ego s lica  kak raz  vovremya, chtoby
uvidet', kak po gryazi k nemu begut shest' vampirov.
     Oni  ne  peli, ne  prinimali  umolyayushchih  poz.  Oni  toropilis'.  Tegger
vyhvatil mech, no vampiry ne ispugalis' mecha. Oni mchalis' v odnom tempe, chut'
rashodyas'  v storony, chtoby  napast' razom.  Tegger rvanul  vlevo  i  rubil,
rubil, rubil. Dvoe otstali, poluchiv rany, nanesennye vslepuyu, -- hotelos' by
verit', dostatochnye, chtoby vybyt' iz stroya, i teper' upolzali proch', k  teni
pod  diskom. No oglyadyvat'sya emu  bylo  nekogda. Ostal'nye  chetvero  -- troe
muzhchin i zhenshchina okruzhili Teggera.
     On slegka povorachivalsya posle kazhdogo shaga, derzha mech vertikal'no i vse
vremya peremeshchayas' -- kak v detstve, kogda dralsya s druz'yami na palkah.
     Otkuda  emu bylo znat',  chto, napadaya na  zhertvu v sootnoshenii shest'  k
odnomu,  vampiry  ne tratyat vremya na  ee  primanivanie  ni pesnyami, ni  dazhe
zapahom.  Oni  prosto  atakuyut. Esli  on  vyzhivet,  to  dolzhen  vernut'sya  k
kruizeram,  chtoby rasskazat' ob etom. Dazhe esli snova pridetsya vstretit'sya s
Varviej.  Varviya! Vampiry  yavno ne speshili. Speshit'  bylo nezachem. Ot Gnezda
tenej vniz spuskalis'  novye. Eshche bol'she dolzhno bylo  vozvrashchat'sya s zemel',
lezhavshih za gorami. Nochnoj mrak stanovilsya vse gushche.
     -- SHepot! -- kriknul on. -- Spryach' menya!
     Nikakogo otveta. Dozhd'  prekratilsya.  On nahodilsya na shirokoj ravninnoj
pribrezhnoj polose,  pokrytoj gryaz'yu.  Na etot raz  dorozhnomu  duhu  i vpryam'
spryatat'sya bylo negde.
     Zapah. Dovol'no  slabyj,  no on  struilsya pryamo  v golovu i ne  ischezal
ottuda. Tegger vspomnil druguyu vampirshu, kak on ubil ee, ubil za to, chto ona
ne Varviya. Razum pokidal ego, i ne bylo prichiny zhdat', chto budet dal'she.
     ZHenshchina  s  mol'boj  protyanula k  nemu  ruki.  Tegger otskochil  nazad i
razvernulsya, zazvenel  mech.  Est'!  Muzhchiny,  shodyas',  priblizhalis' k  nemu
szadi,  poka  zhenshchina  derzhala  v plenu ego  soznanie.  Lezvie  mecha s siloj
udarilo na urovne ih glaz -- mimo odnogo on nachisto promahnulsya,  povernulsya
obratno i tochnym dvizheniem vonzil mech emu v gorlo. On slepo tknul mechom v to
mesto,  gde dolzhna  byla  stoyat'  zhenshchina.  Mech  voshel  v nee po rukoyatku, i
vampirsha  ruhnula  na  Teggera,  tak  chto  on  edva ne  poteryal  ravnovesie,
procarapav  zubami  emu bicepsy. Odnoj  rukoj  on otshvyrnul  ee  v storonu i
uslyshal svoj sobstvennyj protyazhnyj krik.
     Odin vampir polz  nazad, ostavlyaya za soboj krovavyj  sled. Vtoroj  yavno
oslep. Tretij ster s glaz krov' i uvidel svoyu  predpolagaemuyu  zhertvu  v tot
samyj mig, kogda tot tyanulsya k nemu. V sleduyushchij mig sil'nye ruki somknulis'
u vampira na gorle, i Tegger svoim vesom vdavil ego v gryaz'.
     Vse ostal'noe proishodilo kak v  tumane. Vampir shvatil ego za plechi  i
popytalsya prityanut' ego  poblizhe k svoim zubam. Tegger tryas ego, kak  krysu,
poka  ne  zadushil.  ZHenshchina pochti  dobralas'  do  reki, kogda krasnyj pastuh
nastig  ee i vytashchil svoj mech. Vstav slishkom blizko  vozle vampira, kotoryj,
po ego raschetam byl mertv, on pochuvstvoval, kak emu v lodyzhku  vpilis' zuby.
Dobiv  lezhashchego  mechom, Tegger poshel dal'she.  Oslepshij vampir, prinyuhivayas',
shel pryamo na nego. Prishlos' trizhdy vzmahnut'  zatupivshimsya mechom, prezhde chem
golova sletela s plech.
     V plyvushchem tumane on razlichal  siluety, spuskayushchiesya k beregu ot Gnezda
tenej.
     <i>Meshok, ne zabud' veshchevoj meshok. Horosho. Kuda teper'?</i>
     -- SHepot! Spryach' menya!
     Duh zagovoril, na etot raz uzhe ne shepotom:
     -- Begi v moyu storonu!
     Komanda,  prozvuchala,  kak udar bicha  s  edva zametnoj zaminkoj v rechi.
Golos donosilsya izdaleka  --  ot reki vniz po  techeniyu v  toj  storone,  gde
nahodilos' Gnezdo teni.
     I Tegger  pobezhal. On preodolel  rasstoyanie  v  sotnyu shagov  po beregu,
kogda golos zagovoril snova. Na etot raz on byl slyshen gorazdo blizhe:
     -- Davaj v reku!
     Tegger svernul vlevo, v vodu, v napravlenii golosa SHepota.  Mozhet,  tut
chto-nibud' bylo? Nesmotrya na temnotu i dozhd', on razglyadel v tumane kakuyu-to
ten', slishkom bol'shuyu, chtoby byt' tverdoj. I temneyushchuyu polosku... Ostrov?
     Vampiry  ne  umeyut plavat', inache vodyanye lyudi znali by ob etom. Tegger
zhil vdaleke ot vodnyh prostorov i plavat' nikogda ne pytalsya. Voda doshla emu
do lodyzhek... do kolen. On na mgnovenie priostanovilsya, chtoby snyat' so spiny
meshok  s veshchami. Kilta tam  ne okazalos'. Ostalsya na  beregu.  Mech vlozhit' v
nozhny  na spine.  Ruki  emu  ponadobyatsya  dlya togo,  chtoby plyt',  esli  vse
gominidy  plavayut  na  maner  Rubalabl,  --  esli  krasnokozhie  voobshche mogut
plavat'. I on pobezhal dal'she. Vody po koleno, po koleno... i vyshe.
     -- Syuda, -- izdaleka proiznes SHepot. -- Idi k tomu beregu po techeniyu.
     Tegger sdelal tridcat'  shagov poperek  reki -- zdes' emu bylo po koleno
-- i  okazalsya na  melkovod'e, zapolnennom  gryaz'yu,  ne zasluzhivavshim  togo,
chtoby imenovat'sya <i>ostrovom.</i> Vampiry  tolpilis' na  beregu.  Snachala odin, za
nim drugoj i tretij voshli v vodu i napravilis' k nemu.
     On  prodolzhal  bezhat'  po  gryazi  vniz  po  techeniyu,  pod ten'yu slishkom
bol'shoj,  chtoby okazat'sya chem-to  krome  tumana,  gadaya,  mogut  li  vampiry
borot'sya  v vode. Vozmozhno, eto nailuchshee mesto dlya okonchatel'nogo srazheniya.
On ne boyalsya umeret'.  <i>YA  ubil vampirshu za to,  chto ona ne Varviya.</i> No  kogda
prishlos' raspravlyat'sya  s  shesterymi,  vozniklo  oshchushchenie,  budto on snova i
snova ubivaet imenno Varviyu za to, chem ona zanimalas' noch'yu.
     Esli  on ub'et  eshche kogo-nibud'  iz vampirov, to okonchatel'no  poteryaet
Varviyu.
     Po  mere  togo, kak nogi tyazhelo mesili  gryaz', chudovishchnyh razmerov ten'
neskol'ko  smestilas'. Ona  byla kakoj-to uzh slishkom  nepodvizhnoj.  Vnezapno
Tegger ponyal, chto ona plotnaya i sovsem  ryadom. On udaril po nej mechom, i mech
na chto-to natknulsya, potom zakoloshmatil po etomu kulakom.
     |to byl vovse ne  tuman --  nechto sloistoe i nemnogo uprugoe, kak  sloi
kovanogo metalla. On videl etu shtuku izdali -- ta samaya naklonnaya  ploskost'
kvadratnoj formy yavno  iskusstvennogo proishozhdeniya, razmerom  pyatnadcat' na
pyatnadcat' shagov, skoree vsego napolovinu ushedshaya  v gryaz'. Po krayu shli pazy
dostatochno  krupnye  dlya togo,  chtoby prikrepit'  k  nim  kabel'. Poseredine
torchala tolstaya opora, a  v odnom  iz razlichimyh uglov vidnelos' ustrojstvo,
pohozhee na vorot. Esli prezhde zdes' i byl kabel', on ischez.
     SHepot molchal. Vozmozhno, on reshil, chto ya dolzhen sam vo vsem razobrat'sya,
podumal Tegger. No pochemu?
     Zapah vampirov zdes' ne oshchushchalsya.
     Govorili,  chto pri Padenii  Gorodov, sluchivshemsya  sotni  falanov nazad,
povozki dozhdem  posypalis' s  neba. Bol'shinstvo iz  nih ischezli -- libo ushli
pod  zemlyu  i  vodu,  libo prorzhaveli  nastol'ko, chto polnost'yu razvalilis'.
Poroj  sluchalos'  obnaruzhit'  korpus  letayushchej  mashiny i izognutye  listy iz
kakogo-to  materiala,   prozrachnogo,  kak  voda,  obychno   razbitye.  Inogda
udavalos' najti koe-chto pokrupnee.
     Iz tumana to  poyavlyalsya, to ischezal snova  samyj vysokij ugol plity, on
vzdulsya  napodobie myl'nyh puzyrej, slipshihsya vmeste i ogranennyh. I tak zhe,
kak v  myl'nyh puzyryah, mozhno bylo videt', chto  tam  vnutri. Odna gran' byla
pokryta melkimi treshchinkami, slovno pautinoj, na ostal'nyh treshchin ne bylo.
     Tegger popytalsya zabrat'sya naverh, no plita okazalas' slishkom gladkoj i
skol'zkoj ot dozhdya i gryazi.
     Nado bylo chto-to delat'. On ne  somnevalsya, chto namnogo operedil idushchih
vbrod  vampirov, no oni  vse ravno  nagonyat ego. Tegger otoshel na  neskol'ko
shagov nazad, razbezhalsya  i prygnul. Tolchka hvatilo tol'ko na  poldorogi.  On
upal  na  naklonnuyu ploskost',  raskinuv  ruki  i nogi v storony. Tak vysoko
gryaz'  ne dohodila. |to  byl  i  ne metall ili zhe  metall, pokrytyj  chem-to:
shershavaya poverhnost', kotoraya ne skol'zila dazhe iz-za dozhdya. On popolz.
     Vzdutie  predstavlyalo  soboj  odin   puzyr',  chastichno  okno,  chastichno
pokrashennyj  metall. To,  chto  opredelenno yavlyalos' dver'yu, viselo na  odnoj
petle.  Tegger  ucepilsya pal'cami za kraj  otverstiya,  podtyanulsya  i  zapolz
vnutr'.
     Brosiv vzglyad vniz, on uvidel vampirshu. Ona tozhe smotrela na nego.
     Teper' ih dvoe. CHetvero.  Tegger nagnulsya i uhvatilsya za dvercu. CHto-to
zahrustelo  pod nogami,  no on ne stal  smotret'. Podnyav dvercu, okazavshuyusya
vovse ne tyazheloj, -- on postavil ee na mesto. Zapor, konechno zhe,  imelsya, no
bylo neponyatno, kak on dejstvuet.
     Vampiry  nachali karabkat'sya  naverh,  soskal'zyvat'  i  prodolzhat' svoi
popytki. Dverca ih ne ostanovit,  vot naklonnaya poverhnost'  mogla by. Inache
eto vzdutie prevratitsya v kladovku s pishchej.
     -- SHepot, chto teper'? -- sprosil on, ne nadeyas' uslyshat' otvet.
     Otveta ne  posledovalo. Dolzhno byt', duh  ostalsya  vnizu, s  vampirami.
Stranno, no on nichut' ne bespokoilsya o SHepote.
     Tegger  snyal  so  spiny  veshchevoj  meshok.  Emu  nuzhen  byl  svet,  a  ot
razvedennogo kostra vreda ne budet.  On neskol'ko raz udaril po ognivu, poka
ne zagorelsya ogon', zatem osmotrel  predmet,  hrustnuvshij  pod  nogami.  Emu
prihodilos' videt' kosti dikih zhivotnyh i skota, i  on imel predstavlenie  o
sobstvennoj kostnoj strukture. Pohozhe, on razdavil neskol'ko reber.
     Pilot byl predstavitelem nevedomoj emu rasy, krupnee, chem  krasnokozhie,
dorodnyj,  s  dlinnymi   rukami.  CHerep  upal   slishkom  legko,  slovno  sheya
perelomilas', kogda apparat vrezalsya v  gryaz'. U nego byla massivnaya chelyust'
travoyadnogo. Skelet gominida. Nado zhe, guly za  nim tak i ne yavilis'. Vidno,
vo vremena Padeniya Gorodov nochnye lyudi  naedalis' do otvala  i raboty  u nih
bylo  neveroyatno mnogo. Kogda oni  ponyali, chto  ne mogut syuda  zabrat'sya, to
ostavili  telo v pokoe. Nikto ne sumeet zabrat'sya syuda, obnaruzhit' broshennyj
trup i upreknut' ih v neakkuratnosti.
     Iz-za  otbleskov  ogon'ka  on  ne  videl   vampirov  vnizu.  On   nachal
oglyadyvat'sya  vokrug.  Okazalos',  chto  odno iz izognutyh  okon  ne  pokryto
pautinoj,  kak  on  podumal,  a prosto  tresnulo. Odnako  ni odin oskolok ne
vyletel. Drugie okonca uceleli.
     On uvidel pered soboj rychagi -- po razmeru v  samyj raz dlya obhvata ego
pal'cev, -- dvigavshiesya gorizontal'no i vertikal'no.  Byla zdes'  eshche dverca
razmerom v dve  ego raskrytye  ladoni i eshche  odna, v dva  raza bol'she, no ni
odna ne otkrylas'. Bylo koleso,  nasazhennoe na shtyr'.  Tegger obnaruzhil, chto
ego  mozhno tolkat'  vo vseh shesti napravleniyah, hotya  dlya etogo ponadobilis'
obe  ruki i vsya ego  sila. On podvigal vse rychagi vpravo-vlevo i vverh-vniz.
No  eto  ni  k  chemu ne  privelo.  Trut byl na  ishode, a podzhech'  nichego ne
nashlos'.
     Esli b zdes' byla Varviya, ona by chto-nibud' pridumala.
     Esli  b  zdes'  byla  Varviya... on skazal by ej, chto  nikogda  v nej ne
somnevalsya. Ona vovse ne zhelala razorvat'  ih brak, prosto nahlynuvshij zapah
odurmanil ej mozg i podavil volyu. Kak dolgo ona slushala pesnyu vampirov? Svet
nachal gasnut', i Tegger uvidel treugol'noe lico, strastno glyadyashchee na nego.
     ZHivotnoe.  S mozgom  v  dva  raza  men'she,  chem ego  mozg. Esli  by ona
ponimala,  chto  takoe  dver',  on  byl  by uzhe  mertv.  No Tegger znal,  chto
naibol'shuyu  opasnost'   predstavlyaet  zapah,  kotoryj  vynudit   ego  samogo
raspahnut' vampiram dver'. On zavopil:
     -- SHepot!
     Na mgnovenie zhenshchina otpryanula ot  etogo krika, a potom otkliknulas' na
nego pesnej.
     On so vsej sily dvinul kulakom  po  odnoj iz  malen'kih dverok.  Dverca
otkrylas'. Otdelenie  okazalos'  nebol'shim,  no v  nem Tegger nashel  to, chto
nuzhno: tolstuyu knigu so mnozhestvom vysohshih listov -- to, chto mozhet goret'.
     Vampiry  -- dve zhenshchiny i muzhchina, staravshiesya uderzhat'sya na kabine nad
nim, oni zhdali.
     Tegger derzhal goryashchij list  nad otkryvshimsya  otdeleniem.  V  nem lezhali
kniga, iz  kotoroj  on vyryval tolstye karty, bumazhnyj  meshochek, zapolnennyj
suhoj zemlej i strannoj formy nozh. On stuknul po drugoj dverce i zastonal ot
boli, zato dverca otkrylas'.
     Glubina etogo uglubleniya byla  ne  bol'she poloviny pal'ca  s sovershenno
zagadochnym  soderzhaniem: labirint  kroshechnyh  knopochek.  Emu  govorili,  chto
imenno takie  knopki  privodili v dvizhenie energiyu. Konchikami pal'cev Tegger
kosnulsya dvuh.
     Mgnovenno napryagshiesya  myshcy  ruk otkinuli  ego nazad  na  siden'e.  Na
kakoe-to mgnovenie u nego ostanovilos' dyhanie. Interesno, takoe li oshchushchenie
voznikaet pri popadanii molnii? |nergiya! No ona chut' ne pogubila ego.
     Tegger podzheg sleduyushchuyu stranicu i podnes ee k uglubleniyu. CHast' knopok
soedinyalis' mezhdu soboj tonkimi  liniyami pyli.  Dotronuvshis', on  potrevozhil
pyl' na ostal'nyh.
     Slovno   chto-to  shchelknulo  u  nego  v  golove.  Tegger   vytashchil  tkan'
Valavirdzhillin. U  najdennogo im  prichudlivogo nozha  lezviya ne  bylo, tol'ko
ploskij konchik.  Prishlos'  vospol'zovat'sya zatupivshimsya lezviem mecha,  chtoby
otrezat' ot tkani uzkuyu polosku.
     Nuzhno  prolozhit'  ee  po odnoj  iz linij  pyli.  Tegger  bystro  provel
poloskoj tkani  po knopkam.  Molniya pronzila emu ruku po vsej dline, ot chego
ego podbrosilo na meste.
     Zapah...  Nastanet moment, kogda on  ne smozhet emu protivit'sya, no poka
on  spravlyalsya  i  s nim, i s  pesnej, zvuchavshej  v  golove. Tegger kinul na
vampirov yarostnyj vzglyad i popytalsya sosredotochit'sya.
     <i>Perchatka?</i> On vytashchil iz meshka polotence i popytalsya derzhat' im polosku.
Nichego  ne  vyshlo.  Vprochem,  mozhno poprobovat'  cherez polotence  uderzhivat'
strannyj  nozh,  uronit'  polosku tkani  v uglublenie i  konchikom etogo  nozha
raspolozhit' ee tate, chtoby ona soedinila dve knopki. On ne videl, chto imenno
zasvetilos' -- eto bylo snaruzhi kabiny. Vnezapno tri  vampira zasiyali, budto
tri solnca. Oni pronzitel'no zakrichali i popytalis' uklonit'sya ot sveta. Obe
zhenshchiny spolzli s  plity vniz, muzhchina zhe prosto sprygnul s kraya. Otrazhennyj
svet struilsya po-prezhnemu. Ogon' stal ne nuzhen.
     Pervuyu  polosku Tegger ostavil tam, gde ona lezhala,  otorval  ot  tkani
vtoruyu i  nachal s  nej eksperimentirovat'. Boleli zuby -- s  takoj  siloj on
stisnul  chelyusti.  On slyshal  sobstvennoe  podvyvan'e.  Emu strashno hotelos'
vyskochit' iz kabiny i posledovat' za vampirami v gryaz'. No <i>Varviya, Varviya, u
menya poluchilos'! YA zastavil sverkat' molniyu!</i>
     Pochemu zhe u nego poyavilsya tol'ko svet i nichego bol'she?
     Vozmozhno,  razmyshlyal Tegger, osveshchenie --  samaya prostaya chast'  tehniki
Stroitelej Gorodov, kotoraya sohranilas' dol'she  vsego. Ili potreblyala men'she
vsego energii,  a dlya  ostal'nyh nevedomyh  chudes  ee uzhe  ne hvatalo...  No
Teggeru  ne  verilos'.  Ego tryahnulo s  takoj siloj. Otkuda  by  energiya  ni
ishodila, ona <i>prisutstvovala.</i> I imenno ona zastavila vampirov otstupit'.
     CHerep byl sovershenno chistym. Kto-to obglodal ego. Esli ne guly, to kto?
Pticy? Ogromnye pustye glaznicy, kazalos', glyadyat pryamo na nego.
     Tegger  polozhil cherep  v bol'shee  otdelenie, no zakryvat' ne  stal.  On
obratilsya k pilotu davnih vremen:
     -- Dumaesh', tebe prishlos' perezhit' chernyj den'? Segodnya ya perezhil takoj
den', kakogo  nikto sebe ne pozhelaet. Mozhet, v tvoem rasporyazhenii ostavalas'
sotnya vdohov...
     No  dlya pilota oni, dolzhno byt', pokazalis' vechnost'yu, dumal on. Padat'
s neba, vozmozhno,  v  oblake  men'shih  letatel'nyh  korablikov,  prizyvaya na
pomoshch' cherez posylatel'  golosa, kotoryj  bol'she ne rabotal. Da i vse drugie
chasti etogo chudesnogo letayushchego perevozchika pogasli i vyshli iz stroya.
     <i>Aga! Vot ono!</i>
     Tegger  nachal vertet' vsemi  rychagami, kotorye  dvigalis'.  Kogda  svet
pogas, on ustanovil na mesto poslednij iz peredvinutyh.
     <i>Est'!</i> Kogda eta shtukovina upala, vse rychagi byli vklyucheny i rabotali na
polnuyu moshchnost'.  |ksperimentiruya,  on  vyklyuchil ih.  Vse,  krome  teh,  chto
vklyuchali ogni! Dolzhno byt', etot perevozchik upal v dnevnoe vremya!
     Posle sleduyushchih manipulyacij Tegger uslyshal shipenie i pochuvstvoval zapah
palenogo. Vidimo, on chto-to szheg.
     Potom v  kabine vklyuchilsya veter, razveyavshij zapah vampirov i osvezhivshij
emu golovu. Tegger  razvernulsya i vzglyanul, chto delaetsya  snaruzhi. Razlichit'
figury vampirov  bylo  chrezvychajno trudno. Svet  padal  s  obeih  storon  ot
puzyrya-kabiny  i otbrasyval  teni; vampiry  zhe  sami pohodili  na  teni.  On
razglyadel pyateryh i reshil, chto na samom dele ih raza v dva bol'she. No blizko
oni ne podojdut.
     Teper' mozhno  bylo vspomnit'  i o pishche, proverit', ne ostalos' li zdes'
chego-nibud'. Snaruzhi vse bylo slishkom golo. Pridetsya dozhdat'sya polnogo dnya i
pojmat' rybu. Pohozhe, chto etu noch' emu udastsya perezhit'.
     Otkuda zhe beretsya energiya,  svet?  On ne  imel  ni  malejshego  ponyatiya.
Tegger  otrezal  ot tkani  eshche  odnu polosku  v  palec  dlinoj  i  nachal  ee
pristraivat'.




        Glava 9: Znakomye lica



      <i><b>Selenie tkachej
     2892 g. n.e.</b></i>


     CHerez okoshko v  skale Luis  smotrel na zhenshchinu s  obvetrennym  licom  v
vethoj odezhde. Ona vela  mashinu,  napravlyaya ee vniz po  sklonu.  Ryadom s nej
sidel  muzhchina  toj  zhe  rasy,  a  nad  ee  golovoj  --  krasnokozhij muzhchina
nebol'shogo rosta.
     -- Tri dnya nazad?
     -- Tochnee devyanosto chasov nazad.
     -- Esli eto Valavirdzhillin, vyglyadit ona nevazhno.
     -- Ty, Luis, tozhe. Mozhet, ona perestala prinimat' svoj zakrepitel'?
     Luis ne otvetil na etot vypad.
     -- Ona postarela. Odinnadcat' let...
     Luis i sam prozhil  eti odinnadcat' let, ne  prinimaya semena, vyvedennye
pri pomoshchi bioinzhenernyh tehnologij,  kotorye ne  davali  cheloveku  staret'.
Valavirdzhillin ih nikogda ne  prinimala.  Neuzheli eto dejstvitel'no ona? Vne
vsyakogo somneniya. I s etoj zhenshchinoj on zanimalsya RISHATRA!
     -- Sklony neskol'ko strannovaty, verno, Luis?
     --  Dolzhno  byt', ona sejchas v desyatkah tysyach mil'  v storonu zvezdnogo
kraya ot togo mesta, gde ya rasstalsya s nej. CHto ona zdes' delaet?
     -- Naskol'ko ya ponimayu, sobiraetsya atakovat' territoriyu  vampirov.  |to
ona, ne tak li? Ty ponimaesh', o chem ya? Esli b ya pokazal tebe desyat' zdorovyh
gominidov,  ih vpolne mozhno  bylo by prinyat'  za desyat'  vyzhivshih na  tysyachu
pogibshih.  No ya  pokazyvayu tebe zhenshchinu,  kotoruyu  ty znal  do radioaktivnoj
buri, prichem  eta kartinka  yavno otnositsya  k nastoyashchemu  vremeni. I  kakovy
teper' shansy?
     Luis poerzal na otpolirovannom vodoj valune, na kotorom sidel:
     -- |to izobrazhenie otnositsya k nastoyashchemu vremeni?
     -- Ty vidish' to, chto proishodilo sorok chasov nazad.
     Luis zadal vopros, kotoryj otkazalsya zadavat' odinnadcat' let:
     -- Ty hochesh' skazat', chto Tila solgala? No <i>pochemu?</i>
     --  Ona  slishkom  malo  znala.  Po   mere  rasshireniya  intellektual'nyh
sposobnostej usilivaetsya  i  uverennost'  v  sobstvennoj  nepogreshimosti,  a
zdravogo smysla ej vsegda nedostavalo. Ona vpolne mogla prodelat' to zhe, chto
i ya, imeya pod rukoj moi komp'yutery.  Luis, Tila tak i ne osoznala, naskol'ko
tochno  ya smog napravit' plazmennoe  pero, kotoroe  my  otdelili  ot  solnca.
Plazma vovse ne  rastekalas' po poverhnosti  Kol'ca.  Radiaciya, kotoroj Tila
boyalas', ... konechno, ona znachitel'no prevysila fonovyj uroven'.
     -- Kraj, -- progovoril Luis. On nachinal verit' kukol'niku.
     -- Kraj. Vot imenno.
     -- A chto, po-tvoemu, proizoshlo s lyud'mi so Slivnyh gor?
     --  Vidimo, na pyati procentah  vsej  territorii, prilegayushchej  k kraevoj
stene, pogibli ochen' mnogie.
     Desyat' millionov, sto millionov lyudej rasy, predstavitelej kotoroj Luis
By ni  razu ne vstrechal.  Byt' mozhet,  neskol'kih  ras. Tem  ne menee,  Luis
proiznes:
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj, ya dolzhen pered toboj izvinit'sya.
     Kukol'nik  melodichno  zazvenel.  Registriruet,  podumal  Luis  i  vsluh
skazal:
     -- Vot eshche chto. Obrati vnimanie na cheloveka, kotoryj sidit naverhu. |to
Krasnyj pastuh?
     -- Sovershenno  verno. Otnositsya k  predstavitelyam semejstva plotoyadnyh,
zhivushchim ne slishkom daleko ot kraevoj steny. Ochen' bystro begayut.
     Ogromnyj  furgon  vnezapno  ponessya  vniz  po  sklonu,  uvertyvayas'  ot
valunov, v koleblyushchiesya gustye oblaka i skrylsya.
     -- Na vremya ya poteryal mashiny iz vidu, -- skazal Luchshe  Vseh Spryatannyj.
-- CHerez pyatnadcat' chasov ya obnaruzhil vot chto.  Poyavilos' novoe izobrazhenie:
malen'kij krasnokozhij chelovek stremitel'no mchalsya po beregu reki.
     -- |to tot zhe samyj? -- sprosil Luis.
     -- Trudno skazat'. Nuzhno zamedlit' vosproizvedenie.
     Teper'  krasnyj chelovechek  bezhal  so  skorost'yu, o  kotoroj olimpijskij
chempion mozhet tol'ko mechtat'.
     -- Pohozhe, on samyj, -- zametil Luis.
     -- V infrakrasnom svete,  -- poyasnil Luchshe Vseh Spryatannyj. Skvoz' okno
s razmytymi granicami v temnom utese rozovyj otblesk siyal vdol'  chernoj reki
sredi pobleskivayushchih skal.
     -- A eto?
     Svetyashchijsya kursor ukazal na  begushchuyu rozovatuyu  ten'; ryadom  shevelilas'
drugaya. Krasnyj  prodolzhal bezhat' v tom zhe tempe. Kakaya-to bolee teplaya ten'
perebegala ot ukrytiya k ukrytiyu, sverkala mezhdu valunami...
     -- Zamedli izobrazhenie!
     ...Vot ona  probralas'  skvoz'  kusty,  a  gde  teper'?  Krasnye begayut
bystro, no <i>eto</i> ne otstavalo  ot chelovechka pri tom, chto bol'shuyu chast' vremeni
eshche i pryatalos'.
     Luis nikak ne mog raspoznat' etu ten'.
     -- Luis, my nablyudali, kak goreli tri korablya Patriarhii.  YA podozrevayu
Zashchitnika,  --  zagovoril  Luchshe  Vseh  Spryatannyj.  --  Mozhet,  eto  drugoj
Zashchitnik?
     -- A pochemu ne prosto gul?
     V  rezhime uskorennoj  peremotki vpered krasnye tochki uneslis'  proch', i
vernulos' obychnoe  osveshchenie.  Krasnyj pastuh bezhal odin. Poblizosti ot nego
oshchushchalsya namek na sporadicheskoe dvizhenie... CHto-to  vnezapno vyskochilo pered
nim. On mgnovenno vzmahnul mechom...
     <i>Stop-kadr.</i> Kursor Luchshe Vseh Spryatannogo ukazal:
     -- |to Krasnyj pastuh, a eto vampir. Vidish' eshche chto-nibud'?
     -- Verni izobrazhenie v infrakrasnom.
     V infrakrasnom svete Luis obnaruzhil <i>pyat'</i> svetyashchihsya pyaten.  Pri obychnom
osveshchenii... Kursorom Luchshe Vseh Spryatannyj ukazal:
     -- Smotri: eto Krasnyj pastuh, eto vampir, eto i eto -- guly.
     Luis pomnil,  kak vyglyadyat  guly;  nesmotrya na to, chto oni skryvalis' v
teni i kustarnike, on uznal ih toshchie siluety. Odnako  pyatoe  pyatno pryatalos'
dazhe ot gulov. Luisu udalos' razlichit' kist'  ruki -- gorazdo men'shuyu, chem u
nochnyh lyudej,  pochti bezvolosuyu. Ruka starogo cheloveka, porazhennaya artritom,
s uzlovatymi pal'cami.
     Zashchitnik?
     -- S kakoj stati Zashchitniku vzdumalos' vmeshivat'sya?
     -- Neizvestno. No smotri dal'she.
     Uskorennaya peremotka vpered: zhenshchina-vampir padaet, nasmert'  srazhennaya
mechom; krasnokozhij prodolzhaet bezhat', ostanavlivaetsya, pleshchetsya v reke i vot
uzhe  srazhaetsya s poludyuzhinoj vampirov.  Teper'  zapis'  demonstrirovalas'  v
zamedlennom  rezhime.  Krasnokozhij  rubit  mechom  vo  vse  storony... zhenshchina
ustremlyaetsya k nemu szadi... ch'ya-to ruka hvataet ee za nogu.
     Ruka byla cveta gryazi i  vymazana gryaz'yu. Uzlovatye pal'cy  vsego  lish'
kosnulis' ee, somknulis' vokrug i tut zhe otpustili. ZHenshchina s siloj  udarila
rukoj po  pustomu mestu, vnov' povernulas', chtoby napast', i umerla ot  mecha
krasnogo cheloveka.
     Krasnyj pastuh bezhal po gryazi.
     -- On nahoditsya za predelami  moego ustrojstva. Na vremya ya ego poteryal.
Spryatannogo ya tozhe chut' ne poteryal, i eto menya bespokoit. Smotri.
     Ob®ektiv  kamery snova  vernulsya  k  reke,  ulovil vsplesk, posle  chego
bystro peremestilsya vverh po sklonu i v ten'.
     -- YA ne.... -- nachal bylo Luis.
     -- Vot, snova v infrakrasnom. Soglyadataya pochti ne vidno.
     -- Tochno. On byl, konechno, pod vodoj. Kuda on napravlyaetsya? V obitalishche
vampirov?
     Snova  nachalsya  beg,  usilennyj  svetom.   <i>Poslyshalsya  vsplesk:</i>  Kto-to
vyskochil  iz vody  i pobezhal vverh po sklonu, dvigayas'  kakimi-to nerovnymi,
rezkimi  ryvkami.  <i>Stop-kadr:</i>  izobrazhenie  bylo  nechetkim,  no siluet  yavno
prinadlezhal gominidu. <i>Snova pusk:</i> dobezhal do teni, skrylsya.
     --  Bol'she  ya ego ne  videl.  |to yavno  ne  vampir.  Ohranyaet  krasnogo
pastuha, a, mozhet, i ego sputnikov,  lyuboj cenoj stremitsya k tomu, chtoby ego
ne zametili.

     Rybaki i moryaki sobralis' u pruda i vo vse glaza glyadeli kto  na  Luisa
By, pokachivavshegosya v vozduhe, a kto na okoshko v skalistom  utese, v kotorom
vidnelis' dalekie gory, osveshchennye svetom.
     -- CHto u tebya est' eshche? -- sprosil Luis.
     -- Za tri poslednih chasa nichego interesnogo.
     --  Luchshe  Vseh  Spryatannyj,  ya ploho soobrazhayu,  potomu  chto  ne  mogu
vyspat'sya.
     -- Podozhdi, -- progovoril golos kukol'nika. -- |to sushchestvo...
     -- Nahoditsya na tridcati pyati gradusah  krivoj Arki, na rasstoyanii pyati
s polovinoj minut  skorosti sveta. On tebe ne opasen. No  voobshche-to ty prav,
eto Zashchitnik.
     -- Luis! Ty nuzhdaesh'sya v medicinskoj pomoshchi.
     -- U tebya ee net. Ty ostavil "doka" v posadochnom apparate, pomnish'?
     --  V  kambuze  dlya  ekipazha  est'  medicinskoe  menyu. Luis, tam  mozhno
izgotovit' zakrepitel'!
     -- Zakrepitel' ne mozhet vylechit'. On mozhet lish' dat' molodost'.
     -- Neuzheli ty...
     --  Net,  ya ne  bolen. No, znaesh' li,  lyudyam sluchaetsya i zabolet', a  ya
po-prezhnemu pomnyu, pochemu u nas ne okazalos' "doka" v polnom komplekte. My s
CHmii ne vyzyvalis' dobrovol'cami na etu rabotu.  Ty  poschital, chto my  mozhem
otkazat'sya  vzyat'  na  sebya upravlenie etim  posadochnym  apparatom,  poetomu
perenes "doka" tuda, a Tila sozhgla ego.
     -- No...
     -- Ostav' okno dejstvuyushchim. YA ne  hochu, chtoby kto-nibud' podumal, budto
my chto-to skryvaem.
     Luis vstal i otvernulsya.
     -- Luis, ya ustal prosit', chtoby ty menya vyslushal!
     Luis  sdelal  eshche dva  shaga.  No  ved'  on  odinnadcat' let otkazyvalsya
vyslushat'  Luchshe  Vseh  Spryatannogo,  a  proiznesti  vsluh  slova  izvineniya
okazalos'  strashno  nepriyatno... Poetomu on vernulsya  nazad i snova  sel  na
valun.
     -- Govori.
     -- U menya est' sobstvennye medicinskie sredstva.
     --  Nu, <i>razumeetsya.</i> -- Luchshe Vseh Spryatannyj nesomnenno prinyal vse mery
predostorozhnosti ot lyubogo myslimogo neschastnogo sluchaya libo zabolevaniya. Vo
vremya  ih pervogo puteshestviya na  Kol'co Ness lishilsya golovy i  shei,  i Luis
videl,  kak  s  pomoshch'yu  apparatury on  obrel  ih  vnov'.  --  Hirurgicheskaya
apparatura dlya kukol'nika Pirsona. CHem ona mozhet pomoch' cheloveku?
     -- Luis eta apparatura -- chelovecheskogo proishozhdeniya. My kupili  ee na
Fafnire.  Ukradennyj  kem-to  opytnyj  obrazec, sozdannyj bolee dvuhsot  let
nazad  v  odnoj  iz  laboratorij  Policii  Ob®edinennyh Nacij  Zemli.  V nej
primenyaetsya nanotehnika, pri pomoshchi  kotoroj  "chinyatsya" sami kletki.  Vtoroj
ekzemplyar  nikogda  ne  izgotavlivalsya.  YA  pozabotilsya  o  tom,  chtoby   ee
modificirovali,  tak  chto  ona v sostoyanii  iscelyat'  i lyudej,  i  kzinov, i
kukol'nikov.
     Luis rassmeyalsya:
     -- Kakaya predusmotritel'nost'! ZHal', chto ya ee nikogda ne uvizhu.
     -- YA mogu perevesti ee v otsek dlya ekipazha.
     Luis pochuvstvoval holod, rechnoj vodoj struivshijsya po pozvonochniku.
     --  Po-moemu, eto neser'ezno, -- progovoril on, -- a ya  slishkom  ustal,
chtoby dumat'. Spokojnoj nochi, Luchshe Vseh Spryatannyj.

     Luis opustil svoi  plastiny ryadom s  gostevym domom. Kogda on shodil na
zemlyu, ryadom poslyshalsya  hrust valezhnika. On negromko proiznes,  obrashchayas' v
noch':
     --  Kogda vy  reshite pogovorit', ya budu  zdes'. Uveren, chto  vy  nosite
vyshitye kilty.
     Noch' promolchala.
     Savur  lish'  chut'  shevel'nulas', kogda  Luis probiralsya  v palatku.  On
mgnovenno zasnul.




        Glava 10. Lestnichnaya ulica


     Valavirdzhillin razbudil edva  razlichimyj nepriyatnyj  zapah. Zaostrennye
nogti, vpivshiesya v  lokot', prognali son  okonchatel'no.  Vskriknuv,  zhenshchina
uselas'  na  posteli.  Arfist nyrnul pod  ruzh'e, iz  kotorogo  ona  edva  ne
vystrelila.
     -- Valavirdzhillin, vyjdi, vzglyani. Proklyat'e!
     -- Na nas napali?
     -- Ty uznaesh' zapah vampirov, esli ego pochuvstvuesh'.  Neponyatno, pochemu
oni ne priblizhayutsya k nam. Vozmozhno, ih chto-to otvleklo.
     Ona  vyshla  naruzhu, na platformu. S neba krupnymi kaplyami padal  dozhd'.
Blagodarya navesu, polovina  platformy ostavalas'  suhoj,  no  vidimost' byla
plohaya. Molnii sverkali so storony, protivopolozhnoj  vrashcheniyu -- ottuda, gde
nahodilsya oplot vampirov. Snizu ot reki podnimalsya rovnyj belyj svet.
     Neuzheli posle vseh obsuzhdenij Tegger vse-taki razzheg koster? Net,  svet
ot kostra byl by drugogo cveta, da k tomu zhe mercal by.
     Goryuyushchaya Truba stoyala na skale vyshe kruizerov -- nesla dozor.
     -- Ty razbudish' Varviyu? -- sprosil Arfist.
     -- Da.
     Valavirdzhillin  proskol'znula  vnutr' furgona. Ostal'nyh  budit'  ni  k
chemu,  no Varviya sumeet vse uvidet'; vozmozhno, ej  udastsya  razglyadet' nechto
takoe, chto pozvolit vyyasnit', Tegger li eto.
     -- Varviya?
     -- YA ne splyu.
     -- Vyjdi, posmotri.
     Dozhd' to zatihal,  to  nachinalsya  snova,  pozvolyaya v pereryvah  uvidet'
svet. Siyanie shlo ne iz odnoj tochki, Vala teper' razglyadela  eto i sama, a po
naklonnoj linii.
     Svet pogas, potom vspyhnul snova.
     -- Tegger lyubit vse probovat', -- progovorila Varviya.
     -- |to on?
     -- Otkuda mne znat'? -- rezko otvetila krasnokozhaya zhenshchina.
     Oni prodolzhali smotret'. Arfist zametil:
     -- Dostatochno yarkij svet mozhet uderzhivat' vampirov na rasstoyanii.
     --  Razbudi  menya,  esli  chto-to  izmenitsya,  --  obratilas'  k Arfistu
Valavirdzhillin. -- YA lyagu snaruzhi, tol'ko voz'mu odeyalo.
     Ona polezla v furgon, reshiv,  chto nado zahvatit'  dva, odno dlya Varvii.
Svet   nachal   podragivat';   Valavirdzhillin   ostanovilas',   nablyudaya   za
proishodyashchim.  Vnezapno  ot  naklonnoj  linii   otdelyalas'   yarkaya  tochka  i
stremitel'no vzmyla vverh.

     Kabina, v  kotoroj  sidel  Tegger,  drozhala,  tryaslas',  tochno pytalas'
razletet'sya vdrebezgi. On prizhalsya k siden'yu, tochno k Varvii. Udastsya li emu
vysvobodit' ruku i ubrat' polosku tkani, soedinivshuyu kontakty?  No hotel  li
on etogo na samom dele? Ot tryaski on ne umret, tol'ko zuby klacayut.
     Otchego  eto  proishodit? Zarabotal  polurazrushennyj  dvigatel'? Ili  zhe
dvigatel'  imenno tak dejstvuet, pytayas' podnyat'  perevozchik gruza  vmeste s
rechnym dnom, v kotoroe on napolovinu ushel.
     Poka Tegger perebiral v ume vozmozhnye ob®yasneniya,  pal'cy ego  provorno
kasalis' rychagov.
     Tak,  etot tozhe dlya sveta. |tot voobshche ne dejstvuet, i  etot tozhe. |tot
otklyuchaet veter i  vklyuchaet snova. Posle nazhatiya sleduyushchego rychaga otkuda-to
snizu  razdalsya zloveshchij skrezheshchushchij  zvuk, no potom zatih. Iz  zatemnennogo
uglubleniya,  kuda dolzhny byli  by uhodit'  koleni  skeleta,  chto-to torchalo.
Bol'shaya razdvoennaya rukoyatka... kotoraya pod ego rukoj ne shevel'nulas'.
     Tegger  szhal  klacayushchie  zuby, upersya v kreslo kolenyami,  obeimi rukami
vcepilsya  v rukoyatku i potyanul na sebya. Nichego.  Ladno. Togda  on tolknul ot
sebya -- tolknul i povernul. Ona nakrenilas' pod ego rukami, i Tegger so vsej
sily vrezalsya golovoj v rychagi. Ego stremitel'no unosilo vvys'.
     <i>Poloska tkani! Nuzhno vytashchit'  ee  ottuda...</i> On ne  osmelilsya otpustit'
kreslo, i, byt' mozhet, k  luchshemu. Nesmotrya  na nochnuyu t'mu, vnizu on  videl
bystro  umen'shayushcheesya  v razmerah  ruslo  reki.  Upav  s  takoj  vysoty,  on
razob'etsya nasmert'.
     Esli by  udalos' otorvat' ot  kresla ruku  ili  hotya by  palec  nogi...
Dolzhen  zhe sushchestvovat'  sposob  upravleniya  etim...  puzyrem. Proletaya  nad
rekoj,  Tegger mel'kom  uvidel poluzanesennuyu pryamougol'nuyu plitu, v verhnem
uglu kotoroj poyavilas' vpadina: on otorval puzyr', otkuda velos' upravlenie,
ot gruzovoj platformy.
     A  zatem  on nachal <i>padat'.</i>  On chuvstvoval  eto nutrom. Padat',  padat',
vzmyvat', na  rasstoyanii  ot  dvadcati do tridcati  chelovecheskih  rosta  nad
rekoj, dvigayas' v storonu Goroda.
     Kak zhe  upravlyat'  etoj shtukovinoj?  Dolzhen,  obyazatel'no  dolzhen  byt'
sposob...
     Doveryal li on SHepotu?
     Duh  napravil  ego na etot  perevozchik gruzov, vlozhil emu v ruku  tkan'
Valavirdzhinnin. Kak by postupil duh, esli  by Tegger ne nachal dejstvovat' na
svoj strah i risk? No  duh nikogda ne predlagal emu  napravit' perevozchik --
ili etu kabinku -- tuda,  kuda ona teper' letela.  Povrezhdennaya  letatel'naya
mashina napravlyalas' domoj v vozdushnyj dok.
     Itak, pri neznachitel'noj pomoshchi duha on okazalsya na puti tuda,  kuda  i
hotel. Ostavit' vse kak est' -- znachit, polnost'yu doveryat' SHepotu, no Tegger
ne znal, chto on soboj predstavlyaet i kakimi motivami rukovodstvuetsya...
     Iz-za dozhdya,  struivshegosya po okonnym  steklam, Tegger pochti nichego  ne
videl.   Pri  vspyshkah   molnii   i  mercayushchem   svete  Arki   on  razglyadel
priblizhayushchuyusya   massu  s  ploskim  verhom.  Vnezapno  on  ochutilsya  v  tuche
pronzitel'no krichashchih ptic.
     Mogut li  vampiry  letat'? No dazhe  v dozhd' i  mrak on uznal etih ptic:
sinebryuhie makavei. Tochno takie zhe vodilis' i v ego rodnoj mestnosti. Razmah
kryl'ev bol'she, chem ego  ruki, razvedennye v storony; otlichnoe umenie parit'
v  vozduhe; hishchnyj  klyuv.  Maki pitalis' myasom i  byli  dostatochno krupnymi,
chtoby unesti mal'chika ego plemeni. V takom kolichestve on ih videl vpervye.
     Upravlyat' kabinoj sredi  takogo obiliya ptic Tegger byl  ne v sostoyanii.
Ruki  ostalis'  v  prezhnem  polozhenii,  krepko szhimaya  spinku kresla.  Pticy
otleteli   v   storony,   obrazovav  chto-to   vrode   kruga.   Puzyr'-kabina
ostanovilas', zavisnuv v vozduhe.
     Nesmotrya  na  to,  chto  Tegger  byl  suhoputnym  zhitelem, kogda-to  emu
dovelos'  puteshestvovat'  na  barzhe --  vezti  skot  dlya torgovli  s  drugim
plemenem,  tak  chto  on pobyval  i  v dokah. Sejchas on  paril  v vozduhe  na
rasstoyanii vysoty rosta odnogo  cheloveka ot mesta, napominayushchego  emu rechnoj
dok, podveshennyj v vozduhe. Letayushchie povozki, dolzhno byt', podletali k etomu
bufernomu krayu. Kabeli, svisayushchie otsyuda, vidimo, uderzhivali ih na  privyazi.
Gruz zanosilsya v gromadnye zdaniya cherez eti bol'shie vorota...
     Pticy utratili k nemu  interes i  opustilis' vniz. Makavei veli dnevnoj
obraz zhizni.
     Dverca  kabiny-puzyrya  nahodilas'  s  protivopolozhnoj storony ot  doka.
Interesno,  nel'zya  li kak-nibud' razvernut' etot  puzyr'?  Mozhet,  esli  on
chto-nibud'  povernet... Teggeru  ochen'  ne  hotelos' eksperimentirovat'  tak
vysoko v vozduhe.
     No  chto  zhe  zdes'  <i>dolzhno</i>  proishodit'?  Vozmozhno, apparat  dozhidaetsya
kakogo-nibud'  signala iz Goroda,  chtoby  prichalit'.  I  dazhe posylaet  svoj
sobstvennyj  signal.  Byt' mozhet, odin  iz etih  kabelej  dolzhen  podnyat'sya,
zakrepit'  prichalivayushchij apparat  i  vtyanut' ego  vnutr'. No  nichego  takogo
teper'  ne  sluchitsya, potomu chto  dok mertv  tak  zhe,  kak i  vse ostal'noe,
pogibshee vo vremena Padeniya Gorodov.
     Dverca kabiny  svobodno visela v tom zhe vide,  kak  on  ee i obnaruzhil.
<i>Veshchevoj  meshok. Mech.</i>  Tegger  vysunulsya naruzhu  v chut' nakrapyvayushchij dozhdik,
postavil  nogu  na  shatkij kraj visyashchej dvercy,  prygnul na  skol'zkij  verh
puzyrya,  rasplastalsya  na nem  i  vcepilsya  v nego. Pticy  zakruzhili  blizhe,
razglyadyvaya ego so vseh storon.
     Tegger ostorozhno popolz na zhivote vpered po naklonnoj ploskosti puzyrya.
Eshche nemnozhko,  teper' ruki i koleni, eshche chut'-chut', koleni vpered, uperet'sya
nogami, proskol'znut'... <i>Prygaj!</i>
     On  prizemlilsya  plashmya, stuknuvshis'  podborodkom  i  boltaya  nogami  v
vozduhe.
     Po  oshchushcheniyam  dok  napomnil  emu  myagkuyu  drevesinu. On by  tak  tam i
ostalsya,  esli  by ne  pronzitel'nye  kriki  ptic,  ustremivshihsya k  dobyche.
Perekativshis',  on  vskochil na nogi, vyhvatil mech i prigotovilsya. Kogda odin
iz makov podletel dostatochno blizko, Tegger rubanul po nemu.

     --  Dolzhno  byt', on  otyskal kakuyu-to shtuku,  ostavshuyusya ot Stroitelej
Gorodov, chto-to vrode starogo avtomobilya. Zapustil  ee. On von tam,  vverhu,
--  Varviya napryazhenno smotrela  na svet, chto siyal u kraya parivshej  v vozduhe
fabriki.
     V  otlichie  ot  Valavirdzhillin,  ee  vera  v  Teggera byla  iskrennej i
glubokoj.
     -- CHto ty vidish'? -- sprosila ona.
     -- Za  svetom mne  nichego  ne vidno.  Vokrug  kruzhatsya  bol'shie  pticy.
Po-moemu, ya videla, kak on prygnul...
     Svet  nachal  gasnut' vse bystree i  bystree, naposledok yarko vspyhnul i
pogas okonchatel'no.
     -- On prygnul, -- ubezhdenno povtorila Varviya. -- Valavirdzhillin, ya edva
derzhus' na nogah.  Zavtra, pri dnevnom  osveshchenii ya tebe  opishu vse  gorazdo
luchshe.
     -- Mozhem li my chto-nibud' sdelat'?
     -- Vala, ya by sdelala vse na svete, lish' by okazat'sya ryadom.
     -- Goryuyushchaya truba, ty mozhesh' chto-nibud' predlozhit'?
     ZHenshchina-gul pokachala golovoj:
     --  Nuzhno zhdat'.  YA ne znayu  bolee  bezopasnogo mesta  dlya kruizerov, i
obzor otsyuda prekrasnyj. Zakrepites' zdes', zhdite i nablyudajte.

     Makavei predpochitali zhivuyu  dobychu, no  mogli  pitat'sya i padal'yu. Myaso
etih ptic na vkus bylo otvratitel'nym.
     Tegger pochuvstvoval  sebya znachitel'no luchshe posle  togo, kak s®el maka.
Utolit' golod, razognat' vozbuzhdayushchij  zapah  desyati  tysyach vampirov,  najti
kakuyu-nibud' ploskuyu poverhnost', chtoby prilech' otdohnut'... Na takoj vysote
veter byl strashno holodnym.  Tegger  vytashchil iz meshka  poncho  i zavernulsya v
nego.
     Holod,  perezhitye  stradaniya,  trevogi  koshmarnogo   dnya   --  vse  eto
postepenno nachalo otstupat'...  son, tochno vampir, gotov  byl vpit'sya zubami
emu  v gorlo.  On ne  osmelivalsya zasnut' na  otkrytom  meste  i  v otchayanii
oglyadelsya vokrug.
     Ogromnaya  dver' yavno  byla  slishkom  tyazheloj,  chtoby  s nej spravit'sya.
Slishkom tyazheloj dlya lyubogo, da i k chemu tratit' na nee sily?...
     Projdya  dal'she,  Tegger  zavernul za ugol i obnaruzhil dver'  ne namnogo
bol'she ego samogo.  On  tolknul ee nogoj. Dver' s siloj metnulas'  obratno v
ego storonu. Tegger voshel  v sumrak, nashel chto-to myagkoe,  zabralsya  tuda  i
zasnul.

     Tegger ceplyalsya za son,  strashas' togo,  o chem napomnit emu pamyat'. Ona
vernulas' k nemu, no imenno svet, drozhavshij na vekah, zastavil ego mgnovenno
prosnut'sya.
     Solnechnyj svet lilsya skvoz' dvernoj proem razmerom s chelovecheskij rost.
On tusknel  po mere  togo, kak Tegger slezal vniz  s gory tyukov, ot  kotoryh
slegka popahivalo gnilymi ovoshchami. Syr'e, iz  kotorogo  namerevalis' sozdat'
tkani? To, chto prednaznachalos' dlya pitaniya, yavno bylo eshche huzhe.
     Tegger vyshel naruzhu.
     Razorvannye   tuchi   medlenno   plyli   nad   golovoj.  Solnechnyj  svet
vertikal'nymi luchami  padal  na  dok. On  ne uvidel ni  odnoj pticy, poka na
chetveren'kah ne podpolz k krayu i ne posmotrel vniz.
     Puzyr'  s oknami, kotoryj  dostavil ego syuda, ves' razbityj, visel chut'
nizhe. Domoj emu na nem ne vernut'sya... da on i ne sobiralsya.
     Miriady ptic s rasprostertymi kryl'yami  kruzhili na  solnce, padaya vniz,
chtoby  shvatit'... chto? Esli razvelos' takoe  kolichestvo  makaveev,  znachit,
dobychi zdes' dlya nih vdovol'. Vidimo, v etih  mestah vsya  fauna zhila za schet
togo, chto ostavalos' posle vampirov. Zdes'  naverhu, pohozhe,  tol'ko  pticy.
Hotya  net: na  vertikal'noj  naruzhnoj stene  doka,  napravlennoj  v  storonu
zvezdnogo kraya, on  zametil kakuyu-to  pautinu. Teggeru  prishlos' znachitel'no
vysunut'sya naruzhu, chtoby razglyadet' ee.
     Pod luchami  solnca  niti pautiny otlivali  bronzoj, inache ih  voobshche ne
bylo by zametno. O razmere sudit' bylo trudno iz-za togo, chto na  koncah ona
shodila na net. Nepodvizhnaya chernaya tochka v centre mogla okazat'sya  paukom...
umershim  ot goloda. Tak  vysoko  nad  zemlej  Tegger  ne  zametil ni  odnogo
nasekomogo. Pticy  i  pautina  oznachali  nalichie nasekomyh, no  pticy  mogli
s®est' vseh nasekomyh. Neuzheli emu suzhdeno umeret' zdes' ot goloda? V luchshem
sluchae on dolzhen pomnit', chto v ego rasporyazhenii ne tak uzh  mnogo vremeni. V
meste,  kotoroe  on  myslenno  nazyval "Gorodom",  vse,  vplot' do  melochej,
okazalos'  sovershenno  neprivychnym.  Gorod  podnimalsya  vverh  po  naklonnoj
ploskosti   kakim-to   nepravil'nym   geometricheskim  risunkom  i   dostigal
maksimal'noj vysoty v centre, gde prohodila vertikal'no raspolozhennaya truba.
     Tegger pobezhal. Teper' strah ego ischez. On prosto zanyalsya obsledovaniem
neznakomogo mesta. On  bezhal, i  dok  shirinoj v  vosem' chelovecheskih  rostov
otstupal nazad. Nakonec shirina ego  suzilas' do rosta  dvuh chelovek: eto uzhe
byl ne dok, a prosto vneshnyaya granica Goroda.
     <i>Granichnaya  ulica.</i>  Zdes'  vystroilis'  v  ryad  kakie-to  sooruzheniya.  V
nekotoryh  byli dveri. To zdes', to tam mezhdu ogromnymi stroeniyami bez  okon
voznikalo chto-to  vrode pereulka. Vokrug  stroenij krugloj formy, ne imeyushchih
dverej, vverh uhodili lestnicy.
     Snova  nachalsya dozhd'. Teper' Teggeru prihodilos'  smotret' pod nogi, no
poverhnost'  byla  nerovnoj,  a  dozhd' sbegal  v kanavki,  prolozhennye vdol'
vnutrennego kraya Granichnoj ulicy.
     On tol'ko  nachal  sogrevat'sya, kogda  uvidel nechto  neobychnoe dlya etogo
mesta -- shirokaya ulica prevratilas' v ryady stupenej, a po obeim storonam...
     Tegger ostanovilsya. ZHilishcha?  On byl znakom s  shatrami  terla i  gorazdo
men'shimi po razmeru  palatkami Dzhindzhirofera,  videl  on i postoyannye zhilishcha
osedlyh gominidov. No nikogda emu ne prihodilos' videt' chto-nibud', podobnoe
etim  yarko raskrashennym  kvadratnym  domam. Tem ne menee,  eto  byli doma  s
dver'mi vysotoj v chelovecheskij rost, po obe storony kotoryh rosli derev'ya, i
<i>s oknami. Potom.</i> On pobezhal snova.
     Doma zakonchilis'. On uvidel neveroyatnyh razmerov siluety, pryamougol'nye
sooruzheniya,  kakie-to iskrivlennye  yajceobraznye formy, les  vsyacheskih trub,
ogromnye  pautiny iz metalla -- ploskie i izognutye. U  Teggera v