et pohvastat' eshche
odnim triumfom: spinoj k nam stoyal kakoj-to solidnyj muzhchina, uglubivshijsya v
nudistskij  zhurnal.  On  netoroplivo  listal stranicy i  s  yavnym  interesom
povorachival  zhurnal  k  svetu,  naklonyaya  golovu  to  tak,  to  edak,  chtoby
rassmotret' fotografiyu pod raznymi uglami. Kazalos', on mog by prostoyat' tak
ves'  den',  no  tut  Tristan,  tochno  rasschitav  moment,  slegka  kashlyanul.
Posetitel' vyronil zhurnal,  slovno  raskalennyj  ugol',  i pospeshno  shvatil
sel'skohozyajstvennyj al'manah.
     I  vot  togda-to torzhestvo  Tristana  obernulos'  katastrofoj. |to  byl
mister Maunt.
     Neskol'ko sekund velikan  fermer  bukval'no navisal  nad  nim,  a zatem
procedil skvoz' zuby rokochushchim basom:
     -- A, tak eto vy?
     On bystro perevel vzglyad s Tristana na nepristojnyj zhurnal, potom snova
ustavilsya na Tristana, i glaza na surovom lice zloveshche soshchurilis'.
     --  Da... a, da... da,  mister Maunt, --  prolepetal bednyaga.-- Kak  vy
pozhivaete, mister Maunt?
     -- Horosho.
     -- Otlichno...  nu prosto prevoshodno. -- Tristan popyatilsya.  --  A  kak
pozhivaet Debora?
     Glaza pod shchetinistymi brovyami soshchurilis' eshche bol'she.
     -- Horosho.
     Nastupilo dolgoe molchanie, i ya ot dushi posochuvstvoval Tristanu. Vstrecha
okazalas' ne iz priyatnyh. Nakonec on sumel krivo ulybnut'sya:
     -- A... nu da... chem my mozhem sluzhit' vam, mister Maunt?
     -- YA priehal posmotret' moyu loshad'.
     --  Da, konechno,  razumeetsya, bezuslovno.  Po-moemu,  ya  videl  mistera
Herriota v koridore.
     YA povel  mistera Maunta cherez sad vo dvor. Beseda s Tristanom  yavno  ne
uluchshila ego mneniya o legkomyslennom  studente, i on ugryumo hmurilsya, poka ya
ne otkryl dver' stojla.
     No edva on uvidel, chto Bobbi  s  udovol'stviem  est  seno,  lico u nego
srazu prosvetlelo. On voshel i pohlopal merina po krutoj shee.
     -- Nu, tak kak zhe on?
     --  Vse  otlichno!   --  YA  pripodnyal   zadnee  kopyto  i  pokazal   emu
metallicheskuyu plastinku. -- Ee mozhno snyat', chtoby vy poglyadeli.
     --  Net, net, ne nado. YA tol'ko uznat' hotel. Raz dela idut horosho, tak
zachem trogat'.
     Perevyazki prodolzhalis' eshche nedeli dve-tri, no  nakonec  Zigfrid  reshil,
chto recidiv isklyuchen, i pozvonil misteru Mauntu: utrom on mozhet zabrat' svoyu
loshad'.
     Vsegda  priyatno byt' uchastnikom pobedy, pust' dazhe samoj malen'koj, i ya
zaglyadyval  Zigfridu cherez plecho, kogda on podnimal nogi  merina i pokazyval
ego hozyainu rezul'taty lecheniya. Poverhnost'  podoshvy byla  chistoj i gladkoj,
bez kakih-libo sledov nabuhaniya, ne govorya uzh o lohmot'yah otmirayushchej tkani.
     Mister  Maunt otnyud' ne byl vostorzhennoj naturoj, no,  nesomnenno,  eto
zrelishche proizvelo na nego glubokoe vpechatlenie. On bystro zakival golovoj:
     -- Da uzh, tut nichego ne skazhesh'! Pryamo-taki chudo.
     Zigfrid otpustil kopyto i vypryamilsya, udovletvorenno ulybayas'. Vo dvore
vocarilas' atmosfera vzaimnoj  dobrozhelatel'nosti, i tut ya  uslyshal v proulke
pogromyhivanie moej mashiny. Po spine u menya pobezhali murashki. Tol'ko ne eto,
Tristan! Nu pozhalujsta! Tol'ko ne sejchas. Ty ved' ne znaesh'... Gorlo u  menya
szhalos'  ot  durnogo predchuvstviya, no tut v raspahnutyh dveryah saraya  voznik
"ostin", i ya ponyal, chto vse pogiblo. Siden'e za lobovym steklom bylo pusto.
     Oshchushchaya stremitel'noe  priblizhenie neminuemoj katastrofy, ya smotrel, kak
mashina,  podkativ k misteru Mauntu i Zigfridu,  ostanovilas' shagah v dvuh ot
nih. Oba rasteryanno glyadeli na nee.
     Nedoumenie  ih dlilos' neskol'ko sekund, a zatem v otkrytom okne, tochno
chertik iz korobochki, voznik Tristan.
     --  |-ge-ge-gej!  --  pronzitel'no  zavopil  on, no  radostnaya  uhmylka
spolzla  s  ego lica, edva on uvidel  pered  soboj brata i  mistera  Maunta.
Zigfrid posmotrel na nego s obychnoj serditoj dosadoj, no fermer potemnel kak
tucha.  Glaza  na kamennoj  fizionomii  prevratilis'  v  shchelochki,  podborodok
vypyatilsya, mohnatye brovi oshchetinilis'. Bylo  yasno, chto ego mnenie o Tristane
slozhilos' okonchatel'no i bespovorotno.
     YA schital, chto Tristan postradal dostatochno, i nedeli dve ne  upominal o
sluchivshemsya,  a  potom, kogda  my  kak-to sideli  v gostinoj,  on  mimohodom
skazal, chto Deboru uzhe bol'she nikuda priglashat' ne budet.
     -- Papasha ej zapretil, -- dobavil on.
     YA  sochuvstvenno pozhal  plechami i promolchal. Ved'  etomu romanu s samogo
nachala byl suzhden pechal'nyj konec.




        49


     Kak i lyudi, zhivotnye nuzhdayutsya v druz'yah. Vy  kogda-nibud' nablyudali ih
na lugu? Oni mogut prinadlezhat' k raznym  vidam --  naprimer, loshad' i ovca,
-- no vsegda  derzhatsya vmeste. |to  tovarishchestvo mezhdu  zhivotnymi  neizmenno
menya  porazhaet,  i,  po-moemu, dve sobaki  Dzheka Sendersa  sluzhat  naglyadnym
primerom takoj vzaimnoj predannosti.
     Odnogo  psa  zvali  Dzhingo,  i,  kogda ya  delal  in容kciyu,  obezbolivaya
glubokuyu carapinu, ostavlennuyu kolyuchej provolokoj, moguchij belyj bul'-ter'er
vdrug zhalobno  vzvizgnul.  No  potom smirilsya s sud'boj  i zastyl, stoicheski
glyadya pered soboj, poka ya ne izvlek iglu.
     Vse eto vremya korgi SHkiper, nerazluchnyj drug Dzhingo, tihon'ko pokusyval
ego zadnyuyu nogu. Dve sobaki na stole odnovremenno -- zrelishche neprivychnoe, no
ya znal ob etoj druzhbe i promolchal, kogda hozyain podnyal na stol obeih.
     YA  obrabotal ranu i nachal ee zashivat', a Dzhingo,  obnaruzhiv, chto nichego
ne chuvstvuet, zametno rasslabilsya.
     -- Mozhet, Dzhing, eto tebya nauchit ne lezt'  bol'she na kolyuchuyu provoloku,
-- zametil ya.
     Dzhek Senders rassmeyalsya.
     --  Vryad  li,  mister Herriot. YA  dumal,  chto na  doroge  my nikogo  ne
vstretim,  i vzyal ego  s soboj, no on uchuyal  sobaku po tu storonu izgorodi i
kinulsya tuda. Horosho eshche, chto eto byla borzaya i on ee ne dognal.
     -- Zabiyaka ty, Dzhing! -- YA pogladil svoego  pacienta, i krupnaya morda s
shirokim rimskim  nosom  raspolzlas' v  usmeshke  do  ushej, a  hvost  radostno
zastuchal po stolu.
     -- Porazitel'no, pravda? -- skazal ego hozyain. -- On vse vremya zatevaet
draki, a  deti,  da  i  vzroslye, mogut delat'  s nim chto hotyat. Na redkost'
dobrodushnyj pes.
     YA   konchil  nakladyvat'  shvy  i  brosil  iglu  v  kyuvet  na  stolike  s
instrumentami.
     -- Tak ved' bul'-ter'ery special'no dlya drak i vyvodilis'. Dzhing prosto
sleduet izvechnomu instinktu svoej porody.
     -- YA  znayu. Vot  i oglyadyvayu okrestnosti,  prezhde  chem  spustit' ego  s
povodka. On zhe na lyubuyu sobaku brositsya.
     -- Krome  etoj,  Dzhek! --  YA zasmeyalsya i kivnul  na  malen'kogo  korgi,
kotoryj nasytilsya nogoj svoego priyatelya i teper' gryz ego uho.
     --  Vy pravy.  Pryamo-taki  chudesa:  po-moemu, esli by on sovsem otkusil
Dzhingu uho, tot na nego dazhe ne zarychal by.
     I  dejstvitel'no, eto smahivalo na chudo. Korgi  shel dvenadcatyj  god, i
vozrast  uzhe zametno  skazyvalsya na ego  dvizheniyah i  zrenii,  a  trehletnij
bul'-ter'er eshche  tol'ko  priblizhalsya k  polnomu rascvetu sil.  Korenastyj, s
shirokoj grud'yu, krepkim kostyakom i litymi myshcami, on byl groznym zverem, no
kogda  ob容danie  uha zashlo  slishkom  daleko,  on lish'  nezhno  zabral golovu
SHkipera v svoi  moshchnye  chelyusti i podozhdal,  poka pesik  ne  ugomonitsya. |ti
chelyusti mogli  byt' bezzhalostnymi, kak stal'noj  kapkan, no malen'kuyu golovu
oni uderzhivali, slovno lyubyashchie ruki.
     Desyat' dnej spustya Dzhek privel oboih  psov, chtoby  snyat' shvy. Podnyav ih
na stol, on s trevogoj skazal:
     -- Dzhingo chto-to ploh, mister  Herriot. Uzhe  dva  dnya nichego ne  est  i
hodit kak v vodu opushchennyj. Mozhet byt', emu v ranu popala infekciya?
     -- Ne isklyucheno! -- YA toroplivo nagnulsya, i  moi pal'cy oshchupali dlinnyj
rubec na  boku.  --  No  nikakih  priznakov  vospaleniya  net. Pripuhlosti  i
boleznennosti tozhe. Rana prekrasno zazhila.
     YA  sdelal  shag nazad i osmotrel bul'-ter'era. Vid  u nego byl unylyj --
hvost  podzhat,  glaza  pustye,  bez  iskry interesa. Ego  priyatel'  prinyalsya
delovito gryzt' emu lapu, no dazhe eto ne vyvelo Dzhinga iz apatii.
     SHkipera yavno ne ustraivalo takoe nevnimanie, i, ostaviv lapu, on vzyalsya
za uho. Snova ni malejshego vpechatleniya.  Togda  korgi nachal gryzt' i  tyanut'
sil'nee,  tak  chto massivnaya golova  naklonilas', no bul'-ter'er po-prezhnemu
ego ne zamechal.
     -- Nu-ka, SHkiper, prekrati! Dzhing segodnya ne v  nastroenii  vozit'sya  i
igrat',  -- skazal ya  i berezhno  opustil  korgi  na pol,  gde  on  negoduyushche
zavertelsya mezhdu nozhkami stola.
     YA  vnimatel'no  osmotrel Dzhingo,  no edinstvennym  ugrozhayushchim simptomom
byla vysokaya temperatura.
     -- U nego sorok i shest', Dzhek. Nesomnenno, on ochen' bolen.
     -- Tak chto s nim?
     --  Sudya  po temperature, kakoe-to ostroe infekcionnoe  zabolevanie. No
kakoe - srazu skazat' trudno.
     YA  poglazhival  shirokuyu  golovu,  vodil  pal'cami  po   beloj  morde  i
lihoradochno dumal.
     Vdrug hvost slabo vil'nul i pes druzheski obratil glaza na menya, a potom
na  hozyaina. I vot eto-to dvizhenie  glaz stalo klyuchom k razgadke.  YA  bystro
otvernul verhnee veko. Kon座unktiva vyglyadela normal'no rozovoj, no v chistoj,
beloj sklere mne pochudilas' slabaya zheltizna.
     -- U nego zheltuha, -- skazal ya.-- V ego moche vy nikakih osobennostej ne
zametili?
     Dzhek Senders kivnul:
     -- Da. Teper' pripominayu. On zadral nogu v sadu, i struya byla temnoj.
     --  Iz-za zhelchi. --  YA legon'ko nadavil zhivot, i bul'-ter'er vzdrognul.
-- Da, uchastok yavno boleznennyj.
     -- ZHeltuha? -- Senders poglyadel  na  menya cherez stol. --  Gde on mog ee
podcepit'?
     YA poter podborodok.
     -- Nu, pri vide sobaki v takom sostoyanii v pervuyu ochered' vzveshivayu dve
vozmozhnosti  --  otravlenie  fosforom  i leptospiroz. No vysokaya temperatura
ukazyvaet na leptospiroz.
     -- On zarazilsya ot drugoj sobaki?
     -- Vozmozhno, no skoree ot krysy. On ohotitsya na krys?
     -- Inogda. Oni  kishmya kishat v starom kuryatnike na zadnem dvore, i poroj
on begaet tuda porazvlech'sya.
     -- Vot imenno! -- YA pozhal plechami. -- Drugih prichin mozhno ne iskat'.
     Senders kivnul.
     --  Vo vsyakom  sluchae,  horosho,  chto  vy  srazu ustanovili bolezn'. Tem
skoree udastsya ee vylechit'.
     YA neskol'ko  sekund molcha  smotrel na  nego. Vse  bylo  daleko  ne  tak
prosto. Mne ne hotelos'  ego  rasstraivat',  no ved' peredo  mnoj byl umnyj,
uravnoveshennyj  sorokaletnij  muzhchina, uchitel' mestnoj  shkoly.  Emu  mozhno i
nuzhno bylo skazat' vsyu pravdu.
     -- Dzhek,  eta  shtuka  pochti  ne  poddaetsya  lecheniyu. Strashnee  sobaki s
zheltuhoj dlya menya nichego net.
     -- Nastol'ko ser'ezno?
     -- Boyus', chto da. Procent letal'nyh ishodov ochen' vysok.
     Ego lico stradal'cheski omrachilos', i u menya ot zhalosti zashchemilo serdce,
no  takoe preduprezhdenie smyagchalo  predstoyashchij udar: ved' ya znal, chto Dzhingo
mozhet  pogibnut'  v  blizhajshie dni. Dazhe  teper',  tridcat'  let  spustya,  ya
vzdragivayu, uvidev  v  sobach'ih glazah etot  zheltovatyj otliv.  Penicillin i
drugie antibiotiki* vozdejstvuyut na leptospiry -- shtoporo
     * |ffektivno primenenie streptomicina.
     obraznye  mikroorganizmy,  vozbuditeli etoj  bolezni,  no ona  vse  eshche
neredko zavershaetsya smert'yu.
     --  Ah tak... --  On sobiralsya s myslyami. --  No ved' chto-to  vy mozhete
sdelat'?
     -- Nu razumeetsya, --  skazal ya  energichno. --  YA vvedu emu bol'shuyu dozu
protivoleptospiroznoj vakciny i dam  lekarstva dlya priema vnutr'.  Polozhenie
ne sovsem beznadezhno.
     YA  sdelal  in容kciyu  vakciny,  hotya  i  znal,  chto  na etom  etape  ona
maloeffektivna,  --  ved'  inogo  sredstva  v  moem  rasporyazhenii  ne  bylo.
Vakciniroval ya i  SHkipera,  no  sovsem  s drugim  chuvstvom:  ego  eto  pochti
navernoe uberegalo ot zarazheniya.
     -- Eshche odno,  Dzhek, -- dobavil ya. -- Leptospiroz peredaetsya i lyudyam,  a
potomu, uhazhivaya za Dzhingo, prinimajte vse mery predostorozhnosti. Horosho?
     On   kivnul   i  snyal  bul'-ter'era  so  stola.  Moguchij  pes,  podobno
bol'shinstvu  moih  pacientov, potoropilsya  uskol'znut' iz  smotrovoj, polnoj
pugayushchih  zapahov, ne  govorya  uzh  o  moem belom  halate.  Dzhek provodil ego
vzglyadom i s nadezhdoj povernulsya ko mne:
     -- Posmotrite, kak on bezhit! Navernoe, emu ne tak uzh ploho?
     YA promolchal, goryacho zhelaya, chtoby on okazalsya prav, no v moej dushe rosla
gnetushchaya  uverennost', chto etot chudesnyj pes  obrechen.  Nu,  v  lyubom sluchae
skoro vse stanet yasno.
     I vse stalo yasno. Na sleduyushchee zhe utro. Dzhek Senders potopil mne eshche do
devyati.
     --  Dzhing  chto-to poskuchnel,  --  skazal on,  no  drozh'  v  ego  golose
protivorechila nebrezhnosti etih slov.
     -- Da? -- Moe nastroenie srazu upalo, kak vsegda v podobnyh sluchayah. --
I kak on sebya vedet?
     -- Boyus', chto nikak. Nichego ne est... lezhit... slovno mertvyj. A inogda
ego rvet.
     Nichego drugogo ya i ne zhdal, no vse ravno chut' bylo ne pnul nozhku stola.
     -- Horosho. Sejchas priedu.
     Dzhing uzhe  ne povilyal mne hvostom. On skorchilsya pered ognem, vyalo glyadya
na rdeyushchie ugli. ZHeltizna v  ego glazah stala temno-oranzhevoj, a temperatura
podnyalas'  eshche vyshe. YA povtoril in容kciyu vakciny,  no on  slovno ne  zametil
ukola.  Na proshchanie ya pogladil gladkuyu beluyu spinu. SHkiper, po  obyknoveniyu,
terebil  priyatelya,  no  Dzhingo ne  zamechal  i  etogo,  zamknuvshis'  v  svoih
stradaniyah.
     YA poseshchal  ego  ezhednevno  i  na  chetvertyj den', vojdya, uvidel, chto on
lezhit na boku pochti v komatoznom sostoyanii. Kon座unktiva, sklera  i slizistaya
rotovoj polosti byli gryazno-shokoladnogo cveta.
     -- On ochen' muchaetsya? -- sprosil Dzhek Senders.
     YA otvetil ne srazu.
     -- Po-moemu,  boli  on ne  ispytyvaet. Nepriyatnye oshchushcheniya, toshnotu  --
bessporno, no eto vse.
     -- Nu ya predpochel by prodolzhat' lechenie,  -- skazal on.-- YA ne hochu ego
usyplyat', dazhe  esli vy  i schitaete  polozhenie beznadezhnym. A vy ved' imenno
tak schitaete?
     YA  neopredelenno pozhal  plechami. Moe vnimanie otvlek  SHkiper,  kotoryj,
po-vidimomu, byl sovsem sbit  s tolku.  On  ostavil svoyu prezhnyuyu  taktiku  i
bol'she ne  terebil priyatelya,  a tol'ko nedoumenno ego  obnyuhival. Vsego lish'
raz on ochen' nezhno podergal beschuvstvennoe uho.
     S oshchushcheniem  polnoj bespomoshchnosti ya prodelal obychnye procedury i uehal,
podozrevaya, chto zhivym bol'she Dzhingo ne uvizhu.
     No  hotya ya  etogo  zhdal,  utrennij  zvonok  Dzheka  Sendersa omrachil mne
predstoyashchij den'.
     --  Dzhing  umer  noch'yu,  mister  Herriot.  YA  podumal,  chto   nado  vas
predupredit'.  Vy zhe  sobiralis'  zaehat'  utrom...  -- On pytalsya  govorit'
spokojno i delovito.
     -- Iskrenne vam sochuvstvuyu, Dzhek. No ya, sobstvenno, i predpolagal...
     -- Da, ya znayu. I spasibo vam za vse, chto vy delali.
     Kogda  lyudi  v  takie  minuty  vyrazhayut tebe  priznatel'nost', na  dushe
stanovitsya eshche huzhe. A  u Sendersov ne bylo detej, i oni goryacho lyubili svoih
sobak. YA znal, kakovo emu sejchas.
     U menya ne hvatalo duha povesit' trubku.
     --  Vo vsyakom  sluchae, Dzhek,  u  vas  est'  SHkiper.  -- Prozvuchalo  eto
nelovko,  no vse-taki vtoraya sobaka  mogla posluzhit' utesheniem, dazhe i takaya
staraya, kak SHkiper.
     --  Da, pravda, -- otvetil on. -- Prosto ne  znayu, chto my delali by bez
nego.
     Nado bylo  brat'sya  za  rabotu. Pacienty  ne  vsegda vyzdoravlivayut,  i
smert' poroj vosprinimaetsya kak oblegchenie: ved' vse uzhe pozadi. Razumeetsya,
tol'ko v teh sluchayah, kogda  ya tverdo znayu, chto ona neizbezhna, -- kak bylo i
s Dzhingo.
     No  na  etom delo ne konchilos'. Na toj  zhe  nedele Dzhek  Senders  snova
pozvonil mne.
     --  SHkiper...  -- skazal  on. --  Po-moemu, u nego  to  zhe, chto bylo  u
Dzhingo.
     Holodnaya ruka stisnula mne gorlo.
     --  No...  no...  etogo ne  mozhet byt'!  YA sdelal emu  profilakticheskuyu
in容kciyu.
     --  Nu, ne berus' sudit'. Tol'ko on ele peredvigaet nogi, nichego ne est
i slabeet chas ot chasu.
     YA kinulsya von iz  doma i prygnul v  mashinu. Vsyu dorogu  do okrainy, gde
zhili  Sendersy,  serdce  u  menya  besheno  kolotilos',  a v golove  tesnilis'
panicheskie  mysli. Kak  on  mog  zarazit'sya?  Lechebnye  svojstva vakciny  ne
vnushali   mne  osobogo  doveriya,   no  ya   schital  ee   nadezhnym   sredstvom
predotvrashcheniya  bolezni.  I  ved'  dlya vernosti  ya  sdelal emu dve in容kcii!
Konechno, strashno, esli Sendersy poteryayut i vtoruyu sobaku, no kuda huzhe, esli
eto sluchitsya po moej vine.
     Kogda ya voshel, malen'kij korgi unylo pobrel mne navstrechu.  YA podhvatil
ego na  ruki, postavil  na  stol i srazu  zhe  zavernul emu veko.  No nikakih
sledov  zheltuhi ni  v sklere, ni v  slizistoj  rta ne okazalos'. Temperatura
byla sovershenno normal'noj, i ya oblegchenno vzdohnul.
     -- Vo vsyakom sluchae, eto ne leptospiroz, -- skazal ya.
     Missis Senders sudorozhno szhala ruki.
     -- Slava bogu! A my uzhe ne somnevalis', chto i on... U nego takoj plohoj
vid.
     YA tshchatel'no obsledoval SHkipera, ubral stetoskop v karman
     i skazal:
     --  Nichego  skol'ko-nibud' ser'eznogo  ya  ne nahozhu. Nebol'shoj shumok  v
serdce, no ob etom ya vam uzhe govoril. V konce-to koncov, on star.
     --  A ne toskuet  li  on po Dzhingu,  kak vam kazhetsya?  --  sprosil Dzhek
Senders.
     -- Vpolne vozmozhno.  Oni zhe byli nerazluchnymi druz'yami. I  estestvenno,
on toskuet.
     -- No eto projdet, pravda?
     -- Konechno.  YA  dam  dlya nego  tabletki ochen'  myagkogo  uspokoitel'nogo
dejstviya. Oni dolzhny pomoch'.
     Neskol'ko  dnej spustya my s  Dzhekom Sendersom  sluchajno vstretilis'  na
rynochnoj ploshchadi.
     -- Nu, kak SHkiper? -- sprosil ya.
     On tyazhelo vzdohnul:
     --  Vse  tak  zhe, esli ne huzhe. Glavnoe  --  on  nichego ne est i sovsem
ishudal.
     YA  ne predstavlyal sebe,  chto eshche  mogu sdelat', no na sleduyushchee utro po
doroge na vyzov zaglyanul k Sendersam.
     Pri vide SHkipera u menya  szhalos'  serdce. Nesmotrya na  svoj vozrast, on
vsegda  byl  udivitel'no  bojkim  i  podvizhnym, a  v ih  druzhbe  s  Dzhingom,
nesomnenno, igral  pervuyu  skripku. No  teper'  ot byloj veseloj energii  ne
ostalos' i sleda. On bezuchastno vzglyanul na menya tusklymi glazami, zakovylyal
k svoej korzinke i svernulsya tam, slovno starayas' ukryt'sya ot vsego mira.
     YA  snova  ego osmotrel.  SHum v  serdce stal,  pozhaluj, zametnee, no vse
ostal'noe  bylo  kak  budto  v  poryadke,   tol'ko  vyglyadel  on  dryahlym   i
obessilevshim.
     -- Znaete,  ya  uzhe  ne tak uveren, chto on  toskuet,  --  skazal  ya.  --
Vozmozhno, vse delo v starosti. Ved' vesnoj emu budet dvenadcat', ne tak li?
     -- Da, -- missis Senders kivnula. -- Tak vy schitaete... eto konec?
     -- Ne isklyucheno.
     YA ponimal, o chem ona dumaet: kakie-nibud' dve nedeli nazad tut igrali i
vozilis' dve zdorovye, veselye sobaki, a teper' skoro ne ostanetsya ni odnoj.
     -- Neuzheli emu nichem nel'zya pomoch'?
     --  Nu,  mozhno provesti  kurs digitalisa, chtoby  podderzhat'  serdce.  I
pozhalujsta, prinesite mne ego mochu na analiz. Nado proverit' rabotu pochek.
     YA sdelal  analiz mochi. Nemnogo  belka -- no  ne  bol'she, chem mozhno bylo
ozhidat' u sobaki ego vozrasta. Znachit, delo ne v pochkah.
     Dni shli.  YA  proboval vse  novye  i novye  sredstva: vitaminy,  zhelezo,
fosfororganicheskie soedineniya, no korgi  prodolzhal ugasat'.  Menya  pozvali k
nemu snova primerno cherez mesyac posle smerti Dzhingo.
     SHkiper  lezhal u  sebya  v  korzinke i, kogda  ya ego  okliknul,  medlenno
pripodnyal golovu. Morda u nego ishudala, mutnye glaza glyadeli mimo menya.
     -- Nu-ka, nu-ka, milyj! -- pozval ya. -- Pokazhi, kak ty  umeesh' vylezat'
iz korzinki.
     Dzhek Senders pokachal golovoj:
     -- Bespolezno,  mister Herriot. On bol'she ne  pokidaet korziny, a kogda
my ego vynimaem, ot slabosti  shagu stupit' ne mozhet. I  eshche odno... noch'yu on
pachkaet zdes'. Prezhde etogo s nim nikogda ne sluchalos'.
     Ego  slova  prozvuchali,  kak  pohoronnyj  zvon.  Vse priznaki  glubokoj
sobach'ej dryahlosti. YA postaralsya govorit' kak mozhno myagche:
     -- Mne  ochen'  grustno, Dzhek,  no, ochevidno,  starichok  podoshel k koncu
dorogi. Po-moemu, toska nikak ne mozhet byt' prichinoj vsego etogo.
     On ne otvechaya, posmotrel na zhenu, potom na bednogo SHkipera.
     -- Da, konechno... my i sami ob etom dumali. No vse vremya nadeyalis', chto
on nachnet est'. Tak chto... vy posovetuete...
     Proiznesti rokovye slova ya ne smog.
     -- Mne  kazhetsya, my  ne dolzhny  dopuskat',  chtoby  on  stradal. Ot nego
ostalis' tol'ko kozha da kosti, i vryad li zhizn' dostavlyaet emu  hot' kakuyu-to
radost'.
     -- Da, pozhaluj, ya soglasen s vami. On lezhit vot tak ves' den' naprolet,
nichem ne interesuyas'... -- On umolk  i snova  posmotrel na zhenu. -- Vot chto,
mister  Herriot.  Pozvol'te  nam  podumat'  do utra. No vo vsyakom sluchae, vy
schitaete, chto nadezhdy net nikakoj?
     --  Da,  Dzhek.  Starye  sobaki neredko  vpadayut  pered  koncom v  takoe
sostoyanie. SHkiper prosto slomalsya... Boyus', eto neobratimo.
     On pechal'no vzdohnul.
     -- Nu, esli ya ne  pozvonyu vam zavtra do vos'mi utra, to, mozhet byt', vy
zaedete usypit' ego?
     YA  ne dumal, chto on  pozvonit.  I  on ne  pozvonil. Sluchilos' vse eto v
pervye mesyacy nashego braka,  i Helen sluzhila  togda sekretarshej  u vladel'ca
mestnoj  mel'nicy.  Utrom  my  chasto  vmeste  spuskalis'  po dlinnym  marsham
lestnicy, i  ya provozhal  ee do dverej, a potom sobiral vse,  chto trebovalos'
mne dlya ob容zda.
     Na etot raz ona, kak vsegda, pocelovala menya  u  dveri, no, vmesto togo
chtoby vyjti na ulicu, vnimatel'no na menya posmotrela:
     -- Ty ves' zavtrak molchal, Dzhim. CHto sluchilos'?
     -- Da nichego, sobstvenno. Obychnoe delo, --  otvetil  ya.  Odnako ona vse
tak  zhe  vnimatel'no smotrela na  menya,  i mne  prishlos'  rasskazat'  ej pro
SHkipera.
     Helen pogladila menya po plechu.
     --  |to  ochen'  grustno,  Dzhim.  No  nel'zya  tak  rasstraivat'sya  iz-za
neizbezhnogo. Ty sovsem sebya zamuchish'.
     --  A-a,  znayu ya  vse eto! No  chto podelat',  esli ya  slyuntyaj? Inogda ya
dumayu, chto naprasno poshel v veterinary.
     -- I oshibaesh'sya! -- skazala ona. -- Nikem inym  ya tebya  dazhe voobrazit'
ne mogu. Ty delaesh' to, chto dolzhen delat', i delaesh' eto horosho!  -- Ona eshche
raz menya pocelovala, otkryla dver' i sbezhala s kryl'ca.
     K Sendersam  ya priehal  nezadolgo do poludnya. Otkryv  bagazhnik, ya vynul
shpric i flakon s koncentrirovannym rastvorom  snotvornogo. Vo vsyakom sluchae,
smert' starichka budet tihoj i bezboleznennoj.
     Pervoe, chto  ya uvidel,  vojdya v kuhnyu, byl tolstyj belyj shchenok, kotoryj
vperevalku progulivalsya po polu.
     -- Otkuda?.. -- udivlenno nachal ya.
     Missis Senders s usiliem mne ulybnulas':
     -- My s Dzhekom vchera pogovorili. I ponyali, chto ne mozhem sovsem ostat'sya
bez sobaki. A potomu  poehali  k  missis Palmer,  u  kotoroj kupili  Dzhingo.
Okazalos', chto ona kak raz prodaet shchenkov  novogo  pometa. Prosto sud'ba. My
ego tozhe nazvali Dzhingo.
     -- CHudesnaya mysl'!  -- YA  podnyal shchenka,  on izvernulsya v  moih pal'cah,
syto tyavknul  i popytalsya  liznut' mne shcheku. Vo vsyakom sluchae, eto oblegchalo
moyu tyagostnuyu zadachu.
     -- Po-moemu, vy postupili ochen' razumno.
     Nezametno vytashchiv flakon iz  karmana, ya napravilsya k korzinke v dal'nem
uglu. SHkiper vse tak zhe  lezhal, svernuvshis' v  nepodvizhnyj klubok,  i u menya
mel'knula  spasitel'naya mysl',  chto ya  vsego  lish' nemnogo uskoryu uzhe  pochti
zavershivshijsya process.
     Prokolov rezinovuyu probku igloj,  ya hotel bylo napolnit' shpric,  no tut
zametil,  chto  SHkiper  podnyal  golovu.  Polozhiv  mordu na kraj  korziny, on,
kazalos',  razglyadyval  shchenka.  Ego  glaza  medlenno  dvigalis'  za malyshom,
kotoryj prokovylyal  k blyudcu s molokom i prinyalsya  delovito lakat'. I v etih
glazah poyavilas' davno ischeznuvshaya iskorka.
     YA zamer, a korgi posle dvuh neudachnyh popytok koe-kak podnyalsya na nogi.
Iz korzinki  on ne stol'ko  vylez, skol'ko vyvalilsya  i, poshatyvayas', pobrel
cherez kuhnyu. Dobravshis'  do shchenka, on ostanovilsya, neskol'ko  raz pokachnulsya
-- zhalkaya ten' bylogo  bodrogo  pesika  -- i  (ya  ne poveril  svoim glazam!)
zabral v past' beloe ushko.
     Stoicizm malo svojstven shchenkam, i Dzhingo Vtoroj pronzitel'no vzvizgnul.
No SHkiper nichtozhe sumnyashesya s blazhennoj  sosredotochennost'yu  prodolzhal  svoe
zanyatie.
     YA sunul shpric i flakon nazad v karman.
     -- Dajte emu poest', -- skazal ya negromko.
     Missis  Senders kinulas' v  kladovuyu  i vernulas'  s  kusochkami myasa na
blyudce.  SHkiper eshche neskol'ko sekund prodolzhal  terebit' uho, potom ne spesha
obnyuhal shchenka i tol'ko togda povernulsya k  blyudcu. U nego pochti ne  ostalos'
sil glotat', no on vzyal myaso, i chelyusti ego medlenno zadvigalis'.
     -- Gospodi! -- ne vyderzhal Dzhek Sender. -- On nachal est'!
     Missis Senders shvatila menya za lokot':
     -- CHto  eto znachit, mister  Herriot? My zhe kupili shchenka  tol'ko potomu,
chto ne myslim doma bez sobaki.
     --  Skoree vsego eto  znachit,  chto  ih  u  vas opyat'  budet dve!  --  YA
napravilsya  k  dveri,   ulybayas'  cherez  plecho  suprugam,  kotorye,   slovno
zavorozhennye, sledili za tem, kak  korgi spravilsya s pervym kusochkom  i vzyal
vtoroj.
     Primerno  vosem'  mesyacev  spustya Dzhek  Senders  voshel  v  smotrovuyu  i
postavil  na  stol  Dzhingo  Vtorogo.  SHCHenok neuznavaemo vyros i  uzhe shchegolyal
shirokoj grud'yu i  moshchnymi nogami svoej porody. Dobrodushnaya morda  i druzheski
vilyayushchij hvost zhivo napomnili mne pervogo Dzhingo.
     -- U nego  mezhdu pal'cami chto-to vrode ekzemy, -- skazal Dzhek Senders i
podnyal na stol SHkipera.
     YA  srazu zabyl o moem paciente: korgi, upitannyj, yasnoglazyj,  prinyalsya
so vsej byloj bodrost'yu i energiej gryzt' zadnie nogi bul'-ter'era.
     -- Net,  vy  tol'ko posmotrite!  --  probormotal  ya.  --  Slovno  vremya
obratilos' vspyat'.
     Dzhek Senders zasmeyalsya:
     -- Vy pravy. Oni nerazluchnye druz'ya. Pryamo kak prezhde...
     --  Pojdi-ka syuda,  SHkiper.  --  YA  shvatil  korgi  i  vnimatel'no  ego
osmotrel, hotya on i vykruchivalsya iz moih ruk, toropyas' vernut'sya k priyatelyu.
-- A znaete, ya sovershenno ubezhden, chto emu eshche zhit' da zhit'.
     -- Pravda? -- V glazah Dzheksa Sendersa zaplyasali lukavye  ogon'ki. -- A
pomnitsya, vy  uzhe dovol'no davno skazali, chto on utratil  vkus k zhizni i eto
neobratimo...
     YA perebil ego:
     -- Ne sporyu, ne sporyu. No inogda tak priyatno oshibit'sya!




        50


     U Bertuislov  byl lish'  odin  semejnyj nedostatok --  oni  vse govorili
razom.  Mister  Bertuisl  tolkoval  tol'ko o  svoej  skotine,  ego  polovina
obsuzhdala  domashnie dela,  a  ih  syn  Len,  vosemnadcatiletnij  gigant,  ne
priznaval inyh tem dlya razgovora, krome futbola.
     YA osmatrival Nelli, bol'shuyu beluyu korovu, kotoraya vsegda stoyala v serom
kamennom  korovnike kak  raz  naprotiv dveri. Ona uzhe nedelyu hromala,  i mne
ochen' ne ponravilsya ee vid.
     --  Len, podnimite-ka ej  zadnyuyu  nogu!  --  rasporyadilsya ya.  Kak  bylo
priyatno, chto  dyuzhij molodec  beret na  sebya  etu rabotu i mozhno obojtis' bez
dolgoj vozni s verevkoj, perekinutoj cherez balku.
     Vzglyanuv na  zazhatoe v moguchih ladonyah razdvoennoe kopyto, ya ponyal, chto
moi durnye  predchuvstviya polnost'yu  opravdalis'. Mezhkopytnaya  shchel',  pravda,
byla chistoj, no sustav vtoroj falangi zametno opuh.
     YA povernul golovu:
     -- Vidite, mister Bertuisl? Infekciya rasprostranyaetsya vse nizhe.
     -- Aga... aga... -- Fermer prizhal palec k opuholi, i Nelli  vzdrognula.
--  Verno. Tak i  lezet  s etoj storony. YA-to dumal, chto eto prosto kopytnaya
gnil', i mazal...
     -- |h,  chert!  --  perebil  Len. -- Rebyata  v subbotu  zdorovo  vynesli
komandu Hellerbi. Dzhonni Nadd zabil eshche dva gola, i...
     --  ...mezhdu kopytcami zhguchej maz'yu. -- Mister  Bertuisl,  kak  vsegda,
slovno ne slyshal syna. -- Kazhdyj vecher i kazhdoe utro. I ya vam skazhu, kak eto
luchshe vsego delat'. Voz'mite kurinoe peryshko i...
     -- ...ne  udivlyus', esli  on v  voskresen'e  eshche  parochku zab'et...  --
prodolzhal svoe Len. -- Uzh kogda on poluchit myach...
     --  ...okunite  ego  v  maz'  da  zasun'te  mezhdu  kopytcami  poglubzhe.
Dejstvuet pryamo...
     -- ...pod pravuyu nogu, tak vlepit v samuyu devyatku...
     -- Pogodite  minutku, -- perebil ya  ih. -- Pojmite, u  nee  ne kopytnaya
gnil'. U nee gnojnyj artrit v etom sustave, vot tut, u samogo venchika. Proshche
govorya, v sustavnoj polosti u nee polno gnoya, a eto ochen' skvernaya shtuka.
     Mister Bertuisl netoroplivo kivnul:
     -- Vrode  naryva, znachit? Nu tak  nado  by ego vskryt'.  Esli vypustit'
gnoj, tak srazu...
     --  ...tochno pushechnoe yadro, -- prodolzhal Len. -- YA  vam vot chto  skazhu:
Dzhonni navernyaka priglasyat na probu v "Darlington", i uzh togda...
     Konechno,  vezhlivost'  trebuet  smotret'  na vashego sobesednika, no  eto
prevrashchaetsya  v  trudnuyu  zadachu,  kogda  sobesednikov  dvoe  i oni  govoryat
odnovremenno, prichem odin sognulsya v tri  pogibeli, a vtoroj stoit  u vas za
spinoj.
     -- Spasibo, Len, -- skazal ya. -- Mozhete otpustit' nogu. -- YA vypryamilsya
i ustremil vzglyad mezhdu nimi. -- Beda v tom, chto pri etoj bolezni dat' ottok
gnoyu  eshche malo.  Ochen' chasto okazyvaetsya,  chto gladkie  poverhnosti  sustava
raz容deny i lyuboe dvizhenie prichinyaet ostruyu bol'.
     Nelli,  bezuslovno,  soglasilas'  by  so  mnoj. Porazheno  bylo  vneshnee
kopytce, i  ona stoyala,  izgibaya  nogu  v popytke perenesti  ves na zdorovyj
vnutrennij palec.
     Fermer zadal neizbezhnyj vopros:
     -- Nu, tak chto zhe my budem delat'?
     YA ispytyval nepriyatnuyu uverennost'  v tom, chto  osobogo tolku ne budet,
chto by my ni delali, no skazat' etogo, estestvenno, ne mog.
     --  Budem davat' ej  sul'fanilamidnye poroshki, a  krome  togo,  ya hochu,
chtoby vy trizhdy v den' stavili ej na etu nogu priparki.
     -- Priparki? -- Fermer dazhe prosiyal. -- A ya ih uzhe stavil. YA...
     --  Esli  Dzhonni   Nadd   podpishet   kontrakt  s  "Darlingtonom",  tak,
po-moemu...
     --  Pogodite, Len,  -- skazal ya. --  Kakie priparki vy stavili,  mister
Bertuisl?
     -- Korov'i lepeshki, -- provozglasil  fermer. -- Horoshaya korov'ya lepeshka
zhivo vsyu dryan' vytyanet. YA tol'ko imi i pol'zuyus', kogda...
     -- ...pridetsya  mne  ezdit'  v Darlington vmesto togo,  chtoby  smotret'
nashih "Kestrels",  -- perebil Len. -- Nado zhe budet poglyadet', kak  u Dzhonni
pojdet delo s professionalami. CHto ni govori...
     YA  krivo  ulybnulsya.  Futbol  mne samomu  nravitsya,  a  Len  byl prosto
trogatelen v svoej priverzhennosti derevenskoj komande, igrayushchej pered  dvumya
desyatkami  zritelej.  "Kestrels" byli emu  dorozhe i  interesnej vseh  komand
vysshej ligi vmeste vzyatyh.
     -- Da-da, Len, ya vas ponimayu! -- I tut zhe povernulsya k  ego otcu: -- No
ya imel v vidu priparki sovsem drugogo roda, mister Bertuisl.
     Lico fermera vytyanulos', ugolki gub pechal'no popolzli vniz:
     --  Nu, sredstva luchshe  korov'ih  lepeshek mne ne vstrechalis',  a  ya  za
skotinoj vsyu zhizn' hozhu.
     YA  stisnul  zuby.  V tridcatyh  godah  eta  derevenskaya  panaceya vysoko
cenilas'  mestnymi  fermerami  i, chert  by  ee pobral, neredko dejstvitel'no
prinosila   pol'zu.   Navoz,  shchedro   naleplennyj  na  vospalennyj  uchastok,
dejstvoval  ne   huzhe  lyubogo  sogrevayushchego   kompressa  i  uspeshno   snimal
razdrazhenie. V te dni  mne  prihodilos'  skrepya serdce  smiryat'sya so mnogimi
celebnymi sredstvami, no korov'ih lepeshek ya eshche ne propisyval i ne sobiralsya
pribegat' k nim teper'.
     -- Vozmozhno,  -- skazal  ya kategorichnym  tonom,  --  no  ya imel v  vidu
kaolin. Voz'mite ego v nashej apteke. Dostatochno poderzhat' zhestyanku v goryachej
vode i nalozhit' priparku na bol'nuyu nogu. Ona budet gret' neskol'ko chasov.
     Misteru  Bertuislu  moj sovet yavno prishelsya ne po vkusu, i  ya predlozhil
drugoe sredstvo:
     -- Ili mozhete ispol'zovat' otrubi. Von ih celyj meshok.
     On neskol'ko poveselel.
     -- Nu chto zhe, eto delo.
     --  Znachit,  tak:  trizhdy v den' prikladyvajte goryachie otrubi,  davajte
poroshki, a dnya cherez dva-tri ya zaedu ee poglyadet' eshche raz.
     YA ne  somnevalsya,  chto mister Bertuisl vypolnit moi  instrukcii, potomu
chto  on  otnosilsya k svoim  zhivotnym  s bol'shoj zabotlivost'yu,  no  mne  uzhe
dovodilos'  stalkivat'sya  s  gnojnymi  artritami,  i na serdce u  menya  bylo
nespokojno. Nichto tak bystro ne  vyvodit horoshuyu korovu iz stroya, kak boli v
noge. Skol'ko raz na moih glazah stradaniya, prichinyaemye gnojnym artritom, za
neskol'ko  nedel'  prevrashchali  krupnoe  upitannoe  zhivotnoe  v  skelet!  Mne
ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto etot sluchaj okazhetsya isklyucheniem.
     -- Ladno, mister Herriot, -- skazal fermer. -- A teper' idemte v dom. U
hozyajki gotov dlya vas chaek.
     YA  redko  otkazyvayus'  ot  takih priglashenij, no, vojdya v kuhnyu,  srazu
ponyal, chto chaepitie obeshchaet byt' ne iz legkih.
     --  A  znaete, mister  Herriot, -- s siyayushchej  ulybkoj  nachala fermersha,
stavya peredo mnoj dymyashchuyusya kruzhku, -- vchera na rynochnoj ploshchadi my s missis
Herriot ostanovilis' pogovorit', i ona mne skazala, chto...
     --  Tak  vy dumaete,  vashi  poroshochki  ee  podlechat? --  Suprug  missis
Bertuisl  voprositel'no zaglyanul mne v glaza. -- Daj-to nog! Uzh ochen'  Nelli
mnogo moloka daet. Posle pervogo otela my nadoili ot nee nikak ne men'she...
     -- V  haltonskom kubke "Kestrels" vstrechayutsya  s "Dibhemom", -- vstavil
Len. -- Vot eto budet igra! V tot raz...
     Missis Bertuisl prodolzhala, ne perevodya dyhaniya:
     --  ...vy  ustroilis'  na  verhnem  etazhe Skeldejl-Hausa.  Vid  ottuda,
konechno, krasivyj i...
     -- ...posle pervogo otela po pyat' gallonov i ne sbavlyala do...
     -- ...oni chut' ne raznesli nas, no, chert poderi, my im...
     -- ...ves' Darroubi viden.  No tolstuhe vrode menya trudnovato  bylo by.
Vot  ya  vashej  hozyajke  i  govoryu: chtoby  tam  zhit', nado moloden'koj byt' i
tonen'koj. Po takoj-to lestnice...
     YA pripal  k kruzhke, chtoby sosredotochit' na nej vnimanie i vzglyad,  poka
vokrug menya lilis'  nepreryvnye potoki  slov.  Kazhdyj  raz  ya bystro ustaval
slushat' izliyaniya  vseh troih Bertuislov odnovremenno, a smotret' na  kazhdogo
iz  nih i  prinimat'  sootvetstvuyushchee  vyrazhenie  bylo  i  vovse  svyshe  sil
chelovecheskih.
     No vot  chto porazitel'no:  oni nikogda  ne serdilis' drug  na druga, ne
vosklicali razdrazhenno:  "Daj uzh mne  skazat'!"  ili "Ne perebivaj!", a to i
prosto: "Da  zamolchi ty, radi boga!"  Oni zhili  v  nerushimom ladu  -- kazhdyj
govoril svoe i ne slushal ostal'nyh, k polnomu vzaimnomu udovol'stviyu.
     Na  sleduyushchej  nedele Nelli  stalo huzhe. Mister Bertuisl tochno vypolnyal
vse moi predpisaniya, no, kogda on prignal ee s pastbishcha, bylo vidno, chto ona
ele kovylyaet.
     Nogu  ej  opyat' podnyal Len,  i  ya unylo  osmotrel zametno uvelichivshuyusya
pripuhlost'.  Ona   ohvatyvala   venchik  polukrugom  ot  pyatochnoj  chasti  do
mezhkopytnoj shcheli,  i pri  samom  legkom  prikosnovenii  korova stradal'cheski
dergala nogoj.
     Govorit' ya nichego  ne stal, tak  kak znal, chto predstoit Nelli, i znal,
chto misteru Bertuislu, kogda ya nakonec emu skazhu, eto ochen' ne ponravitsya.
     YA  priehal  snova  v  konce  toj zhe nedeli i, vzglyanuv na lico fermera,
srazu ponyal, chto opravdalis' hudshie moi opaseniya. Protiv obyknoveniya, on byl
odin i molcha provel menya v korovnik.
     Nelli  stoyala  teper' na  treh  nogah,  boyas'  hotya  by  slegka  zadet'
porazhennym  kopytom bulyzhnyj pol.  I -- chto  bylo eshche  huzhe --  ona  strashno
ishudala:  za kakie-to  dve  nedeli  prevratilas'  iz  gladkogo,  upitannogo
zhivotnogo v meshok kostej.
     -- Pohozhe, ej konec prihodit, -- probormotal mister Bertuisl.
     Podnyat' zadnyuyu nogu korovy ne tak-to  prosto, no na etot raz pomoshch' mne
ne potrebovalas', potomu chto Nelli bylo uzhe vse ravno.  YA osmotrel raspuhshij
palec, pohozhij teper' na ogromnyj besformennyj i bezobraznyj narost. Iz nego
po kopytu sochilsya gnoj.
     --  On vot tut  lopnul,  -- fermer ukazal pal'cem na rvanuyu  ranku.  --
Tol'ko legche ej ne stalo.
     --  I ne  moglo  stat', -- zametil  ya.  -- Pomnite, ya  vam govoril, chto
sustav porazhen iznutri.
     -- Nu chto zh, i ne takoe sluchaetsya, -- otvetil on. -- Pozvonyu Melloku, i
delo  s koncom.  Ona uzhe pochti sovsem  ne doitsya,  bednyaga, a na vid i vovse
pugalo pugalom.
     To,  chto  ya  skazal teper',  ya  vsegda  govoril,  tol'ko  kogda  hozyain
zhivotnogo sam nakonec reshalsya vyzvat' zhivodera. S samogo nachala pomoch' Nelli
moglo tol'ko  hirurgicheskoe vmeshatel'stvo, no predlagat' operaciyu pri pervom
osmotre  bylo  by  bespolezno.  Ideya amputacii  pal'ca  u  korovy  ili  byka
privodila  fermerov  v uzhas,  i ya  znal,  chto ubedit' mistera Bertuisla dazhe
teper' budet nelegko.
     --  Ee vovse ne nuzhno  zabivat',  --  skazal  ya. --  Est' ved' eshche odin
sposob lecheniya.
     -- Eshche odin? Tak my zhe vrode uzhe vse pereprobovali!
     YA nagnulsya i snova pripodnyal bol'nuyu nogu.
     -- Vot poglyadite! -- YA uhvatil vnutrennee kopytce i podvigal im. -- Tut
vse v poryadke. |tot palec sovershenno zdorov i legko vyderzhit polnyj ee ves.
     -- Tak-to tak... Nu a eta gadost'?
     -- YA ee uberu.
     -- To est'... otrezhete, chto li?
     -- Da.
     On energichno zamotal golovoj.
     -- Net,  na  takoe ya  ne soglasen. Ona  uzhe  i  tak nastradalas'.  Nado
poslat' za Dzheffom Mellokom, da i konec.
     Nu vot opyat'! Fermery osoboj  chuvstvitel'nost'yu ne otlichayutsya, no mysl'
ob amputacii vsegda ih pugaet.
     --  Poslushajte,  mister Bertuisl! -- nastaival  ya. -- Pojmite  zhe:  ona
srazu  pochuvstvuet oblegchenie. Budet opirat'sya na zdorovuyu chast', a  tut vse
zazhivet.
     -- YA uzhe  skazal,  chto net,  mister Herriot.  I  opyat' to zhe  skazhu. Vy
sdelali, chto mogli, i bol'shoe vam  spasibo, tol'ko nogu ej otpilivat'  ya  ne
pozvolyu, i vse tut.-- On povernulsya i vyshel iz korovnika.
     YA  bespomoshchno smotrel emu vsled.  V podobnyh sluchayah ya terpet' ne  mogu
ugovarivat'  fermerov  po  odnoj  prostoj  prichine:  esli operaciya  okazhetsya
neudachnoj, vsya vina lyazhet na menya. No tut ya byl  sovershenno  tverdo ubezhden,
chto kakoj-to chas raboty polnost'yu vernet zdorov'e  etoj prekrasnoj korove, i
ne mog smirit'sya s ee naprasnoj gibel'yu.
     YA brosilsya za misterom Bertuislom, kotoryj uzhe podhodil  k domu,  chtoby
pozvonit' Melloku. Sovsem zapyhavshis', ya perehvatil ego v dveryah.
     -- Mister Bertuisl, vyslushajte menya. YA  ved' ne sobirayus' otpilivat' ej
nogu. Prosto uberu odno kopytce.
     -- Tak eto zhe polovina nogi, razve net? -- On ustavilsya na svoi sapogi.
-- Mne takoe ne po nutru.
     --  Da  ona  zhe nichego ne pochuvstvuet! -- umolyayushche skazal ya  -- Dam  ej
obshchij narkoz. I pochti navernoe vse projdet kak nel'zya luchshe.
     -- Mister Herriot,  nu ne po dushe  mne eto. Dazhe  podumat' protivno.  A
esli  i  vyzdoroveet,  to  vse  ravno kalekoj ostanetsya. Kakovo budet na nee
smotret'!
     -- Da nichego podobnogo! Tut vyrastet rogovaya shishka, i vy nichego dazhe ne
zametite; hotite na spor?
     On iskosa posmotrel na menya, yavno nachinaya sdavat'sya.
     --  Mister Bertuisl! -- atakoval ya  ego. -- I  mesyaca  ne projdet,  kak
Nelli nagulyaet zhiru i budet opyat' davat' po pyat' gallonov v den'.
     Razumeetsya,  vse  eto  bylo dostatochno glupo  i  veterinaru  ne  k licu
brosat'sya takimi obeshchaniyami, no  mnoj ovladelo kakoe-to bezumie. YA  prosto ne
mog  sterpet', chtoby etu korovu pustili na myaso  dlya  sobak, kogda mne pochti
navernoe  udalos' by  ee  vylechit'.  I eshche odno:  pust'  po-detski, no ya uzhe
smakoval udovol'stvie,  kotoroe  poluchu,  razom oblegchiv  mucheniya  korovy  i
chudodejstvenno ee isceliv. Operiruya krupnyj rogatyj  skot,  redko prihoditsya
rasschityvat'  na  podobnye  effekty, no udalenie falangi pal'ca predstavlyaet
odno iz priyatnyh isklyuchenij.
     Po-vidimomu, moya nastojchivost' podejstvovala na fermera. On  pristal'no
posmotrel na menya, pozhal plechami i sprosil:
     -- A kogda vy dumaete eto sdelat'?
     -- Zavtra.
     -- Nu ladno. A pomoshchnikov vam mnogo ponadobitsya?
     -- Nikogo, krome vas s Lenom. Tak zavtra v desyat'.
     Na sleduyushchij den', chuvstvuya, kak solnce pripekaet mne spinu, ya razlozhil
svoi instrumenty na luzhke vozle  doma. Takova byla moya  obychnaya operacionnaya
dlya krupnyh  zhivotnyh  v te gody:  zelenaya travka, serye  kamennye sluzhby na
perednem plane, a dal'she -- mirnye gromady holmov,  v bezmyatezhnom ravnodushii
podnimayushchihsya k belym kloch'yam oblakov.
     Na to,  chtoby privesti tuda  Nelli, potrebovalos' mnogo  vremeni,  hotya
korovnik byl sovsem ryadom, i, kogda ya uvidel, kak kostlyavoe pugalo, derzha na
vesu  bol'nuyu nogu, s trudom kovylyaet ko mne, moi vcherashnie strastnye dovody
pokazalis' mne nelepymi.
     -- Otlichno, -- skazal ya. -- Ostanovites' vot tut. Ochen' udobnoe mesto.
     YA uzhe  postavil  tam  podnos  s piloj,  hloroformom,  bintami, vatoj  i
jodoformom. Zahvatil ya  i dlinnuyu verevku, s pomoshch'yu  kotoroj my valili skot
na zemlyu, no u menya bylo predchuvstvie, chto dlya Nelli ona ne ponadobitsya. I ya
ne  oshibsya. Edva ya nadel namordnik i nalil hloroforma na gubku,  kak bol'shaya
belaya korova slovno dazhe s udovol'stviem opustilas' na prohladnuyu travu.
     --  V  sredu   vecherom  "Kestrels"   sebya  pokazali!  --  Len  radostno
uhmyl'nulsya. -- Dzhonni Nadd, pravda,  ni odnogo gola ne zabil,  no  zato Len
Bottomli...
     -- Mozhet,  zrya my vse eto  zateyali, -- bormotal mister Bertuisl. -- Ona
ele doshla syuda, tak chem vremya ponaprasnu teryat'...
     --  ...takie dva myacha sdelal, chto  prosto ahnesh'! -- Lico Lena prosiyalo
pri odnom vospominanii. -- Dva takih igroka v odnoj komande...
     -- Pripodnimite bol'nuyu nogu, Len, -- skomandoval ya, zaglushiv ih oboih.
-- Polozhite  na  etot  churbak i  krepko  derzhite.  A  vy,  mister  Bertuisl,
priderzhivajte golovu. V sluchae chego, dobavim ej hloroforma, hotya vryad li eto
ponadobitsya.
     Korovy  horosho perenosyat hloroform, no mne ne nravitsya dolgo derzhat' ih
pod narkozom, potomu chto mozhet nachat'sya srygivanie. Nado bylo toropit'sya.
     YA bystro  nalozhil povyazku  nad kopytom  i  tugo  ee zatyanul,  chtoby ona
posluzhila  zhgutom, zatem  vzyal s podnosa  pilu. V rukovodst