Dmitrij Karalis. Fenomen Krikushina --------------------------------------------------------------- © Copyright Dmitrij Karalis, 1984 Email: karalis@dk3775.spb.edu --------------------------------------------------------------- (povest' 1984 goda) YA kormil uzhinom detej i izobrazhal im, kak lovyat v Afrike tigrov dlya zooparkov. Mashka s Olegom razevali rty, i ya zapihival v nih kashu. Vot togda i pozvonil Krikushin. |to ya horosho pomnyu. Deti obradovalis'. Oni podumali, chto ya zabudu pro uzhin. No so mnoyu takie nomera ne prohodyat. - YA hochu k tebe zaehat', - skazal Krikushin. - Delo est'. - Ty tol'ko togda i zaezzhaesh', - skazal ya. - Net chtoby prosto tak... Nu zaezzhaj, zaezzhaj... YA slyshal, kak on pozvenel klyuchami ot mashiny i povesil trubku. - Sejchas priedet dyadya Serezha, - mnogoznachitel'no predupredil ya detej. - Esli vy ne uspeete vse s容st', Stepka ne stanet s vami igrat'. On nikogda ne igraet so slabymi i neposlushnymi det'mi. Stepka - eto sobaka. Esli Krikushin pri mashine, znachit Stepka s nim, reshil ya. Deti obradovalis' eshche bol'she. Krikushin priehal cherez neskol'ko minut i ogorchil moih otpryskov. Psa on ostavil vnizu, v mashine. Syn s dochkoj podnyali voj, polagaya, chto ya special'no poobeshchal im Stepku, chtoby oni ochistili tarelki. Mozhno podumat', eto mne nado, chtoby oni s容li kashu. Hotya, esli razobrat'sya, mne tozhe nado. I eshche neizvestno - komu bol'she. Potomu chto zdorovye deti - nagrada roditelyam. I naoborot. - Esli by u tebya byla vypivka, tebe sledovalo by vypit', - tiho posovetoval Krikushin, nadevaya tapochki. - Ty by luchshe vosprinyal to, chto ya tebe sejchas rasskazhu. S vypivkoj on popal v tochku: ee ne bylo. YA vzyal iz holodil'nika butylku narzana, i my poshli v spal'nyu. Nu, spal'nya - gromko skazano. Na samom dele eto konura v chetyre kvadratnyh metra, gde stoyat raskladnoj divan, stul, torsher i zhurnal'nyj stolik. Deti spyat v dva etazha v gostinoj. Gostinaya - eto, sami ponimaete, tozhe uslovno. YA ubral so stolika vyazan'e zheny i postavil fuzhery i butylku. - Otkryvaj, otkryvaj, - ugryumo potoropil menya Krikushin i sel naprotiv. - YA napisal tri rasskaza, i ih napechatali, - pomolchav, skazal on. - Pozdravlyayu! - obradovalsya ya. - Nakonec-to! A gde?.. Krikushin podnyal na menya glaza. Skvoz' trevogu v nih probivalos' ozorstvo. - I oni sbylis'... Ponimaesh'? Sby-lis'!.. - Dokumental'nye, chto li? - ne ponyal ya. - Ocherki?.. YA ne ochen' soobrazitel'nyj chelovek, i poetomu ne stanu opisyvat', kak Krikushin vtolkovyval mne, chto proizoshlo. |to dolgo. Luchshe ya rasskazhu sut'. Svoimi slovami i s nebol'shoj predystoriej, chtoby predstavili, chto za chelovek Krikushin. Nado skazat', literaturnye sposobnosti Krikushina proyavilis' eshche v shkole. YA pomnyu, kak sedaya uchitel'nica literatury, obozhavshaya Esenina i Bloka, s volnuyushchimi pauzami zachityvala pritihshemu klassu ego sochineniya na vol'nuyu temu. Krikushin vsegda pisal na vol'nuyu temu. V etom smysle on byl neudobnym sosedom po parte. Okonchiv shkolu s zolotoj medal'yu, on bez truda postupil na fakul'tet zhurnalistiki, gde i blistal v chisle luchshih do tret'ego kursa, no potom vdrug snik, poteryal interes k uchebe, rassorilsya s obshchestvennost'yu i ushel iz universiteta. V armiyu ego ne vzyali, usmotrev v nem kakie-to otkloneniya ot normy, i Krikushin tri goda prisylal mne korotkie vestochki iz naselennyh punktov s neozhidannymi i smeshnymi nazvaniyami, gde nepodolgu rabotal to fotografom, to bakenshchikom, to pomoshchnikom lesnichego, to konyuhom. Kazalos', on hochet pereprobovat' vse professii. Neskol'ko raz po ego pros'be ya vysylal emu knigi s mudrenymi nazvaniyami, kotorye otyskival cherez znakomogo bukinista. Sredi nih zapomnilis' Psihologiya kak iskusstvo professora SHnejdera, v chernom kozhanom pereplete, i sochinenie gospodina Krauze Astral'nyj tonus, izdannoe dva veka nazad v Parizhe. Delal ya dlya nego v Publichnoj biblioteke i kopii s zhurnal'nyh statej. CHto-to tumannoe - konceptual'noe ponyatie vremeni, beskonechnost' prostranstva, kvaziploskosti... S raspuhshej trudovoj knizhkoj i spisannoj za neprigodnost'yu iz cirka sobachkoj Krikushin poyavilsya v Leningrade i povel zhizn' tihuyu i zadumchivuyu. V tom, chto on pishet, u menya ne bylo nikakih somnenij. V ego krohotnoj komnatushke, kotoruyu on snyal v oblupivshemsya, perekoshennom dome na Ligovke, stoyal blednyj otsvet ot razlozhennyh povsyudu bumag. V to vremya Krikushin, chto nazyvaetsya, sidel na hlebe i vode. Noch'yu on storozhil za vosem'desyat rublej kakuyu-to priostanovlennuyu strojku, a dnem pisal, rval napisannoe, snova pisal i hodil po redakciyam s obtrepannym portfelem. Novyh druzej u nego ne poyavilos', a so starymi on pochti ne vstrechalsya. Zazvat' ego na vecherinki odnoklassnikov, kotorye my eshche prodolzhali ustraivat' i gde ego, gordost' klassa, s neterpeniem zhdali, bylo nevozmozhno. On vsegda otgovarivalsya rabotoj ili, poobeshchav, ne yavlyalsya. Vozmozhno, on opasalsya besceremonnyh voprosov bolee udachlivyh odnokashnikov: Gde ustroilsya? Ah, pishesh'?.. Nu i chto napisal? Gde tebya napechatali?.. A ego nigde ne pechatali... Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv v pervom zhurnale, kuda Krikushin prines rukopisi neskol'kih svoih rasskazov, litkonsul'tantom sidel ego byvshij sokursnik, kotoryj uspel obzavestis' lajkovym pidzhakom, nepronicaemym vzglyadom skvoz' dymchatye ochki i chuvstvom prichastnosti k literaturnoj elite. U nego gotovilas' k izdaniyu toshchaya knizhica ocherkov o komsomol'skoj strojke, gde on pobyval v sostave literaturnogo desanta. Zaregistrirovav rasskazy i proderzhav ih bolee mesyaca, on napisal Krikushinu, chto rukopisi, predstavlennye Vami, k sozhaleniyu, ne zainteresovali redakciyu. Krikushin perevel duh, ozlilsya i brosilsya atakovyvat' stolichnye zhurnaly. No vse kak ob stenku goroh... Ego tvorcheskij zapoj konchilsya neozhidanno. Vernuvshis' v nachale sentyabrya iz otpuska, ya zashel k Krikushinu i zastal ego s perepachkannymi sazhej rukami. On so strannoj uhmylkoj zapihival v krugluyu pechku ispisannye listy bumagi. Na pustom podokonnike sinel korochkami noven'kij studencheskij bilet. |ks-cirkach Stepka, svernuvshis' kalachikom na sobrannom chemodane, melanholichno smotrel v ogon'. - Postupil na fizmat, - korotko poyasnil Krikushin. - Budu zhit' v obshchezhitii. Kak ty dumaesh', s sobakoj razreshat? Vzglyad u nego byl vpolne osmyslennyj i dvizheniya ruk tverdy. - A eto?.. - kivnul ya na otkrytuyu dvercu pechki. - A-a-a, - pomorshchilsya Krikushin. - Pustoe delo. Grehi molodosti. Postuplenie Krikushina na fizmat, prakticheski bez podgotovki, menya ne udivilo. S takim zhe uspehom on mog postupit' i v inyaz. Pyaterki, kak v odin golos priznavalis' na vypusknom vechere uchitelya, emu stavilis' lish' potomu, chto net shesterok. - No pochemu imenno na fizmat? - pointeresovalsya ya, ozadachennyj krutym izmeneniem kursa. - A kak zhe literatura?.. - Trebuetsya proverit' odnu gipotezu, - Krikushin brosil v pechku poslednyuyu stopku listov, - imeyushchuyu neposredstvennoe otnoshenie k literature. A eto - ne literatura, - bezzhalostno skazal on, zakryvaya linejkoj goryachuyu dvercu... Pervyj rasskaz Krikushina opublikovala mnogotirazhka. V nem avtor povedal o sud'be tihogo i skromnogo inzhenera - Ivana Ivanovicha Mishkina, vzyav proobrazom svoego kollegu Grishkina. Geroj rasskaza zhivet spokojnoj razmerennoj zhizn'yu - hodit na rabotu, chistit doma kartoshku, vygulivaet sobaku Al'mu, pomogaet zhene stirat' bel'e i akkuratno otsylaet v Saratov starushke mame svoyu kvartal'nuyu premiyu. Na rabote on ispolnitelen, trudolyubiv i nezameten po zastenchivosti haraktera. Nachal'stvo vspominaet ego familiyu lish' pri sostavlenii kolhoznyh spiskov i grafikov dezhurstva v druzhine. No vot prihodit den', i Mishkin okazyvaetsya na vysote. Emu poruchayut raschet slozhnogo uzla dlya novogo pribora, i on, podumav neskol'ko dnej, predlagaet udivitel'noe reshenie - sokratit' chislo detalej v konstrukcii so sta semnadcati do pyatidesyati shesti. Umen'shaetsya ves, povyshaetsya nadezhnost'. Nachal'stvo vspleskivaet rukami. O Mishkine govoryat v stolovoj i na soveshchaniyah, dokladyvayut ministru. Na uzel vydaetsya patent, ego zakupayut raznye strany, a Mishkina naznachayut rukovoditelem gruppy. No pribavku k okladu on vse ravno otsylaet materi, kotoraya odna vyrastila ego v vojnu... Rasskaz prochitali, pozdravili molodogo literatora s pervoj publikaciej, pozadiralis' k Grishkinu, uznav ego v geroe rasskaza: Nu chto, Grishkin, skoro patent poluchish'? Ha-ha-ha... - a cherez neskol'ko dnej Grishkina vyzvali k nachal'stvu i dejstvitel'no poruchili raschet slozhnogo uzla. - Nam ne obyazatel'no ego usovershenstvovat', kak v rasskaze, - druzhelyubno ulybnulos' nachal'stvo, - dostatochno ulozhit'sya v srok... A eshche cherez nedelyu po institutu pronessya vostorzhenno-udivlennyj sluh, chto Grishkin predstavil kakie-to hitrye chertezhi i v kabinete glavnogo konstruktora idet soveshchanie, gde razdayutsya gromkie golosa: Genial'no! Nemedlenno patentovat'! |to nado zhe!.. Sovpadenie, reshili vse. Prosto sovpadenie. Krikushin napisal rasskaz. Grishkina zametili, poruchili emu raschet, i on reshil ne upustit' takoj sluchaj. V principe, esli horoshen'ko pomozgovat', mozhno lyuboj uzel usovershenstvovat'... CHut' pozdnee Grishkina naznachili rukovoditelem gruppy, i on priznalsya, chto raznicu v okladah budet otsylat' mame v Saratov. Im s zhenoj hvatit, a mat' vsyu zhizn' ego odna tyanula, pust' pozhivet na starosti let v dostatke. Vot takie pirogi... Vskore Krikushin opublikoval v mnogotirazhke eshche odin rasskaz. Vcherashnyaya shkol'nica Natasha vlyublyaetsya v svoego sorokaletnego nachal'nika. Devushka styditsya prishedshego k nej chuvstva, zapreshchaet sebe dumat' o zhenatom cheloveke, kotoryj goditsya ej v otcy, derzit emu, soznatel'no provociruya otvetnuyu grubost', plachet po nocham, no prodolzhaet lyubit'. Nachal'nik zhe ni o chem ne dogadyvaetsya, schitaet Natashu vzdornoj devchonkoj-akseleratkoj i pytaetsya ot nee izbavit'sya. No na odnoj vecherinke priglyadelsya k etoj dikoj kolyuchke s raspuskayushchimisya butonami, prozrel i vlyubilsya sam. Sleduet nedel'nyj kruiz na belom teplohode gde geroi zapozdalo ob座asnyayutsya v chuvstvah, p'yut lyubovnyj nektar s privkusom morskogo vetra i brodyat mezh sosen po ostrovam. Vernuvshis' domoj, nachal'nik priznaetsya vo vsem zhene. Tresk, grohot i vystavlennye v koridor chemodany. Vlyublennye mesyac zhivut v pustuyushchej kvartire holostogo priyatelya, nachal'nik ohapkami nosit Natashe cvety - oni stoyat v vazah, bankah i vedre, vsya kvartira v cvetah, no vot vozvrashchaetsya hozyain, i nashi geroi rasstayutsya. Nachal'nik, ne vyderzhav slez zheny, vozvrashchaetsya k sem'e, potupiv vzglyad. Natasha uvol'nyaetsya... Tak vse i poluchilos' v zhizni. Ves' institut s napryazhennym interesom sledil za lyubovnoj melodiej, razygryvaemoj po notam Krikushina. Posle dvuh rasskazov, final kotoryh podtverdilsya v zhizni, otnoshenie k Krikushinu izmenilos'. O nem zagovorili kak o cheloveke, obladayushchem neponyatnym i zagadochnym darom. Nashlis' lyudi, voznamerivshiesya pribrat' Krikushina k rukam i ispol'zovat'. Oni zazyvali ego v kompanii, pytalis' shchedro ugoshchat', vsyacheski zaigryvali s nim i nasheptyvali vozmozhnye temy novyh rasskazov - v nadezhde, chto, napisannye legkoj rukoj Krikushina, oni sbudutsya. No Krikushin otnessya k nazojlivym uhazhivaniyam bolee chem prohladno. A ego nezavisimyj vid v sochetanii s molchalivost'yu byli istolkovany kak priznak sily, s kotoroj sleduet obhodit'sya ves'ma delikatno. Molodye sotrudniki stali pozvolyat' sebe derzkie shutochki: Pogodi, ya shepnu Krikushinu, - veselo grozilis' oni v stolovskoj ocheredi. - On napishet rasskaz, gde ty lomaesh' nogu. Naibolee nervnye i vpechatlitel'nye natury potrebovali vvesti obyazatel'nye publichnye chitki krikushinskih proizvedenij. Oni volnovalis', chto v pechat' proniknut rasskazy s nezhelatel'nymi finalami. Predpolagalos', chto eto budet nechto vrode obshchestvennoj redkollegii. Tretij rasskaz Krikushina poyavilsya v molodezhnoj gazete. Vse priznali ego fenomenal'nym. No eshche bolee fenomenal'nymi byli posledstviya. Soderzhanie rasskaza takovo. V kabinet direktora odnogo NII, gde provoditsya soveshchanie, probiraetsya molodoj inzhener i, izvinivshis', prosit vyslushat' ego po ochen' vazhnomu delu. Vyslushat' imenno sejchas, kogda vse v sbore. Nu chto tam u vas? - nedovol'no morshchitsya pozhiloj rukovoditel'. - I voobshche, kto vy takoj?.. Inzhener nazyvaet svoe nikomu ne izvestnoe imya i, prokashlyavshis', prosit direktora ujti na pensiyu, ustupiv kreslo emu. Podnimaetsya ropot. Prisutstvuyushchie vosprinimayut eto kak glupuyu shutku i uzhe hotyat vyvesti molodogo cheloveka pod ruki, polagaya, chto on pod hmel'kom ili povredilsya golovoyu. Direktor zhestom ostanavlivaet dobrohotov. Vy polagaete, chto znaete bol'she moego i smozhete rukovodit' institutom? - s ironiej sprashivaet on. Paren' uverenno otvechaet, chto da, znaet bol'she direktora i smozhet rukovodit' institutom. Zamena pojdet na pol'zu delu. On - molodoj, erudirovannyj, s chuvstvom otvetstvennosti. A direktor zakis v svoem kabinete, i poslednij nauchnyj trud, prochitannyj im, - sobstvennaya stat'ya v otraslevom zhurnale, napisannaya ego referentom. Bol'no videt', kak razvalivaetsya institut, - govorit energichnyj inzhener. - Davajte proverim: ustroim ekzamen s privlecheniem specialistov. I esli ya okazhus' slabee vas, mozhete uvolit' menya i otdat' pod sud za huliganstvo i oskorblenie... Otstupat' direktoru ne k licu. Tem bolee on znaet, chto v koridorah shepchutsya o ego zakosnelosti i nadvigayushchemsya marazme. On podnimaet broshennuyu k ego nogam perchatku i naznachaet komissiyu. Hotya ego svita ropshchet i otgovarivaet, uveryaya, chto brodyaga ne mozhet vyzvat' gvardejskogo oficera na duel'. Na samom dele oni boyatsya i za svoi mesta. Daj tol'ko volyu etim molodym nahalam... Ispytatel'naya komissiya otnositsya s pristrastiem k pretendentu i ne mozhet skryt' sochuvstviya k staromu gvardejcu. Parnyu predlagayut v ume reshat' slozhnejshie uravneniya, a direktoru zadayut otkrovenno shutejnye voprosy. Vrode togo, skol'ko let dlilas' Semiletnyaya vojna. |tu scenu Krikushin opisal ochen' smeshno. Konchaetsya tem, chto molodoj inzhener proyavlyaet sebya eruditom, a iznervnichavshijsya shef zasypaetsya. On putaet zakon Oma s teoremoj Pifagora, a iz vseh himicheskih soedinenij vspomnil dva - vodu i spirt. Hotya i ne p'yanica. Tri dnya on perezhivaet svoe porazhenie i uhodit na pensiyu. Pered uhodom hlopochet o naznachenii molodogo specialista svoim preemnikom. Molodym, kak govoritsya, doroga, starikam - pochet. Tak vse v tochnosti i proizoshlo. K direktoru NII, gde rabotal Krikushin, prishel molodoj sotrudnik i s derzkoj ulybkoj brosil vyzov. Ni on, ni pozhiloj direktor rasskaza v gazete ne chitali. Odin - za otsutstviem interesa k molodezhnoj presse, drugoj - potomu chto yavilsya svergat' svoego nachal'nika pryamo iz aeroporta, vernuvshis' iz dolgoj komandirovki. Pro krikushinskij rasskaz oba uznali pozzhe, kogda delo bylo sdelano. Byvshij direktor, po sluham, skazal, chto takogo ne byvaet. Novyj direktor zainteresovalsya neobychnym sovpadeniem i vstretilsya s Krikushinym. On predlozhil emu podumat' o sotrudnichestve. Imeya celi samye blagorodnye - navesti poryadok v institute. Nado li govorit', chto tvorilos' v te dni v stenah etogo solidnogo NII! Kakaya, k chertovoj babushke, rabota, esli v informacionno-matematicheskom otdele sidit paren', znayushchij napered, chto i s kem sluchitsya zavtra. Grishkina on dvinul, nachal'nika svoego vtravil v lyubovnuyu istoriyu s devchonkoj sekretarshej, a teper' smestil direktora i posadil na ego mesto svoego druzhka. I vse odnim roscherkom pera! Strashnyj chelovek... Teper' strashnyj chelovek sidel naprotiv menya. YA vypil eshche polstakanchika narzana i sprosil, chto Krikushin nameren delat' dal'she. - YA vzyal otpusk, - otvetil on. - Samoe vremya otdohnut' i podumat'. Ochuhat'sya... Poprosiv ne zadavat' poka nikakih dopolnitel'nyh voprosov, Krikushin pointeresovalsya, nel'zya li emu pozhit' na nashej semejnoj dache. YA prines klyuchi i ob座asnil, gde stoyat ballony s gazom. - Tol'ko vse mezhdu nami, - predupredil Krikushin. - Moya skromnaya persona i tak uzhe privlekaet povyshennoe vnimanie, - on sdvinul port'eru i ostorozhno vyglyanul v okno: - Slushaj, Kiryuha, a ty ne hochesh' vzyat' otpusk? Pozhili by vmeste. YA skazal, chto s udovol'stviem sostavlyu emu kompaniyu, esli mne udastsya dogovorit'sya s zhenoj. U nee so sleduyushchej nedeli otpusk, i my vsej sem'ej sobiralis' ehat' na YUg. Nado najti veskuyu prichinu, chtoby ostat'sya. YA zaveril ego, chto vstuplyu s nej v peregovory, a potom priedu ego navestit' i obrisuyu obstanovku. - Nu, vstupaj... - skazal Krikushin i ukatil na svoem staren'kom Moskviche, prihvativ godovuyu podpisku Veselyh kartinok moego syna. * * * Na sleduyushchij den' ya priehal v nashu hibaru na Karel'skom pereshejke, ostavshuyusya nam s sestroj ot roditelej i imenuemuyu dachej. Krikushin vytashchil na ulicu dva shezlonga, i my, usevshis' v nih, zakurili. Stepka s laem gonyalsya za babochkami. Ot postavlennogo v teni derev'ev krikushinskogo Moskvicha pahlo benzinom. Pod raskidistym dubom lezhal temno-zelenyj sumrak. - Kak dela? - sprosil Krikushin. - V smysle otpuska? - Poka ne znayu, - pozhal ya plechami. - Perebral vse varianty. Edinstvenno priemlemaya dlya moej zheny prichina, po kotoroj ya mogu ne ezdit' s nimi na yug, eto podgotovka k ekzamenam v aspiranturu. Ona menya davno tuda tolkaet. - A ty? - A chto ya? Tema est', no boyazno. |kzameny sdavat'... I potom - vse otricatel'nye geroi pochemu-to vsegda rvutsya v aspiranturu. A polozhitel'nye, naoborot, goryat zhelaniem pojti na proizvodstvo i rekonstruirovat' vazhnyj narodnohozyajstvennyj ob容kt. - Ugu, - soglasilsya Krikushin. - I prichem bez ostanovki vypuska produkcii. On zadumalsya. - Kiryuha! - neozhidanno skazal on i posmotrel na menya s neznakomym prishchurom. - Postupaj v aspiranturu! Postupaj! U tebya dolzhno poluchit'sya! Skazhi zhene, chto beresh' otpusk dlya podgotovki k ekzamenam, i priezzhaj syuda... YA vyrazilsya v tom smysle, chto skazat'-to nedolgo, no nuzhen budet i rezul'tat. - Da ty chto, huzhe drugih? - perestal shchurit'sya Krikushin. - CHego tam sdavat'-to? Erunda. Pri mysli o tom, chto ya dolzhen dat' zhene obeshchanie gotovit'sya v aspiranturu, mne stalo ne po sebe. YA znayu svoyu naturu. Vzyatye obeshchaniya dejstvuyut na menya ugnetayushche. Poka ya ih ne vypolnyu, oni davyat na menya, kak ryukzak s kirpichami. Sto raz podumaesh', prezhde chem vzvalit' sebe na plechi edakuyu gromadinu. No posle obodryayushchih slov Krikushina ya, mozhno skazat', uzhe prosunul ruki v lyamki tyazhelogo ryukzaka. - Poprobovat' mozhno, - rassudil ya, - do ekzamenov pochti polgoda... Menya uspokaivala mysl', chto esli v otpuske ya ne nalyagu na uchebniki, to naverstayu potom. Zato otpusk provedu s Krikushinym. Pro sbyvayushchiesya rasskazy my uznaem ne kazhdyj den'. I ne kazhdyj god. |to povazhnee lyuboj aspirantury... V tot zhe den' na dache neozhidanno poyavilsya Merkurij. |to muzh moej sestry. Kazhetsya, takaya dolzhnost' nazyvaetsya svoyak. Za Merkuriem prochno ukrepilos' prozvishche Unikal'nyj. Ili Unikal'nejshij. V zavisimosti ot stepeni potryaseniya, vyzvannogo ego ocherednym neordinarnym postupkom. Skol'ko ya znayu Merkuriya, on zhil dejstviem, kak geroj priklyuchencheskogo romana. Minuty zatish'ya sluchalis' u nego lish' posle ocherednoj neudachnoj afery, kogda on s ponurym vidom hodil za zhenoj, ugovarivaya ee ne razvodit'sya. No i pri etom on umudryalsya kosit' hitrym vzglyadom kuda-to vdal', gde emu videlis' novye besproigryshnye afery. Iz ego poslednih del zapomnilis' dobyvanie yantarya v shtormyashchej Baltike, kogda vmesto obeshchannyh pyati tysyach on zarabotal dvustoronnee vospalenie legkih, i popytka hitroumnogo obmena, v rezul'tate kotorogo vse blizhajshie rodstvenniki dolzhny byli s容hat'sya pod kryshu dvuhetazhnogo osobnyaka v centre goroda, i zakonchivshayasya pechal'noj vstrechej v kabinete u sledovatelya, posle kotoroj vseh nas chut' ne lishili prava na zhilploshchad'. Merkurij rabotal nachal'nikom problemnoj laboratorii v kakom-to ser'eznom NII. Po ego slovam, on poyavlyalsya tam lish' zatem, chtoby nadavat' pinkov lenivym sotrudnikam, podkinut' im svezhie idei i poluchit' zarplatu. Kak ni stranno, sotrudniki prihodili ot nego v vostorg. YA, ponachalu, tozhe. Do teh por, poka on ne potashchil menya na rybalku, gde poprosil assistirovat' emu v ispytanii elektronnogo ustrojstva dlya vylova ryby. Sobstvennoj konstrukcii. Merkurij uveryal, chto stoit provoda ot etogo ustrojstva opustit' v ozero i vklyuchit' kakoe-to gam pole, kak ryby v potryasayushchem tempe nachnut vybrasyvat'sya na bereg. Nam ostanetsya lish' podstavlyat' ryukzaki. Dlya nachala my glotnuli s nim po stakanu kakogo-to fantasticheskogo napitka, izgotovlennogo, kak on govoril, po starinnym receptam, i perevernulis' v lodke. No eto byla eshche ne beda. Noch'yu oborvalas' verevka, na kotoroj my razvesili sushit'sya nad kostrom odezhdu, i my ostalis' pri nizhnem bel'e i palatke. Vru! Eshche ostalis' solomennye shlyapy, yashchichek s katushkoj provodov i pyat' ryukzakov, pripasennyh dlya ryby. Iz zheleznogo yashchichka, ispytanie kotorogo Merkurij reshil vse zhe provesti, menya udarilo neizvestnogo proishozhdeniya zaryadom, i ya prodemonstriroval rybam, kak oni dolzhny sebya vesti v processe otlova. Tol'ko v obratnom napravlenii. Merkurij potom govoril, chto takogo krasivogo pryzhka on nikogda ne videl. No moj primer na ryb ne podejstvoval. Voda v ozere shipela i bul'kala, kogda Merkurij v odinochku prodolzhil eksperiment, no ni odna zhivnost' ne pokazalas' na ego poverhnosti. Mozhet, oni tam vse zarylis' v il, - ne znayu. Prorezav v dvuh ryukzakah dyrki dlya nog, my nadeli ih na maner shortov-bananov, nahlobuchili shlyapy, pokidali v ostavshiesya ryukzaki palatku i pribor i, chertyhayas', stali probirat'sya k zheleznodorozhnoj stancii na poslednyuyu elektrichku. V etih srednevekovyh naryadah nas i dostavila miliciya s Finlyandskogo vokzala ko mne domoj. K svoej zhene ehat' v takom dikom vide Merkurij poboyalsya. Moya, uvidev nas, zarydala. S teh por ya starayus' derzhat'sya ot idej Merkuriya podal'she. On chasto priezzhal na dachu i zhil tam po neskol'ku dnej, razbrosav na stolah chertezhi, bumagi s raschetami i okurki. Na etot raz ego priezd ob座asnyalsya potrebnost'yu v teplyh veshchah, ostavlennyh im zimoj posle lyzhnyh vylazok s sem'eyu. On sobiralsya ehat' na Kamchatku. Seledochnyj kontur dalekogo poluostrova manil ego obiliem topazov. Po slovam odnogo znakomogo, topazovyh glyb tam hvatit na ustrojstvo dorogi Magadan - Murmansk. Nado tol'ko znat' mesto. Merkurij znal i ehal s brigadoj vol'nyh pervoprohodcev v nadezhde privezti paru chemodanov etogo poludragocennogo kamnya. U nego byla pripasena special'naya pila dlya razdelki glyb na elegantnye brusochki. - ZHena, pravda, protiv, - priznalsya on, - remont v kvartire nado delat'. No nam ne vpervoj. A vy chego tut sidite? - s podozreniem oglyadel on nas. - ZHdete, chto li, kogo?.. My skazali, chto nikogo ne zhdem, prosto vzyali otguly i otdyhaem ot tramvajnogo grohota. - Pogoda horoshaya, - potyanulsya ya. - Mozhet, na plyazh shodim?.. - Da, pogoda horoshaya, - ehom otkliknulsya Krikushin. - Mozhet, na plyazh shodim. Iskupaemsya... - Vozduh zamechatel'nyj, - staratel'no izobrazhal ya prekrasnoe nichegonedelan'e. - Ptichki, ponimaesh', poyut... - Da, ptichki poyut, - soglashalsya Krikushin, listaya Veselye kartinki. - Smotri, Kirill! - lukavo ulybayas', pogrozil pal'cem Merkurij. Ochevidno, on reshil, chto my kogo-to zhdem. I yavno ne muzhskogo pola. - ZHena uznaet - budet tebe na orehi!.. - Ne uznaet, - skazal ya. - S chego eto ona uznaet?.. - Nu ladno, - podmignul on. - Delo molodoe. A ya poehal. A to, mozhet, so mnoj na Kamchatku dvinete?.. Gor'ko sozhaleya, chto my ne mozhem sostavit' emu kompaniyu, ya uzhe vzyalsya za ryukzak, chtoby provodit' Merkuriya do stancii, no tut u kalitki plavno ostanovilas' chernaya Volga. Merkurij udivlenno prisvistnul i, vspomniv, chto zabyl topor, skrylsya v dome. Stepka zashelsya laem. - Nashli vse-taki, - nedovol'no probormotal Krikushin i poshel k mashine. Vyyasnilos', chto predsedatel' mestkoma i novyj direktor, kotorogo Krikushin predskazal v svoem rasskaze, sovershenno sluchajno okazalis' v etih krayah i, zametiv s dorogi Krikushina, reshili uznat', kak emu otdyhaetsya. Krikushin s nezavisimym vidom pogovoril s nimi, ne priglashaya na uchastok, i oni uehali. - Teper' oni ot menya ne otstanut. Budut prosit' novyh predskazanij, - neostorozhno pozhalovalsya Krikushin, vozvrashchayas' i usazhivayas' v shezlong. Merkurij v etot moment neslyshno poyavilsya na kryl'ce i vpilsya v nas glazami. Ego chutkij nos zashevelilsya. Igrat' dal'she rol' prazdnyh otdyhayushchih stalo bespolezno. Uznav, chto moj drug i est' tot samyj fenomen, o kotorom hodyat neveroyatnye sluhi, Merkurij vzvyl ot vostorga. - CHerti! CHto zhe vy molchali?! A ya, durak, chut' bylo ne uehal na Kamchatku!.. YA skazal, chto ne ponimayu prichin, po kotorym on vdrug reshil otkazat'sya ot bogatejshih topazovyh rossypej. - Da on zhe bez menya propadet! - voskliknul Merkurij. - Kto emu pomozhet? Ty?.. Da vas oboih oblaposhat i zastavyat sluzhit' na zadnih lapkah! Takoj samorodok nado berech', kak nevestu pered svad'boj. K nemu nado pristavit' cheloveka zheleznoj voli i prozorlivogo uma! Dalee iz ego rassuzhdenij sledovalo, chto on, Merkurij, i est' tot samyj chelovek zheleznoj voli i prozorlivogo uma, kotoryj sberezhet talant i pomozhet ego razvitiyu. Krikushin, ne otlichavshijsya delovymi kachestvami, s nekotoroj dolej robosti i uvazheniya posmatrival na moego svoyaka. On znal Merkuriya, no eshche bol'she slyshal o nem ot menya. Do etogo sud'ba ne svodila ih vmeste bol'she, chem na chas-drugoj. Net, kazhetsya, v vos'mom klasse my vtroem hodili za gribami. Merkurij togda tol'ko zhenilsya na moej sestre. - Tak-tak-tak... - zadumalsya Unikal'nyj. - Kto eshche znaet o tvoem talante? - sprosil on Krikushina. - I o tom, chto ty zdes'? - O talante znayut vse sotrudniki instituta, - otvetil ya za nego. - A pro to, chto on zdes', - my i rukovodstvo instituta. Ono i priezzhalo. - Ploho, - hmyknul Merkurij. - Kak v pesne poetsya: I znaet ob etom vsya ulica nasha, i znaet ob etom vsya nasha strana... On nervno pohodil po uchastku, zaglyanul zachem-to v kolodec i ob座avil, chto emu i mne prosto neobhodimo sejchas, v trudnuyu dlya nashego druga minutu, byt' pri nem. My dolzhny svernut' svoi dela v gorode i nemedlenno perebrat'sya na dachu. * * * YA s容zdil na rabotu i vzyal otpusk. Letom u nas v institute vzyat' otpusk ne problema. Trudno osen'yu, kogda na polyah oblasti sozrevayut kartoshka i vsyakie korneplody. Togda kazhdyj nauchnyj rabotnik na uchete. Dazhe bol'nichnyj list rascenivaetsya kak dezertirstvo. ZHene ya skazal, chto reshil zhit' na dache i gotovit'sya k postupleniyu v aspiranturu. - Nakonec-to! - radostno vsplesnula rukami zhena. - Ty stanovish'sya muzhchinoj! - Normal'no, - skazal ya. - U menya dvoe detej, a ya tol'ko stanovlyus' muzhchinoj. Normal'no... - Da nu tebya!.. YA zhe obrazno. Ty tverdo reshil s aspiranturoj? Tol'ko derzhis' podal'she ot Merkuriya. Gde on sejchas?.. YA skazal, chto, kazhetsya, perepilivaet topazovye glyby na Kamchatke. Takaya distanciya pokazalas' zhene bezopasnoj. Ona uspokoilas' i dazhe ne stala zvonit' moej sestre - proveryat'. Dostav cherez znakomyh bilety na simferopol'skij poezd, ya otpravil sem'yu na yug. - Molodec! - pohvalil Merkurij. - Kuda by i mne svoyu sigurancu otpravit'?.. On imel v vidu moyu sestru - Ol'gu. Sposobam, k kotorym ona pribegala, razoblachaya afery svoego muzha, mogla by pozavidovat' ne tol'ko tajnaya rumynskaya policiya, kanuvshaya v Letu, no i legendarnyj major Pronin. Samoe udivitel'noe, chto izoshchrennye proverki i kontrproverki, ochnye stavki i klyatvennye zavereniya, kotorye Ol'ga vyryvala iz ust Merkuriya, ne davali oshchutimyh rezul'tatov. Raskayavshis' pod tyazhest'yu neoproverzhimyh ulik v sodeyannom, on na neskol'ko dnej zatihal, hodil s dochkoj v zoopark i ispravno myl posudu. Bditel'nost' zheny prituplyalas'. Ona na radostyah pokupala bilety v teatr i obeshchala znakomym vsej sem'ej prijti v gosti. No v naznachennoe vremya Merkurij zvonil domoj po telefonu i radostnym golosom soobshchal, chto napal nakonec-to na zolotuyu zhilu. Segodnya vecherom u nego sostoitsya delovaya vstrecha so svyashchennikom odnoj prigorodnoj cerkvi, v kotoroj on sobiraetsya sorvat' podryad na ogromnuyu summu po izgotovleniyu nadpisej i uzorov svetyashchejsya kraskoj. Poetomu v teatr on pojti ne smozhet. Naryadivshayasya v vechernee plat'e Ol'ga migom vskipala ot takogo verolomstva i shipela v trubku - tak, chtoby ne slyshala dochka, - chto ej nadoela takaya bezalabernaya zhizn' i zavtra ona podast na razvod. Merkurij prihodil pozdno noch'yu i, pytayas' obnyat' eshche ne zasnuvshuyu zhenu, obeshchal ej s religioznoj haltury norkovuyu shubu i francuzskie duhi. Vernoe delo, - ubeditel'no sheptal on. - Svyashchennik pochti soglasilsya. Ostalos' poluchit' razreshenie eparhii, i mozhno razvodit' kraski i shit' meshok dlya deneg. Men'she desyati tysyach ya so sluzhitelej kul'ta ne voz'mu. Ty menya znaesh'... ZHena rezko otstranyalas', no vskore uzhe kurila s Merkuriem na kuhne i shepotom nastavlyala ego, kak vesti dal'nejshie peregovory s prizhimistymi cerkovnikami, i prikidyvala, kakuyu imenno shubu ona kupit. Delo, kak vsegda, konchalos' nichem. Merkurij izvodil massu deneg na predstavitel'skie rashody, uveryaya zhenu, chto tam, pod kupolami, tozhe berut, no ne korobkami i kul'kami, a yashchikami i vagonami, i, proboltavshis' nedelyu, kak by mezhdu prochim soobshchal ob otkaze eparhii ot modernovogo oformleniya. No eto ne beda - on ne teryal vremeni darom i vyvedal mestonahozhdenie zabroshennoj chasovenki, gde zaryto zoloto, i na dvadcat' pyat' procentov, polagayushchihsya nahodchiku klada, on kupit ej ne tol'ko shubu, no i ZHiguli. Ol'ga v gneve hvatala bumagu i brosalas' pisat' ocherednoe zayavlenie na razvod. - Pishi, pishi, - zadumchivo razglyadyvaya kartu, govoril Merkurij. - Tol'ko uchti, chto s klada byvshim zhenam alimenty ne polagayutsya... Zayavlenij na razvod Merkurij pokazyval mne shtuk tridcat'. Oni u nego hranyatsya v special'noj papochke. Geroicheskij chelovek moya sestra. Kak ona eshche ne rehnulas' ot svoego Merkuriya - umu nepostizhimo. Splavit' kuda-nibud' zhenu i polnost'yu razvyazat' sebe ruki Merkuriyu ne udalos'. On poehal domoj i, k nemalomu udivleniyu Ol'gi, soobshchil, chto reshil ser'ezno vzyat'sya za dissertaciyu. Za topazami on ne poedet. Nu ih v banyu, eti topazy. Nadorvesh' zdorov'e, a potom eshche posadyat. Ol'ga, glyadya na dolgozhdannoe prevrashchenie muzha, chut' ne proslezilas'. Merkurij zayavil, chto otpusk provedet na dache, polnost'yu posvyativ sebya dissertacii. |to vse-taki prestizh i tverdyj zarabotok v budushchem. Hvatit shchadit' sebya! On budet vstavat' s rassvetom, lozhit'sya s zakatom, pit' yachmennyj kofe i delat' gimnastiku po sisteme jogov. Mesyac - i dissertaciya gotova. Pust' Ol'ga ne volnuetsya i ne otvlekaet ego svoimi priezdami. On budet poyavlyat'sya raz v nedelyu, chtoby pomoch' ej po hozyajstvu i pomyt'sya. A remont nemnogo podozhdet. * * * Priehav na dachu, Merkurij srazu zahvatil iniciativu. - CHto takoe lyudi? - nachal on kratkij ekskurs v psihologiyu. - |to sushchestva, zamknuvshiesya v skorlupah svoih ponyatij. Vse zashtampovany i zakompleksovany tak nazyvaemym zhiznennym opytom. Bol'shinstvo predpochitaet imet' sinicu v rukah. I, boyas' ee poteryat', zhivut skuchno i ostorozhno. Skovyvayut svoj razum i fantaziyu siyusekundnymi nuzhdami. Lyudej vrode menya, s razmahom mysli, - edinicy. Nu, mozhet byt', desyatki... Dalee sledovali primerno sleduyushchie rassuzhdeniya. Lyudi vrut blizkim, dal'nim i samim sebe. I ot etogo vse bedy. Boyas' poteryat' to, chto imeyut, rastyapy vrode nas s Krikushinym zanimayutsya iskusnejshim samoobmanom. Oni vybirayut zhiznennuyu filosofiyu, kotoraya ne povyshaet krovyanogo davleniya. A v svoih neudachah vinyat obstoyatel'stva i drugih lyudej. I kazhdyj schitaet sebya pravym. Na Zemle pyat' milliardov lyudej, i kazhdyj iz nih schitaet, chto prav imenno on, a ostal'nye boltayutsya u nego pod nogami i tol'ko meshayut zhit'. |to smeshno. I pechal'no. Vot Krikushin. Priroda otvalila emu fenomenal'nyj dar. Net, on, konechno, v chem-to molodec. Ne prohlopal ushami, vovremya usek, chto k chemu. No vse ravno bolvan. Potomu chto myamlya. |to srazu vidno. On ne znaet, kak vospol'zovat'sya svoimi vozmozhnostyami. U nego net idei. Dal'she. Vzyat' nashego Kirilla. (|to, znachit, menya.) Predel ego mechtanij - aspirantura, kandidatskaya i mesto stolonachal'nika v dremotnom otraslevom NII. Dom - rabota, rabota - dom... My molchali. YA - potomu, chto privyk k podobnym rassuzhdeniyam Merkuriya. Krikushin - skoree vsego, iz vezhlivosti. On sderzhanno ulybalsya. A mozhet, emu nravilas' polushutlivaya besposhchadnost', s kotoroj Merkurij vskryval nashu sushchnost'. Zatem Merkurij korotko izlozhil svoyu koncepciyu. Pervoe. Ne nado dergat'sya. Esli tri sbyvshihsya rasskaza - ne sluchajnoe sovpadenie, chto maloveroyatno, to prorocheskie sposobnosti nikuda ne denutsya. Vtoroe. Nikakih kontaktov s oficial'nymi instanciyami. Polnejshaya konspiraciya. Absolyutnoe otricanie vozmozhnostej predskazaniya. Luchshe voobshche prikinut'sya gluhonemym. Tol'ko pri takih usloviyah est' nadezhda na svobodu tvorchestva. Inache Krikushin popadet v ruki gore-uchenyh, ego obveshayut datchikami i, promuryzhiv polgoda v kakoj-nibud' klinike bez prava peredach, pristavyat k predskazaniyu pogody i lesnyh pozharov v pustynyah Turkmenii. Vosem' kandidatov nauk stanut doktorami, dva doktora - akademikami, a tot, kotoryj derzhal provoda, napishet stat'yu v zhurnal Znanie - sila. Takim obrazom, Krikushin budet prinadlezhat' ne sebe, a narodnomu hozyajstvu. Tret'e i poslednee. Merkurij gotov vzyat' na sebya shefstvo i opeku nad Krikushinym. Ego zheleznaya volya i svobodnyj um v sochetanii s organizatorskim talantom dadut otlichnye rezul'taty. Dejstvovat' oni budut po obstanovke, privlekaya dlya konsul'tacij menya kak blizhajshego druga i soratnika. Nikto, dazhe sam Krikushin, ne v silah predskazat' vozmozhnye posledstviya svalivshegosya na nas schast'ya. Poetomu pridetsya lavirovat' i prokladyvat' kurs po obstoyatel'stvam. Proiznesya tronnuyu rech', Merkurij dal nam vremya na obdumyvanie predlozhennogo im scenariya i, napevaya, ushel na kuhnyu varit' yajca vkrutuyu. On dnya ne mog prozhit' bez yaic i poedal ih v ogromnom kolichestve. Mozhet byt', imenno v varenyh yajcah soderzhitsya veshchestvo, stimuliruyushchee smelye idei? Ne znayu... Merkurij vozil s soboj yajca, kak serdechnik validol. Stenki ego portfelya zarosli nalipshim zheltkom, a na dne postoyanno hrustela skorlupa. - Delovoj muzhik, - ocenil Krikushin. - Nemnogo rezkovat v suzhdeniyah, no s nim ne propadesh'. - No i gorya hvatish', - hmyknul ya i spohvatilsya : - Esli, konechno, ne sderzhivat'. - Lichno mne on ponravilsya, - poglazhivaya Stepku, skazal Krikushin, - YA ego takim i predstavlyal. Berem v kompaniyu. Dejstvitel'no, neizvestno, chto zhdet vperedi. A u nego hvatka. Plyus intellekt. Horoshij paren'... Razubezhdat' druga v dostoinstvah Merkuriya mne ne hotelos'. V konce koncov, emu vidnee. On mozhet predskazyvat' sobytiya. YA zhe sposoben lish' vyskazyvat' somneniya, glyadya na mir iz skorlupki svoego opyta. No serdce ekalo... Merkurij zanyal malen'kuyu komnatku za pechkoj; ya razlozhil naduvnoj matras i knigi na verande; Krikushin oblyuboval sebe svetelku na cherdake, gde stoyali skripuchij divan i pis'mennyj stol s inventarnoj birkoj kakogo-to domoupravleniya. Stepka ostavil za soboj pravo ustraivat'sya na nochleg po svoemu usmotreniyu. * * * Merkurij vnimatel'no prochital vse tri rasskaza Krikushina i delikatno pointeresovalsya tehnicheskoj, tak skazat', storonoj dela. Kak emu udaetsya? I poluchil delikatnye i skupye otvety. |to napominaet nastrojku televizora. Snachala polosy pomeh, shum, tresk, i nakonec vyplyvaet kartina. Ona ozhivaet. Lyudi dumayut, govoryat i sovershayut postupki. YA smotryu malen'kij fil'm. Zatem beru ruchku i s pomoshch'yu izvestnyh mne slov i vos'mi znakov prepinaniya zapisyvayu na bumage uvidennoe. |to ne trudno. Samoe slozhnoe - uvidet' kartinu... - poyasnil Krikushin. - Da-da-da!.. - vostorzhenno zasheptal Merkurij. - YA tak i dumal. Transformaciya giperpolya v kvaziploskost'. Genial'no! A esli ty ne opishesh' uvidennogo, ono vse ravno proizojdet? Krikushin nedoumenno posmotrel na Merkuriya. - Konechno, net... Ved' motor ne zarabotaet, esli ne podat' iskru v cilindr? Ili gornaya lavina - ona zhe ne sorvetsya, esli ee ne potrevozhish'. Verno?.. Merkurij zatryas golovoj: - Verno, verno... Inymi slovami: esli ty uvidish' kartinu i opishesh' ee, to tak ono i sluchitsya? - Da. No est' yavleniya, kotorye ya ne mogu uvidet'. Naprimer... Nu vot... YA by hotel vseobshchego schast'ya! No kak takoe predstavit'? Vse idut vzyavshis' za ruki i poyut? Tak, chto li?.. Poka mne udayutsya lish' otdel'nye sud'by, epizody, malen'kie zarisovki, - skromno skazal Krikushin. - Prelestno! - krutanul golovoj Merkurij. - Vot ona, sila pechatnogo slova. YA vsegda podozreval, chto mysl' material'na, a pechat' - odin iz etapov ee materializacii. So vsemi vytekayushchimi posledstviyami! Stepka s urchaniem naskakival na krupnogo rozovogo chervyaka i krutil golovoj v ozhidanii dialoga. Ustanovivshayasya tishina v komnate za pechkoj navodila na mysl', chto Merkurij generiruet sverhideyu. * * * SHila v meshke ne utaish'. I na chuzhoj rotok ne nakinesh' platok. Konec nashej konspiracii nastupil dovol'no neozhidanno. Krikushin vzyal Stepku i poshel s nim progulyat'sya v les. Kogda on podhodil k ozeru, iz kustov shagnula k nemu devica v mahrovom halate i bez obinyakov poprosila ustroit' ee lichnuyu zhizn' s kompozitorom |dikom. Derzko glyadya v glaza Krikushinu, ona poigryvala pugovkoj halata i obeshchala rasplatit'sya za uslugu v lyuboe vremya, hot' sejchas - avansom. Krikushin vyderzhal neskromnyj vzglyad i predlozhil ej sovershenno besplatno novellu: muzh-p'yanica, pozhiznennaya seksual'naya neudovletvorennost' i dobrovol'noe zatochenie v Pechorskij monastyr'. - Vy by videli, kak ona bezhala! - rasskazyval Krikushin. YA vyskazal mnenie, chto emu sledovalo prikinut'sya gluhonemym ili inostrancem. V celyah konspiracii. - Velikolepno! - perebil menya Merkurij i zametalsya po verande. - Na lovca i zver' bezhit. Nachinaetsya!.. Ego slova okazalis' prorocheskimi. Vecherom bditel'nyj Stepka laem podnyal iz kanavy okolo nashego zabora rumyanogo tolstyachka v dzhinsah. Tolstyachok shikal na besnuyushchegosya Stepku i delal vid, chto okazalsya v kanave sovershenno sluchajno. - Normal'no! - prokommentiroval Merkurij. - Klient gotov. CHut' pozdnee mimo dachi na maloj skorosti proehali vishnevye ZHiguli. Passazhiry, vysunuvshis' v okna, tarashchilis' na nash domik. Somnenij ne voznikalo: my okazalis' pod nablyudeniem. Vokrug nashego uchastka stali prohazhivat'sya lyudi s podcherknuto bezrazlichnymi licami. Potreskivali kusty za zaborom. Stepka metalsya. Merkurij potiral ruki. - Gotov'tes', maestro! - podmigival on Krikushinu. - Vas zhdut velikie dela i skazochnye gonorary. |to obeshchayu vam ya, kommercheskij direktor predpriyatiya, - po ego licu bluzhdala plutovskaya ulybka. Krikushin ravnodushno slushal Mayak ili razgadyval krossvord v starom zhurnale Teatral'naya zhizn'. K peru i bumage on ne prikasalsya. YA chinil podgnivshee kryl'co i pytalsya predstavit', chem vse eto konchitsya. V leske, nepodaleku ot nashego doma, poyavilis' palatki. Vsyu noch' tam goreli kosterki i hlopali avtomobil'nye dvercy. Kak povedal nam vseznayushchij Merkurij, pro Krikushina uzhe hodili samye fantasticheskie sluhi. Ego nazyvali i kabbalistom, sposobnym predskazyvat' sud'by, i licom, blizkim k vnezemnym civilizaciyam, i prosto chelovekom so svyazyami, kotoryj za sootvetstvuyushchuyu platu mozhet ustroit' vse, ot dachnogo uchastka v prestizhnom rajone do mesta kladovshchika v solidnom restorane; nuzhno tol'ko peredat' emu tri konverta - s den'gami, so svoim zhelaniem i puchkom volos s sobstvennoj makushki. * * * Vskore na nashu dachu nachalos' palomnichestvo... Krikushin zatailsya v svoej svetelke. Na pravah kommercheskogo direktora peregovory vel Merkurij. YA prisutstvoval kak chlen nab