zhdyj, kto schital sebya vprave, podhodil k pokojnomu  i proshchalsya
s nim lichno. Mar'ya Fedorovna vsplaknula v poslednij raz nad usopshim,  kryshku
groba zakryli i zakolotili, telo opustili v yamu. Nachali sypat' sverhu zemlyu,
i v  etom uzhe vse prinyali  uchastie:  obryad  zatyanulsya dopozdna,  i holm  nad
mogiloj vyros preporyadochnyj, s verhom, vyhodyashchim daleko za ee predely...
     Narod vse podhodil i othodil: bezglasnyj,  bezmolvstvuyushchij, ispolnennyj
znachitel'nosti  momenta.  O  Tarasovke  uzhe  ne  dumali:  rossijskij  zhitel'
othodchiv  -  nado  tol'ko pomanit' ego  chem-nibud'  geroicheskim. Odin muzhik,
nevysokij,  prizemistyj i shcherbatyj, kotorogo  Irina Sergeevna nikogda prezhde
ne  videla, ostanovilsya vozle teh, kto stoyal v karaule  vozle mogily,  obvel
otreshennym  vzglyadom i ponurogo Kuz'mu Andreicha, i poblekshego, poteryavshegosya
v pohoronnoj suete Alekseya Grigor'evicha i obratilsya ne to k Mar'e Fedorovne,
ne to k Irine Sergeevne:
     -My schitaem, u  nas dva vracha  bylo horoshih: Ivan  Gerasimych i ona vot,
Irina  Sergevna... Ego net...  Tak  chto  vy uzh...- skazal on, obrashchayas'  uzhe
neposredstvenno k detskoj doktorshe,- nas teper' ne ostavlyajte...
     I eti  pochti sluchajno  proronennye  slova nikomu ne izvestnogo muzhika i
reshili sud'bu Iriny Sergeevny:  ona byla poroj  prostodushna i  doverchiva kak
rebenok...


        42

     A  s Alekseem  Grigor'evichem  vyshla zagvozdka i,  nado skazat',  temnaya
istoriya.
     Eshche  na  pohoronah Pirogov  podoshel  k  Irine  Sergeevne  i  skazal  so
znachitel'nym vidom,  chto emu nado ser'ezno pogovorit'  o moskviche, pribaviv,
chto zdes'  etomu ne mesto. Ona,  zanyataya sovsem inym,  ne  pridala vesa  ego
slovam - pochti  ne  obratila na  nih vnimaniya, no on srazu  posle  okonchaniya
pohoron nastoyal na korotkoj vstreche.
     -CHto, Ivan Aleksandrych? Ne  vovremya vy. Nado k  Ivanu  Gerasimychu idti.
Pominki: nado pomoch' gotovit'. Ne uspevaem. Vidite, narodu skol'ko?..
     On  pochemu-to  vosprinyal eto  kak  lichnyj uprek ili dazhe  unizhenie,  no
upryamo povel golovoj i nastoyal na svoem:
     -CHto Aleksej Grigor'ich delaet?
     -Ne znayu.- Ona zamknulas' v sebe i zaranee rasserchala, podozrevaya,  chto
on budet rassprashivat' ee ob ih otnosheniyah.- A chto takoe?
     -Ego ubit' hotyat - vot chto...- i glyanul vyrazitel'no.
     Ona opeshila:
     -Kto?!
     -Muzhiki. Uznali otkuda-to, chto iz-za nego yashchur ob座avili.
     -Kak iz-za nego?!- Ona nichego ne mogla ponyat'.
     -Kto-to proboltalsya...- i rasskazal vkratce, chto proizoshlo v kabinete u
Guseva.
     -Nu i chto?- sprosila ona, nikak ne vnikaya v sut' dela.
     -Tak vot oni teper' mstit' reshili.
     -Vam-to kto eto skazal?
     On pokolebalsya.
     -|togo  ya doverit' tebe ne mogu.  Prava  ne  imeyu... No emu nado srochno
uezzhat'. YA uzhe poprosil v oblasti, chtob bilet kupili. U nego  kak raz  sroki
vyshli. Budu zvonit'  sejchas. Na segodnya net, no  na zavtra obeshchali. Pust', v
lyubom sluchae, tuda edet: ya emu mesto v gostinice obespechu.
     Ona poglyadela podozritel'no:
     -I bilet v samolet, i  mesto  v gostinice?  CHto vy staraetes' tak, Ivan
Aleksandrovich?
     On glyanul svysoka:
     -A mne eto vse ne nuzhno.
     -CHto?
     -CHtob  ego  ubili...  Ili  zastupat'sya  za  nego:  chtob  muzhiki   potom
pripomnili. Mne s nimi eshche rabotat'...
     Ona podumala, skazala suho:
     -Segodnya  on  tochno ne uedet. Pominki.- Ona dazhe ne sprosila ego, budet
li on sam na nih.- Zavtra.
     -A segodnya hochesh' s nim pobyt'?- sprosil on edva li ne shutya.
     -A eto uzh ne vasha zabota,  Ivan Aleksandrych,- skazala ona, razvernulas'
i ushla, a on zamolk, na etot raz dejstvitel'no uyazvlennyj eyu i unizhennyj.
     Ona vstretilas'  s Alekseem  v dome  Mar'i Fedorovny i na kuhne,  sredi
tysyachi del, rasskazala o razgovore.
     -CHepuha  polnaya!-  skazal  on,  no  potom vspomnil:-  Ko  mne,  pravda,
prihodili dvoe. Hozyajka govorila...
     Nakanune,  so  slov Mar'i Egorovny,  k nemu  prihodili  dva  neznakomyh
posetitelya:  sprosili, gde  Aleksej  i kogda budet - hozyajka kak-to  stranno
otneslas'  k  ih  vizitu,  budto on byl ne kak  vse prochie. Irina  Sergeevna
vstrevozhilas':
     -I kto zh eto mog byt'?
     -Ne  znayu,-  bespechno  otvechal on.-  Mozhet,  znakomye  kakie.  Zahoteli
vstretit'sya.
     -Tut  po  znakomym ne hodyat, Aleksej... Nado tebya det' kuda-to  na etot
vecher.
     -A zavtra chto?
     -Zavtra v Moskvu poletish'. YA tebe eshche ob etom ne govorila?
     -Moskvu my obsudim, a vot naschet vechera - mozhno. K sebe priglashaesh'?
     -Ko  mne nel'zya.  Hozyajka  vo  vtoroj  raz  ne  vyderzhit...  V bol'nicu
pojdesh'.
     -V detskuyu palatu?
     -Net.   Tam  kvartira  est'   pustuyushchaya.   Nikem  ne  zanyataya...-  Ivan
Aleksandrovich dejstvitel'no nikomu ne otdaval ee prezhnie horomy: bereg ne to
dlya sebya, ne to dlya kakih-to inyh, neizvestnyh ej celej.
     -CHto zh ty ran'she molchala?! A ya ne znal!
     -Ty mnogo  chego zdes'  ne znaesh'... Ladno,  potom  ob  etom. Vsemu svoe
vremya...
     Ivan  Aleksandrovich posetil vse-taki  pominki. On byl sama  lyubeznost',
vezhlivost'  i  formal'nost'. Irina Sergeevna  uluchila  moment, otvela ego  v
storonu.
     -YA nashla mesto,- skazala ona. On zhdal prodolzheniya. Ona podraznila ego -
ili ushla v storonu: kak zayac, petlyayushchij i  zaputyvayushchij sledy.- Mozhet, u vas
na dache?
     On ne zhdal takogo podvoha:
     -V  Tarasovke?..-  glyanul  s  neodobreniem i  naotrez  otkazalsya:-  Net
konechno. Spalyat dom, esli uznayut.
     -Muzhiki?.. Togda davajte v bol'nice. V moih apartamentah. Tam ego nikto
ne tronet.
     On vse ponyal.
     -Tak by srazu i govorila. S容det zavtra?
     -S容det. Na odnu noch' vsego.- Ona vovse uzh obnaglela.
     On nedoverchivo vzglyanul na nee, ne stal sporit':
     -Esli  na odnu, to  klyuch pod kovrikom.  Tam kovrik est'  rezinovyj,-  i
glyanul biryukom: budto ona otnimala  u nego glavnoe ego  sokrovishche i s  nim -
poslednie illyuzii...
     |ta noch' rastyanulas'  na tri,  i eto bylo uzhe nerazumno. S lyubov'yu i  v
samom dele  ne shutyat:  ona  vedet  sebya kak hozyajka, rasporyazhaetsya nami i ne
slushaet nich'ih sovetov.
     Pervoj ee zhertvoj pal Aleksej Grigor'evich. Vo vtoruyu noch' on vlyubilsya v
Irinu  Sergeevnu.  Takov uzh nash perevernutyj i skoryj  na ruku vek,  chto  my
vlyublyaemsya posle nachala fizicheskoj blizosti,  a  ne do nee.  Vprochem, esli u
otcov i dedov bylo inache, to u praprapradedov bylo, naverno, nechto podobnoe:
oni znakomilis' inoj raz posle svad'by i to ne srazu.
     -Vot  bilet,-  skazala  ona,  vhodya  k  nemu  na  vtoroj  den':  on,  v
konspirativnyh celyah, ne vyhodil  iz zatocheniya, a ona  popadala  syuda  cherez
vnutrennyuyu dver' iz koridora,  kotoraya  vsemi schitalas'  zakolochennoj, a  na
dele zapiralas' iznutri.- Na poslezavtra.
     -Schetchik vklyuchili? YA eshche podumayu, ehat' ili net... Hot' ne na segodnya.
     -Ne ya  brala, a Ivan Aleksandrych...- i ne uderzhalas', s座azvila:- Skripya
zubami otdaval. Budto sam platil. Mozhet, i platil - ne znayu.
     -Pirogov? YA u nego kak kost' v gorle. Pochemu?
     -Ne znayu. Kak ty nocheval tut?
     -Ploho, konechno. Bez tebya...  Pol-"Napoleona" za noch' vylakal. Golova s
utra kak chugunnaya. O chem oni, francuzy, dumayut?
     -U nih ne te dozy, naverno?
     -Kakie tam dozy? Vodki polbutylki vyp'esh' -  hot' by hny, a eto?! Davaj
razdevajsya  skorej.  A to  chem ne nado zanimat'sya  nachnu! Na tvoe  myslennoe
izobrazhenie.
     -Zachem - myslennoe? Kogda ya tut?
     -Potomu  chto  myslennoe eshche  soblaznitel'nee. YA v  tebya vlyubilsya. Opyat'
domoj pojdesh'?..
     Ona ne ostalas' v pervuyu noch': poschitala nelovkim v den' pohoron - no v
etot raz uzhe opredelenno predupredila hozyajku, chto ne budet nochevat' doma.
     -Net. Skazala, chto dezhuryu.
     On glyanul podozritel'no:
     -U kogo ty vse otprashivaesh'sya?
     -U hozyajki. A chto?
     On ne znal, k chemu pridrat'sya, nadumal:
     - Mozhet, ty voobshche zamuzhem?
     -Za kem?- opeshila ona.
     -A  chert tebya  znaet za  kem... Mozhet, za  Kuz'moj Andreichem? On s tebya
glaz ne svodil na pohoronah.
     -Nashel mesto.
     -Dlya lyubvi vsyakoe mesto svyato. I na grudi i na puze...- i nachal snimat'
s  nee lishnee: lovko i berezhno - kak  igrushki i ukrasheniya s otsluzhivshej srok
novogodnej elki.
     -Pogodi...- nelovko vysvobodilas' ona.-  Daj plat'e poveshu.  Na  rabotu
zavtra. Myatoj idti nel'zya.
     -Sama -  vse sama! Vsyu rabotu odna sdelat' hochesh'. Vlyubit'sya  - i to ne
dash' samostoyatel'no.
     -S chego ty vzyal, chto vlyubilsya? - sprosila ona i vspomnila:- Noch'yu sveta
ne  zhgi.  Segodnya  na  pyatiminutke  vopros   zadali.   Pirogov  skazal,  chto
razberetsya.
     -Vpot'mah etim delom zanimat'sya? Nikogda v zhizni!.. Pochemu vlyubilsya?
     -Da. Pro svet potom pogovorim.
     -I govorit' ne budem. Skazhesh', chto u  predohranitelya svechi peregoreli -
rabotat' perestal.
     -CHto?
     -Ili eshche  chto-nibud' - tehnicheskoe...  A na  schet etogo - vse  simptomy
nalico.
     -Kakie?
     -Tol'ko  o tebe i dumayu, raz.  Kuda sebya det' ne znayu, na stenku  lezu,
dva. Divan odnim mestom svorotit' mogu, kak Mishka govorit, tri. Kazanova - i
tot na um nejdet, chetyre... Hvatit? Uchebnik pisat' mozhno.
     -Nu i simptomy...- Ona pokachala golovoj.- Fizicheskie kakie-to.
     -A tebe kakie nuzhny?
     -CHto-nibud' poton'she.  Podelikatnee...- i nevol'no  posmotrela na nego,
lezhashchego  vo  ves'  rost  pri  dnevnom  svete:  tozhe nachala zaglyadyvat'sya  i
zabirat' ego v golovu.- Pochitaj Kazanovu luchshe.
     -Dumaesh', on sentimental'nee?.. Davaj. CHto chitat'?
     -Naugad.
     -Gde  pozachitannee?  Hitraya  kakaya...  Ladno,  slushaj...-  On   raskryl
dragocennyj tomik.- Vstrecha  s Gedvigoj i Elenoj... "Besedka byla vsya splosh'
ustavlena vazami i ukrashena prekrasnymi gravyurami, no samym cennym v nej byl
shirokij  pomestitel'nyj  divan, prednaznachennyj  dlya otdyha gostej  i dlya ih
razvlecheniya. Sidya na nem  s obeimi  krasavicami  i  rastochaya im komplimenty,
soprovozhdaemye laskami i prikosnoveniyami, ya  skazal im nakonec, chto hotel by
pokazat' im to, chego oni nikogda v zhizni ne videli..."
     -CHto? - naivno  sprosila ona, potomu  chto on  dlya  bol'shego vpechatleniya
prerval chtenie, no  tut  zhe ponyala svoyu oploshnost', podosadovala:- Myunhauzen
kakoj-to! Odnoj emu malo?.. Ne ozhidala ya ot nego takogo.
     -Ot Kazanovy? Ili ot stanka pechatnogo?
     Ona ne  stala  govorit':  vidno, ot  togo i drugogo srazu  - pripomnila
tol'ko:
     -Vechno ya na etu lyubov' vtroem lovlyus'. Vprosak popadayu.
     -Ne ponyatno, zachem?
     -Net. Ne nado chitat' bol'she.
     -Ne nado  tak  ne  nado. Mne samomu neinteresno... Zaperla menya  zdes'.
Narochno, chtob v sebya vlyubit'. Zatochila v kameru-odinochku. Tut i  v proletnuyu
voronu vlyubish'sya - ne to chto v zhenshchinu.
     -YA - vorona?
     -Ty?!  Kakaya zh ty vorona? |to tak, k slovu. Ty  u  menya nezhnaya golubka,
prekrasnejshaya iz pigalic.
     -A eto eshche chto?
     -Dumaesh', ya znayu? Prishlo v golovu i skazalos' samo soboyu.
     Ona glyanula svysoka:
     -Poetom,   glyazhu,  stal?   Ot  tebya   chego  tol'ko   ne  uznaesh'...-  i
prislushalas':- Podoshel kto-to k dveri...
     -K vnutrennej? Ona na zadvizhke.
     -Vse  ravno... Priyatnogo  malo...-  V tishine, ih okruzhavshej, bylo mnogo
neprimetnyh bol'nichnyh shumov, kotorye ona, prozhiv zdes' tri s lishnim mesyaca,
nauchilas'  razlichat'  po  zvuku. Nad nimi hodili lyudi: s  utra  vrachi, posle
obeda chashche - medsestry; nochami  slyshalos' nechto vovse ne podlezhashchee peredache
i  oglasheniyu; sboku  strekotala  mashinka  i  v promezhutkah  mezhdu ee  drob'yu
sheptalas' s  kem-to Anfisa, schitavshaya,  chto zashchishchena ot  podslushivaniya, hotya
smezhnaya  derevyannaya  dver'  vela  sebya,  skoree,  kak  deka   skripki,   chem
zvukoizoliruyushchaya peregorodka.- Pirogov naverno. Bol'she nekomu...
     -Komandor?..- Ona  govorila  vpolgolosa,  on  zhe  ne stesnyalsya povyshat'
golos, chemu ona na etot raz ne vosprepyatstvovala.
     -Nu?.. Vecherom  pridet smotret', vyklyuchen svet ili ostavili goryashchim...-
V poslednee vremya ona reshitel'no perestala zhalovat' Ivana Aleksandrovicha.- V
sobstvennuyu lovushku popal...
     -CHert  s nim! On  menya s pervogo dnya  nevzlyubil... So vzaimnost'yu  vas,
Ivan Aleksandrych!..
     -Tishe ty!..- ispugalas' ona vse-taki, no  Komandor,  v gneve i  dosade,
uzhe othodil ot dveri - gromche i yavstvennee, chem k nej priblizhalsya...
     -Pust' katitsya. Rasskazhi, chto na vole delaetsya.
     -V Tarasovke  korov  zabrali. Boryutsya s  yashchurom...-  i rasskazala,  chto
znala ob iz座atii  skota: i do nee  izvestiya ob etoj operacii doshli ne srazu,
dostigli ne pryamym putem, a okol'nymi, naushnicheskimi.
     -I u Torcovyh vzyali?- sprosil on.
     -Naverno.- Ona zhe ne znala, chto tot uvel svoyu v partizanki.
     -CHto teper' deti budut pit'?.. ZHal'. Hot' oni i ubit' menya hoteli.
     -Slushaj  ih bol'she!- Ona poglyadela neprivetlivo i vnushitel'no.- Oni chto
ugodno na muzhikov svalyat. Staraya pesnya.
     -A komu ya ponadobilsya?
     -Malo li...- Ona poglyadela tak, budto znala, no ne mogla utverzhdat'  za
nedokazannost'yu.- Mozhet,  dlya kogo-to svidetel' nezhelatel'nyj. Moskvich... Iz
oblasti naverno posovetovali. Nashi  by ne dodumalis': ne ih eto uma delo...-
Ona  povernulas'  k  Alekseyu,  prikryla  i  podperla  grud'  prostyneyu.  Emu
kazalos', chto ona delaet eto iz  koketstva, a ona stesnyalas' opavshih grudej,
schitaya, chto  u krasivyh  zhenshchin oni  dolzhny  byt'  vyshe.- Sorokin,  naverno,
privez. YA  videla, kak  oni s  Ivanom  Aleksandrychem peregovarivalis'.  Tozhe
neobychnyj vid byl. Kak hozyajka govorit, u tvoih gostej... Ih ved'  tak i  ne
opoznali?
     -Net... |to zh do pohoron bylo?
     -Nu  i  chto?-  spokojno vozrazila  ona.-  Takie  dela  v odin  den'  ne
delayutsya. Snachala ugovorilis', potom obsudili... YA eto pochuvstvovala,  kogda
Ivan Aleksandrych  pro soveshchanie u pervogo sekretarya rasskazal. Svyazal odno s
drugim... A naschet  tvoih gostej, to zdes' vse drug druga znayut. Ili videli.
Gorod malen'kij. Neznakomyh i neobychnyh netu.
     -I zachem oni, po-tvoemu, prishli?
     -Otkuda mne znat'?.. Napugat' hoteli. Muzhikami prikinut'sya...
     On poglyadel na nee novymi glazami.
     -Ty, vizhu, tozhe - sledopyt tot eshche?
     -A kak inache. Ne les, no vse-taki.
     On pokachal golovoj, usomnilsya:
     -Sorokin - eto tot, chto  k nam na  pohoronah podhodil i Mar'e Fedorovne
klanyalsya?
     -On.
     -Prilichnyj zhe muzhik?
     -Imenno   poetomu.  Nikomu  iz   nih  verit'   nel'zya.  A  prilichnym  v
osobennosti: oni samye kovarnye.
     Aleksej zaderzhal na nej lyubopytnyj vzglyad.
     -Ty, kak Ivan Gerasimych, zagovorila. Huzhe dazhe.
     Ona vspyhnula:
     -A  kak eshche  govorit'?.. CHto oni  v Tarasovke  sdelali? Ne predupredili
nikogo, nichego nikomu ne  ob座asnili,  vorvalis' v doma, vo  dvory, korov  za
roga vyveli, v zagon ih zagnali - oni vsyu noch' mychali, bednye! Nikomu dazhe v
golovu ne prishlo podoit' ih!
     -A potom?
     -Potom  otvezli  kuda-to.  Na  bojnyu,  naverno...-  i   opyat'   glyanula
neodobritel'no.- A ty  inache dumaesh'? Poetomu ty v  Moskvu  edesh', a ya zdes'
ostayus'.
     -Mozhet, ya ne poedu nikuda?
     -Poedesh'. I davaj ne budem  ob etom, ladno?.. A to za zdravie nachali  -
za upokoj konchim... CHto ty delaesh'?!.
     -Hochu tebe odin fokus pokazat'...
     -Sovsem s uma soshel!! Nikogda bol'she ne delaj etogo!.. Potom celovat'sya
polezesh'?!. Nenormal'nyj!..
     Na tret'yu  noch' u nee u samoj nachali shalit' i sdavat' nervy. Aleksej zhe
sdelalsya kak nevmenyaemyj. Pravda, prichinoj  tomu byl i francuzskij imperator
tozhe...
     -CHto el  segodnya?- sprosila  ona, pridya  k nemu  posle  raboty.- YA tebe
prinesla koj-chego.  Poobedaj...-  i  vystavila na stol  skladnye sudochki,  v
kotoryh gde-to nosyat eshche skromnye porcionnye obedy.
     -Otkuda vzyala?.. Klass kakoj! Goryachie?
     -Net,- izvinilas'  ona.- ZHdala, kogda  Anfisa ujdet  i  dver'  za soboj
zapret... Stranno na menya poglyadyvaet.
     -A ty krichi bol'she... Sojdet...- i stal est': appetita on, v otlichie ot
nee,  ne lishilsya.- Ty  kakaya-to  osunuvshayasya...  Hodish' kazhdyj  den', kak  v
tyur'mu na svidanie...
     Ej eto skazali uzhe sotrudnicy, srazu podmetivshie v nej nechto nesvezhee i
pomyatoe: ne v  odezhde, kak ona boyalas', a  v samoj osanke i v fizionomii. No
nikto,  krome, mozhet byt',  Anfisy,  ni o chem  ne dogadyvalsya: ona i sudochki
umudrilas'  vynesti  nezamechennoj  -   rastvorilas'  s   nimi   v  koridorah
bol'nichnogo zdaniya.
     -Pristupim?-  sprosil  on, konchiv s  obedom i  mel'kom  oglyadev  ee.- A
zavtra v Moskvu polechu?.. Ne pojmesh': ne to lyubov', ne to pohorony.
     -YA tut pri chem?  - ne ponyala ona.- Pit' nado men'she. - Glaza u nego i v
samom dele byli hmel'nye, s vlazhnoj mutiznoyu.
     -"Napoleon" etot... Hotya ya zrya na nego greshil. U nego svoj kajf. Tol'ko
tyazhelyj...-  On  ulegsya  na  divane,  glyanul  v  potolok.-  Ne   pojmu,  chto
proishodit...- Ona zhdala  raz座asnenij.- Pochemu ya  zdes' torchu? Pochemu zavtra
letet' dolzhen?
     -Potomu  chto  praktika  konchilas',-  privychno  solgala  ona,  potom  ne
uderzhalas', s座azvila:- Tam tebya zhdut.
     -Aga.  S  rasprostertymi   ob座atiyami...  Snimi  ty  halat  etot!..-  On
pripodnyalsya na lokte v neterpelivom ozhidanii.
     -Tak  posizhu,-  vosprotivilas'   ona,  razdosadovannaya  ego  neumestnym
filosofstvovaniem, on zhe nakinulsya na nee i grubo  i zhestko, nesmotrya na  ee
neprodolzhitel'noe soprotivlenie, ovladel eyu: budto mstil ej za chto-to...
     -Grubeesh' ty...- vygovorila ona emu.
     -So  mnoj yasno  vse,-  upreknul on.-  Hotya i  ne  ochen'.  Ty neponyatnoj
ostaesh'sya. Ne pojmesh' kakaya.
     -Holodnaya?
     -Pochemu?.. Normal'naya...  Ne to. Lezhish' so mnoj, a ya tebe  - tak, sboku
pripeku, dlya prilichiya.
     Ona poteryala terpenie:
     -Kakogo  prilichiya?!  CHto  ty  melesh'  voobshche?..  Ushla  by,  da  hozyajki
neudobno: skazala, chto ne pridu segodnya.
     -Vtoroj den' podryad dezhurish'?
     Ona pochuvstvovala sebya neuyutno.
     -Ne ugadal... Skazala v etot raz, chto tebya provozhayu.
     -I neudobno vozvrashchat'sya?
     -Da. Rassprashivat'  nachnet... CHto  ty  boltaesh'?  Sam  ne  znaesh',  chto
govorish'.
     -Lyubimoe moe sostoyanie... Ladno, ya, ponyatno, pochemu zdes' - ty zachem?
     -Ves' den'  nad etim razmyshlyal?..  Razvlech'sya zahotela...  Nel'zya? Ty zh
razvlekaesh'sya?
     -Uedu - s drugimi budesh'? S Pirogovym?
     -Pochemu s nim? |tot poezd ushel... Drugie est'.
     -Kto?
     -Valentin Parfenych, k primeru.
     -A eto eshche kto?..
     Ona rasskazala emu o vrache-ohotnike. On zanyl:
     -Klass kakoj! Pochemu  do  sih por menya s  nim ne poznakomila?! Ne poedu
nikuda!  Budu  s Valentinom  Parfenychem ohotit'sya! Na  koj chert  mne Moskva,
kogda tut takie skazki?! Budu s toboj k nemu priezzhat'! CHtob ne otpuskat' ni
na minutu. Ty zdes' v chem zimoyu hodish'? V tulupe?
     -V  shube.  Pochemu  v tulupe?.. Ty shumi gromche. Ne  znali do  sih por  -
uznayut...
     -V  shube!-  ne slushaya ee, vzbuntovalsya on pushche prezhnego.- Ee snimat'  s
tebya - odno udovol'stvie budet! Kak kozhuru s apel'sina!
     -Malo, chto ya golaya ryadom lezhu - nado eshche  odevat' i razdevat' menya, kak
kuklu?
     -A ty dumala? Myslennaya - ty eshche dorozhe. YA zhe govoril tebe. Ty u menya v
mozgu  rasshcheplyaesh'sya.  Poetomu  ponyat'  tebya  ne mogu...-  On pripodnyalsya na
lokte, poglyadel ej v glaza,  leg snova.- U menya krysha poehala. Mne  inoj raz
kazhetsya,  chto my s toboj po raznye storony ot odnogo  zerkala stoim:  vidim,
chuvstvuem drug  druga  - dazhe  lyubov'yu zanimaemsya, a  vse ravno  sojtis'  ne
mozhem: potomu kak v zerkalah stoim po raznuyu storonu... Znaesh', byvayut takie
otrazheniya v otrazhenii?
     -Ne mudri. |to u tebya ot togo, chto ty vzaperti sidish'.
     -Ne sovsem... CHto  ya v Moskve poteryal? Hochesh', rasskazhu tebe,  chto  tam
budet?
     -Rasskazhi.
     -Postuplyu v kliniku: predpolozhim, chto postuplyu - budu hodit' tuda, chtob
remeslu nauchit'sya, nikomu  tam  nuzhen ne budu,  kak Ivan Gerasimych govoril -
budu na  podhvate u professora, kotoryj syna svoego budet uchit' ili horoshego
znakomogo, a mne,  v luchshem  sluchae, dast poassistirovat'.  Molodye  vrachihi
budut menya obhazhivat': chtob na sebe  zhenit' - im eto bol'she, chem mne, nuzhno:
im ditem nuzhno obzavestis', a oni s etim zapazdyvayut...
     -A tebe ne nuzhno?
     -Do rebenka eshche dozret'  nado.  Nado, chtob  zhenshchina tebya uderzhivala.  K
sebe  prikovyvala. CHtob shesterenki v dushe vertela. Kak ty  vot... Vino  budu
pit'. Devushki menyayutsya -  vino  ostaetsya...  A tut  zhizn'  vse-taki. Hotya  i
neskladnaya...
     -I dal'she chto?- vynuzhdena byla sprosit' ona: ne potomu chto hotela znat'
eto, a po neizbezhnosti razgovora. On ne znal otveta ili uklonilsya ot nego:
     -Sam ne znayu... Tak uzh poluchaetsya...  Ladno,  ne budem, davaj, ob etom.
Samomu toshno stalo. Ty-to tut zachem - v poslednij raz sprashivayu?
     -YA?..  S molodost'yu, Alesha, proshchayus',- i obnyala  ego,  chtoby  zagladit'
ob座atiem nelovkost' skazannogo. On ohotno poshel na sblizhenie:
     -Vot i ya, naverno, tozhe. Proshchayus' s poslednimi nadezhdami.
     -Soshlis'  dva  gorshka i oba tresnuli...  Pogodi,  u tebya zh  eto  byvaet
raznoobraznee...
     Na  sleduyushchij  den'  oni vyskol'znuli spozaranok  iz bol'nicy,  zakryli
dver', polozhili  klyuch  pod rezinovyj  kovrik i  pervym avtobusom  vyehali  v
aeroport. Samolet  byl rannij, utrennij. U nih  bylo okolo poluchasu vremeni.
Oni poshli korotat'  ego v  kafe, smotrevshee oknami  na vzletnuyu polosu.  Ona
podumala  tut,  chto   provozhaet   svoego   vtorogo  vozlyublennogo  tam,  gde
vstretilas' s pervym. Oni seli, zakazali edva li ne te zhe bitochki.
     -Fotografiyu  hot' by dala.- Aleksej pritih i byl  vzvolnovan.- Tak i ne
snyalis' ni razu vmeste.
     Ona byla gotova k etomu i dostala iz bumazhnika snimok.
     -Na... Staraya, pravda...-  i solgala:- Drugoj ne bylo...-  S fotografii
na Alekseya glyadela shestnadcatiletnyaya devushka s bol'shoj kosoj i prostodushnymi
yasnymi ochami.
     -Ty i vpravdu s molodost'yu proshchaesh'sya...
     Samolet podnyalsya  v vozduh, unosya  s soboj Alekseya Grigor'evicha.  Irina
Sergeevna, pritihshaya i ozabochennaya, sela v avtobus i vernulas' v Petrovskoe.






     |pilog
     Kuz'ma Andreich

     Vremya samaya strannaya i strashnaya iz prirodnyh substancij: ne imeya svoego
lica  i sobstvennogo vida na  zhitel'stvo, ono  dejstvuet  podobno  parazitu,
kotoryj  pol'zuetsya  chuzhimi  sud'bami,  telami i  zhiznyami  -  chtoby  iznutri
istrebit' ih, podorvat', rastlit' i razrushit'.
     Samo Petrovskoe malo peremenilos' s  teh por: vse  tak zhe tyanetsya vdol'
reki,  kosyas'  na vodu  zadnimi  oknami, a  perednimi ravnyayas' na uzkuyu,  no
bojkuyu  shossejku,  soedinyayushchuyu  ee  s  oblast'yu.  Doma v gorodke  sutulyatsya,
osedayut, krenyatsya nabok:  nekotorye (ih  men'she) omolazhivayutsya,  ukrashayutsya,
delayutsya pohozhi na osobnyak Sofrona  Zubova, drugie  (ih bol'she) vetshayut i ne
chinyatsya. Da eshche nedostroennyj bol'nichnyj korpus  Ivana Aleksandrovicha, davno
ostavlennyj za  nehvatkoj  sredstv: bolezn'yu, porazivshej  stranu v poslednie
gody,  -  stoit  na  vetru, bez kryshi  i  opalubki,  ziyaet  pustymi oknami i
nezareshechennymi   stropilami:   kak    pamyatnik    ego   neraschetlivosti   i
neosmotritel'nosti. Sam on vse eshche glavnyj vrach v zdeshnej bol'nice: zhivet to
v Petrovskom, to na dache, mnogo govorit o sel'skom hozyajstve, no ruk o zemlyu
ne pachkaet.  On  tozhe stareet, razdaetsya  vshir', delaetsya  medlitel'nee,  no
glyadit  vse  tak zhe  zorko i  nedoverchivo - "pen' s glazami",  kak zovet ego
zhena, s  kotoroj  on zhivet po-prezhnemu i  dazhe men'she rugaetsya (po starosti,
naverno).  Rajkoma net. Vorob'ev vernulsya v miliciyu. Zajcev, zhivya  v Moskve,
okazalsya zameshan v  partijnuyu torgovlyu oruzhiem i, kogda emu na  smenu prishli
drugie,  bolee   derzkie  i  uznavshie  vkus  krovi   hishchniki,  vynuzhden  byl
emigrirovat' v SHveciyu, gde zhivet na valyutnuyu  pensiyu, ne znaet, o  chem i kak
razgovarivat'  s mestnymi, i dozhidaetsya  svoego chasa. Gusev... CHto stalos' s
Gusevym, ne znayu i ne hochu znat', po pravde govorya...
     Valentin  Parfenych  pogib  v  lesu  pri  nevyyasnennyh  obstoyatel'stvah.
Aleksej  zhivet v Moskve.  S nim proizoshlo primerno to,  chto on  predskazyval
Irine Sergeevne. On postupil  v ordinaturu pri kafedre uha, gorla i nosa, no
ne  ochen' eyu dovolen, i prichiny  tomu nam izvestny, hotya, mozhet byt', ne oni
samye glavnye.  On proboval pisat' Irine Sergeevne - ona raz otvetila, potom
perestala: sochla nenuzhnym. Aleksej snachala mnogo rasskazyval o nej i o svoej
zhizni v Petrovskom  priyatelyam, no ne nahodil  v  nih otklika:  oni  nikak ne
mogli urazumet', chto zhe  v ih otnosheniyah bylo takogo osobennogo. On perestal
togda govorit' o nih i edva li ne zabyl so vremenem, no ne zabyl, konechno, a
prosto vospominanie eto leglo na dno ego dushevnogo sunduka -  chtob  ostat'sya
tam  navechno.  On  chasto  p'et: ne to chtoby spilsya, no popivaet;  zhenilsya  i
razvelsya, hotya byl rebenok, potom  snova povtoril etot krug, uzhe bez rebenka
- mat', k  kotoroj on vsyakij  raz vozvrashchaetsya i kotoraya vnachale s somneniem
otneslas' k  ego petrovskim podvigam, govorit teper' inoj raz,  so  zla, chto
luchshe by emu bylo tam ostat'sya.
     Sama   Irina  Sergeevna  rabotaet  detskim  doktorom  i  vse   tak   zhe
razdvaivaetsya v soznanii u nachal'stva (kotoroe ostalos' v prezhnem  sostave i
ob容me,  nesmotrya na vse proisshedshie so stranoj  peremeny): s odnoj storony,
bezuprechnyj  doktor,  s  drugoj  -  osoba   ne  vpolne  blagonadezhnaya;   eta
somnitel'naya slava tak  i ostalas' za nej  -  tozhe nesmotrya na pronesshiesya s
teh  por svobodnye vetry i veyaniya. Avtoritet ee sredi naseleniya bezuprechen i
neprerekaem, no ona ne umeet i ne hochet im pol'zovat'sya...
     Ona vyshla  zamuzh  za  Kuz'mu  Andreicha, i  na etom  mozhno  ostanovit'sya
podrobnee...
     Primerno cherez mesyac posle smerti Ivana Gerasimycha i ot容zda Alekseya on
prishel k nej domoj, vyzval ee vo dvor i nachal izdaleka:
     -Irina Sergevna, vy slyshali, konechno, moi  rassuzhdeniya pro  dva  otryada
sel'skoj intelligencii?
     -Slyshala, Kuz'ma Andreich. Vrachi da  uchitelya i nikak ne  sojdutsya -  chto
dal'she?
     -Tak vot ya i podumal, esli oni ne  shodyatsya, mozhet,  nam s vami sdelat'
eto,  ne  dozhidayas'?..  YA  tak  i  syak  vertel  -  dumayu,  eto  budet  samoe
pravil'noe...
     Ona opeshila.
     -Mne v takoj forme nikogda eshche predlozhenij ne delali...- i poglyadela na
nego vnimatel'nej: on byl  nastroen shutlivo, no zametno  volnovalsya.-  No vy
vrode ustroeny, Kuz'ma Andreich? ZHivete so vsemi udobstvami?
     -Kakie tam udobstva? YA v shkolu pereselilsya.
     -Kak eto?
     -Da tak...-  On glyanul vnushitel'no, napomniv ej prezhnego uchitelya, zatem
peremenilsya,  stal bol'she pohozh  na uchenika.-  Nichego,  zhit' mozhno.  Vecherom
nikogo net. |to zhe ne bol'nica...
     Ona  poglyadela  na  nego  s nevol'nym  sochuvstviem i ponimaniem,  kakoe
vstrechayut pobyvavshie v temnice u drugih takih zhe.
     -Voobshche,  mysl'  interesnaya,-   priznalas'   ona.-   Tol'ko   ochen'  uzh
neozhidannaya... Prihodite cherez nedelyu, Kuz'ma Andreich. A ya poka podumayu.
     -Sorok dnej  po  Ivanu  Gerasimychu?-  naivno  predpolozhil  on,  i  ona,
dovol'naya, chto on nashel ej opravdanie, ohotno s nim soglasilas'...
     Na samom  dele  s  nej za neskol'ko dnej do etogo sluchilsya kazus. U nee
sredi polnogo  zdorov'ya,  no  posle zaderzhki  v  izvestnoj funkcii, sluchilsya
vykidysh -  kak u korovy, bol'noj yashchurom, i  ona  prebyvala v zameshatel'stve.
Kuz'ma Andreich po doroge  v shkolu peredumal, ne stal zhdat' nedeli, provel iz
prilichiya odnu beskonechnuyu  noch'  v golyh stenah, zatem snova prishel k  Irine
Sergeevne,  predstavilsya Praskov'e  Semenovne,  sdelal  kakoj-to  nemyslimyj
reverans v ee storonu - ta choporno podzhala guby, no ne stala im meshat', ushla
na svoyu polovinu.
     -Mozhno mne ostat'sya?- poprosil  on.- YA mogu  i  na terrase  zanochevat'.
Ochen' uzh unylo v shkole etoj. Nikogda ne dumal, chto ona takaya neprivetlivaya.
     -A kak vy dumali, Kuz'ma Andreich? |to kak zhenshchina: poka  k  nej v gosti
hodish',  ona  k vam  luchshej  storonoj  povorachivaetsya,  a  zhit' s  nej - vse
inache...  Ladno. Tol'ko ne govorite mne, chto nas slishkom malo. |to  na  menya
tosku nagonyaet.
     -YA tak bol'she ne dumayu... Naoborot, mnogo slishkom...
     Ona prishchurilas':
     -CHto vy skazali?
     -Da govoryu, v samyj raz vse. V samuyu tyutel'ku.
     -Vot  vidite?-   nevol'no  ulybnulas'   ona.-  Vy   tozhe   umeete  byt'
galantnym...
     Kuz'ma Andreich, i pravda, perestal vspominat' pro Pisareva s Uspenskim,
vzyvat' k  grazhdanskomu  chuvstvu i  voobshche  - govorit' vitievato i  serdito:
pochemu on do sih por vel sebya inache, ne znayu, vrat' ne budu. Mozhet byt', tak
dejstvovala na nego Valentina Egorovna, mozhet,  kazhdyj iz nas  na  svoj  lad
proshchaetsya s  yunost'yu  i  inye voobshche  ne mogut  s  nej  rasstat'sya; a mozhet,
poskol'ku zhizn'  u nas  odna,  kazhdyj imeet  pravo  na  peremeny i  poroj  -
nemalye;  v  lyubom sluchae,  ya za  nego  ne otvetchik. V semejnoj  zhizni  on s
lencoj, no  kakoj muzhchina bez etogo? Zato on lyubit detej i ohotno provodit s
nimi vremya. Ih dvoe. ZHivut  oni vchetverom v kvartire, prinadlezhavshej nekogda
Zajcevu.  Tot, nahodyas' v  SHvecii, ne smog uderzhat' za soboj  zhil'e,  i  ego
otdali novoj chete: dva otryada - eto  vse-taki ne odin i ne poltora, i k tomu
zhe Irina Sergeevna zamenyaet glavnogo vracha vo vremya ego otsutstviya, a Kuz'ma
Andreich - Valentinu Egorovnu, stavshuyu s teh por direktrisoj: ee teper' zovut
"direktrisa - eto takaya krysa" i  tak dalee. Ona, konechno, sil'no shpynyala  i
pritesnyala  Kuz'mu  Andreicha:  posle togo kak  on  ot nee  s容hal,  no kogda
rodilsya   pervyj  rebenok,  izmenila  otnoshenie  k  nemu  i   priznala  brak
sostoyavshimsya; deti, v  glazah bol'shinstva  zhenshchin, oblagorazhivayut dazhe samuyu
neudachnuyu paru iz vseh myslimyh i vozmozhnyh; vprochem, inogda ona vzglyadyvaet
na   nego  po-prezhnemu  obizhennymi   bol'shimi   volov'imi  glazishchami.  ZHivut
molodozheny (esli  mozhno nazvat' tak  sem'yu,  imeyushchuyu  dvuh  detej)  dovol'no
uedinenno, no v prazdniki nazyvayut k sebe kolleg, da Irina Sergeevna hodit v
gosti k Praskov'e Semenovne i opekaet Mar'yu Fedorovnu. Ta vse  bol'she teryaet
pamyat'  i  vpadaet  v detstvo. Irina Sergeevna  pytalas' vnachale naladit' ej
zhizn' doma, potom  polozhila v  bol'nicu  na  detskuyu  kojku: zdes'  vse-taki
bol'she  vnimaniya  k  bol'nym i uhod  poluchshe.  Dacha  starikov stoit  pustaya,
vymorochnaya. Mat' Iriny Sergeevny dvazhdy priezzhala k nej - posidet' s vnukom,
potom s dvumya i teper' razryvaetsya mezhdu  docher'mi: odin samolet chto stoit -
da chto podelaesh'? Mishka  otsluzhil armiyu, vernulsya, zhenilsya na  Ton'ke, u nih
tozhe rebenok,  i  zhivut oni  to  u  ego,  to u  ee roditelej:  kakie  men'she
nadoeli...  YAshchur  v  rajone   derzhitsya:   otstupil   nemnogo  pod   natiskom
drakonovskih mer, no do konca ne sdalsya - esli kakaya-to bolezn' poselyaetsya v
organizme, to ee ne skoro ottuda vykurish'. Otnoshenie k nemu teper' spokojnee
pervonachal'nogo. Kompensaciyu za korov vydali, no kogda ona  prishla, na nee i
v samom dele mozhno bylo kupit' tol'ko cyplenka.
     Zarplatu oboim nashim geroyam, i vrachu  i uchitelyu, mesyacami ne platyat, no
naselenie  ih  (Irinu  Sergeevnu  v  osobennosti)  golodnymi  ne  ostavlyaet.
Ostaetsya li chto sverh etogo, ya ne vedayu.
     Pravyashchij klass nash  stal s  teh  por eshche otvratitel'nee, raznuzdannee i
nenasytnee, no i my horoshi: potvorstvuem i popustitel'stvuem emu v etom.
     CHto  eshche?.. Kamennaya baba, rovesnica  vremeni i svidetel'nica  istorii,
vrytaya po kolena v zemlyu, stoit v odinochestve sredi stepi, terpit zhar, holod
i  prochie  lisheniya i  smotrit  na nas sochuvstvennymi, pustymi,  vyplakannymi
glaznicami.


     Konec.