o!" YA nastorozhenno prislushalsya: chto proishodit? -- Ho-o... -- gluho otozvalis' sopki. -- Luksa, chto sluchilos'? Zachem krichal? -- obespokoeno sprosil ya, kogda on vernulsya. -- Nichego ne sluchilos', -- nevozmutimo otvetil ohotnik. -- Prognoz radio proveryal. Slyshal, eho golos poteryalo? Sneg budet. Obyazatel'no medvedya voz'mem, -- zaklyuchil on uverenno. Legli pozdno. YA nikak ne mog zasnut'. Dolgo tyazhelo vorochalsya v temnote. Son byl trevozhnyj, tomitel'nyj. Presledoval koshmar pro ispolinskih myshej, zagonyavshih raz®yarennogo tigra k nam v palatku. Neskol'ko raz vstaval. Topil pech'. Pod utro, nakonec, zabylsya. Bylo eshche temno, kogda menya tronul za plecho Luksa. ZHidkij rassvet edva zabrezzhil. Za noch' dejstvitel'no vypal hot' i nebol'shoj, no pushistyj sneg. YA natyagival mehovye noski, kogda sovsem ryadom, za tonkim brezentom palatki, razdalsya dusherazdirayushchij sobachij vizg. Tut zhe poslyshalsya zlobnyj laj. Neobutye, edva uspev shvatit' ruzh'ya, my vyskochili naruzhu. Luksa pervyj, ya za nim. Dal'she vse proizoshlo gorazdo bystree, chem ob etom mozhno rasskazat'. Ne uspel ya oglyadet'sya, kak gromyhnul vystrel. Brosivshis' za palatku, uvidel metrah v dvadcati burogo medvedya, kotoryj otbivalsya ot naskakivayushchego na nego s otchayannoj smelost'yu Pirata. Sobaka lovko uvertyvalas' ot kogtistyh lap. Ryadom s medvedem lezhal okrovavlennyj Indus. Vtoroj vystrel Luksy gryanul odnovremenno s moim. Po gluhim shlepkam my ponyali, chto puli dostigli celi. SHatun vzrevel i, sdelav neskol'ko pryzhkov, obmyak, sdavlenno ohnul, povalilsya na bok i zatih bez agonii. Pirat stremglav podskochil k medvedyu i zlobno rvanul shkuru na zagrivke, no, uvidev, chto tot ostalsya bezrazlichen, srazu uspokoilsya. Zver' lezhal, oskaliv zuby, bez priznakov zhizni. Vyalye ushi govorili o tom, chto kosolapyj mertv, no Luksa na vsyakij sluchaj vystrelil eshche -- medved' ne shelohnulsya. A menya zapozdalo nachala tryasti melkaya drozh', kotoruyu ya nikak ne mog unyat'. Po obychayam udegejcev, ubiv medvedya, ob etom pryamo ne govoryat. Poetomu mne byli ponyatny slova Luksy: -- Ne serdis', Pudzya, sovsem sostarilsya medved'. Poshel otdyhat' v nizhnee carstvo. V goryachke, my zabyli, chto vybezhali v odnih noskah, no holod bystro napomnil ob etom i pognal v palatku. Odevshis', osmotreli dobychu. |to byl zdorovennyj, no chrezvychajno kostlyavyj samec, istoshchennyj do takoj stepeni, chto kozha svisala skladkami. Temno-buraya sherst' mestami sliplas' ot smoly. Golye, neprisposoblennye k morozam stupni potreskalis' i krovotochili. Nasha radost' neskol'ko omrachilas' gibel'yu Indusa. Po sledam vosstanovili kartinu proisshedshego. SHatun po lyzhne vyshel k palatke. Ne slezhavshijsya pushistyj sneg horosho skradyval zvuki ego shagov. Ostorozhno prokralsya pod beregom k nichego ne podozrevavshim sobakam. Sdelav dva molnienosnyh pryzhka, strashnym udarom lapy razrushil pihtovuyu konuru, razmozzhiv cherep Indusu. Shvatil dobychu i opromet'yu brosilsya obratno v les. No ujti emu pomeshal rinuvshijsya vdogonku Pirat. -- Molodchina! Ne spasoval, -- laskovo potrepali my psa. Luksa ostrym nozhom virtuozno "rasstegnul" shubu medvedya odnim mahom ot podborodka do paha, i my prinyalis' svezhevat' tushu. No vskore brosili etu rabotu, tak kak myaso bylo splosh' porazheno dlinnymi uzkimi glistami. Stalo yasno, pochemu medved' ne sumel nagulyat' dostatochno zhira. -- CHem kosolapomu darom propadat', davaj ispol'zuem ego na primanku, -- predlozhil ya. -- Sobol' ploho na medvezh'e myaso idet. Zasypaj snegom, -- ne soglasilsya Luksa. Byvalyj ohotnik vyrezal u dohodyagi tol'ko zhelchnyj puzyr', kotoryj udegejcy ispol'zuyut kak sredstvo ot kashlya, rasstrojstva zhivota. P'yut zhelch' svezhej ili, vysushiv v suhom teple, pri neobhodimosti rastirayut v poroshok i upotreblyayut po shchepotke. YA zhe vzyal sebe na pamyat' kogti dlinoj v dobryj desyatok santimetrov. Posle vseh trevolnenij na ohotu reshili ne hodit', i posvyatili den' nashej izvechnoj probleme -- zagotovke drov. Nakololi ih ogromnuyu kuchu. Inye polen'ya byli ispeshchreny uzkimi kanalami, vpadayushchimi v prostornye "komnaty", v kotoryh chernymi komkami lezhali smerzshiesya murav'i. Trudno poverit', chto vesnoj v nih prosnetsya zhizn' i shustrye rabotyagi snova zasnuyut po lesu. YA polozhil odno poleno vozle pechki, i my ves' vecher nablyudali, chto proizojdet s murav'yami, kogda oni sogreyutsya. No, uvy, rezkoe iskusstvennoe teplo ne vyvelo ih iz ocepeneniya. Posle uzhina obdirali sobolej. Delo eto tonkoe, i u menya iz-za otsutstviya navyka obrabotka vsego lish' odnoj shkurki otnyala dva chasa napryazhennogo truda. Otremontiroval slomannyj kapkan. Na nem ne bylo yazychka. Otkoval ego na obuhe topora iz raskalennogo gvozdya. Poka zanimalis' vsem etim, svechka uspela progoret' do osnovaniya. YA zametil, chto v moroznuyu pogodu ona gorit medlennee i odnoj hvataet na tri dnya. I eto ponyatno -- parafin na moroze plavitsya tol'ko v lunke u fitil'ka, i "sosulek" iz rasplavivshegosya, ne uspevshego sgoret' parafina, ne obrazuetsya. Poetomu svechku luchshe vsego ustanavlivat' podal'she ot pechki, na nebol'shoj vysote, no i ne slishkom nizko, chtoby ne uhudshat' osveshchennost'. Pod vpechatleniem blagopoluchnoj shvatki s shatunom Luksa mezhdu delom vspominal, kak oni v molodosti s Mitchenoj za osen' po sem'-vosem' medvedej s sobakami brali. Nekotorye dostigali vesa dvenadcati kosul'. Netrudno podschitat', chto eto poryadka chetyrehsot kilogrammov. Osobenno mnogo kosolapyh vodilos' v verhov'yah Hora i CHuev. Da i my sami s YUroj vo vremya perehoda Samarga-CHui pryamo na vodorazdel'nom hrebte videli horosho nabitye medvezh'i tropy s glubokimi, vybitymi do samyh kamennyh plit vmyatinami ot mnozhestva stupavshih lap. -- Luksa, vot ty govorish', nemalo medvedej dobyl. Rasskazhi chto-nibud' interesnoe. -- Pochemu ne rasskazat'. Vsyakie istorii sluchalis'... Tut on krasnorechivo zamolchal i, iskosa poglyadyvaya v moyu storonu, prinyalsya podkladyvat' v pech' kedrovye polen'ya. Luksa yavno zhdal, kogda ya polezu v karman kurtki za karandashom i bloknotom. CHuvstvovalos', chto emu pravitsya, kogda ya zapisyvayu ego istorii. Uvidev, nakonec, bloknot na moem kolene, udovletvorenno hmyknul i, glyadya v ognennyj zev pechurki, nachal govorit': -- Gnal ya kak-to sobolya. Dolgo on menya motal. Nakonec vydohsya -- pod korni zalez. YA sgoryacha palkoj tuda i tychu vo vse storony, a sobol' vylez s drugoj storony i kosogorom ushel. Rugnul sebya i za nim, a szadi kto-to kak ryavknet i po nogam trah! YA v sneg golovoj upal. Slyshu, kto-to vokrug topchetsya, pyhtit, obnyuhivaet. Lezhu, ne shevelyus' -- soobrazil, chto medved'. Tolstozadyj pohodil-pohodil, ponyuhal i ushel. Berloga u nego tam byla, elka-motalka, a ya ego palkoj. Pri etom Luksa tak poteshno izobrazil, kak on dyryavil toptygina, chto ya, sotryasayas' v bezzvuchnom smehe, edva vymolvil: -- Oh, i sochinyaesh'! -- Zachem sochinyayu. Pravdu govoryu. Vse tak bylo, elka-motalka, -- obidelsya ohotnik i, nahmurivshis', vzyalsya tochit' i bez togo ostryj, kak britva, nozh. -- Ne obizhajsya, Luksa. Znayu, ty nikogda ne obmanyvaesh', -- primiryayushche skazal ya, no uzh bol'no istoriya nepravdopodobnaya. -- Ogo! Ne to eshche byvaet. Sam inogda udivlyayus' -- dumaesh' odno, vyhodit drugoe. Zver'-to raznyj. Ne vsegda ugadaesh', chto u nego v golove. Ty Dzhansi znaesh'? -- |to, u kotorogo ukazatel'nyj palec na pravoj ruke ne sgibaetsya? Torchit, kak dulo pistoleta. -- Aga. Ego Pistoletom i zovut. S nim tozhe sluchaj byl. Nashli oni s Udzali berlogu burogo za Kolominkoj. Dzhansi dlinnym shestom medvedya budil. Tot zarevel, vyskochil -- i na Dzhansi. Udzali strel'nul, no promahnulsya i udral so strahu. YA vsegda govoril: Udzali -- truslivyj chelovek! Dzhansi karabin shvatil i, uzhe padaya, uspel nazhat' spuskovoj kryuchok. Medved' zarevel, pridavil Dzhansi. Tot pamyat' poteryal. Ochnulsya -- medved' ryadom lezhit, stonet. Karabin torchit v sugrobe. Potyanulsya Dzhansi za nim. Kosolapyj zametil, lapoj po bashke ogrel. Pistolet snova pamyat' poteryal. Prishel v sebya i opyat' za karabinom, a medved' ne daet--opyat' po bashke dal. Da ne tak sil'no -- oslab uzhe. Dotyanulsya Dzhansi, zatvor peredernul i srazu prigrohnul. A ty govorish', privirayu, Odnako shibko povezlo Pistoletu. S burym shutki plohi. Luchshe s gimalajskim delo imet'. On spokojnee i myaso vkusnee. SHatunom nikogda ne byvaet. Vsegda zhir nagulyaet. A buryj shibko zlyushchij, kogda razbudish'. Dazhe tigr emu ne komandir. K sozhaleniyu, detyam cherez skazki i knigi daetsya nepravil'noe predstavlenie o mnogih zhivotnyh: medved'-uvalen' neuklyuzhij, zayac -- trus, a volk -- otchayanno smelyj lyudoed. Na samom dele eto ne tak. Medved' lovok i silen neobyknovenno, chemu my i segodnya byli svidetelyami, a volk cheloveka bol'she lyubogo drugogo zverya boitsya. Dazhe lyzhnyu drugoj raz obhodit. Reputaciyu lyutogo i krovozhadnogo zverya, krajne opasnogo dlya cheloveka, prochno zavoeval, dazhe k chasti special'noj literatury, i tigr, no, esli obratit'sya k faktam, to okazyvaetsya za poslednie chetyre desyatiletiya v etih krayah ne bylo ni odnogo sluchaya nesprovocirovannogo napadeniya tigra na cheloveka. CHto zhe kasaetsya krovozhadnosti, to Luksa utverzhdaet, chto kuty-mafa, kogda syt, ne trogaet zverej, dazhe esli oni prohodyat na rasstoyanii pryzhka. Pozadi polovina sezona. Podoshel k etomu rubezhu s ves'ma skromnymi rezul'tatami, no uspehi poslednih dnej obnadezhivayut. Vchera na Fartovom snyal eshche odnogo sobol'ka. Nastoyashchij "kazak": chernyj, sedina serebrom otlivaet. On tak gluboko zabilsya v uzkuyu shchel' pod valezhinoj, chto prishlos' tesakom rasshiryat' ee. A segodnya utrom, pered vyhodom na putik zagadal: "Esli snimu eshche odnogo, to i sezon zavershu udachno". YA zhe snyal treh! Pravda, tret'ego myshi uspeli podportit' -- na spine meh vystrigli. Mog by zapisat' na svoj schet i chetvertogo, da podvel vertlyug. Cepochka soskochila, i sobol' ushel vmeste s kapkanom. Bityj chas pytalsya najti ego, no bezuspeshno. ZHal' zver'ka. Dlya nego ved' kapkan vse ravno, chto dvuhpudovye kandaly cheloveku. Povstrechal sledy kabana, na kotoryh lezhali komochki snega, propitannye krov'yu i svetlo-zelenoj zhidkost'yu. Sejchas u kabanov gon, a v eto vremya sekachi ochen' agressivny i bezzhalostny drug k drugu. Vozmozhno, kto-to iz nih i postradal v odnom iz turnirnyh boev. Rezko poholodalo. Vyjdya utrom iz palatki, ya chut' ne zadohnulsya ot moroza. Pridaviv tolstym polenom vhod, poshel osmatrivat' putik. Vnezapno mimo s bystrotoj molnii pronessya kakoj-to zver'. Ot neozhidannosti ya vzdrognul, a, razglyadev, ulybnulsya: iz-za kedra, zhizneradostno vilyaya hvostom, pobedonosno vziral Pirat. Otvyazalsya-taki shel'mec. CHto zhe delat'? Sobaka na kapkannom promysle tol'ko vredit -- vse sledy i tropki zataptyvaet. Popytalsya podozvat' -- ne idet. Znaet, chto opyat' privyazhu. Prishlos' vozvrashchat'sya obratno i topit' pech'. Minut cherez pyatnadcat' Pirat, nakonec, poveril, chto ya nikuda ne sobirayus', i podoshel k palatke. YA podmanil ego myasom i, krepko privyazav, pobezhal naverstyvat' upushchennoe vremya. ZHalobnyj voj eshche dolgo oglashal tajgu, dejstvuya mne na nervy i raspugivaya zverej v okruge. V etot den' hodil po Krutomu, no, k sozhaleniyu, Pudzya ne zahotel podelit'sya svoimi pushnymi bogatstvami. Zato poyavilis' svezhie tropki, a eto nadezhda na uspeh v budushchem. Rasstavil vosem' kapkanov. Poka nastorazhivaesh' i maskiruesh' lovushku, kocheneesh'. Moroz studit krov', podbiraetsya k serdcu. Nevol'no dumaesh': "Propadi vse propadom. Ne pojti li luchshe v tepluyu palatku, zavarit' chaj...". No razomnesh'sya, sogreesh'sya i pri vide zamanchivoj sbezhki opyat' prinimaesh'sya za rabotu. Vzobralsya na greben' kryazha, pokrytyj kedrachom. Inye starcy takie gromadnye, chto vtroem stvol ne ob®yat'. Neozhidanno sprava kto-to zakoposhilsya. YA zatailsya: pryamo iz snega vyletali prelye list'ya, zolotistye cheshujki, a vot i sama kopusha-belka s kedrovoj shishkoj v lapkah. S®ela dva oreshka i hotela vzobrat'sya na derevo, no, vidimo uchuyala menya i zamerla vozle komlya, raspushiv hvost. YA pricelilsya chut' vyshe golovy. Vystrel okazalsya udachnym - popalo vsego dve drobinki. Polozhil dobychu v ryukzak i poshel dal'she. Totchas na drugom kedre zacokala podruga. Vskore i ona legla ryadom s pervoj. Mne, mozhno skazat', podfartilo, tak kak v etih mestah belka malochislenna. Dazhe s horoshej sobakoj bol'she pyati-shesti za den' ne dobudesh'. Blizhe k vecheru iz nebol'shoj lozhbiny donessya istoshnyj krik, pohozhij na vereshchanie kolonka. Vo ves' duh pomchalsya tuda, no nichego ne obnaruzhil. Tol'ko filin besshumno skol'znul nad golovoj. Bud' potemnej, ya i ego ne zametil by. Nastoyashchee prividenie, a ne ptica! Do stana ostavalos' ne menee kilometra, a v moroznom vozduhe uzhe chuvstvovalsya zapah dyma. YA ne pervyj raz zamechal, chto nos ulavlivaet ego na rasstoyanii mnogih soten metrov. Vnachale ya byl sklonen dumat', chto eto samoobman, podobnyj sluhovym ili zritel'nym gallyucinaciyam, no kazhdyj raz, prihodya v palatku, vyyasnyal, chto Luksa dejstvitel'no davno topit pech'. Ne berus' utverzhdat', no, skoree vsego, pri dlitel'nom prebyvanii v tajge, na chistom vozduhe nos cheloveka sposoben ulavlivat' zapahi na ves'ma znachitel'nyh rasstoyaniyah. Posle uzhina seli obdirat' dobychu. YA -- sobolej, a Luksa -- pojmannyh segodnya norok. Odna iz nih uzhe pobyvala v kapkane, no, pozhertvovav lapkoj, ushla. Naskol'ko sil'noj dolzhna byt' tyaga k svobode i zhizni, chtoby reshit'sya na takuyu zhertvu. S togo dnya proshlo ne bolee dvuh nedel' -- kultyshka edva zarosla, no zverek uzhe uspel poteryat' ostorozhnost' i povtorno ugodil v lovushku. ODO AKI Dekabr' truditsya izo vseh sil. Tret'yu nedelyu stoyat nebyvalye morozy. Vozduh lezhit nepodvizhnym tyazhelym plastom. Slabye luchi zimnego solnca ne v silah razbudit' osteklenevshej tajgi. No, nesmotrya ni na chto, k poludnyu vse-taki prosypayutsya, ozhivayut ee stojkie obitateli. Oni horosho prisposobleny k zhizni v studenuyu poru. Osobenno holodno segodnya. V lesu gremit nastoyashchaya kanonada: eto lopayutsya ot stuzhi stvoly derev'ev. Posle etih vystrelov vo vse storony raznositsya raskatistyj svistyashchij shelest. Ves' den' hodil po celine. Bil eshche odin putik k istokam Buge v nadezhde najti bolee bogatye ugod'ya. Sobol' tam dejstvitel'no est', no vse zhe v srednem techenii ego kuda bol'she. CHem vyshe podnimalsya po klyuchu, tem chashche popadalis' naledi. Naled' -- yavlenie harakternoe dlya gornyh klyuchej. Zimoj, vo vremya sil'nyh morozov, mnogie iz nih promerzayut do dna, i gruntovaya voda dymyashchimisya rodnichkami prosachivaetsya na poverhnost' l'da, razlivaetsya vokrug, namerzaya sloj za sloem. Tak so vremenem obrazuyutsya "obshirnye ledyanye polya, zalivayushchie poroj vsyu dolinu na vysotu do polutora metrov, na nizhnej okonechnosti kotoryh zadastuyu moshchno uvidet' krasivye bugristye ledopady. Inye naledi, ne uspevaya rastayat' vesnoj, beleyut sredi zeleni chut' li ne do iyulya. V verhov'yah uklon doliny stanovilsya zametno kruche. Steny ushchel'ya postepenno sblizhalis'. Gory edva rasstupalis', propuskaya klyuch, sbegavshij po kamennym stupen'kam obledenelyh vodopadov, pod kotorymi kipeli vodobojnye kotly, napominayushchie vyrezannye iskusnoj rukoj chashi, do kraev napolnennye burlyashchej vodoj. CHtoby obojti soshedshie s krutyh sklonov snezhnye laviny, ya vynuzhden byl postoyanno petlyat' ot odnoj shcheki tesniny k drugoj. Na sklonah ne bylo vidno ni odnogo kedra. Tol'ko sumrachnye eli i pihty okruzhali menya. Tajga zdes' sohranila svoj devstvennyj oblik, no zhivotnyj mir byl beden. Snezhnyj pokrov ne ozhivlyali nabrody izyubrej, kabanov, kosul'. Odna lish' kabarga chuvstvovala sebya zdes' polnovlastnoj hozyajkoj. Dazhe veter byl tut redkim gostem. Poetomu i sneg kak leg s oseni na derev'ya, tak i lezhit -- tolstyj, sloistyj, slovno kaban'e salo. |tot putik ya narek "Gluhim". Esli verit' termometru, segodnya utrom bylo minus sorok tri gradusa. Nedarom pro zdeshnie mesta govoryat: "shirota krymskaya, dolgota kolymskaya". V moroznye dni bol'she vsego nogam dostaetsya. Poka stavish' kapkan, oni zastyvayut do beschuvstvennosti, i potom idesh' kak na derevyashkah do teh por, poka goryachaya krov' vnov' ne dostignet pal'cev i ne ozhivit ih. Vo vremya odnoj takoj probezhki po snezhnomu sklonu skol'znula sverhu ch'ya-to ten'. V obshchem-to, yavlenie privychnoe: komki snega chasto sryvayutsya s vetvej dazhe v bezvetrennuyu pogodu. YA by i ne obratil na nee vnimaniya, no menya privlekla strannaya traektoriya -- ten' dvigalas' naiskosok. Mgnovenno obernuvshis', uvidel planiruyushchuyu letyagu. Zimoj etogo neobychnogo zver'ka ya videl vpervye, hotya pomet u komlej derev'ev vstrechal chasto. |to i ponyatno: letyaga vedet nochnoj obraz zhizni. Vspomnilos', kak vecherami vo vremya letnih pohodov s YUroj my, sidya u kostra, poroj nablyudali, kak letyaga, prizhavshis' k stvolu dereva, zamiraet i podolgu neotryvno smotrit na plamya. Vneshnost'yu i povadkami ona pohozha na belku, no otlichaetsya tem, chto po bokam tela mezhdu perednimi i zadnimi lapkami imeyutsya skladki kozhi, pokrytye sherstkoj. Letyaga ne prygaet po derev'yam, kak ee rodstvennica, a, zabravshis' po stvolu na vershinu, brosaetsya vniz, rasstaviv lapki. Pri etom kozhanye skladki raspravlyayutsya napodobie kryl'ev. V polete letyaga ispolnyaet krutye virazhi, a snizhayas' po pryamoj, proletaet do sta metrov. Na okrugloj golovke etogo temno-serogo s serebristoj ost'yu zver'ka vydelyayutsya krupnye, vypuklye glaza chernogo cveta. Iz literatury mne bylo izvestno, chto i sobol' vedet nochnoj obraz zhizni. No kak togda ob®yasnit' segodnyashnee? Utrom v nizhnem techenii klyucha svezhih sledov ne bylo, a k vecheru tam zhe poyavilis' zigzagoobraznye strochki myshkovavshego sobolya. V tom, chto zverek hodil posle menya, ne bylo somnenij, tak kak otpechatki poyavilis' pryamo na lyzhne. Skoree vsego, sobolya bolee plastichny, i ih aktivnost' zavisit ot pogody, nalichiya pishchi i drugih prichin. Luksa, naprimer, schitaet, chto svetlye sobolya ohotyatsya dnem, a temnye -- noch'yu. V etom suzhdenii, vozmozhno, est' rezon, tak kak solnechnye luchi dejstvitel'no sil'no razrushayut temnyj pigment. K utru vypala "pechatnaya" porosha. Odna iz teh, kogda ottiski sledov, ostavlyaemye na melkoj pyl'ce, tak chetki, chto, kazhetsya, priglyadis', i uvidish' ten' proshedshego zhivotnogo. Moya mehovaya kopilka popolnilas' polovinkoj samca shokoladnogo cveta -- vtoraya, kak netrudno dogadat'sya, dostalas' mysham. Odna beda ot etih pakostnic, no chto delat', prihoditsya mirit'sya, ved' ne bud' ih, tajga sil'no oskudeet, poskol'ku oni -- osnovnaya pishcha pushnyh zver'kov. Zato vperedi menya ozhidal priyatnyj volnuyushchij syurpriz. Bylo sravnitel'no teplo, i sneg pochti ne skripel. Moe vnimanie privleklo chernoe vozvyshenie, rezko vydelyavsheesya na belom snegu. Kaban?.. Vertlyavyj hvostik razveyal somneniya. Tochno -- kaban! Poodal', posredi nizkoj izluchiny vidnelos' eshche neskol'ko temnyh spin. Tabun spokojno passya na hvoshche. Gorka zashevelilas', pokazalas' dlinnorylaya golova s vysoko torchashchimi ushami. Vtyanuv vozduh, kaban zamer, potom golova opyat' ischezla. Do moego sluha doneslos' nevnyatnoe chavkan'e. Tihon'ko snyal ruzh'e, tshchatel'no pricelilsya i, kogda kaban vnov' podnyal golovu, vystrelil. Tabun perepoloshilsya i v neopisuemoj panike, oglashaya tajgu pronzitel'nym vizgom, rassypalsya v raznye storony. A ranenyj zver', volchkom zavertevshis' na meste, podnyal takoj smerch snezhnoj pyli, chto na nekotoroe vremya skrylsya iz glaz. Ostorozhno podojdya poblizhe, ya vypustil eshche dve puli. ZHizn' ne hotela pokidat' sil'noe telo. Klacaya klykami, sekach popytalsya pripodnyat'sya, no upal. I tol'ko kogda ya vystrelil v upor, zatih. Ponyav, chto kaban ubit, ya oshalel ot radosti. Nemnogo uspokoivshis', stal osmatrivat' dobychu. |to byl materyj sekach. Bol'shoe klinoobraznoe telo pokryvala zhestkaya cherno-buraya shchetina, osobenno dlinnaya na zagrivke. Gustaya podpush' spasala ot morozov. Grozno blesteli dve pary zheltovatyh klykov. Nizhnie trehgranniki, izognutye kak tureckie sabli, torchali iz chelyusti na vse dvadcat' santimetrov. Bolee korotkie verhnie byli zagnuty nastol'ko kruto, chto, soprikasayas' s nizhnimi, zatochilis' do ostroty nozha. Poka kaban ne ostyl, nemedlya nachal svezhevat'. Delo eto okazalos' neprostym, tak kak k nachalu gona u samcov pod kozhej obrazuetsya hryashch ili, kak govoryat ohotniki, -- "bronya". Ona zashchishchaet veprya ot udarov klykov sopernikov. Snyav, nakonec, shkuru, polozhil v ryukzak golovu kabana, kusok lyazhki, pechen' i serdce. Vse ostal'noe razdelil na chasti i zasypal snegom. Ohotnich'ya udacha snyala ustalost'. SHel legko i bystro. Luksa zakryahtel ot udovol'stviya, uznav, chto ya prines svezheniny. Po-bystromu obzharili myaso, pechen', svarili bul'on i seli pirovat'. Skvoz' podzharistuyu korochku soblaznitel'no sochilis' yantarnye kapli zhira, podogrevaya i bez togo volchij appetit. Skovorodka bystro pustela. Poslednij kusok Luksa brosil sobake: -- Derzhi, Piratka. Mozhet, tvoego obidchika edim. -- I, obrashchayas' ko mne, poyasnil: -- Proshlyj god odin sekach emu vse bryuho rasporol. Dumal, propala sobaka, elka-motalka. Hotel pristrelit'. Ruzh'e podnyal, a on smotrit tak predanno... Verit, chto ne obizhu. V kotomke v zimov'e prines. Snyal s labaza polosu suhozhilij. Nadelal nitok. Past' styanul verevkoj, chtob ne kusalsya, i zashtopal bryuho. Zaroslo. -- Molodec, zhivuchij, -- pogladil ya Pirata po zagrivku. -- Luksa, a suhozhiliya ved' tolstye, kak zhe vy iz nih tonkie nitki delaete? -- CHto neponyatnogo? Vysohshie zhily videl? Oni na tonkie strelki sami delyatsya. Beri ih i skruchivaj nitku. Horoshie nitki s nog poluchayutsya. S hrebta tozhe neplohie, no slabzhe. Bylo uzhe okolo desyati vechera, kogda my uslyshali priblizhayushchijsya ritmichnyj skrip legkih shagov. Vozle palatki oni zamerli. -- Kto tam? -- sprosil ya. -- Svoya, svoya lyudi, -- negromko i spokojno otvetil golos. Poslyshalos', kak prishedshij tshchatel'no otryahivaetsya ot snega. -- Nibida emekte? -- povtoril vopros Luksa. Vmesto otveta polog palatki raspahnulsya i v chernom proeme pokazalsya udegeec. YA srazu uznal voshedshego, hotya shapka-nakidka, redkie usy i borodka byli pokryty gustym ineem, belizna kotorogo rezko kontrastirovala so smugloj kozhej i karimi glazami. |to byl Odo Aki- dedushka Aki. Guby ego, skleennye morozom, razoshlis' v privetlivoj ulybke. - Bagdyfi! Bi mal-malo gulyaj. Otdyhaj nogi nado, - na smeshannom yazyke tiho progovoril on. - Bagdyfi, bagdyfi, - otvetil Luksa. YA peresel k vyhodu, podbrosil drov v pechku. Ahi ustroilsya na osvobodivsheesya mesto i, ukradkoj poglyadyvaya na menya, stal vydergivat' iz borodenki ledyshki. - Nogi tuda-syuda malo hodi, - posetoval on. YA sochuvstvenno kivnul, a pro sebya podumal: "Vot eto "malo hodi" - v sem'desyat vosem' let proshel dvadcat' pyat' kilometrov ot svoej zimushki do nas po trudnoprohodimym torosam Hora!" Perevedya duh, Aki razdelsya. Uly i verhnyuyu odezhdu zakinul na perekladinu sushit'sya. Luksa nalil emu navaristogo bul'ona, dostal iz kastryuli myasa i podal kruzhku s razvedennym spirtom. Uzen'kie glazki starika srazu ozhivilis' i zablesteli: -- Ajya! Asasa! Odnako ne zrya hodi k vam. Prinyav "razgovornye kapli", on sovsem poveselel. Prostodushnyj, doverchivyj, nikogda ne unyvayushchij starik s po-detski yasnoj i chistoj, kak klyuchevaya voda, dushoj byl odnih iz teh aborigenov Ussurijskogo kraya, kotoryh opisyvali eshche pervye issledovateli. V ego suzhdeniyah otrazhalas' istoriya i mirovozzrenie malen'kogo lesnogo naroda. (Luksa byl na dvadcat' dva goda molozhe. Ego pokolenie vo mnogom uzhe utratilo samobytnost' svoego plemeni.) Poznakomilsya ya s Ode Ahi v Gvasyugah eshche do nachala ohotnich'ego sezona, kogda popolnyal svoyu etnograficheskuyu kollekciyu. K tomu vremeni u menya uzhe byli interesnye priobreteniya: kop'ya raznyh razmerov, derevyannyj luk, strely s kovanymi nakonechnikami, zhenskie steklyannye i mednye ukrasheniya; ohotnich'ya shapka-nakidka i nozhny, rasshitye raznocvetnymi uzorami. Prezhde udegejcy na svoej odezhde vsegda vyshivali cvetnye ornamenty s tonkim izyashchnym risunkom. Glyadya na etu vyshivku, ne perestaesh' voshishchat'sya masterstvom i vysokim hudozhestvennym vkusom vyshival'shchic. Koloritnejshie veshchi! K sozhaleniyu, v Gvasyugah ostavalos' vsego neskol'ko starushek, vladeyushchih etim iskusstvom, no i te iz-za slabogo zreniya teper' vyshivaniem pochti ne zanimalis'. Nahodok bylo nemalo, no ya leleyal nadezhdu obogatit' kollekciyu nastoyashchim shamanskim bubnom. Takoj buben v stojbishche byl tol'ko u Ahi. Idti k mestnomu starejshine odnomu bylo nelovko i ya ugovoril Luksu provodit' menya. Postuchalis'. Hozyajka provela nas v dom. Ode Ahi sidel na nizkoj skamejke i ukladyval suhuyu myagkuyu travku hajkta v uly. Malen'kij, s nevesomym telom starichok smotrel pryamo i otkryto. Na moyu pros'bu otvetil kategoricheskim otkazom i dazhe ubral s polki sevohi - derevyannye izobrazheniya udegejskih duhov. I tol'ko posle dolgih peregovorov s Luksoj on soglasilsya lish' pokazat' buben. Dostav berestyanoj chehol iz-za shkafa, Ode vynul iz nego svoyu relikviyu. Lyubovno pogladil tuguyu s zaplatami shhunu i neskol'ko raz s rasstanovkoj udaril po nej podushechkami pal'cev, zhadno vslushivayas' v vibriruyushchie zvuki. My pritihli. Derzha buben na vesu, s pomoshch'yu dvuh skreshchivayushchihsya na seredine remeshkov, spletennyh iz suhozhilij, starik pogrel ego nad plitoj. Vzyal v ruku geu -- krivuyu kolotushku, obtyanutuyu shkuroj vydry i nachal svyashchennodejstvovat'. Razdalis' zvuki nizkie, moshchnye. Na dushe stalo trevozhno. Mnoj ovladelo smyatenie i strannaya gotovnost' povinovat'sya, idti tuda, kuda pozovet etot potustoronnij gul. Kazalos', chto ya slyshu zov predkov, davnym-davno ushedshih v inye miry. Ubedivshis', chto Ahi s bubnom ne rasstanetsya, my izvinilis' ya poproshchalis'. Uzhe na ulice Luksa rasskazal mne, chto v Gvasyugah ne raz byvali vsevozmozhnye ekspedicii, no etot buben Ahi tak i ne otdal nikomu i prodolzhaet potihon'ku shamanit'. Zabegaya vpered, skazhu, chto vesnoj posle ohoty vse zhe udalos' ugovorit' Ahi, i on otdal mne svoj buben. Poslednij buben poslednego udegejskogo shamana. A v konce sleduyushchego sezona Ode perekocheval k "nizhnij lyudi": vyshel iz svoego zimov'ya rubit' drova, vzmahnul toporom i upal navznich' -- serdce ostanovilos'. Veroyatno i buben otdal, predchuvstvuya skoruyu "perekochevku". Teper' eta relikviya visit u menya v komnate pod cherepom medvedya. Inogda ya snimayu buben i, slushaya gluhie prizyvnye zvuki, vspominayu Ode Ahi. Vsemu etomu suzhdeno bylo proizojti v budushchem, a sejchas my sidim vse vmeste v tesnoj palatke vozle pechki. YA zavaril svezhij chaj i razlil v kruzhki. Dostal sahar. Ahi ot nego naotrez otkazalsya: -- CHaj vkus teryaj, -- zayavil on. Pili dolgo, ne toropyas'. YA rassprashival Ahi o ego zhizni. Velikolepnaya pamyat' starika hranila mnogo lyubopytnogo. On v mel'chajshih podrobnostyah opisyval sobytiya poluvekovoj davnosti, pomnil nazvaniya rechushek k perevalov, po kotorym hodil eshche v nachale veka. Kogda razgovor kosnulsya tigrov, Ahi pozhalovalsya: -- Kuty-mafa moya sobaka vojna ob®yavil. Proshlyj ohota dva el. Teper' poslednij chut'-chut' ne davil. Moya uvidel -- ushel. Strah lyubit sobaka. Sobaka est -- p'yanyj hodi. -- A kak dumaete, Ahi, pochemu tigr na cheloveka perestal napadat'? -- Moya tak dumaj: lyudi zakon pryami, ne ubivaj kuty-mafa. Kuty-mafa umnyj -- svoj zakon primi. Ot takoj neozhidannoj naivnosti ya ulybnulsya. Aki pristal'no posmotrel na menya. -- Pochto smeesh'sya? Tvoya ne znaj, kak kuty-mafa lyudi ubivaj. Mnogo ubivaj. Teper' ne trogaj. Pochemu? Ty svoya bashka dumaj!.. Kuty-mafa shibko umnyj, vse ponimaj... Dejstvitel'no, pochemu tigr izmenil svoi starye povadki? Ved' v proshlom veke amurskij tigr (kstati, samyj krupnyj sredi svoih sobrat'ev) neredko byl "volen" po otnosheniyu k cheloveku i, hotya izbegal ego, ne schital dvunogogo neprikosnovennym. Pri poyavlenii pereselencev iz Ukrainy i central'nyh oblastej Rossii, imevshih horoshee ognestrel'noe oruzhie, no ne znavshih povadok tigrov i potomu strelyavshih v nih bez vsyakoj na to neobhodimosti, inye obozlivshiesya hishchniki stali bukval'no terrorizirovat' obshirnye rajony, porazhaya derzost'yu i hitrost'yu. Spasayas' ot lih, lyudi brosali svoi hozyajstva, uezzhaya podal'she ot vladenij lyudoeda. Otchayannaya smelost' nekotoryh zverej dohodila do togo, chto oni vryvalis' noch'yu v izby i napadali na spyashchih lyudej. V rezul'tate slishkom aktivnoj ohoty na tigrov ih ostalos' na vsej ogromnoj territorii Dal'nego Vostoka ne bolee treh desyatkov. Togda v konce sorokovyh godov byl prinyat zakon o polnom zaprete ohoty i ohrane vladyk Ussurijskoj tajgi. So vremenem moguchij hishchnik kak budto pererodilsya. Ischezli lyudoedy, rezhe stal stradat' i domashnij skot. V chem prichina izmeneniya otnosheniya tigra k cheloveku? Moshchno predpolozhit', chto te nemnogie, ostavshiesya v zhivyh k pyatidesyatym godam, potomu i uceleli, chto imenno oni iz soten svoih sorodichej chetko usvoili, chto chelovek opasen i, esli hochesh' zhit', blagorazumnej vsyacheski izbegat' stychek s nim. |ta cherta povedeniya postepenno zakreplyalas' i geneticheski peredavalas' potomstvu, stav teper' otlichitel'noj osobennost'yu vsego amurskogo podvida. Stalo byt', rassuzhdeniya Aki ne tak naivny, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Posle chaya starik vkradchivo sprosil menya, druzheski podmignuv: -- Aj be? |to vyrazhenie mne bylo znakomo i perevoda ne trebovalo. -- Anchi, anchi. |le! -- tverdo otvetil ya, znaya, chto esli starikov vovremya ne ostanovit', to oni budut brazhnichat' do utra, a dnem stonat' ot golovnoj boli. Dokuriv eshche raz, ohotniki opyat' prinyalis' za myaso. Ahi el, oblizyvayas', sochno prichmokivaya, obsasyvaya kazhduyu kostochku, no obizhennyj na menya, burchal: -- Ne mog chushka ubivaj. Sekach derevom pahni. Mne ne hotelos' sporit'. YA radovalsya zamechatel'nym trofeyam -- klykam. Pozzhe s pomoshch'yu melkoj nozhovki ya raspilil s obeih storon gnezda, v kotoryh oni sideli, i, vynuv ih, izmeril po naruzhnomu izgibu. Tridcat' santimetrov! Nastoyashchie bivni! No starikov terzali sovsem drugie mysli. Luksa, uzhe izuchivshij moj harakter, nachal izdaleka. -- Slyhal, na severe yakuty ognennyj grib zhuyut. S soboj nosyat v kozhanom meshochke. -- Kakoj takoj grib? -- izumilsya Ahi. -- Muhomor sushenyj. Ne vsyakij. Seryj, kazhetsya, godyatsya. Zahotel veselit'sya -- pozheval. Govoryat, luchshe vodki -- golova utrom ne bolit. -- O, shibko horosh grib! -- Vot ty, Ahi, -- prodolzhal Luksa, -- kabana rugaesh', a zrya. Horoshij kaban. Takogo bol'shogo kaban'ego serdca ya eshche ne videl. Ty, Ahi, naverno, tozhe ne videl? -- CHego tak govori? -- zapal'chivo vozrazil starik, no Luksa uspel perebit' ego: -- Ochen' bol'shoj kaban. Davaj, Kamil', vyp'em za samogo bol'shogo horskogo kabana, -- i s chuvstvom podnyal pustuyu kruzhku. Ahi, tak i ne ponyav tryuk sotovarishcha, nasupleno sopel: -- CHego bol'shoj? Mnogo bol'she glyadi. -- Oh, i hitryj shef u menya, -- zasmeyalsya ya, ustupaya. -- Hitrecy v stojbishche spyat, a duraki v lesu sidyat, -- dovol'no hihiknul Luksa. Ahi, oceniv, nakonec, situaciyu, preobrazilsya, neterpelivo zaerzal i, chto-to proburchav nabitym rtom, stal iskat' glazami svoyu kruzhku: -- Tvoya molodec, Kamil'! Asasa! -- primiryayushche skazal on, vyliv svoyu dolyu. -- Beda, kak horosho. Daj, odnako, tabachku, moya konchalsya. Vospol'zovavshis' peremenoj nastroeniya Ahi, ya, podavaya korobku "Zolotogo runa", sprosil: -- Ahi, kak vy dumaete, v chem sekret celebnoj sily zhen'shenya? Podobrevshij starik ne zamedlil s otvetom: -- ZHen'shen' koren' uchenyj. Dolgo zhivi -- mnogo znaj. Svoya sila horoshij lyudi dari. Plohoj lyudi ne dari, -- raskurivaya trubku, starik nenadolgo primolk. -- Odna noch', -- prodolzhal on, -- cvetok gori yarkij ogon'. |ta noch' koren' kopaj -- lyuboj bolezn' lechi. Umer -- zhivoj delaj. Odnako eta noch' koren' trudno kopaj. Drakon beregi. Tol'ko smelyj drakon pobedi. Besedovat' s Ahi na otvlechennye temy mne dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie. Opytnyj promyslovik, znayushchij bukval'no vse o povadkah zhivotnyh, narodnyj delitel', shaman svoego plemeni obo vsem ostal'nom on imel naivno-detskie predstavleniya. -- Ahi, a vy verite v zagrobnyj mir? -- CHego takoj? -- zamorgal on. Luksa, zhestikuliruya bol'she obychnogo, stal ob®yasnyat' emu po-udegejski. Starik ponimayushche zakival: -- YA tak znaj: umri -- pod zemli hodi. Pod zemlya vse zhivi. Reka, tajga, zveri, nizhnij lyudi. Tol'ko obratno zhivi. Starika molodoj delaj. Moya skoro tuda hodi. Kotomka gotovil. -- A kak zhe vy popadete tuda? -- Vhod najdu -- lyzhnya znaj. -- Kakuyu lyzhnyu? -- ne ponyal ya. -- Na nebe zvezdnuyu dorogu zamechal? |to lyzhnya k nizhnim lyudyam. Tam, gde ona v gory upiraetsya, tam kak raz vhod, -- vmeshalsya Luksa. -- A ya vot slyshal, chto u vas umershih na derev'ya kladut. -- Zachem derev'ya? Zemlya lozhi. Derev'ya tol'ko detka lozhi. Zemlya detka lozhi -- mamka bol'she detka net. Mamka rodi -- sil'no krichi, -- prodolzhal razgovorivshijsya Aki, -- malen'kij yurta hodi. Odna promyshlyaj. SHibko trudno rodi. Moya starshij mamka umri, detka umri. -- Tak eto u vas vtoraya zhena? Ahi vnimatel'no posmotrel na menya sboku. -- Muzhika vsegda dva mamka beri. Samyj hudoj muzhika odna beri, -- otvetil starik. -- Zachem tak govori? Odna! Ponyav, chto obidel starika, ya postaralsya otvlech' ego, smeniv temu razgovora. -- Ahi, a vy k kakomu rodu prinadlezhite? -- Kimanko ya. Luksa -- Kyalyandzyuga. Na Hore dva roda. Bol'she net. Ran'she lyudi mnogo zhivi. Posle hudoj bolezn' umri. Kto odin tajga zhivi - zhivoj hodi. -- Zato prezhde zverya, naverno, bol'she vodilos'? -- O! Beda kak mnogo bylo, -- vozbuzhdenno zakival staryj ohotnik. -- Kaban, olen', kuty-mafa, medved' shibko mnogo bylo. Tol'ko sobol' malo. Ruzh'e ne kupi -- dorogoj, sobaka! Sangmi delaj. Na bol'shoj zver' -- bol'shoj sangmi -- "pau" delaj. Zverya mnogo, ruzh'ya net -- kushaj malo. -- A skol'ko zhe vy v te vremena sobolej dobyvali? -- Govoryu, malo sobol' zhivi. Dva-tri lovi. Bol'she ne lovi. Sobol' pereval zhivi. SHibko trudnyj ohota. Odin god pyat' lovi. Vtoroj mamka beri. Dumal -- novyj kotel, topor kupi. Huza vse bral CHto delaj bez ruzh'ya?! Progovoriv tak dopozdna, legli spat'. A ya eshche dolgo lezhal, pereshivaya zanovo sobytiya pamyatnogo dnya.  * CHASTX II *  ...Uznav tajgu, nel'zya zabyt' ee. YU. Sotnikov HUDAYA VESTX Stariki ushli v stojbishche vstrechat' Novyj god. Pirat uvyazalsya za nimi -- provedat' gvasyuginskih druzhkov. Mne zhe ne do prazdnikov. Nuzhno rabotat' i rabotat'. Plan gorit. No novyh sledov malo. Za dva dnya nashel vsego chetyre tropki. Vse zhe do chego horosho, chto est' u nas zima, lozhitsya sneg, treshchat morozy. ZHitelyam zharkih stran ya niskol'ko ne zaviduyu. Nikakogo raznoobraziya -- kruglyj god odno i to zhe -- beskonechnoe leto, peklo bez vsyakoj peredyshki. A ved', ne poznav holoda, trudno po dostoinstvu ocenit' teplo. I osmelyus' ne soglasit'sya s utverzhdeniem, chto zimoj v tajge skuchno i zhizn' v nej zamiraet. Bessporno, letom ona bogache, mnogoobraznee, no zato nedostupna vzoru. |to tol'ko na pervyj vzglyad stoit tajga surovo, ugryumo, nezyblemo, nichego v nej ne menyaetsya. Nablyudatel'nyj zhe chelovek mozhet zametit' mnogo peremen dazhe v techenie odnogo dnya. Zimoj zhizn' tajgi -- kak na ladoni, i nichego nevozmozhno utait'. Kazhdyj sled, kazhdaya tropka mozhet povedat' udivitel'nye istorii. Da i my sami skol'ko nasledili v okrestnostyah Buge. Esli posmotret' sverhu, tak veya tajga, navernoe, slovno pirog, izrezana na melkie lomtiki koleyami ot vashih lyzh. Sledy eti sejchas zrimy, veshchestvenny, no prigreet solnyshko, i oni ischeznut. Poroj to zhe samoe sluchaetsya i v zhizni. Dozhivet chelovek do glubokoj starosti, a umret -nikto i ne zametit. Ischeznet--slovno sneg rastaet. Drugoj zhe ne prozhivet i poloviny otpushchennogo sroka, a lyudi dolgo s blagodarnost'yu vspominayut o nem i posle smerti. Byt' mozhet, eto i est' schast'e, kogda znaesh', chto posle tebya ostaetsya ne snezhnyj sled, a prochnyj dobryj sled v lyudskoj pamyati. Prednovogodnij den' posvyatil Krutomu. Tam, na horoshih tropkah, stoyali dve lovushki. Po obeim sobolya proshli, po v odnoj pruzhina ot moroza lopnula, a drugaya, hotya sobol' i nastupil na tarelochku, ne srabotala. Tut ya sam splohoval, polozhiv pod duzhki vlazhnye palochki. Ot moroza duzhki primerzli k nim i ne somknulis', kogda tarelochka soshla so storozhka. Vecherom prevratil palatku v banyu. Zagruzil polnuyu topku smolistyh polen'ev. Postavil v kastryule vody. Dokrasna raskochegaril pech' i, razdevshis' dogola, pomylsya pryamo u vyhoda. Posle takoj, kazalos' by, neser'eznoj bani pochuvstvoval sebya zanovo rozhdennym. Nikogda ne dumal, chto neskol'ko litrov vody mogut tak osvezhit'. I vpryam' ona obladaet neobyknovennoj zhivitel'noj siloj. Primerno cherez dva chasa Novyj god. Pochemu primerno? Da potomu, chto vremya opredelyayu po budil'niku, kotoryj ne proveryalsya bolee dvuh nedel': priemnik ne rabotaet - batarejki seli. Nu, da bog s nimi. Novyj god na nosu! Pora nakryvat' prazdnichnyj stol-churku. Pervoe yanvarya. Gde-to na zapade nashej neob®yatnej strany eshche tol'ko sobirayutsya vstrechat' Novyj god naryadnye zhenshchiny, muzhchiny, a za tysyachi kilometrov ot nih v nedrah gluhoj tajgi uzhe vstaet borodatyj dyadya, prodiraet glaza, pyalit bessmyslennyj vzor na snuyushchih krugom myshej, zataplivaet pech' i snova lozhitsya spat', chtoby okonchatel'no protrezvet' i vstat' cherez paru chasov. Ded Moroz ne zabyl-taki zabroshennogo v glushi ohotnika i prepodnes emu novogodnij podarok. Na Fartovom stoyalo vsego-to dva kapkana na podrezku. U pervogo, rasplastavshis' vo vsyu dlinu, lezhal chernyj krasavec. U vtorogo sneg toshche istoptan. Pruzhina iz-pod koldobiny vyglyadyvaet. Nu, dumayu, Ded daet --sovsem rasshchedrilsya -- na dva kapkana -- dva sobolya! Potyanul za cepochku, a on pustoj. Ushel! Ot dosady zaskripel zubami. Kapel'ki krovi punktirom oboznachali sled. Metrov cherez sto on skrylsya pod poluistlevshim stvolom kedra. Tam sobol' otlezhalsya i segodnya uzhe vyhodil myshkovat' poblizosti. Dovol'no krupnyj samec. Trop u nego v etom rajone mnogo i raspolozheny oni dostatochno kuchno. "Vse ravno slovlyu", -- uteshil ya sebya. Tol'ko sobralsya popit' chaj na solncepeke, kak uslyshal tresk such'ev, stuk klykov, grubyj vizg. Kabany! No, vidimo, uchuyav menya, drachuny korotko hryuknuli i stremglav brosilis' vrassypnuyu. Kak ya vstretil Novyj god? Nazharil polnuyu skovorodku ryabcov, prigotovil stroganiny. Rovno v dvenadcat' chasov (opyat' zhe po-moemu budil'niku) pozdravil sebya i vseh, kto zhdet menya doma, s Novym godom. Vypil spirtu i stal vsluh besedovat' sam s soboj. ZHizn' v odinochestve uzhe nachala vyrabatyvat' u menya privychku smotret' na sebya kak by so storony. I mne predstavilsya ves'ma strannym kosmatyj oborvanec, sidyashchij, skrestiv po-musul'manski nogi, na zasalennom spal'nike sredi visyashchih povsyudu na pravilkah obodrannyh shkurok i chokayushchijsya s blazhennoj ulybkoj s pechnoj truboj. Vypiv, on nachal nevnyatno lepetat' chto-to pro udachu, Pudzyu. A vokrug, po vsemu Horu, ni dushi. So storony, ej begu, sumasshedshij! Posle tret'ego tosta na glaza popalis' nozhnicy, i ya nedolgo dumaya obkromsal nadoevshie iz-za kazhdodnevnyh "naledej" usy. Borodu pozhalel -- ne tronul. Razmorennyj zharkoj pechkoj i "ognennoj zhidkost'yu", pripodnyal polog, chtoby ostyt', i nezametno usnul. Ochnulsya ot probravshego do kostej holoda. Drova progoreli. V seroj zole tol'ko koe-gde vidnelis' krasnye glazki dotlevavshih uglej. I takim neprivetlivym, mrachnym pokazalsya mne narodivshijsya god. S trudom nastrogal smolistoj shchepy i rastopil zanovo pech'. Sogrevshis', zalez v spal'nik dosypat'. Neskol'ko raz vstaval, topil eshche. Okonchatel'no obrel sebya k obedu. Vypil neskol'ko kruzhek krepkogo chaya i otpravilsya, kak k uzhe pisal, na Fartovyj. Dni promyslovika nachinayutsya vsegda odinakovo. Vstaesh' i idesh' proveryat' odni lovushki, stavit' drugie. Vot i segodnya oboshel Krutoj. Poka pusto, hotya v dushe uzh na odnogo-to rasschityval. Sledov na etom putike opyat' stalo malo. CHto-to nikak ne ulovlyu ya v povedenii sobolej, hotya by kakuyu-nibud' zakonomernost'. Odnu i tu zhe sopku to istopchut vdol' i poperek, to za celuyu nedelyu ni razu ne osvezhat ni edinoj tropki; to begayut kak ugorelye i v moroz, i v slyakot', to sutkami v teploj nore otlezhivayutsya. V lager' vernulsya zasvetlo. Pokolol drov, promazal uly kaban'im zhirom. Perekusiv, vyglyanul iz palatki. V lico totchas vonzilis' obzhigayushchie moroznye igolochki. Nad golo