zhe ya vse delat' sam. Vot tebe i hristianskij kibuc! -- nedovol'no procedil on mne. -- Ugrobili parnya. No ya podozreval, chto nash SHklovec ne odinok i Borisu Fedorovichu tozhe bol'she nravitsya shmakodyavka Meerzon, vo vsyakom sluchae, borot'sya protiv nee Boris Ferodovich ne hochet. Za kulisy dlya vida on pobrel, no ot nego nikakogo proka ya ne zhdal, i ya ne dumal, chto ostorozhnaya Meerzon ego blizko k sebe podpustit. CHtoby spravit'sya s Meerzon, pravil'nee bylo ispol'zovat' svoih lyudej, no iz chisla samih uchastnikov. Vmesto Vojnshtejna, kotorogo ne propustili v zaklyuchitel'nyj tur, potomu chto ministr kul'tury Peres voobshche ne lyubil gorbatyh, vyshlo dva kishinevskih prozaika. Oba absolyutno nadezhnye chleny "Kongressa", odobrennye lichno starcem. Oni popisyvali stihi v osnovnom dlya sebya i na pobedu osobenno ne rasschityvali. I byl eshche Ar'ev, kotoryj shel pyatym ili shestym, no uzhe neskol'ko raz predlagal svoyu kandidaturu dobrovol'no snyat'. Grigorij Sil'vestrovich ob®yasnyal eto tem, chto horoshij partiec dolzhen umet' prinosit' sebya v zhertvu, no ya-to znal, chto delo v drugom. Ar'ev vse tri tura shel nemnogo vyshe Miloslavskogo, i s etim emu bylo ne spravit'sya. Dazhe po otnosheniyu k vragu Ar'ev ne mog narushit' yunosheskih klyatv! Zato poka chital sam Ar'ev, YUra Miloslavskij prosto-naprosto uhodil v sortir i vnimatel'no razglyadyval sebya v zerkalo. V monastyre po ustavu ne bylo zerkal, i Miloslavskij po sebe istoskovalsya. "Podborodok horosh, -- udovletvorenno podumal on, -- vidno, chto muzhchina!" On sdelal sebe v zerkale neskol'ko rozh, namorshchil lob i plotnee szhal chelyusti. Tak ego i zastal Limonov, demonstrativno prodefilirovav k kabinke i po doroge s otvrashcheniem plyunuv. Slyshno bylo, chto na stene tualetnoj kabinki on chto-to so skripom pishet. "Pisatel'!" -- brezglivo kriknul Miloslavskij, hlopnuv za soboj dver'yu. "Sploshnoj Har'kov! -- probormotal on pro sebya, -- ne stoilo tak daleko uezzhat'!" Vo vtoroj polovine dnya ya snova perebralsya poblizhe k scene, gde chital Mendelevich. On nemnogo vyrovnyalsya, no teper' on postoyanno oglyadyvalsya nazad, v glub' sceny, i pobedoj tut, razumeetsya, ne pahlo. Grigorij Sil'vestrovich prikazal mne v pereryv pojti ego podbodrit', no Mendelevich tol'ko otmahnulsya i skazal: "Podite k chertu, ne do vas, idite luchshe poslushajte etu duru". Buharka opyat' nachala chitat' "russkih zhenshchin", a v zale nachalos' chto-to nevoobrazimoe. YA ponyal, pochemu ministr Kuznecov zhalovalsya, chto ona nerviruet ohrannikov. "Sdelaj chto-nibud'!" -- pochti vzmolilsya Grigorij Sil'vestrovich. No chto tut mozhno bylo sdelat'! |to byl triumf. YA zametil, chto kakoj-to besnovatyj vybrosil na scenu rozy, no ne buket, a celyj kust s buroj zemlej. U menya vnutri vse opustilos'. YA voobshche sovershenno zabyl pro SHklovca, pro to, chto utrom my podvezli ego k zapasnomu vhodu i odnim iz pervyh zapustili v nobelevskij zal. Do nachala chtenij on, vidimo, pryatalsya v orkestre. Cvety SHklovec vydernul iz farforovoj vazy v vestibyule. I schastlivaya Meerzon, takaya malen'kaya, kak konfetka, v kruzhevnom plat'ice, bez vozrasta, nastoyashchaya vesna, uzhasno milo smorshchila nosik i poslala SHklovcu vozdushnyj poceluj. Po pravilam ee mogli nemedlenno diskvalificirovat', ya videl, chto Grigorij Sil'vestrovich ponessya k makkaveyu-inspektoru, i inspektorskaya lozha zagudela, kak nastoyashchee osinoe gnezdo, no cherta s dva oni mogli sejchas reshit'sya ee tronut'. Zal sovsem obezumel. Posle buharki snova chital Belker-Zamojskij, i ego tozhe zal slushal prekrasno. Zriteli byli uzhe osnovatel'no nakaleny. "YAzona" on chital vmeste so vsej besnuyushchejsya tolpoj! A potom eshche zastavil sebe dvazhdy stoya bisirovat'. YA pojmal sebya na tom, chto tozhe stoyu i tozhe Belkeru hlopayu, no uderzhat'sya bylo nevozmozhno! Moldavane vykinuli belye polotenca i bol'she na scenu ne vyhodili. Miloslavskij rasklanyalsya publike, i ego peresadili v lozhu zhyuri. Sledom za nim srazu soshli Ar'ev i ochen' razdrazhennyj Guberman. Slovo bylo za Mishkoj Mendelevichem. Vse reshal poslednij raund! I k chesti skazat', Mendelevich provel ego bezukoriznenno! Kazalos', chto etot zal uzhe nichem pronyat' nel'zya, vse-taki i raspoyasavshijsya Belker-Zamojskij, i otchayannaya buharka -- oba chitali klassno. No neozhidanno zal zatih: v tureckom kostyume, v tyurbane, s goloj grud'yu na scene poyavilsya Mendelevich! Poslednee stihotvorenie on chital po-turecki: Smert' i bessmert'e -- dva blizneca, |to usmeshka vtorogo lica... YA do sih por pomnyu ego naizust'. On ego polupel. Bez lyutni, bez gitary, bezo vsego. Nizkim razodrannym golosom. YA voobshche ran'she ne veril, chto on umeet po-turecki, to est' ya slyshal, chto on zakonchil azerbajdzhanskij radiotehnicheskij tehnikum, no i po-russki on govoril tozhe ochen' chisto, kak dzhentl'men. V zale snova nastupila absolyutnaya tishina. Slyshno bylo, kak vshlipyvaet staryj dedushka iz kibuca, u kotorogo svintili protez, poka on hodil v muzhskuyu komnatu. Slyshno bylo, kak skripyat stal'nye zuby razocharovannyh har'kovchan. Soiskatelej premii teper' ostavalos' tol'ko troe -- ochered' byla za zhyuri. VII (Golosovanie) Kogda ya vernulsya v zal, progolosovalo uzhe pyatnadcat' chelovek. U Belkera-Zamojskogo bylo vosem' golosov. Za Mendelevicha progolosovali tol'ko starec Nozhnicyn, dlya pochina, rav Fisher i Zinnik s Bi-Bi-Si, kotoryj tozhe popisyval stishki, no ochen' ne lyubil Belkera. Takim obrazom, shest' golosov u shmakodyavki i tri u Mendelevicha. YA poiskal glazami Barskogo, no ego nigde ne bylo vidno. YA oglyanulsya na dver', pora bylo davat' deru. Belkeru ostavalsya odin golos -- ya dumal, chto s Mendelevichem vse bylo koncheno. Eshche progolosovali ne vse poety, vybyvshie iz poslednego tura, no spasti Mendelevicha i nas moglo tol'ko chudo! Starec Nozhnicyn, podperev golovu, razvalilsya v "vol'terovskom" kresle. Vid ego predveshchal nedobroe! Na ocheredi byl Bogdan Donatovich iz Parizha. Madam Donatovich podnyala muzha iz kresla, popravila na nem sluhovoj apparat i tihon'ko podtolknula ego v suhuyu dissidentskuyu spinu. Belkera madam Donatovich ne vynosila na duh, no i za Mendelevicha oni progolosovat' ne mogli, potomu chto on byl stavlennikom Nozhnicyna. Po principu naimen'shego zla... "Meerzon" -- vysvetilos' na tablo. Na Mishu Mendelevicha bylo bol'no smotret'! Poet -- begi slavy, ne ver' tolpe! Esli by eti lyudishki znali, chto poet Mendelevich byl pervym, kto nachal pisat' samoletikom ili "zheltoj babochkoj"! Za mnogo poeticheskih let do "ryzhego, perevyazannogo sharfom"! Iz kresla podnyalas' Margarita Semenovna iz izdatel'stva "Aliya", byvshij rabotnik Kremlya, -- na reshenie odna minuta! Passiv -- shmakodyavka posvyatila ej neskol'ko zhenskih stihotvorenij, aktiv -- ministr Peres, sidyashchij v metre ot nee, nikogda ne lyubil buharcev! "Mendelevich" -- zagorelis' golubye bukvy! Vosem', sem', chetyre. Polozhenie Mendelevicha ostavalos' beznadezhnym. V pervom ryadu ministr Peres energichno peresheptyvaetsya s arhimandritom Legurskim i professorom-makkaveem Sigalem, gorodskim inkvizitorom, eshche v bolee terpimye vremena otsudivshim u zhivoj materi dvuh raznopolyh malyutok! YA chuvstvoval, chto reshenie na etot raz budet parnym. Pri etom dlya menya i Legurskij byl malo vychislim: na moej pamyati on uzhe smenil pyat' konfessij, kazhdyj raz vystupal s seriej razoblachenij i publichnym otrecheniem -- i v kakuyu fazu ego zastal perevorot makkaveev, ya by skazat' ne reshilsya. CHestno govorya, ya dumal, chto Sigal' vyberet Belkera-Zamojskogo, potomu chto ego obshchee otvrashchenie k russkim zhenshchinam bylo slishkom ochevidnym i buharka Meerzon so svoim zavyvaniem pro "devushek Lyusyu i Tasyu" kazhdyj raz vyvodila Sigalya iz ravnovesiya. "Mendelevich" -- novymi kraskami zagorelos' tablo. Teper' arhimandrit slozhil ladoni vmeste i podnyal k nebu uzko postavlennye glaza -- eto byla hitraya bestiya! "Mendelevich" -- podryad tretij raz zagorelis' bukvy! Vosem', sem', shest' -- zal nachal izdevatel'ski hihikat', no obshchee nastroenie sejchas bylo v pol'zu armyashki: vo-pervyh, on byl v roli dogonyayushchego, a vo-vtoryh, uzh ochen' zabavno Mendelevich begal po scene, zalamyval ruki, potom zabegal v muzhskuyu grimernuyu i vyglyadyval ottuda poteryannyj i blednyj. Tyazhelym, neuverennym shagom k pul'tu vyshel YUrij Miloslavskij. Tol'ko sejchas ya zametil, kak poet razdalsya na krutyh monastyrskih harchah. On opersya na dubovuyu palku s monogrammoj i iz-pod dymchatyh zelenovatyh ochkov prezritel'no ustavilsya v zal. Da, ne etot zal grezilsya emu kogda-to! Ne etot! Golova Mendelevicha neozhidanno poyavilas' iz muzhskoj komnaty i tak zhe vnezapno ischezla. Miloslavskij krivo usmehnulsya. ZHizn' prozhita, obratno ne vorotish'! On vspomnil prostrelennuyu dver', vspomnil pohishchenie dovol'nyh sabinyanok, prichitanie mamy... "Mendelevich" -- ele slyshno nachal skandirovat' zal. "Mendelevich" -- nazhal YUrij Miloslavskij. On gusto pokrasnel i, nenavidya sebya za eto, uselsya v pustoe kreslo ryadom s legendarnym poetom Bulatom O. Poslednee, chto on uspel zametit', pridvigaya k sebe tyazheloe kreslo, byli blagodarnye zhenskie glaza iz chetyrnadcatogo ryada. "Horosho hot' za Limonova golosovat' ne prishlos'!" -- proletela predatel'skaya mysl'. V etot moment do poeta Miloslavskogo doshlo, chto Bulat O. obrashchaetsya k nemu s kakim-to voprosom, i, vidimo, uzhe ne v pervyj raz. "Baten'ka, u vas net s soboj nikakih antacidov? -- muchitel'no sheptal sosed,-- mozhet byt' est' soda? Za kogo golosovat', druzhok, ya ih nikogo ne znayu! YA emigrant s Arbata!" -- po privychke dobavil on. "YA vam ne "druzhok"! -- razdel'no vygovoril Miloslavskij. -- Nazhmite lyubuyu knopku, a vprochem, vybirajte zhenshchinu!" Miloslavskij sokrushenno mahnul rukoj i prigotovilsya k razvyazke. -- CHego zhe vy?! -- peresprosil on Bulata O. cherez minutu, kogda v pyatyj raz podryad imya preemnika Nazyma Hikmeta zagorelos' pod potolkom. -- Slushaj, kaco! Ved' ya byl uveren, chto Mendelevich - eto i est' eta krohotnaya zhenshchina, -- udivilsya tot v svoyu ochered'. -- Voshititel'noe sozdanie! I chto, uzhe nichego nel'zya izmenit'? Vot poteha! Ostavalsya eshche tretij kishinevec, ochen' proshmakodyavkinski nastroennyj, no ego vybor uzhe nichego ne znachil! Zalu bylo yasno, chto na konkurse redchajshij, izumitel'nyj po krasote sluchaj polnoj nich'ej! I reshat' etot spor budet sam ministr makkavejskoj kul'tury, kotoryj uzhe podnyalsya k pul'tu i vo vse storony ceremonno rasklanivalsya. Uvy i ah! Sud'bu nobelevskogo konkursa reshali ne poeticheskie tropy! Ministr oglyadel treh prizerov i gluboko zadumalsya. Izo vsej etoj trojki na poeta bol'she pohozh etot nervnyj vsklokochennyj armyanin! Ne prosto "na poeta"! Mendelevich byl pohozh srazu na vseh poetov, kotoryh ministr v svoej zhizni znal! Myatezhnyj, malen'kij, vsklokochennye kudri -- tot zhe russkij Pushkin, tot zhe Avidan, tot zhe Uri Cvi Grinberg! A mozhet byt', i sam ministr Peres v yunosti! Poet-terrorist iz kibucnoj gruppy zahvata. Mnogo iordanskoj vody uteklo s teh por! Ministr ulybalsya svoim myslyam i zagadochno molchal. On voobshche ne lyubil proiznosit' vsluh familii russkih evreev, potomu chto vse-taki rodom byl iz Vroclava, i let desyat' ushlo na to, chtoby nauchit'sya vygovarivat' ih na inostrannyj maner. "Mendelevich" -- tknul ministr puhlym ukazatel'nym pal'cem. "Mendelevich, Mendelevich, Mendelevich!" -- zasiyali elektronnye nadpisi. "Mendelevich?!"--shutlivo nahmurivshis', prokrichal v mikrofon vedushchij. "Mendelevich!" -- otvetil zal. Tysyachi golubej, tysyachi golubyh sharov vzmyli v vozduh i v panike zametalis' pod potolkom. "Zakazyvaem pasporta i letim v Boliviyu!" -- schastlivo prooral mne na uho otkuda-to vzyavshijsya Grigorij Sil'vestrovich. Svodnyj ansambl' skripachej byl vyveden na glavnuyu scenu, vzmetnulas' dirizherskaya palochka, zal vstal, no nichego etogo Mihailu Mendelevichu uvidet' ne prishlos'! Potomu chto uzhe neskol'ko minut poet-laureat Mendelevich lezhal v kabinke muzhskoj komnaty, zadushennyj sobstvennym ul'tramarinovym galstukom! A ego ubijca -- religioznyj man'yak i revnivec - besprepyatstvenno vyshel v grohochushchij zal, razyskal Grigoriya Sil'vestrovicha Barskogo i menya i, kak ni v chem ne byvalo, pozdravil nas s pobedoj. 1989 Ierusalim