Larri Niven, Devid Dzherrol'd. Letayushchie kolduny (Kniga 2) -------------------- Larri Niven, Devid Dzherrol'd. Letayushchie kolduny. Larry Niven, David Gerrold. The Flying Sorcerers (1971). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- KNIGA VTORAYA GLAVA PERVAYA K tomu vremeni, kogda ya zakonchil pervyj komplekt zub'ev dlya stanka, Purpurnyj s SHugoj zavershili pervuyu seriyu eksperimentov s sokom dikogo domashnego dereva. Purpurnyj znal, chto emu nado, a SHuga znal, kak etogo dobit'sya. Nagretyj sok obrabatyvaetsya opredelennymi volshebnymi veshchestvami i prevrashchaetsya v vonyuchuyu, pachkayushchuyu zhizhu. Tkan' pogruzhaetsya v etu zhizhu i prevrashchaetsya v vozduhonepronicaemuyu. No ee izolyacionnye svojstva okazyvalis' nestojkimi i nestabil'nymi, chto vovse ne ustraivalo Purpurnogo, i volshebniki prodolzhali eksperimenty. V tot den', kogda ya nachal vyrezat' tretij komplekt zub'ev, Purpurnyj ob®yavil, chto on nashel reshenie problemy. On znaet kak delat' vozduhonepronicaemuyu tkan'. Vmesto togo, chtoby okunat' gotovuyu materiyu v zhizhu iz soka, nado okunat' v zhizhu niti, i tol'ko potom izgotovlyat' iz nih tkan'. Vysohnuv, niti okazyvalis' blestyashchimi i gladkimi na oshchup'. Materiya, sotkannaya iz takih nitej, mogla byt' eshche raz obrabotana tem zhe rastvorom i vysushena. Niti materii posle vtorichnoj obrabotki razbuhali, slipalis' i poluchalsya edinyj prochnyj material, nepronicaemyj ni dlya vozduha, ni dlya vody. Purpurnyj byl v vostorge. Esli nit' okazhetsya dostatochno tonkoj, a moi kostyanye zub'ya opravdayut ozhidaniya, to nam opredelenno udastsya sotkat' materiyu, dostatochno legkuyu i dostatochno plotnuyu, chtoby ispol'zovat' ee dlya letayushchej mashiny. K tomu vremeni, kak ya zakonchil tretij komplekt, Lesta uzhe vytkal dlya Purpurnogo neskol'ko kuskov takoj tkani. Ona poluchilas' gladkoj i blestyashchej i prosvety mezhdu nityami pochti ne nablyudalis'. - Razve eto ne prekrasno, Lent! - voskliknul Purpurnyj. Mne prishlos' s etim soglasit'sya. Staryj Lesta siyal ot gordosti. Purpurnyj metalsya ot odnogo k drugomu i treboval, chtoby vse shchupali materiyu. - Kogda vse zub'ya dlya stanka budut gotovy, my nachnem izgotovlyat' materiyu takogo kachestva... - zakonchit' frazu on ne smog, nastol'ko ego perepolnyali emocii. Lesta vel sebya nemnogo sderzhannee. - Lent, - trebovatel'no napomnil on, - mne neobhodimo pobol'she tvoih zub'ev. U menya dolzhno byt' ih stol'ko, skol'ko ty sposoben sdelat'. My sobiraemsya tkat' vozdushnuyu materiyu. - |to budet grandiozno, - krichal Purpurnyj. - spasibo tebe! YA ispol'zuyu vse, chto ty smozhesh' sdelat'. Lesta ustavilsya na nego. - Ty schitaesh', chto ya budu nadryvat'sya dlya tebya, mohnataya borodavka? Na etu tkan' budet spros na mili vokrug. I nam neobhodimo k etomu prigotovit'sya. Kogda spadet voda i otkroyutsya torgovye puti, k nam nesomnenno pridet procvetanie. - A-a! - protyanul Purpurnyj. Lico ego stanovilos' to krasnym, to sinim i eshche kakim-to raznocvetnym odnovremenno. - Ty sperva dolzhen sotkat' dostatochno tkani, chtoby udovletvorit' moi nuzhdy i potrebnosti. - CHepuha, - prodolzhal Lesta, - my tak ne dogovarivalis'. - Zmeinyj koren'! Ne dogovarivalis'! YA obeshchal pokazat' tebe, kak delat' horoshuyu tkan', - uzhasno rassvirepel Purpurnyj. - Ty vzamen dolzhen sdelat' mne dostatochno tkani dlya letayushchej mashiny! - Kak zhe, kak zhe, - zarychal Lesta. - |to dolg volshebnika postepenno uluchshat' obraz zhizni svoego plemeni. Ty prosto vypolnil svoyu obyazannost', Purpurnyj. I k tomu zhe pervyj raz za vse vremya, - dobavil on. - Podozhdite minutku! - kriknul ya. - Dajte mne vo vsem razobrat'sya! Oni oba ustavilis' na menya. - |to moya obyazannost' pomogat' volshebnikam v sluchae neobhodimosti. Sejchas kak raz to polozhenie, kogda reshenie zavisit ot menya. - Lent prav, - skazal Purpurnyj, - davaj, Lent, izlagaj! Lesta prishchurilsya. - CHto zh poslushaem, chto ty skazhesh', - provorchal on, - prodolzhaj! - Nu... - nachal ya, - dlya menya situaciya vpolne ochevidna. Purpurnyj - volshebnik, Lesta - tkach. Purpurnyj pokazal Leste, kak izgotovit' tkan' takogo kachestva, kakaya do sih por byla neizvestna lyudyam. Teper' Purpurnyj trebuet oplaty za svoe umenie, pravil'no? Oni oba kivnuli. - Tem ne menee, Lesta utverzhdaet, chto on nichego ne dolzhen Purpurnomu. Purpurnyj, deskat', vypolnil svoj dolg derevenskogo volshebnika, kotoryj v tom i sostoit, chtoby podnimat' zhiznennyj uroven' derevenskih zhitelej. Tozhe pravil'no. Oni opyat' kivnuli. - Nu, togda vse prosto, - zayavil ya. - Sovershenno ochevidno, chto prav... Lesta! - Kak? - u Purpurnogo otvisla chelyust' ot udivleniya. Lesta prosiyal. - Ty prav, Lent, ya soglasen s tvoim resheniem. On brosil nasmeshlivyj vzglyad na Purpurnogo. - Podozhdi, Lent... - nachal Purpurnyj. - Ty ego slyshal? - rezko perebil Lesta. - I ty obeshchal soglasit'sya s ego resheniem. - Net, ne obeshchal, - zakrichal Purpurnyj, - ya tol'ko skazal, chto poslushayu, chto on skazhet. Lent, chto zhe ty delaesh'? - Da pogodite zhe nemnogo, - snova kriknul ya. - Podozhdite! Oni opyat' ustavilis' na menya. - YA eshche ne konchil govorit', - skazal ya. Oni pritihli. - Lesta prav, - povtoril ya. - On nichego ne dolzhen Purpurnomu. Tem ne menee, - prodolzhal ya netoroplivo, - on dolzhen mne... - Za chto? - Za zub'ya dlya stanka, - skazal ya. - Ty ispol'zuesh' moi zub'ya. YA ih vyrezal i oni prinadlezhat mne. - Tebe? - peresprosil Lesta. - A na chto oni tebe? - Nu ya mogu dat' ih naprokat raznym tkacham, ili sam stanu tkachom... - My polomaem tvoi zub'ya! - zaoral on. - I navlechem tem samym na sebya gnev SHugi, ne tak li? Tak chto nichego vy ne slomaete. Vmesto etogo ty zaplatish' mne spravedlivuyu cenu za ispol'zovanie moih zub'ev. Kak zaplatil by lyuboj drugoj tkach. - YA tebe ne lyuboj tkach, - oshchetinilsya Lesta. - I ya ne sobirayus' platit'. Ty byl obyazan ih sdelat' iz chistoj blagodarnosti, za pozvolenie pereselit'sya na nashu territoriyu. - U vas bednyj rajon, - otvetil ya. - On mne ne nravitsya. Ili verni moi zub'ya, ili plati. A to mne eshche nado peregovorit' s Hinkom Tkachom. - |-e... postoj, - zasopel Lesta. - Mozhet nam eshche udastsya dogovorit'sya... - Uveren, chto udastsya. Pribyl' tvoya i tak budet nevoobrazimoj. Ty ne razorish'sya, esli zaplatish' spravedlivuyu cenu. Ved' eto zhe moj trud. Glaza ego suzilis'. - I chto predstavlyaet iz sebya eta, tak nazyvaemaya, spravedlivaya cena? Purpurnyj slushal nash razgovor s otkrytym rtom. YA ob®yasnil: - Purpurnomu - dostatochnoe kolichestvo tkani, chto by on postroil svoyu letayushchuyu mashinu, plyus pyat' procentov sverh togo mne, dlya sobstvennogo pol'zovaniya, vklyuchaya torgovlyu. - Grabitel'! - vydohnul Lesta. YA nachal opasat'sya, chto on zadohnetsya i umret pryamo na meste. - YA dayu tebe vozmozhnost' tkat' luchshe, chem ty kogda-libo tkal. Tak hochesh' ty ispol'zovat' moi zub'ya ili ne hochesh'? On el glazami tonkie plastinki, kotorye ya derzhal v rukah. Vidno bylo, kak on ih hochet... i on prekrasno otdaval sebe otchet, chto ya ne postesnyayus' obratit'sya s nimi k lyubomu drugomu tkachu. Pro nashu novuyu tonkuyu tkan' znali uzhe vse. Ne nashlos' by tkacha, kotoryj by ne uhvatilsya za takoj shans. - Gm! - vydavil Lesta. - YA predlagayu tebe polovinu... - Net! Ili vse, ili nichego! - Ty prosish' slishkom mnogo. YA ne mogu... YA povernulsya i poshel proch'. - Dumayu, chto najdu Hinka u reki... - Podozhdi! - zavopil on. YA prodolzhal idti. - Podozhdi! - on dognal menya i uhvatilsya za moyu ruku. - Horosho, Lent, horosho. Ty menya ugovoril. Ty pobedil. YA sdelayu tkan' dlya Purpurnogo i eshche pyat' procentov sverh togo dlya tebya. YA ostanovilsya. - Prekrasno. No mne nuzhna garantiya. - Kak? - on ustavilsya na menya. - Razve moego slova nedostatochno? - Net, - otvetil ya. - Esli by etogo spora ne bylo - drugoe delo. A tak ya dolzhen imet' garantiyu. Dva sloga tvoego sekretnogo imeni. - Dva sloga?! - ego rot bezzvuchno otkryvalsya. Potom on shumno sglotnul. - Ty shutish'? YA poshel dal'she. On uspel shvatit' menya za plecho. - Ladno, Lent, ladno. On pokorilsya. Oglyanulsya bespomoshchno i prosheptal mne na uho. Dva sloga. - Blagodaryu, - skazal ya, - nadeyus' ty menya ne obmanesh'. A esli na eto otvazhish'sya, sekretnye slogi bol'she ne budut sekretnymi. I pervym, kto o nih uznaet - SHuga. - Net, net, Lent, ty mozhesh' nichego ne boyat'sya. - YA v etom i ne somnevayus'. Blagodaryu, Lesta. YA rad, chto my prishli k takomu priyatnomu, soglasheniyu. ZHdu cherez paru dnej pervuyu partiyu tkani. - Da, Lent, konechno, Lent. A?... - CHto? - A zub'ya, kotorye ty derzhish'? - Ah, da,- ya protyanul emu zub'ya. Sleduyushchim ko mne podoshel Purpurnyj. - Spasibo, Lent. - Za chto? YA prosto vypolnil svoi obyazannosti. - Da? Horosho, blagodaryu tebya za eto. YA pozhal plechami. - Nichego strannogo. YA ne men'she tebya hochu videt', kak ty uletish' na svoej mashine. Dumayu, on menya nepravil'no ponyal i skazal: - O, ty prav, budet na chto posmotret'! - Aga! - soglasilsya ya. - ZHdu s neterpeniem! GLAVA VTORAYA Vilvil i Orbur vorchali: - My sdelali chetyre velosipeda, otec, s teh por, kak syuda prishli i teper' ne mozhem ni pol'zovat'sya imi, ni prodat' iz-za tvoego dogovora s Gortinom. YA vzdohnul. - Gortin dostatochno skoro ustanet ot svoej novoj igrushki. Krome togo, u vas i tak mnogo vremeni uhodit na letayushchuyu mashinu. - Da, - razdrazhenno burknul Vilvil. - Gortin takoj tupica. chto ne mozhet dazhe nauchit'sya ezdit' na velosipede. My s Orburom uzhe sem' raz pytalis' ego nauchit'. Orbur pokachal golovoj. - On prodolzhaet stalkivat'sya s derev'yami. - Sovsem ne umeet upravlyat'. - poyasnil Vilvil. - Krome togo, letayushchaya mashina ne smozhet nas prokormit'. Nashi velosipedy neobhodimo prodat'. Nam nuzhny pishcha, odezhda, instrumenty. Esli nam ne budet pozvoleno zanimat'sya svoim remeslom, my budem golodat'. Orbur snova kachnul golovoj i opustilsya na kamen'. - Ot umeniya letat' nikogda i nikomu vygody ne bylo. - Ladno, - skazal ya, - posmotrim, chto mozhno sdelat'. Sobirajte svoi velosipedy, ya zhe pridumayu sposob imi torgovat'. K tomu zhe, - dobavil ya, - ne dumayu, chto soglashenie s Gortinom zapreshchaet ih prodavat' v nashej derevne. Oni ne skryvali somneniya, no po moemu nastoyaniyu vernulis' k rabote. Teper' po utram oni vozilis' s letayushchej mashinoj, a dnem s velosipedami, hotya v dal'nejshem oni vse bol'she i bol'she vremeni provodili vozle letayushchej mashiny. Purpurnyj reshil, chto korpus snaruzhi i vnutri nuzhno obtyanut' novoj tkan'yu. |to sdelalo by ego bolee vodonepronicaemym. Parni prishli v vostorg ot etogo predlozheniya. Delo v tom, chto oni natknulis' na mnozhestvo trudnostej s bazal'tovym derevom. |to bylo samoe legkoe derevo, kotoroe im udalos' razyskat', no s nim bylo ochen' trudno rabotat' iz-za chrezvychajnoj hrupkosti. Pri ispytanii na vode ono nachinalo namokat' i propuskat' vodu. No mashina dolzhna byt' sposobnoj opuskat'sya na vodu. Predlozhenie Purpurnogo ispol'zovat' pokrytie iz novoj materii reshalo problemu, i parni ohotno vernulis' k rabote nad korpusom novoj lodki. No dlya nih neobhodima byla tkan', a ee proizvodstvo vse eshche ostavalos' glavnoj nashej problemoj. - Nam ne hvataet nitej, - zayavil Lesta. - Nam ne hvataet lyudej, chtoby pryast', nam ne hvataet lyudej, chtoby tkat'. - Ne ponimayu, - priznalsya Purpurnyj, - u tebya hvatalo pryadil'shchikov dlya staryh tkanej. No pochemu zhe teper' ne hvataet dlya novyh? - Potomu chto vodonepronicaemaya tkan' ne prosto tketsya. Nado napryast' nitej, okunut' ih, vysushit'. Teper' tol'ko na pryazhu trebuetsya v tri raza bol'she lyudej, chem ran'she. Zatem, kogda tkan' gotova, ee nado propitat' zanovo. Vot tebe eshche odna operaciya. A gde ya voz'mu dlya tebya eshche lyudej. Na to, chtoby sotkat' kusok novoj tkani, vremeni trebuetsya vdvoe bol'she, chem na lyubuyu druguyu rabotu, i kusok etot v chetyre raza men'she prezhnego, potomu chto ty hochesh', chtoby on byl uplotnen. - Konechno, esli ee ne uplotnyat', tkan' budet propuskat' vozduh i vodu, - skazal Purpurnyj. - Prekrasno, - otvetil Lesta, - ty hochesh' vozdushnuyu tkan', ty ee poluchish'! Tol'ko pridetsya podozhdat' vosem'sot let! - CHepuha! - vozmutilsya Purpurnyj. - Dolzhen, dolzhen zhe byt' sposob... - Ego net... - Lesta byl nepreklonen. - Trebuetsya pochti pyat' dnej, chtoby napryast' dostatochnoe kolichestvo nitej dlya odnogo kuska tkani. - Horosho, togda ispol'zuj bol'shee chislo pryadil'shchikov. - A gde ya ih voz'mu? YA ne mogu prosit' svoih tkachej unizit'sya do etogo. Da i dazhe v obeih derevnyah ne najdetsya dostatochnoe chislo mal'chishek, chtoby nanyat' ih v kachestve podmaster'ev. - A pochemu by ne priglasit' pryadil'shchikov iz drugih dereven' ostrova? - Da? I podarit' im sekret vozdushnoj tkani? - Im ne obyazatel'no znat' o poslednem shage, o propitke tkani, - predlozhil ya. - Hm. Ty prav... No oni ne soglasyatsya. - Pochemu? - A chto ih tkachi budut delat' bez nih? - Najmi i etih tkachej, chtoby pomogali. - A kak my ih prokormim? U nas bednaya derevnya. My zadumalis' nad etim voprosom. V sezon samoj vysokoj vody bol'shaya chast' pishchi postavlyalas' morem. Esli u Anga, stavshego morskim fermerom, budet dostatochno setej, on, veroyatno, smozhet nalovit' dostatochno morskih piyavok i presmykayushchihsya, chtoby prokormit' tu armiyu tkachej, kotoruyu nameren sobrat' Purpurnyj. Konechno, Angu potrebuetsya nekotoroe vremya i pomoshch', no ya dumayu, neskol'ko yunoshej dlya nego mozhno najti. My obsudim eto vecherom, na special'nom sobranii obeih nashih Gil'dij Sovetnikov. My sobralis' na polyane nizhnej derevni. Prishlo mnogo specialistov raznyh remesel i vse vremya k nam prisoedinyalis' novye. Pochti kazhdyj iz vystupayushchih nachinal svoyu rech' slovami: - My ne mozhem eto sdelat'... Naprimer Ang: - My ne smozhem eto sdelat', u menya ne hvatit setej. - Spleti novye. - YA ne mogu eto sdelat', potrebuetsya slishkom mnogo vremeni, chtoby naplesti dostatochno setej, chtoby ih hvatilo dlya prokorma stol'kih lyudej. - Vozmozhno, tkachi Lesty ne otkazhutsya pomoch'? - Erunda, my ne mozhem etogo sdelat'. Moi lyudi ne znayut,kak plesti seti. - No ved' eto forma tkachestva, verno? - Da, no... - Nikakih "no" ne mozhet byt'! Esli sleduyushchie pyat' dnej my potratim tol'ko na seti dlya Anga, to k etomu vremeni pribudut novye tkachi i my smozhem regulyarno ih kormit'. I u nas k tomu zhe budet dostatochnoe kolichestvo nitej dlya novoj tkani, chtoby obuchit' ih tkachestvu po novoj tehnologii. - My ne smozhem eto sdelat', - snova vmeshalsya Lesta. - Pochemu? - YA podschital. Voloknistyh rastenij i derev'ev u nas dostatochno. Poka u nas est' dikie domashnie derev'ya - budet sok. Naschet etogo mozhno ne bespokoit'sya. No u nas vse eshche nedostatochnoe sootvetstvie mezhdu chislom pryadil'shchikov i chislom tkachej. Vsya nasha problema v tom, chto dazhe sejchas my ne proizvodim dostatochnoe kolichestvo nitej, chtoby zagruzit' vseh tkachej... Esli my priglasim novyh pryadil'shchikov i tkachej, to prosto uvelichim v neskol'ko raz tu zhe problemu. Prosto budet v pyat' raz bol'she tkachej, prostaivayushchih v ozhidanii nitej. Tak chto my ne smozhem etogo sdelat'. - Erunda, - zayavil Purpurnyj. - Problema v tom, chto u nas ne hvataet lyudej dlya pryadeniya, vot i vse. - Vot i vse! - vozmutilsya Lesta. - A razve etogo ne dostatochno. Esli my ne smozhem najti lyudej v nashej sobstvennoj derevne, to pochemu ty schitaesh', chto my smozhem najti ih v drugoj? - YA tozhe sdelal nekotorye raschety, - skazal Purpurnyj. On dostal shkuru, podozritel'no pohozhuyu na tu, na kotoroj on delal svoi risunki, no k schast'yu ne stal nichego pokazyvat', a prosto eyu pomahal v vozduhe. - Tak vot, esli vzyat' nashe tepereshnee kolichestvo tkachej i stankov, pri skorosti proizvodstva - odin kusok vozdushnoj tkani v dva dnya, to ponadobitsya pochti dvenadcat' let, chtoby izgotovit' tol'ko to kolichestvo vozdushnoj tkani, chto mne nuzhno. Slova eti vyzvali shum i ozhivlennye peregovory sredi Sovetnikov. - Tkan' dejstvitel'no prekrasnaya, no komu ona nuzhna, esli ee pridetsya tak dolgo tkat'? Purpurnyj ignoriroval nedovol'stvo. - Dalee: esli my privlechem k rabote vseh tkachej i pryadil'shchikov ostrova, eto uvelichit skorost' izgotovleniya v pyat' raz i togda ponadobitsya dva s polovinoj goda... - O, - zabormotal Lesta, - ya ne uveren, smogu li vynesti Purpurnogo hotya by god, ne govorya uzhe o dvuh s polovinoj... Gortin zashipel na nego, no Purpurnyj ignoriroval i etot vypad. On prodolzhal: - A teper' poglyadim na etu problemu s drugoj storony: delo ne v tom, chto tak mnogo vremeni trebuetsya na odin kusok, a v tom, chto etih kuskov proizvoditsya slishkom malo. Esli by u nas bylo bol'she stankov i bol'she lyudej, chtoby na nih rabotat', to uroven' proizvodstva rezko povysilsya by. - Konechno. - kivnul Lesta, - a esli by ya byl pticej i umel letat', to voobshche ne ponadobilas' by vozdushnaya tkan'. |to vyzvalo smeh u sobravshihsya muzhchin i nedovol'nye vzglyady volshebnikov. SHuga plyunul v storonu Lesty. Slyuna, upav na zemlyu, zashipela. Purpurnyj zamahal na tkacha svoej shkuroj. - YA podschital vse samym tshchatel'nym obrazom. Esli summirovat' vseh tkachej iz vseh dereven', vseh pryadil'shchikov i dazhe vseh novichkov, to ih okazhetsya bolee chem dostatochno... - Bred! chush'! - Bolee chem dostatochno, - povtoril Purpurnyj, - esli vseh ih posadit' tkat'. - A kto budet dlya nih pryast' nit'? Ili noch'yu poyavyatsya lesnye duhi i voz'mutsya za etu rabotu? Snova smeh. Purpurnyj okazalsya samym terpelivym chelovekom, kotorogo ya kogda-libo videl. On otkashlyalsya i uverenno skazal: - Vovse net. A voobshche-to ya udivlyayus', chto vy ne sprashivaete, gde oni budut tkat' vsyu etu tkan'? - Bez niti eto ne imeet znacheniya. - Davajte po poryadku. Esli kazhdyj muzhchina, kazhdyj chlen kasty tkachej stanet polnopravnym masterom, esli u nas okazhetsya dostatochnoe kolichestvo stankov dlya vseh nih, i esli kazhdyj chelovek otrabotaet na stankah polnyj den' - to my smozhem izgotovit' stol'ko kuskov vozdushnoj tkani skol'ko nam nuzhno za chetyre... nu, zadolgo do togo, kak zhena Lenta rodit rebenka. - Men'she chem za dve ruki dnej, - dobavil ya v poyasnenie. Lesta nachal risovat' v pyli. - Purpurnyj - ty kretin. Nam ponadobitsya sto sem'desyat pyat' stankov. V nashej derevne ih vsego shest'. Eshche neskol'ko v drugih derevnyah. I gde togda ty predlagaesh' dostat' ostal'nye? Hochesh' prevratit' nas iz tkachej v stroitelej stankov? Tak nam potrebuetsya minimum pyat' let, chtoby ih postroit'. - Neverno, - vozrazhal Purpurnyj. - k tomu zhe ty preuvelichivaesh'. Pervoe: sto sem'desyat pyat' stankov nam ne ponadobyatsya. Nam nuzhno vsego shest'desyat... - On podozhdal, poka stihnet vzryv smeshkov, - nam ponadobitsya vsego shest'desyat stankov, no my budem ispol'zovat' ih ves' den' i vsyu noch'. Poslyshalis' golosa: - Ispol'zovat' vse vremya? A spat' kogda? - Da net zhe! - zakrichal Purpurnyj. - Poslushajte: vy rabotaete tol'ko v techenie golubogo vremeni, pravil'no? Kogda goluboe solnce saditsya, vy prekrashchaete rabotu. A pochemu by vam ne rabotat' i v techenie krasnogo dnya? Opyat' poslyshalis' priglushennye nedovol'nye golosa. Purpurnyj privychno ne obratil na nih vnimaniya. - Obratite vnimanie - svet noch'yu takoj zhe yarkij, kak i dnem. Odna gruppa tkachej rabotaet noch'yu, drugaya - dnem. Mozhem nazvat' ih smenami. I nam, takim obrazom, ponadobitsya v tri raza men'she stankov. Kazhdyj chelovek budet otrabatyvat' polnuyu smenu, no ne vse oni budut trudit'sya vo vremya golubogo dnya. Odna smena budet rabotat' utrom, drugaya - vecherom, tret'ya - vo vremya krasnogo utra, chetvertaya uzhe do krasnogo zakata. Primem prodolzhitel'nost' kazhdoj smeny po devyat' chasov... I tut na nego obrushilas' lavina golosov. Tkachi vskochili na nogi, serdito potryasaya kulakami. - Zastavit' nas oskvernit' tkackie zaklinaniya! - Boga oskorblyaesh'! - Ty navlechesh' na nas gnev |lkina! - Da pogodite zhe vy! Pomolchite! - My s Gortinom pytalis' prizvat' k poryadku razbushevavshijsya narod, no vse bylo naprasno. Purpurnyj prodolzhal chto-to govorit', no v obshchem shume ego golosa ne bylo slyshno. V konce koncov SHuga nevozmutimo shvyrnul v centr kruga ognennyj shar. On zashipel, razbryzgivaya iskry i zastavil raz®yarennyh tkachej zamolchat'. Eshche ogryzayas', oni nachali umolkat'. No gromkie protesty smenilis' shepotom. Gortin zayavil tverdo. - My soglasilis' vyslushat' predlozheniya Purpurnogo i po-delovomu obsudit' ih. On - volshebnik. Dumayu, ni u kogo net somneniya v ego vlasti, i net neobhodimosti eshche raz ee demonstrirovat'. Esli on schitaet, chto v ego slovah net oskorbleniya bogov, to on, ochevidno, znaet, chto govorit. - A esli u kogo vozniknut somneniya, to zdes' prisutstvuet SHuga, mozhete na etu temu prokonsul'tirovat'sya u nego, - dobavil ya. Gortin povernulsya k volshebniku. - Ty zrish' kakuyu-nibud' opasnost'? SHuga netoroplivo pokachal golovoj. - Nu, ya ne slishkom silen v tkackih zaklinaniyah, - skazal on. - No to, chto ya znayu o tkachestve, predpolagaet, chto vremya sutok ne imeet nikakogo sushchestvennogo znacheniya. Tem ne menee, esli ponadobit'sya, ya mogu, konechno, sostavit' usovershenstvovannoe zaklinanie, kotoroe ustranit opasnost'. |to, vrode by, uspokoilo bol'shuyu chast' tkachej. Oni opyat' opustilis' na svoi mesta. - No, vse-taki, - napomnil SHuga. - Purpurnyj govoril pro shest'desyat stankov. - Da ne ponadobitsya nam ih mnogo stroit', - skazal Purpurnyj. - SHest' stankov uzhe est'. V kazhdoj iz drugih dereven' po stol'ko zhe. Lent mne govoril, chto Hink i nekotorye drugie tkachi verhnej derevni tozhe uzhe postavili svoi stanki. Znachit, tridcat' odin stanok uzhe est'. Esli zhe vse tkachi, povtoryayu, vse tkachi istratyat tol'ko odnu ruku dnej na stroitel'stvo, u nas budet nedostayushchee kolichestvo stankov. Glaza Lesty suzilis'. On ne doveryal etim raschetam, no ne sobiralsya i osparivat' ih, poka sam ne proverit. - A kak byt' s zub'yami dlya stankov? - sprosil on. Vse posmotreli na menya. YA ne byl gotov k etomu voprosu i otvetil: - Nu, potrebuetsya vremya, chtoby ih vyrezat'... pochti chetyre dnya na odin polnyj komplekt. - Ha! Vot... sami vidite! - zakrichal Lesta, - Lentu ponadobitsya pochti sorok dnej, chtoby izgotovit' zub'ya dlya vseh stankov! A my vse eto vremya chto budem delat'? - Znaesh' Lesta, ty - kretin, - skazal ya. On vspyhnul i vskochil na nogi. YA tozhe podnyalsya. - Esli my najdem dopolnitel'nyh tkachej i stroitelej stankov, to my, opredelenno, smozhem najti i dopolnitel'no rezchikov po kosti... - Na ostrove net drugih rezchikov, ty - zaplesnevevshaya bashka... - Togda ya kogo-nibud' obuchu. Lyuboj podmaster'e sposoben nauchit'sya tkat', s tem zhe uspehom mozhet nauchit'sya i rabotat' po kosti... - YA ne pozvolyu samomu neradivomu iz moih podmaster'ev tak nizko past'! - rezko zayavil Lesta i sel, mrachno ulybayas'. - Nu, a kak inache ty sdelaesh' vozdushnuyu tkan'? - pointeresovalsya ya. Ego natyanutaya uhmylka tut zhe propala. Pospeshno vmeshalsya Purpurnyj. - Esli my prishlem Lentu desyat' mal'chikov, po dva ot kazhdoj derevni, to zub'ya dlya stankov budut gotovy v desyat' raz bystree. - |-e! - perebil ya. Purpurnyj poglyadel na menya nedoumenno. - A gde ya voz'mu stol'ko kosti? Lesta fyrknul. - Suhoj kosti u menya hvatit stankov na dvadcat', ili okolo togo. A pochemu ty dolzhen ispol'zovat' imenno suhuyu kost'? - Potomu, chto ona samaya tverdaya. - A syruyu kost' my mozhem ispol'zovat'? - No zub'ya budut gnut'sya ili bystro lomat'sya, ved' suhaya kost' gorazdo tverzhe syroj. - No rabotat' oni budut? - Budut, - soglasilsya ya. - Oni budut rabotat', tol'ko menyat' ih pridetsya gorazdo chashche. - Naskol'ko chasto? - pointeresovalsya Lesta. YA pozhal plechami. - Ne znayu. U menya ne bylo sluchaya proverit'. - Ladno, togda skazhi, kak dolgo prosluzhit komplekt zub'ev iz syroj kosti? - YA dazhe i skazat' ne mogu. |to sovershenno novaya dlya menya oblast' znanij. YA mogu tol'ko predpolagat'. CHetyre ruki dnej, mozhet byt' chut' bol'she, mozhet byt' chut' men'she, no priblizitel'no tak. Lesta s otvrashcheniem podzhal verhnyuyu gubu. Ochevidno, on ne schital srok dostatochnym. No Purpurnyj skazal: - |to zamechatel'no, Lent, Prosto zamechatel'no! - on vzglyanul na shkuru so svoimi raschetami, - dazhe po tri ruki dnej na komplekt budet zamechatel'no. - Horosho, - soglasilsya ya, gorya zhelaniem vzyat'sya za obuchenie podmaster'ev. - Togda vse resheno, ne tak li? - sprosil Gortin. - Net, ne vse, - skazal Lesta. Vse posmotreli na nego. - Ostalsya eshche odin vopros, na kotoryj nikto ne otvetil - otkuda voz'metsya nit'? - Ah, da, - spohvatilsya Purpurnyj, - nit'? YA dumal, teper' etot vopros dlya vseh ocheviden. No eto bylo ne tak. My nedoumenno pyalilis' na nego. Purpurnyj skazal: - Sushchestvuet bol'shoj i netronutyj istochnik rabochej sily pryamo zdes', sredi vas. My udivlenno poglyadeli drug na druga. O kom eto on govorit? - YA imeyu v vidu zhenshchin. - ZHenshchin? - druzhno sorvalsya krik uzhasa iz bolee chem sotni glotok. Vsyakaya sderzhannost' ischezla. Muzhchiny povskakivali na nogi, potryasali kulakami, rugalis' otplevyvayas'. Dazhe poldyuzhiny ognennyh sharov SHugi ne smogli ih uspokoit'. Bujstvo prodolzhalos' do teh por, poka SHuga ne prigrozil prizvat' na pomoshch' samogo |lkina. Tol'ko togda oni nachali ostyvat'. - Dajte zhe mne ob®yasnit', - ne uspokaivalsya Purpurnyj. - Dajte zhe mne ob®yasnit'! I prezhde chem kto-nibud' uspel perebit' ego, on prodolzhal: - Poslushajte! V samom pryadenii net nichego svyashchennogo, dazhe staryj Lesta soglasitsya s etim. I vy ispol'zuete podmaster'ev po odnoj edinstvennoj prichine - my ne smozhem dat' im stankov, chtoby oni na nih tkali. Horosho, no teper', kogda stankov budet hvatat' na vseh, pryast' im bol'she ne potrebuetsya. Ves' uspeh nashego plana kroetsya v tom, chto pryast' stanut zhenshchiny... zato podmaster'ya smogut stat' tkachami, a tepereshnie tkachi - nachal'nikami grupp. Tut zhe poslyshalis' neistovye kriki radosti. Po krajnej mere, odna chast' plana Purpurnogo nachala priobretat' populyarnost'. - No zhenshchiny! - ne mog uspokoit'sya staryj Lesta. - ZHenshchiny! ZHenshchiny nastol'ko tupy, chto ne mogut odnovremenno gryzt' sladkie oreshki i idti po lesu. - CHepuha, - zayavil drugoj muzhchina. - Ty vse eshche zhivesh' ponyatiyami svoej molodosti, Lesta. Razumnye lyudi, a zdes' sobralis' tol'ko razumnye, ponimayut, chto zhenshchina - nechto bol'shee, chem prosto v'yuchnoe zhivotnoe. Oni ved' rodili nas, ne tak li? - Ha! - fyrknul Lesta. - Mal'chonku potyanulo k tit'ke. Na nego zashikali. Govoryashchij, - ya ne znal ego, tem vremenem prodolzhal. - Teper' novye vremena, Lesta. Teper' my znaem bol'she, chem ran'she, vo vremena tvoej molodosti. My ne obrashchaemsya so svoimi zhenshchinami tak zhe skverno, kak vo vremena molodosti nashih predkov, potomu my mozhem luchshe ih ispol'zovat'. Kogda ty poslednij raz videl pogonshchika s knutom i ego stado bednyh zhenshchin? ZHenshchiny bol'she, chem prosto v'yuchnye zhivotnye i s nimi nel'zya obrashchat'sya temi zhe sposobami, chto byli prinyaty ran'she. ZHenshchiny - domashnie zhivotnye, sposobnye vypolnyat' mnogie prostye obyazannosti. Mogu posporit', chto zdes' ne najdetsya ni odnogo muzhchiny, kotoryj by ne pozvolil svoej zhenshchine sobirat' dlya nego pishchu... I ya znayu, chto nekotorye bol'she ne nadevayut na zhenshchin puty ili cepi... - Glupcy, - rezko brosil staryj tkach, - oni eshche pozhaleyut ob etom. Nekotorye iz starikov poveseleli, no ne vse. - Podozhdite nemnogo, - skazal ya i shagnul v centr. Vse posmotreli na menya. - YA hochu vam koe-chto predlozhit'. Zdes' net ni odnogo cheloveka, kotoryj by zahotel tkat' vozdushnuyu tkan'. Ili ya ne prav? Vse soglasno zakivali. - Purpurnyj dokazal nam, chto vpolne vozmozhno, da, vpolne vozmozhno, za odin sezon izgotovit' stol'ko tkani, chto nam i ne snilos'. I eto budet novaya vozdushnaya tkan'! Bol'shinstvo ego predpolozhenij my prinyali s minimumom shuma i sporov. On dokazal nam, chto ego idei praktichny. Oni, neobychny, nel'zya otricat' etogo fakta, zato racional'ny. A skoryj ot®ezd Purpurnogo zavisit ot nashej delovitosti. - Tak chto ty predlagaesh'? - sprosil kto-to. - Est' odin sposob proverit' praktichnost' poslednej idei. U menya dve zheny. YA pozvolyu odnoj iz nih nauchit'sya pryast'. Esli ona s etim spravitsya, to tem samym dokazhet, chto ideya praktichna. Esli zhe net - znachit ideya glupa. - Lent govorit razumno, - zakrichal tot zhe muzhchina, kotoryj tol'ko chto prepiralsya s SHugoj. - YA vydelyu dvuh svoih zhen dlya eksperimenta. - I ya tozhe dayu odnu, - podhvatil kto-to eshche. I tut vozduh napolnilsya obeshchaniyami prislat' zhenshchin - kazhdyj molodoj master byl polon zhelaniya prevzojti drugogo, dokazat', chto u nego zheny tolkovye. Purpurnyj voshishchenno siyal ot takogo povorota sobytij. On hodil ot muzhchiny k muzhchine, pozhimal ruki i blagodaril. Staryj Lesta podnyal ruku. - A chto vy, vostorzhennye molodye glupcy, budete delat', kogda na vas obrushitsya gnev |lkina, a? - A chto nam boyat'sya |lkina, - probormotal kto-to, no nado zametit' ne slishkom gromko. YA skazal: - Esli my uvidim, chto zhenshchiny oskvernili tkan' - my ub'em ih. - Dejstvitel'no, chto eshche mozhet utihomirit' razgnevannogo boga, no takova cena eksperimenta. Razdalis' druzhnye kriki soglasiya. Kogda oni stihli, v centr vyshel SHuga. - O erunde vy sporite, - skazal on, - samoe prostoe delo sostavit' zaklinanie, pozvolyayushchee zhenshchine rabotat'. I ne oskorblyat' pri etom bogov. ZHenshchiny nastol'ko tupy, chto prosto ne mogut ne obizhat' bogov. Poetomu sushchestvuet universal'noe zaklinanie, iskupayushchee ih nevezhestvo. Takim obrazom, zhenshchina buduchi odin raz osvyashchennoj, fakticheski, uzhe ne imeet vozmozhnosti sdelat' nichego plohogo. Tak chto bogov my mozhem ne bespokoit'sya. Zdes' vopros v tom - dostatochno li zhenshchina umna, chtoby nauchit'sya pryast'. No i na nego my skoro poluchim otvet. A poka net smysla osobenno rasprostranyat'sya na etu temu. Razumeetsya on byl prav. My odobrili ego vystuplenie i zakryli sobranie. GLAVA TRETXYA Na sleduyushchee goluboe utro byl proveden eksperiment po izucheniyu vozmozhnosti nauchit' dosele ne uchastvuyushchih ni v kakoj razumnoj deyatel'nosti zhenshchin pryadeniyu. Predlozheno bylo semnadcat' zhen, yavilos' chetyrnadcat', podgonyaemyh svoimi neozhidanno zanervnichayushchimi i obespokoennymi muzh'yami. V holodnom utrennem svete eta ideya uzhe ne predstavlyalas' im takoj privlekatel'noj. Dazhe ya nachal zhalet' o svoem predlozhenii. Pervuyu zhenu ya privesti ne smog, poskol'ku ta byla beremenna. Ostavalas' vtoraya - tonen'kaya, neskladnaya, so svetlym mehom. Mne vovse ne ulybalos' poteryat' ee radi eksperimenta. No vybora ne bylo - chest' obyazyvala! Netrudno bylo ponyat', pochemu vorchat drugie muzhchiny. Esli tol'ko odna zhena sobiraet pishu, eda stanovitsya skudnoj i odnoobraznoj. A v moem sluchae delo obstoyalo eshche huzhe. A bit' zhenshchinu, vynashivayushchuyu rebenka - plohaya primeta. Ladno, esli dela budut idti sovsem skverno, ya vsegda mogu prisoedinit'sya k holostyakam, kotoryh obsluzhivayut nezamuzhnie zhenshchiny. Vyhod ne iz luchshih, no po krajnej mere, moj zheludok budet polon. My, nervnichaya, zhdali na sklone holma. Toptalis' i peregovarivalis'. Nastroenie zhenshchin bylo raznym - ot straha do vostorga. Vse oni, nesomnenno, byli vzvolnovany, ili zhe podavleny perspektivoj novoj raboty. Malo kto iz nih ponimal, chto imenno ot nih trebuetsya, no lyubye izmeneniya v tom obraze zhizni, chto oni veli, mogli byt' tol'ko k luchshemu. Purpurnyj yavilsya v soprovozhdenii Lesty i neskol'kih drugih ego tkachej. Da, eti lyudi dejstvitel'no mogli nauchit' pryast'. pomoshchniki tut zhe nachali sobirat' pryadil'nye ustrojstva. Urok nachalsya s demonstracii togo, chto predstavlyaet soboj pryadenie v celom. - Vy budete delat' nit', ponyatno? Nit' - eto ochen' vazhno. My budem iz niti delat' tkan'. ZHenshchiny nemo i bezzvuchno zatryasli golovami. - YA pokazhu vam, kak eto delat', - skazal Lesta. On sel na nizen'kij stul'chik pered pryadil'nym ustrojstvom i nachal pryast', podrobno ob®yasnyaya kazhduyu proceduru. Lesta okazalsya horoshim uchitelem. Poka ya smotrel, to pochuvstvoval, chto tozhe mogu nauchit'sya etomu remeslu. No zhenshchiny - oni videli vse sovershenno po-drugomu. - Posmotri! - bormotali oni. - On sidit! On sidit! On rabotaet i v to zhe vremya sidit! Moya zhena potyanula menya za ruku. - O, moj muzh! Muzh moj, neuzheli i ya smogu sidet' tozhe i rabotat'? - Tiho, zhenshchina, tiho! Bud' vnimatel'na! No teper' razom nachali perebivat' vse zhenshchiny, vozbuzhdenno shepcha drug drugu: - On sidit! On sidit vo vremya raboty! V konce koncov staryj Lesta ne vyderzhal. On perestal pryast' i sprygnul s tabureta. - Da, proklyat'e na vas, ya sizhu! I vy, glupye sozdaniya, tozhe budete sidet'! Esli konechno, smozhete nauchit'sya rabotat'! ZHenshchiny nemedlenno zamolchali. Lesta osmotrel gruppu. - Nu, kto hochet poprobovat' pervoj? - YA! YA! V strastnom zhelanii oni vse ustremilis' vpered. - YA pervaya! - YA! Kazhdaya hotela poprobovat' - na chto eto pohozhe - sidet' i v to zhe vremya rabotat'. Lesta vybral odnu i usadil ee na stul. ZHenshchina isterichno zahihikala. Lesta vlozhil ej v ruku instrumenty i pryadi raschesannogo voloknistogo rasteniya, prikazal ej delat' to, chto tol'ko chto delal on. To chto ona videla... O bogi! Ona pryala! Ona spryala volokno v nit'! Tkachi zadohnulis' ot uzhasa - takoe okazalos' vozmozhnym! Muzhchiny zastyli v shoke - neuzhto zhenshchina mozhet byt' nastol'ko umnoj? YA tozhe zatail dyhanie, no potomu lish', chto nikogda takogo prezhde ne videl. ZHenshchiny ocepeneli - ona sidit i v to zhe vremya rabotaet! I pri etom sidit! A Purpurnyj? Purpurnyj podprygival ot vostorga. - Poluchilos'! - vopil on. - Poluchilos'! Ona rabotaet! Ona rabotaet! A zhenshchina, mezhdu tem, prodolzhala pryast'. Konechno, nit' byla nerovnoj i neprigodnoj. Ona byla neopytnoj i ne sovsem ponimala, chto imenno ona delaet. No dazhe teper' stalo ochevidno - pryast' zhenshchina mozhet! I Purpurnyj smozhet postroit' svoyu letayushchuyu lodku. Pri dolzhnom opyte i trenirovke - i pri vnimatel'nom prismotre - vse zhenshchiny v samom skorom budushchem smogut pryast' nit' takuyu zhe tonkuyu i rovnuyu, kak samye iskusnye iz pryadil'shchikov. Den' tem vremenem prodolzhalsya. I vskore nevedomoe ran'she sdelalos' yavnym - zhenshchiny dazhe bolee iskusnye pryadil'shchicy, chem mal'chiki-podmaster'ya. Podmaster'e hiter, on znaet, chto skoro stanet tkachom, i ego serdce ne lezhit k pryazhe. On udelyaet svoej rabote malo vnimaniya, potomu, chto ona skuchna. Mal'chishki - vsegda mal'chishki. Dlya zhenshchiny zhe, s drugoj storony, pryadenie - zadacha ogromnoj slozhnosti. Ej prihoditsya ispol'zovat' obe ruki i odnu nogu odnovremenno dlya treh razlichnyh, no soglasovannyh dvizhenij. Tut trebovalas' vsya ih sosredotochennost' - eto bylo dlya nih kak vyzov. K tomu zhe oni znali, chto esli ne spravyatsya, to budut pobity. ZHenshchina dolzhna postoyanno sosredotachivat'sya na tom, chto ona delaet, znachit ona budet so vremenem vnimatel'nee sledit' za nit'yu. K koncu dnya mnogie iz nih, vklyuchaya i moyu zhenu, uzhe pryali nit' dostatochno tonkuyu, chtoby ee mozhno bylo ispol'zovat' dlya vozdushnoj tkani. Purpurnyj vse uzhe uspel podschitat'. V dvuh nashih derevnyah bylo pochti shest'sot nezamuzhnih zhenshchin. Esli ne schitat' sbora pishchi i uborki, to raboty u nih pochti ne bylo. No teper' vse eti svobodnye ruki mogli prinesti nam ogromnuyu pol'zu. My doverili im delo - pryast'! I esli ih okazhetsya nedostatochno, chtoby snabdit' Purpurnogo nit'yu, my mozhem razreshit' rabotat' dazhe zhenam. |ksperiment, opredelenno, uvenchalsya uspehom. Purpurnyj byl ne iz teh, kto zrya stanet tratit' vremya. On bystro opredelil novye zadachi dlya uchenikov tkachej i podmaster'ev. Parni ohotno vzyalis' za delo, kogda ponyali, v chem delo. Purpurnyj sozdal novuyu professiyu - nadziratel' nad zhenshchinami. Rebyata dolzhny byli sledit' za rabotoj zhenshchin. Oni byli v vostorge, kogda soobrazili, chto budut sami otdavat' prikazy, vmesto togo, chtoby poluchat' ih. Vseh nezamuzhnih zhenshchin predstoyalo razbit' na tri otryada - pryast', sobirat' voloknistye rasteniya, raschesyvat' ih dlya pryadeniya. No i eti otryady byli razdeleny na tri gruppy pomen'she - ot tridcati do pyatidesyati chelovek v kazhdom. Dazhe staryj Lesta byl potryasen. - Nikogda ne videl prezhde takogo kolichestva rabochej sily, - priznalsya on. - YA by ni za chto ne poveril, chto takoe vozmozhno. - Tut on ponyal, chto nevol'no sdelal kompliment Purpurnomu i dobavil: - No, konechno, nichego ne poluchitsya. No poka vse poluchalos'. Druguyu gruppu, na etot raz muzhchin-tkachej, Purpurnyj otpravil v les sobirat' sok dikogo domashnego dereva. Im boli vydany ogromnye gorshki, izgotovlennye Belisom Gorshechnikom. Esli gorshok zapechatat', krov' dikogo domashnego dereva sohranyaetsya do teh por, poka ona ne ponadobitsya dlya ispol'zovaniya. Nam vse trebovalos' v bol'shom kolichestve. My uzhe otpravili goncov v drugie derevni s obrazcami vozdushnoj tkani, priglashaya k sebe tkachej i zhenshchin. Esli Lesta schel vpechatlyayushchej armiyu iz shestisot zhenshchin, to li emu eshche predstoit uvidet'! Kak tol'ko nit' byla spryadena, brigada podmaster'ev okunala ee v vannu s kipyashchim sokom dikogo domashnego dereva, a ottuda ee medlenno, ochen' medlenno navorachivali na vysoko podnyatuyu katushku, tak chtoby u niti bylo vremya vysohnut' v vozduhe. Skoro stalo yasno, chto etim metodom Purpurnyj nedovolen. Esli nitej, poka oni byli mokrye, kto-to sluchajno kasalsya, to na nih ostavalis' pyatna gryazi, dostatochno bol'shie i razlichimye dazhe glazom. Purpurnyj serdilsya i utverzhdal, chto v etom meste vozle gryazi iz tkani budet prosachivat'sya gaz i ego mashina upadet v more. Tut eshche mal'chishki nachali zhalovat'sya na zharu ot kipyashchih vann s sokom. Vremya goda tozhe sposobstvovalo duhote. Bylo resheno perenesti vanny i pryadil'nye kolesa naverh, na skalu YUdtion. Mal'chishki byli dovol'ny, potomu chto tam bylo prohladno ot vetra, a zhenshchiny, kazalos', ne obrashchali vnimaniya na lishnie polchasa hod'by po sklonu. No, chto bolee vazhnoe, byl uluchshen process propitki i sushki. Teper' niti propityvalis', zatem bol'shoj petlej spuskalis' so skaly, vokrug shkiva i opyat' podnimalis' naverh, gde i namatyvalis' na katushku. Veter podderzhival ee na vesu; a mal'chishki tashchili ee iz vanny tak bystro, kak tol'ko uspevali namatyvat' na katushku. Nit' poluchalas' chistoj i suhoj i dazhe bolee elastichnoj, chem prezhde. Kak-to ya stoyal na vystupe vmeste s Purpurnym. Rabotaya shla gladko, minimum zaderzhki. Vdol' kraya skaly razmestilos' pochti dvesti zhenshchin s pryadil'nymi ustrojstvami. Primerno pyat'desyat mal'chishek sledili za vannami s krov'yu domashnego dereva. Mimo nas tyanulis' petli tol'ko chto izgotovlennoj niti. Eshche dvadcat' podmaster'ev namatyvali ih na katushki. Vilvil i Orbur postroili neskol'ko bol'shih mehanizmov, vrashchayushchih katushki. Kazhdyj sostoyal iz derzhatelya dlya katushki, sistemy shkivov i dvuh rukoyatej. Na kazhdom bylo zanyato po chetyre mal'chishki, po dvoe na rukoyat'. Nit' ono navorachivalo bystree, chem eto mogli sdelat' desyat' podmaster'ev, rabotaya poodinochke. Vnizu, v derevne dejstvovalo uzhe okolo desyatka stankov, kazhdyj iz kotoryh izgotovlyal tri kuska vozdushnoj tkani kazhdye pyat' dnej. No takogo kolichestva vse eshche bylo nedostatochno - potomu-to my syuda i prishli. Nachinali pribyvat' tkachi iz drugih dereven', zhelaya poznakomit'sya s nashim novym sekretom. Mnogie byli shokirovany, uvidev, chto u nas pryadut zhenshchiny, a na stankah kostyanye zub'ya, no vse zhe mnogie ostavalis' i nachinali uchit'sya, a potom i rabotat'. Novye stanki vstupali v stroj kazhdyj den'. Purpurnyj i ya stoyali i smotreli vniz. More nachalo podbirat'sya k nizhnej derevne. Neskol'ko domashnih derev'ev uzhe stoyali pokinutymi. - Kak vysoko podnimaetsya voda? - sprosil ya. - Ne pridetsya li perenosit' stanki? - Nadeyus', net, - otvetil Purpurnyj. - Posmotri. Vidish' von tu liniyu derev'ev? Gortin govorit, chto ona prohodit kak raz tam, do kakogo urovnya voda dobralas' v proshlom godu. YA rad, chto tut v okeane presnaya voda, Lent. Tam, otkuda ya prishel, voda v okeane - solenaya. YA glyadel na golubuyu vodu i vspominal, chto sovsem nedavno zdes' byla vysohshaya pustynya. - Interesno, otkuda eta vo