klassicheskij otvet: - Glupost' vsegda zasluzhivaet vysshej mery nakazaniya. Morris zaoral mne v lico: - Bud'te vy proklyaty so svoim vysokomeriem i so svoimi monstrami-ubijcami vmeste!.. Sekundu spustya on vnov' obrel hladnokrovie. - Ne obrashchajte vnimaniya, Frejzer. Prosto vy rassuzhdaete, kak kapitan zvezdoleta. - Kak eto? - Kak kapitan zvezdoleta, sposobnyj obratit' Solnce v sverhnovuyu. Vy lichno zdes' ni pri chem. V vas govorit tabletka. SHut ego voz'mi, a ved' on prav! YA serdcem chuyal ego pravotu. Tabletka povliyala na obraz moego myshleniya. No ved' eto amoral'no vzorvat' solnce, greyushchee chuzhoj mir. Ili net? YA ne mog bol'she polagat'sya na sobstvennye predstavleniya o dobre i zle! V bar voshli chetvero i zanyali odin iz bol'shih stolov. Lyudi Morrisa? Net, torgovcy nedvizhimost'yu, reshivshie obmyt' sdelku. - CHto-to menya vse vremya trevozhilo, - priznalsya Morris. - Mnogo najdetsya prichin, ot kotoryh samoobladanie treshchit po shvam. Naprimer, priblizhayushchijsya konec sveta. I vse-taki est' chto-to eshche, chto nikak ne davalo mne pokoya. YA postavil pered nim dzhin s tonikom. Othlebnuv, on prodolzhal: - Otlichno. I, nakonec, ya ponyal, chto imenno. Ponyal, kogda sidel v telefonnoj budke i zhdal, poka menya po cepochke govoryashchih ulitok ne soedinyat s prezidentom. Frejzer, vy uchilis' v kolledzhe? - Net, tol'ko v shkole. - A mezhdu tem vy govorite sovsem ne kak barmen. Vy upotreblyaete slozhnye vyrazheniya. - Neuzheli? - Splosh' i ryadom. Vy govorili o "vzryvayushchihsya solncah", no srazu ponyali menya, kogda ya upomyanul o sverhnovoj. Vy govorili o vodorodnoj bombe, no srazu ponyali, chto takoe termoyadernaya reakciya. - Razumeetsya. - U menya slozhilos' vlechatlenie, veroyatno, durackoe, chto vy vyuchivaete slova, kak tol'ko ya ih proiznoshu. - Parlez - vous Francais? (1) - Net, ya ne znayu inostrannyh yazykov. - Sovsem ne znaete? - Net. Nas v shkole etomu ne uchili. - Je parle un peu. Et toi? (2) - Merde, Morris, ecoutez. Oh, nado zhe... (3) __________________________________________________________________________ 1. Govorite li vy po-francuzki? 2. YA govoryu nemnogo na etom yazyke. A ty? 3. CHert voz'mi, Morris, govoryat zhe vam... __________________________________________________________________________ On ne dal mne ni sekundy peredyshki, a srazu sprosil: - CHto oznachaet slovo "fanak"? Opyat' takoe chuvstvo, budto golova zamusorena chem popalo. - Mozhet oznachat' vse, chto ugodno. Vypusk lyubitel'skogo zhurnala, pis'mo v redakciyu, rozygrysh... Morris, chto proishodit? - Usvoennyj vami kurs lingvistiki byl gorazdo obshirnee, chem my predpolagali. - Verno, chert poberi! YA tol'ko sejchas, soobrazil. Uborshchicy iz "Tip-Top" govorili po-nemecki, no ya ih ponimal. - Ispanskij, francuzskij, "monashij", zhargon poklonnikov fantastiki, tehnicheskaya terminologiya... Vy osvoili obobshchennyj kurs, obuchayushchij ponimat' so sluha lyuboj yazyk. Dumayu, eto nemyslimo bez telepatii. - Bez chteniya myslej? Veroyatno, da. Za segodnyashnij den' ya ne raz s chudovishchnoj tochnost'yu opredelyal, chto u kogo na ume. - Vy mozhete chitat' moi mysli? - Nu, ne sovsem. YA ulavlivayu napravlenie vashih myslej, no ne sami mysli. Morris, mne otnyud' ne ulybaetsya provesti ostatok dnej v odinochke. - |tot vopros my obsudim pozzhe. - "Kogda moya poziciya stanet bolee vyjgryshnoj", hotel on skazat'. "Kogda otpadet nuzhda v tom, chtoby barmen pomog oblaposhit' "monahov". - Sejchas vazhno to, chto vy sposobny chitat' ih mysli. |tot faktor mozhet okazat'sya reshayushchim. - A "monahi", po vsej veroyatnosti, sposobny chitat' moi mysli. I vashi. YA predostavil Morrisu vozmozhnost' obdumat' moi slova, a sam ustavlyal napitkami prinesennyj Luizoj podnos. "Dlinnaya lozhka" bystro zapolnyalas' lyud'mi. Tol'ko dvoe iz nih okazalis' sotrudnikami sekretnoj sluzhby. - CHto, po-vashemu, prinyala vchera Luiza? Vashi professii my opredelili, nakonec. - Est' u menya odno predpolozhenie. No dovol'no smutnoe. - YA oglyadelsya. Luiza prodolzhala prinimat' zakazy. - Skoree, prosto dogadka. Obeshchajte, chto budete poka derzhat' ee pro sebya. - Ne govorit' Luize? Razumeetsya, poka ne skazhu. YA smeshal chetyre koktejlya, i Luiza unesla ih. - Mne prihodit na um professiya, - skazal ya. - No ee ochen' trudno opredelit' v neskol'kih slavah, kak professiyu perevodchika ili specialista po teleportacii, ili kapitana zvezdoleta. Da i pochemu, sobstvenno, dolzhno sushchestvovat' stol' tochnoe opredelenie? My zhe imeem delo s inoplanetyanami. Morris posasyval svoj dzhin, ozhidaya, chto ya skazhu dal'she. - ZHizn' zhenshchiny - prodolzhal ya, - mozhet stat' professiej v bukval'nom smysle slova, chego nikak ne mozhet proizojti s zhizn'yu muzhchiny. "Domohozyajka" - vot vyrazhenie, kotoroe my ishchem, no ono otnyud' ne ischerpyvaet vsej polnoty ponyatiya.... - "Domohozyajka"? Bros'te mne mozgi zapravlyat'! - I ne sobiralsya. Vy prosto ne sposobny ulovit' peremenu v Luize. Vy ved' tol'ko vchera poznakomilis' s nej. - Na kakuyu peremenu vy namekaete? Esli na to, chto ona krasiva, tak eto ya i bez vas zametil. - Da, ona krasiva, Morris. No vchera v nej bylo dvadcat' funtov lishnego vesa. CHto zhe, po-vashemu, ona pohudela za odnu noch'? - Verno, ona kazalas' tyazhelovatoj. Privlekatel'noj, no cherezchur polnoj. - Morris obernulsya, posmotrel cherez plecho, kak ni v chem ne byvalo povernulsya obratno. - CHert voz'mi, ona i sejchas kazhetsya polnoj, no ves' den' ya na eto ne obrashchal vnimaniya. - Est' i eshche koe-chto. Da, kstati, poprobujte piccy. - Spasibo. - On otkusil kusochek. - Da, horosha i eshche ne ostyla. Itak? - Luiza s polchasa razglyadyvala etu piccu. Ona ee i kupila. I dazhe ne pritronulas' k nej. Vchera eto bylo by nevozmozhnym. - Ona mogla plotno pozavtrakat'. - Dopustim. No ya znal, chto ona ne zavtrakala, esli ne schitat' dieticheskoj pishchi. Za neskol'ko let u nee skopilas' celaya gora dieticheskih produktov, no ona nikogda vser'ez ne pytalas' prozhit' na podobnoj snedi. Odnako kak ubedit' v etom Morrisa. YA ved' ni razu dazhe ne zahodil k nej domoj. - CHto eshche? - Luiza vdrug ochen' horosho ovladela iskusstvom ob®yasnyat'sya bez slov. |to chisto zhenskoe umenie. Ona mozhet ob®yasnit'sya intonaciej, osoboj maneroj opirat'sya o lokot'... - No esli vy nauchilis' chteniyu myslej... - T'fu ty, d'yavol! Odnako... Luiza ochen' nervno reagirovala, esli kto-nibud' prikasalsya k nej. I uzh nikogda ni za chto ne prikasalas' ni k komu sama... YA pochuvstvoval, chto krasneyu. YA ne lyubitel' besed na intimnye temy. Ot Morrisa tak i razilo skepticizmom. - Vashchi dovody zvuchat ves'ma sub®ektivno. Vernee dazhe, zvuchat tak, kak budto vy sami sebya ugovarivaete v nih poverit'. Slushajte, Frejzer, s kakoj stati Luize ponadobilos' by prinimat' takuyu tabletku? Vy opisali otnyud' ne domohozyajku. Vy opisali zhenshchinu, kotoraya zadumala okrutit' muzhchinu, zhenit' ego na sebe. - On zametil, kak izmenilos' vyrazhenie moego lica. - CHto stryaslos'? - Desyat' minut nazad my reshili pozhenit'sya. - Pozdravlyayu, - skazal Morris i zamer, vyzhidaya. - Vasha vzyala. My i pocelovalis'-to vpervye desyat' minut nazad. Do etogo ni ya ne delal nikakih popytok uhazhivat' za nej, ni ona za mnoj. Net, chert voz'mi, ya ne veryu. YA znayu, chto ona lyubit menya! - YA ne sporyu, - tiho skazal Morris, - Potomu-to ona i prinyala tabletku, po vsej vidimosti, sil'nodejstvuyushchuyu. My ved' izuchili vashu podnogotnuyu, Frejzer. Mysli o zhenit'be vsegda vyzyvali u vas robost'... CHto byla dostatochno verno. - Esli ona lyubila menya i ran'she, to ya i ponyatiya ob etom ne imel. Otkuda zhe uznal "manah"? - Otkuda emu voobshche znat' o lyubvi? Pochemu u nego okazalas' s soboj podhodyashchaya tabletka? Nu, smelee Frejzer, vy zhe u nas specialist po "monaham"!.. - On mog perenyat' takie poznaniya tol'ko ot lyudej. Mozhet, iz razgovorov s nimi... Vidite li, "monahi" sposobny zapisat' pamyat' inoplanetyanina, vvesti ee v komp'yuter i issledovat'. Oni vpolne mogli prodelat' takoj fokus s nekotorymi iz vashih diplomatov. - Nichego sebe!.. Podoshla Luiza s zakazom. YA smeshal koktejli, postavil stakany ej na podnos. Podmignuv mne, ona vernulas' v zal. Posetiteli neotryvno sledili za ee pohodkoj. - Skazhite, Morris, ved' bol'shinstvo diplomatov, obshchayushchihsya s "monahami", muzhchiny? - Da, a chto? - Tak, prosto mysl'. Mysl' etu, odnako, okazalos' trudno uhvatit'. YAsno bylo lish' to, chto vse peremeny v Luize ochen' horoshi imenno po muzhskim standartam. "Monahi" besedovali so mnogimi muzhchinami. I... pochemu zhe net? ZHenshchina stanovitsya eshche bolee cennoj dlya muzhchiny, kotorogo ona pojmaet, ili dlya schastlivca, kotoryj pojmaet ee... - Ponyal! Morris okinul menya cepkim vzglyadom. - CHto vy ponyali? - Ee lyubov' ko mne byla chast'yu obrazovaniya, poluchennogo iz tabletki. CHast'yu celogo kursa. Oni sdelali iz nee podopytnogo krolika. - A ya-to dumal: chto ona v vas nashla? - Ulybka Morrisa pomerkla. - Vy ser'ezno, Frejzer? No vasha dogadka vse-taki ne ob®yasnyaet... - |to byl kurs vospitaniya rabyni. On zastavlyaet zhenshchinu vlyubit'sya v pervogo muzhchinu, kotoryj popadetsya ej na glaza. On uchit ee, kak stat' cennoj dlya nego. "Monahi" namerevayutsya naladit' massovoe proizvodstvo takih tabletok i prodavat' ih muzhchinam. Morris porazmyslil i proiznes. - |to uzhasno. CHto zhe nam delat'? - Ne ob®yasnyat' zhe ej, chto ona prevratilas' v domashnyuyu rabynyu! Popytayus' dostat' tabletku, stirayushchuyu pamyat'. Esli ne sumeyu... Togda ya zhenyus' na nej. Ne smotrite na menya tak, - voskliknul ya tiho i strastno, - ne ya eto natvoril. I ya ne mogu teper' brosit' ee!.. - Ponimayu... Prosto... A, ladno, nalejte mne eshche odin koktejl' s dzhinom. - Ne oborachivajtes', - skazal ya. V steklyannyh dveryah vozniklo kakoe-to sumrachnoe dvizhenie. Kapyushon, ten' na teni, sverh®estestvennaya figura, siluet pochti chelovecheskij, no vygnutyj po neprivychnym liniyam... On vplyl v komnatu, edva kasayas' pola podolom svoej sutany. Ego samogo ne bylo vidno - tol'ko nispadayushee seroe odeyanie, t'ma v kapyushone i ten' tam, gde sutana rashodilas' nadvoe. Torgovcy nedvizhimost'yu prervali obsuzhdenie svoih del i ustavilis' na nego vytarashchennymi glazami. Odin iz nih potyanulsya za serdechnymi kaplyami. "Monah" nadvigalsya na menya, kak alchushchij mesti prizrak. On uselsya na taburet, ostavlennyj emu v konce stojki. No - eto byl drugoj "monah". On rovno nichem ne otlichalsya ot togo "monaha", kotoryj prosidel zdes' dva predydushchih vechera. Ni Luiza, ni Morris ne razlichili by ih, no ya znal, to eto drugoj. - Dobryj vecher, - skazal ya. On prosheptal sootvetstvuyushchee privetstvie na svoem yazyke. Ego "perevodchik" rabotal tol'ko v odnu storonu, perevodya moi slova s anglijskogo i ostavlyaya ego otvety bez perevoda. On skazal: - Po-moemu, my ostanovilis' v proshlyj raz von na toj butylke. YA povernulsya, chtoby vzyat' ee. I u menya dazhe spina zachesalas' ot oshchushcheniya opasnosti. Plesnuv iz butylki na donyshko stakana, ya povernulsya obratno k "monahu" i uvidel zazhatyj u nego v kulake i napravlennyj mne v lico priborchik, kotoryj gost' vyprostal, veroyatno, iz-pod svoej sutany. Pribor pohodil na spyushchennyj myachik s pyat'yu glubokimi borozdami dlya kogtej "monaha" i s dvumya parallel'nymi trubkami s drugoj storony, glyadyashchimi pryamo na menya. Na okonechnostyah trubok posverkivali linay. - Vam izvesten ztot pribor?.. - I "monah" nazval ego. Nazvanie ya znal. Ono oznachalo izluchayushchee oruzhie, mnogochastotnyj lazer. Odna iz trubok fokusiruetsya na celi i pricel uderzhivaetsya avtomaticheski s pomoshch'yu krohotnyh mahovichkov, spryatannyh vnutri. Morris videl vse, no pribora on ne znal i tem bolee ne znal, chto dalat'. A u menya ne bylo vozmozhnosti podat' emu signal. - Da, mne izvesten etot pribor, - podtverdil ya. - Vy dolzhny prinyat' dve tabletki, - "monah" derzhal ih nagotove v drugoj ruke. Malen'kie, rozovye, treugol'nye tabletki. - YA dolzhen dostoverno ubedit'sya v tom, chto vy prinyali ih, - dobavil on. - V protivnom sluchae vam pridetsya prinyat' bol'she, chem dve, a slishkom bol'shaya doza mozhet povliyat' na vashu prirodnuyu pamyat'. Podojdite blizhe. YA podoshel. Vse, kto sidel v "Dlinnoj lozhke", zamerli. Nikto ne smel i pal'cem poshevelit'. Migni ya - i na "monaha" tut zhe budut napravleny chetyre pistota, no menya, v takom sluchae, molnienosno prozhzhet puchok luchej. "Monah" vytyanul vpered svoyu tret'yu ruku - nogu-lapu i szhal mne gorlo pal'cami-kogtyami. Ne tak sil'no, chtoby ya zadohnulsya, no dovol'no oshchutimo. Morris rugalsya tiho i bespomoshchno. YA fizicheski oshchushchal perezhivaemuyu im agoniyu. - Ustrojstvo spuskovogo mehanizma vam takzhe izvestno, - prosheptal "monah". - Stoit mne rasslabit' ruku, i proizojdet vystrel. Cel' - vy. Sovetuyu predosterech' chetveryh pravitel'stvennyh agentov ot napadeniya na menya, esli vy v sostoyanii sdelat' eto. YA podnyal ruku ladon'yu vverh: "Nichego ne predprinimajte". Morris ponyal i ele zametno kivnul, vrode by i ne vzglyanuv v moyu storonu. - Vy zhe umeete chitat' mysli, - skazal ya. - Da, umeyu, - otvetil "monah", i v tu zhe sekundu ya ponyal, chto on pytalsya skryt'. On mog chitat' mysli ch'i ugodno, tol'ko ne moi. Na tom i konchilas' igra Morrisa v konspiraciyu. No moih myslej "monah" chitat' ne mog, a peredo mnoj ego dusha lezhala kak na ladoni. I, zaglyanuv v etu chuzhduyu mne dushu, ya ponyal, chto umru, esli ne podchinyus'. Odnu za drugoj ya polozhil rozovye tabletki na yazyk i proglotil ih. Proglotil vsuhuyu, s trudom. Morris vse videl i ne v silah byl pomeshat'. "Monah" oshchutil svoimi pal'cami, kak tabletki proshli po moemu gorlu. No edva oni minovali ego pal'cy, ya sotvoril chudo. - Vashi znaniya i umeniya, priobretennye ot tabletok, sotrutsya cherez dva chasa, - skazal "monah". On podnyal stakan s viski i zadvinul ego sebe v kapyushon. Vynul on stakan napolovinu oporozhnennym. - Pochemu vy otnyali u menya znaniya? - sprosil ya. - Vy ne zaplatili za nih. - No oni byli dany mne v dar! - Ih podaril tot, kto ne imel na eto prava, - otvetil "monah". On sobralsya uhodit'. Nado bylo chto-to predprinyat'. Teper' ya znal, chto "monahi" tvoryat zlo, - ya prishel k takomu vyvodu putem zrelyh razmyshlenij. Odnako esli on ne zaderzhitsya i ne vyslushaet, ya ne smogu ego ubedit'. Vprochem, sdelat' eto budet nelegko v lyubom sluchae. Peredo mnoj sidel "monah"-zvezdoletchik. Ego eticheskie ocenki byli vvedeny v ego mozg tabletkoj RNK vmeste s professional'nymi navykami. - Vy upomyanuli o pravah, - proiznes ya na ego yazyke. - Nu chto zhe, obsudim vopros o pravah. SHepelyavye slova stranno zhuzhzhali v gorle, shchekotali nebo, no slyshal, chto vygovarivayu ih pravil'no. "Monah" udivlenno vzdrognul. - Mne soobshchili, chto vas nauchili ponimaniyu nashej rechi, no ne skazali, chto vy umeete iz®yasnyat'sya na nej. - Vam ne skazali, kakuyu mne dali tabletku? - YAzykovuyu. YA i ne znal, chto ona byla u nego s soboj. - On ne zakonchil degustaciyu zemnyh alkogol'nyh napitkov. Ne vyp'ete li vy eshche? YA ulovil, chto on pytaetsya osmyslit' moi motivy, i ulovil, chto on oshibaetsya. On reshil, chto ya hochu vospol'zovat'sya proyavlennym im lyubopytstvom i vsuchit' emu pobol'she vypivki za nalichnye. K tomu zhe, s chego emu boyat'sya menya? Kakie by intellektual'nye sposobnosti ni priobrel s pomoshch'yu tabletok, cherez dva chasa ot nih i sleda ne ostanetsya. Stavya pered nim stakan, ya sprosil: - CHto vy dumaete o puskovyh lazerah? Nash spor prinyal ves'ma tehnicheskij harakter. - Davajte rassmotrim osobyj sluchaj, - pomnitsya, govoril ya emu, - predpolozhim, civilizaciya vladela iskusstvom zvezdnyh poletov v techenie shestidesyati chetyreh tysyach let. A, mozhet byt', i v vosem' raz dol'she. A potom v glavnyj okean planety vrezalsya asteroid, nastupil lednikovyj period... - Tak dejstvitel'no sluchilos' odnazhdy, i on byl ob etom prekrasno osvedomlen. - No ved' prirodnoe bedstvie ne mozhet steret' razlichij mezhdu razumom i zhivotnym sostoyaniem, ne pravda li? Esli, konechno, bedstvie ne zatragivaet neposredstvenno tkani mozga... Snachala ego uderzhivalo lyubopytstvo. A potom uzhe ya, ya sam. On uzhe ne mog vyrvat'sya. Takaya mysl' emu teper' i v golovu ne prihodila. On ostavalsya zvezdoletchikom, on byl sovershenno trezv i sporil s ozhestocheniem evangelista. - Ili voz'mite obshchuyu posylku, - pomnitsya, govoril ya. - Sushchestva, nesposobnye postroit' puskovoj lazer, schitayutsya zhivotnymi, ne pravda li? No i sami "monahi" ne zastrahovany ot vozvrashcheniya v pervobytnoe sostoyanie. - Da, eto on tozhe znal. - Pochemu zhe vy ne postroite puskovoj lazer sami? Esli ne mozhete, to vash kapitan i ves' ekipazh korablya - zhivotnye... V konce spora govoril odin tol'ko ya. I vse "monash'im" shepotom, zvuki kotorogo tak legko razlichayutsya drug ot druga, chto dazhe mne, s moim neprisposoblennym chelovecheskim gorlom, ne prihodilos' povyshat' golosa. I horosho, chto ne prihodilos': oshchushchenie i tak bylo takoe, budto ya naglotalsya ispol'zovannyh britvennyh lezvij. Morris ocenil obstanovku pravil'no i ne vmeshivalsya. YA nichego ne mog peredat' emu ni slovom, ni zhestom, ni myslennym prikazom, dazhe esli by sumel eto sdelat'; ego mysli byli dlya "monaha" otkrytoj knigoj. No Morris znaj sidel sebe, popivaya tonik bez dzhina, poka ya shepotom diskutiroval s "monahom". - No korabl'! - sheptal tot, - CHto budet s korablem?.. Ego agoniya byla i moej, ibo pervejshaya obyazannost' kapitana - spasti korabl' lyuboj cenoj... K nachalu vtorogo "monah" doshel do serediny nizhnego ryada butylok. On soskol'znul s tabureta, zaplatil za vypitoe bumazhkami dostoinstvom v odin dollar i vyplyl za dver'. "Kosy tebe tol'ko ne hvataet da pesochnyh chasov", - podumal ya, provozhaya ego vzglyadom. - "A mne ne hvataet dolgogo, horoshego utrennego sna, kotorogo mne, uvy, ne vidat', kak svoih ushej". - Prosledite, chtoby nikto ne vzdumal zaderzhat' ego, - skazal ya Morrisu. - Nikto ne vzdumaet, no hvost za nim pustyat. - Bespolezno. Odeyanie dlya nosheniya sredi chuzhih - hitraya shtuka. Ono podderzhivaet "monaha" i daet emu sposobnost' k pryamohozhdeniyu. Sluzhit shchitom i vozdushnym fil'trom. A takzhe plashchom-nevidimkoj. - Da nu? - YA rasskazhu vam ob etom, esli uspeyu. Imenno takim obrazom on syuda, po vsej vidimosti, i dobralsya. Odin iz chlenov ekipazha razdvoilsya. Potom odin ostalsya na meste, a vtoroj ushel. U nego bylo dve nedeli sroku. Morris podnyalsya i sorval s sebya svoj sportivnyj pidzhak. Rubashka pod pidzhakom promokla naskvoz'. - CHto esli my poprobuem promyvanie zheludka? - sprosil on. - Bespolezno. Stiratel' pamyati uzhe, navernoe, rastvorilsya v krovi. Luchshe zapisyvajte, ne teryaya vremeni, vse, chto ya pomnyu o "monahah", poka ya eshche hot' chto-nibud' pomnyu. V zapase eshche est' chasov devyat'-desyat'... |to ya, konechno zhe, naglo solgal. - O'kej. Sejchas vklyuchu diktofon. - No ne besplatno. Lico Morrisa stalo neozhidanno zhestkim. - Skol'ko? YA obdumal otvet samym tshchatel'nym obrazom. - Sto tysyach dollarov. I esli vam ohota potorgovat'sya, vspomnite, ch'e vremya vy tratite. - YA i ne sobiralsya torgovat'sya. Sobirat'sya-to on sobiralsya, da peredumal. - Horosho. Den'gi perevedite nemedlya, poka ya eshche sposoben chitat' vashi mysli. - Dogovorilis'. On predlozhil zajti v telefonnuyu budku vmeste, no ya otkazalsya. Nikakoe steklo ne pomeshaet mne videt' ego naskvoz'. Vyshel on ottuda molcha: ego muchil vopros, otveta na kotoryj on boyalsya kak ognya. Potom on otvazhilsya: - CHto reshili "monahi"? CHto budet s nashim Solncem? - |togo ya zagovoril. Potomu i prosil vas ego ne trogat'. On ubedit ostal'nyh. - Vy ego zagovorili? To est' kak? - Prishlos' potrudit'sya. - YA vdrug ponyal, chto gotov dushu otdat' za chas sna. - On zaprogrammirovan do mozga kostej: ego professional'nyj dolg - sberech' korabl'. Tabletka v®edaetsya glubzhe nekuda. Po sebe znayu. - No ved' togda... - Ne bud'te oslom, Morris. Poka korabl' nahoditsya na okololunnoj orbite, emu nichto ne ugrozhaet. Parusnyj zvezdolet mozhet stolknut'sya s opasnost'yu tol'ko v mezhzvezdnom prostranstve, gde pomoshchi zhdat' ne ot kogo. - Vot kak! - Ne to, chtoby ya ego srazu ubedil. Prosto zastavil zdravo ocenit' eticheskuyu storonu slozhivshejsya situacii. - A esli ego kto-nibud' pereubedit'? - Vse mozhet byt'. Potomu-to nam i nado postroit' puskovoj lazer. Morris mrachno kivnul. Sleduyushchie dvenadcat' chasov dostalis' mne tyazhelo. Pervye chetyre chasa ya vykladyval vse, chto mog vspomnit' o teleportacii, o tehnike "monahov", o semejnoj zhizni "monahov", ob etike "monahov", o vzaimootnosheniyah mezhdu "monahami" i inoplanetyanami; ya opisyval etih inoplanetyan, nazyval koordinaty beschislennyh naselennyh i nenaselennyh mirov... koroche, vse, chto mog. Morris i sotrudniki sekretnoj sluzhby, te, kotorye ran'she izobrazhali posetitelej v bare, sideli vokrug menya zavorozhenno, kak mal'chishki, slushayushchie rasskazy u kostra. A Luiza zavarila nam svezhij kofe i ushla spat' v odnu iz kabinok. Potom ya pozvolil sebe otklyuchit'sya. K devyati utra ya lezhal na spine, ustavivshis' v potolok, i s pauzami sekund po tridcat' cedil obryvki informacii, bessvyaznye i bespoleznye. K odinnadcati u menya v zhivote skopilas' ogromnaya luzha chernogo chut' teplogo kofe, glaza moi boleli i slezilis' i proku ot menya bol'she ne bylo. Igral ya ubeditel'no i znal eto. No Morris nikak ne ostavlyal menya v pokoe. On veril mne, ya chuvstvoval, chto on mne veril. I vse ravno on ne hotel uklonyat'sya ot privychnoj procedury, da, po pravde govorya, nichego i ne teryal. Esli ya uzhe ne mog prinesti pol'zy, esli bol'she nichego ne pomnil, to k chemu bylo proyavlyat' myagkost'? Net, teryat' emu polozhitel'no bylo nechego. On obvinil menya v simulyacii. Zayavil, chto dejstvie tabletok ya imitiroval. On zastavil menya sest' i chut' ne pojmal na etom. On vstavlyal v rech' rugatel'stva, matematicheskie formuly, latinskie vyrazheniya i slovechki iz zhargona lyubitelej fantastiki. Vse tshchetno. Odurachit' menya on ne sumel. CHasa v dva dnya on velel komu-to iz svoih sotrudnikov otvezti menya domoj. YA chuvstvoval bol' v kazhdoj myshce, no dolzhen byl izo vseh sil sohranyat' iznurennyj vid. Inache moi refleksy mgnovenno podnyali by menya na noski, chtoby ya uspel izgotovit'sya na sluchaj vozmozhnyh pereboev v iskusstvennoj sile tyazhesti. Ot dvojnogo napryazheniya stanovilos' eshche bol'nee. I tak prodolzhalos' chasami - prihodilos' sidet', opustiv plechi, bezvol'no motaya golovoj. No esli by Morris vdrug uvidel menya, idushchim pohodkoj kanatohodca... Sotrudnik Morrisa provodil menya do komnaty i udalilsya. YA prosnulsya v temnote i oshchutil, chto v komnate kto-to est'. Kto-to, ne zhelayushchij mne zla. Luiza. YA snova zasnul. Vtorichno ya prosnulsya uzhe na rassvete. Luiza sidela v kresle, polozhiv nogi na kraj krovati. Glaza u nee byli otkryty. - Pozavtrakat' hochesh'? - sprosila ona. - Hochu, no v holodil'nike pochti nichego net. - YA koe-chto prinesla. - Horosho. YA snova zakryl glaza, odnako pyat' minut spustya reshil, chto dostatochno vyspalsya. Togda ya vstal i poshel vzglyanut' kak dela u Luizy. Hleb dlya tostov uzhe byl namazan maslom, bekon uzhe zharilsya na skovorodke, eshche odna skovorodka shipela, dozhidayas' yaichnicy, a v miske uzhe beleli vzbitye yajca. Luiza vozilas' s kofevarkoj. - Daj-ka ee syuda, - skazal ya. Luiza uspela lish' nalit' v kofevarku vodu. YA szhal ee v rukah, zakryl glaza i popytalsya sosredotochit'sya... Trah! YA ponyal, chto u menya poluchilos', dazhe ran'she, chem rukam stalo goryacho. Kofevarka byla polna goryachim, blagouhayushchim kofe. - Oshiblis' my naschet pervoj tabletki, - skazal ya Luize. Ona s neskryvaemym lyubopytstvom smotrela na menya. - Vot chto proizoshlo vo vtornik vecherom. U "monaha" bylo perevodyashchee ustrojstvo, no "monahu" ne nravilos', chto ono vopit u nego nad uhom po-anglijski. On mog by otklyuchit' tu chast' apparata, kotoraya besedovala po-anglijski so mnoj, togda "perevodchik" lish' nasheptyval emu moi slova v perevode na "monashij". No dlya etogo bylo nuzhno snachala nauchit' menya ponimat' chuzhuyu rech'. YAzykovoj tabletki u nego ne nashlos'. Ne nashlos' u nego i obobshchennogo lingvisticheskogo kursa, esli takovoj sushchestvuet, v chem ya sil'no somnevayus'. "Monah" byl zdorovo p'yan, no vse zhe izobrel vyhod. Professiya, kotoroj on menya obuchil, srodni tvoej. Srodni v tom smysle, chto eto ochen' drevnyaya professiya i ee smysl trudno peredat' odnim-dvumya slovami. No esli poprobovat' ee priblizitel'no opredelit', to luchshe vsego podojdet slovo "prorok". - Prorok, - povtorila Luiza. - Prorok?.. Ona zamechatel'no sovmeshchala dva zanyatiya: slushala menya s predel'nym vnimaniem, ni na sekundu ne prekrashchaya vzbivat' yajca. - Ili proricatel'. A mozhet, eshche tochnee - yasnovidec. Tak ili inache, eta professiya vklyuchaet dar yazykov, chego i dobivalsya "monah". No vmeste s nim ona daet i drugie talanty. - Takie, kak prevrashchenie holodnoj vody v goryachij kofe? - Vot imenno, umenie tvorit' chudesa. Shodnuyu tehniku ya i ispol'zoval, chtoby rozovye tabletochki zabveniya ischezli, prezhde chem popadut ko mne v zheludok. No glavnyj iz novyh moih talantov - umenie ubezhdat'. Vchera vecherom ya ubedil "monaha" v tom, chto vzryvat' zvezdy - greh. Morris boitsya, chto kto-nibud' pereubedit ego. Ne dumayu, chto eto vozmozhno. Iskusstvo chteniya myslej, takzhe zalozhennoe v moej tabletke, v dejstvitel'nosti gorazdo glubzhe, chem obychnaya telepatiya. YA ne prosto chitayu mysli, ya zaglyadyvayu v dushi. Teper' tot "monah" stal naveki moim priverzhencem. Byt' mozhet, on ubedit v moej pravote ves' ostal'noj ekipazh. A mozhet, ne mudrstvuya, proklyanet "hachirof shisp" - to samoe ustrojstvo, kotoroe vzryvaet zvezdy. YA lichno nameren postupit' imenno tak. - Proklyanet? - Ty dumaesh', ya shuchu? - O, net. - Ona nalila kofe. Tvoe proklyatie vyvedet ego iz troya? - Da. - Vot i horosho, - skazala Luiza, i ya pochuvstvoval silu ee sobstvennoj very. Very v menya, kotoraya delala iz nee ideal'nuyu poslushnicu. Kogda ona otvernulas', chtoby podat' yaichnicu, ya brosil ej v chashku treugol'nuyu rozovuyu tabletku. Ona konchila nakryvat' na stol, i my seli zavtrakat'. - Togda, znachit, vse eto koncheno? - Vse koncheno, - ya otpil apel'sinovogo soka. Prosto chudo, kak chetyrnadcat' chasov sna mogut povliyat' na appetit. - Vse koncheno, i ya mogu vernut'sya k svoej glavnoj, chetvertoj professii. Ona vskinula na menya glaza. - Barmen. Raz i navsegda, ya barmen. Ty vyjdesh' za barmena. - Vot i horosho, - povtorila ona, uspokaivayas'. CHasa cherez dva ee mozg osvoboditsya ot rabskih okov. Ona snova stanet soboj: svobodnoj, nezavisimoj, nesposobnoj usidet' na diete i neskol'ko zastenchivoj. No rozovaya tabletka ne sotret ee sobstvennoj pamyati. Luiza ne zabudet, chto ya lyublyu ee i, nadeyus', vse-taki vyjdet za menya zamuzh. - Pridetsya nam nanyat' pomoshchnika, - skazal ya. - I podnyat' ceny. Kak tol'ko nasha istoriya vyplyvet naruzhu, ot posetitelej otboya ne budet. Luiza dumala o svoem. - Kogda ya uhodila, Bill Morris vyglyadel iz ruk von ploho. Nado by izvestit' ego, chtoby on bol'she ne perezhival. - Nu uzh net. YA hochu, chtoby on boyalsya. Morris obyazan ubedit' ves' mir v neobhodimosti stroitel'stva puskovogo lazera. CHego dobrogo, kto-nibud' eshche predlozhit zakidat' korabl' "monahov" bombami. A etot lazer nuzhen nam samim. - Mm... Vkusnyj kofe. No zachem nam lazer? - CHtoby dobrat'sya do zvezd. - Pust' ob etom pechetsya Morris. Ty zabyl, chto ty - barmen? Tvoya chetvertaya professiya... YA pokachal golovoj. - Ni ty, ni Morris ne otdaete sebe otcheta v tom, na kakom gigantskom prostranstve torguyut "monahi" i kak ih malo samih. Skol'ko tebe prihodilos' videt' sverhnovyh za vsyu svoyu zhizn'? CHertovski malo. V neobozrimom, beskonechnom nebe chertovski malo korablej. No v nem est' mnogoe, pomimo "monahov". Est' mnogoe takoe, chego boyatsya sami "monahi", a, vozmozhno, i takoe, o chem oni i znat' ne znayut. Korabl' "monahov" dast nam zhiznennuyu silu i bessmertie. Nikakaya cena ne okazhetsya tut chrezmernoj... - U tebya goryat glaza, - vydohnula Luiza. Ona vyglyadela pochti zagipnotizirovannoj i polnost'yu ubezhdennoj. I ya ponyal, chto na vsyu ostavshuyusya zhizn' obrechen derzhat' v uzde svoyu tyagu k propovedyam.