e... Zemlya... slugi... i tomu podobnoe, - Horvat vzyal eshche odin bokal i stal gret' ego soderzhimoe. - My dejstvitel'no posetili dvuh hozyaev. Odin zhivet v neboskrebe okolo Zamka i, pohozhe, kontroliruet vse zdanie: magaziny, osveshchenie, sotni Korichnevyh, Krasnyh, Rabochih i... dyuzhiny drugih klassov. Drugoj, kstati, agronom, ochen' pohozh na sel'skogo barona. Rabochie zhivut v dlinnyh ryadah domov, a mezhdu ryadami nahodyatsya polya. |tot "baron" zhivet v samom centre vsego. Rod podumal o svoem rodnom dome. - Krucis Kort tozhe okruzhen derevnyami i polyami, no, konechno, vse derevni byli ukrepleny posle grazhdanskih vojn. - Stranno, chto vy skazali eto, - burknul Horvat. - Tam tozhe bylo mesto, ukreplennoe po obrazcu etogo "baronstva". Bol'shoj atrium v samom centre. Voobshche, chto kasaetsya etogo voprosa, vo vseh zhilyh neboskrebah net okon na nizhnih etazhah, i est' bol'shie sady na kryshah. Polnoe samoobespechenie. |to vyglyadit ves'ma voinstvenno. My ne soobshchili ob etom nablyudenii admiralu: on navernyaka obnaruzhit v nem militaristskie tendencii. - A vy uvereny, chto on oshibetsya, - sprosil Kargill. - Iz togo, chto ya slyshal, u kazhdogo iz etih otdayushchih prikazy est' samoobespechivayushchayasya krepost'. Sady na kryshah... domovye, remontiruyushchie vse mashiny... ZHal', chto my ne priruchili neskol'kih iz nih v pomoshch' Sinkleru, - Kargill zametil, chto kapitan mrachno smotrit na nego i toroplivo dobavil: - V lyubom sluchae, u agronoma dolzhno byt' bol'she shansov v srazhenii, no po opisaniyam oba eti mesta vyglyadyat kak kreposti. Naskol'ko ya ponyal, tak vyglyadyat i ostal'nye zhilye dvorcy. Doktor Horvat pytalsya sderzhivat' sebya, togda kak Selli Fauler bezuspeshno pytalas' skryt' svoe vesel'e. Nakonec, ona rassmeyalas'. - Komandor Kargill, eti moshkity sovershayut kosmicheskie puteshestviya i obladayut yadernym sintezom uzhe vekami. Esli ih zdaniya do sih por vyglyadyat kak kreposti, eto dolzhno byt' tradiciej. V etom net nikakoj celi! Kak voennyj ekspert, skazhite, kakim dolzhen byt' vash dom, chtoby on mog zashchitit' vas ot sovremennogo oruzhiya? Kargill molchal, no, sudya po ego vneshnemu vidu, ubezhden ne byl. - Vy govorite, chto oni starayutsya delat' svoi doma samoobespechivayushchimisya? - sprosil Rod. - Dazhe v gorode? No eto zhe glupo. Im eshche nuzhna i voda. - Ee vpolne dostatochno ot dozhdej, - skazal Renner. - Oni idut tri dnya iz kazhdyh shesti. Rod vzglyanul na parusnogo mastera. Ser'ezno li on govorit? - A vy znaete, chto est' moshkity-levshi? - prodolzhal Renner. - U nih vse naoborot. Dve shestipalye levye ruki, odna massivnaya pravaya i narost na cherepe tozhe sprava. - Mne potrebovalos' polchasa, chtoby zametit' eto, - zasmeyalsya Uajtbrid. - |tot novyj moshkit vedet sebya tochno tak zhe, kak tot, chto byl u Dzhonsona. Vidimo, ego proinstruktirovali. - Levsha, - skazal Rod. - A pochemu by i net? - po krajnej mere, oni smenili temu. Styuard prines lench, i kazhdyj poluchil ego. Kogda oni konchili est', prishlo vremya vozvrashchat'sya na Moshku-1. - Mne nado pogovorit' s vami, mister Renner, - skazal Rod, kogda parusnyj master hotel vyjti. On podozhdal, poka vse, krome Kargilla, ushli. - Mne nuzhen svoj chelovek vnizu, a vy edinstvennyj starshij oficer, na popadayushchij pod ogranichenie admirala. Hotya u vas net oruzhiya, krome lichnogo, no eto voennaya ekspediciya, i, esli delo dojdet do stolknoveniya, komandovat' budete vy. - Da, ser, - skazal Renner, neskol'ko sbityj s tolku. - Esli potrebuetsya strelyat' v cheloveka ili moshkita, smozhete vy sdelat' eto? - Da, ser. - Vy otvetili slishkom bystro, mister Renner. - YA obdumal etot vopros eshche togda, kogda reshil postupit' na Flot. Esli by ya reshil, chto nesposoben vystrelit' v kogo-libo, kapitan navernyaka uznal by ob etom. Blejn kivnul. - Sleduyushchij vopros. Mozhete vy opredelit' vse neobhodimoe dlya voennyh dejstvij, zanimayas' odnovremenno chem-to drugim? Dazhe esli to, chto vy delaete, nikogda ne prigoditsya? - Dumayu, chto da. Kapitan, mogu ya sprosit' koe o chem? YA hochu vernut'sya obratno i... - Govorite, mister Renner. - Kapitan, vasha finch'klik' soshla s uma. - YA znayu ob etom, - holodno skazal kapitan Blejn. - Dumayu, chto gipoteticheskij finch'klik' Carya dolzhen sojti s uma gorazdo bystree. Tot, kto vam nuzhen - edinstvennyj oficer na bortu korablya, men'she vsego sklonnyj voennomu obrazu myshleniya. - Otpravlyajtes', mister Renner. I udachi vam. - Slushayus', ser, - pokidaya kabinu, Renner dazhe ne pytalsya skryt' svoyu krivuyu usmeshku. - On sdelaet, kapitan, - skazal Kargill. - Nadeyus', Nomer Pervyj. Dzhek, vy dumaete, chto eta nasha voinstvennost' dovela moyu moshkitu do bezumiya? - Net, ser, - Kargill vyglyadel vpolne uverennym. - Togda chto? - |togo ya ne znayu, kapitan. YA ne znayu mnogih veshchej ob etih zhukoglazyh monstrah. Est' tol'ko odno, v chem ya uveren: oni uznali o nas bol'she, chem my o nih. - Vy delaete uspehi, Nomer Pervyj. Oni pokazali nashim lyudyam to, o chem te prosili, nichego ne pryacha. Vot vas, naprimer, moshkity vsegda otpugivali, verno? Kak, po-vashemu, pochemu? - Ne znayu, kapitan, - Kargill v upor vzglyanul na Blejna i podumal, chto boss ne sobiraetsya obvinyat' ego v trusosti. - Mne prosto ne nravitsya chuvstvovat' eto, - on posmotrel na karmannyj komp'yuter, chtoby proverit' vremya. - YA dolzhen idti, shkiper. Nuzhno pomoch' misteru Bari s ego kofejnym biznesom. - Bari... Dzhek, ya hotel pogovorit' s vami o nem. Ego moshkit zhivet sejchas na posol'skom korable. Bari otpravilsya na kater. O chem oni govoryat? - Predpolozhitel'no, o torgovyh delah... - Verno, no Bari mnogoe znaet ob Imperii. |konomika, promyshlennost', razmery Flota, so skol'kim kolichestvom vneshnih my imeem delo. Kargill usmehnulsya. - On ne pozvolit svoej pravoj ruke uznat', skol'ko pal'cev u nego na levoj, kapitan. Krome togo, ya koe-chto predprinyal, chtoby on ne uznal nichego takogo, chego by my ne odobrili. - I kak vy sdelali eto? - YA skazal emu, chto my napichkali "klopami" kazhdyj dyujm katera, ser, - usmeshka Kargilla stala shire. - Konechno, on ponimaet, chto my ne mozhem proslushivat' kazhdyj iz etih "klopov" vse vremya, no... Rod vernul emu ulybku. - Nadeyus', chto eto srabotaet. O'kej, a teper' vam luchshe otpravit'sya v Kaffe Klatsch. Vy dejstvitel'no ne imeete nichego protiv pomoshchi etomu? - CHert poberi, shkiper, eto byla moya ideya. Esli Bari mozhet pokazat' kokam, kak delat' luchshij kofe vo vremya boevyh trevog, ya mogu dazhe izmenit' svoe mnenie o nem. Odnako, on v lyubom sluchae budet ostavat'sya plennikom na etom korable? - Plennikom? Komandor Kargill... - SHkiper, vsya komanda znaet, chto s prebyvaniem etogo cheloveka na bortu chto-to neladno. Po sluham, on kak-to zameshan v myatezhe na N'yu-CHikago, i vy derzhite ego zdes' po prikazu Admiraltejstva. |to pravda, ne tak li? - Kto-to zdes' slishkom mnogo govorit, Dzhek. Kak by to ni bylo, ya nichego ne mogu vam skazat'. - Konechno. U vas svoi prikazy, shkiper. No ya zametil, chto vy ne pytaetes' otkazyvat'sya ot etogo. CHto zh, eto mozhno ponyat'. Vash starik bogache, chem Bari... Interesno, kak chasto sluzhashchie Flota prodayutsya? |to dovol'no opasno - derzhat' plennikom chuchelo, kotoroe mozhet kupit' celuyu planetu. I Kargill bystro otpravilsya na glavnuyu kuhnyu. Nakanune vecherom, vo vremya obeda, razgovor kak-to pereshel na kofe, i Bari, otbrosiv svoj obychnyj skuchnyj raschet, obstoyatel'no zagovoril ob etom predmete. On rasskazal im istoriyu gibrida Moha-YAva, eshche rastushchego v mestah vrode Makassara, i ob udachnom sochetanii chistoj YAvy s grua, ochishchennoj v mire princa Samuelya. On znal istoriyu Goluboj Gory YAmajki, hotya skazal, chto ne proboval etot sort. Kogda pokonchili s desertom, Bari predlozhil ustroit' "degustaciyu kofe" po obrazu i podobiyu degustacii vin. |to bylo prevoshodnoe zavershenie prevoshodnogo obeda. Bari i Nabil dvigalis', kak fokusniki sredi konicheskih fil'trov, kipyashchej vody i narisovannyh vruchnuyu etiketok. Vse gosti byli v vostorge, i eto sdelalo Bari kakim-to drugim chelovekom; trudno bylo predstavit' ego znatokom chego by to ni bylo. - No glavnoe uslovie - eto derzhat' oborudovanie sovershenno chistym, - skazal on. - Gor'kie masla iz vcherashnego kofe pri rabote nakaplivayutsya, osobenno v kofejnike. Zakonchilos' vse predlozheniem Bari osmotret' na sleduyushchij den' oborudovanie "Mak-Artura" dlya prigotovleniya kofe. Kargill, schitavshij kofe takim zhe zhiznenno vazhnym dlya srazhayushchegosya korablya, kak torpedy, srazu soglasilsya. Sejchas on smotrel, kak borodatyj torgovec izuchaet bol'shoj kofejnik i v vysshej stepeni ostorozhno zacherpyvaet chashku. - Mashina, bezuslovno, v horoshem sostoyanii, - skazal on. - V ochen' horoshem sostoyanii. Absolyutno chistaya, i napitok razogrevali ne slishkom chasto. Dlya standartnogo kofe eto velikolepno, komandor. Sbityj s tolku Dzhek Kargill zacherpnul chashku i poproboval. - Pochemu eto luchshe, chem to, chto my p'em v kayut-kampanii? Povara obmenyalis' kosymi vzglyadami, i Kargill zametil eto. Zametil on i eshche koe-chto. Provedya pal'cem po boku kofejnika, on vynul ego s korichnevym maslyanym pyatnom. Bari povtoril etot zhest, ponyuhal svoj palec i kosnulsya ego konchikom yazyka. Kargill tozhe poproboval eto maslo. Ono imelo vkus vseh teh plohih kofe, kotorye on kogda-libo glotal iz straha usnut' na dezhurstve. On snova zaglyanul v kofejnik. - Opyat' malyshi! - ryavknul Kargill. - Razberite etu proklyatuyu shtukovinu na chasti. Oni osvobodili mashinu i razobrali ee - naskol'ko eto bylo vozmozhno. CHasti, kotorye dolzhny byli otvinchivat'sya, sejchas byli privareny drug k drugu. Odnako, sekret magicheskogo kofejnika, pohozhe, zaklyuchalsya v izbiratel'noj pronicaemosti metallicheskoj obolochki. - Moya kampaniya s udovol'stviem kupit etot sekret u Voennogo Flota, - skazal Bari. - My budem rady prodat' ego. O'kej, Ziffren, kak dolgo eto prodolzhalos'? Starshina povarov zadumalsya. - Ne znayu, ser. Mozhet byt', mesyaca dva. - |to bylo do togo, kak my sterilizovali korabl' i ubili vseh malyshej? - trebovatel'no sprosil Kargill. - |... da, ser, - skazal kok, no skazal eto neuverenno, i Kargill pokinul kayut-kampaniyu, hmurya brovi. CHASOVSHCHIKI Kargill napravilsya pryamo v kabinu Roda. - Dumayu, my snova zapoluchili Domovyh, shkiper, - i on ob®yasnil, pochemu tak dumaet. - Vy govorili s Sinklerom? - sprosil Rod. - O, Bozhe, Nomer Pervyj, admiral sovsem spyatit. Vy uvereny? - Net, ser. No ya nameren ubedit'sya. SHkiper, ya uveren, chto my osmotreli vse, kogda chistili korabl'. Gde oni mogli spryatat'sya? - Ob etom vy budete dumat', kogda ubedites', chto oni u nas est'. Berite glavnogo inzhenera i projdite po korablyu snova, Dzhek. I na etot raz ubedites', chert poberi! - Slushayus', shkiper. Blejn povernulsya k ekranam interkoma i udaril po klavishe. Po ekranu potyanulis' vse svedeniya, sobrannye o malyshah. |togo bylo ne slishkom mnogo. |kspediciya na Moshku-1 videla tysyachi etih malyshej po vsemu Gorodu Zamka. Moshkita Rennera nazyvala ih "CHasovshchiki", i oni dejstvovali kak assistenty Korichnevyh "Inzhenerov". Bol'shie moshkity utverzhdali, chto "CHasovshchiki" byli nerazumny, no nasledovali umenie obrashchat'sya s priborami i mehanizmami tak zhe horosho, kak obychnye moshkity nasledovali instinkt podchineniya vysshim kastam. Oni trebovali obucheniya, no zabotu ob etom brali na sebya vzroslye CHasovshchiki. Podobno prochim rabochim kastam, oni byli formoj bogatstva, i sposobnost' soderzhat' bol'shoe kolichestvo CHasovshchikov, Inzhenerov i drugih nizshih form byla edinstvennoj meroj znachimosti Mastera. |to poslednee bylo zaklyucheniem svyashchennika Hardi, i ne bylo podtverzhdeno so vsej opredelennost'yu. Proshel chas, prezhde chem Kargill otozvalsya. - My poluchili ih, shkiper, - mrachno skazal pervyj lejtenant. - Paluba B, vozdushnyj poglotitel'-preobrazovatel'... pomnite tu polurasplavlennuyu shtukovinu, kotoruyu remontiroval Sendi? - Da. - Tak vot, Sendi govorit, chto on, veroyatno, ne smozhet rabotat', i sejchas kopaetsya v nem, no dlya menya etogo dostatochno. My poluchili ih. - Podnimajte zvezdnuyu pehotu, Nomer Pervyj. YA idu na mostik. - Slushayus', ser, - Kargill povernulsya k agregatu. Sinkler snyal s nego chehol i bormotal chto-to sebe pod nos, izuchaya obnazhivshiesya vnutrennosti mashiny. A vnutrennosti eti izmenilis': rama izmenila svoyu formu, vtoroj fil'tr, postavlennyj Sinklerom, ischez, a ostavshijsya vyzyval ser'eznye opaseniya. - Da, - burknul Sinkler. - A vot i vtoroj tipichnyj priznak, komandor. Vintovye soedineniya splavleny v odno celoe. Otsutstvuyushchie chasti i vse ostal'noe... - Znachit, eto Domovye. - Da, - kivnul Sinkler. - My dumali, chto ubili ih mnogo mesyacev nazad, i moi zapisi, pokazyvayushchie eto, byli provereny na proshloj nedele. Togda vse bylo normal'nym. - No gde oni pryachutsya? - sprosil Kargill. Glavnyj inzhener molchal. - CHto teper', Sendi? Sinkler pozhal plechami. - YA by posovetoval zaglyanut' na angarnuyu palubu, ser. |to mesto korablya ispol'zuetsya men'she vsego. - Verno, - Kargill snova vklyuchil interkom. - SHkiper, my sobiraemsya proverit' angarnuyu palubu, no, boyus', chto vopros i tak yasen. Na bortu korablya est' zhivye Domovye. - Sdelajte eto, Dzhek. A ya otpravlyu soobshchenie na "Lenin", Rod gluboko vzdohnul i s takoj siloj szhal rukami svoe komandirskoe kreslo, kak budto sobiralsya vstupit' v boj. - Dajte mne admirala. Plotnye cherty lica Kutuzova poyavilis' na ekrane. Rod toroplivo dolozhil. - YA ne znayu, skol'ko ih, ser, - zakonchil on. - Moi oficery ishchut dopolnitel'nye priznaki prisutstviya malyshej. Kutuzov kivnul. Posledovalo dolgoe molchanie, vo vremya kotorogo admiral smotrel v tochku nad levym plechom Blejna. - Kapitan, vy vypolnyaete moi rasporyazheniya o bezopasnosti svyazi? - skazal on nakonec. - Da, ser. Postoyannyj perehvat vseh izluchenij ot "Mak-Artura" i k nemu. Nichego ne bylo. - Naskol'ko nam izvestno - nichego, - utochnil admiral. - Ne sleduet nichego predpolagat', no, vozmozhno, chto eti sushchestva imeyut svyaz' s drugimi moshkitami. Esli eto tak, na bortu "Mak-Artura" net bol'she nikakih sekretov. Esli zhe net... Kapitan, vam predpisyvaetsya nemedlenno vernut' ekspediciyu na "Mak-Artur" i byt' gotovymi k dvizheniyu k Novoj Kaledonii, kak tol'ko oni okazhutsya na bortu. |to ponyatno? - Da, ser, - burknul Blejn. - Vy ne soglasny? Rod na mgnovenie zadumalsya. Emu ne hotelos' dumat' o krike, kotoryj podnimut Horvat i ostal'nye, kogda oni budut razgovarivat', i neozhidanno dlya sebya samogo on soglasilsya. - Soglasen, ser. YA ne mogu pridumat' luchshego napravleniya dejstvij. No, nadeyus', ya mogu unichtozhit' parazitov? - Mozhet, vy znaete, kak eto sdelat', kapitan? - sprosil Kutuzov. - YA etogo znat' ne mogu. Pokinuv etu sistemu, my mozhem razobrat' "Mak-Artur" na kusochki, ne boyas', chto oni svyazhutsya s drugimi. Poka zhe my zdes', eto yavlyaetsya postoyannoj ugrozoj, i eto risk, na kotoryj ya ne gotov pojti. - CHto mne skazat' moshkitam, ser? - sprosil Rod. - Skazhite, chto na bortu vashego korablya vnezapno vspyhnula epidemiya. I chto vam prikazano vernut'sya v Imperiyu. Vy mozhete skazat', chto vash komandir prikazal sdelat' eto, i chto u vas net drugogo ob®yasneniya. Esli potom ob®yasneniya ponadobyatsya, u Ministerstva inostrannyh del budet vremya podgotovit' ih. A teper' vypolnyajte. - Da, ser, - izobrazhenie admirala ischezlo, Rod povernulsya k vahtennomu oficeru. - Mister Krouford, cherez neskol'ko chasov etot korabl' dolzhen napravit'sya domoj. Vyzovite po trevoge nachal'nikov otdelov, a potom dajte mne Rennera na Moshke-1. Tihij vyzov prozvuchal v Zamke. Kevin Renner sonno vzglyanul vverh i uvidel svoyu moshkitu na ekrane interkoma, vdelannogo v odnu iz dekorativnyh kartin na stene. - Kapitan hochet s vami govorit', - skazala moshkita. Renner vzglyanul na svoj karmannyj komp'yuter. Na "Mak-Arture" byl pochti polden', v Zamke zhe - pochti polnoch'. On sonno vstal na nogi i napravilsya k ekranu. Vyrazhenie lica Blejna mgnovenno razbudilo ego. - Da, shkiper? - U nas na bortu nebol'shaya nepriyatnost', mister Renner. Poprosite moshkitov otpravit' naverh vseh nashih lyudej. Vam tozhe nuzhno vernut'sya. - Doktor Horvat ne zahochet vozvrashchat'sya, ser, - skazal Renner. Ego mozg napryazhenno rabotal. Navernyaka, tam sluchilos' chto-to plohoe, i esli on ponyal eto, to smogut ponyat' i moshkity. Izobrazhenie Blejna kivnulo. - |to ne imeet znacheniya, mister Renner. - Da, ser. A chto s nashimi moshkitami? - O, oni mogut podnyat'sya na katere vmeste s vami, - skazal Blejn. - Vse eto ne nastol'ko ser'ezno. Prosto polozhenie OS. Potrebovalas' sekunda, chtoby Renner osoznal eto. OS - osobaya srochnost'. Za eto vremya on sumel vzyat' sebya v ruki. Vo vsyakom sluchae, nadeyalsya, chto vzyal. - Slushayus', kapitan. My uzhe sobiraemsya. On vernulsya obratno k svoej kojke i ostorozhno sel na kraj. Natyagivaya botinki, on pytalsya obdumat' polozhenie. Razumeetsya, moshkity ne mogli znat' kodovyh sokrashchenij Voennogo Flota, no OS oznachalo vysshuyu stepen' pervoocherednosti... i Blejn byl slishkom uzh nebrezhen, govorya eto. O'kej, podumal on. Moshkity pojmut, chto ya delayu. Na korable kriticheskaya situaciya, i ya dolzhen uvesti s etoj planety zalozhnikov, nichego ne govorya moshkitam. |to podrazumevaet, chto moshkity ne znayut o kriticheskom polozhenii, i znachit, vse eto ne imeet nikakogo smysla. - Finch'klik', - napomnila emu ego moshkita. - V chem delo? - Ne znayu, - otvetil Renner vpolne iskrenne. - I ne hotite znat', - skazala moshkita. - U vas nepriyatnosti? - |togo ya tozhe ne znayu, - skazal Renner. - Vy slyshali kapitana. Kak mne teper' podnimat' lyudej v seredine nochi? - Predostav'te eto mne, - skazala moshkita. Obychno na angarnoj palube podderzhivalsya vakuum, poskol'ku iz-za ogromnyh dverej utechka vozduha byla neizbezhna. Pozdnee Kargillu pridetsya zanyat'sya voprosom podderzhaniya davleniya, no sejchas oni s Sinklerom provodili osmotr v vakuume. Vse kazalos' v poryadke, nichto ne sdvinulos' s mesta, kogda oni voshli. - Slushaj, - proiznes Kargill, - a chto by ty sdelal, esli by byl malyshom? - YA polozhil by shlyupki na korpus i ispol'zoval angarnuyu palubu, kak toplivnyj bak. - Da, takie korabli est'. Potrebuetsya bol'shaya rabota, chtoby izbavit'sya ot Domovyh, - Kargill prinyalsya prohazhivat'sya po angarnym dveryam. Pozdnee on ne smog ob®yasnit', pochemu posmotrel vniz, sebe pod nogi. Potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto chto-to ne tak. SHCHeli, kotoraya razdelyala dve ogromnye pryamougol'nye ostrovki dverej... ...ne bylo. Kargill izumlenno ustavilsya na eto mesto. Tam nichego ne bylo. Dveri angara stali chast'yu korpusa. SHarnirnye dvigateli, vesivshie kazhdyj po neskol'ku tonn, ischezli. - Sendi? - Da? - Gde dveri? - Pochemu, stoya na nih, ty... Net, ne veryu... - Oni zapechatali nas vnutri. Zachem? Kak? Kak oni sumeli rabotat' v vakuume? Sinkler brosilsya obratno k vozdushnomu shlyuzu. Dver' shlyuza dejstvovala... - Pribory dayut zelenyj svet, - skazal Sinkler. - Naskol'ko im izvestno, vse otlichno. Esli Domovye mogut durachit' pribory, to oni mogut derzhat' i angarnuyu palubu pod davleniem, poka ne poyavlyaemsya my. - Poprobuyu dveri, - Kargill nachal kachat'sya na odnoj iz vtyagivaemyh styazhek. - Pribory pokazyvayut, chto dveri otkryty. Polnost'yu otkryty... - Sinkler oglyadelsya. Nichego. SHirokoe prostranstvo ispeshchrennogo belymi pyatnami pola bylo takim zhe prochnym, kak lyubaya drugaya chast' korpusa. Potom on uslyshal rugatel'stvo Kargilla, uvidel, chto tot sorvalsya s ogromnoj vtyagivaemoj styazhki, i upal na to, chto bylo dver'yu angara. V sleduyushchee mgnovenie Kargill proshel skvoz' pol, slovno eto byla poverhnost' vody. Im prishlos' vylavlivat' Kargilla iz Polya Lengstona. On po grud' pogruzilsya v besformennyj chernyj plyvun i prodolzhal pogruzhat'sya dal'she. Nogi ego byli holodny, serdce bilos' ochen' medlenno. Pole pogloshchalo lyuboe dvizhenie. - YA dolzhen byl pogruzit' v eto svoyu golovu, - skazal on, kogda prishel v sebya. - Ob etom govoryat vse uchebniki. Dat' mozgu zasnut', prezhde chem ostanovitsya serdce. No, zuby Gospoda! Kak ya mog predpolozhit' takoe? - CHto sluchilos'? - sprosil Sinkler. Rot Kargilla otkrylsya, zakrylsya i otkrylsya snova. Potom on uhitrilsya sest' na posteli. - Dlya etogo net slov. |to bylo kak chudo. Mozhno sravnit' s tem, chto ya progulivalsya po vode, i vdrug vsya moya svyatost' ischezla. Sendi, eto dejstvitel'no bylo chertovski stranno. - Tak eto i vyglyadelo. - Ty videl, chto oni sdelali, verno? |ti malen'kie ublyudki peredelali "Mak-Artur"! Dveri po-prezhnemu na meste, no sejchas korabli mogut prohodit' skvoz' nih. V kriticheskom polozhenii dazhe ne ponadobitsya evakuirovat' angarnuyu palubu. - YA rasskazhu ob etom kapitanu, - skazal sinkler i povernulsya k interkomu. - Gde, chert poberi, oni pryachutsya? - zadumchivo proiznes Kargill. Ryadovye, kotorye vytaskivali ego, vytarashchili glaza. To zhe samoe sdelal i Sinkler. - Gde? Kuda my ne zaglyanuli? Ego nogi vse eshche byli holodnymi, i on prinyalsya massirovat' ih. Na ekrane vidnelos' mrachnoe lico Roda Blejna. Kargill popytalsya vstat' i, kogda emu eto udalos', po korablyu prokatilsya rev siren. - VNIMANIE VSEM. UGROZA VTORZHENIYA. VSEMU VOENNOMU PERSONALU NADETX BOEVYE DOSPEHI. MORSKIM PEHOTINCAM SOBRATXSYA NA ANGARNOJ PALUBE S ORUZHIEM I V BOEVYH DOSPEHAH. - Orudiya! - voskliknul Kargill. - CHto-chto? - peresprosil Sinkler. Izobrazhenie Blejna povernulos' k pervomu lejtenantu. - Orudiya, shkiper! My ne zaglyadyvali v orudiya. CHert voz'mi, kak zhe ya, proklyatyj durak, ne podumal ob orudiyah?! - |to mozhet byt', - soglasilsya Sinkler. - Kapitan, proshu vas poslat' za hor'kami. - Slishkom pozdno, shef, - skazal Blejn. - V ih kletke dyra. YA uzhe proveryal. - Bozh'e proklyatie, - blagogovejno skazal Kargill. - Gospod' proklyal ih, - on povernulsya k vooruzhennym zvezdnym pehotincam, pribyvavshim na angarnuyu palubu. - Sledujte za mnoj, - s samogo nachala on otnosilsya k sbezhavshim malysham kak k lyubimchikam ili parazitam. Sejchas oni prevratilis' vo vrazheskih nahlebnikov. Oni napravilis' k blizhajshej orudijnoj bashne. Ispugannyj ryadovoj sbezhal so svoego posta, kogda pervyj lejtenant, glavnyj inzhener i otdelenie zvezdnoj pehoty v boevyh dospehah vvalilis' v ego kontrol'nuyu komnatu. Kargill vzglyanul na pribornuyu dosku. Vse vyglyadelo normal'nym. Na mgnovenie on zakolebalsya, zatem reshitel'no otkryl smotrovoj lyuk. Linzy i fokusiruyushchie kol'ca iz Batarei y 3 byli ubrany. Prostranstvo vnutri nee kishelo Domovymi. Kargill v uzhase otskochil, i tut zhe ognennaya nit' lazernoj pul'sacii hlestnula po ego dospeham. On vyrugalsya, vyhvatil u blizhajshego zvezdnogo pehotinca ballon s citogenom i zapihnul ego v otverstie. Otkryvat' zapornyj kran ne prishlos' - vspyhnul eshche odin lazernyj luch i proshil ballon naskvoz'. Kogda shipenie stihlo, Kargilla okruzhal zheltyj tuman. Prostranstvo vnutri Tret'ej Batarei zapolnyali mertvye malyshi i mnozhestvo kostej. Skelety krys, chasti elektronnyh ustrojstv, starye botinki i... mertvye malyshi. - Oni derzhali zdes' stado krys! - voskliknul Kargill. - Potom, vidimo, razmnozhilis' slishkom sil'no, s®eli ih vseh i nachali est' drug druga... - A drugie batarei? - nedoumenno sprosil Sinkler. - Nam luchshe pospeshit'. Iz koridora vdrug donessya pronzitel'nyj krik. Ryadovoj, kotorogo snyali s posta, upal na palubu, na bedre u nego rasplyvalos' krasnoe pyatno. - V ventilyatore! - kriknul on. Kapral zvezdnoj pehoty rvanul reshetku. V tu zhe sekundu ego dospehi zadymilis', i on otskochil nazad. - Bog ushchipnul menya! - voskliknul kapral, nedoverchivo glyadya na akkuratnoe otverstie v svoem pleche. Troe drugih pehotincev prinyalis' strelyat' iz lazerov po bystro ischezayushchej figure. Gde-to na korable zavyla sirena. Kargill brosilsya k interkomu. - SHkiper... - YA znayu, - bystro skazal Blejn. - Vashi dejstviya vspoloshili ih vseh, i sejchas idet uzhe dyuzhina ognennyh shvatok. - Moj Bog, ser, chto nam delat'? - Vedite svoyu gruppu k Bataree y 2 i ochistite ee, - prikazal Blejn. - Potom proverite kontrol' povrezhdenij, - on povernulsya k drugomu ekranu. - Drugih instrukcij net, admiral? Na mostike carila sumatoshnaya deyatel'nost'. Odin iz vooruzhennyh rulevyh vskochil so svoego kresla i besheno zakrutilsya na meste. - Nad nami tozhe! - kriknul on. - Vy ne kontroliruete svoj korabl', - kategorichno skazal Kutuzov. - Tak tochno, ser, - eto byla samaya trudnaya fraza iz kogda-libo proiznesennyh Blejnom. - POTERI V DVADCATOM KORIDORE, - ob®yavil diktor. - Territoriya uchenyh, - skazal Rod. - Otprav'te tuda vseh svobodnyh zvezdnyh pehotincev, i pust' oni pomogut vsem grazhdanskim nadet' skafandry. Mozhet byt', esli my pustim gaz po vsemu korablyu... - Kapitan Blejn, nasha glavnaya zadacha - vernut'sya v Imperiyu s maksimumom informacii. - Da, ser... - |to oznachaet, chto grazhdanskij personal, nahodyashchijsya na bortu vashego korablya, bolee vazhen, chem linejnyj krejser, - Kutuzov byl spokoen, no guby ego byli plotno szhaty. - Vo-vtoryh, na "Lenin" eshche ne perepravleny artefakty moshkitov. Koroche govorya, kapitan, vy prikazhete vsem grazhdanskim licam pokinut' vash korabl'. SHlyupki "Lenina" budut snaruzhi vashego zashchitnogo polya. Vydelite dvuh nadezhnyh oficerov dlya soprovozhdeniya grazhdanskih. Zatem obezopas'te vse artefakty moshkitov, kotorye, po vashemu mneniyu, stoit pogruzit' na "Lenin". Vy mozhete prodolzhat' popytki vnov' ustanovit' kontrol' nad svoim korablem, no lish' v chasti, soglasuyushchejsya s etimi prikazami. I dejstvujte bystro, kapitan, potomu chto pri pervyh priznakah peredachi, idushchej pomimo bezopasnogo kanala, nastroennogo na menya, ya unichtozhu "Mak-Artur". Blejn holodno kivnul. - Slushayus', ser. - Znachit, my ponyali drug druga, - vyrazhenie lica admirala ne izmenilos'. - I Bog v pomoshch', kapitan Blejn! - A chto s moim katerom? - sprosil Blejn. - Ser, ya dolzhen pogovorit' s nimi... - YA sam soobshchu o trevoge ekipazhu katera, kapitan. S vashego korablya ne dolzhno byt' nikakih peredach. - Slushayus', ser, - Blejn oglyadel svoj mostik. Vse s nadezhdoj smotreli na nego. Oruzhie zvezdnyh pehotincev bylo nagotove, a odin iz kvartirmejsterov hlopotal nad upavshim tovarishchem. O, Bozhe, kak ya mogu verit' interkomu? - podumal Rod, otdavaya prikaz soprovozhdat' lyudej trem begayushchim i razmahivayushchim rukami zvezdnym pehotincam. - Vyzov ot mistera Rennera, ser, - ob®yavil diktor. - Podtverzhdeniya ne davat'! - ryavknul Rod. - Slushayus', ser. Podtverzhdeniya ne davat'. Srazhenie za "Mak-Artur" razgoralos'. KOSHMAR Na bortu katera nahodilas' dyuzhina lyudej i dvoe Korichnevo-belyh. Bol'shaya chast' nazemnoj gruppy moshkitov otpravilas' pryamo na posol'skij korabl', no finch'klik' Uajtbrida i Steli ostalis' zdes'. - Nikakogo smysla, - skazala moshkita Uajtbrida. - My vidim eto u prinimayushchih resheniya kazhdyj den'. Vozmozhno, smysl vse-taki byl. Kater byl perepolnen, a raketa s "Mak-Artura" vse ne pribyvala. - CHto zhe zaderzhivaet ih? - skazal Renner. - Lafferti, poshlite vyzov. Lafferti, pilot katera, izryadno pobezdel'nichal v eti dni. Sejchas on vospol'zovalsya svyazuyushchim luchom. - Otveta net, ser, - skazal on, nakonec. Golos ego zvuchal udivlenno. - Vy uvereny, chto apparatura rabotaet? - CHas nazad rabotala, - skazal Lafferti. - Est' signal, ser! S "Lenina". Na ekrane poyavilos' lico kapitana Mihajlova. - Pozhalujsta, poprosite chuzhakov pokinut' korabl', - skazal on. Kakim-to obrazom moshkity vyrazili odnovremenno udivlenie, nedoverie i legkuyu obidu. Uhodya, oni to i delo oglyadyvalis' nazad, zadavaya nemoj vopros. Uajtbrid pozhal plechami, Steli byl nepodvizhen. Kogda moshkity okazalis' v vozdushnom shlyuze, Steli zakryl za nimi dver'. Na ekrane poyavilsya Kutuzov. - Mister Renner, vy dolzhny otpravit' ves' svoj personal na "Lenin". Oni nadenut skafandry, i odna iz moih shlyupok pribudet zabrat' ih. Grazhdanskie budut perehodit' po ocheredi, a zatem dolzhny vypolnyat' prikazy pilota shlyupki. Oni dolzhny imet' s soboj dostatochno vozduha dlya prebyvaniya v prostranstve odin chas. Tem vremenem vy ne dolzhny pytat'sya svyazat'sya s "Mak-Arturom". |to ponyatno? Renner sglotnul slyunu. - Da, ser. - I ne dolzhny vpuskat' chuzhakov, poka etot prikaz ne budet otmenen. - No chto ya skazhu im, ser, - sprosil Renner. - Skazhite im, chto admiral Kutuzov paranoidal'nyj durak, mister Renner. A sejchas vypolnyajte prikazy. - Slushayus', ser, - ekran potemnel. Blednyj Renner prosheptal: - Teper' etot chitaet mysli... - Kevin, chto zdes' proishodit? - trebovatel'no sprosila Selli. - Nas podnyali v seredine nochi, zabrosili syuda... A teper' Rod ne otvechaet nam, a admiral hochet, chtoby my risknuli svoimi zhiznyami i oskorbili moshkitov, - sejchas ona govorila kak plemyannica senatora Faulera: Imperskaya Ledi, kotoraya pytalas' sotrudnichat' s Voennym Flotom, i teper' ej eto nadoelo. Negodovanie doktora Horvata bylo eshche sil'nee. - YA ne budu uchastvovat' v etom, mister Renner. YA ne sobirayus' natyagivat' skafandr. - "Lenin" idet k "Mak-Arturu", - nebrezhno skazal Uajtbrid, glyadya v obzornyj illyuminator. - Admiral okruzhil ego svoimi shlyupkami... Pohozhe, ego lyudi natyagivayut sejchas kanaty... Vse povernulis' k obzornomu illyuminatoru. Lafferti sfokusiroval teleskop katera i vyvel rezul'tat na ekran korablya. Odna za drugoj figury v kosmicheskih skafandrah dvinulis' vdol' kanatov k shlyupkam "Lenina", zatem ischezali, ustupaya mesto dlya drugih. - Oni pokidayut "Mak-Artur", - udivlenno skazal Steli. On podnyal vzglyad, i ego uglovatoe lico skrivilos'. - I vse eto vozglavlyaet odna iz shlyupok "Lenina". Ledi, vam nuzhno toropit'sya. Ne dumayu, chtoby vremeni bylo mnogo. - No ya skazal, chto ne budu etogo delat', - uporstvoval doktor Horvat. Steli kosnulsya svoego pistoleta. Napryazhenie v kabine roslo. - Doktor, vy pomnite prikazy Vice-Korolya Merrilla, otdannye admiralu Kutuzovu? - sprosil Renner. - Esli ne oshibayus', on dolzhen skoree unichtozhit' "Mak-Artur", nezheli pozvolit' moshkitam poluchit' kakuyu-libo vazhnuyu informaciyu, - golos Rennera byl spokoen, pochti shutliv. Horvat popytalsya skazat' chto-to eshche, no, pohozhe, u nego byli slozhnosti s kontrolem vyrazheniya svoego lica. V konce koncov, on molcha povernulsya k shkafu so skafandrami. Sekundoj pozzhe Selli posledovala ego primeru. Posle kofejnoj demonstracii Goracij Bari otpravilsya k sebe v kayutu. Emu nravilos' rabotat' pozdnej noch'yu i spat' posle lencha, i hotya v etot moment nikakoj raboty ne bylo, on priderzhivalsya etoj privychki. Razbudili ego korabel'nye sireny. Potom kto-to prikazal zvezdnoj pehote nadet' boevye dospehi. Bari zhdal, no dolgoe vremya bol'she nichego ne proishodilo. Potom prishlo zlovonie. On pochti zadyhalsya i ne mog vspomnit' nichego podobnogo prezhde. |to byla kvintessenciya mashinnyh i chelovecheskih zapahov - i oni vse usilivalis'. Zatem vnov' zareveli sireny. - PRIGOTOVITXSYA K GLUBOKOMU VAKUUMU. VSEMU PERSONALU NADETX VAKUUMNYE SKAFANDRY. VSEM VOENNYM NADETX BOEVYE DOSPEHI. PRIGOTOVITXSYA K GLUBOKOMU VAKUUMU. Nabil v panike zakrichal: - Vash skafandr! Bari vskriknul i brosilsya za svoim. Tol'ko posle togo, kak on vdohnul normal'nyj korabel'nyj zapah, on snova uslyshal sireny. Golosa zvuchali kak-to nepravil'no. Oni shli ne iz interkoma, a iz... koridora. - GRAZHDANSKIM LICAM POKINUTX KORABLX. VSEMU GRAZHDANSKOMU PERSONALU PRIGOTOVITXSYA POKINUTX KORABLX. |to vser'ez. Bari edva ne zasmeyalsya. Takoe bylo vpervye. Dejstvitel'no li eto trenirovka? Teper' donosilos' vse bol'she besporyadochnyh zvukov. Otdelenie zvezdnoj pehoty v boevyh dospehah i s oruzhiem, zazhatom naizgotovku, tyazhelo proplylo mimo. Ulybka ischezla, i Bari nachal prikidyvat', kakie veshchi on dolzhen vzyat'. Kriki usililis'. Kakoj-to oficer poyavilsya v koridore i nachal krichat' izlishne gromkim golosom: "Grazhdanskie lica dolzhny pokidat' "Mak-Artur" po ocheredi. Oni mogut vzyat' po odnoj sumke na kazhdogo, chtoby odna ruka byla svobodna". Boroda Proroka! V chem mozhet byt' prichina etogo? Spasut li oni zolotistyj metall s asteroida - sverhprovodnik tepla? I uzh, konechno, oni ne budut spasat' dragocennyj samoochishchayushchijsya kofejnik. Mozhet, emu popytat'sya sdelat' eto samomu? Korabel'naya gravitaciya zametno umen'shalas'. Mahoviki vnutri nego nachali dvizhenie, prinimaya na sebya ego vrashchenie. Bari dejstvoval bystro, sobiraya veshchi, neobhodimye lyubomu puteshestvenniku. Pri etom on ne obrashchal vnimaniya na ih cenu. Predmety roskoshi on smozhet kupit' snova, no... Malyshi! On dolzhen zabrat' vozdushnyj ballon iz shlyuza D. A chto, esli on pripisan k drugomu shlyuzu? On toroplivo sobral dva nebol'shih chemodana - odin poneset Nabil. Poluchiv rasporyazheniya, tot teper' dvigalsya dostatochno bystro. Snaruzhi donosilis' kriki, i neskol'ko raz mimo dveri kayuty proplyvali otdeleniya zvezdnoj pehoty i ekipazha korablya. Vse oni byli vooruzheny i nosili dospehi. Skafandr Bari nachal razduvat'sya - korabl' teryal vozduh - i vse mysli o trenirovke ili uprazhnenii uhodili vmeste s nim. Koe-chto iz nauchnogo oborudovaniya ne vynosilo glubokogo vakuuma... k tomu zhe nikto i nikogda ne zahodil v ego kayutu, chtoby proverit' skafandr. Net, radi trenirovki Flot ne budet riskovat' zhiznyami grazhdanskih lic. V koridore vnov' poyavilsya oficer, i Bari uslyshal grubyj golos, govorivshij so smertel'nym spokojstviem. Nabil stoyal, nichego ne ponimaya, i Bari zhestom prikazal emu povernut' vyklyuchatel' kommunikatora skafandra. - VESX GRAZHDANSKIJ PERSONAL NAPRAVLYAETSYA K BLIZHAJSHIM VOZDUSHNYM SHLYUZAM S LEVOJ STORONY KORABLYA, - skazal besstrastnyj golos. Lyudi Flota vsegda govorili tak, kogda polozhenie bylo dejstvitel'no kriticheskim. |to okonchatel'no ubedilo Bari. - |VAKUACIYA GRAZHDANSKIH LIC BUDET PROISHODITX TOLXKO CHEREZ SHLYUZY LEVOGO BORTA. ESLI VY NE ZNAETE, KUDA IDTI, SPROSITE LYUBOGO OFICERA ILI RYADOVOGO. POZHALUJSTA, NE TOROPITESX. VREMENI DOSTATOCHNO DLYA |VAKUACII VSEGO PERSONALA. - Oficer proplyl mimo i svernul v drugoj koridor. Levyj bort? Horosho. Soobrazitel'nyj Nabil spryatal vozdushnyj ballon v blizhajshem shlyuze. Slava velichiyu Allaha, chto eto byl levyj bort. Bari mahnul rukoj svoemu sluge i nachal dvigat'sya vdol' zahvatov, ukreplennyh v stene. Nabil peredvigalsya graciozno: u nego byla bol'shaya praktika posle togo, kak ih zaperli. V koridore byla besporyadochnaya tolpa, a vdaleke Bari uvidel otdelenie zvezdnoj pehoty, vyvernuvshih iz-za ugla. Oni to i delo oglyadyvalis' i strelyali v napravlenii, otkuda prishli. Ottuda im otvechali ognem, i yarko-krasnye luchi, peresekaya stal'nye pereborki, rassypali vo vse storony svetyashchiesya kapli rasplavlennogo metalla. Nad golovoj mercali lampy. Mladshij oficer povernul v koridor i opustilsya pered Bari. - Prodolzhajte dvizhenie, prodolzhajte dvizhenie, - bormotal on. - Gospod' pomogaet etim tvaryam. - V kogo oni strelyayut? - sprosil Bari. - V malyshej, - burknul oficer. - Esli oni zajmut etot koridor, skoree uhodite, mister Bari. U etih malen'kih ublyudkov est' oruzhie. - Domovye? - nedoverchivo sprosil Bari. - Domovye? - Da, ser. Na korable mnozhestvo etih malen'kih such'ih detej. Oni izmenili rasteniya, vyrabatyvayushchie vozduh, chtoby on podhodil dlya nih... Idite, ser. Pozhalujsta. |tih tvarej dolgo ne uderzhat'. Bari potyanulsya k zahvatu i poplyl v konec koridora, gde ego lovko pojmal kakoj-to kosmonavt i pomog vernut'sya za ugol. Domovye? No ved' korabl' byl ochishchen ot nih... U vozdushnogo shlyuza sobralas' tolpa. Bol'shinstvom zdes' byli grazhdanskie, i pribyvshie sejchas nestroevye sluzhashchie Flota tol'ko usilili davku. Bari tolkalsya i pinalsya, prokladyvaya sebe put' k shkafu s vozdushnymi ballonami. Uf, nuzhnyj vse eshche byl zdes'. On shvatil fal'shivyj ballon i peredal ego Nabilu, kotoryj tut zhe pristegnul ballon k skafandru Bari. - |to ne potrebuetsya, ser, - skazal kakoj-to oficer, i Bari ponyal, chto slyshit ego cherez atmosferu. Zdes' byl vozduh... No ved' oni ne prohodili ni cherez odnu, uderzhivayushchuyu ego dver'! |to Domovye! Oni postavili nevidimyj vozdushnyj bar'er, kotoryj byl na korable u shahtera! - |to eshche neizvestno, - burknul Bari oficeru. Tot pozhal plechami i zhestom otpravil v ciklichnyj mehanizm shlyuza sleduyushchuyu paru. Teper' byla ochered' Bari. Oficer zvezdnoj pehoty sdelal emu znak sledovat' vpered. SHlyuz provernulsya. Bari kosnulsya plecha Nabila i ukazal emu na vyhod. Dvigayas' vdol' kanata, Nabil vyshel vo vneshnyuyu chernotu. Vperedi vse bylo chernym - nikakih zvezd, voobshche nichego. A chto nahodilos' dal'she? Bari vdrug osoznal, chto zaderzhivaet dyhanie. Net Boga, krome Allaha... Na ego plechah visel fal'shivyj ballon, v kotorom nahodilis' dva malysha v sostoyanii zatormozhennoj deyatel'nosti. Nesmetnoe bogatstvo! Tehnologiya, prevoshodyashchaya vse, chto imela kogda-libo dazhe Pervaya Imperiya! Beskonechnyj potok novyh izobretenij i usovershenstvovanij. Tol'ko... ne sobiraetsya li on vypustit' iz butylki dzhina? Oni proshli cherez otverstie v pole "Mak-Artura". Snaruzhi byla tol'ko chernota prostranstva i eshche bolee chernoe pyatno vperedi. Drugie kanaty tyanulis' k nemu cherez otverstiya v Pole, i vdol' nih dvigalis' pohozhie na paukov figury. Za Bari sledovala ocherednaya figura v vakuumnom skafandre, a za nej eshche odna. Vperedi byl Nabil i drugie... Glaza ego bystro prisposablivalis' k temnote, i on uzhe videl temno-krasnye ottenki Ugol'nogo Meshka, a pyatno vperedi dolzhno bylo byt' Polem "Lenina". Neuzheli emu pridetsya tashchit'sya cherez |TO? No net, snaruzhi byli shlyupki, i kosmicheskie pauki polzli k nem. SHlyupka podoshla blizhe, i Bari oglyanulsya, chtoby v poslednij raz vzglyanut' na "Mak-Artur". Za svoyu dolguyu zhizn' on proshchalsya so mnozhestvom vremennyh zhilishch, i "Mak-Artur" byl ne samym luchshim iz nih. On podumal o tehnologii, kotoraya dolzhna byt' unichtozhena. Usovershenstvovannye Domovymi mashiny, magicheskij kofejnik... Odnako, eto bylo mgnovennoe sozhalenie. |kipazh "Mak-Artura" byl iskrenne blagodaren emu za ego pomoshch' s kofe, a demonstraciya dlya oficerov byla ves'ma populyarna. Vse eto proshlo horosho. Mozhet byt', na "Lenine"... Vozdushnyj shlyuz kazalsya sejchas sovsem kroshechnym. Verenica spasayushchihsya lyudej protyanulas' vdol' kanata, no katera, gde nahodilsya ego moshkit, Bari ne videl. Uvidit li on ego eshche raz? Zatem on vzglyanul na figuru v vakuumnom skafandre, sledovavshuyu za nim. U nee ne bylo bagazha, i Bari otmetil, chto obe ruki u cheloveka svobodny. Svet "Lenina" otrazhalsya ot ego licevoj plastiny. Poka Bari smotrel, golova figury nemnogo sdvinulas', i svet udaril pryamo v licevuyu plastinu... Po krajnej mere, tri pary glaz smotreli iz-pod nee na Bari. Pozdnee Bari prishel k vyvodu, chto nikogda v zhizni ne dumal tak bystro. Kakoe-to mgnovenie on tarashchilsya na to, chto priblizhalos' k nemu, poka razum ego lihoradochno rabotal, a potom... Kstati, chelovek, uslyshavshij ego krik, utverzhdal, chto eto byl krik bezumca ili cheloveka, s kotorogo zazhivo sdirayut kozhu. ...potom Bari shvyrnul v eto svoj chemodanchik. Sleduyushchij ego krik byl uzhe so slovami: - Oni v skafandre! Oni vnutri nego! - izognuvshis', on sorval so spiny ballon s vozduhom, podnyal ego nad golovoj obeimi rukami i brosil. Skafandr neuklyuzhe uvernulsya ot ego chemodanchika. Para malyshej v rukavah pytalas' poshevelit' pal'cami, chtoby otpustit' zahvat dlya ruk i otkinut'sya nazad, no tut metallicheskij cilindr udaril pryamo v licevuyu plastinu i vdrebezgi razbil ee. V sleduyushchuyu sekundu prostranstvo napolnilos' kroshechnymi dergayushchimisya figurkami, molotyashchimi vsemi shest'yu konechnostyami, poka vyhodyashchij iz skafandra vozduh otnosil ih v storonu. Vmeste s nimi vyplylo chto-to eshche, pohozhee na futbol'nyj myach, chto-to, chto Bari srazu zhe uznal. |to bylo to, s pomoshch'yu chego oni obmanuli oficera u vozdushnogo shlyuza - otorvannaya chelovecheskaya golova... Bari vdrug obnaruzhil, chto plavaet v treh metrah ot kanata, i gluboko, s sodroganiem, vzdohnul. Vse horosho, on shvyrnul nastoyashchij ballo