Molot udarit, vse navernyaka pridet v dvizhenie. Zakachayutsya obe plity, no Severnaya Amerika - v men'shej stepeni. Odnako vse eto - pustoe umstvovanie. Frenk svyazalsya s IRD, i tam zaverili, chto veroyatnost' stolknoveniya Molota s Zemlej chrezvychajno mala. Opasnost' nevelika: ehat' po shosse i to bolee opasno. Vsya eta zateya s vylazkoj v gory - prosto trenirovochnyj turpohod, no Stoner privyk, chtoby vse, chto on delaet, delalos' osnovatel'no i pravil'no. On nastoyal, chtoby Dzhoanna poehala v pohod na sobstvennom motocikle, hotya sama ona predpochla by ehat' na zadnem siden'e motocikla Marka. Vzyali tri motocikla, poskol'ku odnogo mogli lishit'sya. - |to vse - trenirovka, - skazal Frenk. - No mozhet byt', trenirovka ne bez pol'zy. - A? - otozvalas' kak raz vklyuchayushchaya kuhonnuyu plitu Dzhoanna. Plita zagudela. Den' klonilsya k vecheru. - Net nichego glupogo v tom, chtoby byt' gotovym k tomu, chto civilizaciya ruhnet, - skazal Frenk. - V sleduyushchij raz eto budet ne Molot, a chto-libo drugoe. No chto-nibud' budet. V obshchem, chitajte gazety. Vot ono chto, podumala Dzhoanna. YA pochuvstvovala nastroj ego myslej. Vot ono pochemu... Esli dejstvitel'no civilizaciya ruhnet, to pryamoj smysl okazat'sya s Frenkom Stonerom, a ne s Markom CHesku. Frenk ubezhdal otpravit'sya v Mozhavi. Mark otgovoril ego ot etogo. Mark ne polnost'yu proniksya strahom Molota - i, pohozhe, eto s ego storony glupo. Poeli oni v bolee rannee vremya, chem obychno. Kogda pokonchili s edoj, sveta ostavalos' kak raz dostatochno, chtoby vymyt' posudu. Kogda pochti stemnelo, oni uleglis' v spal'nye meshki. Lezhali i smotreli, kak gasnet svet nad Tihim okeanom. Smotreli do toj pory, poka ne stalo slishkom prohladno i ne prishlos' zabrat'sya v meshki s golovoj. Dzhoanna vzyala s soboj personal'nyj spal'nyj meshok i ne stala spat' vmeste s Markom, hotya obychno na lagernyh privalah oni spasti vmeste. Svet dnya umiral na zapade. Odna za drugoj poyavlyalis' zvezdy. I sperva byli tol'ko zvezdy. A potom v vostochnoj storone neba vspyhnulo svechenie. Oslepitel'noe svechenie. Ogni razgoralis' nad Los-Andzhelesom, oni delalis' vse yarche. I nakonec noch' vspyhnula yarche, chem ogni Los-Andzhelesa, - nebo sverkalo, slovno vspyhnulo samoe oslepitel'noe severnoe siyanie. Zarevo delalos' vse yarche, i uzhe lish' nemnogie zvezdy proglyadyvali skvoz' okutavshij Zemlyu hvost komety. Oni ne spali, peregovarivalis'. Vokrug strekotali sverchki. Dnem - hotya Mark i Frenk ne sgovarivalis' - oni vyspalis'. Dnevnoj son - kak priznanie togo, chto im uzhe za tridcat'. Frenk rasskazyval bajki o tom, kakim obrazom mozhet nastat' konec sveta. Mark preryval ego, chtoby vyskazat' sobstvennuyu tochku zreniya ili chto-nibud' dobavit'. On pytalsya ugadat', chto nameren skazat' Frenk, i vyskazat' eto pervym. Dzhoanna slushala vse eto s narastayushchim neterpeniem. Ona lezhala molcha, razmyshlyala, Mark vsegda tak. No nikogda prezhde eto ee ne trevozhilo. Tak pochemu sejchas ego povedenie - kak nozhom po gorlu? Vse to zhe. O-ho-ho, dumala Dzhoanna, mozhet, eto - zhenskij instinkt? Stremlenie imet' vozle sebya bolee sil'nogo muzhchinu? Kak glupo. Takie mysli protivorechat ee obrazu myshleniya. Ona - Dzhoanna, polnost'yu raskreposhchennaya, svobodnaya i samostoyatel'naya, sama opredelyayushchaya to, kak slozhitsya ee zhizn'... |tot konflikt v myslyah natolknul ee na druguyu temu. Ej eshche net tridcati, tak zachem ej vse eto, zachem ona eto delaet? Delala i delaet? Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. Podzashibit' gde-nibud' neskol'ko dollarov, kogda Mark okazyvaetsya bez raboty, s revom nosit'sya po vsej strane na motociklah... Vse eto ves'ma zabavno, no, chert poberi, ej uzhe pora zanyat'sya chem-libo ser'eznym, imet' za spinoj chto-to postoyannoe... - Sporim, ya mogu tak zaslonit' plitu, chto ognya nikto ne uvidit, - skazal Mark. - Dzho, hochesh' kofe? Dzho? Sovsem rassvelo. Frenk i Dzhoanna eshche spali. Mark ulybalsya, slovno vyigral v drake. On naslazhdalsya, nablyudaya, kak gasnet zarevo rassveta. Nechasto sluchalos' v poslednee vremya, chtoby on videl rassvet. A segodnyashnij rassvet eshche i siyal kakim-to koldovskim svetom. Luchi solnca chut' merkli, priobretali neskol'ko inoj ottenok, projdya skvoz' pyl' i gazy, prinesennye k Zemle iz dalej kosmicheskogo prostranstva. Marku prishlo v golovu, chto esli on pozavtrakaet pryamo sejchas, to uspeet dobrat'sya do blizhajshej telefonnoj budki i zastat' Garvi Rendella doma. Veroyatno, Garvi eshche budet doma. Rendell priglashal Marka vo vtornik porcii morozhenogo prisoedinit'sya k komande televizionshchikov, no Mark ne soglasilsya. On i sejchas ne soglasen. Mark razzheg plitu, postavil na nee kastryuli. Skoro budet gotov zavtrak. On pokolebalsya, budit' li emu ostal'nyh. Zatem zalez obratno v spal'nyj meshok. Ego razbudil zapah zharyashchegosya bekona. - Ne stal zvonit' Garvi, a? - skazala Dzhoanna. Mark - napokaz - potyanulsya. - YA reshil, chto luchshe smotret' novosti po televizoru, chem delat' ih. Znaesh', gde sejchas luchshee na svete zrelishche? Na ekrane televizora. Frenk s interesom nablyudal za nim. Potom motnul golovoj, pokazyvaya, na kakuyu vysotu podnyalos' solnce. A kogda Mark nichego ne ponyal, skazal: - Posmotri na svoi chasy. Uzhe pochti desyat'! Lico Marka prinyalo takoe vyrazhenie, chto Dzhoanna rassmeyalas'. - CHert, my vse propustili, - pozhalovalsya Mark. - Net nikakogo smysla sejchas speshit' kuda by to ni bylo, - zayavil Frenk. - No ne bespokojsya, peredacha budet povtoryat'sya ves' den'. - Mozhno postuchat' v kakoj-nibud' iz domov, - predlozhil Mark. No Dzhoanna i Frenk vysmeyali ego, i Marku prishlos' priznat', chto na eto i u nego samogo smelosti ne hvatit. Oni bystro poeli, a potom Mark otkuporil butylku s vinom s holma Strouberri i pustil ee po krugu. Na vkus vino bylo prevoshodnoe, ono otdavalo fruktami, slovno sok, kakoj p'esh' po utram, no yavno bylo krepche. - Nam luchshe sobrat'sya i... - Frenk zapnulsya na polufraze. Nad okeanom vspyhnul yarkij svet. Svet - ochen' daleko i ochen' vysoko, i on ochen' bystro dvigalsya vniz. Ochen' yarkij svet. Muzhchiny molchali. Oni prosto smotreli. Dzhoanna v izumlenii podnyala vzglyad, kogda Frenk zamolchal. Ona nikogda prezhde ne videla, chtoby Frenk chego-libo ispugalsya - chego by to ni bylo! I ona bystro obernulas', ozhidaya uvidet' CHarl'za Mensona, nesushchegosya k nim s cirkulyarnoj piloj v rukah. Potom ona posmotrela tuda, kuda glyadeli Mark s Frenkom. Kroshechnyj, golubovato-belyj karlik Solnce stremitel'no katilsya vniz. |to bylo v yuzhnoj chasti okeana, gde-to ochen' daleko. Solnce-karlik mchalos' k ploskomu golubomu gorizontu. Ostavlyalo goryashchij sled. CHerez sekundu Solnce-karlik ischezlo, chto-to vrode lucha prozhektora pronzilo ostavlennyj im svet. Luch podnimalsya vse vyshe, ros, on uzhe byl vyshe bezoblachnogo neba. I nichego - odno, dva, tri mgnoveniya. Gde-to za predelami etogo mira vspyhnula belaya sharovaya molniya. - ...Morozhenogo. |to na samom dele. |to vse na samom dele. - Golos Marka byl takoj, slovno on vot-vot rashohochetsya. - Nam nuzhno dvigat'sya k... - Der'mo korov'e! - Frenk ryavknul dostatochno gromko, chtoby vnimanie Dzhoanny i Marka pereklyuchilos' na nego. - Nikuda my ne dvinemsya: skoro nachnetsya zemletryasenie. Lozhites'. Podstelite pod sebya svoi spal'nye meshki, net, zalezajte v nih. Ostavajtes' na otkrytom meste. Dzhoanna, lozhis' zdes'. YA zastegnu tvoj meshok. Mark, ty tam, podal'she. Potom Frenk kinulsya k motociklam. Pervyj on ostorozhno polozhil nabok, sleduyushchij otkatil v storonu i tozhe polozhil ego. Dejstvoval Frenk bystro i reshitel'no. Vernulsya k tret'emu motociklu i otkatil ego podal'she. V nebe vspyhnuli tri belye tochki. Zatem pogasli - odna, vtoraya... Tret'ya, samaya yarkaya, mchalas' vniz, k yugo-vostoku. Frenk glyadel na svoi chasy, otschityvaya tikan'e sekund. Dzhoanna v bezopasnosti. Mark v bezopasnosti. Frenk pritashchil svoj spal'nik i leg ryadom s nimi. Vytashchil temnye ochki. Nadel ih. To zhe sdelali i ostal'nye. V ob容mistom spal'nom meshke Frenk kazalsya ochen' tolstym. Iz-za temnyh ochkov ego lico sdelalos' nepronicaemym. On lezhal vytyanuvshis', na spine, podlozhiv pod golovu moshchnye ruki. - Otlichnoe zrelishche. - Da uzh. Detyam komety ono navernyaka by ponravilos', - otozvalsya Mark. - Hotel by ya znat', gde sejchas Garvi? Horosho, chto ya ne soglasilsya s predlozheniem prisoedinit'sya k ego komande. Zdes' my, navernoe, v bezopasnosti. Esli gory ne obrushatsya. - Zatknis', - skazala Dzhoanna. - Zatknis'. Zatknis'. - No ona skazala eto tak tiho, chto ne bylo slyshno. Ona sheptala, i shepot ee tonul v stremitel'no nadvigayushchemsya grohote. A potom vzdrognuli gory. Kommunikacionnyj centr IRD byl nabit bitkom. Reportery, imeyushchie special'nye propuska. Priyateli direktora. Byli dazhe sotrudniki instituta - CHarl'z SHarps, Dan Forrester i prochie. |krany televizorov yarko svetilis'. Izobrazhenie bylo ne togo kachestva, kak hotelos' by. Ionizirovannyj hvost komety vzbudorazhil verhnie sloi atmosfery, i kartinka na ekranah razmyvalas' i shla volnistymi liniyami. Ne imeet znacheniya, podumal SHarps. Na bortu "Apollona" delayutsya zapisi, i pozdnee, poluchiv eti zapisi, my vse vosstanovim. Krome togo, idet s容mka s pomoshch'yu teleskopa. V sleduyushchij chas my uznaem o kometah bol'she, chem za predydushchie sto tysyach let. |ta mysl' voodushevlyala, i SHarps provorachival ee v golove vse snova i snova. To zhe samoe otnositsya i k planetam, ko vsej Solnechnoj sisteme. Prezhde, kogda lyudi vyhodili v kosmos (ili posylali tuda bespilotnye korabli), oni lish' pytalis' ugadat', kak ustroena Vselennaya. Teper' dogadki smenyatsya znaniem. I lyudyam posleduyushchih pokolenij uzhe ne sdelat' stol'ko otkrytij, potomu chto lyudi etih pokolenij budut postigat' ustrojstvo Vselennoj, ne izuchaya ee, a chitaya uchebniki. Oni budut vse znat' s detstva. Ne to chto ya - ya uzhe davno vzroslyj, i do sego dnya my nichego ne znali. Gospodi, v kakoe velikolepnoe vremya ya zhivu. Kak ya schastliv, chto zhivu v eto vremya. CHislovoe tablo otschityvalo sekundy. Steklyannyj ekran s nanesennoj na nem kartinoj mira pokazyval mestonahozhdenie "Apollona" v dannoe vremya. "Apollona"-"Soyuza", napomnil sebe SHarps i uhmyl'nulsya: drug bez druga oni bespomoshchny. Sopernichestvo mezhdu SSHA i Sovetami koe v chem mozhet i ne nesti na sebe otpechatka vrazhdy. Po krajnej mere inogda. Esli u drugih ne poluchaetsya, to v sotrudnichestvo vstupili voenno-vozdushnye sily. ZHal', chto u nas problemy so svyaz'yu. Zapasy energii na bortu "Molotleba" istoshchayutsya. |togo my ne predvideli - a dolzhny byli by. No my ne dumali, chto kometa projdet tak blizko. Kogda my planirovali rabotu "Molotleba", my ne dumali, chto eto budet nastol'ko blizko. - Naskol'ko ona sejchas blizko? - sprosil SHarps. Forrester otorval vzglyad ot konsoli komp'yutera. - Trudno skazat'. - Pal'cy ego mel'kali po klavisham - slovno Pover Biggs, igrayushchij na organe Milanskogo sobora. - Esli poslednie ishodnye dannye verny, to ya znayu otvet. Samaya tochnaya ocenka vse eshche sostavlyaet primerno tysyachu kilometrov. Esli. Esli eti dannye byli pravil'nymi. No oni neverny. I esli to chislo, kotoroe ya otbrosil, potomu chto ono ne sootvetstvovalo ostal'nym, dejstvitel'no bylo nepravil'nym. I eshche mnozhestvo "esli". - M-da. - Fotografirovanie... fil'tr nomer tridcat' odin... vruchnuyu... SHarps i Forrester s trudom ponyali, chto eto golos Rika Delanti. - |togo vy dobilis', - skazal Dan Forrester. - YA? CHego ya dobilsya? - CHtoby v etot polet byl vpervye napravlen chernokozhij astronavt, - ob座asnil Forrester. No golos ego zvuchal ochen' otsutstvuyushche: on vnimatel'no izuchal cifry na ekrane komp'yutera. Potom on chto-to sdelal, i kachestvo odnogo iz teleizobrazhenij zametno uluchshilos'. CHarl'z SHarps videl letyashchee na nego oblako. Kraya oblaka byli ochercheny netochno, razmyty. No odno bylo yasno: bokovoj snos voobshche otsutstvoval. CHasy neumolimo otschityvali sekundy. - Gde zhe, d'yavol ego poberi, Molot? - vnezapno sprosil SHarps. Forrester, esli on i uslyshal, ne otvetil. - ...prohozhdenie vneshnego kraya yadra. Zemlya, ya povtoryayu... vneshnij... nevozmozhno... veroyatno, stolknetsya... - golos propal. - "Molotleb", govorit Hauston. My ne poluchili vashego soobshcheniya. Dajte na peredatchik polnuyu moshchnost' i povtorite soobshchenie. Povtoryayu: my ne poluchili vashego soobshcheniya. Tekli sekundy. I vnezapno izobrazheniya na televizionnyh ekranah drognuli, sdelalis' yarche, otchetlivee. Kartinka stala cvetnoj - budto na bortu "Apollona" zadejstvovali glavnyj teleskop i vsyu imeyushchuyusya energiyu otdali peredatchiku. - Gospodi, yadro vse priblizhaetsya. - Dzhonni Bejker ne govoril - krichal. - Pohozhe, chto ono stolknetsya s Zemlej... Rik Delanti, kak uchili, uderzhival golovu komety v pole zreniya glavnogo teleskopa. Kometa vse rosla i rosla, ona uzhe vyglyadela kak gigantskij vodovorot. Izobrazhenie bystro menyalos'. Vodovorot sostoyal iz tumana, bol'shih oblomkov, melkih oblomkov. Kamennye glyby, b'yushchie reaktivnoj struej potoki gazov... Vse menyalos' pryamo na glazah. Zatem izobrazhenie kachnulos' vniz, i na ekranah pokazalas' Zemlya... V razlichnyh mestah na poverhnosti planety vspyhnulo plamya. Dolgoe mgnovenie, mgnovenie, kotoroe, kazalos', dlilos' vechno, vse ekrany pokazyvali odno i to zhe: Zemlya, useyannaya yarkimi vspyshkami, takimi yarkimi, chto detali i ne razlichish' i vidish' lish' oslepitel'no pylayushchie pyatna. |to zrelishche navsegda ostalos' v pamyati CHarli SHarpsa. Vspyshki na poverhnosti Atlanticheskogo okeana. Vsya Evropa - sverhu donizu - useyana vspyshkami; odna iz samyh bol'shih vspyshek prishlas' na Sredizemnoe more. YArkoe plamya vspyhnulo posredi Meksikanskogo zaliva. Vse, chto nahodilos' dal'she k zapadu, ostavalos' vne polya zreniya "Apollona", no pal'cy Dana Forrestera prodolzhali mel'kat' po klavisham. Vse svedeniya, iz lyubogo istochnika - vse shlo v komp'yuter. Golosa peredavavshih soobshcheniya izmenilis': lyudi krichali. Po neskol'kim kanalam peredacha prervalas': vse zaglushili vnezapnye elektricheskie razryady. Svyaz' s etimi punktami nablyudeniya poteryana. - Nad nami sharovaya molniya! - vykriknul chej-to golos. - Gde eto? - gromko sprosil Forrester. Sprosil dostatochno gromko, chtoby perekryt' zapolnivshij pomeshchenie gul golosov. - |to korabli soprovozhdeniya "Apollona". Te, chto dolzhny byli vylovit' ego pri posadke v okean, - otvetil kto-to. - My poteryali svyaz' s nimi. Poslednee soobshchenie ot nih bylo: "SHarovaya molniya v yugo-vostochnom napravlenii". A potom: "Nad nami sharovaya molniya". I bol'she nichego. - Blagodaryu vas, - skazal Forrester. - Hauston! Hauston, na Meksikanskij zaliv prishelsya sil'nyj udar. Stolknovenie v trehstah milyah k yugo-vostoku ot vas. Prosim vas vyslat' vertolet za nashimi sem'yami. - Gospodi, kak mozhet Bejker govorit' sejchas tak hladnokrovno? - vykriknul kto-to. "CHto tam za ostolop podnyal golos?" - podumal SHarps. Kto-to iz teh, kto nikogda ne byval zdes' ran'she. Kto-to iz teh, kto nikogda ne slyshal, kak vedut sebya astronavty v kriticheskoj situacii. On glyanul na Forrestera. Dan Forrester kivnul: - Molot padaet. A zatem izobrazhenie na vseh teleekranah propalo. Tresk razryadov polnost'yu zaglushil golosa nablyudatelej. Dve tysyachi mil' k severo-vostoku ot Pasadeny. Betonnaya nora, uhodyashchaya na pyat'desyat futov vglub'. Major Bennet Rosten lenivo poglazhival svisayushchij s ego bedra 0.38. Zatem on skoncentrirovalsya, napryagsya, ego ruki legli na konsol' zapuska rakety "Minitmen". Sekundu oni bezostanovochno elozili po konsoli, zatem kosnulis' klyucha, visevshego na cepochke na shee. Skverno, podumal Rosten. Pod vliyaniem Starika ya sdelalsya nervnym. Da, on nervnichal - no eto imelo svoe opravdanie. Proshloj noch'yu Rostena vyzvali k samomu generalu Tomasu Bambridzhu. Nechasto glavnokomanduyushchij strategicheskoj aviaciej beseduet s komandirom raketnoj eskadril'i. Prikaz Bambridzha byl kratok: "Zavtra v puskovoj shahte dezhurit' budete vy. Hochu, chtob vy znali, chto zavtra na "Zerkale" budu ya". - CHert voz'mi, - skazal Rosten. - Ser, oznachaet li eto, chto nachinaetsya... Ona? - Veroyatno, net, - otvetil Bambridzh i ob座asnil situaciyu. |to ne ob座asnenie, podumal Rosten. On vnov' pochuvstvoval sebya ochen' uverennym. Esli russkie dejstvitel'no schitayut, chto SSHA slepy i bespomoshchny... On pokosilsya nalevo. Ego naparnik, kapitan Garol'd Lyus, sidel u drugoj konsoli - tochno takoj zhe, kak konsol' Rostena. Punkt upravleniya nahodilsya gluboko pod zemlej. Zashchishchennyj betonom i stal'yu, on byl postroen tak, chtoby vyderzhat' blizkij vzryv atomnoj bomby. CHtoby zapustit' svoih "ptichek", dezhurnye obyazany dejstvovat' soglasovanno: oba dolzhny povernut' svoi klyuchi i nazhat' knopki na svoih konsolyah. Avtomatika ne pozvolyala v odinochku osushchestvit' zapusk rakety. Kapitan Lyus sidel, rasslabivshis', u svoej konsoli. Pered nim lezhali knigi: zaochnyj kurs obucheniya istorii vostochnogo iskusstva. Kollekcionirovanie uchenyh stepenej bylo obychnym razvlecheniem teh, kto vynuzhden dezhurit' v puskovyh shahtah. No kak mozhet Lyus zanimat'sya etim segodnya, kogda, hot' i neoficial'no, ob座avlena boevaya trevoga? - |j, Gal... - pozval Rosten. - Da, nachal'nik. - Predpolagalos', chto boevaya trevoga kasaetsya i tebya tozhe. - YA v sostoyanii boevoj gotovnosti. Nichego ne sluchitsya. Sam uvidish'. - Gospodi, nadeyus', chto ne sluchitsya. - Rosten podumal ob ostavshihsya v Missuola svoej zhene i chetyreh detyah. Ran'she oni otvergali ideyu o pereezde v Montanu, no teper' ona im dazhe nravitsya. Gromadnye prostory, chistoe nebo, nikakih problem bol'shih gorodov. - Hotel by ya, chtoby... Slova Rostena prerval bezlikij golos iz zakrytogo provolochnoj reshetkoj reproduktora pod potolkom: - Vnimanie, vnimanie! Ob座avlyaetsya boevaya trevoga. |to - ne uchebnaya trevoga. Kod: 78-43-76854-87902-1735 Zulus. Boevaya trevoga. Boevaya trevoga. Polnaya gotovnost' k zalpu. Betonnuyu shahtu zapolnil voj siren. Major Rosten kraem soznaniya otmetil: k dveri po stal'noj lestnice skatilsya sverhu serzhant - zahlopnul ee. Dver' - gromadnaya, kak v bankovskih podvalah, proizvodstva "Mosler sejf kompani". Serzhant zaper dver', otrezav bunker ot vneshnego mira, nabral novuyu kombinaciyu na cifrovom diske vhoda. Teper' nikto ne smozhet vojti syuda - razve chto vzorvav dver'. Potom (kak i trebuyut prikazy) serzhant vskinul avtomat i vstal spinoj k dveri. Lico ego zatverdelo, on zamer v napryazhennoj poze. Glotal slyunu, ostryj kadyk ego hodil vverh-vniz - ot straha. Rosten nabral, nazhimaya knopki, nazvannyj kod na svoej konsoli, sorval pechati s knigi prikazov. Lyus sdelal v svoem otseke to zhe samoe. - Podtverzhdayu, chto poluchennyj kod - podlinnyj, - skazal Lyus. - Podlinnyj. - I Rosten prikazal: - Vstavlyaj. Odnovremenno oni snyali klyuchi i vstavili ih v obramlennye krasnoj ramkoj otverstiya na svoih pribornyh doskah. Esli takoj klyuch vstavit' i povernut' do pervogo shchelchka, ego uzhe ne vytashchish'. Dlya etogo ponadobilis' by drugie klyuchi, kotoryh u Lyusa i Rostena ne bylo. Takovy poryadki v strategicheskoj aviacii... - Po moemu otschetu, - skazal Rosten. - Odin, dva. - Oni povernuli svoi klyuchi. Razdalis' dva shchelchka. Zatem Rosten i Lyus prinyalis' zhdat' - ne povorachivaya klyuchej dal'she. Poka ne povorachivaya... Samoe utro v Kalifornii. I vecher na ostrovah Grecii. Dvoe muzhchin dolezli do vershiny granitnoj skaly. Kak raz v etot moment solnce polnost'yu skrylos' za gorizontom. Na vostoke pokazalis' pervye zvezdy. Daleko vnizu krest'yane-greki ehali na peregruzhennyh sverh vsyakoj mery oslah. Probiralis' v labirinte nizkih kamennyh sten i vinogradnikov. V sumerkah vidnelsya gorod, nazyvalsya on Akrotira. Dikaya meshanina: domishki gryazno-belogo cveta - takie, vozmozhno, stroili desyat' tysyacheletij nazad; na vershine holma - venecianskaya krepost'; ryadom s drevnej vizantijskoj cerkov'yu sovremennoj postrojki shkola. A vnizu, pod holmom - lager' Villisa i Makdonal'da, imenno tam oni otkryli Atlantidu. S vershiny skaly lager' byl pochti ne viden. Na zapade vnezapno pogasla zvezda - raz - i ischezla. Za nej - drugaya. - Nachalos', - skazal Makdonal'd. Zasopev, Aleksandr opustilsya na kamen'. Nastroenie u nego bylo chutochku skvernoe. Hotya emu bylo tol'ko dvadcat' chetyre goda i on polagal, chto nahoditsya v horoshej forme, chasovoj pod容m poryadkom vymotal ego. No Makdonal'd tashchil ego vse dal'she i dal'she i dazhe pomogal emu, poka oni ne dolezli do samoj vershiny. Makdonal'd, ch'i temno-ryzhie volosy zdorovo poredeli, otkryvaya ogromnuyu, docherna zagoreluyu lysinu, dazhe ne zapyhalsya. Makdonal'd byl sil'nym chelovekom: rabota arheologa potyazhelee raboty zemlekopa. Oba muzhchiny sideli po-turecki i glyadeli na zapad, nablyudaya padenie meteoritov. Dve tysyachi vosem'sot futov nad urovnem morya - samaya vysokaya tochka ostrova, imya kotorogo - Fera. Granitnaya glyba, nosivshaya razlichnye nazvaniya pri razlichnyh smenyavshih drug druga civilizaciyah - na protyazhenii dolgogo, dolgogo vremeni. Nyneshnee nazvanie - Gora proroka Il'i. Sumerki sgushchalis' nad vodami zaliva - tam, vnizu. Zaliv byl kruglyj, ego okruzhali utesy v tysyachu futov vysotoj. |ta kal'dera - sled vulkanicheskogo izverzheniya, nekogda unichtozhivshego dve treti ostrova. Unichtozhivshego Minojskuyu imperiyu - i porodivshego legendu ob Atlantide. Teper' v centre zaliva vysilsya nedavno voznikshij ostrov - bezobraznyj i golyj. Greki nazyvali etot ostrov Stranoj novogo ognya. Ostrovityane znali, chto kogda-nibud' Strana novogo ognya stanet centrom novogo izverzheniya. Kak kogda-to, mnogo let nazad, centrom takogo izverzheniya byla Fera. Na vodah zaliva zakachalis' ognennye bliki: nebo pylalo belo-golubym plamenem. Na zapade ugasalo zolotoe siyanie, no nebesa ne delalis' chernymi, a zasvetilis' strannym zelenym i oranzhevym svetom. Svet, koleblyas', tyanulsya vverh, tuda, otkuda padali meteory. Faeton snova mchalsya na kolesnice Solnca... Meteory padali cherez kazhdye neskol'ko sekund. Ledyanye oskolki vrezalis' v atmosferu i sgorali, okutavshis' plamenem. Padali snegovye kom'ya, pylaya zelenovato-belym. Zemlya uzhe gluboko pogruzilas' v obolochku komety Hamnera-Brauna. - Strannoe u nas uvlechenie, - skazal Villis. - Nablyudat' nebesa? Mne vsegda nravilos' smotret' na nebo, - skazal Makdonal'd. - Vam nikogda ne prihodilos' videt', chtoby ya naproch' zaryvalsya v N'yu-Jorke, - tak ved'? Mne nravyatsya mesta, gde malo lyudej, mesta, gde vozduh yasen i chist. Mesta, gde chelovek v techenie desyati tysyach let nablyudal za zvezdami... Takie mesta, gde mozhno obnaruzhit' sledy drevnih civilizacij. No ya nikogda ne videl podobnogo neba. - Hotel by ya znat', ne vyglyadelo li ono tak i togda... Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. Makdonal'd pozhal plechami. Uzhe pochti sovsem stemnelo. - Platon ni o chem podobnom ne upominal. No v mifah upominaetsya o kamennom boge, rozhdennom morem i brosivshem vyzov nebu. Mozhet byt', takim obrazom drevnim uvidelos' oblako. Ili vzyat' nekotorye otryvki iz Biblii. Koe-chto mozhno rascenivat' kak svidetel'stva ochevidcev - tol'ko nahodilis' oni vdali ot centra sobytij. Da, ne hotelos' by byt' poblizosti vo vremya izverzheniya Fery. Villis ne otvetil, on v udivlenii smotrel na nebo. CHerez vse nebo protyanulas' gigantskaya polosa zelenovatogo sveta. Polosa rasshiryalas', rosla. Videnie prodolzhalos' neskol'ko sekund, a potom polosa razom vspyhnula i pogasla. Villis vnezapno ponyal, chto on smotrit v vostochnom napravlenii. Ego guby bezzvuchno zashevelilis'. A zatem: - Mak! Obernites'! Makdonal'd obernulsya. Nebo svorachivalos' v klubok, podnimalos' vverh, slovno zanaves. Mozhno bylo zaglyanut' pod nizhnij kraj etogo zanavesa. Kraj byl bezuprechno rovnyj, pryamoj - v neskol'kih gradusah nad gorizontom. Vverhu zelenym i oranzhevym svetom siyala obolochka komety. A nizhe - t'ma, v kotoroj goreli zvezdy. - Ten' Zemli, - skazal Makdonal'd. - Ten', otbrasyvaemaya na obolochku. Hotel by ya, chtoby moya zhena dozhila do segodnyashnego dnya, chtoby uvidet' eto. Vsego lish' odin lishnij god... Za ih spinami vzorvalas' yarchajshaya vspyshka. Villis oglyanulsya. Vspyshka medlenno shla vniz - takaya yarkaya, chto na nee nevozmozhno bylo smotret', oslepitel'naya - vse tonulo v ee plameni... Villis ustavilsya na nee. Gospodi, chto eto takoe? Ono opuskaetsya... gasnet. - Nadeyus', vy poberegli svoi glaza, - skazal Makdonal'd. Villis nichego ne videl - lish' oshchushchal sil'nejshuyu bol'. On zamigal - eto ne pomogalo. - Kazhetsya, ya oslep, - skazal on. On protyanul ladon', oshchupyvaya kamen', on nadeyalsya, chto emu stanet legche, kogda on pochuvstvuet ruku drugogo cheloveka. - Ne dumayu, chtoby sejchas eto imelo znachenie, - negromko skazal Makdonal'd. Bystro vspyhnula yarost' - i tut zhe ugasla. Villis ponyal, chto imel v vidu ego tovarishch. Ruki Makdonal'da vzyali ego za zapyast'ya i zaveli ih vokrug kamnya: - Derzhites' kak mozhno krepche. YA rasskazhu o tom, chto videl. - Ladno. Makdonal'd toroplivo zagovoril: - Kogda svet pogas, ya otkryl glaza. Na mgnovenie mne pokazalos', chto ya vizhu chto-to vrode fioletovogo prozhektora, ego luch byl napravlen v nebo. Zatem luch pogas. No shel on iz-za gorizonta. U nas eshche est' nekotoroe vremya. - Ne vezet etomu ostrovu, - skazal Villis. On nichego ne videl, dazhe t'my. - Vas nikogda ne udivlyalo, pochemu lyudi uporno stroilis' zdes'? Nekotorye iz domov naschityvayut ne odnu sotnyu let. CHerez kazhdye neskol'ko stoletij - izverzhenie. No lyudi postoyanno syuda vozvrashchalis'. A chto kasaetsya togo, chto nam sleduet delat'... da, nam... Aleks, ya uzhe vizhu cunami. Volna stanovitsya vyshe s kazhdoj sekundoj. Ne znayu, podnimetsya ili net ona na tu vysotu, gde my sejchas nahodimsya. Hotya... prigotov'tes' sperva vyderzhat' vozdushnuyu volnu. Soberites' s silami. - Sperva budet drugaya volna: zemletryasenie. Navernoe, sejchas nastupaet konec Grecii. - Vidimo, tak. I poyavitsya novaya legenda ob Atlantide... Esli kto-nibud' vyzhivet, chtoby povedat' o katastrofe. Zanaves po-prezhnemu podnimaetsya. Na zapade - potoki sveta, ishodyashchie ot yadra. Na vostoke - chernaya ten' Zemli. Povsyudu - meteory... - Golos Makdonal'da oborvalsya. - CHto tam? - YA zakryl glaza. No v severo-vostochnoj chasti neba - ono! YAdro... Ogromnoe! - Greg, kto pridumal eto imya: "Gora proroka Il'i"? Pohozhe, on popal v samuyu tochku. Zemletryasenie vdol' i poperek razorvalo Feru. Vskrylo skrytyj morskim dnom kanal, po kotoromu tri tysyachi pyat'sot let nazad vyryvalas' na poverhnost' magma. Villis pochuvstvoval, chto kamen' vyryvaetsya iz ego ruk. Fera vzorvalas' izverzheniem. Strashnaya volna peregretogo para, vybroshennogo vmeste s lavoj, otbrosila ego v storonu i mgnovenno prikonchila. Neskol'kimi sekundami pozzhe na rvanuyu, pylayushchuyu oranzhevym siyaniem ranu v tele granita nakatilas' volna cunami. I nikogo ne ostalos' v zhivyh, chtoby rasskazat' o vtorom izverzhenii Fery. Mejbl Houker razdala karty i ispodtishka ulybnulas'. Dvadcat' ochkov, ej segodnya vezet. A ee partneram - net. Vse vremya Bi Anderson povyshala stavki, kogda samolet prizemlitsya v aeroportu imeni Kennedi, partnery proigrayut Mejbl s sotnyu dollarov. Gotovyas' k posadke v N'yu-Jorke, "sem'sot sorok sed'moj" plyl vysoko nad N'yu-Dzhersi, Mejbl, CHet i Andersony, passazhiry pervogo klassa, sideli vokrug stola. Stol nahodilsya daleko ot illyuminatorov, chto tvoritsya za bortom, ne vidno. Mejbl pochuvstvovala sozhalenie, chto sejchas zanyata bridzhem. Ona nikogda ne videla N'yu-Jork s vozduha. S drugoj storony, ne hotelos', chtoby Andersony znali ob etom probele v obrazovanii. Za illyuminatorami polyhnulo. - Tvoya ochered' torgovat'sya, Mej, - napomnil CHet. Lyudi, sidevshie u illyuminatorov, otshatnulis'. Salon pervogo klassa zagudel, zapolnilsya shumom golosov. Mejbl uslyshala v etih golosah strah - v mozgu kazhdogo aviapassazhira taitsya gluboko zapryatannyj strah. - Izvinite, - skazala Mejbl. - Dve bubny. - CHetyre chervi, - skazala Bi Anderson, i Mejbl ustupila. Razdalsya negromkij zvukovoj signal. Zazhglas' nadpis' "Zastegnite privyaznye remni". - Govorit komandir samoleta Ferrar, - skazal sochashchijsya druzhelyubiem golos. - My ne znaem, chto eto byla za vspyshka, no na vsyakij sluchaj prosim vas pristegnut' remni. Eshche odno: kakaya by eto ni byla vspyshka, ona proizoshla daleko ot nas. - Golos letchika uspokaival, vselyal uverennost'. A ne zatorgovalas' li Bi? O gospodi, ponimaet li ona, chto oznachaet ob座avlenie "dvuh bubej"? Posle takogo ob座avleniya povyshat'?.. Razdalsya strannyj zvuk: budto medlenno razorvali popolam chto-to ogromnoe. "Sem'sot sorok sed'moj" vnezapno vzrevel, rezko uskoril polet. Mejbl chitala, chto opytnye puteshestvenniki voobshche ne rasstegivayut svoi privyaznye remni, no, ne zatyagivaya, ostavlyayut ih tak, chtoby oni svobodno provisali. S samogo nachala Mejbl rasporyadilas' svoim remnem imenno takim obrazom. A teper' Mejbl netoroplivo rasstegnula remen', polozhila karty rubashkoj vverh i, netverdo stupaya, uderzhivaya ravnovesie, napravilas' k svobodnym kreslam vozle illyuminatora. - Mat', ty kuda eto? - sprosil CHet. Mejbl sodrognulas' - nastol'ko nenavistnym ej bylo eto obrashchenie "mat'". "Mat'" - eto ved' tak po-derevenski. Oblokotivshis' na siden'e, ona vyglyanula v illyuminator. Gromadnyj nos samoleta opushchen vniz, on opuskaetsya eshche nizhe. Vpechatlenie takoe, budto ekipazh samoleta pytaetsya spravit'sya s vnezapnym vetrom. I skorost' vetra priblizitel'no ravna skorosti samogo samoleta. Kryl'ya poteryali svoyu pod容mnuyu silu. "Sem'sot sorok sed'moj" padal, slovno opavshij list, dergalsya, krenilsya iz storony v storonu - slovno ekipazh staralsya uderzhat' ego v polete. Mejbl uvidela lezhashchij vperedi po kursu N'yu-Jork. Von |mpajr Stejt Bilding, von Statuya Svobody, von Vsemirnyj torgovyj centr. Vse vyglyadelo imenno tak, kak i predstavlyala zaranee Mejbl, no pochemu-to pod naklonom v sorok pyat' gradusov. Gde-to tam, vnizu, ee doch', dolzhno byt', uzhe edet v aeroport imeni Kennedi - chtoby vstretit' svoih roditelej i poznakomit' ih s parnem, za kotorogo ona sobiraetsya vyjti zamuzh. S kryl'ev samoleta sorvalo zaklepki. "Sem'sot sorok sed'moj" zadrozhal, zavibriroval. Slovno ispugannye babochki, sleteli so stola karty Mejbl. Ona oshchutila, kak samolet podbrosilo vverh. Udarom - vverh, vybivaya ego iz snizheniya. Vysoko v nebe mchalis' chernye tuchi. Oni pohodili na gromadnuyu zavesu. Oni mchalis' bystree, chem samolet. Mchalis' i rassypali vspyshki. Povsyudu molnii. Gigantskaya ognennaya strela udarila v Statuyu Svobody i zaplyasala vokrug ee podnyatogo vverh fakela. A sleduyushchaya molniya udarila v samolet. Za Okeanskim bul'varom - krutoj otkos. Po dnu ego, vdol' berega, shlo shosse tihookeanskogo poberezh'ya. A dalee - okean. Borodatyj chelovek stoyal na beregu i rassmatrival gorizont. Glaza ego iskrilis' nepoddel'noj radost'yu. Lish' sekundu-dve dlilas' vspyshka, no ona byla oslepitel'noj. A kogda ona pogasla, na setchatke glaz borodatogo eshche gorel obraz pylayushchego golubym shara. Krasnaya vspyshka... Neobychnaya molniya prochertila v nebe vertikal'nuyu liniyu... Borodatyj obernulsya so schastlivoj ulybkoj. - Molites'! - kriknul on. - Sudnyj den' nastal! Neskol'ko prohozhih ostanovilis', ustavivshis' na nego. A v osnovnom prohozhie ne obrashchali na nego vnimaniya, hotya on i proizvodil v vysshej stepeni vnushitel'noe vpechatlenie: glaza goryat ot radosti, gustaya chernaya boroda s dvumya snezhno-belymi pryadyami, spuskayushchimisya ot podborodka. No odin prohozhij obernulsya i skazal: - Esli vy ne otojdete ot kraya, dlya vas dejstvitel'no nastanet segodnya Sudnyj den'. Budet zemletryasenie. Borodatyj otvernulsya ot prohozhego. Drugoj - chernokozhij, v dorogom delovom kostyume, - popytalsya bolee nastojchivo vozzvat' k ego razumu: - Esli vo vremya padeniya komety vy okazhetes' na samom krayu, to ostatok Sudnogo dnya projdet mimo vas. Ne upryam'tes'! Borodatyj kivnul - kak by pro sebya. Povernulsya i napravilsya k trotuaru, gde tolpilis' lyudi. - Spasibo, brat. Zemlya sodrognulas' i zastonala. Borodatomu udalos' uderzhat'sya na nogah. On uvidel cheloveka v korichnevom kostyume, stoyavshego na kolenyah, i tozhe opustilsya na koleni. Zemlya zatryaslas', chast' kruto uhodyashchego vniz berega otvalilas'. I esli by borodatyj ne ubralsya ottuda, opolzen' unes by ego s soboj. - Ibo On pridet, - zakrichal borodatyj. - Ibo On pridet, chtoby sudit' Zemlyu... Biznesmen podhvatil psalom: - I budet sudit' spravedlivo mir i lyudej po pravde svoej... Okruzhayushchie prisoedinilis' k peniyu. Obretaya podvizhnost', zemlya gnulas' pod nogami, dergalas'. - Vosslavim otca i... Vnezapnyj sil'nyj tolchok sbil lyudej nazem'. Upavshie podnimalis', vnov' stanovilis' na koleni. Tryaska vdrug prekratilas', i mnogie zaspeshili proch': najti mashinu, ubrat'sya podal'she v glub' strany... - O Nebesa, blagoslovennye Gospodom, - vykrikival borodatyj. Ostavshiesya podhvatili. Borodatyj znal ves' psalom naizust', a podpevat' netrudno. More vzburlilo. Stremitel'nye volny pokrylis' puzyryami. I vse skryla slepyashchaya zavesa solenogo na vkus dozhdya. Mnogie iz teh, kto okruzhil borodatogo, pomchalis' proch' - v zapolnennuyu dozhdem t'mu. No borodatyj prodolzhal molit'sya, i lyudi iz doma na protivopolozhnoj storone ulicy nachali molit'sya vmeste s nim. - O morya i potoki, blagoslovennye Gospodom! Voshvalite Ego i vozvelich'te na veki vechnye! Dozhd' usililsya, no kak raz pered borodatym i ego pastvoj vsledstvie strannoj igry poryvov vetra obrazovalsya prosvet. Mozhno bylo videt' ves' bereg vplot' do opustevshego plyazha. Uroven' vody zametno ponizilsya, voda othlynula, ostaviv na peske b'yushchihsya pod dozhdem ryb. - O kity i vse, kto plavaet v vodah, blagoslovenny vy Gospodom... Molitva konchilas'. Lyudi stoyali na kolenyah, vokrug - hleshchushchij dozhd' i vspyshki molnij. Borodatomu pokazalos', chto on vidit skvoz' dozhd', kak v dal'nej dali, za othlynuvshimi vodami, za gorizontom, okean vzdymaetsya chudovishchnym gorbom, otvesnoj stenoj, kotoraya prokatitsya cherez ves' mir. - O Gospodi, spasi nas, ibo nastupayut vody, kotorye zahlestnut dazhe dushu moyu! - zakrichal borodatyj. Prochie ne znali etogo psaloma, no slushali, zataiv dyhanie. So storony okeana donessya zloveshchij gul. - YA uvyaz v glubokoj tryasine, bezdonnoj tryasine. YA pogruzhayus' v glubokie vody, i potoki zahlestyvayut menya. Net, podumal borodatyj. Ostavshayasya chast' etogo psaloma v dannom sluchae ne podhodit. I nachal snova: - Gospod' - moj pastyr'. U menya ne budet nedostatka ni v chem. Stremitel'no nadvigalsya vodyanoj val. Lyudi perestali pet' psalom. Odna iz zhenshchin podnyalas' s kolen. - Molites', - skazal borodatyj. Grohot, izdavaemyj okeanom, zaglushil ostal'nye slova. Zavesa dozhdya okutala lyudej. Zavesa dozhdya - teplogo, skryvshego iz vida okean i volnu. Ona mchalas' k beregu - vzdymayushchayasya vse vyshe stena vody. Ona byla vyshe samogo vysokogo neboskreba. Vsesokrushayushchaya kolesnica Dzhaggernauta - voda, vskipayushchaya gryazno-beloj penoj. Zelenaya stena vody. Borodatyj uvidel chto-to kroshechnoe, dvigayushcheesya poperek ee sklona. A potom stena obrushilas' na nego i ego pastvu. Dzhil otdyhal, lezha na doske, vniz licom. V golove medlenno tyanulis' mysli. Vmeste s ostal'nymi on zhdal, kogda nakatit bol'shaya volna. Pod zhivotom shurshala voda. Goryachie luchi solnca pripekali spinu. Sboku podprygivali na volnah, vystroivshis' v liniyu, ostal'nye doski dlya serfinga. Dzhenina pojmala ego vzglyad i ulybnulas' lenivoj ulybkoj. V ulybke - obeshchanie i vospominanie ob uzhe byvshem. Ee muzha net v gorode, i on budet otsutstvovat' eshche tri dnya. Otvetnaya ulybka Dzhila ne vyrazhala nichego. On zhdal volnu. Zdes', u plyazha Santa-Moniki, horoshih voln ne byvaet. No Dzhenina zhivet nepodaleku, a horoshie volny nikuda ne denutsya: budut i drugie dni. Po beregu vrazbros stoyali doma. Vid u nih byl naryadnyj i novyj, a vot doma na plyazhe Malibi vyglyadyat sovsem inache: oni vsegda kazhutsya bolee starymi, chem est' na samom dele. Net, na etih domah tozhe zametny priznaki stareniya. Tam, gde zemlya granichit s morem, vse razrushaetsya bystro. Dzhil, kak i vse ostal'nye, kto pokachivaetsya sejchas na volnah (a prekrasnoe segodnya utro), byl molod. Dzhilu semnadcat' let, on docherna zagorelyj. Ego dlinnye volosy vygoreli pochti dobela. Vypuklye myshcy, slovno plastiny, pokryvayushchie shkuru bronenosca. Dzhilu nravilos', chto on vyglyadit starshe, chem na samom dele. Otec vykinul ego iz doma, no Dzhilu ne prihodilos' platit' ni za zhil'e, ni za edu. Vsegda najdutsya zhenshchiny starshe tebya. Kogda on vspominal o muzhe Dzheniny, to dumal o nem s druzhelyubiem. Proishodyashchee kazalos' Dzhilu lish' zabavnym. Muzh Dzheniny ne vyzyval u Dzhila vrazhdebnyh chuvstv. Dzhil ne stremilsya k chemu-libo stabil'nomu. I eyu vprave byl by zavladet' lyuboj paren', kotoromu hotelos' postoyanno kachat' iz nee den'gi... U Dzhila skosilo glaza: tak yarko chto-to sverknulo. "Ono" pylalo, Dzhil zazhmurilsya. Zazhmurilsya reflektorno. Plyus opyt: dostatochno chasto kolol glaza otrazhennyj volnami svet. Skvoz' somknutye veki Dzhil uvidel, kak ugaslo pylanie, on otkryl glaza. Oglyadel more. Idet volna? On uvidel, kak iz-za gorizonta vzdymaetsya ognennaya tucha. Dzhil smotrel na nes, shchurilsya, on ne mog poverit', chto eto vse na samom dele... - Idet bol'shaya volna, - vstav na koleni, kriknul Dzhil. - Gde ona? - kriknul Kori. - Skoro ee uvidish', - kriknul Dzhil. Somnenij u nego ne voznikalo. On razvernul dosku i sil'nymi grebkami pognal ee v more. On sognulsya tak, chto shcheka ego pochti kasalas' doski. Gluboko zagrebal svoimi dlinnymi rukami. On byl zdorovo ispugan - no nikto nikogda ne uznaet ob etom. - Podozhdi menya, - kriknula Dzhenina. Dzhil prodolzhal gresti. Ostal'nye poplyli sledom, no vyderzhat' takoj temp mog lish' sil'nyj. Ryadom derzhalsya tol'ko Kori. - YA videl ognennyj shar! - kriknul on, zadyhayas'. - |to Molot Lyucifera!.. Cunami!.. Dzhil nichego ne otvetil. Skazannoe Kori pugalo, lishalo sil. Ostal'nye zagomonili. Dzhil uvelichil skorost', ostaviv ih pozadi. Kogda proishodit podobnoe, muzhchina dolzhen ostavat'sya odin. On nachal postigat', chto sejchas mozhet nastupit' smert'. Nachalsya dozhd'. Dzhil prodolzhal gresti. Oglyanulsya i uvidel, kak osedayut bereg i stoyashchie na ego sklone doma i na etom meste voznikaet novoe protyazhennoe vzmor'e - pobleskivaet mokrym. Sredi holmov nad Malibi vspyhivali molnii. Ochertaniya gor menyalis'. Akkuratnye doma Santa-Moniki zakuvyrkalis', prevratilis' v grudy shchebnya. Gorizont poshel vverh. Smert', neizbezhnaya smert'. No esli smert' neizbezhna, to chto ostaetsya? Soblyudat' stil', tol'ko soblyudat' stil'. Dzhil prodolzhal gresti, osedlav uhodyashchuyu iz-pod doski volnu. Greb, poka volna ne ukatilas'. Otneslo ego daleko. Dzhil razvernul dosku, stal zhdat'. Ostal'nye posledovali ego primeru, razvernulis'. Rastyanulis' na zalityh dozhdem volnah na neskol'ko soten yardov. Esli oni chto-libo krichali, Dzhil ih ne slyshal. Szadi nakatyvalsya uzhasayushchij grohot. Dzhil vyzhdal eshche mgnovenie - i nachal gresti izo vseh sil. On delal glubokie, pravil'nye grebki. Horoshie, kak nado, grebki. On skol'zil vniz po sklonu gromadnoj zelenoj volny, volny-steny, voda neustupchivo vzdymalas'. Dzhil stoyal na chetveren'kah, krov' prilila k ego licu. Glaza ego vylezli iz orbit, iz nosa potekla krov'. Napryazhenie bylo chudovishchnym, neperenosimym. Potom sdelalos' legche. Na nabrannoj skorosti Dzhil razvernul dosku. Balansiruya na kolenyah, skol'zil naiskos' vniz po sklonu pochti vertikal'noj steny... On vstal. Emu nuzhno videt' - bol'she, kak mozhno bol'she. Esli on dejstvitel'no vyderzhal, uderzhalsya, dostig samogo grebnya volny, znachit, greben' uzhe prokatilsya dal'she. Znachit, on dejstvitel'no vyzhil, on spravilsya, smog! Teper' s容zzhat' vniz, i delat' eto bezuprechno... Prochie doski tozhe povernuli. Dzhil videl ih - oni vperedi, besporyadochno razbrosannye po sklonu zelenoj steny. Kori povorot ispolnil nepravil'no. On pronessya vnizu, mchalsya s dikoj skorost'yu, smotret' na nego bylo strashno. Ih neslo k beregu. Ih doski byli mnogo vyshe berega. Sanatorij, pirs Santa-Moniki i vystroennyj na nem restoran, yahty, stoyavshie nepodaleku na yakore, - vse mgnovenno skrylos' pod vodoj. A potom oni uvideli - sverhu vniz - ulicy i edushchie po nim avtomobili. Dzhil uvidel na m