eto byl imenno Fergus. 41 V pamyati vsplyvayut i vsplyvayut vse novye epizody. Pervye mesyacy v Skeldejl-Hause. Eshche zadolgo do Helen. My s Zigfridom zavtrakaem v bol'shoj stolovoj. Moj patron otorvalsya ot pis'ma, kotoroe chital. -- Dzhejms, vy pomnite St'yui Brennana? YA ulybnulsya: -- Nu konechno. Skachki v Brotone? Priyatel' Zigfrida so studencheskoj skam'i. Druzhelyubnyj medved'. Konechno, ya ego ne zabyl. -- Da-da. -- Zigfrid kivnul. -- Nu tak ya poluchil ot nego pis'mo. U nego uzhe uspel rodit'sya shestoj. I hotya on ne zhaluetsya, ne dumayu, chto emu horosho zhivetsya v takoj dyre, kak ego Hensfild. Ele-ele na hleb zarabatyvaet. -- On zadumchivo podergal sebya za uho. -- Znaete, Dzhejms, bylo by neploho dat' emu vozmozhnost' otdohnut'. Vy ne soglasilis' by poehat' tuda i podmenit' ego nedel'ki na dve, chtoby on svozil svoe semejstvo k moryu? -- Konechno. S udovol'stviem. No ved' vam odnomu nelegko pridetsya? -- Mne polezno porazmyat'sya, -- otmahnulsya Zigfrid. -- Da i voobshche u nas sejchas tihoe vremya. Tak ya emu segodnya zhe napishu. St'yui s blagodarnost'yu uhvatilsya za eto predlozhenie, i neskol'ko dnej spustya ya otpravilsya v Hensfild. Jorkshir -- samoe bol'shoe grafstvo v Anglii i, pozhaluj, mozhet pohvastat' naibol'shim raznoobraziem. Menya prosto potryaslo, kogda, pokinuv zelenye holmy i prozrachnyj vozduh Darroubi, ya cherez kakie-nibud' dva chasa uvidel, kak iz ryzhej peleny lesom vstayut fabrichnye truby. Tut nachinalsya promyshlennyj Jorkshir, i ya proezzhal mimo fabrik, ugryumyh i sataninskih, kakie mogut prividet'sya tol'ko v koshmare, mimo dlinnyh ryadov unylyh odinakovyh domov, v kotoryh zhili rabochie. Vse bylo chernym -- doma, fabriki, zabory, derev'ya, dazhe okruzhayushchie holmy, zakopchennye i izurodovannye dymom, izvergaemym na gorod sotnyami gigantskih trub. Priemnaya St'yui nahodilas' v samom serdce etogo ada, v mrachnom zdanii, pokrytom sloem sazhi. Nazhav na knopku zvonka, ya prochital na doshchechke: "Styuart Brennan, veterinarnyj hirurg, chlen Korolevskogo veterinarnogo kolledzha i specialist po sobakam". Interesno, podumal ya, kak otneslis' by k etomu dobavleniyu svetila Korolevskogo veterinarnogo kolledzha, no tut dver' otkrylas', i ya uvidel svoego kollegu. On sovsem zapolnil dvernoj proem. Pozhaluj, so vremeni nashej pervoj i poslednej vstrechi on stal eshche tolshche, i, poskol'ku byl konec avgusta, on, estestvenno, ne nadel zapomnivshejsya mne flotskoj shineli, no v ostal'nom s togo vremeni, kogda my poznakomilis' v Darroubi, vneshne niskol'ko ne izmenilsya -- krugloe myasistoe dobrodushnoe lico, temnaya vlazhnaya pryad', prilipshaya ko lbu, vsegda oroshennomu kapel'kami pota. On uhvatil menya za ruku i radostno vtashchil v dver'. -- Dzhim! Ochen' rad vas videt'! Moi vse v vostorge -- otpravilis' za pokupkami pered poezdkoj. My uzhe spisalis' naschet kvartiry v Blekpule. -- Ego neugasimaya ulybka stala eshche shire. My proshli v zadnyuyu komnatu, gde na burom linoleume stoyal shatkij raskladnoj stol. YA uvidel rakovinu v uglu, neskol'ko polok s butylyami i shkafchik, vykrashennyj beloj kraskoj. V vozduhe stoyal legkij zastarelyj zapah karbolki i koshach'ej mochi. -- Tut ya osmatrivayu zhivotnyh, -- ne bez gordosti ob座asnil St'yui i posmotrel na chasy. -- Dvadcat' minut shestogo. CHerez desyat' minut nachinaetsya priem. A poka davajte ya pokazhu, chto tut i kak. Osmotr prodolzhalsya nedolgo, potomu chto smotret', sobstvenno, bylo nechego. YA znal, chto v Hensfilde podvizaetsya ves'ma feshenebel'naya veterinarnaya firma, a St'yui obsluzhivaet glavnym obrazom bednyakov. I ego priemnaya byla tipichna dlya praktiki, kotoraya dyshit na ladan. Vse imelos' slovno by v edinstvennom chisle -- odna pryamaya hirurgicheskaya igla, odna izognutaya, odni nozhnicy, odin shpric. Vybor lekarstv byl krajne ogranichen, no zato puzyr'ki i banki dlya nih otlichalis' redkim raznoobraziem -- osobenno puzyr'ki: takih neozhidannyh form mne v veterinarnyh aptekah videt' eshche ne dovodilos'. -- Konechno, tut pohvastat' osobenno nechem, Dzhim, -- skazal St'yui, slovno chital moi mysli. -- Praktika u menya ne modnaya i zarabatyvayu ya malo. No koncy s koncami my svodim, a ved' eto glavnoe. YA vspomnil, chto tu zhe frazu on skazal v tot den', kogda my poznakomilis' na skachkah. Po-vidimomu, dal'she, chem svodit' koncy s koncami, ego chestolyubie ne shlo. On pripodnyal zanavesku, otdelyavshuyu dal'nyuyu chast' komnaty. -- A eto, tak skazat', zal ozhidaniya. -- On ulybnulsya, zametiv, s kakim udivleniem ya oglyadel desyatok stul'ev, rasstavlennyh u treh sten. -- Ne slishkom roskoshno, Dzhim, i ocheredi na ulice ne vystraivayutsya. No nichego, zhivem. V dver' uzhe vhodili klienty St'yui: dve devochki s chernoj sobakoj, starik v kepke s ter'erom na verevochke, podrostok s krolikom v korzine. -- Nu chto zh, nachnem, -- skazal St'yui, natyanul belyj halat, otkinul zanavesku i priglasil: -- Pozhalujsta, kto pervyj? Devochki postavili svoyu sobaku na stol: dlinnohvostaya mnogoporodnaya dvornyazhka sodrogalas' ot straha, opaslivo kosyas' na belyj halat. -- Nu-nu, malyshka, -- provorkoval St'yui, -- ya tebe bol'no ne sdelayu. -- On laskovo pogladil drozhashchuyu golovu i tol'ko potom povernulsya k devochkam: -- Tak v chem beda? -- Ona na nogu pripadaet, -- otvetila odna iz nih. Slovno v podtverzhdenie, sobachonka zhalobno podnyala perednyuyu lapu. St'yui zabral ee v ogromnuyu ruchishchu i nachal berezhno oshchupyvat'. Menya porazila eta myagkaya nezhnost' v takom, kazalos' by, neuklyuzhem velikane. -- Kosti cely, -- ob座avil on. -- Prosto nemnozhko potyanula plecho. Postarajtes', chtoby ona pomen'she begala, a utrom i vecherom vtirajte vot eto. On otlil belovatoe pritiranie iz butyli v puzyrek neponyatnoj formy i protyanul ego devochkam. Odna iz nih razzhala kulachok, stiskivavshij shilling. -- Spasibo, -- skazal St'yui bez malejshego udivleniya. -- Do svidaniya. On osmotrel eshche neskol'kih zhivotnyh i uzhe snova napravilsya k zanaveske, chtoby pozvat' sleduyushchego, no tut cherez druguyu dver' voshli dva ulichnyh oborvysha, tashcha bel'evuyu korzinku so vsevozmozhnymi butylkami i sklyankami. St'yui nagnulsya nad korzinoj i nachal s vidom znatoka perebirat' butylochki iz-pod sousov, banki iz-pod marinadov, bylye vmestilishcha ketchupa. Nakonec on prinyal reshenie i zayavil: -- Tri pensa. -- SHest', -- horom skazali oborvyshi. -- CHetyre, -- burknul St'yui. -- SHest', -- propeli oborvyshi. -- Pyat', -- ne sdavalsya moj kollega. -- SHest'! -- Ih ton stal pobedonosnym. -- Nu ladno, -- vzdohnul St'yui, otdal trebuemuyu monetku i nachal skladyvat' svoe novoe priobretenie pod rakovinu. -- YA sdirayu etiketki, Dzhim, i kipyachu ih kak sleduet. -- Ugu. -- Vse-taki ekonomiya. Tak ya uznal tajnu etoj strannoj aptechnoj posudy. Poslednij klient poyavilsya iz-za zanaveski v polovine sed'mogo. Ves' priem ya nablyudal, s kakim tshchaniem St'yui netoroplivo osmatrival kazhdoe zhivotnoe i vybiral nailuchshee lechenie v predelah svoih ogranichennyh resursov. Gonorar ego ischerpyvalsya odnim-dvumya shillingami, i ya ponyal, pochemu on tol'ko-tol'ko svodit koncy s koncami. I eshche ya zametil, chto vsem klientam on nravitsya. Da, ego priemnaya ostavlyala zhelat' luchshego, no zato on sam byl neizmenno vnimatelen i dobr. Poslednej byla dorodnaya dama, ochen' chopornaya i vyrazhavshayasya na samom izyskannom literaturnom yazyke. -- Moya sobachka byla na proshloj nedele ukushena v sheyu,-- ob座avila ona, -- i boyus', v ranu pronikla infekciya. -- Da-da, -- ozabochenno kivnul St'yui, i pal'cy-banany porhayushchim dvizheniem oshchupali raspuhshuyu sheyu zhivotnogo. -- Nichego horoshego. Esli my ne primem mer, delo mozhet konchit'sya abscessom. On dolgo vystrigal sherst' i obrabatyval glubokuyu ranku perekis'yu vodoroda. Potom vdul v nee prisypku, nalozhil vatnyj tampon i zabintoval. Zatem on sdelal antistafilokokkovuyu in容kciyu, a v zaklyuchenie vruchil dame butylku iz-pod sousa, po gorlyshko polnuyu rastvora akriflavina. -- Primenyajte, kak ukazano v recepte, -- skazal on. Nastupila pauza, i dama vyzhidatel'no otkryla koshelek. Posle dolgoj vnutrennej bor'by, o kotoroj svidetel'stvovalo podergivanie shchek i vek, on nakonec reshitel'no raspravil plechi: -- Tri shillinga shest' pensov. Po merkam St'yui eto byl ogromnyj gonorar, hotya v lyuboj drugoj veterinarnoj lechebnice takaya summa sostavila by minimum, i ya dazhe ne uveren, ne naznachil li on ee v ubytok sebe. Kogda dama udalilas', vo vnutrennih komnatah vnezapno podnyalsya oglushitel'nyj gvalt. St'yui odaril menya siyayushchej ulybkoj: -- Meg vernulas' s rebyatkami. Idemte, ya vas poznakomlyu. Na sleduyushchee utro ya provodil schastlivee semejstvo. St'yui za rulem bol'shogo prorzhavevshego forda kival i pomahival rukoj, Meg ryadom s nim ulybnulas' izmuchennoj ulybkoj, a za tresnutymi bokovymi steklami kucha rebyatishek i sobak srazhalas' za samye udobnye mesta. Mashina tronulas', krovatka, kolyaska i chemodany na kryshe ugrozhayushche zakachalis', deti zavopili, sobaki zalayali, mladenec zaplakal, i oni ukatili. Kogda ya voshel v dom, menya okutala glubokaya tishina i prinesla s soboj oshchushchenie trevogi. Mne predstoyalo dve nedeli zamenyat' St'yui, i mysl' ob etoj ploho oborudovannoj operacionnoj menya otnyud' ne uspokoila. Esli sluchaj okazhetsya dejstvitel'no ser'eznym, ya popadu v trudnoe polozhenie! No ya tut zhe obodrilsya. Sudya po tomu, chto mne prishlos' uvidet', nichego iz ryada von vyhodyashchego zhdat' ne prihodilos'. St'yui upomyanul, chto glavnyj dohod emu prinosit kastraciya kotov. Nu, pribavim ekzemu ushnoj rakoviny, eshche dva-tri legkih zabolevaniya -- navernoe, etim vse i ogranichitsya. Utrennij priem tol'ko podtverdil moi predpolozheniya. Bedno odetye lyudi privodili dvornyazhek, prinosili koshek i krolikov s pustyachnymi nedomoganiyami, i ya blagodushno rozdal nemalo butylok iz-pod mineral'noj vody i banochek iz-pod pashteta, vpolne obhodyas' nebogatym assortimentom lekarstv v apteke St'yui. Hlopoty mne prichinyal tol'ko stol, kotoryj to i delo skladyvalsya, kogda ya podnimal na nego zhivotnyh. Metallicheskie rasporki imeli obyknovenie v reshayushchij moment sryvat'sya s upora, nozhki podlamyvalis', i pacient soskal'zyval na pol. No cherez nekotoroe vremya ya prisposobilsya i, osmatrivaya zhivotnoe, podpiral rasporku kolenom. Okolo poloviny odinnadcatogo, pripodnyav zanavesku v poslednij raz, ya ubedilsya, chto v priemnoj bol'she nikogo net, -- tol'ko v vozduhe eshche visel osobyj sobach'e-koshachij zapah. Zapiraya dver', ya podumal, chto do vechernego priema mne, sobstvenno, sovershenno nechego delat'. V Darroubi ya srazu pobezhal by k mashine, chtoby otpravit'sya v dnevnoj ob容zd, no tut pochti vsya rabota velas' v operacionnoj. YA razdumyval, chem by zanyat'sya posle edinstvennogo vyzova, znachivshegosya v ezhenedel'nike, no tut v dver' pozvonili. Eshche odin zvonok i otchayannyj stuk. YA nyrnul pod zanavesku i povernul klyuch. Na kryl'ce stoyala molodaya elegantno odetaya para. Muzhchina derzhal na rukah kurchavogo labradorskogo retrivera, a u trotuara pozadi nih vidnelas' bol'shaya sverkayushchaya mashina s domikom-pricepom. -- Vy veterinar? -- ele vygovorila molodaya zhenshchina. Ej bylo let dvadcat' pyat' -- kashtanovye volosy, krasivoe lico i polnye uzhasa glaza. YA kivnul: -- Da-da. CHto sluchilos'? -- Nash pes... -- hriplo skazal molodoj chelovek. Lico ego pobelelo. -- On popal pod mashinu. YA posmotrel na zolotistoe nepodvizhnoe telo: -- Tyazhelaya travma? Posle korotkoj pauzy zhenshchina prosheptala: -- Poglyadite na ego zadnyuyu nogu. YA shagnul vpered -- i menya moroz prodral po kozhe. V zaplyusnevom sustave noga byla otorvana. Net, ne slomana, a imenno otorvana i boltalas' na loskute kozhi. V yarkih solnechnyh luchah otvratitel'no pobleskivali belye koncy obnazhennyh kostej. Kazalos', ya ochen' dolgo, slovno v stolbnyake, tupo glyadel na sobaku, a kogda nakonec obrel golos, on prozvuchal kak chuzhoj. -- Vojdite, -- probormotal ya i povel ih cherez blagouhannuyu priemnuyu k stolu, gor'ko soznavaya, naskol'ko ya oshibsya, kogda reshil, chto menya tut nikakie tragedii ne podsteregayut. 42 YA otdernul zanavesku, i molodoj chelovek, poshatyvayas', polozhil svoyu noshu na stol. Teper' mozhno bylo rassmotret' tipichnye priznaki dorozhnogo proisshestviya: gryaz', bukval'no vbitaya v glyancevitoe zoloto shersti, mnozhestvo carapin i ssadin. No vot izuvechennaya noga ne byla tipichnoj. Nichego podobnogo mne eshche videt' ne prihodilos'. YA otvel vzglyad i sprosil hozyajku sobaki: -- Kak eto sluchilos'? -- V odnu sekundu. -- Ee glaza napolnilis' slezami. -- My puteshestvuem i dazhe ne sobiralis' ostanavlivat'sya v Hensfilde. ("Eshche by!" -- podumal ya.) Tol'ko hoteli kupit' gazetu, a Kim vyprygnul iz mashiny... I vot... YA poglyadel na psa, nepodvizhno rasprostertogo na stole, i legon'ko pogladil blagorodnuyu golovu. -- Bednyaga! -- probormotal ya, i na mgnovenie prekrasnye karie glaza obratilis' na menya, a hvost raza dva stuknul po stolu. -- Otkuda vy? -- sprosil ya. -- Iz Surreya, -- otvetil molodoj chelovek. -- Ah tak... -- YA poter podborodok. V chernom tunnele vdrug zabrezzhil svet spasitel'noj lazejki. -- Mozhet byt', ya sdelayu perevyazku i vy otvezete ego domoj, k sobstvennomu veterinaru? On posmotrel na zhenu, potom snova povernulsya ko mne: -- I chto togda? Emu amputiruyut nogu? YA nichego ne otvetil. Konechno, imenno tak i postupyat v horosho oborudovannoj veterinarnoj lechebnice, gde mnogo umelyh pomoshchnikov i operacionnaya otvechaet vsem sovremennym trebovaniyam. Da i chto eshche mozhno sdelat'? Ot etih myslej menya otvlekla hozyajka sobaki. -- No esli vse-taki est' shans spasti nogu, mery nado prinyat' nemedlenno, ved' verno? -- Ona umolyayushche posmotrela na menya. -- Da, -- hriplo otvetil ya. -- Konechno. I nachal osmotr. Povrezhdeniya kozhi okazalis' pustyakovymi. Pes byl v shoke, no slizistye obolochki ostavalis' rozovymi -- po-vidimomu, delo oboshlos' bez vnutrennego krovotecheniya. Da, sluchaj byl by legkij, esli by ne eta strashnaya noga. YA ustavilsya na nee, i menya snova uzhasnulo pobleskivanie gladkih poverhnostej zaplyusnevogo sustava. Bylo chto-to pochti nepristojnoe v tom, chto oni obnazhilis' u zhivoj sobaki. Kazalos', zhestokie lyubopytnye ruki narochno razlomali sustav. YA nachal lihoradochno obyskivat' operacionnuyu, vytaskival yashchiki, raspahival dvercy shkafov, otkryval korobki. Pri kazhdoj poleznoj nahodke u menya kolotilos' serdce: banka ketguta v spirtu, pachka vaty, jodoform v pul'verizatore i -- vot dejstvitel'no sokrovishche! -- flakon snotvornogo dlya anestezii. Bol'she vsego pol'zy prinesli by antibiotiki, no ih ya, konechno, dazhe ne iskal -- v te dni oni eshche ne byli otkryty. YA lihoradochno rylsya v poiskah hotya by odnoj-dvuh uncij sul'fanilamida, no tshchetno -- takoj roskoshi v hozyajstve St'yui ne vodilos'. Tut ya natknulsya na korobku s gipsovymi bintami, i ona mne koe-chto napomnila. V to vremya, na ishode tridcatyh godov, u vseh eshche byla zhiva v pamyati grazhdanskaya vojna v Ispanii. V ee poslednie mesyacy medikamentov nastol'ko ne hvatalo, chto neredko strashnejshie rany prosto zaklyuchali v gips, chtoby oni "povarilis' v sobstvennom soku", po mrachnomu vyrazheniyu teh let. No rezul'taty poroj okazyvalis' na udivlenie horoshimi. YA shvatil binty. Teper' ya znal, chto mne delat'. Polnyj surovoj reshimosti, ya vvel iglu v venu i medlenno vprysnul snotvornoe. Kim mignul, lenivo zevnul i pogruzilsya v son. Bystro razlozhiv svoj skudnyj arsenal, ya poproboval povernut' sobaku poudobnee. No osobennosti stola vyleteli u menya iz golovy, i edva ya pripodnyal zadnie lapy, kak on nakrenilsya i telo sobaki bespomoshchno zaskol'zilo na pol. -- Hvatajte ego! -- Moj otchayannyj vopl' vozymel dejstvie: hozyain uspel podhvatit' rasslablennoe telo, a ya toroplivo vernul rasporki na mesto i poverhnost' stola snova prinyala gorizontal'noe polozhenie. -- Podsun'te koleno vot syuda! -- propyhtel ya i povernulsya k ego zhene: -- I vy tozhe, pozhalujsta, s toj storony. Nel'zya, chtoby stol ruhnul, poka ya budu operirovat'. Oni molcha vypolnili moyu pros'bu, a ya, vzglyanuv na koleni, podderzhivayushchie rasporki snizu, pochuvstvoval ostryj styd. CHto oni mogut podumat' o podobnoj ubogosti? Potom ya nadolgo zabyl obo vsem. Snachala ya vernul sustav na mesto, vdvinuv grebni plyusnevogo bloka v borozdki na nizhnej poverhnosti goleni, kak mnogo raz delal na prakticheskih zanyatiyah po anatomii v kolledzhe. I tut mel'knul pervyj luch nadezhdy: nekotorye svyazki polnost'yu sohranilis' i, chto bylo eshche vazhnee, ucelelo neskol'ko krupnyh krovenosnyh sosudov. YA molcha chistil i obezzarazhival, vduvaya jodoform v kazhdyj prosvet, a potom nachal sshivat', soedinyaya suhozhiliya, vosstanavlivaya sustavnuyu sumku i svyazki, -- kazalos', etomu ne budet konca. Utro vydalos' zharkoe, i pod b'yushchimi v okno kosymi luchami na lbu u menya vystupil pot. Kogda ya nakladyval shvy na kozhu, po moemu nosu uzhe veselo bezhal rucheek, kaplyami sryvayas' s konchika. Nu, eshche jodoform, potom vata i nakonec dva gipsovyh binta. Noga ot goleni do lapy byla teper' zaklyuchena v zhestkij lubok. YA vypryamilsya i posmotrel na molodyh suprugov. Vse eto vremya oni podderzhivali stol v ochen' neudobnyh pozah, ni razu ne shelohnuvshis', no teper' mne pokazalos', budto ya vizhu ih vpervye. YA vyter lob i gluboko vzdohnul: -- Nu, vot tak. Pozhaluj, nedelyu nichego delat' ne nado, a togda pokazhite ego veterinaru -- tam, gde vy ostanovites'. Oni pomolchali, potom zhena skazala: -- YA by hotela, chtoby ego snova posmotreli vy. Muzh kivnul. -- Pravda? -- YA byl iskrenne udivlen. Mne kazalos', chto oni predpochtut nikogda bol'she ne videt' ni menya, ni moyu propahshuyu koshkami priemnuyu, ni moj skladyvayushchijsya stol. -- No eto zhe estestvenno, -- skazal muzh. -- Vy byli tak vnimatel'ny i delali vse s takim tshchaniem. Kakov by ni byl ishod, my vam gluboko blagodarny, mister Brennan. -- YA ne mister Brennan. On v ot容zde, ya ego vremenno zamenyayu. Moya familiya Herriot. -- Nu tak eshche raz spasibo, mister Herriot! -- On protyanul ruku: -- YA Piter Gillard, a eto moya zhena Mardzhori. My obmenyalis' rukopozhatiem, on podnyal sobaku so stola, i oni poshli k mashine. Vse sleduyushchie dni noga Kima postoyanno mayachila u menya pered glazami. Inogda mne kazalos', chto tol'ko idiot popytalsya by spasti lapu, soedinennuyu s ostal'noj nogoj lish' loskutkom kozhi. Ni s chem, hot' otdalenno pohozhim na etot sluchaj, ya ni razu ne stalkivalsya, i v svobodnye minuty pered moim myslennym vzorom vdrug proplyval zaplyusnevyj sustav so vsemi ego slozhnymi komponentami. A svobodnyh minut hvatalo, potomu chto St'yui rabotoj zavalen otnyud' ne byl. Esli ne schitat' treh priemov v den', delat' bylo pochti nechego, a uzh o nochnyh vyzovah, kak v Darroubi, tut i ne slyhali. Uezzhaya, Brennany poruchili i dom, i menya zabotam missis Holrojd, pozhiloj vdovy s ispitym licom, kotoraya netoroplivo prohazhivalas' po komnatam v cvetastom kombinezone, obsypaya ego peplom sigarety, neizmenno torchavshej v ugolke ee rta. Vstavala ona pozdno i skoro menya vydressirovala: kogda v pervye dva-tri dnya ona ne poyavilas' s utra, ya sostryapal sebe zavtrak sam, a potom tak eto i prodolzhalos'. No v ostal'noe vremya ona zabotilas' obo mne ochen' horosho. Gotovila ona prostye blyuda, zato vkusno, i za obedom i uzhinom so slovami "kushajte na zdorov'e, golubchik" stavila peredo mnoj polnye, appetitno pahnushchie tarelki, ne spuskaya s menya spokojnyh glaz, poka ya ne nachinal est'. Edinstvennym oblachkom, omrachavshim moe udovol'stvie, byl dlinnyj trepeshchushchij palec pepla, kotorym grozila moej ede ocherednaya sigareta. Krome togo, missis Holrojd zapisyvala vyzovy po telefonu, esli menya ne okazyvalos' ryadom. Ih bylo nemnogo, no odin nadolgo zapechatlelsya v moej pamyati. YA zaglyanul v bloknot i prochel zapis', sdelannuyu akkuratnym naklonnym pocherkom missis Holrojd: "Mister Pimizrov prosil priehat' posmotret' bul'doga". -- Pimizrov? -- peresprosil ya. -- On chto, russkij, etot dzhentl'men? -- Ne znayu, golubchik. YA ne sprashivala. -- A... a on govoril, kak inostranec? Nepravil'no proiznosil slova? -- Net, golubchik. Proiznosil, kak ya, po-jorkshirski. -- Nu da nevazhno, missis Holrojd. A ego adres? Ona posmotrela na menya s udivleniem: -- Otkuda mne znat'? On zhe ne skazal. -- No... missis Holrojd, kak zhe ya mogu k nemu poehat', esli ne znayu, gde on zhivet? -- |to uzh vam vidnee, golubchik. YA byl v polnom nedoumenii. -- No ved' on dolzhen byl skazat' vam! -- Pimizrov -- vot i vse, chto on mne skazal, molodoj chelovek. I eshche skazal, chto vy sami znaete. -- Ona vystavila podborodok i smerila menya ledyanym vzglyadom. Sigareta zatrepetala. Vozmozhno, takie nedorazumeniya u nee byvali i so St'yui -- vo vsyakom sluchae, ya ponyal, chto razgovor okonchen. Ves' den' ya staralsya ne dumat' ob etom, no menya tomilo soznanie, chto gde-to nepodaleku stradaet bol'noj bul'dog, a ya ne mogu prijti emu na pomoshch'. Telefonnyj zvonok v sem' vechera pokonchil s moimi terzaniyami. -- |to chto, veterinar? -- vorchlivo sprosil grubyj golos. -- Da... slushayu... -- YA ves' den' prozhdal. Kogda zhe vy soberetes' posmotret' moego bul'doga? Situaciya nachala proyasnyat'sya. No s drugoj storony... eto iorkshirskoe proiznoshenie... ni nameka na Rossiyu... na stepnoe razdol'e... -- Ochen' sozhaleyu, -- zabormotal ya. -- Boyus', proizoshlo malen'koe nedorazumenie. YA zamenyayu mistera Brennana i ne znayu zdeshnih mest. Ot dushi nadeyus', chto u vashej sobaki net nichego ser'eznogo. -- Ser'eznogo-to net, tak, pokashlivaet. No ya hochu ego podlechit'. -- Razumeetsya, razumeetsya. YA sejchas zhe priedu, mister... |... -- Pim moya familiya, a zhivu ya ryadom s pochtoj v Roffe. -- V Roffe? -- Nu da. V dvuh milyah ot Hensfilda. YA oblegchenno vzdohnul. -- Horosho, mister Pim. YA vyezzhayu. -- Spasibo, -- golos nemnogo smyagchilsya. -- Teper', znachit, ne sputaete. Pim iz Roffa, vot ya kto. Vse stalo yasno: Pim iz Roffa -- Pimizrov! Takoe prostoe ob座asnenie. Podobnye melkie proisshestviya ozhivlyali nedelyu, no ya s narastayushchim napryazheniem ozhidal vozvrashcheniya Gillardov. I dazhe nastuplenie sed'mogo dnya ego ne snyalo, potomu chto na utrennem prieme oni ne poyavilis'. Kogda zhe oni ne priehali i dnem, ya reshil, chto oni blagorazumno predpochli otpravit'sya domoj i obratit'sya v lechebnicu, oborudovannuyu po poslednemu slovu nauki. No v polovine shestogo oni prishli. YA ponyal eto, eshche ne otkinuv zanaveski. Rokovoj zapah razlilsya po vsemu domu, a kogda ya vyshel za zanavesku, on oglushil menya -- toshnotvornyj smrad razlozheniya. Gangrena. Vsyu nedelyu ya opasalsya ee -- i, kak okazalos', ne naprasno. Ostal'nye klienty -- chelovek shest' -- postaralis' otodvinut'sya ot Gillardov kak mozhno dal'she, a oni smotreli na menya s vymuchennoj ulybkoj. Kim popytalsya podnyat'sya mne navstrechu, no ya videl tol'ko bespomoshchno boltayushchuyusya zadnyuyu nogu pod razbuhshimi skladkami moej nedavno takoj tverdoj gipsovoj povyazki! I nado zhe bylo, chtoby Gillardy okazalis' poslednimi! Mne prishlos' prezhde prinyat' ostal'nyh zhivotnyh. YA osmatrival ih, naznachal lechenie, muchas' ot bessiliya i styda. CHto ya sdelal s etim chudesnym psom? Kakoe bezumie tolknulo menya na podobnyj eksperiment? Raz nachalas' gangrena, dazhe amputaciya nogi ego, vozmozhno, uzhe ne spaset. Emu grozit gibel' ot sepsisa, a chto ya mogu sdelat' v etoj dyre? Kogda nakonec nastala ochered' Gillardov, oni voshli, vedya hromayushchego Kima, i mne stalo eshche tyazhelee, potomu chto ya snova uvidel, kakoj on krasavec. YA nagnulsya nad bol'shoj zolotistoj golovoj, a on druzhelyubno zaglyanul mne v glaza i pomahal hvostom. Podsunuv ruki emu pod grud', ya skazal Piteru Gillardu: -- Perehvatite ego pod zadnie nogi. Vot tak. My podnyali tyazhelogo psa na stol, hlipkaya mebel' nemedlenno perekosilas', no na etot raz Gillardy byli nagotove i podstavili koleni pod rasporki otlichno slazhennym dvizheniem. Kima my polozhili na bok, i ya potrogal povyazku. Obychno gipsovyj lubok snimayut s pomoshch'yu osoboj pily, i eta operaciya trebuet bol'shogo terpeniya i vremeni, no tut pod moimi pal'cami byli tol'ko vonyuchie tryapki. Drozhashchej rukoj ya razrezal povyazku nozhnicami vdol' i snyal ee. Vot sejchas ya uvizhu holodnuyu mertvuyu nogu harakternogo zelenovatogo ottenka... Odnako pod gnoem i sukrovicej podzhivayushchie myshcy byli na udivlenie zdorovogo rozovogo cveta. YA vzyal lapu v ruki, i serdce u menya radostno zabilos'. Lapa byla teploj -- i vsya noga do zaplyusnevogo sustava tozhe. Ni malejshih priznakov gangreny! Menya vdrug skovala strashnaya slabost', i ya prislonilsya k stolu. -- Zapah, konechno, uzhasnyj... No ved' gnoj i prochie vydeleniya nedelyu razlagalis' pod povyazkoj. A noga vyglyadit gorazdo luchshe, chem ya ozhidal. -- Vy... vy dumaete, chto mozhete ee spasti? -- drozhashchim golosom sprosila Mardzhori Gillard. -- Ne znayu. Net, ya pravda ne znayu. Predstoit eshche stol'ko vsyakogo... No poka, na moj vzglyad, vse idet horosho. YA obrabotal poverhnost' spirtom, prisypal jodoformom, nalozhil svezhuyu vatu i eshche dva gipsovyh binta. -- Teper', Kim, tebe budet polegche, -- skazal ya, i pes, uslyshav svoe imya, hlopnul hvostom po stolu. YA povernulsya k ego hozyaevam: -- Emu nado eshche nedelyu pobyt' v gipse. Tak chto vy dumaete delat' dal'she? -- Ostanemsya zdes', -- otvetil Piter Gillard. -- My nashli udobnoe mestechko u reki. I dovol'no priyatnoe. -- Otlichno. Nu, tak do sleduyushchej subboty. YA smotrel, kak Kim prokovylyal na ulicu, vysoko derzha svoj novyj belyj lubok, i na menya nahlynula teplaya volna radosti. Odnako gde-to v glubine soznaniya predosteregayushche zvuchal tihij golosok: do vyzdorovleniya eshche daleko. 43 Vtoraya nedelya proshla tiho. YA poluchil otkrytku s vidom Blekpulskoj bashni ot semejstva St'yui. Pogoda stoit znojnaya, i oni eshche nikogda tak chudesno ne otdyhali. YA popytalsya predstavit' sebe, kak oni provodyat vremya, a neskol'ko nedel' spustya, uzhe v Darroubi, poluchil naglyadnoe dokazatel'stvo -- snimok, sdelannyj plyazhnym fotografom. Vse semejstvo stoyalo v more, ulybayas' pryamo v ob容ktiv, a volny lizali im koleni. Deti razmahivali sovkami i vederkami, mladenec boltal nad vodoj krivymi nozhkami, no osobenno umilil menya St'yui: iz-pod povyazannogo na golove nosovogo platka siyala blazhennaya ulybka, krepkie podtyazhki podderzhivali meshkovatye bryuki, akkuratno podvernutye do kolen. On byl zhivym voploshcheniem britanskogo papashi na otdyhe. I vot nastalo utro, kogda ya prosnulsya s mysl'yu, chto eto moj poslednij den' v Hensfilde. K obedu dolzhen byl vernut'sya St'yui. Kogda ya, nachinaya utrennij priem, otkinul stavshuyu uzhe takoj privychnoj zanavesku, nastroenie u menya srazu povysilos'. Sredi raznokalibernyh stul'ev menya podzhidal tol'ko odin pacient -- no pacientom etim byl Kim! Moguchij zolotistyj krasavec retriver sidel na polu mezhdu svoimi hozyaevami. Pri vide menya on vskochil, razmahivaya hvostom i rastyagivaya guby, slovno ot smeha. Ni nameka na zapah, uzhasnuvshij menya v predydushchij raz, no, eshche raz vzglyanuv na psa, ya slovno oshchutil osoboe blagouhanie -- blagouhanie uspeha. On prikasalsya etoj nogoj k polu. Net, ne opiralsya na nee vsej tyazhest'yu, no tom ne menee opuskal ee i dotragivalsya do pola vse vremya, poka prygal vokrug menya. U menya zachesalis' ruki. -- Polozhite ego na stol, -- skomandoval ya i ne mog uderzhat'sya ot smeha, potomu chto Gillardy nemedlenno podsunuli koleni pod rasporki. Oni horosho usvoili svoi assistentskie obyazannosti! Snyav lubki, ya chut' ne pustilsya v plyas. Nemnogo zasohshego gnoya i drugih vydelenij, no kogda ya ih smyl, povsyudu otkrylas' zdorovaya granuliruyushchaya tkan'. Novaya rozovaya plot' skrepila razbityj sustav, sgladila i spryatala sledy povrezhdenij. -- Za nogu mozhno ne opasat'sya? -- robko sprosila Mardzhori Gillard. YA poglyadel na nee s ulybkoj. -- Da, bezuslovno. Teper' uzhe net somnenij. -- YA pochesal Kimu sheyu, i hvost veselo zastuchal po stolu. -- Sustav, veroyatno, utratit podvizhnost', no ved' eto ne tak uzh vazhno, pravda? YA ispol'zoval poslednie gipsovye binty St'yui, i my snyali Kima so stola. -- Nu vot i vse, -- skazal ya. -- Nedeli cherez dve pokazhite ego svoemu veterinaru. No, dumayu, bol'she perevyazok ne potrebuetsya. Gillardy otpravilis' v obratnyj put', a chasa cherez dva poyavilsya St'yui so svoim semejstvom. Vse deti stali shokoladnokorichnevymi i dazhe mladenec, po-prezhnemu bujno vopivshij, pokrylsya krasivym zagarom. Nos u Meg oblupilsya, no vid u nee byl svezhij i otdohnuvshij. St'yui v rubashke s otkrytym vorotom, ves' krasnyj, kak varenyj rak, kazalos', eshche potolstel. -- |tot otdyh spas nam zhizn', Dzhim, -- skazal on. -- Prosto ne znayu, kak vas blagodarit', i, pozhalujsta, skazhite ot nas spasibo Zigfridu. -- On s nezhnost'yu poglyadel na svoe rinuvsheesya v dom neuemnoe potomstvo i, slovno vspomniv chto-to, opyat' povernulsya ko mne: -- A tut kak? Vse bylo v poryadke? -- Da, St'yui. Konechno, sluchalis' i udachi, i neudachi. -- A u kogo ih ne byvaet? -- zasmeyalsya on. -- Estestvenno. No sejchas vse horosho. Oshchushchenie, chto vse horosho, ostavalos' so mnoj i kogda dymyashchie truby skrylis' pozadi. Vot poredeli i ischezli poslednie doma, a vperedi raspahnulsya sovsem drugoj, chistyj mir, i vdali podnyalas' zelenaya liniya holmov, gromozdyashchihsya nad Darroubi. Veroyatno, my vse lyubim vozvrashchat'sya k priyatnym vospominaniyam, no u menya vybora i ne bylo: na rozhdestvo ya poluchil pis'mo ot Gillardov s celoj pachkoj fotografij -- bol'shoj zolotistyj pes prygaet cherez bar'er, vzmyvaet vysoko v vozduh za myachom, gordo neset v pasti palku. Noga sgibaetsya pochti normal'no, pisali oni, i on sovershenno zdorov. Vot pochemu dazhe teper', kogda ya vspominayu eti dve nedeli v Hensfilde, pervym v pamyati u menya vsplyvaet Kim. 44 Po-moemu, mne ne dovodilos' vstrechat' cheloveka, kotoryj moshch'yu golosa mog by potyagat'sya s Lenom Hempsonom. Po doroge na fermu Lena mne zahotelos' ostanovit'sya. YA svernul k obochine i polozhil lokti na rul'. Den' vydalsya zharkij i tihij, a etot udivitel'no krasivyj ugolok byl zashchishchen holmami ot rezkih vetrov, kotorye issushali na vershinah vse, krome vereska i zhestkoj travy pustoshej. Tut v zelenyh lozhbinah i ovrazhkah podnimali k nebu svoi moguchie vetvi velichavye duby, vyazy, topolya, i ih pyshnaya listva dazhe ne trepetala -- takim nepodvizhnym byl vozduh. V zelenyh prostorah vokrug -- ni edinogo dvizheniya, a tishinu narushayut tol'ko zhuzhzhanie proletayushchej pchely i bleyanie ovec gde-to vdali. V otkrytye okna mashiny lilis' zapahi leta -- dyhanie nagretoj travy i klevera, aromaty nevidimyh cvetov. No v mashine im prihodilos' vstupat' v sopernichestvo s gustym korov'im zapahom. Pered etim ya celyj chas vakciniroval vol'no pasushcheesya stado v pyat'desyat golov i teper' sonno vziral na bezmyatezhnyj pejzazh, sidya v zamyzgannyh bryukah i zaskoruzloj ot pota rubashke. YA otkryl dvercu. Sem, nash s Helen pes, radostno sprygnul na zemlyu i skrylsya v lesochke. YA posledoval za nim v prohladnuyu ten', gde sredi tolstyh temnyh stvolov veyalo sosnovoj hvoej i syrost'yu opavshih list'ev. Otkuda-to sverhu, iz spleteniya vetvej, donosilos' vorkovanie gorlicy -- samye mirnye zvuki v mire. I vot tut, hotya ot fermy nas otdelyalo dva luga, ya uslyshal golos Lena Hempsona. Net, on ne sklikal razbredshihsya korov, a prosto besedoval s chlenami svoej sem'i -- kak obychno, na predele moshchnosti svoih neutomimyh golosovyh svyazok. Kogda ya pod容hal k ferme, Len otkryl mne vorota. -- Dobroe utro, mister Hempson, -- skazal ya. -- VASHA PRAVDA, MISTER H|RRIOT, -- zagremel on.-- UTRO RASCHUDESNOE. YA dazhe popyatilsya, no troe ego synovej tol'ko veselo uhmyl'nulis'. K chemu, k chemu, a uzh k golosu otca oni, konechno, privykli. -- Vy hoteli pokazat' mne svin'yu? -- skazal ya, derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. -- AGA. HOROSHIJ TAKOJ BOROVOK. CHTO-TO S NIM PRIKLYUCHILOSX. DVA DNYA NICHEGO NE EST. My voshli v hlev, i ya srazu zhe opredelil, kogo mne predstoit lechit'. Vse dorodnye belo-rozovye obitateli hleva zametalis' pri vide chuzhogo cheloveka -- vse, krome odnogo, kotoryj, ponurivshis', stoyal v uglu. Svin'i obychno soprotivlyayutsya popytkam smerit' im temperaturu, no etot borovok dazhe ne poshevelilsya, kogda ya vstavil termometr v pryamuyu kishku. Temperatura okazalas' lish' nemnogo vyshe normal'noj, no vid u zhivotnogo byl obrechennyj. On zastyl v nepodvizhnosti, chut' vygnuv spinu, izbegaya lyubyh dvizhenij, a glaza u nego byli mutnye i ispugannye. YA poglyadel na krasnuyu fizionomiyu Lena Hempsona, kotoryj vsem vesom navalilsya na zagorodku. -- |to nachalos' srazu ili postepenno? -- sprosil ya. -- ZA ODNU MINUTU! -- V tesnom pomeshchenii rev byl sovershenno oglushitel'nym. -- VECHEROM V PONEDELXNIK BYL ZDOROVEHONEK, A UTROM VO VTORNIK -- NA TEBE! YA oshchupal zhivot borovka. Myshcy byli napryazheny i tverdy, kak doski, tak chto obnaruzhit' chto-libo opredelennoe s pomoshch'yu pal'pacii ne udalos', no bryushnaya stenka byla boleznenna povsyudu. -- Mne uzhe prihodilos' videt' ih v takom sostoyanii, -- skazal ya. -- U nego razryv kishechnika. |to sluchaetsya, kogda svin'i derutsya ili tolkayut drug druga, osobenno srazu posle kormezhki. -- I CHTO TEPERX BUDET? -- Delo i tom, chto soderzhimoe kishechnika popalo v bryushinu i vyzvalo peritonit. YA vskryval takih svinej -- v bryushnoj polosti sploshnye spajki, slovno vse organy sroslis'. Boyus', shansov na vyzdorovlenie pochti net. Len snyal kepku, pochesal lysyj zatylok i vodruzil potrepannyj golovnoj ubor na mesto. -- UZH OCHENX HOROSHIJ BOROVOK! TAK CHTO, DELO BEZNADEZHNOE, CHTO LI? -- Nesmotrya na ogorchenie, on ne ponizil golosa ni na poltona. -- Boyus', chto tak. Oni obychno edyat ochen' malo i stremitel'no hudeyut. Razumnej budet teper' zhe ego zabit'. -- NE NRAVITSYA MNE |TO! NE LYUBLYU TAK PRYAMO SDAVATXSYA. MOZHET, NAJDETSYA KAKOE SREDSTVO? POKA ESTX ZHIZNX, ESTX I NADEZHDA, VERNO? YA ulybnulsya. -- Nu, kakaya-to nadezhda vsegda est', mister Hempson. -- A RAZ TAK, DAVAJTE POPROBUEM. POPYTKA NE PYTKA, A? -- Nu horosho. -- YA pozhal plechami. -- Boli on osoboj ne ispytyvaet, prosto chuvstvuet sebya nevazhno. Znachit, mozhno popytat'sya. YA ostavlyu vam poroshki. Probirayas' naruzhu iz hleva, ya nevol'no zalyubovalsya ostal'nymi svin'yami. -- Prosto zaglyaden'e! -- skazal ya. -- Takih otlichnyh svinej mne, chestnoe slovo, videt' eshche ne prihodilos'. Vidno, chto vy horosho ih kormite. |to byla oshibka. Udovol'stvie dobavilo k ego golosu mnogo lishnih decibelov. -- AGA! -- vzrevel on. -- KORMI IH KAK SLEDUET, I UZH ONI TEBYA OTBLAGODARYAT! Kogda ya dobralsya do mashiny i otkryl bagazhnik, u menya vse eshche zvenelo v golove. YA vruchil Lenu paket moih vernyh sul'fanilamidnyh poroshkov. Oni ne raz vyruchali menya, no tut ya ot nih osobyh chudes ne zhdal. Po ironii sud'by mne prishlos' otpravit'sya ot chempiona po kriku sredi nashih klientov k chempionu sheptatelej. |lajdzha Uentvort obshchalsya s sebe podobnymi tol'ko na ponizhennyh tonah. Kogda ya pod容hal, mister Uentvort myl iz shlanga korovnik. On obernulsya i poglyadel na menya s obychnym svoim gluboko ser'eznym vyrazheniem. |tot vysokij hudoj chelovek otlichalsya chrezvychajnoj pravil'nost'yu rechi, chinnost'yu maner i vneshne sovershenno ne pohodil na nebogatogo fermera, rabotayushchego v pote lica svoego s utra do nochi. Takomu vpechatleniyu sposobstvovala i ego odezhda, kotoraya bol'she podhodila dlya kancelyarskoj raboty, chem dlya ego tyazhelogo truda. Na golove u nego byla akkuratno nadeta pochti novaya fetrovaya shlyapa, kotoruyu ya volej-nevolej izuchil vo vseh detalyah, potomu chto on podoshel ko mne pochti vplotnuyu, bystro oglyanulsya po storonam i zasheptal: -- Mister Herriot, boyus', eto chto-to ochen' ser'eznoe. -- On vsegda govoril tak, slovno soobshchal nechto chrezvychajno vazhnoe i sekretnoe. -- Ochen' zhal'. A v chem delo? -- Otlichnyj bychok, mister Herriot, i taet pryamo na glazah. -- On pridvinulsya ko mne eshche blizhe i shepnul mne pryamo v uho: -- Podozrevayu tuberkulez! -- Potom popyatilsya, stradal'cheski hmuryas'. -- Dejstvitel'no nehorosho, -- skazal ya. -- A gde on? Mister Uentvort pomanil menya pal'cem, i ya posledoval za nim v stojlo. Bychok byl herfordshirskim gibridom i, esli by ne ishudal i ne oslabel, dolzhen byl by vesit' okolo polutonny. Trevoga mistera Uentvorta byla mne ponyatna, no u menya uzhe vyrabotalos' diagnosticheskoe chut'e, i ya ni na sekundu ne usomnilsya, chto tuberkulez tut ni pri chem. -- On kashlyaet? -- sprosil ya. -- Net, sovsem ne kashlyaet. A vot ponos nablyudaetsya. YA vnimatel'no osmotrel bychka, i tipichnye simptomy -- otechnost' v podchelyustnoj oblasti, vzdutost' zhivota, zheltushnost' slizistyh obolochek -- srazu podskazali mne diagnoz. -- Po-moemu, mister Uentvort, eto fasciolez. Prichina ego sostoyaniya -- pechenochnyj sosal'shchik. YA poshlyu probu navoza dlya analiza na yajca sosal'shchika, no lechit' nachnu nemedlenno. -- Pechenochnyj sosal'shchik? Gde zhe on mog ego podhvatit'? -- Na syrom pastbishche. Vy gde ego poslednee vremya pasli? -- Von tam, -- fermer ukazal kuda-to za dver'. -- Pojdemte, ya vam pokazhu. CHerez neskol'ko sot shagov my proshli cherez vorota, potom cherez vtorye i okazalis' na shirokom rovnom lugu u podnozhiya holma. Uprugost' derna pod nogami i rastushchaya koe-gde bolotnaya trava govorili sami za sebya. -- Samoe podhodyashchee mesto, -- skazal ya. -- Kak vam izvestno, eto parazit, vnedryayushchijsya v pechen', no na protyazhenii svoego zhiznennogo cikla on nekotoroe vremya razvivaetsya v malom prudovike, a eta ulitka obitaet poblizosti ot vody. Mister Uentvort neskol'ko raz torzhestvenno kivnul i prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam, iz chego ya zaklyuchil, chto on namerevaetsya chto-to skazat'. On vnov' vplotnuyu pridvinulsya ko mne i vnimatel'no osmotrel gorizont. Na mili vokrug raskinulis' luga, nigde ne bylo vidno ni edinoj zhivoj dushi, i tem ne menee on kak budto opasalsya, chto ego podslushayut. Pochti kasayas' shchekoj moej shcheki, on shepnul mne na uho: -- YA znayu, kto v etom vinovat. -- Neuzheli? I kto zhe? On vnov' bystro udostoverilsya, chto ryadom nikto ne voznik iz-pod zemli, i opyat' obdal menya zharkim dyhaniem: -- Pomeshchik, u kotorogo ya arenduyu zemlyu. -- No pri chem tut on? -- Palec o palec ne udarit. -- Mister Uentvort povernul ko mne lico s shiroko raskrytymi glazami, a zatem vnov' pril'nul k moemu uhu: -- Skol'ko let obeshchaet osushit' etot lug -- i nichego ne delaet. YA otstupil na shag. -- Tut ya nichem vam pomoch' ne mogu, mister Uentvort. No v lyubom sluchae u vas est' i drugoj vyhod -- istrebit' ulitok mednym kuporosom. Potom ya ob座asnyu vam kak, no dlya nachala zajmus' bychkom. U menya v bagazhnike byl geksahloretan. YA razboltal ego v butylke vody i podoshel k bychku. Moguchee zhivotnoe bez soprotivleniya pozvolilo otkryt' emu rot i vlit' lekarstvo v glotku. -- On ochen' oslabel, -- zametil ya. -- Ochen'! -- Mister Uentvort trevozhno posmotrel na menya.-- YA dumayu, on skoro nogi protyanet. -- Zachem zhe tak mrachno, mister Uentvort! Vyglyadit on, konechno, ochen' ploho, no, esli eto sosal'shchik, lekarstvo dolzhno pomoch'. Soobshchite mne, kak on budet sebya chuvstvovat'. Primerno mesyac spustya ya prohazhivalsya v rynochnyj den' mezhdu prilavkami, ustanovlennymi na bulyzhnike. U dverej "Gurtovshchikov", kak vsegda, tolpilis' fermery, razgovarivaya mezhdu soboj, zaklyuchaya sdelki s torgovcami skotom i zernom, no vse zaglushali zazyvnye vykriki prodavcov. Menya pryamo-taki zavorozhil prodavec slastej. On gorstyami sypal ih v bumazhnye pakety, bojko prigovarivaya: -- Myatnye lepeshki, luchshe ne najti! Lakrichnye palochki vseh sortov! Ledenchiki tozhe ne pomeshayut! Vlozhim parochku shokoladok! Podsyplem irisok! Dobavim rahat-lukumchiku! -- I, pomahivaya nabitym paketom, torzhestvuyushche vyklikal: -- Davaj naletaj! SHest' pensov vse udovol'stvie! "Porazitel'no! -- podumal ya, othodya. -- Kak eto u nego lovko poluchaetsya!" I tut ot dverej "Gurtovshchikov" menya okliknul znakomyj golos. -- |J, MISTER H|RRIOT! -- Ne uznat' Lena Hempsona bylo nevozmozhno. On nadvinulsya na menya, krasnolicyj i bodryj. -- POMNITE BOROVKA, KOTOROGO VY U MENYA POLXZOVALI? -- On, nesomnenno, vypil po povodu rynochnogo dnya paru-druguyu kruzhek piva, i ego golos ne stal ot etogo tishe. Fermery krugom navostrili ushi. Bolezni chuzhogo skota izvechnaya tema, polna