ka, polozhil ego v sejf na vidnoe mesto, zaper sejf i zapechatal. Podumal, ne poehat' li domoj - poslat' hotya by dva-tri chasa, i snova ustroilsya za stolom. On vdrug stal spokoen. Budto vysypal v tetradku dnevnika svoyu trevogu, strah, otchayanie. Net smysla v otchayanii. Kogda nastupit kriticheskij moment, ne otchaivajtes', zhdite. Ishchite meloch', detal', hvostik sobytij, za kotoryj mozhno uhvatit'sya. On raspechatal pachku sigaret, tret'yu s utra. Kogda dym zaklubilsya vokrug nastol'noj lampy, kak vokrug zharovni s shashlykom, Zernov podnyalsya i posmotrel v pustynnyj nochnoj pereulok. Rovno tridcat' let nazad, teploj letnej noch'yu, on smotrel cherez zerkal'nye stekla na serye kamennye plity - dvor "imperskoj kancelyarii". Emu byl dvadcat' odin god. ZHiznennyj opyt: dva kursa Moskovskogo instituta inostrannyh yazykov i polugodovaya specshkola... Na nem byl seryj mundirchik s barhatnym vorotnikom, lakovye sapogi, poyas s kinzhalom, obruchal'noe kol'co i persten' ot myunhenskogo yuvelira. Usiki. Treshchali i layali zenitki, v chernom berlinskom nebe torchali zheltye stolby prozhektornogo sveta. Tak nachinalas' ego kar'era razvedchika. Teper' ona konchilas'. Zernov byl ne iz teh, kto boitsya pravdy. On poterpel porazhenie. Kak nikto, on znal lyudskie slabosti, ibo pol'zovalsya slabostyami vragov i borolsya so slabostyami druzej. No vse zhe emu bylo bezmerno zhal' kazhdogo iz treh milliardov chelovek - slabyh i sil'nyh, nichtozhnyh i velikih i prosto nikakih. Vsem im grozilo nechto strashnoe, potomu chto Mihail Tihonovich Zernov ne vypolnil svoj dolg. Vypustil Desantnikov za rubezh. "Mne chereschur vezlo vse tridcat' let. Uverennost' v sebe slishkom legko perehodit v zaznajstvo", - podumal on. Provodil glazami taksi, v®ehavshee v pereulok so storony Sadovoj. Mashina byla s oblastnym nomerom i zatormozila u sosednego doma, v dvadcati shagah ot pod®ezda Centra. Mashinal'no otmetiv eto, on prodolzhal dumat' o svoem. Pochemu-to mysli vozvrashchalis' k yunosti. YUnost' konchilas', kogda on shagnul v dvercu "LI-2" i, krutyas' v zhestkom, ledyanom vozduhe, stal padat' v chernuyu pustotu na bereg |l'by. "|vih ferloren lib, ih' grolle nih't". Navek poteryannaya lyubov', ya ne ropshchu... Mechtal perevodit' Gejne - sdelalsya razvedchikom. Potom - kontrrazvedchikom. I provalil samoe krupnoe svoe delo. On pokosilsya na telefonnyj apparat. Molchit... Soveshchanie "naverhu" eshche ne konchilos', Bylo tridcat' dve minuty dvenadcatogo. Opustiv ruku s chasami, Zernov eshche raz vzglyanul v okno. Taksi ot®ezzhalo ot trotuara, a passazhir shel k pod®ezdu Centra. On podnyal golovu. Besstrastnyj ogon' ulichnogo fonarya osvetil tolstye usy i dvumya zvezdami vspyhnul v steklah ochkov. Povorot - Priyatno, kogda prognozy ispolnyayutsya, - skazal gost'. - YA rasschityval zastat' vas, Mihail Tihonovich. Gost' sidel na divane. Ryadom, ne spuskaya s nego glaz, ves' napryazhennyj, pristroilsya Ganin. Naprotiv, v kresle, - ad®yutant Zernova s pistoletom. Vse, kak trebovala instrukciya. Sam Zernov oficial'no raspolozhilsya za pis'mennym stolom. On bezrazlichno kivnul, prodolzhaya izuchat' lico gostya, pohozhee na vostochnuyu kamennuyu skul'pturu - uzkie glaza s tolstymi vekami, shirokie nepodvizhnye skupy, tolstye guby. Kamennaya mudrost' byla v etom lice. Privychno ulavlivaya malejshie ottenki mimiki, Zernov podumal, chto navyki fizionomista v etom sluchae bespolezny. Lico Uchitelya ne vyrazhalo myslej i chuvstv prishel'ca. Lico ne smotrelo - ono bylo obrashcheno vnutr', a ne k sobesedniku. - M-da, prevoshodno, - skazal gost'. - Vy ponyali, otkuda vy mne izvestny, Mihail Tihonovich? - Otkuda zhe? - sprosil Zernov. - Ot Dmitriya Alekseevicha, razumeetsya. Pozvol'te polyubopytstvovat', on rasskazyval obo mne? Narushaya elementarnye pravila doprosa, Zernov otvetil: - Ne rasskazyval. - Da, my tak i ugovarivalis', - zametil gost'. - Pochemu tak? - CHtoby ne vozbuzhdat' v vas nadezhd, kotorye mogli ne realizovat'sya, Mihail Tihonovich. YA Desantnik-insurgent. - V kakom smysle vy upotreblyaete eto slovo? - V obychnom, - skazal Uchitel' i nazidatel'no pripodnyal ladon' s kolen. Oficer negromko predupredil: - Ruki! - Da-da, prostite... V obychnom smysle, Mihail Tihonovich. V nashem, tak skazat', obshchestve est' nedovol'nye, sostavivshie tajnuyu organizaciyu Zamknutyh. My imeem pozitivnuyu programmu perestrojki Puti. Vprochem, eto nuzhno ob®yasnit'. - I vy prinadlezhite k nedovol'nym? - skazal Zernov. - Da. - Kto vy? - Moe imya - Liniya devyat', - otvetil gost'. - Prodolzhajte. - M-da, spasibo... Put'! Sistema bessmyslennaya, kak saranchovaya staya. Plodit'sya, chtoby pozhirat', i pozhirat', chtoby plodit'sya. V biologii eto nazvano uzkoj specializaciej - tol'ko razmnozhenie, tol'ko sohranenie vida, tol'ko staroe! Tupik... Esli provesti analogiyu s chelovechestvom, u nas chudovishchno zatyanuvsheesya srednevekov'e, kosmicheskij feodalizm. YA koe-chemu nauchilsya na vashej planete. - Kamennoe lico slozhilos' v strannuyu grimasu ne to ulybki, ne to placha. - Edinstvo protivopolozhnostej - kakaya moguchaya mysl'! Put' davno perestal razvivat'sya v social'nom plane. Teper' prekratilos' i nauchnoe razvitie. M-da... No prezhde byla sozdana voenno-policejskaya sistema, kotoraya stremitsya k odnomu - sohranit' samoe sebya. Tehnicheskie sredstva delayut ee vsemogushchej. Blagodarya tehnike ona prosta i slishkom sovershenna v svoej prostote, chtoby okazat'sya uyazvimoj iznutri. I my zhdali momenta, kogda Put' poterpit porazhenie izvne... - Vy - eto Zamknutye? - vnimatel'no peresprosil Zernov. - Da-da... My zhdali. Na vashej planete eto sovershilos', i my pereshli k aktivnym, insurgentskim dejstviyam. - Vot kak... - YA ne ozhidal, chto vy poverite srazu, - skazal Desantnik. - Pozvol'te prodolzhit'. S etoj ekspediciej, v chisle Desantnikov, poshli dvoe Zamknutyh. Kvadrat sto tri pozvolil Aleshe Sokolovu ujti iz zony korablya. Nadeyus', vam eto izvestno... Zernov vezhlivo ulybnulsya. - ... YA zhe byl ostavlen v rezerve operacii "Virus". Rukovoditel' dlya etoj operacii ne naznachaetsya. YA - odin iz starshih v chetyreh shesterkah, prichem moya gruppa dolzhna byla zakrepit'sya v Tugarine... - Tol'ko vasha? Ili est' drugie? - |togo ya ne znayu. Kazhdaya iz Linij poluchaet samostoyatel'nye instrukcii. - Kakovy byli instrukcii vashej gruppe? - Nichem sebya ne proyavlyat' do udobnogo sluchaya. Dal'nejshee - na moe usmotrenie. No proizoshla neozhidannost'. "Posrednik" s moej gruppoj byl vynesen iz korablya vmeste s prochimi utrom. K seredine dnya funkcionery operacii "Pryzhok" nachali razmeshchat' nas po telam... Prostite - po lyudyam. Dlya menya byl naznachen Dmitrij Alekseevich, edinstvennyj iz sotrudnikov observatorii, ne pokidavshij v tot den' svoego zhilishcha. On okazalsya fenomenom. On sumel zablokirovat' svoj mozg. V nego peresazhivali posledovatel'no vseh Desantnikov iz "posrednika" - on ne vpuskal ih v soznanie, ih prihodilos' izymat'... M-da, fenomen! Nakonec, menya podsadili k nemu vtorichno, i ya poshel na risk. Ob®yasnil emu, chto ya Zamknutyj. |to podejstvovalo. On soglasilsya so mnoyu sotrudnichat'. - To est' on stal Desantnikom i starshim v gruppe? - O, ne tak prosto... Shema "Virus" otshlifovana stoletiyami. Ona predusmatrivaet vse, dazhe neveroyatnoe. Povedenie Blagovolina bylo absolyutno nestandartnym. Sledovatel'no, on mog prodelat' neveroyatnoe - sohranit' pamyat' o moih dejstviyah. Raschetchik sejchas zhe otstranil menya ot "Virusa" i prikazal vklyuchit'sya v operaciyu "Pryzhok". YA uklonilsya. - Kakim obrazom? - Neskol'ko chasov my ne mogli dvigat'sya. Blagovoliv perenes tyazhkuyu psihicheskuyu travmu i, v sushchnosti, byl paralizovan. YA dolozhil eto Raschetchiku. M-da... Pri evakuacii ya ubedil svoih ostavit' menya vse-taki v "Viruse", no odnogo, bez gruppy. I eshche odna podrobnost'. My s Dmitriem Alekseevichem potratili mnogo chasov na smychku. Dejstvovat' kak edinoe celoe my nachali tol'ko zdes'. Poetomu tak pozdno soobshchili ob odnomestnyh "posrednikah". Dmitrij Alekseevich ih ne videl. Poveril mne, tak skazat', na slovo... - Pochemu eto vyyasnyaetsya tol'ko segodnya? - Mihail Tihonovich, my ne mogli rasschityvat' na vashe doverie. - Odnako sejchas rasschityvaete. - Razumeetsya, - skazal gost'. - Togda ya ne mog govorit' o Desantnike-insurgente, o Zamknutyh. Sejchas mogu. - Pochemu? - Kazhdyj zabotitsya o svoih interesah. YA vynuzhden byl uchityvat' vozmozhnost' proigrysha. Esli Put' zahvatit Zemlyu, organizaciya Zamknutyh budet raskonspirirovana i unichtozhena. U nas s vami raznye nachala otscheta. Dlya vas Zemlya - centr Vselennoj. Dlya nas - epizod. Vazhnyj, mnogoobeshchayushchij, i tem ne menee... I eshche, kak ya uzhe govoril, ne hotelos' probuzhdat' nadezhdu, kotoraya mogla ne sbyt'sya. - Znachit, segodnya vy uzhe ne boites' proigrat'? - rovnym golosom sprosil Zernov. On zhdal, chto Desantnik otvetit: "Teper' proigrysh nevozmozhen". No tot skazal: - Boyus'. Prosto ya, kak govoritsya, zashel slishkom daleko. M-da, prostite... Nasha beseda zapisyvaetsya? - Predpolozhim, - skazal Zernov. - |to vazhno? - To, chto ya imeyu soobshchit', dolzhno byt' zafiksirovano. Zernov pripodnyal so stola kalendar' - v podstavku byl vdelan mikrofon. - Ves'ma blagodaren, - skazal gost'. - Itak, ya zayavlyayu, chto dva rezidenta podgotovili placdarm dlya vysadki. Gde - ne znayu. Oni poslali vyzov eskadre i dali koordinaty posadochnogo koridora. - Uchitel' prodiktoval koordinaty. - Vtoroe: ya ustanovil postoyannuyu svyaz' s Kvadratom sto tri, to est' s eskadroj, kotoraya nahoditsya na orbite, primerno sovpadayushchej s orbitoj Venery. Tret'e: eskadra blagodarya dejstviyam Kvadrata poteryala svyaz' s bazoj. Do vosstanovleniya radiokontakta vysadka otlozhena. - On sdelal pauzu. Zernov sidel, spokojno slozhiv pal'cy, i ni o chem ne sprashival. - CHetvertoe: ya poslal na bazovuyu planetu Puti razvedchikov. Dva chasa tomu nazad poluchil ot nih shemu ustrojstva, otobrannuyu u menya pri obyske zdes', v Centre. Proshu nemedlenno nachat' izgotovlenie pribora po etoj sheme... - Gost' obliznul guby. - Ustrojstvo dolzhno obnaruzhivat' Desantnika v chelovecheskom mozgu. Bezoshibochno i neogranichennoe chislo raz. Pervuyu probu mozhete proizvesti na mne. Proshu uchest', chto eskadra mozhet vosstanovit' svyaz' s bazoyu v lyubuyu sekundu, posle chego vysadki zhdat' nedolgo. Okolo treh sutok. Dva mastera Oba oficera, prisutstvuyushchie pri doprose, v velikom izumlenii smotreli na Uchitelya. Nu i vral'! - bylo napisano na ih licah. Zernov chut' zametno ulybnulsya. Progovoril ne spesha: - Vy nas dezinformiruete. Takovo moe mnenie. - Togda... - Uchitel' oborval frazu. CHasy v vestibyule gulkim kolokol'nym zvonom otbili polnoch'. - Togda ya trebuyu, chtoby menya dostavili k Georgiyu Lukichu. Beseda zapisyvaetsya. Vy ne posmeete otkazat' mne! I eshche raz udivilis' oficery. Ih shef, kazalos', ispugalsya. Ubral s lica ulybku i progovoril po vnutrennemu selektoru: - Il'ya Mihajlovich, s plenkami oznakomilis'? - Po diagonali, - hriplo otvetil v dinamike golos kibernetista. - Otdalenno pohozhe na vysokochastotnyj lokator. - Sumeete izgotovit' pribor? - Somnitel'no. - Pochemu? - Pribor soderzhit neskol'ko tysyach elementov. Poka nam ponyatno naznachenie treh. YA nahozhus' v polozhenii sapozhnika, kotoromu pokazali fotograficheskij snimok vnutrennosti televizora i predlozhili sobrat' takoj zhe, dejstvuyushchij. - YAsno, - skazal Zernov i povernulsya k Desantniku. - CHto skazhete na eto? Ruki ego shevelilis' na gladkoj doske stola. Desantnik otvetil s nedoumeniem, pozhaluj, dazhe s zameshatel'stvom: - Pogodite... A Blagovolin?.. - A vy? - nemedlenno sprosil Zernov. CHto-to izmenilos'. Zernov i Liniya devyat' prodolzhali razgovor o chem-to, ponyatnom tol'ko im dvoim. Desantnik skazal ozabochenno: - YA dolzhen vernut'sya k sebe... Tak... CHerez dva chasa, ne pozzhe. Ne sprashivaya, kuda eto "k sebe" i zachem Desantnik dolzhen vernut'sya, nachal'nik Centra osvedomilsya: - A na mashine? - Tak ya i schital, Mihail Tihonovich. Poslednyaya elektrichka uhodit cherez polchasa. - Ponimayu. Ivan Pavlovich, rasporyadites' - Dmitriya Alekseevicha v laboratoriyu. Da, vashe zdeshnee imya? - Ivan Kuz'mich. - Kak zhe vy poslali razvedchikov na bazovuyu planetu, Ivan Kuz'mich? - YA postroil invertor prostranstva, - skazal Desantnik. - Slaben'kij, ne chereschur ladnyj, m-da... No dejstvuyushchij. - On doverchivo smotrel na Zernova. Ganin vysunulsya za dver' i, kosyas' odnim glazom v kabinet, peredal rasporyazhenie dezhurnomu. A neponyatnyj razgovor mezhdu Desantnikom i nachal'nikom Centra prodolzhalsya: - Kto vashi razvedchiki? - Deti. - Ta-ak... Skol'ko ih? - Dvoe. - Dubliruete? - Prostite, Mihail Tihonovich? - Poslali ih s parallel'nymi zadaniyami? - K sozhaleniyu, net. YA podchinilsya situacii. Zamknutye derzhali v pole zreniya odnogo, g-m... odnogo funkcionera, kotoryj ne rasstaetsya so svoej, kak by skazat', podrugoj. Nechto podobnoe zemnoj sem'e, no drugoe - nevazhno. YA ne mog podsadit' razvedchika v odnogo iz nih, ibo vtoroj nemedlenno zapodozril by podmenu i soobshchil policii. - Sledovatel'no, vy poslali tuda tol'ko Myslyashchih? Tak... Vprochem, nadeyus' eshche pobesedovat' s vami. Ivan Pavlovich, provodite grazhdanina v laboratoriyu. ZHelayu uspeha! Ganin, vse eshche ne opravivshijsya ot izumleniya, uvel Desantnika. Zernov snyal trubku i predupredil pomoshchnika Georgiya Lukicha, chto vysylaet s kur'erom paket. Napisal neskol'ko fraz na listke imennogo bloknota, akkuratno vyvel koordinaty posadochnogo koridora, zakleil v konvert. CHerez minutu ot®ehala mashina s fel'dkur'erom. Teper' Zernov mog vernut'sya myslyami k Uchitelyu i svoim postupkam. On znal, chto dejstvoval pravil'no, s razumnoj meroj riska. No somnenie - edva li ne glavnaya sostavlyayushchaya mysli. Odnazhdy Zernova sprosili: pochemu on do sih por ne imel neudach v rabote? On otvetil: "Vezlo". No podumal: "I somnevalsya". Itak, prav li on, chto poveril Desantniku? Nedelyu nazad, ob®yasnyaya sebe povedenie Blagovolina, on rassmotrel tri versii. Pervaya: Blagovolin protashchil v Centr Desantnika, kotoryj pred®yavil nesushchestvennye sekrety prishel'cev, sam poluchil vazhnye svedeniya o rabote Centra i pri udobnom sluchae ushel, perejdya v Uchitelya. "Posrednik" on, po-vidimomu, derzhal v metallicheskoj myl'nice, ne prozrachnoj dlya rentgena. |tu versiyu Mihail Tihonovich otverg. Svedeniya Blagovolina opredelili vsyu deyatel'nost' Centra. Naprotiv, prishelec ne smog poluchit' nikakoj znachashchej informacii. Programma zashchity nastol'ko prosta i estestvenna, chto, po suti, ne yavlyaetsya sekretom. Sverh togo, posle vstrechi s Ivanom Kuz'michom Blagovolin ni na jotu ne izmenil manery povedeniya. Poslednij fakt mogla ob®yasnit' vtoraya versiya: chto Dmitrij Alekseevich i ne imel v sebe Desantnika. Odnako v etom sluchae nikak ne ob®yasnyalas' fenomenal'naya osvedomlennost' Blagovolina. Ostavalas' tret'ya versiya, kotoruyu Zernov prinyal kak rabochuyu. Desantnik v Blagovoline byl, i oni rabotali zaodno - protiv prishel'cev, v pol'zu zemlyan. Sejchas eto podtverdil Uchitel' i ne tol'ko slovom - delom, no Zernov eshche desyat' dnej nazad takuyu gipotezu zapisal na bumage i spryatal v sejf (srazu posle pervogo poyavleniya Ivana Kuz'micha, kogda Blagovolin vybezhal v pereulok s myl'nicej). Mysl' o sotrudnichestve zemlyanina i Desantnika poyavilas' tak. Snachala Zernov usomnilsya v tom, chto Blagovolin vse pomnit iz-za svoej osoboj pamyati i sposobnostej. CHto zhe, Desantniki slabaki? Skvernye razvedchiki s dyryavoj konspiraciej? Vryad li... Raz uzh vse lyudi zabyvayut, to vse oni - i genii i durachki - v etom odinakovy. "Posredniki", ochevidno, imeyut osoboe ustrojstvo, stirayushchee pamyat'. Znachit, Blagovolin ne "pomnit", a znaet. Ego Desantnik mog, naprimer, special'no vyklyuchit' stirayushchee ustrojstvo. Drugoj vopros: pochemu etot Desantnik stal sotrudnichat' s vragom? Potomu chto Put' ne mozhet byt' monolitnym. Ego policejskij apparat podminaet i lomaet slabyh, opiraetsya na podlyh, podkupaet sil'nyh, obmanyvaet durakov. No dolzhny byt' i drugie, kotorye protivopostavlyayut razum lzhi i nenavisti. Zernov opiralsya na takih tridcat' let nazad v gitlerovskom Berline. I teper' Desantnik skazal emu to, chto tridcat' let nazad mog skazat' germanskij kommunist, ili socialist, ili prosto chestnyj i hrabryj chelovek: "Pomogaya vam, ya pomogayu svoemu narodu". Dazhe forma pomoshchi byla predvidimoj - kakoe-to tehnicheskoe ustrojstvo, obnaruzhivayushchee Desantnikov. Tehnika, elektronika. Nesprosta zhe Blagovolin, fizik-teoretik, eshche do aresta zanyalsya poluprovodnikami i volnovoj tehnikoj. I pod arestom on drugih knig ne chital... Zernov prekratil dopros Uchitelya, edva tot sprosil, pochemu Blagovolin ne uchastvuet v analize shemy. Odnako versiya _s_l_i_sh_k_o_m_ horosho sovpala s real'nost'yu. A Mihail Tihonovich znal, kak opasny takie na vid blistatel'nye sovpadeniya. Metayas', kak mayatnik, po kabinetu, on iskal rashozhdenij mezhdu svoim prognozom i pokazaniyami Ivana Kuz'micha. Ih ne bylo. Zato vne versii obnaruzhilas' neveroyatnaya detal' - Uchitel' zayavil, chto postroil "invertor prostranstva" i otpravil detej-razvedchikov na svoyu planetu. "CHerez tri chasa my eto proyasnim, - dumal Zernov. - Esli apparat dejstvitel'no postroen, ego mozhno potrogat' rukami. Uzh teper' ya vas ne vypushchu iz ruk, Liniya devyat'!.. Drug ili vrag - ne vypushchu. Eshche interesno: utverzhdaet, chto edinogo rukovodstva u operacii "Virus" net. Podozritel'no. Vozmozhno, zdes' on i vbil gvozd', na kotorom my dolzhny sami povesit'sya. Predpolozhim, est' edinyj centr rukovodstva "Virusom". On podderzhivaet svyaz' so vsemi Desantnikami i znaet, chto my hotim pomeshat' eskadre sest' na Zemle, - dogadat'sya, pravo zhe, netrudno... I nam vydayutsya lozhnye koordinaty posadochnogo koridora. A eskadra _u_zh_e_ saditsya. Po drugomu koridoru. Shema zhe raspoznavatelya Desantnikov fal'shivaya, i vot zachem ona nuzhna - dlya ottyazhki vremeni. Poka my budem vozit'sya s rasshifrovkoj, otlozhiv obrashchenie k miru i vse prochie akcii, eskadra i syadet... Neskol'ko minut Zernov stoyal, ustavyas' nevidyashchimi glazami na lampu. Reshilsya. Nabral nomer, poprosil otlozhit' na tri chasa peredachu obrashcheniya. Snyal s ruki chasy, polozhil ih na stol, pod bumagi, i prinyalsya zhdat'. Sila privychki Komandor Puti "poshchelkival" - telo Dzhala, kak vsegda pri sil'nom vozbuzhdenii i ustalosti, melko, chut' slyshno poshchelkivalo chelyustyami. Podchinennye znali etot groznyj priznak i trepetali. Sam Sevka rad byl ne shchelkat' - ne slushalis' chelyusti. Ustalost' nakaplivalas'. Dazhe teper', sdelav vse neobhodimoe dlya rozyskov, on ne mog otdyhat' - sidel za pul'tom i razmyshlyal. Zamknutye, Zamknutye... Net, ne zrya o nih govoril Nurra! Pozhaluj, prenebregaya Zamknutymi, delayut oshibku Velikie, i Dzhal v tom chisle, razumeetsya. Pozhaluj, Nurra govoril delo. Tol'ko tajnaya organizaciya - moshchnaya organizaciya - mogla sozdat' invertor prostranstva, kotoryj perebrosil Mashku i Sevku syuda. Ta-ak... CHto o nih izvestno? Obshchestvo sostoit iz balogov vysshih kast. Pervye donosy postupili let trista tomu nazad. Bol'she nichego ne izvestno. Vo imya Puti! Emu sledovalo pogovorit' s Nurroj o Zamknutyh, a ne otmahivat'sya... Teper', ovladev vsem opytom komandora, Sevka ponimal - buntari dolzhny byli podnyat' golovu imenno pri takom udobnom sluchae. Kogda Put' stolknulsya na Zemle s legendarnymi komonsami, protiv kotoryh bessil'ny "posredniki". Da eshche pri takom Velikom Desantnike, prezrennom iz prezrennyh, zhalkom i podlom truse! O m-merzavec, vo vseh ego dokladah ni slova o komonsah! Sevka usmehnulsya. Emu bylo lestno, chto zemnye deti - komonsy - mogut podchinit' sebe lyubogo zdeshnego shiusa. Horosho, horosho... No sejchas nado srochno vyzvolit' Nurru i popytat'sya cherez nego svyazat'sya s Zamknutymi. Klyanus' chernymi nebesami! Sejchas SHef obeih Ohran uzhe raskvasil svoyu roskoshnuyu fizionomiyu o problemu podmennyh perchatok, najdennyh v "molnii" komandora Puti. On sejchas ne tol'ko Nurru otdast, chtoby pojmat' zagovorshchikov, posyagnuvshih na osobu Velikogo komandora. Neploho by eshche vyzvat' Nulya, Velikogo Desantnika, i pugnut'. Sprosit': a chto, moj dorogoj, hranitsya v shifroval'nom shkafike pod tret'ej sleva nizhnej stopkoj? CHtoby on sidel tiho-tiho, kak malen'kij horoshen'kij nesk v ma-alen'koj norke... No poka obozhdem. Ne vremya. Komandor vyzval SHefa i skazal emu: - Gargok, ochered' protiv ocheredi... (Ty mne, ya tebe, kak skazali by na Zemle.) Podmennye detektory tebya interesuyut? Verni mne poruchenca, uznaesh' o nih koe-chto interesnoe. Fizionomiya Gargoka izmenilas' - stala panicheskoj. - Vash-sh-usmotritel'nost'... YA dumal... YA nadeyalsya... - Na chto zhe ty, mn-e-e, nadeyalsya? - sprosil komander. - YA dumal, vy znaete. Gospodin Glor sovershil pobeg, vash-sh-usmotritel'nost'! Amortizatory komandorskogo kresla skripnuli tak, budto dok soshel s orbity Ubezhal! Iz karcera! O beskonechnye nebesa!.. O m-merzavec! Konechno zhe, ego ohranyali, imeya v vidu blagorodnogo i zakonoposlushnogo montazhnika, a ne byvshego katorzhanina... - Mn-e-z... Za predely, mn-e-e, moego hozyajstva on ne mog probrat'sya, - bez osoboj uverennosti zayavil komandor. - CHto? - On v doke, nesomnenno, vashusmotritel'nost'! My ishchem! - O, vy ishchete! - zlobno obradovalsya Dzhal. - Arestovali bez viny, potom ishchete i ne nahodite... Ladno. Moe predlozhenie ostavlyu v sile. Najdi Glora, postav' no mne - poluchish' nuzhnye tebe svedeniya, i delo budet zabyto. Tak? YA podklyuchu svoih ohrannikov k poiskam. - Vo imya Puti, blagodaren! - vskrichal Gargok i pospeshno skrylsya s glaz dolej. Amortizatory snova zaskripeli - Dzhal dergal plechami ne huzhe iskusstvennogo radista. Nemnogo uspokoivshis', rasporyadilsya: oficeram Sulversha prisoedinit'sya k Kosmicheskoj Ohrane, prinyat' uchastie v ohote za Glorom (on chut' ne skazal - za kurgom). O mbira i syn mbiry, tebe zhe bylo veleno sidet' tiho i zhdat'! Privyk begat' ot vragov - begaesh' ot druzej, o bessmyslennoe zhivotnoe!.. Vse my zdes' takovy. Privychki zamenyayut nam razum... On rasseyanno otvetil na vyzov Pervogo hodovogo Dispetchera. Hodovoj provodil vneshnij osmotr korablya - metalsya v Kosmose s "dvizhkom". Vokrug ego lica, neyasno beleyushchego na malom ekrane, rezko i chetko svetili zvezdy. On dolozhil, chto osmotr zakanchivaetsya, vremennye sooruzheniya udalyayutsya s broni, roboty evakuiruyutsya v stojla. - Ugodno vashusmotritel'nosti videt' panoramu? - sprosil hodovoj Dispetcher. Ugodno ili ne ugodno, teleosmotr korablya vhodil v obyazannosti komandora Puti. - Pokazhi. Inache ved' ne otvyazhesh'sya... - fyrknul komandor. Moshchnye kamery, letyashchie v prostranstve ryadom s Dispetcherom, peredali panoramu na ekran. Korabl' lezhal na zvezdah, kak povalennoe derevo na trave. Sverhsil'nye fonari osveshchali ego zelenuyu spinu. V chernyh provalah dyuz koposhilis' metallicheskie murav'i-roboty. Mnogo soten ih eshche ostavalos' na brone. Delovitoj murav'inoj rys'yu oni mchalis' k gruzovym lyukam, koposhilis' na mostkah, soedinyayushchih korabl' s dokom, vyskakivali iz voronok pitatelej i, uzh sovershenno kak murav'i, obleplyali ambrazury generatora zashchitnogo polya. - Nu, posmotrel, - burknul komandor Puti. - Vse? Pervyj kodovoj vrode by zamyalsya, no otvetil, chto vse. Vnikat' v ego zaminku bylo nekogda - uzel svyazi Ohrany nachal retranslyaciyu s mayaka YUg-011. "Submarina "Podvodnaya molniya" pribyla v naznachennyj rajon i ustanovila pryamuyu svyaz' s raketoj tipa "Rata", nomer takoj-to", - dolozhila Ohrana, i komandor uvidel izobrazheniya Tachch i Klagga, zazhatyh v protivoperegruzochnye ustrojstva. - Kak samochuvstvie, gospoda? - Pol'shcheny vnimaniem vashej predusmotritel'nosti! - Klagg byl veren sebe i dazhe v amortizatore popytalsya prisest'. Tachch korotko otraportovala: - Vse v poryadke. - Submarina vas zhdet. - Znaem, spasibo. Lozhimsya na boevoj kurs. Dzhal smog nablyudat' i vybros kapsuly. Malen'koe sudenyshko vyskochilo, podobno snaryadu, iz-pod nosovogo obtekatelya rakety i poneslos' vniz, gonimoe goryachim vetrom tormoznyh vyhlopov. Vot kapsula voshla v atmosferu, obvoloklas' golubym ognem ionizacii i ostalas' vnizu i szadi, - skvoz' sinij ogon' obshivka zasvetilas' malinovym svetom, i neskol'ko sekund kapsula byla kak spelaya malina. Stremitel'no umen'shayas', razgorelas' do krasnogo, potom - oranzhevogo, i vot uzhe zheltaya tochka ostalas' pozadi i ischezla iz vida. - Visim nad vami, - poslyshalsya flegmatichnyj golos Tachch. - "Podvodnaya molniya", vas vidim, gotovimsya pokinut' kapsulu. "Vo imya Puti, hot' zdes' blagopoluchno, - vzdohnul komandor. - Na gospozhu Tachch mozhno polozhit'sya. Spokojstvie dazhe nepravdopodobnoe..." I opyat' zashchelkali klavishi i pereklyuchateli, zamigali ekrany, pochtitel'no zasvisteli raportuyushchie golosa. Nepriyatnosti v malom doke, gde kopayutsya s desantnym korablem i ne mogut otregulirovat' lyuki desantnyh "blyudec". Nedobrokachestvennye akkumulyatory dlya korabel'nyh luchemetov. Soobshchenie s submariny, kotoraya prinyala Tachch, pogruzilas' i na boevoj skorosti shla k namechennomu mestu. Ponemnogu nalazhivalos' vse, krome poiskov Nurry-Glora. Doklady Sulversha stanovilis' ispugannymi. I gnev komandora Puti postepenno stal smenyat'sya voshishcheniem. Sudite sami. Ohranniki i roboty obsharili _v_s_e_ pomeshcheniya zhiloj sigary, _v_s_e_ zakoulki, kladovye i otseki masterskih. S pomoshch'yu srednih remontnyh robotov prochesali ves' korabl', do samoj maloj shcheli v tryumah. Pridya v otchayanie, rinulis' po radioaktivnym zakoulkam reaktorov, nyrnuli v ledyanye otseki GG, proverili trubu navigacionnogo teleskopa i apparatnuyu kameru Glavnogo mayaka, gde roboty edva mogli peredvigat'sya v neistovyh magnitnyh polyah. Nurra ischez. V seredine vtoroj stadii podgotovki Dzhal prinyal ocherednoj doklad Pervogo hodovogo Dispetchera, kotoryj zanimalsya uzhe drugim delom - komandoval uborkoj postoyannyh shvartovov korablya i zavodkoj vremennyh. Ego pomoshchniki, oblachennye v skafandry, viseli na stropah vdol' vsej linii shvartovki. I komandor Puti vdrug dogadalsya, kuda proklyatyj kurg, churban, mog skryt'sya. - ... Gospodin Pervyj Dispetcher, sprashivayu neoficial'no... V tvoem hozyajstve vse blagopoluchno? Hodovoj pomyalsya, no chestno otvetil: - Mladshij Dispetcher Mina poluchil travmu pri neyasnyh obstoyatel'stvah, vashusmotritel'nost'. - CHto za obstoyatel'stva? - |-e-e... On udarilsya golovoj o... neizvestnyj predmet, vashusmotritel'nost'. Tam, gde udarit'sya bylo, e-e, ves'ma trudno. - Soznanie teryal? - Tak tochno, vash-sh... Teper' zamyalsya Velikij komandor. No, vzglyanuv na lico Dispetchera, myat'sya perestal - Hodovomu sejchas ne do propavshego poruchenca ego predusmotritel'nosti... - Braslet ego cel? - napryamik sprosil komandor. - |-e-e... - Skvoz' ozabochennost' Dispetchera probilos' udivlenie: - Braslet? Razumeetsya, vashusmotritel'nost'. |-e?.. - "|-e"! - peredraznil Dzhal. - CHurbany! Mina rabotal v masterskih? - Tak tochno, vash-sh... - Kozyavki! O sobstvennyh robotov spotykayutsya! - fyrknul komandor i otklyuchil svyaz'. Mladshij Dispetcher Mina... Dzhal pomnil ego - oryasina poryadochnaya. Rost - kak u Glora, i teloslozhenie podhodyashchee. Rabotal v masterskoj, skafandr imel ryadom. Soobrazitel'nyj Nurra uvidel vse eto, obradovalsya i oglushil Minu kakim-to tyazhelym predmetom. Predpolozhim - rukoj. Lapy u byvshego Glora dostatochno tyazhelye... Zatem on, razumeetsya, poproboval snyat' s zhertvy braslet. No braslety, kak pravilo, ne snimayutsya. Dlya Nurry pravila - zvuk pustoj... Horosho, chto ruku ne otorval bednyage... "Prestupnik podtashchil k gospodinu Dispetcheru kontejner s ego sobstvennym skafandrom i otvoril oznachennyj kontejner brasletom oznachennogo Dispetchera Miny", - privychno sformuliroval komandor. Spasibo, chto gospoda ohranniki - ot®yavlennye churbany, da razrazitsya nad nimi gnev Puti... "Aj da Nurra! - v sotyj raz podumal komandor Puti. - Soobrazil, chto Ohrana ne budet iskat' ego za bortom, da eshche v chuzhom skafandre". Potomu chto skafandr neprikosnovenen. Potomu chto v Kosmos vyhodyat libo na verevke, libo na luche lokatora - na privyazi, koroche govorya. Poteryat'sya v Kosmose proshche, chem proiznesti "vo imya Puti". Odno nevernoe dvizhenie - i ty uletaesh' v velikoe nichto, propadaesh', tonesh', - konec... Pravilo "V Kosmose bez verevki ni shagu" soblyudaetsya neukosnitel'no. I kto, krome Nurry, reshitsya vlezt' v chuzhoj skafandr? Povtoryalos' to zhe, chto bylo so Staroj Bashnej. Ohrana ne iskala tam, gde, po ee mneniyu, nikto ne stanet pryatat'sya... Dlya Nurry pravila - zvuk pustoj... Kak byt'? Vyloviv ego nakonec iz Kosmosa, raz®yarennye oficery vtihomolku vvergnut ego v Raschetchik. I SHefu nichego ne dolozhat. Ah i ah, m-merzavec... Komandor poshchelkal chelyustyami i opyat' brosilsya v elektronnuyu stihiyu. Edva li ne vpervye on vospol'zovalsya klavishej "Kommutator individual'noj svyazi", dobavil indeksy "Skafandr" i "Prinuditel'nyj vyzov". Neterpelivo fyrkaya, vyzval Dispetchera Minu golosom, priderzhivaya knopku "Kachestvo tembra", chtoby merzavec uznal ego i otkliknulsya. I on otkliknulsya. Naglo, veselo proshchelkal: - A, vspomnil druzhka, inopla... - Molchat'! - vzvyl komandor. - Raspylyu, unichtozhu! - Davaj, davaj, - priglasil Nurra. - Unichtozhaj... - Molchat'! Sejchas zhe podletaj, vhodi i otpravlyajsya k Sulvershu!.. K neschast'yu, on zadohnulsya ot gneva, i merzavec uspel vvernut' kratkuyu harakteristiku nachal'nika Ohrany. - Molchat'! On otvedet tebya ko mne, chur-ban! - Kak zhe, otvedet... Poslushaj!.. - YAvit'sya nemedlenno. - Na pul'te migal vyzov po kanalu rezerva, vydelennomu "Podvodnoj molnii". - Toropis'! Fyrkaya i zadyhayas', on podklyuchil submarinu i srazu zabyl o nepokornom katorzhnike. Vystrel Submarina shla pod okeanskimi volnami. Temnaya, maslyanistaya voda revela i zakruchivalas' nevidimymi vo t'me vihryami - dvigateli atomnogo korablya rabotali na polnoj moshchnosti, vyplevyvaya tysyachi tonn vody cherez hodovye sopla. Kogda istekli dva chasa boevogo hoda, Tachch peredala komandiru katushechku s magnitnoj zapis'yu i prikazala zaryadit' eyu bol'shoj gidrofon. Komandir povinovalsya bez teni somneniya, i gospozha Tachch slegka usmehnulas'. Ona vspomnila o nakaze komandora Puti - v sluchae neobhodimosti primenit' silu. Kakoe tam! Komandor budto zabyl, kak veliko obayanie slov "prikaz Velikogo", chto soprotivlenie mozhet okazyvat'sya emu tol'ko na ego urovne - Velikim Dispetcherom i Velikim Desantnikom, a prostye smertnye i dazhe Bessmertnye, kak SHef obeih Ohran, ne smeyut osparivat' ego prikazov. Povedenie komandora bylo neponyatnym i nelogichnym. On raskryl zagovor, on mog raspravit'sya odnim mahom so vsemi vragami - i pomiloval. Dazhe Myslyashchego Nik on mog by otyskat', pomestiv ee, Tachch, v Raschetchika. I predpochel postupit'sya sobstvennym telom. Neponyatno. Naivnoe velikodushie. CHto zh, ona otyshchet Dzherfa, vernet Dzhalu kristall gospozhi Nik i potrebuet obeshchannogo. Otkazat'sya ot obeshchannogo Dzhal... "Ne posmeet? - dumala Tachch. - Net, zdes' drugoe". Ona dogadyvalas', chto s Velikim komandorom ne vse ladno. CHto gospozha Nik vovse ne montazhnica, i sam komandor Puti kto-to inoj, da chto ej v tom? Ona svoe poluchit. CHem dvojstvennej polozhenie komandora, tem luchshe dlya nee i Nomdala. ... Izluchateli rabotali, sotryasaya vodu. Specialist mog by poklyast'sya, chto krichit nastoyashchij sumun. Odnako lyubopytnoe zrelishche uvidel by etot chelovek, sumej on zaglyanut' v glubiny Dikogo morya. Para sumunov s detenyshami rinulas' ot submariny v glubinu, pod ukrytie podvodnogo hrebta. Neskol'ko odinochek, ryskayushchih za nabami, brosili ohotu i pomchalis' tak, slovno za nimi gnalsya d'yavol. Oni ne uspokoilis', poka mernoe gudenie izluchatelya ne stihlo sovsem, ne rastvorilos' v vode, ne zabylos'. I lish' odin sumun dvinulsya navstrechu zvuku... U-r-r... U-rr-rr-r... - gudel izluchatel'. Moryaki Ohrany zakonchili osmotr korablya, obyazatel'nyj posle gonki. Komandir sdvinul kasku na zatylok i nepodvizhnymi antracitovymi glazami ustavilsya na ekran lokatora. V toj storone, otkuda oni prishli, zamayachila svetlaya chertochka. Gospozha Tachch prikazala: "Rezkost'!" Komandir povtoril: "Rezkost' na obzore!" Gde-to v nedrah korablya akustik otreguliroval izobrazhenie, i Tachch progovorila: - |to ne sumun... - Tak tochno, - skazal komandir. - Vedomaya submarina. Nashe ohranenie. - Vy komandir zvena? - Tak tochno. - Prikazhite vedomomu udalit'sya. - Devyatikratno prinoshu izvineniya, - skazal komandir. - Ustav obyazyvaet menya dejstvovat' v sostave zvena, kogda na bortu nahoditsya Velikij, ravno kak i lico s ego sertifikatom. - Pust' budet tak. Prikazhite vedomomu nichego ne predprinimat' bez vashego pozvoleniya. Ni-che-go. Lezhat' v drejfe, zhdat'. Podvodnik doslovno povtoril prikaz, vyslushal podtverzhdenie i povernulsya k Tachch: - Pozvol'te sprosit', my podmanivaem sumuna? Bolee effektivno budet spustit'sya na dve sotni shagov. Tam holodnyj sloj. Zvuk pojdet po koridoru mezhdu teplymi sloyami. - Blagodaryu vas. Pogruzhajtes'. Rabotaya ballastom, moryaki opustili submarinu v holodnyj sloj. Tachch ne obratila vnimaniya na pustyachnuyu, kazalos' by, detal' - izobrazhenie vtoroj submariny stalo mnogo yarche posle pogruzheniya. Montazhnica smotrela na ekran, zhdala Svetloglazogo, i iz ee terpelivoj pamyati podnimalis' gody otchayaniya, beskonechnye ulovki, na kotorye ona shla i terpela porazheniya, potomu chto Dzhal kazalsya neuyazvimym. Ona pomnila vse svoi hitrosti, ponachalu takie naivnye. Odinokie poiski. Bessmyslennye zlodejstva. Minuty, kogda vse kazalos' pogibshim. Odnazhdy rachitel'nyj tehnik obnaruzhil kristall Nomdala - ee otca, - spryatannyj v obshivke Malogo Sverkayushchego. K schast'yu, ona byla poblizosti i unichtozhila mal'chishku. Trizhdy ona voznosilas' v Myslyashchie, i trizhdy Velikij Prokt pomogal ej obzavestis' telom. No pomoch' v glavnom on ne mog ili ne hotel, kto znaet? Nakonec ona vstretila professional'nogo chhaga, Svetloglazogo. Obeshchala emu Bessmertie posle vozvrashcheniya v dolzhnost' starogo komandora Puti. Dzherf byl, po-vidimomu, nezauryadnym bioelektronshchikom. Ili ne byl - Tachch ne interesovali podrobnosti. Ej bylo vazhno to, chto on byl chhagom vysshego klassa, geniem svoego cela. Naprimer, Svetloglazyj pervym dogadalsya ispol'zovat' sumunov kak ubezhishche. Gigantskij plavunec - istinnaya nahodka v etom smysle. Prezhde vsego on neulovim. Ohota na sumunov vozmozhna tol'ko iz-za ih proklyatogo haraktera, iz-za privychki k napadeniyu. Kogda zhe v mozgu sumuna pomeshchaetsya Myslyashchij, polozhenie stanovitsya inym. Takoj sumun sam v draku ne lezet i legko uhodit ot atakuyushchih submarin. No glavnoe, chto u sumuna _d_v_a_ _m_o_z_g_a_. Odin upravlyaet levoj storonoj tela, drugoj - pravoj. Oni pochti ne svyazany mezhdu soboj, ne to chto polushariya mozga zemnyh zhivotnyh. Sumun prinimaet dvoih Myslyashchih, kotorye mogut videt', osyazat', razgovarivat' mezhdu soboj. |to ne ssylka v kurga-katorzhnika. Svoboda, neuyazvimost' i horoshaya kompaniya - chego eshche nuzhno? I pishchi v dostatke, potomu chto naba ochen' razmnozhilas', kogda submariny vybili neskol'ko tysyach sumunov. Voistinu Svetloglazyj - genij svoego dela... Teper' i on sam vospol'zovalsya vodyanym zverem kak ubezhishchem, i ego podzyval uslovnyj signal gidrofona. Sumuna, kotoryj vyplyl iz-za podvodnogo hrebta i sejchas priblizhalsya k submarine, Tachch podgotovila dlya Svetloglazogo pered nachalom operacii s Glorom. Sevka s Mashkoj pri etom byli, kogda sumun atakoval ih v more, edva ne utopil i sam byl "ubit". Gospozha Tachch vsadila v ego treugol'nuyu bashku ne snaryad, a "posrednik" s Myslyashchim-soobshchnikom. Drugogo sposoba net. Snachala - ampulu s usyplyayushchim veshchestvom kuda popalo. Za nim, tochno v seredinu golovy, - "posrednik". Vot kakuyu "ohotu" vela montazhnica Tachch, a kompaniyu ona priglashala dlya otvoda glaz. Tak ona i ob®yasnila komandoru. Ona byla uverena, chto Dzherf spryatalsya v zverya, ostaviv Myslyashchego Mashki v botike, zatoplennom gde-nibud' v okeane. Vprochem, eto byli vsego lish' predpolozheniya. Kroshechnyj kristall legko spryatat' gde ugodno. - Razreshite dolozhit', sumun! - skazal starshij oficer. Oval'noe pyatnyshko prorezalos' v yuzhnom sektore ekrana - zhivotnoe uverenno dvigalos' so storony otkrytogo morya. Dzherf! Gidrofony prinyali korotkie revushchie signaly - uslovlennyj parol' Svetloglazogo... No chto on delaete! On idet k vedomoj submarine! Tachch kriknula: - Polnyj vpered k vostoku! Komandir povtoril prikaz. Korabl' dvinulsya, nabiraya skorost'. Po neschastnoj sluchajnosti, sumun vyshel kak raz na prodolzhenie pryamoj linii mezhdu dvumya submarinami i reshil, chto vyzov ishodit ot blizhnej k nemu, vedomoj. Obe lodki viseli v "zvukovom koridore", v plaste holodnoj vody, i Dzherf ne sumel opredelit' rasstoyanie do istochnika zvuka. - Gospodin kapitan, prikazhite vedomomu nichego ne predprinimat'! - skazala Tachch. - Kategoricheski ni-che-go! - Slushayu! Tri-vosem'! Vyzyvaet vedushchij! Radio shchelknulo i panicheski zaoralo: - Vedushchij, ya tri-vosem'! Nas atakuet sumun! YA... - Otstavit'! - ryavknul komandir. - Tri-vosem'! Vmesto otveta udaril gluhoj, ochen' dalekij vzryv. Komandir ostanovil dvigatel' i skazal: - Boevaya torpeda. Vashego zverya razneslo v kloch'ya, gospozha montazhnica. Odin protiv vseh Luchshij sposob svalit' cheloveka s nog - dvazhdy kryadu tolknut' ego v plechi. Sevka ne uspel eshche osoznat', chto Dzherf pogib, kak "pozdravitel'naya plastinka" otvetila na vyzov i peredala ubijstvennuyu novost'. Veshchestvo, ekraniruyushchee Mashku, ne soderzhit atmosfernogo vozduha. Mashka spryatana pod broneyu, no v Kosmose. Minutoj ran'she komandor prikazal by Tachch otyskivat' botik. Obsharit' vse poberezh'e, no razyskat'. Teper' on ne znal, chto delat'. On upal pod dvojnym tolchkom i ne mog podnyat'sya srazu. Udacha pokinula ego... Vse letelo kuvyrkom. Nenavist' dvuh starshih Velikih, ne strashivshaya ego, skoro stanet real'noj ugrozoj. Kto znaet, skol'ko dnej teper', bez Dzherfa, zajmut poiski? Mozhet byt', ne dni - gody... Mozhet byt', pokoleniya. A skol'ko eshche emu udastsya pereigryvat' Dispetchera i Desantnika? V doke gotovilis' k torzhestvu. Roboty nadraivali svetovye paneli. Po koridoram mel'kali paradnye shlemy s grebnyami, zolotistye shevrony paradnyh perchatok, noven'kie kombinezony. Do vyhoda korablya ostavalos' schitannoe vremya. V priemnoj Velikogo komandora tolpilis' vazhnye gospoda. Komandor Puti nikogo ne prinimal: Sevka chuvstvoval sebya razdavlennym. Naverno, v tysyachnyj raz on proklinal sebya za to, chto nedoocenil Dzherfa. On znal, chto nado reshat' - sejchas, prezhde chem nastupit zaklyuchitel'naya stadiya podgotovki. I ne mog zastavit' sebya dejstvovat'. Togda za nego prinyalsya komandor Puti. Emu polagalos' by strastno zhelat' Sevkinogo proigrysha, no podchinennyj Myslyashchij hochet togo zhe, chto hozyain. Dzhal vorchlivo sprosil: "Nastalo vremya udirat', e?" Sevka _n_e_ _m_o_g_ udrat', brosiv Mashku zdes', bespomoshchnuyu. "CHurban! - nastavitel'no zametil komandor. - Sebya nado spasat', sebya... Drugie pust' sami sebya spasayut. Ne hochesh'? Stranno, klyanus' shlemom i bashmakami... Ty ponimaesh', chto ona v korable?" Sevka ponimal eto. "Korabl' ujdet na ispytaniya, a posle - v ekspediciyu. Kak ty ee najdesh', churban? A, ty hochesh' vse-taki sorvat' ispytaniya i zaderzhat' korabl'? Po zadumannomu planu? A kuda ty posle etogo popadesh', znaesh'?" Sevka znal - v Raschetchik... Ottuda - pod stvoly raspylitelya. Dazhe zaderzhav korabl', on ne sumeet bystro najti Mashku. Oni pogibnut oba. Kak oreh-dvojnyashka pod molotkom. Sevka ne mog ujti i ne mog dejstvovat'. Tol'ko sidet' i zhdat'. ZHdat'. "Smotrya chego dozhidat'sya, - skazal komandor. - Ty poslushaj, o chem tolkuet v priemnoj nasha svita... Net, komons! Teper' i zhdat' pozdno, vse ravno upekut v Raschetchik. Atakovat'! Zaputat' etih churbanov Velikih, chtoby sideli tiho i pisknut' ne smeli! Pod kogot' ih! V konce-to koncov, korabl' mozhno obyskat' polnost'yu za troe-chetvero sutok..." "A on prav, staryj intrigan", - podumal Sevka, i razdvoenie konchilos'. Nado idti na diversiyu. Zaderzhat' korabl'. Velikih zaputat', pustiv v delo pripryatannye kozyri. Poka zhe Velikij Dispetcher i Velikij Desantnik budut otbivat'sya ot obvi