va desyatka Korichnevyh i Belyh eli, sidya vokrug pylayushchego kostra. Vokrug nih svetilis' krasnye zverinye glaza. Ves' pejzazh byl temno-krasnym, a vverhu na fone Ugol'nogo Meshka gorel Glaz Murchisona. - Glyadya na eto, vy ne mozhete skazat', chto oni dumayut i chuvstvuyut, verno? - skazala moshkita Horvata. - |togo my i boyalis'. Besslovesnoe obshchenie. |ti znaki i zhesty u nas razlichny. - YA polagayu, - skazal Bari, - chto vse eti kartiny mozhno prodat', no ne osobenno horosho. Oni vsego lish' lyubopytny... hotya vpolne cenny sami po sebe, iz-za ogranichennogo potencial'nogo rynka i ogranichennyh istochnikov. No oni nichego ne soobshchayut, nichego ne peredayut. Kto narisoval ih? - |ta dovol'no staraya. Kak vidite, ona byla narisovana pryamo na stene zdaniya i... - No kakim moshkitom? Korichnevo-belym? Vse moshkity nevezhlivo rassmeyalis', a moshkit Bari skazal: - Vy nikogda ne uvidite proizvedeniya iskusstva, sozdannogo ne Korichnevo-belym. Obshchenie - eto nasha special'nost', a iskusstvo - eto obshchenie. - Znachit, Belym nechego skazat'? - Konechno. U nih est' Posredniki, govoryashchie za nih. My perevodim, my obshchaemsya. Mnogie iz etih kartin yavlyayutsya dokazatel'stvami, naglyadno vyrazhayushchimi eto. Vejss, nichego ne govorya, shel za vsemi sledom. Zametiv eto, Renner ponizil golos i sprosil: - Kakie-to zamechaniya? Vejss pochesal chelyust'. - Ser, ya ne byl v muzee so shkoly... no neuzheli zdes' net kartin, sdelannyh dostatochno horosho? Vo vsem holle nashlos' tol'ko dva portreta. Oba izobrazhali Korichnevo-belyh, i oba byli narisovany ot poyasa i vyshe. CHuvstva etih moshkitov dolzhen byl vyrazhat' yazyk tela, a ne lica. Portrety byli stranno osveshcheny, a ruki ih byli stranno iskrivleny. Renner reshil, chto oni otrazhayut zlo. - Zlo? Net! - skazala moshkita Rennera. - |tot, naprimer, zastavil postroit' zond Bezumnogo |ddi. A etot byl sozdatelem universal'nogo yazyka i zhil ochen' davno. - Im eshche pol'zuyutsya? - Voobshche-to da. No, razumeetsya, on razbit na kuski. Skazhem, Sinkler, Potter i Bari govoryat ne na tom yazyke, na kotorom govorite vy. Inogda zvuki pohozhi, no besslovesnye signaly ves'ma razlichny. Renner podoshel k Vejssu, kogda oni byli u vhoda v zal skul'ptur. - Vy byli pravy. V Imperii est' kartiny, kotorye mozhno nazvat' horoshimi, zdes' - net. Vy zametili razlichie? Ni odnogo pejzazha bez moshkitov, chto-to delayushchego na nem. Pochti net portretov, a eti dva slishkom tendenciozny. Prakticheski vse oni tendenciozny, - on povernulsya i obratilsya k svoej moshkite. - Verno? |ti kartiny sdelany do togo, kak vasha civilizaciya izobrela kameru. Oni ne mogut byt' pravil'nymi predstavitelyami. - Renner, vy znaete, skol'kih trudov trebuet zhivopis'? - YA nikogda ne proboval. No mogu predstavit'. - Togda predstav'te trudnosti zanimayushchegosya etim, esli emu nechego skazat'. - A kak naschet temy "Gory prekrasny"? - sprosil Vejss. Moshkita Rennera pozhala plechami. Statui okazalis' luchshe, chem kartiny. Razlichiya v pigmentacii i osveshchenii ne skazyvalis' na vospriyatii. Bol'shinstvo izobrazhali moshkitov, no eto byli bolee chem portrety. Skazhem, cepochka iz moshkitov umen'shayushchihsya razmerov: Nosil'shchik, troe Belyh, devyat' Korichnevyh i dvadcat' sem' malyshej. Vse oni byli sdelany iz belogo mramora i zaklyuchali v sebe chast' reshimosti svoih sozdatelej. Bari bezo vsyakogo vyrazheniya potrogal ih i skazal: - Mne prishlo v golovu, chto ya dolzhen budu ob座asnit' lyubuyu iz nih, prezhde chem smogu prodat' komu-libo. Ili hotya by otdat' v podarok. - Neizbezhno, - skazal moshkit Bari. - Naprimer, eta illyustriruet religiyu proshlyh vekov. Otdelivshayasya dusha roditelya prevrashchaetsya v rebenka, snova obzavoditsya det'mi i tak dalee do beskonechnosti. Drugaya, sdelannaya iz krasnogo peschanika, izobrazhala mnozhestvo moshkitov. U nih byli dlinnye tonkie pal'cy, kotoryh bylo slishkom mnogo na levoj ruke, i eta levaya ruka byla sravnitel'no mala. Mozhet, fiziki? Vseh ih ubivala nit' zelenogo stekla, gulyavshaya sredi nih, kak kosa: eto yavno bylo lazernoe oruzhie, kotoroe derzhal kto-to nevidimyj. Moshkity ne zahoteli govorit' ob etom. - Nepriyatnoe istoricheskoe sobytie, - skazal moshkit Bari, i eto bylo vse. Sleduyushchaya izobrazhala srazhenie mezhdu neskol'kimi mramornymi moshkitami i dvumya desyatkami sushchestv neznakomogo tipa, sdelannymi iz krasnogo peschanika. Krasnye sushchestva byli toshchimi i ugrozhayushchimi, vooruzhennymi mnozhestvom zubov i kogtej. Central'noe mesto sredi etoj svalki zanimala kakaya-to strannaya mashina. - A eto odna iz samyh interesnyh, - skazala moshkita Rennera. - Po tradicii Posrednik - odin iz nashego sobstvennogo vida - mozhet oficial'no potrebovat' u lyubogo sozdatelya lyuboj vid transporta, kotoryj emu nuzhen. Ochen' davno, pol'zuyas' etim pravom, Posrednik prikazala postroit' mashinu vremeni. YA mogu pokazat' vam etu mashinu, esli vy zahotite s容zdit' k nej: ona nahoditsya po druguyu storonu etogo kontinenta. - Rabotayushchaya mashina vremeni? - Ne rabotayushchaya, Dzhonatan. Ona nikogda ne byla zakonchena. Ee Master poteryal vse svoe vliyanie, pytayas' zakonchit' ee. - Nu-u-u... - razocharovanno protyanul Uajtbrid. - Ona nikogda ne oprobovalas', - skazala moshkita. - Bazovaya teoriya mogla okazat'sya s iz座anom. Mashina vyglyadela kak malen'kij ciklotron s kabinoj vnutri... Ona pochti imela smysl, podobno generatoru Polya Lengstona. - Znachit, vy mozhete v lyuboe vremya oficial'no potrebovat' lyuboe transportnoe sredstvo? - sprosil Renner u svoej moshkity. - Imenno tak. Nash talant - eto obshchenie, no nasha glavnaya zadacha - predotvrashchenie stychek. Selli poznakomila nas s vashimi, esli tak mozhno vyrazit'sya rasovymi problemami, vklyuchaya oruzhie i refleks kapitulyacii. My - Posredniki - razvivaem eto. My mozhem ob座asnit' odnomu sushchestvu tochku zreniya drugogo. Nekommunikabel'nost' mozhet poroj prinimat' opasnye proporcii - obychno tak byvaet pered vojnoj, kogda statisticheskie sluchajnosti zastavlyayut vas poverit' v sovpadenie. Esli kazhdyj iz nas vsegda mozhet vzyat' lyuboe transportnoe sredstvo - ili, skazhem, telefon ili radio - vojny stanovyatsya maloveroyatnymi. |to proizvelo na lyudej pugayushchee vpechatlenie. - Ochen' horosho, - skazal Renner, zatem prodolzhal: - Interesno, a mozhete li vy potrebovat' "Mak-Artur"? - Soglasno zakonu i tradicii - da. Na praktike - my ne nastol'ko glupy. - O'kej. A eti sushchestva, srazhayushchiesya vokrug mashiny vremeni... - Legendarnye demony, - ob座asnil moshkit Bari. - Oni zashchishchayut strukturu real'nosti. Renner vspomnil drevnie ispanskie kartiny, datirovannye vremenami CHernoj CHumy v Evrope, kartiny, na kotoryh zhivyh muzhchin i zhenshchin atakovali ozhivshie i zlobnye mertvecy. Ryadom s belymi moshkitami eti strannye sushchestva kazalis' neveroyatno toshchimi i kostlyavymi, i zloba ih byla pochti osyazaema. - A zachem byla nuzhna eta mashina vremeni? - Posrednik pochuvstvoval, chto nekoe sobytie istorii proizoshlo iz-za nedostatka obshcheniya. On reshil ispravit' eto, - moshkita Rennera pozhala plechami, tochnee, sdelala pohozhij zhest rukami, poskol'ku moshkity ne mogli podnimat' plech. - Bezumnyj |ddi. Zond Bezumnogo |ddi byl chem-to podobnym. Vozmozhno, on treboval namnogo men'she raboty. Nablyudatel' neba - meteorolog - obnaruzhil sushchestvovanie zhizni na mire, vrashchayushchemsya vokrug blizhajshej zvezdy. Sejchas zhe etot Posrednik Bezumnyj |ddi zahotel svyazat'sya s nimi. On sobral ogromnyj kapital i promyshlennuyu moshch', dostatochnuyu, chtoby vozdejstvovat' na bol'shuyu chast' civilizacii. |tot ego zond byl postroen, usilen solnechnym parusom i batareej lazernyh pushek dlya... - |to zvuchit ves'ma znakomo. - Verno. Zond Bezumnogo |ddi byl dejstvitel'no zapushchen k Novoj Kaledonii, no mnogo pozzhe i s drugim ekipazhem. My polagali, chto vy yavites' tuda, otkuda on byl zapushchen. - CHto my i sdelali. K neschast'yu, ekipazh pogib, no zond dostig nas. No pochemu vy po-prezhnemu nazyvaete eto Zondom Bezumnogo |ddi? Vprochem, eto pustyaki, - skazal Renner. Ego moshkita hihiknula. Dva limuzina ozhidali ih pered Muzeem, i vniz, do urovnya ulicy, byli opushcheny stupen'ki. Kroshechnye dvuhmestnye mashinki ob容zzhali prepyatstvie, ne zamedlyayas', no i ne stalkivayas' s nim. Steli spustilsya vniz. - Mister Renner! Smotrite! - Oni skladyvayutsya! - voskliknul Steli. - Konechno, - skazala moshkita Rennera. - Predstav'te sebe davku na ulicah, esli by etogo ne bylo! No davajte sadit'sya v mashiny. Kogda oni rasselis', Renner skazal: - YA by ne poehal v etoj malen'koj smertel'noj lovushke dazhe za vse den'gi mistera Bari. - O, oni vpolne bezopasny, - skazala moshkita Rennera. - To est', ne mashina bezopasna, a shofer. Korichnevye postoyanno vozyatsya so svoimi mashinami, tak chto polomok byt' ne dolzhno. Limuziny tronulis'. Kak tol'ko oni ot容hali, poyavilis' Korichnevye i prinyalis' demontirovat' stupeni. Zdaniya vokrug nih vsegda stoyali pryamougol'nymi blokami, a ulicy obrazovyvali reshetku. Dlya Horvata etot gorod byl yavno sdelannym, a ne chem-to, vyrosshim estestvennym obrazom. Kto-to splaniroval ego i prikazal postroit'. Vse li goroda byli pohozhi na etot? Da, reshil on, vse. No ne po suti svoej, a v takih detalyah, kak osveshchenie ulic. Mestami eto byli shirokie lyuminescentnye polosy vdol' zdanij, a mestami - predmety, pohozhie na plavayushchie v vozduhe puzyri, kotorye veter ne unosil proch'. Eshche gde-to vdol' ulic, po ih centru, tyanulis' truby, a mestami ne bylo voobshche nichego, zametnogo v eto vremya dnya. I eti pohozhie na yashchiki mashiny - kazhdaya byla nemnogo drugoj v razmeshchenii far ili sposobe parkovki mashiny skladyvaniem vovnutr' samoj sebya. Limuziny ostanovilis'. - My na meste, - ob座avila moshkita Horvata. - |to zoopark. Zapovednik ZHiznennyh Form, esli byt' bolee tochnym. Vy uvidite, chto eto sdelano bol'she dlya udobstva zhitelej, chem dlya posetitelej. Horvat i ostal'nye udivlenno oglyadyvalis' po storonam. Povsyudu ih okruzhali vysokie pryamougol'nye zdaniya. Nigde ne bylo otkrytogo prostranstva. - On sleva ot vas. |to zdanie, dzhentl'meny, zdanie! Razve est' zakon, zapreshchayushchij razmeshchat' zoopark v zdanii? Zoopark, kak vyyasnilos', imel shest' etazhej s potolkami, nesomnenno, slishkom vysokimi dlya moshkitov. Trudno bylo dazhe skazat', naskol'ko vysoki byli eti potolki. Vyglyadeli oni, kak nebo. Na pervom etazhe eto bylo otkrytoe goluboe nebo, s plyvushchimi oblakami i solncem, perevalivshim za polden'. Gruppa shla cherez vlazhnye dzhungli, harakter kotoryh izmenyalsya po mere togo, kak oni dvigalis'. ZHivotnye ne mogli dostat' ih, no pochemu - eto bylo trudno ponyat'. Kazalos', oni ne soznayut, chto okazalis' v zagone. Zdes' roslo derevo, pohozhee na ogromnyj hlyst, ruchka kotorogo gluboko ushla v zemlyu, a sobstvenno plet' vypustila puchki kruglyh list'ev, kotorye obvivalis' vokrug stvola. ZHivotnoe, pohozhee na gigantskogo moshkita, stoyalo pod nim, tarashchas' na Uajtbrida. U nego byli ostrye kogti na dvuh pravyh rukah i klyki, torchashchie mezhdu gubami. - |to byl variant tipa Nosil'shchika, - skazala moshkita Horvata, - no ego nikak ne udavalos' priruchit'. Vy vidite, pochemu. - |ta iskusstvennaya okruzhayushchaya sreda velikolepna! - voskliknul Horvat. - YA nikogda ne videl luchshe. No pochemu by ne postroit' chast' zooparka na otkrytom vozduhe? Zachem sozdavat' okruzhayushchuyu sredu, esli natural'naya uzhe imeetsya? - YA ne uverena, pochemu eto sdelano. No eto vyglyadit detal'no razrabotannym. Vtoroj etazh byl pustynej suhogo peska. Vozduh byl suh i aromaten, nebo goluboe, temneyushchee do zhelto-korichnevogo na gorizonte. Myasistye rasteniya bez kolyuchek rosli iz peska. Nekotorye iz nih imeli formu tolstyh podushechek lilij. Na mnogih imelis' sledy zubov. Zatem lyudi zametili sushchestva, ostavivshie eti sledy. Sushchestva pohodili na golyh belyh bobrov s torchashchimi pryamougol'nymi zubami. Oni skuchayushche smotreli na nih, kogda oni prohodili mimo. Na tret'em etazhe shel dozhd', i sverkali molnii, kazalos' by, za mnogo mil' otsyuda. Lyudi zhalis' u vhoda, poskol'ku ne imeli nikakoj zashchity ot dozhdya. Moshkity i serdilis' i izvinyali ih. Im ne prishlo v golovu, chto dozhd' mozhet bespokoit' lyudej - sami oni lyubili ego. - My izuchili vas, - skazala moshkita Uajtbrida, - no my ne znaem vas. Vozmozhno, v drugoj raz, kogda dozhd' konchitsya... CHetvertyj etazh okazalsya voobshche ne dikim. Tam byli dazhe malen'kie kruglye doma na dalekih illyuzornyh holmah. Na malen'kih, pohozhih na zontiki derev'yah rosli krasnye i lavandovye plody, visevshie sredi ploskih zelenyh diskov listvy. Para proto-moshkitov stoyala pod odnim iz nih. Oba byli nizen'kie i tolstye, a ih pravye ruki, kazalos', byli zavedeny nazad. Pechal'no posmotrev na gruppu, odno iz nih protyanulo ruku vverh za lavandovym fruktom. Ego levaya ruka byla kak raz nuzhnoj dliny. - Eshche odin negodnyj dlya raboty predstavitel' nashego vida, - skazala moshkita Horvata. - Nyne vymershij za isklyucheniem Zapovednika ZHiznennyh Form, - pohozhe bylo, chto ona hochet uvesti ih otsyuda. Eshche odnu paru oni obnaruzhili na klochke zemli, gde rosli dyni - te samye dyni, kotorye lyudi eli na obed. Na shirokom travyanom pole bezmyatezhno paslos' semejstvo sushchestv s kopytami i kosmatoj sherst'yu, za isklyucheniem odnogo, kotoroe stoyalo na strazhe, i nemedlenno povernulos' k posetitelyam. Golos za spinoj Uajtbrida proiznes: - Vy razocharovany. Pochemu? Uajtbrid udivlenno oglyanulsya. - Razocharovan? Net! |to tak uvlekatel'no. - |to moya oshibka, - skazala moshkita Uajtbrida. - YA dumala, chto govoryu s misterom Rennerom. |ta chast' zapovednika byla dovol'no protyazhennoj. Zdes' ne bylo opasnosti zabludit'sya, i vse oni naslazhdalis' oshchushcheniem travy pod nogami: dlinnye, svernutye kol'com zelenye list'ya, bolee uprugie, chem obychnyj gazon, ochen' pohodili na zhivye kovry v domah aristokratii i samyh bogatyh torgovcev. Renner povernulsya, pochuvstvovav, chto kto-to smotrit na nego. - Da? - Mister Renner, menya vdrug osenilo, chto vy nemnogo razocharovany nashim zooparkom. Uajtbrid vzdrognul, a Renner nahmurilsya. - Da? YA sam pytayus' ponyat' svoi chuvstva. Voobshche-to ya ne chuvstvuyu nichego podobnogo. |to sovershenno chuzhoj mir, i vse sobrano dlya nashego udobstva. Uajtbrid, vy tozhe chuvstvuete eto? Gardemarin neohotno kivnul. - Vot tak-to. |to chuzhoj mir, i vse sobrano dlya nashego udobstva, pravil'no? Mnogo li zooparkov vy videli prezhde i na skol'kih mirah? Uajtbrid myslenno soschital. - SHest', vklyuchaya Zemlyu. - I vse oni pohozhi na etot, za isklyucheniem togo, chto illyuziya zdes' luchshe. My ozhidali uvidet' nechto, razdelennoe v zavisimosti ot vazhnosti zhivotnyh, no zdes' etogo net. Vse-taki eto chuzhoj mir. - V etom est' smysl, - skazala moshkita Uajtbrida. Golos ee byl slegka grusten, i lyudi vspomnili, chto moshkity nikogda ne videli chuzhih mirov. Sleduyushchij etazh porazil ih. Doktor Horvat vyshel iz lifta pervym i tut zhe ostanovilsya: on nahodilsya na gorodskoj ulice. - YA dumayu, my vybrali ne tu dver'... - i on popyatilsya. Na mgnovenie emu pokazalos', chto ego pokidaet rassudok. Gorod byl pustynen. Na ulicah stoyali neskol'ko mashin, no oni byli razbity, a na nekotoryh vidnelis' sledy ognya. Nekotorye zdaniya razrushilis', zasypav ulicu grudami oblomkov. Kakaya-to chernaya dvizhushchayasya massa vypustila po napravleniyu k nemu chto-to vrode shchupalec i tut zhe metnulas' obratno, v temnuyu dyru v grude bitogo kirpicha. U Horvata po spine pobezhali murashki. Kogda chuzhaya ruka kosnulas' ego loktya, on podprygnul, shiroko raskryv rot. - CHto sluchilos', doktor? Navernyaka u vas est' zhivotnye, prisposoblennye k gorodam. - Net, - skazal Horvat. - Krysy, - podskazala Selli Fauler. - I eshche vshi, kotorye zhivut tol'ko na lyudyah. No ya dumayu, eto i vse. - U nas ih gorazdo bol'she, - skazala moshkita Horvata. - Vozmozhno, my smozhem pokazat' vam neskol'kih, hotya oni ochen' robkie. Vdaleke vidnelis' malen'kie chernye sushchestva, neotlichimye ot krys. Hardi sdelal snimok stai, kotoraya dralas' za ukrytie. Pozdnee on nadeyalsya uvelichit' ego. Byli eshche krupnye ploskostopye sushchestva, pochti nevidimye, poka ne okazhesh'sya pryamo pered nimi. Oni imeli tot zhe cvet i risunok, chto i kirpichi, k kotorym prizhimalis'. - Kak hameleon, - skazala Selli i tut zhe ob座asnila, kto eto takoj. - Zdes' vse inache, - skazala moshkita Selli i ukazala na zhivotnoe cveta betona, kotoroe prizhimalos' k seroj stene. - Ne probujte bespokoit' ego. U nego est' zuby. - A gde oni nahodyat pishchu? - V sadah na kryshah. Vprochem, oni mogut est' myaso. A eti nasekomoyadnye... - ona podvela ih k "kryshe", nahodivshejsya v dvuh metrah nad urovnem ulicy. Tam byli zernovye i plodovye derev'ya, rosshie v polnom besporyadke, i malen'kie bezrukie dvunogie zhivotnye, vybrasyvayushchie svernutyj v kol'co yazyk na metr v dlinu. Oni vyglyadeli tak, slovno imeli polnyj rot orehov. Na shestom etazhe ih vstretil lyutyj holod. Nebo bylo svincovo-seroe, a nad beskonechnoj ledyanoj tundroj veter gnal tuchi snega. Hardi zahotel ostat'sya zdes', chtoby izuchit' zhizn' etogo ledyanogo ada: kusty i kroshechnye derev'ya, rosshie skvoz' led, krupnyh spokojnyh sushchestv, kotorye ignorirovali ih, pushistyh skachushchih krolikov s pohozhimi na tarelki ushami i bez perednih lap. Prishlos' uvodit' ego pochti siloj, inache on prosto zamerz by zdes'. V Zamke ih uzhe zhdal obed: korabel'nye zapasy i tonkie lomtiki ploskogo zelenogo kaktusa semidesyati pyati santimetrov v dlinu i treh v shirinu. Krasnoe zhele vnutri nego imelo pochti myasnoj vkus. Renneru eto ponravilos', no ostal'nye voobshche ne smogli est' ego. Zato vse prochee oni s容li, ozhivlenno peregovarivayas' mezhdu glotkami. - My predstavlyaem, - skazala moshkita Rennera, - chto hotyat uvidet' v neznakomom gorode turisty. Po krajnej mere, my znaem, chto vy pokazyvali v svoih fil'mah o puteshestviyah. Muzei. Pravitel'stvennye zdaniya. Pamyatniki. Arhitekturnye unikumy. Vozmozhno, magaziny i nochnye kluby. Krome togo, obraz zhizni mestnyh zhitelej, - ona vozbuzhdenno zhestikulirovala. - My vynuzhdeny opustit' koe-chto iz etogo. U nas net nikakih nochnyh klubov. U vas budet vozmozhnost' uslyshat' nashu muzyku, no, chestno govorya, ona vam ne ponravitsya. Pravitel'stvom yavlyayutsya Posredniki, sobirayushchiesya dlya razgovora. |to mozhet byt' gde ugodno. Prinimayushchie resheniya zhivut tam, gde im nravitsya, i obychno schitayut sebya svyazannymi soglasheniyami so svoimi Posrednikami. Vy uvidite nekotorye iz nashih pamyatnikov. CHto zhe kasaetsya nashego obraza zhizni, to cherez nekotoroe vremya vy smozhete izuchit' ego. - A kak naschet obraza zhizni Belyh? - sprosil Hardi i zevnul tak, chto hrustnuli kosti. - On prav, - vmeshalas' moshkita Hardi. - My smozhem uvidet' semejnye rezidencii otdayushchih prikazy. To est', my smozhem poluchit' razreshenie... - chuzhak sbilsya na nevnyatnoe bormotanie. Moshkity posoveshchalis', i moshkita Selli skazala: - |to vozmozhno. My uvidim ih. Izmenenie prodolzhitel'nosti dnya sil'no dejstvovalo na lyudej. Doktora Hardi i Horvat, zevaya, izvinilis' pered vsemi i ushli. Odnako, Bari byl eshche vpolne bodr. Interesno, kakov period obrashcheniya ego planety, podumal Renner. Samogo ego kosmicheskie puteshestviya nauchili prisposablivat'sya k lyubym rasporyadkam dnya. Obed zakonchilsya. Selli pozhelala vsem dobroj nochi i ushla vverh po lestnice, zametno pokachivayas'. Renner predlozhil popet' narodnye pesni, no, ne poluchiv podderzhki, ushel. Spiral'naya lestnica vela naverh, v bashnyu. Renner vyshel v koridor i, vedomyj lyubopytstvom, poshel po nemu. Dobravshis' do vozdushnogo shlyuza, on ponyal, chto tot dolzhen vyhodit' na balkon, okruzhavshij bashnyu. Renner ne stal vyhodit' na vozduh Moshki-1. On by ne udivilsya, esli by okazalos', chto balkon vovse ne prednaznachalsya dlya ispol'zovaniya. Potom on predstavil sebe kol'co, okruzhavshee tonkuyu bashnyu, i podumal, ne igrayut li moshkity vo frejdistskij simvolizm. Veroyatno, tak ono i bylo. Renner razvernulsya i napravilsya k svoej komnate. V pervoe mgnovenie emu pokazalos', chto on voshel ne tuda. Cvetovaya gamma oshelomlyala: chernaya s oranzhevym, ona sovershenno otlichalas' ot skromnoj bledno-korichnevoj, kotoraya byla utrom. Odnako, vakuumnyj kostyum na stene prinadlezhal emu - na grudi u nego vidnelis' ego znaki razlichiya. Renner osmotrel komnatu, pytayas' reshit', nravitsya li emu eta peremena. |to byla edinstvennaya peremena... vprochem, v komnate stalo teplee. Proshloj noch'yu zdes' bylo slishkom holodno. Dvizhimyj intuiciej, on peresek komnatu i zaglyanul v spal'nuyu nishu moshkity. Da, tam bylo prohladno. Moshkita Rennera vyglyanula iz-za dvernogo kosyaka, nablyudaya za nim so svoej obychnoj slaboj ulybkoj. Renner skonfuzhenno usmehnulsya i prodolzhal osmotr. Snachala vannaya... potom tualet... On izmenilsya tak, kak Renner opisyval ego. Vprochem, v hudshuyu storonu - vody v nem ne bylo sovershenno. I sliva tozhe ne bylo. CHert poberi, byl tol'ko odin sposob proverit' tualet. On zaglyanul v slivnoe uglublenie - ego chasha sverkala chistotoj. Vyliv v nego stakan vody, Renner uvidel, chto ona skatilas' vniz, ne ostaviv ni kapli. Poverhnost' uglubleniya ne imela treniya. Nuzhno budet skazat' ob etom Bari, podumal Renner. Sushchestvovali bazy na lishennyh atmosfery lunah i miry, gde voda i energiya dlya ee regeneracii imelis' v malyh kolichestvah. No eto zavtra. Sejchas on slishkom hochet spat'. Period obrashcheniya Levanta sostavlyal 28 chasov 40,2 minuty. Bari dostatochno horosho prisposobilsya k standartnomu dnyu "Mak-Artura", no vsegda legche prisposobit'sya k bolee dlinnomu dnyu, chem k bolee korotkomu. On zhdal, poka ego finch'klik' poslal Korichnevogo za kofe. Ego delal emu otsutstvuyushchij sejchas Nabil... i budet udivitel'no, esli moshkity obladayut bol'shinstvom sposobnostej Nabila. Vprochem, on uzhe odin raz ser'ezno nedoocenil vozmozhnosti Korichnevo-belyh. Po-vidimomu, ego moshkit mog rasporyazhat'sya lyubym ekipazhem Moshki-1, nezavisimo ot togo, est' on ili eshche ne postroen. I pri etom on byl agentom kogo-to, kogo Bari nikogda ne videl. Situaciya byla slozhnoj. Korichnevyj vernulsya s kofe i eshche s odnim sosudom, v kotorom byla nalita svetlo-korichnevaya zhidkost'. - YAdovito? Vpolne vozmozhno, - skazal ego finch'klik'. - Veshchestvo, dayushchee cvet, ili zhe bakterii mogut povredit' vam. |to voda snaruzhi. Ne v obychayah Bari bylo perehodit' k delam slishkom bystro. On chuvstvoval, chto slishkom toroplivogo biznesmena legko odurachit'. Bari ne soznaval tysyacheletnih tradicij, stoyashchih za ego mneniem. Snachala emu i ego moshkitu nuzhno pogovorit' o mnogih veshchah... "O botinkah, korablyah i surguche, o kapuste, korolyah i..." - procitiroval on i, zametiv interes moshkita, opisal emu vse upomyanutoe. Osobenno interesovali moshkita razlichnye formy upravleniya u lyudej. - YA ne dumayu, chto smogu chitat' L'yuisa Kerrola, - skazal on, - poka ne uznayu chelovecheskuyu kul'turu znachitel'no luchshe. Nakonec, Bari snova vernulsya k razgovoru o predmetah roskoshi. - Predmety roskoshi... Da, v principe ya soglasen, - skazal moshkit Bari. - Esli oni perevozyatsya horosho, eto mozhet okupit'sya, hotya by umen'sheniem stoimosti goryuchego. |to dolzhno byt' istinno dazhe s vashim dvigatelem Bezumnogo |ddi. No na praktike est' i ogranicheniya. Bari uzhe dumal ob etom. Sejchas on skazal: - Rasskazhite mne ob etom. - Kofe. CHaj. Vina. Polagayu, vy torguete i vinami? - Moya religiya zapreshchaet vina, - Bari kosvenno uchastvoval v perevozke vin s odnogo mira na drugoj, no ne veril, chto moshkity zahotyat pokupat' vina. - |to ne imeet znacheniya. My ne mozhem perenosit' alkogol', i nam ne nravitsya vkus kofe. To zhe samoe mozhet okazat'sya i s drugimi vashimi delikatesami, hotya koe-kto mozhet reshit' poprobovat'. - A sami vy ne torguete predmetami roskoshi? - Net. Vlast' nad drugimi, bezopasnost' i dolgovechnost' obychaev i dinastij... kak obychno, ya govoryu ot imeni otdayushchih prikazy. My torguem tol'ko radi ih vygody, no my takzhe torguem diplomatiej. My torguem tovarami dlitel'nogo pol'zovaniya i predmetami pervoj neobhodimosti... Kstati, chto vy dumaete o nashih proizvedeniyah iskusstva? - Ih mozhno prodavat' za horoshuyu cenu, poka oni ne stanut obychnymi. No ya dumayu, chto nasha torgovlya budet vestis' v osnovnom ideyami i proektami. - Da? - Naprimer, tualet bez treniya, i principy, na kotoryh on osnovan. Razlichnye sverhprovodniki, kotorye vy proizvodite bolee effektivno, chem my. My nashli obrazec na odnom asteroide. Vy mozhete snyat' s nego kopiyu? - YA uveren, chto Korichnevye najdut sposob, - moshkit vyalo mahnul rukoj. - S etim problem ne budet. Vy, veroyatno, mozhete predlozhit' mnogoe. Naprimer, zemlyu. Nam budet nuzhna zemlya dlya nashih posol'stv. Veroyatno, eto mozhno budet predlozhit' besplatno, podumal Bari. Odnako, dlya etoj rasy zemlya dolzhna byt' bukval'no bescennoj: bez lyudej oni nikogda ne budut imet' ee bol'she, chem v dannyj moment. I oni mogut zahotet' zemlyu pod poseleniya. |tot mir byl perepolnen. Bari videl s orbity ogni gorodov, polya sveta, okruzhennye okeanami temnoty. - Zemlya, - soglasilsya on, - i zerno. Est' zlaki, kotorye rastut pod solncami vrode vashego. My znaem, chto vy mozhete est' nekotorye iz nih. Mozhet, oni budut rasti zdes' luchshe, chem vashi sobstvennye? Perevozka gromozdkih produktov nikogda ne budet prinosit' pribyl', no s semenami mozhno poprobovat'. - U vas tozhe est' idei, kotorye vy mogli by prodat' nam. - Somnevayus'. Vasha izobretatel'nost' ogromna i udivitel'na. Moshkit mahnul rukoj. - Spasibo. Koe-chego u nas net. Naprimer, my imeem svoj sobstvennyj dvigatel' Bezumnogo |ddi, no generator silovogo polya, kotoroe zashchishchaet... - Esli menya rasstrelyayut, vy lishites' edinstvennogo torgovca v etoj sisteme. - O, Allah, neuzheli vashi vlasti dejstvitel'no tak reshitel'no zashchishchayut svoi sekrety? - Vozmozhno, oni izmenyat svoe mnenie, kogda uznayut vas poluchshe. Krome togo, ya ne fizik, - skazal Bari. - Bari, my ne ischerpali voprosa s iskusstvom. U nashih lyudej iskusstva svobodnye ruki, postoyannyj dostup k materialam i nebol'shoj nadzor. V principe, obmen proizvedeniyami iskusstva mezhdu Moshkoj i Imperiej mozhet oblegchit' obshchenie. My eshche nikogda ne pytalis' adresovat' svoe iskusstvo chuzhomu razumu. - Kniga i lenty doktora Hardi soderzhat mnozhestvo takih proizvedenij iskusstva. - My dolzhny izuchit' ih, - moshkit Bari nachal potyagivat' svoyu gryaznuyu vodu. - My govorili o kofe i vinah. Moi tovarishchi zametili sil'nyj interes k vinu sredi vashih uchenyh i oficerov Flota. - Da. Mesto proizvodstva, daty, yarlyki, sposobnost' k perevozke v nevesomosti, kakie vina s kakimi produktami mozhno perevozit'... - Bari skorchil grimasu. - YA slyshal, no nichego ne znayu ob etom. YA nahozhu ves'ma dosadnym i dorogim, chto nekotorye moi korabli vynuzhdeny dvigat'sya s postoyannym uskoreniem, chtoby zashchitit' butylki ot vypadeniya osadka. Pochemu by ih prosto ne propustit' cherez centrifugu posle pribytiya na mesto? - A kofe? Vse oni p'yut kofe. Kofe izmenyaetsya v zavisimosti ot ego genetiki, pochvy, klimata, sposoba zharki. YA znayu, chto eto tak. YA videl vashi zapasy. - Na bortu "Mak-Artura" u menya gorazdo bol'she raznovidnostej. K tomu zhe est' razlichiya i mezhdu p'yushchimi kofe. Kul'turnye razlichiya. Na mirah, voshodyashchih k Amerike - vrode Tejbltopa - mogut dazhe ne prikosnut'sya k maslyanistomu napitku, predpochitaemomu na Novom Parizhe, a tam schitayut napitok Levanta slishkom krepkim i sladkim. - Vot kak? - Vy slyshali o Goluboj Gore YAmajki? |tot sort rastet na samoj Zemle, na bol'shom ostrove. |tot ostrov nikogda ne bombili, i mutacii ischezli za veka, posledovavshie za razvalom SoVladeniya. Ego nevozmozhno kupit'. Voennye korabli perevozyat ego v Imperskij dvorec na Sparte. - I kakov ego vkus? - YA zhe skazal, chto ego hranyat dlya Imperatora... - Bari zakolebalsya. - Nu, horosho. Vy znaete menya slishkom horosho. YA ne smogu zaplatit' takuyu cenu eshche raz, no ya ne zhaleyu ob etom. - Flot nedoocenivaet vas, potomu chto vam ne hvataet znaniya vin, - moshkit Bari vovse ne vyglyadel ulybayushchimsya. Ego besstrastnoe lico bylo licom torgovca - eto vyrazhenie on perenyal ot samogo Bari. - Konechno, eto dovol'no glupo s ih storony. Esli by oni znali, kak mnogo mozhno uznat' o kofe... - CHto vy predlagaete? - U vas na bortu est' zapasy. Nauchite ih pit' kofe. Ispol'zujte dlya etoj celi svoi sobstvennye zapasy. - Dlya oficerov linejnogo krejsera moih zapasov ne hvatit i na nedelyu! - Vy dolzhny pokazat' im shodstvo mezhdu vashej i ih kul'turami. Ili vam ne nravitsya eta ideya? Net, Bari, ya ne chitayu vashi mysli. Vam ne nravitsya Voennyj Flot, i vy stremites' preuvelichivat' razlichiya mezhdu nimi i vami. Mozhet, oni dumayut takzhe? "YA ne chitayu vashi mysli". Bari sderzhival yarost', rastushchuyu v nem, - i v etot moment on ponyal. Teper' on znal, pochemu chuzhak povtoryal etu frazu. Ona podderzhivala ego v neustojchivom sostoyanii v torgovyh delah. Bari shiroko ulybnulsya. - Dobraya volya nedel'noj prodolzhitel'nosti. Horosho, ya vospol'zuyus' vashim predlozheniem, kogda vernus' na orbitu i budu obedat' na "Mak-Arture". Allah znaet, kak mnogo oni smogut uznat' o kofe. Vozmozhno, ya dazhe sumeyu nauchit' ih pravil'no pol'zovat'sya kofejnikom. KAFFEE KLATSCH Rod i Selli sideli vdvoem v patrul'noj kabine kapitana. |krany interkoma byli vyklyucheny, i kontrol'naya tablica nad stolom Roda demonstrirovala lakonichnyj risunok zelenyh ogon'kov. Rod vytyanul svoi dlinnye nogi i potyagival napitok. - Vy znaete, s teh por, kak my pokinuli Novuyu Kaledoniyu, eto pervyj raz, kogda my ostalis' vdvoem... I eto prekrasno. Selli neuverenno ulybnulas'. - No eto nenadolgo... Moshkity zhdut nashego vozvrashcheniya, i mne predpisano... Rod, skol'ko my eshche budem v sisteme Moshki? - Sprosite u admirala. Vice-Korol' Merrill zhdet nas obratno po vozmozhnosti skoree, no doktor Horvat hochet pobol'she izuchit'. CHto ya i delayu. Selli, u nas eshche net nichego znachitel'nogo dlya doklada! My ne znaem, predstavlyayut li moshkity ugrozu dlya Imperii ili net. - Rod Blejn, kogda vy perestanete postupat' kak kadrovyj oficer Flota i stanete samim soboj? Net ni malejshego sleda dokazatel'stv togo, chto moshkity vrazhdebny nam. My ne videli nikakih priznakov oruzhiya, vojn ili chego-nibud' podobnogo... - YA znayu, - mrachno skazal Rod. - I eto menya bespokoit. Selli, vy kogda-nibud' slyshali o chelovecheskoj civilizacii, kotoraya ne imela by soldat? - Net. No moshkity - ne lyudi. - Murav'i - tozhe ne lyudi, no soldaty u nih est'... Mozhet, vy i pravy, i ya perenyal eto ot Kutuzova. On trebuet bolee chastyh dokladov. Vy znaete, chto kazhdyj obryvok informacii peredaetsya pryamo na "Lenin" v techenie chasa? My takzhe posylaem tuda obrazcy produkcii moshkitov i nekotorye iz modifikacij, sdelannyh Korichnevymi... Selli zasmeyalas'. Na mgnovenie Rod skrivilsya, potom prisoedinilsya k nej. - Prostite, Rod. YA znayu, chto vam bylo ochen' trudno skazat' Caryu, chto u nas na bortu byli Domovye... no eto bylo tak zabavno! - Nu, da, zabavno. V lyubom sluchae, my posylaem vse, chto mozhem, na "Lenin". Vy dumaete, chto ya paranoik? Kutuzov osmatrivaet kazhduyu veshch' v prostranstve, zatem zapakovyvaet v kontejnery, napolnennye citogenom, i skladiruet vne korablya! Dumayu, on boitsya zarazheniya, - zazhuzhzhal interkom. - Proklyat'e! - Rod povernulsya k ekranu. - Kapitan slushaet. - Svyashchennik Hardi hochet videt' vas, kapitan, - ob座avil chasovoj - zvezdnyj pehotinec. - S misterom Rennerom i uchenymi. Rod vzdohnul i bespomoshchno vzglyanul na Selli. - Prishlite ih syuda vmeste s moim styuardom. Polagayu, vse oni zahotyat vypit'. Oni zahoteli. Kogda vse rasselis', kabina okazalas' perepolnena. Rod privetstvoval chlenov ekspedicii na Moshku lichno, zatem vzyal so stola pachku bumag. - Pervyj vopros: nuzhny li vam sluzhashchie Flota? Kak ya ponyal, im nechego delat'. - Nu, v obshchem-to, nikakogo vreda ot ih prebyvaniya tam net, - skazal doktor Horvat, - no oni zanimayut mesto, kotoroe mogli by zanimat' uchenye. - Drugimi slovami, net, - skazal Rod. - Otlichno. Ostavlyayu na vashe usmotrenie, kto iz vashih lyudej zamenit ih, doktor Horvat. Sleduyushchij punkt: nuzhny li vam zvezdnye pehotincy? - O, nebesa, konechno, net, - zaprotestovala Selli. Ona bystro vzglyanula na Horvata, i tot kivnul. - Kapitan, eti moshkity daleki ot vrazhdebnyh namerenij, oni postroili dlya nas Zamok. On prosto velikolepen! Pochemu by vam ne spustit'sya vniz i ne posmotret' ego? Rod gor'ko rassmeyalsya. - Prikaz admirala. On glasit, chto ya ne mogu poslat' vniz ni odnogo oficera, znayushchego, kak sdelat' Pole Lengstona, - on kivnul sam sebe. - Admiral i ya soglasny v odnom: esli vam nuzhna pomoshch', dvoe zvezdnyh pehotincev ne budut nikuda zadejstvovany... eto dolzhno dat' moshkitam ponyat', chto finch'klik' dlya pary soldat vovse ne takaya uzh horoshaya mysl'. I eto podvodit nas k sleduyushchemu voprosu. Doktor Horvat, mister Renner udovletvoryaet vas? Esli hotite, ya poproshu ego vyjti iz komnaty, poka vy budete otvechat'. - Erunda. Mister Renner ochen' pomog nam. Skazhite, kapitan, kasayutsya li vashi ogranicheniya moih lyudej? Zapreshcheno li mne brat' na Moshku-1 fizikov? - Da. - No doktor Bakmen schitaet, chto dolzhen ehat'. Moshkity izuchali Glaz Murchisona i Ugol'nyj Meshok uzhe ochen' dolgo... Skol'ko, mister Potter? Gardemarin kak-to s容zhilsya pered tem, kak otvetit'. - Tysyachi let, ser, - skazal on, nakonec. - Tol'ko... - Tol'ko chto? - tut zhe sprosil Rod. Potter byl chereschur zastenchiv, i s etim sledovalo borot'sya. - Govorite gromko i chetko. - Da, ser. U nih est' rashozhdeniya v ih nablyudeniyah, kapitan. Moshkity nikogda ne upominali etogo fakta, no doktor Bakmen govorit, chto eto ochevidno. YA skazal, chto inogda oni teryali interes k astronomii, no doktor Bakmen ne smog etogo ponyat'. - I ne pojmet, - rassmeyalsya Rod. - A naskol'ko vazhny eti nablyudeniya, mister Potter? - Dlya astrofizikov oni, vozmozhno, ochen' vazhny, kapitan. Oni nablyudayut etot supergigant vsyu svoyu istoriyu, poka on idet cherez Ugol'nyj Meshok. On dolzhen stat' sverhnovoj, a potom prevratit'sya v chernuyu dyru, i moshkity govoryat, chto znayut, kogda eto proizojdet. Gardemarin Uajtbrid rassmeyalsya, i vse povernulis' k nemu. Uajtbrid s trudom vzyal sebya v ruki. - Prostite, ser, no ya byl tam, kogda Gevin govoril ob etom Bakmenu. Glaz dolzhen vzorvat'sya v 2774020 godu n.e., 27 aprelya, mezhdu chetyr'mya i chetyr'mya tridcat'yu utra, govoryat oni. Snachala mne pokazalos', chto doktor Bakmen zadushit sam sebya. Zatem on reshil provesti proverku lichno. |to zanyalo u nego tridcat' chasov... Selli usmehnulas'. - On pochti prikonchil finch'klik', delavshuyu eto, - dobavila ona. - Moshkita doktora Horvata ob座asnila emu, kogda raspadetsya ih sobstvennoe solnce. - Da, i on obnaruzhil, chto oni byli pravy, - skazal Uajtbrid. Gardemarin otkashlyalsya i izobrazil suhoj golos Bakmena. - CHertovski skoro, mister Potter. YA poluchil matematicheskie dannye, dokazyvayushchie eto. - Vy razvivaete svoj talant aktera, mister Uajtbrid, - skazal pervyj lejtenant Kargill. - K sozhaleniyu, v astronavigacii vy ne demonstriruete podobnogo uluchsheniya. Kapitan, mne kazhetsya, doktor Bakmen mozhet poluchit' vse, neobhodimoe emu, zdes'. Poetomu net prichin otpravlyat' ego na planetu. - Soglasen. Doktor Horvat, otvet otricatel'nyj. Krome togo... vy dejstvitel'no hotite provesti nedelyu v obshchestve Bakmena? Mozhete ne otvechat', - bystro dobavil on. - Tak kogo zhe vy voz'mete? Horvat na mgnovenie zadumalsya. - Skazhem, De Vandal'yu. - Da, pozhaluj, - bystro skazala Selli. - Nam nuzhen geolog. YA pytalas' kopat', chtoby poluchit' obrazcy gornyh porod, no ne ponyala prirody Moshki-1. Tam net nichego, krome ruin, sostoyashchih iz eshche bolee drevnih ruin. - Vy hotite skazat', chto u nih net korennyh porod? - sprosil Kargill. - U nih est' korennye porody, komandor, - otvetila Selli. - Granity i bazal'ty. No net mest, gde by to, chto obrazuet planetu, vyhodilo naverh. Oni vse byli ispol'zovany dlya sten, cherepicy, krysh. YA ne nashla otveta v muzee i ne smogla poluchit' ego ot nih. - Podozhdite minutochku, - skazal Rod. - Vy hotite skazat', chto vyhodili i nachinali kopat' naugad, i gde by vy eto ni delali, vy nahodili ostanki goroda? Dazhe na polyah fermerov? - U menya bylo ne tak mnogo vremeni dlya raskopok, no gde by ya ni kopala, pod zemlej vsegda chto-nibud' bylo. YA ponyatiya ne imeyu, gde eto konchaetsya! Kapitan, pod glinobitnymi hizhinami tam byl gorod, pohozhij na N'yu-Jork 2000 goda n.e. Dumayu, u nih byla civilizaciya, razrushennaya primerno dve tysyachi let nazad. - |to mozhet ob座asnit' oshibki nablyudenij, - skazal Rod. - No... oni kazhutsya slishkom soobrazitel'nymi dlya etogo. Pochemu oni dopustili padenie civilizacii? - U menya est' ideya, - skazala Selli. - Zarazhenie vozduha... Ne bylo li zdes' zagryaznitelya vrode dvigatelya vnutrennego sgoraniya Zemli vremen SoVladeniya? Dopustim, u moshkitov byla civilizaciya, osnovannaya na iskopaemom toplive, i ono konchilos'? Razve ne dolzhny byli oni vernut'sya v ZHeleznyj Vek, prezhde chem sumeli razvit' yadernyj sintez i fiziku plazmy? Pohozhe, u nih krajne malo radioaktivnyh rud. Rod pozhal plechami. - Znachit, geolog vo mnogom mozhet pomoch'... i on gorazdo bolee neobhodim na eto mesto, nezheli doktor Bakmen. Polagayu, eto resheno, doktor Horvat? Ministr po nauke mrachno kivnul. - No vse ravno mne ne po dushe vmeshatel'stvo Voennogo Flota v nashu rabotu. Skazhite emu, doktor Hardi. |to neobhodimo prekratit'. Svyashchennik-lingvist, kazalos', byl udivlen. On sidel v samom konce komnaty, nichego ne govorya, no vnimatel'no slushaya. - CHto zh, |ntoni, ya soglasen, chto geolog bolee prigoditsya na poverhnosti planety, chem astrofizik. I... kapitan, ya okazalsya v unikal'nom polozhenii. Kak uchenyj, ya ne mogu odobrit' vseh etih ogranichenij, nalagaemyh na nashi kontakty s moshkitami. Kak predstavitel' Cerkvi, ya imeyu nevypolnimuyu zadachu, a kak oficer Voennogo Flota... dumayu, chto dolzhen soglasit'sya s admiralom. Vse udivlenno povernulis' k svyashchenniku. - YA izumlen, doktor Hardi, - skazal Horvat. - Vy videli hotya by malejshie dokazatel'stva voennoj deyatel'nosti na Moshke-1? Hardi krepko szhal pered soboj ruki i zagovoril, glyadya poverh konchikov pal'cev. - Net. I eto, |ntoni, bespokoit menya. My znaem, chto u moshkitov est' vojny: klass Posrednikov byl sozdan - veroyatno, sozdan soznatel'no - chtoby prekratit' ih. Ne dumayu, chto oni vsegda dobivayutsya uspeha. No togda pochemu moshkity pryachut ot nas svoe oruzhie? Naprashivaetsya otvet, chto po toj zhe prichine, chto i my, no podumajte: my ne skryvaem fakta obladaniya oruzhiem i dazhe togo, kakova ego priroda. Togda pochemu eto delayut oni? - Veroyatno, stydyatsya pered nami, - otvetila Selli. Uvidev lico Roda, ona vzdrognula. - YA skazala eto ne v bukval'nom smysle... No oni civilizovany dol'she nas, i mogut stydit'sya svoego burnogo proshlogo. - Vozmozhno, - priznal Hardi i ponyuhal svoj kon'yak. - A, vozmozhno, i net, Selli. U menya takoe chuvstvo, chto moshkity pryachut chto-to vazhnoe... i pryachut eto, tak skazat', pered samym nashim nosom. Dolgoe molchanie narushilo fyrkan'e Horvata. - A kak oni mogut delat' eto, doktor Hardi? Ih upravlenie slagaetsya iz neoficial'nyh peregovorov predstavitelej klassa otdayushchih prikazy. Kazhdyj gorod vyglyadit pochti avtonomnym. Na Moshke-1 edva li est' planetarnoe pravitel'stvo, i vy dumaete, chto oni sposobny sgovorit'sya protiv nas? |to ne ochen'-to pravdopodobno. Hardi snova pozhal plechami. - Sudya po tomu, chto my videli, doktor Horvat, vy, konechno, pravy. I vse-taki ya ne mogu izbavit'sya ot chuvstva, chto oni chto-to pryachut. - Oni pokazali nam vse, - ne sdavalsya Horvat. - Dazhe hozyajstva otdayushchih prikazy, gde obychno oni ne prinimayut posetitelej. - Selli uzhe govorila ob etom pered vashim prihodom, - bystro skazal Rod. - Skazhite, kak zhivet pravyashchij klass moshkitov? Podobno Imperskoj aristokratii? - |to luchshee sravnenie, chem vy mozhete dumat', - burknul Horvat. Dva suhih martini zametno op'yanili ego. - Imeetsya mnogo obshchego... hotya u moshkitov sovershenno otlichnaya ot nashej koncepciya predmetov roskoshi. Vprochem, nekotorye veshchi obshchi