-- Prekrasno, -- skazal Zigfrid, napravlyayas' k dveri.  -- YA sam osmotryu
sobaku. Utrom vo vtornik ya  vse vremya  zhdal, chto  Zigfrid  vot-vot  upomyanet
mulligenovskogo psa, hotya by  v dokazatel'stvo togo,  kakuyu pol'zu  prinosit
polnoe klinicheskoe obsledovanie. No etoj temy on ne kosnulsya.
     Odnako  voleyu  sudeb,  kogda   ya  shel  cherez  rynochnuyu   ploshchad',   mne
povstrechalsya mister Mulligen, kotorogo, estestvenno, soprovozhdal Klansi.
     YA podoshel k stariku i kriknul emu na uho:
     -- Kak vasha sobaka?
     On izvlek trubku izo rta i ulybnulsya netoroplivo i blagodushno.
     -- A horosho, ser,  ochen' horosho. Vyvorachivaet ee pomalen'ku, no ne tak,
chtoby slishkom uzh.
     -- Znachit, mister Farnon ee podlechil?
     -- Aga! Dal ej eshche beloj miksturki. Otlichnoe sredstvo, ser. Otlichnoe!
     -- Vot i prekrasno, -- skazal ya. -- I poka obsledoval Klansi, on nichego
plohogo ne obnaruzhil?
     Dzho pososal trubku.
     -- Da net.  Uzh mister Farnon svoe delo  znaet. V zhizni ne vidyval, chtob
chelovek tak zhivo upravlyalsya.
     -- CHto-chto?
     -- Tak ved' on tol'ko vzglyanul -- i uzhe vo vsem razobralsya. Tri sekundy
-- i konec delu.
     YA byl sbit s tolku.
     -- Tri sekundy?
     -- Da,  -- kategorichno  zayavil  mister Mulligen. --  Ni  na  sekundochku
bol'she.
     -- Porazitel'no! I kak zhe eto bylo?
     Dzho vybil trubku o kabluk, ne spesha vytashchil nozhik i prinyalsya otpilivat'
novuyu zapravku ot zloveshche chernoj polosy pressovannogo tabaka.
     -- Tak ya zhe vam tolkuyu: mister Farnon, on ved' chto tvoya molniya. Vecherom
zabarabanil v  dver' i  kak prygnet v komnatu! (Mne byli horosho izvestny eti
domishki: ni koridorchika, ni dazhe prihozhej -- dver' s ulicy otkryvalas' pryamo
v zhiluyu komnatu.) Vhodit, a sam uzhe gradusnik vytaskivaet. A Klansi, znachit,
polezhival u ognya, nu i vskochil, da i gavknul malen'ko.
     -- Malen'ko gavknul, e?  -- YA pryamo-taki uvidel, kak kosmatoe  chudovishche
vzletaet v vozduh i laet v lico Zigfridu -- past' razinuta, klyki sverkayut.
     --  Aga! Gavknul malen'ko. A  mister Farnon spryatal gradusnik v futlyar,
povernulsya i vyshel v dver'.
     -- I nichego ne skazal?
     --  Ni  edinogo slovechka. Povernulsya, znachit, kak  soldat  na  parade i
marsh-marsh za dver'. Vot tak-to.
     |to pohodilo  na  pravdu.  Resheniya Zigfrid  umel prinimat' mgnovenno. YA
protyanul bylo ruku, chtoby pogladit' Klansi, no chto-to v ego glazah  uderzhalo
menya ot takoj famil'yarnosti.
     -- Nu, ya rad, chto emu polegchalo! -- prokrichal ya.
     Starik raskuril  trubku s  pomoshch'yu staroj latunnoj zazhigalki,  vypustil
oblachko edkogo sizogo dyma pryamo mne v lico i zakryl chashechku mednoj kryshkoj.
     -- Aga. Mister Farnon prislal bol'shuyu butylochku beloj miksturki, i  emu
zhivo polegchalo. Da chto uzh tam! -- On ulybnulsya blagostnoj ulybkoj. -- Klansi
vsegda zh malen'ko,  a vyvorachivaet. Uzh on  takoj. Bolee nedeli pes-velikan v
Skeldejl-Hause  ne  upominalsya,  no, vidimo, professional'naya sovest' gryzla
Zigfrida.  Vo  vsyakom sluchae,  on  kak-to dnem  zaglyanul v  apteku, gde my s
Tristanom zanimalis' delom, nyne otoshedshim v oblast' predanij -- izgotovlyali
zharoponizhayushchie mikstury, slabitel'nye poroshki, pessarii  iz  bornoj kisloty,
-- i skazal s velichajshej nebrezhnost'yu:
     --  Da, kstati! YA poslal pis'mo  Dzho  Mulligenu.  Vse-taki ya ne  vpolne
ubezhden,  chto my  issledovali ego  sobaku  v nadlezhashchej mere. Vyvora... e...
rvota pochti navernoe ob座asnyaetsya nerazborchivym obzhorstvom, no tem ne menee ya
hotel by udostoverit'sya v etom tochno. A potomu ya poprosil ego zajti zavtra s
sobakoj mezhdu dvumya i tremya, kogda my vse budem zdes'.
     Radostnyh voplej ne posledovalo, i on prodolzhal:
     -- Pes etot, pozhaluj,  v kakoj-to stepeni  nelegkoe zhivotnoe, a  potomu
nam nado vse rasschitat' zaranee. --  On posmotrel na menya.  -- Dzhejms, kogda
ego privedut, vy budete opekat' ego szadi, horosho?
     -- Horosho, -- otvetil ya bez vsyakogo vostorga.
     Zigfrid vpilsya glazami v brata.
     -- A tebe, Tristan, poruchim golovu, dogovorilis'?
     -- Otlichno, otlichno, -- burknul Tristan, hranya nepronicaemoe vyrazhenie,
a ego brat prodolzhal:
     -- Ty  pokrepche  obhvati ego obeimi rukami za sheyu, a ya  uzhe budu  gotov
vvesti emu snotvornoe.
     -- Prekrasno, prekrasno, -- skazal Tristan.
     -- Nu,  vot i chudesno! -- Moj partner  poter ruki. -- Kak tol'ko  ya ego
ukolyu, ostal'noe  budet prosto. YA ne lyublyu  ostavlyat'  chtoto nevyyasnennym. V
Darroubi  praktika  v celom  byla tipichno derevenskoj  --  lechili  my bol'she
krupnyh zhivotnyh, a potomu v priemnoj pacientov obychno byvalo nemnogo. No na
sleduyushchij den' posle dvuh v nej voobshche ne okazalos' nikogo, i ozhidanie iz-za
etogo  stalo pochti nevynosimym. My  vse troe slonyalis' iz komnaty v komnatu,
zavodili razgovory ni  o chem, s podcherknutym ravnodushiem  poglyadyvali v okno
na ulicu, chto-to  pro sebya nasvistyvali. K polovine tret'ego my okonchatel'no
smolkli. Sleduyushchie  pyat'  minut my cherez kazhdye  neskol'ko  sekund podnosili
chasy k glazam, i rovno v polovine tret'ego Zigfrid narushil molchanie.
     -- CHert  znaet chto!  YA predupredil  Dzho,  chtoby on prishel  do  poloviny
tret'ego,   a  on   dazhe  vnimaniya  ne  obratil.  On  vechno  opazdyvaet,  i,
po-vidimomu,  dobit'sya ot nego  punktual'nosti  nevozmozhno. I ochen'  horosho:
zhdat' dol'she u  nas vremeni net.  Nam s vami, Dzhejms, pora ehat' operirovat'
zherebenka, a za toboj, Tristan, zapisana korova Uilsona. Nu, v put'!
     Do toj minuty ya byl ubezhden, chto v dveryah zastrevayut tol'ko kinokomiki,
no tut vyyasnilos',  chto my vpolne  mogli by s  nimi  sopernichat': vo  vsyakom
sluchae, v koridor  my vyvalilis' vse vmeste. Neskol'ko sekund spustya my byli
uzhe vo dvore, i Tristan, rycha motorom, unessya proch' v sinem oblake vyhlopnyh
gazov. A  my  s  Zigfridom lish'  chut' medlennee  umchalis'  v protivopolozhnom
napravlenii.
     Kogda  s ulicy Trengejt  my svernuli na  rynochnuyu ploshchad',  ya obvel  ee
bystrym vzglyadom, no mistera Mulligena nigde ne obnaruzhil. Uvideli my ego na
samom vyezde iz gorodka. On  tol'ko-tol'ko vyshel iz doma i netoroplivo  brel
po trotuaru,  okutannyj  sizym dymom,  a  Klansi,  kak obychno,  trusil  chut'
pozadi.
     -- Von on!  --  voskliknul Zigfrid. --  Net,  vy  poglyadite  na nego! S
takimi  tempami  on doberetsya do priemnoj  ne ran'she treh. I nikogo  tam  ne
najdet. No on sam vinovat. -- Tut  on  oglyanulsya na ogromnogo kurchavogo psa,
prosto  izluchavshego zdorov'e  i energiyu. -- Vprochem, my prosto  potratili by
vremya vpustuyu, obsleduya etu psinu. Nichem on ne bolen.
     Zigfrid nemnogo  pomolchal, gluboko zadumavshis', a potom  povernulsya  ko
mne.
     -- Sushchij zhivchik, ved' verno?

        6

     Mastika  eta, --  skazal mister Pikersgill. -- Nu,  pryamo  spasu ot nee
nikakogo net!
     YA  kivnul, soglashayas',  chto  upornyj  mastit  u  ego  korov dostatochnaya
prichina dlya  trevogi, a sam podumal, chto drugie  fermery oboshlis' by mestnym
terminom   "opuhanie",   no   mister   Pikersgill  ostalsya   veren   sebe  i
kategoricheski, hotya i ne vpolne tochno, primenil nauchnoe nazvanie.
     Obychno on promahivalsya po celi sovsem nemnozhko, i plody ego usilij libo
tochno  vosproizvodili original,  libo  ih  proishozhdenie  proslezhivalos' bez
osobogo truda, no vot otkuda vzyalas' "mastika", ya postich' ne sumel, no znal,
chto, raz vykovav slovo, on emu uzhe ne izmenit. Mastit  byl dlya nego "mastika
eta" i mastikoj ostanetsya. I ya znal, chto on  vsegda budet upryamo  otstaivat'
svoyu pravotu. A vse potomu, chto mister Pikersgill, po ego ubezhdeniyu, poluchil
nauchnoe obrazovanie. Emu bylo let shest'desyat, a yunoshej, pochti podrostkom, on
proslushal dvuhnedel'nyj prakticheskij kurs dlya fermerov v universitete goroda
Lidsa. |to  mimoletnoe soprikosnovenie s akademicheskim mirom ostavilo v  ego
dushe neizgladimyj  sled. On slovno oshchutil, chto  za privychnymi  zabotami  ego
budnej skryto nechto istinno znachitel'noe i vazhnoe, i eto zazhglo v nem ogon',
ozaryavshij vsyu ego posleduyushchuyu zhizn'.
     Ni odin oblachennyj v mantiyu mastityj  uchenyj ne vspominal  svoi  davnie
goda  v seni oksfordskih shpilej s  takoj nostal'giej, kak  mister Pikersgill
eti  dve  nedeli v Lidse,  i  ego  razgovory  byli usnashcheny  upominaniyami  o
bogopodobnom professore Mallesone, kotoryj, vidimo, vel etot kurs.
     -- Prosto uma ne prilozhu, chto  zhe eto takoe! --  prodolzhal on. -- V moi
universitetskie  den'ki  mne  tol'ko i tverdili,  chto  ot  mastiki vymya  vse
raspuhaet,  a moloko  idet  gryaznoe.  Znachit,  mastika eta kakaya-to  drugaya.
Malen'ko hlop'ev  v moloke, da i to, kogda oni est', a kogda i net; tol'ko ya
etim syt po gorlo, pozvol'te vam dolozhit'.
     YA otpil  chaj iz  chashki, kotoruyu missis Pikersgill postavila peredo mnoj
na kuhonnom stole.
     -- Da, mastit zatyanulsya i ne trevozhit'sya  nel'zya.  YA ubezhden,  chto  tut
dejstvuet kakoj-to skrytyj faktor, i mne ne udaetsya ego nashchupat'.
     No  ya  krivil  dushoj, ne somnevayas', chto faktor etot  ya  uzhe obnaruzhil.
Kak-to ya priehal na fermu pod vecher i voshel v malen'kij korovnik, gde mister
Pikersgill i ego doch' Oliviya doili  svoj desyatok  korov. YA stoyal i  smotrel,
kak  oni doyat,  skorchivshis' v  tri  pogibeli  sredi ryada serebristyh i ryzhih
spin. I  mne srazu  brosilos'  v glaza,  chto Oliviya lish' chut'chut' perebiraet
pal'cami, dazhe  zapyast'ya  u nee nepodvizhny, no  ee  otec tyanet za soski tak,
slovno zvonit vo vse cerkovnye kolokola pod Novyj god.
     |to nablyudenie  vkupe  s  tem faktom, chto  hlop'ya  poyavlyalis'  v moloke
tol'ko  teh   korov,   kotoryh   doil  mister  Pikersgill,  ubedilo  menya  v
travmaticheskom proishozhdenii ih hronicheskogo mastita.
     No kak skazat' emu,  chto  on  doit nepravil'no i edinstvennyj vyhod  --
vyrabotat'  bolee  myagkuyu  maneru libo soglasit'sya, chtoby vseh  korov  doila
Oliviya?
     Reshit'sya  na  eto  bylo  tem  trudnee, chto  mister  Pikersgill  obladal
neobyknovennoj vnushitel'nost'yu. U nego  ne  nashlos' by pensa  lishnego, no  i
zdes', na kuhne, v potrepannoj flanelevoj rubahe bez vorota i v podtyazhkah on
vyglyadel promyshlennym  magnatom. Nikto ne udivilsya by,  uvidev  etu  l'vinuyu
golovu,  polnye shcheki,  blagorodnyj lob i snishoditel'nye  glaza na ocherednoj
fotografii v finansovom otdele "Tajmc". Naden' on kotelok i polosatye bryuki,
ego nevozmozhno  bylo  by otlichit'  ot  predsedatelya pravleniya  kakogo-nibud'
krupnogo banka.
     Pokusit'sya na eto vrozhdennoe dostoinstvo u menya ne hvatalo duha, k tomu
zhe mister Pikersgill svoih korov holil i leleyal. Desyat' ego korov, kak i vse
zhivotnye,  prinadlezhavshie  bystro  ischezayushchej  porode  melkih fermerov, byli
upitannymi i chistymi. Da i kak ne uhazhivat' za svoej skotinoj, esli ona tebya
kormit? Mister  Pikersgill  vyrastil i postavil na nogi vseh svoih  detej na
dohod ot prodazhi moloka, inogda popolnyavshijsya vyruchkoj za dvuh-treh svinej i
yajca pyatidesyati kur, kotorymi zanimalas' ego zhena.
     Kak oni  svodili koncy s koncami, skazat'  ne  mogu. No  svodili i byli
vpolne   dovol'ny  svoim  zhrebiem.  Vse  deti,  krome   Olivii,   obzavelis'
sobstvennymi sem'yami  i zhili  otdel'no,  i tem  ne menee v  dome po-prezhnemu
caril  duh  garmonii. Vot i v  eti  minuty  mister  Pikersgill  obstoyatel'no
izlagal svoyu tochku zreniya,  a zhena, hlopocha na zadnem plane, slushala  ego  s
tihoj gordost'yu. Oliviya tozhe byla  schastliva. Hotya ej bylo za tridcat' pyat',
starodevichestva  ona  ne  opasalas', ibo  za  nej pyatnadcat'  let  s  samymi
ser'eznymi namereniyami uhazhival  CHarli Hadson iz  rybnoj  lavki v  Darroubi.
Pust'   vlyublennost'   CHarli   i   ne   otlichalas'   chrezmernoj   burnost'yu,
legkomyslennym  motyl'kom  ego  nazvat'  bylo  nikak  nel'zya,   i  nikto  ne
somnevalsya, chto ne projdet i desyati let, kak on ob座asnitsya.
     Mister Pikersgill predlozhil mne  eshche  odnu maslyanuyu lepeshku, a kogda ya,
poblagodariv, otkazalsya, on neskol'ko raz kashlyanul, slovno podyskivaya slova.
     --  Mister Herriot, --  nachal on nakonec, --  u menya net privychki uchit'
lyudej ih delu, da  tol'ko vse vashi medikamenty  my  pereprobovali, i mastiku
etu oni  ni v kakuyu  ne berut.  A ya,  kogda uchilsya  u professora  Mallesona,
pozapisal vsyakie  otlichnye  recepty, tak vot i hotel  by ispytat' vot  etot.
Izvolite vzglyanut'?
     On zasunul ruku v zadnij karman bryuk i izvlek pozheltevshij listok, pochti
protershijsya na sgibah.
     --  Maz' dlya vymeni.  Mozhet, esli rasteret' im moshny horoshen'ko,  vse i
projdet?

     YA  prochel  recept,  napisannyj  chetkim  staromodnym  pocherkom. Kamfora,
evkaliptovoe maslo, okis'  cinka -- dlinnyj spisok  takih znakomyh nazvanij!
Oni vyzvali  u menya nevol'nuyu nezhnost',  no ona umeryalas' vse  ukreplyayushchimsya
razocharovaniem.  YA uzhe bylo  otkryl rot,  sobirayas' skazat', chto,  po-moemu,
nikakie vtiraniya ni malejshej pol'zy ne prinesut, no tut fermer gromko ohnul.
     On  slishkom  napryagsya,  zasovyvaya ruku v  zadnij  karman, i  zastarelyj
radikulit tut zhe dal o sebe znat'. Starik  vypryamilsya  v strunku, morshchas' ot
boli.
     --  V  spinu vstupilo, dolozhu  ya vam! Prostrel  chertov, i doktor s  nim
nichego podelat' ne mozhet. Pilyul' naglotalsya -- pryamo gremushku iz menya delaj,
a tolku chut'.
     Blestyashchimi  umstvennymi  sposobnostyami ya  ne  otlichayus',  no poroj menya
osenyaet.
     -- Mister Pikersgill! -- proiznes ya s glubokoj ser'eznost'yu. -- Skol'ko
ya  vas znayu, vy stradaete radikulitom,  i  sejchas mne prishla v  golovu  odna
mysl'. Mne kazhetsya, ya znayu, kak vy mogli by ot nego izbavit'sya.
     Glaza   fermera  shiroko   otkrylis',  i   v  nih   zasvetilas'  detskaya
doverchivost', bez malejshego nameka na ironiyu. Kak  i sledovalo  ozhidat'. Raz
lyudi bol'she polagayutsya na slova zhivodera ili torgovca kostnoj mukoj, a ne na
sovety veterinara, kogda boleyut ih  zhivotnye, vpolne  estestvenno,  chto  oni
predpochtut  rekomendacii  veterinara,  a ne  vracha,  kogda  rech' idet ob  ih
sobstvennyh boleznyah.
     -- Vy znaete, kak menya izlechit'? -- sprosil on slabym golosom.
     -- Po-moemu, da. I nikakogo lecheniya ne potrebuetsya.  Prosto perestan'te
doit'!

     -- Doit' perestat'? Da kakogo d'yavola?..
     -- Imenno, imenno! Vspomnite: vy zhe kazhdoe  utro i kazhdyj vecher sidite,
sognuvshis' na nizkoj taburetochke. CHelovek vy vysokij, i sovsem podborodkom v
koleni utykaetes', chtoby do vymeni dotyanut'sya. Konechno zhe, vam eto vredno!
     Mister Pikersgill  ustavilsya pered soboj, slovno emu  predstalo  divnoe
videnie.

     -- Vy, pravda, dumaete...
     -- Bezuslovno. Vo vsyakom sluchae, prover'te. A doit' poka  mozhet Oliviya.
Ona ved' vsegda govorit, chto otlichno spravitsya odna.
     -- Konechno, papa! -- vmeshalas' Oliviya. -- Doit' ya lyublyu, ty zhe  znaesh',
a tebe pora i otdohnut'. Ty ved' s samyh detskih let doil.
     -- CHert, molodoj chelovek, a ved' vy, pozhaluj, v tochku popali,  dolozhu ya
vam. I  probovat' ne stanu.  S etoj minuty  i konchu, moe reshenie prinyato. --
Mister Pikersgill otkinul velikolepnuyu golovu, obvel kuhnyu vlastnym vzglyadom
i hlopnul kulakom  po stolu, slovno tol'ko chto podpisal dokumenty  o sliyanii
dvuh neftyanyh kompanij.
     YA vstal.
     -- Otlichno, otlichno.  Recept ya zahvachu s soboj i sostavlyu maz'. Vecherom
ona budet gotova, i, na vashem meste, ya by nachal lechenie bez provolochek.
     V  sleduyushchij raz ya uvidel mistera Pikersgilla primerno  cherez mesyac. On
velichestvenno katil na velosipede  cherez rynochnuyu ploshchad', no zametil menya i
speshilsya.
     -- A,  mister Herriot! -- skazal on, slegka otduvayas'.  -- Rad,  chto my
vstretilis'. YA vse sobiralsya  zaehat' k vam i skazat',  chto hlop'ev v moloke
bol'she net. Kak nachali my vtirat' maz', tak  oni i poshli na ubyl', a potom i
vovse propali.
     -- Prekrasno! A vash radikulit?
     --  Vot  uzh tut vy  mahu ne  dali, molodoj chelovek, dolozhu ya  vam,  chto
spasibo, to spasibo! S togo dnya ya ni razu ne doil, tak  spina dazhe podnyvat'
perestala. -- On laskovo ulybnulsya  mne. -- Dlya nee-to vy  mne del'nyj sovet
dali, no chtob  vylechit' mastiku etu, prishlos'-taki nam k  staromu professoru
Mallesonu  vernut'sya,  a?  Sleduyushchaya  moya  beseda  s  misterom  Pikersgillom
proizoshla po telefonu.
     -- YA po avtoklavu govoryu, -- soobshchil on pridushenno.
     -- Po avto...
     -- Nu, da. V derevne iz budki. Po telefonu-avtoklavu.
     -- A, da-da, skazal ya. -- Tak chem mogu byt' polezen?
     -- Vy by sejchas ne  priehali? A to  tut u odnogo moego  telenka sal'nyj
nos ob座avilsya.
     -- Prostite?
     -- Sal'nyj nos. U telenka.
     -- Sal'nyj nos?
     -- Vo-vo! Tut davecha utrom po radio kak raz pro nego tolkovali.
     -- A-a! Da-da, ponimayu.  (YA tozhe uspel poslushat' etu chast' peredachi dlya
fermerov -- lekciyu o sal'monelleze u telyat.) No pochemu vy  polagaete,  chto u
nego imenno eta bolezn'?
     -- Tak pryamo zhe, kak ob座asnyali: u nego krov' idet iz andusa.
     -- Iz... A, da-da, konechno. Poglyadet' ego sleduet. YA skoro budu.
     Telenku bessporno bylo ochen'  ploho, i  krov' iz zadnego prohoda u nego
dejstvitel'no shla. No ne kak pri sal'monelleze.*
     --  Ponosa u  nego net,  mister Pikersgill,  vy sami vidite.  Naoborot,
vpechatlenie takoe, chto u nego trudno s prohodimost'yu. Krov' zhe pochti chistaya.
I temperatura ne ochen' vysokaya.
     V golose fermera prozvuchalo yavnoe razocharovanie:
     --  CHert,  a ya-to  dumal, chto  u nego vse  toch'-v-toch',  kak ob座asnyali.
Skazali eshche, chto sleduet proby posylat' v labrador.
     -- A...e?
     -- V sledovatel'skij labrador. Da vy zhe znaete!
     -- Da-da, sovershenno verno. No, dumayu, analizy tut nichego ne dadut.
     -- Nu, a chto zhe u nego togda? S andusom neporyadok?
     -- Net,  net, -- otvetil ya. -- No gde-to kishechnik u nego zakuporilsya, i
eto  vyzyvaet  krovotechenie.  --  YA  poglyadel na  ponurogo,  gorbyashchego spinu
telenka. On ves' byl sosredotochen na nepriyatnyh vnutrennih oshchushcheniyah i vremya
ot vremeni napryagalsya i slegka kryahtel.
     Konechno, konechno,  mne  sledovalo  by srazu  ponyat'  v  chem  delo, ved'
kartina byla na redkost' chetkoj. No, veroyatno, u  kazhdogo iz nas  est'  svoi
slepye  pyatna,  ne  dayushchie razlichit' to,  chto  pryamo v  glaza  brosaetsya,  i
neskol'ko  dnej ya,  kak v  tumane, pichkal  bednyazhku to tem,  to etim -- dazhe
vspominat' ne hochetsya.
     No mne  povezlo.  On  vyzdorovel vopreki  moemu lecheniyu. I tol'ko kogda
mister Pikersgill pokazal  mne komochek  nekrotizirovannoj tkani, vyshedshej  s
ekskrementami, ya, nakonec, ponyal.
     I pristyzhenno povernulsya k fermeru.
     -- |to  obryvok  omertvevshej  kishki,  kotoraya sama  v  sebya  vtyanulas'.
Invaginaciya. Obychno  ona  privodit  k  gibeli zhivotnogo, no,  k schast'yu, vash
telenok izbavilsya ot prepyatstviya estestvennym  putem  i terer' dolzhen sovsem
popravit'sya.
     -- No kak vy skazali? CHto u nego bylo-to?
     -- Invaginaciya.
     Guby mistera Pikersgilla zashevelilis', i ya ozhidal, chto
     *   Infekcionnye  bolezni   molodnyaka   sel'skohozyajstvennyh  zhivotnyh,
vyzyvaemye  razlichnymi  vidami   bakterij  sal'monell.  Bolezn'  proyavlyaetsya
lihoradkoj, rasstrojstvom  deyatel'nosti kishechnika i vospaleniem  legkih. Dlya
lecheniya primenyayut antibiotiki i sul'fanilamidnye preparaty; dlya profilaktiki
provodyat  vakcinaciyu zhivoj  ili inaktivirovannoj  vakcinoj.-- Zdes' i  dalee
primechaniya  redaktora.  on  vot-vot  povtorit novoe  slovechko.  No  popytka,
po-vidimomu, ne udalas'.
     -- A! -- skazal on tol'ko.-- Vot, znachit, chto u nego bylo!
     -- Da, no v chem zaklyuchalas' prichina, opredelit' trudno.
     Fermer prezritel'nof fyrknul.
     --  Hotite ob zaklad pobit'sya, ya  vam skazhu! YA s samogo  nachala, dolozhu
vam, govoril,  chto  rasti on budet  slaben'kim. U nego iz  pupka  krov' shla,
potomu chto  rodilsya-to on v  procente! No  mister Pikersgill  so mnoj eshche ne
konchil. Ne proshlo i nedeli, kak ya vnov' uslyshal v trubke ego golos:
     -- Poskoree priezzhajte! U menya tut svin'ya bezik ustroila.
     --  Bezik? --  YA dazhe zamigal,  otgonyaya  ot sebya  videnie dvuh  hryushek,
zateyavshih perekinut'sya v kartishki. -- Boyus', ya ne sovsem...
     --  YA  ej  miksturu  ot  glistov  dal, a  ona zaprygala i nu  na  spine
valyat'sya. Govoryu zhe vam, samyj nastoyashchij bezik.
     -- A... da-da, ya... da-da. Sejchas priedu.
     Kogda  ya  priehal, svin'ya nemnogo  ugomonilas', no vse eshche stradala  ot
boli: lozhilas', vskakivala, kruzhila po zakutku. YA  vvel ej gran gidrohlorida
morfiya i cherez neskol'ko minut dvizheniya ee zamedlilis', a zatem ona uleglas'
na solomu i usnula.
     -- Po-vidimomu, vse obojdetsya, --  skazal ya. -- No kakuyu miksturu vy ej
dali?
     Mister Pikersgill neohotno protyanul mne butylku.
     --  Tut  odin  zaezzhal  --  prodaval  ih.  Skazal,  chto  lyubyh  glistov
iznichtozhit, kakie tol'ko est'.
     -- Vot  i  vashu svin'yu  tozhe chut'  ne iznichtozhilo, verno? -- zametil ya,
nyuhaya  zhidkost'. --  I  neudivitel'no. Sudya po zapahu, eto zhe  pochti  chistyj
skipidar.
     -- Skipidar? Oh, chert, tol'ko-to? A  on-to  bozhilsya, chto sredstvo samoe
novejshee. I den'gi s menya sodral kardinal'nye.
     YA vernul emu butylku.
     -- Nu, nichego. Durnyh posledstvij, mne kazhetsya, ne budet, no mesto etoj
butylke v musornom vedre, pover'te.
     Sadyas' v mashinu, ya poglyadel na mistera Pikersgilla.
     --  YA vam, navernoe, poryadkom  nadoel.  Snachala mastit, potom telenok i
vot teper' svin'ya. Celaya polosa nezadach.
     Mister Pikersgill  raspravil  plechi i poglyadel na menya s monumental'nym
spokojstviem.
     --  Molodoj  chelovek, --  skazal on,  --  ya  na eto prosto  smotryu.  So
skotinoj bez bedy ne obojtis'. A ya,  pozvol'te vam  dolozhit', po opytu znayu,
chto beda -- ona vsegda hodit ciklonami.

        7

     --  Poslushaj, Dzhim, -- skazala Helen,  -- nam nikak nel'zya  opazdyvat'.
Missis Hodzhson  udivitel'no milaya starushka, ona uzhasno  ogorchitsya,  esli  my
zaderzhimsya i ee uzhin perestoit.
     YA kivnul.
     -- Ty absolyutno prava, etogo dopustit' nel'zya. No u  menya  posle  obeda
tol'ko tri vyzova, a vecher vzyal na sebya Tristan. Tak chto ya ne zaderzhus'.
     Podobnye trevogi iz-za  prostogo priglasheniya na uzhin mogut  komu-nibud'
pokazat'sya preuvelichennymi,  no  dlya  veterinarov i  ih  zhen,  osobenno v te
vremena, kogda chelovek rabotal odin ili s edinstvennym pomoshchnikom, opasnost'
okazat'sya   grubo   nevezhlivym  byla  vpolne  real'noj.  Mysl',  chto  kto-to
prigotovit dlya menya ugoshchenie,  a  potom budet  sidet' v naprasnom  ozhidanii,
neobyknovenno  menya pugala, no  takoe sluchalos'  so  vsemi nami. |tot  strah
voskresal vo mne vsyakij raz, kogda nas s Helen kudanibud' priglashali, -- tem
bolee esli  priglashali  lyudi vrode  Hodzhsonov.  Mister  Hodzhson, na redkost'
simpatichnyj  staryj fermer, byl  ochen'  blizoruk, no glaza ego  za  tolstymi
steklami ochkov  smotreli  na mir  bezmyatezhno i  laskovo. Ego zhena, takaya  zhe
dobraya dusha, kak on  sam, lukavo pokosilas' na  menya, kogda ya za dva dnya  do
etogo zaehal k nim.
     -- Pod lozhechkoj u vas ne soset, mister Herriot?
     -- Eshche kak, missis Hodzhson! Nichego appetitnee ya ne vidyval!
     YA  myl  ruki  na  kuhne  i  nevol'no poglyadyval  na  stol,  gde vo vsem
velikolepii krasovalis'  dokazatel'stva togo,  chto  svin'yu dlya  sobstvennogo
upotrebleniya  zdes' otkormili na  slavu: otbivnye na  rebryshkah,  zolotistye
ryady pirogov,  piramida tol'ko chto nabityh kolbas, banki s rublenymi nozhkami
i golovoj. V duhovke eshche vytaplivalos'  salo, zalivavsheesya zatem  v  bol'shie
gorshki.
     Starushka vnimatel'no na menya posmotrela.
     -- A pochemu by vam na dnyah ne privezti syuda vecherkom  missis Herriot  i
ne pomoch' nam so vsem etim upravit'sya?
     -- Vy ochen' lyubezny i ya by s ogromnym udovol'stviem, no...
     -- Net-net! I slyshat'  nichego ne  hochu!  --  Ona  zasmeyalas'.--.  Da  i
pravda, slishkom tut vsego mnogo, kak ni razdarivaj!
     Ona ne preuvelichivala. V te  dni kazhdyj fermer i mnogie zhiteli Darroubi
otkarmlivali svinej  dlya  sobstvennogo  stola,  i vremya, kogda takuyu  svin'yu
kololi, oborachivalos' vseobshchim pirshestvom.  Okoroka  i boka koptilis' vprok,
no vse  ostal'noe nado bylo s容st', i  poskoree.  Dlya mnogosemejnyh fermerov
eto  osobyh trudnostej ne  sostavlyalo, no vse prochie  shchedro odelyali druzej i
znakomyh  voshititel'nymi  svertochkami, ne  somnevayas',  chto v svoj  chas  ih
otdaryat  tem zhe. I vot ya  bezzabotno otpravilsya vo vtornik  v posleobedennyj
ob容zd, a  peredo  mnoj  v soblaznitel'nejshih videniyah  vital uzhin,  kotoryj
missis Hodzhson uzhe, navernoe, gotovit.  YA  znal, chto nas ozhidaet:  otbivnye,
zazharennye  s  lukom,  pechen'yu i  vetchinoj,  okruzhennye  girlyandoj  domashnih
sosisok, kakih uzh teper' ne poprobuesh'! Da, bylo o chem pomechtat'!
     Sobstvenno govorya, eto videnie prodolzhalo manit' menya, i kogda ya v容hal
vo dvor |dvarda Uiggina. Podojdya k bol'shomu sarayu,  ya oglyadel moih pacientov
-- desyatok molodyh bychkov, otdyhayushchih na  tolstoj solomennoj  podstilke. Mne
predstoyalo vakcinirovat'  ih ot emfizematoznogo karbunkula*. Bez etogo pochti
navernoe koe-kto iz nih sdoh  by, tak kak luga vokrug byli  zarazheny sporami
smertonosnoj bacilly Clostridium chauvoei.
     Bolezn'  dostatochno   rasprostranennaya,  i  skotovody  eshche  v   starinu
vyiskivali sposoby bor'by s "chernonogost'yu" -- naprimer prodergivali bechevku
skvoz' skladku kozhi pod chelyust'yu. No my, k schast'yu, uzhe raspolagali nadezhnoj
vakcinoj.
     YA polagal, chto razdelayus' za neskol'ko minut -- Uilf,  rabotnik mistera
Uiggina, udivitel'no lovko umel lovit'  zhivotnyh. No tut ya uvidel, chto cherez
dvor  ko mne  idet  sam fermer, i  serdce u menya upalo: v  ruke on nes  svoe
lasso. SHagavshij ryadom s nim  Uilf posmotrel na menya  i  stradal'cheski vozvel
glaza k nebu. On tozhe yavno opasalsya hudshego.
     My voshli v  saraj, i  mister Uiggin prinyalsya tshchatel'no  smatyvat'  svoyu
dlinnuyu beluyu verevku, a my s Uilfom tosklivo nablyudali za nim.  |tot shchuplyj
starichok v molodosti neskol'ko let prozhil v Amerike. Rasskazyval  on ob etih
godah ves'ma  skupo, no malo-pomalu u vseh slozhilos' vpechatlenie, chto byl on
tam kovboem -- vo vsyakom sluchae, govoril  on s  myagkoj tehasskoj  ottyazhkoj i
pryamo istochal surovuyu romantiku rancho i beskrajnih prerij. Vse, hot'  kak-to
svyazannoe s Dikim Zapadom, on obozhal -- i v pervuyu ochered' -- svoe lasso.
     Zadet' mistera Uiggina bylo ne tak-to  legko,  obidnye nameki on prosto
propuskal mimo ushej, no  stoilo usomnit'sya v ego sposobnosti odnim dvizheniem
ruki  zaarkanit'  samogo dikogo  iz bykov, kak tihon'kij  starichok  vpadal v
yarost'. Beda byla  lish' v tom,  chto snorovka  eta sushchestvovala tol'ko v  ego
voobrazhenii.
     Nakonec,  mister  Uiggin uhvatil konec lasso  s petlej,  zakrutil ego u
sebya nad golovoj i nachal podbirat'sya k blizhajshemu
     *  Ostraya  infekcionnaya  bolezn' v osnovnom  krupnogo  rogatogo  skota;
harakterizuetsya obrazovaniem pripuhlostej v bogatyh muskulaturoj chastyah tela
i bystroj  smert'yu zhivotnyh.  Dlya  profilaktiki emkara  primenyayut  zhivuyu ili
inaktivirovannuyu vakcinu. bychku.  Vot petlya vzvilas' v vozduh... i proizoshlo
to,  chto  dolzhno  bylo  proizojti:  verevka  shlepnulas'  na  spinu  bychka  i
soskol'znula na solomu.
     --  O,  chtob tebya!  --  vydohnul  mister  Uiggin  i nachal  vse snachala.
Dvigalsya on s  velichavoj netoroplivost'yu, i  mozhno bylo  s uma sojti, glyadya,
kak  on vnov' tshchatel'no  svorachivaet lasso. Kazalos', proshlo sto let, prezhde
chem on opyat' dvinulsya k bychku, krutya petlyu nad golovoj.
     -- A, chert! -- burknul Uilf, kogda lasso hlestnulo ego po licu.
     Hozyain svirepo nakinulsya na nego:
     -- Ne lez' pod ruku, Uilf! Vot i nachinaj iz-za tebya snachala!
     Na etot raz petlya  pryamo  shlepnulas' na solomu, i,  kogda mister Uiggin
potyanul lasso k sebe, my s Uilfom beznadezhno privalilis' k stene.
     Vnov'  petlya vzmyla  v vozduh, zakruchennaya s takoj siloj, chto  dostigla
stropil, gde i zastryala. Mister Uiggin dernul lasso raz, drugoj, no tshchetno.
     -- U, kojot  tebya zaesh'! Za gvozd' zacepilas'! Sbegaj-ka vo dvor, Uilf,
privoloki lestnicu.
     Poka  ya zhdal,  chtoby  Uilf  prines lestnicu, a  potom  nablyudal, kak on
karabkaetsya po nej pod sumrachnuyu kryshu, mysli moi byli zanyaty tajnoj mistera
Uiggina. I ego ottyazhka i kovbojskie slovechki dlya Jorkshira osoboj novost'yu ne
byli,  pronikaya  syuda  iz-za  Atlanticheskogo  okeana  v  knigah  i  fil'mah.
Sobstvenno  govorya,  hodili  temnye sluhi,  budto  mister Uiggin ottuda ih i
pozaimstvoval, a nikakogo rancho dazhe blizko ne videl. Kak znat'...
     Nakonec,  lasso bylo  vysvobozhdeno,  lestnica ubrana,  i  ves'  process
povtorilsya zanovo. Starichok opyat' promahnulsya, no bychok nenarokom nastupil v
petlyu, i neskol'ko sekund fermer s isstuplennoj reshimost'yu visel na verevke,
a bychok pruzhinisto brykalsya, starayas' sbrosit' stesnitel'nuyu pomehu. I glyadya
na sosredotochennoe  morshchinistoe lico,  na  dergayushchiesya  hudye plechi, ya vdrug
ponyal, chto mister Uiggin ne prosto lovit poluvzroslogo telenka dlya in容kcii,
no gotovitsya povalit' na begu beshenogo byka,  a nozdri ego  vtyagivayut vozduh
prerij, a ushi vnemlyut tyavkan'yu kojota.
     Bychok nezamedlitel'no vysvobodilsya,  i  mister Uiggin, burknuv "u, zmej
gremuchij!", pristupil k delu snova.  On brosal i brosal lasso vpustuyu, a ya s
trevogoj  dumal,  chto  vremya  idet i  shansy  provesti  vakcinaciyu  normal'no
stremitel'no umen'shayutsya.  Kogda imeesh' delo s molodnyakom, samoe glavnoe  --
ne vzbudorazhit'  zhivotnyh. Esli by  ne mister Uiggin, my s  Uilfom ostorozhno
ottesnili by bychkov v ugol, i Uilf poocheredno  hvatal by ih za nosy moguchimi
ruchishchami.
     A teper'  oni vzbudorazhilis',  luchshe ne  nado.  Eshche  nedavno odni mirno
zhevali  zhvachku,  drugie  lakomilis'  kloch'yami  sena  iz kormushki, no  teper'
razdrazhennye  hleshchushchej i  polzayushchej  verevkoj  oni  nosilis' po  sarayu tochno
skakovye  loshadi.  My  s  Uilfom nablyudali  v  ugryumom molchanii, kak misteru
Uigginu  udalos'-taki  nabrosit'  lasso  na  sheyu bychka,  no petlya  okazalas'
slishkom shirokoj i soskol'znula na tulovishche. Bychok vyrvalsya  iz nee s gnevnym
mychaniem i pomchalsya po  krugu galopom, brykayas' i vskidyvaya golovu.  YA unylo
smotrel na  mechushcheesya  malen'koe stado -- s kazhdoj minutoj  proishodyashchee vse
bol'she smahivalo na rodeo.
     Nazrevala  katastrofa. Posle obeda mne prishlos'  posmotret'  v priemnoj
dvuh  sobak, i  iz  doma ya uehal pochti v polovine  tret'ego. Teper'  strelki
neumolimo priblizhalis' k chetyrem, a ya eshche ne sdelal rovno nichego.
     Navernoe,  tak ono  i prodolzhalos' by bez konca,  esli  by ne vmeshalas'
sud'ba.  Vnezapno  po kaprizu sluchaya  mister Uiggin nabrosil petlyu tochno  na
roga pronosivshemusya  mimo  chetveronogomu snaryadu,  ona  zatyanulas' na shee, i
mister  Uiggin na  drugom  konce lasso,  izyashchno  proletev po  vozduhu  shagov
desyat', hlopnulsya v derevyannuyu kormushku.
     My kinulis' k  nemu i  pomogli  vstat'. On byl  cel  i  nevredim,  hotya
zametno oshelomlen.
     -- Tak ego i razedak! Ne uderzhal  podlyugu, -- burknul on. -- Pozhaluj, ya
doma poka posizhu. A vy sami s nimi razberites'.
     Kogda my vernulis' k bychkam, Uilf skazal mne vpolgolosa:
     -- Vot uzh verno, ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. Teper' mozhno
i za  delo vzyat'sya. I mozhet, on hot' na nedel'ku pozabudet pro svoe  chertovo
lasso!
     Hvatat' za nos  bychkov teper' bylo  uzhe pozdno, zato Uilf pokazal  mne,
kak  rabotayut  s  verevkoj   po-jorkshirski.  Mnogie  mestnye  skotniki  byli
nastoyashchimi masterami, i ya sledil za nim s naslazhdeniem: mig -- i  odna petlya
lozhitsya za ushi, a drugaya obvivaet nos.
     Pryamo-taki  oslabev  ot  vnezapnogo  oblegcheniya,  ya vytashchil  butylku  s
vakcinoj, shpric -- i cherez dvadcat' minut vse desyatero poluchili po in容kcii.
     V mashine ya vzglyanul na chasy, i serdce u menya zakolotilos'. Bez chetverti
pyat'! A u menya eshche dva vyzova. S drugoj storony, do semi eshche dva chasa i vryad
li menya podsteregaet vtoroj mister Uiggin. Glyadya na mel'kayushchie mimo kamennye
stenki, ya vnov'  prinyalsya gadat', byl li vse-taki starichok v  yunosti kovboem
ili eto -- mechta o nesbyvshemsya.
     Tut mne  vspomnilsya nekij vecher v chetverg, kogda my s Helen vyhodili iz
brotonovskogo  kinoteatra,   poseshcheniem  kotorogo   obychno   zavershalsya  moj
svobodnyj den'. Fil'm byl amerikanskij, o  kovboyah, i v  dveryah, vzglyanuv na
temnyj zadnij ryad,  ya v dal'nem ego konce obnaruzhil mistera Uiggina, kotoryj
s nastorozhennym vidom s容zhilsya na stule.
     Vot s teh por  vo mne i zarodilis' somneniya... V pyat' chasov ya vletel na
malen'kuyu  fermu  dvuh  miss Dann. Ih  svin'ya poranila sheyu o gvozd', no  moi
predydushchie vizity k nim podskazyvali, chto nichego ser'eznogo menya ne ozhidaet.
     |ti dve pozhilye devicy  samostoyatel'no upravlyalis' na neskol'kih  akrah
pod  derevnej Dollingsford. Oni byli  interesny potomu, chto pochti vsyu rabotu
delali bez  postoronnej  pomoshchi,  a  svoj  skot i  prochuyu  zhivnost' okruzhali
nezhnejshej zabotoj i balovali  tochno komnatnyh sobachek. V nebol'shom korovnike
stoyali chetyre  korovy,  i vsyakij  raz,  poka ya osmatrival  odnu,  ee sosedka
net-net  da  i  lizala  mne spinu shershavym yazykom. Ih  nemnogochislennye ovcy
podbegali  k  lyudyam na lugu i obnyuhivali  im  nogi na  sobachij maner, telyata
laskayuchi obsasyvali  vam pal'cy, a staren'kij poni privetlivo tykalsya mordoj
vo  vsyakogo,   kto  okazyvalsya   ryadom.  Edinstvennym  isklyucheniem  v   etoj
druzhelyubnoj   kompanii  byla  svin'ya  Prudenciya,  izbalovannaya  do   polnogo
bezobraziya.
     Vot na nee-to ya sejchas i smotrel. Ona rylas' pyatachkom v solome u sebya v
zakutke  -- vnushitel'nejshaya gruda myasa  i zhira,-- i chetyrehdyujmovaya carapina
na tolstoj shee osobenno ee zhizni ne ugrozhala. Tem ne menee ranka byla rvanaya
i ostavlyat' ee v takom vide ne sledovalo.
     -- Nado by nalozhit' paru-druguyu  shvov,  -- skazal ya, i dyuzhaya miss Dann,
ahnuv, prizhala ladon' k gubam.
     --  Bozhe  moj!  Ej   budet   bol'no?  Boyus',  u  menya  ne   hvatit  sil
prisutstvovat'!
     YA vzglyanul na ee vysokuyu moshchnuyu figuru, na krasnoe obvetrennoe lico, na
shirokie plechi, na  vzduvayushchiesya bugry bicepsov i v  kotoryj raz podumal, chto
pri zhelanii ona i v svoi pyat'desyat let mogla by odnim udarom rasplyushchit' menya
v lepeshku. No kak ni stranno, prozaicheskie detali lecheniya zhivotnyh nastol'ko
ee nervirovali,  chto pri otele, okote i  prochem pomogala mne  ee miniatyurnaya
sestra.
     -- Ne  bespokojtes', miss Dann, -- zaveril  ya ee,  -- vse budet koncheno
prezhde, chem ona uspeet ponyat', chto proishodit! -- S etimi slovami ya  perelez
cherez zagorodku, podoshel k Prudencin i legon'ko potrogal ee sheyu.
     Moguchaya  svin'ya ispustila  obizhennyj vizg,  slovno ee  prizhgli  kalenym
zhelezom, a kogda  ya  popytalsya druzheski pochesat'  ej spinu,  ogromnaya  past'
snova  razverzlas'  i  zavizzhala  vchetvero  gromche.  Krome  togo,  Prudenciya
ugrozhayushche  dvinulas' na menya.  YA  stojko  uderzhival poziciyu, poka  oshcherennye
zheltovatymi  zubami chelyusti ne priblizilis' k moim lodyzhkam, a togda  opersya
na verhnyuyu zherd' i vyprygnul iz zakutka.
     -- Nado peregnat' ee v  bolee  tesnoe  pomeshchenie, -- skazal ya. -- Tut ya
zashit' ee ne sumeyu. Ej est' gde uvertyvat'sya, a ona slishkom velika, chtoby ee
mozhno bylo uderzhat' siloj.
     Subtil'naya miss Dann podnyala ladon'.
     --  U nas est'  to, chto trebuetsya.  V telyatnike  po  tu  storonu dvora.
Stojla tam uzkie, i, esli my ee tuda otvedem, ej pridetsya stoyat' smirno.
     --  Otlichno! --  YA dazhe ruki poter ot udovol'stviya. --  I ya smogu shit',
stoya v prohode. Tak dvinulis'!
     YA  otkryl  dver',  i  posle  dolgih  ugovorov,  tychkov  i  podpihivaniya
Prudenciya velichestvenno  proshestvovala vo dvor.  No tam ona ostanovilas' kak
vkopannaya, naglovato pohryukivaya, a glazki ee goreli zlokoznennym upryamstvom.
YA  navalilsya  na nee vsem vesom,  no  s  tem  zhe uspehom mog by  poprobovat'
sdvinut'  slona. Idti  dal'she ona  ne zhelala,  a do telyatnika bylo pyat'desyat
shagov. YA pokosilsya na svoe zapyast'e: chetvert' shestogo, a ya eshche i ne nachinal.
     Moi razmyshleniya prervala subtil'naya miss Dann.
     -- Mister Herriot, ya znayu, kak perevesti ee cherez dvor.
     -- Da?
     --  Da-da. Prudenciya i prezhde kapriznichala, no my nashli sposob ubezhdat'
ee.
     YA s trudom ulybnulsya.
     -- CHudesno! A kak imenno?
     -- Vidite li, --  obe  sestry  vinovato hihiknuli, --  ona ochen'  lyubit
suhie galety...
     -- Prostite?
     -- Ona obozhaet suhie galety.
     -- Neuzheli?
     -- Bezumno.
     -- |to prekrasno, -- skazal ya, -- no prichem tut...
     Dyuzhaya miss Dann zasmeyalas'.
     -- Pogodite, sejchas sami uvidite.
     Ona netoroplivo napravilas'  k  domu, i  mne  prishlo  v golovu, chto eti
pozhilye  baryshni, hotya  i ne prinadlezhali k  tipichnym  fermeram  jorkshirskih
holmov, vidimo,  razdelyali ih glubokoe ubezhdenie, chto toropit'sya nekuda. Vot
za nej zatvorilas' dver'  i  nachalos' ozhidanie. Vskore ya  uzhe ne somnevalsya,
chto ona reshila zaodno vypit' chashechku chayu. Postepenno zakipaya, ya povernulsya i
posmotrel na lug, ubegayushchij po sklonu k serym krysham i  starinnoj kolokol'ne
Dollingsforda, vstayushchim nad  derev'yami u  reki. Tihij  mir, kotorym veyalo ot
etogo pejzazha, sovsem ne garmoniroval s moim dushevnym sostoyaniem.
     Kogda ya uzhe perestal nadeyat'sya,  chto  ona  kogda-nibud' vernetsya, dyuzhaya
miss  Dann spustilas' s kryl'ca  s  dlinnoj  cilindricheskoj  pachkoj v ruke i
podnesla ee k moim glazam s lukavoj ulybkoj:
     -- Vot ot chego Prudenciya nikogda ne otkazhetsya!
     Ona  izvlekla galetu i brosila ee na  bulyzhnik v dvuh shagah pered rylom
Prudencii. Ta  neskol'ko sekund smotrela na  zheltovatyj kruzhok nepronicaemym
vzglyadom, potom medlenno priblizilas' k nemu, vnimatel'no oglyadela i vzyala v
rot.
     Kogda  ona proglotila poslednyuyu  kroshku, dyuzhaya  miss  Dann odarila menya
zagovorshchickim vzglyadom i  brosila pered svin'ej eshche odnu  galetu.  Prudenciya
vnov'  shagnula  vpered  i  podobrala lakomstvo. V  rezul'tate  ona neskol'ko
priblizilas' k sluzhbam po tu storonu dvora, no tol'ko neskol'ko. YA prikinul,
chto pervaya galeta  prodvinula ee vpered na pyat'  shagov i  vtoraya primerno na
stol'ko zhe, a do  telyatnika  ih ostaetsya sorok. Po dve s polovinoj minuty na
galetu -- znachit, doberetsya ona do nego minut cherez dvadcat'!
     YA vspotel, vidya, chto moi opaseniya bolee chem opravdyvayutsya, ved' nikto i
ne dumal  toropit'sya.  Osobenno Prudenciya, kotoraya medlenno-medlenno szhevala
ocherednuyu galetu, a potom obnyuhala zemlyu,  chtoby podobrat' poslednyuyu  kroshku
pod lyubyashchimi ulybkami svoih hozyaek.
     -- Izvinite, --  robko proiznes  ya, -- no ne mogli by vy brosat' galetu
chut' podal'she... dlya ekonomii vremeni, tak skazat'?
     Subtil'naya miss Dann veselo zasmeyalas'.
     -- My pytalis', no ona redkostnaya umnica! Otlichno soobrazila, chto togda
ej dostanetsya men'she galet!
     V  dokazatel'stvo  svoih slov sleduyushchuyu primanku  ona  brosila shagov na
vosem' vperedi svin'i, no  ta  obozrela galetu s sardonicheskim vyrazheniem na
ogromnom ryle i soizvolila shagnut', tol'ko kogda galetu podtolknuli nogoj na
trebuemoe  rasstoyanie. Miss Dann  byla prava: Prudenciya eshche s uma ne soshla i
lishat'sya sobstvennoj vygody ne sobiralas'.
     YA  vynuzhden  byl  bespomoshchno  zhdat',  skripya zubami, neskonchaemo dolgoe
vremya, hotya vse  ostal'nye  izvlekali iz  etoj  tomitel'noj procedury  massu
udovol'stviya.  No  vot  poslednyaya  galeta  letit  v  telyach'e  stojlo, svin'ya
vrazvalochku sleduet za nej, i  sestry s torzhestvuyushchim smeshkom zahlopyvayut za
nej dvercu.
     YA podskakivayu  s  igloj i shelkom -- i, estestvenno, Prudenciya ispuskaet
polnyj yarosti vizg.
     Dyuzhaya miss Dann zatknula ushi i v uzhase sbezhala, no ee subtil'naya sestra
muzhestvenno  ostalas'  so  mnoj  i  podavala  mne  nozhnicy i dezinficiruyushchij
poroshok, edva ya znakami  ob座asnyal, chto mne trebuetsya. Kogda ya sel za rul', v
ushah u menya nesterpimo zvenelo, odnako mne  bylo  ne do togo. Vremya!  Vremya!
SHel sed'moj chas.

        8

     YA toroplivo  ocenil  svoe polozhenie. Do  sleduyushchej  --  i  poslednej na
segodnya -- fermy dve mili. CHerez  desyat' minut ya tam.  Kladem dvadcat' minut
na rabotu, eshche pyatnadcat' minut do Darroubi, molnienosno moyus', pereodevayus'
-- i okolo semi sazhus'-taki za stol missis Hodzhson.
     Mnogo vremeni sleduyushchaya  rabota ne potrebuet  --  prodet' kol'co v  nos
byku  i vse. V nashi dni s  rasprostraneniem iskusstvennogo  osemeneniya imet'
delo  s  bykami  nam prihoditsya  redko --  derzhat ih tol'ko  hozyaeva bol'shih
molochnyh  ferm  i  plemennyh  zavodov,  -- no  v  tridcatye  gody  oni  byli
prakticheski na kazhdoj ferme, i  vdevanie kolec vhodilo v  samuyu obychnuyu nashu
rabotu. Kol'co  bychok poluchal primerno v godovalom vozraste, kogda nalivalsya
siloj i s nim stanovilos' trudno spravlyat'sya.
     Eshche izdali zavidev  vo dvore toshchuyu figuru starika Teda Bakla i dvuh ego
rabotnikov,  ya  ispytal  neveroyatnoe  oblegchenie.  Menya  zhdut!  Ved' skol'ko
vremeni naprasno  teryaet veterinar, kruzha  s voplyami  sredi pustyh sluzhb,  a
potom  otchayanno razmahivaet rukami na lugu, chtoby privlech' vnimanie  temnogo
pyatnyshka gde-to u gorizonta!
     --  A,  molodoj  chelovek!  --  proiznes  Ted,  i  dazhe na eto  korotkoe
privetstvie  emu ponadobilos' poryadochno  vremeni.  YA s neizmennym  vostorgom
slushal starika, govorivshego na podlinnom jorkshirskom narechii (vosproizvodit'
kotoroe zdes'  ya  i pytat'sya  ne stanu) s  solidnoj netoroplivost'yu,  slovno
smakuya kazhdyj slog, kak smakoval ego i moj sluh. -- Priehali, znachit.
     -- Da, mister Bakl, i rad, chto u vas vse gotovo i vy menya zhdete.
     -- Ne  lyublyu ya, chtob chelovek po  delu priehal  i zrya tut toloksya. -- On
poglyadel  na  rabotnikov.  --  Nu-ka, rebyatki, idite v  stojlo,  prigotov'te
zhivotinu dlya mistera Herriota.
     "Rebyatki", |rnest i Gerbert, kotorym oboim bylo  za shest'desyat, pobreli
v  stojlo k byku  i zakryli  za soboj dver'. Ottuda  totchas doneslis' gluhie
udary o  derevo  i  mychanie,  peremezhavsheesya  dobrymi  starymi  jorkshirskimi
vyrazheniyami, zatem vse stihlo.
     -- Vot i sladili, -- burknul Ted, a ya po obyknoveniyu udivlyalsya pro sebya
ego odeyaniyu. Z