ki,
a nad nimi King, dlya pod®ema dvigatelej.
     Luis usmehnulsya. <i>Brem pomnil, kem byla Meri SHelli!</i>
     --  Moj rod v  odinochku  by spravilsya s etoj kompaniej, -- zayavil Luchshe
Vseh Spryatannyj.
     -- Moj tozhe, -- otozvalsya  Brem,  --  Kazhdyj rasplaniroval  sobstvennyj
uchastok bez ch'ej-libo pomoshchi.
     Lyudi Slivnyh Gor  okazalis'  v  rukah etoj  troicy. Oni vse  delali  za
Lavkrafta, Kol'era i Kinga.
     -- Dumaete, oni nadeyalis' na SHepot?
     --  Na  SHepot, ili na chto-to drugoe,  ili na menya, ili na prishel'cev so
zvezd,  --  otvechaya  na  vopros  Luisa,  zagovoril Brem. -- Dumaete, chto nam
slishkom glupo ekstrapolirovat' planety  iz-za togo, chto my vidim kosmos? Gde
by Anne ni byla i chto by ni delala, no ona  nezamechennoj dobralas' do kraya i
uzhe unichtozhila Lavkraft.
     --  Odnako  teper' ona  prevratilas' v prekrasnuyu  mishen' dlya  Kol'era.
Luchshe  Vseh Spryatannyj,  mozhesh'  razobrat'  to, chto nahodit'sya  szadi kamery
"glaza pautiny"?
     -- Podozhdi odinnadcat' minut, Luis.
     I  tochno,  cherez odinnadcat' minut  trebuemoe  izobrazhenie poyavilos'  v
okne.
     Luis razlichil  neyasnye teni,  no nikakogo  nameka na Zashchitnika.  Gde zhe
SHepot?
     Izobrazhenie  opyat' izmenilos', i pokazalis'  snizhavshiesya pervye sani, a
za nimi i vtorye.
     Luis uslyshal rezkie zvuki duhovyh instrumentov, no ih izdaval  ne Luchshe
Vseh Spryatannyj, a orkestr Brema.

     -- Videl?
     -- Luis, on ushel.
     -- Kuda? Pochemu?
     -- |to ty mne dolzhen skazat'. Luis By, chto ty znaesh' o  duelyah? Ty bral
produkty? -- Stoyashchij ryadom s Luisom kukol'nik derzhal flyagu.
     Luis sdelal glotok. Bul'on.
     -- |to horosho!
     Prostaya predostorozhnost': granitnaya plita  vstala na mesto, i kukol'nik
okazalsya v kayute ekipazha vmeste s Luisom.
     -- On ushel  tuda,  gde emu  ponadobitsya  skafandr.  Poka ego nigde net.
Luchshe Vseh  Spryatannyj, esli ty vyklyuchish' transfernuyu  sistemu, gde okazhetsya
Brem?
     -- Predohraniteli ne dadut mne sdelat' etogo.
     -- A esli my tol'ko  povredim sistemu  legkim lazerom?  Net, on  zabral
vspyshku i nozh...
     -- Luis, sistema spryatana v korpuse.
     -- Nu,  togda sdvin'  ego k Mons Olimpus! Vo vsyakom sluchae, on  <i>dumaet,</i>
kuda idet? On mozhet uzhe byt' tam. Soberi etu kartu.
     Kukol'nik izobrazil muzykal'nye zvuki. Nichego ne proizoshlo.
     --  YA blokirovan, --  zayavil  Luchshe Vseh Spryatannyj. -- Brem izuchil moj
yazyk programmirovaniya. On otobral u  menya kontrol' nad transfernymi diskami.
-- s etimi slovami on spryatal golovy pod perednie nogi.
     Luis popytalsya  pripodnyat'  kraj transfernogo diska.  Nikakoj  reakcii.
|tot koncert ne byl predstavleniem,  fakticheski, oni okazalis' instrumentami
v umelyh rukah Brema.
     CHto-to proizoshlo: po oknu "glaza pautiny" probezhala drozh'.
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj! Razverni krugovoe izobrazhenie.
     Kukol'nik ne dvigalsya.
     Okno  nakrenilos', udarivshis'  ob  odnu storonu  dorogi,  i  otskochilo,
vrashchayas',  obratno.  Kem  by  ni  byl  tot,  kto  atakoval sani,  on dobilsya
rezul'tata.
     Kukol'nik sam soboj razvernulsya.
     Teper' sani udarilis' drugoj storonoj. Izobrazhenie zadrozhalo i ischezlo,
a kogda opyat' poyavilos', to ostalas' tol'ko serebryanaya filigran'.
     Kukol'nik  zasvistel,  i  izobrazhenie  vernulos'.  Teper'  oni  uvideli
razrushennye,  kristallicheskie  stenki.  Puli  izreshetili  sani,  bol'shinstvo
predmetov  bylo prosto  ne uznat'. Teper', bez vsyakih ogovorok, oni poprostu
prevratilis' v nenuzhnyj hlam.
     Troe v skafandrah zaprygnuli  v  sani. Dve ognennyh, reaktivnyh  strui,
poyavivshihsya  iz  chego-to  bol'shogo  byli  napravleny  v  storonu  Zashchitnika,
spryatavshegosya pod oblomkami. No SHepota nigde ne bylo vidno.
     Dva  Zashchitnika podnyali transfernyj  disk  i  ustanovili  ego kraj takim
obrazom, chtoby tretij  smog  osmotret' ego so vseh  storon.  Vampir,  dolzhno
byt',  predpolagal,  chto  disk  skoree  predstavlyaet opasnost', chem  pol'zu,
poetomu on podnyal  oruzhie  i napravil  na  nego uzkij puchok  sveta. Svetovoj
puchok  udaril pryamo v kabinu osnovnogo  transfernogo diska, vyzvav zagoranie
potolka.
     Hotya Luis dazhe ne podumal ob ukrytii, oni  s  kukol'nikom, kotoryj i ne
sobiralsya razvorachivat'sya, byli otbrosheny daleko k stene.
     Pokrutiv  vo  vse  storony  golovoj,  Luis   uvidel  Zashchitnika-vampira,
podnyavshego transfernyj disk i popytavshegosya otbrosit' ego k  krayu dorogi. No
disk okazalsya na redkost' tyazhelym, i nezvanyj gost' oprokinulsya vniz.
     Nezvanyj gost'  -- Brem!  -- neozhidanno nabrosilsya na drugogo  vampira,
Kol'era,  kotoryj upal, razrezannyj na dve chasti shestifutovoj  provolokoj  v
staticheskom pole. No, nesmotrya  na eto, odna ego ruka potyanulas' za oruzhiem.
Brem lish' kosnulsya ego nozhom, i oruzhie vypalo iz ruk zashchitnika.
     Neponyatno  otkuda,  no  tam poyavilas'  SHepot. Dva Zashchitnika Slivnyh Gor
okazalis' licom k licu s dvumya Zashchitnikami-vampirami.
     Kukol'nik prebyval v stupore, i vse popytki Luisa vyvesti  ego iz etogo
sostoyaniya, chtoby posmotret', chto  proishodit v okne "glaza pautiny", ne dali
nikakih rezul'tatov.
     Zashchitniki Slivnyh Gor vyzhidali. SHepot, odetaya v odin iz svoih kostyumov,
byla  gotova  nachat' s nimi peregovory. Luis slyshal tyazheloe, posle nedavnego
napryazheniya,  dyhanie  Brema.  On molchal:  ego skafandr ne  byl snabzhen  vsem
neobhodimym   dlya  razgovora.  No  vot  v  storonu   SHepota  mignula  lampa,
ustanovlennaya na shleme.
     |to  zhe  yazyk  geliografa gulov!  Teper'  i  ostal'nye  vospol'zovalis'
lampami na shlemah.
     Zashchitniki  Slivnyh  Gor podnyali izurodovannye sani  s ogromnym  trudom.
Peredav  svoe  oruzhie  SHepotu, Brem  pomog im perekinut'  sani  cherez kraj v
kosmos. Oni opustili transfernyj disk v celye magnitnye  sani, a zatem  sami
seli v nih; snachala Zashchitniki-vampiry, a sledom Zashchitniki Slivnyh Gor. Kogda
sani stali vybirat'sya na dorogu,  Brem kinul  odin zond v  sani, a drugoj na
dorogu. Ispolniv pesnyu orkestra,  rasstrelyannogo terroristami,  on stupil na
disk, i... okazalsya <i>zdes'.</i> Kogda Brem snyal shlem,  oni uvideli, chto u nego vo
rtu zazhato chto-to napominayushchee tolstuyu flejtu.
     -- On osvoil moj yazyk programmirovaniya, -- rasstroennyj kukol'nik izlil
emocional'nyj stress ne v slovah, a v chistom perezvone kolokolov.
     -- Nash dogovor ne meshaet podobnym veshcham, -- ubiraya flejtu, skazal Brem.
     -- No ya vzvolnovan.
     --  Vy nablyudali za proishodyashchim? Net? |to zhe krovnye deti  Meri SHelli.
My  unichtozhili  Lavkraft i Kol'er. Slugi  Kol'er rasskazali  nam, chto  slugi
Lavkraft gotovy nachat'  pogruzku. My nadeemsya, chto  oni zahotyat pomoch'  nam.
Ostalsya tol'ko King. Kogda on budet unichtozhen, SHepot ustanovit kontrol'  nad
kraem  steny, a  ya nad  Centrom  remonta, i togda my smozhem  vse  dovesti do
konca.
     Poluchiv na kuhne flyazhku, Brem  zhadno  prinik  k  nej. Luis zametil, chto
zashchitnik prines bol'shoe, svetovoe oruzhie.
     --  CHto ty sobiraesh'sya  sejchas delat'? --  zametiv vnimatel'nyj  vzglyad
Luisa, sprosil Brem.
     --  Znachit,  ona  ub'et Kinga, pozzhe kogo-nibud' eshche. Menya?  Moj kostyum
zashchitit menya v techenie dvuh falanov, i ya  ne hochu  okazat'sya na bortu sanej,
razvivayushchih skorost' sem'sot sem'desyat  mil' v sekundu. YA mogu  vernut'sya na
tot kraj steny i podnyat'sya otsyuda vverh po stene.
     -- Vy menya udivlyaete.
     -- Kostyum Anne ne vyderzhit slishkom dolgo. -- skazal Brem.
     -- Ladno, esli  ya pojmu, chto  nado  Kingu, to mogu vzyat' eto s  soboj v
sani. Konechno, on dolzhen znat' ob etom. CHto on hochet?
     -- Ne imeyu ponyatiya, Luis. Dumayu, chto eto chto-to cennoe, s kakoj storony
ne  posmotri.  Gde  on teper'? -- Brem prisvistnul ot udivleniya, vzglyanuv na
sistemu transfernogo diska. -- Luchshe Vseh Spryatannyj, chto ty sdelal?
     -- YA ne mogu ispol'zovat' transfernye diski, no mogu najti ego.
     -- Nu, tak sdelaj eto.
     V  dvuh oknah  poyavilis' muarovye uzory: razrushennye  v srazhenii "glaza
pautiny". Kukol'nik nachal pereklyuchat' na drugie okna. Poyavilsya Gorod tkachej.
Teper' <i>"Skrytyj Patriarh"</i> s "voron'im gnezdom" na nosu.
     -- Nachinayu poisk programmy, -- ispolnyaya partiyu dlya flejty i udarnyh, --
ob®yavil kukol'nik.  -- Esli chuzhaki ispol'zuyut znakomyj korabl', my tut zhe ob
etom uznaem.
     -- Otlichno, -- Luis ukazal na pogasshee okno. -- Nadeyus', vy vse  uspeli
zapisat'.
     -- Da.
     Ukradennyj "glaz pautiny" dostig kraya kosmodroma. Kroshechnye, osveshchennye
zvezdnym  svetom  figurki v skafandrah dvigalis' skvoz' vakuum k sooruzheniyu,
nastol'ko ogromnomu, chto  byli vidny  ego  ochertaniya.  Para zolotyh toroidov
byla  podnyata  na vysokuyu  puskovuyu  bashnyu.  Torchashchie  iz  toroidov  kanaty,
napominavshie prorosshuyu  travu,  suzhayas'  k  koncam,  perehodili v  nevidimuyu
provoloku.
     --  Oni dejstvitel'no  izgotavlivayut  novye dvigateli,  --  nablyudaya za
proishodyashchim, skazal Luis.
     -- Interesno, eti provolochnye karkasy yavlyayutsya novshestvom? -- zagovoril
sam s  soboj  kukol'nik. -- V  moih  zapisyah  nichego ne  govoritsya  ob  etih
toroidah.
     --  Interesnaya  ideya,  no  takoj  provolochnyj  karkas  mozhet  okazat'sya
neudobnym pri posadke korablya.
     Otkryvsheesya  okno  pokazalo  kormu "Skrytogo Patriarha", zatem  kuhnyu i
dvuh vzroslyh s tremya det'mi Stroitelej  Gorodov. Gde pryachutsya starshie deti,
udivlyalsya Luis, on ih nikogda ne vstrechal.
     Styanuv  kostyum,   Brem  vytyanulsya  na   skam'e,   i   Harkabiparolin  i
Kavaresksen'yaok stali massirovat' ego: kosti, razdutye sochleneniya i ni kapli
zhira.
     -- On pohozh na skelet, -- zametil Luis.
     Brem, kazalos', zasnul.
     --  Esli  Brem polagaet,  chto nastupilo  vremya  pospat',  to  ya  s  nim
polnost'yu  soglasen.  Luchshe  Vseh  Spryatannyj,  vynimaj kzina  iz korobki  i
zasovyvaj tuda menya.
     -- Luis,  --  zasvistel  kukol'nik.  -- Nanotehnologicheskie  ustrojstva
vozdejstvuyut na ego spinnoj mozg, iscelyaya  organizm. On budet svoboden cherez
neskol'ko chasov.
     -- CHert!
     -- Ostavit' ego?
     -- Da! -- Luis pogruzilsya v vodnuyu krovat'. -- Nachinayu zasypat'.




        Glava 30: King


     Pomnya o boli, Luis ochen' medlenno potyanulsya. Sejchas on dvigalsya gorazdo
legche, chem v proshedshie chetyre dnya.
     Samostoyatel'no  otklyuchivshis'  ot  portativnogo "doka",  ot kotorogo  on
poluchal,  ko vsemu prochemu, eshche i pishchevye dobavki,  Luis podoshel  k stene  v
nosovoj chasti.
     Tak. V stolovoj <i>"Skrytogo Patriarha"</i>  Brem  razgovarival so Stroitelyami
Gorodov. Okna "glaza pautiny"  v stenah byli zadejstvovany i pokazyvali odno
i to zhe: beskrajnyaya shirina kosmoporta.
     Vmesto sobrannogo i kuda-to otpravlennogo  dvigatelya poyavilis'  paryashchie
sani s  ostovom  bashni i kakimi-to  neznakomymi detalyami v  uglah.  Bashnya, s
dekorativnoj spiral'yu...  hotya  net,  nikakaya eto ne  dekoraciya:  izognutaya,
napodobie   serebryanogo   shchupal'ca,   spiral'   s   neveroyatnym  kolichestvom
razvetvlenij.  Vnutri  byl  zaklyuchen korpus  zvezdoleta  Stroitelej Gorodov.
Pomimo etogo, po krayu ustupa shla liniya s  vertikal'nymi  krugami:  tormoznoj
put' dlya pribyvayushchih korablej.
     V  etom  okne byli vidny ochertaniya magnitnoj  dorogi.  Veroyatno,  SHepot
otregulirovala svoi  sani,  podumal Luis, i  poka on  spal, razvila  bol'shuyu
skorost' i  umchalas'.  |to mogla  byt'  tol'ko ona: kto by eshche mog raspylit'
"glaz pautiny"?
     A zdes' chto? Skvoz'  filigran'  magnitnoj dorogi  bylo  vidno medlennoe
techenie zvezd i kroshechnyj zelenyj, mercayushchij kursor.
     --  YA  nashel  korabl',  --  zapel   kukol'nik  i  maksimal'no  uvelichil
izobrazhenie.
     Malen'kij, krylatyj letatel'nyj apparat napominal vetochku,  obleplennuyu
tlej. Ryadom s hvostom, bol'shoj konusoobraznyj privod i plazmennoe orudie.
     -- Eshche odin korabl' ONVS, -- zametil Luis. -- Horoshaya dobycha.
     Brem  pokinul  stolovuyu,  i  v eto  vremya Luchshe Vseh Spryatannyj zametil
dvizhenie  vdol' magnitnoj dorogi.  Pod priglashayushchij  zvon  kolokolov v  okne
poyavilos' izobrazhenie drugoj storony "glaza pautiny" SHepota.
     |to  byla ogromnaya, temnaya barzha, opoyasannaya, kak  arteriyami, kabelyami,
razlichnymi po tolshchine i  stepeni  izognutosti, i  s  podnimavshejsya iz centra
tonkoj machtoj.
     Na perednem plane, v special'no  ogorozhennom  meste, derzhas'  rukoj  za
kabel', takoj zhe tonkij, kak ee palec, parila SHepot.
     |ta  kartina,  napominaya  oblozhku  starinnoj   knigi,  kazalas'  prosto
fantasticheskoj.  Edinstvennym   elementom,   opoznannym   Luisom,   okazalsya
privarennyj ryadom s SHepotom transfernyj disk ot zonda dozapravki.
     Mozg otkazyvalsya  rabotat',  i  Luis  ponyal, chto  edinstvennoe, chto emu
sejchas krajne neobhodimo, eto pozavtrakat'.
     Vse  povrezhdennye muskuly, svyazki i  suhozhiliya vyrazhali  yavnyj protest,
poka on dvigalsya v napravlenii kuhonnoj  steny. Eshche by,  podnyat' kzina, dazhe
esli on eshche ne vpolne vzroslyj...
     -- YA natrenirovannyj profi, --  bormotal Luis sebe  pod nos. --  No  ne
nado  pytat'sya delat' eto v usloviyah  zemnoj gravitacii. -- Podojdya k stene,
on bystro zakazal kompilyaciyu iz omleta, papaji, grejpfruta i hleba.
     -- Luis?
     -- Pomoshchnik uzhe gotov vylezat'?
     -- Da, -- posmotrev, otozvalsya kukol'nik.
     -- ZHdu. Umirotvorite ego bedrom mlekopitayushchego.

     Podnyavshis', Pomoshchnik uvidel  pryamo pered soboj kusok  govyazh'ej  tushi. I
tol'ko uhvativ myaso, obratil vnimanie na kukol'nika, stoyavshego ryadom.
     -- Vy neveroyatno shchedryj hozyain, -- otryvaya kuski myasa, skazal kzin.
     -- Tvoj otec prishel k nam kak posol. On sumel horosho tebya vospitat'.
     Ne otryvayas' ot myasa, pomahal ushami.
     Kukol'nik zakazal  bol'shuyu misku  salata iz  travy, kotorym  byl  zanyat
tol'ko odin  ego  rot, i odnovremenno"  rasskazyval kzinu  o proisshedshem  na
magnitnoj doroge. Luis vremya ot vremeni tozhe vstavlyal slova.
     -- Luis, ty zdorov?  --  Pomoshchnik shvyrnul obglodannuyu kost'  v "Korzinu
dlya musora.
     -- YA ne gotov prinimat' uchastie v sorevnovaniyah.
     -- Ty horosho postupil. CHto tebe stoilo... ty ochen' horosho postupil. Mne
kazhetsya, ya povredil central'nyj nervnyj kanal. Polozhit' tebya v "dok"?
     -- Net, net, net, ni v koem sluchae! Smotri... -- Luis ukazal na okno, v
kotorom   SHepot   parila   nad   bezgranichnym  polem   sverhprovodnika.  Emu
ponadobilos' nemnogo vremeni dlya osmysleniya etoj tainstvennoj kartiny.
     --  SHepot  nahoditsya  v  svobodnom  padenii.  A eto  oznachaet,  chto  my
nablyudaem za kosmicheskim apparatom, shirinoj v dvesti futov, a dlinoj, mozhet,
i eshche bol'she,  dvizhushchemsya so  skorost'yu sem'sot  sem'desyat mil'  v  sekundu.
Vzglyanite na kraj steny. |kipazh  Lavkrafta,  imeyushchij odin gotovyj dvigatel',
sobralis' vzyat' v zalozhniki SHepot.
     SHepot  oglyanulas'  nazad, podzhidaya  "glaz  pautiny":  Brem  dolzhen  byl
rasskazat' ej, chto eto takoe.
     Poyavilsya  Brem,  odetyj  v  skafandr  i  shlem  Luisa.  Okinuv  vzglyadom
prisutstvuyushchih i izobrazheniya v oknah, on dvinulsya na kuhnyu, po puti sprosiv:
     -- CHto novogo?
     --  Kak  vidish',  -- nachal kukol'nik, -- Korabl'  ONVS preodolel  sotni
millionov mil'. CHto ty sobiraesh'sya s nim delat'?
     -- Poka ne znayu. -- Otvernulsya ot okna Brem.
     -- Pomoshchnik,  obrati vnimanie  na  SHepot.  Ona  nachinaet tormozit'.  Ty
vidish'?  Nadeyus', chto  King uchtet  cennost'  reaktivnogo dvigatelya i bol'shih
sanej, i ne stanet ih unichtozhat'.
     -- Tolkovo ob®yasnyaesh', Luis.
     -- SHepot nadeetsya na menya. Podumajte, chto  vam nuzhno  ot  menya, prezhde,
chem ya ujdu.
     -- Daj mne dostup k transfernym diskam! -- probleyal kukol'nik.
     -- Tol'ko ne eto.
     -- Kakogo tipa soprotivlenie?..
     --  U  Kinga est'  dlinnyj,  podayushchij  truboprovod,  a takzhe  neskol'ko
Zashchitnikov Slivnyh Gor. On  vertit imi,  kak  hochet.  Oni dolzhny znat'  drug
druga  i  teh,  kogo zashchishchayut, krome  togo,  zashchishchat' vseh, nahodyashchihsya nizhe
Arki. |to King zapas dlya sebya.
     -- Togda nemnogo.
     --  Sobstvennye ruki  otlichno sluzhat Kingu.  Reaktivnye dvigateli steny
nel'zya  sdvinut'  vruchnuyu.  Vo   vsyakom   sluchae,  ya   opasayus'   Zashchitnikov
Vysokogornyh Lyudej.  Esli  oni  pojmut, chto  vchistuyu  vyigrali,  to  zahotyat
pokonchit' s proigravshim. Pobeditel' potrebuet vykup za zahvachennyh lyudej.
     -- Vy s SHepotom ubivaete. A nam chto delat'?
     --  Po  vashemu  kontraktu.  Zashchita vseh  nizhe  Arki. -- Opustiv licevuyu
panel', Brem zafiksiroval ee.

     Kroshechnye butylochki, poyavivshiesya na kokpite, Luchshe Vseh Spryatannyj odnu
za drugoj ustanovil v malyj medicinskij komplekt na gruzovoj plate.
     -- |to antibiotiki, -- poyasnil on.
     -- Spasibo. YA dolzhno byt' vse oporozhnil.
     -- |to chtoby zablokirovat' bol'.
     SHepot propala iz polya zreniya. Do sih  por ona byla dostatochno  zametna.
CHto  ona  teper'  zatevaet? Mozhet,  ona na  vershine konusa  sverhprovodyashchego
kabelya?  Naskol'ko  bystro  vampiry  mogut  podnimat'sya? Ili  pod  magnitnoj
barzhej?
     Nikakih  izmenenij  v  izobrazhenii. Doroga.  Gruzhenaya  barzha,  po  vsej
vidimosti, zamedlyala hod, no pri  takoj bol'shoj  skorosti na eto trebovalos'
opredelennoe  vremya.  Interesno,  sobiraetsya li  ona  idti  na taran? Vpolne
veroyatno, chto King zadaetsya takim zhe voprosom.
     Za  desyat' chasov pri  skorosti v sem'sot sem'desyat mil'  v  sekundu ona
pokryla  rasstoyanie   primerno   v  dvadcat'  vosem'   millionov  mil'.   No
protyazhennost' dorogi  dvesti  millionov mil',  gde zhe cel' ee puteshestviya? U
Kinga ne dolzhno byt' slishkom mnogo vremeni dlya strel'by po SHepotu.
     Gde, v takom sluchae, King? <i>A eto eshche chto?</i>
     Magnitnye  sani,  umen'shennyj  variant, pochti poteryannyj na  gigantskoj
doroge, dvigalis'  pryamo v napravlenii okna. Medlenno, vihlyayas' iz storony v
storonu... so skorost'yu barzhi... pyat' odinakovyh skafandrov mel'knuli v okne
tak  bystro,  chto Luis ne  uspel opomnit'sya.  Luchshe Vseh  Spryatannyj  vernul
izobrazhenie, no oni uzhe skrylis'.
     Pyat' odinakovyh skafandrov, dolzhno byt', prinadlezhat pyaterym Zashchitnikam
Slivnyh  Gor? Oni ohranyayut reaktivnyj dvigatel', oberegaya  ego  ot sluchajnyh
vozdejstvij. I,  veroyatnee vsego, sluzhat  prosto v kachestve razvlecheniya  dlya
Kinga.
     Sredi etih pyateryh byl, predpolozhitel'no, King. Gde zhe oni teper'?
     Dejstvie peremestilos' daleko na kormu. Luis nichego  ne  mog razobrat'.
Mel'kom glyanul na kzina: u nego byl vida kota, podkaraulivavshego mysh'.
     Priznaki dvizheniya, osveshchennoe  rasstoyanie...  i dvoe  magnitnyh  sanej,
prohodyashchih cherez vitki! Sporadicheskie vspyshki sveta, sleduyushchie za sanyami.
     Odni sani udarilis' o  vitok,  otskochili v aktinicheskij vzryv, upali na
sleduyushchij vitok i ischezli za kraem dorogi. Drugie...
     -- Ochen' umno, -- pristal'no glyadya na barzhu, no nichego  ne vidya na nej,
prosheptal Luis.
     -- Luis? -- pozval kukol'nik.
     --  U SHepota est' malen'kie  sani, sleduyushchie pryamo za kormoj barzhi, gde
King ne smozhet ih uvidet'. YA videl dvuh, no mozhet tam i  bol'she --  teh, kto
rabotaet  na nee. Ona  vsegda znaet, gde nahoditsya King, a  on  mozhet tol'ko
vybirat' odno iz dvuh mest. Vprochem, mogu i oshibat'sya.
     -- Barzha ostanovilas'. Pole srazheniya uvelichilos', da, Luis?
     -- O, bogi! Ty prav, esli...
     Poyavilsya   Brem.  Vspyshki  sledovali  za  nim,  no  on  dvigalsya  sredi
sverhprovodyashchih  konturov,  otstrelivayas'  nazad.   Svetovaya  vspyshka  sredi
konturov vyzvala energeticheskuyu buryu. No  Brem  ustoyal, priderzhivaya skafandr
odnoj  rukoj.  Dve  kroshechnye  muzhskie  figurki  prygali  i  strelyali  sredi
konturov, pytayas' unichtozhit' raketnyj dvigatel'.
     -- YA tol'ko... -- nachal Luis i zamolchal.
     -- Takova ego dolya, -- fyrknul kzin.
     -- Svet ne nanosit ushcherba sverhprovodniku. |ti troe ispol'zuyut svetovoe
oruzhie. Esli King uznaet...
     Brem pogibnet, esli ne predprimet mery bezopasnosti. On zametil ukrytie
za  tolstym  konturom dvigatelya  i teper' tol'ko  nablyudal. Veroyatno, nichego
bolee  udachnogo ne  prishlo emu v golovu, podumal Luis,  i on sdelal tak, kak
sumel. Gde SHepot, a gde King, kto ih razberet?
     Odin napadavshij siyal, kak solnce, i postepenno  teryal sily. Drugoj siyal
rovno i byl yavno ustojchivee i bystree. CHetyre figurki, skakavshie, kak blohi,
vzyali v kleshchi Brema.
     Luis rashohotalsya.
     Brem  brosilsya  k  transfernomu  disku,  sverknul,  podobno  solncu,  i
okazalsya  <i>zdes'.</i>  S  trudom  stashchil  shlem,  i, zadyhayas', sudorozhno  vdohnul
vozduh. Na skafandre bylo neskol'ko krasnyh pyaten.  Brem styanul skafandr i s
siloj otshvyrnul v storonu.
     Kazalos', chto Pomoshchnik ulybaetsya, no u kzinov eto ne schitalos' ulybkoj.
     -- Odin iz vas nemedlenno ob®yasnit mne, chto proishodit.
     -- SHepot  pogib. YA  ostalsya odin.  CHto eshche ty  hochesh' uznat'?  Poka  my
srazhalis',  slugi  Kinga ohranyali  reaktivnyj dvigatel'  i barzhu.  Vtroem my
ustroili  strel'bu  s   pomoshch'yu   energeticheskogo   oruzhiya   pod   konturami
sverhprovodimogo polya.  Arka sushchestvuet blagodarya reaktivnym dvigatelyam.  My
smogli zashchitit' ee!
     -- YAsno, -- otvetil kzin.
     -- CHetvero Zashchitnikov-slug uvideli, chto  nikto  iz nas ne mozhet nanesti
vred  transportu  ili  dvigatelyu.  My s  SHepotom podumali,  chto  oni zahotyat
raspravit'sya  s  neudachnikami.  YA,  vozmozhno, pokazalsya im  legkoj  dobychej.
Bezumcy! Esli oni videli, kak  ya poyavilsya, oni chto, ne mogli dogadat'sya, chto
tak zhe tochno mogu ischeznut'?
     Brem  posmotrel  na   okno  "glaza  pautiny",  chto  svetilos'  v  kayute
kukol'nika.  CHetyre  Zashchitnika  v  kostyumah  Vysokogornyh  Lyudej   obstupili
transfernyj disk  i obmenivalis'  mezhdu soboj s pomoshch'yu signalov geliografa.
Zatem vse chetvero propali.
     --  |to ih ne spaset, -- otvorachivayas', progovoril Brem. --  Luchshe Vseh
Spryatannyj,  zachem  byla sdelana  svyaz'  mezhdu  Gorodom  tkachej  i  komnatoj
Meteornoj Zashchity?
     -- Sprosi Luisa By.
     -- Luis?
     Nikto  ne  upreknet kukol'nika Pirsona  v trusosti. Luis edva glyanul na
Luchshe Vseh Spryatannogo.
     -- |to eticheskie normy, Brem. YA schitayu, chto vy poka ne gotovy upravlyat'
Kol'com.
     Ruka Brema zazhala, slovno  kleshchami, levoe plecho Luisa i pripodnyala ego.
Kzin oshchetinilsya, reshaya, ch'yu prinyat' storonu.
     -- Kakova stepen' tvoego vysokomeriya? |to ved' Tila Braun, da?
     -- CHto Tila?
     --  Ona zastavila  tebya  ubit'  ee.  Ona  zastavila  tebya  ubit'  sotni
millionov Lyudej Slivnyh Gor, nadlezhashchim obrazom tolkavshih Arku na mesto. Net
slov,  ona umerla, chtoby spasti  zalozhnikov, i otdala ih mne.  Konechno, Arka
mogla by udarit'sya o  solnce, ne imeya  plazmy  dlya zapravki  dvigatelej.  No
pochemu ona vozlozhila eti zadachi na <i>tebya?</i>
     -- Ty sprashivaesh', pochemu? -- nesmotrya na to, chto Brem otpustil  plecho,
Luis vse eshche oshchushchal sil'nuyu bol'.
     -- YA prochel  tvoi zapisi  v  komp'yutere.  Ty  stavish'  problemu,  potom
zabyvaesh' o nej...
     -- O kakih problemah ty govorish', Brem?
     -- Obnaruzhiv opasnuyu, chuzhduyu rasu v mezhzvezdnom prostranstve, ty  nachal
peregovory, pokazal im  put'  v svoj  mir, a zatem  ostavil professional'nyh
poslov, pytavshihsya dogovorit'sya s nimi. Ty privez Tilu Braun na Kol'co, nu a
zatem ostavil ee na chuzhoe popechenie...
     -- CHert poderi, Brem, u nee bylo sobstvennoe mnenie!
     -- Ty pozval Harrloprillalar na Zemlyu, a potom otdal ONVS. Ona umerla.
     Luis molchal.
     -- Tol'ko strah  smerti  zastavil tebya  vernut'sya  syuda.  Ty  ponyal  ee
soobshchenie, ne tak li, Luis?
     -- |to sovershenno...
     -- Ty dolzhen delat' vyvody, kasayushchiesya bezopasnosti Kol'ca.  Ona verila
v   tvoyu,  a  ne   v   sobstvennuyu,   mudrost'.  Ona   sochetala   znaniya   s
soobrazitel'nost'yu.
     -- Tila ne byla  mudroj, -- v celyah bezopasnosti, stoya za stenoj kuhni,
zagovoril kukol'nik. -- Zashchitniki voobshche ne obladayut mudrost'yu.
     -- |to oskorbitel'no, Luchshe Vseh Spryatannyj. Ty absolyutno prav, Brem, ya
vysokomeren. Sposobnye lyudi umeyut delat' mnogoe.
     -- Kak uznat' o Zashchitnikah, ubivshih moyu podrugu?
     --  My mozhem poprosit' Vysokogornyh Lyudej  pogovorit' s  Zashchitnikom. My
mozhem ob®yasnit' im,  chto  oni  otvechayut za kraj  steny.  Brem,  u Zashchitnikov
Slivnyh  Gor svoj  interes v  zashchite Kol'ca. Oni dolzhny  ponimat', chto mozhet
nanesti vred v pervuyu ochered', i chto oni dolzhny predprinyat'.
     -- Dal'she. YA  upravlyal Centrom remonta bolee semisot  falanov.  Kak  ty
ocenivaesh' moyu...
     -- YA znayu, chto ty delal. Daty, Brem, daty. Ty dazhe ne potrudilsya skryt'
ih.
     --  Ty  govoril  s  raznymi rasami. Mnogo  puteshestvoval.  Kak  ya  mogu
solgat'? Mozhesh' menya proverit'.
     -- On menya sil'no ozadachil, -- priznalsya Pomoshchnik.
     Luis chut' ne zabyl o kzine.
     -- Oni s SHepotom razyskivali tainstvennogo  glavnogo Zashchitnika, skol'ko
vremeni na eto ushlo, Brem? Sotni  falanov? No etogo  okazalos' nedostatochno,
dazhe ispol'zuya teleskop Centra remonta. Kol'co ved'  takoe ogromnoe. No ved'
esli  znaesh',  gde  dolzhen  byt'  Zashchitnik,  mozhesh'  pribyt'  tuda   pervym.
Zashchitnikov,  takih, kak  Brem,  privlekayut katastrofy. Vy zhe  dolzhny  chto-to
sdelat' s tem korablem ONVS, ne tak li, Brem?
     -- Da.
     -- Brem s podrugoj  obnaruzhili  bol'shuyu  massu,  padavshuyu v napravlenii
Kol'ca.  |togo bylo  dlya nih vpolne dostatochno.  Kronus  byl  dolzhen  chto-to
sdelat' s etim. I prishel v  Centr remonta.  A tam ego zhdali -- ne pravda li,
Brem? -- Molchanie. -- Mozhet byt', Kronus znal,  kak predotvratit'  udar. Oni
reshili posmotret', chto on mozhet sdelat', pravil'no? No Brem znal chto-to...
     --  Luis, on srazu nachal oboronyat'sya. My ne mogli.  Ne mogli. -- Brem s
takoj siloj vdavil pal'cy Luisu v plecho, chto pokazalas' krov'.
     -- Vy ubili ego.
     -- My edva ne opozdali, vyslezhivaya drug druga. On, kak i  my, rasstavil
lovushki na etom ogromnom  prostranstve,  i nanesli na kartu.  -- Brem teper'
obrashchalsya tol'ko k kzinu, znaya, chto tot bol'shoj lyubitel' podobnyh rasskazov.
-- On pokalechil Anne, a mne slomal nogu i bedro. V temnote, ya dazhe ne ponyal,
kak on umudrilsya eto sdelat'. My ubili ego.
     -- A potom?
     -- On tozhe  nichego ne znal. Luis, my pytalis' najti ego instrumenty, no
on <i>nichego</i> ne prines.
     -- Nezavisimo ot  togo, chto u  nego bylo, on vse ravno  ne smog by etim
vospol'zovat'sya.  U  vas  s Anne voobshche ne bylo nikakih soobrazhenij po etomu
povodu.
     -- Pomoshchnik!
     -- Ty pozvolil, chtoby Kulak Boga udaril po Kol'cu.
     -- Pomoshchnik! V komnate Meteornoj Zashchity menya zhdet vrag. Idi i ubej ego.
     -- Horosho.
     Brem  zaigral  na flejte.  Kzin  shagnul vpered i ischez.  Luis popytalsya
posledovat' za nim, no pal'cy Brema gluboko vpilis' v plecho.
     -- Ty nastoyashchij krovopijca.
     -- Luis, ty znaesh', gde ya sejchas dolzhen byt', no  ya  peredumal i  reshil
otdohnut'. Pojdem.




        Glava 31: Tron Kol'ca

     Luisa otbrosilo v storonu, kak tol'ko oni okazalis' v temnote pomeshcheniya
Meteornoj Zashchity. Nemnogo pokrutivshis', on oglyanulsya v poiskah Brema. Vzryvy
sumasshedshej muzyki,  sostoyavshej iz zvukov flejty i goboya, ukazyvali na mesto
prebyvaniya  Brema. CHto-to  urodlivoe i temnoe prygnulo k Luisu, i izdaleka k
nim oboim ustremilos' chto-to eshche bolee neponyatnoe.
     Luis prizemlilsya na pravoe plecho,  i tak izryadno  izurodovannoe Bremom.
On  pokatilsya,   vskriknuv  ot  boli,  i   pervyj   atakuyushchij   prizemlilsya,
prakticheski,  sverhu  na nego. Vtoroj,  otraziv udar  pokrytoj  mehom  lapy,
izobrazil konglomerat iz zvukov flejty i goboya, i byl takov.
     --  Luis?  -- posle  togo, kak, shvativshis', oni otkatilis' primerno na
desyat' futov v ten', prozvuchal vopros.
     --  YA  tak  ponimayu,  chto  eto  Pomoshchnik,  --  delaya  glubokij  vdoh  i
odnovremenno  pytayas'  podavit'  krik ot  boli  v pleche, otozvalsya  Luis.  V
vozduhe pahlo kzinom.
     -- YA sobiralsya ubit' Brema, -- zayavil Pomoshchnik.
     -- On mozhet byt'  uzhe mertv. <i>Zapah kzina i eshche chto-to? CHto?</i> -- Kto tot,
drugoj, pytavshijsya ubit'  tebya? Polagayu,  tebya dolzhny byli ubit'. Vot  tak ya
dumayu.
     -- YA ne chuvstvoval ego zapaha do  teh por, poka on  ne  prygnul. Dolzhno
byt', on schital, chto ya ne predstavlyayu dlya nego opasnosti.
     -- Ty oskorblen?
     -- Luis, gde Brem?
     -- Gde-nibud'.  On  proveryaet transfernye diski. Ih po  Centru  remonta
raskidano shtuk dvadcat', esli ne bol'she.
     -- On vyzyval ih, no tot, drugoj, poyavilsya ran'she i mog izmenit'  udar,
ty tak ne dumaesh'?
     -- YA  dumayu, chto Brem  proshel i zamenil  udar  na Mons Olimpus,  ili na
kraj,  ili  na Ad. A  potom prishel kto-to  drugoj, skopiroval  ego komandu i
zamenil na prezhnyuyu.
     -- A my propustili velikolepnoe srazhenie.
     Kakoj zhe  zapah on  pochuvstvoval?  Cvety, chto-to cvetochnoe,  etot zapah
otvlekal  Luisa,   meshaya   sosredotochit'sya.  Zapah   kzina   byl  sil'nee...
Spokojno... |to byli samosrabatyvayushchij nozh i dlinnyj metallicheskij sterzhen',
ostro zatochennyj s dvuh koncov.
     -- Ty, veroyatno, ne mozhesh' ubit' Brema. On ved' uchil tebya?
     -- Luis, razve ya ne mogu ubit' uchitelya?
     -- YA zapomnyu eto.
     -- Net... nu, chto ty,  Luis! YA prishel k tebe  uchit'sya mudrosti, a  Brem
sdelal iz menya svoego slugu. YA uchilsya u nego do teh por, poka ne smog delat'
eto samostoyatel'no.
     -- Ochen' interesno, no...
     Na  etih  slovah Brem  svalilsya s potolka. Rasstoyanie mezhdu  potolkom i
polom sostavlyalo  tridcat'  futov,  poetomu  on  tyazhelo  upal,  otkatilsya  i
okazalsya pered dvuhfuntovym lezviem. Pytayas' sohranit' ravnovesie, on uvidel
drugoj siluet, napravlyavshijsya k nemu.
     Brem otprygnul  ot ostryh predmetov, pronesshihsya nad  polom. Vrag Brema
upal i pokatilsya k  ego nogam. On sostoyal iz  eshche bol'shego kolichestva uzlov,
chem Brem. Odnu ruku on prizhal  k grudi, a drugoj krepko szhimal ostryj  kusok
metalla.
     Luis vse eshche nikak ne mog pojmat' uskol'zavshuyu mysl'.
     Brem,  dolzhno  byt', perevernul  transfernyj disk  i  zakrepil  ego  na
potolke.  Kopiroval  marsian?  Vampir-Zashchitnik  pochti  dobralsya  do  pervogo
transfernogo  diska, kogda  vybravshijsya iz  ubezhishcha Pomoshchnik  udaril ego  po
rebram zheleznym prutom.
     Brem zastyl  na meste, vnimatel'no  sledya za prutom, nacelennym  emu  v
zhivot. Posle takogo  udara on  byl by trupom. No, izlovchivshis', Brem shvatil
prut za drugoj konec, vyrval ego iz ruk Pomoshchnika i udaril kzina po golove.
     Draka s kzinom otvlekla  Brema ot  nedavnego vraga, kotoryj ne preminul
vospol'zovat'sya udachnym momentom, navalilsya na nego, osypaya gradom udarov.
     Brem,  kak  meshok  s  kostyami,  shlepnulsya  na  pol.  Posle etogo  chuzhak
zagovoril  na torgovom  yazyke, kak i vse v  Gorode tkachej, no s iskazheniyami,
prisushchimi Zashchitnikam, poetomu translyator Luisa zadumalsya vsego na mgnovenie.
     -- Mehovye  Lyudi, ostavajtes'  poka tam, gde nahodites'. Vy dolzhny byt'
dovol'ny, i po-moemu samoe vremya pogovorit'.
     -- Luis? -- pozval oshelomlennyj kzin.
     -- Ostavajsya na meste. YA sam pritashchu ego syuda.
     -- Pravil'no, -- otozvalsya protivnik Brema, i ego golos, otrazivshis' ot
sten, skryl proishozhdenie govorivshego.
     -- Luis By, pochemu ty tak sdelal?
     Brem sidel v rastekshejsya luzhe krovi  i pytalsya nalozhit' zhgut, no u nego
nichego ne poluchalos'. On otbrosil oruzhie Luisu.
     -- Ty tot samyj Tanesmit? -- progovoril v temnotu Luis.
     -- A  ty tot  samyj Luis By, kotoryj vskipyatil okean. Pochemu  ty sdelal
<i>eto</i> dlya menya?
     -- U menya  ochen' malo  vremeni, --  vklinilsya Brem.  --  Mozhno ya otnimu
vashe? Klyanus', vy v polnoj bezopasnosti.  Luis, Tanesmit  zadal  <i>moj</i> vopros.
Pochemu ty otkryl transfernyj disk gulam, kotoryh nikogda ne videl?
     --  Prosti menya,  -- chuvstvuya, chto  ne  mozhet  sosredotochit'sya, otvetil
Luis. |to cvetochnyj zapah! -- Brem, ty znaesh', pochemu ya osudil vas s Anne za
to, kak vy sledili za Centrom remonta. I ty ne vozrazhal.
     Molchanie v otvet.
     -- Tanesmit, ty osmotrel skelet?
     -- Da.
     --  YA  nazval  ego  Kronusom. |to  vash  praroditel'.  Dumayu,  dazhe Brem
ponimaet  ego znachenie. On  sozdal imperiyu, ohvativshuyu vsyu territoriyu vokrug
Arki.
     -- Kol'co. |to Kol'co.
     -- Nochnye lyudi vse odnoj rasy, v otlichie  ot vampirov, i  on  sozdal iz
vas  ideal'nyh  Zashchitnikov.  Brem  --  vampir-Zashchitnik.  Vy  namnogo  umnee,
izobretatel'nee, s luchshej intuiciej, poetomu dolzhny rukovodit' im. Brem?
     -- On izbil  menya. Bol'she uma? U nego um proizvoditelya, esli eto teper'
nazyvaetsya  umom,  Luis, ty nichego ne znaesh'.  Navisla ugroza napadeniya.  Ty
obyazan obuchit' ego!
     -- YA znayu, Brem...
     --  Narushaya  ili  net  kontrakt,  no  ty obyazan  obuchit' ego. Tanesmit,
doveryajte ego namereniyam, no  ne ocenke. Uchites'  u Obitatelya Pautiny, no ne
doveryajte emu do teh por, poka on ne zaklyuchit s vami kontrakt.
     -- YA prodolzhu?
     -- Govori, Luis.
     -- Tanesmit, Zashchitniki, srazhayas', nanosyat  kolossal'nyj  ushcherb. Brem  s
Anne zametili eto, i teper' kraj steny zakreplen za Zashchitnikami Slivnyh Gor.
YA pokazhu vam... <i>Zapah dereva zhizni.</i>  Poshli otsyuda, Tanesmit! YA ne mogu zdes'
ostavat'sya!
     -- Luis By, ty  slishkom molod, chtoby reagirovat' na  zapah kornya! Krome
togo, on zdes' slishkom slabyj.
     -- YA slishkom star!  Koren' mozhet unichtozhit'  menya!  Poslednij raz  ya  s
trudom prishel  v  sebya, nanyuhavshis' etogo zapaha.  --  S  pomoshch'yu kzina Luis
vstal na nogi i, poshatyvayas', dvinulsya k stupenchatomu disku.
     Kogda-to emu  udalos'  izbavit'sya  ot  pristrastiya  k narkotikam. Zapah
dereva zhizni v  odin moment podejstvoval na ego razum, no on smog izbavit'sya
i   ot   etogo.  Odinnadcat'  let  nazad  on  byl  gorazdo  sil'nee.  Tol'ko
izlechivshijsya narkoman mozhet ujti ot etogo.
     -- Luis  By, -- ego zapyast'e okazalos' szhato rukoj, napominayushchej gorst'
orehov. -- YA vse vremya sledoval za nim, slushaya  tri ego akkorda. Odin privel
v lovushki i k skladu oruzhiya, drugoj k padeniyu s potolka, a tretij tuda,  gde
pod iskusstvennym solncem rastut celye polya dereva zhizni i...
     Luis nachal  hohotat'. Zapah dereva  zhizni pronik v mozg  i  privel  ego
tuda, gde on srazhalsya s Tiloj Braun!
     -- Slishkom star, -- dozhdavshis' poka Luis otsmeetsya, skazal Tanesmit, --
no chto-to s vami sdelali.
     Brem popytalsya rassmeyat'sya, no zvuk okazalsya uzhasen.
     -- YA videl  zapisi. Nanotehnologiya. |ksperiment ukraden s Zemli,  opyat'
ukraden,  kuplen  "Dzheneral  Prodakts"  u  vora  na  Fafnir.  |to  "avtodok"
kukol'nika, Luis! --  I Brem rassmeyalsya,  hotya ego  legkie i golos  ne  byli
prisposoblennymi  k  etomu. --  Vosem'desyat  falanov,  Luis.  Devyanosto.  Ne
bol'she. Dvadcat' let, dvadcat' pyat' vershin. Pomni menya!
     Tanesmit i kzin smotreli na Luisa By. On chuvstvoval zapah,  no ne bolee
togo. Golova byla svezhej. No eto znachit...
     --  YA byl  ochen' bolen.  "Avtodok" polnost'yu  izlechil menya,  sovershenno
izmeniv, bukval'no kazhduyu kletku.
     Brem byl prav.
     -- Ty mog stat' Zashchitnikom, -- skazal Tanesmit.
     -- |to tol'ko vybor.
     Poslednie slova Brema byli porazitel'no umestny.
     -- Vybor, -- povtoril Luis, chuvstvuya, chto. sily pokidayut ego.
     -- Ty bolen.
     Kzin pomog Luisu lech'. Uzlovatye ruki Tanesmita obsledovali ego, hotya i
bez togo bylo yasno, chto dayut sebya znat' porvannye suhozhiliya  i plecho s pyat'yu
glubokimi  ranami.   Portativnyj   "dok"   ne  prodemonstriroval   chudesnogo
isceleniya.  Ruki  Zashchitnika prichinyali uzhasnuyu bol', no on  ne obrashchal na eto
vnimaniya.
     --  YA ne znayu  tvoej rasy,  no ne dumayu, chto tebe stoit hodit'. U tebya,
navernoe, zhar. Luis, chto tebe dolzhno pomoch'?
     -- Samoe luchshee dlya menya, eto vernut'sya na korabl' i lech' v "dok".
     Tanesmit, zabrav s soboj kzina, vyshel, no vskore oni vernulis'. Podnyali
Luisa, polozhili na ploskost'.
     -- Ona pereneset tebya. Daj signal volshebnoj dveri.
     -- Zashchitnik gul izobrel nosilki?
     -- Net, oni na gruzovoj plate i tyanut za verevku.
     -- YA ne mogu pet' na yazyke programmirovaniya kukol'nika, -- skazal Luis.
     -- My v lovushke?
     -- Ne sovsem.
     -- Luis, chto  ya dolzhen  sdelat', chtoby najti  syna?  --  sadyas'  ryadom,
sprosil Tanesmit.
     -- Oj... Iz-za vseh etih del ya sovsem zabyl  o Kazarpe. Uderzhalsya li on
ryadom s tkachami? U vas est' kakie-nibud' rodstvenniki v etom rajone?
     -- Tam  byli Nochnye lyudi. Oni mogli vernut' ego k materi. Boyus', chto on
mog posledovat' za mnoj.
     --  Ah,  chert! Net, podozhdite,  vy by  pochuvstvovali ego. Znanie  vashej
sobstvennoj geneticheskoj  linii vstroeno  v  vash mozg.  Tanesmit, ne  hodite
sami, otprav'te luchshe menya.
     -- YA boyus' napugat' ego. YA budu igrat' sluchajnye akkordy?
     -- Kak ih  proverit'?  Brem  postavil lovushki. Tanesmit,  nam  ne nuzhny
transfernye diski.  YA provedu vas k Igle bez pomoshchi Luchshe  Vseh Spryatannogo.
Kopaem tunnel'.
     -- Dolgo?
     -- Neskol'ko dnej. Ty budesh' buksirovat' menya. Nam nuzhna voda i pishcha.
     -- Voda est' na ferme, gde rastet derevo zhizni, a pishcha...
     Ne sgovarivayas', Tanesmit i Pomoshchnik vmeste podoshli k telu Brema.
     --  Menya uchili,  chto  nikto ne  dolzhen  videt',  kogda ya em,  -- skazal
Tanesmit.
     -- |to eshche ne padal', -- reshil kzin.
     -- Drug moego uchitelya, nemnogo najdetsya teh, kto stanet obsuzhdat' edu s
Nochnymi  lyud'mi,  no ya vizhu tvoj interes. My  mozhem est' nedavno umershih, no
eto mozhet byt' opasno  dlya teh,  kto  delaet eto vpervye, tem bolee, chto eto
byl  Zashchitnik.  YA mogu polozhit' ego na  vtoruyu gruzovuyu  platu i  tashchit'  na
dlinnoj verevke.
     -- YA  goloden, Tanesmit. Nadeyus', chto  ne obizhu vas, esli  poem v vashem
prisutstvii.
     -- Beri, chto hochesh'.
     Na  etih  slovah  Luis povernulsya  k  nim  spinoj,  no po razdavavshimsya
zvukam, predstavlyal vsyu kartinu.  Vot  Pomoshchnik pytaetsya  otorvat'  kusok ot
tela Brema: kotenok kzinov dolzhen borot'sya za svoyu pishchu. Vot, shvativ kusok,
othodit s nim kuda-to.
     Teper' podoshel Tanesmit i sel ryadom s Luisom po-turecki.
     --  Deti  legko menyayut svoi privychki. Budet  Pomoshchnik  posle etogo menya
slushat'?
     -- Interesnoe nachalo.
     --  Dlya tebya tozhe est' eda,  Luis By.  He budet nichego  strashnogo, esli
prigotovit'  dlya  tebya  koren'  dereva  zhizni.  --  Pri  etih  slovah  Luisa
peredernulo. -- Kartofel' i bataty primerno to zhe samoe. My ih zharim.
     -- I chto?
     --  Razvedi  ogon', a posle  polozhili korni v ugli,  tuda, gde ne budet
otkrytogo ognya.
     --  My poishchem chto-nibud' dlya razvedeniya ognya  na ferme,  gde vyrashchivayut
derevo zhizni. -- Tanesmit prislushalsya k zhutkim zvukam, donosivshimsya s mesta,
gde  kzin  pytalsya  raspravit'sya  s dobychej.  --  Pomoshchnik,  na  ferme  est'
malen'kie zhivotnye.
     -- Togda ya hochu poohotit'sya!
     -- Tol'ko vmeste so mnoj.
     Pod zvuki flejty oni ischezli.

     Tanesmit vernulsya s ohapkoj zheltyh kornej.
     --  Pomoshchnik  ohotitsya odin.  On  smozhet  vospol'zovat'sya moim svistom,
kogda  zahochet  vernut'sya,  -- polozhiv korni v ugli, skazal  on. -- Kakuyu ty
lyubish' vodu?
     -- CHistuyu. Lyuboj temperatury.
     -- Holodnuyu tozhe?
     -- Konechno.
     Tanesmit ischez i vernulsya s kuskom l'da.
     -- Gde ty vzyal eto?
     -- Milej vyshe, gde vozduh holodnej.
     On smochil kusok tkani v  vode,  natekshej ot kuska l'da, i obernul Luisu
sheyu.
     -- Skol'ko vremeni nado gotovit' koren'?
     -- CHas,  -- Luis pokazal  Tanesmitu chasy na zapyast'e. -- Oni pokazyvayut
prilivy i otlivy, no zdes' eto ni k chemu. |to kal'kulyator. |to igra.
     YAvilsya Pomoshchnik s okrovavlennym rtom, chto-to derzha v ruke.
     --  YA iskal chto-nibud' prishedshee s Karty Zemli, -- skazal on. -- Nichego
podhodyashchego, no vot eto napominaet krolika, da?
     Snyav so zver'ka  kozhu, on razvernul ego  napodobie babochki i nasadil na
palku, podvesiv ee nad uglyami.
     -- Hot' kakoe-to razvlechenie?
     -- Da.  No  ya ne  ranen,  -- obdumav slova Luisa,  otvetil  kzin. Lob u
Pomoshchnika raspuh, a zheltyj meh propitalsya krov'yu.
     -- My vse raneny. Pobediteli ne dolzhny obrashchat' na eto vnimaniya. Ladno,
rasskazyvaj, chto s toboj sluchilos'.
     -- Snachala ty. Ty srazhalsya s udachlivym zashchitnikom, Tiloj Braun.
     --  |to ne  sostavlyaet  predmet  moej gordosti.  Luchshe  ya rasskazhu, kak
vskipyatil more.
     Posle Luisa Pomoshchnik rasskazal istoriyu svoego otca. On pribyl na  Kartu
Zemli na lodke s  vooruzheniem  kzinov  i  instrumentami kukol'nikov.  Vojna.
Druz'ya  i  vragi, smerti,  sparivaniya,  chtoby dostich'  obshchej dogovorennosti.
Uchilsya razgovarivat' s osobami zhenskogo pola.
     U CHmii rodilos' troe detej v techenie neskol'kih nedel' na Karte Kzinov.
Mestnyj pravitel'  zaklyuchil  s  nim  dogovor,  chto budet okazyvat' vsyacheskuyu
pomoshch'  detyam. CHerez  kakoe-to  vremya, CHmii  polyubovno  dogovorilsya,  zabral
starshego syna i otpravil ego na Kartu Zemli. Pomoshchnik  vpervye uvidel otca v
dvenadcat' falanov.
     Uchilsya starshij syn staratel'no. Nablyudal za druz'yami i vragami, komu-to
pochti doveryal...
     -- Stanovitsya skuchno, -- zayavil Tanesmit.
     --  Odnazhdy  ya  vyzval  na  duel'  otca,  a  on  otpravil  menya  v  eto
puteshestvie. YA byl ranen,  golodal, stal rabom  u vampira-Zashchitnika, no  eto
diplomaticheskij flup iz moej zhizni. Teper' ty, Tanesmit.
     --  YA  luchshe spoyu. Zatem my pospim,  a posle etogo Luis  otvedet nas  v
bezopasnoe mesto.
     Tanesmit nachal s pesni o volshebnoj energii Luisa By. A prodolzhenie bylo
takim. Pyatero  Nochnyh Lyudej, ogromnoj sily,  snyali  volshebnuyu dver'. Oni  ne
znali, kuda ona vedet i ne mogli zastavit' ee rabotat'. Kak-to  noch'yu Muzyka
propala. Ostavshiesya poobeshchali zaderzhat' syna,  ne  pustit' ego  za otcom,  i
Tanesmit  odin  proshel  cherez  dver'. On pochuvstvoval  zapah, kotoryj  sulil
obeshchanie  Raya.  Prosnulsya  v sadu,  sredi derev'ev zhizni.  SHedshaya  pered nim
zhenshchina umerla. Muzyka  byla slishkom  staroj. On  zanyalsya  issledovaniyami  i
nashel Meteornuyu Zashchitu i teleskop.
     -- CHto ty el? Mertvyh krolikov?
     --  U menya byla  dostatochno  spokojnaya  zhizn', poetomu  est'  ne  ochen'
hotelos'.