na kotoryh byli vystavleny modeli Voenno-Vozdushnyh sil SSHA: istrebiteli vremen vtoroj mirovoj vojny, bol'shushchij B-36 - nepravdopodobnogo vida propellery i gondoly reaktivnyh dvigatelej, B-52, razlichnogo vida rakety. Ne schitaya telefonov, eti modeli byli edinstvennymi predmetami v kabinete, nesushchimi na sebe cherty sovremennosti. Telefonov na pis'mennom stole bylo tri: chernyj, krasnyj i zolotistogo cveta. Na stolike ryadom s pis'mennym stolom stoyal perenosnoj yashchik dlya krasnogo i zolotistogo telefonov: eti telefony vsyudu soprovozhdali generala Bambridzha, kuda by on ni napravilsya, gde by ni nahodilsya. V mashine, doma, v spal'ne, ubornoj. Vsegda - so vremeni ego naznacheniya glavnokomanduyushchim Strategicheskoj aviaciej. Maksimum chetyre zvonka zolotistogo telefona - i general snimet trubku: on nikogda ne othodit na bol'shee rasstoyanie ot etogo telefona. Zolotistyj telefon soedinyal ego s prezidentom. Provod krasnogo telefona shel vniz, soedinyaya Bambridzha s podzemnym pomeshcheniem Strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya. S pomoshch'yu etogo telefona mogla byt' privedena v dejstvie ognevaya moshch', ravnoj kotoroj ne obladaet ni odna armiya za vsyu istoriyu chelovechestva. General Tomas Bambridzh zhestom priglasil senatora Dzhellisona sest' i prisoedinit'sya k besede gruppy oficerov, stoyavshih vozle okna. Okno bylo ogromnoe, vyhodilo ono na vzletno-posadochnuyu polosu. Bambridzh nikogda ne nachinal razgovora, poka chto-nibud' - po ego mneniyu v etom nuzhdayushcheesya - ne bylo privedeno v dolzhnyj poryadok. Osobenno eto proyavlyalos', kogda on sidel za svoim pis'mennym stolom. Rasskazyvali, chto odnazhdy nekij "privodimyj v poryadok" major, prostoyav pyat' minut pered stolom Bambridzha, upal v obmorok. - Kakogo cherta vas prineslo syuda? - sprosil Bambridzh. - CHto proizoshlo, chego my ne smogli by obsudit' po telefonu? - Naskol'ko zashchishcheny vashi telefony ot proslushivaniya? - v svoyu ochered' sprosil Dzhellison. Bambridzh pozhal plechami: - Nastol'ko, naskol'ko eto v vashih silah. - Vozmozhno, s vashimi telefonami vse v poryadke, - skazal Dzhellison. - U vas est' lyudi, kotorye smogut ih proverit'. YA polnost'yu uveren, chto moi telefony ne zashchishcheny. Dolzhen vam skazat', chto oficial'no ya priletel syuda chtoby obsudit' s vami nekotorye stat'i voennogo byudzheta: mol, koe-chego ya ne ponimayu, i mne nuzhny raz®yasneniya. - Ponyatno. Pit' budete? - Viski, esli ono u vas est'. - Konechno, est', - iz shkafchika, stoyashchego za pis'mennym stolom, Bambridzh dostal butylku i stakany. - Sigaru? Proshu, navernyaka vam ponravitsya. - Gavana? - sprosil Dzhellison. Bambridzh pozhal plechami: - Rebyata pokupayut ih v Kanade. Nikogda ne kurite amerikanskie sigary. Vozmozhno, kubincy i ublyudki, no delat' sigary - eto uzh navernyaka - oni umeyut. - On postavil butylku i stakany na kofejnyj stolik, nalil. - O kej, tak o chem vy hoteli pogovorit'? - O Molote, - skazal Artur Dzhellison. Lico generala Bambridzha poblednelo: - A imenno? - |ta kometa projdet ochen' blizko ot Zemli. Bambridzh kivnul. - Kak vy znaete, u nas est' tozhe neplohie matematiki. I komp'yutery tozhe. - I chto vy namereny predprinyat'? - Nichego. Soglasno prikazu prezidenta, - general ukazal na zolotistyj telefon. - Nichego ne sluchit'sya, i my ne dolzhny vyzyvat' trevogu u russkih, - Bambridzh smorshchilsya. - Nel'zya vyzyvat' trevogu u etih ublyudkov. Oni ubivayu nashih druzej v Afrike, no my ne imeem prava vyvodit' ih iz dushevnogo ravnovesiya, poskol'ku eto mozhet narushit' nashu druzhbu. - Nelegko zhit' v etom mire, - skazal Dzhellison. - Da, nelegko. Tak chego vy hotite? - Tom, kometa projdet blizko. Po-nastoyashchemu blizko. Mne kazhetsya, chto prezident ne ponimaet, chto eto znachit. Bambridzh vynul sigaru izo rta i obsledoval ee izzhevannyj konchik. - Prezident ne slishkom interesuetsya nami, - skazal on. - I eto horosho, poskol'ku etim on predostavlyaet Strategicheskomu aviacionnomu komandovaniyu znachitel'nuyu svobodu dejstvij. No, horosho eto ili ploho, no on - prezident, i v silu etogo yavlyaetsya moim Verhovnym glavnokomanduyushchim. U menya prepoteshnye predstavleniya takie, naprimer: ya dolzhen povinovat'sya prikazam. - A vasha klyatva Konstitucii? - sprosil Dzhellison. - Ili vy ne vypusknik Uest-Pojnta? Dolg, CHest', Strana. K voprosu o prikazah. - Itak? - Tom, eta kometa projdet po-nastoyashchemu blizko. Po-nastoyashchemu blizko. Mne skazali, chto protiv nee okazhutsya bessil'nymi vse vashi radary rannego preduprezhdeniya... - Mne eto tozhe govorili, - skazal Bambridzh. - Art, mne ne hochetsya byt' naglecom, no zachem vy berete na sebya rol' yajca, pouchayushchego kuricu? - on otoshel k pis'mennomu stolu i vernulsya s perepletennym v krasnuyu kozhu dokladom. My obnaruzhili, chto na nas napali - a na samom dele nikakogo napadeniya ne bylo. I, vidimo, provoronili nastoyashchee napadenie... esli ono sostoitsya. Estestvenno, v tot samyj den', kogda russkie reshat, chto smogut vyigrat' u nas v chistuyu, oni nanesut udar. No razvedka Voenno-Vozdushnyh sil zaverila menya, chto sejchas dela u nih obstoyat tochno takim zhe obrazom, - general perelistnul stranicy doklada - veerom, ponizil golos: - Razumeetsya, esli my ne smozhem zasech' ih napadenie, oni ne smogut zasech' nashe... - CHto vy porete!.. - Nu, menya nel'zya otdat' pod voennyj sud tol'ko za to, chto ya razmyshlyayu vsluh. - Tom, eto ser'ezno. Ne dumayu, chtoby russkie nachali chto-nibud'... esli tol'ko Molot projdet ne sovsem blizko. Odnako... Bambridzh sklonil golovu nabok: - Iisuse! Moi lyudi ne utverzhdayut, chto Molot _s_t_o_l_k_n_e_t_s_ya_ s nami! - YA tozhe etogo ne utverzhdayu, - skazal Dzhellison. - Odnako veroyatnost' stolknoveniya sejchas - odna k skol'ko-to sotym. Sperva bylo: odin shans protiv neskol'kih milliardov. Potom: odin protiv neskol'kih tysyach. Sejchas: tol'ko sotye doli. |ta tendenciya neskol'ko pugaet. - Vse tak. Tak chto vy predlagaete mne predprinyat'? Prezident prikazal mne ne podnimat' trevogu... - On ne mog dat' vam takoj prikaz. Soglasno ustavu vy imeete pravo prinimat' lyubye mery, neobhodimye dlya zashchity nahodyashchihsya v vashem podchinenii sil. Vplot' do otkrytiya ognya. - Gospodi, - Bambridzh vyglyanul v okno. Ocherednoj KS-135 sistemy "Zerkalo" gotovilsya k vzletu. Znachit, samolet, sejchas nahodyashchijsya v vozduhe, sdav dezhurstvo, skoro pojdet na posadku. Vse v poryadke. - Vy trebuete, chto by ya narushil pryamoj prikaz prezidenta... - Govoryu vam: esli vy eto sdelaete, u vas poyavyatsya druz'ya v kongresse. Samoe hudshee, chto s vami mozhet sluchit'sya - eto vas vygonyat so sluzhby. Vsego lish', - Dzhellison govoril ochen' tiho i ochen' nastojchivo. - Tom, vy dumaete, mne nravitsya vse eto? Somnitel'no, chto eta proklyataya kometa stolknetsya s Zemlej, no esli eto proizojdet, a my okazhemsya ne gotovy... Bog znaet, chto togda proizojdet. - Da, konechno, - Bambridzh postaralsya predstavit' kak budut razvivat'sya sobytiya. Padenie asteroida pridetsya na kakoj-to otdalennyj rajon Sovetskogo Soyuza - razve v etom sluchae russkie ne reshat, chto imeet mesto podloe napadenie so storony Soedinennyh SHtatov? No pochemu otdalennyj rajon? A esli stolknovenie pridetsya na Moskvu?! - No esli my ob®yavim boevuyu trevogu, russkie razuznayut ob etom, i reshat, chto nashi dejstviya vyzvany inymi prichinami. A prichin etih dostatochno... - Estestvenno. Nu, a esli my ne ob®yavim trevogu, i oni pojmut, chto im predostavilsya isklyuchitel'no schastlivyj sluchaj? Tom, esli Molot udarit, vozmozhno, Vashington, N'yu-Jork, fakticheski vse vostochnoe poberezh'e... - Der'movo. A dlya polnoty kartiny - vojna, - skazal Bambridzh. - Esli Molot dejstvitel'no udarit, mir i bez bol'shoj vojny perevernetsya vverh tormashkami. No esli udar, minuya ih, pridetsya tol'ko na nas, im zahochetsya dovershit' nachatoe. YA by tak i postupil, bud' na ih meste. - No vy ne... - Da ne iz etogo kabineta, - poyasnil Bambridzh. - Ne otsyuda, dazhe esli b ya poluchil prikaz - kotoryj, slava Bogu, ya nikogda ne poluchu, - general perevel vzglyad na stenu, gde byli vystavleny makety raket. - Skazhu, chtoby ya sdelal, esli b vdrug sluchilos', chto vse dezhurnye posty zanyaty lyud'mi, kotorym ya doveryayu. Otpravil by ves' nachal'stvuyushchij sostav na gauptvahtu i sam prinyal dezhurstvo na "Zerkale". No kak mne ob®yasnit' podchinennym, chto pusk raket nuzhno proizvesti iz-za kakogo-to meteora? - Dumayu, vy najdete ob®yasnenie, - skazal Dzhellison. Snaruzhi t'ma i siyanie. A v kapsule "Apollona" Rik Delanti ne v silah vstat' s kojki. Glaza ego plotno zakryty, on nepodvizhno lezhit, kulaki stisnuty. "Prekrasno, chert poberi. YA zabolel, kak tol'ko my vyshli v kosmos. Ne soobshchaj Haustonu. Oni nichego ne smogut sdelat'". - Ty proklyatyj durak, ty zhe umresh' s golodu, - skazal Bejker. - CHert, zdes' zhe net nichego pozornogo. Kazhdyj mozhet zabolet' kosmicheskoj bolezn'yu. - No ne na celuyu nedelyu. - Tebe vse izvestno ne huzhe, chem mne. Mak-Alliard probolel ves' polet. Ne v takoj tyazheloj forme, kak ty - no ego lechili. YA soobshchu doktoru Malik. - Net! - Da. Na proyavlenie muzhestva i gordosti u nas net vremeni. - Delo ne v etom. Ty sam vse ponimaesh', - skazal pronzitel'nym golosom. - Ona soobshchit o moej bolezni. I togda... - I - nichego, - skazal Bejker. - Nikto ne stanet sryvat' polet tol'ko potomu, chto u tebya neporyadok s zheludkom. - Ty uveren v etom? - Ugu. Oni ne mogut priznat', chto polet okonchilsya neudachej... poka ya ne potrebuyu, chtoby oni eto priznali. A ya etogo ne potrebuyu. Poka chto... - Poka vse bolee-menee v poryadke, - skazal Delanti. - Vot ved' v chem delo. Gospodi bozhe, Dzhonni, esli ekspediciya iz-za menya okazhetsya sorvannoj... CHert voz'mi, zhal', chto oni ne vybrali kogo-nibud' vmesto menya. Togda vse eto ne bylo tak vazhno. No ya - ya _o_b_ya_z_a_n proderzhat'sya... - Pochemu? - sprosil Bejker. - Potomu, chto ya... - CHelovek, u kotorogo kozha ne belogo cveta? - CHernogo cveta. I ob etom zabyvat' nel'zya, - Rik popytalsya ulybnut'sya. - Ladno, zovi gospozhu doktorshu. Pust' kak-nibud' lechit. Mozhet, vylechit, pokormiv menya grud'yu? - Tak budet luchshe, esli ty budesh' lezhat' s zakrytymi glazami. - CHto ya i delayu, i eto samoe bol'shoe, chto ya mogu sdelat', - v golose Delanti zvuchala gorech'. - YA staroe zheleznoe uho - i podhvatil kosmicheskuyu bolezn'. Bred kakoj-to, - on osoznal, chto Bejkera ryadom uzhe net, i lihoradochno stal zastegivat' shirinku. Oficial'no eto odeyanie nazyvalos' "povsednevnoj sluzhebnoj formoj". Kto nibud' mog skazat': "eto - teploe bel'e". Ili: "eto bel'e - kombinezon". Vo vsyakom sluchae eto - odezhda astronavtov. Ochen' horosha s prakticheskoj tochki zreniya odezhda - no Rik Delanti ne mog skryt' kak on nervnichaet: ne chasto on predstaval pered zhenshchinami v nizhnem bel'e. Tem bolee, esli eto - belye zhenshchiny. - Paren', druz'ya-priyateli, prozhivayushchie v glubinke Tehasa, soshli by ot etogo s uma, - probormotal on. - Pochemu vy ne soobshchili ran'she? - zhenshchina skazala eto otchetlivo, s professional'noj intonaciej, i ot etogo golosa iz golovy Rika Delanti vydulo ostatki myslej - esli oni eshche tam ostavalis'. Vojdya v kabinu, Malik otsoedinila trubku kombinezona Rika i sunula osvobodivshejsya konec v otverstie perenosnoj termostancii. Vtoroj konec trubki uhodil vnutr' bel'ya Rika Delanti i dalee, vglub' ego tela. Lyubogo astronavta pugaet, esli vrach podobralsya k ego zadneprohodnomu otverstiyu: izmerenie temperatury ne sulit nichego horoshego. - Vy hot' chto nibud' edite? - sprosila Leonilla. Posmotrela pokazaniya termometra, zapisala. - Vo mne nichego ne zaderzhivaetsya. - Vash organizm obezvozhen. Tak chto sperva my popytaemsya spravit'sya s obezvozhivaniem. Razzhujte etu tabletku... Net, ne glotajte ee. Razzhujte. Rik razzheval: - Iisuse Hriste, chto eto? Nichego bolee toshnotvornogo ya... - Glotajte pozhalujsta. CHerez dve minuty popytaemsya prinyat' pit'e. Pitatel'nyj rastvor. Vam nuzhna voda i pitanie. CHasto li sluchalos', chto vy ne soobshchali o svoem zabolevanii? - Net. Mne kazalos', chto ya mogu spravit'sya s bolezn'yu samostoyatel'no. - V kazhdom kosmicheskom polete kosmicheskoj bolezn'yu zabolevaet priblizitel'no odna tret' iz sostava ekipazha. Razlichiya lish' - slabaya eto okazhetsya forma bolezni ili sil'naya. Veroyatnost' togo, chto zaboleet kto-nibud' iz uchastnikov etogo poleta, veroyatno, byla vysoka. Teper' vypejte eto. Medlennymi glotkami. Rik vypil. Pit'e bylo gustoe, na vkus otdavalo apel'sinami. - Neploho. - Osnovnye komponenty ego - amerikanskogo proizvodstva, - skazala Leonilla. - YA dobavila fruktovyj sahar i vitaminy. Kak vy teper' sebya chuvstvuete? Net, na menya smotret' ne nado. Nado, chtoby to, chto vy sejchas vypili, usvoilos' vashim organizmom. Zakrojte glaza. - Teper' mne chut' luchshe. - Horosho. - No na cherta mne lezhat' s zakrytymi glazami?! YA dolzhen... - Vy dolzhny vospolnit' nehvatku vody v svoem organizme. Vy dolzhny vyzhit', chtoby polet ne byl sorvan, - skazala Leonilla. Delanti pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe kosnulos' ego predplech'ya. - CHto eto?... - In®ekciya snotvornogo. Rasslab'tes'. Vot tak. Vy budete spat' neskol'ko chasov. Poka vy spite, ya sdelayu vam vnutrivennoe. Potom, kogda vy prosnetes', poprobuem ispol'zovat' eshche koe-kakie lekarstva. Spokojnoj nochi. Leonilla vernulas' v glavnyj otsek "Molotlaba". Teper' v seredine otseka bylo svobodno: oborudovanie bylo peremeshcheno tuda, gde emu i sleduet nahodit'sya. Massa zagromozhdayushchej prostranstvo idushchej na upakovku gubchatoj plastmassy bylo vybrosheno v kosmos. - Itak? - trebovatel'no sprosil Dzhon Bejker. Petr YAkov - po-russki - povtoril etot zhe vopros. - Ploho, - skazala Leonilla. - Polagayu, chto v techenii poslednih dvadcati chetyreh chasov ego organizm byl voobshche ne v sostoyanii usvaivat' vodu. Dvadcati chetyreh - po men'shej mere. Vozmozhno - dol'she. Temperatura - tridcat' vosem' i vosem' desyatyh. Organizm ochen' obezvozhen. - CHto budem delat'? - sprosil Bejker. - Dumayu, chto lekarstvo, kotoroe ya dala, pomozhet emu uderzhivat' v organizme vodu. Sejchas on vypil pochti litr - i bez vsyakih zatrudnenij. Pochemu on ne soobshchil o tom, chto zabolel ran'she? - CHert voz'mi, on pervyj chernokozhij, okazavshijsya v kosmose. I ne hochet okazat'sya poslednim, - ob®yasnil Bejker. - On polagaet, chto tol'ko dlya nego put' ne byl usypan rozami? - sprosila Leonilla. - On pervyj negr v kosmose, no fiziologicheskie razlichiya, obuslovlennye prinadlezhnost'yu k raznym rasam, neveliki po sravneniyu s, naprimer, razlichiyami, vyzvannymi polovoj prinadlezhnost'yu. YA - vtoraya zhenshchina, okazavshayasya v kosmose, a pervaya zabo... - Pora vesti nablyudeniya, - perebil Petr YAkov. - Leonilla, vy pomozhete mne. Esli tol'ko vam ne nuzhno zanyat'sya vashim bol'nym. Oborudovanie bylo razmeshcheno na nuzhnyh mestah, no vse ravno svobodnogo mesta v "Molotlabe" ostavalos' ochen' malo. Vse zhe byli najdeny sposoby hot' kak-to uedinyat'sya: Delanti ostavalsya v "Apollone", Leonilla Malik uhodila v "Soyuz". Bejker i YAkov posmenno veli nablyudeniya i spali v "Molotlabe" - kogda im voobshche udavalos' pospat'. Tri chlena ekipazha vypolnyali rabotu za chetveryh, i na son mnogo vremeni ne ostavalos'. A Hamner-Braun vse priblizhalas'. Ona priblizhalas' hvostom vpered, mchalas' pryamo na "Molotlab", i razrezhennyj gaz, izvergaemyj kometoj, uzhe okutal i Zemlyu i Lunu i kosmicheskuyu laboratoriyu. Uchastniki poleta chasami veli vizual'noe nablyudeniya i ezhednevno vyhodili v kosmicheskoe prostranstvo, chtoby vzyat' proby - proby pustoty. V sosudy zapechatyvalsya vakuum kosmicheskogo prostranstva. Potom eti sosudy budut otpravleny na Zemlyu, gde chutkie pribory smogut obnaruzhit' molekuly veshchestva, sostavlyayushchego hvost komety - pust' dazhe etih molekul okazhetsya ochen' nemnogo. Sperva nablyudat' bylo, v obshchem ne za chem. Bylo yasno vidno lish', chto v odnu storonu ot komety othodit hvost, pokryvayushchij prostranstvo v sotni millionov mil'. No potom, kogda kometa podoshla poblizhe, kuda ne posmotrish', vsyudu hvost. Esli ne provodilis' nablyudeniya za kometoj, to velis' nablyudeniya za Solncem. Nuzhno bylo provesti eshche mnozhestvo eksperimentov - v oblasti kristallografii, tonko plenochnoj elektroniki i tak dalee... Svobodnogo vremeni ne ostavalos'. Sutki proletali bystro. CHleny ekspedicii ne chasto mogli ostavat'sya naedine s soboj, hot' izredka eto udavalos'. Soglasno proektu, lichnyh, tak skazat' udobstv v kabine laboratorii ne bylo - lish' v korablyah. Dlya Bejkera i Delanti vse obstoyalo dostatochno prosto: na organ mocheispuskaniya odevalas', idushchaya k special'nomu rezervuaru, trubka. Potom soderzhimoe rezervuara vylivalos'. Bejker kak raz oblegchalsya po ukazannoj sheme, kogda pochuvstvoval na sebe vzglyad Delanti. - Predpolagalos', chto ty spish'. A ne nablyudaesh' tem, kak ya pisayu. - Menya eto ne interesuet. Dzhonni... kak eto uhishchryaetsya delat' Leonilla? YA imeyu v vide zdes' v kosmose. - M-da. YA kak-to eshche ne vyyasnil. Ne znayu. Sproshu-ka u nee, a? - Konechno sprosi. Mne-to eto bylo b ne po silam. - Mne - tozhe, - Dzhonni otkryl klapan. Urna reaktivnoj struej vyletela iz "Apollona" v kosmicheskoe prostranstvo. Mgnovenno zamerzshie kapli obrazovali oblako, okutavshee korabl'. Oblako pohodilo na kakoe-to novoe sozvezdie, ono medlenno rasseivalos'. - Pochemu, chert voz'mi, ty snova pristaesh' ko mne s etoj problemoj? - Hochu ponyat', tol'ko li ya v etom polete ispytyvayu zatrudneniya. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Neploho. Dvumya dnyami pozzhe, kogda Delanti chuvstvoval sebya nemnogo luchshe, Bejker vse eshche ne znal otveta. On vernulsya v korabl', vzyav ocherednuyu probu kosmicheskoj pustoty. S nim byl tol'ko YAkov i Bejker skazal: - Nevynosimo. - Proshu proshcheniya? - sprosil russkij. - Mne ne daet pokoya odna veshch'. Leonilla, kak i my vse, nahodit'sya v sostoyanii svobodnogo padeniya. Kak zhe ej udaetsya mochit'sya? - |to vas volnuet? - Eshche by. Tut dazhe ne lyubopytstvo ot bezdel'ya. Odna iz prichin, po kotorym my ne posylaem zhenshchin v kosmos, zaklyuchaetsya v tom, chto proektirovshchiki ne mogut razreshit' etu problemu - uchityvaya trebovaniya sanitarii i tak dalee. Koe-kto predlagal ispol'zovat' katerer, no ved' eto vredno. - YAkov promolchal. - Tak kak ona eto delaet? - trebovatel'no voprosil Dzhonni. - |to gosudarstvennaya tajna. Proshu izvinit' menya, - skazal Petr YAkov. Mozhet byt' on shutit? Nepohozhe. - Pora provodit' ocherednuyu seriyu nablyudenij Solnca. Esli vas ne zatrudnit, pomogite mne v rabote s teleskopom. - Razumeetsya. YA sproshu u Leonilly, podumal Dzhonni. Sproshu - v lyubom sluchae do togo, kak my pojdem na posadku. On iskosa glyanul na russkogo. Mozhet byt', YAkov i sam ne znaet otveta. - Kak dela? - sprosil Bejker. - Prekrasno, - skazal Delanti. - Hauston vse znaet? - Ne ot menya, - skazal Bejker. - Mozhet byt' im soobshchili iz Bajkonura. Ne dumayu, chto u YAkova mnogo sekretov ot svoih. No vot s kakoj stati oni soobshchili Haustonu? - Ne nravitsya mne eta ih otkrovennost', - skazal Rik. - Eshche by ponravilas'... Nu i chto iz etogo? Ty dokazal, chto nesmotrya ni na chto, ty - neobhodim. Vot ty zdes', i nam udalos' razvernut' kryl'ya. Gospodi, paren', esli ty smog, buduchi bol'nym spravitsya s takogo roda rabotoj, tebya sleduet nazyvat' zheleznym. Zavtra pristupish' k rabote. - Horosho. Tebe udalos' najti otvet na etu, bespokoyashchuyu tebya i menya, problemu? Bejker pozhal plechami: - Net. YA sprosil Petra, a on mne otvetil: "Gosudarstvennaya tajna". Gosudarstvennaya tajna, mat' ego! - Nu, mozhet byt' nam udastsya vyyasnit'. U nas vpolne dostatochno kinokamer, chto-by... - Konechno. V donesenii eto budet vyglyadet' velikolepno. Dva oficera Voenno-Vozdushnyh sil SSHA tajno pronikayut s kinokameroj v zhenskuyu ubornuyu. Nu, mne pora vesti nablyudeniya. Pojdu razbuzhu tovarishcha generala. Do vstrechi. Dzhonni Bejker vyplyl iz kabiny "Apollona" v "Molotlab". V laboratorii bylo ochen' tiho. Leonilla spala v "Soyuze". Delanti, pristegnuvshijsya remne k kojke, ostavalsya v "Apollone". YAkov, verno, dremal, otdyhaya pered vahtoj. Bejker podplyl k kojke russkogo. V pautine nejlonovyh trosov, posredine putanicy teleskopov, kinos®emochnyh kamer, rastushchih kristallov, detektorov rentgenovskih luchej i tak dalee plaval YAkov. On ulybalsya, ulybka ego byla obrashchena pereborke. Dzhonni podplyl blizhe - i ulybka uvyala. Budto on zanimalsya chem-to nedozvolennym, podumal Dzhonni Bejker. I popalsya na etom. Gosudarstvennaya tajna, mat' ego tak... IYUNX: TRI Togda, nahodyashchiesya v Iudee, da begut v gory. Matfej. 24. Sekretarsha byla novaya. Poetomu ona ne pustila Garvi na tretij etazh zdaniya Gorodskogo Soveta Los-Andzhelesa, tuda, gde apartamenty nachal'stva. Garvi ne vozrazhal. Drugie tozhe zhdut, a chto komanda ego v blizhajshie neskol'ko minut ne poyavitsya - eto uzh tochno. Garvi prishel slishkom rano. Garvi sel i zanyalsya svoej lyubimoj igroj: prinyalsya razglyadyvat' okruzhayushchih. S bol'shinstvom iz nih vse bylo yasno. Torgovcy, politikany... - vse sobralis' zdes', chtoby povidat'sya s odnim iz zamestitelej mera ili s kem libo iz ego vysokopostavlennyh pomoshchnikov. Odna devushka otlichalas' ot prochih. Ej bylo chto-nibud' let dvadcat', i Garvi ne mog by skazat' - bol'she dvadcati ili men'she. Na nej byli dzhinsy i cvetastaya bluzka - ne slishkom dorogie, ne slishkom deshevye. Ona, ne skryvayas', rassmatrivala Garvi, i ne smutilas', ne potupila glaz, kogda on ostanovil na nej vzglyad. Garvi pozhal plechami i, perejdya vse pomeshchenie, sel s nej ryadom. - CHto takogo interesnogo nashli vy vo mne? - sprosil on. - YA vas uznala. Vy rabotaete na televidenii, delaete dokumental'nye fil'my. Sejchas ya pripomnyu, kak vas zovut. - Prekrasno, - skazal Garvi. Ona otvela vzglyad v storonu. Potom snova vzglyanula na nego. CHut' ulybnulas'. - Ladno. Tak kak vas zovut? - Sperva nazovite svoe imya. - Mejb Bishop, vygovor u nee byl yavno mestnyj. Garvi porylsya v pamyati. - Aga. Narodnoe lobbi. - Verno, - vyrazhenie ee lica ne izmenilos', chto bylo stranno. Srednij chelovek, chelovek iz tolpy, dolzhen byt' pol'shchen, esli okazhetsya, chto izvesten na vsyu stranu i dokumentalist zapomnil ee imya. Garvi eshche prodolzhal udivlyat'sya, kogda ona skazala: - Vy eshche ne predstavilis' mne. - Garvi Rendell. - Teper' moya ochered' skazat' "aga". Vy delaete fil'my o kometah. - Pravil'no. Kak oni vam nravyatsya? - Oni uzhasny. Predstavlyayut soboj opasnost'. Glupy. - Vy govorite bez obinyakov. Razreshite uznat', pochemu u vas slozhilos' takoe mnenie? - sprosil Garvi. - Pozhalujsta. Vy otnimaete u pyatidesyati millionov polu umnyh poslednie ostatki razuma... - YA ne... - Oni budut perepugany do smerti, a boyat'sya sleduet ne etoj proklyatoj komety! Komety! Znamenie nebes! Predvestniki bedstvij! Srednevekovaya chush' - i eto v to vremya, kogda imenno zdes', na Zemle, sushchestvuet dostatochno prichin dlya trevogi, - ona govorila v polnyj golos, s gorech'yu. - A chego zhe nado boyat'sya? - s suflerskoj intonaciej sprosil Garvi. Na samom dele emu vovse ne nuzhen byl ee otvet i, zadavaya vopros, on myslenno uzhe obrugal sam sebya. Srabotala, dejstvuyushchaya avtomaticheski, reporterskaya privychka. I beda v tom, chto on zaranee navernyaka znal, chto ona otvetit. Ona i otvetila. - Pugaet sleduyushchee: kosmicheskie korabli, eti konservnye banki, razrushitel'no dejstvuyut na atmosferu, unichtozhayushchie ozon, chto vedet k razvitiyu rakovyh zabolevanij. Novyj yaderno-silovoj centr v doline San-Ioakvin, iz-za nego voznikaet radioaktivnaya pustynya - vokrug budet radioaktivnaya pustynya, na blizhajshie polmilliona let! Ogromnye Kadillaki i Linkol'ny szhigayut milliony i milliony tonn benzina. Vot chto trebuet vnimaniya, vot s chem neobhodimo chto-to delat', vot chego sleduet boyat'sya. A vmesto etogo lyudi zaryvayutsya v podzemnye ubezhishcha: oni boyat'sya komety! - Vy vo mnogom pravy, - skazal Rendell. - No dazhe esli ya, skazhem, i ne dumal obo vsem etom, tem ne menee... - Ah, vy ne dumali? A kto budet dumat'? - rezko sprosila ona. V golose ee zvuchali nenavist' i gotovnost' prodolzhat' ataku. YA, ya, podumal Garvi. Inogda emu hotelos' vzyat' svoyu reporterskuyu ob®ektivnost', prisushchuyu asu ot televideniya, i, skatav poplotnee, zasunut' kuda po dalee - tak, chtoby i ne dostat' obratno. - Vot chto ya vam skazhu, - zayavil Garvi. - Lyudi - i ne duraki - szhigayut benzin (a mashiny u nih dejstvitel'no bol'shie i komfortabel'nye) potomu, chto poka ne hvataet elektricheskoj energii, neobhodimoj dlya avtomashin, rabotayushchih ne na benzine, a na elektrichestve. No lyudi ne mogut poluchit' dostatochno elektroenergii, potomu chto uzhe v zubah navyazla chush' o tom, chto starye istochniki energii luchshe, no starye istochniki energii istoshchayutsya, a proklyatoe durach'e meshaet postrojke novyh yadernyh elektrocentrov, s pomoshch'yu kotoryh na udastsya vybrat'sya iz tupika. - Garvi vstal. - I esli ya eshche kogda libo uslyshu slova "konservnye banki" ili "ozon", ya razyshchu vas, gde by vy ne spryatalis' i prosto taki unichtozhu vas. - CHego?! Garvi, ne otvechaya, vstal, vernulsya k sekretarshe. - Pozhalujsta, soobshchite Dzhonni Kimu, chto Garvi Rendell uzhe zdes', - skazal on, i golos ego zvuchal povelitel'no. Sekretarsha s trevogoj glyanula na nego i potyanulas' k inter'eru. Za spinoj Garvi chto-to nesvyazanno shipela Mejb Bishop - shipenie eto dostavilo Garvi bol'shoe udovol'stvie. On podoshel k dveri, vedushchej v nachal'stvennye apartamenty. ZHdal. CHerez sekundu razdalsya gudok. "Vhodite, mister Rendell, - skazala sekretarsha. - Izvinite, chto ya zastavila vas zhdat'..." - Vse normal'no, - skazal Garvi. Za dver'yu byl dlinnyj zal, po obe storony ego - kabinety. Iz odnogo iz kabinetov vyshel vostochnogo vida chelovek neopredelennogo vozrasta, chto-nibud' mezhdu tridcat'yu i soroka. - Privet, Garvi. Dolgo li eta dura zastavila vas zhdat'? - Ne dolgo. Kak pozhivaete, Dzhonni? - Horosho. Mer na soveshchanii - zatyanulos'. Obsuzhdayut problemy razvitiya goroda. Ne vozrazhaete, esli podozhdete nemnogo? - Ne vozrazhayu... no skoro yavitsya moya komanda. - Znayu, oni skoro priedut, - skazal Dzhon Kim. On byl press-sekretarem Bentli Allena, krome togo, sostavitelem ego rechej, a neredko i politicheskim sovetnikom. Garvi znal, chto pri zhelanii Kim mog by perebrat'sya v Sakramento ili Vashington. Veroyatno, esli on ostanetsya s Bentli Allenom, to vse ravno okazhetsya v odnoj iz etih stolic. - YA rasporyadilsya, chtoby kogda oni poyavyatsya, ih srazu propustili. I provodili k sluzhebnomu eskalatoru. - Spasibo, - skazal Garvi. - Oni eto ocenyat. - Ha. Soveshchanie zakanchivaetsya. Poka vashi lyudi ne pribyli, pojdemte, peregovorite s shefom, - i Kim povel Garvi vglub' zala. Dva kabineta. Odin bol'shoj, ustavlennyj dorogoj mebel'yu i zastelennyj tolstymi kovrami. So sten svisali znamena, povsyudu pamyatnye podarki, pochetnye znachki, kakie-to gramoty v ramkah. Pozadi etogo bogato ukrashennogo oficial'nogo kabineta raspolagalsya vtoroj, gorazdo men'shego razmera. No pis'mennyj stol v etom malen'kom kabinete byl dazhe bol'she. Na stole vysokimi kuchami gromozdilis' bumagi, doklady, knigi, pamyatnye i dokladnye zapiski, perfokarty "Aj-Bi-|m". Na oblozhke nekotoryh dokladnyh zapisok byli vytesneny bol'shie krasnye zvezdy. Na nekotoryh po dve krasnye zvezdy, na odnoj - tri. Kogda voshli Kim i Garvi Rendell, mer kak raz prinyalsya za rabotu nad etoj zapiskoj. Mer chital etu dokladnuyu zapisku, a Garvi dumal. On dumal o tom, chto smotritsya mer horosho. Vtoroj chernokozhij mer Los-Andzhelesa. On - iz porody vyigryvayushchih. Vysokij, sil'nyj, i odet kak odevayutsya bogatye yuristy - on i byl yuristom do togo kak zanyalsya politikoj. Zametno bylo, chto on chelovek smeshannoj krovi, i eshche bylo zametno, chto on chelovek vospitannyj - zametno po tomu, chto on ne skryval etogo. Bentli Allen nikogda ne razgovarival svysoka. On vpolne mog by obojtis' bez politicheskoj deyatel'nosti: fakticheski politika, vidimo oznachala dlya nego otpusk. Otdyh ot prepodavatel'skoj raboty v odnom bogatom chastnom universitete. - Dokumental'nyj fil'm, mister Rendell? - sprosil Bentli Allen. Postavil svoi inicialy na dokladnoj zapiske i polozhil ee v yashchik dlya ishodyashchih. - Net, ser, - otvetil Dzhonni Kim. - Na etot raz ezhevechernie novosti. - Togda chem ya segodnya mogu byt' dlya vas poleznym? - sprosil mer. - Da, sejchas my ne budem snimat' dokumental'nyj fil'm, - skazal Garvi Rendell. - No interv'yu s vami budut translirovat' vse teleseti. Vse. Kak gotovitsya rukovodstvo nashego goroda ko dnyu, kogda Hamner-Braun _n_e stolknetsya s Zemlej? - Vse teleseti? - sprosil Dzhonni Kim. - Da. - Ne bylo li okazano zdes' nebol'shoe davlenie? - sprosil Kim. - Skazhem, iz ne sovsem belogo doma, raspolozhennogo na Pensil'vaniya Avenyu? - Vozmozhno, - soznalsya Garvi. - Nash Glavnyj nachal'nik hochet, chtoby emu podygrali v lad, - skazal mer. - V den', kogda proizojdet vstrecha s porciej morozhennogo, bud'te spokojny i sohranyajte hladnokrovie. - A proizojdet eto vo vtornik na sleduyushchej nedele, - avtomaticheski otozvalsya Garvi. - Da, ser... - A chto, esli ya nachnu panikovat'? - sprosil mer Allen. Glaza ego blesteli: on razvlekalsya. - Ili zayavlyu: "Brat'ya, vot vash shans! Unichtozhajte belyh! Hvatajte, chto mozhete, nastupit i na vashej ulice prazdnik!" A? - Ah, chert voz'mi! - skazal Garvi. - YA schital, chto kazhdomu lestno, esli ego pokazhut v peredache, kotoraya budet translirovat'sya na vsyu stranu. - A u vas samogo nikogda ne byvalo podobnyh pobuzhdenij? - sprosil Bentli Allen. - Vidite li, inogda voznikayu nepreodolimye zhelaniya, kotorye, esli poddat'sya im, mogut v korne izmenit' vsyu vashu zhizn'. Naprimer, zhelanie oblit' plat'e zheny dekana martini. Mogu dobavit', odnazhdy ya tak i sdelal. Uveryayu vas, chto sdelal ya eto nechayanno, po chistoj sluchajnosti, no sami vidite, chto mne prishlos' smenit' rabotu. Garvi podnyal vstrevozhennyj vzglyad i mer Allen shiroko uhmyl'nulsya: - Ne bespokojtes', mister Rendell. Moya tepereshnyaya rabota mne ochen' nravitsya. Kak i ponravilos' by rabota v kakom-nibud' bolee solidnom uchrezhdenii - iz teh, chto raspolozheny dalee k vostoku... - poslednie slova on proiznes v rastyazhku. Ne yavlyalos' tajnoj, chto Bentli Allen byl by ne proch' stat' pervym prezidentom Ameriki s chernym cvetom kozhi. Nekotorye ser'eznye politiki govorili, chto let cherez desyat', desyat' s nebol'shim, tak i budet. - YA budu pain'koj, - skazal mer Allen. - YA skazhu narodu, chto, kak my ozhidaem, v etot den' vse sluzhashchie budut na svoih mestah. CHto ya i sam budu na svoem rabochem meste... nu, na samom dele ya budu zdes', no ya skazhu, chto budu tam, - tknuv pal'cem v storonu bol'shogo kabineta, dobavil on. - YA nadeyus', chto vse moi sotrudniki vysokogo ranga tozhe budut pain'kami. Pravda, ya, vidimo, umolchu, chto u menya est' cvetnoj televizor, kotoryj ya i budu smotret'. Potomu chto - da provalis' ya na etom meste, esli sobirayus' upustit' podobnoe zrelishche. - Rabota budet idti kak obychno, i vremya na svetovye zrelishcha tratit'sya ne budet, - skazal Garvi. Mer kivnul: - Razumeetsya. - Lico ego sdelalos' ser'eznym: - Mezhdu nami govorya, ya neskol'ko vstrevozhen. Slishkom mnogo lyudej sobiraetsya pokinut' gorod. Vam izvestno, chto pochti vse trajlery - iz teh, chto sdayutsya na prokat - uzhe razobrany? V techenii nedeli. Bolee togo, my poluchili massu zayavlenij ob otpuske ot sluzhashchih policii i pozharnoj ohrany. Razumeetsya, eti prosheniya ostalis' bez udovletvoreniya. Na den' padeniya Porcii Morozhennogo vse otpuska otmenyayutsya. - Boites', chto nachnutsya grabezhi? - sprosil Garvi. - Esli i boyus', to ne nastol'ko, chtoby ob®yavit' ob etom vo vseuslyshanie. No vam mogu skazat': da, - skazal mer Allen. - Vse doma, ostavlennye bez prismotra svoimi hozyaevami, podvergayutsya opasnosti ogrableniya. No s etoj problemoj my upravimsya... Esli vashi lyudi uzhe prishli, davajte nachnem. CHerez polchasa u menya soveshchanie s nachal'nikom upravleniya grazhdanskoj gvardii. Oni vstali i vyshli v bol'shoj kabinet. Mashin na Beverli-Glenn bylo ne ochen' mnogo. Dazhe malo, esli uchest', chto sejchas vecher. Garvi ehal i shiroko ulybalsya. Da uzh, syuzhet u menya, dumal on. Dazhe esli ya bol'she nichego ne raskopayu, syuzhet u menya est'. Okazyvaetsya, mnogie milliony lyudej ne prosto schitayut, chto mir idet k gibeli, net, oni n_a_d_e_yu_t_s_ya_ na eto. Takoj vyvod sleduet iz ih vyskazyvanij. Im nenavistno to, chem im prihodit'sya zanimat'sya, oni toskuyut po "prostoj" zhizni. Razumeetsya, sejchas lyudyam ne ochen' hotelos' by stat' fermerami i zhit' v derevnyah, no esli tak pridetsya zhit' _v_s_e_m_... Vse eto bylo bessmyslenno, no lyudskie zhelaniya chasto okazyvayutsya bessmyslennymi, chto ni v maloj stepeni ne bespokoilo Garvi Rendella. A v dopolnenie - eshche odin velikolepnyj syuzhet. Nazavtra, posle togo, kak mir ne pogib. Garvi podumal, chto eto horoshee nazvanie dlya knigi. Razumeetsya, tut zhe ob®yavitsya s tysyachu pisatelej, kotorye ustroyat kuchu-molu, starayas' probit' svoi proizvedeniya v pechati. Hlynut knigi s nazvaniyami tipa "Strah", "Den', kogda ne pogib mir" (pridumannoe im, Garvi, nazvanie luchshe), "Gora, ty ne razdavish' menya?" A tem vremenem nekotorye radiostancii vse dvadcat' chetyre chasa v sutki transliruyut religioznye pesni cerkvej, ch'e uchenie osnovano na prorochestve bedstvij, i propovedniki, predveshchayushchie konec sveta, delayut svoj biznes po vsej strane. I eshche sushchestvuyut "Deti komety", voznikshaya v YUzhnoj Kalifornii religioznaya sekta, chleny kotoroj, odevshi belye ryasy, molyatsya komete, uprashivaya ee ubrat'sya podal'she. Para dannyh na publiku predstavlenij prinesli sekte izvestnost': v odnom sluchae zastoporili ulichnoe dvizhenie, v drugom - vyshli na pole vo vremya translirovaniya po televideniyu bejsbol'nogo matcha (match prishlos' preryvat'). Dobraya polovina liderov sekty byla arestovana, potom ih vypustili pod zalog. No sud'ya rasporyadilsya, chtoby vplot' do sleduyushchej sredy, esli podobnye fokusy povtoryatsya, bol'she pod zalog nikogo ne osvobozhdali... CHert, ya by mog napisat' knigu, podumal Garvi. Mne sledovalo by napisat' knigu. Mne nikogda prezhde etogo ne hotelos', no ved' ya v dostatochnoj stepeni vladeyu gramotoj, i ya provel nastoyashchee nauchnoe issledovanie. "Nazavtra posle togo, kak mir ne pogib". Net. |to ploho, slishkom dlinno. Prezhde vsego - eto slishkom dlinno. Moyu knigu ya mog by nazvat' "Strah Molota". Razumeetsya, moej knige budet obespechena horoshaya reklama, kogda kometa razminetsya s Zemlej, vse nebo budet v etoj reklame... YA mog by dazhe sdelat' na etom den'gi. _M_n_o_g_o_ deneg. Dostatochno deneg, chtoby tut zhe rasplatit'sya po zakladnym i zaplatit' za obuchenie v Garvardskoj shkole dlya mal'chikov, i eshche mozhno bylo b... "Strah Molota". Neplohoe nazvanie. Ostaetsya lish' odna problema. Vse eto mozhet sluchit'sya na samom dele. Lyudi na samom dele ispugany. Ochen' pohozhe na strah pered vojnoj. Podtverzhdeniya etomu vidny byli povsyudu. Kofe, chaj, muka, sahar, vse osnovnye produkty pitaniya byli pochti polnost'yu raskupleny. Konservy voobshche ischezli. Magaziny odnazhdy vyvesili ob®yavleniya, chto plashchi, dozhdeviki i tak dalee rasprodany. (I eto-to v YUzhnoj Kalifornii, gde dozhdi nachnutsya tol'ko v noyabre!) Tochno takzhe uzhe ni v odnom magazine nel'zya najti odezhdy ili obuvi dlya turistov. A vot obychnye kostyumy, belye rubashki i galstuki nikto ne pokupaet. Eshche lyudi raskupali oruzhie. Ni i Beverli-Hilz, ni v doline San-Fernando uzhe nel'zya bylo dostat' ognestrel'nogo oruzhiya. Tochno tak-zhe kak i boepripasov. V turisticheskih magazinah bylo rasprodano vse: pohodnye botinki, s®estnye pripasy, rybolovnye prinadlezhnosti (kryuchki - polnost'yu, iskusstvennaya nazhivka eshche ostavalas'. Da i tol'ko lish' dorogaya amerikanskaya; deshevoj, indijskogo proizvodstva uzhe ne bylo). Ne bylo ni palatok, ni spal'nyh meshkov. Dazhe spasatel'nye zhilety, i te ischezli! Kogda sie doshlo do Garvi, on neveselo uhmyl'nulsya. Emu nikogda ne prihodilos' videt' cunami, zato sluchalos' chitat' o nih. Posle izverzheniya Krakatau, gigantskaya volna vybrosila gollandskuyu kanonerskuyu lodku na mnogie mili vglub' materika. I korabl' okazalsya na sushe - na vysote v dvesti futov. V techenii poslednih neskol'kih nedel' poluchila rasprostranenie novaya forma prodazhi tovarov po pochte: rassylka "paketov vyzhivaniya". Sejchas, kogda do dnya padeniya Molota ostalos' sovsem nemnogo, zakazy na "pakety vyzhivaniya" perestali prinimat'sya. I postupat' zakazchikam, razumeetsya, tozhe. A mozhet byt' (prosto predpolozhim) ih, eti zakazy, i ne namereny otpravlyat' pokupatelyam? Nu-ka, razberemsya. "Pakety vyzhivaniya" prodayutsya chetyr'mya kompaniyami. Zaplativ ot pyatidesyati do shestnadcati tysyach dollarov, zakazchik mozhet poluchit' pakety razlichnogo dostoinstva: ot obychnogo zapasa pishchevyh produktov do celogo zapasa spasatel'nogo oborudovaniya. Pishcha takaya, chto mozhet dolgo hranit'sya, ne portyas', i obespechivayushchaya bolee ili menee sbalansirovannuyu dietu. (Kakaya tam religioznaya sekta trebuet, chtoby u nee vsegda byl godovoj zapas prodovol'stviya? |to sekta voznikla v shestidesyatyh godah. Garvi sdelal v pamyati ocherednuyu zarubku. Nado budet provesti interv'yu s chlenami sekty - posle togo, kak minuet Den' Padeniya Molota). V deshevye pakety vhodili tol'ko pishchevye pripasy. A dalee - po narastayushchej, vplot' do shestnadcatitysyachnyh "paketov", kuda vhodyat vezdehod, razlichnaya odezhda (vplot' do teplogo bel'ya), machete, spal'nyj meshok, gazovaya plita s ballonami, naduvnaya lodka - v etot "paket" vhodit pochti vse. Vhodit dazhe chlenstvo v "Klube vyzhivaniya": pokupatelyu, esli on smozhet svoim hodom dobrat'sya tuda garantiruetsya mesto gde-to v Skalah. "Pakety, prodavaemye razlichnymi kompaniyami, neskol'ko otlichalis' drug ot druga, no ni odna iz etih chetyreh kompanij ne vklyuchila v svoj "paket" ognestrel'noe oruzhie. (Poblagodarim za eto Li Garvi Osval'da. Pochtovye zakazy na ognestrel'noe oruzhie zapreshcheny. I spaset li etot zapret kakoe-to kolichestvo lyudej ili, naoborot, pogubit - zavisit ot togo, stolknetsya li Molot s Zemlej ili net). Vse chetyre kompanii prodavali snaryazhenie, odinakovoe v tom otnoshenii, chto ono sposobno pomoch' vyzhit' cheloveku, gde by on ne okazalsya - v gorah, na poberezh'e, na ravnine. Garvi usmehnulsya. "Kaveat emptor". Vse eto - na samom dele lish' dorogostoyashchij hlam. Gospodi, kakie zhe lyudi vse-taki duraki... Mashin, dejstvitel'no, segodnya na ulicah ochen' malo, i Garvi ehal bystro. On uzhe dobralsya do Mulhollanda. Dul sil'nyj veter, i smoga ne bylo. Dolina tyanulas' na mili i mili. Ryad za ryadom stoyali prigorodnye doma. Doma, prinadlezhashchie bednym i doma, prinadlezhashchie k bogatym rajonam. Sravnitel'no novye, pokrytye shtukaturkoj doma i doma starye, derevyannye. I pyshnye v stile "Montre" doma, drevnie - poslednie ostatki ot togo vremeni, kogda vsya dolina byla pokryta sploshnymi roshchami apel'sinovyh derev'ev. I vozle kazhdogo takogo doma - bassejn. CHetko ochercheny granicy doliny byli pererezany avtostradami. Avtomobilej - malo. Uzhe chetvertyj den' podryad iz doliny uhodilo bol'she mashin, chem prihodilo. Legkovushki, gruzoviki, vzyatye na prokat trajlery, nagruzhennye tak, chtoby hvatilo do konca zhizni - vse eti mashiny dvigalis' v odnom napravlenii: ot okeana k vysyashchimsya vdali goram. CHerez perevaly k San-Ioakvinu. Po vsemu Los-Andzhelese magaziny prekrashchali torgovlyu - mozhet byt' na nedelyu, mozhet byt' na mesyac, mozhet byt', navsegda. A v teh, chto prodolzhali torgovat', dela shli bolee chem ne vazhno: sluzhashchie bez ob®yasneniya prichin ne vyhodili na rabotu. Strah Molota. Ulichnoe dvizhenie po Benedikt-kan'onu pochti polnost'yu prekratilos'. Garvi kudahchushche hihiknul. Te, kto edut - vozvrashchayutsya s raboty domoj, no v ih serdcah poselilsya Strah Molota. Strah Molota zastavlyaet iskat' pribezhishcha v gorah, nebyvalyj strah zapolnil vse stranu. Ministerstvo finansov vstrevozheno: pobity vse rekordy pokupok potrebitel'skih tovarov v kredit. Spasatel'noe snaryazhenie pokupaetsya, a raschet - s pomoshch'yu kredita i kreditnyh kartochek. Zanyatost' rastet, ekonomika na pod®eme, inflyaciya rastet - i vse iz-za komety. Pohozhe syuzhet polucha