skoree odet'sya! YA eshche raz poproboval namylit'sya etim kuskom mramora, no pobeda snova ostalas' za mylom. Menya zaintrigovala mysl': ot deda ili ot pradeda poluchili ego v nasledstvo nyneshnie vladel'cy? Moya pravaya shcheka i ves' pravyj bok pokrylis' korostoj lipkogo sohnushchego navoza. YA otodral, chto mog, nogtyami, a potom opolosnulsya styloj vodoj iz vedra. -- Est' u vas polotence? -- sprosil ya, stucha zubami. Mister Atkinson bezmolvno protyanul mne meshok s navoznoj korkoj po krayam, dushno pahnushchij otrubyami, kotorye v nem kogda-to hranilis'. YA prinyalsya rastirat' im grud', i, poka ee zapudrivala zathlaya muchnaya pyl', poslednie puzyr'ki shampanskogo uneslis' v shcheli kryshi i grustno lopnuli v nochnom mrake. YA natyanul rubashku na shershavuyu spinu s oshchushcheniem, chto vernulsya v sobstvennyj mir. Zastegnuv kurtku, ya podobral shpric, flakon s pituitrinom i vyshel iz zakutka. No pered tem kak ujti, ya obernulsya. Velosipednyj fonarik daval teper' sveta ne bol'she, chem raskalennyj ugolek, i mne prishlos' peregnut'sya cherez zagorodku, chtoby uvidet' ryadok porosyat, energichno i sosredotochenno sosushchih mat'. Svin'ya ostorozhno peremenila pozu i hryuknula. S velichajshim udovletvoreniem. Da, ya vernulsya v moj mir, i eto bylo horosho. YA proehal more zhidkoj gliny i podnyalsya na holm, gde mne prishlos' vylezti iz mashiny, chtoby otkryt' vorota. V lico mne udaril veter, nesushchij holodnyj svezhij zapah zaindeveloj travy. YA postoyal tam, glyadya na temnye luga i perebiraya v ume sobytiya minuvshej nochi. Mne vspomnilis' shkol'nye dni i pozhiloj dzhentl'men, besedovavshij s nami o vybore professii. On skazal: "Esli vy reshite stat' veterinarom, to bogatym ne budete nikogda, no zato zhizn' u vas budet interesnaya i polnaya raznoobraziya". YA rashohotalsya i, sadyas' v mashinu, prodolzhal posmeivat'sya. On znal, o chem govoril. Raznoobrazie! Da uzh kuda raznoobraznee! 13 Poslerodovoj parez obychno ne obeshchaet syurprizov, no, vzglyanuv v ruchej, ele razlichimyj v unylom serom svete zanimayushchegosya utra, ya ponyal, chto mne predstoit imet' delo s dovol'no redkim ego proyavleniem. Paralich skoval korovu srazu posle otela, i ona s容hala po glinistomu otkosu v vodu. Kogda ya priehal, korova byla v kome, zadnie nogi ushli gluboko pod vodu, golova lezhala na kamenistom ustupe. Vozle pod kosymi struyami dozhdya zhalsya ee telenok, mokryj i zhalkij. My nachali spuskat'sya k nim, i Den Kuper poglyadel na menya s trevogoj. -- Vrode by uzhe pozdno. Ona ved' sdohla? Ona zhe ne dyshit. -- Boyus', chto delo ploho, -- otvetil ya. -- No zhizn', po-moemu, eshche teplitsya. Esli mne udastsya vvesti hloristyj kal'cij ej v venu, mozhet, ona i vstanet. -- Esli by! -- burknul Den. -- Ona zhe u menya samaya udojnaya. Vsegda takoe sluchaetsya s temi, kotorye poluchshe. -- Poslerodovoj parez imenno takih i ne miluet. Nu-ka, poderzhite eti butylki. -- YA vytashchil futlyar so shpricem i vybral tolstuyu iglu. Moi pal'cy, okamenevshie ot togo osobogo holoda, kotoryj pronizyvaet vas na rassvete, kogda krov' v zhilah techet eshche vyalo, a zheludok pust, nikak ne mogli ee uhvatit'. Ruchej okazalsya glubzhe, chem ya dumal, i pri pervom zhe shage voda polilas' mne v sapogi. Ohnuv, ya nagnulsya i prizhal bol'shim pal'cem yaremnyj zhelobok u osnovaniya shei. Vena vzdulas', i, kogda igla vonzilas' v nee, moi pal'cy zalila teplaya temnaya krov'. Koe-kak ya izvlek iz karmana diafragmennyj nasos, v odin konec vstavil butylku, drugoj nadel na iglu, i v venu poshel hloristyj kal'cij. Stoya po koleno v ledyanom ruch'e, podderzhivaya butylku okrovavlennymi pal'cami i chuvstvuya, kak dozhdevye kapli zatekayut mne za vorotnik, ya pytalsya otognat' grustnye mysli. O vseh teh, kto eshche spokojno spit v teplyh postelyah i budet spat', poka ih ne razbudit budil'nik. A potom oni syadut zavtrakat', razvernuv svezhuyu gazetu, a potom spokojno poedut v uyutnyj bank ili v strahovuyu kontoru. Mozhet, mne sledovalo by stat' vrachom -- oni-to lechat svoih pacientov v chistyh teplyh spal'nyah. YA vytashchil iglu iz veny i shvyrnul pustuyu butylku na bereg. In容kciya ne podejstvovala. YA vzyal vtoruyu butylku i nachal vvodit' kal'cij podkozhno. Privychnye, no na etot raz bespoleznye dejstviya. I vdrug, mashinal'no rastiraya vspuhshij posle vpryskivaniya zhelvak, ya uvidel, chto u korovy zadrozhalo veko. Menya zahlestnula vnezapnaya volna oblegcheniya. YA posmotrel na fermera i zasmeyalsya. -- Ona eshche derzhitsya, Den! -- YA dernul ee za uho, i ona otkryla glaza. -- Podozhdem neskol'ko minut, a potom poprobuem perevernut' ee na grud'. CHetvert' chasa spustya ona nachala vorochat' golovoj. Pora. YA uhvatil ee za roka i potyanul, a Den i ego dyuzhij syn uperlis' v plecho. Delo shlo medlenno, no my druzhno tyanuli i tolkali. Korova sdelala usilie i perevalilas' na grud'. I my srazu obodrilis'. Kogda korova lezhit na boku, tak i kazhetsya, chto prishel ee poslednij chas. Teper' ya pochti ne somnevalsya, chto ona opravitsya, odnako uehat', brosiv ee v ruch'e, ya ne mog. Korovy s parezom inogda lezhat sutkami, no u menya bylo predchuvstvie, chto eta moya pacientka skoro podnimetsya na nogi. I ya reshil podozhdat'. Po-vidimomu, ej ne ochen'-to nravilos' lezhat' v torfyanoj vode, i ona poprobovala vstat', odnako proshlo eshche polchasa, i u menya uzhe zub na zub ne popadal, kogda nakonec ee usiliya uvenchalis' uspehom. -- Vot te na! -- skazal Den. -- A ya-to uzh dumal, chto ona tak tut i ostanetsya. Vidno, vy ej zakatili krepkoe snadob'e. -- Vo vsyakom sluchae, srabatyvaet ono pobystree, chem staryj velosipednyj nasos,-- zasmeyalsya ya. Vnutrivennaya in容kciya kal'ciya byla togda eshche novinkoj, i ee effektnoe dejstvie ne perestavalo menya porazhat'. Skol'ko vekov korovy, esli s nimi sluchalsya parez, poprostu gibli! Zatem stali primenyat' vduvanie vozduha v vymya, i ono spaslo nemalo zhivotnyh. Odnako kal'cij okazalsya poistine volshebnym sredstvom: kogda korova vot tak vstavala cherez kakoj-nibud' chas, ya oshchushchal sebya cirkovym fokusnikom. My vyveli korovu po otkosu naverh, i tam veter i dozhd' obrushilis' na nas so vsej yarost'yu. Do doma bylo shagov poltorasta, i my pobreli tuda. Den poshel vperedi s synom, tashcha telenka v meshke, kak v gamake. Telenok pokachivalsya iz storony v storonu i krepko zhmuril glaza, slovno ne zhelaya smotret' na mir, vstretivshij ego stol' surovo. Za nimi brela obespokoennaya mamasha: nogi u nee eshche podgibalis', no ona uporno pytalas' zasunut' mordu v meshok. YA shlepal po gryazi, zamykaya shestvie. Kogda my rasstalis' s korovoj, ona stoyala v teplom sarae po koleno v solome i energichno vylizyvala telenka. Na kryl'ce hozyaeva akkuratno stashchili sapogi, i ya posledoval ih primeru, vyliv iz kazhdogo ne men'she pinty buroj torfyanoj zhizhi. Po sluham, missis Kuper byla boj-baboj i derzhala Dena i detej v ezhovyh rukavicah. No vo vremya prezhnih moih vizitov ya uspel ubedit'sya, chto Den vovse ne takoj uzh muchenik. I vnov' podumal ob etom, uvidev ee plotnuyu figuru i krugloe priyatnoe lico v uyutnoj kuhne, gde ona zapletala kosichki docheri, sobiraya ee v shkolu. Veselyj ogon' v ochage igral na nachishchennoj mednoj posude, i priyatnyj zapah chistoj kuhni stanovilsya eshche priyatnee ottogo, chto k nemu primeshivalsya aromat zharyashchejsya grudinki domashnego kopcheniya. Missis Kuper pognala Dena s synom naverh smenit' noski, a potom perevela spokojnyj vzglyad na menya, na luzhicy, kotorye rastekalis' vokrug po ee linoleumu, i ukoriznenno pokachala golovoj, slovno ya byl nashalivshim mal'chishkoj. -- Ladno, snimajte noski, -- skomandovala ona. -- I kurtku, a bryuki zasuchite, sadites' vot tut, da vytrite horoshen'ko volosy. -- Ona brosila mne na koleni chistoe polotence, a sama nagnulas' nado mnoj. -- I chto eto vy bez shlyapy hodite? -- Ne lyublyu ya ih, -- probormotal ya, i ona snova pokachala golovoj. Potom nalila goryachej vody iz chajnika v taz i dobavila tuda gorchicy iz bol'shoj banki. -- Stav'te syuda nogi! YA pospeshno vypolnil ee rasporyazhenie i ispustil nevol'nyj vopl', edva moi podoshvy okunulis' v puzyryashchuyusya smes'. Pod groznym vzglyadom missis Kuper u menya ne hvatilo duha vytashchit' nogi iz taza. YA sidel, stisnuv zuby, sredi oblakov para, i tut ona sunula mne v ruku ogromnuyu kruzhku chaya. Lechenie bylo staromodnoe, no ves'ma effektivnoe. K tomu vremeni, kogda kruzhka napolovinu oporozhnilas', ya uzhe ves' pylal. Syrost', probiravshaya menya do mozga kostej, prevratilas' v dalekoe vospominanie i okonchatel'no ischezla iz pamyati, kogda missis Kuper podlila v taz eshche kipyatku iz chajnika. Zatem ona uhvatila stul i taz i nachala povorachivat' menya tak, chto ya okazalsya za stolom, a moi nogi po-prezhnemu ostavalis' v tazu. Den i deti uzhe upisyvali zavtrak, a peredo mnoj krasovalas' tarelka s paroj varenyh yaic, bol'shim lomtem grudinki i sosiskami. K etomu vremeni ya uzhe dostatochno horosho znal mestnye obychai i hranil za stolom polnoe molchanie. V pervye dni ya schital, chto iz vezhlivosti sleduet platit' im za radushie interesnoj zastol'noj besedoj, no voprositel'nye vzglyady, kotorymi obmenivalis' moi sotrapezniki, skoro unyali moi popolznoveniya. A potomu ya nakinulsya na edu bez predislovij, odnako pervyj zhe glotok chut' ne zastavil menya narushit' nedavno usvoennoe pravilo. Mne vpervye dovelos' poprobovat' domashnie jorkshirskie sosiski, i bylo ochen' nelegko uderzhat'sya ot vostorzhennyh vozglasov, kotorymi ya ne preminul by razrazit'sya za menee patriarhal'nym stolom. Vprochem, missis Kuper sledila za mnoj kraeshkom glaza i, nesomnenno, zametila moe voshishchenie. Ona vstala, vzyala skovorodu i vyvalila mne na tarelku eshche neskol'ko shtuk. -- My na proshloj nedele svin'yu zabili,-- skazala ona i otkryla dver' kladovoj, gde na blyudah lezhali grudy rublenogo myasa, otbivnye, pechen' i tusklo pobleskival studen'. YA doel, nadel svoi suhie botinki na tolstye noski, kotorye mne odolzhil Den, i nachal proshchat'sya, no tut missis Kuper sunula mne pod myshku ob容mistyj paket. YAsno bylo, chto v nem lezhat koe-kakie sokrovishcha iz kladovoj, odnako ee vzglyad zastavil menya prikusit' yazyk. Nevnyatno probormotav slova blagodarnosti, ya poshel k mashine. 14 Vnezapno ya osoznal, chto prishla vesna. Sluchilos' eto na ishode marta, kogda ya osmatrival ovec v ovcharne na sklone holma. Spekayas' vdol' opushki sosnovogo leska, ya na minutu prislonilsya k stvolu, zakryl glaza i vdrug oshchutil i teplo solnechnyh luchej na somknutyh vekah, i treli zhavoronkov, i shum derev'ev na vetru, slovno dalekij gul priboya. Pravda, vdol' ograd eshche tyanulis' polosy snega, a trava ostavalas' po-zimnemu buroj i bezzhiznennoj, no vse bylo pronizano oshchushcheniem nadvigayushchihsya peremen, dazhe osvobozhdeniya -- ved', sam togo ne zamechaya, ya, chtoby ukryt'sya ot surovyh mesyacev, ot besposhchadnogo holoda, zakoval sebya v bronyu upornogo terpeniya. Vesna vydalas' ne slishkom teplaya, no pogoda byla suhaya, s sil'nymi vetrami, kotorye terebili belye venchiki podsnezhnikov i gnuli zheltye narcissy na lugah. V aprele otkosy u dorog zazolotilis' pervocvetom. V aprele zhe nachalsya okot. Srazu, tochno ogromnaya volna, obrushivshayasya na bereg, nastupila samaya yarkaya i interesnaya dlya veterinara pora, pik ezhegodnogo cikla, -- i, kak vsegda, imenno v tot moment, kogda my byli po gorlo zanyaty vsyakoj drugoj rabotoj. Vesnoj na domashnih zhivotnyh nachinayut skazyvat'sya posledstviya dolgoj zimy. Korovy mesyacami stoyali v tesnyh zakutkah i istomilis' po zelenoj trave i solnechnomu teplu, a telyata legko stanovilis' zhertvami raznyh zabolevanij. I vot, kogda my uzhe ne predstavlyali, kak spravimsya s kashlyami, rinitami, pnevmoniyami i ketozami, na nas nakatila eta volna. Kak ni stranno, no v techenie desyati mesyacev v godu ovcy dlya nas slovno by vovse ne sushchestvovali. Tak -- mohnatye klubki shersti na sklonah holmov. No zato na protyazhenii dvuh mesyacev oni prakticheski zaslonyali vse ostal'noe. Dlya nachala -- svyazannye s beremennost'yu toksemii i vyvoroty. Zatem lihoradochnye dni okota, a vsled za nimi -- parezy, zhutkie gangrenoznye mastity, kogda vymya cherneet i s nego shodit kozha. I eshche bolezni samih yagnyat -- lordoz*, razmyagchennaya pochka **, dizenteriya. Zatem potop nachinal spadat', rastekalsya melkimi strujkami i k koncu maya shodil na net. Ovcy vnov' prevrashchalis' v klubki shersti na sklonah holmov. No v pervyj moj sezon ya otkryl v etoj rabote osoboe ocharovanie, i ono sohranilos' dlya menya navsegda. Okot, na moi vzglyad, stol' zhe zahvatyvayushche interesen, kak i otel, no ne trebuet ot veterinara tyazhkih usilij. Konechno, izvestnye neudobstva byli i tut -- glavnym obrazom potomu, chto rabotat' prihodilos' pod otkrytym nebom: libo v zagonah, naspeh ogorozhennyh svyazkami solomy ili stvorkami vorot, libo (chto byvalo znachitel'no chashche) pryamo na lugu. Fermeram prosto v golovu ne prihodilo, chto ovcy predpochli by yagnit'sya gde-nibud' v teple, a veterinaru ne tak uzh nravitsya chasami stoyat' na kolenyah bez pidzhaka pod prolivnym dozhdem. No sama rabota byla legche legkogo. Posle togo chto ya naterpelsya iz-za nepravil'nogo polozheniya ploda u korov, vozit'sya s etimi krohotnymi sozdaniyami bylo odno udovol'stvie. YAgnyata obychno poyavlyayutsya na svet po dvoe i po troe, i poroj poluchaetsya porazitel'naya putanica v samom bukval'nom smysle: meshanina golovok i nozhek, i vse pytayutsya projti pervymi, a veterinar dolzhen ih rassortirovat' i reshit', kakaya nozhka prinadlezhit kakoj golovke. YA prosto upivalsya. Do chego zhe priyatno bylo protiv obyknoveniya chuvstvovat' sebya bol'she i sil'nee svoih pacientok! Odnako ya nikogda ne zloupotreblyal svoim preimushchestvom, raz i navsegda reshiv dlya sebya, chto pri okote neobhodimy dve veshchi -- chistota i myagkaya ostorozhnost'. A uzh yagnyata! Vse detenyshi trogatel'ny, no yagnyata poluchili nespravedlivo bol'shuyu dolyu obayaniya. Mne vspominaetsya pronizyvayushche holodnyj vecher na holme, kogda pod udarami vetra ya pomog poyavit'sya na svet dvojne. YAgnyata sudorozhno po * Deformaciya pozvonochnika (provisanie spiny) v rezul'tate narusheniya fosforno-kal'cievogo i vitaminnogo obmenov ** Infekcionnaya enterotoksemiya ovec, vyzyvaemaya anaerobnymi mikroorganizmami. tryasli golovkami, i uzhe cherez neskol'ko minut odin podnyalsya na nozhki i neuverenno zakovylyal k vymeni, a vtoroj reshitel'no dvinulsya za nim na kolenyah. Pastuh, pryacha bagrovoe, obvetrennoe lico v podnyatom vorotnike tyazheloj kurtki, usmehnulsya: -- Nu otkuda oni, chert deri, znayut? On tysyachi raz nablyudal eto, no po-prezhnemu divilsya. I ya tozhe. Eshche odno vospominanie. Dvesti yagnyat v sarae. Den' ochen' teplyj, i my vvodim im syvorotku protiv razmyagchennoj pochki i ne razgovarivaem, potomu chto protestuyushchie yagnyata pronzitel'no vopyat, a primerno sotnya materej basisto bleet, bespokojno kruzha snaruzhi. YA ne mog sebe predstavit', kak ovcy otyshchut svoih yagnyat v takoj tolchee pochti sovershenno odinakovyh kroshek. Konechno, na eto potrebuyutsya chasy! A potrebovalos' na eto okolo dvadcati pyati sekund. Konchiv, my otkryli dveri saraya, i navstrechu potoku yagnyat metnulis' obezumevshie materi. SHum byl oglushitel'nyj, no on bystro stih, smenivshis' bleyaniem dvuh-treh ovec, kotorye poslednimi vossoedinilis' so svoimi otpryskami. Zatem stado, razbivshis' na semejnye gruppy, spokojno otpravilos' na pastbishche. V mae i v nachale iyunya moya rabota stanovilas' vse legche, i ya uzhe zabyl, chto takoe holod. Ledyanye vetry byli teper' lish' nepriyatnym vospominaniem, i v vozduhe, svezhem, kak dyhanie morya, veyali aromaty tysyach cvetov, useyavshih luga. Poroj mne stanovilos' sovestno, chto ya poluchayu den'gi za moyu rabotu -- za to, chto rannim, utrom ya edu sredi polej, ozarennyh pervymi luchami solnca, i lyubuyus' legkimi kloch'yami tumana, kotorye eshche l'nut k vershinam holmov. V Skeldejl-Hause bujno zacvela gliciniya; ona vryvalas' vo vse otkrytye okna, i ya, breyas' po utram, vdyhal pryanyj aromat tyazhelyh rozovato-lilovyh grozd'ev, pokachivavshihsya sovsem ryadom s zerkalom. ZHizn' prevratilas' v idilliyu. V etoj bochke meda byla lish' odna lozhka degtya: nastalo vremya loshadej. V tridcatyh godah, hotya traktor uzhe nachal svoe neumolimoe nastuplenie, na fermah eshche ostavalos' nemalo loshadej. Blizhe k ravnine, gde bylo mnogo pahotnoj zemli, konyushni zametno opusteli, odnako loshadej bylo eshche dostatochno dlya togo, chtoby prevratit' maj i iyun' v bespokojnye mesyacy. Imenno togda provodilas' kastraciya. A do etogo zherebilis' kobyly, i zrelishche materi s sosunkom, trusyashchim za nej ili rastyanuvshimsya na trave, poka ona paslas', ne privlekalo osobogo vnimaniya. Ne to chto teper', kogda pri vide rabochej loshadi s zherebenkom na lugu ya ostanavlivayu mashinu, chtoby horoshen'ko na nih naglyadet'sya. Kogda kobyly zherebilis', raboty vpolne hvatalo i s nimi samimi, i s zherebyatami, kotorym nado bylo podrezat' hvosty, ne govorya uzh o nedugah novorozhdennyh -- zaderzhanii pervorodnogo kala, infekcionnyh porazheniyah sustavov. |to bylo tyazhelo, no interesno; odnako, kogda ustanavlivalas' teplaya pogoda, fermery nachinali podumyvat' o tom, chto prishla pora holostit' strigunov. Mne ne nravilas' eta rabota, a operacij byvalo v sezon do sotni, i oni omrachali i etu, i mnogie posleduyushchie vesny. Obychno vse shlo gladko, no inogda zherebenok brykalsya, kidalsya na nas. Devyat' raz iz desyati operaciya nikakih zatrudnenij ne vyzyvala, no na desyatyj prevrashchalas' v rodeo. Ne znayu, kak vse eto dejstvovalo na drugih veterinarov, no ya v takie dni s utra vnutrenne ves' szhimalsya. Razumeetsya, prichina otchasti zaklyuchalas' v tom, chto ya ne byl, ne stal i nikogda ne stanu loshadnikom. Opredelit' tochnyj smysl etogo ponyatiya trudno, no ya ubezhden, chto loshadnikami libo rozhdayutsya, libo stanovyatsya v rannem detstve. A mne bylo daleko za dvadcat', i ya ponimal, chto moe vremya dlya etogo davno proshlo. YA znal bolezni loshadej, ya polagal, chto mogu neploho ih lechit', no dar istinnogo loshadnika ugovarivat', uspokaivat' i podchinyat' sebe loshad' ne byl mne dan. YA dazhe ne pytalsya sebya obmanyvat'. Vne vsyakogo somneniya, loshadi chuvstvuyut eto, a potomu ya okazyvalsya v nevygodnom polozhenii. Korovy -- delo drugoe: im vse ravno. Esli korove zahochetsya vas bryknut', ona vas bryknet. Ee sovershenno ne trogaet, znatok li vy korov ili net. No loshadi -- te chuvstvuyut. A potomu, kogda v takie utra ya nachinal ob容zd i u menya za spinoj na zadnem siden'e stuchali i zvyakali ulozhennye na emalirovannom podnose instrumenty, nastroenie u menya srazu padalo. Budet li on besnovat'sya ili vesti sebya tiho? Krupnyj on ili ne ochen'? YA ne raz slyshal, kak moi kollegi nebrezhno utverzhdali, chto predpochitayut krupnyh zherebyat. Dvuhletki kuda priyatnee, govorili oni, legche nalozhit' shchipcy. No sam ya tverdo znal odno: mne zherebyata nravyatsya malen'kie i, chem men'she, tem luchshe. Kak-to utrom, v samyj razgar sezona, kogda ya byl po gorlo syt konskim plemenem, Zigfrid, uhodya, okliknul menya: -- Dzhejms, poezzhajte v Uajt-Kross k Uilkinsonu. U nego loshad' s opuhol'yu na zhivote. Prooperirujte. Esli mozhno, segodnya ili kogda vam budet udobno. YA ostavlyayu ee na vas. Zlyas' na sud'bu, kotoraya podlozhila mne etot syurpriz sverh sezonnoj raboty, ya prokipyatil skal'pel', shchipcy i shpric, ulozhil ih na podnos ryadom s korobochkoj puzyr'kov kokainovogo rastvora, jodom i antistolbnyachnoj syvorotkoj i otpravilsya na fermu. Vsyu dorogu podnos zloveshche pogromyhival u menya za spinoj. |tot zvuk vsegda otdavalsya v moih ushah, kak barabany roka. YA po obyknoveniyu prikidyval, kakoj okazhetsya eta loshad'. A vdrug strigunok? U nih inogda byvayut takie nebol'shie boltayushchiesya opuholi -- fermery eshche nazyvayut ih ezhevichkoj. Na protyazhenii shesti mil' ya uspel sozdat' umilitel'nyj obraz zherebenochka s krotkimi glazami, otvislym zhivotom i bujno razrosshejsya grivoj. Zimu on perenes ploho, skoree vsego muchaetsya glistami i dazhe na nogah ele derzhitsya ot slabosti. Vo dvore fermy stoyala tishina. Tam ne bylo nikogo, krome mal'chugana let desyati, kotoryj ne znal, kuda ushel hozyain. -- Nu a loshad' gde? -- sprosil ya. On kivnul na konyushnyu: -- Von tam. V glubine ya uvidel stojlo s metallicheskoj reshetkoj, venchavshej derevyannye stenki. Ottuda doneslos' basistoe rzhanie, zatem fyrkan'e i nakonec gromovye udary kopyt v stenu. U menya po kozhe popolzli murashki. Net, tam yavno byl ne zherebenok. YA priotkryl verhnyuyu polovinu dveri, i na menya sverhu vniz glyanul chetveronogij gigant. YA dazhe ne dumal, chto loshadi mogut byt' takimi ogromnymi. Bulanyj zherebec s gordo izognutoj sheej i kopytami, kak chugunnye kryshki ulichnyh shaht. Na ego plechah i krupe perekatyvalis' bugry myshc. Pri moem poyavlenii ego ushi legli, belki glaz blesnuli i kopyta s grohotom vpechatalis' v stenu. Mimo prosvistela, dlinnaya shchepka. -- O gospodi! -- prosheptal ya, toroplivo zakryl verhnyuyu polovinu dveri, privalilsya k kosyaku i dolgo slushal barabannuyu drob' sobstvennogo serdca. Potom ya povernulsya k mal'chiku: -- Skol'ko emu let? -- Sed'moj god, ser. YA popytalsya sobrat'sya s myslyami. Kak podstupit'sya k takomu lyudoedu? Podobnyh konej ya eshche ne vidyval: on vesil nikak ne men'she tonny. Net, nado vzyat' sebya v ruki. Ved' ya dazhe ne posmotrel na opuhol', kotoruyu mne predstoyalo udalit'. Pripodnyav shchekoldu, ya otvoril dver' samuyu chutochku i zaglyanul v stojlo. Vot ona -- boltaetsya pod bryuhom. Skoree vsego papilloma velichinoj s tennisnyj myach: tipichnaya, slovno myataya, poverhnost', otchego ona pohozha na kochan cvetnoj kapusty. Pri kazhdom dvizhenii konya opuhol' legon'ko pokachivalas'. Ubrat' ee proshche prostogo. Nozhka tonkaya; vvesti neskol'ko kubikov anesteziruyushchego rastvora, nalozhit' shchipcy -- i delo s koncom. Legko skazat'! Prezhde-to nado zabrat'sya pod eto shirokoe, kak bochka, glyancevitoe bryuho i votknut' iglu v nuzhnyj uchastochek kozhi -- i vse eto v neposredstvennoj blizosti ot chudovishchnyh kopyt. Mysl' ne iz priyatnyh. No ya zastavil sebya dumat' o prostom i neobhodimom -- o vedre s goryachej vodoj, o myle i polotence. I mne nuzhen budet sil'nyj pomoshchnik, chtoby nalozhit' i derzhat' zakrutku. YA poshel k domu. Na moj stuk nikto ne otozvalsya. YA postuchal eshche raz. Opyat' nichego. Po-vidimomu, doma nikogo net. I kak-to samo soboj stalo yasno, chto operaciyu pridetsya otlozhit' do drugogo raza. Mne i v golovu ne prishlo zaglyanut' v sarai ili poiskat' kogo-nibud' v pole. Rezvym galopom ya rinulsya k mashine, razvernulsya tak, chto zavizzhali pokryshki, i umchalsya so dvora. -- Nikogo ne bylo doma?-- udivilsya Zigfrid.-- CHertovski stranno! YA byl uveren, chto oni zhdut vas imenno segodnya. Nu da nichego, Dzhejms. Smotrite, kak vam udobnee. Pozvonite im v dogovorites', no luchshe ne otkladyvat'. Pochemu-to zherebca okazalos' ochen' legko vykinut' iz golovy: dni perehodili v nedeli, a ya o nem i ne vspominal. Za isklyucheniem togo vremeni, kogda ya byl ne vlasten nad soboj. Kazhduyu noch' on po men'shej mere odin raz gromovym galopom vtorgalsya v moi sny, razduvaya nozdri i vstryahivaya grivoj, i u menya poyavilas' priskorbnaya privychka prosypat'sya v pyat' utra i nemedlenno nachinat' ego operirovat'. I do zavtraka ya uspeval udalit' etu proklyatuyu opuhol' raz dvadcat'. YA ugovarival sebya, chto budet kuda legche, esli ya naznachu den' i pokonchu s etim delom. Da i chego ya, sobstvenno, zhdu? Vozmozhno, vo mne zhila podsoznatel'naya nadezhda, chto esli ya budu tyanut', to otkuda-to yavitsya neozhidannoe spasenie. Vdrug opuhol' sama otvalitsya, ili sojdet na net, ili zherebec voz'met da i sdohnet? Konechno, mozhno bylo by perelozhit' operaciyu na Zigfrida -- on prevoshodno upravlyalsya s loshad'mi,-- no ya i bez togo pochti utratil veru v sebya. Moi somneniya razreshilis' v odno prekrasnoe utro, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. |to okazalsya mister Uilkinson. On ne byl v pretenzii na stol' dlitel'nuyu otsrochku, no dal yasno ponyat', chto bol'she zhdat' nikak ne mozhet. -- Vidite li, molodoj chelovek, ya hochu prodat' konyagu, no kto zhe ego kupit s edakoj shtukoj, verno? Privychnyj perestuk instrumentov na podnose u menya za spinoj po puti na fermu Uilkinsona dejstvoval na menya osobenno ugnetayushche: slishkom uzh zhivo napominal on o tom pervom raze, kogda ya vsyu dorogu gadal, chto menya ozhidaet. Teper'-to ya eto znal! Vylezaya iz mashiny, ya slovno stal bestelesnym, i nogi moi kak by stupali po vozduhu. Menya privetstvoval gulkij grohot. Iz zakrytogo stojla donosilos' to zhe zlobnoe rzhanie i tot zhe sokrushitel'nyj stuk kopyt. Navstrechu mne vyshel fermer, i ya popytalsya iskrivit' onemevshie guby v podobie ulybki. -- Moi rebyata nadevayut na nego uzdechku, -- nachal on, no ego slova zaglushil yarostnyj vizg v stojle i dva moguchih udara v derevyannuyu stenku. Vo rtu u menya peresohlo. SHum priblizhalsya. Zatem dveri konyushni raspahnulis' i ogromnyj zherebec vyletel vo dvor, volocha dvuh dyuzhih parnej, povisshih na uzdechke. Bulyzhnik vybival iskry iz gvozdej v ih podoshvah, no im nikak ne udavalos' ostanovit' zherebca, kotoryj metalsya iz storony v storonu. Mne kazalos', chto ya oshchushchayu, kak drozhit zemlya pod ego kopytami. V konce koncov posle dolgogo manevrirovaniya parni prizhali zherebca pravym bokom k sarayu. Odin nadel na ego verhnyuyu gubu zakrutku i umelo zatyanul ee, vtoroj krepko uhvatil uzdechku i povernulsya ko mne: -- Vse gotovo, ser. YA prokolol rezinovuyu probku puzyr'ka s kokainom, ottyanul porshen' shprica i sledil za tem, kak prozrachnaya zhidkost' napolnyaet steklyannyj cilindr. Sem'... vosem'... desyat' kubikov. Esli mne udastsya vognat' ih, ostal'noe budet prosto. No ruki u menya drozhali. YA poshel k zherebcu s takim oshchushcheniem, slovno smotryu kinofil'm. |to zhe ne ya idu, i voobshche vse nereal'no. Obrashchennyj ko mne levyj glaz nalivalsya yarost'yu, a ya podnyal levuyu ruku, polozhil ee na moguchuyu sheyu i provel ladon'yu po glyancevitomu podergivayushchemusya boku i dal'she po zhivotu, poka ne uhvatil opuhol'. Vot ya szhal ee, pochuvstvoval pod pal'cami ee tverdye bugry i legon'ko potyanul vniz, rastyagivaya korichnevuyu kozhu nozhki. Vot syuda i vvedu, ochen' udobnye skladki. Vse idet ne tak uzh ploho. ZHerebec prizhal ushi i predosteregayushche fyrknul. YA sdelal glubokij vdoh, pravoj rukoj podnyal shpric, pristavil iglu k kozhe i vonzil. Udar kopytom byl molnienosen -- snachala ya pochuvstvoval tol'ko izumlenie, chto takoe bol'shoe zhivotnoe sposobno dvigat'sya stol' bystro. Noga lyagnula vbok -- ya dazhe ne uspel ee uvidet', -- kopyto vpechatalos' v moe pravoe bedro s vnutrennej storony, i menya zakrutilo volchkom. YA povalilsya na zemlyu i zamer, oshchushchaya tol'ko strannoe onemenie vo vsem tele. Potom ya poshevelilsya, i nogu pronzila ostraya bol'. Kogda ya otkryl glaza, nado mnoj naklonyalsya mister Uilkinson. -- Kak vy, nichego, mister Herriot? -- V ego golose slyshalas' trevoga. -- Da net, ploho. -- Menya udivilo, naskol'ko prosto i delovito ya eto skazal, no eshche bolee strannym bylo blazhennoe dushevnoe spokojstvie, kotoroe ya ispytyval vpervye za neskol'ko nedel'. YA niskol'ko ne volnovalsya i chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. -- Boyus', chto ploho, mister Uilkinson. Luchshe uvedite loshad' nazad v stojlo... Poprobuem eshche na dnyah. I esli vas ne zatrudnit, pozvonite, pozhalujsta, misteru Farnonu, chtoby on priehal za mnoj. Mne kazhetsya, mashinu vesti ya ne smogu. Kost' ostalas' cela, no na meste ushiba obrazovalas' ogromnaya gematoma, i vsya noga rascvetilas' neobyknovennymi razvodami -- ot nezhno-oranzhevyh do ugol'no-chernyh. YA vse eshche prihramyval, kak staryj invalid, kogda dve nedeli spustya my s Zigfridom i celoj armiej pomoshchnikov otpravilis' na fermu Uilkinsona, svyazali zherebca, usypili ego hloroformom i udalili etu nebol'shuyu opuhol'. U menya na bedre sohranilas' vmyatina -- napominanie ob etom dne. No net huda bez dobra: ya ubedilsya, chto u straha glaza veliki, i s teh por rabota s loshad'mi nikogda uzhe menya tak sil'no ne pugala. 15 V pervyj raz ya uvidel Fina Kolverta na ulice pered nashej priemnoj. YA besedoval s brigadirom Dzhulianom Kutts-Braunom o ego ohotnich'ih sobakah. Brigadir byl vylityj anglijskij aristokrat s teatral'nyh podmostkov: ochen' dlinnyj, sutulovatyj, s orlinym nosom i vysokim tyaguchim golosom. Poka on govoril, mezhdu ego gubami prosachivalis' strujki dyma ot tonkoj sigary. YA obernulsya na stuk tyazhelyh sapog po trotuaru. K nam bystro priblizhalsya dyuzhij muzhchina: pal'cy zasunuty za podtyazhki, obtrepannaya kurtka rasstegnuta i otkryvaet shirokoe vypukloe prostranstvo rubashki bez vorota, iz-pod zasalennoj kepki svisaet bahroma sedeyushchih volos. On shiroko ulybalsya nevedomo komu i chto-to energichno napeval. Brigadir brosil na nego bystryj vzglyad i holodno burknul: -- Dobroe utro, Kolvert. Fineas otkinul golovu s priyatnym udivleniem: -- |gej, CHarli, kak pozhivaesh'? -- kriknul on. U brigadira byl takoj vid, budto on vypil zalpom bol'shuyu kruzhku uksusa. Drozhashchej rukoj on vytashchil sigaru izo rta i ustavilsya na bystro udalyayushchuyusya spinu. -- Naglyj tip! -- provorchal on. Glyadya na Fina, vy ni za chto ne dogadalis' by, chto pered vami zazhitochnyj fermer. Menya vyzvali k nemu na sleduyushchej nedele, i ya s bol'shim udivleniem uvidel otlichnyj dom i krepkie hozyajstvennye postrojki, a na lugu -- stado porodistyh molochnyh korov. Ego ya uslyshal eshche v mashine. -- |ge-gej! |to kto zhe k nam priehal? Novyj doktor? Znachit, pouchimsya! -- Pal'cy u nego byli vse tak zhe zalozheny za podtyazhki, i uhmylyalsya on do ushej. -- Moya familiya Herriot, -- skazal ya. -- Vot, znachit, kak? -- Fin osmotrel menya, skloniv golovu nabok, a potom oglyanulsya na treh molodyh parnej. -- A ulybka u nego priyatnaya, rebyata. Srazu vidat', Schastlivchik Garri. -- On povernulsya i poshel cherez dvor. -- Nu-ka idemte, poglyadim, chto on umeet. V telyatah razbiraetes'? A to oni u menya tut chto-to zaneduzhili. YA posledoval za nim v telyatnik s tajnoj nadezhdoj, chto mne udastsya proizvesti vpechatlenie -- naprimer, s pomoshch'yu novyh preparatov i vakcin, kotorye ya zahvatil s soboj. Na etoj ferme trebovalos' chto-to ochen' i ochen' effektnoe. Telyat bylo shest', krupnyh godovichkov, i troe veli sebya stranno: brodili po stojlu, slovno slepye, skrezhetali zubami, a izo rta u nih tekla pena. U menya na glazah odin poshel pryamo na stenu i ostalsya stoyat', upershis' mordoj v kamen'. Fin v uglu slovno by s polnym ravnodushiem napeval sebe pod nos. Kogda ya vynul iz futlyara termometr, on pustilsya v gromoglasnye rassuzhdeniya: -- I chto zhe eto on delaet? Aga, von ono chto! Hvost, hvost zaderi! Za polminuty, kotorye termometr ostaetsya v pryamoj kishke zhivotnogo, mne obychno prihoditsya obdumat' ochen' mnogoe, no na etot raz ya mog ne muchit'sya s diagnozom -- slepota govorila sama za sebya. YA prinyalsya rassmatrivat' steny telyatnika. Bylo temno, i ya chut' ne tykalsya nosom v kamni. Fin snova podal golos: -- |-ej, eto eshche zachem? Vy zhe po stenam egozite, pryamo kak moi telyata, slovno lishku hvatili. CHego vy tam ishchete? -- Krasku, mister Kolvert. Vashi telyata skoree vsego otravilis' svincom. Tut Fin skazal to, chto v podobnyh sluchayah govoryat vse fermery: -- |to otkuda zhe? YA tut telyat tridcat' let derzhu, i vse byli zhivy-zdorovy. Da i kraski tut nikakoj srodu ne byvalo. -- Nu a eto chto? -- YA prishchurilsya na dosku v samom temnom uglu. -- Tak ya shchel' zabil na proshloj nedele. Plashkoj iz starogo kuryatnika. YA poglyadel na hlop'ya lupyashchejsya kraski, kotorye okazalis' stol' neotrazimymi dlya telyat. -- Vot vam i prichina, -- ob座avil ya. -- Vidite sledy zubov, gde oni ee gryzli? Fin s somneniem nagnulsya k doske i burknul: -- Nu ladno, a chto zh teper' delat'? -- Vo-pervyh, nemedlenno ubrat' otsyuda etu dosku, a vo-vtoryh, dat' vsem telyatam dozu gor'koj soli. Est' ona u vas? Fin hohotnul. -- Est'-to est', celyj meshok, da tol'ko vy by ne pridumali chego poluchshe? Vprysnuli by im kakoe lekarstvo? Polozhenie bylo ne iz legkih. Special'nyh sredstv protiv otravleniya metallami i ih soedineniyami ne sushchestvovalo, i inogda pomogal tol'ko priem vnutr' sul'fata magniya, vyzyvayushchego vypadenie nerastvorimogo sul'fata svinca. A v obihode sul'fat magniya nazyvayut gor'koj sol'yu. -- Net, -- skazal ya, -- nikakie vpryskivaniya ne pomogut. YA dazhe ne garantiruyu, chto ot gor'koj soli budet bol'shoj tolk. No mne hotelos' by, chtoby vy tri raza v den' davali im po dve polnyh stolovyh lozhki kazhdomu. -- CHert, ih zhe tak budet nesti, chto oni bednyagi sdohnut. -- Vozmozhno, -- skazal ya, -- no drugogo sredstva ne sushchestvuet. Fin shagnul ko mne, i ego obvetrennoe morshchinistoe lico pochti vplotnuyu pridvinulos' k moemu. Karie v krapinku glaza, vdrug stavshie ser'eznymi, neskol'ko sekund vsmatrivalis' v menya, potom on bystro otoshel. -- Ladno, -- skazal on. -- Pojdemte vyp'em. On povel menya na kuhnyu, otkinul golovu i vzrevel tak, chto stekla zvyaknuli: -- A nu-ka, mat', daj etomu molodcu kruzhku piva. Idi, ya tebya poznakomlyu. |to zhe Schastlivchik Garri. Missis Kolvert s volshebnoj bystrotoj postavila pered nami butylki i kruzhki. YA poglyadel na etiketku -- "Orehovyj el' Smita" -- i nalil sebe. Hotya ya etogo togda i ne znal, no moment byl istoricheskij: pervaya iz beschislennyh kruzhek orehovogo elya, kotoruyu mne predstoyalo vypit' za etim stolom. Missis Kolvert sela, slozhila ruki na kolenyah i radushno ulybnulas'. -- Znachit, vy telyat polechite? -- sprosila ona. Fin ne dal mne otvetit'. -- Eshche kak polechit! On ih na gor'kuyu sol' posadil. -- Na gor'kuyu sol'? -- Aga, mat'. YA tak i skazal, edva on pod容hal, chto lechenie budet samoe chto ni na est' novejshee i nauchnoe. Im, molodym da sovremennym, pryamo uderzhu net. -- I Fin s nevozmutimym vidom othlebnul el'. Telyatam postepenno stanovilos' legche, i cherez dve nedeli oni uzhe eli normal'no. U togo, kto osobenno postradal, eshche sohranyalis' sledy slepoty, no ya ne somnevalsya, chto eto tozhe projdet. Snova ya uvidel Fina dovol'no skoro. CHasov okolo treh ya sidel s Zigfridom v priemnoj, kogda vhodnaya dver' oglushitel'no hlopnula i po koridoru prostuchali podkovannye sapogi. YA uslyshal golos, napevayushchij: "Hej-ti-tidli-ram-ti-tam", i na poroge voznik Fineas. On odaril Zigfrida zheltozuboj uhmylkoj: -- A, priyatel', kak delishki? -- Vse prekrasno, mister Kolvert, -- otvetil Zigfrid. -- CHem my mozhem vam sluzhit'? -- Mne vot on nuzhen, -- Fin tknul pal'cem v menya.-- CHtoby on poehal ko mne, da pobystree. -- CHto sluchilos'? -- sprosil ya. -- Opyat' telyata? -- CHert, net. A uzh luchshe by oni. |to moj byk. Pyhtit, hripit, vrode kak pri vospalenii legkih, tol'ko kuda huzhe. Smotret' zhalko. Pryamo pomiraet. -- Na mgnovenie Fin stal sovsem ser'eznym. YA slyshal pro etogo byka: elitnyj shortgorn, prizer mnogih vystavok, opora ego stada. -- YA sejchas zhe vyezzhayu, mister Kolvert. Pryamo za vami, -- Vot i molodec. Tak ya poehal. Vsyu dorogu ya gnal mashinu, no Fin uzhe zhdal menya s tremya svoimi synov'yami. Oni ugryumo hmurilis', no Fin eshche derzhalsya. -- A vot i on! Schastlivchik Garri sobstvennoj personoj. Teper' boyat'sya nechego! Poka my shli k korovniku, on dazhe murlykal kakoj-to motivchik, no kogda zaglyanul v stojlo, golova ego ponikla, a ruki skol'znuli glubzhe za podtyazhki. Byk stoyal posredine stojla, kak privinchennyj. Ego ogromnaya grudnaya kletka tyazhelo podymalas' i opadala -- takogo zatrudnennogo dyhaniya mne videt' eshche ne prihodilos'. Rot ego byl otkryt, s gub svisali sosul'ki peny, v pene byli i shiroko razdutye nozdri. On tupo glyadel na stenu pered soboj vypuchennymi ot uzhasa glazami. Net, eto byla ne pnevmoniya; prosto on otchayanno borolsya za kazhdyj glotok vozduha i malo-pomalu proigryval etu bor'bu. On ne shevel'nulsya, kogda ya postavil emu termometr, i, hotya mysli vihrem mchalis' u menya v golove, ya podumal, chto vryad li mne hvatit etih tridcati sekund. YA predpolagal, chto dyhanie budet uchashchennym, no nichego podobnogo ne ozhidal. -- Bednyaga, -- probormotal Fin. -- Kakih ya ot nego telyat poluchal! A uzh poslushnyj, chto tvoj yagnenok. Moj vnuchok shastal u nego pod bryuhom, tak on dazhe uhom ne povel. Prosto videt' ne mogu, kak on muchaetsya. Koli pomoch' emu nel'zya, tak vy pryamo skazhite, i ya shozhu za ruzh'em. YA vytashchil termometr. Za sorok tri! CHush' kakaya-to. YA energichno vstryahnul ego i postavil eshche raz. Teper' ya zhdal pochti minutu, chtoby uspet' podumat' podol'she. I snova za sorok tri. U menya vozniklo oshchushchenie, chto, bud' termometr na fut dlinnee, rtutnyj stolbik vse ravno upersya by v konec trubki. CHto zhe eto mozhet byt' takoe?! Neuzheli sibirskaya yazva?.. Da, dolzhno byt', tak... i vse zhe... i vse zhe... YA oglyanulsya na golovy nad nizhnej polovinoj dveri. Fin i ego synov'ya zhdali moego prigovora, i ih molchanie delalo osobenno muchitel'nymi stradal'cheskie hripy byka. Nad ih golovami v sinem kvadrate neba mohnatoe oblachko napolzalo na solnce. Kogda ono poplylo dal'she, mne v glaza udaril slepyashchij luch, ya zazhmurilsya, v vdrug v golove zabrezzhila mysl'. -- Vy ego segodnya vypuskali? -- sprosil ya. -- Samo soboj. Vse utro passya na privyazi. Solnyshko-to nynche kakoe! Mysl' zasiyala yarkim svetom. -- Bystree tashchite syuda shlang. Naden'te von na tot kran po dvore. -- SHlang? CHto za chert... -- Da bystree zhe... U nego solnechnyj udar. SHlang byl navinchen men'she chem za minutu. YA pustil polnuyu struyu i nachal polivat' moguchee zhivotnoe ledyanoj vodoj -- i mordu, i sheyu, i boka, i nogi. Proshlo pyat' minut, no mne oni pokazalis' neskonchaemo dolgimi, potomu chto nikakogo uluchsheniya zametno ne bylo. YA dazhe podumal, chto oshibsya, no tut byk sglotnul. Uzhe chto-to! Ved' ran'she, sudorozhno pytayas' vtyanut' vozduh v legkie, on prosto ne mog proglotit' slyunu. Da, nesomnenno, byk vyglyadit chut'-chut' poluchshe. I vid u nego ne takoj ponuryj, i dyhanie... zamedlilos'? Potom byk vstryahnulsya, povernul golovu i poglyadel na nas. Odin iz parnej prosheptal kak zavorozhennyj: -- Uh, chert, a ved' pomoglo! Posle etogo nachalos' chistoe naslazhdenie. Za vsyu svoyu praktiku ya ni razu ne ispytal takogo udovol'stviya, kak v tot den', kogda stoyal v hlevu i napravlyal na byka zhivotvornuyu struyu, a on pryamo-taki blazhenstvoval pod nej. Osobenno emu nravilos' oshchushchat' ee na morde, i, kogda ya vel ee ot hvosta po dymyashchejsya spine, on povorachival sheyu, podstavlyal nos pod b'yushchuyu struyu, vodil golovoj iz storony v storonu i ublagotvoreno zhmurilsya. CHerez polchasa on obrel pochti normal'nyj vid. Grud' ego eshche vzdymalas', no emu yavno polegchalo. YA eshche raz izmeril temperaturu. Ona ponizilas' do sorok i pyat' desyatyh. -- On uzhe vne opasnosti, -- skazal ya. -- No luchshe budet, esli kto-nibud' popolivaet ego eshche minut dvadcat'. A mne pora. -- Nu vremya vypit' u vas najdetsya! -- burknul Fin. Hotya, vojdya v kuhnyu, on i kriknul: "Mat'!", no ego golos ne zagremel, kak obychno. Opustivshis' na stul, on ustavilsya v svoj orehovyj el'. -- Garri, -- skazal on. -- Vot chto: na etot raz ty menya pryamo-taki osharashil. -- On vzdohnul i nedoumenno poter podborodok. -- Pryamo-taki ne znayu, chto tebe i skazat', chert tebya deri. Fin ne tak-to chasto teryal golos. I on vnov' obrel ego ochen' skoro -- na pervom zhe sobranii fermerskogo diskussionnogo obshchestva. Uchenyj dzhentl'men goryacho voshvalyal progress veterinarnoj nauki i zaveryal fermerov, chto teper' ih skotinu budut lechit' sovsem kak lyudej, ispol'zuya novejshie medikamenty i procedury. I Fin ne vyderzhal. Vskochiv na nogi, on perebil lektora: -- Erundu vy govorite, vot chto! V Darroubi est' molodoj veterinar, tol'ko iz Kolledzha, i, po kakoj prichine ego ni vyzovesh', on vse edino lechit tol'ko gor'koj sol'yu da holodnoj vodoj! 16 Korova polkovnika Merrika umudrilas' proglotit' provoloku imenno v to vremya, kogda Zigfrida v ocherednoj raz ohvatila neuemnaya zhazhda ideala. A polkovnik Merrik k tomu zhe byl ego priyatelem, chto tol'ko usugubilo situaciyu. Kogda na Zigfrida nahodil takoj stih, tugo prihodilos' vsem. Stoilo emu prochest' novejshij trud po veterinarii ili posmotret' fil'm, demonstrirovavshij tu ili inuyu metodiku, kak on ispolnyalsya boevogo duha i nachinal trebovat' ot prismirevshih domashnih, chtoby oni vzyalis' za um i rabotali nad soboj. Na kakoj-to srok on ostavalsya ves' vo vlasti stremleniya k sovershenstvu. -- My dolzhny provodit' operacii na fermah s dolzhnym professionalizmom. Nasharili v sumke kakie popalo instrumenty i davaj kromsat' zhivotnoe! Nu kuda eto goditsya? Neobhodima chistota, dazhe steril'nost', kogda vozmozhno, i, konechno, strozhajshee soblyudenie metodik. A potomu on vozlikoval, obn