itsya vybrat'sya iz korablya... Brennan smotrel na korabl', idushchij ryadom s nim. Tri sekcii, razdelennye rasstoyaniem v vosem' mil'. On ne uvidel nikakogo soedinyayushchego ih kabelya. Vozmozhno, on slishkom tonok, chtoby razglyadet' ego na takom rasstoyanii. Naibol'shaya, samaya massivnaya sekciya byla, dolzhno byt', dvigatelem: cilindr s tremya nebol'shimi konicheskimi vystupami, pod uglom vyhodyashchimi iz hvosta. Cilindr takih razmerov byl slishkom mal, chtoby vmestit' zapas goryuchego dlya mezhzvezdnogo pereleta. Libo Postoronnij po doroge sbrasyval ispol'zovannye emkosti, libo... |to pilotiruemyj avtomat tarannogo tipa? Vtoraya sekciya: sfera primerno shesti futov v diametre. Kogda korabl' nakonec sbrosil skorost', eta sekciya totchas zhe okazalas' naprotiv Brennana. Na sfere chetko vydelyalos' bol'shoe krugloe okno, tak chto sama ona napominala gigantskoe glaznoe yabloko. Ona povorachivalas', sleduya za kazhdym dvizheniem Brennana. Brennan nashel, chto vyderzhivat' etot zhutkovatyj pristal'nyj vzglyad nelegko. I eshche odna mysl'. Navernyaka, pravitel'stvo Zony smoglo by organizovat' vstrechu poluchshe, chem eta... Otsek, idushchij sledom, - posle vsego predshestvuyushchego on vyglyadel priyatno. |to bylo yajco, futov shestidesyati dlinoj i soroka v shirinu. Bol'shij konec, nacelennyj v protivopolozhnuyu dvigatel'noj sekcii storonu, byl tak gusto iz容den pylevymi chasticami, chto kazalsya iscarapannym peskom. Men'shij konec byl ostrokonechnym i gladkim, pochti blestyashchim. Brennan kivnul sam sebe. Vo vremya uskoreniya taranno-cherpayushchee pole dolzhno bylo zashchishchat' perednij konec ot mikrometeoritov. Vo vremya tormozheniya ego peremeshchenie nazad privodilo k tomu zhe. Otverstij na yajce ne bylo. Za vypukloj obolochkoj central'noj sekcii nachalos' kakoe-to dvizhenie. Brennan napryag zrenie, pytayas' uvidet' pobol'she... No nichego ne sluchilos'. Strannyj sposob stroit' korabli, podumal on. V central'nom otseke, dolzhno byt', nahoditsya sistema zhizneobespecheniya. Poskol'ku v nem est' illyuminator, a v sleduyushchem otseke net. A dvigatel' opasno radioaktiven, v inom sluchae zachem bylo by tak rastyagivat' sudno v prostranstve. No eto oznachaet, chto kabina zhizneobespecheniya raspolozhena takim obrazom, chtoby zashchishchat' idushchij sledom otsek ot radiacii dvigatelya. V etom otseke dolzhno nahodit'sya nechto bolee vazhnoe, chem sam pilot, - s tochki zreniya etogo pilota. Ili tak, ili zhe i pilot, i konstruktor - glupcy, a to i prosto sumasshedshie. Sejchas korabl' Postoronnego ne dvigalsya: dvigatel' ego ostyval, sekciya zhizneobespecheniya nahodilas' v neskol'kih sotnyah futov otsyuda. Brennan zhdal. Dolzhno byt', ya - shovinist, - skazal on sebe. - Kakoe ya imeyu pravo sudit' ob ih dushevnom zdorov'e po standartam Zony? Guby ego skrivilis'. Navernyaka imeyu. |tot korabl' ploho sproektirovan. CHuzhak pokinul svoe sudno. Kazhdyj muskul Brennana drozhal, poka on rassmatrival ego. CHuzhak byl dvunogim, otsyuda on vyglyadel vpolne chelovekopodobnym. No vyshel on "skvoz'" illyuminator. On stoyal na fyuzelyazhe svoego korablya, nepodvizhnyj, vyzhidayushchij. U nego byli dve ruki, odna golova, dve nogi. On pol'zovalsya skafandrom. U nego bylo oruzhie - pohozhe na reaktivnyj pistolet - no chto imenno, skazat' bylo nevozmozhno. No Brennan ne obnaruzhil ranca. Reaktivnyj pistolet trebuet gorazdo bol'shej snorovki, chem reaktivnyj ranec. Kto by im stal pol'zovat'sya v otkrytom kosmose? Kogo on hochet obmanut' svoim ozhidaniem? YAsnoe delo, Brennana. Na kakoe-to dikoe mgnovenie on reshil sejchas zhe zapustit' dvigatel' i smyt'sya otsyuda, poka ne pozdno! Proklinaya sebya za trusost', Brennan napravilsya k lyuku. Te, kto stroil odnomestnye korabli, stroili ih nastol'ko deshevo, naskol'ko eto bylo vozmozhno. V ego korable ne bylo vozdushnogo shlyuza, prosto dver' i nasosy dlya otkachki vozduha. Skafandr Brennana byl germetichnym. Vse, chto emu predstoyalo sdelat', - eto otkryt' lyuk. Vklyuchiv magnity botinok, on vybralsya naruzhu. Medlenno tyanulis' sekundy, poka Brennan i Postoronnij rassmatrivali drug druga. On vyglyadit vpolne gumanoidom, - dumal Brennan. - Dvunogij. Ego golova - verhnyaya chast' tela. No esli oni gumanoidy i osvoili kosmos nastol'ko, chto mogut stroit' mezhzvezdnye korabli, on ne mozhet byt' takim glupym, kakim kazhetsya ego sudno. Neobhodimo uznat', kakoj gruz neset ego korabl'. Vozmozhno, on i prav. Vozmozhno, gruz bolee cenen, chem ego sobstvennaya zhizn'. Postoronnij prygnul. On letel k nemu, slovno pikiruyushchij sokol. Brennan ne otstupil, drozha ot uzhasa i vse zhe porazhayas' masterstvu chuzhaka. Postoronnij ne vospol'zovalsya svoim reaktivnym instrumentom. Ego pryzhok byl bezuprechen. Opustit'sya on dolzhen byl sovsem ryadom s Brennanom. Uprugimi konechnostyami Postoronnij udaril po korpusu korablya, pogasiv inerciyu, slovno zapravskij zonnik. On byl men'she Brennana, ne bolee pyati futov rostom. Brennan mog smutno videt' ego lico skvoz' shchitok shlema. On otshatnulsya, otshagnuv podal'she nazad. Lico Postoronnego bylo otvratitel'nym i bezobraznym. Proklyatyj shovinizm: ot lica Postoronnego mog by zabarahlit' i komp'yuter. |tot shag nazad ne spas ego. Postoronnij byl slishkom blizko. On potyanulsya k nemu, germeticheskie perchatki ego skafandra neozhidanno somknulis' vokrug zapyast'ya Brennana. CHuzhak prygnul. Brennan, zadyhayas', popytalsya vyrvat'sya, no bylo pozdno. Hvatka Postoronnego napominala stal'nuyu pruzhinu. Kuvyrkayas', oni leteli k napominayushchemu glaznoe yabloko otseku zhizneobespecheniya, i s etim Brennan nichego ne mog podelat'. - Nik, - skazal interkom. - Slushayu, - otozvalsya Nik. On ne vyklyuchil apparaturu. - Dos'e, kotoroe vam nuzhno, ozaglavleno "Dzhek Brennan". - Otkuda ty znaesh'? - My svyazalis' s ego zhenshchinoj. U nego ona tol'ko odna - SHarlotta Viggz, da eshche dvoe rebyatishek. My ubedili ee, chto eto krajne vazhno. V konce koncov ona nam skazala, chto on otpravilsya obsledovat' troyanskie tochki Urana. - Urana... |to zvuchit pravdopodobno. Katter, sdelajte mne odolzhenie. - S udovol'stviem. Obsluzhivayushchij personal? - Da. Pust' prismotrit, chtoby "ZHuzhzhashchaya ptica" byla obespechena goryuchim i prodovol'stviem. I prodolzhaet sledit' za etim vplot' do dal'nejshih rasporyazhenij. Oborudujte "Pticu" dobavochnymi startovymi dvigatelyami. A potom sfokusirujte peregovornyj lazer na N'yu-Jorkskom shtabe armii i v takom polozhenii ostav'te. Razumeetsya, vam potrebuyutsya tri lazera. CHtoby svyaz' ne preryvalas' iz-za vrashcheniya Zemli. - O'kej. Drugih poruchenij net? - Net. Prosto derzhite lazer vse vremya nagotove. Situaciya menyalas' chertovski bystro. Esli emu potrebuetsya pomoshch' Zemli, to ona potrebuetsya ochen' skoro. Naibolee nadezhnyj sposob ubedit' ploskostnikov - otpravit'sya tuda samomu. No Pervyj Predsedatel' nikogda ne byval na Zemle. I nadeyalsya, chto i na etot raz tozhe ne pridetsya etogo delat'. No lish' Upryamstvo Vselennoj stremitsya dostignut' Maksimuma. Nik nachal beglo peresmatrivat' dos'e Brennana. Skverno: u togo byli deti. Pervye chetkie vospominaniya Fizpoka datirovalis' tem dnem, kogda on osoznal sebya zashchitnikom. On mog by vyzvat' tumannye obrazy i togo, chto bylo s nim i do etogo. Vspomnit' o stradaniyah i srazheniyah, ob otkrytii novyh vidov pishchi, o perezhivaniyah, svyazannyh s seksom i lyubov'yu, o nenavisti, o polzuchih derev'yah v doline Pichoka. S poldyuzhiny raz on s lyubopytstvom nablyudal, kak zhenshchiny rozhali detej, kotorye - on eto chuvstvoval - byli ego sobstvennymi. No pomnilos' vse eto smutno. Kogda on stal zashchitnikom, to nachal myslit' yasno i chetko. Sperva eto bylo nepriyatno. Emu prihodilos' zastavlyat' sebya zanimat'sya etim. Drugie pomogali emu i obuchali. SHla vojna, i on proshel skvoz' nee. Poskol'ku emu prishlos' razvivat' v sebe privychku zadavat' voprosy, to proshli gody, prezhde chem on oznakomilsya s istoriej. Tremya stoletiyami ranee v ih mire neskol'ko soten semej starshih Pak sovmestno vosstanovili plodorodie gromadnoj pustyni. |roziya i vyvetrivanie ne byli sledami vojny, oni obrazovalis' ot vozdejstviya samoj pustyni. No vsyu ee pokryvali slaboradioaktivnye pyatna. V mire Pak voobshche ne sushchestvovalo mest, niskol'ko ne zatronutyh vojnoj. Pokolenie nazad byla osushchestvlena chrezvychajno vazhnaya zadacha po vosstanovleniyu lesov. Posle etogo soyuzniki tut zhe raskololis' na neskol'ko men'shih soyuzov, kazhdyj iz kotoryh stremilsya zahvatit' zhiznennoe prostranstvo dlya sobstvennyh potomkov. K nastoyashchemu vremeni bol'shinstvo nekogda sushchestvovavshih soyuzov uzhe ischezlo. Nekotorye sem'i istrebili, a ucelevshie gruppy pokinuli mesta, vybrannye imi kogda-to dlya prozhivaniya. Sejchas rod Fizpoka vladel YUzhnym Poberezh'em. Vojna dostavlyala Fizpoku naslazhdenie. Ne iz-za srazhenij. V kachestve proizvoditelya emu prihodilos' prinimat' uchastie v bitvah, no vojna zaklyuchalas' ne stol'ko v shvatkah, skol'ko v umenii perehitrit' protivnika. Ponachalu oni voevali yadernymi bombami. Na etoj stadii pogibli mnogie semejstva, a chast' vozrozhdennoj pustyni vnov' stala pustynej. Pozzhe obitateli YUzhnogo Poberezh'ya otkryli pole, ne pozvolyayushchee yadernomu materialu rasshcheplyat'sya. Drugie bystro posledovali ih primeru. S teh por vojna velas' s primeneniem artillerii, otravlyayushchih gazov, bakterij, psihologii, pehoty i dazhe naemnyh ubijc. |to byla vojna umov. Mozhno li nejtralizovat' propagandu Rajona Zaliva Meteorov, zhivopisuyushchuyu raskol YUzhnogo Poberezh'ya? Esli u Soyuza Vostochnogo Morya est' sredstvo protiv tekuchego gaza Ioty, to chto legche - ukrast' ego ili popytat'sya razrabotat' svoe sobstvennoe? Esli Kruglye Gory nashli sposob obezvrezhivat' fil'truyushchiesya bakterii Zety-3, to kakova veroyatnost', chto eto obernetsya protiv nas? Ostavat'sya nam na YUzhnom Poberezh'e ili luchshe perebrat'sya k Vostochnomu Moryu? |to bylo zabavno. CHem bol'she uznaval Fizpok, tem slozhnee stanovilas' igra. Ego sobstvennyj virus - dvojnoe K'yu - mog unichtozhit' devyanosto dva procenta proizvoditelej, no ne prichinyal vreda ih zashchitnikam. I te srazhalis' s udvoennoj yarost'yu, s yarost'yu obrechennyh, zashchishchaya kolichestvenno umen'shivshuyusya i menee uyazvimuyu gruppu. Emu nravilos' presekat' takie popytki. U semejstva Pak bylo slishkom mnogo proizvoditelej po sravneniyu s imeyushchimisya zapasami pishchi. On prinyal ih predlozhenie o soyuze, no perekryl dorogu k Vostochnomu Moryu. Togda, na predele sil, Soyuz Vostochnogo Morya postroil generator polya, kotoroe prekrashchalo reakciyu yadernogo raspada. Fizpok byl zashchitnikom na protyazhenii shesti let. Vojna zakonchilas' za nedelyu. Nekogda vozrozhdennaya pustynya, primykayushchaya k Vostochnomu Moryu, v rezul'tate semidesyatiletnej shvatki v bol'shej svoej chasti vnov' stala goloj i besplodnoj. A dolinu Pichoka ozarila moguchaya vspyshka. Deti i proizvoditeli roda Fizpoka zhili v doline Pichoka s nezapamyatnyh vremen. Zashchitnik uvidel, kak gorizont okutalsya strashnym plamenem, i ponyal, chto vse ego potomki pogibli ili stali steril'nymi, chto roda, kotoryj on dolzhen byl zashchishchat', bol'she net. I vse, chto emu teper' ostalos', - eto perestat' est', poka ne nastupit smert'. S teh por on poteryal vsyakuyu ostorozhnost'. Vplot' do nastoyashchego vremeni. No dazhe togda - tridcat' vekov nazad po biologicheskomu vremeni - emu ne prihodilos' ispytyvat' nebyvalogo smushcheniya. CHto eto za sushchestvo, obryazhennoe v skafandr, popavshee k nemu v ruki? Licevoj shchitok byl zatemnen dlya zashchity ot solnechnogo sveta. Naskol'ko mozhno bylo sudit' po forme skafandra, sushchestvo napominalo proizvoditelya. No "oni" ne mogli sozdavat' ni kosmicheskih korablej, ni skafandrov. Predstavleniya Fizpoka o celi ego zhizni ostavalis' neizmennymi na protyazhenii bolee chem dvadcati stoletij. Sejchas zhe oni rezko menyalis'. Teper' Fizpok nachal zhalet', chto Pak nichego ne znali o drugih narodah, nadelennyh razumom. Dvunogost', vozmozhno, prisushcha ne tol'ko Pak. Kak takoe moglo sluchit'sya? Formy tela samogo Fizpoka byli prevoshodny. Esli by on mog uvidet' etogo tuzemca bez skafandra... Esli by on mog obnyuhat' ego! |to skazalo by emu o mnogom. Oni opustilis' ryadom s illyuminatorom. Pricel Postoronnego byl nechelovecheski tochen. Brennan dazhe ne pytalsya soprotivlyat'sya, kogda chuzhak, zabravshis' vovnutr', za izognutuyu poverhnost', ucepilsya tam za chto-to i potashchil ego za soboj. Na mgnovenie nechto prozrachnoe pregradilo emu put' i - ustupilo. Neozhidannym i bystrym dvizheniem Postoronnij sbrosil svoj skafandr, izgotovlennyj iz kakogo-to gibkogo materiala. Gibkim byl i prozrachnyj shlem. Na sochleneniyah vidnelis' poperechnye polosy. Izbavlyayas' ot skafandra, chuzhak prodolzhal uderzhivat' Brennana, ne oslablyaya svoej zheleznoj hvatki. No povernulsya tak, chto ego mozhno bylo rassmotret'. Brennan edva ne vskriknul. Postoronnij sostoyal iz odnih uzlov. Ruki - dlinnee chelovecheskih, s loktevym sustavom pochti tam, gde emu i polozheno byt'. Plechi, koleni, bedra kruglilis', slovno dyni. I golova - dynya na nesushchestvuyushchej shee. Brennan ne obnaruzhil ni lba, ni podborodka. Vmesto rta u chuzhaka byl ploskij chernyj klyuv, tverdyj i tusklyj. Mezhdu glazami i klyuvom - obescvechennaya morshchinistaya kozha. Dve prodol'nye shcheli na klyuve - nos. Dva vpolne chelovecheskih glaza byli zashchishcheny niskol'ko ne pohozhimi na chelovecheskie kozhistymi vpadinami i namechayushchimsya vystupom lba. Nizhe klyuva golova po plavnoj duge uhodila nazad. Na vypuklom cherepe vzdymalsya kostyanoj greben', usilivaya oshchushchenie obtekaemosti. Na nem ne bylo nichego iz odezhdy, krome sorochki s bol'shimi karmanami - odeyaniya, imeyushchego vid vpolne chelovecheskij. I takogo zhe nelepogo, kak tunika Fedry na chudovishche Frankenshtejne. Razdutye sustavy na pyatipaloj ruke, krepko vcepivshejsya v ruku Brennana, napominali tennisnye myachi. Itak - Postoronnij. Ne prosto chuzhak. |to del'fin - prosto chuzhak. No del'finy ne takie uzhasnye. Postoronnij zhe byl koshmaren. On vyglyadel kak nechto srednee mezhdu chelovekom... i chem-to eshche. Takimi vsegda byvali vydumannye chelovekom chudovishcha. Grendel'. Minotavr. Nekogda bylo dazhe dano sleduyushchee opredelenie uzhasa: sverhu - prelestnaya, soblaznitel'naya zhenshchina, snizu - cheshujchatoe chudovishche. K etomu sleduet dobavit', chto Postoronnij byl, skoree vsego, bespolym: mezhdu ego nog vidnelis' lish' skladki pohozhej na bronyu kozhi. Gluboko posazhennye glaza, stol' zhe chelovecheskie, kak i zrachki os'minoga, pristal'no ustavilis' v glaza Brennana. Neozhidanno, Brennan ne uspel dazhe uklonit'sya, Postoronnij vcepilsya v ego prorezinennyj skafandr i rvanul v storonu. Skafandr natyanulsya i razorvalsya - ot paha do podborodka. Vozduh tut zhe uletuchilsya, i Brennan pochuvstvoval, kak u nego lopayutsya barabannye pereponki. Ni malejshego priznaka ostanovki dyhaniya. A ved' ot zapasov vozduha, ostavshihsya na korable, ego otdelyali sotni futov vakuuma. Brennan izumlenno fyrknul. Vozduh byl razrezhennym i polnym strannogo zapaha. - Sukin ty syn, - skazal Brennan. - YA ved' mog pogibnut'. Postoronnij ne otvetil. On sdiral skafandr s Brennana, slovno ochishchal apel'sin, bez malejshej grubosti, no i bez osobyh predostorozhnostej. Brennan soprotivlyalsya. Odna ego ruka byla perehvachena chuzhakom, no kulakom drugoj on kolotil po licu Postoronnego, na chto tot tol'ko pomargival. Kozha byla u nego chto dublenyj remen'. On razdelalsya so skafandrom i teper', ne davaya Brennanu shevel'nut'sya, razglyadyval ego. Brennan udaril nogoj tuda, gde dolzhen byl by nahodit'sya pah. CHuzhak soizvolil obratit' vnimanie na etu popytku, on prosledil glazami eshche dva udara Brennana, a potom vernulsya k svoim izyskaniyam. Ego pristal'nyj vzglyad, skol'zyashchij po Brennanu snizu vverh i sverhu vniz, byl oskorbitel'no bezzastenchiv. V Zone, gde temperatura i sostav vozduha nahodilis' pod neprestannym kontrolem, lyudi obychno hodili obnazhennymi. No nikogda do etogo Brennan ne oshchushchal sebya "golym", ne obnazhennym - golym. Bezzashchitnym. CHuzhie pal'cy oshchupyvali ego cherep. Skol'zili vdol' chuba obitatelya Zony. Massirovali sochleneniya zapyast'ya, kazhdyj iz sustavov proshchupav pod kozhej. Ponachalu Brennan pytalsya soprotivlyat'sya. No ne smog dazhe otvlech' vnimanie Postoronnego. I teper', oslabev, on prosto terpel i zhdal. Osmotr zakonchilsya neozhidanno. CHuzhak, sostoyashchij, kazalos' by, iz odnih uzlov, prygnul cherez vsyu kabinu, bystro naklonilsya nad yashchikom, stoyashchim u steny, i u nego v rukah okazalsya slozhennyj pryamougol'nik iz prozrachnogo plastika. Brennan podumal bylo o begstve, no ego skafandr byl razorvan v kloch'ya. CHuzhak ryvkom razvernul plastikovyj paket, probezhalsya pal'cami vdol' kraya. Meshok, shchelknuv, raskrylsya, slovno on byl na "molnii". Postoronnij prygnul k Brennanu, i Brennan otshatnulsya v storonu. |tim on vyigral neskol'ko sekund otnositel'noj svobody. Potom stal'nye, uzlovatye pal'cy priblizilis' k nemu, shvatili i zapihali v meshok. Brennan ponyal, chto iznutri otkryt' meshok emu ne udastsya. - YA zh zadohnus', - zavopil on. CHuzhak ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On snova oblachilsya v svoj skafandr. - N-e-e-e-t! - Brennan sililsya razorvat' meshok. CHuzhak shvatil ego pod ruku i protisnulsya skvoz' illyuminator. Brennan pochuvstvoval, kak razdulsya oblegayushchij ego material, kak razrezhennyj vozduh sdelalsya eshche bolee razrezhennym. Ushej ego kosnulis' ledyanye igly. On totchas zhe otkazalsya ot vseh popytok soprotivleniya. On zhdal - s fanatizmom otchayaniya, a chuzhak volok ego skvoz' vakuum, ogibaya pohozhij na glaznoe yabloko otsek, tuda, gde povisshaya na dyujmovoj tolshchine kanata vidnelas' hvostovaya sekciya. V Zone malo krupnyh gruzovyh korablej. Bol'shaya chast' shahterov predpochitayut sami perevozit' dobytuyu imi rudu. Suda, dostavlyayushchie partii gruzov s asteroida na asteroid, tozhe neveliki. Prosto oni snabzheny ogromnym kolichestvom vspomogatel'nyh prisposoblenij. Poleznyj gruz krepitsya k osnastke i takelazhu, pomeshchaetsya v seti i na pochti nevesomye reshetki. Hrupkie predmety obvolakivayutsya sloem penoplastika, a dlya zashchity ot plameni dvigatelya nizhe gruza pomeshchaetsya ekran iz blestyashchej fol'gi. K tomu zhe, startuyut takie korabli na malyh moshchnostyah. "Goluboj Byk" byl isklyucheniem iz pravil, poskol'ku prednaznachalsya dlya perevozki zhidkih i sypuchih gruzov. Imi mogli byt' rtut' i voda, zerno, semena, rastvory, olovo, dobytoe iz ozer na dnevnoj storone Merkuriya, smertel'no opasnye himicheskie soedineniya iz atmosfery YUpitera. Takie gruzy daleko ne vsegda udobny dlya transportirovki. Poetomu "Byk" predstavlyal soboj ogromnuyu cisternu s krohotnoj trehmestnoj kabinoj i truboj reaktivnogo dvigatelya, idushchej vdol' glavnoj osi. No, poskol'ku gruz inogda sostoyal iz gromozdkih predmetov, cisterna byla snabzhena zahvatami i bol'shim lyukom. |jnar Nil'son stoyal na krayu tryuma i glyadel vniz. On byl semi futov rostom i slishkom tyazhel dlya zonnika. I ego lishnij ves byl ocheviden dlya kogo ugodno, poskol'ku zhir obrazoval vnushitel'noe bryuho i vypirayushchij valik vtorogo podborodka. Da i ves' on byl etakim okruglym, lishennym ostryh uglov. Odnomestnoe sudno on vodil s nezapamyatnyh vremen. No vysokaya gravitaciya emu ne nravilas'. |mblema na ego skafandre izobrazhala korabl' vikingov s oskalennym drakonom na bushprite, napolovinu pogruzivshijsya v molochno-svetlyj vodovorot spiral'noj galaktiki. Malen'koe ustarevshee sudno samogo Nil'sona stalo spasatel'noj shlyupkoj dlya "Byka". Korotkaya, obgorevshaya na konce truba ee reaktivnogo dvigatelya protyanulas' pochti cherez ves' tryum. Tam zhe raspolozhilsya komp'yuter "Odzhibvej-4-4", pochti novyj. A takzhe razlichnye prisposobleniya, prednaznachennye dlya obsledovaniya mozga etogo ustrojstva, dinamikov, radara i radio, zapisyvayushchih mehanizmov i monohromaticheskih lamp. Vsyakogo prochego vysokochastotnogo oborudovaniya. Kazhdyj pribor byl po-svoemu prikreplen k vnutrennim stenkam odnim iz poludyuzhiny razlichnyh sposobov. Nil'son udovletvorenno kachnul pod shlemom zachesannym koronoj, posedevshim belokurym chubom obitatelya Zony. - Prodolzhaj, Nat. Natan Lya-Pen prinyalsya zakachivat' zhidkost' vnutr' cisterny. CHerez tridcat' sekund ves' ee ob容m byl zapolnen penoj, kotoraya uzhe nachala zastyvat'. - Zakryvaj. Pena, dolzhno byt', zaskripela, kogda massivnaya kryshka poshla vniz. No do nih ne donosilos' ni zvuka. Port Patrokl nahodilsya v vakuume, otkryvayas' pryamo v chernoe nebo. - Skol'ko u nas eshche vremeni, Nat? - Minut dvadcat', chtoby vyjti na pravil'nyj kurs, - otvetil yunosha. - O'kej. Podnimajsya na bort. Vy tozhe, Tina. - Sdelano. - I golos otklyuchilsya. Natan byl molod, no uzhe nauchilsya ne tratit' lishnih slov pri peregovorah. |jnar vzyal ego s soboj po pros'be starogo druga, otca Natana. Programmistka komp'yutera opyat' okazalas' ne tam gde nado. |jnar uvidel, kak ee tonen'kaya figurka po duge proletela k vozdushnomu shlyuzu "Byka". Neplohoj pryzhok. Mozhet byt', slishkom horoshij dlya ego myshc. Tina Dzhordan byla ploskostnicej-emigrantkoj. Tridcat' chetyre goda, vpolne dostatochnyj vozrast, chtoby otdavat' otchet v tom, chto ona delaet. I ona lyubila korabli. Mozhet byt', u nee okazhetsya dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne vozvrashchat'sya domoj. No ona nikogda ne letala na odnomestnyh korablyah. |jnar ne ochen'-to doveryal lyudyam, kotorye sami sebe ne doveryali i potomu ne letali v odinochku. No s etim nichego ne podelaesh'; nikto drugoj na baze "Patrokl" ne smog by upravlyat'sya s "Odzhibveem-4-4". CHtoby vyjti na sled chuzhogo korablya, "Byku" predstoyalo ujti v storonu, a potom po vnutrennej krivoj napravit'sya k Solncu. |jnar vglyadelsya v useyannuyu blestkami chernotu. Tusklye, redkie pyatna v troyanskih tochkah ne meshali ego zreniyu. On ne nadeyalsya, chto smozhet uvidet' Postoronnego, i eto emu v samom dele ne udalos'. No on byl tam i nessya k tochke, gde ego traektoriya peresechetsya s traektoriej "Byka". Tri sharika na odnoj linii, chetvertyj zavis ryadom. Nik neotryvno vsmatrivalsya v ekran, morshchinki vozle ego soshchurivshihsya glaz napominali pautinu. Esli eto proizojdet, to proizojdet sejchas. Obychno Pervogo Predsedatelya bespokoili drugie voprosy. Peregovory s Zemlej otnositel'no ob容dineniya imeyushchihsya avtomatov tarannogo tipa. Raspredelenie ih gruzov sredi chetyreh mezhzvezdnyh kolonij. Voprosy torgovli merkurianskim olovom. Problemy vydachi prestupnikov. Sejchas on vrode by slishkom mnogo vremeni tratil ponaprasnu... No chto-to podskazyvalo emu, chto proishodyashchee yavlyaetsya naibolee vazhnym sobytiem vo vsej istorii chelovechestva. Iz dinamika razdalsya drebezzhashchij golos Kattera: - Nik? "Goluboj Byk" k startu gotov. - Prekrasno, - otozvalsya Nik. - O'kej. No, dolzhen zametit', - oni bezoruzhny. - U nih est' yadernyj dvigatel', verno? I vdobavok k nemu moshchnye pozicionnye dvigateli. Esli im trebuetsya chto-libo poser'eznee, znachit, my dobivaemsya vojny. On sidel zadumavshis'. Prav on ili net? Dazhe vodorodnaya bomba - ne stol' effektivnoe oruzhie, kak yadernyj dvigatel' s ego gromadnoj razrushitel'noj moshch'yu. K tomu zhe, vodorodnaya bomba - oruzhie, kotoroe nevozmozhno utait'. Oskorblenie dlya mirolyubivo nastroennogo Postoronnego. K tomu zhe... Nik vernulsya k dos'e Brennana. Ono bylo tonen'kim. ZHiteli Zony ne terpeli by pravitel'stva, kotoroe sobiralo by o nih svedeniya bolee neobhodimogo minimuma. Dzhon Fitcdzheral'd Brennan vyglyadel tipichnym zonnikom. Sorok pyat' let. Dve docheri - |stella i Dzhennifer. Postoyannaya podruga - SHarlotta Lej Viggz, professional'nyj mehanik, specialistka po remontu sel'skohozyajstvennyh mashin v Konfajnemente. Brennan raspolagal nekotorym kapitalom, hotya dvazhdy rasstavalsya s nim, vydelyaya dolyu svoim detyam. Po vine zolotomundirnikov ego dvazhdy lishali gruza radioaktivnoj rudy. Odin sluchaj byl tipichnym. Nad kontrabandistami-glupcami zhiteli Zony posmeivayutsya, no tot, kto ne popadalsya ni razu, mozhet byt' zapodozren, chto on dazhe ne pytalsya. Muzhestva ne hvatilo. |mblema skafandra: "Madonna porta Lligat". Nik nahmurilsya. Inogda shahtery teryali chuvstvo real'nosti. No Brennan byl zhiv i zdorov, dohody ego schitalis' vpolne prilichnymi, i on nikogda ni v kakie istorii ne vputyvalsya. Dvadcat' let nazad on rabotal v brigade, dobyvayushchej zhidkoe toplivo na Merkurii. Merkurij byl bogat cennymi cvetnymi metallami. No magnitnye polya Solnca obuslavlivali ispol'zovanie special'nyh korablej. Solnechnyj veter mog podnyat' metallicheskoe sudno i otbrosit' ego na mnogo mil'. Brennan schitalsya polnopravnym chlenom brigady i zarabatyval horoshie den'gi, no cherez devyat' mesyacev on ushel i nikogda bol'she v brigadu ne vozvrashchalsya. Po-vidimomu, emu ne nravilos' rabotat' s drugimi. Pochemu on pozvolil Postoronnemu zahvatit' sebya? CHert poberi, no on, Nik, sdelal by to zhe samoe. Postoronnij yavilsya syuda v Sistemu. Kto-nibud' obyazatel'no dolzhen byl s nim povstrechat'sya. Begstvo bylo by priznaniem togo, chto Brennan ne sposoben upravlyat' sobytiyami. Mysl' o sem'e ne smogla by ego ostanovit'. Oni byli obitatelyami Zony. Sledovatel'no - sposobny sami o sebe pozabotit'sya. No luchshe by on udral - podumal Nik. Pal'cy ego vybivali nervnyj ritm po kryshke stola. Brennanu bylo tak odinoko v etom tesnom prostranstve. Puteshestvie kazalos' koshmarom. Balansiruya puzyrem s zaklyuchennym vnutri Brennanom, Postoronnij prygnul pryamo v kosmos, strelyaya iz reaktivnogo pistoleta. Opustilis' oni cherez dvadcat' minut. Poka oni dostigali hvostovogo otseka, Brennan chut' bylo ne zadohnulsya. V pamyati ego ostalos', kak chuzhak prikasalsya k obshivke otseka kakim-to ploskim predmetom, a zatem protashchil i sebya, i Brennana skvoz' upruguyu poverhnost', kotoraya vneshne vyglyadela kak metallicheskaya. CHuzhak rasstegnul puzyr' i, poka Brennan bespomoshchno barahtalsya v vozduhe, povernulsya i prygnul. On ischez, projdya skvoz' stenu. Vozduh zdes' napominal vozduh v kabine, no strannyj zapah oshchushchalsya gorazdo sil'nee. Brennan dyshal polnoj grud'yu. CHuzhak ostavil meshok v otseke. Sejchas meshok plyl k nemu, slovno poluprozrachnyj prizrak, odnovremenno ugrozhayushchij i ne strashnyj. Brennan gromko rashohotalsya, no smeh ego napominal rydanie. On reshil osmotret'sya. Osveshchenie bylo bolee zelenym, chem privychnyj svet solnechnyh trubok. Otsek, v kotorom on plaval, byl razmerom s kabinu ego sobstvennogo korablya. Nikakogo oborudovaniya v nem ne bylo. Sprava ot Brennana stoyalo neskol'ko pryamougol'nyh yashchikov, material, iz kotorogo oni byli izgotovleny, napominal derevo. Sleva ot nego vozvyshalsya massivnyj pryamougol'nyj predmet s kryshkoj, ochen' pohozhij na bol'shoj holodil'nik. Nad nim i vokrug nego shla izognutaya stena. Znachit, on byl prav. |tot otsek - gruzovoj. No polovina etogo otseka, imeyushchego formu kapli, byla otgorozhena. Vozduh byl propitan strannym zapahom, chto-to vrode neznakomyh duhov. Zapah v otseke zhizneobespecheniya byl zapahom zverya, zapahom Postoronnego. Zdes' pahlo inache. Pod nim, v grubo spletennoj setke, gromozdilis' predmety, vneshne napominayushchie kakie-to zheltye korni. Brennan videl, chto oni zanimali bol'shuyu chast' pomeshcheniya. Brennan podplyl k nim i protyanul ruku k seti, chtoby rassmotret' ih povnimatel'nee. Zapah rezko usililsya. Brennan nikogda ne oshchushchal, dazhe voobrazit' sebe ne mog zapaha takoj intensivnosti. Da. Oni v samom dele byli pohozhi na bledno-zheltye korni. Nechto srednee mezhdu sladkim kartofelem i lishennymi kory kornyami derev'ev. Oni byli plotnymi, shirokimi, voloknistymi, zaostrennymi s odnogo konca i ploskimi s drugogo. Brennan prosunul ruku v set', podcepil dvumya pal'cami odin iz nih i popytalsya vytyanut' ego skvoz' yachejku. Nichego ne poluchilos'. On zavtrakal kak raz pered tem, kak povstrechalsya s Postoronnim. No v zhivote u nego neozhidanno zaburlilo, on pochuvstvoval zverskij golod. Brennan oskalilsya. Vnov' sunul ruku v yachejku setki i popytalsya dostat' koren'. No yachejki byli slishkom maly. V yarosti on nachal rvat' set'. Set' okazalas' prochnee, nezheli chelovecheskaya plot'. Emu ne udalos' razorvat' ee, hotya on pustil v hod nogti. On zakrichal v gneve. |tot krik privel ego v chuvstvo. Predpolozhim, on vytashchit koren'. I chto dal'she? On ego s容st. Rot Brennana napolnilsya slyunoj. Koren' mozhet ego ubit'. CHuzhoe rastenie iz chuzhogo mira. Rastenie, ispol'zuemoe, veroyatnee vsego, v kachestve pishchi chuzhoj rasoj. Emu by sledovalo dumat' o tom, kak otsyuda vybrat'sya. No ego pal'cy prodolzhali rvat' set'. Brennan zastavil sebya opomnit'sya. On "golodnyj". Oshmetki ego skafandra ostalis' v kabine Postoronnego, i vmeste s nimi - shlem s vodyanymi i pishchevymi shlangami. Najdetsya li zdes' voda? Mozhet li on bez opasenij ee pit'? Dogadyvaetsya li Postoronnij, chto emu neobhodim produkt okisleniya vodoroda? Kak on smozhet dobyvat' sebe pishchu? On dolzhen otsyuda vybrat'sya. Plastikovyj meshok. On tak i plaval v vozduhe. Brennan vylovil ego, obsledoval. Vyyasnilos', kak meshok zastegivaetsya i rasstegivaetsya - snaruzhi. Prevoshodno. Podozhdite-ka, on zhe mozhet vyvernut' ego naiznanku i zastegnut' iznutri. A chto dal'she? On ne smozhet dvigat'sya, sidya v plastikovom puzyre. |to prosto nevozmozhno. I dazhe bud' u nego skafandr, pryzhok v vosem' mil' bez rancevogo dvigatelya krajne riskovan. I, v lyubom sluchae, kak emu projti skvoz' stenu? On dolzhen chem-to nabit' svoj zheludok. Ta-ak. Pochemu soderzhimoe etogo otseka nastol'ko cenno? CHto v nem takogo, chto ono bolee cenno, chem zhizn' pilota, kotoryj dolzhen dostavit' ego po naznacheniyu? Nado eshche raz osmotret', chto zdes' nahoditsya. Pryamougol'nyj kontejner byl izgotovlen iz kakogo-to blestyashchego, holodnogo materiala. Brennan bez truda nashel rukoyatku, no ne smog dazhe poshevel'nut' ee. Zapah kornej razbudil ego golod, i on dernul ruchku izo vseh sil, kotorye pridali emu yarost'. Ruchka izdala rezkij, drebezzhashchij zvuk. Ona byla rasschitana na silu Postoronnego. Kontejner byl zapolnen semenami, napominayushchimi mindal', vmorozhennymi v kakuyu-to massu, ochen' holodnymi. On pal'cami vykovyryal odno iz nih. Kogda on zakryl kryshku, vozduh v otseke priobrel cvet sigaretnogo dyma. Brennan polozhil semya v rot, pytayas' slyunoj sogret' ego. Semya okazalos' sovershenno bezvkusnym. I ochen' holodnym. Brennan vyplyunul ego. Itak. Zelenoe osveshchenie v vozduhe, naskvoz' propitannom strannym zapahom. No vozduh ne slishkom razrezhen i ne slishkom inoroden. A svet spokojnyj i ne vyzyvaet razdrazheniya. Esli Brennanu podhodyat usloviya, v kotoryh zhivet Postoronnij, to Postoronnemu podojdut usloviya Zemli. K tomu zhe, on privez s soboj semena dlya poseva. Semena, korni i... CHto eshche? Brennan podoshel k yashchikam. No vsej sily ego spiny i nog ne hvatilo na to, chtoby otodvinut' hotya by odin yashchik ot steny. Oni zakrepleny namertvo? Ves'ma neohotno, s vizzhashchim zvukom kryshka pripodnyalas', Brennan s dovol'nym vidom naleg na nee. Derevyannaya kryshka otskochila. Brennan ne otkazalsya by uznat', iz kakogo dereva ona byla sdelana. Vnutri nahodilsya zapechatannyj plastikovyj meshok. Plastikovyj? Material na vid i na oshchup' byl pohozh na mnogochislennye obertki, primenyayushchiesya v torgovle, tol'ko smorshchivshiesya ot starosti. Soderzhimoe meshka napominalo plotno spressovannyj melkij poroshok. Skvoz' plastik on otlival temnym. Brennan plaval vozle yashchika, odnoj rukoj priderzhivaya otorvannuyu kryshku. Hotel by on znat'... Razumeetsya, avtopilot. Postoronnij tol'ko dubliroval rabotu avtopilota. I ne imelo znacheniya, chto s nim stanetsya, on byl vsego lish' priborom, garantiruyushchim dopolnitel'nuyu bezopasnost' gruza. |tot avtopilot vel gruz semyan k mestu naznacheniya. K Zemle? No togda gruz podrazumevaet nalichie drugih Postoronnih. On dolzhen predupredit' Zemlyu. Pravil'no. No nado horoshen'ko podumat'. Kak? Brennan rassmeyalsya pro sebya. Byl li hot' odin chelovek, popavshij v takuyu osnovatel'nuyu lovushku? Postoronnij vzyal ego v plen. On, Brennan, zonnik, svobodnyj chelovek, pozvolil prevratit' sebya v ch'yu-to sobstvennost'. Ego smeh smenilsya otchayaniem. Otchayanie bylo oshibkoj. Zapah, ispuskaemyj kornyami, tol'ko i zhdal, chtoby nabrosit'sya na nego. ...Bol' privela ego v sebya. Po rukam iz porezov i ssadin tekla krov'. Voldyri, sinyaki, rastyanutye suhozhil'ya. Mizinec na levoj ruke krutilo ot boli. On torchal pod neestestvennym uglom i raspuhal na glazah. Vyvih ili perelom? No set' byla prorvana, i pravaya ruka Brennana vcepilas' v voloknistyj koren'. On izo vseh sil otshvyrnul dobychu, rezko otvernulsya i skorchilsya, obhvativ sebya za koleni, slovno eto moglo smyagchit' bol'. YArost' i uzhas ohvatili ego. Kakim obrazom etot proklyatyj zapah mog vliyat' na nego do takoj stepeni, chto on vel sebya slovno igrushechnyj robot? Brennan, obnyav sebya za koleni, plaval po gruzovomu otseku, kak futbol'nyj myach, i krichal. On byl goloden i zol, on oshchushchal sebya neveroyatno unizhennym i napugannym. Postoronnij porazil ego svoej nevzrachnost'yu. Tem emu huzhe. I vse-taki, chto postoronnij namerevaetsya s nim delat'? CHto-to shlepnulo ego po spine. Odnim skol'zyashchim dvizheniem Brennan shvatil koren' i otbrosil ego proch'. No koren', srikoshetirovav, vernulsya obratno. ZHestkij i voloknistyj, on okazalsya vo rtu Brennana. Vkus ego nevozmozhno bylo opisat', no on byl vkusnym. V poslednij moment Brennan vdrug s neobychnoj yasnost'yu ponyal, chto teper' on skoro umret. No eto ego ne slishkom obespokoilo. On otkusil snova i proglotil. Fizpok s upryamoj nastojchivost'yu vystraival cepochku otvetov. No kazhdyj otvet vyzyval eshche bol'shee kolichestvo voprosov. Plennyj tuzemec pah skverno. |to byl chuzhoj zverinyj zapah. Tuzemec ne mog otnosit'sya k tem, kogo razyskival Fizpok. No, v takom sluchae, gde zhe oni? Zdes' ih net. Tuzemcy Celi Puteshestviya N_1-3, esli sudit' po imeyushchemusya ekzemplyaru, ne sposobny okazat' kolonistam soprotivlenie. No zashchitniki vse ravno istrebyat ih, prosto v kachestve predostorozhnosti. Nuzhno iskat' kakuyu-to druguyu zvezdu. Kakuyu? Vozmozhno, tuzemcy obladayut dostatochnymi astronomicheskimi poznaniyami, chtoby podskazat' emu eto. S takimi korablyami oni, vpolne mozhet byt', dobralis' do blizhajshih zvezd. V poiskah otveta na voznikayushchie voprosy Fizpok otpravilsya k sudnu tuzemca. Pryzhok zanyal okolo chasa, no Fizpok ne toropilsya. Ego ottochennye refleksy pozvolyali obhodit'sya dazhe bez reaktivnogo pistoleta. Plennik, dolzhno byt', eshche zhiv. Neozhidanno Fizpoku zahotelos' vyuchit' ego yazyk i kak sleduet porassprosit'. Vo vsyakom sluchae, eto ne prichinilo by nikakogo vreda. Plennik byl slishkom slab i slishkom napugan. Rostom on byl krupnee proizvoditelya, no fizicheski slabee. Korabl' tuzemca byl nevelik. Fizpok obnaruzhil lish' tesnuyu kabinu, dlinnuyu trubu yadernogo reaktivnogo dvigatelya, kol'ceobraznuyu dlinnuyu cisternu s zhidkim vodorodom i ostyvshij reaktor. Toroidal'naya cisterna byla razdelena na neskol'ko sekcij, raspolozhennyh vdol' dlinnoj i uzkoj truby dvigatelya. Po krayam cilindricheskoj kabiny shli gruzovoj otsek, pod容mnye krany, svernutye melkoyacheistye seti i kryuki, vtyanutye v korpus. Na neskol'kih kryukah byl podveshen cilindr iz legkogo metalla, na kotorom vidnelis' sledy erozii. Fizpok obsledoval ego, no zatem ostavil v pokoe, tak i ne ponyav ego naznacheniya. Ochevidno, cilindr byl ne nuzhen dlya raboty sudna. Nikakogo oruzhiya Fizpok ne nashel. Na korpuse dvigatelya on otyskal shchit upravleniya. Bud' u nego materialy, on za chas mog by ustanovit' na eto mesto kristallocinkovuyu trubu ot svoego reaktivnogo dvigatelya. |to proizvelo na nego vpechatlenie. To li tuzemcam prosto vezlo, to li oni byli bolee umny, chem on predpolagal. Skvoz' oval'nyj lyuk on zabralsya v kabinu. V kabine nahodilos' protivoperegruzochnoe kreslo, raspolozhennoe polukrugom, pered nim pribory, avtomaticheskaya kuhnya, vychislitel'noe ustrojstvo togo klassa, kakoj primenyali Pak v vojne drug protiv druga. Pozadi kresla ostavalos' svobodnoe mesto, dostatochno mnogo, chtoby tam mozhno bylo rashazhivat'. Korabl' ne byl voennym. Komp'yuter - men'shej moshchnosti, chem te, chto imelis' u Pak. Za kabinoj pomeshchalis' apparatura i emkosti s zhidkost'yu, obsledovannye Fizpokom s bol'shim interesom. Esli eta apparatura skonstruirovana horosho, znachit, cel' puteshestviya N_1-3 obitaema. |to stanovilos' nesomnennym. Razve chto neskol'ko bol'shaya sila tyazhesti. No dlya teh, komu predstoit provesti v puteshestvii 500000 let, eto prepyatstvie mozhet okazat'sya nepreodolimym. Esli oni doberutsya syuda, im pridetsya zdes' i ostat'sya. |to delilo poiski Fizpoka na dve poloviny. Esli smotret' otsyuda, ego cel' lezhit v napravlenii yadra Galaktiki. Oni prosto ne mogli prodvinut'sya dal'she. Sistema zhizneobespecheniya sudna tuzemca ves'ma ozadachila Fizpoka. On obnaruzhil ustrojstva, kotorye prosto ne mog ponyat', i kotorye nikogda ne smog by ponyat'. Kuhnya, k primeru. Ves - krajne vazhnyj faktor v kosmose. Navernyaka tuzemcy mogli by zapasat'sya pishchej dlya poleta, vesyashchej nemnogo, sinteticheskoj, v sluchae neobhodimosti sposobnoj sohranyat'sya neopredelenno dolgoe vremya. |konomiya moshchnosti i goryuchego, rashoduemogo v chudovishchno bol'shih kolichestvah, esli sudit' po chislu korablej, kotorye on videl. Vmesto etogo oni predpochitali brat' s soboj rasfasovannye produkty pitaniya i slozhnye ustrojstva dlya prigotovleniya ih. Dlya predohraneniya ot porchi oni ispol'zovali ohlazhdenie, net chtoby primenyat' pishchu v poroshkoobraznom vide. Pochemu? Ili zhe kartiny. Fizpok ponimal, chto takoe fotografiya, ponimal, zachem nuzhny grafiki i karty. No tri proizvedeniya iskusstva na zadnej stene ne byli ni tem, ni drugim. |to byli nabroski, sdelannye uglem. Na odnom byla izobrazhena golova tuzemca, pohozhego na plennika, no s dlinnymi volosami i strannoj okraskoj vokrug glaz i rta. Na drugih, ochevidno, byli zapechatleny bolee molodye ekzemplyary etoj, neskol'ko napominayushchej Pak, rasy. Zachem povesheny eti kartinki? Pri inyh obstoyatel'stvah risunok na skafandre Brennana mog by posluzhit' klyuchom k razgadke. Fizpok videl etot risunok i chastichno ponyal ego. CHlenam gruppy, nahodyashchejsya v kosmose, polezno pomechat' svoi skafandry yarkimi kraskami. Blagodarya etomu oni mogut razlichat' drug druga na bol'shom rasstoyanii. Risunok tuzemca pokazalsya Fizpoku izlishne slozhnym, no ne nastol'ko, chtoby vyzvat' nedoumenie. Prosto proizvedenij iskusstva, v kachestve predmeta roskoshi, dlya Fizpoka ne sushchestvovalo. Roskosh'? Pak-proizvoditel' mog cenit' roskosh', no byl slishkom glup, chtoby vospol'zovat'sya eyu dlya sebya. A u zashchitnikov ne bylo pobuditel'nyh stimulov k etomu. Vse zhelaniya zashchitnika byli nerazryvno svyazany s zashchitoj svoego roda. Iskusstvo? S samogo nachala istorii Pak u nih sushchestvovali risunki i karty. Oni nahodili primenenie v voennom dele. V lyubom sluchae, razlichit' svoih blizkih po kakim-libo vneshnim priznakam nevozmozhno. Tol'ko po zapahu. Vosproizvodit' ih zapah? Fizpok mog by zadumat'sya nad etoj problemoj, vyglyadi risunok Brennana neskol'ko inache. Vyrazhaj on kakoe-libo ponyatie. Naprimer, sposob, pozvolyayushchij zashchitniku ostavat'sya zhivym i rabotosposobnym posle gibeli ego roda. Takoe moglo by izmenit' vsyu istoriyu Pak. Esli tol'ko Fizpok voobshche smog by dojti do ponimaniya iskusstva... No chto on mog ponyat' iz risunka na skafandre Brennana? Na grudi skafandra byla izobrazhena svetyashchimisya kraskami kopiya kartiny Sal'vadora Dali, "Madonna porta Lligat", gory nad nezhno-golubym morem. Gory, ne podvlastnye silam tyagoteniya. Ih srezannye osnovaniya byli rovnymi i gladkimi. I eshche - sverh容stestvenno prekrasnaya zhenshchina i mladenec, okna - v ih telah. Dlya Fizpoka eto rovnym schetom nichego ne znachilo. Odno on ponyal srazu zhe. On byl ochen' ostorozhen s pul'tom upravleniya. On ne hotel povredit' chto-nibud' do togo, kak pojmet, kakim obrazom astronomicheskie dannye prohodyat cherez komp'yuter. Pribor, preduprezhdayushchij o vozniknovenii solnechnogo shtorma. Fizpok obnaruzhil, chto pribor na udivlenie mal. Nedoumevaya, on prodolzhil svoe obsledovanie. Pribor byl osnovan na ispol'zovanii monopolej. Odnim pryzhkom, slovno kenguru, Fizpok peremahnul cherez mezhplanetnoe prostranstvo. On izrashodoval na nego polovinu zapasa gaza v svoem reaktivnom pistolete. Potom - pyatnadcat' minut sv