videt' Luny! Krasnyj den', goluboj den', snova krasnyj den'... a temnoty net sovsem... YA smotrel... Vo mne nachalo podnimat'sya nedobroe podozrenie. - SHuga, chto ty zamyshlyaesh'? - Pytayus' splanirovat' duel'... Da zashchityat nas bogi, Lent, no ya ne mogu hotya by splanirovat' oboronu, poka ne uznayu konfiguraciyu Lun! - |to skverno, - soglasilsya ya. Odin Virn znaet, kak ya mog sderzhat'sya i ne pozvolit' svoemu golosu ne zadrozhat'. - No byt' mozhet eto i horosho. - Horosho?! - SHuga rezko povernulsya v moyu storonu. - CHto zdes' mozhet byt' horoshego? Kak ya smogu splanirovat' duel', esli vse predznamenovaniya skryty? - Mozhet byt' eto znak, - ostorozhno progovoril ya. - Znak, chto ne stoit ob®yavlyat' duel'. - Ne stoit ob®yavlyat' duel'?.. Da ty s uma soshel, Lent! Glava! - proiznes on, ne skryvaya ironii. - Odin ty znaesh' kak istolkovyvat' predznamenovaniya. - YA i ne sobirayus' tolkovat' predznamenovaniya, - tverdo zayavil ya. - YA hochu skazat', chto tebe ne vsegda sleduet polagat'sya na svoyu magiyu, kak na samoe legkoe reshenie. Veroyatno, tebe inogda by ne meshalo i podumat' o bolee racional'nom obraze dejstvij, a ne toropit'sya nakladyvat' zaklinaniya so svoimi opasnymi pobochnymi effektami. Ne zabyvaj, chto by ty ne sdelal, ot pobochnyh effektov nichto ne spaset. - Ty sobiraesh'sya uchit' menya magii? SHuga pristal'no glyadel na menya suzivshimisya glazami. - YA? Nikogda! YA - tvoj samyj vernyj storonnik!.. No ty dolzhen priznat', SHuga, chto ty poroj beresh'sya za svoyu magiyu v situaciyah, kogda nemnogo diplomatii prineset bol'she pol'zy. Ty slishkom pospeshno razbrasyvaesh'sya zaklinaniyami, ne uspev vyyasnit', kak oni dejstvuyut. - A kak mne eshche uznat', kak oni podejstvuyut? - upryamo sprosil SHuga. YA reshil proignorirovat' vopros. - Ty dolzhen priznat', SHuga, chto slovesnoe moe masterstvo vyshe tvoego slovesnogo masterstva. - Da, - soglasilsya on. - Ty im chashche, chem ya, pol'zuesh'sya. Poetomu u tebya luchshe i poluchaetsya. - Togda pust' vse ostanetsya tak, kak i est', esli ty ne znaesh', kak raspolozheny Luny, esli ty ne mozhesh' ispol'zovat' nikakih zavisimyh ot Lun zaklinanij, to tebe pridetsya polozhit'sya na menya, kak na Glavu, chtoby ya postaralsya izbezhat' situacii, pri kotoroj potrebuetsya tvoya magiya. - Slishkom pozdno, Lent. My uzhe okazalis' v situacii, v kotoroj nastol'ko trebuetsya moya magiya, chto drugogo vyhoda net. YA obyazan zashchitit' nas ot Purpurnogo. A on, nesomnenno, postaraetsya ubit' i menya... i tebya... i vseh ostal'nyh zhitelej derevni, lish' by tol'ko vernut' ih sebe. - I on pomahal v vozduhe trofeem, kotoryj podobral vo vremya unichtozheniya chernogo yajca: kvarcevymi linzami Purpurnogo. Ih chernaya kostyanaya oprava zablestela v golubom svete. - CHepuha! - rezko vozrazil ya, sam udivlyayas' sobstvennoj derzosti. YA uzhe nachal oshchushchat' sebya Glavoj. - Ochevidno ty huzhe menya znaesh' Purpurnogo. YA ne pripomnyu, chtoby on hot' raz primenil protiv tebya nasilie ili popytalsya primenit' zaklinanie. Purpurnyj dazhe ne otvetil ni na odnu iz tvoih atak. - Tem bolee nado byt' ostorozhnym. My sejchas v ego derevne, i kogda on otvetit, to Luny posyplyutsya, Lent. - Eshche odna chepuha! Purpurnyj bol'she govorit, chem delaet. - Moya magiya neobhodima, chtoby zashchitit' nas, Lent! - Ogromnoe spasibo, chto ty nameren nas zashchishchat', no eto ne znachit, chto ty dolzhen napadat' na Purpurnogo nemedlenno... - Napadenie - samaya horoshaya forma zashchity. - I Luny budut padat' s neba nam na golovy? Pochemu ty ne hochesh' podozhdat' i vyyasnit', chto on zamyshlyaet? Ty zabyl, chto u tebya est' nad nim vlast', SHuga, - ego linzy. On zahochet ih vernut'. Radi nih on na vse pojdet, tol'ko by zapoluchit' ih obratno. Vozmozhno, on dazhe soglasit'sya proiznesti klyatvu peremiriya. - Peremiriya! - prorevel SHuga. - Peremiriya! Nu, Lent, u tebya rassudok pomutilsya. Mezhdu volshebnikami peremiriya ne byvaet. Pora by i znat'! - A u tebya harakter osla, - razdrazhenno otvetil ya. - Esli by ne ya, ty by davno sebya ugrobil, pytayas' shvyryat'sya ogromnymi sharami v |lkina. |to na mgnovenie ostanovilo ego. SHuga nemo ustavilsya na menya. Potom skazal na udivlenie spokojno: - Lent, ty menya udivlyaesh'. YA i ne predpolagal, chto ty takoj agressivnyj. - Puteshestvie bylo dolgim i trudnym, SHuga. YA ustal. I bol'she vsego ustal ot skvernogo haraktera volshebnika. A teper' popytajsya hot' raz vospol'zovat'sya svoim razumom... Ili, esli ego u tebya net, pozvol' mne vospol'zovat'sya svoim, vmesto tvoego... - CHto ty predlagaesh'? - vydohnul on. - ZHdat' - i nichego bolee. ZHdat'. Prinesti klyatvu peremiriya, esli potrebuetsya. Slishkom rano sejchas dlya dueli s Purpurnym, slishkom rano. Esli ty zateesh' s nim srazhenie na ego zemle, to ty zaranee obrechen na proigrysh. Podozhdi, poka ty ne okazhesh'sya v ravnyh, po krajnej mere, usloviyah. SHuga nichego ne otvetil. On zadumchivo razglyadyval svoi nogti i chesal korotkij meh, kotoryj nachal uzhe otrastat'. - Nu?.. - sprosil ya. SHuga molchal, prodolzhaya pochesyvat'sya. - I eshche ob odnom ty zabyl, SHuga. Purpurnyj vsegda zayavlyal, chto ego magiya ne zavisit ni ot bogov, ni ot konfiguracii Lun. A ty vsegda schital, chto on lzhet. No, dopustim, on govorit pravdu - togda neprekrashchayushchijsya solnechnyj svet ne pomeshaet. SHuga ne otvetil, no, po krajnej mere, perestal chesat'sya. - Nu? Ty soglasen podozhdat' ili nichego ne predprinimat', poka ne posovetuesh'sya so mnoj? On poglyadel na menya. - YA postavlyu tebya v izvestnost', prezhde chem nachnu chto-libo predprinimat' v otnoshenii Purpurnogo. A do etogo nichego takogo delat' ne budu. - Prekrasno. Kogda ya ego pokidal, on nachal ponemnogu raskladyvat' po mestam svoi koldovskie prisposobleniya. 27 Razreshiv etu problemu, ya vernulsya k Hinku i prochim, skazav im, chto my mozhem ne boyat'sya nemedlennoj dueli. SHuga s mesta ne sdvinetsya, predvaritel'no ne posovetovavshis' so mnoj. Eshche ya skazal, chto my ostanemsya zdes'. Opyat' posledovalo vorchanie, no im prishlos' s etim smirit'sya - esli ne pered moej vlast'yu Glavy, to pered vlast'yu nastupivshego morya. YAsnoe delo, oni i ne ozhidali, chto ya tak bystro dogovoryus' s SHugoj, tak chto im nichego drugogo i na ostavalos', kak utverdit' menya v dolzhnosti. Slovno sami bogi pomogali mne! Kogda oni razoshlis' po svoim palatkam, ya vyzval svoih synovej Vilvila i Orbura. Vilvil pointeresovalsya: - Pochemu tebe tak hochetsya ostat'sya zdes'? Vse v etom rajone obeshchaet nepriyatnosti. To, chto Purpurnyj do sih por zhiv, ne sulit nam nichego horoshego. - Nu, dumayu, chto s etoj situaciej mozhno spravit'sya. A preimushchestva ot prozhivaniya zdes' namnogo peresilivayut lyubye strahi. - Preimushchestva? - nedoverchivo peresprosil Orbur. On byl ugryumee Vilvila. - Konechno... No vy, stroiteli velosipedov... Vy dolzhny byli uzhe otmetit' kachestvennye i podhodyashchie obrazcy derev'ev v okruge. Prekrasnyj strojnyj bambuk, sosna, iskristaya osina, dub. I eshche voloknistye rasteniya, pryamye i odnorodnye. S takim materialom v rukah lyuboj mozhet postroit' zamechatel'nyj velosiped. Da s takim materialom kto ugodno smozhet postroit' chto ugodno. Razve vy ne zametili, chto v nizhnej derevne net ni velosipedov, ni velosipednyh masterskih? Zakazy u vas budut vsegda. Vilvil energichno zakival. - Orbur, nash otec prav. Raboty zdes' nepochatyj kraj. - Ty pravil'no dumaesh', Vilvil. Nachni s kontakta s sosednimi derevnyami. Uznaj dlya menya blizhajshie zalezhi kosti. Lyuboj. U nih zdes' net horoshego mastera rez'by po kosti. 28 Teper' ya napravilsya v nizhnyuyu derevnyu na vstrechu s Gortinom. Na etot raz nas budet tol'ko dvoe bez nadoedlivyh Sovetnikov, ot kotoryh odna pomeha. Nado budet pobystree pokonchit' s formal'nymi privetstviyami i perejti srazu k suti dela. Konechno, vybora tut byt' ne moglo. ZHitelyam vsej derevni pridetsya tut zaderzhat'sya na vremya Bolotnogo sezona. Nam s Gortinom pridetsya prijti k kakomu-to soglasheniyu, na osnove kotorogo dve derevni smogut dotyanut' do sleduyushchego sovpadeniya. CHestno govorya, ya bespokoilsya. Mne vpervye prihodilos' byt' Glavoj derevni i prinimat' reshenie za vseh. Odno delo vnushat' uvazhenie k sebe odnomu iz tvoih soplemennikov i dlya ego pol'zy, sovsem drugoe - popytat'sya eto zhe sdelat' s sovsem neznakomym chelovekom. YA nes na sebe simvol schast'ya, vmesto novogo simvola Glavy, kotoryj SHuga dazhe ne nachal dlya menya izgotovlyat'. On nikak ne mog najti odin iz samyh vazhnyh ingredientov - kamen' vesom malen'kogo rebenka. Na samom dele my dazhe ne vybrali eshche rebenka, chej ves posluzhit etalonom dlya simvola. Bez sootvetstvuyushchego simvola Glavy ya chuvstvoval sebya neuverenno i opasalsya, chto ne smogu vse prodelat' kak nado. - Simvol, simvol, - bormotal ya. - Razve blago moej derevni ne mozhet zamenit' simvol? I ya zakovylyal vniz po sklonu, polnyj reshimosti i bez simvola sdelat' vse nailuchshim obrazom. Pozadi menya razdalsya krik. YA ostanovilsya. Moya pervaya zhena sbegala s holma, yubka razvevalas', grudi podprygivali, puty zastavlyali peredvigat'sya koroten'kimi shazhkami. - Lent, o, hrabryj Lent, podozhdi! Ty zabyl svoj amulet iskusnogo torgovca. - YA ni v chem ne nuzhdayus', zhenshchina. YA idu na peregovory. So mnoj simvol horosho podveshennogo yazyka i simvol schast'ya. Zachem mne eshche simvol torgovca? Ona udruchenno pokorilas'. - YA sozhaleyu, moj otvazhnyj muzh. Ty prav. YA tol'ko hotela sdelat' chto-nibud', chtoby tebe pomoch'... ya hotela dat' tebe chto-nibud' takoe, chto by pomoglo tvoim peregovoram, no vse, chto smogla pridumat', eto amulet torgovca. I ya reshila mozhet on smozhet tebe pomoch'... hot' nemnogo, kak-nibud'... - Kak zhe on smozhet mne pomoch'? - s ironiej sprosil ya. - YA idu tuda ne v kachestve torgovca, a kak Glava. - Ty prav, moj mudryj muzh, - ona prinyalas' laskat' i celovat' moi nogi. - YA ne znayu chem zanimaetsya Glava, no ya podumala, chto eto chto-to vrode torgovca, potomu chto ya... ya sozhaleyu, chto otnyala u tebya vremya. Pojdu i otstegayu sebya. Ona vyglyadela takoj podavlennoj i neschastnoj: volosy mestami vypali i utratili byluyu gordelivuyu uhozhennost', figura iz-za beremennosti stala gruznoj. YA pochuvstvoval priliv zhalosti. - Ladno, zhenshchina, pogodi. Davaj amulet. On ne povredit. On i ne mozhet pomoch', konechno, no ya ego voz'mu, raz ty schitaesh', chto eto tak vazhno. Pustye, razumeetsya, slova, kotorye mne netrudno bylo proiznesti, no kak zhe blagotvorno oni na nee podejstvovali. Ona blagodarno ulybnulas' i pochtitel'no brosilas' k moim nogam. - Ladno, ladno, hvatit celovat'. Ty hochesh', chtoby vtoraya zhena podumala, chto ya udelyayu tebe namnogo bol'she vnimaniya? YA vzyal amulet, prikazal ej vstat' i otoslal obratno v lager'. Zatem prodolzhil svoj put' k nizhnej derevne. SHirokaya reka obegala holm i tekla k moryu. Bol'shie chernye domashnie derev'ya vytyanulis' vdol' ee beregov. Tam bylo mnogo lyagushach'ih prudov i sadkov, a u samogo berega terrasami shli melkie luzhi, prigodnye dlya vyrashchivaniya risa. Na odnoj storone, dostatochno daleko za derevnej vidnelos' uedinennoe derevo nastol'ko nepravil'noj formy, chto ni odin chelovek ne stal by tam zhit'. YAsno, chto tam nahodilos' gnezdo Purpurnogo. No ne ono bylo moej cel'yu. Eshche rano. Sperva nado pogovorit' s Gortinom. Kogda ya voshel neposredstvenno v derevnyu, za mnoj uvyazalsya hvost lyubopytnyh zhitelej i detej. Nekotorye iz otpryskov nachali bylo draznit' menya, no vzroslye ostanavlivali ih. YA nevozmutimo shel mezhdu temnymi stvolami, a vse tashchilis' za mnoj. Skripela chernaya trava pod nogami. YA ne mog ne voshishchat'sya razmerami derev'ev i iskusnym pleteniem gnezd, visyashchih na nih. Vse govorilo o procvetanii. Trebuetsya mnozhestvo zabot, chtoby derevo vyroslo dostatochno bol'shim, chtoby vyderzhat' dom. To, chto v derevne bylo ih tak mnogo, govorilo o bogatstve obitatelej. Polyana Glavy predstavlyala soboj tenistyj zakutok, obsazhennyj bukom i zheltoj osinoj. Za etot krug ne dozvolyalos' zahodit' ni zhenshchinam, ni detyam, ni drugim obitatelyam derevni. Moj rang pozvolyal mne nahodit'sya tam, no iz diplomaticheskih soobrazhenij ya vezhlivo predostavil Glave vozmozhnost' oficial'no priglasit' menya. On vydvinulsya vpered i razreshil mne vojti, no vse zhe sperva razognal uzhe dovol'no znachitel'nuyu po razmeram tolpu zevak. Poyavlenie nashih lyudej, skoree vsego, yavilos' samym volnuyushchim sobytiem za poslednee vremya. Gortin i ya ustroilis' na polyane i obmenyalis' ritual'nymi privetstviyami. My pozhevali koren' raby i pogovorili o bogah i pogode. My obmenyalis' kazhdyj dvumya slogami nashih torzhestvennyh imen skoree iz neobhodimosti namechavshegosya vzaimnogo doveriya, chem v znak uvazheniya. Posle etogo my obmenyalis' biografiyami. YA ne osobenno vdavalsya v podrobnosti, rasskazyvaya o sebe - prosto soobshchil, chto byl edinoglasno izbran Glavoj zhitelej moej derevni iz-za prisushchih mne hrabrosti i muzhestva. Na Gortina eto proizvelo sootvetstvuyushchee vpechatlenie. On rasskazal, kak stal Glavoj derevni, kak neodnokratno borolsya za etu chest' i kak terpel porazheniya, kak v ego derevne odin za drugim pravilo neskol'ko uzhasnyh vozhdej, no odnogo ubili za derzost', drugogo opozorili, a tret'ego smestili - tol'ko kogda krotkie derevenskie zhiteli ponyali, chto Gortin bol'she vseh podhodit na eto mesto i vybrali ego. |to byla vpechatlyayushchaya istoriya, klyanus'. YA veril emu ne bol'she, chem on mne, no iskusstvo Gortina kak Glavy proizvelo na menya vpechatlenie. - Ne sekret, - zayavil on potom, - chto vashe plemya nuzhdaetsya v meste, gde mozhno bylo by ostanovit'sya na sovsem. YA kivnul. - Ty prav, eto ne sekret. Kazhdyj mozhet ustat' ot stranstvij. - Mne trudno v eto poverit'. Rasstat'sya s vpechatleniyami, priklyucheniyami... - Da, - soglasilsya ya. - Nam nravilos' sidet' i govorit' o nih. My okazalis' smelymi lyud'mi i ne poboyalis' tyagot takogo pereseleniya. No pozadi nas tailis' opasnosti, kotorye pomogli nam byt' hrabrymi. I ya tut zhe smenil temu. - U vas zdes' bogatyj rajon. - Nu uzh net! - zaprotestoval Gortin. - Esli razobrat'sya, tak my sovsem nishchie. Sovsem-sovsem bednye. I bol'shuyu chast' neplodorodnogo sezona golodaem. - Znachit vy nepravil'no vozdelyvaete zemlyu, - zametil ya. - Nashi lyudi smogli by zdes' vyrastit' dostatochno pishchi, chtoby prokormit' obe derevni. - Nu-nu, ty sil'no preuvelichivaesh'. My obespokoeny, kak by sebya prokormit'. Mesta dlya horoshego urozhaya ne hvataet. My ele vybrali uchastok, chtoby posadit' skromnuyu roshchicu domashnih derev'ev. - No po tvoej derevne etogo ne skazhesh'. U vas derev'ev dazhe bol'she, chem nado. Mnogie pustuyut. Da eshche domashnie derev'ya vyshe po sklonu, kotorye voobshche ne ispol'zuyutsya. Tam nashlos' by mesto i dlya nas, ne tak li? - |to nasha zapasnaya territoriya. Ona ponadobitsya pozzhe, kogda podnimetsya voda. - I vse zhe etot rajon dostatochno obshiren. I domashnih derev'ev celaya polyana. - Sovsem nemnogo, - pokachal golovoj Gortin. - Nam samim edva hvataet. Da i sostoyanie u nih plohoe. - CHepuha. Nashi za neskol'ko dnej smogut privesti ih v normu, a nedelyu spustya povesit' dostatochno gnezd na kazhdom. - Dumayu, v eto trudno poverit'. - Mozhem prodemonstrirovat'. YA uzhe vizhu, chto sredi vas net teh umel'cev, kotorye imeyutsya u nas, inache by vy zhili nesravnenno luchshe. - My zhivem kak umeem. - Sredi vas imeetsya prilichnyj master po kosti? - Rabota po kosti kul'tiviruetsya na severe. U nas ona ne v pochete. - ZHalko mne vas - mnogoe teryaete iz togo, chto sdelalo by vashu zhizn' legche. My vladeem mnogimi professiyami, o kotoryh vy i ponyatiya ne imeete. - Dopustim, my mozhem dat' vam prodemonstrirovat' vashi mnogochislennye darovaniya. CHto vy potrebuete vzamen? - Pravo poselit'sya. Nu, skazhem, na tom uchastke, za lesom. Gortin medlenno pokachal golovoj. - |ta zemlya neprigodna dlya zhil'ya. Ona ne prisposoblena dlya zhizni. - Ona ne podhodit dlya vas, ty hochesh' skazat'. No my ne torguem urozhaem, kak vy. Nam net neobhodimosti zhit' vozle rek i kazhdyj god pereselyat'sya, kogda podnimaetsya voda. My - narod gordyj. My zhivem za schet ovec, koz, pastbishch. My ne hodim golodnymi vo vremya neplodorodnogo sezona. - Hm, Lent, ya mozhet i somnevayus' vo mnogih tvoih slovah - vasha odezhda gruba, po krajnej mere ploho sshita. A kachestvo otdelki shkur ne ukazyvaet na to masterstvo, kotorym vy, yakoby, obladaete. Vysokoobrazovannym lyudyam net neobhodimosti oblachat'sya v shkury. - Dlya tvoej derevni eto spravedlivo, - priznal ya, - no tol'ko potomu, chto vy - tkachi. A my - net. My remeslenniki. Est' u vas, k primeru, master po velosipedam? - Velosipedam? - Aga, net. |to - mashina s kolesami, kotoraya mozhet perenesti svoego naezdnika na ogromnoe rasstoyanie za odin den'. - Polagayu, vy ispol'zuete sobak libo svinej, chtoby tyanut' povozku, napodobie vostochnyh varvarov. - O, Gortin, ty lish' prodemonstriroval svoe nevezhestvo. Dlya velosipeda vovse ne trebuyutsya zhivotnye, on dvizhetsya odnoj magiej. - Odnoj magiej? - Gortin ne skryval nedoveriya. - Sovershenno verno, - otvetil ya ne bez notki prevoshodstva v golose. Esli eti lyudi ne znayut dazhe velosipedov, oni, nesomnenno, otstayut v razvitii. - CHelovek saditsya pryamo na velosiped, molitsya i nazhimaet na pedali. - CHem sil'nee on molitsya, tem bystree edet. Konechno, tebe prihoditsya mnogo molit'sya, podnimayas' na holm, no zato v mashine zapasaetsya stol'ko magii, chto tebe pochti ne prihoditsya molit'sya na vsem puti vniz. - Hotel by ya posmotret' na odno iz etih skazochnyh ustrojstv. - U SHugi odin sohranilsya. Ucelel so vremeni bitvy s Purpurnym. On byl moj, no ya ne osmelilsya poprosit' SHugu vernut' ego obratno. |to bylo by oskorbleniem. No eto ne imeet znacheniya. Moi synov'ya smogut izgotovit' i drugie. - I dlya menya? - Vpolne vozmozhno. - I tol'ko u menya odnogo budet takoe ustrojstvo, verno? - Ty zdes' Glava, - otvetil ya. - Esli ty pochuvstvuesh', chto magiya velosipeda slishkom opasna dlya zhitelej tvoej derevni, tvoe slovo budet zakonom. Glaza ego hitren'ko prishchurilis'. - Dumaesh', ya smogu s nim upravit'sya? YA neohotno kivnul. Bylo yasno, chego dobivaetsya Gortin. Byt' edinstvennym vladel'cem velosipeda, znachit sil'no ukrepit' svoe vliyanie. YA ne hotel by dopustit' etogo, a takzhe znachitel'nogo sokrashcheniya rynka sbyta dlya produkcii moih synovej. No esli eto bylo vse, chto ya mog predlozhit' emu vzamen prava ostat'sya, to vybora u menya ne ostalos'. Za Gortinom vse eshche ostaetsya pravo potrebovat', chtoby my ushli, kogda Bolotnyj sezon konchitsya. YA vzdohnul i eshche raz kivnul. Gortin prosiyal. - Togda resheno, Lent. Ty i tvoya derevnya daete mne velosiped, za kotoryj my vam pozvolim prodemonstrirovat' yakoby vashe vysokoe umenie delat' dela, a takzhe rasshirit' i privesti v poryadok nashu zapasnuyu zemlyu. - O, Gortin, drug moj, - otvetil ya. - Manery vezhlivy, no usloviya soglasheniya izlozheny nepravil'no. My daem na vremya velosiped lichno tebe. A vzamen ty blagodarish' vashej zapasnoj zemlej nas. My zhe v znak nashej dobroj voli obeshchaem nauchit' tvoih lyudej vsem umeniyam, kotorye neobhodimy, chtoby prozhit' v neplodorodnyj sezon. - O, Lent, moj vernyj drug, moj tovarishch na vsyu zhizn'. |to ty neverno izlozhil soglashenie. Ty zabyl o podarennyh desyati baranah, kotorye ty predlozhil dlya velikogo pira v chest' etogo. - O, Gortin, moj predannyj brat, moj velikodushnyj napersnik, ya o nih ne zabyl, - na samom dele ya prosto o nih ne dumal. - Takoj pir ustraivaetsya v chest' teh bogov, kotorye sovershali nebyvalye chudesa. - Lent, sputnik moih detskih let, neuzheli ya ne zasluzhil takoj chesti? - Ah, Gortin, my ne prosto tovarishchi, my vskormleny odnoj grud'yu. YA ni v chem ne mogu otkazat' tebe. Tol'ko poprosi - i eto tvoe. I ya tebe predlagayu iz-za bezgranichnogo vlecheniya k tebe moego serdca shest' ovec, kotoryh tvoi lyudi mogli by pasti, kak svoih sobstvennyh. - No, Lent, proslavlennyj moj Sovetnik, moi lyudi ne pastuhi. ZHivotnye pogibnut. - Gortin, Gortin, mudrost' tvoya ne preuvelichenie. Konechno zhe, my ne mozhem doverit' ovec neopytnym pastuham. Ty vydelish' troih molodyh muzhchin, chtoby te prismatrivali za nimi. My budem derzhat' tvoih ovec vmeste s nashimi i uchit' tvoih lyudej pastush'emu masterstvu. A SHuga prosvetit ih naschet nuzhnyh zaklinanij. - U menya net lishnih lyudej. - Togda - mal'chishek. Mal'chishki lyubyat zhivotnyh. Nashi pastuhi nauchat lyubyh tvoih treh mal'chishek kak pravil'no uhazhivat' za ovcami i ne pasti ih dolgo na odnom meste. - V kostyah ovec mnogo magii. Ne ottuda li tak mnogo mogushchestva u tvoego volshebnika? Ne ot ovec li? - YA ne znayu istochnika mogushchestva SHugi, - otvetil ya. - No ty prav, v ovcah mnogo magii. - Togda kakuyu garantiyu my budem imet', chto vy ne imeete namereniya ispol'zovat' etu magiyu protiv nas? - Tvoya derevnya tozhe ne lishena mogushchestva. Kakuyu garantiyu my budem imet', chto vy ne obratite protiv nas svoyu magiyu? - U tebya est' svoj volshebnik, - vozrazil Gortin. - U tebya est' tozhe, - napomnil ya. - Da, eto tak, - soglasilsya on. Na kakoe-to vremya nastupilo molchanie. - Nado reshat', chto s nimi delat', poka oni sami ne reshili, - skazal ya. - Vrazhda mezhdu nimi ne predveshchaet nichego horoshego ni odnoj iz dereven'. - Da, - kivnul on. - Obe derevni mogut pogibnut'. - I bol'shaya chast' okruzhayushchej mestnosti tozhe, - dobavil ya. Gortin ispuganno posmotrel na menya. - YA uzhe govoril s SHugoj, - zagovoril ya bystro. - YA znayu, chto teper' on ne zamyshlyaet napadenie na Purpurnogo. Pravda, ne oboshlos' bez ugovorov. No ya ubedil SHugu, chto dlya nas eto dostatochno vazhno, a dlya togo, chtoby nam zdes' poselit'sya, emu neobhodimo prinesti klyatvu peremiriya s Purpurnym. Vazhno konechno, chto on, da i vse my hoteli by poluchit' kakie-to garantii ot Purpurnogo. - Horosho, - soglasilsya Gortin, - no govorit' za Purpurnogo ya ne mogu. Nikto ne mozhet govorit' za Purpurnogo. |to pravo prezhde vsego samogo Purpurnogo. CHestno govorya, mne sovershenno ne nravitsya, esli po sosedstvu okazhutsya dva vrazhduyushchih mezhdu soboj volshebnika. Dazhe nalichie odnogo takogo volshebnika, kak etot, mne ne nravitsya. Govorya mezhdu nami, mezhdu mnoj i Purpurnym lyubvi malo. My s Deromom byli horoshimi druz'yami. Sila Deroma podderzhivala menya, kak Glavu, no s teh por, kak ego smenil Purpurnyj, on nichego dlya menya ne sdelal. - Hm-m, - zadumchivo protyanul ya. - Razve ne govoritsya, chto tam, gde poyavilos' dvoe volshebnikov, ochen' skoro ostaetsya odin. Gortin kivnul. - V nashem rajone ne tak uzh mnogo magii. Dlya odnogo volshebnika ee dostatochno, no dlya dvoih... I odin iz nih neizbezhno dolzhen umeret'. - YA znayu SHugu. On davno dumaet ob etom. - I ya tozhe. Dazhe esli nashi volshebniki prinesut klyatvu peremiriya, polozhenie vse ravno ostanetsya ochen' neprochnym. Dolgo eto ne prodlitsya. YA kivnul. Tut on, konechno, byl prav. - No, mozhet byt', eto dast nam vozmozhnost' proderzhat'sya nekotoroe vremya, do teh por, poka okean ne ujdet. A togda chto? Tebe nuzhno postoyannoe mesto dlya derevni. Mne nuzhen postoyannyj volshebnik. - Purpurnyj nameren vas pokinut'? - On govorit ob etom s samogo nachala. S togo samogo dnya, kogda svalilsya na nas s neba. Poka chto voleyu obstoyatel'stv on byl vynuzhden ostavat'sya - kak i vy. No esli podvernetsya sluchaj, mnogie v nashej derevne tol'ko byli by rady uskorit' ego uhod. - Mozhno podumat', ty byl by dovolen, esli by Purpurnogo ne stalo? - Konechno. Mne ne sledovalo govorit' ob etom, - soglasilsya Gortin. - Glava derevni ne dolzhen vmeshivat'sya v dela svoego volshebnika. No, esli mezhdu nashimi dvumya volshebnikami vse zhe sostoitsya duel', ya ne budu osobenno razocharovan, esli Purpurnyj ee proigraet. - No ty govoril. chto ne hochesh' dueli? - Konechno zhe, ne hochu.. YA, esli sovershenno chestno, Lent, predpochel by, chtoby on ushel sovsem, po sobstvennoj vole. I po vozmozhnosti bez ekscessov. No, esli ponadobitsya, ya ne budu protiv nasil'stvennogo ego vydvoreniya. - YA tebya ponimayu, - skazal ya. Purpurnyj ne pomogal Gortinu, kak eto dolzhen byl delat' lyuboj volshebnik. Gortinu hotelos', chtoby tot ushel. Luchshe sovsem bez volshebnika, chem plohoj volshebnik. |to bylo mne ponyatno. - Znaesh', Gortin, esli najdetsya kakoj-nibud' sposob vyzhit' Purpurnogo iz derevni, to my tebe v etom pomozhem. - I zamenite ego SHugoj? - Nu... - ostorozhno proiznes ya. - Tebe by etogo hotelos'? Mne, naprimer, vovse ne ulybalos' otdat' SHugu v druguyu derevnyu. - Opredelenno net, - otvetil on. - Nu i prekrasno. Togda SHuga ostanetsya u nas. - No, Lent, - napomnil Gortin. - YA, konechno zhe hochu izbavit'sya ot Purpurnogo. No ne cenoj razoreniya etoj zemli. Mne vovse ne ulybaetsya stanovit'sya pereselencem, vrode tebya. - Hm-m, - probormotal ya zadumchivo. - |to delaet problemu znachitel'no bolee slozhnoj. No davaj vse po poryadku. Dlya nachala obezopasim sebya ot nashih volshebnikov klyatvoj peremiriya. |to dast SHuge vozmozhnost' osvoit'sya s mestnymi zaklinaniyami. - |to budet ne slozhno, - soglasilsya Gortin. - Bol'shaya chast' magicheskih ustrojstv pogibla togda zhe, kogda umer Derom. Ucelelo nemnogo, a Purpurnyj ni odnogo iz nih ne vosstanovil. - SHuga smozhet eto sdelat', - energichno zayavil ya. - On znaet vse sto odinnadcat' derevenskih zaklinanij. - |to horosho. Nam mozhet byt' ot nih bol'shaya pol'za. Ty, naprimer, zametil, chto mnogie derev'ya pustuyut. CHast' nashih zhitelej ubezhala posle poyavleniya Purpurnogo. Oni boyatsya zhit' v derevne s nenormal'nym volshebnikom. - YA ih ponimayu, - skazal ya. - Konechno, konechno, derevenskij Glava vsegda sochuvstvuet lyudskim bedam. - Togda ty dolzhen schitat'sya odnim iz luchshih. - I ty tozhe, Lent. Ty podlinnyj svetoch very. - O, Gortin, ya lish' ten' na fone tvoej yarkosti. - Ah, zachem sravnivat' odno Solnce s drugim. - Net, konechno, net. Zdes' i ne mozhet byt' sravneniya. Odno yarkoe, no malen'koe, drugoe - ogromnoe, no tuskloe. Hotya oba osveshchayut mir odinakovo horosho. - Oba nuzhny i oba prekrasny, - podytozhil Gortin. - Kak i my, - dobavil ya. - Konechno, konechno. |to nastoyashchee schast'e, chto my pochti vo vsem drug s drugom soglasny, Lent. Budet netrudno sostavit' dogovor, odinakovo spravedlivyj dlya obeih nashih dereven'. - Kak zhe eto mozhet byt' trudno, kogda kazhdyj iz nas bol'she dumaet o drugih, chem o sebe! - O, Lent, kakoj zhe ty vse zhe slovesnyj iskusnik, kakoj master! No vot naschet teh ovec - shesteryh budet dostatochno... - Ih bolee chem dostatochno, moj Gortin. Esli ty planiruesh' prislat' tol'ko treh mal'chikov... Na tom my i dogovorilis'. 29 My sdelali peredyshku i pochti do samogo golubogo rassveta zhevali koren' raby. Predstoyalo mnogo chego obsudit' i mnogo kornya szhevat'. Kogda my raspravilis' s tem, chto bylo u nas, to uzhe nemnogo nakachalis'. Koren' okazalsya chto nado. Horoshij koren'. Dzherk smog by prigotovit' iz nego otlichnoe pivo. - Purpurnyj, - zayavil Gortin. - U nego dolzhen byt' koren' raby. Purpurnyj ego zhuet, kogda u nego plohoe nastroenie. A v poslednee vremya u nego vsegda plohoe nastroenie. - Vot i horosho. Davaj ego navestim. A raz my uzh tam budem, zaodno soobshchim o nashem dogovore. - Opyat' ty o delah, Lent! YA prosto porazhen tvoim trudolyubiem. My nashli Purpurnogo uhazhivayushchim za svoim nebol'shim ogorodikom trav i rastenij. Koren' raby okazalsya ne edinstvennym sblizhayushchim sredstvom. Nashlis' i drugie. O nekotoryh ya znal - o bol'shej zhe chasti ne imel ponyatiya. Dzherk budet obradovan etimi novostyami. - |gej, Purpurnyj! - okliknuli my ego. On skosil glaza v nashu storonu. - Kazhetsya - moj staryj drug, Lent, - proiznes on. Drug... YA sodrognulsya. Skripnul zubami i skazal: - Da, eto ya, Lent. My s Gortinom prishli pogovorit' s toboj. YA postaralsya progovorit' eto so vsej vozmozhnoj strogost'yu. - A-a... - Purpurnyj zakolebalsya. Kazalos', chto-to smushchaet ego. - Kak ty zhivesh', Lent? Kak tvoya sem'ya, tvoi zheny? Nu i strannye voprosy. CHego radi on interesuetsya moimi zhenami? No chto podelaesh', Purpurnyj vsegda otlichalsya strannostyami. - S moimi zhenami vse horosho, - otvetil ya. - Moya pervaya zhena vskore ozhidaet rebenka. SHuga skazal, chto eto budet doch'. No poskol'ku ona uzhe prinesla mne dvoih synovej, ya ne mogu byt' na nee za eto v pretenzii. - Ozhidaet rebenka? Purpurnyj slovno byl napugan etim. On prinyalsya chto-to lihoradochno podschityvat' na pal'cah. - Poluchaetsya pochti devyat'... - on poglyadel na menya. - I cherez skol'ko ozhidaet? - CHerez tri ruki dnej. On snova uglubilsya v podschety. - Tri raza po pyat'yu pyat'... sem'desyat pyat'. Golubyh dnej, konechno. Teper' posmotrim, chto poluchitsya, esli perevesti ih v obychnye... Aga, cherez chetyre s polovinoj mesyaca... Uf! A ya bylo podumal... - CHto podumal? - Ne imeet znacheniya. YA prosto raduyus', chto u vas ne sluchaetsya takih veshchej, kak period nedomoganiya v trinadcat' s polovinoj mesyacev... On opyat' nes kakuyu-to chush' - beremennosti bol'she dvuhsot pyatidesyati golubyh dnej ne byvaet. Skol'ko eto budet mesyacev ya i ponyatiya ne imel, hotya on primenyal etot termin primerno v tom zhe znachenii, chto i ruku dnej. Veroyatno, eto byl ego sposob podscheta chisla dnej. Purpurnyj upominal eshche ran'she, chto ego dni - "standartnye dni", kak on ih nazyval - napolovinu dlinnee chem nashi. Nashi dni, yasnoe delo, izmeryayutsya prohozhdeniem golubogo svetila, vne zavisimosti ot polozheniya krasnogo. Gortin rasskazal mne, kak rasteryalsya Purpurnyj, on ne mog poverit', chto uzhe seredina nochi, a vse potomu, chto krasnoe Solnce vse eshche stoyalo vysoko v nebe. Strannoe delo - pochemu periody sveta i temnoty dolzhny sootvetstvovat' periodam dnya i nochi? Takoe byvaet tol'ko vo vremya soedineniya. V lyubom sluchae ya ne mog ponyat' ego ozabochennosti v svyazi s predstoyashchim rozhdeniem rebenka. YA sprosil: - Purpurnyj, pochemu ty tak bespokoish'sya? - Hm... Hm... - Ne potomu li, chto ty sdelal koe-chto s moej zhenoj v den' poslednego soedineniya? Purpurnyj poblednel. - YA... Lent, prosti menya... - Prostit' tebya? Pochemu ya dolzhen tebya proshchat'? Purpurnyj ispuganno podalsya nazad, vystaviv ruku, slovno zashchishchayas' ot menya. YA skazal: - SHuga rasseyal vozle tvoego gnezda pyl' zhelaniya. Ty by ne smog voobshche sovladat' s soboj. - Ty dumaesh'... ty hochesh' skazat'... ya eto sdelal iz-za zaklinaniya? - Razumeetsya, eto bylo zaklinanie. Ono yavilos' chast'yu dueli. Teper' on vrode by uspokoilsya. Na ego lico vernulas' kraska. - Togda ya naprasno bespokoilsya. Mne voobshche ne stoit volnovat'sya iz-za rebenka. - A pochemu tebe sleduet bespokoit'sya? SHuga znaet, kogda rebenok byl zachat i kogda on budet rozhden. Purpurnyj kivnul. - Da, SHuga, veroyatno, horosho razbiraetsya v takih veshchah. - Da, - podtverdil ya. - Rebenok - tvoya doch', vse pravil'no. On opyat' poblednel. Na etot raz ya podumal, chto on upadet v obmorok. Krov' prilivala i otlivala ot ego golovy, tak chto on ele stoyal. YA prodolzhal: - Kogda my ponyali, chto rebenok tvoj, ya chut' bylo ne ubil svoyu zhenu... - O, net, Lent, net... potomu chto ya... YA posmotrel na nego s nedoumeniem. - Purpurnyj, ya zhe tebe skazal, chto ty i ne mog by s soboj spravit'sya. A ona - tol'ko zhenshchina. ZHenshchina ne umeet otkazyvat' v laske. Net, my dolzhny byli pobit' ee potomu, chto ona vynashivaet rebenka demona, no SHuga zapretil. Rebenok dolzhen byt' vynoshen i rozhden, kak i lyuboj drugoj. Tol'ko togda my smozhem opredelit', dobrym demonom on yavlyaetsya ili zlym. SHuga schitaet, chto devochka budet obladat' bol'shoj magiej i esli tak, to on polagaet, chto smozhet kontrolirovat' ee. Gortin fyrknul. - Nu i nu, znachit tak, slovno SHuga sobralsya sopernichat' s legendoj o bednom rebenke i demone. Demon potreboval ispolneniya treh zhelanij... YA pozhal plechami. - Menya eto malo kasaetsya. Esli rebenok - demon, SHuga obyazan mne uplatit' za pravo ego unichtozheniya ili kontrolya. Esli net - to ya, po krajnej mere, poluchu svadebnuyu cenu. Pochemu eto zhenshchinam pozvoleno rozhat' bez razbora? Eshche odin syn - eto vsegda gordost' i sila! Dochka - v luchshem sluchae - cena vypivki. Lyuboj, soglasno obychayu, mozhet predlozhit' zhenu. gostyu. A teper', kogda nashi derevni sobralis' zhit' vmeste i mirno, rozhdenie rebenka voobshche ne budet imet' nikakogo znacheniya. Budem zhe schitat', chto ya predostavil tebe privilegiyu gostya, chtoby ukrepit' dobrye otnosheniya mezhdu derevnyami. To, chto ona doch' volshebnika, pribavit ej cenu, kogda ya ee prodam na sed'moj god-den'. No devchonka - eto devchonka, i ne stoit tratit' vozduh na obsuzhdeniya. - M-m, da-a, - probormotal Purpurnyj. Vidno bylo, chto on chemto smushchen. - Eshche odin vopros. U vseh vashih zhenshchin srok beremennosti takoj dlinnyj? - CHto znachit takoj dlinnyj? Dvesti pyat'desyat dnej samyj pravil'nyj srok beremennosti. - Dvesti pyat'desyat... - Purpurnyj opyat' prinyalsya podschityvat'. - Trinadcat' s polovinoj mesyacev, - skazal on. - Ogo! I on prodolzhal bormotat' pro sebya. - Ladno, ya dogadyvayus', chto eto neobhodimo... Veroyatno chetyre s polovinoj mesyaca nuzhny potomu, chto zdes' takie nestabil'nye usloviya. |to pozvolit narozhdayushchemusya mladencu dopolnitel'no okrepnut' i byt' bolee podgotovlennym k zlomu negostepriimnomu miru. Da, da... Teper' ponyatno pochemu... My s Gortinom pereglyanulis'. YA skazal: - Vizhu, on do sih por gorodit chepuhu sam s soboj. - Ne tak chasto, kak ty dumaesh', - vozrazil Gortin. - Teper' on redko pol'zuetsya demonskim yazykom. - CHto zh, eto horosho. Mozhno li schitat' cheloveka civilizovannym, esli on ne govorit na civilizovannom yazyke? YA obratilsya k Purpurnomu. - No my prishli pogovorit' s toboj na bolee vazhnuyu temu. - Verno, - vmeshalsya Gortin. - U tebya est' sozrevshij koren' raby? YA snova ubedilsya, chto etot Glava ne iz teh, kto darom tratit slova. On srazu perehodit k delu. Purpurnyj poskreb svoj bezvolosyj podborodok, kazhushchijsya serym iz-za mnozhestva krohotnyh chernyh tochek. Eshche odna strannost'. Potom on proiznes: - Dumayu, mogu nemnogo podelit'sya. On posharil po svoim gryadkam, zatem reshil po-drugomu i ischez v svoem gnezde. On vernulsya pochti srazu zhe s korzinoj klubnej. - Vot uzhe ochishchennye. Berite skol'ko nado. Gortin vzyal i povesil korzinu na ruku. - Spasibo, Purpurnyj. |togo budet v samyj raz. Purpurnyj posmotrel nemnogo koso, no sporit' ne stal. YA udivilsya pro sebya: chto eto za volshebnik, esli s nim obrashchayutsya nemnogim luchshe, chem s torgovcem zernom. Ne nadelen li Gortin svoego roda vlast'yu nad Purpurnym? Net, eto predstavlyaetsya nevozmozhnym... Ili byt' mozhet Gortin uveren, chto Purpurnyj ne ispol'zuet protiv nego svoyu silu? No otkuda eta uverennost'? Vozmozhno, - promel'knulo u menya v golove, - Purpurnomu pozvoleno zdes' ostavat'sya po odnoj-edinstvennoj prichine: ego nevozmozhno ubit'. A esli by mogli - s nim za odnu minutu razdelalis' by. Nichego strannogo, chto Gortin s takoj ohotoj prinyal predlozhenie otdelat'sya ot Purpurnogo. Volshebnik on byl huzhe, chem neumeha - on byl opasnym glupcom. I oni pytalis' s nim borot'sya, tochno tak zhe, kak i my chetvert' cikla nazad. Neudivitel'no, chto Gortin tak nevezhlivo s nim obhoditsya. On nadeyalsya ottolknut' Purpurnogo svoej grubost'yu. - S SHugoj on tak by obrashchat'sya ne posmel, - podumal ya. - SHuga proklyal by ego srazu zhe, i glazom ne morgnul. Gortin protyanul mne koren' raby, i ya prinyalsya neterpelivo zhevat' ego, smakuya ego gor'kuyu gustuyu gorech'. O, koren' okazalsya zamechatel'nym! Ego ostryj zapah zapolnil polyanu i propital vozduh. Mne v moej odezhde teper' neskol'ko dnej ne izbavit'sya ot etogo zapaha. My uzhe napravlyalis' nazad k derevne, kogda ya vspomnil. YA shvatil Gortina za ruku i potyanul ego v obratnuyu storonu. - |j, Purpurnyj, - okliknul ya. On posmotrel na menya. - Da? CHto eshche, Lent? - YA chut' ne zabyl tebe skazat'. Nashe plemya poluchilo razreshenie poselit'sya v etom rajone. No my ne smozhem etogo sdelat', esli vy s SHugoj zateete duel'. Purpurnyj vyglyadel ozadachennym. - U menya net namereniya nachinat' duel' s SHugoj. - |to tochno? - Konechno. Dueli nikogda nichego ne reshali. YA pokosilsya na Gortina. - Teper' ty vidish', pochemu my nashli ego sumasshedshim. Gortin hmyknul. - Dumaesh', ty ukazal nam na to, chego my sami ne zametili? YA opyat' obratilsya k Purpurnomu. - Ochen' rad eto slyshat'. SHuga tozhe budet dovolen. Purpurnyj zadumchivo kivnul. Potom sprosil: - Lent, mne pokazalos', chto ya videl svoi prisposobleniya dlya glaz, visevshie u SHugi na shnurke na shee, kogda on prihodil na polyanu. - |to trofej dueli, - ob®yasnil ya. - Hotya... pri izvestnyh usloviyah... - YA by prines klyatvu mira, Lent, v obmen na eto ustrojstvo. Ono mne neobhodimo dlya togo, chtoby videt'. - Nu-nu, - protyanul ya. - YA ne znayu. SHuga schitaet etot trofej ochen' cennym. - Ne budet linz, Lent, ne budet i klyatvy o mire. - Ladno, ya peredam emu tvoi usloviya, i dumayu, on budet udovletvoren. - A ya eshche bolee, - proiznes Purpurnyj. Velikolepno! Del'ce okazalos' legche, chem ya dumal. YA byl ochen' rad. Ot volneniya ya dazhe protyanul Purpurnomu kusok kornya rabyu, chtoby skrepit' sdelku. - |to ochen' razumnoe predlozhenie. Purpurnyj s polnym rtom soglasno zakival. - I ya tak dumayu, - zayavil Gortin. - Tebe stoilo by zaprosit' bol'she. YA nahmurilsya. - No, zdes', fakticheski, nichego bol'she net, chto mne moglo by ponadobit'sya, - otvetil Purpurnyj. - Za isklyucheniem razve chto... - Za isklyucheniem chego? - Net, nichego. Vy ne smozhete mne pomoch'. - No esli by my po krajnej mere znali, my mogli by hot' chto-to predpolozhit'... On posmotrel na nas kak na detej. - Ne govorite glupostej, - poprosil on. Vy nikak ne mozhete pomoch' mne vernut'sya domoj. - A-a! My s Gortinom pereglyanulis'. Nado zhe, on hochet togo zhe, chto i my oba. YA i Gortin chut' ne pihali drug druga ot strastnogo zhelaniya otvetit'. - My sdelaem vse, chtoby pomoch' tebe, Purpurnyj! Vse, chto v nashih silah! I my hotim togo zhe, chto i ty - chtoby ty smog vernut'sya domoj i kak mozhno skoree! Purpurnyj vzdohnul. - |to ochen' velikodushno s vashej storony, no boyus', takoj vozmozhnosti net. Moe letayushchee yajco unichtozheno. YA ne mogu podnyat'sya v nebo. - On snova vzdohnul i potrogal odno iz svoih ustrojstv na poyase. - U menya est' sredstvo vyzvat' bol'shoe yajco, no otsyuda signal ne dojdet. - Bol'shoe yajco? - ya chut' ne podavilsya kornem. - Da. YAjco, kotoroe SHuga... pogubil, eto tol'ko malen'kaya povozka dlya detal'nogo issledovaniya mira. A moya bol'shaya povozka ostalas' na nebe. YA nervno posmotrel vverh. Purpurnyj zasmeyalsya. - Net, ne nuzhno boyat'sya, Lent. Ono ne spustitsya, poka ya ego ne pozovu. No ya okazalsya slishkom daleko k yugu, chtoby eto sdelat'. Esli by nashelsya kakoj-nibud' sposob, chtoby ya smog vernut'sya na sever... - Ty hochesh' skazat', chto togda by ty pokinul nas? - udivilsya Gortin. Purpurnyj ponyal ego nepravil'no. - O, Gortin, drug moj, ya znayu, chto tebe budet bol'no, no, pozhalujsta, postarajsya menya ponyat', - ya ochen' hochu vernut'sya domoj na nebo, chudesnoe nebo, hochu besedovat' tam, obsuzhdat' svoi dela s takimi zhe brat'yami-koldunami. Gortin izobrazil na lice gore. Purpurnyj prodolzhal: - No, uvy, puti tuda net. YA ne mogu otpravit'sya tuda peshkom, potomu chto tam uzhe vse pokrylo more. I ne mogu otpravit'sya tuda na lodke. Mne govorili, chto vashe more polno vodovorotov i nevedomyh opasnyh rifov. Tak chto mne ne vybrat'sya otsyuda ni po sushe, ni po moryu. YA - na ostrove. Purpurnyj eshche raz vzdohnul i opustilsya na zemlyu. YA vzdohnul vmeste s nim. - Vot esli by doroga po vozduhu... no po vozduhu nichego ne letaet, krome ptic i yaic... - Esli by ty zahotel nauchit' SHugu svoemu letayushchemu zaklinaniyu, - ukoril ya ego, - to sejchas, vozmozhno, ne okazalsya by v takom nezavidnom polozhenii. - Letayushchee zaklinanie! - prostonal Purpurnyj. Ego lico prinyalo strannoe vyrazhenie. Gortin posmotrel na menya udivlenno - na Purpurnogo - opyat' na menya, potom snova perevel vzglyad na Purpurnogo. - O chem vy eto? Sumasshedshij volshebnik rasteryanno besedoval sam s soboj: - Net.. net... absurdnaya ideya... Nichego ne poluchitsya... da, vot esli by... - i on prodolzhal na svoem demonskom yazyke, motal golovoj, slovno pytayas' otognat' prishedshuyu mysl'