skazal on. S neopisuemym oblegcheniem my otvetili tem zhe. - Poslushaj, - nachal Spiro, prodolzhaya razvivat' uspeh, - u nas... - Ty grek? - osvedomilsya rybak, s interesom vsmatrivayas' v lico Spiro. - Konechno, grek! - kriknul Spiro. - No delo v tom... - Vy vse greki? - sprosil rybak. - Net, net, - neterpelivo otvetil Spiro, - oni vot inostrancy. No vse delo v tom... - Aga, inostrancy, - skazal rybak. - YA lyublyu inostrancev. Ostorozhnym dvizheniem on osvobodil nogu ot mertvogo os'minoga, kotoryj pridavil emu stupnyu, kogda nashi suda stolknulis' bortami. - Oni hoteli kupit' rybu? - sprosil rybak. - My ne hotim pokupat' rybu, - prorychal Spiro. - No inostrancy lyubyat rybu, - zametil rybak. - Balda! - vzrevel Spiro. - Nam ne nuzhna ryba. Nam nuzhen benzin. - Benzin? - udivilsya rybak. - Zachem vam benzin? - Dlya etogo katera, - kriknul Spiro. - Boyus', moego benzina ne hvatit, - otvetil rybak, smeriv vzglyadom stoyashchuyu na nosu malen'kuyu kanistru. - Skazhi-ka, a otkuda oni? - Oni anglichane, - soobshchil Spiro. - A teper' poslushaj. Mne nuzhno... - Anglichane horoshie lyudi, - otmetil rybak. - Na dnyah tut odin anglichanin... kupil u menya dva kilogramma ryby, i ya vzyal s nego dvojnuyu cenu, i on hot' by chto. - Slushaj! - vskipel Spiro. - Nam nuzhen benzin, i dlya etogo ty... - Oni iz odnoj sem'i? - pointeresovalsya rybak. - Net, ne iz odnoj, - otvetil Spiro, - no mne nuzhno, chtoby ty... - A s vidu - odna sem'ya, - nastaival rybak. - Da net zhe, - skazal Spiro. - Vot on i ona - slovno mama i papa. - Rybak pokazal na Svena i mamu. - A ostal'nye - tochno ih deti. Hotya von tot, s borodoj, dolzhno byt', dedushka. Iz kakoj chasti Anglii oni rodom? Bylo ochevidno, chto, esli dialog budet prodolzhat'sya v tom zhe duhe, konchitsya tem, chto Spiro shvatit pustuyu butylku i proverit prochnost' golovy rybaka. - Mozhet byt', mne stoit zanyat'sya im? - sprosil Maktevish. - Net, - vstupil Larri. - Slysh', Spiro, luchshe ya s nim pogovoryu. Naklonyas' nad bortom nashego katera, on zagovoril medotochivym golosom: - Poslushaj, lyubeznyj, my anglichane, vse rodstvenniki. - Dobro pozhalovat', - shiroko ulybnulsya rybak. - My prishli syuda na etom katere, - medlenno i vnyatno prodolzhal Larri. - I u nas konchilsya benzin. K tomu zhe u nas konchilis' produkty. - Konchilsya benzin? - povtoril za nim rybak. - No bez benzina vy dal'she ne poplyvete. - Vot imenno, - soglasilsya Larri. - Tak vot, ne mog by ty byt' tak dobr, sdat' nam vnaem tvoyu lodku, chtoby my mogli shodit' na nej v Metalouru, kupit' tam benzin i privezti syuda? Rybak porazmyslil nad ego slovami, podtalkivaya korichnevymi pal'cami nog lezhashchuyu na dne lodki grudu os'minogov, karakatic i kefali. - Vy mne zaplatite? - bespokojno osvedomilsya on. - My zaplatim tebe pyat'desyat drahm za to, chtoby ty otvez odnogo iz nas v Metalouru, i eshche pyat'desyat za to, chtoby privez ego obratno. Ot takogo shchedrogo predlozheniya zrachki rybaka na mig rasshirilis'. - A mozhet byt', vy zaplatite pyat'desyat pyat' drahm? - sprosil on bez osoboj nadezhdy, otlichno ponimaya, chto emu i bez togo predlozheny ochen' bol'shie den'gi za pustyachnuyu rabotu. - Poslushaj, lyubeznyj, - skazal Larri, - poslushaj, dobryj chelovek, ty znaesh', chto ya predlagayu horoshuyu cenu i ne stanu tebya obmanyvat'. Vot ty sam - razve stal by nas obmanyvat'? Ty, grek, stanesh' obmanyvat' inostrannyh gostej? - Nikogda! - sverknul glazami rybak, zabyv, kak on tol'ko chto povedal nam pro obmanutogo anglichanina. - Grek nikogda ne stanet obmanyvat' inostrannogo gostya. - Itak. - Larri dostal dve polusotennye bumazhki. -Vot den'gi. YA otdayu ih etomu cheloveku, on grek, kak i ty, den'gi budut pri nem, i kogda vy vernetes' s benzinom, ya proslezhu za tem, chtoby on otdal ih tebe bez obmana. Rybak byl tak tronut, chto nemedlenno soglasilsya, i Larri ostorozhno zasunul drahmy v karman rubashki Spiro. - A teper', Spiro, radi Boga, - skazal on po-anglijski, - perebirajsya v etu proklyatuyu lodku i privezi nam benzin. Ne bez natugi, ibo on byl muzhchina dovol'no tuchnyj, Spiro ostorozhno perevalil cherez bort katera i opustilsya v lodku rybaka, kotoraya srazu osela na desyatok santimetrov. - Vy hotite, chtoby ya otpravilsya sejchas ili blizhe k vecheru? - sprosil rybak, glyadya na Larri. - Sejchas! - kriknuli horom vse vladeyushchie grecheskim yazykom chleny nashej kompanii. Rybak zapustil motor i vzyal kurs na vyhod iz zaliva; Spiro sidel, nahmuryas', na nosu, smahivaya na kakuyu-to massivnuyu fantasticheskuyu figuru. - Nado zhe! - voskliknul Donal'd, kogda lodka skrylas' za mysom. - Dopustit' takoj promah! - Nu chto tam eshche? - osvedomilsya Larri. - Esli by my kupili u nego vsyu rybu i os'minogov, poluchilsya by slavnyj lench, - zhalobno proiznes Donal'd. - Vidit Bog, ty prav, - soglasilsya Larri. - Pochemu ty ne podumala ob etom, mama? - S kakoj eto stati imenno ya dolzhna dumat' obo vsem, milyj, - vozrazila mama. - YA dumala, on povedet nas na buksire. - Ladno, - zametil ya, - obojdemsya na lench morskimi ulitkami. - Esli ty eshche raz vspomnish' etu gadost', - poobeshchala Margo, - menya stoshnit. - Da uzh, luchshe pomolchi, - podhvatila Leonora. - U nas tut i bez tebya hvataet problem. I my postaralis' otvlech'sya ot myslej o ede. Maktevish prinyalsya uchit' Lesli bystro vyhvatyvat' pistolet iz-za poyasa. Leonora i Margo kupalis' i zagorali. Larri, Sven, Donal'd i Maks zateyali bessvyaznuyu diskussiyu o literature i iskusstve. Mama zanyalas' kakim-to zamyslovatym vyazaniem, chashche polozhennogo spuskaya petli. Teodor, eshche raz ob®yaviv, kakoe eto schast'e, chto on plohoj edok, otpravilsya dobyvat' novye obrazcy v stoyachej luzhe pod skaloj. YA vooruzhilsya svoim perochinnym nozhom i prinyalsya sobirat' na kamnyah morskih ulitok, zhadno glotaya ih. Ostavshis' bez edy, my nalegali na nashi zapasy vina, i pod vecher Donal'd i Maks ispolnili eshche odin mudrenyj sredneevropejskij tanec, a Larri vzyalsya obuchat' Svena ispolnyat' na akkordeone "Pesn' itonskih grebcov". Mama, ubayukannaya mysl'yu o neminuemom spasenii, mirno spala, poka oni liho rezvilis', odnako s priblizheniem zakata vse my nachali trevozhit'sya, hot' i derzhali pro sebya svoi somneniya. Dobralis' li Spiro i bezumnyj rybak do celi - ili vrode nas otrezany ot vneshnego mira na beregu kakogo-nibud' uedinennogo zaliva? Rybak proizvel na nas vpechatlenie cheloveka, sovsem ne svedushchego v navigacii. Smerkalos', i dazhe vino ne moglo nas ozhivit', my sobralis' v kuchku i mrachno sideli, izredka obmenivayas' kolkimi po preimushchestvu zamechaniyami. |to bylo pohozhe na zavershenie dobroj vecherinki, kogda vse mechtayut tol'ko o tom, chtoby raz®ehat'sya po domam. Dazhe nebo cveta polirovannoj medi s zolotymi polosami ne vyzyvalo nikakih polozhitel'nyh emocij. I vdrug, sovershenno neozhidanno, na sinej s pozolotoj vode u vhoda v zaliv pokazalos' sudenyshko rybaka. Na korme sidel nash bezumnyj rybak, na nosu etakim tuchnym bul'dogom vossedal Spiro. Totchas prekrasnaya slozhnaya zakatnaya rospis' v nebesah i na more pokazalas' nam vdvoe yarche. Spasenie prishlo. Oni vernulis' My sgrudilis' u samoj vody, neterpelivo vsmatrivayas' v priblizhayushchuyusya lodku. Rybak vyklyuchil motor, lodka prodolzhala idti k beregu po inercii, i v nastupivshej tishine razdalsya zychnyj golos Spiro: - Ne bespokoit'sya, missisy Darrelly, ya vse ustroit'! My druzhno vzdohnuli s oblegcheniem, potomu chto znali: kogda Spiro govorit, chto ustroil chto-to, znachit, vse v poryadke. Lodka myagko legla nosom na hrustyashchij pesok, i my uvideli, chto mezhdu Spiro i rybakom lezhit zazharennaya baran'ya tusha na vertele i stoit korzina s fruktami vseh vidov. Spiro neuklyuzhe perevalilsya cherez bort i pobrel. vbrod k nam, napominaya nekoe dikovinnoe morskoe chudovishche. - YA privezti vam eda, -soobshchil on. -No benzin y nih ne bylo. - K chertu benzin! - voskliknul Larri. - Vygruzhajte edu - i pristupim! - Net-net, mastery Larris, benzin ne imet' znachenij, - skazal Spiro. - No bez benzina my nikogda otsyuda ne vyberemsya, - vozrazila mama. - A myaso v takoj zhare dolgo ne prolezhit teper', kogda ves' led v shkafu rastayal. - Vam ne bespokoit'sya, missisy Darrelly, - zaveril Spiro. - YA skazat' vam, chto vse ustroit', znachit, ustroit'. YA sdelat' tak, chto vse rybaki prijti syuda i zabrat' nas. - Kakie rybaki? - sprosil Larri. - Edinstvennyj rybak, kotorogo my poka videli, etot tip, kotoryj bezhal iz psihbol'nicy. - Net-net, mastery Larris, - skazal Spiro, - ya govorit' pro rybaki s Korfus. Kotorye vyhodit' lovit' noch'yu. - Ne ponimayu, o chem ty tolkuesh', - provorchal Larri. - YA ponimayu, - pospeshil ya prodemonstrirovat' svoyu osvedomlennost'. - Noch'yu celaya flotiliya vyhodit na lov s ognyami. Oni lovyat rybu setyami s podsvetom, u nih ya poluchayu samye interesnye obrazcy. - I Argonauta argo tozhe? - pointeresovalsya Teodor. - Nu da, - otvetil ya. - A eshche oni vylavlivayut pedicellyarievye morskie zvezdy. - Nadeyus', na nih mozhno polozhit'sya, - zametil Larri. - YA ustroit', mastery Larris, - negoduyushchim tonom zaveril Spiro. - Oni skazat', chto podojti syuda okolo dva chasa. - Stalo byt', kogda zakonchat lov? - spravilsya Teodor. - Da, - skazal Spiro. - U nih mogut okazat'sya interesnye obrazcy, - zaklyuchil Teodor. - Kak ya i podumal, - podtverdil ya. - Radi Boga, konchajte tolkovat' pro obrazcy, davajte vygruzim s®estnoe, - vmeshalsya Larri. - Ne znayu, kak ostal'nye, no ya zhutko progolodalsya. My ostorozhno izvlekli iz lodki baran'yu tushu, kotoroj plamya ochaga pridalo shodstvo s morenym dubom, i korzinu s fruktami. Perenesli vse na nash kater, chtoby k myasu ne pristala ni odna peschinka, i uchinili roskoshnuyu trapezu. Nastupila noch', luna raspisala poverhnost' morya oranzhevymi, zheltymi i belymi dorozhkami. My naelis' sverh mery i yavno perebrali vina. Sven ne daval peredyshki svoemu akkordeonu, ostal'nye tancevali kto pol'ku, kto val's, a kto mudrenye avstrijskie tancy pod rukovodstvom Maksa. Tancevali tak liho, chto Leonora svalilas' za bort, vyzvav krasochnyj vzryv fosforescencii. V dva chasa nochi u vhoda v nash zaliv verenicej belyh busin vystroilas' ryboloveckaya flotiliya. Odin kater otdelilsya ot sherengi i podoshel k nam. Posle privychnyh grecheskih prepiratel'stv, rozhdayushchih gulkoe eho v pribrezhnyh skalah, nas vzyali na buksir i otveli k ostal'nym sudam, zatem vsya flotiliya vzyala kurs na Korfu. Glyadya na cepochku ognej vperedi, ya predstavil sebe, chto my nahodimsya v samom hvoste komety, letyashchej nad chernymi vodami. Kogda nash buksir plavno podvel nas k pristani nizhe staroj kreposti, mama vymolvila prochuvstvovanno: - Konechno, eto bylo po-svoemu ochen' priyatno, i vse-taki ya rada, chto vse konchilos'. V etu samuyu minutu poltora desyatka hmel'nyh rybakov, kotorye pod rukovodstvom Spiro s zharom, na kakoj sposobny tol'ko greki, vzyalis' perepravit' holodil'nyj shkaf s katera na pristan', pokantovav ego i tak i syak, shlepnulis' vmeste so shkafom v vodu, i tot leg na dno na glubine okolo chetyreh metrov. - Vot vidite! - voskliknula mama. - Dostukalis'! Govorila vam, chto ne nado bylo brat' s soboj etot holodil'nyj shkaf. - Erunda, - skazal Larri. - Zavtra utrom zaprosto vytashchim ego. - No chto ya budu delat' bez holodil'nogo shkafa? ne uspokaivalas' mama. - Pridetsya zanovo razbirat'sya so vsemi pripasami na blizhajshie tri-chetyre dnya. - Da perestan' ty perezhivat', - govoril Larri. - CHestnoe slovo, mozhno podumat', sluchilas' nevest' kakaya katastrofa. Spiro budet dostavlyat' nam produkty. - Pust' dlya tebya eto ne katastrofa, - suho proiznesla mama, - no dlya menya eshche kakaya. Teplo poproshchavshis' s ostal'nymi uchastnikami vylazki, my raspolozhilis' v mashine Spiro i poehali domoj. Hotya Larri veselo napeval, a Lesli raspisyval mame prelesti pistoleta s perlamutrovoj rukoyatkoj, hotya Margo vsyacheski ubezhdala mamu, chto iz podarennogo eyu otreza vyjdet chudesnoe plat'e, a ya ne zhalel usilij, chtoby podnyat' nastroenie mamy, rasskazyvaya o chrezvychajno redkoj. babochke, kotoruyu pojmal podarennym eyu sachkom, nasha roditel'nica do samogo doma hranila ledyanoe molchanie. Bylo ochevidno, chto utrata holodil'nogo shkafa prichinila ej glubokuyu bol'. Vojdya v dom, ona nalila sebe dobruyu porciyu brendi i sela na kushetku, yavno pytayas' soobrazit', kakim menyu my smozhem obhodit'sya, poka holodil'nyj shkaf ne budet izvlechen iz morskoj puchiny, v chem vse my, vklyuchaya Spiro, goryacho zaveryali ee. Larri obnaruzhil, chto na ego imya postupila pochta. Napolniv sebe bokal vina, on s interesom prinyalo vskryvat' pis'ma. - Bozhe! - voskliknul on, chitaya vtoroe pis'mo. - Grubenshtejny edut k nam... i Gertruda budet s nimi. Mama ochnulas' ot svoego gastronomicheskogo transa. - Grubenshtejny? Ty govorish' pro etogo zhirnogo chelovechka, kotoryj vyglyadit tak, slovno ne mylsya poltora mesyaca, i pro etu ego uzhasnuyu cyganistuyu suprugu? - Zamechatel'nyj talant, - skazal Larri. - Iz nego poluchitsya vydayushchijsya poet. Gertruda tozhe interesnejshaya zhenshchina - pishet chudesnye kartiny. Ona ponravitsya tebe. - Ponravitsya tem bol'she, chem men'she ya ih budu videt', - proiznesla s dostoinstvom mama. - Ob etoj Gertrude sudit' ne berus', no Grubenshtejny - daleko ne podarok. - Kak eto ponimat': chem men'she ty budesh' videt'? - udivilsya Larri. - Oni ostanovyatsya u nas. - Kak - ty priglasil k nam? - porazilas' mama. - Nu konechno, - otvetil Larri, slovno inache i byt' ne moglo. - U nih net deneg, chtoby snyat' sebe zhil'e. Mama glotnula brendi, nadela ochki i popytalas' izobrazit' krajnee negodovanie. - Nu vot chto, Larri, - tverdo molvila ona, - pora pokonchit' s etim. YA ne zhelayu, chtoby ty priglashal vseh etih lyudej, vo vsyakom sluchae, ne preduprediv menya. Kogda oni dolzhny priehat'? - Poslezavtra, - skazal Larri. - Pora pokonchit' s etim, - povtorila mama. - Pozhalej moi nervy. - Ne ponimayu, chego ty tak razvorchalas', - ogryznulsya Larri. - |to chudesnejshie lyudi. I ved' ty otlichno otdohnula, razve net? Glava tret'ya. KOVARNAYA KOROBKA Vo vtoroj polovine 1939 goda, kogda stalo ochevidno, chto vojna neizbezhna, nasha sem'ya pokinula Korfu i vozvratilas' v Angliyu. Na pervoe vremya my snyali kvartiru v Londone, i poka mama v poiskah doma sovershala vylazki v provinciyu, ya mog svobodno izuchat' London. Hotya mne nikogda ne nravilis' bol'shie goroda, London toj pory plenil menya. Kak-nikak samoj krupnoj znakomoj mne stolicej byl gorod Korfu, velichinoj ne bol'she kakogo-nibud' zaholustnogo anglijskogo gorodishka, tak chto velikaya gromadina Londona taila sotni manivshih menya volnuyushchih tajn. Tut i Muzej estestvennoj istorii, i konechno zhe zoopark, gde ya naladil druzheskie otnosheniya s nekotorymi smotritelyami. |to ukrepilo moe ubezhdenie, chto rabota v zooparke - edinstvennaya stoyashchaya professiya v mire i uprochilo zhelanie obzavestis' sobstvennym zavedeniem takogo roda. Nedaleko ot nashej kvartiry pomeshchalas' torgovaya tochka, neizmenno privlekavshaya moe vnimanie. Na vyvesku bylo napisano: "Akvarium", i vitrina v samom dele byla zapolnena bol'shimi akvariumami s yarko okrashennymi rybkami i - chto eshche bol'she menya zanimalo - ryadami steklyannyh yashchikov, v kotoryh soderzhalis' zelenye zmejki, udavchiki, bol'shie zelenye yashchericy i pucheglazye zhaby. YA mog podolgu stoyat' pered vitrinoj, lyubuyas' etimi divnymi sozdaniyami i zhazhdaya zavladet' imi. No poskol'ku doma u menya uzhe soderzhalis' dve soroki i vsyakie prochie pticy, a takzhe odna obez'yanka, ya soznaval, chto vsyakoe popolnenie zhivogo inventarya navlechet na menya gnev rodnyh, i mne ostavalos' tol'ko s toskoj sozercat' prekrasnyh reptilij. I vot odnazhdy utrom, prohodya mimo "Akvariuma", ya obratil vnimanie na prislonennoe k steklyannomu yashchiku ob®yavlenie, glasyashchee: "Trebuetsya molodoj, nadezhnyj pomoshchnik". YA vernulsya domoj i porazmyslil. - Tut poblizosti est' mesto v zoomagazine, - soobshchil ya mame. - V samom dele, milyj? - otkliknulas' ona mashinal'no. - Nu da. Im trebuetsya molodoj, nadezhnyj pomoshchnik. YA... ya dumayu podat' zayavlenie, - nebrezhno dobavil ya. - Otlichnaya ideya, - skazal Larri. - I smozhesh' syuda pritashchit' vseh ih zverej. - Vryad li emu pozvolyat eto sdelat', milyj, - vozrazila mama. - Kak vy dumaete, skol'ko oni budut platit' za takuyu rabotu? - sprosil ya. - Na mnogoe ne rasschityvaj, - zametil Larri. - Somnevayus', chtoby tebya sochli nadezhnym pomoshchnikom. - No chto-to oni ved' dolzhny platit'? - nastaival ya. - A kak u tebya s vozrastom? - osvedomilsya Larri. - Mne skoro shestnadcat', - otvetil ya. - Nu chto zh, popytka ne pytka, - zaklyuchil on. Na drugoe utro ya napravilsya k zoomagazinu i voshel vnutr'. Totchas navstrechu mne ustremilsya nevysokij, hudoj, smuglyj muzhchina v ogromnyh rogovyh ochkah. - Dobroe utro! Dobroe utro! Dobroe utro, ser! CHem mogu byt' vam polezen? - Vam, e-e... vam trebuetsya pomoshchnik... - promyamlil ya. On naklonil golovu nabok, i glaza ego za ochkami stali eshche bol'she. - Pomoshchnik, - skazal on. - I vy zhelaete poluchit' eto mesto? - |-e... nu da, - otvetil ya. - U vas est' opyt? - sprosil on s somneniem v golose. - O, u menya bol'shoj opyt. YA vsegda derzhal doma presmykayushchihsya, i ryb, i prochuyu zhivnost'. U menya i sejchas polnaya kvartira zhivotnyh. Muzhchina vnimatel'no posmotrel na menya. - A skol'ko vam let? - osvedomilsya on. - SHestnadcat'... skoro semnadcat', - solgal ya. - Nu chto zh, - skazal on. - Uchtite, mnogo platit' my ne mozhem. U nas chrezvychajno vysokie nakladnye rashody. No dlya nachala, skazhem, funt desyat' shillingov. - Idet, - soglasilsya ya. - Kogda mozhno pristupat'? - Luchshe prihodite v ponedel'nik, - predlozhil on. - YA govoryu ponedel'nik, potomu chto togda budet udobnee oformit' vse bumagi. Inache mozhno i zaputat'sya, verno? Da, tak vot - moya familiya Romilli, mister Romilli. YA nazval svoyu familiyu, my obmenyalis' polozhennymi rukopozhatiyami i zastyli na meste, glyadya drug na druga. Bylo sovershenno yasno, chto mister Romilli nikogda eshche ne nanimal kogo-libo i ploho predstavlyal sebe, kak sleduet dejstvovat' dal'she. YA poschital svoim dolgom pomoch' emu. - Mozhet byt', vy sejchas pokazhete mne svoe hozyajstvo i rasskazhete, chto ya dolzhen budu delat'? - O, otlichnaya mysl', - voskliknul mister Romilli. - Otlichnaya mysl'. I on zaporhal po svoemu magazinu, razmahivaya rukami, slovno babochka kryl'yami, pokazyvaya, kak sleduet chistit' akvarium, kak kormit' muchnymi chervyami lyagushek i zhab, gde lezhat shchetki i stoyat metly. V prostornom podvale pod torgovym zalom hranilsya razlichnyj rybij korm, lezhali sachki i prochie veshchi; iz neplotno zavernutogo krana voda kapala v bol'shoj taz, gde lezhalo nechto, na pervyj vzglyad napominayushchee syroe baran'e serdce. Prismotrevshis', ya ponyal, chto peredo mnoj sploshnoj klubok tonen'kih trubochnikov. |ti yarko-krasnye chervi - izlyublennyj korm ne tol'ko vseh rybok, no nekotoryh zemnovodnyh i presmykayushchihsya. Dalee ya obnaruzhil, chto v dopolnenie k voshititel'nym sozdaniyam, demonstriruemym na vitrine, magazin raspolagaet mnozhestvom drugoj zhivnosti. Tut byli yashchiki s zhabami, yashchericami, cherepahami i losnyashchimisya zmeyami, akvariumy s glotayushchimi vozduh vlazhnymi lyagushkami i tritonami s festonchatym grebnem vdol' hvosta, pohozhego na vympel. ZHivya uzhe ne odin mesyac v pyl'noj, suhoj londonskoj srede, ya oshchutil sebya zdes' slovno v rajskom sadu. - Nu tak, - skazal mister Romilli, zavershiv pokaz, - znachit, vy pristupaete v ponedel'nik, da? Rovno v devyat' utra. Nadeyus', ne opozdaete? Tol'ko smert' pomeshala by mne yavit'sya v zoomagazin v ponedel'nik v devyat' utra. I bez desyati devyat' v ponedel'nik utrom ya meril shagami trotuar u vhoda v zoomagazin. Nakonec poyavilsya, pozvyakivaya klyuchami, i mister Romilli - v dlinnom chernom pal'to i chernoj fetrovoj shlyape. - Dobroe utro, dobroe utro, - propel on. - Rad videt', chto vy prishli vovremya. Otlichnoe nachalo. My voshli v magazin, i ya pristupil k vypolneniyu svoih obyazannostej. Pervym delom nadlezhalo podmesti i bez togo chistejshij pol, zatem ya oboshel akvariumy, brosaya rybkam komochki izvivayushchihsya trubochnikov. Mne ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby obnaruzhit', chto mister Romilli, pri vsej ego dobrote, malo chto znal o nahodyashchihsya na ego popechenii zhivotnyh. Bol'shinstvo terrariumov byli obstavleny vovse bez ucheta privychek ih obitatelej, to zhe mozhno bylo skazat' i pro akvariumy. Krome togo, mister Romilli ishodil iz teorii, soglasno kotoroj mozhno pichkat' zhivotnoe odnim i tem zhe kormom, pokuda ono ego prinimaet. I ya reshil zanyat'sya kak ukrasheniem sosudov, tak i kormleniem nashih pitomcev, vnesti raznoobrazie v ih racion. Razumeetsya, ya ponimal, chto sleduet dejstvovat' ostorozhno, ibo mister Romilli byl chelovek konservativnyh privychek. - Vam ne kazhetsya, mister Romilli, - sprosil ya v odin prekrasnyj den', - chto reptiliyam i zemnovodnym hotelos' by otvedat' chto-nibud' drugoe, krome muchnyh chervej? - CHto-nibud' drugoe? - Glaza mistera Romilli rasshirilis'. - CHto imenno? - Nu, kak naschet mokric? YA vsegda kormil svoih reptilij mokricami. - Vy uvereny? - sprosil mister Romilli. - Sovershenno uveren. - |to ne povredit im? - trevozhno osvedomilsya on. - Niskol'ko, - otvetil ya. - Oni obozhayut mokric. Vse-taki kakoe-to raznoobrazie. - No gde my ih voz'mem? - unylo spravilsya mister Romilli. - Dumayu, v parkah ih skol'ko ugodno, - skazal ya. - YA shozhu kak-nibud', posmotryu? - Ladno, - neohotno soglasilsya mister Romilli. - Esli vy tverdo uvereny, chto eto im ne povredit. V odin iz blizhajshih dnej ya otpravilsya v park i napolnil bol'shuyu zhestyanuyu banku mokricami, kotoryh poselil v yashchike s prelymi list'yami v podvale, i, kogda mne kazalos', chto lyagushkam, zhabam i yashchericam nachinayut priedat'sya muchnye chervi, ya podsypal im hrushchakov, a presytyatsya hrushchakami - poluchajte mokric. Pervoe vremya mister Romilli zaglyadyval v terrariumy s ispugom na lice, slovno opasalsya, chto uvidit splosh' mertvye tela reptilij i amfibij. Kogda zhe on ubedilsya, chto lyagushki ne tol'ko tuchneyut ot novoj smesi, no i nachali kvakat', ego vostorgu ne bylo predela. Moya sleduyushchaya skromnaya popytka izmenit' caryashchie poryadki kasalas' dvuh krupnyh nezlobivyh mavritanskih zhab iz Severnoj Afriki. Delo v tom, chto mister Romilli predstavlyal sebe vsyu Severnuyu Afriku kak bezbrezhnuyu pustynyu, gde kruglye sutki svetit solnce i temperatura vozduha ne opuskaetsya nizhe devyanosta gradusov v teni, esli ten' voobshche sushchestvuet. A potomu on zatochil neschastnyh zhab v steklyannom terrariume, nad kotorym podvesil dve yarkie elektricheskie lampochki. Bednyazhki sideli na gladkom belom peske, i ne bylo tam ni odnogo kamnya, pozvolyayushchego ukryt'sya ot rezkogo sveta. Celyj den' temperatura vozduha v terrariume derzhalas' okolo soroka gradusov i opuskalas' tol'ko noch'yu, kogda my vyklyuchali elektrichestvo. V itoge glaza zhab pomutneli, kak budto v nih obrazovalas' katarakta, kozha vysohla i shelushilas', lapki snizu byli vospaleny. Ponimaya, chto derznovennoe predlozhenie peresadit' zhab v drugoj terrarium, s klochkami vlazhnogo mha, povergnet mistera Romilli v uzhas, ya skrytno prinyal nekotorye mery, chtoby skrasit' sushchestvovanie neschastnyh zemnovodnyh. Dlya nachala stashchil na maminoj kuhne nemnogo olivkovogo masla i, kogda mister Romilli udalyalsya na obedennyj pereryv, smazyval kozhu zhabam. Ona srazu stala men'she shelushit'sya. Zatem ya shodil v apteku za maz'yu, udiviv farmacevta ob®yasneniem, dlya chego ona prednaznachena, i obrabotal eyu lapki mavritanok. I eto otchasti pomoglo. Obzavodyas' glaznoj maz'yu, kakoj obychno pol'zuyut sobak, ya proveril ee na zhabah s otmennym rezul'tatom. Krome togo, kazhdyj raz, kogda mister Romilli uhodil obedat', ya osvezhal zhab teplym dushem, chemu oni yavno byli rady. Sidyat, glotaya vozduh i blagodushno migaya glazami, i stoilo mne chut' otodvinut' leechku, kak oni polzli sledom, chtoby popast' pod strujki. Kogda zhe ya polozhil v terrarium izryadnyj klok mha, obe pospeshili ukryt'sya pod nim. - Oj, posmotrite, mister Romilli! - staratel'no izobrazil ya udivlenie. - YA sluchajno polozhil moh v terrarium k zhabam, i pohozhe, im eto ponravilos'. - Moh? - skazal mister Romilli. - Moh? No ved' oni obitayut v pustyne. - Naskol'ko ya ponimayu, - otvetil ya, - i v pustynyah koe-gde est' nemnogo rastitel'nosti. - YA dumal, tam sploshnoj pesok, - zametil mister Romilli. - Sploshnoj pesok. Skol'ko hvataet glaz. - Da net, e-e... Rastut zhe tam nebol'shie kaktusy i vse takoe prochee, - robko vozrazil ya. - Vo vsyakom sluchae, zhaby kak budto dovol'ny, verno? - Bez somneniya, - soglasilsya mister Romilli. - Po-vashemu, stoit ostavit' im moh? - Aga, - otvetil ya. - Mozhet, dobavit' eshche nemnogo? - Vryad li eto im povredit. Hotya, - trevozhno dobavil on, - ne mozhet sluchit'sya tak, chto oni stanut ego est' i podavyatsya? - Ne dumayu, - zaveril ya ego. S toj pory moi simpatichnye zhaby raspolagali mhom, pod kotorym mogli ukryt'sya, bol'she togo - oni mogli sidet' na podstilke iz mha, i vskore lapki ih sovershenno zazhili. A ya tem vremenem sosredotochil svoe vnimanie na rybkah. Kak ni lyubili oni ruchejnikov, mne kazalos', chto ih dietu tozhe sleduet raznoobrazit'. - Kak vy schitaete, - pustil ya probnyj shar, obrashchayas' k misteru Romilli, - chto, esli my poprobuem kormit' rybok dafniyami? Napomnyu: dafnii - krohotnye vodyanye bloshki; my poluchali ih iz hozyajstva, kotoroe snabzhalo nash zoomagazin vodoroslyami, ulitkami, presnovodnymi rybkami i prochim tovarom, i prodavali v malen'kih banochkah akvariumistam. - Dafniyami? - molvil mister Romilli. - Kormit' rybok dafniyami? Razve oni stanut est' dafnii? - No esli ne stanut, pochemu zhe my prodaem ih lyudyam, chtoby kormili svoih rybok? - osvedomilsya ya. Logika sego zamechaniya proizvela sil'nejshee vpechatlenie na mistera Romilli. - Znaesh', ty prav, - skazal on. - Ty prav. U nas v podvale eshche ostalsya nebol'shoj zapas. Zavtra pribudet novaya partiya. Poprobuj, posmotrim, chto poluchitsya. YA vylil po stolovoj lozhke v kazhdyj akvarium, i rybki nabrosilis' na dafnij tak zhe zhadno, kak lyagushki i zhaby na mokric. Dal'she u menya bylo zadumano poluchshe ukrasit' nashi terrariumy i akvariumy, no tut trebovalos' dejstvovat' krajne ostorozhno, ibo etim delom mister Romilli zanimalsya samolichno i edinolichno. I ne stol'ko potomu, sdaetsya mne, chto emu eto nravilos', - prosto kak glava firmy on pochital eto svoim dolgom. - Mister Romilli, - obratilsya ya k nemu odnazhdy, - u menya sejchas vse dela sdelany, i v lavke net pokupatelej. Razreshite mne dekorirovat' kakoj-nibud' iz akvariumov? Mne ochen' nravitsya, kak vy eto delaete, i hotelos' pouchit'sya u vas. - Nu-nu, - zardelsya mister Romilli, - nu-nu... YA ne skazal by, chto u menya eto tak uzh horosho poluchaetsya... - O, po-moemu, vy delaete eto velikolepno, - ne unimalsya ya. - I mne hotelos' by pouchit'sya. - Nu ladno, - soglasilsya mister Romilli. - Voz'mi kakoj-nibud' pomen'she. A ya budu tebe koe-chto podskazyvat'. Tak, posmotrim... posmotrim... Aga, von tot akvarium s mollieneziyami. Ego ne meshaet pochistit'. Znachit, poprobuj perenesti rybok v zapasnoj akvarium, potom oporozhni ego i horoshen'ko pochisti, chtoby my mogli nachat', kak govoritsya, s azov. Idet? Vooruzhivshis' malen'kim sachkom, ya perenes malen'kih, blestyashchih, kak olivki, chernyh molli v zapasnoj akvarium, zatem oporozhnil i pochistil ih staruyu obitel', posle chego podozval mistera Romilli. - A teper', - nachal on, - polozhi na dno pesok i... gm... dva-tri kamnya i posadi, pozhaluj, e... kustik vallisnerii v tom uglu, idet? - A mozhno, ya poprobuyu dejstvovat' sam? - sprosil ya. - Mne... mne kazhetsya, tak ya skorej nauchus'. A kogda ya zakonchu, vy proverite i skazhete, chto sdelano ne tak. - Prekrasnaya mysl', - zaklyuchil mister Romilli i pobrel k svoemu kassovomu apparatu, ostaviv menya v pokoe. Akvarium byl sovsem malen'kij, no ya osnovatel'no potrudilsya. Prochertil v peske borozdy, tak chto poluchilis' vysokie serebristye gryady. Soorudil nebol'shie gorki. Posadil kustiki vallisnerii tak, chtoby molli mogli hodit' stajkami mezhdu nimi. Potom ostorozhno nalil vodu i, kogda ona dostigla nuzhnoj temperatury, vernul v akvarium rybok i pozval mistera Romilli, chtoby on ocenil moi trudy. - Uh ty! - voskliknul on. - Uh ty! On posmotrel na menya, i mozhno bylo podumat', chto on ogorchen moim uspehom. Kak by tut ne popast' vprosak! - Vam... vam nravitsya? - sprosil ya. - |to... eto zamechatel'no! Zamechatel'no! Kak tol'ko tebe eto... kak tebe udalos'? - Mne udalos', potomu chto ya smotrel, kak vy rabotaete, mister Romilli. Bez vashih urokov u menya nichego ne vyshlo by. - Nu-nu. Nu-nu, - snova zardelsya mister Romilli. - Odnako ya vizhu, chto ty koe-chto i sam pridumal. - Vse eto - idei, kotorye ya pocherpnul, nablyudaya za vami, mister Romilli, - skazal ya. - Gm... Ves'ma pohval'no. Ves'ma pohval'no, - otozvalsya mister Romilli. Na drugoj den' on sprosil, ne voz'mus' li ya dekorirovat' eshche odin akvarium, i ya ponyal, chto oderzhal malen'kuyu pobedu, ne zadev ego chuvstva. No bol'she vsego mne hotelos' zanyat'sya ogromnym akvariumom, ukrashavshim nashu vitrinu. Dlinoj okolo polutora metrov i glubinoj tri chetverti metra, on sluzhil obitel'yu obshirnoj kollekcii razlichnyh yarko okrashennyh rybok. Odnako ya ponimal, chto est' granicy, kotorye eshche rano prestupat'. A potomu ya prodolzhal rabotat' s malymi akvariumami i, kogda mister Romilli svyksya s etimi proyavleniyami moej iniciativy, zaiknulsya nakonec o nashem paradnom akvariume. - Pozvol'te mne poprobovat' sdelat' chto-nibud' s nim, mister Romilli? - sprosil ya. - CHto? Ty pro nashu vitrinu? - Nu da. Vse ravno ego... nado by... nado uzhe pochistit'. Vot ya i podumal, mozhet byt', poprobovat' po-novomu ego dekorirovat'. - Pryamo ne znayu... - zadumchivo proiznes mister Romilli. - Ne znayu. Sam ponimaesh', eto vazhnejshij, central'nyj element vitriny. Imenno on privlekaet k nam pokupatelej. Mister Romilli byl sovershenno prav, odnako pokupatelej privlekali pestrye stajki raznocvetnyh rybok, a ne popytki dekorirovat' akvarium, pridavavshie emu shodstvo s izrytoj pustosh'yu. - YA tol'ko poprobuyu, ladno? - ne sdavalsya ya. - Esli ne poluchitsya, sdelayu, kak bylo ran'she. YA gotov... gotov potratit' na eto polovinu rabochego dnya. - Nu chto ty, zachem zhe, - vzvolnovanno proiznes mister Romilli. - S kakoj eto stati tebe vse dni provodit' v stenah magazina. Molodoj paren'... tebe neobhodimo projtis', podyshat' svezhim vozduhom... Ladno, soglasen, poprobuj, i poglyadim, chto poluchitsya. V polovinu dnya ya ne ulozhilsya, poskol'ku prihodilos' otvlekat'sya na pokupatelej, kotorye prihodili za trubochnikami, ili dafniyami, ili kvakshami dlya svoego sadovogo pruda. Nad bol'shim akvariumom ya trudilsya s userdiem, dostojnym vsyacheskogo podrazhaniya. Soorudil peschanye dyuny i krasivye gorki iz granita. V lozhbinah mezhdu granitnymi gorkami posadil vallisneriyu i drugie, bolee nezhnye rasteniya. Na poverhnosti vody razmestil krohotnye belye cvetki, napominayushchie miniatyurnye kuvshinki. Peskom i kameshkami zamaskiroval dovol'no urodlivye s vidu podogrevatel', aerator i termostat. Zavershiv eti raboty i vozvrativ v akvarium yarko-krasnyh mechenoscev, glyancevityh chernyh molli, serebristyh toporikov i budto svetyashchihsya neonovyh rybok, ya otstupil na neskol'ko shagov, sozercaya svoe tvorenie, i sam voshitilsya svoimi talantami. Mister Romilli prishel v vostorg, chemu ya, ponyatno, byl ochen' rad. - Velikolepno! Izyashchno! - voskliknul on. - Prosto izyashchno! - Nu vy zhe znaete pogovorku, - skazal ya, - u horoshego uchitelya i uchenik horoshij. - Ladno, ladno l'stit' mne. - On shutya pogrozil mne pal'cem. - |to tot samyj sluchaj, kogda uchenik prevzoshel uchitelya. S toj pory mne bylo pozvoleno dekorirovat' vse akvariumy i terrariumy. Podozrevayu, chto v dushe mister Romilli byl tol'ko rad osvobozhdeniyu ot neobhodimosti proyavlyat' v stol' utomitel'nom dele svoe polnoe otsutstvie izyskannogo vkusa. Posle odnogo-dvuh eksperimentov - gde luchshe provodit' obedennyj pereryv - ya ostanovilsya na malen'kom kafe poblizosti ot zoomagazina. Zdes' ya primetil dobruyu oficiantku, kotoruyu nehitroj lest'yu sklonil podavat' mne povyshennuyu normu sosisok s kartofel'nym pyure i preduprezhdat' o smertel'noj opasnosti, ishodyashchej ot oboznachennoj v menyu tushenoj baraniny s lukom i kartofelem. Odnazhdy, napravlyayas' v eto kafe, ya obnaruzhil, chto kratchajshij put' tuda prolegaet cherez uzkij pereulok mezhdu bol'shimi magazinami i vysokimi zhilymi domami. Pereulok byl vymoshchen bulyzhnikom, i, vhodya v nego, ya chuvstvoval sebya tak, slovno menya perenesli vo vremena dikkensovskogo Londona. CHast' pereulka okajmlyali derev'ya, a dal'she raspolagalis' krohotnye lavki. Odna iz nih, obitel' Genri Belou, svidetel'stvovala, chto nash zoomagazin - ne edinstvennyj v okruge. Za gryaznym oknom razmerom dva na dva metra vitrina uhodila vglub' primerno na polmetra i byla zapolnena malen'kimi kvadratnymi kletkami, v kazhdoj iz kotoryh soderzhalis' odna-dve ptichki - zyabliki, zelenushki, konoplyanki, kanarejki, volnistye popugajchiki. Pol vnizu byl pokryt tolstym sloem sheluhi i pometa, no sami kletki blistali chistotoj, i vnutri ih zeleneli vetochki krestovnika ili latuka, a snaruzhi byla prikreplena belaya bumazhka s krivymi bukvami: "PRODANO". Za steklyannoj dver'yu visela zheltaya kruzhevnaya zanaveska, a mezhdu nej i steklom goticheskie bukvy na kuske kartona vezhlivo priglashali pokupatelya vhodit'. Obratnaya storona, kak mne predstoyalo ubedit'sya, tak zhe uchtivo izveshchala, chto magazin zakryt. Za vse dni, chto ya topal po bulyzhniku, spesha proglotit' svoi sosiski s kartofel'nym pyure, ni razu ne videl, chtoby v etu lavku vhodili ili ee pokidali pokupateli. Ona proizvodila sovershenno bezzhiznennoe vpechatlenie, esli ne schitat' ptichek v vitrine, kotorye inogda vyalo pereprygivali s zherdochki na zherdochku. SHli nedeli, i ya nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu pokupateli ne unosyat prodannyh pernatyh. Ne mogli zhe vse novye vladel'cy treh desyatkov otobrannyh pichug odnovremenno otkazat'sya ot pokupki? I dazhe esli tak vdrug sluchilos', pochemu ne ubrany bumazhki s nadpis'yu "PRODANO"? Ogranichennoe vremya obedennogo pereryva ne pozvolyalo mne uglubit'sya v raskrytie etoj tajny. I vse zhe sluchaj predstavilsya v odin prekrasnyj den', kogda mister Romilli, kotoryj porhal po magazinu, napevaya "YA malen'kaya pchelka", spustilsya v podval i vdrug izdal tonkim golosom krik, vyrazhayushchij predel'nyj uzhas. - V chem delo, mister Romilli? - ostorozhno spravilsya ya. Mister Romilli pokazalsya vnizu, derzhas' rukami za golovu, lico ego vyrazhalo predel'noe otchayanie. - Kakoj zhe ya glupec! - prichital on. - Kakoj glupec, glupec, glupec! Vidya, chto rech' idet ne o kakom-to moem pregreshenii, ya vospryanul duhom. - CHto sluchilos'? - sprosil ya zabotlivo. - Ruchejniki i dafnii! - proiznes on tragicheskim tonom, snimaya ochki i prinimayas' lihoradochno protirat' stekla. - Nashi zapasy konchilis'? - Da, - vozvestil mister Romilli zamogil'nym golosom. - Kakoj zhe ya tupica! Takaya nebrezhnost'! Takaya neprostitel'naya neradivost'! Menya malo vygnat' otsyuda, ya glupejshij iz smertnyh... - Razve nel'zya zakupit' eshche? - popytalsya ya ostanovit' eto samobichevanie. - No to hozyajstvo vsegda snabzhaet menya! - voskliknul mister Romilli, slovno mne eto ne bylo davno izvestno. - Hozyajstvo snabzhaet menya, kogda ya delayu zakaz v konce nedeli. A tut ya, poslednij idiot, zabyl pro eto. - No razve nel'zya zakupit' eshche gde-nibud' eshche? - sprosil ya. - A vse nashi guppii, i mechenoscy, i chernye molli zhdut ne dozhdutsya svoej porcii ruchejnikov, - prodolzhal mister Romilli, dovodya sebya do isstupleniya. - Oni tak ih lyubyat. Kak ya mogu smotret' na eti malen'kie rotiki, tykayushchiesya v steklo? Kak mogu ujti na obed, znaya, chto bednye rybki... - Mister Romilli, - reshitel'no perebil ya ego, - mozhem my priobresti ruchejnikov gde-nibud' eshche, krome togo hozyajstva? - A? - ustavilsya on na menya. - Krome hozyajstva? No oni vsegda snabzhayut menya... Postoj. Kazhetsya, ya tebya ponyal. Nu da... On tyazhelo podnyalsya po derevyannym stupen'kam, vytiraya lob, i voznik peredo mnoj, slovno edinstvennyj ucelevshij posle obvala v shahte. Obvel tragicheskim, otsutstvuyushchim vzglyadom nash inter'er. - No gde? - skazal on nakonec s otchayaniem v golose. - Gde? - Nu, - proyavil ya iniciativu, - kak naschet Belou? - Belou? Belou nichego ne smyslit v delah. On torguet pticami. Otkuda u nego byt' ruchejnikam? - I vse-taki stoit poprobovat', - nastaival ya. - Davajte ya shozhu i uznayu. Mister Romilli porazmyslil. - Horosho, - proiznes on nakonec, otryvaya vzglyad ot ukoriznenno smotryashchih na nego ryb'ih verenic. - Voz'mi v kasse desyat' shillingov i postarajsya ne zaderzhivat'sya slishkom dolgo. On vruchil mne klyuch ot kassy i sel, ugryumo sozercaya blesk svoih nachishchennyh botinok. YA dostal v kasse desyatishillingovuyu assignaciyu, napisal na bumazhke: "Vzyato 10 shillingov na ruchejnikov", polozhil ee v kassu, zaper i sunul klyuch v vyaluyu pyaternyu mistera Romilli. Mig - i ya uzhe na ulice, protiskivayus' cherez tolpy glazeyushchih na vitriny prohozhih, soprovozhdaemyj grohotom ogromnyh krasnyh avtobusov, za kotorymi v'yutsya stajki legkovyh mashin. Nakonec svorachivayu v zavetnyj pereulochek i okazyvayus' v carstve mira i pokoya. Rev avtobusov, topot nog, vizg tormozov, gudki klaksonov slivayutsya v sploshnoj priglushennyj gul, chem-to pohozhij na laskayushchij sluh rokot dalekogo priboya. Sleva ot menya - chernaya ot kopoti gluhaya stena, sprava - chugunnaya ograda pered klochkom zemli na podstupah k mestnoj cerkvi, gde nekij dostojnyj chelovek posadil platany. Derev'ya protyanuli vetvi nad ogradoj, oseniv proulok zelen'yu listvy, a po krapchatym ih stvolam tyazhelo karabkayutsya, gorbatyas', gusenicy, ustremlennye k celi, nevedomoj im samim. Tam, gde konchalas' posadka, nachinalis' lavki, chislom shest', vse krohotnye i vse otnyud' ne preuspevayushchie. Vot "Klitemnestra", salon modnoj zhenskoj odezhdy, s dovol'no ekstraordinarnoj dostoprimechatel'nost'yu na vitrine - mehom pushistogo zver'ka, ch'i steklyannye glaza i zazhatyj zubami hvost zastavili by szhat'sya serdce vsyakogo protivnika zhivoderstva. Dal'she - kafe "Piksi", legkie lenchi, zakuski, chaj, a podkrepivshis', mozhno bylo zajti v "Tabachnuyu lavku" A.Uolita, ch'ya vitrina splosh' byla zapolnena reklamoj sigaret i trubok; pochetnoe mesto zanimala reklama samyh deshevyh sigaret. Bystro shagaya dal'she, ya minoval kontoru agenta po prodazhe nedvizhimosti Vil'yama Drovera, s krasuyushchimisya za steklom bleklymi fotografiyami zamanchivyh zhilyh stroenij, zatem - sumrachnuyu vitrinu gospod M. i R. Dramlin, vodoprovodchikov, s neskol'ko neozhidannym, skupym oformleniem - odinokim rozovym unitazom. I zamykala sej torgovyj ryad dver' s prostoj, nemudryashchej vycvetshej vyveskoj: "Genri Belou. Pticevod". "Nakonec-to, - skazal ya sebe, - ya mogu vojti v etu lavku i hotya by raskryt' tajnu prodannyh ptichek". Odnako tut proizoshlo nechto neozhidannoe. Vysokaya kostlyavaya zhenshchina v grubosherstnom kostyume i uvenchannoj perom poteshnoj tirol'skoj shlyape reshitel'no proshagala k dveri s kartonkoj, na kotoroj bylo napisano: "Proshu", vzyalas' za ruchku i pod melodichnyj zvon kolokol'chika voshla v lavku, operediv menya na kakoe-to mgnovenie. YA opeshil. Na moih glazah vpervye odna iz lavok v etom pereulke udostoilas' poseshcheniya pokupatelya. Tut zhe, gorya zhelaniem uvidet', chto budet dal'she, ya rvanulsya sledom za etoj zhenshchinoj i ochutilsya vnutri ran'she, chem uspela zahlopnut'sya dver'. V lavke caril polumrak, i my s pokupatel'nicej v tirol'skoj shlyape upodobilis' motyl'kam, zastryavshim v pyl'noj pautine. Kazalos', melodichnyj kolokol'chik dolzhen byl totchas vyzvat' iz nedr lavki usluzhlivogo prodavca. Odnako carila polnaya tishina, narushaemaya tol'ko slabym shchebetom pichug v vitrine da shorohom kryl'ev priyutivshegosya v uglu kakadu. Horoshen'ko vz®eroshiv per'ya (zvuk byl takoj, tochno kto-to vstryahival neglazhenuyu posle stirki prostynyu), popugaj naklonil golovu nabok i myagko proiznes bezrazlichnym tonom: "Hello, hel-lo, hello". My zhdali, i korotkoe ozhidanie pokazalos' nam vechnost'yu. Po mere togo kak moi glaza svyk