Aleksandr Mirer. Dozhd' v lico I -- Krokodily! -- oglushitel'no zaoral popugaj. Andrej povernulsya na levyj bok i posmotrel vniz, tuda, gde polagaetsya byt' nochnym tuflyam. Mezhdu prut'yami nastila byla vidna voda -- cveta horoshego krepkogo kofe. Za noch' voda podnyalas' eshche na neskol'ko santimetrov. Ostavalis' poslednie sekundy nochnogo otdyha. On vytyanulsya v meshke i zakryl glaza. Primus shipel za palatkoj, i cherez klapan pronikal zapah kerosinovoj gari, a ot Alenkinogo meshka pahlo Alenkoj. Schastlivye dni v ego zhizni. Vot oni i nastupili, nakonec. -- |j, prosypajsya! CHerez kraeshek sna on uslyshal srazu ee golos, i otdalennyj shum dzhunglej, i shoroh i skripy Bol'shogo Kluba, i sovsem eshche sonnyj, polez iz meshka i natyanul bolotnye sapogi. Nastil, spletennyj iz tonkih lian, provis k seredine i pochti ne pruzhinil pod nogami. "Davno pora splesti novyj, -- podumal Andrej. Segodnya ya natashchu lian". On znal, chto vse ravno ne sdelaet etogo ni segodnya, ni zavtra, i vspomnil, kak v Novosibirske direktor spal v kabinete na staroj krovati s rvanoj setkoj, a kogda ee zamenili, ustroil strashnyj skandal, i krichal: "Gde moya yama?" Posmeivayas' potihon'ku, on odelsya, spustilsya v vodu -- shest' stupenej, -- i posmotrel na sapogi. Voda doshla do nakolennikov. Podnimaetsya. -- Nevazhnye dela. Nado by k chertu vzorvat' eti brevna. Zaprudu. Tam polno krokodilov, -- skazala Alenka sverhu. -- Razgonim, -- otvetil Andrej. On shel pod palatkoj, oshchupyvaya dno nogami. Palatka stoyala na chetyreh stolbah, provisshij nastil byl pohozh na dnishche ogromnoj korziny. Prezhde chem vybrat'sya na mostki, on posmotrel v storonu derevni. On smotrel kazhdoe utro, i nichego ne videl -- tol'ko les. Ni dymka, ni otbleska ochaga... Primus shumel chto bylo mochi, Alenka ostorozhno nakachivala ego hromirovannoe chrevo. Sinie ogni prygali pod polirovannym kofejnikom, na ochage lezhali vychishchennye miski, i Alenka sidela delovitaya, chisten'kaya, kak na piknike -- lovkie bridzhi, svezhaya kovbojka, svetlye volosy prichesany s pedantichnoj akkuratnost'yu. -- Kak spalos'? -- sprosil Andrej. -- Ty chto-to govoril? Nichego ne slyshno. Kak v metro. Kstati, chto ty vchera govoril o diskah, kogda vozvrashchalsya? V lodke? Andrej otkryl rot i neskol'ko sekund tak i stoyal, soobrazhaya. -- Tebya zhe ne bylo v lodke... Kak ty uznala, chto ya sam s soboj govoril? -- Vsyu zhizn' mne ne veryat, chto ya chitayu mysli, -- skazala Alenka, otmeryaya kofe desertnoj lozhkoj. -- I ty tozhe, nikto mne ne verit. Lentyai vse nedoverchivye, hot' pistolet by pochistil. -- On v palatke, -- mashinal'no skazal Andrej. -- Ty ved' sam govoril, chto on osekaetsya. -- Pochishchu posle zavtraka. -- Voz'mi, lentyaj, -- ona prosunula ruku v klapan, i dostala tyazhelyj pistolet. V levoj ruke ona derzhala lozhku s kofe. -- Vse ravno ne budu, -- skazal Andrej, rasstegivaya koburu. On razlozhil detali na promaslennoj tryapke, i, gonyaya shompol v stvole, soobrazhal, kak by k Alene podstupit'sya. Esli ona zaupryamilas' -- ishchi obhodnoj manevr. |to on usvoil. On sobral pistolet, vlozhil obojmu, i zapravil v stvol vos'moj patron. Pistolet pojmal solnce, -- bagrovyj kraj, besposhchadno vstayushchij nad chernoj vodoj, sredi chernyh stvolov. V chashche uhnula obez'yana-revun. -- Gotovo, -- skazala Alenka. -- I eto ne pervyj raz? -- sprosil Andrej, prinimaya u nee misku. -- Govoryu tebe -- vsyu zhizn'. Pomolchali. -- |to fokusy Bol'shogo Kluba, -- neozhidanno skazala Alenka. -- On zhe sovsem ryadom. -- Mozhet byt'. A chasto eto byvaet? I kak ty eto slyshish'? -- YA vedu dnevnik, -- skazala Alenka. -- Po vsem pravilam, uzhe pyatnadcat' dnej. Inogda ya slyshu tebya ottuda. Kak budto ty govorish' za moej spinoj, a ne vozish'sya u Kluba ili v termitnikah. V dnevnike vse zapisano. -- Bros', -- skazal Andrej. -- Ottuda dobryj kilometr. -- On polozhil Lozhku i smotrel na Alenku skvoz' temnye ochki. -- I ty vse vremya molchala? -- Tebe etogo ne ponyat'. Esh' kashu. Ty uzhasnyj trepach, "tol'ko i vsego". -- Pokazhi dnevnik. -- Vecherom, vecherom. Solnce uzhe vstalo. -- Net, eto nevozmozhno! Kakie-to detskie fokusy, -- Andrej brosil misku i vstal s lozhkoj v ruke. -- Kasha ostynet, -- krotko skazala Alena. -- Kakaya kasha? -- zavopil Andrej. -- Ty ponimaesh', chto nado stavit' strogij eksperiment? -- "Strogij zayac na doroge, podpoyasannyj lomom", -- tonkim golosom propela Alena. -- |ksperiment dostatochno strogij. Esh' kashu. -- Horosho. YA doem etu kashu. -- Vot i molodec. "I komu kakoe delo, mozhet volka sterezhet!" -- Alenka! -- YA zhe slushayu tvoi magnitofonnye zametki. Slovo v slovo s moim dnevnikom. Ponyal? I vse. Pej kofe, i pojdem. Kombinezony viseli na rastyazhke. Andrej molcha vlez v kombinezon, zastegnul "molniyu", molcha nacepil snaryazhenie: kinokameru, termos, zapasnaya batareya, fotoapparat po klichke "Fotij", ul'trazvukovoj kombajn, nabor boksov, instrumenty. Magnitofon. Teper' vse. On natyanul nazatyl'nik, zakleennyj v vorotnik kombinezona, i nadel shlem. Pleksiglasovoe zabralo viselo nad ego mokrym licom, kak prozrachnoe korytce. -- Vklyuchi ventilyator, uzhasnyj ty chelovek, -- skazala Alenka. -- Na tebya strashno smotret'. I voz'mi pistolet. Pod kombajnom zashipel vozduh, prodirayas' cherez gustuyu nikelevuyu setku, i ventilyator zanyl, kak moskit. -- Rodnye zvuki, -- skazala Alenka. -- YA tozhe pojdu, posle posudy. -- My zhe dogovorilis'. YA idu k Klubu. -- Andrejka, oni mne nichego ne sdelayut. YA znayu slovo. Nu, odin razok shodim vdvoem. -- Ne durach'sya. Klub nachnet nervnichat' i propadet rabochij den'. U tebya hvataet raboty. Sidi i slushaj. On uzhe soshel s mostkov, vzyal shestik, prislonennyj k perilam i posmotrel na zhenu -- vse eshche s dosadoj. Alenka ulybnulas' emu sverhu. -- Stav' v dnevnike tochnoe vremya, chasy svereny. YA poshel. -- Ochen' mnogo krokodilov. Ty slyshal, segodnya odin shnyryal pod palatkoj? -- Tut vezde polno etoj tvari. Bud' ostorozhna. -- YA uzhasno ostorozhna. Kak krolik. Sejchas ya ih pugnu. Posporim, chto ya popadu iz pistoleta von v togo, bol'shogo? -- Alenka dostala iz-pod palatki svoj pistolet, i polozhila ego na lokot'. -- Net, luchshe s peril. Vot smotri. Solnce uzhe podnyalos' nad chernoj vodoj, i rovnaya, kak trotuar, dorozhka shla k palatke, i po nej polzli chernye pyatna treugol'nikami, i ryadom, i eshche podal'she. Za pyatnami po tihoj vode tyanulis' sledy, ogromnym veerom okruzhaya palatku. Vystrel i udar puli gryanuli razom, palatka drognula, i krokodil zabil hvostom, uhodya pod vodu. -- Vechnaya pamyat', -- skazala Alenka. -- Vechnaya pamyat', sejchas my vam dobavim, vechnaya... Palatka snova kachnulas', i zazevavshijsya krokodil shchelknul past'yu nad vodoj i skrylsya v temnoj glubine, i vot uzhe nad polyanoj tishina, gladkaya maslyanistaya voda otrazhaet solnce. Andrej bredet po veshkam k beregu, oshchupyvaya dno shestikom i obhodya yamy. Kinokamera sverkaet na povorotah. Hlyup-hlyup-hlyup, -- on idet po vyazkomu dnu, a vot i shagov ne slyshno. Andrej podtyanulsya na rukah, proshel po suhomu beregu i ischez. Obez'yana snova zaorala v dzhunglyah. Den' nachalsya. -- Segodnya den' osobennyj, -- skazala Alenka, obrashchayas' k primusu. -- Ponyal, krikun? Nu to-to... Ona sidela pod tentom, priderzhivaya pistolet, i prislushivalas', hotya pochemu-to byla uverena, chto teper' nichego ne uslyshit -- s segodnyashnego dnya. Posle edy ej stalo sovsem nehorosho. Ona dostala shchepotku kofe iz banki, -- pozhevala i plyunula v vodu. -- Vse uchenye -- egoisty, -- skazala Alenka. -- Zavtra vse ravno pojdu v muravejnik. YA tozhe stoyu koj-chego, tol'ko ya ochen' stranno sebya chuvstvuyu. I eshche eto. Kogda-nibud' eto dolzhno bylo poluchit'sya. I vse ravno, zavtra ya pojdu. Ona poprobovala predstavit', chto on tam vidit, prodvigayas' po pruzhinistoj tropke, i kak vsegda uvidela pervuyu ataku murav'ev, pervyj vyhod v muravejnik tri mesyaca tomu nazad. Oni shli vdvoem po glavnoj trope, Poteya v zashchitnyh kostyumah, i v obshchem, vse bylo dovol'no obydenno. Kak v desyatkah murav'inyh gorodov po Velikoj Reke. Oni ostorozhno stavili nogi, chtoby ne davit' nasekomyh, hotya mnogo raz ob®yasnyali drug drugu, chto eto -- chepuha, sentimental'nost' -- etim ne povredish' muravejniku, kotoryj zanimaet desyatki gektarov. Oni chasto nagibalis', chtoby pojmat' murav'ya s dobychej i posadit' ego v kapsulu, inogda smahivali s maski parochku-druguyu ognennyh soldat, svirepo pryskayushchih yadom. Na povorote tropy Andrej obnaruzhil novyj potok rabochih -- oni tashchili v zhvalah zhivyh termitov, -- i skazal: "Ogo, smotri!.." |to bylo nemyslimoe zrelishche -- ognennye murav'i, svirepye "arakara", tashchili zhivyh termitov, derzha ih poperek tolstogo belogo bryushka, a zhivye termity pokorno pozvolyali besposhchadnomu vragu nesti sebya neizvestno kuda... -- Nu i nu! -- skazala Alenka. -- Esli v dzhunglyah vstretish' nevedomoe... -- Oglyanis' po storonam, avos' uvidish' chto-nibud' eshche. Sidya na kortochkah, oni rassovyvali termitov po boksam, i vdrug ona skazala: -- Oj, Andrej. Mne strashno. -- Kazhetsya, mne tozhe... -- probormotal Andrej. Oni vstali posredi tropy, spina k spine, i Alenka uslyshala shchelchok predohranitelya, i novaya volna uzhasa pridavila ee, dazhe nogi obmyakli. Malen'kij tyazhelyj pistolet sam hodil v rukah, -- nabityj razryvnymi snaryadami v tverdoj obolochke -- oruzhie bessil'nyh. -- Smeh, da i tol'ko, -- probormotal Andrej. -- Kak budto rychit lev, a my ego ne slyshim. -- Otkuda zdes' l'vy? -- Otkuda hochesh', -- otvetil Andrej sovershenno nelepo, i tut strah konchilsya, kak prohodit zubnaya bol', i oni uvideli alyj poluprozrachnyj disk, nepodvizhno visyashchij metrah v dvadcati ot nih, nad nizkimi derev'yami, kak letyashchee blyudce. Tak oni i podumali oba, tarashchas' na nego skvoz' stekla masok. Nakonec, Andrej podnyal steklo i posmotrel v binokl': -- Krylatye, tol'ko i vsego... Imenno s etogo momenta i nachalas' igra v "tol'ko i vsego". Kogda oni dobralis' do Bol'shogo Kluba, Alenka skazala: "tol'ko i vsego", i kogda v pervye dni razliva ogromnyj murav'ed udiral ot Ognennyh, Andrej vopil emu vsled: "Tol'ko i vsego!", -- a murav'ed v panike shlepal po vode, fyrkal i vonyal ot uzhasa. ... Andrej smotrel, a ona podprygivala ot neterpeniya, i kanyuchila "Daj binokl', daj-daj binokl'", poka ih ne ukusili murav'i -- srazu oboih, -- i togda prishlos' opustit' stekla, i oni soobrazili, chto disk nado zasnyat'. Ognennyj ukusil ee v nos, bylo uzhasno bol'no, i nos raspuh, poka ona menyala mikroob®ektiv na televik, stryahivaya murav'ev s apparata. Andreyu bylo luchshe -- on prosto povernul turel' kinokamery. Ona sdelala neskol'ko kadrov, tshchatel'no prokruchivaya plenku, potom disk poshel k nim i povis pryamo nad golovami, -- v shesti metrah, po dal'nomeru fotoapparata -- i v fodese mozhno bylo razlichit', kak mel'kayut i pobleskivayut slyudyanye kryl'ya, i ves' disk prosvechivaet na solnce alym, kak ushnaya mochka... -- Ty vstrechal chto-nibud' v etom rode? -- sprosila Alenka. -- Ne pripominayu. -- No ty predvidel, da? Tol'ko i vsego, i velikij SHoven! Oni zahohotali, s torzhestvom glyadya drug na druga. Nikto i nikogda ne videl na Zemle, chtoby murav'i roilis' diskom pravil'noj formy. Nikto i nikogda! Znachit, ne zrya oni ugrohali tri goda na podgotovku ekspedicii, ne zrya kleili kostyumy, parafinili dvesti yashchikov so snaryazheniem i pritashchili syuda celuyu laboratoriyu, i obsharili desyat' tysyach kvadratnyh kilometrov po Velikoj Reke... -- YA tebya lyublyu, -- skazal Andrej, kak vsegda ne k mestu, i Alenka procitirovala iz kakoj-to letopisi: -- "Be bo zhenolyubec, yako zh i Solomon". Na Andreya napal smeh. Oni hohotali, a disk visel nad golovami, slegka pokachivayas', sil'no i nepriyatno zhuzhzha. Oni do togo razveselilis', chto vtoroj pristup straha perenesli legko -- ne pokryvayas' potom i ne vytaskivaya pistoletov. No hohotat' oni perestali. I kogda kolonny Ognennyh dvinulis' k nim, shursha po trope i mezhdu derev'yami, oni snachala ne osobenno udivilis'. No tol'ko snachala. "Naverno, tak vidna vojna s samoleta", -- podumala Alenka, i zastavila sebya ponyat' -- pochemu poyavilas' eta mysl'. Murav'i shli kolonnami, ryadnymi kolonnami, i naklonivshis', ona uvidela skvoz' lupu v zabrale, chto syazhki kazhdogo Ognennogo skreshcheny s syazhkami soseda. Skul'pturnye panciri svetilis' na solnce, ryady chernyh tenej bezhali mezhdu ryadami Ognennyh -- golovy podnyaty, moguchie zhvaly torchat, kak roga na tevtonskih shlemah. Krupnye soldaty do dvuh santimetrov v dlinu dvigalis' s pugayushchej bystrotoj, no Alenka naklonilas' eshche nizhe i uvidela v centre kolonny cepochku, nitochku rabochih s dlinnymi bryushkami i tolstymi antennami. Ona skazala: "Andryush, ty vidish'?", a on uzhe vodil kameroj nad samoj zemlej i svistel. Oni snimali skol'ko hvatilo plenki v apparatah, potom pytalis' peremenit' kassetu kinokamery, i v eto vremya ih atakovali sverhu krylatye -- drugie, ne iz diska, -- i srazu pokryli zabrala, gryzli kostyumy, i ventilyatory zavyli, prisasyvaya murav'ev k reshetkam, a snizu podnimalis' peshie, i Alenka ispugalas'. Ona uvidela, chto Andrej sudorozhno chistit zabralo, i on byl ves' shurshashchij, obleplennyj Ognennymi, kak krov'yu oblityj, -- i togda ona vyhvatila kontejner iz-za spiny i nazhala knopku. ... Alenka zakryla glaza. |to byl velikolepnyj i strashnyj den', kogda oni ponyali, chto najden "Muravej razumnyj". Inoj razum. Posle nastupilo ostal'noe: rabota-rabota-rabota, i umnye mysli i suetnye mysli... No togda, na trope, bylo velikolepno i strashno. Kontejnery stali legkimi, a zemlya gusto-krasnoj, i po zastyvshim kolonnam bezhali drugie, ne lomaya ryadov, i tozhe zastyvali sloyami, kak ognennaya lava. Kogda ee kontejner uzhe doplevyval poslednie kapli aerozolya, murav'i ushli. Vse razom -- uleteli, otstupili, sginuli, brosiv pogibshih na pole boya... Pod nastilom poslyshalos' sopenie, skrezhet. Alenka posmotrela skvoz' lyuk i smorshchila nos. Zdorovennyj krokodil medlenno protiskivalsya mezhdu uglovoj svaej i lestnicej. Po-vidimomu, on voobrazhal, chto prinyal vse mery predostorozhnosti -- nad vodoj torchali tol'ko glaza i nozdri, i on yavno staralsya ne sopet' i delikatno povodil hvostom v buroj vode. Nad palatkoj. razdalos' oglushitel'noe: "Kr-r-rokodily! Kr-r-rokodily!" -- popugaj Volodya oral, chto bylo mochi, sidya na kon'ke palatki i hlopaya kryl'yami. Krokodil zakryl glaza i rvanulsya vpered. Zvuk byl takoj, kak budto proveli palkoj po mokromu zaboru -- eto plastiny pancirya prostuchali po svae. On ne uspel nyrnut' -- Alenka navskidku vsadila v nego dve puli, a Volodya neuverenno povtoril: "Kr-r-rrkodily?". -- Pozor! -- skazala Alenka. -- Kakoj ty storozh, zhalkaya ty ptica? Popugaj promolchal. On ne lyubil strel'by. -- A ya ne lyublyu myt' posudu. Tem ne menee disciplina nam neobhodima kak vozduh. I eshche ya ne hochu rabotat'. Kak ty na eto smotrish'? -- Iridomirmeks [argentinskij muravej, v prostorech'i -- "ognennyj"] -- ozhivlenno skazal popugaj. On pochesal grudku i prigotovilsya k interesnoj besede, no Alenka skazala emu: -- Cyc, bezdel'nik. Davno izvestno, chto eto ne Iridomirmeks, a |citon Sapiens Demidovi. Vot kak. Ostaetsya tol'ko vyyasnit', Sapiens on, ili ne Sapiens. Ona brosila v vodu vederko na verevke, zalila gryaznuyu posudu, i snova sela. Tret'e utro ee mutit, kak proklyatuyu. Pust' Andryushka sam tret zhirnye miski. I krome togo, ej hotelos' podumat'. "|citon razumnyj Demidovyh"- razumen li on na samom dele? Oni s Andreem znali, chto, vne zavisimosti ot razuma, ih Ognennye -- istinnoe chudo prirody. V dva scheta suprugi Demidovy stanut znamenitostyami, i ih priglasyat k akademiku Kvashinu, na znamenityj pirog s vishnyami, a ih budushchim detkam pridetsya igrat' na Gogolevskom bul'vare. S nyanej, govoryashchej na treh yazykah. SHum budet potryasayushchij, potomu chto Andrej predskazal vse zaranee, i imel naglost' vystupit' na uchenom sovete. On prochel doklad, zamaskirovannyj pod sugubo-matematicheskim nazvaniem. A v konce, ispisav obe storony doski uravneniyami, on skazal: "Vyvody". I poshel... Alena zasmeyalas'. Koncovka etogo doklada i skandal, razrazivshijsya potom, ona pomnila slovo v slovo. "YA zakanchivayu, -- govoril Andrej. -- Byl dan analiz vozniknoveniya razumnogo celogo iz murav'inoj sem'i. Celoe, v kotorom nervnye uzly otdel'nyh osobej sobrany v edinuyu sistemu... Poskol'ku naibolee specificheskoj funkciej muravejnika yavlyaetsya instinktivnoe upravlenie nasledstvennym apparatom... neobhodimo ozhidat' razumnogo upravleniya etim apparatom v razumnom muravejnike. I dalee, ozhidat' aktivnogo processa samousovershenstvovaniya razumnoj sistemy. YA konchil". Posle etogo on nachal akkuratno vytirat' ruki tryapkoj i peremazalsya, kak malyar. Po suti, on ochen' nervnyj i vozbudimyj, i slava emu ni k chemu. Dacha, o gospodi! Ona brosila popugayu kusochek galety. -- My pronesem bremya slavy s chest'yu, Volodya, ili uronim na polputi, no kak naschet razuma? U tebya ego ne ochen'-to mnogo. Popugaj nichego ne otvetil. -- Gordec. YA s toboj tozhe ne razgovarivayu. -- Ona zapustila ruku v palatku, naoshchup' otkryla cinku, stoyashchuyu u izgolov'ya, i vytyanula svoi dnevnik. Vot oni, proklyatye voprosy, vypisannye stolbikom. Pervoe. Mogut li schitat'sya priznakom razumnoj deyatel'nosti termitnye fermy, "na kotoryh murav'i vyrashchivayut termitov kak domashnij skot, dlya pishchi? -- Ni v koem sluchae, -- otvetila Elena Demidova, i pokachala golovoj. -- Ni pod kakim vidom. Drugie murashki otkalyvayut nomera pointeresnej. Poshli dal'she. Lyubopytno, -- podumala ona, -- chto vdvoem s Andryushkoj my ne prodvinulis' dal'she pervogo punkta. On upiraet na svoj misticheskij tezis -- chto murav'i vrazhdebno otnosyatsya k termitam, a Ognennye preodoleli drevnyuyu vrazhdu i prochee. Vopros vtoroj snimaetsya sam soboj -- o risovyh plantaciyah, o gribnyh plantaciyah -- vse eto umeyut drugie vidy. A vot vopros mudrenyj -- infrazvukovoj pugach, rasschitannyj na mlekopitayushchih, eto del'ce noven'koe, i Andrej utverzhdaet, chto l'vinyj ryk soderzhit shozhie chastoty. Popugaj zahihikal -- on pojmal shnurok ot levogo keda. -- Molodchaga ty, paren', -- skazala Alena. -- L'vinyj ryk -- ne priznak razuma. Dal'she. Letayushchij disk -- ul'trazvukovaya antenna. Soderzhanie peredach neizvestno, no mozhno polagat', chto... Stop. |togo my ne znaem. Vozmozhno, chto disk nablyudaet okrestnosti, peredaet soobshcheniya Bol'shomu Klubu i ego komandy ispolnitelyam. Mozhet byt' i tak, no fakty... Fakty ne strogie. My znaem tol'ko, chto diski soprovozhdayut kolonny soldat, a rabochie gruppy menyayut povedenie, kogda disk zaderzhivaetsya nad nimi. Mozhet byt' prinyat' za osnovu? -- sprosila Elena Demidova -- dokladchik. Predsedatel'nica razreshila: -- Valyajte. -- Itak, opyty: v storonu diska posylaetsya ul'trazvukovoj signal, i kolonna menyaet napravlenie ili rassypaetsya... -- CHto vy tam bormochete, kandidat Demidov? -- sprosila Alenka. Golos Andreya tonko-tonko zapishchal v glubine lesa. -- Vot eshche tozhe fenomen -- kak ego ponimat'? Ona perelistala stranicy, bystren'ko zapisala chislo, vremya i, zapisyvaya slova, povernula golovu v storonu muravejnika. Golos smolk. Ona prochla zapis': "CHert. Nado bylo vzyat' kontejner". Alenka kinulas' v palatku, -- hlipkoe sooruzhenie hodilo hodunom. Natyagivaya kombinezon, ona ostupilas' v dyru nastila, upala i bol'no ushibla spinu. -- Ah, svolochi, -- s voshishcheniem skazal Andrej, i vdrug vyrugalsya. Ona nikogda na slyshala ot Andreya nichego podobnogo i, shipya ot boli, brosilas' vytaskivat' iz-pod meshkov karabin, i uzhe povesiv ego na sheyu, soobrazila, chto delaet glupost'. Andrej chto-to bormotal v strashnoj dali. Kombinezon byl uzhe mokryj iznutri, kovbojka prilipla k zhivotu i sbilas' skladkami. Ne oglyadyvayas', Alenka sprygnula v vodu, podtyanula k sebe lodku i zabralas' v nee. Voda kak budto eshche podnyalas' s rassveta, no vse ravno -- Alenka nikak ne mogla dotyanut'sya do yashchika s aerozol'yu. -- Uchenyj idiot, -- skazala Alenka, podprygnula, uhvatilas' za nastil, i ryvkom podtyanulas' k yashchiku. Skol'zya nogami po svae, ona dostala odin kontejner, drugoj, sbrosila ih v lodku, snova sprygnula v vodu, i snova zalezla cherez bort. Piroga zacherpnula bortom. Na vse eto ushlo ne men'she pyatnadcati minut vmeste s perepravoj. Ona topala po murav'inoj doroge, nichego ne slysha za svoim dyhaniem. Andrej vnezapno vyskochil iz lesa. On bezhal gruznoj rys'yu, nelepo obmahivayas' vetkoj. Krylatye vilis' nad nim stolbom, a disk plyl v svoej obychnoj pozicii -- metrah v desyati sboku. Ona bezhala navstrechu, nashchupyvaya knopku kontejnera. Kogda Andrej ostanovilsya i podnes ruku k licu, Alenka podnyala kontejner, no rasstoyanie bylo slishkom veliko. Ona cherez silu probezhala eshche neskol'ko shagov, i vyronila kontejner. Krylatye uleteli. Tol'ko disk zhuzhzhal nad tropoj. Uleteli... Ona sela na tropu, szhimaya v rukah kontejner. Ona ploho videla, glaza s®elo potom, i vse v mire bylo potnoe i bessil'noe. Andrej nagnulsya i podnyal ee za lokti. -- Pojdem, -- u nego byl chavkayushchij, perekoshennyj golos. -- Pojdem. Oni progryzli kostyum, svolochi letuchie. II Udary pistoleta i grom korditnyh zaryadov otrazilis' ot vody, a potom zaglohli i rasseyalis' v goryachem tumane. V dom vozhdya vletel neyasnyj rokochushchij zvuk, no Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' i Mnogoyazykij uslyshali vse eto, i eshche mnogoe -- shchelchki pul' po kostyanoj spine, eho ot dal'nego kraya polyany i tishinu, smenivshuyu kriki ptic. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' smotrel poverh sognutoj spiny Mnogoyazykogo. Pod reznoj perekladinoj u vhoda sidel na kortochkah starshina Begushchih, prislonivshis' spinoj k avtomaticheskomu karabinu. Begushchie sideli v teni po vsej ploshchadke pered domom i zhdali. Potom vozhd' posmotrel na Mnogoyazykogo, na ego toshchie plechi, sedye dlinnye volosy i kozhanye botinki na pugovicah. Mnogoyazykij nadeval ih v torzhestvennyh sluchayah. On vsegda prihodil v dom vozhdya obutym. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' pogladil rukoyatku metatel'nogo nozha. Mnogoyazykogo prihodilos' terpet', hotya on byl plohim sovetnikom i nazyval vozhdya zapretnym imenem "Dozhd' v Lico", kogda poblizosti ne bylo drugih lyudej. On umel torgovat' s belymi. Vozhd' mahnul rukoj. Starshina Begushchih vskochil. Topot sotni bosyh nog prokatilsya po derevne i stih u vody. Mnogoyazykij razognul spinu. -- Voda podnimaetsya. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' molchal. -- Vonyuchie sobaki rubyat les. Hotyat, chtoby voda podnyalas' i Ognennye utonuli v vode. Vonyuchie sobaki, -- povtoril Mnogoyazykij, splyunul zhvachku i akkuratno raster ee botinkom. Vozhd' molcha smotrel poverh ego golovy. -- Tvoi voiny zhdut, -- skazal Mnogoyazykij. -- Prikazhi. My ub'em belyh v dome na vysokih stolbah i vzorvem zaprudu. On vzglyanul na sovetnika; Mnogoyazykij opustil golovu. Vozhd' dumal. On star, a ego sovetniki glupy. Kogda orel popadaet v silok, on ne zhdet pomoshchi i soveta. Sejchas nado dumat'. V odnom Mnogoyazykij prav. Ot belyh vsegda vonyaet. Oni rubyat les v verhov'yah, a zdes' brevna skuchivayutsya v zaprudu. U ego poroga, v ego derevne. Zdes' rodilsya Dozhd' v Lico, otsyuda ego uvez musul'manin-rabotorgovec i prodal na gasiendu. On ne hotel rabotat' i ego bili plet'mi. -- Eshche dvadcat', -- skazal gasiendado. Mal'chishka molchal, prizhavshis' k derevyannoj kobyle. -- On sdohnet, -- skazal upravlyayushchij. -- On eshche mal'chishka. On ne vyderzhit. "Eshche dvadcat'" -- povtoril gasiendado. On eto zapomnil. Belye zvali ego Bemboj, no on pomnil. On -- Dozhd' v Lico. Syn Bol'shogo Krylatogo Murav'ya. CHerez god on ubil gasiendado i ushel, unosya s soboj remingtonovskij karabin i dvustvol'nyj Holland-Holland. No patronov bylo malo. Togda on i vstretil Mnogoyazykogo, ugryumogo yunca v dzhutovoj rubahe do kolen. Mnogoyazykim ego stali zvat' potom, mnogo let spustya. "Ty i zaryazhat' umeesh'? -- sprosil chelovek v rubahe. Smotri. Tak; tak; shchelknulo. Zaryazheno". CHelovek v rubahe vzyal ruzh'e: "Celit'sya ya umeyu. Glavnoe umet' zaryazhat'". Dozhd' v Lico pokachal golovoj: "Glavnoe -- patrony. Patronov malo". Tak on stal vozhdem. S teh por on postoyanno zabotilsya o patronah. Pobezhdaet tot, u kogo mnogo patronov i nadezhnoe ubezhishche. Ego derevnya byla nadezhnym mestom. Syuda nikto ne mog priblizit'sya so storony bol'shoj protoki, gde zhivut Ognennye. A v maloj protoke nuzhno. znat' dorogu sredi trostnikov, izvilistuyu i uzkuyu, kak hod termita v dereve. Zdes' on doma, i murav'i dayut emu zrenie. Pod zashchitoj Ognennyh broshennaya derevnya ego otca razroslas' kak bol'shoj muravejnik, i na stolbe vozhdya teper' vyrezan krylatyj muravej. Otca zvali Bol'shoj Krylatyj Muravej, on obladal zreniem i nauchil syna videt'. Tol'ko otsyuda, ot stolba vozhdya. Dzhungli vidny sverhu, -- plyvut i kachayutsya, pronosyatsya vetvi mimo. Vse blizhe otkos berega, voda, i viden vrag, i Ognennye kidayutsya na vraga, kak voiny iz zasady, i on ubegaet. Vrag bezhit bystro, no zrenie letit za nim, i Ognennye presleduyut vraga do povorota protoki. CHetyrezhdy soldaty pytalis' vysadit'sya na ostrove Ognennyh i mnogo raz probovali proplyt' po bol'shoj protoke, no Dozhd' v Lico videl, kak parohod pospeshno razvorachivalsya, ubegal vniz, ischezal za povorotom. Tol'ko otsyuda, ot stolba vozhdya, mozhno videt' cherez Ognennyh. Komu on peredast zrenie? Ego synov'ya pogibli v pohodah. "Nastupili novye vremena, -- dumal Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit'. -- Belye letayut po vozduhu, brosaya na derevni ogon', a Murav'i bessil'ny protiv letayushchih mashin. Teper' patrony nuzhny eshche bol'she chem ran'she. Krupnokalibernye patrony dlya pulemetov. Skoro bol'shoj pohod. No snachala Begushchie dolzhny vzyat' patrony". Mnogoyazykij oglyanulsya. V dom vbezhal starshij voin iz otryada Zmej i sel na zemlyu za spinoj Mnogoyazykogo. -- Belyj ushel k Ognennym, zhenshchina ostalas' v dome. Tri mesyaca emu donosili o kazhdom shage belyh, o tom, chto oni edyat, v kogo strelyayut. On znal, kak oni vyglyadyat -- svetlovolosye, svetloglazye lyudi, priletevshie na voennom vertolete. Ochen' bol'shoj muzhchina, lico beloe i shirokoe, kak presnaya lepeshka. ZHenshchina -- malen'kaya, bystraya, strelyaet bez promaha. Voiny risovali ih lica na doshchechkah, obvodya svetlye glaza kruzhkami. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' podnyal veki. -- Skazhi starshine. YA poplyvu v piroge. Voin popyatilsya k vyhodu, pobezhal. Vygorevshie soldatskie shtany boltalis' vokrug toshchih beder. Karabin on derzhal v ruke. "YA ne lyublyu ubivat', -- dumal vozhd'. -- Tol'ko esli nel'zya po-drugomu". On lukavil sam s soboj i znal, chto lukavit. Emu bylo vse ravno. ... Bol'shaya piroga vozhdya nevidimo kralas' vdol' berega polyany pod vozdushnymi kornyami. Vesla besshumno ottalkivali vodu, ronyali kapli, piroga rovno shla po vode, izvivayas' dlinnym telom, kak sorokonozhka. Iz sumraka, iz-pod zavesy kornej byla vidna polyana, belaya i sverkayushchaya ot solnca, i blednooranzhevaya palatka s chernym kvadratom teni pod stolbami. Dnem dzhungli razdeleny na dva mira -- solnechnyj i sumrachnyj. ZHivoe pryachetsya v sumrak kak mozhet, potomu chto solnce ubivaet teh, kto ne spryachetsya. Na solnce derev'ya pahnut smoloj, gustym belym sokom, a zhivotnye -- potnoj sherst'yu ili mertvennoj suhost'yu cheshui. Tol'ko ot murav'ev pahnet vsegda odinakovo-sil'no; kisloj slyunoj, gor'kim yadom i pyl'yu podzemnyh hranilishch. Oni ne boyatsya solnca, ne skryvayutsya v chernuyu ten'. "Mir slozhen", -- dumal vozhd'. Iz etoj slozhnosti on dolzhen vylushchit' yasnuyu cel' i splesti vokrug svoi plany, kak rez'bu vokrug drevka kop'ya. Drevko dolzhno byt' reznym, a lezvie -- gladkim i ostrym. ... Pohod! Vorvat'sya v gorod, szhech' doma i sklady kauchuka i serebryanye shary benzohranilishch. Napomnit' belym -- kto zdes' hozyain... Pohod... Poka Begushchie ne voz'mut patronov, svetloglazyh nel'zya trogat'. U nih est' radio. Esli radio zamolchit, na rozyski priletyat soldaty, i pridetsya ubit' soldat i uhodit'. Vmesto pohoda pridetsya drat'sya v dzhunglyah, daleko ot gorodov, i garnizony uspeyut poluchit' podkrepleniya. Piroga podoshla k zaprude. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' zhestom ostanovil grebcov, posmotrel vdol' zaprudy. V korichnevoj teni pod brevnami proskol'znul vodyanoj udav. Ot vysokogo berega k piroge netoroplivo poplyli krokodily. Vozhd' podnyal ruku, piroga vyshla na solnce, chtoby razvernut'sya i snova ujti v ten'. Dozhd' v Lico uzhe uvidel i ponyal to, chego ne zametil sovetnik. Mnogoyazykij umeet torgovat', no on lishen mudrosti. Dazhe on ne ponyal, chto sdelaet voda, esli vzorvat' zaprudu. Ona pomchitsya kak ranenyj yaguar i zatopit Ognennyh. My otvedem vodu vbok. Vyroem kanal, kak belye -- reshil vozhd'. No snachala Begushchie dolzhny prinesti patrony. Sleduyushchej noch'yu Mnogoyazykij ub'et svetloglazyh. Streloj, iz duhovoj trubki, dvuhzhal'noj streloj, s nakonechnikom iz zmeinyh zubov. YA ne pozvolyu trogat' ih veshchi, dazhe ruzh'ya i patrony. A utrom voiny vyroyut kanal i k nochi nachnetsya pohod. CHerez dve nochi. Kogda priletyat soldaty, my budem uzhe daleko. Soldaty reshat, chto svetloglazyh ubila zmeya. "Vse-taki pridetsya, -- dumal Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit'. -- Kak tol'ko vernutsya Begushchie. Pochemu-to mne ne hotelos' ih ubivat'". On nepodvizhno sidel v seredine pirogi, mladshij voin otstranyal korni i liany, chtoby oni ne zadeli vozhdya, a Dozhd' v Lico sidel nepodvizhno, tol'ko zelenaya flanelevaya rubaha podnimalas' na vypukloj grudi. On byl star, a ego sovetniki -- glupy. Ni odin iz nih ne ponimal, chto plemya derzhitsya chudom, i hrabrost'yu voinov, i ego mudrost'yu. On vyshel na bereg, medlenno poshel k svoemu domu. Mladshaya zhena sidela na kortochkah u poroga i chistila staroe boevoe kop'e. Kogda vozhd' vhodil v dom, s polyany opyat' doneslis' vystrely. III Andrej lezhal v meshke i stuchal zubami -- tri desyatka ukusov darom ne prohodyat, nesmotrya na syvorotku. Alenka polozhila ego golovu sebe na koleni. Ego tryaslo, no on byl ochen' dovolen i, kak vsegda, nachal ot udovol'stviya derzit'. -- Dumaesh', mne udobno? U tebya zhestkie koleni. -- Davaj, davaj, -- skazala Alenka. -- I zachem ty primchalas'? Poka my horovodilis', oni kusnuli raz dvadcat' ili eshche bol'she. On smotrel na nee, i videl ee sheyu, nezhnyj treugol'nik podborodka i vnimatel'nye glaza. I kovbojku, mokruyu naskvoz', i soski pod mokroj tkan'yu. -- YA tebya ochen' lyublyu, voobshche-to. -- Podumaesh'. Tebya prosto lihoradit. Molchi, a to vkachu eshche syvorotki. Rastyapa. On sel, priderzhivaya meshok iznutri, i prislonilsya k stenke palatki: -- CHto ty napugalas', sobstvenno? YA mog ubezhat' srazu. Prosto ne zahotel. Alenka pozhala plechami. -- YA pojdu pereodenus'. Ona ostorozhno proshla v palatku, i zashurshala plastmassovymi chehlami. -- Ladno. Zato ya provel opyt. -- Kakoj? -- Ul'trazvuk pryamo na Bol'shoj klub. -- Podelom voru i muka. -- |-he-he, -- skazal Andrej. -- Nichut' ne byvalo. Esli by ne eto, oni by napali eshche ran'she. Alenka vylezla iz palatki, natyagivaya rubashku na hodu. -- Bednyaga Klub nichego ne ponyal, -- skazal Andrej. -- On vremenno prekratil polety, poka ya ne vyklyuchil zvuk. Slushaj. Vot chto glavnoe: disk segodnya raza tri obletel menya krugom. -- Tol'ko i vsego? -- On prismatrivalsya. Gde ih lyubimyj sinij kontejner. -- Ne veryu, -- skazala Alenka. -- Zavtra povtorim. No eto ne vse eshche. -- Pogodi, Andrej. Est' u tebya uverennost', chto my ni razu ne hodili bez kontejnera? -- V tom-to i delo! Poka my hodili s kontejnerami, kotorye oni videli v rabote odin-edinstvennyj raz -- atak ne bylo. -- On vyderzhal pauzu. -- |to tebe ne uslovnye refleksy, eto razum. Refleks ne vyrabatyvaetsya s odnogo raza. -- Speshish', -- skazala Alenka. -- Povtorim. Sama uvidish'. Tol'ko voda mne ne nravitsya. A kak ty dumaesh', pochemu oni uleteli? -- YA vot i dumayu -- pochemu by. Neuzheli vse-taki iz-za kontejnera? -- I dazhe bolee togo, -- skazal Andrej. -- Slushajte menya vse. YA byl rovno v trehstah metrah ot Kluba, po pryamoj. Skol'ko vremeni ul'trazvuk idet tuda i obratno? Otvechayu -- dve sekundy. Tak vot. Krylatye uleteli cherez tri sekundy posle togo, kak ty podnyala kontejner. Po sekundomeru. Lishnyaya sekunda ushla na promezhutochnye preobrazovaniya signala, ih bylo vosem'. Uvidet', peredat' doklad, poluchit', vydat' komandu, poluchit' otvet, i tri ispolnitel'nyh dejstviya. Vosem' operacij v techenie sekundy. Ubeditel'no? -- Molodec, -- skazala Alenka. -- Ty uzhasnyj molodec. -- Ugu, Vse eto sdelal ya. A chto ty uslyshala? -- Ravnym schetom nichego. -- Ona prysnula. -- Ni-chego-shen'-ki. -- Ponyatno, -- skazal Andrej. -- S etogo momenta slyshimost' stala otlichnoj, da? -- YA ne lyublyu, kogda ty raspuskaesh'sya. Kandidat nauk, a rugaetsya, kak... -- Doktor nauk, -- bystro skazal Andrej. Alenka zasmeyalas', i Andrej v tom zhe tempe sprosil: -- Snachala ty nichego ne slyshala. Kogda ty nachala slyshat'? -- Smotri sam. -- Ona podnyala dnevnik s ochaga -- plastiny nerzhaveyushchej stali, privinchennoj k mostkam. Dnevnik valyalsya tam, gde ona ego brosila, kogda rinulas' k Andreyu. "CHert. Nado bylo vzyat' kontejner", -- prochel Andrej. -- To est', za schitannye sekundy do nachala ataki poyavilas' slyshimost'... Pochemu? -- Ne znayu, -- skazala Alenka. -- YA segodnya sochinil sto gipotez pro tvoe dal'neslyshan'e, i chuyu, -- vse oni lozhnye. Oh, beda mne... -- on ryvkom povernulsya nabok. -- I ya imeyu misticheskoe ubezhdenie: etot samyj effekt dal'noslyshan'ya my ob®yasnim poslednim, a mozhet byt', nikogda ne ob®yasnim. Andrej vzdohnul i zakryl glaza. Alenka krutila na pal'ce svoyu lyubimuyu igrushku -- bol'shoj pistolet Zauera. -- Ty by polozhila pistolet... -- ne otkryvaya glaz, skazal Andrej. -- Polozhila uzhe. Ty znaesh', Andrej, mne stranno. Dazhe nizshij razum, zachatochnyj -- vse ravno. Zachem emu napadat', esli my ne prinosim vreda? -- Pochemu nizshij? Daj bog kakoj... -- sonno skazal Andrej. -- Ladno. Ty pospi, mudrec. Pozhaluj, ya tebya proshchu. V budushchem, uzhe nedalekom. -- Legko nam vse daetsya, Alenushka. CHereschur legko... Ne lyublyu ya... legkosti. -- Ty spi, -- skazala Alenka. -- Ty sovsem odurel v etih dzhunglyah. Spi. ... Ona sidela nad Andreem i prislushivalas' k ego dyhaniyu -- bol'nomu, tyazhelomu i vse ravno znakomomu do poslednego zvuka. Ona sidela gordaya i schastlivaya, ohranyala ego son, i znala, chto nichem ego ne voz'mesh' -- ni slavoj, ni den'gami. On vse ravno budet samim soboj. I vse ravno budet takoj zhe bespomoshchnyj -- dazhe udivitel'no, rabochij paren', zolotye ruki, i v suti -- sovershenno bespomoshchnyj, no eto znaet tol'ko ona, potomu chto Andrej ne otstupaet -- ni za chto. V ego uverennosti chto-to est' ot bol'shoj mashiny, ot traktora, ili tanka. Ved' On vse predskazal zaranee, i hotya emu nikto ne veril, krome Simki Kupershtejna, on dobilsya svoego. "A Simka -- molodec; tozhe nastoyashchij uchenyj", -- podumala Alenka. Ej vspomnilos', kak Lika ustroila vecherinku v svoej shikarnoj general'skoj kvartire i Andrej vse isportil. Lika skazala obizhenno: "Tvoj sibirskij stekloduv prosto nevynosim", potomu chto ona byla vlyublena v Simku, i na vecherinke on robko popytalsya uhazhivat', no Andrej vse isportil. Andrej sidel v kabinete s Kostej. Ponachalu oni sporili tiho, i pili "Spotykach", a potom Andrej zahmelel i stal orat'. Simka potihon'ku vstal i poshel v kabinet. -- CHto on oret? -- sprosila Lika, glyadya vsled Simke. Togda Alenka tozhe poshla v kabinet. Simka grustno smotrel na Andreya, prilozhiv dva pal'ca k gubam -- znak vysshego vnimaniya. Kostya prezritel'no ulybalsya. -- Model' mozga v murav'inoj sem'e, -- govoril Andrej, ne svodya glaz s Simkinyh pal'cev. -- Dopustim, chto dvesti tysyach murav'ev soedinili svoi golovnye ganglii. -- Ty vypej, -- skazal Kostya, no Simka tol'ko povel resnicami. -- Vopros, -- skazal Andrej. -- Kak eto mozhet proizojti, aga? YA dumayu, tak: bivuachnyj klub |citonov pochemu-to ne raspalsya. -- Pochemu? -- tiho sprosil Simka. -- Mutaciya. Vyvelsya ocherednoj rasplod, dolzhen byt' signal -- idti v pohod, ponyatno? Predpolozhim, chto v rezul'tate mutacii etot rasplod ne prinimaet signala... -- Ponyatno. -- Simka opustil pal'cy. -- Mutanty ostanutsya na meste: stacionarnyj klub... -- Aga, a v klube u nih nepreryvnyj kontakt cherez syazhki. Pravdopodobno, aga? Ona dolgo ne mogla otuchit' ego ot sibirskogo "aga"... -- Vot i dobilsya svoego, aga? -- skazala Alenka, i ostorozhno dernula Andreya za uho. -- |to ty, -- probormotal Andrej, -- a ya splyu. -- Vot i prosypajsya teper', -- skazala Alenka. -- Poesh' i spi dal'she. -- Net... Tak on i ne prosnulsya. Alena zastavila ego perebrat'sya v palatku i on prospal ves' den' -- svoj den' pobedy -- i prosnulsya tol'ko sleduyushchim utrom. IV Eshche odin rassvet, a za nim eshche odin den'. Nevynosimo parit, naverno, dnem prol'etsya groza. Kovbojki mokrye, po palatke begut kapli -- vlazhnost' devyanosto pyat', temperatura tridcat'. S utra. I solnce eshche ne vyshlo iz-za lesa. Ochen' zharko i dushno, i tyazhko na serdce, kak vsegda v takie dni. Andrej, raspuhshij, kak rezinovaya podushka, p'et kofe i pishet plan opytov na segodnyashnij den'. On strashno vozbuzhden, u nego toksicheskaya lihoradka posle ukusov. Zavtrakat' ne hochet. Popugaj Volodya sidit na perilah i smotrit na stol to odnim, to drugim glazom, -- klyanchit. Vremya ot vremeni on proiznosit: "saharrrrok". Krokodilov ne vidno. Tak nachinalsya samyj vazhnyj, reshitel'nyj den'. Sredi gluhih dzhunglej, v zatoplennyh lesah, tripanozomnyh, malyarijnyh i bog eshche znaet kakih. Alenka dumala obo vsem etom i krutila svoyu utrennyuyu karusel'. Zavtrak, posuda, snaryazhenie. Sverh etogo ona nashla chehly dlya kontejnerov, yarkooranzhevye, kak perespelye apel'siny; prizhgla Andreyu ukusannye mesta -- dvadcat' vosem' ukusov. Potom zabralas' v palatku i zapisala v dnevnike: "Ochen' vyaloe samochuvstvie, nerovnyj pul's. Ispytyvayu trevozhnye opaseniya. Kogda pytayus' ih sformulirovat', poluchaetsya, chto O. sozdayut kakoe-to biopole, vrazhdebnoe mne i vyzyvayushchee tyazheloe nastroenie. Hotya vozmozhno, eto obuslovleno moim sostoyaniem i zharoj". -- I vse, -- bormotala Alenka, pryacha dnevnik na samoe dno yashchika. -- I koncheno. Teper' ni puha, ni pera. V samom dele, ej stalo legche, kogda ona vlezla v kombinezon i vystavila na solnce termobatarei. Ventilyator gnal po mokromu telu prohladnyj vozduh, i s neprivychki bylo znobko, poshla gusinaya kozha. Andrej s kryahten'em shagal po trope, zhuzhzhal nad golovoj disk, listorezy sypali pa kombinezon dozhd' shinkovannyh list'ev, i ej stalo spokojno i uyutno, kak u sebya v prihozhej. -- Sejchas nachnut, -- skazal Andrej. -- Davaj poka proverku sluha. Oni vklyuchili magnitofonchiki i Andrej prinyalsya shepotom nagovarivat' cifry. Alena povtoryala to, chto slyshala. Cifry Andrej zaranee vypisal na bumazhku iz tablic sluchajnyh chisel. S rasstoyaniem stanovilos' slyshno ne huzhe, a luchshe. Na distancii tridcat' metrov Alena chetko-chetko slyshala komarinyj golos s podvyvaniem: "nol'nol'-devyat'-chetyre..." I vnezapno murav'i nachali vtoroj opyt. Ataka. Krylatye obrushilis' na shlem iz-za spiny, sovershenno neozhidanno i srazu zakryli zabralo. Alenka vslepuyu sdernula chehol s kontejnera, vklyuchila sekundomer i zamerla, glyadya na steklo. Protivno zanyli viski -- steklo kipelo murav'yami u samyh zrachkov. ... Puncovaya kasha na zabrale -- krivye chelyusti skol'zyat, sryvayutsya, shchelkayut, kak kusachki, i kol'chatye bryushki izognuty i zhala yulyat chernymi strelochkami. "Ne zhalyat, beregut yad, -- podumala Alenka, beregut, beregut, dlya dela beregut", -- i ej stalo zhutko pri odnoj mysli o dele. Pod maskoj bylo krasno, kak na pozhare, Ognennye skrebli chelyustyami vezde, krugom, u grudi i podmyshkami, i vnezapno zabralo ochistilos'. Sekundomer -- stop. Neskol'ko krylatyh eshche begali po steklu, meshali videt' Andreya. Ona smahnula ih -- stupajte, nedisciplinirovannye. Peshie kolonny, ne uspevshie vstupit' v boj, razvorachivalis' na trope. Alena, vzdragivaya, proshla po murav'yam k Andreyu. -- Skol'ko? -- sprosil Andrej. -- Tri i sem'. -- U menya chetyre sekundy rovno. -- Nevazhnaya u tebya reakciya, -- skazala Alenka. -- Posmotri na svoe steklo. -- CHistoe. -- "Tol'ko i vsego", -- skazala Alenka. -- Ne ponyal. -- YAda net