- Kak mozhno! ZHivye lyudi zhe!
     - Na mne-to kresta net? - udivilsya Glinozubov. - Na!
     On razdernul vorot telogrejki, rasstegnul rubahu.
     - Videl? Net, ty skazhi: videl?!
     Vityusha nemo motal golovoj. Dozhd' namochil volosy, voda stekala po licu.
     -  A  teper'  pojdi  u  nee  posmotri:  est' na  nej  krest? -  sprosil
Glinozubov, ponizhaya golos. - Na nej-to vmesto kresta lyagushach'ya lapka, ponyal?
Na nej vmesto  kresta kikimora  bolotnaya zelenoj zhizhej kukish risovala...  da
chto ya tut s toboj!..
     On zadral nogu i postavil na gusenicu. Sapog byl obleplen komom gliny.
     - Kirillych! - vozopil Vityusha, molitvenno podnimaya ruki.
     - YA uzh sorok let Kirillych! Davaj, poehali!
     Vytiraya  ruki  i uhmylyayas',  traktorist zabralsya  v kabinu.  Glinozubov
umostilsya ryadom. Traktor zarevel, dernul, povolok bochku, perevalivayushchuyusya po
yamam.  Strashno  grohocha  i chavkaya,  proehal mimo  mashiny,  -  no  neozhidanno
dernulsya i vstal.
     - Poslednij  raz! - zaoral Glinozubov,  snova raspahivaya  dvercu. - Vot
chtoby sdohnut' mne na etom meste!
     - Kirillych! - zablazhil Vityusha. - YA zhe znal! Sejchas, sejchas!..
     Bormocha i oskal'zyvayas', on obezhal mashinu, potashchil iz bagazhnika tros.
     -  Da  kuda ty tyanesh',  kak  ya tebya tut razvorachivat' budu!  Za zadnicu
ceplyaj! Nichego - rakom proedesh'sya!
     Vityusha  povalilsya  na  siden'e,  traktorist  dernul  rychag,  i  "Volga"
popolzla nazad - myagko, budto vatrushka v kisele.
     Aleksandra Vasil'evna smotrela v steklo,  na dorogu,  otstupayushchuyu pered
glazami,  na  udalyayushchuyusya  opushku lesa, na  luzhi,  po  kotorym hlestal seryj
dozhd', na nizkoe temnoe  nebo -  i vyrazhenie nepreklonnosti  ne  pokidalo ee
lica.

        Maskav, chetverg. Nastya

     Najdenov povernul klyuch i otkryl dver'.
     V prihozhej pahlo grechnevoj kashej.
     |tot  zapah v容lsya  v zhizn',  kak v容daetsya gryaz'  v  potreskavshiesya ot
raboty ruki.  On sam  zhe i raz座asnyal Nastene kogda-to: grechka  universal'na:
vo-pervyh, vkusna, vo-vtoryh - soderzhit polnyj nabor elementov  i vitaminov,
neobhodimyh organizmu; krome togo, ona neobyknovenno desheva; poetomu esli ty
ogranichen  v sredstvah,  esli tebe ne vezet i ty ne mozhesh'  najti postoyannoj
raboty, net nichego bolee razumnogo,  chem  prinalech'  na grechku - budesh' syt,
zdorov, a v konce koncov, vozmozhno, i razbogateesh'.
     Nastya okazalas'  rachitel'noj  i ekonomnoj hozyajkoj - grechka  v dome  ne
perevodilas'. Dva dnya iz  treh, otkryvaya vecherom  dver', Najdenov ulybalsya i
govoril: "Ogo! Grechnevaya kasha! Zdorovo!.."  Proshlo  sem'  let, i  teper'  on
boyalsya, chto kogda-nibud' emu ne hvatit sil na ulybku pri etoj fraze, da i na
samu frazu ne hvatit sil, i togda on burknet, zavedomo nenavidya sebya: "Opyat'
eta  proklyataya grechka?  Bog  ty  moj, kak nadoelo!" I esli u  Nasteny k tomu
momentu ostanetsya bol'she  muzhestva,  chem u  nego,  ona otshutitsya  i dostanet
kakuyu-nibud'  vkusnuyu zanachku,  sberegaemuyu  k Majskim ili  ko  dnyu Velikogo
Sliyaniya,  -  seledku,  banku sgushchenki,  paketik sushenoj dyni;  a  esli net -
podbochenitsya i sprosit nepriyaznenno: "A  ty zarabotal na chto-nibud' drugoe?"
Kogda on videl etu scenu vo sne, to prosypalsya v holodnom uzhase.
     - Ogo!  Grechka!  -  skazal  Najdenov,  ulybayas',  chtoby sognat' s  lica
grimasu otchayaniya. - Zdorovo!
     On uzhe  reshil,  chto  nichego  ne skazhet, a prosto  uliznet na vremya  pod
kakim-nibud' prostym predlogom;  no  uvidel ee  radostnoe lico, pochuvstvoval
prikosnovenie  teplyh  sherohovatyh  gub -  i ponyal,  chto vse ravno ne smozhet
sovrat' kak sleduet.
     - V obshchem, ya nashel bilet, - s nekotorym vyzovom skazal on. - Slyshish'?
     - CHto, milyj? - Nastya povernulas' ot plity. - Kakoj bilet?
     - Vot.
     Ona vyterla ruki o fartuk.
     - Nu  i chto? - Pozhala plechami.  - Staryj  bilet kismet-loterei. YA takie
sto raz videla.
     - |to gde zhe?
     -  Zachem  on  tebe?  -  sprosila  ona,  nepriyaznenno  krutya  v  pal'cah
posverkivayushchij plastikatovyj pryamougol'nik. - On chto, dejstvitel'nyj?
     Najdenov hmuro kivnul.
     Nastya polozhila bilet na stol i prisela ryadom.
     - A skol'ko stoit?
     - Trista tan'ga. Voobrazi. No sdat' nel'zya. K sozhaleniyu.
     - Pochemu?
     - A chert  ih  znaet. ZHuliki.  Govoryat -  nel'zya. Vchera mozhno bylo... za
sutki mozhno. A sejchas nel'zya.
     - I chto togda?
     - Ne znayu.
     - No ty zhe ne...
     - Podozhdi, - skazal Najdenov. - Podozhdi. Daj ya tebya poceluyu.
     - Ty tuda vse ravno ne pojdesh',  -  skazala  Nastya. - Vot smeshnoj.  Kak
budto ya  tebya  pushchu.  |to  prosto kuram  na...  - on vse-taki  popytalsya  ee
pocelovat', no  ona, otdernuvshis', upryamo  zakonchila: - ...na smeh kuram eto
vse! Pravda? Ty zhe ne pojdesh'?
     Najdenov molchal.
     - Krasivyj, - vzdohnula  Nastya, snova berya bilet  v ruki.  - Blestit. -
Ona vstala i dvinulas'  vokrug  stola, povorachivaya raduzhnoe zerkal'ce bileta
tak, chtoby zajchik plyasal po vsej komnate. - Krasivyj. Dorogoj.  ZHalko, sdat'
nel'zya. A raz sdat' nel'zya...
     Najdenov prygnul, uspel shvatit' za ruku u samoj fortochki.
     - Ty chto!
     - Daj, gad! - vpilas' nogtyami v ladon'. - Daj!
     Vozmushchenno sopya, on sunul bilet v karman.
     - I ne nado, voobshche... potomu chto...
     - Durak, - suho skazala Nastya. - Ty mne bol'no sdelal. Nu i pozhalujsta.
Podavis' svoim biletikom. Ty vse ravno tuda ne pojdesh'.
     Podzhav guby, ona so stukom postavila na stol tarelku.
     - Da ladno tebe, - primiritel'no skazal Najdenov. - YA zhe ne skazal, chto
pojdu.
     - Ne pojdesh'?
     - Ne znayu... Ne reshil eshche.
     - Ty chto - sovsem?! - Nastya pokrutila pal'cem  u viska. -  Ty  dumaesh',
chto govorish'?! Ty obo mne podumal?
     Najdenov podnyalsya, vydvinul yashchik stola,  vzyal lozhku,  s takim zhe stukom
polozhil vozle tarelki i snova sel.
     - Leshen'ka,  milyj! - Nastya  obnyala ego szadi. - Ty ne pojdesh'  nikuda,
pravda?
     Najdenov povel plechami, chtoby vysvobodit'sya.
     - Davaj rassudim. Vot ty govorish' -  nikuda  ne hodi. A deneg  pri etom
net.
     - Kak  eto net deneg?  Polno u nas deneg. Vo-pervyh, u menya sorok  sem'
rublej v koshel'ke. Vo-vtoryh...
     - I vo-vtoryh, i  v-tret'ih  -  vse odno i  to zhe. Deneg  net.  I vzyat'
negde.
     - Pochemu negde! - vozrazila  Nastya, raznimaya ruki, chtoby sest'  na stul
ryadom. -  CHto  ty,  v  samom dele, iz-za  etih  durackih deneg!  Podumaesh' -
den'gi! Ty rasstraivaesh'sya, chto normal'nuyu rabotu nikak ne poluchish'?  I zrya,
i  zrya,  -  nastavitel'no  skazala ona.  -  Davaj  tak:  ty prosto  sdelaesh'
peredyshku. Horosho? Nu ee, etu birzhu. Otdohni. YA  ved' rabotayu... nam hvataet
poka, pravil'no? A potom raz! - i...
     - Hvataet poka! - fyrknul Najdenov. - Prosto smeshno. Ty rabotaesh',  da.
Skol'ko  pozvolyayut. CHto tebe eti skoty platyat? Na  hleb hvataet,  da... a na
chto eshche hvataet? Ty skol'ko let v etoj yubke hodish'? Ne pomnish'?
     - Podumaesh' - yubka! - ona vstryahnula golovoj.
     - ZHizn' prohodit zrya. Odnazhdy prosnemsya, a ona uzhe proshla... Deklaraciyu
dlya polucheniya bebi-meda predstavit' ne mozhem?  Ne men'she dvuh let po  dvesti
dirhamov v mesyac na kazhdogo chlena sem'i. A?
     Nastya pozhala plechami.
     - Ne mozhem, - zhestko konstatiroval on, vzglyanul  na nee  i pozhalel, chto
povesil na nee etot nezasluzhennyj gruz.
     -  Mezhdu  prochim, bebi-med mozhno  i tak kupit',  - otstranenno soobshchila
ona.
     - Kak - tak?
     - Platish' dorozhe raza v tri... ili, mozhet byt', v pyat'... i pozhalujsta.
Nikakih problem.
     - A rebenka potom kuda  bez deklaracii?  Ego ni  v sad, ni v  shkolu bez
deklaracii! Ni v polikliniku. I chto dal'she?
     - A mnogie tak delayut, - upryamo skazala Nastya.
     Najdenov vzyal lozhku i ostorozhno postuchal po stolu.
     -  Delayut... znayu, kto  tak delaet. Vot  i  rastut detishki  kak  trava.
Desyat'  let  -  a bukv ne znaet. Ty  prismotris', prismotris'.  Roditeli  na
posobii sidyat ili yashchiki vorochayut  - esli povezlo, - a otprysk sobakam hvosty
krutit, kork s  malyh let posasyvaet... Ty etogo hochesh'? Ty ved'  ne hochesh',
pravda?
     On  obnyal ee,  zhaleya,  chto prihoditsya  vse  eto progovarivat'.  ZHalost'
obostrila zrenie - i vse, chto obychno on videl zybkimi blikami, raznocvetnymi
tenyami, trepetaniem polutonov, stalo  otchetlivym  i  ponyatnym. |to  bylo  by
nevozmozhno  komu-nibud' tolkom ob座asnit', da on nikogda i ne pytalsya,  - kak
budto  strannyj  defekt  zreniya,  kak  budto  raduzhnye kartiny  difrakcii  v
hrustalike... Sirenevyj ton  bystro potek  vniz... vot zagustel... poyavilas'
goryachaya bordovaya kajma, opasno pul'siruyushchaya, gustaya... On  ispugalsya vser'ez
-  stal celovat', shepcha  v uho kakuyu-to nezhnuyu  chush'. CHerez neskol'ko sekund
nemnogo  otpustilo - vihri utihli,  da i obshchij ton  posvetlel  - kak budto v
mazok gustoj akvareli bystro nameshali neskol'ko kapel' vody.
     - Nu vse, - bormotal on. - Nu prosti duraka.
     - Net, konechno, - skazala ona, vstryahnuv golovoj. - Konechno.  Glupost'.
Izvini.
     - |to  ty  izvini... nu prosti... ladno?  Teoreticheski, ya  mogu eshche raz
obratit'sya  k  Sergeyu. Esli  by on zahotel, on by nashel  mne  rabotu. Takuyu,
kotoraya ne v kompetencii FABO. Ran'she on otkazyval. To est', ne otkazyval...
ty pomnish'. Prosto delal vid, chto hochet pomoch', a  sam i pal'cem ne shevelil.
No, mozhet byt', teper' u nego drugoe nastroenie. Hochesh'?
     - Net, - Nastya pokachala golovoj.
     - I ya ne hochu, - vzdohnul Najdenov. - On mog  by, konechno... U nego "Aj
kampani" v partnerah... zanimalsya by ya etimi treklyatymi utyugami. Da? Platili
by prilichnye den'gi... Dirhamov chetyresta, navernoe.
     - Net, - povtorila ona.
     - Nu i chto ostaetsya?
     Oni pomolchali.
     - Ostaetsya birzha, - skazal Najdenov. - Nichego strashnogo, no...
     -  Leshen'ka,  nu  chto  ty?  -  perebila  ona.  - Nu perestan'. Poterpi,
pozhalujsta. My zamechatel'no zhivem. Zamechatel'no! Rano ili pozdno ty  najdesh'
rabotu. Nu kogda-nibud' dolzhna zhe podvernut'sya normal'naya rabota!
     - Mozhet byt', - on pozhal plechami.  - No kogda? YA ne znayu. Zavtra? CHerez
god? CHerez pyat' let? Kogda u menya mozgi vysohnut i ya  uzhe  ni na chto ne budu
sposoben?
     Ona ostorozhno pogladila ego po shcheke.
     - A pochemu ne brilsya?
     - Nastyush, -  vzdohnul Najdenov, obnimaya ee.  -  Ponimaesh', eto real'nyj
shans. |tot biletik nam s neba svalilsya. Real'nyj shans. Nastoyashchij.
     Nastya zyabko peredernula  plechami i  gorestnym zhestom  slozhila ladoni na
kolenyah.
     - A esli ty proigraesh'? - sprosila ona.
     -  YA  ne proigrayu,  - ugryumo  skazal Najdenov. -  YA  chuvstvuyu,  chto  ne
proigrayu. YA ne mogu proigrat'.
     -  CHuvstvuyu!  Ne  mogu! - Nastya vsplesnula rukami. - O chem ty govorish'?
CHego stoyat tvoi predchuvstviya? |to zhe smeshno!
     - Na vyigrysh shansov bol'she.
     -  YA ne znayu,  ne  znayu!  Nu, bol'she,  ladno.  No ved' est'  shansy i na
proigrysh - i nemalye!  Soglasis', -  eto prosto bezumie! Esli ty proigraesh',
to...  -  Ona  zakryla  glaza rukami i  vshlipnula.  -  Bezumie, bezumie,  -
povtoryala Nastya.  - Nu hot' menya pozhalej, radi allaha!  Esli  nichego... esli
nam sovsem nichego nel'zya!.. to  hotya by s toboj ryadom ya  mogu byt'? Hot' eto
mne mozhno?
     - YA vyigrayu, - skazal Najdenov. - Ne plach'.
     Vishnevogo cveta polosa poyavilas' v  seredine. Kraya golubeli - kak budto
nakalyalis'.
     On obnyal ee i stal celovat' mokrye shcheki.
     - Nu perestan'... nu pozhalujsta.
     - Net, ya ne mogu tak! - Ona vyrvalas'. - YA ne  mogu tut sidet' i zhdat',
chto s toboj tam sdelayut! YA zhe lyublyu tebya! YA ne mogu! YA govoryu tebe  -  davaj
uedem!
     - Gospodi, da kuda zhe my uedem? Komu my s toboj nuzhny? I gde?
     - Nachinaetsya! Nu chto ty pridurivaesh'sya! Ty opyat' zabyl?
     - CHto zabyl? - prostodushno udivilsya on.
     - Nu vot! - protyanula Nastya,  upiraya ruki v boki i glyadya na nego shiroko
raspahnutymi glazami. - On  zabyl! CHto u nas viza  v  Gumkraj propadaet - ne
pomnit! CHto uzhe  cherez tri  mesyaca sgorit - i togda  snova vsyu etu volokitu!
vsyu  etu bodyagu!.. Skol'ko vremeni poteryali! Ran'she  ty mne golovu  morochil,
chto  tebya iz-za starogo  dopuska FABO  ne vypuskaet!  Dozhdalis',  nakonec, -
vypuskaet! Teper' chto? Pochemu dva raza ne uehali s gotovymi dokumentami? CHto
meshalo?
     Ona prilozhila ladoni k shchekam i sidela tak, raskachivayas'.
     - Gospodi, my by uzhe davno ustroilis'!.. CHego ty zhdesh'? Ty vidish', etot
gorod ne dlya nas! My tut dazhe  koshku zavesti ne  mozhem! A zavedem  -  tak ee
opyat' na pochtovom yashchike povesyat!.. A teper' ty eshche hochesh' idti na lotereyu! -
Ona  potryasla golovoj, kak budto  pytayas' prosnut'sya.  -  Pozhalujsta!  Davaj
pryamo segodnya soberemsya  -  i  uedem!  Ili zavtra. Nam nechego teryat'. Tam ne
mozhet byt' huzhe, chem zdes'! YA na  vse gotova! YA  poly budu myt'! Na  fabriku
pojdu! Prodavshchicej!.. I tam-to tebe tochno dadut  laboratoriyu! Neuzheli oni ne
pojmut, chem ty zanyat?
     Najdenov fyrknul.
     - Laboratoriyu! Kak zhe!  Kakie  tam k allahu laboratorii? Net, Gumkraj -
eto ne dlya nas. YA etih gumunistov  ne videl, slava bogu, i videt' ne hochu...
Voobshche, vybros' iz  golovy.  Pochitaj,  chto pro  nih  pishut.  Zachem tebe  eta
labuda? I potom: mama zdes' odna ostanetsya?
     - Opyat'! - voskliknula ona,  otchayanno  vspleskivaya rukami. -  Zachem  ty
verish' vsej etoj beliberde! CHego u nas  tol'ko ne  pishut!  To zhenshchina rodila
krokodila,   to   rebenok  pitaetsya   elektrichestvom...  to   pro   bolotnoe
pererozhdenie rasskazhut! pro  lyagushach'i lapki!..  CHush' eto vse! Dyadya Fedor zhe
nichego takogo ottuda ne pisal! Pisal, chto zhivut sebe lyudi... trudyatsya. Detej
rastyat!..  Dumaesh',  tam  tozhe   bebi-med?   Navernyaka   nichego   podobnogo!
Otgorodilis' ot  nas  -  i zhivut  sebe  po-prezhnemu.  I ya hochu  po-prezhnemu.
Po-chelovecheski!  Kak  bylo.  Ponimaesh'?  Nikto  nikogo ne  ugnetaet.  U vseh
rabota! Laboratorii!.. Razve ploho? I pri chem tut mama? Ustroimsya - ona tozhe
priedet.
     - Otlichno, - kivnul Najdenov. - Zamechatel'no. Tol'ko vot kuda potom sam
dyadya Fedor delsya...
     - Uzh kismet-loterei u nih tochno net!
     -  Nu, kismet-loterei,  mozhet, i net,  -  soglasilsya  Najdenov. -  A ty
nikogda ne slyshala, kak u nih...
     -   Opyat'  vse   snachala,  -   perebila  ona.  -  S  toboj   nevozmozhno
razgovarivat'!
     - Da ladno tebe... Ne mozhem zhe my vot tak sorvat'sya vdrug i uehat'! Tut
del polno... mne na birzhu zavtra...
     - Aga, a segodnya - v "Maskavskuyu Mekku"!
     Nastya vskochila, yarostno topnula nogoj.
     - Znachit, tak, da? Horosho!
     Ona  sorvalas'  s  mesta,  vyhvatila iz-pod krovati  bol'shuyu  sumku,  v
kotoruyu skladyvalos' gryaznoe  bel'e, vyvalila  soderzhimoe na  pol, a  vzamen
prinyalas' shvyryat' kakie-to tryapki iz shkafa.
     - YA  ne sobirayus' tut  sidet'! YA ne mogu  tebya zhdat'! U menya  serdce ne
vyderzhit! Idiot!  Net,  pozhalujsta, - lotereya  tak lotereya! Tol'ko bez menya!
Lotereya? -  pozhalujsta! Mozhesh' prosto  iz  okna siganut', esli zhit' nadoelo!
Davaj!  Ne  zaderzhivayu!  YA  edu  v  Gumkraj!  Nichego!  Dyadyu   Fedora  najdu!
Podumaesh'!..
     Vizgnula molniya - sumka zakrylas'.
     Nastya pinkom otpravila ee v prihozhuyu.
     - Propadi ty propadom so svoimi lotereyami!
     - Ty kuda sobralas'? - sprosil on. - Ty znaesh', kotoryj chas?
     - Oj, kakaya zabota! Kakaya tebe raznica?
     - YA tebya proshu...
     - Hvatit! Ty chelovecheskim yazykom ne ponimaesh'! Ne trogaj menya!..
     -  Esli  ty  k Zarine,  to zavtra ya  za  toboj  zaedu,  - rovno  skazal
Najdenov.
     - Tol'ko poprobuj! Vot poprobuj tol'ko! S lestnicy spushchu!
     Hlopnula dver'.
     Najdenov sidel,  barabanya  pal'cami  po  stolu.  Netoroplivo  podnyalsya.
Akkuratno, chtob  ne prosypat', polozhil iz kastryul'ki  chetyre lozhki grechnevoj
kashi.  Sdelav eto, on  dvinulsya  bylo  k stolu,  no na poldoroge  neozhidanno
vyrugalsya i so vsego mahu shvarknul tarelkoj ob pol.
     Eshche cherez chetvert' sekundy vyskochil na lestnichnuyu ploshchadku.
     Sudya  po indikatoru, lift netoroplivo peremeshchalsya  kuda-to pod  nebesa.
Grohocha  kablukami  po  stupenyam,  Najdenov prosvistel cherez vosem'  etazhej,
udaril kryaknuvshuyu  dver' pod容zda, vyletel na ulicu - i  uvidel ee metrah  v
shestidesyati, vozle ugla doma.
     Nastya sadilas' v mashinu.
     - Stoj! - zakrichal Najdenov. - Sto-o-o-o-oj!..
     Goluboj prazdnichnyj dymok pyrhnul iz vyhlopnoj truby.
     Polminuty on bezhal vo ves' mah.
     Potom ostanovilsya.
     Taksi vyrulilo na shosse i propalo za povorotom.
     Tyazhelo dysha,  Najdenov  smotrel  vsled, kak  budto nadeyas', chto  mashina
sejchas vernetsya. Potom splyunul i bystro poshel nazad.

        Golopol'sk, chetverg. Ruka

     Paru   nedel'   nazad  Aleksandra  Vasil'evna  obratila   vnimanie   na
nepristojnuyu  oblezlost'  pamyatnika,  torchashchego  na  ploshchadi  pod  oknom  ee
rabochego kabineta, i prikazala totchas pobelit'. Nekotoroe vremya ee povelenie
skakalo sverhu  vniz  po  administrativnoj  lestnice.  V  konce  koncov  ono
dostiglo   neobhodimogo   urovnya,  i  teper'   raznorabochij  Kolya  Evgrafov,
ispolnyavshij v HOZU  vse  dolzhnosti  ot  plotnickoj  do santehnicheskoj, hmuro
prikidyval, kak lovchee prinyat'sya za delo.
     Dlya nachala on postavil vedro i nespeshno oboshel izvayanie krugom.
     Pamyatnik  stoyal  spinoj  k  pod容zdu  dvuhetazhnogo zdaniya,  ukrashennogo
razlapistoj kolonnadoj i lepnymi medalyami. U pod容zda visela chernaya tablichka
s   zolotymi   bukvami  v   tri   stroki:   "Golopol'skij  rajonnyj  komitet
gumunisticheskoj rati kraya".
     Postament izdaleka kazalsya granitnym. Po  mere priblizheniya  stanovilis'
vidny  iz座any  shtukaturki. Tam,  gde ona  osobenno  oblupilas', proglyadyvala
tusklaya krasnotca kirpichnoj kladki.
     Sama   statuya  predstavlyala  soboj  gipsovoe   izobrazhenie  cheloveka  v
pidzhachnoj  pare.  Po-vidimomu,   hudozhnik   polagal  obyazatel'nym   usloviem
hudozhestvennoj pravdy nekotoroe  zagrublenie  natury,  to  est'  vypyachivanie
vsego togo, chto ne  mozhet byt' nazvano krasivost'yu ili  lzhivym  romantizmom.
Poetomu  rost  istukana  byl  ne  vyshe  srednego,  a  figuroj  on  napominal
razdavshegosya  v  zadu  kontorskogo  sluzhashchego.  Vidimye  chasti  odezhdy  byli
izobrazheny tak podrobno i tshchatel'no, chto  nevol'no navodili na mysl' o nekih
nevidimyh chastyah,  stol'  zhe skrupulezno  izvayannyh  nekogda  dobrosovestnym
skul'ptorom. V celom ona (odezhda) vyglyadela dovol'no kurguzoj i okonchatel'no
delala  oblik  cheloveka chrezvychajno prostym i  budnichnym: pidzhak  topyrilsya,
bryuki meshkovato  visli i puzyrilis', kepka zastavlyala zapodozrit' otsutstvie
zatylka,   i  tol'ko  uzel  galstuka  tugim  bubonom  sidel  strogo  posredi
vorotnika.  Lico  izvayaniya  imelo  vpolne  nezhivoe  vyrazhenie,  podcherknutoe
geometricheskoj  pravil'nost'yu  borodki  i  nechelovecheskoj  vypuklost'yu  lba,
vypirayushchego iz-pod kepki. Stoyala figura tozhe ne tak,  kak stoyat obychno zhivye
lyudi,  a  otchego-to  prognuvshis', slovno ee tol'ko  chto  vytyanuli  kolom  po
poyasnice, ottopyriv  bryushko i vyalo  podnyav polusognutuyu  pravuyu  ruku  ne to
privetstvennym, ne to ukazuyushchim zhestom. Pri etom golova skul'ptury byla chut'
povernuta,  otchego mertvye  glaza  smotreli ne v  tu storonu, kuda ukazyvala
ruka, - kazalos',  v  samyj  nepodhodyashchij moment cheloveka  otvlekli kakim-to
hlopkom ili okrikom.
     On  vyglyadel  vethim  i  vyvetrelym,  a  lico  bylo  pokryto  kakimi-to
shcherbinami,  ochen'  pohozhimi na sledy  perenesennoj ospy,  i  bylo neponyatno,
vhodili  oni  v  pervonachal'nyj  zamysel  hudozhnika ili  yavlyalis' sledstviem
vozdejstviya prirodnyh agentov - zhary, moroza, vetra, dozhdya i snega, kotorye,
sudya po vsemu, tochili kamennuyu plot' mnogo-mnogo let. CHto zhe kasaetsya tochnyh
srokov, to oni davno zabylis', -  na podobnyj vopros lyuboj prohozhij  otvetil
by, pozhav plechami, chto pamyatnik stoyal zdes' vsegda.
     Dvazhdy  v god shagali pod nim kolonny veselyh netrezvyh demonstrantov, i
togda ulica rascvechivalas' kumachom i napolnyalas' drebezzhashchej muzykoj; vesnoj
vozle nego prinimali  shkol'nikov  v  pionery,  i  samomu  kruglomu otlichniku
vypadala  chest',  vstav  na  lesenku,  povyazat'  istukanu vremennyj  krasnyj
galstuk; v budni zhe ploshchad' zhila svoej tihoj zhizn'yu,  i nikto  ne obrashchal na
nego rovno nikakogo  vnimaniya. Proezzhal avtobus,  prohodili tuda-syuda  lyudi,
pronosilis' na velosipedah mal'chishki,  poroj zabredala iz sosednego pereulka
koza ili korova. Zimoj na golove u gipsovogo cheloveka lezhala  pyshnaya snezhnaya
shapka. Kogda ne bylo  snega, na  kepku gadili golubi  i galki. Dozhd'  smyval
serye blyamby. Smyval  dozhd' i  izvestku, i  vremya ot vremeni cheloveka  nuzhno
bylo belit' zanovo...

        x x x

     Kolya  Evgrafov  zadral golovu, prikidyvaya, otkuda spodruchnee  nachat', -
kak vdrug v lico emu posypalsya protivnyj melkij dozhd'.
     -  |,  zaraza!  -  skazal  Kolya, ozadachenno  oziraya  plotno  oblozhennoe
oktyabr'skimi tuchami nebo.
     Belit' pod dozhdem  bylo plohovato:  promoknesh'.  Da  i  pobelku  svezhuyu
smoet, ne zaderzhitsya. Kakoj zhe durak v dozhd' belit? - kuram na smeh...
     Kolya zakuril i  stal oglyadyvat' svoj inventar', mrachno razmyshlyaya naschet
togo, kak sleduet postupit' v slozhivshejsya situacii.
     Kist' i vedro byli rajkomovskie.
     CHto zhe  kasaetsya gryaznogo yashchika iz-pod  kapusty, to ego on tol'ko chto s
grehom popolam vytreboval u Verki-magazinshchicy. Oh  uzh eta Verka!..  Ponachalu
uperlas' bylo  -  ne  dam,  i vse  tut.  Stremyanku, govorit,  luchshe  voz'mi.
Ponimala by chego v pobelke...
     Nu da baba - ona i est' baba: prooralas' - i dala.
     No,  s drugoj storony, yashchik Verka-magazinshchica koe-kak vydelila,  a  vot
naschet  butylki  v  dolg otkazala naotrez, i posledovavshaya za  tem  korotkaya
perepalka ("Ved' ne  zabory  belim! Ne sortiry! -  vzyval Kolya.  -  Nado  zhe
ponimanie  imet'!")  tol'ko  ponaprasnu ego vzbudorazhila. "Sdelaesh', togda i
prihodi! - gremela Verka emu v spinu. - Rabotnichek!.."
     To est', kak ni kin' - vse klin:  i belit' pod dozhdem - dur' odna, i ne
belit' - tozhe ne ostalos' nikakoj vozmozhnosti.
     -  Sde-e-e-elaesh'! - zadnim  chislom  zlobno  peredraznil Kolya protivnym
bab'im golosom. - T'fu! Ponimala by chego v pobelke!..
     Vnov' osmotrel nalitoe vlagoj nebo i skazal ugryumo:
     - Nichego, prosvetleetsya.
     Zatem  so vzdohom popravil kepku, sobranno popleval na ladoni, poboltal
v vedre, primerilsya, voznes kist' i stal mazat' levuyu nogu.
     Prihodilos' pospeshat', poskol'ku  dozhd' malo-pomalu razoshelsya i  teper'
smyval  pobelku pochti s takoj zhe skorost'yu, s  kakoj Kolya ee nanosil. Vse zhe
vremya ot vremeni  on priostanavlivalsya, otstupal shaga na dva i, hudozhnicheski
shchuryas', razglyadyval rabotu.
     -  CHto, brat,  -  neveselo govoril on  zatem,  okunaya kist'  v vedro. -
Pogodi, skoro kak noven'kij budesh'...
     Kogda levaya sovershenno  pobelela ot podoshvy botinka  do serediny bedra,
Kolya perestavil vedro i prinyalsya za pravuyu.
     To i delo sduvaya s nosa kapli, on poerzal kist'yu po botinku i  shtanine,
dobralsya bylo  do kolena, no vdrug skazal po matushke, brosil orudie truda na
postament,  vstryahnulsya  i toroplivoj pes'ej pobezhkoj napravilsya k magazinu.
Skoro preodolel luzhistoe prostranstvo ploshchadi i skrylsya za dver'mi.
     Mozhno tol'ko dogadyvat'sya o tom, chto proishodilo vnutri, no kogda minut
cherez  desyat' raskrasnevshijsya  Kolya  vrazvalku vyshel na  kryl'co  i dvinulsya
obratno  k  pamyatniku, lyuboj  nepremenno  otmetil  by, chto v  nem  proizoshli
kakie-to vazhnye peremeny.
     Teper'  i dozhd' byl ne dozhd' -  tak, moros', i  rabota ne rabota - tak,
razvlechen'ice.
     Dobeliv pravuyu nogu do samogo paha i eshche razok projdyas' po levoj, chtoby
vozmestit'  uron,  nanosimyj  upryamo  seyushchim s  neba dozhdem,  Kolya  vorovato
oglyanulsya i shagnul za postament. Ne proshlo i  polminuty,  kak on  vernulsya k
vedru  -  no  pri  etom  utiral  guby i morshchilsya. Dvizheniya ego uzhe priobreli
vnushitel'nuyu  zamedlennost',  nizhnyaya  guba  chut' ottopyrilas', i vse  temnoe
morshchinistoe    lico    prinyalo     vyrazhenie    to     li    snishoditel'noj
pokrovitel'stvennosti, to  li prosto nekotoroj zanoschivosti;  kepka,  prezhde
nevinno prikryvavshaya makushku, teper' uharski sbilas' nabok. Spichki lomalis',
i  on  bezrazlichno  brosal ih  na  zemlyu  shirokim  razmashistym zhestom;  vot,
nakonec,  prikuril, pustil  dym  i  stal, perekatyvayas'  s  pyatki  na nosok,
ozirat' ploshchad'.
     Pogovorit' bylo reshitel'no ne s kem.
     Kolya vzdohnul i zadral golovu. Pryamo nad  nim, slovno stremyas' zashchitit'
ego ot dozhdya, prostiralas' shirokaya dlan' statui.
     - Izvestochka-to kak lozhitsya, a? - druzheski skazal Kolya.
     Sdelal  pauzu,  slovno  ozhidaya   otveta.   Ne  dozhdalsya   i   prodolzhil
nastavitel'no:
     -  A potomu chto znat'  nuzhno, kak gasit'. Izvest'  gasit' - eto tebe ne
kashu est'. Tak-to, brat. Molchish'? Nu, molchi pokamest, molchi...
     Otvernul  polu, dostal butylku, primerilsya, s  ogorcheniem otmechaya,  chto
zhidkost' v nej nahoditsya znachitel'no nizhe togo urovnya, kotoryj  pokazalsya by
emu podhodyashchim, bul'knul i vyter guby tyl'noj storonoj ladoni.
     -  A vot skazhi,  - obratilsya  on  zatem k statue.  -  Vzyat', k primeru,
Kalabanova... YA  zh emu govoril: instrument moj, i  zapirat' v kapterke net u
tebya  prava!  A  on  zaper.  Mne  poly  perestilat'  u  buhgaltershi,  a  gde
instrument? Tak i tak, govoryu,  sama ponimat' dolzhna. A  ona chut' ne v glaza
mne  vceplyaetsya -  ya,  govorit,  mebel'  uzhe perestavila!  V kuhne, govorit,
zhivu!.. Nu ne  psihicheskaya? Podumaesh' - v  kuhne! Von Semushka Nikishin  - ego
kak baba vygnala, tak on voobshche v kotel'noj mesyac zhivet. I - nichego... YA emu
govoryu: ty chto?!
     Kolya pomolchal.
     - Govoryu: da ty muzhik ili kto?!
     Opyat' pomolchal, predostavlyaya slushatelyu vozmozhnost' kak  sleduet ocenit'
skazannoe.
     -  Razve budet muzhik v kotel'noj na pal'te spat'? Ty  chto, govoryu. Sbej
sebe, govoryu, topchan, na topchan matras - i spi potom, hot' zaspis'! A?
     Ne dozhdavshis' otveta i  na  etot raz,  uzhe ne  tayas', izvlek butylku  i
bul'knul. Zatem shagnul za kist'yu, neskol'ko pri etom poshatnuvshis'.
     -  A ty ne bespokojsya, - ubezhdenno skazal  Kolya, zadiraya golovu. -  Vse
budet v luchshem vide. Potom posmotrish' - ba! kak noven'kij!
     Sosredotochenno poboltal v vedre i stal mazat' zhivot.
     Sopya i pokachivayas', on trudilsya minut desyat', istovo vozya vverh i vniz,
a  to, dlya  gladkosti,  provodya  sprava  nalevo.  Kogda  zhivot pobelel, Kolya
perestavil vedro i prinyalsya za spinu.
     - Slysh', - govoril on vremya ot vremeni, kazhdyj raz obhodya statuyu, chtoby
videt' lico. - Ty ne bespokojsya. Stoj sebe spokojno. Kolya delo znaet. YA etoj
pobelki delal  -  do Luny  dostanet... Molchish'? Nu molchi,  molchi. Pogodi-ka.
Nado teper' yashchichek nam, vot chego.
     On prisunul yashchik iz-pod kapusty k postamentu  i  po-hozyajski  potyrkal.
Potoptalsya,  primerivayas'.  Potom  polez  bylo,  no  yashchik slovno  sam  soboj
vyvernulsya iz-pod nog, i Kolya nelovko povalilsya na zemlyu. Kist' on pri  etom
vypustil, i ona bol'no udarila ego po golove.
     - Govoril ej: pokrepche davaj! -  obizhenno probormotal on, oshchupyvaya sebya
skvoz' telogrejku. - V podsobke. Znayu ya, chto tam u nee v podsobke.
     Vynul butylku i potryas ostatkami.
     - Net,  ne prolilos', - skazal Kolya,  predanno glyadya vverh, v nebelenoe
lico statui.  - Davaj. Mne batya govarival: sebya ne lyubi,  menya ne lyubi, mat'
svoyu ne lyubi, a  Vitalina...  -  Kolya sdelal  takoe dvizhenie  gorlom, slovno
proglotil syruyu  kartofelinu, i stal morgat'.  - YA -  zachem? CHto  - ya? YA  po
melochi tol'ko -  prikolotit' tam  chego...  sostrugat'...  pobelit'  vot... A
ty!.. - Kolya motnul golovoj i vygovoril kak mog tverdo: - Poehali!
     Vylil v glotku ostatki, kinul butylku za postament i posidel minutku na
yashchike, prigoryunivshis'.
     Tyanulo v  son.  On  stal  uzhe bylo zadremyvat'  - dazhe  uvidel  obryvok
kakogo-to  videniya: vrode  zashel on k shurinu opohmelit'sya,  a shurin-to emu i
govorit... - no vdrug vstrepenulsya i ponyal, chto spat' nikak nel'zya. Dazhe  na
ego   raz容zzhayushchijsya   vzglyad    statuya   predstavlyala    soboj   sovershenno
fantasticheskoe zrelishche: napolovinu vybelennaya, ispolosovannaya potekami,  ona
vyglyadela tak, slovno vyskochila iz goryashchej bani nedomyvshis'.
     Kolya potryas golovoj.
     - Nichego, - skazal on. - Daj srok. Kak noven'kij budesh'. YA etoj pobelki
- znaesh' skol'ko? Glavnoe delo - izvest' kak  sleduet  pogasit'. A pogasil -
tak uzh samo pojdet kak po maslu... Molchish'?
     Otveta ne bylo.
     - Molchish', - konstatiroval Kolya. - Nu, molchi.
     S  natugoj  postaviv vedro  na postament,  on shvatil izvayanie za nogu,
zaskrebsya i dovol'no skoro zalez sam,  izmazavshis' izvestkoj pochti v  toj zhe
stepeni, v kakoj byla izmarana statuya.
     Kolya shiroko raskryl glaza.
     Prav byl Galilej - zemlya vokrug vrashchalas' i plyla.
     - V luchshem vide... -  bormotal on, vremya ot vremeni delaya popytku vyjti
iz  klincha i, poskol'ku liniya gorizonta tut zhe norovila  oprokinut'sya emu na
golovu, vsyakij raz zanovo prinikaya k rodnomu telu. - YA razve  ne ponimayu?! YA
- chto! YA - t'fu!.. M-m-m-muravej! N-no!.. YA pobelki etoj  - hot' do Marsa!..
Daj srok!
     Derzhas' za pamyatnik,  on  podnyal vedro, chut' raspleskav,  -  i, kryahtya,
povesil na prostertuyu dlan' istukana.
     CHto-to otchetlivo  hrustnulo.  V  tot zhe  moment zemlya  poehala  snachala
daleko vlevo, a zatem rezko priblizilas'.
     - 私! - tol'ko i skazal Kolya, gryanuvshis'.
     CHerez chetvert' sekundy i ruka otlomilas' v pleche.
     On uspel zakryt' golovu, poetomu ni ruhnuvshee sverhu vedro, ni gipsovaya
kultyshka otvalivshejsya konechnosti ne prinesli emu osobogo vreda.

        Maskav, chetverg. Sergej

     Najdenov  sobral  s pola  kashu, zavaril chaj i  sidel teper'  za stolom,
razmyshlyaya.
     Tak vsegda byvaet.  Nado - ne doklichesh'sya. A zhena psihanula - vot uzhe i
taksi tut kak tut. T'fu!..
     V  tom,  chto Nastya poehala k Zarine, somnenij ne bylo. I v tom, chto ona
dolgo tam ne zaderzhitsya -  tozhe. Ostynet, poka doedet, - i vernetsya. I esli,
vernuvshis',  zastanet  doma,  emu  do  kismet-loterei uzhe  ne  dobrat'sya. Ne
pustit.
     Znachit, nuzhno pospeshat'.
     On uzhe ne  mog i vspomnit', kogda  v poslednij  raz byl v Rabad-centre.
Let pyat' nazad...  V studencheskie  gody  oni  s Sergeem,  byvalo, zahazhivali
tuda. Net, ne  zahazhivali, a schitannye razy vybiralis'. Najdenov uchilsya, chto
nazyvaetsya,  na  mednye  den'gi.   Otec  pogib  pri  vzyatii  Kostromy,  mat'
prepodavala  francuzskij v shkole pri mecheti.  Tak i zhili - pensiya za otca da
zarplata materi, sovsem ne velikaya. Emu, kak korennomu maskavichu,  stipendiyu
platili  na  tridcat' procentov vyshe  -  da vse ravno edva  svodili koncy  s
koncami. So vtorogo semestra prishlos' podrabatyvat'...
     On smotrel  na pialu  s  goryachim chaem i nikak ne  mog vspomnit':  berut
den'gi za vhod v Rabad-centr ili  ne berut? I potom: tuda v pidzhake, chto li,
nuzhno idti?
     A kstati!
     Najdenov raskryl shkaf i vnimatel'no rassmotrel pidzhak.
     Pidzhak byl, konechno, ne novyj. On  pokupal  ego,  kogda  rabotal  v "Aj
kampani". Oni s  Nastej  goda dva kak  pozhenilis' i zhili na dovol'no shirokuyu
nogu.  Nastya  zakanchivala  ordinaturu... chego  tam  stoila  ee  stipendiya  -
kopejki...  zato  on  kapital'no  zarabatyval.  Odevalis'  kak hoteli. ZHil'e
snimali prilichnoe.  Nastyusha lyubila restorany - hot'  i robela:  v Pitere,  s
otcom,  ne  znala,  chto  eto takoe.  Ne  otkazyvalis'  zaglyanut' vecherkom  v
"Veseluyu  krevetku" ili  dazhe,  esli  nahodilsya  povod  potratit'  lishnee, v
"Kuvshin drakona".  CHasto motalis' v Piter provedat' Pavla Nikolaevicha.  Esli
ne poluchalos' -  tak prosto  den'gi posylali.  U  Pavla Nikolaevicha byl  eshche
brat, Fedor Nikolaevich. No on s zhenoj uehal v Gumkraj, kogda Nastya uchilas' v
pyatom klasse. Im dolgo ne davali v容zdnuyu vizu, vse chto-to proveryali. Pervoe
vremya  posle ot容zda  Fedor Nikolaevich chasto pisal -  vse,  po slovam Nasti,
rasskazyval,  kak  horosho  oni ustroilis'.  Ottuda u nee i mechty  eti  -  iz
perepiski. No cherez poltora goda Fedor Nikolaevich  pochemu-to nagluho zamolk.
Nastya  otpravila neskol'ko bezotvetnyh pisem... potom vyshla zamuzh, uehala  v
Maskav, Pavel Nikolaevich umer... ZHizn'.
     On  snova vstryahnul pidzhak i  oglyadel podkladku. Vse v poryadke. CHut' li
ne sto dirhamov kogda-to prishlos' otvalit'. Horoshie veshchi medlenno stareyut...
Konechno,  karmany obvisli... da i vorotnik malen'ko  togo-s... no  v celom i
bolee-menee izdaleka pidzhachishko  ostavalsya vse tem zhe dobrotnym, a otchasti i
shchegol'skim predmetom muzhskogo garderoba.
     On podoshel k zerkalu.
     Vsyu  zhizn' po-nastoyashchemu ego interesovalo  tol'ko eto. Golubaya kajma, k
centru gusteyushchaya do sinevy. Nizhe - plavnyj  perehod  v sirenevoe.  Nad zonoj
turbulentnosti -  temnaya  trevozhnaya polosa. Ryadom  s nej  sprava  -  mercaet
razmytyj rozovyj  lepestok. Neustanno pul'siruyushchee siyanie. Kak budto babochka
trepeshchet   kryl'yami  nad  cvetkom.  Kogda  Nastya  ryadom,  cvet  gusteet   do
krasnoty...  vot  podumal o nej - i babochka chashche zabila kryl'yami.  Neskol'ko
let nazad on nauchilsya vozdejstvovat' na shirinu zony turbulentnosti s pomoshch'yu
impul'sov  voln  Gorbovicha-Dekart'e   i  myagkogo  frikvens-izlucheniya.   Samo
frikvens-izluchenie  tailo  v sebe mnogo neyasnostej, dazhe  zagadok, no chto  s
togo? Frikvens-izlucheniem zanimalis'  drugie,  a on prosto ispol'zoval  ego:
diapazon  ot  sta  do  chetyrehsot   megagerc  -  zona  turbulentnosti  rezko
szhimaetsya, napryazhennost' yavno vozrastaet,  cvetozona temneet; ot  chetyrehsot
do  vos'misot  -  zona  turbulentnosti  rasshiryaetsya,  napryazhennost'  padaet,
cvetozona  svetleet.  Bylo  by  interesno  poprobovat'  eto  v  sochetanii  s
vysokochastotnym magnitnym... vprochem, gde poprobovat'? Nuzhna laboratoriya.  A
ee net. Esli by... ah, kak nadoela eta zhvachka! Nuzhna laboratoriya - a netu, a
zhizn' idet - den' za dnem, i  vse, chto on  mog by sdelat'  i ponyat',  -  vse
bol'she  otdalyaetsya,  uhodit:  i  nadezhdy  uhodyat,  i  talant  -  ved' on  ne
molodeet...
     On podnyal trubku telefona  i neskol'ko sekund otoropelo slushal  mertvuyu
tishinu, potom s oblegcheniem ponyal - vyklyuchen.
     Tam  i  prosrochki-to byla  vsego nedelya - tak  na tebe!  Ran'she  vsegda
razreshalos' bylo platit' v techenie mesyaca. A teper'  chut' chto - otklyuchayut...
Razumeetsya, k materi mozhno i bez zvonka - ona doma. Kuda ej na noch' glyadya? I
esli poluchila pensiyu, to, konechno zhe, ssudit do zavtra, ne problema. No ved'
nepremenno  nachnet  dopytyvat'sya  - zachem, pochemu?  On  predstavil  sebe  ee
ispugannoe lico, lyubimye glaza - slezyashchiesya, zhalkie, - vse eti rassprosy: da
zachem?  da  kuda?  da  pochemu zhe  na  noch',  Aleshen'ka!..  Svetlo-sirenevoe,
znakomoe s pervogo vdoha klokotanie, rodnoj pereliv izumrudnogo pyatna sleva,
vzvolnovannoe mercanie zheltogo sgustka...
     Net, luchshe k Sergeyu.
     Hren red'ki ne slashche...
     V  yunosti vse  prebyvali primerno  na odnom urovne  nishchety,  i togda ne
voznikalo zatrudnenij. Segodnya  - ty u menya  strel'nul. Zavtra  - ya  u  tebya
strel'nu.  Vprochem,  kak raz Sergej-to  etih mimoletnyh finansovyh otnoshenij
izbegal.  Moglo dazhe  pokazat'sya, chto iz togo,  chto nazyvaetsya principami, u
Serezhi  byl tol'ko odin: nikogda  ni u kogo  ne brat' v dolg. Dazhe esli rech'
idet o pustyake - na obed perehvatit' ili na sigarety. On luchshe  suhoj bublik
s容st i  kurit' ne stanet - a v dolg  ne voz'met. Mozhet  byt', imenno eto  i
sygralo svoyu rol'. Ili chto drugoe. Tak ili inache,  dela ego odnazhdy  poshli v
goru. I v konce  koncov on zanyalsya imenno tem, chto otvergal  prezhde: vorochal
zajmami, kreditami, uspeshno dejstvoval v finansovoj sfere. A s chego nachinal?
-  smeshno  vspomnit'.  Taskalsya po virtual'nym BZR-am  s kopejkoj  v  potnom
kulake:  vkladyval...  teryal... stroil  matmodeli...  opyat'  vkladyval...  V
dyryavyh botinkah, bez sharfa, bez shapki, shtany svetyatsya...  vse v BZR,  vse v
BZR...   Pipl   posmeivalsya,   pal'cem   u   visochka   pokruchival   -   mol,
Krimpson-Hudonazarov-to nash sovsem spyatil. A potom - bac! Ha-ha, sluchajno...
A tut eshche raz -  bac!  I eshche! Vot tebe i  sluchajno.  Vot  tebe i spyatil.  On
proboval i Najdenova k delu pristroit'... u Najdenova ne poshlo, net.
     Vot tak  zhizn' raznesla. I prosto yazyk  ne  povorachivaetsya poprosit'. I
vse ravno kazhdyj  raz  prosish', a potom otdaesh', i kazhdyj zhe raz Sergej  tak
nebrezhno  brosaet kupyuru kuda-nibud' tam na tumbochku: a, mol, pustyaki, stoit
li razgovoru!.. I  ved'  pravda:  emu eti  pyat'desyat  rublej - nichto,  nol',
veter, pyl'. CHudesno on prozhivet bez etogo poltinnika do zavtra, otlichno eto
Najdenov ponimaet, i vse ravno: nozh ostryj odolzhit'sya.
     Teper'  po bednosti i sovershennoj  neuverennosti v  budushchem on sam  byl
storonnikom imenno togo, chego kogda-to priderzhivalsya Krimpson-Hudonazarov: v
dolg ne  brat'  nikogda  i ni v koem sluchae - luchshe suhoj bublik  s容st',  a
kurit'  i vovse  neobyazatel'no. Priroda  ne  terpit pustoty - nyne  Najdenov
zapolnyal   to,  v  chem  prezhde  prebyval  Sergej.  Priyatel'stvo  ih  poneslo
znachitel'nyj ushcherb, no kakim-to chudom do konca vse zhe ne rasstroilos'.
     I eto tem bolee udivitel'no, chto sushchestvovalo eshche  odno obstoyatel'stvo.
Kogda-to kazalos', chto i ono pochti ne povredilo druzhbe. A nynche oglyanesh'sya -
i vidish':  imenno tam-to vse i  ruhnulo... Dlya chego  nachal  terzat'  Nastenu
priznaniyami? Zachem  rassypal predlozheniya? - predlozheniya vsego: ruki, serdca,
zhizni, budushchego, vsego  na svete! Najdenovu i v golovu ne moglo prijti,  chto
nuzhno nevestu ot luchshego druga pryatat'. Odnazhdy dazhe... a, chto vspominat'!..
Potom  dolgo-dolgo ne pokazyvalsya.  CHerez  polgoda -  novosti storonoj:  sam
zhenilsya na  Vike Varvarinoj.  Da  ne ochen'  udachno  u nego eto poluchilos'  -
razoshlis'   cherez   neskol'ko  mesyacev...  Potom  Sima  poyavilas'...   Potom
aktrisul'ka eta, Zarrochka Karimova... potom Svetik-semicvetik...  potom  eshche
kto-to,  uzhe ne upomnit'... potom Valentina... vse zheny, zheny... zakonnye. A
teper', kazhetsya, opyat' odin. Vot i pojmi, chego emu nado.
     Samoe nepriyatnoe - podozrenie, chto  on  vse-taki zhdet. Dozhidaetsya.  Kak
stervyatnik vozle  umirayushchego. ZHdet, kogda u Nastyushi terpenie konchitsya. Togda
ona Najdenova brosit, k Krimpsonu-Hudonazarovu ujdet... ZHdi,  zhdi! Posmotrim
eshche, kto chego dozhdetsya.
     Ladno,  ne stoit  tak o Sergee...  chto  uzh,  v samom dele,  navydumyval
gadostej.
     Najdenov snova polez v stol, vytryas  soderzhimoe  bol'shogo yashchika. Nichego
ne nashel. Koe-kak zatolkal nazad. Videla by  Nastena - dala by emu  po bashke
za eto.
     Toroplivo odevayas', vse eshche razmyshlyal o  tom, chto  zhizn' raznosit lyudej
po raznym etazham, i uzhe ne dokrichish'sya. Nichego ne zabyl?.. Ne dokrichish'sya, i
eto prosto chudo, chto oni... Fortochka.
     Najdenov podoshel k oknu zakryt' fortochku.
     Vnizu v zheltom kruge fonarnogo sveta sypalsya melkij dozhd'.

        x x x

     On ostanovilsya u vorot.
     Piknulo. Zagorelsya indikator obshcheniya.
     Peshkom syuda nikto nikogda ne prihodil. Dolzhno byt', ohrannik prinyal ego
za prazdnoshatayushchegosya. SHel sebe,  shel -  i ostanovilsya  poglazet'.  A na chto
glazet'? Glazet'-to, sobstvenno govorya, ne na chto:  gluhie  stal'nye vorota.
Poverhu  -  hromirovannaya  reshetka,  otvesno  uhodyashchaya  v  temnotu.  Tam ona
zagibalas'    i,    prodolzhayas',   zakryvala   dvor   sverhu,   zashchishchaya   ot
nesankcionirovannyh vizitov sitikopterov.
     - Allo! Vy slyshite?
     Bronirovannyj ekran  posvetlel. Vozniklo  izobrazhenie  hmurogo molodogo
cheloveka v kamuflyazhe.
     - K Krimpsonu-Hudonazarovu Sergeyu Markovichu, - soobshchil Najdenov.
     - Peshkom? - nevozmutimo utochnil ohrannik.
     - Peshkom.
     - ZHdite.
     Najdenov podnyal povyshe vorotnik plashcha i poezhilsya. Dozhd' byl  melkij, no
nastyrnyj.
     - Familiya? - sprosil ohrannik, vyplyvaya iz nebytiya.
     - Najdenov, - otvetil Najdenov.
     CHerez neskol'ko sekund ekran snova vspyhnul. Teper'  s nego  nedovol'no
smotrel Sergej.
     - Privet, - skazal on. - Ty chto bez zvonka?
     - Na minutu bukval'no, - skazal Najdenov. - Izvini.
     Rugnulsya pro sebya: nu ne ob座asnyat' zhe, chto telefon otklyuchen!..
     SHCHelknul  zapor. Kalitka stala priotvoryat'sya. Pomnitsya, Sergej  govoril,
chto v sluchae opasnosti ohrannik, nazhav knopku, mozhet etoj kalitkoj razrubit'
cheloveka popolam. Vot radost'-to.
     Zerkal'nyj  lift   byl  beskonechno  prostoren  i  napolnen  prizrakami,
uhodyashchimi drug za drugom v  perlamutrovuyu perspektivu. V uglu  pod  potolkom
trevozhno pomargival indikator obshcheniya.
     Priehali. Napravo... holl... dver'.
     Dver' otkrylas'.
     -  Pozhalujte shlyapu, - mehanicheski predlozhil kosmatyj medved', stoyashchij v
uglu s razinutoj krasnoj past'yu. Na levoj lape u nego viseli zonty. V pravoj
zhivotnoe derzhalo podnos.
     SHlyapy u Najdenova ne bylo.
     - Pozhalujte shlyapu, - povtoril kosolapyj.
     - Da net u menya shlyapy, - razdrazhenno otvetil Najdenov.
     -  Aga! -  skazal  Sergej,  poyavlyayas' iz  odnoj  iz  dverej koridora  i
toroplivo shagaya k nemu. - Ty pochemu bez zvonka?
     - Pozhalujte shlyapu, - nastaival medved'.
     - Isportilsya, svoloch', -  skazal Sergej, shagnul k zveryu i so vsego mahu
dal kulakom po morde. Medved' morgnul i perestupil lapami, no zamolchal.
     -  Izvini,  - povtoril  Najdenov.  -  Mimo shel  i...  tut  takoe  delo,
ponimaesh', chto ya... izvini.
     Poverh  rubashki  s  galstukom  i  bryuk  na  Krimpsone-Hudonazarove  byl
roskoshnyj tkanyj halat - bordovyj s zolotom.
     -  Nu,  horosho, horosho, -  pozhav ruku, Sergej uzhe povorachivalsya,  chtoby
vernut'sya. - Podozhdi v kabinete, ladno?
     - Da mne zhe na sekundu!..
     -  Pogodi,  pogodi!  - Sergej podnyal  ruki takim zhestom, budto sobralsya
komu-to sdat'sya i ischez za dver'yu.
     Najdenov pomedlil i stal razuvat'sya.
     - Nu  vy pojmite,  Nikolaj Hazratovich! -  slyshal on  golos Sergeya iz-za
dverej gostinoj. -  Nu ne  mozhem  my vam korotkij kredit  pod takoj  procent
dat'! Vy zhe ne kopejku prosite, a shestnadcat' millionov tan'ga!