. No mysl' ne uhodila - i etot strashnyj svet v ego glazah ne ischezal. On yarostno sporil sam s soboj, pol'zuyas' slovami, neizvestnymi lyudyam. Neozhidanno Purpurnyj vskochil na nogi. - Da, no ved' mozhno popytat'sya! - voskliknul on. - I dolzhno poluchit'sya. |to edinstvennyj put'! On rvanulsya no mne, ya otskochil nazad, no uspel uhvatit' menya za shtaninu. - Lent, SHuga eshche ne rashotel letat'? - Razve nebo perestalo byt' golubym i krasnym? - sprosil ya v otvet. - Tak i SHuga vse eshche hochet letat'. Purpurnyj ostalsya dovolen. - O, da... da... do chego zhe chudesnaya ideya... On prinyalsya skakat' vokrug svoego domashnego dereva. - Idi, idi... rasskazhi emu, rasskazhi... ya sobralsya domoj... i sobralsya letet'! - Rasskazhi emu, - ne ponyal ya. - CHto emu rasskazat'? - Skazhi SHuge, chto ya sobirayus' postroit' letayushchuyu mashinu... net, my sobiraemsya postroit' letayushchuyu mashinu... A potom ya sobirayus' poletet' na sever, za zimoj! Tut on istericheski rassmeyalsya. Gortin i ya obmenyalis' vzglyadami i pechal'no pokachali golovami. YA i ne znal, kogo mne bol'she zhal' - Purpurnogo, kotoryj soshel s uma, ili Gortina, kotoryj byl Glavoj ego derevni. 30 Vyslushav novosti, SHuga ne rasserdilsya, no ne vyskazal osobogo udovletvoreniya. On byl prosto udivlen. - Znachit, teper' on nadumal postroit' letayushchuyu mashinu? Ran'she on ne mog mne rasskazat', kak eto delaetsya. Iz-za etogo i vyshla nasha duel'. A teper' vidite, zahotel. On pokachal golovoj. - Ne nravitsya mne eto, Lent. Sil'no ne nravitsya. - No, SHuga, neuzheli ty ne vidish', chto eto znachit? Vyhodit - ty pobedil, ved' ty borolsya s nim tol'ko potomu, chto on ne zahotel tebe ob®yasnit', kak letat'. Ty, pravda, ne ubedil ego, no postavil v polozhenie, kogda on dolzhen tebe vse pokazat', ili zhe on sam ne smozhet vernut'sya domoj. SHuga ostavalsya spokojnym. - Nu i chto? Pochemu ya dolzhen emu pomogat' stroit' letayushchuyu mashinu? On na nej uletit, a letayushchego zaklinaniya u menya tak i ne budet. - No ved' on ne zaberet ee s soboj, - napomnil ya. - On tol'ko sletaet v severnuyu stranu. - On zhivet v severnoj strane? YA dumal, chto on zhivet po tu storonu neba. - Net, on dolzhen sperva dobrat'sya do severnoj strany, a uzhe ottuda popast' na druguyu storonu neba. - Lent, ty chto-to putaesh'. Severnaya strana - eto ne drugaya storona neba. Ona k nej dazhe nichut' ne blizhe. YA eto znayu. My s Deromom tam uchilis'. - No on dolzhen dobrat'sya tuda, chtoby vyzvat' bol'shoe yajco. - Bol'shoe yajco? Ty hochesh' skazat', chto u nego est' eshche odno yajco? - Ochevidno, est'... Po krajnej mere, on tak govorit. - Hm! - proburchal SHuga. On v eto ne poveril. - On pokazal mne volshebnoe ustrojstvo. Ono prikreplyaetsya k ego poyasu. |to talisman dlya vyzova. No on ne mog ego ispol'zovat', potomu chto ego bol'shoe yajco nahoditsya ne po etu storonu neba. Ono - na severnom nebe. Poetomu on i dolzhen otpravit'sya v severnuyu stranu, chtoby im vospol'zovat'sya. A dlya etogo emu nuzhna letayushchaya mashina. - Hm, - proiznes SHuga. - A chto budet s mashinoj potom? - Kogda potom? - Posle togo, kak ona stanet ne nuzhna emu? YA pozhal plechami. - Ne znayu. Dumayu, on ostavit ee v severnoj strane. Ved' posle togo, kak on vyzovet vniz bol'shoe yajco, ona emu stanet bol'she ne nuzhna. - Hm, - proburchal SHuga. - Ty, veroyatno, smozhesh' zabrat' ee sebe, - predpolozhil ya. - Ha! Ty ne podumal, Lent! Esli ya zahochu ee zabrat', mne pridetsya otpravit'sya na sever, ili poletet' tuda vmeste s Purpurnym. Net, eta ideya mne srazu ne ponravilas'. - No esli on budet stroit' letayushchuyu mashinu, emu, nesomnenno, ponadobitsya pomoshch'. Ty, Vilvil i Orbur mozhete emu pomoch'. Esli vy smozhete postroit' odnu letayushchuyu mashinu dlya nego, to, yasnoe delo, smozhete i eshche odnu - dlya sebya. - Hm! - probormotal SHuga v ocherednoj raz. Glaza ego zagorelis', kak tol'ko on prikinul vozmozhnosti. Dejstvitel'no, ego lico prinyalo to zhe samoe osoboe vyrazhenie, chto poyavilos' i u Purpurnogo, kogda on dumal o letayushchej mashine. - Znachit dogovorilis'? - sprosil ya. SHuga potrogal linzy, visyashchie na shnurke na shee. - Dlya togo, chtoby rabotat' vmeste, nado snachala zaklyuchit' peremirie, tak? YA kivnul. - A eto znachit - otdat' emu moj trofej, tak? YA snova kivnul. - M-m-m, - protyanul on, prodolzhaya vertet' linzy. - No letayushchaya mashina, SHuga! - myagko napomnil ya. - Podumaj ob etom. Letayushchaya mashina! - M-m-m, - otvetil on. - A kogda Purpurnyj uedet, v etom rajone ne ostanetsya ni odnogo volshebnika, - prosheptal ya, - kotoryj mog by sravnit'sya s toboj... opredelenno. Tebe ne budet ravnyh - ty smozhesh' stat' volshebnikom obeih dereven'. - M-m-m, - otvetil SHuga. - I eshche podumaj, - vkradchivo prodolzhal ya. - Vsego etogo ty dostignesh' bez dueli. - Net, Lent, na eto ya ne mogu pojti. - No pochemu? - Mne nel'zya bez dueli. Esli ya hochu zarabotat' zdes' avtoritet, to ya dolzhen prodemonstrirovat', chto ya moguchee chem Purpurnyj. YA obyazan pobedit' ego na dueli. - Nu ladno, nu... YA v glubine dushi uzhe perestal mechtat' o mirnom ishode. SHuga nepokolebimo motnul golovoj. - YA sozhaleyu, Lent, no ty sam znaesh' - eto neizbezhno. Esli v odnom rajone okazyvayutsya dva volshebnika, to duel' mezhdu nimi ne tol'ko neobhodimost', no i soblyudenie prilichij. - Nu, SHuga, - bystro vmeshalsya ya. - Ty uzhe prevzoshel ego v dueli. - Net, ya tol'ko postavil ego v nevygodnoe polozhenie, unichtozhiv ego gnezdo. Sama duel' eshche predstoit. - No ty obeshchal, chto ne stanesh' vyzyvat' ego na duel' pryamo sejchas... - Net, ne tak. YA obeshchal, chto ne stanu vyzyvat' ego na duel', ne peregovoriv snachala s toboj. Net, o dueli ya sejchas s toboj i govoryu. YA pochuvstvoval sebya podavlennym. - No letayushchaya mashina... - Duel', - stoyal na svoem SHuga. - No... no... - bespomoshchno bormotal ya, hotya i ponimal, chto vse naprasno. Esli SHuga chto-to vzyal sebe v golovu, ego upryamstvo ne pereshibit'. - Ladno, SHuga, ya znayu, kogda nado ustupit'. Raz takoe delo, ya pojdu i preduprezhu zhitelej derevni. - Sdelaj eto, Lent, no skazhi, chtoby ne slishkom trevozhilis'. - Pochemu? - sprosil ya s gorech'yu. - Ty planiruesh' umen'shit' pobochnye effekty? - Net, - otvetil on. - No ved' net prichin, chtoby duel' sostoyalas' pryamo segodnya. YA prosto sobiralsya pozvolit' emu pokazat' mne, kak stroitsya letayushchaya mashina. Moe serdce podprygnulo. - Znachit ty soglasen sotrudnichat' s Purpurnym? - Konechno net. YA prosto sobirayus' ostorozhno pozvolit' emu pokazat' mne kak stroitsya letayushchaya mashina - esli, konechno, on eto umeet, - otvetil SHuga. YA rasslabilsya. - A potom, - dobavil on, - kogda delo budet sdelano - ya ego ub'yu. 31 Goluboe Solnce nahodilos' na odnoj storone neba - krasnoe - na drugoj. Mir kupalsya v krasnom i golubom svete. Teni tyanulis' v dvuh napravleniyah. My zhdali na lugu pod goroj. Vse byli spokojny. Predstoyala pervaya vstrecha dvuh volshebnikov. Okazhutsya li oni sposobny zhit' v mire? Purpurnyj, polnen'kij, s bryushkom, uzhe kovylyal po sklonu v soprovozhdenii Gortina i ego sovetnikov. Brosayushchayasya v glaza figura Purpurnogo, iz-za svoego strannogo naryada ostanovilas', i Purpurnyj podozritel'no glyadel na holm. YA poglyadel tuda zhe. SHuga velichestvenno shestvoval k nam, vnushitel'nyj, nesmotrya na svoj malen'kij rost. Zatem SHuga zametil Purpurnogo i ostanovilsya. Oba volshebnika razglyadyvali drug druga. Odin, stoya na holme, drugoj - vnizu. Na kakoe-to mgnovenie vse bylo spokojno i tiho. YA zatail dyhanie i nachal molit'sya. Zatem SHuga sdelal odin shag vpered, drugoj. Purpurnyj postupil tak zhe. YA gromko i s oblegcheniem vzdohnul. Oba volshebnika sblizhalis' ostorozhno. Ostanovilis' naprotiv drug druga, odin za moej spinoj, drugoj za spinoj Gortina. My okazalis' mezhdu dvumya koldunami. YAvlyayas' Glavami obeih dereven', my reshili stat' imenno tak, chtoby sumet' ostanovit' volshebnikov, esli oni vzdumayut napast' drug na druga. Esli zhe ne sumeem... CHto zh, togda mne ob etom ne pridetsya bespokoit'sya. SHuga i Purpurnyj nastorozhenno razglyadyvali drug druga. - Klyatva... - podskazal ya. - On pervyj, - odnovremenno vypalili oba, ukazyvaya drug na druga. - Oba vmeste! - vykriknuli Gortin i ya. SHuga i Purpurnyj nehotya soshlis', protyanuli drug drugu pravye ruki, zatem kosnulis' levymi rukami. Teper' ni odin ne mog izvlech' koldovskie prisposobleniya, ne pozvoliv protivniku sdelat' to zhe samoe. Poverh soedinivshihsya ruk oni vpilis' glazami drug v druga. YA posmotrel na Gortina i kivnul. On kivnul v otvet. My odnovremenno povernulis', kazhdyj k svoemu volshebniku, srezali pryad' ego volos, dva kusochka nogtya, vzyali po kaple krovi i nemnogo slizi iz nosa. Volshebniki nablyudali, kak my smeshivali eti komponenty v pomeshchennuyu mezhdu nimi chashu, zatem delim soderzhimoe na dve poloviny, zatem raskladyvaem eto po meshochkam: odin dlya SHugi, drugoj dlya Purpurnogo. - Vot tak, teper' ni odin iz vas ne smozhet proklyast' drugogo, ne povrediv sebe. Lyubaya nepriyatnost', sluchivshayasya s odnim, neizbezhno povlechet za soboj takuyu zhe nepriyatnost' i dlya drugogo. Tak chto vam luchshe sledit' za blagopoluchiem drug druga. Volshebniki prodolzhali hmurit'sya. - Povtoryajte za mnoj, - skazal ya. - Povtoryajte v unison, chtoby vashi klyatvy zvuchali, kak odna: ya... nazovite svoe polnoe imya, vklyuchaya sekretnye slogi... torzhestvenno klyanus'... - Torzhestvenno klyanus'... - Lyubit', pochitat', leleyat'... - Lyubit', pochitat', leleyat'... - Moego brata-volshebnika, kak sebya samogo... - Moego brata-volshebnika, kak sebya samogo... YA povernulsya k SHuge. - Soglasen li ty, SHuga, vypolnyat' usloviya klyatvy? Ego glaza polyhali ot yarosti. Nemnogo pogodya ya povtoril: - Soglasen li ty, SHuga, vypolnyat' usloviya etoj klyatvy? On probormotal chto-to. - Gromche, - potreboval ya i lyagnul ego po noge. - Da, - rezko otvetil SHuga. Gortin nagnulsya i nadel kol'co na tretij palec levoj ruki SHugi. YA povernulsya k Purpurnomu. - Soglasen li ty, Purpurnyj, vypolnyat' usloviya etoj klyatvy? On provorchal: - Soglasen. - Prekrasno, - i ya nadel kol'co na ego palec. - Poka vy na etom ostrove, kol'co na pal'ce budet napominat' ob obyazatel'stvah pered tvoim bratom-volshebnikom. Postarajtes' vypolnyat' ih horosho. Teper' vlast'yu, dannoj mne, kak Glave verhnej derevni, vlast'yu, kotoruyu priznal kazhdyj iz vas samih, udostoveryaya ee faktom svoego prisutstviya zdes', i vlast'yu, kotoruyu mne doveril Gortin, pozvoliv provesti etu ceremoniyu, ya ob®yavlyayu oboih volshebnikov zaklyuchivshimi peremirie. Posle etogo oni odnovremenno otpustili ruki drug druga i otprygnuli v storonu, serdito pobleskivaya glazami. YA nahmurilsya i zhdal. No ne poslyshalos' ni vzryvov, ni shipeniya. YA otkryl glaza. Oni vse eshche stoyali na prezhnih mestah, poglyadyvaya drug na druga. - Blagopriyatnyj znak, - probormotal Gortin. - Oni ne pytayutsya razdelat'sya drug s drugom. - M-m, - otvetil ya. Purpurnyj napryagsya i sdelal shag vpered. - Moe ustrojstvo dlya glaz, - skazal on i protyanul ruku vpered. SHuga snyal shnurok s linzami i neohotno otdal. Purpurnyj prinyal ih berezhno i s blagogoveniem. Podragivayushchimi rukami proter ih myagkoj tryapochkoj i vodruzil na nos. Potom podnyal na nas glaza. - Lent, SHuga, Gortin... do chego zhe zdorovo vas videt'! YA hochu skazat' po-nastoyashchemu vas videt'! On neproizvol'no shagnul vpered i vcepilsya v pravuyu ruku SHugi. - SHuga, blagodaryu tebya. YA blagodaryu tebya za zabotu o nih! - On ulybalsya - on na samom dele tak dumal. SHuga ne mog spravit'sya s udivleniem. On probormotal: - Pozhalujsta, - dazhe ne soznavaya svoih slov. - Teper' my mozhem stroit' letayushchuyu mashinu? - Da, - zasmeyalsya Purpurnyj, - teper' my smozhem postroit' mashinu! Gortin i ya pereglyanulis'. Nachalo bylo polozheno. Lish' by tol'ko oni otkazalis' ot popytok ubit' drug druga. 32 YA nachinal ponimat', chto podrazumeval staryj Franc, kogda lyubil prigovarivat': - Muzhchina ne mozhet stat' Glavoj, poka ne provedet stado koz cherez dzhungli. I, dejstvitel'no, ya nachal podozrevat', chto pasti koz zanyatie bolee legkoe. Naprimer, okazalos', chto eto imenno ya dolzhen organizovat' stroitel'stvo letayushchej lodki. I naznachil Orbura i Vilvila svoimi oficial'nymi pomoshchnikami i proinstruktiroval ih, chtoby oni nikogda ne ostavlyali SHugu i Purpurnogo vmeste odnih - ni na kakoe vremya, ni pod kakim predlogom. Mal'chishki unylo zakivali. Oni prekrasno vse ponimali, no vse-taki soglasilis' - im ochen' hotelos' postroit' letayushchuyu lodku. Vot esli by i drugie muzhchiny derevni soglasilis' priznat' moe starshinstvo! YA s gorech'yu ulybnulsya pri etoj mysli. Vot esli by vse morya byli iz piva, to my vse vremya by hodili p'yanye... S takim zhe uspehom ya mog pozhelat', chtoby s neba svalilas' Luna i razom pokonchila so vsemi problemami. Nu, a esli more prevratitsya v pivo, ya vsegda mog by najti naduvnoj puzyr' i uhvatit'sya za nego... Hink i prochie reshili ostat'sya, zatem oni vse zhe zadumali pereselenie. Potom opyat' reshili ostat'sya - posle chego obnaruzhili, chto ostat'sya, znachit raschishchat' verhnij sklon, privesti v poryadok domashnie derev'ya, postroit' k tomu zhe gnezda, da i voobshche sdelat' uchastok prigodnym dlya zhil'ya - i im srazu zhe zahotelos' otpravit'sya kuda-nibud' podal'she. Oni gotovy byli zanimat'sya chem ugodno, no tol'ko ne rabotat'. Esli govorit' chestno, to les tut byl zapushchennyj, derev'ya uvivali dikie krasnye liany, podhody k nim zarosli kolyuchim chernym kustarnikom. Povsyudu viseli issohshie oblomannye vetki i gnezda zhalyashchih pchel. Seraya pautina oplela vse vokrug, a odnazhdy my natknulis' na duplo s korshunom-vampirom. Po vsej okruge derev'ya kazalis' uhozhennymi i vyglyadeli priyatno, no zdes', imenno v etom meste, gde my predpolagali poselit'sya, slovno skoncentrirovalas' vsya dikost' lesa. Pravda, mozhet byt' my vsego etogo ne zamechali, poka ne prinyalis' za rabotu. Vse stradali ot ukusov i ukolov. ZHenshchiny postoyanno vyglyadeli izmozhdennymi. My muzhchiny, pitalis' ploho - poroj huzhe, chem vo vremena pereseleniya, a zhili v zapushchennom haose. To, chto rabota predstoit tyazhelaya - sekretom ne bylo. Dazhe zhenshchiny prinimalis' poroj roptat'. Deti zhe to pomogali, to meshali - v zavisimosti ot kaprizov, no v celom eto bylo prekrasnoe vremya. SHuga poyavlyalsya kazhdoe utro i blagosloviv nachalo rabochego dnya, ischezal v svoem gnezde i spal do poludnya. Pastuhi mezhdu tem nashli neskol'ko prekrasnyh pastbishch dlya ovec. YA byl obradovan snachala rabochej siloj, prislannoj iz nizhnej derevni. Odin iz parnej okazalsya nahodkoj - rabotu delal za dvoih. V rezul'tate u nas poyavilos' chetvero novichkov-pastuhov, sposobnyh vytaskivat' repejniki i raschesyvat' ovcam sherst'. |to, konechno, vysvobodilo neskol'ko opytnyh muzhchin dlya raboty vmeste s nami v lesu. No oni etogo sovsem ne ocenili. I vse zhe postepenno zhizn' v lesu stanovilas' bolee udobnoj, chem zhizn' v skitaniyah i brodyazhnichestve. Kogda u nas poyavilos' dostatochnoe kolichestvo domashnih derev'ev i gnezd, Hink nachal opyat' pogovarivat' o tkachestve i reshil proverit' prigodnost' zdeshnih voloknistyh derev'ev i rastenij. Dzherka izo dnya v den' videli eksperimentiruyushchego s raznymi vidami ekzoticheskih kornej i trav na predmet prigodnosti ih dlya varki piva. Ang, po prichine otsutstviya lyagushek, izmenil svoemu prizvaniyu i nastavil rybolovnyh prut'ev vdol' potoka... A ya... Teper', kogda ya ustroil dela dvuh dereven' i dvuh volshebnikov, ya pochuvstvoval sebya gotovym vernut'sya k professii mastera rez'by po kosti. 33 Drom Mednyj Kuznec byl torgovcem metallom i chlenom Gil'dii Sovetnikov nizhnej derevni. |takij shirokoplechij zdorovyak, hmuryj i nerazgovorchivyj. Golova ego porosla zhestkimi korichnevymi volosami. Mne pokazalos', chto moi izdeliya on rassmatrivaet s neodobreniem. YA ne mog ponyat' ego vrazhdebnosti. V samom nachale nashego puteshestviya ya nabral na meste nashej derevni tol'ko samye cennye kuski okamenevshej kosti. Potom vo vremya stranstvij ya uvelichil svoj zapas, natykayas' na skelety, suhie ot starosti i tverdye, kak kamen'. Na Droma eto dolzhno bylo proizvesti vpechatlenie, no ne proizvelo. - V chem delo? - sprosil ya pryamo. - Boish'sya konkurencii? - Ha! - grubovato otvetil on. - Kost' ne mozhet sopernichat' s metallom. Ona nedostatochno prochna. Mednyj molotok ne slomaetsya tam, gde kostyanoj razletitsya vdrebezgi. - U kosti est' drugie oblasti primeneniya. YA mogu vyrezat' ceremonial'nye chashi i ritual'nye ornamenty. - Verno, - soglasilsya kuznec. - No pochemu by tebe ne obsudit' etot vopros s Belisom-gorshechnikom, u nego navernyaka najdetsya, chto skazat' po etomu povodu. Belis-gorshechnik. CHto takoe gorshechnik? YA uznal eto, nablyudaya za ego rabotoj. On dostaval glinu so dna reki i pridaval ej formu chashi. Kogda glina podsyhala, to stanovilas' tverdoj, kak kost', hotya i namnogo bolee hrupkoj. Belis prodelyval eto s bol'shim iskusstvom. On obzhigal glinyanye izdeliya na solncepeke do teh por, poka oni ne perestavali tech' - teper' oni mogli ispol'zovat'sya dlya perenoski vody ili pishchi. Belis takzhe izuchil sposoby ukreplyat' chashi ognem, raskrashivat' ih i ukrashat'. Iz gliny mozhno bylo izgotavlivat' i drugie predmety. Belis schitalsya v rajone odnim iz luchshih masterov v svoej oblasti. Dejstvitel'no, on mog delat' iz gliny to, chego ya ne mog izgotovit' iz kosti. - No, - predpolozhil ya, - ne mozhesh' zhe ty delat' prinadlezhnosti dlya ritualov i prazdnestv? Bogi, bez somneniya, budut oskorbleny ispol'zovaniem chashi ili ukrashenij bez dushi. Tol'ko kost' obladaet dushoj. Belis, korenastyj muzhchina, vysokij i sutulyj, posmotrel na menya mudrymi glazami. - Moj otec ispol'zoval glinyanye chashi dlya osvyashcheniya vseh svoih detej i moya sem'ya ispol'zuet glinyanye chashi dlya vseh nuzhd. Esli by nashlis' bogi, kotorye sochli by eto za oskorblenie, my davno by ot nih eto uslyshali. - Mozhet byt' tvoya sognutaya figura i yavlyaetsya svidetel'stvom etogo, - podumal ya. No u menya ne bylo zhelaniya ssorit'sya s nim. Poetomu ya tol'ko napomnil: - No glina ne imeet dushi. - Tem bolee ee nuzhno ispol'zovat'. Ty mozhesh' delat' s nej, chto zahochesh', ne isprashivaya na to razresheniya u sily, v nej zaklyuchennoj. Kak i torgovcy kost'yu v moem rajone, Belis ponimal, po krajnej mere, samuyu elementarnuyu magiyu v dostatochnoj stepeni, chtoby obsuzhdat' ee trebovaniya s volshebnikom. - Tvoya professiya ustarela, Glava Lent. Skoro ty pojmesh', chto zdes' nebol'shoj spros na kost'. - Nu, naschet sprosa ya mogu ne volnovat'sya, - otvetil ya. - SHuga ne tak legko otvykaet ot staryh obychaev. On vsegda budet nuzhdat'sya v moem remesle. - Da, - skazal Belis. - Vidish' von tu kuchu chashek i gorshkov? Vidish' vot etot - vse eto dlya SHugi. Sdelat' glinyanuyu chashu nesravnenno legche, chem vyrezat' ee iz kosti. K tomu zhe SHuga mozhet srazu ispol'zovat' ih. V nih ne taitsya skrytyh vliyanij, kotorye sperva trebuetsya nejtralizovat'. YA pochuvstvoval sebya predannym. Konechno zhe, Belis byl prav. Dlya volshebnika, po krajnej mere, preimushchestvo gliny nad kost'yu bylo ogromnym. I dlya obychnogo cheloveka - tozhe. Emu ne pridetsya voznosit' molitvu sostradanij, esli on nenarokom razob'et chashku. On prosto vybrosit cherepki vot i vse. YA uzhe instinktivno ponyal - sprosa na kost' zdes' ne predviditsya. I, veroyatno, ego zdes' nikogda ne bylo. Luchshej kost'yu yavlyaetsya kost' okamenevshaya, no zdes' kost' ne mogla okamenet'. Slishkom vlazhnyj klimat. Mne sledovalo dogadat'sya ran'she. Teper' ya mog ponyat', pochemu Hinku i prochim prispichilo dvigat'sya dal'she. Hink byl tkachom. No zdes' tkachi byli nesravnenno luchshe. Dzherk byl specialistom po pivu, no zdes' imelos' takoe kolichestvo sbrazhivayushchih rastenij, chto lyuboj mog svarit' sebe pivo sam ili pozhevat' koren' raby. YA zhe byl masterom po kosti, no kostyanyh izdelij zdes' nikto ne ispol'zoval. No, hotya my i peredumali zdes' ostavat'sya i sobiralis' idti dal'she, sdelat' etogo my ne mogli, poka morya ne spadut, a do etogo bylo eshche ochen' daleko. I ya somnevayus', chto togda komu-nibud' zahochetsya pustit'sya v puteshestvie, uchityvaya tot fakt, chto uzhe sejchas mnogie zayavlyali, chto dovol'ny svoimi novymi domami. Gortin govoril mne, chto na vremya suhogo sezona etot ostrov stanovitsya poluostrovom, chast'yu ogromnogo yuzhnogo kontinenta. Ego massiv mozhno bylo videt' po tu storonu vzduvshegosya proliva, primerno v dvadcati milyah. No za predelami nashego mira. Nechego strannogo, chto ya ne vstretil zdes' torgovcev kost'yu - oni vymerli s golodu. Kogda mestnye zhiteli hoteli podcherknut' tshchetnost' ili bespoleznost' ch'ih-libo usilij, oni govorili: "SHel by ty luchshe po kosti vyrezat'"! V horoshee zhe vremya ya eto obnaruzhil, - podumal ya s gorech'yu. Ladno, raz ya okazalsya bez professii, to pridetsya sosredotochit'sya na upravlenii svoej derevnej. YA prikidyval, ne osmelit'sya li mne predlozhit' svoim lyudyam vyplachivat' mne neznachitel'nuyu dolyu za vypolnenie obyazannostej Glavy. YA slyshal o derevnyah, v kotoryh Glava beret dan' s kazhdogo vzroslogo muzhchiny. No ya chuvstvoval, chto moe plemya nachnet aktivno vozrazhat'. Moj avtoritet byl eshche slishkom slab, chtoby risknut' podvergnut'sya takomu ispytaniyu. Znachit, menya budut soderzhat' Vilvil i Orbur. Nichego drugogo ne ostavalos'. No uvy - synov'ya rabotayut sejchas v nizhnej derevne na SHugu i Purpurnogo. Znachit, za ih soderzhanie nesut sejchas otvetstvennost' kolduny. Hm... esli oni zabotyatsya o synov'yah, to s takim zhe uspehom mogut pozabotit'sya i ob ostal'noj moej sem'e, vklyuchaya menya. K tomu zhe volshebnika soderzhit derevnya, esli oni budut soderzhat' i menya, to tem samym budut vyplachivat' svoyu dolyu dazhe ne znaya ob etom. Gortinu mozhno skazat', chto ya reshil na vremya otkazat'sya ot svoej professii, poka vse dela, svyazannye s Purpurnym i SHugoj ne budut zaversheny. Moe diplomaticheskoe masterstvo neobhodimo, chtoby obespechit' ih sovmestnuyu rabotu i uskorit' okonchatel'nyj ot®ezd Purpurnogo. Gortin dolzhen soglasit'sya s etim. I ya otpravilsya postavit' ego v izvestnost' o svoem reshenii. 34 YA zastal shugu i Purpurnogo sporyashchih vozle shkury dlya pis'ma, pokrytoj neponyatnymi risunkami. Vilvil sidel na kamne, placha ot bessiliya. Orbur pohlopyval ego po spine. Istochnik volneniya byl nalico. Purpurnyj pytalsya ubedit' SHugu, chto linii na risunke sootvetstvuet letayushchej mashine. SHuga ne mog etogo ponyat'. YA tozhe. - Poslushaj, dur'ya bashka, - vtolkovyval on. - SHkury zhivotnyh ne letayut. CHtoby shkury zhivotnyh, po krajnej mere, dvigalis', v nih dolzhno byt' zhivotnoe. - SHkura ne dolzhna letat', - vopil Purpurnyj. - Ona nuzhna dlya togo, chtoby narisovat' na nej linii letayushchej mashiny. - O-o! Znachit, letayut linii? - Net, eti linii ne letayut. Oni izobrazhayut letayushchuyu mashinu. |to... oni... - On zapnulsya, podbiraya nuzhnoe slovo. - Oni - kopiya. - CHepuha, - otrezal SHuga. - Bud' eto kopiya, ona sama byla by letayushchej mashinoj. Kak zhe ona mozhet byt' kopiej i ne byt' letayushchej mashinoj? - |to ne rabotayushchaya kopiya, - nastaival Purpurnyj. - Ne glupi. Tvoi slova protivorechat sami sebe. |to vse ravno, chto skazat' - nerabotayushchee zaklinanie. Purpurnyj zabormotal chto-to na svoem demonskom yazyke. - |to - kak kukla, SHuga. |to... - |to ya i imel v vidu, - otrezal SHuga, - kukla oznachaet lichnost', lichnost', voploshchennuyu v kukle. CHego tut eshche neponyatnogo? - Kukla - ne lichnost'! Kukla... eto kukla! - rezko otvetil Purpurnyj. - A ty - lyagushach'ya morda! - pariroval SHuga. - Ha! CHtoby ovca pomolilas' tebe, oporozhniv na tebya svoj mochevoj puzyr'! - A ty - sam etot puzyr'! I oni zakatali rukava, gotovyas' shvyryat'sya proklyatiyami. YA ne razdumyvaya vstal mezhdu nimi. A esli by podumal, chto delayu, to teper' dvigalsya by pryamo v protivopolozhnom napravlenii. - Prekratite-ka!.. Vy, oba!.. Hotite unichtozhit' eshche odnu derevnyu! - Stoilo by sdelat' eto, esli eto pomoglo by ubrat' s moih glaz von togo pozhiratelya pleseni! - Tvar' vrode tebya tol'ko i dostojna zhit', chto v moih isprazhneniyah. - I chto dal'she? - pointeresovalsya ya. - My mozhem podozhdat', poka spadet voda, a vam ne terpitsya. Pogubite ves' ostrov, a sami kuda denetes'? Oni zakolebalis'. Prezhde chem ih yarost' mogla razgoret'sya s novoj siloj, ya dobavil: - Krome togo, vy oba davali klyatvu peremiriya. Tak chto ni vrazhdy, ni duelej byt' ne dolzhno. So vsemi raznoglasiyami obrashchajtes' ko mne! Itak, v chem problema? Oba zagovorili odnovremenno, kak deti: - |tot navoznyj zhuk dazhe ne znaet, kak delat' samye prostye... - Stop! Prekratite! - ya povernulsya k Orburu. - Ty ponyal, iz-za chego ves' etot syr-bor razgorelsya? On kivnul. - Oba oni pustogolovye. Volshebniki ustavilis' na nego, gotovye razrazit'sya novymi proklyatiyami, no na sej raz uzhe v ego adres. No Orbur ne ispugalsya. On nevozmutimo prodolzhal: - My s Vilvilom ponyali, chego hochet Purpurnyj. Esli on nemnogo pomolchit, to my prakticheski uzhe mozhem risknut' pristupit' k izgotovleniyu ramy dlya mashiny. No my nichego ne smozhem sdelat', esli budem torchat' zdes', pyalit'sya na risunki Purpurnogo i pytat'sya chto-libo vtolkovat' SHuge. - No risunki, - ne sdavalsya Purpurnyj. - Oni neobhodimy vam dlya togo, chtoby postroit' letayushchuyu mashinu. - Prekrasno, - otvetil Vilvil, - risuj ih na zdorov'e, kogda my konchim. Togda mashina budet u tebya v kachestve obrazca, kotoryj mozhno srisovat'. - No... tak ne goditsya! - zavopil Purpurnyj. YA poglyadel na SHugu. Linii kazalis' chernymi na korichnevom fone. Dazhe so svoim ustrojstvom dlya glaz, zrenie Purpurnogo okazalos' ne osobenno horoshim. - YA ne vizhu, pochemu oni tak vazhny, - zametil ya. - No eto... Ponimaesh', my vnachale risuem mashinu, a potom ee stroim. - Znachit, eto chast' zaklinaniya? - sprosil ya. - Da, konechno, mozhno ponimat' i tak. - Ladno. Togda pochemu ty ne skazal etogo ran'she? - sprosil SHuga. - YA... ya ne znal. YA posmotrel na oboih. - YAsno. Budem schitat' proisshedshee nedorazumeniem, verno? - Verno, - soglasilsya Purpurnyj, vse eshche vyglyadevshij smushchennym. SHuga tozhe kivnul. - Prekrasno. Togda vot chto my sdelaem. Orbur i Vilvil nachnut stroit' ramu mashiny. Purpurnyj pust' delaet svoi risunki, a SHuga... SHuga tozhe pust' chem-nibud' zajmetsya. A ya ostanus' zdes' i pomogu vam vse organizovat'. Oni vse ustavilis' na menya. - Ty? Organizovat'? - Kto-to dolzhen raspredelit' sredi vas rabotu, obespechit' materialami. Oni ponyali mudrost' moego predlozheniya i zakivali. - Krome togo, - dobavil ya. - Vsegda nado, chtoby byl kto-to vrode menya, chtoby razreshit' vse vashi raznoglasiya. Znachit tak... Vilvil i ty, Orbur, mozhete nachinat' sooruzhat' zdes' svoyu ramu i chto tam eshche nado? - Net, otec. My dumaem stroit' ramu na Skale YUdioni. - Pochemu tam? Vam ved' pridetsya podnimat' tuda vse neobhodimye materialy. - Zato eto vysokoe mesto. Horoshee mesto dlya zapuska letayushchej mashiny. I more ne podnimaetsya tak vysoko. My smozhem rabotat' na vsem protyazhenii bolotnogo sezona, esli ponadobitsya. - Hm-m. Predlozhenie del'noe. Togda ty i Orbur mozhete nachinat' stroit' ramu na skale YUdioni, a Purpurnyj ostanetsya zdes' risovat' svoi risunki... A SHuga... SHuga pust' chitaet runy dobrogo schast'ya. SHuga, kazalos', byl ne osobenno pol'shchen svoim porucheniem, kak i Purpurnyj. Oni popytalis' vozrazhat', no ya ne stal ih slushat'. YA podgonyal Orbura i Vilvila, chtoby oni poskoree nachali peretaskivat' svoi instrumenty na skalu. - Teper' tak, - zayavil ya Purpurnomu. - Esli ya uzhe vzyalsya za organizaciyu etogo proekta, to mne nuzhno znat', chto ya organizovyvayu. Kakie materialy nam eshche potrebuyutsya? Purpurnyj nachal: - To, chto my stroim, predstavlyaet soboj gigantskuyu lodku, razmerom v pyat', a mozhet i shest' chelovecheskih rostov dlinoj. My prikreplyaem... - Pogodi, pogodi! Lodka? YA polagal, chto ty nameren letet'? - Nu, da. YA vse obdumal. Mozhno bylo by ispol'zovat' korzinu, no esli mne pridetsya opustit'sya na vodu, to pust' uzh ya luchshe okazhus' v lodke, chem v korzine. - V etom est' smysl, - soglasilsya ya. Dazhe SHuga kivnul. - Dalee... kak tvoya lodka budet letat'? - My izgotovim bol'shie meshki, v kotorye zaprem gaz, kotoryj legche vozduha. My prikrepim ih k lodke. Oni podnimut ee, i lodka poplyvet po vozduhu. SHuga prizadumalsya. - Gaz, kotoryj legche vozduha? On ne pohozh na te puzyri s otvratitel'nym zapahom, kotorye podnimayutsya iz bolot? - Ty pytalsya ispol'zovat' bolotnyj gaz, chtoby postroit' letayushchuyu mashinu? SHuga energichno zakival. - |to gorazdo razumnee, chem vse, chto ya ot tebya ozhidal, SHuga... Ty bolee razvit, chem ya predpolagal. Da, imenno eto my i sobiraemsya sdelat'. V principe, eto budet predstavlyat' soboj... My ne budem sobirat' gaz iz bolot. - Gaz? - peresprosil SHuga. - Ty ispol'zuesh' eto slovo... - Da, gaz, - otvetil Purpurnyj, vozbuzhdenno razmahivaya rukami. - Vozduh - eto mnozhestvo gazov, smeshannyh vmeste. Gaz, kotoryj my budem ispol'zovat', my poluchim iz vody. A teper' vidite vot eto? - Purpurnyj pokazal na narisovannyj na shkure krug. - |to bol'shoj meshok. My napolnim... - No eto ne bol'shoj meshok! - ne vyderzhal SHuga, zakrichav s negodovaniem. No tut ya ottashchil Purpurnogo v storonu i porekomendoval emu luchshe ne ispol'zovat' risunki, chtoby chto-nibud' ob®yasnyat' SHuge. Emu ne nravyatsya zaklinaniya v forme risunkov, potomu chto on ih ne ponimaet. Purpurnyj pozhal plechami i vernulsya na prezhnee mesto. - Ladno, SHuga, zabudem o risunkah. Ty prav. |to ne bol'shoj meshok - eto risunok. No my ispol'zuem bol'shie meshki, chtoby podnyat' v vozduh lodku. My napolnim ih nutro gazom legche vozduha. Tut on povernulsya ko mne. - Vot chto mne potrebuetsya: pervoe - korpus lodki. Mestnye mastera ne znayut kak stroit' takie bol'shie lodki, kak u vas na severe. No Vilvil i Orbur v etom razberutsya. Oni smogut obuchit' mestnyh stroitelej lodok. Vtoroe: nam neobhodima tkan', horoshaya tkan', iz kotoroj my sosh'em meshki. K schast'yu - tkachi zdes' luchshie v rajone. Tret'e: nam nuzhen gaz, chtoby napolnit' im meshki. Gaz ya beru na sebya. - Togda vse resheno, - skazal ya. - My legko smozhem postroit' letayushchuyu mashinu. - Vot i net, - vozrazil Purpurnyj. - K sozhaleniyu, tvoi synov'ya do sih por ne mogut podobrat' podhodyashchego materiala dlya korpusa lodki. - Da? Ne ponyal, chto ty tol'ko chto skazal... - Oni znayut kak stroit' lodki iz tyazhelogo dereva. I tol'ko, - ob®yasnil Purpurnyj, - a eta lodka dolzhna byt' legkoj i vmeste s tem - prochnoj. Ona dolzhna byt' izgotovlena iz samogo legkogo dereva. Da i kachestvo mestnoj tkani vse zhe neprigodno dlya meshka. Ona slishkom grubaya. My sobiraemsya nauchit' izgotovlyat' tkachej bolee tonkij material. - A kak naschet gaza? - sprosil SHuga. - Est' kakaya-nibud' prichina, meshayushchaya nam poluchit' ego? Purpurnyj pokachal golovoj. - Net, eto neslozhnaya zadacha - razdelit' vodu. YA mogu vospol'zovat'sya svoej batareej ili Drom Mednyj Kuznec postroit mne iskrovoe koleso. - Razdelit' vodu? Batareya? Iskrovoe koleso? - Voda - eto dva gaza. My razdelim ih i odin ispol'zuem dlya napolneniya meshkov. SHuga pri etih slovah zamotal golovoj, no Purpurnyj vidimo znal, chto govorit. Ostalos' lish' podozhdat' i posmotret'. YA dal SHuge zadanie: poluchit' obrazcy tkani u vseh tkachej v rajone. On nachal bylo protestovat', no ya otvel ego v storonu i rastolkoval vsyu vazhnost' polucheniya volshebnogo materiala nuzhnogo sorta. No SHuga opyat' nachal vyrazhat' nedovol'stvo i prishlos' ukazat' emu, chto on mozhet imet' preimushchestvo lish' poznakomivshis' s mestnymi zaklinaniyami v processe ih dejstviya. Tut on ponyal vazhnost' svoego zadaniya i soglasivshis' so mnoj, ushel. 35 Vilvil i Orbur uzhe nachali razmechat' kontury budushchej lodki kolyshkami i bechevoj. Ona vyglyadela, kak bol'shaya ploskodonnaya barzha. - Net, net! - zakrichal Purpurnyj, oznakomivshis' s ih deyatel'nost'yu. - Ona dolzhna byt' uzhe i u nee dolzhen byt' kil', kak vot zdes' pokazano. - Uberi svoi risunki, - skazal ya, - my v nih ne nuzhdaemsya. Potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby ego uspokoit', a potom rebyata nachali vse snachala. Vilvil i Orbur bezropotno peredvinuli kolyshki, sdelav dolgozhdannuyu lodku bolee uzkoj. No pri etom skepticheski pozhali plechami i pokachali golovami. - Lodka ved' perevernetsya. Kak byt' s uravnoveshivaniem? - Vydvizhnye snasti. My postavim vydvizhnye snasti, - prinyalsya ob®yasnyat' Purpurnyj. - U lodki budut uzkie poplavki, vynesennye s obeih storon. - No chto zastavit lodku derzhat'sya rovno, kogda ona budet viset' v vozduhe? - Kil', konechno, - tyazhelaya derevyannaya doska v dnishche korpusa. - No, esli ona budet tyazheloj, ne budet li lodka mnogo vesit'? Purpurnyj prizadumalsya. - Mozhet vy i pravy. Esli tak, my smozhem dobavit' eshche odin gazovyj meshok. Skazat' po pravde, ya malo chto ponimal v etoj diskussii. Dlya menya v nej bylo slishkom mnogo tehnicheskih slozhnostej. No Vilvil i Orbur kak tol'ko ponimali hod myslej Purpurnogo, tut zhe prinimalis' vozbuzhdenno sporit'. I vse troe vopili drug na druga... Vilvil i Orbur to i delo kivali, nachinali zhestikulirovat' pri kazhdoj novoj idee. Vskore oni nachali risovat' chertezhi na gryazi dlya togo, chtoby proshche ponimat' drug druga. Purpurnyj popytalsya snova obratit'sya k svoim risunkam, no oni byli otvergnuty. Dlya postrojki mashiny trebovalis' risunki imenno na gryazi. Kazhetsya moi synov'ya nachinali ponimat', chto nuzhno stroit' i kak imenno eto sdelat'. Inogda smysl raboty uskol'zal ot nih, no Purpurnyj ohotno puskalsya v ob®yasneniya. Neskol'ko raz mal'chiki predlagali drugie varianty i inye sposoby, kak prikreplyat' gazovye puzyri k rame lodki. - A pochemu by ne sshit' odin ochen' bol'shoj meshok, zamenyayushchij vse ostal'nye? - sprosil Orbur. Purpurnyj dvumya rukami rastyanul kraj svoej nakidki i rezko rvanul. Tkan' ne lopnula, no razoshlas'. Teper' ona napominala sito. - Esli u menya budet tol'ko odin meshok i takoe sluchitsya, - skazal on, - to ya upadu v more, prichem s bol'shoj vysoty. Esli zhe u menya budet mnogo meshkov i takoe sluchitsya, ya prosto poteryayu odin iz nih. Orbur vozbuzhdenno zakival: - Da-da, ya ponyal, ponyal! I oni opyat' vernulis' k probleme osnashcheniya lodki bol'shim chislom gazovyh meshkov. 36 CHerez dva dnya SHuga vernulsya i prines s soboj dve ohapki obrazcov tkani. - YA pobyval u kazhdogo tkacha na ostrove, - propyhtel on. - Vse hotyat nam pomoch'. Vot obrazcy ih samoj luchshej tkani. V tot zhe vecher sostoyalsya sovet vseh tkachej verhnej i nizhnej dereven' s obyazatel'nym uchastiem predstavitelej ot treh drugih dereven' poluostrova-ostrova. My vpyaterom prisutstvovali tozhe, obsuzhdaya vozmozhnosti primeneniya kazhdogo sorta tkani. Edinstvenno dissoniruyushchuyu notu vnosil Hink. On potreboval ob®yasnit', s kakoj stati tut prisutstvuyu ya, prostoj master po kosti. YA otvetil emu, chto nahozhus' zdes' v kachestve Glavy, a takzhe kak organizator proekta. Poterpev v etom neudachu, on pricepilsya k moim synov'yam. - A oni pochemu zdes'? YA dumal, chto chto budet sovet tkachej i volshebnikov. - Tak i est'. No oni pomogayut stroit' letayushchuyu mashinu. Oni imeyut takie zhe prava uchastvovat' v etom soveshchanii, kak i ty, vozmozhno dazhe bol'she. Vorcha, on sel. Vse obrazcy tkani Purpurnyj podverg dvum prostym sposobam ispytaniya. Dlya nachala on prosto s siloj rastyagival kusok, chtoby proverit' naskol'ko legko tkan' raspolzaetsya. Bol'she poloviny obrazcov etoj proverki ne vyderzhali. Purpurnyj zayavil tkacham, ih izgotovivshim, chto esli oni ne mogut delat' tkan' luchshe, to im net smysla tut ostavat'sya. Nekotorye ushli, tol'ko raduyas', chto im ne pridetsya rabotat' na nenormal'nogo volshebnika. Vtoroe ispytanie okazalos' takim zhe prostym. Purpurnyj svorachival obrazec kul'kom i lil tuda vodu. Zatem medlenno schital s kakoj skorost'yu voda prohodit skvoz' tkan'. Bylo yasno, chto on vyyavlyaet naibolee plotnuyu tkan', kotoraya by derzhala vodu dol'she drugih. - Esli tkan' ne budet propuskat' vodu, - ob®yasnyal on, - ee mozhno sdelat' takoj, chto ona ne budet propuskat' i vozduh. No esli ni odin obrazec ne podojdet, nam pridetsya iskat' dal'she. Ne isklyucheno, chto nam pridetsya izgotavlivat' tkan' samim. My proverili luchshuyu produkciyu v rajone, no Purpurnyj kazhdyj raz kachal golovoj i pechal'no govoril, chto tkan' slishkom grubaya. Ni odin obrazec ne derzhal vodu dol'she minuty. Estestvenno, tkachi oshchetinilis'. Eshche neskol'ko chelovek ushlo v razdrazhenii. Esli by pered nimi ne nahodilis' dva velichajshih v mire volshebnika, oni, nesomnenno vyzvali by nas na bitvu ne na zhizn', a na smert' eshche do nastupleniya golubogo rassveta. - Gm, - proiznes staryj sedoj Lesta. - Pochemu ty hochesh' nosit' vodu v meshke iz tkani? Pochemu by tebe ne vospol'zovat'sya gorshkom, kak vse normal'nye lyudi? - Dlya zaklinaniya neobhodim meshok, yasno tebe, borodavka! - rezko oborval ego SHuga. Lesta zakipel ot obidy, no nichego bol'she ne skazal. Purpurnyj voobshche ne obrashchal vnimaniya na etu perepalku. On otlozhil v storonu poslednij obrazec svernutoj v kulek tkani i skazal: - |togo ya i boyalsya. Vse oni slishkom grubye dlya nashih celej. A luchshe vy sdelat' ne mozhete? - |to - nashi samye luchshie tkani. A poskol'ku oni samye luchshie iz teh, kotorye my delaem, to ty ne najdesh' nigde nikogo, kto by mog izgotovit' takie zhe, ne govorya uzhe o tom, chtoby prevzojti ih. Purpurnyj rasstegnul svoj tak nazyvaemyj "zashchitnyj kostyum" i stashchil ego s tela. Potom snyal nizhnyuyu rubashku, obnazhiv (o, zashchitite nas, bogi!) blednuyu bezvolosuyu grud'. YA uzhe znal ob etom ot svoej pervoj zheny, no lyudi iz drugih dereven' perestali dyshat' ot izumleniya. Vid tolsten'kogo bryushka Purpurnogo dovel ih chut' li ne do shokovogo stolbnyaka. Purpurnyj tem ne menee polnost'yu ignoriroval ih reakciyu. On vstryahnul rubashku i sunul ee v ruki muzhchine, kotoryj tol'ko chto govoril. - Vot material poluchshe, - zayavil on. Tkach ostorozhno vzyal ee, povertel v rukah, poglyadel na obe storony, zatem poter mezhdu pal'cami. - Vot vam dokazatel'stvo togo, chto mozhno sdelat' tkan' i poluchshe, - skazal Purpurnyj. Drugie tkachi podalis' vpered. Rubashka bystro poshla po krugu. Ee obnyuhivali i proveryali na vkus, shchupali i chto-to bormotali. Tkachi ne mogli poverit', chto takoe kachestvo vozmozhno. Nakonec, ona dobralas' do starogo Lesty. Tot prinyalsya razglyadyvat' ee na svet. Potom rvanul i opyat' poglyadel na svet. Propustil mezhdu pal'cami, ponyuhal, hmyknul i liznul. Opyat' hmyknul, svernul kul'kom i shagnul k centru polyany. Odin iz tkachej, ponyav ego namereniya, podhvatil glinyanyj kuvshin i nalil v kulek vodu. Tkan' vodu derzhala. Lesta nachal medlenno schitat', no tol'ko neskol'ko kapel' prosochilos' naruzhu. S takoj skorost'yu prishlos' by zhdat' celyj den', poka kulek opusteet. - Gm, - burknul Lesta i vyplesnul vodu na zemlyu. - Ty prav, - soobshchil on. - Tkan' zamechatel'naya. Tak pochemu by tebe ee i ne ispol'zovat'? - Potomu chto eto vse, chto u menya est', - otvetil Purpurnyj, zabiraya rubashku nazad. On nachal otzhimat' iz nee vodu. - YA hochu, chtoby vy izgotovili takuyu. - A chego radi ya dolzhen starat'sya, - provorchal Lesta. - Esli tebe nuzhna takaya tkan', idi tuda, gde ty vzyal etot kusok. - YA i hochu eto sdelat'! - vzorvalsya Purpurnyj. - YA hochu popast' domoj. YA - odin v etoj neznakomoj strane! YA domoj hochu! YA pozhalel ego. No nichem ne mog pomoch'. My tozhe byli odni na neznakomoj zemle. I hotya vina za eto celikom lezhala na Purpurnom, ya pozhalel ego. Purpurnyj otvernulsya ot tkachej i prinyalsya natyagivat' na sebya vse eshche vlazhnuyu rubashku. Bylo vidno, chto on smushchen svoej vspyshkoj. YA podozhdal, poka on ne pokroet svoe protivoestestvennoe rozovoe telo. Potom povernulsya k Leste. - Vy ne mozhete delat' takogo kachestva tkan', verno? Lesta nevnyatno probubnil chto-to. - CHto? - Net, - otvetil on. - Net, ne mogu. I nikto ne mozhet. |to demonskaya tkan'. - No esli vy uznaete, kak takuyu tkan' delat', - predlozhil ya, - to stanete velichajshimi tk