i. -- Kris, ty ne vpadaesh' poroj v otchayan'e? On vzglyanul na menya iskrennim, bez vsyakoj fal'shi, vzglyadom. -- Net, -- otvetil on i veselo dobavil: -- S chego by mne vpadat' v otchayan'e? YA otlichno zhivu, u menya otlichnaya zhena i... mehovye shtany! Podumaj, kak zhivut sotni millionov lyu dej na svete! A mehovye shtany voobshche ne u mnogih naj dutsya! OSENNYAYA MIGRACIYA Den' 1 oktyabrya byl sovershenno osobennyj-- luchezarnyj, holodnyj i tihij. Na belosnezhnyh gorah lezhali glubokie teni nebesno-golubogo cveta. Neob®yatnye ryzhevato-korichnevye prostranstva vnizu pod nami byli pusty. V polden', kogda Kris vernulsya k lenchu s vyazankoj hvorosta, ya sprosila ego: Videl ty kakie-nibud' sledy zhivotnyh? Kak ya i ozhidala, on otvetil: Net. Ni sledov, ni priznakov. My seli zavtrakat', kak vdrug snizu, iz tundry, donessya shum, zastavivshij nas molcha vskochit' i brosit'sya k dveri. 143 My chut' bylo ne sbili drug druga s nog. Kris shiroko raspahnul dver'. Vnizu, po tundre, prohodil avangard osennej migracii -- plotnaya kolonna olenej. Oni dvigalis' na yugo-vostok, cherez hrebet, na zimov'ya. Pered nimi lezhali pustynnye prostranstva. Za nimi sobiralis' i shli sledom nevidimye legiony. CHu-chu-chu!--stuchali kopyta po merzloj trave. "Ma!" -- otryvisto krichali olenyata. |to byli edinstvennye zvuki, razdavavshiesya v tundre, i, esli b ne oni, prohozhdenie olenej napominalo by shestvie tenej. Kris vzyal kinokameru i otpravilsya vverh po Ister-Kriku k "s®emochnoj ploshchadke" -- skale, minuya kotoruyu kolonna povorachivala na yug k prohodu v gorah. YA ostavalas' na Stolovoj gore. Molcha perehodila ya s zapadnogo ee kraya, otkuda bylo vidno, kak oleni vyhodyat so storony Killika, belye protiv solnca, k vostochnomu krayu, otkuda mozhno bylo videt', kak oni uhodyat v ten', v neob®yatnost' gor. Oni shli celeustremlenno. Podnimayas' vverh po Ister-Kriku, oni sledovali ego izgibami, a zatem peresekali ego, tverdo vyderzhivaya kurs na yug, k prohodu v gorah. No ih cel' -- tajga yuzhnee hrebta Bruksa, gde oni zazimuyut, -- lezhala gorazdo dal'she, i, prezhde chem dostich' ee, oni projdut cherez drugie gornye prohody, drugie doliny. |to bylo zrelishche, kakih uzhe malo ostalos' na zemle. Ono vlastno pokoryaet chelovecheskij duh, i vlast' eta osnovyvaetsya ne tol'ko na tom, chto vidish', -- a vidish' ty strojnuyu kolonnu zhivotnyh, ustremlyayushchihsya vse dal'she v glub' dikoj gornoj strany, -- no i na tom, chto znaesh'. Skoro pridet polyarnaya noch', a s neyu -- golod. Gde-to, daleko otsyuda, otdel'nye zhivotnye styagivayutsya v etu dvizhushchuyusya kolonnu, poslushnye zovu velikih peremen v prirode. Predchuvstvie opasnosti, t'my i straha v techenie stoletij formirovalos' u nih v krovi. ZHizn' v holodnoj Arktike na mgnoven'e prohodit pered tvoimi glazami v odnom bystrom videnii zemli i dvizhushchihsya zhivotnyh. Kak ni stranno, oshchushchenie, vyzyvaemoe osennej migraciej severnyh olenej, blizhe vsego k tomu, kotoroe ispytyvaesh', nablyudaya "ledovuyu migraciyu" na YUkone, nachinayushchuyusya vesnoj v den' vskrytiya reki. Zdes' nalico ta zhe prostota, tot zhe neskonchaemyj pritok otdel'nyh osobej -- l'din, kak by celeustremlenno dvizhushchihsya v odnom napravlenii, k edinoj celi. 144 "CHuvstvom puti" obladali ne tol'ko vedushchie oleni. Ne dohodya polmili do osnovnogo broda, ot kolonny otvetvilas' cepochka olenej, kotorye popytalis' perepravit'sya cherez reku. Mesto dlya perepravy zdes' bylo neudobnoe, zaledeneloe. Sbivshis' v kuchku, oleni postoyali v nereshitel'nosti i vernulis' k kolonne. Dolzhno byt', po krajnej mere chast' olenej pochuvstvovala: gde-to zdes' reku nado perejti vbrod, marshrut migracii izmenilsya. Drugaya gruppa olenej, otdelivshis' ot osnovnoj kolonny, proshla za Stolovoj goroj, dvigayas' "pravil'no", no drugim putem. Mnogie oleni posledovali za neyu. Veroyatno, vo vseh olenyah zhilo tainstvennoe chuvstvo, nasheptyvavshee im: "My idem verno, put' zdes'". U kazhdogo olenya byli svoi problemy. Ni odin ne mog pomoch' drugomu. Kazhdyj dolzhen byl libo reshit' svoyu sob- 145 stvennuyu problemu, libo pogibnut'. Vot idet samka, shchadya bol'nuyu nogu. Vzroslyj samec, pochti ves' sedoj, zadyhayas', hvataet rtom vozduh, zakryvaet rot i idet dal'she. Drugoj samec, bol'shoj i gruznyj, pochemu-to idet sboku kolonny. A vot otoshla v storonku samka s detenyshem, i detenysh prinyalsya sosat' ee. Samcy, samki i olenyata prohodyat mimo. Ona otryvaetsya ot detenysha i srazu perehodit na rys'. Detenysh neskol'ko mgnovenij stoit, tryasya golovoj, potom tozhe pripuskaet rys'yu. Vzroslyj samec probegaet mimo begushchego detenysha-- dve raznye skorosti. Samec krotovogo cveta, s serebristoj polosoj vdol' tela, belosnezhnym podvesom i vysokimi rogami. On ves' olicetvorenie gibkoj moshchi, telo ego tak i peretekaet v dvizhenie. CHuvstvuesh' sderzhannost' i glubinu ego sily, legkost' i udovol'stvie, s kakimi on upravlyaet i igraet eyu. Solnce stoyalo nevysoko nad belymi gorami vperedi kolonny. Na snegu lezhali temno-sinie teni. SHum ne zatihal. CHu-chu-chu!--stuchalo mnozhestvo kopyt po merzloj trave. Cok-cok-cok!-- po zamerzshim ozercam. Kolennye sustavy, vybrasyvayas' vpered, podtyagivali za soboj gracioznye, rasslablennye goleni. Kto, krome nas, mog videt' i ocenit' eto? No vse eto prednaznachalos' ne dlya lyubovaniya. Ne dlya krasoty. |to byla sama zhivuchest'. |to byl obraz zhizni, izyashchnyj, bez izlishestv, bez nelovkosti -- sovershennyj. Razdalsya negromkij, pohozhij na voron'e karkan'e krik detenysha. YArkij svet ishodil ot l'da na reke, ot gor, ot rogov olenej, i nad vsem etim visela neob®yatnaya tishina, narushaemaya lish' negromkim vdumchivym chu-chu-chu. Kolonna proshla v bystrom ritme. Milyu za milej s®edal mernyj migracionnyj shag, i vot oni uzhe proshli. Pokazalis' so storony Killika, ochen' malen'kie v svete solnca, ochen' mnogochislennye, i skrylis' vverh po techeniyu Ister-Krika. Pod vecher stado v sotnyu golov zaleglo v tundre pod Stolovoj goroj. Dva samca, igraya, prinyalis' bodat'sya, i Kris zasnyal ih. |to byl eshche ne nastoyashchij boj. "Vrode baleta,-- skazal Kris. -- Nikakih usilij. Tol'ko izyashchestvo". Oleni slegka sceplyalis' koncami rogov, naklonyali golovy i naddavali zadom. Noch'yu Kris razbudil menya. My vyshli naruzhu i, edva dysha, pripali k krayu obryva. Vnizu v temnote snova prohodili oleni. Na l'du ih kopyta chetko otbivali cok-cok, po 146 merzloj trave edva slyshno shelesteli, slovno krupinki snega, peresypayushchiesya s sugroba na sugrob. Vremya ot vremeni razdavalos' otryvistoe "ma-a!" detenysha, samka otvechala emu. Menya napolnilo oshchushchenie prostora i nepodvizhnosti -- budto sotvorilos' chudo. "Zvezdy, Lois!" -- skazal Kris. Dejstvitel'no, do sih por my sovsem ne zamechali, chto oni vernulis' na nebosvod posle dolgogo letnego "dnya". Utrom ozero "muzicirovalo": led izdaval zvuki, pohozhie na zvon vetra v ust'e pustoj truby. Oleni prodolzhali idti -- prezhnim kolonnym stroem, no s bol'shimi promezhutkami mezhdu stadami. Nekotorye zhivotnye vyglyadeli ochen' nevazhno. Rebrastye samki s okruglen'kimi, pushistymi detenyshami. Zamorennye detenyshi pri shustryh matkah; detenyshej tochil kakoj-to nedug. A vot hromayushchij detenysh. Ego mamasha zamerla na meste, pristal'no glyadya vpered, potom obernulas', vzglyanula na detenysha, pozvala ego negromkim pronzitel'nym krikom i bystro, plavno zasemenila dal'she. Detenysh shel, raskachivaya golovoj vverh i vniz. Kris spustilsya s volkami v tundru, nadeyas' zasnyat' ih ohotu na olenej. Vernuvshis', on skazal, chto oni pochti celuyu milyu gnali odinochnogo olenya. "No chtoby napast' na stado -- dudki! Oni videli olenej, stervecy, no delali vid, budto nichego ne vidyat. Pryatali glaza. I ved' znali zhe, kak mne hochetsya, chtoby oni pognali ih. No vmesto etogo Kurok zanyalsya lovlej myshi". K vecheru osnovnoj potok migracii issyak, hotya otstavshie i odinochki prodolzhali idti eshche neskol'ko dnej. Po podschetam Krisa, mimo nas proshlo primerno vosemnadcat' tysyach olenej. U nas konchilis' voda i drova, tak kak vse eto vremya my izbegali hodit' k reke, ne zhelaya raspugivat' olenej. Istochnik okolo gory zamerz. YA uzhe sobiralas' otpravit'sya za vodoj, ulozhiv v meshok pyatigallonovuyu zhestyanku i zakrepiv ee na karkase, kogda my zametili olenenka-sosunka, bezhavshego rys'yu s toj storony, kuda proshli oleni, no po protivopolozhnomu beregu reki, vne osnovnogo rusla migracii. To i delo ostanavlivayas' i menyaya napravlenie, on v tusklom vechernem svete vozvrashchalsya v pustotu, na sotni mil' prostershuyusya pered nim. Perebravshis' po l'du cherez reku, on natknulsya na olen'i sledy, ostanovilsya, posnoval tuda-syuda, 147 zatem pospeshno napravilsya po sledam, po-prezhnemu protiv hoda migracii. -- Mozhesh' spokojno zapisat' ego v pokojniki, Kris,-- skazala ya. Napolovinu spustivshis' s gory, ya uslyshala svistok Krisa. On pokazyval na chto-to rukoj. Olenenok ogibal podnozh'e nashej gory, bystro semenya za samkoj. Vid u nego byl ochen' vazhnyj. Oni nashli drug druga! Na sleduyushchee utro olenej ne bylo, esli ne schitat' samku v beloj pelerinke, s malen'kimi ostrymi rozhkami, kotoraya s trudom kovylyala po marshrutu migracii. Ona edva mogla hodit'. Vmesto pravoj perednej nogi u nee byla kakaya-to kul'tyapka. Pri kazhdom shage ona nyryala vniz golovoj, zatem vysoko vskidyvala ee. Za neyu medlenno brel zdorovyj detenysh -- horoshen'kij malen'kij olenenok v korotkoj, akkuratnoj beloj pelerinke, s molodymi ostrokonechnymi rozhkami. Samka chasto ostanavlivalas', podnimala golovu i, nastorozhiv ushi, vsmatrivalas' v dal', vyglyadyvaya svoe stado. "Zagryzi ee sejchas volk -- eto bylo by prosto miloserdno", -- podumalos' mne. Luchshe burnaya, mgnovennaya, uzhasnaya smert', chem beskonechnaya mayata, muchitel'nye usiliya dobyt' korm, pospevat' za svoimi lovkimi, provornymi sorodichami. 148 Kogda padet sneg i pridetsya dobyvat' pishchu iz-pod snega, smozhet li kaleka vyzhit'? V noch' na 7 oktyabrya vypal sneg, na redkost' chistyj i pushistyj, sloem v chetyre dyujma. Kazalos', s zemli otovsyudu podnimaetsya belaya dymka. Otnyne i tundra, i gory byli belye. Sledy olenej ischezli. 9 oktyabrya, kogda my vyhodili s rechnoj otmeli v tundru, Kris ukazal na chto-to rukoj. Kakoj-to zverek nepodvizhno stoyal nepodaleku i smotrel na nas. Sperva ya prinyala ego za pesca, no eto byl olenenok. Kogda on pobezhal ot nas, my uvideli, chto u nego kak budto perebita zadnyaya noga. S grehom popolam on spustilsya po beregovoj kruche k ozeru i poshel po ego rovnoj belizne. Vyglyadel on ochen' iznurennym, chasto ostanavlivalsya, no uporno podgonyal sebya vpered i vpered. YA bylo podumala, chto on sob'etsya s marshruta migracii, no, dobravshis' do togo berega ozera, on vnov' povernul na yugo-vostok. Komochek zhizni, sudorozhno rvushchijsya vpered v bezbrezhnosti snegov, odinoko kovylyayushchij k gornomu pro hodu v nadezhde nagnat' svoih sobrat'ev. SHest' dnej spustya my uvideli sledy desyati olenej, proshedshih po marshrutu migracii. Sledy byli s krov'yu, ochevidno, kapavshej s nog. |to byli poslednie oleni, kotorye zdes' proshli. Kurok i Ledi eshche ni razu ne videli svoih dikih sobrat'ev, hotya vremya ot vremeni nebol'shie volch'i stai, po tri-chetyre volka kazhdaya, prohodili mimo nas. Odnazhdy, kogda Kris s nashimi volkami byl naverhu v gorah, nizom proshli tri volka. |to vstrevozhilo Krisa, no Kurok i Ledi ne zametili ih. CHto oni stanut delat', napav na svezhij volchij sled? Pojdut po nemu? Robkaya Ledi sdelala to, chego nikogda ran'she ne delala: brosilas' k Krisu i prizhalas' k ego noge, skulya ot krajnego vozbuzhdeniya. Dolzhno byt', ona perezhivala sil'nejshij konflikt chuvstv, chuya soblaznitel'nyj duh svoih sorodichej, no znaya nastavnikom lish' cheloveka. Ne bez interesa ozhidali my momenta, kogda nashi volki vpervye zavoyut. Po kakoj-to, poka neyasnoj nam prichine, oni eshche ni razu ne vyli, hotya Kurok i privetstvoval Krisa "podvyvaniem", kak eto u nas nazyvalos'. Bolee togo, za vse vremya nashego prebyvaniya v Arktike my ne slyhali i voya dikih volkov. 149 Odnazhdy, negoduya na vse i vsya, ya byla vynuzhdena ostat'sya v barake pech' hleb, togda kak Kris razgulival s volkami po solnechnoj tundre. Vnezapno s gornoj gryady za nashej goroj razdalsya voj dikih volkov. Dolzhno byt', oni raspolozhilis' tam i nablyudali, kak Kris i nashi volki brodyat po tundre, potomu chto chetvert' chasa spustya voj povtorilsya. Solnce selo. Stalo smerkat'sya, kogda ya vynula hleb iz pechki. No ya vse ravno vyshla na progulku. Uzhe vozvrashchayas' domoj, Kris ostanovilsya na tom beregu reki. YA spustilas' s gory szadi i poshla po prolozhennym im sledam; probivat'sya k nemu napryamik po snezhnoj celine bylo dlya menya slishkom trudno. Poka ya obhodila goru, Kris po-prezhnemu stoyal na beregu. |to pokazalos' mne strannym. Zatem ya uslyshala ego krik, i vnezapno ego golos potonul v hore drugih golosov. Nepodvizhnyj holodnyj vozduh oglasilsya dikim, oslablennym rasstoyaniem voem, ot kotorogo krov' zastyla u menya v zhilah: to vyli volki. Neuzheli v ivnyake pod nim stoyat dikie volki? "Idi k palatke, Kris, -- skazala ya pro sebya (u ozera vse vremya stoyala nasha shatrovaya palatka, my ne snimali ee). -- Oni ne skoro osmelyatsya podojti k nej. Idi k palatke". Bezhat' bylo bespolezno. Neskol'ko minut -- i u menya sorvetsya dyhanie, zajdetsya serdce. Da i slishkom mnogoe potrebovalos' by sdelat', chtoby prijti k nemu na pomoshch' ne s pustymi rukami: vzbezhat' na goru, dostat' ruzh'e, po bolotu dobrat'sya do reki. Esli Kris dejstvitel'no v opasnosti, ya nikak ne mogu vovremya pospet' k nemu. Uzhas ovladel mnoyu. Zatem, slovno moj rassudok proshel v dver' iz odnoj komnaty v druguyu, v moih myslyah vocarilsya poryadok: eshche nichego ne poteryano, i ya sdelayu vse, chto sleduet. Nakonec ya obognula goru, i mne snova otkrylas' reka. CHernyj i pryamoj, po ee beloj poverhnosti shel Kris. YA brosilas' emu navstrechu, uvyazaya v snegu. On skazal, chto eto vpervye vyli Kurok i Ledi. Otchego oni vyli? Ottogo, chto vpervye v zhizni s trepetom v krovi uslyhali golosa svoih sorodichej. A Kris krichal vo vse gorlo dlya togo, chtoby predupredit' menya, chto po okrestnostyam brodyat dikie volki. Nabrosyatsya li kogda-nibud' na nas nashi volki bez preduprezhdeniya? |tot vopros ne vyhodil u nas iz golovy, molcha- 150 livo prisutstvoval vo vseh nashih razgovorah. Poka oni byli detenyshami i my byli sil'nee ih, vse shlo otlichno. No teper', kogda oni stali pochti vzroslymi, mne poroj delalos' ne po sebe. Osobenno zagadochno vel sebya Kurok. On vsegda byl kak budto sebe na ume. I po-prezhnemu ne prohodilo dnya, chtoby on ne vorchal na menya. Odnazhdy -- stoyal solnechnyj den', vse vokrug bylo belo-golubym-- ya shla sledom za Krisom po probitoj olen'imi kopytami borozde, kak vdrug pochuvstvovala, chto Kurok neotstupno idet za mnoj po pyatam. YA oglyanulas'. On otoshel v storonu kak ni v chem ne byvalo, no tol'ko ya otvernulas', opyat' povis u menya na pyatkah. Vdrug ya pochuvstvovala, kak ostrye klyki voshli v moyu sherstyanuyu rukavicu. Kurok sorval ee s moej ruki i uliznul. Teper' emu bylo s chem poigrat'! YA oblegchenno vzdohnula. Vsej gur'boj my pognalis' za Kurkom po sverkayushchemu na solnce snegu. Tak Kurok vpervye pridumal svoyu sobstvennuyu igru, prichem, kak ni stranno, izbral v kachestve partnera menya. S teh por on kazhdyj den' igral so mnoj "v rukavicu". On staskival ee s ruki s velichajshej delikatnost'yu, ne ostavlyaya na kozhe ni malejshej carapiny. |ta igra dala mne vozmozhnost' glubzhe zaglyanut' v ego dushu. Odnazhdy utrom v zagone on pohitil moyu rukavicu, i ya pognalas' za nim, no tut mezhdu nami vstala Ledi i vsecelo zavladela moim vnimaniem. Vpervye ona pozvolyala gladit' i trepat' sebya, skol'ko moej dushe ugodno. Kurok begal vdol' izgorodi s rukavicej, sirotlivo svisavshej iz pasti, i, kogda ya v konce koncov podoshla k nemu, zavorchal. Vot kak! Okazyvaetsya, on revnuet! Odnazhdy utrom ya s uzhasom obnaruzhila okrovavlennyj rezec v miske, iz kotoroj pili volki; nalitaya im voda zamerzla. YA ne znala, chto pervye rezcy u volkov molochnye, i gor'ko korila sebya, ved' ya slyshala noch'yu, kak oni zhadno gryzli led, i ne prinesla im vody! Na sleduyushchuyu noch', kak tol'ko oni zagromyhali miskoj, ya vskochila s posteli. Nashu malen'kuyu komnatushku zalival "lunnyj svet" polyarnogo siyaniya. Nadev shtany, botinki i malicu, ya razbila narosshuyu v vedre korku l'da, nalila v misku vody i vyshla naruzhu. Moim glazam predstala kartina, vsyakij raz zanovo porazhavshaya svoej noviznoj. |to blagogovejnoe oshchushchenie prosto nevozmozhno pomnit' ot nochi k nochi. 151 Povsyudu vokrug vysilis' molchalivye belye gory. Vysoko v nebe pryamougol'nikami, yarkimi parallel'nymi polosami i skol'zyashchimi zanavesyami perelivalos' severnoe siyanie. CHem-to zhutko nezemnym pahnulo mne v dushu, boleznenno drognulo pod lozhechkoj. To podvizhno sushchee, chto bezzvuchno perestraivalos' nad moej- golovoj, s kazhdym razom yavlyaya vse novuyu krasotu, sozdavalo oshchushchenie chego-to celenapravlennogo, no vse zhe nezhivogo -- do nevyrazimosti nezhivogo. Dvumya sgustkami t'my volki podskochili ko mne plecho v plecho. Ledi byla polna temnogo kovarstva. Ona shvatila shnurok, shvatila moyu kosu, dernula i uzhe hotela udrat' s neyu, no, kogda ya postavila misku na zemlyu, skol'znula mne pod ruku i stala pit'. Kurok mayachil ten'yu za moej spinoj. YA poshla k vyhodu. On shvatil zubami misku, oprokinul ee i stal pit' iz luzhicy na snegu. "Bednyj glupysh, -- podumala ya.-- Hochet pit', no robeet". YA prinesla eshche vody, i on snova razlil ee. Lish' mnogo vremeni spustya ya dogadalas', chto Kurok pytalsya vovlech' menya v novuyu igru. Oleni poyavilis' s ledostavom; kuropatki poyavilis' s pervym snegom. S severa priletelo neskol'ko staj obshchej slozhnost'yu do dvuhsot ptic; oni ustroilis' zimovat' v ivnyake. Ob ih pribytii izveshchal shum bystro tekushchej vody. Kogda oni proletali nad golovoj, skvoz' shum proryvalos' posvi-styvan'e. Odna bednaya zaplutavshaya ovsyanka, vmesto togo chtoby uletet' na yug, vzdumala ostat'sya na zimu u nashego domushki. Kogda vypal sneg, kroshechnoe otverstie ee gnezda eshche ostavalos' temnym. Potom ono pobelelo, Ovsyanka dvigalas' lish' togda, kogda my prohodili mimo. Ona lyubila sidet' na kuste v zagone nad spyashchimi volkami, -- vozmozhno, potomu, chto ot nih shel tok nagretogo vozduha, no bol'she, kak nam kazalos', dlya kompanii. Inogda po utram ona robko pela. Kormit' ee ili net? My podkarmlivali. Kuropatka bez nogi i ta imeet bol'she shansov vyzhit', chem takaya vot ptaha pri polnom vooruzhenii, -- skazal Kris. Ty ne hochesh' pristrelit' bednyazhku? Net. Pust' popytaet svoe schast'e. A vdrug poluchitsya? Zima mozhet byt' myagche obychnoj. Odnazhdy, karabkayas' na goru pryamikom, ya ostanovilas' peredohnut', kak vdrug pered samym moim licom iz netronutogo snega vyrosla malen'kaya korichnevaya golovka i plechi. 152 Sneg osypalsya, i vot uzhe peredo mnoj v vertikal'nom toke temnogo vozduha, kakoj sluchaetsya videt' vokrug vyshedshego iz-pod snega podsnezhnika, stoyala polevka. Kakuyu-to dolyu sekundy ona s uzhasom rassmatrivala menya, zatem nyrnula obratno, ne ostaviv nikakih sledov, krome otverstiya v snegu. Volki tykalis' mordami v sneg, vynyuhivaya polevok, podnyali kuropatku, po puti domoj kak obychno zadali gonu ovsyanke. -- YA dumayu, ej eto nravitsya, -- skazal Kris. -- Kak-nikak, -kto-to tebya zamechaet. A odnazhdy my nablyudali takoj "misticheski-arkticheskij" vid, kakoj ne mog prividet'sya nam i vo sne. My raschishchali na ozere posadochnuyu dorozhku dlya |ndi, on dolzhen byl priletet' 15 oktyabrya. Vokrug bylo prostorno, pustynno i tiho. Zemlya slovno umerla. -- Kakoj sinij vozduh! -- vdrug skazal Kris. YA podnyala golovu. V samom dele, vozduh byl polon sinevy, vernee, sinev i nepodvizhen kakoj-to osoboj, myagkoj, oshchutimoj na oshchup' nepodvizhnost'yu. Nasha bleklaya shatrovaya palatka, stoyavshaya na beregu ozera, okrasilas' v stranno-yarkij zelenyj cvet, a moj sharf, kotoryj utashchila i brosila Ledi, yarko rdel na l'du. Nad gorami raskinulis' sinie peleny. Lish' odna tonkaya pelena na gore vperedi. Ostal'nye gory sohranyali chetkost' ochertanij, no byli zanavesheny sinimi tenyami, slovno na nih glyadela noch'. Potom svet nachal igrat'. My stoyali s lopatami v rukah i smotreli. Vot gora. Ona to beleet na stranno sinem fone neba, to sineet na belom fone. -- U etogo sveta poeticheskaya zhilka, -- skazal Kris. -- Ni kogda ran'she ne vidal takih gor. Pyatnadcatogo |ndi ne priletel. On priletel semnadcatogo i vruchil nam pis'mo ot kinostudii, kotoroe perecherknulo plan Krisa zimovat' na hrebte. Tam sochli slishkom riskovannym ostavlyat' nas zdes' na zimu odnih, tak daleko ot obzhityh chelovekom mest. 1 noyabrya |ndi dolzhen byl vyvezti nas otsyuda. Otnyne ya i lishnej minuty ne hotela sidet' doma. Kak nikogda ran'she, ya chuvstvovala samobytnost', moshch' i krasotu 153 etogo velikogo kraya. I prichinoj bylo ne tol'ko to, chto nam predstoyalo pokinut' ego -- kak my polagali, navsegda. Neozhidannaya peremena proizoshla i v samoj Arktike. Po mere priblizheniya Velikoj t'my neobyknovenno prekrasnoj stanovilas' eta strana, uhodyashchaya v ten'. Temperatura ponizhalas' neuklonno, no bez bol'shoj raznicy mezhdu noch'yu i dnem. Vetry, s maya ne davavshie nam pokoya, vmesto togo chtoby razygrat'sya, uleglis'. Nas okruzhal ne mrachnyj cherno-belyj mir, a krasochnyj -- goluboj, yantarnyj, belyj. Tam, gde sneg slivalsya s nebom, teni kazalis' nebesnymi zalivami. Ivy byli yantarnogo cveta. Solnce hodilo nizko, pochti kasayas' verhushek gor na yuge, i v polden' nashi teni byli v sorok futov dlinoj. S kazhdym dnem teni delalis' vse dlinnee. U vhodov v zatenennye golubye ushchel'ya lilis' potoki rozovogo solnechnogo sveta. Pamyatnaya krasota umerennogo poyasa kazalas' ryhloj i vyaloj po sravneniyu s etoj -- prostoj i chistoj. YAsnymi utrami zapad okrashivalsya v cvet, kakogo ya nikogda eshche ne videla na nebosklone. Ne v rozovo-goluboj, kak povsyudu v zasnezhennyh gorah, a v orhidejnyj. Pogruzhennye vo t'mu gory kak by vystupali iz nego pered voshodom solnca. "Goret' il' ne goret'", -- reshila ya odnazhdy utrom i, ostaviv olad'i na skovorodke, vyshla naruzhu -- kak raz v tot moment, kogda solnechnoe siyanie, kazhdyj raz zanovo vzdymayushchee dushu, plavno podnyalos' iz-za gory. Vverh po Ister-Kriku, naskol'ko hvatal glaz, gory stoyali besplotnymi svetlo-serymi tenyami, takimi oni ostanutsya eshche neskol'ko chasov. A vverh po Killiku, v gornom prohode, gde my proveli leto, beleli luzhajki, podcherknutye skoshennymi kop'yami golubyh tenej. Eshche dal'she za etimi luzhajkami sineli nevysokie gory, maskiruemye yarkim solnechnym svetom. Vozduh byl tak prozrachen, chto, kazalos', chasa chetyre hod'by -- i ty budesh' tam. Kogda ya vernulas' v barak, Kris sidel na krovati i el olad'i iz tarelki, stoyavshej na yashchikah iz-pod goryuchego. -- My budem vechno toskovat' po etoj strane, -- korotko skazal on. 154 S VOLKAMI POD ODNOJ KRYSHEJ Volki vzbuntovalis' v tot den', kogda |ndi priletel za nami. On sel na ozere, v mile, a to i bol'she ot Stolovoj gory. My vzvalili na plechi ostatki bagazha, zakryli dver' baraka -- kak my polagali, navsegda -- i, kazhdyj s volkom na privyazi, otpravilis' k ozeru. K nashemu udivleniyu, volki s gotovnost'yu prokladyvali put'. Samolet byl zakryt vysokim beregom. YA ostalas' zhdat' s Ledi v ukromnom meste, chtoby ona ne videla proishodyashchego. Kris, vzyav s soboj Kurka, spustilsya k ozeru, chtoby pomoch' |ndi gruzit' bagazh. Ledi stala rvat'sya s privyazi, i, upadi ya, ona povolokla by menya po snegu. Zatem ona sela i prozrachnymi glazami stala glyadet' v tundru, na yarkij mir gor, kotoryj byl ee domom. Zdes' ona veselo rezvilas' i igrala s Kurkom, zdes' oni iskali polevok i podnimali tuchi belyh kuropatok. Zdes' vne sebya ot vostorga oni razryvali nosami pervyj sneg i nahodili sokrovishcha -- obronennoe orlanom pero, sbroshennye olenem roga, -- iz-za kotoryh zatevali gonku. Opyat' Ledi ushla lapami v sneg, izo vseh sil pytayas' vyrvat'sya. Zatem kruto povernulas' i v otchayanii brosilas' na menya. YA kriknula Krisa. On sunul v ruku |ndi povodok, na kotorom rvalsya Kurok, pribezhal ko mne i potashchil Ledi k samoletu. Tem vremenem Kurok uspel dvazhdy ukusit' |ndi. Nashi volki preobrazilis' -- neizvestno, naskol'ko ustojchivo i gluboko. V samolete Ledi lezhala nepodvizhno, utknuv mordu v ugol. Kurok sidel u nogi Krisa i uporno smotrel v pol. Ego glaza polyhali cherno-zheltym ognem. V Betlse nam prishlos' neskol'ko dnej zhdat' samoleta grazhdanskoj linii, kotoryj dolzhen byl dostavit' nas na mys Barrou, gde nam predstoyalo zazimovat'. My derzhali volkov na privyazi vozle gostinicy. Oni otkazyvalis' ot edy, ne davali prikasat'sya k sebe. Kurok byl nastroen agressivno i tak i sverkal glazami; glaza Ledi potuhli, ona derzhalas' sovershenno bezuchastno. Vozmozhno, umnica Ledi yasnee Kurka soznavala bezvyhodnost' svoego polozheniya, 155 Na myse Barrou Kris privyazal volkov na cep' pered otvedennym nam vaniganom -- odnim iz chetyreh ili pyati, stoyavshih v ryad u vzletno-posadochnoj polosy. Vse vmeste oni sostavlyali traktornyj poezd. Vanigan -- eto uzkij furgon na poloz'yah, kotoryj mozhno tashchit' traktorom po snegu ili po zemle. Nam dostalsya kambuz. Odin ego konec byl pochti celikom zanyat kuhonnoj plitoj s forsirovannoj tyagoj, drugoj-- improvizirovannoj postel'yu v vide kojki, pritknutoj k postavlennomu u stenki runduku. Mezhdu kojkoj i plitoj pomeshchalos' nekoe podobie stola. Prigibayas' pod navisavshej nad golovoj polkoj, mozhno bylo po uzen'komu prohodu projti mimo krovati. Nechego skazat', tesnovatoe pomeshchenie dlya dvuh suprugov i kuchi pozhitkov! Vokrug vanigana ves' "den'" -- a den' byl splosh' temnyj, esli ne schitat' neskol'kih chasov sumerek, -- shla kipuchaya deyatel'nost'. |skimosy iz poselka Barrou, v chetyreh milyah otsyuda, rabotavshie na aerodrome, revushchie vezdehody, a v inye dni i prizemlyayushchijsya samolet --vse uzhasalo volkov. Oni byli lisheny malejshej vozmozhnosti dostojnogo uedineniya. -- YA vpushchu ih v dom, Lois, -- skazal Kris i po odnomu podtashchil ih k raskrytoj dveri. Oni pulej proneslis' pod krovat', momental'no reshiv ustroit' tam logovo. Spokojno ugovarivaya ih, Kris risknul sunut' pod krovat' ruku i snyat' s nih cepi. Teper' vmeste s nami v vanigane nahodilis' dva vrazhdebno nastroennyh, sovershenno svobodnyh volka. Oni tiho lezhali pod krovat'yu, no tol'ko vsyakij raz, kak my protiskivalis' bochkom mimo, Kurok capal nas za shchikolotki. Logovo stalo ego sobstvennost'yu, i on ne terpel nikakih posyagatel'stv. CHtoby obespechit' volkam i nashim shchikolotkam polnyj pokoj, Kris zavesil kraj krovati brezentom. Na sleduyushchuyu noch' nas razbudili holodnye nosy, tykavshiesya v nashi lica, Slyshalsya zapah volch'ej shersti, pohozhij na zapah svezheskoshennogo sena. Vozle nashej posteli brodili temnye teni. -- |to ty, Ledi? -- drozhashchimi golosami zavorkovali my. -- |to ty, Kurok? Kris zazheg svet. Volki, okonchatel'no opravivshis' ot uzhasov transportirovki, byli gotovy raznesti vanigan na kuski, Oni nosilis' po nemu vzad i vpered. Kurok vstal na zadnie 156 lapy, stashchil s verhnih polok odezhdu i oprokinul Krisovu kinokameru, potom, upershis' lapami v stol, vzdybilsya pod samyj potolok i mnogoznachitel'no obozrel kulinarnoe otdelenie vanigana. U krovati, kovarno kosya na nas glazom, no ne povorachivaya golovy, on kusnul nash novyj, v sto tridcat' dollarov, spal'nyj meshok i stal zhadno voroshit' nosom ego myagkotu. Sperva odna ego lapa, a tam i vse chetyre udobno ustroilis' na meshke. Zdorovennyj volk lezhal na posteli i blazhenno oziralsya vokrug. Lyubitel' poroskoshestvovat', Kurok nashel dlya sebya novuyu usladu. Ponachalu nam bylo zanyatno. Kris podnyalsya nakormit' volkov. Vpervye za poslednie neskol'ko dnej oni ne otkazalis' ot edy. Kurok s okrovavlennoj kost'yu v zubah vskochil na krovat'. Kogda on pochuvstvoval, kak ya shevelyus' v spal'nom meshke, ego glaza vspyhnuli chernym ognem, zagrivok oshchetinilsya. S rychan'em on sunulsya k moemu licu. Dumat' bylo nekogda. YA vdrug zagovorila "po-volch'i". Zvonkim, setuyushchim, kak u Ledi, golosom, poddelannym pod golos zhemannoj zhenshchiny, ya skazala: -- Ne sme-e-ej, Kurok! YAsnyj, umnyj vzglyad volka skol'znul po moemu licu. Kris podderzhal igru i prinyalsya ugovarivat' ego. Kurok ponyal i soskochil s posteli. Kak ni roskoshna byla krovat', ona prednaznachalas' tol'ko dlya nas. Za odno ya mogla byt' sovershenno spokojna: volki po nature chistoplotny v sobstvennom dome. Kazhdyj iz nashih volkov lish' odnazhdy dal osechku v etom otnoshenii. U Ledi eto bylo tak. Posle pervoj nochi, provedennoj v vanigane, ona vybezhala na dvor, v uzhase oglyadelas' vokrug, uvidela chto-to dvizhushcheesya, brosilas' obratno pod krovat' i obmochilas'. S Kurkom delo obstoyalo inache. Odnazhdy utrom --my eshche ne vstali -- on tronul mordoj nashi golovy, polozhil podborodok na spal'nyj meshok i, posmotrev na Krisa svetlym, doverchivym vzglyadom, lakonichno zayavil: -- Ou-vou. Dlya Krisa eto byl pustoj zvuk. CHto sie oznachaet, on uznal lish' nemnogo pogodya, a poka chto vezhlivo pozdorovalsya, vstal i poshel k plite odevat'sya. Posle neudachnoj popytki ustanovit' vzaimoponimanie Kurok probralsya v samuyu trudnodostupnuyu dlya nego chast' komnaty, za krovat', i tam 157 pomochilsya, Kris shvatil venik. Glaza Kurka polyhnuli chernym ognem, on vyrval venik iz ruk Krisa i shvyrnul ego na pol, no ot krovati vse-taki otoshel. Odevayas' u plity, my uslyshali kakoj-to tihij, sovershenno novyj dlya nas zvuk. Kurok stoyal v prohode zadom k nam i tihon'ko, gorestno skulil pro sebya. Vpervye v zhizni ego nakazali, prichem sovershenno nespravedlivo. My i ne predstavlyali sebe, kak gluboko volki perezhivayut nespravedlivost'. No u nih net privychki vopit' naves' svet ob obide. Kogda na ezdovom pse Kipi "otvel dushu" hozyain, a Kipi "otvel dushu" na Kurke, Kurok vo t'me pribezhal ko mne, sel u osveshchennoj dveri, podnyal golovu i "vse rasskazal" o tom, kak nezasluzhenno ego obideli. V istorii s Kurkom nas porazili dve veshchi. Vo-pervyh, to, chto volk i ne podumal obratit'sya k dveri, a proshel pryamo k nam, kogda emu ponadobilos' vyjti na dvor. Vo-vtoryh, to - i eto eshche bolee zamechatel'no, -- chto on izdal korotkij, emocional'no ne okrashennyj zvuk, yavno zhelaya chto-to skazat' nam. I on ne stal povtoryat'sya, hotya bylo yasno, chto my ne ponyali ego. U volkov est' chetyre osnovnyh tipa golosovogo obshcheniya. Prezhde vsego ih znamenityj voj, u kotorogo est' mnozhestvo raznovidnostej. Zatem celyj ryad negromkih, vyrazitel'nyh "mezhdusobojnyh" zvukov protestuyushchego ili obodryayushchego haraktera. Zatem zvuki togo roda, kakie tol'ko chto izdal Kurok, -- korotkie, emocional'no ne okrashennye soobshcheniya, kotorye my nazyvali prosto "razgovor". I nakonec, dolgoe, pylkoe, strastnoe "rasskazyvanie". Poslednie dva tipa obshcheniya pochti ne izvestny cheloveku. Za vsyu svoyu zhizn' u nas Kurok "razgovarival" ne bolee shesti raz. Pri etom bylo sovershenno ochevidno, chto on hochet chto-to skazat' nam, i, esli situaciya ne raskryvala smysla soobshcheniya, ono navsegda ostavalos' dlya nas tajnoj. CHto kasaetsya Ledi, to ona nikogda ne "razgovarivala". "Rasskazyvayushchij" volk proizvodit glubochajshee vpechatlenie blagodarya svoej vzvolnovannosti. Ego glaza svetyatsya ot polnoty chuvstva. On glyadit vam pryamo v glaza i dolgo, samozabvenno-kosnoyazychno bormochet i povizgivaet pochti na odnoj note. |to ne sravnimo ni s chem na svete. Vposledstvii Kurok chasto "rasskazyval". Ledi "rasskazyvala" lish' dvazhdy, prichem oba raza v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya. 158 CHego Kris nikogda bol'she ne pytalsya delat', -- eto nakazyvat' volkov. Ih prosto nevozmozhno nakazyvat'. Oni usmatrivayut v vashej agressivnosti lish' zhelanie podrat'sya. I kak pechal'no zametil Kris, "s volkom mozhno otlichno ladit' do teh por, poka vedesh' sebya pravil'no v ego glazah. No beda v tom, chto nikogda ne znaesh' napered, chto on soizvolit schest' pravil'nym, a chto net!". Odnazhdy utrom sovershenno neozhidanno dlya nas v va-nigane razygralas' zabavnejshaya scenka. Prosnuvshis', Kris, kak obychno, stal roskoshno zevat'. Proizvodimye pri etom zvuki okazalis' ves'ma kongenial'ny volch'ej dushe. Volki, v svoyu ochered' pozevyvaya i potyagivayas', pokazalis' iz-pod krovati, prichem Ledi lish' chastichno vysunulas' v opasnoe 159 osveshchennoe prostranstvo mezhdu izgolov'em krovati i dver'yu. CHelovek i zveri obmenyalis' negromkimi intimnymi zvukami, sozdavavshimi sootvetstvennoe nastroenie, i vdrug volki zavyli vo ves' golos, vtoroj raz v svoej zhizni. Izumlennye i obradovannye, my pereglyanulis' i sostavili im kvartet. YA sveshivalas' s izgolov'ya posteli, glyadya v krasnuyu razverstuyu past' Ledi; glaza u nee byli svetlye i slepye, hotya zrachki suzhalis' i rasshiryalis'. Zapustiv ruku v ee pushistuyu sherst', ya s trepetnym naslazhdeniem oshchushchala glubokuyu vibraciyu ee grudi. Kurok golosil pryamo v lico Krisu, potom podstupil blizhe ko mne, zaglyanul v moj raskrytyj rot, kosnulsya shuboj Ledi i priblizil svoyu golovu k ee golove, predpochitaya, odnako, podtyagivat' Krisu na blizkih notah. Kurok obladal prirozhdennym darom k "parikmaherskoj" garmonii *. U Ledi byl glubokij, "temnyj" golos, otlichavshijsya svoeobraznym, hvatayushchim za dushu tembrom i kakoj-to plachevnoj polnozvuchnost'yu. Voj, kazalos', byl dlya nee svoego roda katarsisom **, edva li ne edinstvennoj vozmozhnost'yu emocional'noj razryadki za poslednie neveselye dni. Ona otdavalas' emu bolee strastno, chem Kurok. Bolee togo, ona vyla i s bol'shej virtuoznost'yu. Ona to ulyulyukala, dvigaya yazykom vverh i vniz napodobie kolena trombona, to na kakoj-nibud' dolgoj note zavertyvala konchik yazyka k nebu. Ona lepila noty shchekami, vtyagivaya shcheki dlya polnozvuchnosti i zaderzhivaya v nih zvuk, tak chto voznikal effekt rozhka. Veroyatno, ona poluchala nemaloe udovol'stvie ot svoego peniya i revnivo oberegala svoyu artisticheskuyu individual'nost', ibo vsyakij raz, kak ya zalezala na ee notu, ona mgnovenno uhodila ot menya na notu ili na dve: volki izbegayut pet' v unison, oni lyubyat akkordy. U Kurka golos byl vyshe, chem u Ledi. On zatyagival vysokim diskantom, perehodil na otryvistyj laj i zakanchival voem: "yu-yu-yu-yuuuuu". Otnyne, prosnuvshis', my vsegda "podnimali voj". Podobno spevke u pevcov-lyubitelej, voj dlya volkov ne shumnyj bazar, a priyatnoe obshchestvennoe sobytie. Volki lyubyat po- * Harakternyj garmonicheskij oborot, prisushchij religioznym horovym negrityanskim pesnyam, tak nazyvaemym spirichuele. -- Prim. pere v. ** V antichnoj drame -- razreshenie dushevnogo konflikta, "ochishchenie". -- Prim. p e r e v. vyt'. Kogda zatevaetsya voj, oni srazu nachinayut iskat' kontakta drug s drugom, sbivayutsya v kuchu, soprikasayas' shubami. Nekotorye volki, kak, naprimer, Ledi, lyubyat "popet'" bol'she drugih i pribegayut na "spevku" iz kakoj ugodno dali, i nado videt', kak chasto oni dyshat pri etom, kak goryat ih glaza i kak strastno po mere priblizheniya oni nachinayut podvyvat', shiroko raskryv past', uzhe ne v silah sderzhivat' sebya! Vposledstvii, kogda volk ili para volkov podkapyvalis' pod izgorod' zagona u nas doma, v Kolorado, i ubegali, dostatochno bylo podnyat' voj s uchastiem ostal'nyh volkov --i vot uzhe beglecy slomya golovu mchalis' iz lesu ili s gor, spesha prisoedinit'sya k svoim sorodicham. Volkam ochen' pomogalo perenosit' nevolyu odno obstoyatel'stvo. V nebol'shom derevyannom domike, stoyavshem v yuzhnom konce korotkoj cepochki vaniganov, zhili Din i |ster Filipsy, nachal'nik aerodroma i ego zhena, nashi edinstvennye sosedi. Oni derzhali sobak. Dve iz nih begali na svobode, chemu volki-nevol'niki mogli tol'ko zavidovat', zato tri ostal'nye sideli na cepyah pryamo na snegu, po sosedstvu s volkami, i eto ochen' vyruchalo nas: vid sobak, kazalos', neskol'ko uteshal volkov. Volki sideli na dvuh korotkih cepyah, prikreplennyh k koncu dlinnogo stal'nogo trosa, lezhavshego na snegu; drugoj konec trosa byl privyazan k zavalennoj snegom svae. |to davalo volkam vozmozhnost' begat' po krugu poltorasta futov v poperechnike. Kurok bystro prisposobilsya begat' na cepi vo ves' opor, plavno i bez kuvyrkov. Dikarka Ledi neizmenno poryvalas' bezhat' lish' v odnom napravlenii -- k rovnoj linii gorizonta, i cep', natyagivayas', oprokidyvala ee. Svobodnyh sobak zvali Kobuk i Brauni. Brauni byla polugodovaloj suchkoj. Ona pytalas' zaigryvat' s volkami, no te prezirali ee -- ponachalu. Ih plenyal ogromnyj belyj Kobuk. "Ish' kakie razborchivye! -- skazal Kris. -- Oni, vidite li, ne predstavlyayut sebe, kak mozhet skrasit' ih zhizn' kakoj-to zhalkij shchenok! Drugoe delo bol'shoj krasivyj pes! Vot esli b on prinyal ih v svoyu stayu!" Kobuk nachisto ignoriroval volkov, i v konce koncov im prishlos' udovol'stvovat'sya obshchestvom kroshki Brauni. Sluchalos', dazhe Kurok delilsya s neyu edoj; pri etom on s ser'eznym vidom stoyal podle nahal'noj sobachonki i smotrel, 160 6 Lois Krajsler 161 kak ona est myaso iz ego miski. Odnako na to, kak ona taskaet "iz domu" prinadlezhashchie emu kosti, on vziral uzhe ne stol' blagosklonno; Kurok vsegda lyubil sobstvennost'. Torzhestvenno i nepreklonno hvatal on Brauni za hvost vsyakij raz, kak ona udirala s kost'yu v zubah. Kost' byla "na drugom konce", no, proyavi on pobol'she uporstva, ochen' mozhet byt', on pridumal by sposob dobrat'sya do nee! My derzhali v iznozh'e krovati yashchik s kostyami, chtoby volki ne skuchali noch'yu. I vot protiv etogo-to roskoshestva nashih bogatyh, "rabotayushchih na Gollivud" volkov Kobuk ne mog ustoyat'. Kazhdoe utro, kak tol'ko my zazhigali svet, on vstaval u dveri na zadnie lapy i molcha vystavlyal v vysokoe dvernoe okno svoyu shirokuyu beluyu golovu. My vpuskali ego, on prohodil k yashchiku i prinimalsya vybirat' sebe kost'. V etu minutu Kurok i Ledi sovershenno preobrazhalis'. Oni ulybalis' samymi oslepitel'nymi ulybkami, kakie my u nih videli. Ledi robko vysovyvala golovu iz-pod brezenta, svisavshego s krovati. Ee glaza byli temny i blesteli ot vozbuzhdeniya. Zaiskivayushche povizgivaya, melko-melko shmurygaya nosom, ona vozbuzhdenno obnyuhivala bok Kobuka. Kurok otvazhno vylezal iz-pod krovati, i my voochiyu nablyudali volch'e uhazhivan'e. (Volki "uhazhivayut", prosya druzhby.) Plavnyj, bystryj, gracioznyj v dvizhen'yah, kak nikakaya sobaka, on klanyalsya, i eto byli ne tyazhelye shchenyach'i prisedan'ya na perednie lapy, a ocharovatel'nye legkie poklony i izvivan'e, soprovozhdaemye nepodrazhaemym, chisto volch'im zakidyvan'em vverh golovy! On koketnichal. On sostavlyal lapy v vide bukvy V: "YA vash pokornyj sluga!" On umolyayushche zakidyval lapu na sheyu Kobuka. Ego glaza siyali. Na ves' etot shik i izoshchrennost' telodvizhenij Kobuk otvechal korotko vydohnutym rykom, kusal blizhajshuyu volch'yu mordu i vozvrashchalsya k sozercaniyu kostej. Ukushennyj volk pronzitel'no vzvizgival i vnov' prinimalsya obhazhivat' ego. Ah, etot umolyayushchij vopl' uhazhivayushchego i otvergnutogo volka! Kris teper' vystavlyal volkov na noch' iz vanigana. Odnazhdy vecherom, kogda on stal tashchit' Ledi iz-pod krovati, na kotoroj lezhala ya, Ledi nachala "rasskazyvat'" -- vpervye v svoej zhizni; mezhdu prochim, eto bylo i nashe pervoe znakomstvo so stol' neobychnym sposobom obshcheniya u volkov. Glyadya na menya snizu vverh temnymi, trevozhnymi glazami, 162 ona "rasskazyvala" tak vzvolnovanno i strastno, chto my byli tronuty do glubiny dushi. -- Ona dumaet, ne zastupish'sya li ty za nee, -- laskovo skazal Kris, no vse-taki vyvolok ee za dver'. Tem, kto ne imel dela s dikimi zhivotnymi, mozhet pokazat'sya, chto ya preuvelichivayu. Trudno sebe predstavit', esli ne znaesh' po sobstvennomu opytu, kakie pylkie, sil'nye chuvstva sposobny pitat' dikie zhivotnye k cheloveku. Nautro my vpustili volkov. Cepi eshche boltalis' na nih, kogda voshel Kobuk. On vybral sebe kost' i otpravilsya vosvoyasi. Nizko rasplastavshis' nad polom, Ledi metnulas' za nim v temnotu, zvenya koncom cepi. My ne osobenno bespokoilis' za nee, znaya, chto ona ne pokinet Kurka. My ne znali lish', chto inogda Kobuk begaet k Laboratorii arkticheskih issledovanij, primerno v mile ot nas. Ledi ne vozvrashchalas'. Kogda v temnotu prosochilas' seraya mgla, Kris nadel malicu i otpravilsya na rozyski. On nashel u Laboratorii Kobuka, no Ledi tam ne okazalos'. Vernulsya on mrachnyj i ugryumyj. -- Boyus', chto s Ledi vse koncheno, -- skazal on. -- Vdol' vsego puti ot ae