na nego vnimaniya. Togda Uajtbrid prizhal svoj shlem k shlemu chuzhaka. - CHert voz'mi, ostav' eto v pokoe! - kriknul on, a zatem ukazal na passazhirskoe mesto. CHuzhak medlenno podnyalsya, povernulsya i uselsya v sedlo. Uajtbrid vzyalsya za rychagi i nachal manevrirovat', napravlyaya mashinu k "Mak-Arturu". On ostanovil korabli, tol'ko projdya cherez otverstie, sdelannoe Sinklerom v Pole "Mak-Artura". CHuzhoj korabl' skrylsya iz vidu, ostavshis' po druguyu storonu korpusa voennogo korablya. Angarnaya paluba byla vnizu, i gardemarinu zahotelos' zavesti tuda kater, chtoby pokazat' nablyudayushchemu chuzhaku svoe umenie, no on sderzhalsya. Zdes' ego uzhe zhdali. S angarnoj paluby pokazalis' lyudi v skafandrah, sledom za nimi tyanulis' kabeli. Odin iz lyudej mahnul Uajtbridu, tot otvetil, a spustya neskol'ko sekund Sinkler vklyuchil lebedku, i kater vtyanuli na bort "Mak-Artura". Kak tol'ko on minoval dveri angara, novye kabeli ustremilis' k nosu korablika, tashcha ego vovnutr'. Ogromnye dveri zakrylis'. Moshkit prodolzhal nablyudat'. Vse ego telo vertelos' iz storony v storonu, napominaya Uajtbridu sovu, kotoruyu on odnazhdy videl v zooparke Sparty. Samym udivitel'nym bylo to, chto kroshechnye sushchestva v meshke chuzhaka tozhe nablyudali, podrazhaya bolee krupnomu chuzhaku. V konce koncov vse oni uspokoilis', i Uajtbrid zhestom ukazal na vozdushnyj shlyuz. CHerez tolstoe steklo vidno bylo kanonira Kelli i dyuzhinu zvezdnyh pehotincev. Pered Rodom Blejnom raspolagalis' dvenadcat' ekranov, neobhodimyh dlya kontrolya vo vremya srazheniya, i poetomu kazhdyj uchenyj na bortu "Mak-Artura" hotel sidet' ryadom s nim. V kachestve edinstvennogo vozmozhnogo resheniya Rod prikazal ochistit' boevye korabel'nye posty i mostik ot grazhdanskogo personala. Sejchas on sledil, kak Uajtbrid zabiraetsya v kater. S pomoshch'yu kamery, ukreplennoj na shleme Uajtbrida, Rod videl chuzhaka, sidevshego v pilotskom kresle: ego izobrazhenie uvelichivalos' po mere togo, kak gardemarin dvigalsya k nemu. Blejn povernulsya k Renneru. - Vy videli, chto on delal? - CHuzhak pytalsya... Kapitan, ya gotov poklyast'sya, chto on hotel narushit' upravlenie katerom. - Mne tozhe tak pokazalos', - vstrevozhenno oni smotreli, kak Uajtbrid vedet kater k "Mak-Arturu". Blejn ne vinil parnya za to, chto tot ne poglyadyval na svoego passazhira, poka upravlyal lodkoj, no... Oni zhdali, poka kabeli pojmali kater v zahvat, i lebedki vtyanuli ego v "Mak-Artur". - Kapitan! - eto byl Steli, vahtennyj gardemarin, no Rod i sam videl vse. Neskol'ko ekranov i para vspomogatel'nyh batarej byli navedeny na kater, no vse ostal'nye sily sledili za chuzhim korablem. A tot vdrug ozhil. Vympel golubogo ognya vspyhnul vdrug za kormoj chuzhogo korablya. Ogon' stekal parallel'no gibkomu serebryanomu shipu, torchavshemu szadi, a potom za korablem poyavilas' yarkaya belaya liniya. - Korabl' uhodit, kapitan, - dolozhil Sinkler. - CHert voz'mi! - ego sobstvennye ekrany pokazali to zhe samoe: korabel'nye batarei otslezhivali chuzhoj korabl'. - Razreshite otkryt' ogon'? - sprosil oficer-artillerist. - Net! - No chto zhe proizoshlo? - nedoumeval Rod. Proshlo uzhe kakoe-to vremya s teh por, kak Uajtbrid pribyl obratno. CHuzhoj korabl' ne mog ujti, kak ne mog sdelat' etogo chuzhak... - Kelli! - Da, ser? - Otdelenie k vozdushnomu shlyuzu. Dostavit' Uajtbrida i etogo... v komnatu dlya otdyha. No vezhlivo, kanonir. Vezhlivo, no tak, chtoby on ne ushel kuda-nibud'. - Slushayus', kapitan. - Nomer Pervyj, - pozval Blejn. - Da, ser, - otvetil Kargill. - Vy veli nablyudenie cherez kameru na shleme Uajtbrida vse vremya, poka on byl na etom korable? - Da, ser. - Est' vozmozhnost' togo, chto na bortu imelsya eshche odin chuzhak? - Net, ser. Tam ne bylo mesta. Verno, Sendi? - Da, kapitan, - otvetil Sinkler. - Krome togo, my ne videli dverej. - Tam ne bylo nikakoj dveri vozdushnogo shlyuza, poka ona ne otkrylas', - napomnil Blejn. - Bylo tam chto-nibud' vrode vannoj? - S pravoj storony ot vozdushnogo shlyuza bylo nechto vrode klozeta. - CHto zh, znachit, u etoj shtuki est' avtopilot. Vy soglasny? No my ne videli, chtoby on programmiroval ego. - My videli, chto on fakticheski perenastroil upravlenie, kapitan, - skazal Kargill. - Bozhe moj! Vy dumaete, chto tak oni upravlyayut... - No u etih bestij net nichego, chto moglo by byt' programmiruemym avtopilotom, - probormotal Sinkler. - I ego toroplivost' pri etom... Kapitan, vy dumaete, chto on sdelal avtopilot? - A golubaya vspyshka v vozdushnom shlyuze chuzhogo korablya? Dlya chego eto bylo nuzhno? - Ubit' teh parazitov, - predpolozhil Sinkler. - Vryad li. |to mog sdelat' vakuum, - otvetil Kargill. Uajtbrid voshel na mostik i stal po stojke "Smirno" pered kreslom Blejna. - Pribyl po vashemu prikazaniyu, ser. - Horosho srabotano, mister Uajtbrid, - skazal Rod. - CHto vy dumaete o teh dvuh parazitah, kotoryh on prines na bort "Mak-Artura"? Zachem oni zdes'? - Ne znayu, ser. Mozhet... iz vezhlivosti? My mogli by zahotet' anatomirovat' ih. - Vozmozhno. Esli by znat', chto oni takoe... A sejchas vzglyanite syuda, - Blejn ukazal na svoi ekrany. CHuzhoj korabl' razvernulsya, i beloe plamya ego dvigatelej prochertilo dugu po nebu. Pohozhe bylo, chto on napravlyaetsya obratno k troyanskim tochkam. I Dzhonatan Uajtbrid byl edinstvennym zhivym chelovekom, pobyvavshim vnutri nego. Kogda Blejn raspustil ekipazh s boevyh postov, ryzhevolosyj gardemarin, veroyatno, podumal, chto tyazheloe ispytanie pozadi. RABOTA U Inzhenera byl shirokij i bezgubyj rot s podnyatymi vverh ugolkami. |to pohodilo na schastlivuyu poluulybku, hotya i ne bylo eyu. |to bylo postoyannoe vyrazhenie ee karikaturnogo lica. I vse zhe Inzhener byla schastliva. Schast'e ee stanovilos' vse bol'she i bol'she. Prohod cherez Pole Lengstona okazalsya novym oshchushcheniem, pohozhim na izuchenie chernogo puzyrya zamedlennogo vremeni. Dazhe bez priborov eto koe-chto skazalo ej o Pole, i teper' ej hotelos' vzglyanut' na generator. Korabl' vnutri puzyrya vyglyadel izlishne grubo, odnako, byl bogat, ochen' bogat! Na angarnoj palube nahodilis' chasti, kazalos', ne prikreplennye k chemu-to drugomu, mehanizmy nastol'ko obil'nye, chto ih nevozmozhno bylo ispol'zovat'. Bylo i mnogo takogo, chego ona ne mogla ponyat' s pervogo vzglyada. Koe-chto dolzhno bylo byt' strukturnymi prisposobleniyami Polya ili tainstvennogo privoda, rabotavshego v svyazi s Polem, no takzhe byli i yavno novye izobreteniyam dlya vypolneniya znakomyh funkcij. Po krajnej mere, novymi dlya naivnogo razuma Inzhenera. Ona uznala oruzhie: oruzhie na bol'shom korable, oruzhie na shlyupkah, stoyavshih na angarnoj palube, lichnoe oruzhie, kotoroe nosili chuzhaki, stolpivshiesya po tu storonu vozdushnogo shlyuza. |to ne bylo dlya nee syurprizom. Ona uzhe ponyala, chto etot novyj klass otdaet prikazy, a ne poluchaet ih. Estestvenno, u nih dolzhno byt' oruzhie. U nih dolzhny byt' dazhe voiny. Dvojnaya dver' vozdushnogo shlyuza bylo slishkom slozhnoj, slishkom legkoj dlya szhatiya, i na nee poshlo slishkom mnogo metallov i materialov. Inzhener znala, chto nuzhna zdes', ona videla eto. Novomu klassu trebovalsya Inzhener, a na bortu yavno ne bylo ni odnogo, raz oni pol'zovalis' takimi veshchami, kak eta. Ona prinyalas' razbirat' mehanizm, no prishelec dernul ee za ruku, i etu mysl' prishlos' ostavit'. U nee ne bylo nikakih instrumentov, i ona ne znala, chto mozhno ispol'zovat', chtoby sdelat' ih. Vprochem, dlya vsego etogo eshche budet vremya... Bol'shinstvo prishel'cev, takih pohozhih na pervogo, tolpilis' vokrug nee. Oni nosili strannye odeyaniya, pohozhie drug na druga, i byli vooruzheny, no prikazov ne otdavali. Odin iz nih poproboval zagovorit' s nej. Neuzheli oni ne vidyat, chto ona ne Posrednik? Oni byli ne ochen'-to soobrazitel'ny, eti primitivnye predstaviteli novogo klassa. No oni otdavali prikazy. Pervyj iz nih vykriknul yavno komandu. I oni ne mogli govorit' na YAzyke. Polozhenie ne trebovalo ot nee prinyatiya reshenij. Inzheneru nuzhno bylo tol'ko idti, kuda povedut, ispravlyat' i peredelyvat', kogda predstavitsya udobnyj sluchaj, i zhdat' Posrednika. Ili Mastera. A zdes' tak mnogo nuzhno sdelat', tak mnogo... Komnatu otdyha dlya starshin prevratili v priemnuyu dlya posetitelej-chuzhakov, a starshiny zanyali odnu iz kayut-kampanij zvezdnoj pehoty. Byli pushcheny v hod vse priemy regulirovki, chtoby razmestit' tolpu grazhdanskogo personala. Dlya togo, chtoby byt' laboratoriej, komnate otdyha yavno chego-to ne hvatalo, no ona byla spokojnoj, imela mnozhestvo protochnoj vody, krany v stenah, goryachie plity, a takzhe vozmozhnost' dostavki zakusok i napitkov. Vo vsyakom sluchae, tam ne bylo nichego vrode stola dlya anatomirovaniya. Posle nedolgogo soveshchaniya bylo resheno ne pytat'sya sozdat' mebel', podhodyashchuyu dlya chuzhakov. Vse, chto oni mogli sdelat', bylo by prisposobleno dlya passazhira zonda, a eto kazalos' absurdom. V komnate ustanovili mnozhestvo telekamer, poetomu, hotya tam nahodilos' lish' neskol'ko uchenyh, pochti kazhdyj, byvshij na bortu, mog sledit' za proishodyashchim v gostinoj. Selli Fauler zhdala vmeste s uchenymi i namerevalas' zavoevat' doverie moshkita. Ee ne zabotilo, chto za nej nablyudayut. Kogda vse sobralis', okazalos', chto zavoevat' doverie moshkita ochen' legko. Ona byla doverchiva, kak rebenok. Pervoe, chto ona sdelal, vyjdya iz vozdushnogo shlyuza, eto razorvala plastikovyj meshok, v kotorom sideli malyshi, i peredala ih v pervye ruki, kotorye potyanulis' za nimi. Bol'she ona o nih ne bespokoilas'. Ona shla, kuda ee veli, dvigayas' mezhdu zvezdnymi pehotincami, poka Selli, derzha ee za ruku, vvela v dveri priemnoj. Po doroge ona oglyadyvalas' po storonam, vrashchayas' vsem telom, podobno sovinoj golove. Kogda Selli vypustila ee ruku, moshkita prosto stoyala, ozhidaya dal'nejshih instrukcij, glyadya po storonam vse s toj zhe myagkoj ulybkoj. Pohozhe bylo, chto ona ne ponimaet zhestov. Selli, Horvat i drugie pytalis' zagovorit' s nej, no bezrezul'tatno. Doktor Hardi, svyashchennik-lingvist, nachertil matematicheskie grafiki, no nichego ne proizoshlo. Moshkita ne ponimala ih, i eto ee ne interesovalo. Vprochem, ee interesovali mehanizmy. Edva okazavshis' vnutri, ona potyanulas' za oruzhiem kanonira Kelli. Posle prikaza doktora Horvata zvezdnyj pehotinec neohotno razryadil oruzhie i razreshil ej osmotret' odin iz patronov, posle chego peredal sam pistolet. Moshkita razobrala ego na chasti k dosade Kelli i razvlecheniyu ostal'nyh, zatem sobrala snova, neskazanno izumiv etim Kelli. Potom ona osmotrela ruku zvezdnogo pehotinca, sgibaya pal'cy do predela i izuchaya sustavy, pol'zuyas' svoimi pal'cami, prozondirovala myshcy i slozhnye kosti zapyast'ya. Potom dlya sravneniya prodelala to zhe samoe s rukoj Selli Fauler. Vynuv iz svoego poyasa instrumenty, moshkita prinyalas' trudit'sya nad rukoyat'yu pistoleta, delaya ee iz plastika, vydavlivaemogo iz tyubika. - Malen'kie sushchestva - samki, - ob®yavil odin iz biologov. - Tak zhe, kak i bol'shoe. - ZHenshchina - asteroidnyj shahter, - skazala Selli, glyadya kuda-to vdal'. - Esli oni ispol'zuyut zhenshchin dlya riskovannyh rabot vrode etoj, ih kul'tura ves'ma otlichaetsya ot kul'tury Imperii, - ona posmotrela na moshkitu, kotoraya prodolzhala ulybat'sya. - Luchshe by nam zanyat'sya izucheniem togo, chto oni edyat, - burknul Horvat. - Nepohozhe, chtoby ona prinesla produkty s soboj, a kapitan Blejn soobshchil mne, chto ee korabl' ushel v neizvestnost', - on vzglyanul na miniatyurnyh moshkitov, kotorye brodili po bol'shomu stolu, obychno ispol'zuemomu dlya spitbola. - Konechno, esli ne oni yavlyayutsya etimi produktami. - Pozhaluj, luchshe ne pytat'sya podzharit' ih, - zametil ot dveri tol'ko chto voshedshij Renner. - Oni mogut byt' det'mi. Nezrelymi moshkitami. Selli ot neozhidannosti rezko povernulas', i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem k nej vernulas' sposobnost' rassuzhdat' zdravo. Konechno, ona ne sobiralas' zhrat' chto-libo, ne razobravshis', chto eto takoe. - Mister Renner, - skazal Horvat, - pochemu parusnyj master "Mak-Artura" vmeshivaetsya v issledovaniya vnezemnoj biologii? - Korabl' ne dvizhetsya, i ya svoboden ot dezhurstva, - skazal Renner. On yavno reshil ne upominat' ob otdannom kapitanom prikaze, chtoby ekipazh ne meshal uchenym. - Vy prikazyvaete mne ujti? Horvat zadumalsya. Rod Blejn na mostike tak i sdelal, no on ne ochen'-to lyubil Horvata. Ministr po nauke pokachal golovoj. - Net. No ya schitayu, chto vashe predpolozhenie o malen'kih chuzhakah bylo legkomyslennym. - Niskol'ko. Oni mogut poteryat' vtoruyu levuyu ruku tochno tak zhe, kak my teryaem molochnye zuby, - odin iz biologov soglasno kivnul. - A kakie eshche otlichiya u nih est'? Razmer? - Ontogenez, privedshij k zhenopodobiyu, - zametil kto-to, na chto tut zhe posledoval sovet: - Zatknulsya by ty, chto li! CHuzhak otdala Kelli ego orudie i oglyadelas' po storonam. Renner byl edinstvennym flotskim oficerom v komnate, poetomu chuzhak obratilas' k nemu i potyanulas' za ego pistoletom. Renner razryadil oruzhie i peredal ego, a zatem podchinilsya tomu zhe tshchatel'nomu izucheniyu svoej ladoni. Na etot raz moshkita rabotala gorazdo bystree, ee ruki dvigalis' s pochti neulovimoj bystrotoj. - YA dumayu, chto eto obez'yany, - skazal Renner. - Predki razumnyh moshkitov. |to mozhet oznachat', chto vy tozhe pravy. Na dyuzhine planet est' lyudi, kotorye edyat myaso obez'yan. No my edva li mozhem osmelit'sya na eto. Moshkita rabotala s oruzhiem Rennera, zatem polozhila ego na stol. Renner podnyal pistolet i nahmurilsya, potomu chto ploskij priklad byl peredelan v izognutuyu poverhnost', kotoraya byla tverda, kak nastoyashchij plastik, dazhe spuskovoj kryuchok byl peredelan. Renner szhal rukoyat' v ladoni i vnezapno ponyal ee sovershenstvo. Oruzhie bylo kak by chast'yu ego ruki i, kazalos', celilos' samo. Mgnovenie on naslazhdalsya etim chuvstvom, potom zametil, chto Kelli uzhe perezaryadil i sunul v koburu svoe oruzhie. Pistolet byl sovershenen, i Renner ne hotel by poteryat' ego. Neudivitel'no, chto zvezdnyj pehotinec ne skazal ni slova. Parusnyj master peredal oruzhie Horvatu. Pozhiloj ministr po nauke vzyal ego. - Nash gost', pohozhe, znakom s instrumentami, - skazal on. - Konechno, ya ne znatok oruzhiya, no ono vyglyadit sdelannym tochno po chelovecheskoj ruke. Renner zabral pistolet obratno. CHto-to ne ponravilos' emu v kommentarii Horvata. Emu yavno ne hvatalo entuziazma. Net, pistolet podhodit k ego ruke luchshe, chem k ruke Horvata? Moshkita oglyadela komnatu, vrashchayas' vsem torsom, razglyadyvaya kazhdogo uchenogo i oborudovanie, i zhdala, zhdala... Odno iz miniatyurnyh sushchestv selo, skrestiv nogi, pered Rennerom, tozhe glyadya i ozhidaya. Ono vovse ne kazalos' ispugannym. Renner potyanulsya pochesat' emu za uhom. Za pravym uhom. Podobno bol'shomu moshkitu, levogo uha u nego ne bylo; plechevye myshcy levoj verhnej ruki krepilis' k verhushke golovy. Pohozhe, sushchestvu nravilos' pochesyvanie. Renner izbegal kasat'sya samogo uha, takogo bol'shogo i hrupkogo. Selli smotrela na nego, dumaya, chto delat' dal'she, i nedoumevaya, chto bespokoit ee v dejstviyah Rennera. Ne nelepost' zrelishcha oficera, cheshushchego za uhom u sushchestva, kotoroe, veroyatno, bylo obez'yanoj, a chto-to drugoe, chto-to otnositel'no samogo uha... UCHENYJ-IDIOT Doktor Bakmen dezhuril v observatorii, kogda mercayushchij lazernyj signal iznutri sistemy pogas. Dejstvitel'no, tam imelas' planeta razmerom s Zemlyu, s iskazhayushchej bahromoj prozrachnoj atmosfery. On udovletvorenno kivnul: s takogo rasstoyaniya mozhno bylo razglyadet' mnozhestvo podrobnostej. U voennyh bylo horoshee oborudovanie, i oni horosho ispol'zovali ego. Nekotorye iz mladshih oficerov mogli by stat' horoshimi assistentami astronomov, no, k sozhaleniyu, prozyabali zdes'... Raspolozhennaya sprava astronomicheskaya sekciya prodolzhala rabotu, analiziruya dannye nablyudeniya za planetoj, i Bakmen vyzval kapitana Blejna. - YA by hotel, chtoby vy vernuli nekotoryh moih lyudej, - poprosil on, - oni vse tolpyatsya vokrug komnaty otdyha, razglyadyvaya moshkitov. Blejn pozhal plechami. Vryad li on mog prikazat' uchenym razojtis'. Rukovodstvo Bakmena svoim otdelom bylo ego sobstvennym delom. - |to luchshe sdelat' vam, doktor. Vseh interesuet chuzhak. Dazhe moego parusnogo mastera, kotoromu sovershenno nechego delat' vnizu. A chto mozhete soobshchit' vy? |ta planeta zemlepodobna? - Da. V pervom priblizhenii ona men'she Zemli, s vodno-kislorodnoj atmosferoj. No v ee spektre est' linii, kotorye zainteresovali menya. Liniya geliya ochen' sil'na, prosto ochen' sil'na. YA sklonen ne verit' etim dannym. - Sil'na liniya geliya? Odin procent ili okolo togo? - Vozmozhno, esli rasshifrovka verna, no chestno govorya... A pochemu vy sprosili ob etom? - V vozduhe korablya moshkita byl odin procent geliya i kakie-to strannye redkie komponenty. Dumayu, vasha rasshifrovka sdelana pravil'no. - No, kapitan, planeta zemnogo tipa ne mozhet uderzhat' takoe kolichestvo geliya! |to dolzhno byt' poddelano. No eshche huzhe nekotorye drugie linii. - Ketony? Uglevodorodnye soedineniya? - Da! - Doktor Bakmen, dumayu, vam luchshe vzglyanut' na raport mistera Uajtbrida ob atmosfere korablya moshkita. Vy najdete ego v komp'yutere. I snimite pokazaniya o kolichestve nejtrino. - |to budet trudno sdelat', kapitan. - I vse zhe snimite ih, - upryamo skazal Rod kostistomu licu, vidnevshemusya na ekrane interkoma. - My dolzhny znat' sostoyanie ih industrii. - Vy hotite voevat' s nimi? - fyrknul Bakmen. - Poka net, - otvetil Rod i dobavil: - Kogda podnimete svoi pribory, zamer'te kolichestvo nejtrino na asteroide, s kotorogo pribyl korabl' moshkita. On nahoditsya na krayu skopleniya troyanskoj tochki, poetomu fonovoe izluchenie vam ne pomeshaet. - Kapitan, eto pomeshaet moej rabote! - YA poshlyu vam na pomoshch' oficera, - Rod na mgnovenie zadumalsya. - Potter! YA dayu vam v pomoshchniki mistera Pottera. - Emu eto dolzhno ponravit'sya. - |to neobhodimo sdelat', doktor Bakmen. CHem bol'she my uznaem o nih, tem legche nam budet razgovarivat'. CHem skoree my smozhem govorit' s nimi, tem skoree smozhem interpretirovat' svoi sobstvennye astronomicheskie nablyudeniya. - |to dolzhno na nego podejstvovat'. Bakmen nahmurilsya. - Pozhaluj, eto pravda. YA prosto ne podumal ob etom. - Otlichno, doktor, - i Rod shchelknul vyklyuchatelem, prezhde chem Bakmen uspel pridumat' novoe vozrazhenie. Zatem on povernulsya k gardemarinu Uajtbridu, stoyavshemu v dveryah. - Vhodite i sadites', mister Uajtbrid. - Spasibo, ser. - Uajtbrid sel. Stul'ya v nablyudatel'noj kabine kapitana byli stal'nymi karkasami s setchatymi sideniyami, ochen' legkimi i udobnymi. Uajtbrid sel na samyj kraj odnogo iz nih. Kargill peredal emu chashku kofe, kotoruyu tot prinyal obeimi rukami. Vyglyadel on boleznenno napryazhennym. - Rasslab'sya, paren', - skazal Kargill. Nikakogo rezul'tata. - Uajtbrid, - proiznes Rod, - pozvol'te mne skazat' vam koe-chto. Kazhdyj chelovek na etom korable zhazhdet zavladet' vashim mozgom, i ne kogda-to, a pryamo sejchas. YA delayu eto pervym, potomu chto ya kapitan. Kogda my zakonchim, ya peredam vas Horvatu i ego lyudyam. Kogda zakonchat oni - esli zakonchat - vy budete osvobozhdeny ot vahty. Vy, konechno, dumaete, chto smozhete pojti spat', no eto ne tak. Kayut-kampaniya zhdet vashej istorii. Oni budut na kakoe-to vremya uhodit' s vahty, i vam pridetsya povtorit' vse poldyuzhiny raz. Vy predstavlyaete etu kartinu? Uajtbrid byl napugan - chto i trebovalos' sdelat'. - Vot i horosho. Postav'te svoj kofe v etu nishu. Otlichno. Teper' otkin'tes' nazad, poka vash pozvonochnik ne kosnetsya spinki stula. A teper' rasslab'tes', chert poberi! Zakrojte glaza. Udivlennyj Uajtbrid sdelal eto i cherez sekundu schastlivo ulybnulsya. - YA vyklyuchil zapis', - skazal Blejn - i eto bylo pravdoj. - Oficial'noe donesenie vy sdelaete potom. A sejchas mne nuzhny fakty, vpechatleniya, vse, chto vy zahotite rasskazat'. Mne nuzhno reshit', sleduet li ostanavlivat' korabl' moshkita? - My eshche mozhem eto? Ser? Blejn vzglyanul na Kargilla. Pervyj lejtenant kivnul. - On uletel vsego polchasa nazad. My mozhem ostanovit' ego v lyuboj moment iz blizhajshih dvuh sutok. U nego net zashchitnogo polya, pomnite? I korpus ego pokazalsya nam dovol'no hrupkim. Dve minuty raboty nosovyh batarej, i ot nego ne ostanetsya dazhe para. - Ili zhe, - skazal Blejn, - my mozhem perehvatit' ego, vyklyuchit' dvigatel' i vzyat' na buksir. Glavnyj inzhener otdast godovoe zhalovanie, chtoby razobrat' na chasti etu elektromagnitnuyu sistemu. Ili, skazhem, Imperskaya torgovaya associaciya: eta shtuka otlichno podojdet dlya razrabotki asteroidov. - YA protiv etogo, - skazal Uajtbrid, sidya s zakrytymi glazami. - Esli, konechno, u nas demokratiya, ser. - Ee net, i admiral sklonen zahvatit' etot korabl' moshkita. Tak dumayut i nekotorye iz uchenyh, no Horvat protiv etogo. A pochemu protiv vy? - |to budet pervym vrazhdebnym aktom, ser. YA by staralsya izbegat' etogo, poka moshkity ne popytayutsya unichtozhit' "Mak-Artur". - Uajtbrid otkryl glaza. - No i v etom sluchae, chego nam boyat'sya s nashim Polem? My nahodimsya v ih rodnoj sisteme, kapitan, i prishli vzglyanut', smozhem li uzhit'sya s nimi. YA, vo vsyakom sluchae, dumayu, chto smozhem, ser. Kargill hihiknul. - |to pohozhe na vyskazyvaniya Horvata, verno, shkiper? - Krome togo, ser, chem etot korabl' mozhet pomeshat' nam? - On idet domoj odin, veroyatno, s soobshcheniem. - Ne dumayu, chtoby tam bylo poslanie, ser. On ne sdelal nichego, chto moglo by byt' zapis'yu, i voobshche ne govoril. - Ona, - utochnil Blejn. - Biologi govoryat, chto moshkit - zhenshchina. Oba malen'kih sushchestva - tozhe, i odna iz nih beremenna. - Beremenna... YA dolzhen byl zametit' eto, ser? Blejn usmehnulsya. - Kak vy mogli zametit'? I gde? Vy dazhe ne obratili vnimaniya, chto u vseh malen'kih sushchestv po chetyre ruki. - Po chetyre?... - Ne dumajte ob etom, mister Uajtbrid. Vy ne videli poslaniya, no vy prosto ne znaete, chto moshkita zaprogrammirovala - ili sobrala - avtopilot, prezhde chem korabl' ushel. Da i sam pustoj korabl' mozhet byt' poslaniem. My gotovy k gostyam, Dzhek? Kargill kivnul. - A esli ne my, to mozhno derzhat' pari, chto gotov "Lenin". - Ne rasschityvajte na slishkom bol'shuyu pomoshch' ot "Lenina", Nomer Pervyj. Kutuzov schitaet, chto interesno posmotret', smozhet li "Mak-Artur" vystoyat' protiv moshkitov. On ne dolzhen delat' nichego, tol'ko nablyudat', a zatem otpravit'sya domoj. - |to... eto nepohozhe na admirala, ser, - zaprotestoval Kargill. - Vy ne somnevalis' v etom, esli by slyshali ego razgovor s doktorom Horvatom. Nash ministr po nauke ugovarival admirala derzhat'sya v storone, i Kutuzov dal emu svoe slovo, - Blejn povernulsya k gardemarinu. - Uajtbrid, vovse ne obyazatel'no govorit' ob etom v kayut-kampanii. - Da, ser. - A sejchas, poskol'ku u nas est' vremya, posmotrim, chto vy zapomnili o korable moshkity, - Blejn kosnulsya pereklyuchatelya, i neskol'ko izobrazhenij chuzhogo korablya poyavilis' na ego stennyh ekranah. - |to to, chto poka izvestno komp'yuteru, - ob®yasnil Rod. - My uzhe vossozdali vnutrennij vid korablya. On ne zashchishchalsya ot nashego zondirovaniya i nichego ne pryatal, no eto ne znachit, chto vse tam legko mozhno ponyat'. Blejn vzyal svetovuyu ukazku. - Zdes' nahoditsya zhidkij vodorod, a zdes' - tyazhelye mashiny. Vy videli chto-nibud' iz etogo? - Net, ser. No eta zadnyaya panel' vyglyadela tak, slovno mogla povorachivat'sya. - Horosho, - Blejn kivnul, i Kargill nabrosal na ekrane eskiz. - Tak? - sprosil pervyj lejtenant. - Otlichno, - on kosnulsya knopki zapisi. - Teper' nam izvestno, chto tam bylo dovol'no mnogo vodorodnogo topliva, skrytogo v ubezhishche. Dvigatel' korablya ioniziruet ego, razogrevaet i obogashchaet goryachimi parami ugleroda. |tim zanimaetsya bol'shaya chast' mashin. Gde eto bylo? - Ser, a razve ne sledovalo by byt' zdes' glavnomu inzheneru? - On dolzhen byt' zdes', mister Uajtbrid, no, k neschast'yu, na korable odnovremenno sluchayutsya desyatki proisshestvij, i komandor Sinkler nuzhen vezde. On eshche poluchit vozmozhnost' vstretit'sya s vami... Dzhek, ne zabud' ob osnovah filosofii moshkitov. My sozdaem osobye mehanizmy dlya kazhdoj raboty, a v tom zonde vse vypolnyalo chetyre ili pyat' perekryvayushchih funkcij srazu. Mozhet, poetomu my vidim tak mnogo mehanizmov. - Da, ser... No... kapitan, etot korabl' sozdan dlya vypolneniya minimal'nogo kolichestva funkcij. SOZDAN. A my ne mozhem podobrat' oborudovaniya dlya vypolneniya poloviny ih. - Da, s nashej tehnologiej eto nevozmozhno, - zadumchivo skazal Blejn. Zatem usmehnulsya shirokoj i derzkoj ulybkoj molodogo cheloveka. - My, dolzhno byt', vyglyadim kak kombinaciya mikrovolnovoj pechi, ionizatora topliva i sauny. Nu, ladno, teper' sam chuzhak. Vashi vpechatleniya, mister Uajtbrid. Ona razumna? - Ona ne ponyala nichego iz togo, chto ya govoril. Za isklyucheniem togo sluchaya, kogda ya zaoral: "Uberi silovoe pole!". |to ona ponyala mgnovenno. No bol'she nichego. - Ty slegka otredaktiroval eto, paren', - skazal Kargill, - no zabudem ob etom. I chto ty dumaesh'? CHto chuzhak ponimaet anglijskij? Ili chto ona prikidyvaetsya? - YA ne znayu. Ona ne ponimala dazhe moih zhestov, za isklyucheniem odnogo. |to bylo, kogda ya peredal ej ee sobstvennyj skafandr... |to byl horosho ponyatyj namek, ser. - Ona mozhet byt' prosto glupoj, - skazal Rod. - Ona - asteroidnyj shahter, kapitan, - medlenno skazal Kargill. - |to mozhno skazat' s dostatochnoj uverennost'yu. Po krajnej mere, eto korabl' asteroidnogo shahtera. Kryuch'ya i zazhimy na korme mogut sluzhit' dlya podveshivaniya rudy ili soderzhashchih vozduh kamnej. - I chto? - voprositel'no skazal Blejn. - YA znal neskol'kih asteroidnyh shahterov, kapitan. Oni upryamy, nezavisimy, uvereny v sebe i molchalivy. Oni doveryayut drug drugu svoi zhizni, no ne svoih zhenshchin ili imushchestvo. I oni zabyvayut, kak govoryat v drugih mestah, po krajnej mere, tak eto vyglyadit. Oba s nadezhdoj vzglyanuli na Uajtbrida, kotoryj skazal: - YA ne znayu, ser. Prosto ne znayu. Ona ne glupa. Vy, dolzhno byt', videli ee ruki, kopayushchiesya vnutri paneli, chto-to peredelyvayushchie, sozdayushchie novye shemy, peregraduiruyushchie neskol'ko priborov odnovremenno. Tak eto vyglyadelo. Vozmozhno... Mozhet byt', nash yazyk zhestov prosto ne srabotal. A pochemu - ya ne znayu. Rod nazhal pal'cem na svoj nos. - Bylo by udivitel'no, esli by on srabotal, zadumchivo skazal on. - |to edinstvennyj ekzemplyar sovershenno chuzhoj rasy. Esli by my byli chuzhakami i zahvatili asteroidnogo shahtera, kakie vyvody my mogli by sdelat' ob Imperii? - Blejn nalil kofe v svoyu chashku, zatem v chashku Uajtbrida. - Nu chto zhe, komanda Horvata bolee podhodit dlya etih del, chem my. Pust' oni i rabotayut s moshkitami. Selli Fauler smotrela na moshkitu s chuvstvom glubokogo rasstrojstva. - YA ne mogu reshit', kto iz nas glup - ona ili ya. Vy videli, chto proizoshlo, kogda ya nachertila ej dokazatel'stvo teoremy Pifagora? - Ugu, - Renner usmehnulsya. - Ona razobrala vash karmannyj komp'yuter na chasti i snova sobrala ego. Ona ne narisovala nichego. Vse-taki koe v chem ona glupa, - skazal on ochen' ser'ezno. - YA ne hochu oskorbit' vas - vy zasluzhivaete vsyacheskogo doveriya - no ona chertovski doverchiva. Vozmozhno, ona rukovodstvuetsya instinktom samosohraneniya. Selli kivnula, sledya za rabotoj moshkity. - Ona genij v sozdanii veshchej, - skazal Renner. - No ona ne ponimaet yazyka, zhestov i risunkov. Razve mozhno byt' geniem i slaboumnym odnovremenno? - Uchenyj-idiot, - burknula Selli. - |to byvaet u lyudej, no dovol'no redko. Deti-debily, kotorye mogut izvlekat' kubicheskie korni i reshat' v ume logarifmy. Matematicheskie genii, kotorye ne umeyut zashnurovat' svoih botinok. - |to razlichie v vospriyatii, - zametil Horvat, zanimavshijsya izucheniem malyh moshkitov. - Ona ponyala, chto kartina - eto kartina. Vashi risunki... Bozhe pravyj, chto tam proishodit? Kto-to pronzitel'no krichal na trape. Kargill vyzvalsya provodit' Uajtbrida k uchenym. Konechno, on ne somnevalsya, chto Uajtbrid i sam najdet dorogu k komnate otdyha, kuda pomestili moshkitov, poka tehniki delali kletku dlya malyshej, no Dzheka Kargilla muchilo lyubopytstvo. Gde-to s serediny trapa on vpervye uvidel chuzhaka. Ta razbirala kofejnik kayut-kampanii - zlobnyj postupok, eshche bolee d'yavol'skij v sochetanii s naivnost'yu ee ulybki. Posle krika Kargilla moshkita podalas' nazad, i pervyj lejtenant uvidel, chto uzhe slishkom pozdno. Kroshechnye vinty i chasti byli razbrosany po vsemu stolu. CHuzhak razobrala trubu kofejnika, veroyatno, chtoby izuchit' tehnologiyu spajki. Oblomki izbiratel'nogo mehanizma byli razlozheny v izyashchnyj uzor. Moshkita snyala cilindricheskuyu obolochku, otkryv nahodyashchijsya pod nej svarnoj shov. Zatem Kargill zametil, chto ministr po nauke mashet na nego rukoj. - Vy ispugali chuzhaka, - skazal Horvat nizkim golosom. - Vyjdite, pozhalujsta. - Doktor, bud'te dobry, ob®yasnite mne... - V drugom meste, - Horvat napravil ego v drugoj konec komnaty. Kargill mel'kom zametil miniatyurnyh chuzhakov, sidyashchih na kortochkah na igrovom stole okruzhennom chlenami nauchnoj gruppy i obrazcami produktov: zerna, hleba, morkovi i sel'dereya, razmorozhennogo syrogo i zharenogo myasa. - A teper' ob®yasnite, - skazal Horvat, - chto oznachaet vashe vtorzhenie v... - |tot monstr razobral kofejnik kayut-kampanii! - Nam eshche povezlo, - skazal ne sovsem k mestu gardemarin Uajtbrid. - Ona pytalas' razobrat' na chasti chetvertyj vozdushnyj shlyuz, poka ya ne ostanovil ee. - Vse, chto ee interesuet, - eto pribory i mehanizmy, - rezko zametil Horvat, ignoriruya vozbuzhdenie Kargilla. - V etom ya v vide isklyucheniya soglasen s admiralom Kutuzovym: chuzhaku nel'zya razreshat' smotret' na Olderson Drajv ili generator Polya. Pohozhe, ona mozhet ponyat', chto eto za veshch', i kak ona dejstvuet, dazhe ne kasayas' ee. - Nikto i ne dumaet ob etom! - skazal Kargill. - No neuzheli vy ne mogli dat' moshkite chto-nibud' drugoe? |tot kofejnik uzhe napolovinu otremontirovan. Nikto ne mog ponyat', kak eto sdelat', poka Sendi Sinkler ne zakonchil rabotu. A teper' moshkita razrushila nekotorye chasti. - Esli ih bylo tak legko razrushit', sledovalo ih ukrepit', - razumno zametil Horvat. - Smotrite, my mozhem dat' vam odin iz kofejnikov iz nashej laboratorii ili odin iz nashih kipyatil'nikov... Miss Fauler, chuzhak uzhe uspokoilas'? |... Mister... Uajtbrid? My rady, chto vy zaglyanuli syuda, my zhdali vas, kak edinstvennogo cheloveka, obshchavshegosya s chuzhakom. Komandor Kargill, pozhalujsta, otojdite ot moshkity... No Kargill byl uzhe na polputi cherez komnatu. CHuzhak slegka otstupila, no Kargill ostanovilsya za predelami ee dosyagaemosti i vremya ot vremeni serdito poglyadyval v ee storonu, izuchaya svoj razobrannyj kofejnik. Moshkita otodvinulas' ot Selli Fauler. Ona nashla konicheskij plastikovyj kontejner, napolnila ego vodoj iz krana i, pol'zuyas' im, zalila vodu v kofejnik. Odin iz styuardov kayut-kampanii hihiknul. Moshkita nalila vodu v dve emkosti, vstavila setki i stala zhdat'. Izumlennyj styuard vzglyanul na Kargilla. Tot kivnul. Pol'zuyas' mernoj lozhkoj, paren' ochistil posudinu ot kofejnoj gushchi i vklyuchil kofejnik. CHuzhak vnimatel'no sledila za vsem proishodyashchim. To zhe samoe delala i odna iz malyshej, nesmotrya na otvlekayushchie dejstviya biologov, tykavshih ej v lico morkov'. - Ona delala eto i prezhde, glyadya, kak my zavarivaem kofe, ser, - skazal styuard. - Dumayu, ej hochetsya kofe, no uchenye voobshche ne predlagali ego. - CHerez minutu, |nni, - skazal Kargill, - zdes' mozhet byt' bol'shoj besporyadok. Bud' gotov ubrat' vse, - on povernulsya k Selli. - Naskol'ko horosho etot monstr snova sobiraet veshchi? - Vpolne horosho, - otvetila Selli. - Ona sobrala moj karmannyj komp'yuter. Kofejnik zaburlil, i voda v indikatornoj trubke stala korichnevoj. Kargill nereshitel'no napolnil chashku i poproboval. - Normal'nyj kofe, - skazal on i peredal chashku moshkite. Ona poprobovala chernoe gor'koe varevo, pronzitel'no vskriknula i shvyrnula chashku v peregorodku. Selli uvela Uajtbrida v kladovuyu gostinoj. - Vy sdelali tak, chto moshkita ponyala vas. Kak eto bylo? - |to bylo vsego odin raz, - skazal Uajtbrid. - Mozhet, ona reshila dat' mne bol'she svobodnogo mesta posle togo, kak ya otkryl shlem i zakrichal? Selli nahmurilas'. - Ona prosto stoyala tam. Pohozhe, ona dazhe ne znala, chto vy pytaetes' govorit' s nej, kak ne pytalas' i otvetit'... - ona ponizila golos, bormocha glavnym obrazom dlya sebya: - Osnovnaya harakteristika razumnyh vidov v tom, chto oni pytayutsya obshchat'sya. Uajtbrid, kak vashe pervoe imya? Uajtbrid byl porazhen. - Dzhonatan, ledi. - Otlichno, Dzhonatan, a ya - Selli. Kak muzhchina zhenshchine skazhite, chto ya, chert poberi, delayu ne tak? Pochemu ona ne pytaetsya zagovorit' so mnoj? - Horosho, Selli, - s gotovnost'yu otozvalsya Uajtbrid. Emu nravilos' proiznosit' ee imya. K tomu zhe ona byla starshe ego ne bolee chem na dva goda. - YA mogu pridumat' poldyuzhiny prichin dlya etogo. Mozhet byt', ona chitaet mysli. - I chto ona delaet s... - Ona ne znaet nashego yazyka, ne tak li? Mozhet, ona chitaet nashi mysli tol'ko togda, kogda my bezumno krichim, kak, skazhem, ya? - Ili komandor Kargill, - zadumchivo skazala Selli. - Ona otskochila ot kofejnika. No nenadolgo. Net, ya ne veryu v eto. - YA tozhe. YA dumayu, chto ona lzhet. - Lzhet? - Igraet nemogo. Ona ne znaet, chto skazat' nam, poetomu ne govorit nichego. Tyanet vremya. Ee interesuyut nashi mashiny, i eto daet ej vremya izuchat' ih. Selli medlenno kivnula. - Odin iz biologov vyskazyval etu zhe ideyu. CHto ona zhdet instrukcij i izuchaet vse, chto mozhet, poka oni ne prishli. Dzhonatan, kak ee mozhno pojmat' na etom? - Ne dumayu, chto eto vozmozhno, - medlenno skazal Uajtbrid. - Kak mozhno razoblachit' razumnuyu krysu, razygryvayushchuyu nemogo, esli vy do etogo nikogda ne videli krys? - D'yavol'shchina! CHto zh, nam ostaetsya tol'ko prodolzhat' popytki, - ona nahmurilas', dumaya o predstavlenii, ustroennom moshkitoj s kofejnikom, zatem okinula Uajtbrida dolgim zadumchivym vzglyadom. - Vy ochen' ustali. Stupajte, pospite, ved' net nichego takogo, o chem nuzhno bylo by skazat' nam nemedlenno. - Net, - Uajtbrid zevnul. Za ego spinoj poslyshalsya shoroh ch'ego-to tihogo peredvizheniya, i oba oni bystro povernulis', no tam nikogo ne bylo. - Govoryat, eto myshi, - skazal Uajtbrid. - Kak oni mogut zhit' na stal'nom korable? - sprosila Selli. Uajtbrid pozhal plechami. - Oni popadayut na bort s prodovol'stviem, dazhe v lichnyh veshchah. Izredka my osvobozhdaem sekcii korablya, vyvodim ekipazh naruzhu i otkryvaem korabl'. No dazhe etim my nikogda ne izbavlyalis' ot nih polnost'yu. A v etom polete, so vsej etoj tolpoj na bortu, my ne smozhem sdelat' dazhe etogo. - Interesno, - kivnula Selli. - Myshi mogut zhit' pochti vezde, gde mozhet zhit' chelovek. Vy znaete, v Galaktike myshej, naverno, tak zhe mnogo, kak i lyudej. My prinosim ih pochti na kazhduyu planetu. Dzhonatan, a, mozhet, malyshi - myshi? Uajtbrid pozhal plechami. - Ona yavno ne zabotitsya o nih i ubila vseh, krome dvuh. No zachem ona privela ih na korabl'? I vybrala imenno etih dvuh? Selli snova kivnula. - My videli, kak ona lovila ih, - ona vdrug rassmeyalas'. - Vot udivitsya mister Renner, esli oni okazhutsya det'mi moshkitov! Idite spat', Dzhonatan. Uvidimsya chasov cherez desyat' ili okolo togo. VYSELENIE MISTERA KROUFORDA Gardemarin Uajtbrid dobralsya do svoego gamaka bystree, chem ozhidal. On blazhenno povalilsya na setku, zakryl glaza... i tut zhe otkryl odin iz nih, pochuvstvovav na sebe chej-to vzglyad. - Da, mister Potter, - skazal on. - Mister Uajtbrid, ya budu vam ochen' obyazan, esli vy pogovorite s misterom Steli. |to bylo sovsem ne tem, chego on ozhidal. Uajtbrid otkryl vtoroj glaz. - CHto? - S nim chto-to neladno. Vy znaete, kakov on - skoree umret, chem pozhaluetsya. V poslednee vremya on hodit, kak robot, i pochti ne razgovarivaet, tol'ko vezhlivo otvechaet na voprosy. I est on v odinochku... Vy znaete ego dol'she menya, i ya podumal, chto vy mogli by vyyasnit' prichinu. - Horosho, Potter, ya poprobuyu. Kogda prosnus', - on zakryl glaza. Potter byl eshche zdes'. - V vosem' chasov. Potter. |to ne mozhet byt' nastol'ko vazhno. V drugoj chasti "Mak-Artura" parusnyj master Renner sudorozhno sel v kayute, nemnogo bol'shej, chem ego kojka. |to byla krovat' tret'ego lejtenanta, no dvoe uchenyh zanyali kayutu Rennera, i tretij perebralsya k oficeru iz zvezdnoj pehoty. Renner sidel v temnote, i razum ego sudorozhno iskal chto-to, chto moglo byt' snom. Potom on vklyuchil svet i nashchupal neznakomuyu panel' interkoma. Ryadovoj, otvetivshij emu, proyavil chudesa samokontrolya: on ne vyrugalsya i ne sdelal eshche chego-nibud' podobnogo. - Dajte mne miss Selli Fauler, - skazal Renner. Ryadovoj sdelal eto bezo vsyakih kommentariev. Robot on, chto li? - podumal Renner. On primerno predstavlyal sebe, kak sejchas vyglyadit. Selli ne spala. Vmeste s doktorom Horvatom oni tol'ko chto zakonchili ustraivat' moshkitov v kayute oficera-artillerista. Ee lico i golos, kogda ona proiznesla: "Da, mister Renner?", skazali parusnomu masteru, chto on vyglyadit kak pomes' cheloveka i krota - nastoyashchij podvig nemnogoslovnogo obshcheniya. Renner vskochil. - YA koe-chto vspomnil. Vash karmannyj komp'yuter s vami? - Konechno, - ona vynula ego i pokazala. - Pozhalujsta, prover'te ego dlya menya. Lico ee bylo udivlennoj maskoj, kogda Selli napisala na tablo ploskoj korobki, sterla, nebrezhno izobrazila prosten'kuyu zadachu, zatem bolee slozhnuyu, kotoraya trebovala pomoshchi korabel'nogo komp'yutera. Posle etogo ona vyzvala iz pamyati korablya proizvol'nye lichnye dannye. - Vse rabotaet normal'no. - Ili ya spyatil, ili vy videli, kak moshkita razobrala etu veshch' na chasti, a zatem sobrala snova. - Nu, da. Ona sdelala to zhe samoe i s vashim oruzhiem. - No s karmannym komp'yuterom? - Renner izumlenno tarashchilsya na nee. - Vam izvestno, chto eto nevozmozhno? Ona reshila, chto on shutit. - Net, ne izvestno. - Tak znajte, chto eto tak. Sprosite u doktora Horvata, - Renner otklyuchilsya i snova leg. Selli pojmala doktora Horvata, kogda on vozvrashchalsya v svoyu kayutu, i sprosila ego o komp'yutere. - |ti veshchi - odna bol'shaya integral'naya shema. My dazhe ne pytaemsya chinit' ih... - Horvat probormotal chto-to eshche sebe pod nos. Poka Renner spal, Horvat i Selli razbudili uchenyh-fizikov, i nikto iz nih v etu noch' bol'she ne spal. "Utro" na voennom korable - veshch' otnositel'naya. Utrennyaya vahta dlitsya ot 4.00 do 8.00 - vremya, kogda rod chelovecheskij obychno spit, no kosmos nichego ne znaet ob etom. Nezavisimo ot vremeni sutok na mostike i v mashinnom otdelenii dolzhny nahodit'sya vse neobhodimye lyudi. Kak vahtennyj oficer, Uajtbrid stoyal odnu vahtu iz treh, no chetkij spisok vaht "Mak-Artura" byl narushen posle remonta. Dzhonatana osvobodili ot utrennej i predpoludennoj vaht, dav emu vosem' velikolepnyh chasov sna, i vse zhe, kogda on prosnulsya, chasy pokazyvali devyat'. - Nichego so mnoj ne sluchilos', - zaprotestoval Horst Steli. - Ne znayu, otkuda u tebya vzyalas' eta ideya. Zabud' o nej. - O'kej, - myagko skazal Uajtbrid. On vzyal sok i ovsyanku i postavil ih na svoj podnos. On stoyal srazu zhe za Steli v ocheredi v kafe. - Vprochem, ya cenyu tvoj interes, - skazal emu Steli, i v golose ego ne bylo ni sleda emocij. Uajtbrid soglasno kivnul. On podnyal podnos i poshel sledom za neestestvenno pryamoj spinoj Steli. Kak i sledovalo ozhidat', Horst vybral pustoj stol. Uajtbrid prisoedinilsya k nemu. V Imperii imelis' mnogochislennye miry, gde dominiruyushchej rasoj byli belye kavkazcy. Na takih mirah plakaty, izobrazhayushchie dobrovol'cev Voennogo Flota, ochen' pohodili na Horsta Steli. Ego podborodok byl kvadratnym, a glaza - holodno-golubymi. Ego lico bylo ideal'no simmetrichnym i ne vyrazhalo nikakih chuvstv, spina byla pryamoj, plechi - shirokimi, zhivot - ploskim i tverdym, s rel'efno vystupayushchimi myshcami. Vneshne on razitel'no otlichalsya ot Uajtbrida, kotoromu predstoyalo vsyu zhizn' borot'sya s lishnim vesom. Oni eli v molchanii. Nakonec, kak budto sluchajno, chtoby chto-to sprosit', Steli