voj besstrastno svetilis' rossypi melkogo zhemchuga. Sozvezdiya ne prihodilos' otyskivat'. Ne tayas', oni sami brosalis' v glaza. Nebo v etot vecher vosprinimalos' kak kupol, vershina kotorogo vysoko-vysoko, a stenki srazu za derev'yami. Vokrug molchala naskvoz' promerzshaya tajga, na beskrajnih prostranstvah kotoroj lish' koe-gde razbrosany komochki zhizni: zveri i pticy. CHuvstvo poteryannosti i zabroshennosti v etom mire ohvatilo menya. CHtoby izbavit'sya ot etogo oshchushcheniya i izvestit' vsemu miru, chto ya eshche zhiv i silen, dostal ruzh'e i sharahnul v zvezdy. Vystrel gromom pronessya po tajge i doline reki, otdavayas' mnogokratnym ehom. Vskore poslyshalsya otvratitel'nyj voj, polnyj prezreniya ko vsemu okruzhayushchemu. Vyl volk ne "u-u-u", kak zapomnilos' s detstva, a "yuuu-yu", hotya vryad li mozhno peredat' na chelovecheskom yazyke vse tonchajshie ottenki volch'ej pesni. ZHutkovato stanovitsya v takie minuty. Pravda, chashche sam na sebya strah nagonyaesh'. Stanesh' prislushivat'sya k kazhdomu zvuku i, chem dol'she vnimaesh', tem yavstvennee slyshish' v etih zvukah skrip shagov, hriploe dyhanie zverya, no stoit otvlech'sya, zanyat'sya delom -- kak vse srazu ischezaet. Nevol'no zadumyvaesh'sya, otchego chelovek v temnote ispytyvaet strah? Pozhaluj, ot nedostatka informacii: ne vidit, chto proishodit vokrug, vot i mereshchitsya vsyakaya galimat'ya. Bez radio vecherami v palatke tishina stoit kosmicheskaya. Tol'ko pechka pouhivaet, da izredka to derevo v lesu, to led na reke oglushitel'no strel'net. Samaya nepriyatnaya v taezhnom bytu procedura ozhidaet menya po utram i nikuda ot nee ne det'sya. V palatke v eto vremya natural'nyj morozil'nik. Esli pod otkrytym nebom, naprimer, minus 36[o], to v nashem ubezhishche minus 34[o]S. Spal'nik ot dyhaniya za noch' pokryvaetsya lomkoj korochkoj. Razognesh' hrustyashchie kraya brezentovogo chehla, vysunesh'sya po poyas i, skorchivshis' nad pechurkoj, kak mozhno bystree nabivaesh' ee chrevo drovami. Podozhzhesh' smolyak i nemedlya nyryaesh' s golovoj obratno v spal'nik. I lezhish' tak do teh por, poka zhivitel'noe teplo ne napolnit palatku i ne proniknet vnutr' meshka. Sluchaetsya, drova s pervoj popytki ne razgorayutsya i togda istyazanie povtoryayutsya. CHtoby umen'shit' prodolzhitel'nost' takoj morozoterapii, smolyak i melkie shchepki dlya rastopki ya stal gotovit' s vechera. Prezhde rastopkoj zanimalsya Luksa, i tol'ko kogda on ushel v stojbishche, ya ocenil ego prirodnuyu taktichnost'. Ni razu Luksa ne upreknul menya za to, chto vstayu poslednim, kogda v palatke uzhe teplo. Vozvrashchayus' po-prezhnemu bez dobychi. Obhodyat poslednee vremya sobolya moi kapkany. Po vsej vidimosti, ya chto-to ne tak delayu. Mozhet byt', neumelo maskiruyu? Ili sobolya zapah ruk chuyut? Mnogo by ya otdal, chtoby vyyasnit' prichinu yanvarskih neudach. Verhov'ya klyucha sovsem oskudeli, dazhe sledy kabarozhki ischezli. Neveroyatno, no ona sogrevaet teper' udalogo sobolya, sumevshego odolet' ves'ma krupnogo dlya nego zhivotnogo. No sledam legko udalos' vosstanovit', kak eto proizoshlo. Sobol', vzhimayas' v sneg, podkralsya k pasushchejsya v el'nike kabarge i popytalsya v tri pryzhka nastich' ee. SHustraya kabarga uspela otprygnut' v storonu i pomchalas' vniz po ushchel'yu. Malen'kij hishchnik brosilsya vdogonku. Tak oni bezhali, petlyaya po lesu, metrov chetyresta. Na vyhode iz ushchel'ya ih sledy skrestilis' v poslednij raz. Dal'she vidnelsya lish' sled kabargi. Otchayanno metalas' ona, utopaya v glubokom snegu, so strashnym vsadnikom na spine. Obezumev, povernula obratno. Pytayas' sbrosit' ego, prygala v storonu, cherez golovu, padala na spinu -- no osvobodit'sya vse ne udavalos'. Tem vremenem cepkij naezdnik, op'yanennyj krov'yu, vse glubzhe i glubzhe vonzal ostrye kak shilo, klyki v sheyu. Sneg obagrilsya krov'yu, koe-gde valyalis' kloch'ya shersti. Pryzhki kabarozhki stali koroche. Iznemogaya, ona pereshla na netverdyj shag. Dvazhdy padala, no podnimalas'. Nakonec zavalilas' na bok, i, sudya po primyatomu snegu, zdes' proizoshla bor'ba, ishod kotoroj byl predreshen. Dolina v etom meste uzkaya, i shokoladnoe, so svetlymi pyatnami telo kabarozhki ya uvidel izdaleka. Zimoj tajga ne mozhet skryt' svoi tajny Rospisi na snegu raskryvayut ih do mel'chajshih podrobnostej. Sobol' uzhe dvazhdy prihodil kormit'sya. S®el chast' lyazhki, yazyk. Po otpechatkam lap -- materyj. Pozhaluj, samyj krupnyj sredi teh, chto obitayut na nashem uchastke. YA ostorozhno vyrezal na bryuhe kabargi meshochek s muskusnoj zhelezoj -- "struyu" razmerom s kurinoe yajco. Ohotniki schitayut nastojku iz vydelenij etoj zhelezy, predstavlyayushchih soboj buruyu kasheobraznuyu massu, horosho toniziruyushchim sredstvom. Uhodya, zamaskiroval na podhodah dve lovushki. Prikormivshijsya sobol' obyazatel'no pridet k kabarge eshche ne odin raz. Takuyu privychnuyu dlya menya v poslednee vremya tishinu narushilo mernoe poskripyvanie lyzh. Neuzhto Luksa?! Kak byl razdetyj, vyskochil naruzhu. Malen'kij temnyj siluet vyplyl iz-za derev'ev. |to byl Ode Aki. Vozvrashchayas' na svoj uchastok, on zavernul ko mne na nochevku. Radost' ot vstrechi s Ode byla omrachena hudoj vest'yu: Luksu polozhili v bol'nicu s obostrivshejsya yazvoj zheludka. Obidno za nastavnika. Neuzheli do konca sezona proboleet? Perekusiv, starik dostal iz berestyanogo korobka malen'kij listok bumagi. Maknul ego neskol'ko raz v kruzhku, i, pomeshav chaj lozhkoj, vypil prigotovlennyj napitok malen'kimi glotkami. YA zaintrigovano nablyudal za etimi ves'ma strannymi dejstviyami. -- SHibko horosh medikament doktor davaj, -- pohvalil Ahi,--odnako pora novyj pishi. Mnogo znaki propadi. -- Kakoj medikament? -- nedoumenno probormotal ya. Starik ostorozhno protyanul mne mokryj listok. -- Glyadi. |to byl obychnyj recepturnyj blank, na kotorom edva prostupali razmytye bukvy i pechat'. -- Ot chego zhe etot medikament? -- pryacha ulybku, sprosil ya. -- Son dari. Medikament pej - son idi. Doktor horosho lechi. YA delikatno promolchal. Potyagivaya trubku, Ahi pereskazyval mne derevenskie novosti. Tihaya rech' starika, potreskivanie drov laskali sluh, ubayukivali, nastraivali na liricheskij lad. YA kak vsegda razmechtalsya i unessya myslyami k tomu dnyu, kogda s puhlymi svyazkami shkurok poyavlyus' v kontore i zavalyu imi stol oshelomlennogo ohotoveda... -- Yuuu-yu, yuuu-yu, -- poneslos' iz-za Hora. ZHutkij volchij ston medlenno narastal i neozhidanno ugas na dlinnoj plachushchej note. Dikaya toska po krovi slyshalas' v nem. Vmig razveyalis' zavorazhivayushchie grezy. -- Myaso prosi, -- skazal Ode Ahi, nevozmutimo dopivaya ocherednuyu kruzhku chaya. Vdrug on vstrepenulsya, slovno vspomnil chto-to vazhnoe, i dazhe shlepnul sebya po belen'koj golovke. -- Sovsem hudoj bashka stal. Luksa govori: skoro ne pridi, ty ego kapkan snimi. Odnako shibko ne snimi. Lyuksa zhivot obmani -- tajga hodi. YA ego znaj. Tut ya ne uterpel i zadal vopros, davno vertevshijsya na yazyke: -- Ahi, esli ne sekret, skol'ko Vy nynche sobolej pojmali? Starik nahmurilsya i, otvernuvshis', otchuzhdenno skazal: -- Pochto sobol' pugaj? Moya tvoya govori -- sobol' novyj mesto hodi, -- i bystro perevel razgovor v drugoe ruslo: -- Pochto tvoya takoj strelka? -- sprosil on, ostorozhno vzyav s churki moj kompas. -- CHtoby ne zabludit'sya, kogda solnce skryto tuchami. -- Znaj, znaj. Pochto strelka hodi? Pochto sam doroga ne smotri? -- utochnil starik. Emu bylo neponyatno, kak eto ohotnik mozhet zabludit'sya. Poka razgovarivali, ya razulsya i povesil sushit' uly na perekladinu. Glyanuv na podoshvu, ahnul -- ona v neskol'kih mestah tresnula poperek. I podelom mne. Sam vinovat. Sushu uly nad samoj pechkoj. Skol'ko raz Luksa predosteregal, chto kozha ot zhara stanovitsya lomkoj. I pochemu chelovek tak ustroen, chto ne pol'zuetsya opytom drugih, poka na svoej shkure ne ubeditsya v pravote skazannogo? Ne sekret, chto ohotnika, kak i volka, nogi kormyat. Poetomu poslednie -- predmet osoboj zaboty, tem bolee zimoj. A uly -- samaya podhodyashchaya dlya promyslovika obuv': legkaya, teplaya i udobnaya. SH'yut ih iz shkur, snyatyh s shei ili spiny losya, a takzhe shei izyubra ili spiny kabana. Luchshe vseh shkury samcov, ubityh zimoj, tak kak ih kozha v eto vremya goda plotnee i tolshche. Vydelka kozhi dlya ul -- process ne slozhnyj, no dovol'no dlitel'nyj. Obuv' iz pravil'no vydelannoj kozhi poluchaetsya myagkoj i prochnoj. Vnutri uly vykladyvayut special'no dlya etogo zagotovlyaemoj travoj hajkta. Ona horosho sohranyaet teplo i v to zhe vremya sluzhit svoeobraznymi portyankami, predohranyayushchim nogi ot mozolej. Pomimo etogo v sil'nyj moroz na nogi obychno eshche nadevayut mehovye chulki. CHto-to ya stal bystro ustavat' v poslednie dni. Vse delayu cherez silu. Vidimo, vydohsya ili, kak govoryat sportsmeny, proizoshlo "nakoplenie ostatochnoj ustalosti". Postarayus' zavtra umen'shit' nagruzku, hotya eto tak neprosto. Kogda za ocherednoj volnoj sopok otkryvayutsya novye golubeyushchie dali, to, chem dal'she obratish' vzor, tem zamanchivej kazhetsya dalekaya neizvedannaya tajga. Tak i vlechet tuda chto-to, a chto imenno -- trudno ponyat'. Neizvestnost'? Pozhaluj. Ona vo vse vremena manila lyudej za gorizont. Appetit prorezalsya takoj, chto hot' iz palatki ne vyhodi. Uzhe cherez paru chasov nachinaet sosat' pod lozhechkoj. I eto ponyatno. Ved' ran'she ya hodil v osnovnom po nakatannoj lyzhne, a teper' vse bol'she po celine, v poiskah mest, bogatyh sobolem. Proshlo rovno dvadcat' dnej, kak Ahi ushel na svoj uchastok. No za vse eto vremya ni odna zapadnya ne poradovala menya vytoptannoj "arenoj". CHto delat'? Vremya letit. Neuzheli ohotoved okazhetsya prav, i ya dejstvitel'no ne smogu vypolnit' plan? Segodnya, perevaliv na sosednij klyuch Ulantikovo, nashel, nakonec, prekrasnye tropki, na kotoryh vystavil vse lovushki, i srazu poveselel. Nadezhda ozhivila ohotnich'e serdce. No ne tol'ko eto podnyalo nastroenie. Vozmozhnost' zaglyanut' za gorizont, za predely togo, chto uzhe videl i znaesh', vsegda dostavlyaet udovol'stvie. Tam tajga predstavlyaetsya bolee tainstvennoj i neobyknovenno bogatoj. I hotya znakomstvo s novymi mestami vsegda svyazano so znachitel'nym napryazheniem sil, ya nikogda ne sozhalel, chto soshel s protorennoj dorogi, chtoby popast' v neizvedannyj ugolok. Nagradoj tomu -- mnozhestvo yarkih, nezabyvaemyh vpechatlenij. Poslednie dni odnoobrazno-seroe nebo nepreryvno istorgaet iz svoih nedr belye hlop'ya. Kapkany na podrezku zasypaet, a na primanku sobol' po-prezhnemu otkazyvaetsya idti. No segodnya k vecheru, slovno uslyshav moi molitvy, unylyj oblachnyj pokrov nakonec raspalsya na rvanye kuski, ogoliv sinevu nebesnoj sfery. Krasnyj holodnyj shar medlenno padal za gorizont, ozaryaya purpurom kraya tyazhelyh tuch, otchego oni potemneli iznutri eshche sil'nee. Rezkij kontrast purpura s pochti chernym proizvodil sil'noe vpechatlenie. Vskore shar skrylsya za sopkoj, no tuchi eshche dolgo prodolzhali polyhat' proshchal'nym pozharom. Zakat -- eto vsegda grustno. |to ocherednaya veha, konec eshche odnogo otvedennogo sud'boj dnya. No v to zhe vremya zakat -- eto i obeshchanie rozhdeniya na zavtra novyh nadezhd i vozmozhnostej. NOVYE VSTRECHI Moroz nynche kak po zakazu. Zastavlyaet rezvo hodit' i v to zhe vremya ne nastol'ko silen, chtoby kochenet' pri ustanovke lovushek. Podnimayas' po klyuchu, ya primetil na rebristom sklone sopki s desyatok voron, v'yushchihsya nad razlapistymi kedrami. "Nesprosta letayushchie volki sobralis'", -- podumal ya i napravil lyzhi v ih storonu. SHagov cherez trista poyavilis' sledy snachala spokojno kormivshihsya, a zatem v panike razbezhavshihsya kabanov. YA pytalsya po sledam vosstanovit', chto zdes' proizoshlo, kak vdrug s vershiny uvala, u podnozhiya kotorogo ya stoyal, razdalsya gortannyj, ledenyashchij serdce ryk. Podnyal golovu i obomlel -- TIGR! Iz oskalennoj pasti torchali, slovno finki, ostrye klyki. Nizhnyaya guba nervno vzdragivala. Konchik hvosta podergivalsya. Strah pronzil moe serdce, nogi protivno zanyli, po vsemu telu volnami pobezhali kolyuchie murashki. Podobnuyu vstrechu ya davno ozhidal i dazhe, priznayus', po-mal'chisheski mechtal o nej, proigryvaya v ume vsevozmozhnye varianty svoih dejstvij. Poetomu psihologicheski byl gotov i v yavnuyu paniku ne vpal. Prizvav na pomoshch' vse samoobladanie, dejstvoval naskol'ko mog spokojno, hotya ot napryazheniya vibriroval kazhdyj muskul, a o svoem zhelanii sfotografirovat' tigra dazhe ne vspomnil. Ne opuskaya ruzh'ya, ya stal pyatit'sya nazad. Vse vremya, poka tigr byl v pole zreniya, on tak i stoyal v carstvennoj poze, ne svodya s menya mercayushchih glaz. Tol'ko tugoj hvost zamer v vozduhe v trevozhnom ozhidanii. Skryvshis' za derev'yami, ya razvernulsya i, to i delo oglyadyvayas', zaskol'zil k klyuchu. Razocharovannye vorony kriklivo osuzhdali moe begstvo. Ves' den' pered glavami stoyala ogromnaya ryzhe-chernaya golova s oskalennoj past'yu. Menya ne pokidalo chuvstvo, chto moguchaya koshka prodolzhaet tajno sledit' za mnoj. Prohodya cherez kedrach, uslyshal otchetlivyj shelest. Zamer. SHelest povtorilsya. YA boyazlivo oglyanulsya -- nikogo net, a shelest vse blizhe. Nu, dumayu, vse, ot sud'by ne ujti. No tut, nakonec, uvidel, kak po kore kedra, gromko shursha, spuskaetsya vniz golovkoj nebol'shaya pichuga s korotkim hvostikom i dlinnym ostrym klyuvom. |to byl neutomimyj popolzen'. Porazitel'no, kak takaya krohotnaya ptaha umudryaetsya proizvodit' stol'ko shuma. A o sebe nevol'no podumal: vot ved', puganaya vorona i kusta boitsya. Umom ya, konechno, ponimal, chto velikij sorodich ude ne sobiralsya napadat', no tigr est' tigr. Dazhe odin sled proizvodit vpechatlenie. I vse zhe ya byl blagodaren sud'be, davshej vozmozhnost' uvidet' tak blizko krasu i gordost' Ussurijskoj tajgi. Moguchij i carstvennyj zver' na fone mnogovekovyh kedrov potryas moe voobrazhenie ya ostalsya v pamyati samym volnuyushchim i samym yarkim vospominaniem ohotnich'ej zhizni. Bolee vsego menya porazilo ego dostojnoe povedenie. On slovno govoril: "Ujdi, i ya tebya ne tronu". Dobravshis' do ust'ya ushchel'ya zavernul tuda proverit' lovushki vozle kabargi, no ee na prezhnem meste uzhe ne bylo. Dve nepal'skie kunicy zatashchili ostatki olen'ka pod lesinu i doeli ego tam. Nado priznat', chto etu operaciyu oni proveli virtuozno, sumev obojti vse kapkany storonoj. Neobychno teplyj dlya yanvarya den'. Na kornyah burelomnogo otvala, kak vesnoj, nalivayutsya solnechnym svetom i, sozrev, padayut pervye kapli. Poteplenie osobyh vostorgov u menya ne vyzyvaet. Noch'yu podmorozit, sneg zacherstveet tverdoj korkoj, i sobolya voobshche perestanut tropit'. Na putikah odni razocharovaniya. Poroj shvatyvaet otchayanie, no ya snova beru sebya v ruki, vnushaya, chto vremeni eshche dostatochno, chto eshche est' vozmozhnost' naverstat' upushchennoe. Pravda, s kazhdym dnem vse eto stanovitsya pohozhim na samoobman. Edinstvennaya otrada i otdushina ot neudach i nepriyatnostej dlya menya v eti dni -- obed v yasnyj tihij den'. Vyberesh' mezhdu derev'ev solnechnyj pyatachok. Polozhish' kamusom vverh lyzhi, na nih rukavicy. Pod nogami umnesh' yamku. Netoroplivo dostanesh' iz ryukzaka suhar', termos s chaem. Udobno ustroish'sya i sidish' sredi mleyushchih pod goryachim potokom poludennyh luchej[1] velikolepnyh kedrov. V sladkoj dreme stoyat sopki. Redkoe postukivanie snuyushchego po stvolu dyatla i nevnyatnoe bormotanie ruch'ya pod snegom lish' podcherkivayut sonnuyu tishinu. Solnyshko lastitsya, prigrevaet. Kozha oshchushchaet kazhdyj luchik, kazhdyj zajchik Na dushe stanovitsya legko i svobodno. Zabyvaesh' na vremya o neudachah. Otkryvaesh' termos i s blazhenstvom p'esh' dushistyj sladkij chaj, ustremiv mechtatel'nyj vzor na gornye dali, legkie oblaka, bescel'no plyvushchie v prozrachnoj lazuri... Tri dnya provalyalsya v zhestokoj prostude -- ugodil polyn'yu na Razbitoj. Ot izbytka svobodnogo vremeni tak natochil nozhi i topor, chto ruki teper' vse izrezany. Na chetvertyj den' risknul pokolot' drov i tut, zhe slomal toporishche. Prishlos' tesat' novoe. CHerez chas udobnaya yasenevaya ruchka byla gotova. Raskolov neskol'ko churok ustal i, chtoby nemnogo otdohnut', stal progulivat'sya po stanovishchu, lyubuyas' okrestnostyami. ------------ [1] Opredelenie "goryachij potok poludennyh luchej" preuvelichenie. V konce yanvarya v etih shirotah solnce v polden' takzhe vysoko, kak v Krymu, Nad golovoj tonko zveneli serebryanye kolokol'chiki. |to stajka klestov oblepila sosednyuyu el' i, perezvanivayas', prinyalas' shelushit' elovye shishki, lovko vytaskivaya vkusnye semena. Sejchas klesty edyat bol'she obychnogo - rodilis' ptency, i roditeli edva uspevayut kormit' prozhorlivyh detok kashicej iz etih semyan. Trudnyj ekzamen pridumala priroda dlya nih. YAnvar' i fevral', myagko govorya, ne samoe luchshee vremya dlya vskarmlivaniya potomstva. Vse zhe udivitel'no horosho v tajge. I dyshitsya legko, i dumaetsya svobodno. Prav byl Novikov-Priboj, govorya, chto "ohota -- luchshij sanatorij". Vecherom, zatopiv pech', vyshel za vodoj. Oglyanuvshis', uvidel, kak robko proklevyvaetsya dym iz truby. Ostanovilsya i stal nablyudat'. Pervye sekundy on vypolzal vyalo, kak by nehotya. Postepenno zhiden'kaya strujka sshivala, nabirala silu, i cherez paru minut iz truby uzhe vyletal uprugij gustoj stolb. Pech' energichno zauhala. Dym stal svetlet', i pokazalsya pervyj yazychok plameni -- krasnyj, trepeshchushchij, i vskore ne yazychok, a ognedyshashchij shpil' vzmetnulsya vvys', osveshchaya nashe zhilishche. Pech' zapela udovletvorenno, rovno, i chem sil'nee stanovilsya zhar v ee chreve, tem chishche i vyshe zvuchala ee pesnya. Nu, kak snova ne vspomnit' pogovorku: ne bylo ni grosha, da vdrug altyn. Proveryal Fartovyj (opyat' on!). U pervogo zhe kapkana kto-to metnulsya za derevo. |to byl sobol'. Zverek rvalsya proch' ot strashnogo mesta, no "chelyusti" lovushki derzhali krepko. V yarosti sobol' nabrasyvalsya na nih, besheno gryz zhelezo, krosha zuby. Odnako vse usiliya byli tshchetny. Kapkan ne otpuskal. YA pervyj raz videl sobolya zhivym. V dvizhenii on smotrelsya eshche bolee effektno: gracioznyj, lovkij i bespodobno krasivyj. Prizhav rogul'koj k snegu, ya vzyal ego v ruki i razglyadel kak sleduet. Okazyvaetsya, glaza sobolya na svetu goryat kak izumrudy, togda kak v teni pohozhi na chernye smorodiny. Vzglyad besstrashnyj, mordochka nastol'ko dobrodushnaya, chto dazhe ne veritsya, chto pered toboj ot®yavlennyj hishchnik. CHtoby usypit' zver'ka, ya ispol'zoval izvestnyj u zverolovov priem "zaglushku". V vyrazitel'nyh glazah sobolya, eshche bolee pochernevshih ot boli, poyavilos' nedoumenie, kak u cheloveka, smertel'no ranennogo drugom. Ne bylo v nih ni zlosti, ni straha. Tol'ko udivlenie i ukor. Serdce, ustav bit'sya, sokrashchalos' chut' zametno. Telo obmyaklo, golova ponikla, lapy vytyanulis'. Glava zatumanilis', stali tusklymi, nevyrazitel'nymi. |tot pronizyvayushchij dushu vzglyad, eto prevrashchenie krasivogo, polnogo zhizni zver'ka v zauryadnyj mehovoj trofej vse perevernulo vo mne, i ya razzhal pal'cy. CHerez nekotoroe vremya sobol' zashevelilsya i medlenno podnyal golovku. Smotrel on po-prezhnemu ubijstvenno spokojno. V takie minuty, naverno, i proyavlyaetsya istinnyj harakter. Ego povedenie rezko otlichalos' ot povedeniya norki v takoj zhe situacii. Ta do poslednej sekundy zlobno shipela by, pytayas' vcepit'sya v lyuboe dostupnoe mesto zubami i kogtyami. Sobol' zhe ponimal, chto protivnik namnogo sil'nej k bor'ba unizitel'na i bessmyslenna. Blagorodnyj zverek! YA pochuvstvoval, chto poteryayu vsyakoe uvazhenie k sebe, esli ub'yu ego. Reshenie prishlo mgnovenno, bez kolebanij. YA polozhil sobolya na sneg. Tot ne zastavil sebya dolgo zhdat': vstrepenulsya, zamer na sekundu i nebol'shimi razmerennymi pryzhkami ne oglyadyvayas' pobezhal v glub' tajgi. A moi ruki eshche dolgo hranili teplo ego shelkovistoj shubki. Kto-to iz mudryh cinikov, velikih znatokov chelovecheskih dush, skazal: Bojtes' pervogo poryva, ibo on byvaet samym blagorodnym". Tak navernoe i ya: povinovavshis' mgnovennomu dvizheniyu dushi i otpustiv na volyu bukval'no iz ruk velikolepnuyu dobychu, uzhe cherez neskol'ko minut ispytyval tverdoe raskayanie -- za shkurku s takogo zver'ka ya poluchil by nemalye den'gi. No potom, vernuvshis' domoj i mnogo pozzhe, vspominaya etot sluchaj, ya ponyal, chto byl prav pered soboj, chto vse eto bylo ne zrya! I stoilo pojmat' takogo chudesnogo sobolya, a potom otpustit' ego tol'ko dlya togo, chtoby oshchutit' eto vnezapnoe prosvetlenie, ochishchenie dushi. Letom, v gorode, kogda toska po tajge osobenno sil'na, ya zakryvayu glaza, zaprokidyvayu golovu k solncu, i v etot moment peredo mnoj voznikaet odna i ta zhe kartina: temno-korichnevyj sobolek, spokojno k dostojno begushchij po iskristoj beloj pelene. Na dushe srazu stanovitsya legko i radostno, budto povidalsya so starym drugom. Spustivshis' s kruchi na pojmu, ya bukval'no otpryanul ot neozhidannosti. Na slegka pripushchennoj lyzhne otchetlivo vidnelis' vnushitel'nye otpechatki. Krupnaya serdcevidnaya pyatka, po forme napominayushchaya treugol'nik s prognutym vnutr' osnovaniem i zakruglennymi vershinami, okajmlena veerom oval'nyh vmyatin chetyreh pal'cev. Opyat' "svyashchennyj duh uda" napomnil o sebe. Otmetin kogtej ne zametno: oni vtyazhnye, i ostavlyayut sledy tol'ko, esli tigr vstrevozhen ili gotovitsya k napadeniyu. Vskore on soshel s lyzhni k pobrel po celine, vspahivaya lapami sneg. Tigrinaya borozda pohozha na kaban'yu, no gorazdo glubzhe, shire s bolee krupnymi stakanami otpechatkov. Srazu vidno, chto eto proshel hozyain tajgi. Ot tigrinyh transhej menya otvlekla pihta s obodrannoj na vysote dvuh s polovinoj metrov koroj. Sohatyj? Da net, ne stanet on glodat' koru starogo dereva, da i sodrano malo, vsego santimetrov tridcat'. Nizhe zadira razglyadel pyat' glubokih borozd ot kogtej. Srazu stalo ponyatno -- eto medvezh'ya metka. S drugoj storony dereva byl eshche odin zadir, sdelannyj metrom nizhe. Interesno, pochemu oni na raznoj vysote? Ved' obychno medved' staraetsya stavit' ih kak mozhno vyshe, chtoby drugie zveri robeli, vidya, kakoj zdorovyak hozyajnichaet zdes', i osteregalis' narushat' granicu ego uchastka. Skoree vsego, eto rabota medvedicy ya ee dvuhletnego pestuna. U podnozh'ya odnoj iz bokovyh loshchin ya soshel s putika, chtoby snyat' zasypannuyu lovushku, a tam chetyre ryabchika po snegu progulivayutsya. K odnomu priblizilsya, tak on, chudak, vmesto togo, chtoby vzletet', brosilsya udirat' peshim hodom i bezhal vperevalku vperedi menya metrov dvadcat', poka ya, razveselivshis', s gikan'em ne hlopnul v ladoshi. Den' zavershilsya sovershenno neozhidannym podarkom. YA dazhe otoropel, uvidev, chto v dva kapkana, postavlennyh prosto tak, na vsyakij sluchaj, popalis' dve norki. Devstvennyj les treshchit v ob®yatiyah zhguchego moroza. Opyat' stynut, zvonko lopayutsya derev'ya. Zaindevelye kustarniki v hrustal'nom siyanii. Kedrovaya hvoya pobleskivaet, kak sobol'ya ost'. Uplotnennyj vozduh vlivaetsya v legkie gustym zhguchim nastoem. Skripuchaya lyzhnya uvela menya v verhov'ya Buge dal'she obychnogo. Na mezhgornom plato srazu obratil vnimanie na cherno-buroe pyatno v snegu. Podojdya, uvidel mertvogo kabana. Smert' nastigla ego vnezapno. Vo vremya poslednego uragana ot suhostoiny, stoyashchej nepodaleku, vetrom otlomilo ostryj massivnyj otshchep, i on, padaya s vysoty kak kop'e, pronzil zverya naskvoz'. Okazyvaetsya, i v tajge proishodyat neschastnye sluchai. Tol'ko vinovnika ne nakazhesh' -- ishchi vetra v pole. Hodit' v sravnenii s nachalom sezona stalo zametno legche. Tolshcha snega nadezhno ukryla povalennye derev'ya, kustarniki, kamni. CHtoby uskorit' spusk, ya siganul s obryvistoj kuchi napryamik i vnizu ugodil v zaporoshennuyu yamu. Lyzhi izognulis', predatel'ski zatreshchali i... perelomilis' popolam srazu obe. Zakinuv oblomki na plecho, popytalsya idti po lyzhne peshkom, no ne tut-to bylo. Kak tol'ko obopresh'sya na odnu nogu, tak ona srazu uhodit v sneg po samyj pah. Upirayas' rukami, s trudom vytashchish' ee naverh, no pri sleduyushchem shage vse povtoryaetsya so vtoroj nogoj. Prokovylyav tak neskol'ko desyatkov metrov, vzoprel. Goryachij solenyj pot zalival glaza. Nogi zagudeli ot napryazheniya, otkazyvalis' idti dal'she. Poraskinuv mozgami, srubil ol'hu. Vytesal iz nee dve polumetrovye plahi i pribil ih pryamo na kamus (korobochka s gvozdyami, verevochkami, provolochkami u menya teper' vsegda s soboj). Poluchilos' neploho. Na etih lyzhah ya tak i prohodil do konca ohoty. Dovol'nyj i gordyj tem, chto sumel ustranit' polomku, zavernul na pamyatnuyu protoku, gde ya zavalil sekacha, chtoby popolnit' zapasy myasa. K tushe uzhe stekalis' sobol'i tropki: krupnye sledy samcov i miniatyurnye -- samochek. Sneg, kotorym ya zasypal veprya, s treh storon razryt. Vot ved' zakavyka - ne znaesh', radovat'sya ili rasstraivat'sya. Sobolya po kakim-to neulovimym dlya menya priznakam otlichayut sledy zver'ka, vozvrashchayushchegosya s bogatoj kormezhki, i tozhe nachinayut hodit' na eto mesto, pozhivit'sya. Zamaskiroval na podhodah k myasu vse chetyre kapkana, chto lezhali u menya v kotomke. Kabanyatinoj pridetsya pozhertvovat'. V krajnem sluchae vospol'zuyus' myasom sekacha, pogibshego vo vremya uragana. Na Razbitoj, po beregu zaliva, na dnyah opyat' brodil tigr. Sobytie uzhe privychnoe, no eto interesno tem, chto sled prolegal po mestam, splosh' zarosshim gustejshim kolyuchim kustarnikom. Vidimo, moguchaya koshka pytalas' raschesat' meh. Vecherom, posle uzhina, remontiroval snaryazhenie i odezhdu. Vse uzhe izryadno obtrepano, no nado kak-to dotyanut' do pyatnadcatogo fevralya -- konca sezona. Ot togo, chto skoro domoj, -- i radostno i grustno. Pozhivesh' nekotoroe vremya v gorode i nezametno nachnesh' otdalyat'sya ot prirody. Priterpish'sya k zaasfal'tirovannym, dyshashchim chadom ulicam, kamennym domam-kletkam, k mysli, chto zhivesh' normal'no, kak vse. No odnazhdy vdrug po-novomu uvidish' odinokuyu staruyu el', sohranivshuyu dazhe v gorodskom parke dikij, ugryumyj vid i serdce ostroj bol'yu pronzit toska po nehozhenoj tajge, po zverinym tropam i chutkoj tishine zimnego lesa. Projdet neskol'ko dnej, toska utihnet, i gorodskaya sueta opyat' zatyanet s golovoj. Tak prodolzhaetsya do teh por, poka vnezapno voznikshee bezotchetnoe chuvstvo ne ovladeet vsemi pomyslami i ne otpuskaet, i vot togda, ne v silah podavit' sebya, idesh' na vse, chtoby vyrvat'sya na volyu, v tajgu. Pochti vse moi rodstvenniki i druz'ya v odin golos tverdyat: "Kak mozhno odnomu? Stol'ko opasnostej! Sluchis' beda -- pomoch' dazhe nekomu". Ran'she, ne imeya dostatochnogo predstavleniya o taezhnoj zhizni, ya navernyaka govoril by to zhe samoe, no teper' s uverennost'yu mogu vozrazit': v tajge opasnostej ne bol'she, chem v gorode. Sami zveri na obostrenie otnoshenij, kak pravilo, ne idut. Te zhe proisshestviya, chto sluchilis' so mnoj, spravedlivej budet otnesti na schet moej neopytnosti. V tajge vse estestvenno. ZHizn' proshche, zdorovej i, kak ni paradoksal'no, v nekotorom smysle, dazhe spokojnej. BESSONAYA NOCHX Na vysokih parusah razletelis' i skrylis' v mareve snezhnye tuchi. Kogda ya podnyalsya na Krutoj, v nebe uzhe carilo slepyashchee solnce. Nad krutymi grebnyami taezhnogo morya, rassechennogo beloj lentoj reki, izredka skripuche gnusavil voron. Krutoj, nakonec, rasshchedrilsya i podaril ves'ma krupnogo sobolya priyatnogo shokoladnogo cveta. Podnyal dobychu, chtoby osvobodit' ot kapkana, a u nego i na vtoroj lape kapkan, tol'ko bez cepochki. Tut ya smeknul, chto eto tot samyj samec, chto v dekabre ushel! Zdorov chertyaka! Mne, eshche, kogda stavil kapkan, pokazalos' strannym: otpechatki lap krupnogo samca, a pryzhki korotkie. Sudya po ego bravomu vidu, ne zametno, chtoby on nedoedal. A ya-to rasstraivalsya, boyalsya, chto pogibnet. Blagodushno napevaya sochinennye kuplety, vernulsya v lager'. Ne ishchite menya sred' lyudej, Ved' u nih ya sluchajnyj gost'. YA zhivu tam gde vozduh chist, A na tropah zverej i polej. Ne ishchite menya v gorodah Hot' lyubitel' ya kabakov, Moj dom v gorah U govorlivyh vod. Zdes' druz'ya moi -- dobrye zveri I hranitel' zverej -- dikij les. I my vmeste uhodim na sever, Gde eshche ne byval chelovek. God ot goda uhodim vse dal'she I ostalos' projti lish' Tajmyr I na plechi uzh davit tyazhest' Ot dorog i glubokih stremnin. Nichto ne predveshchalo togo ispytaniya, kotoroe predstoyalo mne vyderzhat' etoj noch'yu. YA uzhe gotovilsya ko snu pod neveseloe zavyvanie vse usilivayushchegosya vetra, kak ego rezkij poryv napolnil palatku takim gustym i edkim dymom, chto prishlos' otkinut' polog. I tut razdalsya zhutkij volchij voj. Dusherazdirayushchee "yuuu-yu" poneslos' nad raspadkom, budorazha tajgu. Po spine pobezhal kolyuchij oznob, ruki sami nashchupali i vynuli iz shcheli mezhdu spal'nikom i brezentovoj stenkoj palatki ruzh'e i privychno vognali patron s kartech'yu. Ostal'nye patrony i nozh legli ryadom. Voj donosilsya ot podnozh'ya sopki, vplotnuyu podstupivshej k klyuchu. CHtoby otpugnut' zverej - volki zimoj poodinochke, kak pravilo, ne hodyat - vysunul iz palatki stvol ruzh'ya i polosnul noch' rezkim, kak udar bicha, vystrelom. Voj prekratilsya, no nenadolgo, a vskore razdalsya, kak mne pokazalos', eshche blizhe. Strah paralizoval menya. YA ponimal, chto nuzhno nemedlenno chto-to predprinyat', odnako ocepenelo sidel, stisnuv ruzh'e, boyas' poshevelit'sya, prislushivayas' k kazhdomu shorohu. Dazhe kogda naklonyalsya nad pechkoj podlozhit' drov, oruzhie ne vypuskal. Voobrazhenie risovalo uzhasnuyu kartinu: volki uzhe okruzhili palatku i gotovy vorvat'sya i rasterzat' menya. Vremya, slovno zaklyuchiv soyuz s volch'ej staej, tyanulos' nevynosimo medlenno. Moroz krepchal. Drov ostavalos' malo: ved' ya ne rasschityval topit' vsyu noch'. Prihodilos' ekonomit' kazhdoe poleno. I vse zhe k trem chasam ya polozhil v topku poslednee, chto godilos' dlya podderzhaniya ognya - yasenevyj stolik. Skoro progorel i on. Palatka stala bystro ostyvat'. Holod pronikal skvoz' odezhdu vse glubzhe i glubzhe. YA soznaval, chto esli tot chas ne zalezu v spal'nik, to zamerznu okonchatel'no, no sdelat' eto meshal strah: v meshke ya budu skovan v dvizheniyah i ne smogu oboronyat'sya. CHto predprinyat'? Myslenno perebral vse veshchi, nahodyashchiesya v palatke: mozhno li eshche chem-nibud' podderzhat' ogon'? No, uvy, nichego ne nahodil, a drova byli ryadom! Ryadom i v to zhe vremya neveroyatno daleko - vyjti iz palatki i projti desyat' metrov do grudy polen'ev menya sejchas ne mogla zastavit' nikakaya sila. Nenadezhnoe brezentovoe ubezhishche predstavlyalos' nepristupnym bastionom, pokinuv kotoryj, ya stanovilsya bezzashchitnym. V pechke dotlevali poslednie ugol'ki. V konce koncov, zdravyj smysl pobedil strah, i ya, s trudom raspryamiv zatekshie nogi, pridavil kraya palatki spal'nikom Luksy. Posle etogo obutyj, s nozhom v rukah zabralsya v meshok, gde i provel ostatok nochi v trevozhnom zabyt'i. Skvoz' dremu prislushivalsya k volch'emu voyu, vzdragival ot kazhdogo shoroha. Po mere togo, kak nochnaya mgla smenyalas' robkim rassvetom, vo mne narastala zloba na volch'e plemya. Voshodyashchee solnce vlivalo v moe serdce smelost', izgonyaya vmeste s temnotoj rabskoe chuvstvo straha. Voj ne prekrashchalsya. YA proveril ruzh'e, votknul v chehol nozh i, gotovyj k shvatke, otkinul kraj brezenta. Solnce vidnelos' v proeme mezhdu sopok. Zemlya byla chut' pripudrena poroshej. Derzha ruzh'e naizgotovku, kraduchis', proshel mimo grudy drov k mestu, otkuda volk vyl v poslednij raz. YA dolzhen byl nepremenno ubit' ego, i dazhe mysl', chto volk ne odin, chto tam, byt' mozhet, celaya staya, uzhe ne mogla ostanovit' menya. Podojdya k sopke, ya oglyadelsya, pytayas' ponyat', kuda oni mogli tak bystro i nezametno razbezhat'sya. Nigde ne bylo ni edinogo volch'ego sleda. I vdrug pryamo nad moim uhom razdalos' gromkoe, tyagostnoe zavyvanie. YA vskinul ruzh'e -- strelyat' bylo ne v kogo! Povtoryayushchijsya cherez raznye promezhutki vremeni voj izdavala staraya el', raskachivaemaya vetrom. YA zahohotal, kak nenormal'nyj. A eshche raspelsya kak geroj: " Zdes' druz'ya moi -- dobrye zveri i hranitel' zverej -- dikij les..." |ho ispuganno zametalos' mezhdu sopok. Strah otnyal u menya noch'yu sposobnost' trezvo myslit', inache ya by soobrazil, chto volk ne stanet vsyu noch' sidet' vozle palatki i vyt', ne ispugavshis' dazhe vystrela. Kogda vecherom ya vernulsya s ohoty, voj prekratilsya i bol'she ya ego nikogda ne slyshal. TAJGA LECHIT Na Fartovom ni odin iz dvadcati kapkanov ne somknul chelyustej. Nu, nichego, cyplyat po oseni schitayut, -- horohorilsya ya. Est' na etom putike odno privetlivoe mesto, kotoroe ne hochetsya pokidat'. |to obshirnaya, zasnezhennaya polyana v izumrudnoj rame patlatyh kedrov. Na Buge vsyudu, kuda ni pojdesh' -- sploshnaya neprolaznaya chashchoba. I vdrug otkryvaetsya chistoe prostranstvo, po kotoromu slabyj veterok perekatyvaet zheltye volny vejnika. |tot kontrast porazhaet, budit voobrazhenie. Myslenno predstavlyalis' kartiny davnih sobytij, kotorye mogli proishodit' na etoj polyane. Videlis' dymyashchiesya yurty, ohotniki, vozvrashchayushchiesya s bogatoj dobychej. A sovsem blizko, v temnom raspadke, pritailis' v zasade zhestokie voiny vrazhdebnogo plemeni... Luksa podtverdil, chto zdes' dejstvitel'no kogda-to bylo glavnoe stanovishche ego predkov, kochevavshih po vsemu Sihote-Alinyu. Neponyatno tol'ko, pochemu oni vybrali mesto, udalennoe ot Hora na vosem' kilometrov? Ved' reka byla glavnoj dorogoj dlya taezhnyh zhitelej. Na etoj polyane ya vsegda ostanavlivayus', nemnogo otdohnut', nasladit'sya ee krasotoj. Nevol'no vspominalsya broshennyj poselok zolotoiskatelej v YAkutii u podnozh'ya perevala na Gonam, gde my okazalis' vo vremya poiskov YUry i Sashi. Kartina, nado skazat', dovol'no udruchayushchaya: stoyat krepkie, dobrotnye doma iz listvennicy. V kazhdom dvore banya, letnyaya kuhnya, saraj. V centre poselka vozvyshaetsya dvuhetazhnyj dom. Ryadom s nim postrojka s rzhavym listom, na kotorom ugadyvayutsya bukvy "MA...". No vse ulicy, dvory, ogorody splosh' zarosli molodymi derevcami. My obsledovali poselok v nadezhde najti sledy prebyvaniya rebyat. V odnom iz domov na nekrashenom polu ya uvidel kuklu v vycvetshem plat'ice. Gorlo nevol'no sdavilo. Let pyatnadcat' nazad zdes' bylo shumno, mnogolyudno. V kazhdom dome burlila zhizn' so vsemi ee radostyami i gorestyami, a teper' tiho, kak na pogoste. Interesno, gde sejchas hozyajka etoj kukly? I segodnya ya, kak obychno, ostanovilsya na krayu polyany otdohnut'. V etom oazise, zashchishchennom ot vetrov, vse mlelo i kupalos' v teplyh, laskovyh ob®yat'yah solnca. Rasstegnul telogrejku, snyal shapku. Slabyj veterok priyatno holodil razgoryachennoe hod'boj lico. Nablyudayu, kak na konchike vetki povisaet kaplya s begayushchej iskorkoj solnechnogo sveta. Kogda ona nalilas' v polnuyu meru, iskorka besheno zabilas', slovno ne zhelaya padat'. No, tak i ne sumev vyrvat'sya iz tonkoj obolochki, sorvalas' i ischezla v snegu vmeste s kaplej. Ot sozercaniya menya otvlekla sevshaya na golovu malen'kaya pichuga. Ee ostren'kie kogotki vcepilis' v kozhu. Veselo prisvistnuv, ona dernula klyuvom volosok. Ot neozhidannosti ya vzdrognul. A otvazhnaya shalun'ya vsporhnula na derevo i, vozmushchenno svistnuv, uletela. Spuskayas' s sopki, chut' ne naehal na otdyhayushchih kosul', Oni pruzhinisto vskochili i v uzhase rassypalis' v raznye storony. Beg u kosul' svoeobraznyj: neskol'ko pryzhkov nebol'shih i chastyh, zatem odin ogromnyj, letyashchij i opyat' chereda korotkih. Buro-korichnevaya okraska delala olenej prakticheski nevidimymi sredi derev'ev, i tol'ko beloe pyatno szadi (ego ohotniki nazyvayut "zerkalo") nekotoroe vremya eshche vydavalo ih. Kosuli kopytili zdes' iz-pod snega list'ya i travu. Tut zhe krohotnye oval'nye lezhki glubinoj do samoj zemli. Kosuli zimoj deyatel'ny tol'ko v utrennie chasy. Posle poludnya oni obychno otdyhayut, perezhevyvaya zhvachku. Podnyatye mnoj oleshki, sudya po tolstoj shee i rogam, v dva raza prevyshayushchim dlinu ushej, chetyreh - pyatiletki. (U molodyh sheya tonkaya i rozhki vroven' s ushami.) Pod Razbitoj proshla staya volkov. Na sej raz ne mificheskaya, a samaya chto ni na est' nastoyashchaya. Vozhak - materyj volchishche, otpechatki lap desyat' na shest' s polovinoj. U ostal'nyh zametno mel'che. Po forme sled volka pohozh na sobachij, no otlichaetsya raspolozheniem pal'cev. SHli gus'kom, sled v sled. Tol'ko na krutom povorote u povalennogo kedra vidny razbrody. Sudya po nim, v stae, krome materogo, dva pribylyh i dva pereyarka. |ti lyzhni ne boyatsya. Proshli pryamo po nej. Odinokij skitalec tigr, delaya ocherednoj obhod svoih vladenij, vyshel na sled volch'ej stai i dvinulsya po nemu. Teper', nado dumat', serye ne skoro poyavyatsya. Tigr zadast im perca, otomstit sobach'emu plemeni za pritesneniya svoih rodstvennic. Tem belee, chto moguchie koshki bol'shie lyubiteli volchatiny. Po moim nablyudeniyam, po Buge hodyat dva tigra. U odnogo iz nih pod yasenem, vozle Razbitoj, chto-to vrode ubornoj. Uzhe ne pervyj raz vizhu zdes' koe-kak prisypannye snegom ekskrementy, imeyushchih vid grubyh verevok iz shersti. Na obratnom hode vyshel na Hor posmotret', ne poyavilis' li tam norki. I ne zrya. Po beregu petlyali dva svezhih sleda: samki i ee kavalera. Sledy peresekali reku i teryalis' v tal'nikah. YA soshel na led, no, gde-to u serediny sneg nachal plavno uhodit' iz pod nog. YA ne uspel eshche dazhe osoznat' proishodyashchego - nogi sami otbrosili menya nazad. A na tom meste, gde ya tol'ko chto stoyal, svincovaya voda zaglotila tolstennyj snezhnyj plast i ugrozhayushche burlila, trebuya novoj porcii. Lezha na spine u samogo kraya polyn'i, ya zagrebal sneg rukami, ottalkivalsya lyzhami, chtoby podal'she otodvinut'sya ot obrazovavshegosya okna. Potom perevernulsya na bok i lihoradochno popolz proch'. I tol'ko ochutivshis' na beregu, oblegchenno vzdohnul. Po kromke provala bylo vidno, chto led, ukrytyj pod tolstoj snezhnoj shuboj, podmylo burnym techeniem i ostalsya tol'ko tonkij verhnij sloj, kotoryj i ruhnul, stoilo mne stupit' na nego. Ne uspej ya ottolknut'sya nazad, pri takom sil'nom techenii s lyzhami menya totchas zatyanulo by pod led. |tot urok luchshe mnogokratnyh nastavlenij Lyuksy nauchil vyhodit' na reku tol'ko s posohom i proveryat' prochnost' ledyanogo pancirya pered kazhdym shagom. Ura-a! Ura-a! Luksa prishel! Izryadno ishudavshij, poblednevshij, no veselyj i vse takoj zhe neugomonnyj. Tut zhe s dikim vostorgom nosilsya po stanu podzharyj Pirat. Tozhe otoshchal na skudnyh gvasyuginskih harchah. YA sbrosil emu s labaza uvesistuyu ketinu. Sobaka blagodarno lobyznula menya i nabrosilas' na lyubimoe lakomstvo. Luksa tem vremenem rasskazyval: -- Nemnogo podshamanili i ladno. Hoteli eshche nedelyu derzhat'. Otgovoril. Zadyhat'sya stal v kamennom meshke. Kazhduyu noch' Buge snilsya. Nikak nel'zya nashemu bratu bez tajgi. Panty vot prines, -- pokazal on butylochku s gustoj temno-korichnevoj zhidkost'yu, -- Panty i Buge bystree vylechat. Dolgo sideli, Staryj ohotnik byl vozbuzhden vozvrashcheniem, a ya istoskovalsya po zhivomu obshcheniyu. Razgovarivaya, nevol'no prislushivalsya k svoemu golosu. Ponachalu mne kazalos', chto govoryu ne ya, a kto-to drugoj. Nastol'ko otvyk ot sobstvennoj rechi. Uznav, chto dnem ya chut' bylo ne otpravilsya kormit' ryb, Luksa pomrachnel: -- CHego tak delal? Reka -- obmanshchica. Kak-to so mnoj eshche huzhe bylo. Dumal, ne vyberus'. On raskochegaril potuhshuyu trubku i, popyhivaya, prodolzhal: -- Sluchilos' eto posle Novogo goda. Vse razoshlis' po uchastkam, a ya zagulyal. Vertalsya odin. Nartovyj sled shel vdol' polyn'i. Delo obychnoe. Vdrug slyshu "trh, trh" -- led lopaetsya. Ne uspel opomnit'sya, kak zakachalsya, budto v omorochke. Hotel po nartam pereprygnut' na toros, no l'dina malen'kaya, nakrenilas', i ya v vodu svalilsya. Odna lyzha, kogda padal, s ula sletela, a vtoraya, kak parus, po techeniyu potashchila. Ne znayu, kak uspel v kraj polyn'i vcepit'sya, da nogoj vertanut'. Spasibo Pudze, kreplenie srazu s®ehalo. Led gladkij, ruki skol'zyat, udivlyayus', kak vybralsya. Celyj mesyac bolel, elka-motalka. S rekoj, parya, ne shuti. Ne lenis', prezhde chem sdelat' shag, vsegda led proveryaj. Nu ladno, govorim, govorim, a nado by poest'. Vot hleb svezhij prines, da eshche koj-chego. Sadis', pirovat' budem. Starik izvlek iz kotomki ogromnyj kusok kopchenogo myasa, zavernutyj v tonkuyu gryaznuyu bumagu. Vid ee, nado priznat'sya, ne vozbuzhdal appetita. Mne dazhe pokazalos', chto ona pokryta plesen'yu. No medvezhij okorok okazalsya velikolepnym, i my ego prikonchili v dva scheta. Luksa vzglyanul na promaslennuyu bumagu i pokachal golovoj: -- Sovsem gryaznaya stala. "Ne to slovo", -- podumal ya, niskol'ko ne udivlyayas' tomu, chto starik sunul bumagu v pechku. CHerez minutu on izvlek ee ottuda i brosil na lapnik: ona byla celehon'ka, tol'ko stala chishche i belee. Vprochem, zelenye pyatna, kotorye ya vnachale prinyal za plesen', na nej sohranilis'. Vzyav eshche tepluyu dikovinku v ruku, ya nikak ne mog