kasalis' razdroblennyh plechevyh sustavov, glaza zamechali vse, nesmotrya na hleshchushchuyu krov'. Ruki kosnulis' pozvonochnika, etogo udivitel'nogo organa, kotoryj ona znala tol'ko po modelyam. Hrupkie shejnye pozvonki byli razbity. - Ochen' sil'nye povrezhdeniya, - progudela ona ozhidayushchemu Posredniku. - Udar unichtozhil spinnuyu strunu. |to sushchestvo mertvo. Doktor i dvoe Korichnevyh speshili izo vseh sil, montiruya krovyanoj nasos, chtoby spasti mozg, no vse tshchetno. Obshchenie mezhdu Inzhenerami i Doktorom bylo slishkom medlennym, telo bylo slishkom strannym, i slishkom malo nuzhnogo oborudovaniya okazalos' pod rukami. Oni zabrali telo i moshkitu Uajtbrida v kosmoport, kontroliruemyj ih Masterom. Teper', kogda vojna zakonchilas', CHarli dolzhna byla vernut'sya k Korolyu Petru. Trebovalos' voznagradit', kogo sledovalo, zanyat'sya ustraneniem posledstvij srazheniya i podumat' ob udovletvorenii vseh Masterov, ponesshih ushcherb. Kogda lyudi pribudut v sleduyushchij raz, sredi moshkitov dolzhno byt' edinstvo. Master tak nikogda i ne uznala pravdy, tak zhe, kak dazhe ne podozrevali o nej ee belye docheri. No sredi drugih docherej - korichnevo-belyh Posrednikov, kotorye sluzhili ej, - shepotkom peredavali, chto odna iz ih sester sovershila takoe, chego nikogda ne delal ni odin Posrednik za vse proshedshie cikly. Kogda Voiny ustremilis' k etomu strannomu sushchestvu, moshkita Uajtbrida kosnulas' ego, no ne slabymi pravymi rukami, a moshchnoj levoj. Ona byla nakazana za neposlushanie i umerla v odinochestve. Ee sestry ne nenavideli ee, prosto ne mogli zastavit' sebya zagovorit' s toj, kto ubil svoego finch'klik'...  * CHASTX CHETVERTAYA. RESHENIE BEZUMNOGO |DDI *  OTSTUPLENIE - Admiral, so shlyupok dokladyvayut, chto nikakih sledov gardemarinov ne obnaruzheno, - v golose kapitana Mihajlova zvuchali notki izvineniya: neskol'ko oficerov hoteli dolozhit' Kutuzovu o neudache. Sam admiral besstrastno sidel v svoem komandnom kresle na mostike "Lenina". Podnyav stakan s chaem, on sdelal nebol'shoj glotok i chto-to provorchal, davaya ponyat', chto prinyal soobshchenie. Zatem Kutuzov povernulsya k ostal'nym, raspolagavshimsya vokrug nego na svoih mestah. Rod Blejn po-prezhnemu zanimal kreslo flag-lejtenanta: on byl starshe po zvaniyu komandora Bormana, a Kutuzov byl shchepetilen v takih voprosah. - Vosem' uchenyh, - skazal Kutuzov. - Vosem' uchenyh, pyatero oficerov, chetyrnadcat' chlenov ekipazha i zvezdnyh pehotincev. Vse ubity moshkitami. - Moshkity! - Doktor Horvat povernul svoe kreslo k Kutuzovu. - Admiral, pochti vse eti lyudi byli na bortu "Mak-Artura", kogda vy unichtozhili ego. Nekotorye mogli byt' eshche zhivy. CHto zhe kasaetsya etih gardemarinov, kotorye byli dostatochno glupy, chtoby vojti v atmosferu na spasatel'nyh shlyupkah... - ego golos prervalsya, kogda Rod ustremil na nego vzglyad svoih mertvyh glaz. - Prostite, kapitan. YA ne hotel govorit' tak. Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo. Mne tozhe nravilis' eti rebyata, no nel'zya zhe obvinyat' moshkitov vo vsem, chto sluchilos'! Moshkity pytalis' pomoch' nam, i mogli mnogoe sdelat' dlya nas... Admiral, kogda my smozhem vernut'sya na posol'skij korabl'? Vzryvnoj zvuk, izdannyj Kutuzovym, dolzhen byl oboznachat' smeh. - Ha! Doktor, kak tol'ko vse shlyupki soberutsya, my otpravlyaemsya domoj. YA polagal, chto vyrazilsya dostatochno yasno. Ministr po nauke podzhal guby. - YA nadeyalsya, chto k vam vernetsya vash zdravyj smysl, - golos ego byl holoden i skoree pohodil na rychanie. - Admiral, vy razrushaete luchshie nadezhdy, kogda-libo imevshiesya u chelovechestva. Tehnologiya, kotoruyu my mogli by kupit' - kotoruyu oni otdali by nam! - na poryadki prevoshodit vse, chego my mogli by dostignut' za veka. Moshkity ponesli ogromnye rashody, prinimaya nas. Esli by vy ne zapretili nam rasskazyvat' im o sbezhavshih malyshah, ya uveren, oni pomogli by nam. No vy hranili svoi chertovy sekrety, i iz-za vashej glupoj ksenofobii my poteryali nablyudatel'nyj korabl' i bol'shinstvo svoih priborov. Vy postupaete po otnosheniyu k nim vrazhdebno, otpravlyayas' domoj, kogda oni planiruyut novye vstrechi... Moj Bog, da bud' oni voinstvennymi, nichto ne moglo sprovocirovat' ih bol'she, chem to, chto my delaem! - Vy konchili? - prezritel'no sprosil Kutuzov. - Poka konchil. No mne budet chto skazat', kogda my vernemsya! Kutuzov kosnulsya knopki na podlokotnike svoego kresla. - Kapitan Mihajlov, pozhalujsta, podgotov'te vozvrashchenie k vhodnoj tochke Oldersona. Uskorenie poltora g, kapitan. - Slushayus', ser. - Vse-taki vy reshili sovershit' etu glupost', - skazal Horvat. - Blejn, ne mogli by vy vozdejstvovat' na nego? - YA reshil vypolnit' poluchennyj prikaz, doktor, - tyazhelo skazal Kutuzov. Esli ugroza Horvata i proizvela na nego vpechatlenie, on ne pokazal etogo. Admiral povernulsya k Rodu. - Kapitan, ya s radost'yu primu vash sovet, no ne sdelayu nichego, idushchego vrazrez s bezopasnost'yu etogo korablya, i ne pozvolyu personalu prodolzhat' kontakty s moshkitami. U vas est' kakie-to predlozheniya, kapitan Blejn? Rod slushal razgovor bez osobogo interesa, ego mysli putalis'. CHto ya mogu sdelat'? - bez konca sprashival on sebya. Bol'she ego nichto ne interesovalo. Admiral mog sprashivat' ego soveta, no eto byla prostaya vezhlivost'. Rod bol'she ne byl komandirom i ne imel nikakih obyazannostej. Ego korabl' pogib, kar'era byla okonchena... Vprochem, ne sledovalo pozvolit' zhalosti k samomu sebe ovladet' im. - YA dumayu, ser, chto my dolzhny postarat'sya sohranit' druzhbu moshkitov. My ne mozhem prinimat' resheniya za pravitel'stvo... - Vy polagaete, ya delayu eto? - sprosil Kutuzov. - Net, ser. Odnako, vpolne veroyatno, chto Imperiya zahochet torgovat' s Moshkoj. Kak skazal Doktor Horvat, oni ne sdelali nichego vrazhdebnogo. - A kak zhe vashi gardemariny? Rod s trudom glotnul. - YA ne znayu, ser. Vozmozhno, Potter ili Uajtbrid ne spravilis' s upravleniem svoih shlyupok, a Steli popytalsya spasti ih. |to na nego pohozhe... Kutuzov nahmurilsya. - Tri spasatel'nye shlyupki, kapitan. Vse tri vhodyat v atmosferu, i vse tri sgorayut, - on vzglyanul na ekrany vokrug sebya. SHlyupki zataskivali lebedkami na angarnuyu palubu "Lenina", gde zvezdnye pehotincy produvali ih yadovitym gazom. Ni odin chuzhak ne dolzhen byl proniknut' na ego flagmanskij korabl'! - O chem by vy hoteli pogovorit' s moshkitami, doktor? - YA ne skazhu im togo, chto hotel by skazat', admiral, - rezko otvetil Horvat. - YA rasskazhu im vashu istoriyu o chume. Ved' eto pochti pravda, ne tak li? CHuma malyshej. No, admiral, my dolzhny ostavit' vozmozhnost' vozvrashcheniya ekspedicii. - Oni pojmut, chto vy lzhete im, - zhestko zametil Kutuzov. - Blejn, kak po-vashemu? Luchshe li, chtoby moshkity uslyshali ob®yasneniya, kotorym ne poveryat? CHert poberi, neuzheli on ne ponimaet, chto ya ne hochu dumat' o moshkitah?! Ili o chem-libo eshche? CHto horoshego mozhet byt' v moem sovete - sovete cheloveka, poteryavshego svoj korabl'... - Admiral, ya ne vizhu, chem nam mozhet povredit' razreshenie ministru Horvatu pogovorit' s moshkitami, - Rod podcherknul slovo "ministr", poskol'ku Horvat byl ne tol'ko chlenom Soveta, no i imel prochnye svyazi s CHelovecheskoj Ligoj i vliyanie v Imperskoj Torgovoj Associacii. |tot soyuz byl pochti tak zhe moguch, kak Voennyj Flot. - Kto-to dolzhen pogovorit' s nimi, i ne imeet osobogo znacheniya, kto eto budet. Na bortu net cheloveka, kotoryj mog by solgat' svoej finch'klik'. - Ochen' horosho. Kapitan Mihajlov, pozhalujsta, vyzovite posol'skij korabl' Moshki. Doktor Horvat budet govorit' s nimi. |krany zasvetilis', pokazav korichnevo-beloe ulybayushcheesya lico. Rod skorchil grimasu, zatem bystro perevel vzglyad vverh i konstatiroval, chto pered nim mikrofona net. Moshkita posmotrela na Horvata. - Finch'klik'. - O... YA nadeyalsya pogovorit' s vami. My dolzhny pokinut' vas. Nemedlenno. Vyrazhenie lica moshkity ne izmenilos'. - |to ochevidno, |ntoni, no vse ravno, my ochen' ogorcheny. Nam nuzhno bylo tak mnogo obsudit': torgovye soglasheniya, arenda baz v vashej Imperii... - Da, da, odnako, u nas net polnomochij podpisyvat' dogovory ili torgovye soglasheniya, - zaprotestoval Horvat. - My mnogoe uspeli sdelat', no teper' dolzhny ujti. Na "Mak-Arture" byla obnaruzheny chuma, chto-to novoe dlya nashih doktorov, i my ne znaem - unichtozhen li centr infekcii, ili ona rasprostranyaetsya. Poskol'ku etot korabl' - nasha edinstvennaya vozmozhnost' vernut'sya domoj, admi... nash prinimayushchij resheniya schitaet, chto luchshe ujti, poka ves' ekipazh na nogah. No my vernemsya! - Lichno vy tozhe pridete? - sprosila moshkita. - Esli eto budet vozmozhno. Mne by hotelos' etogo, - dlya nego ne sostavilo truda proiznesti eto vpolne iskrenne. - My s radost'yu primem vas. Primem vseh lyudej. U nas bol'shie nadezhdy na torgovlyu mezhdu nashimi rasami, |ntoni. Est' mnogoe, chemu my mozhem nauchit'sya drug ot druga. Kstati, o nashih podarkah, - mozhet, vam ne zabirat' ih na svoj korabl'? - Pochemu... spasibo... ya... - Horvat posmotrel na Kutuzova. Admiral byl blizok k vzryvu. On vnushitel'no pokachal golovoj. - |to bylo by razumno, - pechal'no skazal Horvat. - Poka my ne vyyasnili, chto vyzyvaet chumu, luchshe ne dobavlyat' nichego k tomu, chto uzhe podvergalos' opasnosti. Mne ochen' zhal'. - Mne tozhe, |ntoni. No my zametili, chto vashi inzhenery - kak by eto vyrazit'sya podelikatnee? - vo mnogih oblastyah prodvinulis' ne tak daleko, kak nashi. Vozmozhno, iz-za nedospecializacii. My dumali chastichno vospolnit' etot nedostatok svoimi podarkami. - YA... podozhdite minutku, - skazal Horvat. Otodvinuv mikrofon v storonu, on povernulsya k Kutuzovu. - Admiral, vy ne dolzhny upuskat' takuyu vozmozhnost'! |to mozhet byt' samym znachitel'nym sobytiem v istorii Imperii! Admiral medlenno kivnul. Ego temnye glaza suzilis'. - |to tak zhe verno, kak to, chto moshkity, obladayushchie Polem Lengstona i Olderson Drajv mogut byt' samoj groznoj ugrozoj chelovecheskoj rase, ministr Horvat. - YA ponimayu eto, - fyrknul Horvat i vnov' povernul k sebe mikrofon. - Boyus', chto... Moshkita prervala ego. - |ntoni, vy mozhete ne proveryat' nashi podarki. Vy mozhete sdelat' s nih snimki i izuchit' ih dlya togo, chtoby pozdnee sdelat' dublikaty. Nadeyus', chto net nikakoj opasnosti dlya lyudej, pobyvavshih na nashej planete? Horvat napryazhenno dumal. On dolzhen poluchit' ih! Mikrofon vnov' poshel v storonu, i Horvat ulybnulsya admiralu. - A vy znaete, ona prava. Nel'zya li nam vpihnut' ih v kater? Kutuzov skrivilsya, kak budto poproboval kislogo moloka, zatem kivnul. Horvat oblegchenno povernulsya k moshkite. - Spasibo. Esli vy razmestite podarki v katere, my izuchim ih po doroge, a cherez dve s polovinoj nedeli v tochke Bezumnogo |ddi vy smozhete zabrat' obratno i podarki, i kater - nash podarok vam. - Otlichno, - teplo skazala moshkita. - No vam ne trebuetsya kater. Odin iz nashih podarkov - eto kosmicheskij korabl' s upravleniem, prisposoblennym dlya chelovecheskih ruk i razuma. Vse ostal'noe budet na ego bortu. Udivlennyj Kutuzov bystro kivnul. Horvat otmetil eto i myslenno ulybnulsya. - CHudesno. My privezem vam podarki, kogda vernemsya. Nam ochen' hochetsya otplatit' vam za gostepriimstvo... Admiral Kutuzov chto-to skazal, i Horvat naklonilsya v storonu ot ekrana, chtoby poslushat'. - Sprosite o gardemarinah, - prikazal admiral. Horvat glotnul i skazal: - Est' kakie-nibud' novosti o nashih gardemarinah? V golose moshkity prozvuchala boleznennaya notka: - Otkuda im byt', |ntoni? Oni pogibli, pytayas' vojti v atmosferu, a ih korabli polnost'yu sgoreli. My otpravlyali vam snimki - razve vy ne poluchili ih? - |... ya ih ne videl, - otvetil Horvat, i eto bylo pravdoj. Proklyatyj admiral ne veril nichemu! Neuzheli on dumaet, chto parnej zahvatili v plen i teper' pytayut, chtoby poluchit' informaciyu? - Prostite, no mne prikazali sprosit'. - My ponimaem. Lyudi ochen' zabotyatsya o svoih molodyh, prinimayushchih resheniya. Vprochem, kak i moshkity. U nashih ras ochen' mnogo obshchih chert. Priyatno bylo snova pogovorit' s vami, |ntoni. My nadeemsya, chto vy skoro vernetes'. Vnezapno prozvuchal trevozhnyj signal. Admiral Kutuzov nahmurilsya i stal vnimatel'no slushat' chto-to, chego Horvat slyshat' ne mog. Odnovremenno s etim diktor ob®yavil o doklade kvartirmejstera. - Korabel'nye shlyupki zakrepleny, ser. My gotovy k otpravleniyu. Moshkita yavno uslyshala eto i skazala: - Podarennyj korabl' vpolne smozhet dognat' vas, esli vashe uskorenie ne prevysit... - posledovala pauza, za vremya kotoroj moshkita k chemu-to prislushivalas', - ...tri vashih g. Horvat voprositel'no vzglyanul na admirala, kotoryj napryazhenno dumal o chem-to. Potom on kivnul Horvatu. - Nashe uskorenie v etom polete sostavit poltora nashih g, - skazal Horvat. - Togda nashi podarki budut u vas cherez pyat' chasov, - otvetila moshkita. |krany vspyhnuli, i mikrofon Horvata otklyuchilsya. Golos admirala Kutuzova proskripel: - Mne soobshchili, chto kakoj-to korabl' pokinul Moshku-1 i napravilsya k tochke Oldersona s uskoreniem 1,74 nashih g. |to dva g Moshki. Bud'te lyubezny, poprosite u nih ob®yasnenij, - golos zvuchal dostatochno spokojno, no intonaciya byla povelitel'noj. Horvat povernulsya k moshkite, i ego ekran snova ozhil. Staratel'no podbiraya slova, chtoby ne obidet' sluchajno sobesednika, on vypolnil prikaz i zakonchil voprosom: - Vam ob etom izvestno? - Konechno, - otvetila moshkita. - Mastera otpravili nashih poslov v Imperiyu dlya vstrechi s vami. Ih vsego troe, i my prosim, chtoby vy dostavili ih v stolicu Imperii, gde oni budut predstavlyat' nashu rasu. U nih est' vse polnomochiya vesti peregovory za nas. Kutuzov gluboko vzdohnul. Lico ego bylo bagrovym ot usilij derzhat' sebya v rukah, i kazalos', chto sejchas on zakrichit, no on tol'ko skazal tak tiho, chto moshkita ne mogla ego slyshat': - Skazhite im, chto my dolzhny obsudit' eto. Kapitan Mihajlov, uskorenie po gotovnosti. - Slushayus', ser. - My dolzhny uzhe uhodit', - skazal Horvat moshkite. - YA... my... dolzhny obsudit' vopros o poslah. |to dlya nas neozhidannost'... YA nadeyalsya, chto vy pojdete sami. I voobshche, poslana li v kachestve posla hot' odna iz nashih finch'klik'? - Vremeni hvatit dlya lyubyh neobhodimyh obsuzhdenij, - zaverila ego moshkita. - CHto kasaetsya vashego voprosa, to ni odin posol moshkitov ne otozhdestvlyaetsya s kakim-libo opredelennym chelovekom, ved' oni dolzhny predstavlyat' nashu rasu. Nadeyus', vy ponimaete eto? |ti troe byli vybrany, chtoby predstavlyat' vse vzglyady, i im edinoglasno dano pravo zaklyuchat' dlya moshkitov lyubye soglasheniya. CHto kasaetsya ugrozy chumy, to oni podozhdut, poka vy ubedites', chto oni ne predstavlyayut opasnosti dlya vashego zdorov'ya... - po "Leninu" raznessya gromkij zvuk sireny. - Proshchajte, |ntoni. Peredajte eto vsem. I vozvrashchajtes' skoree. Prozvuchal signal poslednego preduprezhdeniya, i "Lenin" dvinulsya vpered. Eshche kakoe-to vremya Horvat smotrel na pustoj ekran, a za ego spinoj ostal'nye udivlenno peresheptyvalis'. PROSHCHANIE Linkor Ego Imperatorskogo Velichestva "Lenin" byl zagruzhen pod zavyazku i zabit komandoj "Mak-Artura" i uchenymi, kotorye vse okazalis' teper' na ego bortu. CHleny ego komandy dovol'stvovalis' odnim gamakom na dvoih-troih chelovek, zvezdnye pehotincy spali v koridorah, a oficery nabivalis' po troe v kayuty, prednaznachennye dlya odnogo. Krome togo, na angarnoj palube nahodilis' artefakty moshkitov, spasennye s "Mak-Artura", kotorye Kutuzov treboval derzhat' v vakuume, pod postoyannoj ohranoj i s periodicheskimi osmotrami. Na bortu korablya sovershenno ne bylo mesta, gde mogla by sobrat'sya vsya ego komanda. Korabl' dolzhen byl ostavat'sya v boevoj gotovnosti do teh por, poka ne pokinet sistemu Moshki, dazhe vo vremya pohoronnoj sluzhby, provedennoj Devidom Hardi i svyashchennikom "Lenina" Dzhordzhem Aleksisom. Dlya kazhdogo eto byla dovol'no neobychnaya situaciya, hotya dlya ekipazha korablya stalo tradicionnym sobirat'sya, kogda eto vozmozhno, a pohoronnye sluzhby chasto provodilis' na korablyah v sostoyanii boevoj gotovnosti. Nadev chernuyu epitrahil' i povernuvshis' k sluzhebniku, kotoryj odin iz ryadovyh derzhal otkrytym pered nim, Devid Hardi dumal, chto, veroyatno, provodil bol'she rekviemov, chem obychnyh sobranij. Po korablyu pronessya trubnyj zvuk. - |kipazh, vol'no! - negromko skomandoval glavnyj bocman. - Daj im vechnyj pokoj, o, Gospodi! - propel Hardi. - I pust' svet vechno svetit nad nimi, - otozvalsya Aleksis. Vse stihi i otvety na nih byli znakomy kazhdomu, kto dostatochno dolgo probyl v Voennym Flote. - YA - Voskresenie i ZHizn', skazal Gospod'. Kto by ni poveril v menya, dazhe esli umret, budet zhit'; kto by ni zhil, verya v menya, nikogda ne umret. Sluzhba prodolzhalas'. CHleny komandy otvechali so svoih boevyh postov, i po vsemu korablyu raznosilos' negromkoe bormotanie. - I uslyshal ya golos s nebes, skazavshij mne: - Otnyne blagoslovlyayu mertvyh, kotorye umerli vo imya Gospoda. Pust' otdohnut oni ot trudov svoih. Otdohnut, podumal Rod i sodrognulsya. YA videl mnozhestvo pogibshih korablej, i mnozhestvo lyudej pod moim komandovaniem zabiralos' na sotni parsekov ot doma. Pochemu zhe ya dumayu imenno ob etom? On gluboko vzdohnul, no stesnenie v grudi ne proshlo. Ogni po vsemu korablyu potuskneli, i zapisannye golosa hora Imperskogo Voennogo Orkestra zapeli gimn, k kotoromu prisoedinilis' i chleny ekipazha. "Gryadet den' gneva i gibeli, kogda smeshayutsya slova Devida i Sivilly, a nebesa i miry pod nimi obratyatsya v prah..." Sivilla? - podumal Rod, - O, Bozhe, chto za drevnost'? Gimn prodolzhalsya i prodolzhalsya, zakonchivshis' gimnom muzhskih golosov. Veryu li ya v eto? - zadumalsya Rod. - Hardi verit, ob etom yasno govorit ego lico. I Kelli, gotovyj vybrosit' svoih druzej cherez torpednyj apparat naruzhu, tozhe verit. Pochemu ya ne mogu verit', kak oni? No ya zhe veryu, ne tak li? YA vsegda veril, chto u etoj vselennoj dolzhna byt' kakaya-to cel'? Vot, naprimer, Bari. |to dazhe ne ego religiya, no vse ravno sluzhba zahvatila ego. Interesno, o chem on sejchas dumaet? Goracij Bari vnimatel'no smotrel na torpednyj apparat. CHetyre tela i golova! Golova zvezdnogo pehotinca, kotoruyu Domovye ispol'zoval dlya svoego troyanskogo konya. Bari videl eto tol'ko odin raz, probirayas' cherez prostranstvo v oblake tumana, bitogo stekla i drygayushchihsya i umirayushchih Domovyh. On pomnil kvadratnye chelyusti, shirokie vyalye rty, blestyashchie mertvye glaza. Da budet milostiv k nim Allah, i pust' legiony Ego opustyatsya na Moshku... Selli vosprinimaet eto luchshe, chem ya, podumal Rod, a ona shtatskij chelovek. My oba lyubili etih parnej... Pochemu menya ne bespokoit sud'ba ostal'nyh? Pyatero zvezdnyh pehotincev pogibli, vyvodya s "Mak-Artura" grazhdanskih. Vse bylo by ne tak ploho, esli by gardemariny pogibli v boyu. YA byl gotov k poteryam, kogda poslal kater so spasatel'nym otryadom. YA ne byl uveren, chto parni voobshche smogut pokinut' "Mak-Artur". No oni sdelali eto i byli uzhe v bezopasnosti! - O, Bozhe vsemogushchij, primi dushi nashih ushedshih brat'ev, a my doverim ih tela glubinam kosmosa, ne somnevayas' v ih voskresenii i vechnoj zhizni u nashego Gospoda Iisusa Hrista... Kelli nazhal na klyuch, i posledovalo myagkoe huush-sh, potom eshche i eshche - vsego pyat' raz. Iz dvadcati semi pogibshih i propavshih bez vesti udalos' najti tol'ko chetyre tela i odnu golovu. - |kipazh, vnimanie! Pli! - Ogon'! Interesno, kak vosprimut eto moshkity? - podumal Rod. Tri bortovyh zalpa, napravlennyh v nikuda... za isklyucheniem tret'ego, isparivshego tela, vybroshennye sekundu nazad. Na etom nastoyal admiral, i nikto ne stal s nim sporit'. Trubnye zvuki zamerli vdali, kogda trubachi "Lenina" i "Mak-Artura" zakonchili svoj duet. Na mgnovenie korabl' zamer. - |kipazh, razojdis'! Oficery molcha vyhodili iz torpednogo otseka. Ogni v koridorah vnov' yarko vspyhnuli, i lyudi zatoropilis' obratno na svoi mesta po boevomu rasporyadku ili k perepolnennym mestam otdyha. Prodolzhaetsya obychnaya zhizn' Voennogo Flota, - podumal Rod. Pohoronnaya sluzhba - eto tozhe chast' KNIGI. Tam est' pravila dlya vsego: rozhdeniya na bortu korablya, registracii braka, pohoron - s telami ili bez, a takzhe i dlya kapitana, poteryavshego svoj korabl'. KNIGA trebuet dlya nego voennogo tribunala. - Rod, podozhdite minutku, pozhalujsta. On ostanovilsya na zov Selli. Oni stoyali v koridore, a ostal'nye oficery i chleny komandy ogibali ih s dvuh storon. Rod hotel prisoedinit'sya k nim, vernut'sya k uedineniyu svoej kayuty, gde nikto ne sprosit u nego, chto proizoshlo na bortu "Mak-Artura". I vse-taki eto byla Selli, i kakaya-to ego chast' hotela pogovorit' s nej ili hotya by podojti k nej... - Rod, doktor Horvat skazal, chto moshkity otpravili poslov nam navstrechu v tochku Bezumnogo |ddi, no admiral Kutuzov ne pozvolyaet im podnimat'sya na bort! |to pravda? Proklyatie! - podumal on. Moshkity, snova moshkity... - Da, eto pravda, - i on povernulsya, chtoby ujti. - Rod, podozhdite! Nuzhno zhe chto-to delat'! Rod, kuda vy idete? - ona smotrela emu vsled, poka on bystro uhodil proch'. CHto zhe mne teper' delat'? - terzala ee mysl'. Dver' kayuty Blejna byla zakryta, no indikator pokazyval, chto ona ne zablokirovana. Kevin Renner zakolebalsya, zatem postuchal. Nikakogo otveta. On podozhdal i postuchal snova. - Vojdite. Renner otkryl dver'. Bylo dovol'no stranno vhodit' pryamo v kayutu Blejna: nikakogo chasovogo na postu, nikakoj tainstvennoj atmosfery, kotoraya okruzhaet kapitana. - Kapitan, vy ne protiv, esli ya prisoedinyus' k vam? - Net. YA mogu chem-to pomoch' vam? - Blejna yavno ne interesoval etot vopros. On ne smotrel na Rennera, i Kevin zadumalsya, chto proizoshlo by, otnesis' on k etomu vezhlivomu predlozheniyu ser'ezno. Naprimer, on mog by poprosit' vypit'... Vprochem, net. Sejchas ne vremya vozdejstvovat' na kapitana - poka ne vremya. Renner sel i oglyadelsya po storonam. Kayuta Blejna byla bol'shoj. Na korable imelos' vsego chetyre muzhchin i odna zhenshchina, imevshie kayuty v polnom svoem rasporyazhenii, i Blejn ne ispol'zoval preimushchestv dragocennogo prostranstva. Pohozhe bylo, chto on chasami sidit na svoem kresle, veroyatno, s teh samyh por, kak konchilas' pohoronnaya sluzhba. On yavno ne menyal pozy. On pozaimstvoval u kapitana Mihajlova odin iz ego mundirov, kotoryj yavno emu ne podhodil, i sejchas byl odet v nego. Oni sideli molcha, i Blejn vglyadyvalsya v nekoe vnutrennee prostranstvo-vremya, nedostupnoe ego posetitelyu. - YA perechital rabotu Bakmena, - naugad skazal Renner. Emu nuzhno bylo kak-to nachat' razgovor, a eto, veroyatno, ne bylo svyazano s moshkitami. - Da? Nu, i kak? - vezhlivo sprosil Blejn. - Po-moemu, chereschur. On govorit, chto mozhet dokazat', budto v Ugol'nom Meshke formiruetsya protozvezda. CHerez tysyachi let ona budet svetit' svoim svetom. Pravda, on ne mozhet dokazat' etogo mne, potomu chto ya ne znayu matematiki. - Ugu. - Kak pozhivaete? - Renner vovse ne vykazyval zhelaniya uhodit'. - Naslazhdaetes' osvobozhdeniem ot obyazannostej? Blejn, nakonec, podnyal golovu. - Kevin, pochemu eti parni popytalis' vojti v atmosferu? - O, zuby Gospoda, kapitan, eto yavnaya glupost'. Oni ne mogli sdelat' nichego podobnogo. - A on, pohozhe, krepche, chem ya dumal. - Togda rasskazhite mne, chto sluchilos'. Renner udivlenno ustavilsya na nego, no Blejn yavno zhdal rasskaza. - Kapitan, korabl' zapolonili Domovye... Oni byli vsyudu, kuda ni glyan', i navernyaka pronikla v hranilishche spasatel'nyh shlyupok zadolgo do etih sobytij. Skazhite, ser, kak by vy peredelali spasatel'nye shlyupki, bud' vy sami moshkitami? - Velikolepno! - Blejn dazhe ulybnulsya. - Dazhe mertvyj chelovek ne mog by otkazat'sya ot takoj pravil'noj linii. - Vy menya izumlyaete, - ulybnulsya Renner, potom poser'eznel. - Odnako, ya imel v vidu, chto oni peredelyvayut ih dlya kazhdogo udobnogo sluchaya. V glubokom kosmose shlyupka dolzhna zatormozit'sya i vyzvat' pomoshch'. Vozle gazovogo giganta - ostat'sya na orbite. I vse eto avtomaticheski, potomu chto passazhiry mogut byt' raneny ili bez soznaniya. A vozle obitaemogo mira shlyupka dolzhna prizemlit'sya. - CHto? - Blejn nahmurilsya. V ego glazah poyavilas' iskra zhizni. Renner zatail dyhanie. - Vse pravil'no, Renner, no togda chto srabotalo ploho? Esli Domovye peredelali shlyupki, oni peredelali ih horosho. Krome togo, oni zhe upravlyaemye i ne dolzhny byli vhodit' v atmosferu. Renner pozhal plechami. - Mozhete vy s pervogo vzglyada ponyat' pul't upravleniya moshkitov? YA ne mogu i ne somnevayus', chto parni tozhe ne sumeli. Odnako, Domovye tozhe rasschityvali na nih. Kapitan, mozhet byt', shlyupki byli ne zakoncheny, ili poluchili povrezhdeniya v hode srazheniya? - Mozhet byt'... - Moglo proizojti mnozhestvo veshchej. Mozhet byt', oni byli rasschitany na Domovyh i, chtoby pomestit'sya v nih, parnyam prishlos' vyrvat' ottuda dyuzhinu polufutovyh sidenij ili chto-to eshche. U nih bylo slishkom malo vremeni s etimi torpedami, kotorye dolzhny byli vzorvat'sya cherez tri minuty. - |ti proklyatye torpedy! Navernyaka korpusa byli polny Domovyh i krys. Esli by tuda kto-nibud' zaglyanul... Renner kivnul. - No kto mog znat', chto nuzhno zaglyanut'? - YA. - Pochemu? - ser'ezno sprosil Renner. - SHkiper, tam... - YA ne shkiper. Aga! - podumal Renner. - Da, ser. Vo vsem Flote ne nashlos' by cheloveka, kotoryj dogadalsya by eto sdelat'. Ni odnogo. YA tozhe ne podumal ob etom. Dazhe Carya udovletvorila vasha procedura obezzarazhivaniya, razve net? Da i ne tol'ko ego. Tak zachem zhe teper' vinit' sebya v oshibke, kotoruyu sdelali vse? Blejn vzglyanul na Rennera i udivilsya. Lico parusnogo mastera bylo krasnym. Pochemu eto on tak vozbuzhden? - Est' i drugoe delo, - skazal Rod. - Dopustim, spasatel'nye shlyupki byli peredelany, kak nado. Dopustim, chto parni blagopoluchno prizemlilis', i moshkity lgut. - YA dumal ob etom, - skazal Renner. - Vy verite etomu? - Net. No ya hotel by byt' uverennym. - Vy byli by uvereny, esli by znali moshkitov tak zhe horosho, kak ya. Ubedite sebya. Izuchite dannye. Ih mnozhestvo na bortu etogo korablya, i vremya u nas est'. V dannyj moment vy velichajshij ekspert Voennogo Flota po moshkitam. - YA? - Rod rassmeyalsya. - Kevin, ya ne yavlyayus' ekspertom ni v kakom voprose. Pervoe, chto mne pridetsya delat', kogda my vernemsya, eto ubezhdat' voennyj tribunal... - K chertu Voennyj tribunal! - neterpelivo skazal Renner. - Kapitan, neuzheli vy sidite zdes', razmyshlyaya nad etoj formal'nost'yu? O, zuby Gospoda! - A o chem, po-vashemu, ya dolzhen dumat', lejtenant Renner? Kevin usmehnulsya. Luchshe Blejn razdrazhennyj, chem tot, kakim on byl tol'ko chto. - Skazhem, o tom, pochemu Selli takaya mrachnaya segodnya... Polagayu, ej ploho potomu, chto vy rasserdilis' na nee. Ili o tom, chto vy skazhete, kogda Kutuzov i Horvat budut gnat' proch' poslov moshkitov. O myatezhah i grazhdanskih vojnah v koloniyah, ili o cene na iridij, ili zhe ob inflyacii krony... - Renner, radi vsego svyatogo, zamolchite! Usmeshka Kevina stala shire. - ...a, mozhet, o tom, kak vyshvyrnut' menya iz svoej kayuty. Kapitan, vzglyanite na vse s etoj tochki zreniya. Dopustim, sud priznaet vas vinovnym v nebrezhnosti - huzhe, chem eto, nichego prosto byt' ne mozhet. Vy ne sdali korabl' vragu i ne sdelali nichego vrode etogo. Itak, dopustim, oni vser'ez hotyat vashego skal'pa i povesyat vinu na vas. Hudshee, chto oni mogut sdelat', eto otpravit' vas na zemlyu, i vy podadite v otstavku, po-prezhnemu ostavayas' dvenadcatym markizom Krucisa. - Da. Nu i chto? - Nu i chto? - Renner vdrug razozlilsya. Ego brovi soshlis', kulaki szhalis'. - Nu i chto? Vidite li, kapitan, ya vsego lish' torgovyj shkiper. Vsya moya sem'ya zanimalas' etim, i vse my hoteli etogo. I vo Flot ya poshel potomu, chto tak delali vse my. My delaem svoe delo, kapitan, i nadeemsya, chto vy so vsemi vashimi privilegiyami budete delat' vashe! - Horosho... - Blejna yavno smutila vspyshka Rennera. - I v chem zhe vy vidite moyu chast'? - Vy sprashivaete o tom, chto delat'? Vy edinstvennyj aristokrat v Imperii, kotoryj stol'ko znaet o moshkitah, i vy eshche sprashivaete menya, chto delat'? Kapitan, ya nadeyus', chto vy sunete svoj zad v eti shesterni. Imperii nuzhna razumnaya politika otnositel'no moshkitov, a vliyanie Voennogo Flota ochen' veliko... Nel'zya pozvolit', chtoby Flot prinyal vzglyady Kutuzova! Podumajte ob etih poslah moshkitov, kotoryh admiral hochet ostavit' zdes' sidyashchimi na meli. - CHert poberi! A vy dejstvitel'no sobrali svedeniya obo vsem! Renner usmehnulsya. - Est' nemnogo. U vas eshche est' vremya. Pogovorite s Selli, perechitajte raporta, kotorye my posylali s Moshki-1. Izuchite vse eto, chtoby, kogda admiral sprosit vashego soveta, u vas byli osnovatel'nye argumenty. My dolzhny vzyat' etih poslov moshkitov s soboj... Rod skrivilsya. Moshkity na bortu vtorogo korablya! O, Bozhe... - I perestan'te dumat' tak, - skazal Renner. - Oni ne mogut rasprostranit'sya i zapolnit' ves' "Lenin". U nih prosto ne hvatit vremeni dlya etogo. Porabotajte golovoj, ser. Admiral vyslushaet vas. On sdelaet eto, chtoby ubedit' Horvata, poskol'ku doktor predlagaet Caryu povernut' obratno, no on vas vyslushaet... Rod neterpelivo pokachal golovoj. - Vy dejstvuete tak, slovno moe suzhdenie budet imet' kakuyu-to cennost'. Odnako, vse protivorechit etomu. - Bog ty moj! Neuzheli vy dejstvitel'no v takoj depressii? Znaete li vy, chto dumayut o vas vashi oficery i chleny ekipazha? Neuzheli u vas net nikakih idej? CHert poberi, kapitan, iz-za chuchel, vrode vas... - Kevin ostanovilsya, smushchennyj tem, chto skazal bol'she, chem namerevalsya. - Tak vot. Car' sprosit vashe mnenie. On ne primet soveta ni ot vas, ni ot Horvata, no sprosit on vas oboih. |to est' v prikazah ekspedicii... - CHert voz'mi, otkuda vam eto izvestno? - Kapitan, moya komanda zanimalas' spaseniem sudovyh zhurnalov i knig prikazov s "Mak-Artura", pomnite? Na nih ne bylo grifa "sekretno". - Ne bylo? - Nu, mozhet byt', svet byl plohim, i ya ego ne zametil. Krome togo, mne nuzhno bylo ubedit'sya, chto eto imenno te knigi, verno? Kak by to ni bylo, doktor Horvat znaet vse ob etom rasporyazhenii i sobiraetsya nastaivat' na voennom sovete, prezhde chem Kutuzov primet okonchatel'noe reshenie po voprosu poslov. - Ponimayu, - Rod poter pal'cem perenosicu. - Kevin, a kto otpravil vas syuda? Horvat? - Konechno, net. YA sam dodumalsya do etogo, - Kevin zakolebalsya. - Vprochem, u menya byla nekotoraya podderzhka, kapitan, - on pomolchal ozhidaya voprosa, no Blejn tol'ko smotrel na nego. Renner fyrknul. - Inogda menya udivlyaet, pochemu aristokratiya do sih por ne vymerla, raz bol'shaya chast' ee kazhetsya takoj glupoj. Pochemu by vam ne pozvat' Selli? Ona sidit v svoej kayute s mrachnym vidom i bol'shinstvom zapisej i knig, kotorye sovsem ne interesuyut ee sejchas... - Renner vdrug vstal. - Nemnogo podderzhki pojdet ej na pol'zu. - Selli? Ona bespokoitsya o... - Bozhe zh ty moj, - burknul Renner, povernulsya i, shiroko shagaya, vyshel. PODARENNYJ KORABLX "Lenin" dvigalsya k tochke Bezumnogo |ddi s uskoreniem v poltora g. Tuda zhe sledoval i podarennyj korabl'. Korabl' etot predstavlyal iz sebya cilindr obtekaemoj formy s utolshcheniem na nosu, i pohodil na minaret, osedlavshij plamya termoyadernogo sinteza. Selli Fauler i svyashchennik Hardi ochen' veselilis', glyadya na nego, no ostal'nye ne zamechali ili delali vid, chto ne zamechayut shodstva korablya s fallosom. Kutuzov nenavidel podarennyj korabl'. Posly moshkitov, s kotorymi pridetsya imet' delo, byli prostymi ispolnitelyami prikazov, no s korablem vse obstoyalo sovsem po-drugomu. On dognal "Lenin", zanyal poziciyu v treh kilometrah ot nego i prinyalsya peredavat' bodrye soobshcheniya, poka kanoniry "Lenina" sledili za nim. Kutuzov uspokaival sebya tem, chto na korable ne mozhet byt' oruzhiya, dostatochno moshchnogo, chtoby probit'sya skvoz' Pole "Lenina". I v to zhe vremya on boyalsya puskat' tuda svoyu komandu. Posle togo, kak korabl' proverili oficery, na bort ego podnyalis' uchenye. Vse eti peremeshcheniya ser'ezno podryvali i bez togo hiluyu versiyu o chume na bortu "Mak-Artura", i Kutuzov ponimal eto. No, po krajnej mere, emu ne trebovalos' ob®yasnyat' eto ni odnomu moshkitu. Pust' Horvat zachityvaet emu ekspluatacionnye prikazy i trebuet voennogo soveta - poka Kutuzov zhiv, ni odnogo chuzhaka ne budet na bortu "Lenina". Vprochem, etot korabl'... On vzglyanul na ego izobrazhenie na ekranah, poka nauchnyj personal perebiralsya tuda. Oni sobiralis' na "Lenin" dlya pohoronnoj sluzhby i teper' toropilis' vernut'sya dlya izucheniya etoj novoj igrushki. Kazhdyj raport pokazyval, chto ona polna chudes, predstavlyayushchih ogromnuyu cennost' dlya Imperii, i vse zhe, kak on mog osmelit'sya vzyat' ee na bort? Tut mog by pomoch' kapitan Blejn, no on slomalsya, vse bolee pogruzhayas' v razmyshleniya o svoem neschast'e, stav bespoleznym imenno togda, kogda trebovalsya ego sovet. Horvat zhe byl osleplen veroj v dobrye namereniya moshkitov vo vsem. Ostavalsya tol'ko Bari s ego ne menee slepoj nenavist'yu, nesmotrya na vse dokazatel'stva togo, chto moshkity druzhestvenny i bezvredny. - Veroyatno, tak ono i est', - vsluh skazal Kutuzov. Goracij Bari udivlenno posmotrel na nego. Oni s admiralom sideli na mostike i pili chaj, razglyadyvaya podarennyj korabl'. Torgovec voprositel'no posmotrel na admirala. - Veroyatno, moshkity druzhestvenny i bezvredny, - povtoril Kutuzov. - Kak vy mozhete verit' v eto! - voskliknul Bari. Kutuzov pozhal plechami. - Kak ya uzhe govoril drugim, vo chto ya veryu, ne imeet znacheniya. Moya zadacha - dostavit' dlya pravitel'stva maksimum informacii. Pri nalichii odnogo korablya vozmozhnost' ego poteri oznachaet vozmozhnost' poteri vsej informacii. No etot kosmicheskij korabl' moshkitov dolzhen byt' ochen' cennym, ne tak li, vashe prevoshoditel'stvo? Skol'ko by vy zaplatili Voennomu Flotu za licenziyu na proizvodstvo korablej s takim privodom? - YA zaplatil by gorazdo bol'she, chtoby uvidet', chto s ugrozoj moshkitov navsegda pokoncheno, - ser'ezno otvetil Bari. - Gmm, - admiral byl sklonen soglasit'sya s nim. V Transugol'nom sektore i bez togo bylo dostatochno problem. Odnomu bogu izvestno, skol'ko kolonij buntuet i skol'ko prisoedinitsya k nim protiv Imperii. CHuzhaki byli novym oslozhneniem, sovershenno nenuzhnym Voennomu Flotu. - I vse-taki, tehnologiya... torgovye vozmozhnosti... ya dumal, vy zainteresuetes'. - My ne mozhem doveryat' im, - skazal Bari, starayas' govorit' spokojno. Admiral ne lyubil imet' delo s lyud'mi, ne umeyushchimi kontrolirovat' svoi emocii. Bari ponimal ego ochen' horosho - ego otec postupal tochno tak zhe. - Admiral, oni ubili nashih gardemarinov. Nadeyus', vy ne poverili etoj skazochke o vhozhdenii v atmosferu? Krome togo, oni osvobodili etih monstrov na "Mak-Arture" i pochti sumeli protashchit' ih na bort "Lenina", - torgovec sodrognulsya: eti kroshechnye goryashchie glaza... - Konechno, vy ne pozvolite etim chuzhakam proniknut' v Imperiyu. Vy ne pozvolite im probrat'sya na bort svoego korablya, - eti chitayushchie mysli chudovishcha... Telepaty oni ili net, no oni chitayut mysli. Bari postaralsya skryt' svoe otchayanie: esli dazhe admiral Kutuzov sklonyalsya k mysli poverit' lzhi chuzhakov, kakoe budushchee zhdet Imperiyu? Novaya tehnologiya vozbudit imperskuyu Torgovuyu Associaciyu, kak nichto drugoe, i tol'ko u Voennogo Flota dostatochnoe vliyanie, chtoby poborot' trebovaniya, pred®yavlyaemye ITA. Klyanus' Borodoj Proroka, nuzhno chto-to delat'! - YA nachinayu podumyvat', ne okazyvaet li na vas chrezmernoe vliyanie doktor Horvat, - vezhlivo skazal Bari. Admiral nahmurilsya, i Goracij Bari myslenno ulybnulsya. Horvat. |to byl klyuch - igra Horvata protiv admirala. |ntoni Horvat chuvstvoval sebya v etot moment dovol'nym i schastlivym, nesmotrya na uskorenie v poltora g, Podarennyj korabl' byl prostornym, i izuchat' ego beskonechnye chudesa bylo ochen' udobno. Zdes' imelsya dush s poludyuzhinoj smennyh nasadok, ustanavlivaemyh pod raznymi uglami, i molekulyarnoe sito dlya vody. Imelis' zapasy zamorozhennyh zavtrakov, kotorye trebovalos' tol'ko sunut' v mikrovolnovuyu pech', chtoby poluchit' gotovyj produkt. Dazhe kulinarnye neudachi byli... interesnymi. Zdes' byl kofe, sinteticheskij, no horoshij, i shkaf s bol'shim zapasom vin. I, v dopolnenie ko vsemu, "Lenin" i Kutuzov byli voshititel'no daleko. Na bortu linkora vse bylo zabito podobno gruzovomu tryumu torgovogo korablya, kayuty byli perepolneny, i v koridorah spali lyudi, togda kak zdes' Horvat mog razvalit'sya v svoe udovol'stvie. On perestavil mikrofon poblizhe i, udovletvorenno vzdohnuv, nachal diktovat'. - Bol'shinstvo konstrukcij moshkitov imeet mnozhestvennoe naznachenie, - skazal on svoemu komp'yuteru. - |tot korabl' yavlyaetsya testom na intelligenciyu vne zavisimosti ot togo, bylo li u moshkitov takoe namerenie ili net. Oni mnogoe ponyali o nashih sposobnostyah, nablyudaya kak dolgo nashi lyudi uchilis' pravil'no upravlyat' dvigatelem. Polagayu, ih sobstvennye Korichnevye sdelali by etu rabotu v techenie chasa, no - budem chestnymi - Korichnevym ne nuzhno sutkami sosredotochenno sledit' za indikatorami. Lyudi, dostatochno intelligentnye dlya takogo zadaniya, nahodyat ego muchitel'no skuchnym, i eto nash sobstvennyj obychaj - ostavlyat' na vahte chlenov ekipazha, togda kak oficery yavlyayutsya po vyzovu, chtoby spravit'sya s voznikayushchimi problemami. Takim obrazom, my reagiruem medlennee i trebuem bol'shego personala dlya vypolneniya zadanij, kotorye otdel'nyj moshkit sochtet predel'no prostymi. Krome togo, moshkity mnogoe rasskazyvali nam o sebe. Naprimer, my ispol'zuem lyudej dlya dublirovaniya avtomaticheskih sistem, hotya chasto prenebregaem avtomatikoj dlya togo, chtoby dat' postoyannoe zanyatie lyudyam, neobhodimym v minutu opasnosti, a v ostal'noe vremya izlishnim. Moshkity zhe chasto pokazyvayut nedostatok znanij komp'yuternoj tehnologii i chasto avtomatiki voobshche. Vmesto etogo oni ispol'zuyut odin ili bolee podvidov, kak biologicheskie komp'yutery, i, pohozhe, imeyut dostatochnye ih zapasy. Edva li eto ostavlyaet lyudyam pravo vybora, - on sdelal pauzu i oglyadel pomeshchenie. - Tak, teper' ob etih statuetkah, - Horvat podnyal odnu i ulybnulsya. On postroil ih na stole pered soboj podobno igrushechnym soldatikam: dyuzhina statuetok moshkitov iz prozrachnogo plastika. Vnutrennie organy byli pokazany yarkimi cvetami vo vseh podrobnostyah. On eshche raz dovol'no osmotrel ih, zatem slegka skrivilsya: ih nuzhno bylo otpravit' obratno. Voobshche-to, v etom ne bylo osoboj neobhodimosti. Plastik ne predstavlyaet iz sebya nichego osobennogo, i statuetki byli izucheny vo vseh detalyah. Lyuboj shtampovochnyj avtomat mog proizvodit' ih tysyachami v chas i, veroyatno, imenno tak oni i byli izgotovleny moshkitami. No oni byli chuzhimi i darenymi, i on hotel imet' ih na svoem stole ili v Muzee Novoj SHotlandii. Pust' Sparta dovol'stvuetsya kopiyami! Horvat mog opoznat' bol'shinstvo form s pervogo vzglyada: ogromnyj Nosil'shchik, sverhmuskulistyj Inzhener s shirokimi korotkopalymi rukami i bol'shimi ploskimi stupnyami - veroyatno, Fermer. Kroshechnyj CHasovshchik (proklyatye Domovye! i dvazhdy proklyatyj admiral, ne pozvolivshij moshkitam pomoch' v ih unichtozhenii). Zdes' byl i Fizik s malen'koj golovoj i dlinnymi pal'cami, i veretenoobraznyj Begun, sostoyavshij, kazalos', iz odnih nog... Horvat snova nachal diktovat'. - Golova Beguna nevelika, no imeet otchetlivo vydayushchijsya vpered lob. Po-moemu, Begun ne imeet razuma, no obladaet sposobnost'yu zapomnit' i peredat' na slovah poslanie. Veroyatno, on mozhet vypolnyat' prostye instrukcii. Po-vidimomu, Beguny byli vyvedeny, kak specializirovannye poslancy, eshche do togo, kak civilizaciya obzavelas' telefonnoj svyaz'yu, i sejchas sohranyayutsya skoree po tradicii, chem po neobhodimosti. Iz struktury mozga sovershenno yasno, chto Domovye, ili CHasovshchiki, ne sposobny zapomnit' ili peredat' poslanie. Ih temennye doli slishkom slabo razvity dlya etogo. - |to dlya Kutuzova. - Statuetki krajne detal'ny i razbirayutsya, podobno golovolomkam, otkryvaya vnutrennie organy. Hotya my eshche ne znaem naznacheniya bol'shinstva vnutrennih organov, mozhno ne somnevat'sya, chto oni sushchestvenno otlichayutsya ot podobnyh organov u lyudej, i vpolne veroyatno, chto obychaj sdvaivat