lam, vse zhe nevol'no vzdrognul. Nadeyas' vnov' povstrechat'sya s priglyanuvshejsya emu v proshlom godu koketlivoj rys'yu, Lyutyj v eti dni chasten'ko poseshchal eti mesta i eshche izdali primetil predatel'ski torchashchie iz snega temnye konchiki ushej. Zayac lezhal ne shevelyas'. I ne beda, chto idet sneg. Pod nim teplo. Ot goryachego dyhaniya snezhinki pered ego nosom uzhe rastayali i ne meshayut dyshat'. Uslyshav legkoe pohrustyvanie sminayushchihsya pod lapami kradushchejsya rysi snezhinok, zayac vyskochil iz lunki i tak pripustil vniz po sklonu, chto podnyal belyj shlejf snega. Kot, hotya i byl syt, povinuyas' instinktu, brosilsya sledom. Kosoj domchalsya do obryva i kubarem pokatilsya vniz. Vnezapno, pronzitel'no vereshcha, on rastyanulsya na snegu. Naletevshij Lyutyj zanes kogtistuyu lapu. Zayac, s®ezhivshis' ot uzhasa, tonen'ko i zhalobno zaprichital. Kot, vspomniv, kak spasali zavalennuyu kamnyami lisu, zhelaya zasluzhit' pohvalu Korneya, vzyal goremyku v past' i pones v skit. Belyak, ocepenev ot straha, tol'ko izredka vshlipyval. Uvidev Lyutogo, nesushchego zhivogo zajca, Kornej srazu dogadalsya, chto kosoj nuzhdaetsya v pomoshchi. Ostorozhno oshchupav s®ezhivshegosya trusishku, skitnik obnaruzhil u nego vyvih zadnej lapy. - Nu ty, Lyutik, molodec. Nikak v lekari metish'?! - I odnim dvizheniem ruki vpravil sustav na mesto. Kosoj dazhe ne uspel piknut'. On povertel golovoj, prisel na sneg i umchalsya so vseh nog proch' ot spasitelej. Kot gromko zaurchal. Po ego morde zabluzhdala dovol'naya ulybka. |toj zhe zimoj proizoshlo sobytie, zastavivshee skitnikov izryadno povolnovat'sya. Zato blagopoluchnoe zavershenie chut' bylo ne gryanuvshej bedy zametno pribavilo uvazheniya ne tol'ko k Korneyu, no i ego vernomu drugu - Lyutomu. Nachalos' vse s bezobidnoj vylazki vatagi rebyatishek na Lysuyu gorku. Po svoim starym sledam detvora dovol'no bystro dobralas' do nee i s gikan'em prinyalas' katat'sya na salazkah, ne obrashchaya vnimaniya na snegopad i vse usilivayushchiesya poryvy vetra. Zabyv obo vsem na svete, rebyatnya bez ustali vzbiralas' na gorku i vnov' i vnov' skatyvalas' s nee, sorevnuyas', kto vyshe vzletit na uhabah i ch'i sanki ukatyatsya dal'she vseh. Samyj starshij Egorka, zhelaya shchegol'nut' pered malyshnej, siganul s samogo krutogo otkosa. Razognavshiesya salazki vzleteli tak vysoko, chto vstali dybom, i Egorka, ruhnuv s nih na suchkastuyu valezhinu, sil'no poranil nogu. Deti pomogli parnishke podnyat'sya, no idti samostoyatel'no on ne mog. Rebyata svyazali dvoe sanok i ulozhili na nih ranenogo. Poka vozilis', purga razygralas' v polnuyu silu. Perepugannye deti, vpryagshis' v lyamki, dvinulis' po zametaemoj na glazah trope, no vpopyhah poshli ne po toj, chto sledovalo. Vskore oni ponyali, chto zabludilis', no uzhe sovsem stemnelo. Horosho eshche, chto hvatilo uma i ne stali plutat' vsyu noch' v poiskah dorogi, a srazu zabralis' pod gustye lapy ogromnoj eli i, obnyavshis', dozhidalis' tam utra. Vecherom, kogda nikto iz rebyat ne ob®yavilsya, v skitu ponyali, chto oni v bede. Muzhiki, ne meshkaya, razoshlis' na poiski, no obnaruzhili lish' napolovinu zanesennye snegom odni slomannye salazki. Poiski prodolzhili v toj storone, kuda smotrel ih peredok. ZHenshchiny i stariki, ostavshiesya v skitu, istovo molilis' i otbivali bez ustali poklony, prosya u Gospoda milosti i sohraneniya zhizni ih lyubimym chadam. Purga ne unimalas', i poetomu el', pod kotoroj spali zamerzayushchie deti, razyskali uzhe na ishode dnya, i ne kto inoj, kak Kornej, pravda, po podskazke Lyutogo. I, slava Bogu, ne opozdali - vse byli zhivy, hotya i poobmorozilis'. PERELOM. Zakonchilas' eshche odna studenaya, dolgaya zima. Burlivaya, klokochushchaya vesna bystro i nezametno smenilas' razmerennym letnim pokoem. Teplym iyun'skim dnem neutomimyj skitalec Kornej otpravilsya k ozeru, zataivshemusya mezhdu treh holmov v yugo-vostochnoj chasti Vpadiny. On obnaruzhil ego v proshlom godu, v poru massovogo proleta ptic. V skitu vest' o sushchestvovanii ozera vyzvala izumlenie: "Skol'ko let zhivem, a ne vedaem!". I v samom dele, esli uchest', chto vodoem imel pochti polversty v poperechnike, bylo udivitel'no, kak do sih por nikto ne natknulsya na nego. Korneyu zhe pomogla ego nablyudatel'nost': sobiraya perezimovavshuyu klyukvu, on zametil, chto stai ptic to i delo ischezayut i poyavlyayutsya iz-za holma. Kogda skitnik podnyalsya na ego makushku, do nego stali donosit'sya kriki mnozhestva pernatyh. Vnizu blesnula glad' ozera s nebol'shim ostrovkom poseredke. Kornej, chto by poluchshe razglyadet' otkryvshijsya vodoem spustilsya nizhe. Ozero kishelo zhizn'yu. Melkovod'e borozdili utki vseh mastej: stepennye kryakvy, yurkie chirki, gorlastye kloktuny. Mesta poglubzhe oblyubovali vazhnye gusaki, osobnyakom - lebedi. Odni pticy rezvilis' v vozduhe, vydelyvaya zamyslovatye piruety, zakladyvaya krutye virazhi, drugie kuda-to toroplivo uletali, tret'i vozvrashchalis'. Pernatyh bylo takoe mnozhestvo, chto ot ih krikov, gogota i hlopkov kryl'ev sam vozduh kazalsya bespreryvnym, radostno-likuyushchim stonom. Galdezh i plesk vody ne prekrashchalis' ni na minutu. Vse pticy slavili vesnu, nachalo novogo kruga zhizni... Sejchas zhe voda v ozere s zatonuvshimi v nem oblakami blestela, kak polirovannaya: osnovnaya massa ptic uletela na sever, a ostavshayasya, perezhiv radost' vstrechi s rodinoj, pogruzilas' v tihie zaboty po vysizhivaniyu potomstva - ne do penij. Kornej shel po obryvistomu beregu, kogda pryamo pered nim s shumom vyporhnula sidevshaya v gnezde kuropatka. CHtoby ne nastupit' na kladku s pestren'kimi yaichkami, skitnik shagnul v storonu, no, ugodiv v svezhuyu medvezh'yu lepeshku, poskol'znulsya i, ne uderzhav ravnovesiya, sorvalsya s obryva. Vstavaya, pochuvstvoval ostruyu bol': levaya golen' sognulas' tak, slovno v nej poyavilsya dopolnitel'nyj sustav. Perelom!!! Kornej lihoradochno soobrazhal: chto delat'? V nadezhde, chto Snezhok ili Lyutyj gde-to poblizosti, on poulyulyukal, oglushitel'no posvistel, prizyvaya druzej. Okruzhavshie ozero holmy otvetili mnogokratnym ehom, tak i ne vypustiv ego prizyv iz svoih ob®yatij. Povtoryaya svist v techenie poluchasa, tak nikogo i ne dozhdalsya. Rasschityvat' sledovalo tol'ko na sebya. Ded kak-to rasskazyval, chto odna smetlivaya lisa, slomav lapu, zakopala ee v myagkij grunt i terpelivo lezhala, dozhidayas', poka kost' srastetsya. "Nado tozhe poprobovat'", - reshil skitnik i, prevozmogaya bol', spolz poblizhe k vode. Snyal so slomannoj nogi chuni, smotal oporki. Vykopal rukoj v zhirnom ile kanavu i berezhno ulozhil tuda nogu. Stisnuv zuby, na oshchup' sostykoval slomannuyu kost'. Perevedya duh, zavalil nogu ilom, ladonyami utramboval ego. A chtoby udobnee bylo lezhat', nagreb pod spinu suhoj beregovoj hlam, pod golovu sunul kotomku s pripasami. Nakonec vzmokshij Kornej mog udobno vytyanut'sya na ustroennom lozhe. Ostavalos' nabrat'sya terpeniya i ozhidat' podmogi. Skitnik oglyadelsya. Za spinoj, v pyati-shesti sazhenyah podnimalsya oshchetinivshijsya perestojnym lesom krutoyar. Na vershine staroj, s oblomannoj verhushkoj listvennicy, slovno shapka, nahlobuchennaya na stvol, gnezdo skopy - zapravskoj rybachki. Sleva i sprava nebol'shie zavodi, porosshie osokoj. CHut' kolyhnul veterok, i srazu slabaya ryab' shirokimi pyatnami legla na ozernuyu glad'. Kornej na vsyakij sluchaj eshche neskol'ko raz posvistel, prizyvaya druzej, no krome dvuh gruznyh, blestyashchih, slovno vaksoj namazannyh voron, alchno vglyadyvavshihsya v bespomoshchnoe sushchestvo, da podtyanutogo kulichka, bezzvuchno semenivshego po vlazhnomu ilu, na ego prizyv nikto ne obratil vnimaniya. Prikovannogo k odnomu mestu Korneya stalo donimat' nimbom kolyhavsheesya nad golovoj komar'e. Oni nabrasyvalis' na parnya s takim osterveneniem, chto mozhno bylo podumat', budto v okrestnostyah krome nego ne ostalos' ni edinogo zhivogo sushchestva. Slava Bogu, Kornej vsegda nosil s soboj banku vonyuchej degtyarnoj mazi s kakimi-to dobavkami, prigotovlennoj dedom. Dostav ee iz kotomki, on nater ruki, sheyu i lico. Krovopijcy s serditym piskom prodolzhali kruzhit'sya vokrug, no kusat' perestali. Pod ih dokuchlivyj zvon Kornej dazhe zadremal. Prosnulsya ot vlazhnogo tolchka v shcheku. - Lyutyj, ty? V otvet shershavyj yazyk liznul ego. Skitnik obnyal podzharogo druga, potrepal za pyshnye bakenbardy, vz®eroshil dymchatuyu, s korichnevatym krapom sherst'. - Umnica! Nashel taki! Davaj, brat, vyruchaj! Vidish', ya ne hodyachij. Begi v skit, privedi otca... Davaj, idi... CHego stoish' - idi... No Lyutyj v otvet demonstrativno otvernul mordu i besstrastno nablyudal za nosivshimisya nad ozerom strizhami. Posle vesennej stychki s Markelom kot v skit ne hodil. Hotya to, chto mezhdu nimi proizoshlo, i stychkoj-to nazvat' trudno. Tak, nebol'shoe nedorazumenie... V samom nachale aprelya Markel, istoskovavshijsya po solnechnomu teplu, vyshel na kryl'co. Sel na pripeke i, vodya uzlovatym pal'cem po strochkam, stal perechityvat' lyubimye "Zlatostrui". |tu knigu starec bereg pushche drugih, dazhe v ruki nikomu ne daval. Polozhiv ee na skam'yu, on zachem-to otluchilsya v dom. Lyutyj, lezhavshij ryadom na stupen'ke, prishchurivshis', nablyudal za medlennym begom perevorachivaemyh vetrom stranic. Kogda te pobezhali, po ego razumeniyu, slishkom bystro, kot, pytayas' ostanovit' ih, mahnul kogtistoj lapoj i nevznachaj vyrval odnu. Vyshedshij Markel, uvidev unosimyj vetrom listok, shvatil stoyashchuyu u dveri metlu i ogrel eyu Lyutogo. Kot ot negodovaniya - ved' on ne sdelal nichego plohogo - oskalilsya i, obdav holodnym, nepronicaemym vzglyadom, udalilsya. S togo dnya v skitu ego ni razu ne videli. K odnomu Korneyu tol'ko i sohranil raspolozhenie... - Nu, ladno. Ne hochesh' idti v skit, tak hot' napit'sya pomogi. Pit' hochetsya, pridumaj chto-nibud', Lyutik! Vyslushav pros'bu s samym glubokomyslennym vidom, kot zashel v ozero. SHlepaya lapoj po vode, on zabryzgal Korneya po grud'. - Spasibo, druzhok, no ya pit' hochu, a ne kupat'sya, - Kornej izobrazil, kak on glotaet vodu i kak emu ot nee stanovitsya horosho. Lyutyj otryahnulsya i ozabochenno zabegal po beregu. Zaskochil na obryv, spustilsya obratno i userdno zaskreb kogtistymi lapami podatlivyj il. Korneya, vnimatel'no nablyudavshego za kotom, osenilo. On uglubil i rasshiril yamku. Kogda dobralsya do peska, na dne vystupila voda. Paren' smochil lico i, dozhdavshis', poka mut' nemnogo osyadet, popil, cherpaya vodu ladoshkoj. - Nu, ty golova! - s voshishcheniem proiznes skitnik i prizhal kota k sebe, gotovyj ot schast'ya tozhe zamurlykat'. Na morde rysi zaigrala ulybka: Lyutyj umnyj - vsegda chto-nibud' pridumaet. Nado skazat', chto kot byl hot' i nezavisimym, no v tozhe vremya na redkost' laskovym sushchestvom. On proyavlyal svoi chuvstva priglushennym rokotom i pokusyvaniem druga. Inogda dazhe obnimal perednimi lapami. No esli Kornej sam nachinal tiskat' ego, to nezavisimyj harakter Lyutogo tut zhe daval o sebe znat': on othodil v storonu i vzglyad ego stanovilsya otreshennym i holodnym, smotryashchim kak by naskvoz'. Sejchas zhe rys', rastyanuvshis' vo ves' rost, lezhala ryadom s drugom. Kornej blagodarno pochesyval i poglazhival pyshnye bakenbardy priyatelya. Lyutyj ot blazhenstva neumolchno porokatyval, no kak tol'ko napolzayushchaya s vostoka noch' pogasila aloe siyanie odinokih oblakov i na nebe zamigali pervye zvezdy, on stepenno podnyalsya i udalilsya v les. Pervyj den' nevol'nogo zatocheniya zavershilsya. Skol'ko Korneyu eshche predstoit prolezhat' tak na beregu? Samolyubivyj Lyutyj v skit ni za chto ne pojdet, a otec, privychnyj k otluchkam syna, ran'she chem cherez tri dnya tozhe ne hvatitsya. Horosho eshche, chto Kornej, uhodya iz doma, soobshchil emu, kuda napravlyaetsya. Pochuvstvovav golod, skitnik dostal iz kotomki kusok vyalenoj, priyatno pahnushchej dymkom oleniny i stal medlenno, rastyagivaya udovol'stvie, zhevat'. Mir, pogruzhennyj vo mrak, kazalsya pustynnym i bezzhiznennym. Lish' zvezdy, prosvechivayushchie skvoz' tkan' razmazannyh po nebu oblakov, obodryayushche podmigivali. Ozero tozhe budto usnulo: lezhalo nepodvizhnoe, maslyanisto-chernoe. No Kornej prekrasno znal, chto okruzhayushchij ego pokoj i tishina obmanchivy. S prihodom temnoty zhizn' zamirala tol'ko u dnevnyh zhivotnyh i ptic. Na smenu ej postepenno probuzhdalas' nesuetlivaya zhizn' nochnyh obitatelej, kazhushchayasya tainstvennoj i neponyatnoj lish' iz-za togo, chto nedostupna vzoru cheloveka. Voobshche zhe, ona takaya zhe aktivnaya, kak i u dnevnyh zhivotnyh: kto-to vyslezhivaet dobychu, kto-to rezvitsya, kto-to chistit logovo. V lesu pri etom tiho. Nochnaya tajga lyubit pokoj i neprimetnost'. Kogda iz-za holma vypolzla kruglaya, s yamochkami na shchekah, medovaya luna, Kornej, neploho videvshij v temnote, stal razlichat' v ee blednom svete shnyryayushchih v pribrezhnoj trave, krepko sbityh lesnyh myshej. Interesno bylo nablyudat', kak krohotnye prizraki, neslyshno perebiraya lapkami po zemle, igrali v odni im ponyatnye igry. A von s vershiny gromadnoj eli sorvalsya serovatyj loskut. Rasplastavshis' v vozduhe, on splaniroval na blizhnee k Korneyu derevo, s lyubopytstvom ustavilsya na lezhashchego cheloveka. Blizost' belki-letyagi priobodrila parnya - u skitnikov sushchestvovalo pover'e, chto eti zver'ki prinosyat schast'e i udachu. Nemnogo pogodya do Korneya donessya hrust sochnyh vodoroslej, appetitnoe chmokanie, plesk vody bredushchih po zalivu losej. Parnishka, v nadezhde, chto sredi nih est' ego drug, okliknul Snezhka, no sohatye ispuganno sharahnulis' i ubezhali pod zashchitu lesa... Noch' na ishode. Mrak stal rasseivat'sya, v vozduhe zamercal svet probuzhdayushchegosya utra. Gde-to vdali, na drugoj storone ozera, zagogotali dikie gusi. Zarozhdayushchijsya tuman zastelilsya nad glyancevoj vodoj molochnymi lohmot'yami. Nezametno gusteya, on, eshche do voshoda solnca, zatyanul poverhnost' vodoema plotnym pokryvalom. Po mere togo kak razgoralas' zarya, tuman, otorvavshis' ot vody, stal medlenno podnimat'sya. Vskore proyavilis' zybkie ochertaniya skalistogo ostrovka. Oni menyalis' na glazah. Kazalos', ostrovok, pryachas' ot solnechnyh luchej, peremeshchaetsya, to ischezaya, to vnov' voskreshayas' v porozovevshih klubah tumana. Kogda solnechnyj skvoznyak okonchatel'no rastvoril tuman, poyavilsya Lyutyj. Privalilsya ryadom s drugom i, musolya lapy, stal userdno umyvat'sya. Potom, nemnogo pogulyav po beregu, opyat' ischez. Dnem Lyutyj eshche neskol'ko raz navedyvalsya, lozhilsya poblizosti, murlycha lesnye novosti, i propadal kogda zablagorassuditsya. V odin iz takih vizitov on prines kuropatku. Tronutyj zabotoj, Kornej nezhno potrepal kota za krepkuyu, muskulistuyu sheyu i chmoknul v prohladnyj nos. Podtyanuv sukovatoj palkoj valyavshijsya po beregu hvorost, on zapalil kosterok i ispek ugoshchenie. Vynuzhdennoe zatochenie imelo i svoi dostoinstva. Nikogda prezhde skitnik v techenii odnogo dnya ne videl stol'ko potaennyh scen iz zhizni obitatelej tajgi. Von na sosednij mysok vyshla sem'ya: medvedica, dva pestuna* i medvezhonok. Oglyadev bereg, oni zashli v vodu. Molodezh' stala s shumom pleskat'sya, gonyat'sya drug za druzhkoj. Mat', lezha v vode, umirotvorenno sozercala ih zabavy. Nakupavshis', kosolapye skrylis' v zaroslyah. CHerez nekotoroe vremya, nepodaleku ot etogo mesta, ustroili sorevnovanie po skorostnomu spusku na glinistom, skol'zkom ot sochivshejsya vody beregu dve vydry. Ne oboshlos' i bez tragedij. Zorkij Kornej blizhe k vecheru razglyadel robkuyu mordochku zajchishki. Smeshno opustiv odno uho, on s lyubopytstvom poglyadyval na cheloveka iz-za mohovogo bugra, usypannogo yantarnymi yagodami moroshki. Vnezapno, rasstilayas' seroj vual'yu, pered nim voznik filin. Stisnutyj smertonosnymi kogtyami, kosoj otchayanno zavopil, no posle uvesistogo udara klyuvom po temeni zatih. A pernatyj naletchik, kak by ustydivshis' verolomnosti svoego napadeniya, toroplivo skrylsya vmeste s trofeem v chashche. Vot spustilas' s obryva staraya, s oblezloj sivoj sherst'yu rosomaha, kosolapaya, toch'-v-toch' kak daveshnij medvezhonok. Popila vody i prinyalas' chto-to iskat', shvyryayas' v beregovom hlame. Uvidev Korneya, zamerla, no ne ubezhala, a, potoptavshis', neohotno razvernulas' i pobrela v druguyu storonu. Kazhdoe utro obletala ozero skopa. S shumom, kasayas' vody, ona vydergivala iz nee zhirnyh izvivayushchihsya muksunov. Napryagaya sily, chastya kryl'yami, doletala do berega, s vysoty brosala rybinu i tut zhe vozvrashchalas' za sleduyushchej. Poev bogatyj ulov, ostatki unosila v gnezdo. Na vtoroj den' dedova maz' konchilas', i po mere togo, kak s potom i vetrom s kozhi shodili ee ostatki, vse naglee i zlee stanovilis' mstitel'nye krovososy. Podtashchiv palkoj ostatki drov i list'ya vperemeshku s travoj, skitnik ustroil dymar'. Okunaya golovu i ruki v dym, on na nekotoroe vremya pochti izbavilsya ot zudyashchih ukusov gnusa. No kogda dotleli poslednie goloveshki, ogolodavshee komar'e i moshkara atakovali s udvoennoj svirepost'yu. Izmuchennyj vojnoj s ih nesmetnymi polchishchami, Kornej ukryl lico snyatoj so slomannoj nogi oporkoj i vpal v zabyt'e. Ochnuvshis', otkryt' glaza uzhe ne smog: lico pokryvala gustaya, solonovataya na vkus maska. Skitnik ne srazu soobrazil, chto eto krov': oporka sil'no meshala dyshat', i on vo sne, po vsej vidimosti, sam sbrosil ee. Nad uhom kto-to goryacho zadyshal i ostorozhno liznul. S trudom razlepiv odin glaz, Kornej uvidel Lyutogo. CHerpaya prigorshnyami vodu, paren' ostorozhno smyl s lica krov' i ryhlye strup'ya. Lico ponachalu za zudelo ot nesterpimoj boli, no vskore ona stala oslabevat'. Zato oba glaza otkrylis' i Kornej mog normal'no videt'. Na ego schast'e Gospod' udostoil ego vnimaniem i podnyal sil'nyj naporistyj veter, zagnavshij gnus v glub' lesa. Po zavolnovavshemusya ozeru srazu zaboltalis' tysyachi oskolkov solnca. Vstrevozhenno zashumeli derev'ya. CHastye i rezkie poryvy raskachali krutye volny. S shipeniem nakatyvayas' na bereg, oni uzhe dostavali nogi skitnika. Kornej zabespokoilsya: ne roven chas razgulyaetsya stihiya i pridetsya togda otkapyvat' slomannuyu nogu i otpolzat' povyshe, chtoby ne zahlestnula volna. No velika milost' Gospodnya: do stradal'ca doneslis' golosa lyudej. Kornej chto bylo sily kriknul. Samolyubivyj Lyutyj totchas ischez... Soorudiv nosilki, muzhiki unesli pokalechennogo parnya v poselenie. Nablyudavshie eto vorony dolgo krichali s dosady, chto ne dozhdalis' pozhivy. Kost' srastalas' medlenno. Po nastoyaniyu deda, Korneya perenesli k nemu. Lish' tol'ko k oseni paren' nachal potihon'ku podnimat'sya i, opirayas' na dedov posoh, hodit' vozle hizhiny. Dni vynuzhdennogo lezhaniya dlya Korneya ne propali darom. Oni s dedom chasto i podolgu besedovali o Boge, prednaznachenii cheloveka, zapovedyah Hrista. Nikodim takzhe prodolzhal posvyashchat' vnuka i v tonkosti lekarskogo iskusstva, i v kotoryj raz podrobno rasskazal emu o svoej yunosti, o zaveshchanii svyatogo Varlaama, o bescennyh relikviyah, hranimyh v skitu. Dushevnaya blizost', kotoraya vsegda ob®edinyala deda s vnukom, za eti mesyacy postoyannogo obshcheniya vozrosla mnogokratno. I Kornej reshilsya nakonec podelit'sya s dedom sokrovennoj mechtoj - povidat' evenkijskuyu rodnyu. - Ish', chego udumal! Ali zabyl, chto skol'ko raz nashi lyudi pokidali predely Vpadiny, stol'ko zhe raz Gospod' nakazyval nas. - Deda, ya eto vse ponimayu, no i obshchine kak-to nado dal'she zhit'. Ty ved' luchshe menya znaesh', chto vse ravno rano ili pozdno komu-to iz Vpadiny vyjti pridetsya: sol' na ishode i vzyat' ee negde. V ostrog idti - tol'ko poganit'sya. A vot za perevalom, v doline Bol'shoj reki, tam, gde kochuet moya rodnya, otec skazyval, solonchakov velikoe mnozhestvo. YA ved' mog by soli tam i zagotovit'. Otshel'nik ot takogo neozhidannogo dovoda nadolgo zamolk. Vspominal istoriyu zhenit'by svoego syna. I kogda vnuk uzhe reshil, chto ded ne zhelaet obsuzhdat' etu temu, proiznes: - A chto? Pozhaluj, stoit potolkovat' s Markelom. Dast Bog, vymolyu soglasie. No nastavnik byl nepreklonen. Pobesedovav nazidatel'no prezhde eshche i s Eliseem, prizval on k sebe bespokojnogo krestnika. - Skazyvali mne pro tvoe zhelanie navestit' rodnyu kochevuyu. CHto pravda, to pravda: predkov greh zabyvat', no eto blagoe zhelanie mozhet obratit'sya v pagubu vsej obshchine. - Tak ya ved' ne k nechestivym ostrozhnikam, a k neporochnym detyam lesa proshus', na blagoe delo. Svyatoj otec, Gospod' miloserden, bud'te zhe i vy milostivy! Svershite bogougodnoe delo, ne otkazhite v moej pros'be prinesti pol'zu obshchine. Markel surovo otrezal: - Pohozhe, ty zabyl, chto poslushanie i pokornost' ne tol'ko pered Bogom, no i nastavnikom, i vsemi starshimi v nashej obshchine svyaty? Stupaj! Ne zrel eshche! Kornej smirenno vyslushal i, poprosiv proshcheniya za derzost', so slezami na glazah napravilsya k vyhodu. Udovletvorennyj starec ostanovil ego: - Povremeni. YA ispytyval tvoyu blagochinnost'. V pisanii skazano: "Iskusi i poznaj". Tut Markel zamolchal, kak by razdumyvaya. Pokolebavshis', vse zhe prodolzhil: - Bylo mne davecha vo vremya vecheri videnie. YAvilsya svyatolepnyj Varlaam i molvil: "Stupajte i nesite imya Bozh'e inoplemencam lesnym! Molodymi ukrepitsya skit vash". I pomyslilos' mne, chto nesprosta sie skazano i, vyhodit, ne greh nam obshchat'sya s mestnymi inorodcami. Pohozhe, tebya sam Gospod' nadoumil k evenkam prosit'sya. A teper' stupaj i horosho podumaj, kogo voz'mesh' v naparniki. Odnogo ne pushchu... Da pokrepche vybiraj. Nastavnik vstal, vzyal obraz v bogatom oklade i blagoslovil Korneya. Markel, tverdyj i nepreklonnyj v vere, v zhizni byl chelovekolyubiv i pravosuden. Skitniki obozhali nastavnika ne tol'ko po dolgu, im privychnomu, no iz svyatoj blagodarnosti za ladno ustroennuyu zhizn', umenie reshat' problemy bez obidy, po sovesti. Iz semnadcati dvorov v skitu rovnej Korneyu bylo tol'ko pyatero rebyat. Ostal'nye libo mnogo starshe, libo sovsem eshche otroki. U samogo blizkogo druga Matvejki nedavno narodilas' dvojnya, i otryvat' ego ot sem'i bylo greshno. Poetomu Kornej sgovorilsya idti za sol'yu s vnukom Marfy - Zaharom, roslym uval'nem, polnoj protivopolozhnost'yu svoej shebutnoj babke. Strogaya, obosoblennaya zhizn' skita ne davala vozmozhnosti bratii rasslabit'sya dazhe zimoj. Hozyajstvennye dela trebovali mnogo sil i vremeni. Ponyatno, chto Korneyu s Zaharom s trudom udavalos' vykraivat' vremya dlya podgotovki k doroge. A tut eshche, kak tol'ko morozy nemnogo poutihli, ih s tremya samymi dyuzhimi muzhikami otpravili na zagotovku lesa dlya zameny obvetshavshego chastokola i skitskih vorot. CHtoby za korotkij den' uspet' sdelat' pobolee, lesoruby nochevat' ostavalis' v zimushke, sooruzhennoj pryamo na delyane. Rabotali userdno. Bezostanovochno valili, shkurili derev'ya. K neschast'yu, odin kedr ruhnul pryamo na burelom v kotorom ustroil berlogu medved'. Razbuzhennyj kosolapyj, raz®yarennyj tem chto, ego potrevozhili, serdito zarevel i, vyvorachivaya glyby snega, vylez naruzhu; podnyalsya vo ves' rost i, vskinuv kogtistye lapy, poshel na skitnikov. Slava Bogu, Kornej ne rasteryalsya i stol' lovko i krepko sadanul obuhom topora po ego lobastoj golove, chto oglushennyj zver' ruhnul na sneg. Ubivat' medvedya bez blagosloveniya Markela ne polagalos', da i post ne konchilsya. Poetomu muzhiki, ot greha podal'she, poka kosolapyj ne prishel v sebya, vorotilis' v skit, tem bolee chto pora prispela myt'sya v bane. Ochnuvshis', medved' pohodil po krugu, osmotrelsya i, uspokoivshis', zabralsya obratno v berlogu. Nachavshijsya k vecheru sneg ukryl ee puhlym, teplym odeyalom. Posle snegopada lesoruby vernulis' na delyanu. Po chut' primetnoj strujke para, slabo kurivshejsya nad sugrobom, i ineyu na kustah oni ponyali, chto potrevozhennyj lezheboka uzhe spit. Muzhiki, zhaleyuchi medvedya, pereshli na druguyu delyanu i stali valit' les v udalenii ot berlogi. PERVOE STRANSTVIE Kogda veter vesny, vorvavshijsya vo Vpadinu, probudil oto sna vse zhivoe i po zhilam derev'ev dvinulsya zhivitel'nyj sok, a zima druzhnoj kapel'yu oplakala svoyu konchinu, rebyata uzhe byli gotovy k pohodu. No otpravilis' v put' lish' v nachale leta, posle togo, kak spala talaya voda i nemnogo podsohla zemlya. Tropa povela ih na vostok, k mestu, gde smykalis' YUzhnyj i Severnyj hrebty, mimo skrytogo holmami ozera, kaskada vodopadov i dal'she, cherez pereval, k Bol'shoj reke. Snezhok vsyu ih poklazhu nes na sebe, do pervogo otroga. Kogda sklon poshel kruto vverh, on ostanovilsya tak kak ne hotel pokidat' rodnuyu Vpadinu. Razgruziv ego, rebyata podelili poklazhu mezhdu soboj ravnym vesom i dal'she poshli odni. CHtoby pobystree vyjti k perevalu, molodye skitniki reshili podnimat'sya napryamik, cherez obshirnye, rovnye polya zelenokudrogo kedrovogo stlanika. No oni na samom dele okazalis' nastoyashchej zapadnej. Nogi to i delo ceplyalis' za vetvi ili provalivalis' v pustoty mezhdu kamnej, nezametnyh pod obmanchivo gustym kovrom stlanika. Putnikam prishlos' neskol'ko chasov prodirat'sya po etim trudno prohodimym zaroslyam, klyanya sebya za neopravdannoe reshenie spryamit' dorogu. Otec, ne raz hodivshij zdes' na snegostupah v ostrog, ne mog znat' o kovarstve etih zaroslej kedrovogo stlanika i predosterech' syna ot etoj oshibki, ibo oni v tu poru ukryty snegom. Pereval'noj sedloviny skitniki dostigli lish' k ishodu dnya. S nee otkrylis' novye volny hrebtov s devstvennymi lesami i golokamennymi, a koe-gde i zasnezhennymi, vershinami. Lish' na yuge mezhdu otrogov prosmatrivalos' rasshiryayushcheesya vdali gornoe ushchel'e, a na severe i vostoke vzdymalis' drug za drugom cepi eshche bolee neprivetlivyh gromad, lishennyh kakoj by to ni bylo rastitel'nosti. - Bozhe milostivyj! I zdes' goram net konca! - voskliknul Kornej, uvidev zubchatye gryady skal, mnogie tysyachi let srazhayushchiesya so vremenem: gryzushchim ih zubami, izvodyashchim morozami, uraganami, razryvayushchim l'dom v kamennyh treshchinah do takoj stepeni, chto obrazuyutsya rany, s kotoryh v dolinu stekayut, osypyami, strup'ya ostryh kamnej. Zahar zhe voobshche ot etoj, vpervye vidennoj kartiny onemel. Vstal kak stolb, razinuv rot i vypuchiv ot voshishcheniya glaza. - Pogodi, eto eshche ne vse. Inoj raz na zakate tak cveta razygrayutsya, chto i slovo opasaesh'sya vymolvit', - dobavil, udovletvorennyj proizvedennym effektom, Kornej. Potom oni eshche dolgo stoyali, razmyshlyaya kazhdyj o svoem. Pervym prerval zatyanuvsheesya molchanie Zahar. - Kornej, mne pochemu-to zdes' tak legko i blagostno. Prosto dusha poet. Kornej, vspomniv Luku, podumal, chto tot, pozhaluj, prav, i otvetil Zaharu ego slovami: - V gorah dushi pravednikov da svyatyh obitayut i k Gospodu kak-nikak poblizhe. A vse zemnoe, suetnoe ostaetsya daleko vnizu. Potomu i blagodat' zdes' nishodit na cheloveka. V vysokogor'e leto prihodit s opozdaniem. V dolinah uzhe zhuhnet, temneet trava, grubeet na derev'yah listva, a zdes' zhizn' tol'ko probuzhdaetsya, v inyh rasshchelinah sneg lezhit do serediny leta. Kornej ostanovilsya nad odnim-edinstvennym knyazhikom*, obvivshim seryj kurumnik**, ne v silah otvesti vzglyad ot zheltovato-belyh muzhestvennyh cvetkov: kak budto eshche raz povstrechalsya s ushedshej vesnoj. Rastitel'nost' na perevale byla krajne skudnaya. Uzkimi yazykami rastekaetsya koe-gde kedrovyj stlanik; zhadno ceplyaetsya za kamenistuyu pochvu karlikovaya bereza, i lish' gde-nibud' v zatishke mozhno uvidet' nevysokuyu, skryuchennuyu studenymi vetrami listvennicu. Pryamo pered rebyatami, na grebne uvala, sredi ogromnyh valunov i otvesnyh skal paslas' semejka snezhnyh baranov. Vozhak, vysoko podnyav golovu, s kruto zagnutymi rebristymi rogami, kartinno vydelyalsya na fone alogo zakata. Skol'ko gordoj sily chuvstvovalos' v ego napryazhennoj figure! Ryadom s vozhakom dve ovechki, takie zhe vysokie i burye. Ih golovy ukrashayut malen'kie dugoobraznye rozhki. Tut zhe i yagnenok, edva po koleno otcu. On povtoryaet vse dvizheniya roditelya. Tot pritopnul nogoj, i malysh tozhe. Na pereval'noj sedlovine i krutom spuske s nee ugadyvalis' horosho zametnye dazhe na kamnyah baran'i tropy. Skitniki, videvshie etih zhivotnyh vpervye, nablyudali za nimi zataiv dyhanie do teh por, poka te ne zashli za utes. U gorizonta, gde dybilis' lilovye oblaka, tiho gas zakat. Nastupayushchaya noch' sglazhivala zubchatye kontury hrebtov, zalivala t'moj ushchel'ya, pryatala v nej derev'ya. Perenochevav v bezvetrennom skal'nom karmane, s pervymi luchami solnca parnishki prodolzhili put'. Im predstoyalo spustit'sya v ushchel'e, vyhodyashchee na pojmu Bol'shoj reki. Za nej prostiralis' olen'i pastbishcha Korneeva deda. Spuskat'sya po krutomu sklonu, ispeshchrennomu serymi yazykami osypej, prihodilos' chastymi, bystrymi shazhkami. Melkie uglovatye kamni katilis' iz-pod nog, tak i norovya stashchit' putnikov vniz. Poetomu, edva stupiv, sledovalo delat' sleduyushchij skol'zyashchij shag. CHem nizhe spuskalis' molodye skitniki, tem chashche vstrechalis' derev'ya: elochki i porezhe berezki. Nekotorye lepilis' pryamo na golyh skalah. Putniki s neskryvaemym uvazheniem i izumleniem vzirali na etih neprihotlivyh hrabrecov, vcepivshihsya kornyami v kamennuyu plot'. Prichudlivo izognutye stvoly tyanulis' v nebesnuyu vys', bodro toporshchilis' hvoej i, pohozhe, chto eti derev'ya vovse ne gorevali, chto tak nekazisty i urodlivy. Blizhe ko dnu ushchel'ya stali poyavlyat'sya krupnosvol'nye eli. Smerkalos'. Na nebe vyzrevali pervye zvezdochki. Opustivshayasya na zemlyu t'ma potushila bagrovyj zakat. Gory pomrachneli i vzirali ugryumo, neprivetlivo. Dohnulo holodom. V tishine vse otchetlivej zvenel sbegavshij s ustupa na ustup klyuch. Poka Zahar sobiral suhoj yagel' dlya posteli, Kornej dostal trut, vysek kresalom iskru, razzheg koster. V ego koleblyushchemsya svete derev'ya to vybegali iz temnoty, to vnov' skryvalis' v nej. Hotya Kornej rodilsya i vyros v staroobryadcheskoj sem'e, evenkijskaya krov' davala o sebe znat'. I ne udivitel'no, chto koster predstavlyalsya emu zhivym sushchestvom. Kogda on, zharko dysha, polyhal, Kornej chuvstvoval sebya ryadom s vernym "ryzhim" drugom uverennej i spokojnej. Predvkushaya vstrechu s nim, paren' vsegda s osobym udovol'stviem vytaskival kremen' i vysekal iskry. Posle togo, kak ogon' raspolzalsya po such'yam veselo priplyasyvayushchimi yazychkami i, laskaya teplom, sogreval vse vokrug, Kornej oshchushchal sebya samym schastlivym chelovekom na zemle. Vot i sejchas, utknuv podborodki v koleni, druz'ya, vspominaya sobytiya minuvshego dnya, umirotvorenno blazhenstvovali v teple, zacharovanno nablyudali za peremenchivoj igroj plameni. A vspomnit' bylo chto: vpervye videli snezhnyh baranov, nasladilis' vidom grandioznoj gornoj panoramy i obshirnoj doliny, po kotoroj kogda-to kochevala mat' Korneya. - Dlya kostra glavnoe - obogrevat', a dlya cheloveka chto? Navernoe - poznavat' novoe, - skazal Kornej, zacharovanno glyadya na yazyki plameni. Koster, slovno soglashayas' s nim, odobritel'no protreshchal, vystreliv v chernuyu beskonechnost' snop iskr. - A ya ne zadumyvalsya, chto dlya menya glavnoe. ZHivu prosto po vere i sovesti, - otkliknulsya, zadremavshij bylo Zahar. Snyav s ognya kotelok, parni perekrestilis' na vostok i prinyalis' za pohlebku. Prosnulsya Kornej ot predrassvetnogo holoda. Zahar eshche spal. Slabye, sinyushnye svetlyachki ustalo bluzhdali po pochernevshim goloveshkam. Vo mgle eshche dremali gory, a skvoz' tkan' tuch poglyadyvala poslednyaya blednaya zvezdochka. Kornej podkormil koster hvorostom, poslyunyavil ukazatel'nyj palec, maknul ego v tepluyu zolu i prinyalsya energichno chistit' belye, kak perlamutr, zuby. Potom spustilsya k klyuchu i, prisev na kortochki, hvataya prigorshnyami ledyanuyu vodu, umylsya, fyrkaya ot udovol'stviya. Vernuvshis', prosushil mokroe lico i ruki u razgorevshegosya kostra. Razbudil sotovarishcha. Podkrepivshis' vyalennym myasom i gorst'yu kedrovyh oreshkov, prodolzhili put'. Solnce, zapolnyaya vse vokrug zolotistym svetom, vshodilo iz-za gor. Ozhivshij veterok nanes svezhest' hvojnogo lesa i terpkij zapah bagul'nika. Po dnu ushchel'ya idti bylo legche - po nemu, motayas' s odnogo berega ruch'ya na drugoj, prolegala tornaya zverinaya tropa. Pravda, inogda ee peregorazhivali svezhie osypi ili ostatki eshche ne rastayavshih naledej, no oni pochti ne zatrudnyali hod'bu. K vecheru skitniki dostigli shiroko raskrytogo ust'ya ushchel'ya, vyhodivshego na pojmu Bol'shoj reki. Kornej ocenivayushche glyanul na zavisshee nad gorizontom svetilo: uspeyu li do temnoty podnyat'sya na blizhnij otrog, chtoby s ego vysoty otyskat' na ravnine stolby dymokurov dedova stanovishcha? "Esli potoropit'sya, to v samyj raz", - prikinul on. Nakazav Zaharu razvesti koster i gotovit'sya k nochevke, on pobezhal vdol' berega, taranya pribrezhnye kusty. Vdrug zemlya pod nogami provalilas' i, ne uspev chto-libo soobrazit', Kornej s golovoj pogruzilsya v vodu. Otchayanno rabotaya rukami i nogami, on vynyrnul na poverhnost', stashchil s sebya meshavshuyu zaplechnuyu kotomku. Uvidev, chto ta ne tonet, obhvatil ee levoj rukoj i, zagrebaya pravoj, poplyl k bolee pologomu beregu. No moshchnoe techenie ne vypuskalo. Vperedi pokazalis' vzdragivayushchie ot napora vody vetki zastryavshego posredi reki dereva. CHerez neskol'ko mgnovenij plovec vrezalsya v ih gushchu. Ceplyayas' za gibkie vetvi, on s koshach'ej lovkost'yu vzobralsya na vibriruyushchij pod naporom vody stvol. - Gospodi, kak Ty dobr ko mne, toropyge! Blagodaryu Tebya za beskonechnuyu milost'! Perebravshis' po derevu poblizhe k otmeli, Kornej vbrod dostig berega i pervym delom vysypal na zemlyu soderzhimoe kotomki, daby ubedit'sya, chto nichego cennogo ne podmoklo. Slava Bogu, molodoj, no uzhe opytnyj taezhnik ne zrya pakoval boyashchiesya vlagi veshchi i produkty v special'no otmyatye mochevye puzyri olenej, losej i tugo zavyazyval ih gorloviny suhozhiliyami - vse bylo suhim. Uzhe smerkalos', i Kornej potoropilsya vernut'sya k Zaharu. |VENKI. Poutru ih ozhidal syurpriz: iz-za reki donessya otdalennyj laj sobak, sledom vezdesushchij spletnik veter nanes zapah dyma i edva ulovimyj aromat varenogo myasa. Najdya brod cherez reku, rebyata poshli protiv vetra. Vskore pokazalis' ostrokonechnye obiteli evenkov - chumy, ponurye oleni vozle dymarej. Sobaki, a sredi nih byli i nastoyashchie volkodavy, pervymi pochuyali chuzhakov i brosilis' navstrechu, ustrashayushche rycha. Kornej s Zaharom, ne ostanavlivayas', proshagali k chumu, vozle kotorogo stoyali pustoborodye tshchedushnye evenki v olen'ih kaftanah s korotko, po-letnemu, ostrizhennoj sherst'yu i syromyatnyh ulah na nogah. Ih lica vyrazhali izumlenie ot neozhidannogo poyavleniya ogromnyh luchi* s poklazhej na spine. - Uu, sovsem bednye - dazhe odnogo orona** dlya v'yuka kupit' ne mogut. - Konechno bednye, ruzhej net, prosto palki, - tolmachili oni promezh soboj, puskaya iz koroten'kih trubok obil'nye kluby dyma, poka neznakomcy shli k nim. Nedohodya neskol'ko shagov skitniki ostanovilis', poklonilis' v poyas i poprivetstvovali kochevnikov po-evenkijski: - Dorova!*** Te druzhno otkliknulis': - Dorova! Dorova, hegdy lucha!**** Okruzhiv putnikov i vozbuzhdenno lopocha po-svoemu, oni ostorozhno trogali prishel'cev za rukava kurtok. Skitnikam pokazalos' chudnym, chto evenki pohozhi drug na druga, kak brat'ya: s produblennoj zheltovato-smugloj kozhej, uzkimi razrezami glaz, shirokoj, kak budto prodavlennoj perenosicej i odinakovo privetlivo ulybayushchimisya licami. Vdrug sedoj starik s bystrymi, zhivymi glazami, vytyanuv suhuyu morshchinistuyu sheyu, vozbuzhdenno zakrichal, tochnee pochti zavereshchal: - Esejka! Esejka! Smotrite! Moj kute* Esejka prishel! Ne dostavaya do plech, on obnyal Korneya za poyas. Tot, dogadavshis', chto pered nim ego dedushka, podhvatil starika i zakruzhil, kak pushinku. - O, kakoj sil'nyj! Nastoyashchij lucha homoty**! Kak zhivesh'? Kak moya doch'? Pochto s soboj ne vzyal? - Amaka***, ya ved' ne Elisej, a vnuk tvoj. Korneem menya klichut. - I to glyazhu, molodoj bol'no. YA starel, a kute ne starel. Vot glupyj, um teryal, strashnoe delo. Vnuk, odnako, tozhe horosho!.. A eto kto? - Nash skitskoj. Zaharom klichut. - Rodnya, stalo byt'. Duhi pravil'no skazali oleshka varit'. Poshli! Vstrechu otmechat' budem, strashnoe delo! Sognuvshis', po ocheredi voshli v chum. Krepko pahnulo shkurami, dymom i appetitnym varevom. Druz'ya osmotrelis'. Posredi ochag, nad nim bol'shoj kotel. Dym podnimaetsya pryamo vverh, v otverstie. Svod chuma opiraetsya na karkas iz zherdej, skreplennyh kozhanymi remnyami-verevkami. Pod svodom na poperechinah razveshany veshchi, sushenoe myaso, ryba. Na zemle, vdol' sten - sunduki, domashnyaya utvar', posuda. Spal'nyj ugol zagorozhen pologom iz olen'ih shkur. Ottuda pobleskivayut lyubopytnye glazenki rebyatni. Gostej usadili u nizkogo stolika so svetil'nikom - kamennoj chashej s zhirom, posredi kotorogo pylal fitil' iz skruchennogo mha. |venki rasselis' vokrug na kamalanah - malen'kih mehovyh kovrikah, skrestiv nogi. Starshaya doch' Agirchi, zhenshchina s gustym brusnichnym rumyancem na shchekah, v plat'e s shirokim podolom i sharovarah, zapravlennyh v legkie, iz myagkoj zamshi, olochi, podala bol'shoe berestyanoe blyudo s grudoj svetyashchegosya yantarnym zhirom myasa i mozgovyh kostej. Vo vremya edy nikto ne proronil ni slova. Merno rabotali chelyusti, mel'kali dlinnye, uzkie nozhi, lovko otsekavshie myaso kusok za kuskom pryamo u rta. Dovol'no urchali zheludki, pochmokivali guby, hrusteli obgladyvaemye kosti: kul't edy vocarilsya v chume. Maslenye ot sytosti i udovol'stviya glaza evenkov sladko shchurilis' i prevratilis' v sovsem uzkie shchelochki. Po gubam i podborodku stekal zhir. Kornej s Zaharkoj, zarazivshis' poeziej pervobytnogo dovol'stva, pokorilis' caryashchej stihii chrevougod'ya. Im, kak pochetnym gostyam, na otdel'nom podnose podavali samye lakomye kuski, vklyuchaya olenij yazyk i sladkie, sochnye guby. Blyudo uzhe neskol'ko raz zapolnyalos' varenoj oleninoj doverhu, no Agircha laskovo prosil u zhenshchin eshche. Nakonec vse naelis', i na meste mednogo taza s obglodannymi kostyami poyavilsya bol'shushchij, zakoptelyj chajnik. Pili aromatnyj napitok netoroplivo, dolgo. Oblivayas' trojnym potom, prizhimali k grudi zhiden'kie borodenki i, prihlebyvaya, pokryakivali ot naslazhdeniya. Kornej, rasprobovav plitochnyj chaj, ne zametil, kak oporozhnil neskol'ko chashek. I tol'ko posle okonchaniya chajnoj ceremonii hozyain, podpraviv ugli otkrytogo ochaga, obratilsya k vnuku: - Teper' govori, kak zhivete. Vse govori. Strashnoe delo, mnogo govori. Kornej, razdav v podarok hozyajstvennuyu utvar' iz beresty, podrobno povedal pro mat', otca, sestrenku. Pro ih ladnyj byt, pro bol'shoj, teplyj dom v kotorom oni vse vmeste zhivut. - Poshto starika zabyli? Tak dolgo ne prihodili? - U nas ustav strogij. Iz Vpadiny ne otluchaemsya, chtoby nikto ne provedal, gde my horonimsya. Osoblivo ostrozhniki. - |-e-e, ostrog teper' ved' netu. Novyj shibko daleko. Odni tut kochuem. Nizhe rod Sapkara kochuet. Luchi sovsem net. Hudo stalo nam. Za pripasom daleko hodi. Strashnoe delo. Minoval polden', kogda naevshiesya yagelya oleni volnistym, sero-burym potokom potekli skvoz' les k rechke. Daleko neslos' shumnoe dyhanie, shlepan'e kopyt, gustoe pohrapyvanie vazhenok. SHerstistye letnie roga vskidyvalis' i opuskalis', napominaya raskachivaemye vetrom vetki kustarnika, opushennye ineem. Pri vide takoj laviny Korneya ohvatilo voshishchenie i gordost' za deda, kotoryj legko upravlyal etoj nesmetnoj rat'yu. Agircha, dovol'nyj proizvedennym effektom, siyal: - Svoim skazhi: kuda kak horosho zhivem... A u vas mnogo oronov? Uznav, chto u zyatya do sih por net sobstvennogo stada, starik pomrachnel. Morshcha shirokij lob, on to i delo ogorchenno prigovarival: - Bednyj hute*, bednyj, oj bednyj! Kornej prinyalsya uspokaivat' deda, ob®yasnyaya, chto oleni im prosto ni k chemu - ezdit' na nih nekuda, dlya edy zhe vo Vpadine v dostatke dikih zverej. - |-e-e...- starik nesoglasno mahnul rukoj, - lyudi bez olenya horosho ne zhivi, propadaj bystro. Moih olenej beri, horosho zhivi. Tronutyj zabotoj i dobrotoj, Kornej ne stal sporit' s dedom. YAgel'nye polya vokrug stojbishcha istoshchilis', i evenki cherez dva dnya svernuli zakoptelye berestyanye pokryshki s zherdej chumov, i, slozhiv ih na gruzovye narty, otkochevali verst na pyatnadcat' vniz po reke k sleduyushchemu lageryu. Kak raz tuda, gde nahodilis' moshchnye solonchaki. V doroge povstrechali medvedya. Agircha uvazhitel'no poprivetstvoval ego: - Dorova, brat! A Korneyu poyasnil: - Homoty tozhe lyudi. Tol'ko rubaha drugaya. Inogda serditsya, - pri etom starik podnyal vverh volosy i obnazhil na zatylke krasnyj, bugristyj ot uha do uha, shram - sled ot medvezh'ih kogtej. Proshlo dnej desyat'. Vse eto vremya tridcati letnij syn Agirchi - Beyun pomogal gostyam zagotovlyat' sol'. Nabrali okolo shesti pudov. Skitniki, gotovyas' k vozvrashcheniyu, stali pakovat' gruz. I zhenshchiny k etomu vremeni zakonchili shit' kuhlyanki i rukavicy