ug vozdevayut malen'kie, sovershenno chelovecheskie ruchki v svyashchennom uzhase - toch'-v-toch' domovye, vdrug osoznavshie grehovnost' etogo mira. Oni poedayut figi, a inogda sovershayut golovolomnye pryzhki mezhdu such'yami v pogone za nochnoj babochkoj, v to vremya kak v nebe, uzhe podsvechennom plamenem zakata, serye popugai parami sletayutsya v les na nochevku, pronzitel'no peresvistyvayas' i pereklikayas', tak chto les napolnyaetsya zvenyashchim ehom. Gde-to ochen' daleko vnezapno podnimaetsya dikij krik, uhan'e i sumasshedshij hohot - etot zhutkij bedlam ustraivaet kompaniya shimpanze, gotovyas' otojti ko snu. K tomu vremeni galago ischezayut, mgnovenno i neslyshno, kak i poyavilis', i na smenu im v temneyushchem nebe poyavlyayutsya nerovnye stai plodoyadnyh letuchih myshej. S gulkimi krikami, hlopaya kryl'yami, oni pikiruyut na derev'ya i ustraivayut draki iz-za ostavshihsya na ih dolyu plodov. Kogda letuchie myshi vzmahivayut kryl'yami, kazhetsya, chto v kronah derev'ev kto-to vstryahivaet sotni mokryh zontikov. Izdali donosyatsya poslednie istericheskie vizglivye vopli shimpanze, i les pogruzhaetsya v neproglyadnuyu t'mu, napolnennuyu beschislennymi negromkimi shorohami, piskom, topotom lapok i fyrkan'em, - nachinaetsya napryazhennaya, b'yushchaya cherez kraj zhizn' millionov nochnyh sushchestv. YA podnyalsya, raspravil zatekshie ruki i nogi i nevernoj pohodkoj otpravilsya cherez les. Kakim zhalkim, tonen'kim i poteryannym kazalsya luch moego karmannogo fonarika sredi gromadnyh bezmolvnyh lesnyh velikanov! Tak vot on kakov, tropicheskij les, - dikij, zhestokij i polnyj opasnostej, esli sudit' po prochitannym mnoyu knigam. A ya uvidel prekrasnyj, skazochnyj, neveroyatnyj mir, sotkannyj iz millionov krohotnyh zhiznej, gde vse zhivoe - bud' to rastenie ili zhivotnoe - svyazano so mnozhestvom drugih organizmov, kak v odnom gigantskom rebuse. Mne stalo zhal' teh lyudej, kotorye ne hotyat rasstavat'sya so starym predstavleniem o strashnoj lesnoj chashchobe: ved' etot mir, polnyj koldovskogo ocharovaniya, tol'ko i zhdet, chtoby ego issledovali, razglyadeli i ponyali. Ozero yakany Mozhet byt', Britanskaya Gviana*, raspolozhennaya na severe YUzhnoj Ameriki, - odno iz samyh krasivyh mest na zemle: gustoj tropicheskij les, beskrajnie savanny, zubchatye gornye cepi, grandioznye belopennye vodopady. No moemu serdcu vsego dorozhe kraj ruch'ev - pribrezhnaya polosa, protyanuvshayasya ot Dzhordzhtauna do granicy s Venesueloj. Zdes' tysyachi lesnyh rek i rechushek probirayutsya nakonec k moryu i, dostignuv otkrytoj ravniny, razbegayutsya po nej millionami protok i ruchejkov, pokryvaya ee set'yu zerkal'no sverkayushchego serebra. Roskosh' i raznoobrazie rastitel'nosti ne poddayutsya opisaniyu, a ee nevidannaya krasota prevrashchaet etot ugolok v skazochnuyu stranu. V 1950 godu ya lovil v Britanskoj Gviane zhivotnyh dlya anglijskih zooparkov i provel tam celyh shest' mesyacev; pobyval ya i v savannah na severe strany, i v tropicheskom lesu, i, samo soboj, v krayu ruch'ev, ohotyas' za dikovinnym zver'em. ______________ * Nyne Kooperativnaya Respublika Gajana. (Primech. per.) YA poselilsya v malen'koj derevushke amerikanskih indejcev nepodaleku ot gorodka Santa-Rosa, izbrav ee svoej shtab-kvartiroj v strane ruch'ev - do nee bylo dva dnya puti. Snachala my shli na katere po reke |ssekibo, uglublyayas' v naibolee shirokie protoki, poka ne dobralis' do mesta, gde kater projti ne mog: bylo slishkom melko, da i gustye zarosli ne propuskali. Tam my pereseli v utlye dolblenki, kotorymi lovko upravlyali indejcy, nashi gostepriimnye hozyaeva - spokojnye, slavnye lyudi. I vot, pokinuv shirokoe ruslo glavnoj protoki, my uglubilis' v labirint uzen'kih rechushek. |to bylo odno iz samyh prekrasnyh puteshestvij, kakie ya pomnyu. Protoki, kotorymi my probiralis', poroj byli shirinoj ne bolee desyati futov, i poverhnost' vody skryvalas' pod pyshnym kovrom gromadnyh belyh vodyanyh lilij s rozovatymi lepestkami, vperemezhku s nevysokimi pohozhimi na paporotniki vodyanymi rasteniyami, kotorye protyagivali k poverhnosti tonkie stebli, i na kazhdom iz nih u samoj vody krasovalsya krohotnyj alen'kij cvetochek. Berega protoki gusto porosli kustarnikom i gromadnymi derev'yami, sogbennye i perekruchennye stvoly kotoryh sklonyalis' nad vodoj, obrazuya tunnel'; s ih uzlovatyh such'ev svisali dlinnye borody zelenovato-seryh lishajnikov i massa rozovo-limonnyh orhidej. Voda byla splosh' ukryta zelen'yu, i mne kazalos', chto ya, sidya na nosu lodki, besshumno i legko skol'zhu po usypannomu cvetami zelenomu gazonu, kotoryj slegka kolyshetsya, smykayas' za kormoj nashej lodki. Bol'shie chernye dyatly s alymi hoholkami i svetlymi klyuvami pereletali s dereva na derevo s gromkimi krikami, staratel'no dolbili podgnivshuyu koru, a v trostnikah i kustah po beregam ruch'ya vnezapno raketoj vzmyvali vertikal'no vverh vspugnutye bolotnye pticy, ih yarko-krasnye grudki fonarikami vspyhivali v nebe. Kak okazalos', derevushka byla raspolozhena na vozvyshenii - sobstvenno govorya, eto byl ostrov, so vseh storon opletennyj kruzhevom rechushek i protok. Malen'kaya hizhina, v kotoroj ya razmestilsya, stoyala v ocharovatel'nom meste chut' poodal' ot derevni. Ona priyutilas' na krayu dolinki, zanimavshej ne bol'she akra, a vokrug nee sobralis' v kruzhok neskol'ko gromadnyh derev'ev, pohozhih na tolpu drevnih starcev s dlinnymi sedymi borodami iz lishajnika. Vo vremya zimnih dozhdej okrestnye rechushki vyshli iz beregov, i dolinka vse eshche skryvalas' pod shestifutovym sloem vody; nad poverhnost'yu torchali tol'ko stvoly vysokih derev'ev, otrazheniya kotoryh drozhali na agatovoj temnoj gladi. Po krayu zatoplennoj doliny razroslis' trostnik i shirokij kover iz lilij. S poroga hizhiny mozhno bylo lyubovat'sya etim igrushechnym ozerom v oprave zelenyh beregov. YA provodil zdes' mnogie chasy rannim utrom i po vecheram i svoimi glazami uvidel, kakoe mnozhestvo zhivyh sushchestv obitaet na krohotnom ozerce i v okruzhayushchej ego zelenoj chashche. Naprimer, po vecheram k vode spuskalsya enot-kraboed. |to nemnogo strannoe zhivotnoe, rostom s nebol'shuyu sobachku, hvost u nego pushistyj, s chereduyushchimisya chernymi i belymi kol'cami, lapy bol'shie, ploskie, rozovye, a shkurka serogo cveta, esli ne schitat' chernoj polumaski na glazah, kotoraya pridaet zver'ku dovol'no poteshnyj vid. Dvizhetsya enot-kraboed ochen' zabavno - sgorbivshis', vyvernuv stupni, nelovko zagrebaya i sharkaya lapkami, budto oni naterty ili obmorozheny. Spustivshis' k vode, moj enot s minutu unylo razglyadyval sobstvennoe otrazhenie, otpival neskol'ko glotkov i, s beznadezhnym vidom volocha lapki, otpravlyalsya vdol' berega na poiski propitaniya. V mestah, gde pomel'che, on vhodil v vodu u samogo berega, usazhivalsya na zadnie lapy, a perednimi prinimalsya sharit' vokrug sebya v temnoj vode. Ego tonkie dlinnye pal'cy, pohlopyvaya, razgrebali i perebirali il; vremya ot vremeni on s vyrazheniem radostnogo udivleniya izvlekal nechto s®edobnoe i togda pospeshno vyhodil s dobychej na bereg. Svoj ulov on vsegda nes, akkuratno zazhav v perednih lapkah, i s®edal ego tol'ko na suhom beregu. Lyagushek on prizhimal k zemle i obezglavlival odnim bystrym ukusom. No esli enotu popadalsya - chto sluchalos' neredko - krupnyj presnovodnyj krab, on brosalsya k beregu so vseh nog, a vyskochiv na sushu, otbrasyval kraba podal'she ot sebya. Opomnivshis', krab stanovilsya v oboronitel'nuyu poziciyu, ugrozhayushche razmahivaya kleshnyami, i togda enot raspravlyalsya s nim original'nym i ves'ma effektivnym sposobom. Kraba legko obeskurazhit': esli ego pohlopyvat' po panciryu, on ne mozhet uhvatit' vas kleshnyami i v konce koncov podzhimaet vse lapki, a uzh razobidevshis', sovsem otkazyvaetsya vstupat' v neravnuyu igru. Poetomu enot prosto presledoval kraba, postukivaya po panciryu dlinnymi pal'cami i uspevaya otdergivat' ih ot ostryh kleshnej. Minut cherez pyat' sbityj s tolku krab podbiral lapki, skladyval kleshni i zastyval v nepodvizhnosti. Tut-to enot, kotoryj do sih por smahival na miluyu staruyu damu, igrayushchuyu s lyubimym mopsom, vypryamlyalsya, prinimal delovoj vid, zatem bystro naklonyalsya i molnienosno perekusyval zloschastnogo kraba pochti popolam. Na krayu dolinki kakoj-to prezhnij vladelec hizhiny posadil neskol'ko derev'ev mango i guajyavy, i plody na nih pospeli kak raz togda, kogda ya tam byl; oni privlekali mnozhestvo raznyh zhivotnyh. Obychno pervymi zhalovali drevesnye dikobrazy. Oni vrazvalochku vyhodili iz kustov, napominaya polnyh pozhilyh dzhentl'menov nemnogo navesele, vynyuhivaya chto-to gromadnymi tolstymi nosami; ih malen'kie pechal'nye glazki, slovno polnye neprolityh slez, s nadezhdoj sharili vokrug. Dikobrazy karabkalis' na mangovye derev'ya, kak zapravskie verholazy, i, shursha v kronah cherno-belymi iglami, dlya strahovki hvatalis' za vetki dlinnymi gibkimi hvostami. Potom oni probiralis' na udobnoe mestechko sredi vetok, nadezhno zakreplyalis' tam neskol'kimi oborotami hvosta, usazhivalis' stolbikom i vybirali spelyj plod. Derzha plod v lapkah, zver'ki bystro vrashchali ego, vrezayas' v myakot' svoimi krupnymi rezcami. Pokonchiv s myakot'yu, dikobrazy inogda dovol'no zabavno igrali s bol'shoj kostochkoj. Ne trogayas' s mesta, oni oglyadyvalis' kak-to neuverenno i bespomoshchno, perebrasyvaya kostochku iz lapki v lapku, slovno ne znali, kuda ee devat', a poroj ronyali ponaroshku i lovili v samyj poslednij moment. Pozhonglirovav tak minut pyat', zver'ki shvyryali kostochku na zemlyu i otpravlyalis' dal'she po such'yam, sharkaya lapkami, za novym plodom. Kogda dvum dikobrazam sluchalos' stolknut'sya nosom k nosu na odnoj vetke, oni oba zakreplyalis' na meste s pomoshch'yu hvostov, podnimalis' na zadnie lapki i zatevali samyj smehotvornyj bokserskij match. Oni uvorachivalis', razmahivali lapkami, zakatyvali opleuhi, delali obmannye vypady, bili "kryukom" sleva, "apperkotom", nanosili udary po korpusu - i vse eto, ni razu ne zadev protivnika. Vo vremya etogo predstavleniya (minut pyatnadcat') oni sohranyali na mordah vyrazhenie legkogo udivleniya i blagodushnogo lyubopytstva. Kak vdrug, slovno po neulovimomu signalu, oba zver'ka stanovilis' na chetveren'ki i rashodilis' v raznye storony. Mne nikogda ne udavalos' ugadat' ni prichinu takih bokserskih sparringov, ni "pobeditelya", nesmotrya na eto, ya poluchal gromadnoe udovol'stvie i pokatyvalsya so smehu. Na moi plodovye derev'ya prihodili i drugie ocharovatel'nye sushchestva - mirikiny. |ti zabavnye malen'kie obez'yanki s dlinnymi hvostami, strojnymi, pochti kak u belochek, tel'cami i gromadnymi sovinymi glazishchami - edinstvennye obez'yany, vedushchie nochnoj obraz zhizni. Hotya mirikiny prihodili nebol'shimi gruppami po shest' - vosem' osobej i prygali na derev'ya sovershenno besshumno, ih prisutstvie vskore obnaruzhivalos' - oni veli mezhdu soboj dlinnye, raznoobraznye zastol'nye besedy. U mirikin byl neobychajno bogatyj zapas zvukov, kakogo ya ne vstrechal ni u odnogo vida obez'yan, da, sobstvenno govorya, i ni u odnogo vida zhivotnyh sopostavimogo s mirikinami razmera. Vo-pervyh, oni izdayut gromkoe murlykayushchee ryavkan'e - daleko raznosyashchijsya vibriruyushchij klich, preduprezhdayushchij ob opasnosti; kogda zvuchit etot gorlovoj krik, glotki obez'yanok razduvayutsya do razmerov nebol'shogo yabloka. Beseduya drug s drugom, oni pronzitel'no vskrikivayut, vorchat, myaukayut pochti po-koshach'i, izdayut dlinnye melodichnye vorkuyushchie treli, ne pohozhie ni na odin zvuk, kotoryj mne prihodilos' slyshat'. Inogda odna obez'yanka v poryve nezhnosti obvivaet rukoj plechi priyatel'nicy, togda oni obe sidyat, obnyavshis' i prizhavshis' drug k drugu, i vovsyu vorkuyut, neotryvno i ser'ezno glyadya drug drugu v glaza. YA ne vstrechal obez'yan, kotorye, kak mirikiny, po malejshemu povodu brosalis' by celovat' drug druga pryamo v guby, obnimayas' i perepletaya hvosty. Estestvenno, eti zhivotnye zhalovali v gosti dovol'no neregulyarno, odnako dva sushchestva postoyanno obitali v moej zatoplennoj polovod'em dolinke. Pervyj - yunyj kajman, yuzhnoamerikanskij alligator dlinoj fut chetyre. |to byl nastoyashchij krasavec - chernaya s belym shkura, pokrytaya bugrami i izvilinami, prihotlivymi, kak na kozhure greckogo oreha, zubchatyj drakonij greben' na hvoste i bol'shie zolotisto-zelenye glaza, ispeshchrennye yantarnymi tochechkami. Kajman byl edinstvennym obitatelem malen'kogo vodoema. YA tak i ne ponyal, pochemu k nemu ne prisoedinilis' drugie sorodichi, ved' okruzhayushchie ruch'i i protoki, v kakih-nibud' sta yardah ot ozera, kisheli kajmanami. Tak ili inache malen'kij kajman zhil v polnom odinochestve v ozere vozle moej hizhiny i ves' den' s vidom sobstvennika plaval dozorom vokrug svoih vladenij. Krome nego ya vsegda videl v ozere yakanu - byt' mozhet, odnu iz samyh dikovinnyh ptic YUzhnoj Ameriki. Po razmeram i vneshnemu vidu ona napominaet nashu anglijskuyu kuropatku, tol'ko ee obtekaemoj formy tel'ce kak by vozvyshaetsya na dlinnyh tonkih nogah, opirayushchihsya na veer neobychajno dlinnyh pal'cev. S pomoshch'yu etih pal'cev, raspredelyayushchih ves na bol'shuyu ploshchad', yakana mozhet hodit' po vode, probirayas' po list'yam lilij i drugih vodyanyh rastenij. Poetomu ee nazyvayut eshche "begun'ej po liliyam". YAkana opasalas' kajmana, a on, kak vidno, reshil, chto priroda poslala yakanu na prinadlezhashchee emu ozero special'no dlya togo, chtoby vnesti nekotoroe raznoobrazie v ego racion. No molodoj kajman byl slishkom neopyten, i ego pervye popytki podkrast'sya i scapat' yakanu byli nelovkimi do smeshnogo. YAkana zhemanno vyglyadyvala iz zaroslej, gde provodila bol'shuyu chast' vremeni, i nachinala svoe "shestvie po vodam", legko perestupaya s odnogo lista lilii na drugoj, a oni lish' slegka pogruzhalis' v vodu pod tonkimi, kak pauch'i lapki, pal'cami, prinimavshimi na sebya ves pticy. Kajman, primetiv ee, tut zhe pogruzhalsya v vodu; tol'ko glaza vidnelis' na poverhnosti. Vodnaya glad' byla spokojna, kak zerkalo, ni malejshej ryabi, a golova kajmana skol'zila vse blizhe i blizhe k yakane. Ptica prinimalas' samozabvenno kopat'sya klyuvom v listve vodyanyh rastenij, razyskivaya chervyachkov, ulitok i melkuyu rybeshku, i ne zamechala podkradyvayushchegosya kajmana. I byt' by ej u nego v zubah, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Kogda do zhertvy ostavalos' kakih-nibud' desyat' - dvenadcat' futov, kajman, vmesto togo chtoby podnyrnut' i shvatit' nichego ne podozrevayushchuyu pticu snizu, v strashnom vozbuzhdenii nachinal bit' hvostom po vode i brosalsya vpered kak glisser, podnimaya volnu s takim shumom i pleskom, chto emu ne udalos' by zastat' vrasploh dazhe samoe bezmozgloe pernatoe. YAkana, konechno, s panicheskim voplem sryvalas' i vzletala, hlopaya zheltymi, kak lyutiki, kryl'yami. YA dolgo ne dogadyvalsya, otchego ptica provodit pochti vse vremya v zaroslyah trostnika na dal'nem konce ozera. Osmotrev otmel', ya srazu nashel prichinu - na topkoj pochve byla ustroena akkuratnaya myagkaya podstilka iz vodoroslej, a na nej lezhali chetyre kruglyh kremovyh yajca, pokrytyh shokoladnymi i serebryanymi "vesnushkami". Dolzhno byt', yakana davno sidela na yajcah - proshlo neskol'ko dnej, i odnazhdy ya zametil, chto gnezdo opustelo, a chasa cherez dva uvidel, kak yakana vpervye vyvodit svoih ptencov "v svet". Ona vyshla iz chashchi trostnika, probezhala nemnogo po list'yam lilij, ostanovilas' i oglyanulas'. Iz trostnika pokazalis' chetyre malysha, pohozhih v svoem chernom s zolotom puhu na shmelej-pererostkov, i ih tonkie nozhki s dlinnopal'chatymi lapkami kazalis' hrupkimi, kak pautinki. Oni vyshagivali v zatylok drug drugu sledom za mater'yu, strogo soblyudaya distanciyu na odin list i terpelivo vyzhidaya, poka mat' obsleduet mestnost' i snova dvinetsya vpered. Oni byli tak maly, chto umeshchalis' vse vmeste na odnom bol'shom liste, i tak legki, chto list pod nimi pochti ne pogruzhalsya v vodu. Kajman, zametiv pribavlenie semejstva, stal ohotit'sya s udvoennym azartom, no yakana okazalas' ves'ma osmotritel'noj mamashej. Ona progulivala svoj vyvodok nepodaleku ot berega, i stoilo kajmanu dvinut'sya v ih storonu, kak malyshi mgnovenno nyryali s list'ev, skryvalis' pod vodoj i mgnovenie spustya nepostizhimym obrazom okazyvalis' uzhe na beregu. Kajman puskalsya na vse izvestnye emu ulovki; drejfoval kak mozhno nezametnee i kak mozhno blizhe, maskirovalsya, podnyrivaya pod ostrovok vodyanoj rastitel'nosti i vyglyadyvaya na poverhnost' iz-pod ukrytiya, ves' obleplennyj vodoroslyami. On chasami lezhal v polnoj nepodvizhnosti, terpelivo podsteregaya yakan u samogo berega. Celuyu nedelyu on primenyal poocheredno vse eti tryuki, no tol'ko raz emu pochti povezlo. V tot den' on samoe zharkoe vremya, okolo poludnya, prolezhal u vseh na vidu v centre ozera, tihon'ko povorachivayas', kak flyuger na osi, i osmatrivaya takim obrazom ves' bereg. Blizhe k vecheru on podkralsya k pribrezhnym vodoroslyam i liliyam, izlovchilsya i pojmal lyagushonka, prinimavshego solnechnuyu vannu v chashechke lilii. Priobodrivshis', kajman podplyl k plavuchemu ostrovku iz zelenyh vodyanyh rastenij, useyannomu krohotnymi cvetami, i podnyrnul pod nego. YA vysmatrival ego bityh polchasa po vsemu ozeru, poka ne dogadalsya, chto on pryachetsya pod kuchej rastenij. Dazhe navedya binokl' na etot ostrovok velichinoj ne bol'she dveri, ya lish' cherez desyat' minut smog razglyadet' kajmana. On okazalsya pochti v samoj ego seredine. Vynyrivaya, kajman zacepilsya lbom za stebel' vodyanogo rasteniya; zelenye list'ya navisli na glaza, skryvshiesya pod girlyandoj rozovyh cvetochkov. |to ukrashenie pridavalo emu neskol'ko legkomyslennyj vid, budto on v prazdnichnoj shlyapke s cvetami, zato sluzhilo otlichnoj maskirovkoj. Proshlo eshche polchasa, no vot nakonec poyavilis' na scene yakany, i razvernulis' dramaticheskie sobytiya. Mat', kak obychno, vyskol'znula iz trostnikov, s baletnoj legkost'yu vybezhala na list'ya lilij i pozvala svoih detej. Oni zashlepali sledom za nej, slovno nabor dikovinnyh zavodnyh igrushek, i stolpilis' na liste lilii, terpelivo ozhidaya dal'nejshih prikazanij. Mat' netoroplivo povela ih po ozeru, podkarmlivaya po doroge. Ona ostanavlivalas' na odnom liste, brala klyuvom sosednij, tyanula ego i dergala do teh por, poka ne perevorachivala nizhnej storonoj vverh. Tam obychno okazyvalos' celoe sborishche chervyachkov i piyavok, ulitok i mel'chajshih rachkov. Detvora naletala na list, napereboj sklevyvala vsyu etu meloch', ochishchala list i perehodila k sleduyushchemu. YA pochti s samogo nachala ponyal, chto mamasha vedet svoj vyvodok pryamehon'ko k tomu mestu, gde zatailsya kajman, i s uzhasom vspomnil, chto eto bylo ee lyubimoe kormovoe ugod'e. YA videl, kak ona, stoya na liste lilii, izvlekala sputannye komki nezhnogo paporotnikoobraznogo rasten'ica i raskladyvala ih na podhodyashchem cvetke lilii, chtoby malysham bylo udobnee vyklevyvat' ottuda massu mikroskopicheskih s®edobnyh sushchestv. YA byl uveren, chto yakana, do sih por uspeshno izbegavshaya kajmana, i na etot raz zametit ego vovremya, no, hotya ona vse vremya ostanavlivalas' i osmatrivalas', vsya sem'ya prodolzhala dvigat'sya pryamikom k kajmanovoj zasade. CHestno priznat'sya, ya rasteryalsya. U menya bylo tverdoe namerenie pomeshat' kajmanu slopat' mat' ili malen'kih yakan, no ya ne znal, chto predprinyat'. Vzroslaya ptica privykla k shumu, proizvodimomu lyud'mi, i sovershenno perestala obrashchat' na nas vnimanie, poetomu, naprimer, hlopat' v ladoshi bylo bespolezno. Dobrat'sya do nee ne bylo nikakoj vozmozhnosti - vse proishodilo na protivopolozhnoj storone ozera, i poka ya uspel by dobezhat' tuda po beregu, vse bylo by koncheno - ptica okazalas' by uzhe v dvadcati futah ot presmykayushchegosya, ne bol'she. Krichat' bessmyslenno, kamnem ne dokinesh' - daleko, i mne ostavalos' tol'ko sidet' na meste, ne otryvaya binoklya ot glaz, i klyast'sya strashnymi klyatvami, chto, esli kajman tronet hot' peryshko moih dragocennyh yakan, ya vyslezhu ego i prikonchu. Kak vdrug ya vspomnil pro ruzh'e. Konechno, strelyat' v kajmana ya ne sobiralsya: drob' doletit do nego slishkom razbrosanno, i v nego ugodit vsego neskol'ko drobinok na izlete, a vot yakan, kotoryh ya tak zhazhdal spasti, ya mog zaprosto perebit'. Odnako, naskol'ko ya znal, yakana nikogda ne slyshala vystrelov, tak chto, esli ya vystrelyu v vozduh, ona vernee vsego ispugaetsya i uvedet svoj vyvodok v ukrytie. YA brosilsya v hizhinu, shvatil ruzh'e i poteryal eshche dragocennuyu minutu ili dve, lihoradochno vspominaya, kuda ya sunul patrony. Nakonec ya zaryadil ruzh'e i vyskochil iz hizhiny. Zazhav pod myshkoj ruzh'e s napravlennymi v zemlyu stvolami, ya drugoj rukoj podnes binokl' k glazam, chtoby posmotret', ne opozdal li ya. YAkana uzhe stoyala na krayu zaroslej lilij, sovsem blizko ot kuchi vodoroslej. Malyshi sgrudilis' na liste pozadi i nemnogo v storone ot nee. YA vizhu, kak ona naklonyaetsya, hvataet dlinnuyu plet' vodorosli, vyvolakivaet ee na list'ya lilii... i tut kajman, do kotorogo ostavalos' vsego chetyre futa, vnezapno vynyrivaet iz-pod svoego zelenogo ukrytiya i, kak byl, v durackoj nashlepke iz cvetov, brosaetsya vpered. V tu zhe sekundu ya vypalil iz oboih stvolov, i grohot raskatilsya po vsemu ozeru. Ne znayu, chto spaslo yakanu - ya ili ee sobstvennaya molnienosnaya reakciya, no ona svechoj vzmyla v vozduh s lista v tot samyj moment, kogda zuby kajmana, somknuvshis', razrezali list pochti nadvoe. Ona proneslas' nad golovoj kajmana, on, vysunuvshis' iz vody, popytalsya ee shvatit' (ya slyshal, kak shchelknuli zuby) - i vot moya yakana, sovershenno nevredimaya, s gromkim krikom uletaet proch'. Kajman napal tak vnezapno, chto ptica ne uspela dat' komandu svoim ptencam, kuchkoj rassevshimsya na liste lilii. Teper', uslyshav ee otchayannyj krik, oni ozhili, kak ot udara toka, i poprygali v vodu, a kajman ustremilsya k nim. Poka on podospel, oni uzhe nyrnuli, i on tozhe ushel pod vodu. Postepenno volny razoshlis', i vodnaya glad' uspokoilas'. YA s trevogoj sledil za mater'yu-yakanoj - ona s gromkimi krikami kruzhila, vse kruzhila nad ozerom. Vnezapno ona skrylas' v zaroslyah trostnika, i bol'she v etot den' ya ee ne videl. Kstati, i kajman tozhe ne popadalsya mne na glaza. Menya presledovala uzhasnaya mysl' - chto on dognal i perelovil vse krohotnye komochki pestrogo puha tam, v temnoj glubine, gde oni otchayanno udirali ot nego, - i ves' vecher ya vynashival plany mesti. Na sleduyushchee utro ya poshel po beregu k trostnikovoj zarosli i - vot radost'! - uvidel yakanu s tremya dovol'no unylymi i napugannymi ptencami. YA stal vysmatrivat' chetvertogo, no ego nigde ne bylo - i ponyal, chto kajman hotya by otchasti svoego dobilsya. Osobenno menya ogorchilo to, chto yakana, niskol'ko ne ustrashennaya sobytiyami vcherashnego dnya, snova povela svoj vyvodok po list'yam lilij, i ya sledil za nimi ves' den' sam ne svoj ot straha. Kajman ne podaval priznakov zhizni, i vse zhe ya tak namuchilsya za neskol'ko chasov, chto k vecheru reshil - pora konchat'! Bol'she ne vyderzhu. YA poshel v derevnyu i odolzhil malen'kuyu lodku - dvoe indejcev lyubezno perenesli ee na moe ozero. Kak tol'ko stemnelo, ya vzyal moshchnyj fonar', vooruzhilsya dlinnym shestom so skol'zyashchej petlej na konce i otpravilsya na poiski kajmana. Hotya ozerco bylo malen'koe, obnaruzhit' protivnika mne udalos' tol'ko cherez chas - on lezhal na vidu, nepodaleku ot zaroslej lilij. Kogda luch fonarya nasharil kajmana, ego bol'shie glaza vspyhnuli rubinovym svetom. S neimovernoj ostorozhnost'yu ya podgonyal lodku vse blizhe i blizhe, poka ne udalos' nezametno opustit' petlyu i ponemnogu zavesti ee na sheyu kajmana; on lezhal sovershenno nepodvizhno, to li osleplennyj, to li zavorozhennyj yarkim svetom. Potom ya rezkim ryvkom zatyanul petlyu i vtashchil b'yushcheesya, izvivayushcheesya telo v lodku, ne obrashchaya vnimaniya na shchelkan'e chelyustej i yarostnye layushchie zvuki, vyletavshie iz razdutogo gorla kajmana. YA upryatal ego v meshok, a na sleduyushchij den' zavez na pyat' mil' v storonu po labirintu protok i tam vypustil. On tak i ne nashel dorogu obratno, i ya, poka zhil v malen'koj hizhine u zatoplennoj doliny, mog sidet' i lyubovat'sya skol'ko dushe ugodno svoim semejstvom "begunij po liliyam", veselo snovavshim po ozercu v poiskah pishchi, i serdce u menya uzhe ne uhodilo v pyatki, kogda legkij veterok, naletaya, morshchil ryab'yu temnuyu, kak agat, vodu ozera. Glava 2 O zhivotnyh voobshche Skol'ko pomnyu, menya vsegda uvlekalo povedenie zhivotnyh, udivitel'noe raznoobrazie ih privychek i instinktov. V etoj chasti pojdet rech' o porazitel'nyh ulovkah, kakimi oni privlekayut sebe paru, o dikovinnyh metodah zashchity i sposobah postrojki gnezd. Dazhe samoe urodlivoe i strashnoe zhivotnoe - kak i urodlivyj, strashnyj chelovek - ne byvaet sovsem lisheno kakih-to pust' samyh malen'kih privlekatel'nyh chert. Byvaet, vas sovershenno obezoruzhivaet vstrecha s absolyutno neinteresnym ili dazhe ottalkivayushchim zhivotnym, i vdrug ono zavoevyvaet vashe serdce trogatel'nym, milym postupkom. |to mozhet byt' uhovertka, prikryvayushchaya svoim telom, kak nasedka, gnezdo s yaichkami i zabotlivo snova sobirayushchaya ih v kuchku, esli u vas hvatilo zhestokosti razorit' gnezdo; pauk, kotoryj, igraya na strune pautinki, zavorozhil svoyu prekrasnuyu damu, a potom spelenal ee shelkovistoj nit'yu, chtoby ona, opomnivshis' posle sparivaniya, ne slopala ego; morskaya vydra, staratel'no privyazyvayushchaya sebya k morskim vodoroslyam, chtoby spokojno spat' "na yakore", ne opasayas', chto techenie ili otliv unesut ee daleko v more. Pomnyu, v Grecii, eshche sovsem mal'chishkoj, ya sidel na beregu malen'kogo sonnogo ruchejka. Vdrug iz vody vylezlo sozdanie, pohozhee na gostya iz kosmosa. Ono s trudom vpolzlo na stebel' trostnika. U nego byli gromadnye vypuklye glaza, bugristoe telo, pauch'i lapki, a na spinke gorbom vypiralo kakoe-to strannoe, akkuratno svernutoe prisposoblenie, pohozhee na marsianskij akvalang. Nasekomoe delovito karabkalos' vse vyshe, a solnce malo-pomalu vysushivalo urodlivoe mokroe tel'ce. Zatem strashilishche zamerlo - kazalos', ono vpalo v trans. YA ne mog otvesti glaz ot urodca - v to vremya moj zhadnyj, vsepogloshchayushchij interes k prirode mozhno bylo sravnit' tol'ko s moim nevezhestvom, i ya ne ponyal, chto eto za tvar'. Vdrug ya uvidel, chto moj urodec, podsohshij na solnce i poburevshij, kak oreh, lopnul, i mne pokazalos', chto cherez prodol'nuyu treshchinu na spine pytaetsya vybrat'sya naruzhu chto-to zhivoe. Minuty shli, treshchina rasshiryalas', poddavayas' usiliyam zhivogo sushchestva; vnezapno ono sbrosilo urodlivuyu obolochku i neuverenno vypolzlo na stebel' trostnika. Tut ya soobrazil, chto eto strekoza. Eshche vlazhnye i skomkannye posle stol' strannogo rozhdeniya na svet kryl'ya komochkami lipli k myagkomu telu, no pryamo u menya na glazah pod teplymi luchami solnca oni razvernulis' i otverdeli, prozrachnye, kak snezhinki, prichudlivye, kak vitrazhi v oknah sobora. Telo tozhe stalo krepkim, okrasilos' v oslepitel'nyj nebesno-goluboj cvet. Strekoza neskol'ko raz zatrepetala kryl'yami - oni tak i vspyhnuli na solnce, a potom snyalas' i poletela eshche ne sovsem uverenno, ostaviv pozadi ucepivshuyusya za stebel' nepriglyadnuyu obolochku, skryvavshuyu ee volshebnuyu krasotu. Vpervye v zhizni mne poschastlivilos' nablyudat' eto chudesnoe prevrashchenie, i, vse eshche ne svodya glaz s urodlivoj kozhury, pod kotoroj nedavno tailos' prekrasnoe, sverkayushchee nasekomoe, ya dal sebe slovo nikogda ne sudit' o zhivom sushchestve po ego vneshnemu vidu. Brachnye igry ZHivotnye v bol'shinstve svoem otnosyatsya k uhazhivaniyu ves'ma ser'ezno, i u nekotoryh iz nih vekami vyrabatyvalis' udivitel'nye sposoby privlekat' svoyu izbrannicu. Kakih tol'ko potryasayushchih ukrashenij iz per'ev, rogov, shpor, serezhek, kakih tol'ko krasok, uzorov, aromatov ne najdesh' u samcov - i vse eto bogatstvo sluzhit odnoj-edinstvennoj celi: privlech' samku. Malo togo, nekotorye pticy prepodnosyat samochke podarki, ustraivayut dlya nee nastoyashchuyu vystavku cvetov, ocharovyvayut ee akrobaticheskimi tryukami, tancami, pesnej. Kogda zhivotnoe dobivaetsya svoej izbrannicy, ono ne zhaleet ni vremeni, ni sil, a poroj - dazhe samoj zhizni. Konechno zhe sredi zhivotnyh samye nesravnennye shchegoli "shekspirovskih vremen" - pticy, kotorye odevayutsya v roskoshnye naryady, tancuyut i vystupayut, slovno pridvornye kavalery, i v lyubuyu minutu gotovy spet' serenadu ili srazit'sya nasmert'. Ne znayut sebe ravnyh rajskie pticy - i ne tol'ko potomu, chto nosyat samye blistatel'nye brachnye odezhdy, no i potomu, chto umeyut ih pokazat' vo vsej krase. Vspomnite, naprimer, korolevskuyu rajskuyu pticu. Odnazhdy mne po schastlivoj sluchajnosti dovelos' svoimi glazami uvidet' v brazil'skom zooparke brachnyj tanec takoj pticy. Tri rajskie pticy - dve samochki i samec - zhili v gromadnom vol'ere, gusto zarosshem tropicheskoj rastitel'nost'yu; tam byli dazhe derev'ya. Samec, velichinoj s nashego drozda, porazhal kontrastom barhatisto-oranzhevoj golovki s belosnezhnoj grudkoj i sverkayushchej aloj spinkoj; per'ya u nego perelivalis', budto otpolirovannye. Klyuv zheltyj, a nogi slovno okunuli v velikolepnyj sinij kobal't. Po bokam, kak i polozheno v brachnyj sezon, otrosli dlinnye per'ya, a srednyaya para rulevyh per'ev hvosta vytyanulas' dlinnymi tonkimi steblyami, dyujmov desyat' v dlinu. Per'ya byli tugo svernuty napodobie chasovoj spirali, i tonkie, kak provoloka, stebel'ki zakanchivalis' paroj sverkayushchih izumrudno-zelenyh diskov. Ptica iskrilas' i vspyhivala v luchah solnca pri malejshem dvizhenii, tonen'kie per'ya v hvoste vzdragivali, izumrudnye diski kachalis', otsvechivaya na solnce. Samec sidel na dlinnoj goloj vetke, a samochki smotreli na nego, pritaivshis' pod kustom nepodaleku. Vnezapno on priosanilsya i ispustil strannyj krik - nechto srednee mezhdu myaukan'em i tyavkan'em. S minutu on molchal, kak budto ozhidaya znakov odobreniya ot samok; no oni sideli, kak i prezhde, glyadya na nego ravnodushnymi kruglymi glazami. On razok-drugoj podprygnul na vetke, dolzhno byt' starayas' privlech' ih vnimanie, potom pripodnyal kryl'ya i neistovo zamahal imi nad spinoj; kazalos', on vot-vot vzov'etsya k nebu v torzhestvuyushchem polete. SHiroko raspahnuv kryl'ya, on naklonilsya vpered, tak chto kaskad per'ev skryl ego golovku. Potom snova podnyal oba kryla, opyat' energichno zahlopal imi i povernulsya na vetke, chtoby oslepit' samochek belosnezhnym sverkaniem per'ev na grudke. Ispustil dolguyu melodichnuyu trel', mgnovenno vstoporshchil dlinnye, nispadayushchie po bokam per'ya, kotorye zasverkali vodopadom pepel'no-seryh, zolotisto-zheltyh i izumrudno-zelenyh iskr, trepeshcha i perelivayas' v takt pesne. Pevec podnyal korotkij hvostik i plotno prizhal ego k spine, tak chto dlinnye hvostovye per'ya svesilis' vpered nad ego golovoj i po obe storony zheltogo klyuva zakachalis' izumrudnye diski. On prinyalsya slegka raskachivat'sya iz storony v storonu - diski tozhe zakachalis', kak mayatniki, i kazalos', ptica zhongliruet imi. Tancor klanyalsya, kivaya golovkoj, samozabvenno zalivalsya pesnej, a diski merno krutilis'. Samochki sideli kak ni v chem ne byvalo. Oni smotreli na nego s lyubopytstvom, no bez interesa, napominaya parochku domohozyaek, popavshih v roskoshnyj salon mod: naryady, mozhet, im i nravyatsya, no vse ravno ved' ne po karmanu. Samec, v poslednem otchayannom usilii vyzvat' hotya by ten' odobreniya u zritel'nic, vdrug povernulsya na vetke, mel'knuv velikolepnoj aloj spinkoj, potom prisel i shiroko raskryl klyuv, pokazyvaya glotku yarkogo yablochno-zelenogo cveta, blestyashchuyu, kak glazurovannyj farfor. Tak on i zastyl, ne perestavaya pet', s raskrytym rtom, i malo-pomalu, vmeste s zamirayushchej pesnej, ego operen'e skladyvalos', prilegaya k telu i teryaya svoe trepetnoe mercanie. Na minutu on vypryamilsya vo ves' rost, glyadya na samok. Oni glazeli na nego s vidom zevak, kotorye tol'ko chto videli tryuki fokusnika i zhdut, ne pokazhet li on chto-nibud' noven'koe. Samec neskol'ko raz negromko zashchebetal, potom snova zalilsya pesnej, kak vdrug svalilsya, slovno podkoshennyj, i povis na vetke vniz golovoj. Ne preryvaya pesni, on raspustil kryl'ya i proshelsya v odnu, potom v druguyu storonu - vniz golovoj! |to chudo akrobatiki, kazhetsya, nakonec-to zainteresovalo odnu iz samochek: ona nedoumenno sklonila golovku nabok. Hot' ubejte, ne ponimayu, kak eti samochki mogli ostavat'sya takimi beschuvstvennymi: ya byl sovershenno ocharovan pesnej i osleplen krasotoj pevca. Pohodiv vverh nogami minutu-druguyu, on slozhil kryl'ya i povis, slegka raskachivayas', no ni na mig ne perestavaya s upoeniem raspevat'. Slovno dikovinnyj alyj plod, podveshennyj na sinih nozhkah-stebel'kah, on slegka raskachivalsya na vetru. Imenno v etot moment odnoj iz samok, kak vidno, naskuchilo predstavlenie, i ona uletela v drugoj konec vol'era. No vtoraya ostalas' i, skloniv golovku nabok, vnimatel'no rassmatrivala samca. Rezko vzmahnuv kryl'yami, on snova uselsya na vetke s neskol'ko samodovol'nym vidom - na chto, vprochem, imel polnoe pravo. YA s neterpeniem zhdal, chto zhe budet dal'she. Samec zastyl, vytyanuvshis' v polnoj nepodvizhnosti, tol'ko operenie sverkalo i perelivalos' v luchah solnca. Samochka yavno zabespokoilas'. YA byl uveren, chto eto skazochnoe predstavlenie, vnezapnoe i velikolepnoe, kak vzryv fantasticheskogo fejerverka, nakonec pokorilo ee serdce. YA uzhe bylo reshil, chto ona poblagodarit ego za dostavlennoe udovol'stvie i oni nachnut zhit'-pozhivat' kak polozheno. No k moemu neskazannomu udivleniyu, ona prosto vzletela na vetku, gde sidel samec, sklyunula melkogo zhuchka, slonyavshegosya po kore nevest' zachem, i, udovletvorenno kudahnuv, uletela s dobychej v dal'nij konec vol'era. Samec vstryahnulsya i prinyalsya bezmyatezhno privodit' v poryadok svoe operenie, smirivshis' s neudachej, a ya reshil, chto eti samochki ili otlichayutsya nebyvalym zhestokoserdiem, ili nachisto lisheny hudozhestvennogo vkusa, inache oni nipochem ne ustoyali by pered takim zrelishchem. YA goryacho sochuvstvoval samcu, kotoryj posle stol' velikolepnogo koncerta ne zasluzhil odobreniya zritel'nic. No kak okazalos', on ne nuzhdalsya v sochuvstvii: radostno vskriknuv, on shvatil drugogo zhuka i prinyalsya veselo kolotit' ego ob vetku. Nesomnenno, on vovse ne ogorchilsya svoim "provalom". Daleko ne vse pernatye tak zamechatel'no tancuyut, kak rajskie pticy, ili mogut pohvastat'sya roskoshnymi naryadami, zato oni vospolnyayut eti nedostatki ocharovatel'no original'nymi sposobami privlech' svoyu podrugu. Voz'mite, k primeru, shalashnikov. Po-moemu, v nashem mire ne chasto vstretish' takuyu neotrazimuyu maneru uhazhivat'. Atlasnyj shalashnik - skromnaya na vid ptichka, razmerom s drozda - odet v temno-sinie per'ya, otlivayushchie na svetu metallicheskim bleskom. Polozha ruku na serdce, etot nevzrachnyj kavaler, slovno donashivayushchij potertyj do bleska sheviotovyj kostyumchik, kazhetsya, ni za chto ne sumeet zastavit' samochku pozabyt' pro ego ubogoe odeyanie i otdat' emu serdce. No on dobivaetsya svoego udivitel'no hitrym sposobom - on stroit shalash! Eshche raz mne poschastlivilos' uvidet' v zooparke, kak atlasnyj shalashnik stroit svoj hram lyubvi. On samym tshchatel'nym obrazom raschistil v centre vol'era prostranstvo vokrug dvuh kurtinok travy i provel mezhdu nimi dorozhku. Zatem on prinyalsya taskat' vetki, solomu i kuski verevok, perepletaya ih s travoj tak, chto poluchilsya tunnel'. YA obratil vnimanie na ego rabotu, kogda on uzhe postroil tunnel' i nachal ukrashat' svoj domik. Snachala on pritashchil paru pustyh rakovin, zatem serebryanuyu obertku ot pachki sigaret, gde-to razdobytyj klok shersti, shest' raznocvetnyh kameshkov i kusok bechevki s ostatkami surguchnoj pechati. YA reshil, chto emu prigodyatsya eshche koe-kakie dekorativnye predmety, i prines neskol'ko nitok cvetnoj sherstyanoj pryazhi, parochku pestryh morskih rakovin i starye avtobusnye bilety. SHalashnik prishel v vostorg; on podbezhal k reshetke, akkuratno vzyal prinosheniya u menya iz ruk i vpripryzhku poskakal k svoemu shalashu - pristraivat' ih na mesto. Primerno s minutu on stoyal, sozercaya kazhdoe ukrashenie, potom podskakival i peredvigal avtobusnyj bilet ili nitku shersti tak, chtoby dobit'sya luchshego hudozhestvennogo effekta. Zakonchennyj shalash i vpravdu poluchilsya hot' kuda, i stroitel', stoya u vhoda, prihorashivalsya, vremya ot vremeni vytyagivaya odno krylo, slovno s gordost'yu predlagal polyubovat'sya svoim shedevrom. Potom on neskol'ko raz probezhal po tunnelyu vzad-vpered, perestavil rakoviny poluchshe i snova gordo vstal v pozu, vytyanuv odno krylo. On i vpravdu trudilsya nad shalashom, ne pokladaya klyuva, i ya pochuvstvoval ostruyu zhalost': ved' ves' ego trud propadet darom, potomu chto ego samochka nedavno pogibla, i v vol'ere s nim ne bylo nikogo, krome gorstochki kriklivyh obyknovennyh v'yurkov, ne proyavlyavshih ni malejshego interesa k ego talantu arhitektora i dekoratora. Na vole atlasnyj shalashnik - odna iz nemnogih ptic, ispol'zuyushchih orudiya; inogda on raskrashivaet pletenye stenki svoego shalasha sokom yarkih yagod ili vlazhnym uglem, pol'zuyas' puchkom kakih-nibud' volokon. K sozhaleniyu, ya vspomnil ob etom slishkom pozdno, i, kogda ya nakonec prines emu gorshochek s goluboj kraskoj i rastrepannyj obrezok verevki - shalashniki neravnodushny imenno k golubomu cvetu, - on bol'she ne zanimalsya svoim shalashom i sovershenno ravnodushno otnessya k naboru otkrytok iz sigaretnyh pachek, gde byli izobrazheny voennye mundiry vseh vremen. SHalashnik drugogo vida vozvodit eshche bolee monumental'noe stroenie - ot chetyreh do shesti futov vysotoj, opletaya vetkami stvoly dvuh sosednih derev'ev i pokryvaya shalash sverhu lianami. Vnutri pomeshchenie tshchatel'no vylozheno mhom, a snaruzhi etot shalashnik - vidimo, svetskaya ptica s izyskannym vkusom - ukrashaet osobnyak orhideyami. Pered vhodom v dom on sooruzhaet nebol'shuyu klumbu iz svezhego zelenogo mha i vykladyvaet na nej vse yarkie yagody i cvety, kakie udaetsya otyskat', prichem etot akkuratist menyaet ekspoziciyu ezhednevno, skladyvaya poteryavshie vid ukrasheniya pozadi domika. U mlekopitayushchih, konechno, net takogo raznoobraziya v manerah i uhishchreniyah, kak u ptic. Oni v obshchem-to podhodyat k svoim lyubovnym delam kuda bolee prozaicheski, pod stat' sovremennoj molodezhi. Kogda ya rabotal v Uipsnejdskom zooparke, mne prishlos' nablyudat' za lyubovnymi igrami tigrov. Tigrica do pory do vremeni byla zapugannym, robkim sushchestvom. Stoilo ee "povelitelyu" ryknut', kak ona vsya szhimalas' ot straha. No kogda ona prishla v ohotu, ona v odnochas'e prevratilas' v kovarnogo, opasnogo zverya, prichem prekrasno soznavala svoyu vlast' i pol'zovalas' eyu vovsyu. K poludnyu tigr uzhe hodil za neyu kak ten', unizhennyj, na polusognutyh lapah, a na nosu u nego krasovalos' neskol'ko glubokih krovotochashchih carapin - tak ego "prilaskala" podruga. Stoilo emu, zabyvshis', sunut'sya chut' poblizhe, kak on poluchal ocherednuyu opleuhu kogtistoj lapoj. Esli zhe on obizhalsya, uhodil i ukladyvalsya pod kustom, samochka s gromkim murlykan'em podkradyvalas' k nemu i terlas' ob nego bokom do teh por, poka on snova ne podnimalsya i ne prinimalsya brodit' za neyu, kak prikleennyj, ne poluchaya za svoi mucheniya nichego, krome novyh opleuh. Ponemnogu tigrica vymanila supruga k nebol'shoj lozhbinke s dlinnoj travoj, uleglas' tam i zamurlykala sebe pod nos, prizhmuriv glaza. Konchik ee hvosta, pohozhij na gromadnogo mohnatogo shmelya, dergalsya v trave tuda-syuda, i bednyaga-tigr, sovershenno poteryavshij golovu, gonyalsya za nim, kak kotenok, pytayas' prihlopnut' ego kak mozhno nezhnee gromadnymi moshchnymi lapami. Nakonec tigrice naskuchilo ego muchit'; pripav k trave, ona izdala strannyj murlykayushchij zov. Samec, utrobno rycha, dvinulsya k nej. Podnyav golovu, ona snova pozvala, i samec stal slegka, edva kasayas', pokusyvat' ee vygnutuyu sheyu i zagrivok. Tigrica eshche raz udovletvorenno murlyknula, i dva zolotistyh gromadnyh tela slovno slilis' v odno na shelkovistoj trave. Daleko ne vse mlekopitayushchie tak velikolepno raskrasheny i krasivy, kak tigry, no oni vozmeshchayut etot nedostatok gruboj fizicheskoj siloj. Im prihoditsya dobyvat' samku s boyu, kak nekogda peshchernomu cheloveku. Vot, naprimer, gippopotamy. Kogda smotrish' na etogo neob®yatnogo tolstyaka, den'-den'skoj polezhivayushchego v vode, to kazhetsya, chto on tol'ko i sposoben, chto sozercat' vas vypuchennymi glazami s vidom bezobidnogo dobryaka i vremya ot vremeni ispuskat' samodovol'nye sonnye vzdohi. Trudno voobrazit', chto v brachnyj sezon na nego napadayut pristupy neistovoj, ustrashayushchej yarosti. Esli vam sluchalos' videt', kak gippo zevaet, otkryvaya past' s chetyr'mya izognutymi