prochem, v lyubom sluchae, oni dolzhny zashchitit' vas. Pod etim zdaniem est' tunnel'... - Tunnel'? - peresprosil Steli. Vse proishodilo slishkom bystro. On komandoval zdes', no ne znal, chto delat'. - Konechno. Muzei inogda poseshchayutsya. I on budet ispol'zovan, chtoby dobrat'sya syuda iz Zamka. Kto znaet, chto budet delat' v eto vremya Hranitel'? On mozhet dazhe zapretit' moemu Masteru vmeshatel'stvo. No esli on sdelaet eto, vy mozhete byt' uvereny, chto on ub'et vas, uderzhivaya vseh masterov ot vstupleniya v srazhenie. - Nashel chto-nibud', Gevin? - kriknul Steli. - Nichego, chto mozhno bylo by nazvat' kommunikatorom. I eto samye novejshie eksponaty, Horst. Vse, chto est' v bolee staryh zdaniyah, naskvoz' prorzhavelo. - Horst, nam nuzhno uhodit' otsyuda! - snova napomnila moshkita Uajtbrida. - Net vremeni dlya razgovorov. - |ti Voiny mogut doletet' na samoletah do blizhajshej stancii, a ottuda doehat' po tonnelyu syuda, - zametil Uajtbrid. - Nuzhno chto-to delat', Horst! Steli medlenno kivnul. - Horosho. Kak budem uhodit'? Na vashem samolete? - On ne podnimet nas vseh, - skazala moshkita Uajtbrida. - No my mozhem otpravit' dvoih s CHarli, a ya... - Net, - reshitel'no otkazalsya Steli. - My budem vmeste. Mozhete vy vyzvat' bolee krupnyj samolet? - U menya net uverennosti, chto smozhet ujti hotya by odin. Veroyatno, vy pravy - nado derzhat'sya vmeste. Nam ne ostaetsya drugogo puti, krome tunnelya. - Kotoryj uzhe sejchas mozhet byt' polon vragov, - Steli na mgnovenie zadumalsya. Kupol byl zashchitoj ot bomb, a zerkalo horosho otrazhalo lazernye luchi. Oni mogli ostat'sya zdes' - no nadolgo li? On uzhe nachinal ispytyvat' vynuzhdennuyu paranojyu soldata, nahodyashchegosya na vrazheskoj territorii. - Kuda my dolzhny ujti, chtoby poslat' soobshchenie "Leninu"? - sprosil on. Razumeetsya, eto bylo sejchas samym vazhnym. - Na territoriyu Korolya Petra. Ona v tysyache kilometrov, no eto edinstvennoe mesto, gde mozhno najti oborudovanie dlya poslaniya, kotoroe nevozmozhno budet perehvatit'. Dazhe ono mozhet ne pomoch', no vse-taki nadezhda est'. - I my ne mozhem uletet' na samolete... O'kej. Gde etot tunnel'? My ustroim tam zasadu. - Zasadu? - Moshkita soglasno kivnula. - Konechno, Horst, ya ne razbirayus' v taktike - Posredniki ne uchastvuyut v srazheniyah. YA tol'ko pytayus' dostavit' vas k Masteru CHarli. Vam samim pridetsya razdelyvat'sya s temi, kto budet pytat'sya ubit' vas na etom puti. Naskol'ko horosho vashe oruzhie? - |to obychnoe ruchnoe oruzhie. Ne slishkom moshchnoe. - Zdes' v muzee est' drugoe. Pod nego otvedena chast' etogo muzeya. No ya ne znayu, kakoe iz nih dejstvuet. - Dumayu, stoit poprobovat'. Uajtbrid, Potter, poishchite tam oruzhie. Tak, vse-taki, gde etot tunnel'? Moshkity oglyadelis' po storonam. CHarli, nesomnenno, ponyala vse, chto govorilos', hotya dazhe ne pytalas' proiznesti ni slova po-anglijski. Neskol'ko sekund oni peresvistyvalis', zatem moshkita Uajtbrida ukazala rukoj na zdanie, pohozhee na sobor: - Zdes'. Posle nebol'shoj pauzy ona pokazala na statui "demonov" vdol' karnizov. - Vse, chto vy videli, bezvredny, za isklyucheniem etih. |to klass voinov, soldat, telohranitelej, policii. Oni ubivayut i delayut eto horosho. Esli vy uvidite ih gde-nibud', begite. - Begite sami, chert poberi! - burknul Steli i krepche stisnul svoj pistolet. - Ishchite nas vnizu! - kriknul on ostal'nym i povernulsya k moshkite. - A chto s vashim korichnevym? - YA pozovu ee, - skazala moshkita Uajtbrida i izdala ptich'yu trel'. Korichnevyj voshel vovnutr', nesya neskol'ko predmetov, kotorye peredal CHarli. Moshkity vnimatel'no osmotreli ih, i moshkita Uajtbrida skazala: - |to ponadobitsya nam. Vozdushnye fil'try. Vy mozhete snyat' svoi shlemy i nadet' eti maski. - Nashi radioperedatchiki... - zaprotestoval Horst. - Snimite ih. Pozdnee Korichnevyj smozhet porabotat' s nimi. Vy dejstvitel'no hotite, chtoby vashi ushi nahodilis' vnutri etih shlemov? Vse ravno ballonov s vozduhom i fil'trov hvatit nenadolgo. - Spasibo, - skazal Horst, vzyal fil'tr i zakrepil ego na lice. myagkaya chashka zakryvala nos, a trubka vela k nebol'shomu ballonchiku, kotoryj on povesil na poyas. Bylo bol'shim oblegcheniem snyat' shlem, no teper' on ne znal, chto s nim delat'. V konce koncov on privyazal ego k poyasu, gde tot i boltalsya iz storony v storonu, prichinyaya nemalye neudobstva. - Nu, vot, mozhno dvigat'sya, - bez shlema govorit' stalo legche, no nuzhno bylo postoyanno sledit' za soboj, chtoby ne vdohnut' cherez rot. Naklonnaya dorozhka spiral'yu uhodila vniz. Daleko vniz. Nichto ne dvigalos' v bestenevom osveshchenii, no Steli predstavlyal sebya mishen'yu dlya kogo-to, zataivshegosya vnizu. Kak bylo by zdorovo imet' pod rukoj granaty i otryad zvezdnoj pehoty! No vmesto etogo zdes' byli tol'ko on sam i dva ego sobrata-gardemarina. I moshkity. Posredniki. "Posredniki ne uchastvuyut v srazheniyah", - skazala moshkita Uajtbrida, i on zapomnil eto. Ona vela sebya tak pohozhe na Dzhonatana Uajtbrida, chto Steli prihodilos' schitat' ruki, chtoby udostoverit'sya, kto govorit. No ona ne srazhalas'. Korichnevye tozhe ne srazhalis'. On dvigalsya ostorozhno, vedya chuzhakov vniz po spiral'noj dorozhke i derzha pistolet nagotove. Nakonec, dorozhka konchilas' u dveri, i na mgnovenie Steli zakolebalsya. Za dver'yu bylo tiho. CHert s nim, podumal on i perestupil porog. On byl odin v shirokom cilindricheskom tunnele s rel'sami, prolozhennymi po ego dnu, i nebol'shim uklonom s odnoj storony. Sleva ot nego tunnel' konchalsya kamennoj stenoj, a sprava, kazalos', uhodil v beskonechnuyu temnotu. V stenah tunnelya vidnelis' uglubleniya, pohozhie na rebra gigantskogo kita. Moshkita podoshla k nemu szadi i uvidela, kuda on smotrit. - Kogda-to zdes' stoyal linejnyj uskoritel', no potom odna iz vyrozhdayushchihsya civilizacij ispol'zovala metall, iz kotorogo on byl sdelan. - YA ne vizhu nikakih mashin. Kak my smozhem poluchit' odnu? - YA mogu vyzvat' ee. Lyuboj Posrednik mozhet eto sdelat'. - Pust' eto sdelaet CHarli, - skazal Horst. - Ili, mozhet, oni znayut, chto ona tozhe v podpol'e? - Horst, esli my budem zhdat' mashinu, ona pribudet, nabitaya Voinami. Hranitel' znaet, chto vy otkryli eto zdanie. Ne ponimayu, pochemu ego lyudej eshche net zdes'. Veroyatno, idet srazhenie za yurisdikciyu mezhdu nim i moim Masterom. YUrisdikciya - eto ochen' vazhnaya veshch' dlya prinimayushchih resheniya... - Znachit, my ne mozhem bezhat' na samolete, ne mozhem ujti peshkom cherez polya i ne mozhem vyzvat' mashinu, - skazal Steli. - Nu, horosho, izobrazi dlya menya etu mashinu. Ona narisovala ee na ekrane karmannogo komp'yutera Steli. |to byl yashchik na kolesah, universal'nyj ekipazh, kotoryj dolzhen vezti kak mozhno bol'she, i pri etom zanimat' pomen'she mesta. - Dvigateli zdes', na kolesah. Upravlenie mozhet byt' avtomaticheskim... - Tol'ko ne na voennoj mashine. - Togda ono zdes', vperedi. I Korichnevye, i Voiny mogut delat' lyubye izmeneniya. Im eto nravitsya... - Teper' vooruzhenie. Bronirovannye stekla i borta, nosovye orudiya... - vse tri moshkity zamerli, i Steli prislushalsya, no nichego ne uslyshal. - SHagi, - skazala moshkita. - Uajtbrid i Potter. - Vozmozhno, - Steli koshach'ej pohodkoj napravilsya ko vhodu. - Spokojnee, Horst, ya uznayu etot ritm. Oni nashli oruzhie. - Vot nasha dobycha, - skazal Uajtbrid, podnyav vverh trubu s linzoj na odnom konce i prikladom, yavno prisposoblennym dlya plecha moshkita na drugom. - Ne znayu, naskol'ko hvatit zaryada, no eto spokojno rezhet kamennuyu stenu. Nevidimyj luch. Steli vzyal ee. - |to to, chto nam nuzhno. Ob ostal'nom rasskazhete potom. A sejchas stan'te za dver' i stojte tam. Sam Steli razmestilsya tam, gde konchalas' ploshchadka dlya passazhirov, u samogo vhoda v tunnel'. Ne vyjdya iz tunnelya, nikto ne mog uvidet' ego. Interesno, naskol'ko horoshi dospehi moshkitov? Mogut li oni ostanovit' luch rentgenovskogo lazera? Iz tunnelya ne donosilos' ni zvuka, i on mog tol'ko zhdat'. Vse eto glupo, ubezhdal on sebya, no chto eshche oni mogut sdelat'? Dopustim, Voiny priletyat na samoletah i syadut vozle kupola. Nuzhno zakryt' dver' i ostavit' kogo-nibud' naverhu. Vremya dlya etogo eshche est'. On nachal povorachivat'sya k ostal'nym, stoyashchim pozadi, i v etot moment uslyshal nizkoe gudenie, shedshee ot rel'sov gluboko vnizu. |tot zvuk, nakonec, pomog emu uspokoit'sya. Vybirat' bol'she bylo ne iz chego. Horst ostorozhno shevel'nulsya i poluchshe uhvatil neznakomoe oruzhie. Mashina bystro priblizhalas'. Ona okazalas' gorazdo men'she, chem ozhidal Steli: igrushechnaya mashinka s ulicy, prosvistevshaya mimo nego. Lica ego kosnulsya legkij veterok. Mashina rezko ostanovilas', i Steli prinyalsya vodit' oruzhiem, kak volshebnoj palochkoj - vzad i vpered. Prohodilo li chto-nibud' na druguyu storonu? Da, ruzh'e dejstvovalo, kak nado. Luch byl nevidim, no polosy dokrasna razogretogo metalla krest-nakrest perecherknuli ekipazh. Steli udaril luchom po oknam, za kotorymi nichego ne bylo vidno, i po kryshe, zatem shagnul k tunnelyu i vystrelil vdol' nego. Iz temnoty poyavilas' vtoraya mashina. Steli nyrnul obratno v ukrytie, zakryvavshee bol'shuyu chast' ego tela, no prodolzhal strelyat', celyas' v pod®ezzhayushchuyu mashinu. Otkuda emu bylo znat', kogda batarei - ili chto tam bylo istochnikom energii - razryadyatsya? Vse-taki muzejnyj eksponat! Vtoraya mashina promchalas' mimo, peresechennaya vishnevo-krasnymi liniyami. Steli sdelal naposledok eshche odin vzmah, zatem otstupil nazad, snova strelyaya v tunnel'. Odnako, tam bylo pusto. Tret'ej mashiny ne bylo. Ochen' horosho, podumal Steli i sistematicheski rasstrelyal vtoruyu. CHto-to ostanovilo ee srazu za pervoj - kakaya-to sistema predotvrashcheniya stolknovenij? |togo on ne znal. On brosilsya k mashinam. Uajtbrid i Potter prisoedinilis' k nemu. - YA skazal vam stoyat' tam! - Izvini, Horst, - skazal Uajtbrid. - My na voennom polozhenii, mister Uajtbrid. Vy mozhete nazyvat' menya Horst, kogda v nas ne strelyayut. - Da, ser. YA tol'ko hotel zametit', chto, krome vas, nikto ne strelyal. Ot mashiny tyanulo zapahom gorelogo metalla. Moshkity vyshli iz svoego ukrytiya. Steli ostorozhno priblizilsya k mashinam i zaglyanul vovnutr'. - Demony, - skazal on Oni s interesom osmotreli tela. Esli ne schitat' statuj, oni nikogda prezhde ne videli sushchestv etogo tipa. Po sravneniyu s Posrednikami ili Inzhenerami oni kazalis' provolochno-toshchimi i podvizhnymi, sovsem kak borzye ryadom s mopsami. Pravye ruki byli dlinnymi s korotkimi tolstymi pal'cami i vsego odnim bol'shim pal'cem; kraj levoj ladoni pokryvala gladkaya mozol'. Levaya ruka byla dlinnee, s pal'cami, pohozhimi na sosiski. Pod levoj rukoj bylo eshche chto-to. Krome togo, u demonov byli zuby, dlinnye i ostrye, kak u nastoyashchih chudovishch iz detskih knig i poluzabytyh legend. CHarli chto-to proshchebetala moshkite Uajtbrida, ne poluchiv otveta, zashchebetala snova, gromche, zatem mahnula rukoj Korichnevomu. Inzhener podoshla k dveri i prinyalas' izuchat' ee vblizi. Moshkita Uajtbrida stoyala, ocepenev, glyadya na mertvyh voinov. - Beregis' min-lovushek! - kriknul Steli. inzhener ne obratila na nego vnimaniya i nachala ostorozhno izuchat' dver' vblizi. - Beregis'! - Tam dolzhny byt' lovushki, no Korichnevyj najdet ih, - ochen' medlenno skazala CHarli. - YA skazala, chtoby ona byla ostorozhnoj, - slova ona proiznosila akkuratno, bez vsyakogo akcenta. - Vy mozhete govorit' po-anglijski? - udivilsya Steli. - Ploho. Mne trudno dumat' na vashem yazyke. - CHto-to neladnoe s moej finch'klik'? - vmeshalsya Uajtbrid. Vmesto otveta CHarli snova zashchebetala. Tona zvukov rezko vozrosli. Moshkita Uajtbrida dernulas' i povernulas' k nim. - Prostite, - skazala ona. - |to Voiny... moego Mastera. Bozhe, bozhe, chto ya delayu? - Nam nuzhno popast' tuda, - nervno skazal Steli i podnyal svoe oruzhie, chtoby razrezat' bort mashiny. Korichnevyj po-prezhnemu razglyadyval dver', ochen' ostorozhno, kak budto boyalsya ee. - Pozvol'te mne, ser, - Uajtbrid derzhal v ruke korotkij mech s tolstoj ruchkoj. Horst udivlenno sledil, kak on rezhet v metallicheskom bortu mashiny otverstie odnim nepreryvnym medlennym dvizheniem lezviya. - Dumayu, eto vibrator, - skazal on. CHast' zapaha proshla skvoz' ih vozdushnye fil'try. Dlya moshkitov eto dolzhno bylo byt' gorazdo huzhe, no oni ne podavali vida. Nakonec, oni pronikli i vo vtoruyu mashinu. - Osmotrite ih povnimatel'nee, - skazala Moi Uajtbrida. Sejchas ona govorila gorazdo luchshe. - Poznakom'tes' so svoimi vragami, - ona chto-to proshchebetala Korichnevomu, tot podoshel k rychagam upravleniya mashinoj, vnimatel'no osmotrel ih i sel na voditel'skoe sidenie, predvaritel'no sbrosiv s nego mertvogo Voina. - Zaglyanite im pod levuyu ruku, - skazala moshkita Uajtbrida. - |to vtoraya levaya ruka, rudimentarnaya u bol'shinstva vidov moshkitov. U nih ot nee ostalsya tol'ko odin kogot', pohozhij... - ona na mgnovenie zadumalas', - ...na kopyto. |to nozh-potroshitel'. I, konechno, dostatochno sil'nye myshcy, chtoby dvigat' im. Uajtbrid i Potter skorchili grimasy. Po ukazaniyu Steli oni prinyalis' vynosit' tela demonov cherez otverstiya v bortu mashiny. Voiny byli pohozhi drug na druga, otlichayas' tol'ko mestami, obozhzhennymi luchom rentgenovskogo lazera. Nogi byli vooruzheny ostrymi shipami, torchavshimi na bol'shom pal'ce i pyatke. Odin pinok - nazad ili vpered - i s vragom budet pokoncheno. Golovy byli malen'kie. - Oni razumny? - sprosil Uajtbrid. - Po vashim standartam - da, no ne ochen'-to nahodchivy, - otvetila moshkita Uajtbrida. Ona govorila, kak sam Uajtbrid, citiruyushchij lekciyu pervogo lejtenanta; golos ee zvuchal ochen' tochno, no bez vyrazitel'nosti. - Oni mogut ispravit' lyuboe oruzhie, no ne mogut izobresti svoego sobstvennogo. O, a eto doktor, gibrid mezhdu nastoyashchim Doktorom i Voinom. Polurazumnyj. Kak vy ponimaete, oni dovol'no pohozhi. Kstati, vam luchshe otdat' Korichnevomu na proverku vse oruzhie, kotoroe u vas est'... Bezo vsyakogo preduprezhdeniya mashina nachala dvigat'sya. - Kuda my edem? - sprosil Steli. Moshkita Uajtbrida zashchebetala. |to zvuchalo nemnogo pohozhe na svist peresmeshnika. - K blizhajshemu gorodu na linii... - Oni blokiruyut tam dorogu ili postavyat vooruzhennye chasti, zhdushchie nas, - skazal Steli. - Kak daleko do nego? - |... pyat'desyat kilometrov. - Proedem polovinu i ostanovimsya, - prikazal Steli. - Da, ser, - moshkita proiznesla etu frazu neotlichimo ot Uajtbrida. - Oni nedoocenivali vas, Horst. |to edinstvennoe ob®yasnenie sluchivshegosya. YA nikogda ne slyshala, chtoby Voiny ubivali kogo-to, krome drugogo Voina. Ili inogda Mastera... ne ochen' chasto. My srazhaemsya drug s drugom s pomoshch'yu Voinov, podderzhivaya tem samym ih chislennost'. - Ugu, - burknul Uajtbrid. - A pochemu by prosto... prosto ne perestat' razvodit' ih? Moshkita rassmeyalas'. |to byl udivitel'no gor'kij smeh, ochen' chelovecheskij i ochen' smushchayushchij. - Neuzheli nikto iz vas ne ponyal, chto ubilo Inzhenera, byvshego na bortu vashego korablya? - Da, - pochti horom otvetili vse troe. CHarli chto-to proshchebetala. - Pust' oni tozhe znayut, - skazala moshkita Uajtbrida. - Ona umerla potomu, chto ne bylo nikogo, kto mog by sdelat' ee beremennoj. Vocarilos' dolgoe molchanie. - Vot vam i ves' sekret. Takogo vy ne predpolagali? Kazhdaya osob' nashih vidov dolzhna zaberemenet' posle togo, kak na vremya stanovitsya zhenshchinoj. Rebenok, muzhchina, zhenshchina, beremennost', muzhchina, zhenshchina, beremennost' - krug za krugom. Esli ona ne zaberemeneet vovremya, ona umiraet. I tak s kazhdym. A my - Posredniki - ne mozhem pomoch' v etom. My - muly, steril'nye gibridy. - No... - Uajtbrid govoril, kak mal'chik, kotoromu tol'ko chto rasskazali pravdu o Santa Klause. - Skol'ko zhe let vy zhivete? - Okolo dvadcati pyati vashih let. Pyatnadcat' let posle dostizheniya zrelosti. No Inzhenery, Fermery i Mastera - osobenno Mastera! - dolzhny zaberemenet' v techenie dvuh nashih let. |ta Inzhener, kotoruyu vy podobrali, dolzhna byla uzhe blizko podojti k svoej poslednej cherte. Nekotoroe vremya oni ehali molcha. - No... moj bog! - skazal, nakonec, Potter. - |to uzhasno! - Uzhasno... Konechno, uzhasno. Selli i ee... - To, chto ona prinimaet? - sprosil Uajtbrid. - Tabletki, kontroliruyushchie rozhdaemost'. My sprashivali Selli Fauler, chto delaet chelovecheskaya zhenshchina, esli poka ne hochet rebenka. Ona prinimaet tabletki, kontroliruyushchie rozhdaemost'. No horoshie devushki ne pol'zuyutsya imi, oni prosto ne zanimayutsya seksom, - zhestko zakonchila ona. Mashina bystro mchalas' po rel'sam. Horst sidel sejchas na korme, kotoraya stala nosom, vglyadyvayas' vpered i derzha oruzhie nagotove. Potom on poluobernulsya. Obe moshkity smotreli na lyudej, ih guby slegka razoshlis', obnazhaya v ulybke zuby, no gorech' slov i tona oprovergali druzhelyubie vzglyadov. - Oni prosto ne zanimayutsya seksom! - snova skazala moshkita Uajtbrida. - F'yu-yuf-vu-ffl! (svist) Teper' vy znaete, pochemu my voyuem. Vsegda voyuem... - Demograficheskij vzryv, - skazal Potter. - Da. Razvitie lyuboj civilizacii, podnyavshejsya iz varvarstva, ostanavlivaet smert' ot goloda. Vy, lyudi, ne znaete, chto takoe - davlenie populyacii. My mozhem sderzhat' rost chislennosti, umen'shiv razvedenie, no chto mogut sdelat' otdayushchie prikazy so svoej sobstvennoj chislennost'yu? Blizhe vsego k tabletkam, kontroliruyushchim rozhdaemost', pozhaluj, tol'ko detoubijstvo! - Togda vy nachinaete vojny, - skazal Potter, - i vskore vse srazhayushchiesya za pishchu ischezayut. - Razumeetsya, - teper' golos moshkity Uajtbrida stal spokojnee. - CHem vyshe uroven' razvitiya civilizacii, tem dol'she period varvarstva. I vsegda v eto vmeshivaetsya Bezumnyj |ddi, pytayas' razrushit' krugovorot ciklov i delaya vse eshche huzhe. Esli vy ne zametili sami, dzhentl'meny, skazhu, chto sejchas my ochen' blizki k padeniyu. Kogda vy poyavilis', zdes' shlo zhutkoe srazhenie za yurisdikciyu. Moj Master pobedil... CHarli chto-to prosvistela i progudela. - Da. Korol' Petr pytalsya sdelat' eto, no ne poluchil dostatochnoj podderzhki. Vprochem, vryad li on sumel by vyigrat' srazhenie s moim Masterom. Pozhaluj, to, chto my delaem sejchas, privedet k vojne, no eto nevazhno. Vse ravno ona skoro nachalas' by. - Vas tak mnogo, chto vy vyrashchivaete rasteniya dazhe na kryshah, - skazal Uajtbrid. - O, eto obychnoe yavlenie. Tak zhe, kak polya, peresekayushchie goroda. Koe-kto zhivet vsegda, posmatrivaya na Cikly svysoka. - Dolzhno byt', ne prosto sozdavat' civilizaciyu bez radioaktivnyh rud, - skazal Uajtbrid. - Vy kazhdyj raz prihodite k vodorodnomu sintezu? - Konechno, u vas dolzhno byt' tak zhe. - Ne uveren. - CHto zh, vsyu opisannuyu istoriyu my shli etim putem, ochen' dolgo po vashim ponyatiyam. Isklyuchenie sostavlyaet period, kogda nashli radioaktivnye rudy na troyanskih asteroidah. Tam ostalis' neskol'ko ucelevshih, i oni prinesli civilizaciyu syuda. Rudy byli tshchatel'no obrabotany kakoj-to drevnej civilizaciej, no koe-chto vse-taki ostalos'. - O, bozh'i glaza! - skazal Uajtbrid. - No... - Proshu ostanovit' mashinu, - prikazal Steli. Moshkita Uajtbrida proshchebetala, i mashina nachala tormozit', poka ne ostanovilas' sovsem. - Menya ochen' nerviruet to, k chemu my mchimsya, - ob®yasnil Steli. - Oni dolzhny zhdat' nas. |ti soldaty, kotoryh my ubili, ne otpravili doneseniya... k tomu zhe, esli eti prinadlezhali vashemu Masteru, to gde zhe Voiny Hranitelya? Kak by tam ni bylo, ya hochu ispytat' ih oruzhie. - Pust' snachala ih osmotrit Korichnevyj, - skazala moshkita Uajtbrida. - Oni mogut byt' s syurprizami. Ono vyglyadelo smertonosnym, eto oruzhie. I, kak obychno, ne bylo dvuh identichnyh obrazcov. Samym obychnym tipom okazalos' chto-to vrode pulemeta, no byli takzhe ruchnye lazery i granaty. Priklad kazhdogo orudiya byl individualizirovan. Odni obrazcy prikladyvalis' tol'ko k verhnemu pravomu plechu, drugie k oboim. Krome togo, imelis' dve modeli dlya levshej, i Steli smutno pripomnil, chto oni vynosili tela s dvumya levymi i odnoj pravoj rukami. Imelsya tam i raketomet so stvolom diametrom pyatnadcat' santimetrov. - Pust' ona osmotrit ego, - skazal Steli. Moshkita Uajtbrida peredala oruzhie Korichnevomu, prinyav ot nee pulemet, kotoryj polozhila pod siden'e. - |to s lovushkoj, - skazala ona. Korichnevyj vzglyanul na raketomet i chto-to proshchebetal. - V poryadke, - skazala moshkita Uajtbrida. - A kak naschet zaryadov? - Steli proshel mimo nih. Tam bylo neskol'ko raznyh vidov i ni odnoj pary identichnoj. Korichnevyj snova zashchebetal. - |ta kruglaya raketa dolzhna vzorvat'sya, esli vy popytaetes' zaryadit' ee, - skazala moshkita Uajtbrida. - Navernyaka zdes' mnogo eshche i drugih lovushek. Mne kazalos', chto Mastera schitayut vas kem-to vrode glupyh Posrednikov. Ponachalu tak dumali i my. No eti lovushki oznachayut, chto oni schitali vas sposobnymi ubit' Voinov. - Po-moemu, oni skoree schitali nas glupcami. Bez etogo muzejnogo oruzhiya my byli by uzhe mertvy. A kstati, pochemu v muzeyah hranitsya gotovoe k dejstviyu oruzhie? - Vy ne ponyali celi muzeya, Horst. On sluzhit dlya pod®ema v sleduyushchem Cikle. Dikari, sobravshis' vmeste, polozhat nachalo novoj civilizacii. CHem skoree oni smogut sdelat' eto, tem bol'she vremeni projdet, poka nastupit ocherednoj kollaps, potomu chto sposobnosti ih budut rasti bystree, chem chislennost'. Ponimaete? Dikari poluchat dlya vybora bol'shinstvo dostizhenij predydushchih civilizacij, i eto oruzhie mozhno budet snova pustit' v delo. Vy spravilis' s zamkom? - Net. - |to sdelal ya, - skazal Potter. - Dlya etogo neobhodimy znaniya astronomii. Polagayu, eto uderzhit dikarej ot polucheniya veshchej, poka oni ne budut k etomu gotovy. - Verno, - Korichnevyj chto-to proshchebetal i peredal bol'shuyu tuponosuyu raketu. - Ona ispravila ee. Teper' eto bezopasno. CHto vy sobiraetes' delat' s nej, Horst? - Podberite mne eshche neskol'ko shtuk. Potter, a vy voz'mite etot rentgenovskij lazer. Kak blizko my sejchas ot poverhnosti? - |... Gm... - ptichij peresvist. - Konechnaya stanciya vsego v odnom lestnichnom marshe ot poverhnosti. Pochva v etom rajone dovol'no rovnaya... YA by skazala, chto my v tridcati metrah pod zemlej. - A daleko li do drugih transportnyh sredstv? - CHas hod'by do... - ptichij peresvist. - Horst, vy hotite povredit' tunnel'? Vy znaete, skol'ko vremeni on ispol'zuetsya? - Net, - Horst perebralsya cherez bort mashiny, proshel metrov dvadcat' v tom napravlenii, otkuda oni priehali, zatem udvoil eto rasstoyanie. V oruzhii eshche mogli tait'sya miny-lovushki. Pryamo pered nim tyanulsya beskonechnyj tunnel'. Veroyatno, ego podpravlyali lazerom, kotoryj prohodil skvoz' vse, kak nozh skvoz' maslo. Golos moshkity Uajtbrida dognal ego. - Odinnadcat' tysyach let! Steli vystrelil. Snaryad kosnulsya potolka tunnelya daleko vperedi, i Horst sognulsya v tri pogibeli, chtoby ustoyat' pered vozdushnoj volnoj. Kogda on vypryamilsya, to uvidel vperedi grudu zemli. On vybral drugoj snaryad i vystrelil eshche raz. Na etot raz vdaleke sverknul krasnovatyj dnevnoj svet, i Steli poshel tuda, chtoby vzglyanut' na razrusheniya. Da, oni smogut vybrat'sya po etomu otkosu. Odinnadcat' tysyach let... RASSUDITELXNOSTX - Otprav'te mashinu bez nas, - skazal Horst. Moshkita Uajtbrida zashchebetala, i Korichnevyj vskryl pul't upravleniya. Rabotala ona s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Uajtbridu vspomnilsya shahter s asteroida, kotoraya zhila i umerla celuyu vechnost' nazad, kogda "Mak-Artur" byl domom, a moshkity - druzhelyubnymi i sovershenno neizvestnymi. Nakonec, Korichnevyj perebralsya cherez bort. Mashina sekundu postoyala i stala nabirat' skorost'. Putniki povernulis' k uklonu, sdelannomu Horstom, i molcha nachali pod®em. Kogda oni vybralis' naverh, ves' mir byl v krasnyh tonah. Beskonechnye ryady rastenij skladyvali svoi list'ya v ozhidanii nochi. Vokrug otverstiya v zemle rasteniya p'yano klonilis' v raznye storony. I sredi nih chto-to dvigalos'. Tri ruzh'ya podnyalis' vverh. Sushchestvo napravilos' k nim i... Steli skazal: - Spokojno. |to Fermer. Moshkita Uajtbrida vylezla naruzhu srazu za gardemarinami i vsemi rukami stryahnula gryaz' so svoego meha. - Zdes' ih dolzhno byt' bol'she. Oni mogut dazhe popytat'sya zarovnyat' dyru. Fermery ne slishkom soobrazitel'ny, da im eto i ne nuzhno. CHto sejchas, Horst? - My budem idti, poka smozhem. Esli vy uvidite samolety... gmm... - Infrakrasnye detektory, - skazala moshkita. - U vas est' traktory na etih polyah? - sprosil Steli. - Mozhem my zahvatit' odin? - Sejchas oni dolzhny byt' v sarae. Obychno oni ne rabotayut v temnote... hotya Fermery mogut prignat' odin, chtoby zarovnyat' etu dyru. Steli na mgnovenie zadumalsya. - Znachit, eto otpadaet. Slishkom zametno. Budem nadeyat'sya, chto na infrakrasnyh ekranah my vyglyadim, kak Fermery. Oni dvinulis', a pozadi nih Fermery nachali vyravnivat' rasteniya i razglazhivat' pochvu vokrug ih kornej. Oni peresvistyvalis' mezhdu soboj, no moshkita Uajtbrida ne perevodila. Steli lenivo razmyshlyal, dejstvitel'no li Fermery govoryat chto-to, ili zhe prosto rugayutsya, no sprashivat' ob etom ne stal. Nebo potemnelo, i pryamo nad golovoj zazhglas' krasnaya tochka: Glaz Murchisona. Vperedi vidnelos' zheltoe zarevo goroda... Ptichij peresvist. Oni shli molcha, gardemariny otdel'noj gruppoj s oruzhiem nagotove, a moshkity sledom, to i delo vrashchaya torsami. Nakonec, Steli obratilsya k moshkite. - YA nikak ne pojmu, chto v etom est' dlya vas? - Bol'. Usilie. Unizhenie. Smert'. - V tom-to i delo. YA ne pojmu, pochemu vy prishli. - Net, Horst, vy ne mozhete ponyat', pochemu etogo ne sdelala vasha finch'klik'. Horst vzglyanul na nee. Ego dejstvitel'no udivlyalo eto. CHto delala ego dvojnik, poka demony ohotilis' za ee finch'klik' po vsemu svetu? |ta mysl' prichinyala tupuyu bol'... - My obe obyazany povinovat'sya, Horst, vasha finch'klik' i ya. No dolg vashej finch'klik' prinadlezhit, esli tak mozhno vyrazit'sya, ee starshemu oficeru. Gevin... - Da? - YA pytalas' ubedit' vashu finch'klik' idti s nami, no ona oderzhima ideej Bezumnogo |ddi, chto my smozhem pokonchit' s Ciklami, otpraviv izlishek nashego naseleniya k drugim zvezdam. CHto zh, po krajnej mere, nikto ne budet pomogat' drugim iskat' nas. - A oni mogut eto sdelat'? - Horst, vasha moshkita dolzhna tochno znat', gde vy nahodites', i ona budet eto znat', kogda najdet mertvyh Voinov. - V sleduyushchij raz nam luchshe brosat' monetu pered tem, kak sdelat' vybor. |togo ona predskazat' ne smozhet. - Ona ne budet pomogat'. Nikto i ne nadeetsya, chto Posrednik budet pomogat' v ohote na svoego finch'klik'. - No razve vy ne dolzhny povinovat'sya prikazam svoego Mastera? - sprosil Steli. Moshkita rezko povernula svoe telo. |to byl zhest, kotorogo oni prezhde ne videli, on yavno ne byl skopirovan u kogo-libo iz lyudej. - Posredniki byli vyvedeny, chtoby prekratit' vojny, - skazala ona. - My predstavlyaem prinimayushchih resheniya. My govorim za nih. No, vypolnyaya svoyu rabotu, my imeem skol'ko-to ne zavisyashchej ni ot kogo rassuditel'nosti. Geneticheskie eksperimenty priveli k ustanovleniyu ravnovesiya. Esli nezavisimosti budet slishkom mnogo, my ne budem predstavlyat' Masterov, kak nado. My otkazhemsya ot nih, i nachnutsya vojny. - Verno, - vmeshalsya Potter. - A slishkom malo nezavisimosti zastavit vas nepreklonno sledovat' ih zhelaniyam, i vojny vse ravno nachnutsya... - nekotoroe vremya Potter brel molcha. - No esli pokornost' yavlyaetsya osobennost'yu vida, znachit, vy prosto ne smozhete pomoch' nam. Vy otdadite nas drugomu Masteru, potomu chto u vas ne budet vybora. Steli krepche szhal granatomet. - |to pravda? - CHastichno, - priznala moshkita Uajtbrida. - Ne vse tak, kak vy dumaete, no dejstvitel'no, proshche vybrat' iz mnogih prikazov, chem ne vypolnit' voobshche ni odnogo. - I chto zhe sobiraetsya sdelat' Korol' Petr? - trebovatel'no sprosil Steli. - CHto nas zhdet vperedi? CHarli chto-to chiriknula, i moshkita Uajtbrida otvetila. Razgovor prodolzhalsya mnogo sekund, ochen' dolgo dlya moshkitov. Solnechnyj svet pogas, i Glaz Murchisona zasverkal v sto raz yarche, chem polnaya zemnaya Luna. Drugih zvezd v Ugol'nom Meshke ne bylo. Okruzhayushchie ih polya rastenij stali temno-krasnymi s rezkimi, beskonechno glubokimi chernymi tenyami. - CHestnost', - skazala, nakonec, CHarli. - Moj Master schitaet, chto my dolzhny byt' chestny s vami. Luchshe zhit' po drevnemu obrazu Ciklov, chem vybrat' vseobshchee unichtozhenie i gibel' nashih potomkov. - No... - Potter smushchenno zamolchal. - No pochemu nevozmozhno kolonizirovat' drugie zvezdy? V galaktike hvatit mesta vsem. Ved' vy ne sobiraetes' atakovat' Imperiyu? - Net, net, - zaprotestovala moshkita Uajtbrida. - Moj Master tol'ko hochet kupit' zemlyu pod bazy na mirah Imperii, a zatem sovsem pokinut' ee. Vozmozhno, my by kolonizirovali miry vdol' granic Imperii. Mezhdu nami mogla by nachat'sya torgovlya. Ne dumayu, chtoby my stali delit' odni i te zhe planety. - Togda pochemu... - sprosil Potter. - Somnevayus', chto vy mogli by postroit' tak mnogo kosmicheskih korablej, - vstavil Uajtbrid. - My mozhem postroit' ih na kolonizirovannyh mirah i poslat' obratno, - otvetila moshkita. - Ili nanyat' torgovye korabli u lyudej tipa Bari. My mozhem zaplatit' za nih bol'she, chem kto-libo drugoj. Odnako, podumajte o tom, chto neizbezhno. Kolonii nachnut otdelyat'sya, s nih nachnut startovat' korabli v poiskah novyh kolonij. I na kazhdom mire, kotoryj my zaselim, vozniknet demograficheskaya problema. Mozhete vy sebe predstavit', na chto eto budet pohozhe cherez trista let? Uajtbrid popytalsya. Korabli, pohozhie na letayushchie goroda, milliony korablej... I Grazhdanskie vojny vrode toj, chto razrushila Pervuyu Imperiyu. Vse bol'she i bol'she moshkitov... - Sotni mirov moshkitov, i kazhdyj pytaetsya perevezti svoe rastushchee naselenie na drugie miry! Milliardy Masterov, srazhayushchihsya za territoriyu i bezopasnost'! Pridet vremya ispol'zovat' vash dvigatel' Bezumnogo |ddi. Poyavitsya vozmozhnost' i toplivo, chtoby osmotret' kazhduyu sistemu v poiskah drugih tochek Bezumnogo |ddi. Vpolne veroyatno, chto vneshnyaya granica Sfery Moshkitov okazhetsya voobshche nedostizhima, i my napravimsya vovnutr', v Imperiyu CHeloveka. - Ugu, - skazal Uajtbrid. Ostal'nye prosto smotreli na moshkitov, zatem povernulis' i napravilis' k gorodu. Steli derzhal bol'shoj raketomet v ruke tak, slovno ego ves dostavlyal emu udovol'stvie. Vremya ot vremeni on podnimal ruku k kobure i kasalsya rukoyati sobstvennogo oruzhiya. - Prinyat' takoe reshenie budet legko, - skazala moshkita Uajtbrida. - |tomu pomozhet zavist'. - K nam? K tabletkam, kontroliruyushchim rozhdaemost'? - Da. Steli fyrknul. - I dazhe ne eto budet koncom. Vozmozhno, obrazuetsya ogromnaya sfera zanyatyh moshkitami sistem. Central'nye zvezdnye sistemy ne budut dazhe imet' vozmozhnosti dobrat'sya do kraya, i budut srazhat'sya mezhdu soboj. Beskonechnaya vojna, beskonechnoe razrushenie civilizacij. YA podozrevayu, chto standartnym obrazom bor'by stanet obrushenie asteroida vo vrazheskoe solnce i povtornoe zaselenie planet, kogda plamya opadet. I sfera budet prodolzhat' rasshiryat'sya, ostavlyaya vse bol'she sistem v centre. - YA ne uveren, - skazal Steli, - chto vy mozhete povredit' Imperii. - S nashimi tempami razvedeniya Voinov? Vprochem, nevazhno. Vozmozhno, vam udastsya izbavit'sya ot nas. Vozmozhno, vy ostavite neskol'kih iz nas dlya zooparkov, uverennye, chto nas nechego opasat'sya, ved' v nevole mozhno kontrolirovat' nashu rozhdaemost'. Menya eto malo volnuet. Est' nemalo shansov na to, chto vy uzhe vyzvali nash kollaps, napraviv bol'shuyu chast' nashih sposobnostej na stroitel'stvo kosmicheskih korablej. - Esli vy ne planiruete vojnu s Imperiej, - skazal Steli, - to pochemu troe iz nas pod ugrozoj smertnogo prigovora? - CHetvero. Moj Master zhazhdet moej golovy, tak zhe, kak i vashih... a, mozhet, i net. Vy budete nuzhny dlya anatomirovaniya. Nikto ne vykazal udivleniya. - Vy pod ugrozoj smertnogo prigovora potomu, chto sejchas u vas dostatochno informacii, rabotayushchej protiv nas. Bol'shinstvo drugih Masterov priderzhivaetsya mneniya, chto vas nuzhno ubit'. Oni boyatsya, chto esli vy sejchas uskol'znete, vashe pravitel'stvo budet rassmatrivat' nas kak rasshiryayushchuyusya infekciyu, stremyashchuyusya zahvatit' Galaktiku i, vozmozhno, vytesnit' Imperiyu. - A Korol' Petr? On ne hochet nas ubit'? - sprosil Steli. - A pochemu? Moshkity snova zashchebetali, a potom moshkita Uajtbrida skazala: - YA hochu byt' s vami otkrovennoj. On mozhet reshit' ubit' vas. No on hochet zagnat' dzhinna obratno v butylku... Esli est' kakaya-nibud' vozmozhnost' dlya lyudej i moshkity vernut'sya k sostoyaniyu, kotoroe bylo, poka vy ne nashli nash Zond Bezumnogo |ddi, on budet pytat'sya dobit'sya etogo. Cikly luchshe, chem... celaya Galaktika Ciklov! - A vy? - sprosil Uajtbrid. - Kak smotrite na situaciyu vy? - Tak zhe, kak i vy, - ostorozhno skazala moshkita. - YA suzhu svoj vid bespristrastno. YA ne predatel', - v chuzhom golose poyavilis' opravdyvayushchiesya notki. - YA polagayu, chto obshchenie nashih vidov privedet lish' k vzaimnoj nenavisti: u nas - k vashim tabletkam, kontroliruyushchim rozhdaemost', u vas - k nashej bolee vysokoj intelligencii. Vy chto-to skazali? - Net. - YA polagayu, chto rasselenie moego vida po kosmosu povlechet za soboj nenuzhnyj risk i vovse ne pokonchit s ciklami. |to mozhet sdelat' tol'ko kazhdyj kollaps eshche bolee uzhasnym. My budem razmnozhat'sya bystree, chem rasprostranyat'sya, poka razrushenie ne ohvatit sotni planet odnu za drugoj... - No, - skazal Potter, - vy prishli k etomu bespristrastnomu suzhdeniyu, usvoiv nashu tochku zreniya... tochnee, tochku zreniya Uajtbrida. Vy dejstvuete nastol'ko pohozhe na Dzhonatana, chto ostal'nym iz nas po-prezhnemu prihoditsya schitat' vashi ruki. A chto proizojdet, kogda vy otbrosite tochku zreniya lyudej? Mozhet, eta vasha rassuditel'nost'... Oj! Levaya ruka chuzhaka vcepilas' v formu Pottera i potyanula vniz, poka ego nos ne okazalsya v dyujme ot lica moshkity. - Nikogda ne govorite etogo, - skazala ona. - Nikogda ne dumajte takogo. Vyzhivanie nashej civilizacii, lyuboj civilizacii vsecelo zavisit ot pravosudiya moego klassa. My ponimaem vse tochki zreniya i ulazhivaem ih mezhdu soboj. Esli drugie Posredniki prishli k vyvodam, otlichayushchimsya ot moih, eto ih delo. Vozmozhno, chto ih fakty nepolny, ili ih celi inye. YA suzhu po dokazatel'stvam. Ona, nakonec, otpustila ego, i Potter otshatnulsya nazad. Pal'cami pravoj ruki moshkita otvela stvol oruzhiya Steli ot svoego uha. - V etom ne bylo neobhodimosti, - skazal Potter. - No eto privleklo vashe vnimanie, verno? Idemte, my teryaem vremya. - Minutku, - Steli govoril negromko, no vse uslyshali ego v nochnoj tishine. - My idem, chtoby najti etogo Korolya Petra, kotoryj pozvolit ili ne pozvolit nam svyazat'sya s "Leninym". I eto ploho. My dolzhny peredat' kapitanu to, chto uznali. - A kak vy hotite sdelat' eto? - sprosila moshkita Uajtbrida. - YA skazala, chto my ne budem pomogat' vam, a bez nashej pomoshchi vam ne obojtis'. Nadeyus', vy ne zadumali gluposti vrode ugrozy nam smert'yu? Esli by eto menya pugalo, razve byla by ya zdes'? - No... - Horst, vbejte sebe v golovu, chto edinstvennaya prichina, po kotoroj "Lenin" eshche cel, zaklyuchaetsya v tom, chto moj Master i Korol' Petr soglasilis' ostavit' ego celym! Moj Master hochet, chtoby "Lenin" vernulsya obratno s doktorom Horvatom i misterom Bari na bortu. Esli my pravil'no ponyali vas, oni budut ves'ma ubeditel'ny. Oni budut ratovat' za svobodnuyu torgovlyu i mirnoe sosushchestvovanie s nami... - Da, - zadumchivo skazal Potter. - I bez nashego soobshcheniya tam budet oppoziciya... A pochemu Korol' Petr sam ne vyzovet "Lenin"? CHarli i moshkita Uajtbrida zashchebetali, i CHarli otvetila: - On ne uveren, chto Imperiya ne reshit unichtozhit' mir moshkitov, kak tol'ko uznaet pravdu. I poka on ne ubeditsya... - O, bozhe, kak on mozhet ubedit'sya v chem-to podobnom posle razgovora s nami? - voskliknul Steli. - YA sam v etom ne uveren. Esli by Ego Velichestvo pryamo sejchas sprosil by menya, ya ne znal by, chto emu posovetovat'... Radi vsego svyatogo, ved' my prosto tri gardemarina s odnogo linejnogo krejsera. My ne mozhem govorit' za Imperiyu. - A mozhem li my sdelat' eto? - sprosil Uajtbrid. - YA vser'ez somnevayus', chto Imperiya smozhet unichtozhit' vas... - O, Bozhe, Uajtbrid, - zaprotestoval Steli. - YA govoryu ser'ezno. K tomu vremeni, kogda "Lenin" vernetsya nazad i dolozhit na Spartu, u nih budet Pole. Verno? Obe moshkity pozhali plechami. ZHest ochen' pohodil na pozhatie plechami Uajtbrida. - Sejchas, znaya o ego sushchestvovanii, Inzhenery budut rabotat' nad nim, - skazala moshkita Uajtbrida. - No dazhe bez etogo my poluchili koe-kakoj opyt vedeniya vojny v kosmose. A teper' idemte. O, zuby Gospoda, vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko my blizki k vojne! Esli moj Master reshit, chto vy peredali vse eto na "Lenin", ona prikazhet atakovat' korabl'. Esli Korolya Petra ne ubedit', chto imeetsya sposob, chtoby vy pokinuli nas zhivymi, on tozhe, skoree vsego, prikazhet eto. - A esli my ne potoropimsya, admiral mozhet uzhe uvesti "Lenin" domoj, k Novoj Kaledonii, - dobavil Potter. - Mister Steli, u nas voobshche net vybora. My dolzhny najti mistera CHarli prezhde, chem drugie Mastera najdut nas. - Dzhonatan? - sprosil Steli. - Vy hotite sovet, ser? - neodobritel'no zakudahtala moshkita Uajtbrida. Dzhonatan Uajtbrid razdrazhenno vzglyanul na nee, zatem usmehnulsya. - Da, ser, ya soglasen s Gevinom. CHto eshche my mozhem sdelat'? My ne mozhem srazhat'sya so vsej etoj proklyatoj bogom planetoj, tak zhe, kak ne mozhem sdelat' ekranirovannyj peredatchik iz togo, chto nahoditsya vokrug nas. Steli opustil oruzhie. - Verno. Togda vpered, - on oglyadel svoj malen'kij otryad. - Nam vypala nezavidnaya sud'ba byt' poslami chelovecheskoj rasy. I oni dvinulis' cherez temneyushchie polya k yarko osveshchennomu gorodu. UROK ISTORII Vokrug goroda, nazvanie kotorogo napominalo ptichij peresvist, tyanulas' stena vysotoj tri metra, sdelannaya iz kamnya ili tverdogo plastika: strukturu bylo trudno razglyadet' v krasnom svete Glaza Murchisona. Za nej vidnelis' bol'shie prodolgovatye zdaniya s zheltymi oknami. - Vorota dolzhny ohranyat'sya, - skazala moshkita Uajtbrida. - Navernyaka, - burknul Steli. - Hranitel' tozhe zhivet zdes'? - Da. Na konechnoj stancii podzemki. Hraniteli ne dayut svoi zemli pod fermerskie raboty. Iskushenie ispol'zovat' etot vid samoobespecheniya mozhet byt' slishkom veliko dazhe dlya steril'nyh muzhchin. - No kak vy stanovites' Hranitelyami? - sprosil Uajtbrid. - Vy postoyanno govorite o sorevnovanii mezhdu Masterami, no kak oni sorevnuyutsya? - O, glaza Gospoda, Uajtbrid! - vzorvalsya Steli. - Podumajte luchshe, chto nam delat' s etoj stenoj. - My projdem skvoz' nee, - skazala moshkita Uajtbrida, obmenyavshis' neskol'kimi ptich'imi trelyami s CHarli. - No podnimetsya trevoga, i syuda pribudut Voiny ohrany. - A pochemu by nam ne perelezt' cherez nee? - Pri etom my popadem pod luchi rentgenovskogo lazera, Horst. - O, zuby Gospoda! CHego oni tak boyatsya? - Prodovol'stvennyh buntov. - Togda my projdem cherez nee. Est' kakoe-nibud' mesto, gde eto sdelat' luchshe vsego? Moshkita pozhala plechami zhestom Uajtbrida. - Mozhet, v polukilometre otsyuda. Tam prohodit skorostnaya doroga. Otryad dvinulsya vdol' steny. - I vse-taki, kak oni sorevnuyutsya? - snova sprosil Uajtbrid. - Vse ravno, nam ne o chem bol'she govorit'. Steli chto-to burknul, no podoshel poblizhe, chtoby poslushat'. - A kak sorevnuetes' vy? - sprosila moshkita Uajtbrida. - Vse opredelyaet effektivnost'. Vy znaete, u nas est' kommerciya. Mister Bari byl by udivlen, uznav, naskol'ko pronicatel'ny nekotorye nashi torgovcy. CHastichno Mastera pokupayut sebe obyazannosti, chtoby pokazat', chto oni mogut rukovodit' rabotoj. Oni privlekayut sebe na pomoshch' drugih mogushchestvennyh otdayushchih prikazy, a Posredniki ulazhivayut eto. Zaklyuchennye kontrakty publikuyutsya v pechati. Kak vy vidite, nekotorye otdayushchie prikazy rabotayut za drugih, no nikogda neposredstvenno. Oni poluchayut rabotu, o kotoroj dolzhny zabotit'sya, i konsul'tiruyutsya s Masterami otnositel'no politiki, kotoroj nuzhno priderzhivat'sya. Avtoritet Mastera rastet, esli drugie otdayushchie prikazy nachinayut sprashivat' u nego soveta. I, konechno, im pomogayut docheri. - |to zvuchit dostatoch