kukol'nik.
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj!
     --  Zond  uzhe  poluchil  moi  zadaniya.  Dvigateli  vklyucheny.  Vrashchayutsya.
Izobrazhenie!
     Kak budto pochuvstvovav,  zond  povernulsya. Poyavilsya chernyj kraj  steny,
oslepitel'nyj solnechnyj  blesk, zvezdy  propali...  nizhe mesta padeniya zonda
blestela serebryanaya nit'.
     -- Vot! -- Luis tknul pal'cem. -- Vidite? Ili vy poluchite ozhog, ili  my
unichtozhim eto.
     -- Ozhog, ya za. -- A potom vzryv derevyannyh  duhovyh  instrumentov. -- A
eto chto?
     -- Slishkom uzkoe dlya kosmodroma.
     V molchanii oni sledili za vse uvelichivavshejsya serebryanoj nit'yu. Vot uzhe
ona napominaet serebryanogo dozhdevogo chervya. Odinnadcat' minut...
     Zond  zamer.   Okno  pokazalo  drozhashchee  ot  udara  izobrazhenie  zonda,
svetyashchegosya v rentgenovskih luchah. Vspyhnul svet novoj zvezdy.
     Pod  donosivshuyusya   iz  preispodnej  muzyku  Luis  poter  glaza,  kogda
prozvuchal golos, polnost'yu utrativshij chelovecheskie intonacii:
     -- Unichtozhen toplivnyj bak.
     -- YA opasayus' vragov, strelyavshih v nas, -- nevozmutimo skazal Brem.
     -- Nam brosili vyzov!
     ZHivotnyj rev, vseobshchee pomeshatel'stvo...
     -- Davaj ya projdu v svoyu kayutu, -- predlozhil Luchshe Vseh Spryatannyj,  --
i togda posmotryu, chto eshche rabotaet.
     --  CHto mozhet rabotat', esli tvoj  zond  unichtozhen,  a  nas  atakovali?
Mozhet, u nih slishkom bystraya reakciya ili eto byl Zashchitnik?
     -- Transfernyj disk, po krajnej mere, dolzhen ostat'sya cel.
     -- Pochemu? -- udivilsya Luis.
     -- YA zhe ne polnyj durak! -- probleyal kukol'nik. -- Pri peresechenii kraya
steny  ya otsoedinil disk.  Plazmennyj  vzryv,  lyubaya ugroza dolzhny prohodit'
pryamo naskvoz'...
     -- Skvoz' <i>chto?</i> -- Morgaya, tak kak pered glazami vse eshche mel'kali pyatna,
sprosil Luis.
     -- YA soedinil ego s transfernym diskom karty Mons Olimpus.
     Luis rashohotalsya. Kak zhe nado bylo nadeyat'sya na to, chto tysyacha marsian
popadutsya  v  novuyu lovushku,  chtoby  transfernyj  disk razbryzgal  nad  nimi
goryachuyu zvezdnuyu plazmu, no on, oj-j-j...
     Ogromnye lapy opustilis' na plechi razveselivshegosya Luisa.
     -- My v sostoyanii vojny! Sejchas ne vremya dlya razvlechenij!
     <i>Razvlecheniya...</i>
     --  Nadevaj skafandr,  Pomoshchnik. Zaodno daj moj, tak, eshche raspylitel' i
transfernye diski. Gde Brem? Bre-e-em.
     -- YA v stolovoj na bortu "Skrytogo Patriarha".
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj, ty idesh' pervym. Brem, vydaj emu kakoe-nibud'
oruzhie.  Esli  na zonde ostalsya rabotayushchij transfernyj  disk, my  ispol'zuem
ego.
     -- Poshli
     Kukol'nik izdal  celuyu seriyu svistyashche-zvenyashche-buhayushchih zvukov. Nastupiv
na  granitnuyu plitu,  on okazalsya v svoej kayute, i srazu zhe prinyalsya yazykami
nazhimat' na  chto-to, napominayushchee chuzhezemnye  shahmaty, no chto  na samom dele
bylo virtual'noj klaviaturoj.
     -- Svyaz' est'. Transfernym diskom mozhno upravlyat'.
     -- Poprobuj raspylitel' "glaza pautiny", -- prikazal Brem.
     -- CHto raspylit'?
     -- Vakuum.
     CHerez odinnadcat'  minut  snova vklyuchilos'  pogasshee okno:  vrashchavshijsya
zvezdnyj  pejzazh  v melkoj  ryabi. Luis  predstavil,  kak  svobodno padaet  v
vakuume "glaz pautiny", slegka vrashchayas' i medlenno otodvigayas'  ot  zonda. V
to vremya, kak Zashchitnik perezhival za kzina, pytalsya  nablyudat' za kukol'nikom
i vsemi chetyr'mya golograficheskimi oknami, Luis vstal na koleni i podnyal kraj
transfernogo   diska.  Neposredstvenno   nad   diskom   poyavilas'  kroshechnaya
gologramma: shema sistemy diska. Nuzhen bol'shoj displej, no on u  kukol'nika.
Luis opustil kraj diska.
     -- Videli?
     --  Luchshe  Vseh Spryatannyj, ob座asni mne,  kak my do sih por ne zametili
eto!
     Kazhetsya,  vse tak  uvleklis', chto perestali nablyudat'  za  Luisom, i on
prodolzhil.
     Skvoz' svobodno padavshij  "glaz  pautiny" byla vidna  serebryanaya  nit',
postepenno  prevrativshayasya v lentu s pripodnyatymi krayami, a potom i v melkij
zhelob, malo chem otlichayushchijsya ot samogo Kol'ca v miniatyure.
     Ochevidno, eto transportnaya sistema: doroga na magnitnom podvese, idushchaya
vdol' verhnego kraya steny. Remontnaya komanda Tily  dolzhna dvigat'sya po verhu
steny i snizu, s naruzhnoj storony.
     --  YA  ne  vel nablyudenie za  kraem  steny v horoshuyu polovinu goda,  --
skazal Luis.
     Serebryanaya  shina  proneslas'  mimo.  Ostalsya  tol'ko  zvezdnyj  pejzazh.
Drozhashchij "glaz  pautiny", padaya v  kosmos,  byl sejchas  na  urovne osnovaniya
Kol'ca.
     -- U menya est' predpolozhenie, kak i u tebya, Brem. CHto eshche mogla komanda
Tily ispol'zovat' dlya zapuska otremontirovannyh reaktivnyh dvigatelej?
     -- Konechnaya ostanovka dal'she, veroyatno, na vystupe kosmodroma. Nahodyas'
zdes', my ne najdem fabriku.
     Poka  sut' da delo,  kzin  polnost'yu  oblachilsya  v skafandr,  pristroil
koncentricheskie ballony i prigotovil kruglyj, pohozhij na akvarium, shlem.
     -- My gotovy?
     --  Ty  ved'  ne  hochesh'  otpravit'sya  v  eto,  --  zhestom ukazyvaya  na
volnuyushchijsya zvezdnyj pejzazh, skazal Luis.
     Neozhidanno zagovoril Luchshe Vseh Spryatannyj:
     -- Vse eshche est' svyaz', i dvizhenie ne prekratilos'.
     -- CHto?..
     Brem ogryznulsya:
     --  Opryskannyj plazmoj, upavshij  s  vysoty tysyachi  mil', i  prodolzhaet
rabotat'? Maloveroyatno!
     -- Poprobuem  etot, --  vzyav  raspylitel'  iz kuchi transfernyh  diskov,
obratilsya Luis k povernuvshimsya  k  nemu vnimatel'nym slushatelyam.  -- YA  hochu
opryskat' "glaz  pautiny",  ispol'zuya  transfernyj  disk.  Podnimi menya.  My
tol'ko posmotrim, kak on dejstvuet.
     -- Probuj, -- svistom soprovodil otvet kukol'nik.
     Luis obryzgal bronzovuyu  set', i ona  ischezla. Ostavalos' tol'ko zhdat'.
Pomoshchnik, chtoby kak-to skorotat' vremya, reshil prinyat' dush.
     Arka raspolozhena pod uglom  v tridcat'  pyat' gradusov: pyat' s polovinoj
minut  v  odnu storonu,  stol'ko zhe v  obratnom napravlenii, prezhde chem  oni
uvidyat  ee vozvrashchenie.  Transfernye  kabiny dvigayutsya so  skorost'yu men'shej
skorosti sveta, kazhetsya, i transfernye diski tozhe.
     -- Signal, -- kolotya odnim yazykom, progovoril kukol'nik. Otkrylis' pyat'
okon.
     Sredi  zvezd,  peresekavshih  kraj  steny, vidnelis' smutnye  ochertaniya,
kotorye vpolne mogli otnosit'sya k zondu. Izobrazhenie bylo otvratitel'noe, no
vidno, chto zond ne padaet. On prizemlilsya na magnitnuyu dorogu.
     -- Pomoshchnik, a nu-ka  voz'mi raspylitel', -- prikazal Brem. -- Opryskaj
kameru,  cherez  kotoruyu  my  mozhem  uvidet'  chto-to  interesnoe.  Nemedlenno
vozvrashchajsya s dokladom. Ne riskuj. My znaem, chto eto gde-to zdes'.
     <i>Slishkom   bystro.</i>   Luis  tol'ko   nachal  oblachat'sya   v  skafandr,   a
preduprezhdennyj zaranee Pomoshchnik byl uzhe v polnoj gotovnosti.
     -- Ne toropis'! -- skazal kzin. -- Brem, nuzhno oruzhie!
     -- Protiv Zashchitnikov? Predpochitayu videt' vas bezoruzhnymi. Idi.
     Kzin ischez.
     Luis zakonchil  voznyu  so skafandrom,  no predstoyali  odinnadcat'  minut
ozhidaniya.
     Neuzheli  CHmii dejstvitel'no rasschityval na  to,  chto takoj  starik, kak
Luis, smozhet uderzhivat' i zashchishchat' odinnadcatiletnego mal'chika kzina?
     CHerez  chetyre  minuty na  ekrane  vozniklo  rasplyvchatoe  pyatno.  Vdrug
izobrazhenie  proyasnilos',  i oni uvideli  elegantnyj  skafandr  s  puzyr'kom
shlema, iz kotorogo smotrelo lico treugol'noj formy.
     CHto-to  chernoe  i  bystroe,  tolknuv  skafandr,  otprygnulo  v storonu,
okazavshis' vne  dosyagaemosti, a elegantnyj kostyum chuzhaka byl razrezan  vdol'
pravogo  boka.  Napadayushchij   dostal   oruzhie,  pohozhee  na  starogo  obrazca
himicheskij  raketnyj  dvigatel'.  Posle  ataki  obrazovalos' fioletovo-beloe
plamya. Dolzhno  byt',  on  promahnulsya,  potomu chto  elegantnyj,  odnoj rukoj
uderzhivaya razorvannyj kostyum, vystrelil.
     -- |to byla Anne.
     -- Kotoraya?
     --  Anne byla killerom. |to  dva vampira  Zashchitnika, no ya uznal Anne po
dvizheniyam.
     -- Kak predupredit' Pomoshchnika?
     -- My etogo ne mozhem sdelat', Luis.
     Luis zaskripel zubami. Kzin byl nichto -- signal, tochka, kvant  energii,
dvigavshijsya so skorost'yu sveta tuda, gde odin Zashchitnik ubival drugogo.
     -- Tvoya Tila uzh  slishkom  doverchiva, -- rassuzhdal Brem. --  Ona sdelala
Zashchitnika iz vampira, a  on dolzhen izmenit' drugih iz svoej rasy, prezhde chem
Tila ub'et ego. No my s Anne iz drugoj rasy.
     --  Signal, -- prerval ego kukol'nik.  Teper'  v  dvuh oknah mozhno bylo
uvidet' transportnuyu magnitnuyu dorogu.
     Akolite dobralsya; opryskal "glaz pautiny"... Zashchitnik ne poyavilsya. Kzin
prinyal  gorduyu   pozu   na  fone  slegka  oplavlennogo  i   pomyatogo  zonda,
zablokirovavshego dorogu.
     Nikto iz Zashchitnikov ne stal by ubirat' eto zagrazhdenie.
     <i>Uhodi!</i>
     Pomoshchnik medlenno povernulsya i opryskal drugoj "glaz pautiny", shagnul k
zondu i skrylsya.
     -- On vytashchil.
     -- Otlichno, a gde on sejchas?
     -- Polagaesh', mne hochetsya, chtoby rasplavlennaya plazma proshla cherez  moyu
kayutu?
     -- Gde  svyaz'?  Gde  vy ego sbrosili? -- Luis znal,  chto  kukol'nik  ne
otvetit.
     On brosilsya k transfernomu disku, no, mgnovenno peredumav, vskarabkalsya
na goru gruzovyh plat. Protyanul  verevku cherez  poruchni, zatem vokrug svoego
remnya dlya instrumentov: set' avarijnogo otkaza.
     -- CHmii poluchit moi  ushi i vnutrennosti! --  Verhom  na gruzovyh platah
Luis opustilsya na transfernyj disk.
     <i>Ryvok,</i> i polovina neba  v zvezdah,  a  polovina -- chernaya. Izumitel'naya
krasota! On posmotrel vverh i vniz: mirno, kak v adu. Nikakogo dvizheniya.
     Serebryanaya  nit'. Luis  polagal, chto magnitnaya doroga okazhetsya  tverdym
zhelobom, no skvoz' nee byli vidny zvezdy.
     Aga! |to zhe  Vertushka, staryj orbital'nyj fal, kotoryj oni ispol'zovali
dlya peredachi  bol'shih  gruzov  mezhdu Zemlej, Lunoj i Poyasom.  Nikogda by  ne
podumal...
     -- Brem, Luchshe Vseh Spryatannyj, magnitnaya doroga, okazyvaetsya, azhurnaya.
Vidite? Bud' u menya raspylitel',  ya pryamo  sejchas  pomestil  by  syuda  "glaz
pautiny". Esli smotret' skvoz'  nee,  to  ni odna popytka, spryatat'sya v teni
Kol'ca, ne ostanetsya nezamechennoj.  Iz-za  kromki vyplyla chernil'naya klyaksa,
napominavshaya chernyj meshok s kartoshkoj, i dvinulas' k Luisu.
     Luis  kosnulsya pod容mnogo  drosselya, no  gruzovye platy  ne  dvinulis'.
Nahodivshayasya pod nim magnitnaya doroga  ne mogla  obespechit' ego  pod容m.  --
Vizhu  oruzhie  ONVS,  -- progovoril  Luis.  ONVS dolzhno byt'  prizemlilis' na
kosmodrome i razyskivayut tam zashchitnikov.
     <i>Kak  privesti  v dejstvie  transfernye  diski,  esli  ne  mozhesh' pervym
atakovat'? YA umru,  kogda oni vse eto uslyshat. Nado  bylo  zahvatit' orkestr
ili zapis' komand.</i>
     |to byla Anne!  Hlop,  i Luis poletel vverh  tormashkami,  okazavshis'  v
okruzhenii  krasnyh utesov  i  sbegavshej  vniz  na sotni  futov gladkoj lavy.
Gruzovye platy  podnimalis'  vverh, a Luis visel  vniz golovoj  nad krasnymi
utesami. Sekundoj ran'she, chem platy obreli ustojchivost' i tem  samym vernuli
Luisa  v  normal'noe  polozhenie,  on  pochuvstvoval  napryazhenie  v  verevkah,
kotorymi byl obvyazan.
     Rezkij  perevorot  vyzval  buryu  v  zhivote,  shum  v  ushah  i  nekotoroe
pomrachenie  rassudka.  Pridya  v  sebya   dostatochno  bystro,   on  napryazhenno
oglyadelsya.
     Nikakih marsian vokrug. On visel ryadom s ideal'no gladkoj polosoj lavy,
padavshej   prakticheski   vertikal'no   vniz  s...  <i>spokojno,  bez   suety...</i>
tysyachefutovoj  gorizontal'noj  ploskosti dlya  umen'sheniya skorosti,  vse  eto
vmeste  napominalo  lyzhnyj  tramplin. Vnizu  Luis  uvidel  oranzhevoe  pyatno:
Pomoshchnik v prozrachnom kostyume. On mog ostat'sya v  zhivyh posle padeniya... ili
net.
     Na  etot  raz  marsiane podnyali  transfernyj  disk  na  vershinu  samogo
vysokogo  utesa,  kakoj tol'ko mogli najti. Posle  etogo  plamya, povredivshee
issledovatel'skij zond kukol'nika, proshlo cherez transfernyj disk.
     Soskol'znuv  po gladkoj storone  utesa,  Luis prizemlilsya  na  gruzovye
platy, osvobodilsya ot  verevok i pobezhal vniz k Pomoshchniku, lezhavshemu, slovno
angel, na  goryachem, krasnom utese. Podhvativ  kzina, predstavlyavshego  sejchas
prosto inertnuyu massu, Luis pochuvstvoval smeshchenie v slomannyh rebrah. Teper'
on  ispytaet na sebe marsianskuyu silu tyazhesti! Luis napryag muskuly zhivota  i
spiny,  kryaknul i podnyal  kzina. Podnyal!  Pochti  vzroslogo muzhchinu  kzina  v
skafandre Luis smog podnyat' i ulozhit' na gruzovuyu platu! Zatem on vpolz sam,
privyazal Pomoshchnika, i s pomoshch'yu tolkatelya, ustanovlennogo pod diskom, podnyal
platu vverh.
     Hlop, i oni uzhe vniz golovoj i vverh gruzovymi Platami v Igle.
     Pervym  delom  Brem  otvyazal  kzina  i  vysvobodil  ego  ot  skafandra.
Nepodvizhno lezhavshij Pomoshchnik, sovershenno nepohozhij na sebya, glazami  poiskal
Luisa. Zatem Brem snyal skafandr s Luisa i osmotrel ego.
     -- Ty chastichno porval svyazki i muskuly. Tebe nuzhen "dok", no kzin v nem
bol'she nuzhdaetsya.
     -- On pojdet pervym. <i>Esli Pomoshchnik umret, chto on skazhet CHmii?</i>
     Brem podnyal kzina bez vidimyh usilij, ulozhil ego v "grob" i  zakryl. On
chto, zhdal razresheniya Luisa?
     |to  ne sluchajno. Luis vser'ez  sobiralsya  borot'sya s Bremom,  no ne  s
takim, kakim on  byl sejchas. Zashchitniku ponadobilos' razreshenie pervym lechit'
chuzhaka: Pomoshchnik ne otnosilsya k gominidam.
     Brem  podnyal Luisa  i odnim plavnym dvizheniem perenes i  posadil ego na
gruzovye platy. Pronzivshaya vse telo bol' vyzvala nevol'nyj zubovnyj skrezhet;
krik usiliem voli on smog zadavit'.
     --  Zdes'  nado  popolnit'  zapasy medikamentov, --  podklyuchaya  Luisa k
portativnomu  "doku"  Tily, utochnil Brem.  --  Luchshe  Vseh  Spryatannyj, tvoj
bol'shoj "dok" mozhet izgotovit' neobhodimoe?
     -- V kuhne est' farmacevticheskij spisok.
     V odnom  okne  byli vidny  raskalennye, do  oranzhevogo  cveta, ot  zhara
stenki  porta i pravogo borta.  V drugom okne -- chernaya, provisshaya nad kraem
steny  magnitnaya  doroga.  V tret'em  --  nichego,  krome  serebryanogo  puti,
uhodivshego v beskonechnost'.
     Bol'  otstupala,  no  Luis  ponimal,  chto eshche  ne skoro  opravit'sya  ot
poluchennyh  travm. On chuvstvoval, kak  zhestkie pal'cy hudyh,  uzlovatyh  ruk
oshchupyvayut vse telo.  Ryadom s uhom  razdalsya golos Zashchitnika, obrashchennyj yavno
ne k Luisu:
     --  Nochnye lyudi  predprinyali opredelennye dejstviya, chtoby  pokazat' nam
derevnyu v Slivnyh Gorah. Zachem?
     Na seredine otveta kukol'nika:
     -- Razve ty ne vidish'...
     Luis uzhe spal.




        Glava 28: Prohod


     -- CHuvstvuesh'?
     -- Da, -- otvetila Varviya.
     Komnata podragivala, slegka vibrirovali steny i pol.
     Oni ne smogli vyspat'sya iz-za presledovavshej toshnoty vo vremya poleta, a
teper' eshche  chto-to...  V temnoj komnate, krome dyhaniya Varvii i neskonchaemoj
drozhi, Tegger bol'she nichego ne oshchushchal.
     -- Tvoi soobrazheniya na etot schet?
     -- Mul'cha so  dna  morya podnimaetsya vverh i opuskaetsya, a my  chuvstvuem
eto,  nahodyas'  zdes'. -- Tegger, pristal'no  glyadya  na  Varviyu, vnimatel'no
slushal. -- S pomoshch'yu nasosov ee podnimayut k krayu steny i vylivayut na Slivnye
Gory -- tak oni sozdany. Esli ne budet nasosov, to zemlya pod Arkoj opustitsya
v more. Mne ob etom rasskazal SHepot.
     -- Ty vynula iz SHepota bol'she, chem ya.
     -- Gde zhe ona sejchas?
     -- Ona?
     -- YA tak dumayu. YA  sprosila, no ona  ne zahotela otvechat'. Znaesh',  kak
nazyvaetsya eta mul'cha?
     -- Kak?
     -- Flup.
     -- CHto,  -- zashelsya  smehom  Tegger. -- Vse eto vremya  ty imela v  vidu
flup, ya uveren, chto vse znayut, chto takoe flup. Morskoe dno?
     -- Iz nego sdelany eti gory. Pod davleniem...
     Komnatu zalil belyj svet.
     -- Privet, -- proiznes golos.
     Oni druzhno vskochili na nogi, natyagivaya  na sebya  meh, chto im  ostavili:
pohozhij  na odeyanie  Saron meh  reliktovogo  lenivca. Na Varvii on  vyglyadel
voshititel'no. No sejchas ne eto volnovalo ee.
     -- |to akcent ne Vysokogornyh Lyudej!
     -- Privet! Vy slyshite golos Luisa By. Pogovorim?
     Detalej ne bylo vidno, no ochertaniya muzhchiny byli Teggeru ne znakomy.
     -- Vy narushili nashe uedinenie.
     --  Vy  ne  spali.  U  vas  slishkom  dolgo  nahoditsya  nash  pribor  dlya
proslushivaniya. Budete sejchas govorit' ili nam prijti v drugoe vremya?
     CHto-to postuchalo po derevu ryadom s dver'yu, i razdalsya zhenskij golos:
     -- Tigr? Vajrbia?
     -- Vhodi! -- otozvalsya Tegger.
     Voshedshih Jennavil i Barraje soprovozhdal zapah krovi.
     --  My slyshali golosa,  -- skazala molodaya  zhenshchina.  --  Eshche my hoteli
ostavit' eto v perednej. |to gvill. Skripu ubil ego dlya vas.
     Gvill okazalsya bol'shoj yashchericej, s eshche dergavshimsya hvostom.
     --  Vovremya  prishli.  --  Tegger  podnyal gvill a i oglyadel  ego.  -- Vy
govorite  s  Jennavil  i  Barraje  iz  Vysokogornyh  Lyudej,  --  obrashchayas' k
svetyashchejsya  pautine,  skazal  Tegger.  -- Oni  znayut to,  o  chem  my  tol'ko
dogadyvalis'. Jennavil, Barraje my nakonec-to vstretili Luisa By.
     Opirayas' podborodkom  na  portativnogo  "doka", Luis  poklevyvaya nosom,
slyshal sobstvennyj golos.
     -- Vy  slyshite  golos  Luisa  By.  Vy vidite moih  partnerov,  Brema  i
Obitatelya Pautiny. My hranili molchanie iz-za vragov.
     -- My Varviya i Tegger, -- gromko otvetil chuzhoj golos.
     Luis  srazu otkryl  glaza:  sna kak  ne  byvalo.  On uznal krasnokozhego
vampira-ubijcu.
     -- Pochemu vy zamolchali?
     -- My dolzhny zadat' voprosy. -- |to byl  golos Luisa By, vse pravil'no,
no ishodil on ot Luchshe Vseh Spryatannogo.
     -- My pokazhem vam spryatannoe zerkalo i prohod cherez kraj i vse to,  chto
vy hotite.
     -- Spasibo. Vy gotovy pojti cherez prohod?
     --  Net!  -- v  uzhase  podprygnula  Jennavil.  --  Tam  <i>vishnishti...</i>  --
Translyator  Luisa  na  minutu zapnulsya. --  Zashchitniki postoyanno  hodyat cherez
prohod.
     Luis  reshil  ne vmeshivat'sya  v razgovor. Bol'  ushla,  i  on  chuvstvoval
priyatnuyu istomu. Interesno bylo tol'ko  znat',  kak oni  otneslis'  k  "dvum
golosam Luisa By"?
     -- Rasskazhi, chto vy znaete o Zashchitnikah.
     --  Oni  dvuh  vidov.  Nashi  sobstvennye dolzhny  ohranyat'  nas,  no oni
podchinyayutsya ravninnym...
     -- My mozhem pogovorit' s Zashchitnikom Vysokogornyh Lyudej?
     -- Dumayu, net. Nado sohranit' vse v sekrete ot ravninnyh zashchitnikov. No
ya mogu sprosit'.
     -- SHepot budet s nami govorit'? -- pointeresovalsya kukol'nik.
     <i>Ha?</i>
     Krasnye pastuhi pereglyanulis'. ZHenshchina tverdo otvetila:
     -- Ne budet.
     -- CHto vy mozhete rasskazat' o SHepote?
     -- Nichego.
     -- CHto za prohodom?
     -- My dumaem, yad, -- otvetil Barraje. Jennavil popytalas' ob座asnit':
     -- Zashchitniki  hodyat cherez prohod v kostyumah,  kotorye celikom zakryvayut
ih. Oni nosyat mnogo bol'shih instrumentov na spine i na grudi. Sluhi govoryat,
chto oni stroyat tam chto-to chudovishchnoe.
     --  Luis By,  -- vklyuchilas'  v  razgovor  Varviya. -- Nochnye  lyudi imeli
vozmozhnost' vse  zdes'  osmotret'.  Nastupit noch', i vy smozhete pogovorit' s
nimi.
     -- Kogda ona nastupit?
     -- Dva desyatka, -- otvetila Jennavil.
     --  ZHdem,  --  otozvalis'  golosom  Luisa   By,  i  razdalos'  zvuchanie
strunnogo, basovogo kvarteta.
     -- Slyshal, Luis? -- pointeresovalsya Brem.
     -- Koe-chto. Horosho  dejstvuesh',  Luchshe  Vseh Spryatannyj,  no nado luchshe
grimirovat'sya.
     -- Luis By <i>vashnesht.</i> Koldun. On delaet vid, -- govoril kukol'nik, -- chto
ne znaet svoego tainstvennogo slugu, kotoryj govorit za nego.
     -- CHto eshche za SHepot?
     -- |to Anne, -- otvetil Brem. -- YA videl vashi zapisi SHepota, peredannye
Krasnym muzhchinoj.
     -- Ej podhodit "SHepot", -- usmehnulsya Luis.
     -- A chto ty dumaesh',  Luis? -- otvorachivayas' ot okna, skazal kukol'nik.
-- Gde SHepot? Ona budet vredit'?
     -- Brem, ty edinstvennyj iz nas, kto mozhet dogadyvat'sya, chto ona hochet.
     -- Konechno.

     -- Krasnye  pastuhi dolzhny est' svezhee myaso, -- glyadya, kak Varviya nozhom
lovko  obdiraet shkuru  s  gvilla  i  otryvaet  chast',  prednaznachennuyu  emu,
rassuzhdal Tegger. -- Sil net zhdat'.
     Posle edy Tegger zadalsya voprosom,  pochemu  oni  vse eshche zdes', teper',
kogda okno opyat' vsego lish' bronzovaya  pautina, a Vysokogornye Lyudi vyzyvayut
smeshannoe chuvstvo prityagatel'nosti i otvrashcheniya.
     -- Tigr, Vairbia, my zametili, --  nachala Jennavil, -- vy ne govorite o
RESHATRA s teh por, kak uvideli, chto u nas pod mehom.
     <i>Ah.</i>
     -- Nashi lyudi zhenyatsya odnazhdy i na vsyu zhizn', -- glyadya na svoyu polovinu,
otvetila  Varviya.  CHto-to  probezhalo mezhdu nimi,  i  ona  dobavila.  --  Nas
izmenilo odno sobytie. Nam ne nuzhna RISHATRA. My prosto byli postavleny pered
vyborom. --  Tegger prodolzhal  chto-to  obdumyvat'. -- Pojmite, poka ne hodit
sluhov o  Krasnyh  pastuhah, zanimayushchihsya RISHATRA. A chto esli vashi govoryashchie
zerkala raznesut etot sluh? Gde my  togda smozhem zhit'? Kto budet zhenit'sya na
nashih detyah?
     Vysokogornye Lyudi pereglyanulis'.
     -- Vy  videli Nochnyh lyudej, Jennavil, -- prodolzhila Varviya. -- CHto esli
oni   rasskazhut,   chto  vy   zanimalis'  RISHATRA  s  krasnokozhimi   gostyami,
poyavivshimisya snizu? Na chto nadeyutsya Nochnye lyudi?
     -- Oni dumayut zanyat'sya RESHATRA s nami. My iskusny v RESHATRA, Jennavil?
     Udariv ego po plechu, zhenshchina rassmeyalas'.
     Teper' Tegger nakonec-to ponyal, chto ego bespokoilo:  ne ih vneshnij vid,
a <i>zapah!</i>
     Uspokaivayushche pohlopyvaya Jennavil po myagkomu mestu, Barraje skazal:
     -- Ladno, togda my dolzhny hranit' eshche odnu tajnu.

     Nu i  nu!  |to dolzhny pokazyvat'  po vsem  platnym kanalam vsego mira v
izvestnom kosmose.  Konechno,  eto bylo zaregistrirovano...  skol'ko oshchushchenij
uzhe na samom dele zaregistrirovano "glazami pautiny"? Oni peredayut ne tol'ko
izobrazhenie i zvuk, a eshche i zapah. Radar dlya kinesteticheskogo chuvstva?
     Gde-to na etom meste slegka vozbuzhdennogo uvidennym Luisa nastig son. A
kogda  on  prosnulsya,  kak  emu pokazalos',  cherez  neskol'ko  chasov, uvidel
smutnuyu  figuru,  sklonivshuyusya  nad  nim,  v  ego  skafandre,  shleme,  no  s
treugol'nym licom, br-rr.
     -- Vse v poryadke? -- snimaya shlem, sprosil Brem.
     --  Odna  sploshnaya rana. -- Nesmotrya na lekarstva, zalivaemye v nego iz
medicinskogo nabora, Luis oshchushchal vse bolevye tochki.
     -- YA vpravil tebe dva rebra i disk  v pozvonochnike. Kosti ne slomany, a
vot myshcy povrezhdeny  i  chastichno  porvany  svyazki  i  bryzhejka.  Dal'nejshee
iscelenie zavisit ot sobstvennyh zashchitnyh  svojstv organizma i  portativnogo
"doka".
     -- Pochemu ty v moem skafandre?
     -- Strategicheskij hod.
     -- Moim  slabym umom eto ne ponyat'. Ladno, Brem. Obrati vnimanie, chto u
nas mnogo gostej. Esli  ty budesh'  izolirovat' menya,  golos Luisa By obretet
lico.

     Po odnu storonu  okna  "glaza pautiny"  nahodilsya Luis  By so stoyavshimi
nemnogo pozadi  po  obe  storony  ot  nego,  kukol'nikom i Bremom. S  drugoj
storony okna krasnye ustupili mesto gulam.
     --  Uzhasno  holodno! -- drozha vsem telom,  progovorila zhenshchina. -- YA --
Goryuyushchaya  truba,  a eto Arfist.  Vash  yashchik  vosprinimaet moj golos? Vy  menya
slyshite?
     -- Da, prekrasno. Kak vy uznali o translyatore?
     -- Vash priyatel' Tanesmit, kazhetsya, umer, no ego syn, Kazarp, rasskazal,
chto vy byli v Gorode tkachej.
     -- Peredavajte Kazarpu ot menya privety. Goryuyushchaya truba, zachem vy tashchili
tak  daleko tyazhelennyj  kamen', vmesto togo,  chtoby svyazat'sya so mnoj  cherez
Tanesmita?
     -- Svyazat'sya s vami, -- druzhno rassmeyalis'  guly,  -- da,  a chto by  my
skazali? Kraj steny nahoditsya v chuzhih rukah? My etogo ne znali. Vy vashnesht?
     Zashchitnik, perevel translyator.
     -- Da, -- otvetil Brem.
     Tegger privstal, no  Varviya potyanula ego k sebe, i on  opyat'  leg s nej
ryadom. Guly vzdrognuli, no Arfist nashel v sebe sily:
     --   My,   prakticheski,   bespomoshchny.   Vampiry-Zashchitniki  vosprinimayut
Vysokogornyh  Lyudej,  kak sobstvennost'.  Nekotoryh  perevodyat v Zashchitnikov.
Mnogie prosto ischezayut.
     -- Oni remontiruyut Arku, -- otvetil Brem.
     -- CHto oni bol'she prinosyat, dobro ili zlo?
     -- Da, tam  mnogo  vsego, no my rasschityvaem, chto vam udastsya sohranit'
balans.
     -- Kakim obrazom vy predpolagaete pomoch' nam?
     -- My dolzhny kak mozhno bol'she znat'. Rasskazhite, chto vam izvestno.
     --  Vy  i  tak  v kurse, -- pozhal plechami Arfist.  -- Vysokogornye Lyudi
gotovy pokazyvat' nam absolyutno vse.
     Izdavaya zvuki flejty, Luchshe Vseh Spryatannyj ubral izobrazhenie v okne.
     -- ZHdem,  --  proiznes on. -- My  zapisali  vse razgovory.  U nih  est'
informaciya o Zashchitnikah i koe-chto o Tile Braun. Ispolnit' tebe serenadu?
     -- Nemnogo muzyki pered obedom ne povredit, -- lyubezno otvetil Luis. --
YA goloden.

     Luis  popytalsya nemnogo  potyanut'sya, naskol'ko pozvolyali travmirovannye
muskuly i svyazki. Nesmotrya na okazannuyu Bremom pomoshch', on staralsya dvigat'sya
ostorozhno.
     Proshlo mnogo chasov. Teper'  v  okne, obrashchennom v storonu  Vysokogornyh
Lyudej, poyavilos' izobrazhenie mnozhestva gominidov, kativshih napodobie kolesa,
ukradennyj "glaz pautiny"  pa uhabistym derevenskim  dorozhkam. Okazavshis' za
predelami  derevni,  oni nachali dvigat'  ego vverh po utesu, i  eto dvizhenie
otzyvalos' drozh'yu v zhivote.
     Povernuvshis'  spinoj  k  displeyu,  Luis  nadeyalsya,  chto  esli  poyavitsya
chto-nibud'  interesnoe,  emu obyazatel'no skazhut. Pochemu  tak dolgo vozyatsya s
kzinom? V  izvestnom kosmose  on mog, po krajnej mere, vsyudu vospol'zovat'sya
"dokom"! Medicinskij komplekt nichego, krome in容kcij, delat' ne mozhet, a oni
emu neobhodimy kazhdye neskol'ko minut.

     V  polnoj temnote  chetvero Vysokogornyh Lyudej zatashchili pautinu na goru.
Saron shla pered krasnymi i  Nochnymi lyud'mi, pokazyvaya dorogu. Popytka pomoch'
nesti pautinu okonchilas' dlya gulov neudachej.
     --  Skoro  poyavitsya  solnce, -- Varviya pristal'no smotrela na  Goryuyushchuyu
trubu. -- Nu i chto zhe vy budete delat'?
     -- YA uzhe govorila, chto my hotim ukryt'sya v prohode.
     Oni dvigalis' po bezdorozh'yu, vse vyshe  i vyshe vverh, navstrechu dnevnomu
svetu.  Lezhashchaya  vnizu  mezhdu  Slivnymi  Gorami  zemlya,  napominala   kartu,
sdelannuyu  gulami  dlya  Travyanyh  velikanov.  |to  izobrazhenie  davalo  hot'
kakoe-to  predstavlenie  o  proishodyashchem,  no chem  dal'she, tem  nerazlichimee
stanovilis' detali.
     --  Krasnye  pastuhi  prohodyat  ogromnye  rasstoyaniya.  Kak  nam  s nimi
vstretitsya? -- vsluh razmyshlyala Varviya.
     -- Net nichego proshche...
     --  Nashi  lyudi  znayut  mnogih  Krasnyh  pastuhov,  --  perebila Arfista
Goryuyushchaya truba. -- Oni nachertyat kartu i ostavyat ee mne. -- zadohnuvshis', ona
umolkla na minutu,  no  potom  prodolzhila:  -- Nanesut  na kartu nash  put' k
govoryashchemu zerkalu. Vy najdete novyj dom takzhe bystro, kak popali syuda.
     -- Nu, uzh net, -- rassmeyalas' Varviya. -- My ne hotim  peredvigat'sya tak
bystro.
     Tegger k udivleniyu  Varvii, ne pokazyvaya ustalosti i napryagaya vse sily,
sledoval za Saron. Sejchas staraya zhenshchina dvigalas' medlennee, poetomu on mog
slyshat' tyazheloe dyhanie ostal'nyh Vysokogornyh Lyudej, nesushchih pautinu.
     Kogda  pokazalsya  samyj  kraj solnca, Arfist vytashchil srazu  dve shlyapy s
gigantskimi polyami, i, imenno blagodarya etomu Nochnye lyudi teper' dvigalis' v
teni.
     -- My, dolzhno byt', nahodimsya na granice territorii Krasnyh pastuhov.
     -- Uchti, Varviya, ne vse Krasnye pastuhi otnosyatsya k odnoj rase.
     -- Arfist, pochemu ty tak reshil?
     --  Skol'ko my sebya  pomnim, my otyskivaem partnerov v drugih  rasah vo
vremya prazdnikov.
     -- Otlichnaya ideya, Tegger, no...
     --  No ne  vsegda, -- vklinilas'  v razgovor  Goryuyushchaya  truba. --  Vy s
Varviej odnogo...
     -- Da,  my  oba  rodilis'  v  plemeni  Dzhinerofer,  no  ostal'nye  pary
skreshchivalis'.
     -- V raznyh plemenah svoi  zakony, no chem dal'she vy uhodite ot plemeni,
tem men'she veroyatnost',  chto vashi  deti smogut najti sebe svoyu paru i rodit'
detej.  |to by ne imelo  znacheniya, esli by  ne  bylo  svyazano s prodolzheniem
roda.
     CHto-to  sverknulo,  kogda  oni obhodili  vokrug  razrushayushchegosya  utesa.
Zerkalo, vysotoj  s Krasnogo pastuha i shirinoj  v tri cheloveka, predstavlyalo
iz sebya  ploskoe  okno,  pokazyvavshee  to,  chto  nahodilos' za nablyudatelem.
Tegger  nichego   ne  mog  razglyadet',  krome  samogo  sebya,  Varvii,  gulov,
Vysokogornyh Lyudej, neba i kraya steny.
     Vysokogornye  Lyudi  polozhili pautinu s oporoj na zerkalo.  Vzyavshis'  za
koncy  zerkala, Nochnye i Vysokogornye Lyudi stali povorachivat' ego vverh vniz
v  napravlenii  sleduyushchej Slivnoj Gory. Svetovoj  zajchik  zaigral na  gornyh
sklonah.
     -- Kak eto dejstvuet? -- sprosil Tegger.
     -- Vot v chem delo, --  rassmeyalas' Jennavil. --  Nochnye lyudi ne vse vam
rasskazali!  Zerkala  peredayut kody,  izvestnye  nam  i  Nochnym  lyudyam.  Oni
perenosyat novosti mezhdu gorami, mezhdu ravninoj i gorami i obratno.
     Teper' mnogoe  stanovilos'  ponyatnym.  Vot  pochemu  guly  vsegda  imeli
svedeniya pogode i o Tenevom gnezde.
     --  Vokrug  etogo vystupa,  -- velela  Saron,  posle togo  kak chetverka
Vysokogornyh opyat' podnyali "glaz" Luisa By, -- i vverh.

     -- My s Goryuyushchej truboj obsudili vashu problemu,  -- skazal Arfist, -- i
dumaem, chto u vas voznik vopros.
     -- |tu problemu, -- skazal Tegger, -- mozhno sravnit' s dvumya upershimisya
lbami bychkami. Esli my ujdem slishkom daleko, to deti budut obrecheny. Esli zhe
ostanemsya s plemenem Dzhinerofer, naslushaemsya spleten o samih sebe.
     -- My slishkom  na  vidu,  --  podderzhala ego Varviya.  -- Kogda priezzhie
rasskazyvayut ob ubijcah vampirah, znayushchih RISHATRA, to vsegda budut dumat' na
nas.
     --  Dumayu, eto staraya  istoriya, -- usmehnulsya  Arfist. --  Kogda-to vse
gumanoidy  byli monogamny.  Muzhchiny ne  obrashchali vnimaniya  na drugih zhenshchin,
krome  sobstvennyh  zhen,  eto  otnosilos'  i  k  zhenshchinam.  Kogda  gumanoidy
vstrechalis', proishodili vojny.
     Potom  poyavilis' dva geroya, ponyavshie,  chto gumanoidy mogut zhit'  inache.
Oni pridumali RISHATRA, i, tem samym, polozhili konec vojne.
     -- Arfist, eto bylo na samom dele? -- prervala Varviya.
     -- Slushajte dal'she.
     -- Da-da.
     -- Nochnye lyudi izbiratel'no otnosyatsya k tem, s kem razgovarivaem my, no
ne  podumajte,  chto  my  bezmolvstvuem.  Solnechnye  zerkala  yavlyayutsya  nashim
golosom. Vy  znaete, chto  lyuboj svyashchennik dolzhen znat',  kak  izbavlyat'sya ot
umershih, i, v svoyu ochered', soobshchat' nam.
     Tyazhelo dysha, oni podnimalis' vverh.
     -- My mozhem rasprostranit' etu istoriyu  po raznym napravleniyam.  Tol'ko
starye  lyudi  pomnyat legendu  o  dvuh  geroyah, kotorye  pridumali  RISHATRA i
prekratili vojnu. Vot s teh samyh por oni i zanimayutsya RISHATRA.  |ta istoriya
rasskazyvaetsya po-raznomu v zavisimosti  ot  rasy.  V variante s  geroyami iz
Krasnyh  pastuhov,  po  okonchanii  vojny   oni   yakoby  ob容dinilis'  protiv
vampirov...
     -- |to tol'ko v rasskaze, -- rassmeyalsya Tegger. -- Da, Varviya?
     -- Mozhet byt' i tak, a mozhet inache. Stoit poprobovat'.

     Vysokogornye Lyudi  proshli cherez vertikal'nyj raskol v  skale,  takoj zhe
vysokoj, kak samoe vysokoe gorodskoe stroenie.
     -- |to  voda,  -- pokazyvaya na cvetnye poloski,  ob座asnila Deb. -- Voda
pronikaet  v   skalu,  zamorazhivaetsya.  Vyhodya  naruzhu,  taet.  Potom  opyat'
zamorazhivaetsya i opyat' taet.
     Ledyanoj  veter,  kazalos',  pronikal  pod kozhu.  Tegger,  zazhmurivshis',
dvigalsya za Varviej, ponimaya, chto ona tozhe idet s zakrytymi glazami.
     On nemnogo priotkryl glaza, tol'ko pochuvstvovav bol'shuyu ruku, upershuyusya
v grud'. Nakonec-to -- tunnel' v gore, gde mozhno bylo ukryt'sya ot vetra! Tem
ne menee, oni ostanovilis' v treshchine, ne dohodya do vhoda.
     -- Tigr, -- vpervye zagovoril Barraje. -- |to ne ubezhishche.
     -- Pochemu zhe? Monstry vnutri, chto li?
     -- Da. <i>Vishnishti.</i>
     Oni postavili pautinu licom k sebe, i Saron sprosila:
     -- Luis By, ty vidish' nas?
     -- S trudom. Kakaya tam glubina?
     -- My dumaem, chto etot prohod cherez samuyu vysokuyu goru. Nikto iz nas ne
hodil tak daleko.
     -- Vy byvali vnutri?
     --  Bol'shinstvo Vysokogornyh  Lyudej, -- otvetila Deb, -- i okolo  sotni
prinesennyh po vozduhu  gostej  pryatalis' v  prohode ot  siyaniya Smertel'nogo
Sveta. My mogli  ohotit'sya tol'ko  noch'yu. Posle togo,  kak Smertel'nyj  Svet
propal, nas vygnali i zapretili vozvrashchat'sya.
     -- Opishite <i>vishnishti,</i> -- progovoril golos s pridyhaniem.
     Tegger  s  Varviej  pereglyanulis':  etot   golos   iz  pautiny   dolzhen
prinadlezhat' vashnesht, Bremu, no ochen' napominal golos SHepota.
     -- <i>Vishnishti</i> zabotyatsya o nas, no my nikogda ne videli ih.
     -- Nikogda?
     --  Vremenami  kto-nibud'  iz nas ischezaet.  My  znaem,  chto v  prohode
smert', no snaruzhi tozhe smert'.
     -- Razve  vy  ne mozhete sdelat' sobstvennye  ubezhishcha? Skala zashchishchaet ot
radiacii... ot Smertel'nogo Sveta.
     -- My znaem,  no <i>vishnishti</i> veleli nam pryatat'sya v peshcherah. Delat' doma v
skale? Gory mogut upast' nam na golovy!
     --  Moi kompan'ony,  --  razdalsya golos  Luisa  By,  -- pokazyvayut  mne
risunok,   sdelannyj  na  rasstoyanii  v  desyat'  dnej   hod'by   vyshe   vas.
Porazitel'no, kak  mnogo  detalej  mozhno  razglyadet', nahodyas' na dostatochno
bol'shom  rasstoyanii.  Deb,  gora, na  kotoroj  vy  zhivete, svoego roda polyj
konus, okruzhayushchij etot  tunnel'.  |to mozhno  sravnit'  s pesochnym zamkom, iz
steny kotorogo torchit truba. Itak,  chto iz etogo sleduet. Prohod starshe gory
i krepche. Derzhu pari, chto  on izgotovlen iz  skrita. Gora postepenno osedaet
pod sobstvennym vesom, no prohod ostaetsya tam zhe, gde i byl. <i>Vishnishti</i> sledyat
za sostoyaniem vhoda. Vy mozhete provesti menya cherez prohod?
     -- Net! -- horom vskrichali Vysokogornye Lyudi.
     -- My umrem, esli vojdem tuda! -- poyasnila Deb.
     -- My ostanemsya na razrushennoj skale, -- skazala Saron. -- i ne ostavim
ni sledov, ni zapaha. My umrem, esli <i>vinishti</i> obnaruzhat eto.
     --   Zachem   zhe  bylo  tak  daleko  otpravlyat'  "glaz"  Luisa  By,   --
zaprotestoval Arfist, -- chtoby tak malo uvidet'.
     --  Nichego  ne podelaesh'.  Harrid, stoj  szadi. Esli poluchish' signal ot
nas, spryach'sya. Arfist, ty smozhesh' zamenit' Harrida?
     -- Ne trogajte pautiny.
     Devyat'  gominidov  ispuganno  zamerli.  |tot  golos  ne prinadlezhal  ni
SHepotu, ni Bremu. Vysokogornye Lyudi besshumno  kinulis' obratno k shcheli v gore
i vniz po  sklonu.  Sledom za  gulami, ne  oglyadyvayas',  pobezhali  Tegger  s
Varviej. Broshennaya bronzovaya pautina ostalas' v rasshcheline.




        Glava 29: Kol'er

     Vse chetvero: Brem,  Luchshe Vseh Spryatannyj, Luis i Pomoshchnik -- sobralis'
v kayute ekipazha. S voprosami sna problem ne voznikalo. Luchshe Vseh Spryatannyj
zahotel ispol'zovat' spal'nye platy, chto vseh ves'ma  ustraivalo,  ostal'nye
otpravilis'  na  gruzovye   platy  ryadom   s  vodnoj  krovat'yu,  na  kotoroj
razmestilsya Luis.
     Sidya po-turecki  na uprugoj poverhnosti, Luis upletal nechto hrustyashchee i
ochen' svezhee.  Ego  snedala toska, i on  s eshche  bol'shej gotovnost'yu s容l  by
chto-nibud' boleutolyayushchee.
     Brem ne zahotel  ostavit'  Luisa odnogo v otseke spuskaemogo  apparata,
hotya tot uzhe vpolne  prishel  v  normu. I  kogda Luis  predlozhil  pojti  tuda
vmeste, ob座asnyaya,  chto gotov  obuchit' joge i nekotorym  tehnicheskim priemam,
Brem otkazalsya. On namerevalsya byt' <i>imenno zdes',</i> kogda...
     Na chto  rasschityvaet  Brem, hotelos'  by znat'. V techenie  dvuh dnej on
nablyudal za isporchennym zondom, kotoryj  lezhal  na magnitnoj  doroge,  i byl
viden v okne, perekryvshem vse ostal'nye, teper' uzhe pyat', okon.
     Luisa  ohvatila prostranstvennaya lihoradka. On nahodilsya v kayute,  v to
vremya kak vo vse storony tyanulos' beskonechnoe prostranstvo kosmosa, useyannoe
zvezdami. Nechego valyat' duraka, u nego zhe  est' zvezdy. Odin "glaz" lezhal na
magnitnyh putyah, skvoz' kotorye bylo vidno to, chto raspolagalas' vnizu.
     V  odnom iz  okon  ukradennyj  "glaz  pautiny" voshel v ideal'no  rovnoe
otverstie tunnelya, na neskol'ko chasov zastryal dlya ochistki v vozdushnom shlyuze,
snova  prodolzhil  dvizhenie  cherez  nekotoroe  kolichestvo  dverej,  mimo kuchi
kakogo-to neznakomogo  oborudovaniya,  i snova ostanovilsya.  Luis  nikogda ne
videl ustrojstva, osushchestvlyavshego veshchanie, i bol'she ne slyshal etogo golosa.
     Vzletno-posadochnaya paluba predstavlyala nalozhennye  odno na drugoe okna,
pozvolyayushchie, naskol'ko hvatalo glaz, videt' perspektivu. Neponyatno dlya kakoj
celi,  oni  vse soedinyalis', podobno  postoyanno dvigavshejsya gornoj gryade. Na
treh shlo povtorenie:  Vysokogornye  Lyudi pronosyatsya mimo  zonda; do teh por,
poka fioletovyj svet ne razrushil ego,  zond pytaetsya manevrirovat';  mertvyj
Zashchitnik v razorvannom kostyume.
     Nichego  ne proizoshlo,  kogda zond  upal na magnitnuyu  dorogu.  No  okno
uderzhivalo  Brema, kak temnyj  siluet Dali  pod nazvaniem "Teni  nastupayushchej
nochi".
     Luis na  sekundu  zakryl  glaza,  chtoby  tut zhe otkryt'.  Odno  iz okon
izluchalo  golubovato-belyj  svet. Vskore  svet  propal, i  v okne  byl viden
tol'ko   raskalivshijsya  ot   zhara  krasno-vishnevyj  zond.  CHto-to  kroshechnoe
poyavilos'  vdaleke   na  magnitnyh  putyah   i   bezhalo   pryamo  v   okno.  S
astronomicheskoj skorost'yu eto nechto  dvigalos' na rasstoyanii  futa ot dorogi
-- pohozhe na letayushchie  sani. Skorost' predmeta rezko snizilas', i nakonec on
ostanovilsya   v  neskol'kih   dyujmah  ot  okna.  Kakie-to   chelovekoobraznye
vysadilis' ottuda,
     Luchshe Vseh Spryatannyj pododvinulsya k Bremu.
     Zond, ostyvaya, iz krasnogo stal chernym.
     |to  chto-to  okazalos'  ne   sanyami,  a   pustoj  korobkoj  s   dnishchem,
napominavshem  kovanoe  zhelezo,  i  s  prakticheski  nevidimymi,   prozrachnymi
stenkami.  SHirokoe  zherlo  prinadlezhalo  kakomu-to  orudiyu,  mozhet  raketnoj
ustanovke,  ili energeticheskomu  oruzhiyu. Kucha yashchikov. Kakoj-to metallicheskij
skelet...
     Luis smotrel v  okno  ukradennogo  "glaza",  kotoryj  pokinul tunnel' i
napravilsya v  nekoe podobie elevatora, vybrav  naibolee neudachnoe  dlya etogo
vremya.
     -- YA ne dopuskayu myslej o  vojne,  -- uslyshal Luis, -- no chuvstvuyu, chto
Luis chto-to zamyshlyaet.
     -- Dazhe nakachannyj lekarstvami?
     -- Sprosi ego.
     -- Luis, ty prosnulsya?
     -- Konechno, Brem.
     -- Tut shvatka mezhdu Zashchitnikami...
     -- Srednevekovye yaponcy, -- s trudom vorochaya  yazykom, probormotal Luis.
-- Pryatat'sya i nanosit' udary. Pobedit' lyubym putem. Ih shvatka ne pohozha na
evropejskuyu duel'.
     --  Da,  v etom ty ponimaesh'. Ne  vidish', kakim obrazom vtoroj nezvanyj
gost' ostalsya v zhivyh?
     -- Net...  podozhdite. -- Vnov'  pribyvshij dvigalsya ryvkami, pripadaya na
odnu nogu. Na nem byl skafandr, prinyatyj na Kol'ce, s bol'shimi sochleneniyami,
shirokij v rajone tulovishcha,  napominavshij kostyum Anne. Vnov' pribyvshij  nashel
mesto prikrepleniya transfernogo diska k zondu.
     Luis uspel razglyadet' ego lico, pered tem kak on skrylsya.
     -- Zashchitnik Slivnoj Gory. SHepot tozhe dolzhen ego uvidet'. Brem, eto ved'
rab? Tam  dolzhen nahodit'sya glavnyj Zashchitnik, rukovodyashchij magnitnoj dorogoj.
|to on otpravil ego.
     Okno  nakrenilos',  a zatem  nachalo  vrashchat'sya vse  bystree  i bystree,
pokazyvaya poperemenno to zvezdy,  to  nizhnyuyu, temnuyu chast' Kol'ca.  Rab  tem
vremenem ochistil ot ostankov zonda magnitnye puti.
     -- Tot pervyj, kotoryj umer, -- nachal  Luis, -- ostavil  magnitnye sani
na  doroge. Pomoshchnik raspylil svoj "glaz  pautiny" na sani,  za kotorymi  my
nablyudali. Kto-to zabral zond i sani s dorogi. Zashchitnik Slivnoj Gory vykinul
zond i otpravil pervye  sani tuda, otkuda oni poyavilis':  na kosmodrom.  Vot
vam  i ob座asnenie.  Teper' on na  svoih sobstvennyh sanyah...  oni  vernulis'
tuda, otkuda on sam.
     -- Ty tak dumaesh'?
     -- SHepot nachala chto-to delat', i teper' ne mozhet ostanovit'sya.
     --  Ona dumaet, chto ya  otpravil zond, -- skazal Brem.  -- Ona ne hochet,
chtoby moi vragi izuchili ego.
     -- No ona ne predstavlyaet, skol'ko ih tam.
     -- Ona mogla ekstrapolirovat'. Nachalos' s Tily Braun...
     -- Da, vse nachalos'  s Tily Braun.  -- Bol'  davno uzhe  ushla,  i  Luis,
chuvstvuya legkost', reshil otklyuchit' medicinskij komplekt.
     Dvizhenie v okne "glaza pautiny" prekratilos'. Teper' ono tozhe skol'zilo
nad dorogoj. SHepot ispol'zovala ego, dvigayas' v drugih sanyah.
     -- Tila sozdala Zashchitnikov,  chtoby  oni pomogli ej  podnyat'  dvigateli.
Zashchitniku Slivnoj Gory mozhno bylo  doveryat', poskol'ku  Tila mogla podchinit'
ego  rasu.  Zashchitnik  gulov  navernyaka  poschital,  chto ego rase  prinadlezhit
territoriya nizhe Arki, i on obyazan ohranyat' ee. Vampir...
     --  Ty  prav,  Brem. On  rodilsya  s chistoj  pamyat'yu,  i Tila  pravil'no
rasschitala, chto mozhet ego nauchit'. <i>Ty</i> eto hotel skazat'?
     -- My budem nazyvat' ego Drakuloj?
     -- Meri SHelli.
     -- Zachem ya chto-to ob座asnyayu nakachennomu lekarstvami skotu?
     -- YA dumayu, chto Tila hotela vybrat' zhenshchinu. Treh zhenshchin.
     Brem pozhal plechami.
     --  YA  ne  znayu  ee  imeni,  no  Meri SHelli  proizvodit  Zashchitnikov  ee
sobstvennoj  rasy -- vampirov. Tila vernulas' na Kartu Marsa v soprovozhdenii
dvuh Zashchitnikov.  Na krayu ostalis' tol'ko guly. Meri SHelli navernyaka  znala,
chto ee  rod  budet  unichtozhen i  zamenen  gulami.  Zashchitnik Slivnoj Gory mog
schitat',  chto  Tila  planiruet zalit' kraj steny solnechnym plamenem.  On mog
srazhat'sya za svoj rod, no Tila unichtozhila oboih.
     -- Teper' ostaetsya uznat', skol'ko dush naschityvaet klan Meri SHelli.
     -- Izgotovlenie,  --  nachal  perechislyat' kukol'nik, --  komplektovanie,
transportirovka, ustanovka, postavka.
     --  Dumayu,  chto  troe,  -- skazal  Brem.  -- Vmesto izgotovleniya  mozhno
ispol'zovat'  otremontirovannye  ustrojstva, i  togda,  esli vospol'zovat'sya
pribyvayushchimi  korablyami,  izgotovlenie  zamenitsya  komplektovaniem.  CHto  zhe
kasaetsya postavki, to  ni odin  Zashchitnik  ne  otdast drugomu  to,  v chem sam
nuzhdaetsya. Itak, ih troe. Lavkraft dlya sozdaniya, Kol'er dlya transportirov