e togo, my ne mozhem riskovat', ustanavlivaya slishkom blizko istochnik elektrichestva, - ob®yasnil Purpurnyj. - Ot potoka iskr ot nego mogut vzorvat'sya vodorodnye meshki. - Vzorvat'sya? - Vspyhnut', - otvetil Purpurnyj. - Zagoret'sya. - Ty hochesh' skazat', chto vchera na tvoem domashnem dereve... - Vot imenno! - otvetil Purpurnyj, povernuvshis' k Frenu. - Kstati, ty nam budesh' nuzhen zdes', - skazal Fren, obrashchayas' ko mne. - Pomozhesh' pereplavlyat' etu med' v provod. Umeesh' rabotat' s vozdushnymi mehami? GLAVA DEVYATNADCATAYA Na skale YUdion zhenshchiny vse eshche pryali nit' - priyatnaya pastoral'naya scena. Ogromnye serebryanye petli mercali nad obryvom, shevelilis' na vetru. YA prishel k synov'yam, kotorye kak raz konchali masterit' vynosnye snasti dlya lodki. Kazhdyj den' oni dobavlyali k machtam i snastyam vse novye i novye detali. Vse, chto im teper' trebovalos', tak eto vozdushnye meshki. ZHenshchiny, konechno, ne znali o meshkah Purpurnogo. Oni prosto videli bol'shuyu uzkuyu lodku s plavnikom na dnishche i dvumya poplavkami, pristroennymi po bokam. Estestvenno, zhenshchiny sudachili mezhdu soboj. Nenarokom odna iz moih zhen povedala mne o samom poslednem i samom nelepom sluhe: mol strannaya mashina Purpurnogo sobiraetsya vzletet' so skaly, mahaya kryl'yami. Purpurnyj tol'ko zhdet, poka Orbur i Vilvil pokroyut snasti tkan'yu i per'yami. My pytalis' presech' sluhi, ukazyvaya samym kriklivym zhenshchinam na vozdushnye meshki, kotorye Purpurnyj nadelal dlya detej. My govorili, chto imenno oni podnimut vozdushnuyu lodku. No tolku vse ravno bylo malo. Bol'shinstvo malen'kih vozdushnyh sharov cherez neskol'ko dnej stali vyalymi, oni spuskalis' na zemlyu. Teper' ya ponimal, chto imel v vidu Purpurnyj, kogda govoril, chto ego batareya nuzhdaetsya v podzaryadke, v svoem dolgom puteshestvii emu pridetsya vse vremya dobavlyat' vodorod v ballony. Vilvil nanosil ocherednoj sloj krovi domashnego dereva na obtyanutyj tkan'yu bok. Orbur kak raz konchil krepit' velosipednuyu ramu v lodke i tyanul remni k strannoj konstrukcii iz lopastej. Velosiped na letayushchej lodke? - CHto eto? - sprosil ya. - |to tolkatel' vozduha, - otvetil Vilvil. - Delatel' vetra, - dobavil Orbur. - CHto on delaet? - On delaet veter, - skazal Orbur. - Hochesh' pokazhu? U nas est' drugoj, prikreplennyj sprava. On nachal perebirat'sya cherez lodku na druguyu storonu. - |j, - voskliknul Vilvil, - poostorozhnee! - Ne vorchi, - brosil Orbur i prodolzhal karabkat'sya. - A eto bezopasno zabirat'sya na nih? - sprosil ya. - Vpolne, - otvetil Orbur sverhu. - Oni dlya togo i pridumany. Tot kto budet privodit' v dejstvie vozdushnye tolkateli, dolzhen probrat'sya syuda, chtoby sest' na velosipednuyu ramu. - Nu-nu! - voskliknul ya. Orbur protisnulsya na sidenie, ob®yasnyaya: - V vozduhe zdes' ne na chem budet stoyat', krome kak na vynosnyh snastyah. My s Vilvilom praktikuemsya perebirat'sya na lodke syuda i obratno. YA kivnul. - Da, v etom est' smysl. - Vstan' pozadi mashiny s lopastyami, no ne slishkom blizko. YA tak i sdelal. Vilvil prekratil mazat', chtoby tozhe posmotret'. Orbur nachal vrashchat' pedali, vozdushnyj tolkatel' nachal vrashchat'sya. V moe lico podul veter. Sil'nee i sil'nee. |to byl kroshechnyj uragan, i shel on ot Orbura, ot etogo ustrojstva s lopastyami! YA otshatnulsya nazad, prikryv glaza rukoj. Moi synov'ya zasmeyalis'. Orbur ostavil v pokoe velosipednye pedali. Vrashchenie zamedlilos', a s nim stih i veter. - Vidish'? - skazal Orbur. - Ono delaet veter. Kogda my podnimemsya v vozduh, to opustim tolkateli na remnyah vniz. Oni budut viset' na vysote cheloveka nizhe korpusa lodki. My syadem na velosipedy i nachnem krutit' pedali. SHkivy nachnut vrashchat' valy, a lopasti delat' veter. Veter nachnet tolkat' vozdushnuyu lodku, i ona dvinetsya vpered. - Aga, - skazal ya, - no pochemu zdes' dva tolkatelya? - Dva nuzhny dlya togo, chtoby upravlyat' lodkoj. - No eto znachit, chto eshche komu-to pridetsya poletet' s Purpurnym? - Dvoim, - popravil Vilvil. - Odin chelovek ne smozhet privesti lodku nazad. Ved' Purpurnyj ostanetsya tam... - No... no... kto... neuzheli najdetsya takoj glupec, chtoby... - Otec, - skazal Orbur. - Ty sovsem ne slyshish', chto my tebe govorim. |to my sobiraemsya letet' s Purpurnym. Menya budto udarilo. - Vy... chto? - Kto-to dolzhen. A kto znaet letayushchuyu mashinu luchshe nas? - No... no... Orbur slez s velosipednoj ramy. Potom s podstavki dlya lodki i podoshel ko mne. Nezhno opustil ruki na plechi i stal ostorozhno podtalkivat' v storonu spuska s holma. - Idi domoj, otec, i podumaj nad etim. Ty uvidish', chto eto samyj mudryj vybor. Kto-to dolzhen videt', chto Purpurnyj uletel. Kto-to dolzhen v etom udostoverit'sya. I ya poshel. Oni byli pravy. GLAVA DVADCATAYA YA pobrel vniz s holma v derevnyu. Povsyudu byli razlozheny raznoobraznye konstrukcii vozdushnoj lodki. Ogromnye polosy sverkayushchej tkani byli razlozheny na neispol'zuemom sklone. Grim Portnoj sshival ih vmeste, chtoby sdelat' pervyj ogromnyj meshok Purpurnomu. |ta tkan' byla uzhe obrabotana krov'yu domashnego dereva i proverena na vozduhonepronicaemost'. Kogda meshok budet sshit, ego shvy obrabotayut eshche raz. Tkan' byla legkoj i vozdushnoj, i poryvy vetra obrazovyvali skladki na ee poverhnosti, nesmotrya na gruzy, kotorymi ona byla pridavlena. YA i ne predstavlyal, chto my zashli tak daleko. Mne kazalos', chto potrebuetsya mnogo ruk dnej, prezhde chem u nas okazhetsya dostatochno tkani. Ochevidno predskazaniya Purpurnogo okazalis' pravil'nymi. Mozhno bylo podumat', chto potrebuetsya mnogo vremeni, prezhde chem poyavyatsya hot' kakie-to rezul'taty, no kogda eto proizojdet, nam kazhetsya, chto eto bylo tol'ko vchera. I teper' vozdushnaya lodka, sovershenno neozhidanno, okazalas' pochti gotova. Pervyj iz meshkov zakanchivali shit', a Purpurnyj stroil bol'shoj delatel' gaza. Kogda ya podoshel poblizhe, to zametil SHugu, kotoryj rabotal vmeste s Grimom. V ruke on derzhal... ekzemplyar risunka Purpurnogo. Kazalos', SHuga rukovodit chem-to. YA podoshel poblizhe, nachinaya ponimat', chto SHuga ili sveryaetsya s risunkom, ili... Net, vskore vse stalo yasno. On rukovodil perenosom obrazca na tkan'. Znaya, chto v nadutom vide meshok dolzhen byl prinyat' sfericheskuyu formu, SHuga hotel sdelat' sootvetstvuyushchie volshebnye metki na tkani. Poetomu on ispol'zoval samoe luchshee letayushchee zaklinanie iz emu izvestnyh - zaklinanie Purpurnogo. V konce koncov razve ne predstavlyali ego risunki vozdushnyj korabl'? SHuga zatreboval sebe dvuh podmaster'ev, i te nanosili linii na shirokie polotnishcha. YA prodolzhal svoj put' v derevnyu i tam stolknulsya s gruppoj nedovol'nyh zhitelej. Oni raskidyvali palatki pod svoimi derev'yami. - Ne sobirayus' ya zhit' na kolyuchem rastenii, - bormotal Trimmel. - YA kategoricheski otkazyvayus'. Drugie odobritel'no bormotali. YA popytalsya ih uspokoit'. |to bylo samoe luchshee, chto ya mog sdelat' v etoj situacii. - Kak vash Glava... - nachal ya. - Ty tozhe plyasal! - Nu, Glave neobhodimo nahodit'sya v horoshih otnosheniyah s volshebnikom, - otvetil ya. - Purpurnyj priglasil menya tancevat'. Mne nel'zya bylo otkazat'sya. - Ladno, - proburchal Sverg, - chto ty teper' sobiraesh'sya delat'? - I delat' nichego ne sobirayus'. |to zabota SHugi. On obeshchal snova osvyatit' vse vashi domashnie derev'ya. Kak tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'. - Kak tol'ko emu predstavitsya vozmozhnost'? A esli eto sluchitsya cherez mnogo-mnogo dnej? - Ne volnujtes', - otvetil ya. - On poruchil razdat' vam golubye volshebnye simvoly. Oni eshche povorchali, konechno, no osobenno ne vozrazhali. Volshebnye simvoly byli teper' v oborote v obeih derevnyah. Kto-to sprosil: - Nu, gde simvoly? - Moi podmaster'ya ih delayut, - otvetil ya i pospeshil na svoyu rabochuyu polyanu i bystren'ko zamazal neskol'ko kostyanyh plashek goluboj kraskoj. Posle chego prikazal svoim podmaster'yam nakrasit' stol'ko zhe golubyh simvolov SHugi, skol'ko bylo krasnyh simvolov Purpurnogo. V budushchem oni vse nam potrebuyutsya. YA vernulsya v derevnyu i nachal rasprostranyat' simvoly. Tut nachalos' novoe vorchanie i eshche bolee sil'noe - iz-za brigad sborshchikov soka. Nekotorye zhiteli govorili, chto volshebnik ne imeet prava brat' krov' ih domashnego dereva, dazhe esli teper' oni i schitalis' kolyuchimi rasteniyami. YA zaplatil im simvolami Purpurnogo, i oni uspokoilis'. Vskore vse razbrelis' po svoim gnezdam spat'. A ya poshel dal'she k polyane tkachej. Tkachi roptali, potomu chto SHuga ne yavilsya segodnya dlya utrennego blagosloveniya. Vmesto blagosloveniya prishlos' razdat' im prigorshnyu golubyh simvolov. - |to volshebnye simvoly. Volshebnye simvoly SHugi. Oni imeyut tu zhe cenu, chto i simvoly Purpurnogo. Tol'ko otvechaet za nih SHuga. Tkachi ostorozhno rassmatrivali golubye plashki. Im ne osobenno nravilis' i purpurnye, no oni byli vynuzhdeny prinimat' ih. Teper' zhe im predlagalis' eshche odni simvoly, i oni nravilis' im eshche men'she. No ya vse-taki ugovoril ih. - SHuga ih oplatit, kak tol'ko u nego vydastsya vremya. |to tol'ko obeshchanie zaklinaniya. Kak tol'ko on pokonchit s drugimi delami, on pridet i osvyatit tkan'. Idite i rabotajte. Oni, nedovol'no povorchav, razoshlis' po svoim stankam. Teper' oni poluchali platu i purpurnymi i golubymi plashkami. YA poglyadel, ostalis' li v karmanah simvoly, nashel neskol'ko shtuk purpurnogo i golubogo cveta i otpravilsya obratno v derevnyu. To i delo vstrechalis' lyudi, kotoryh ya ranee propustil i vyrazhali nezhelanie zhit' v kolyuchih rasteniyah. Kazhdomu ya daval po dva simvola. Po golubomu - na zaklinanie, blagoslovlyayushchee derevo, i po purpurnomu - za ispol'zovanie krovi domashnego dereva. Reshiv eti problemy, ya pochuvstvoval, chto otrabotal svoyu platu v kachestve Glavy i dvinulsya vniz po sklonu, chtoby navestit' Anga Setevyazal'shchika. - Ang, ne najdetsya li u tebya ryby mne na obed? Rybak dostal zamechatel'nuyu ploskuyu i uzhe vychishchennuyu rybinu. - YA mogu obmenyat' ee na chto-nibud', - otvetil on. - Na kostyanuyu utvar'? - Net, - on pokachal golovoj. - Kost' zdes' gniet. - Gm, kak naschet vozdushnoj tkani? - Net, u menya uzhe mnogo takoj tkani. YA sunul ruku v nakidku i nashchupal poslednij goluboj simvol. - A na volshebnoe zaklinanie? - Ty ne volshebnik. - Net, no SHuga - volshebnik. YA dam tebe ego simvol, kotoryj yavlyaetsya obeshchaniem zaklinaniya. - Hm-m, - protyanul Ang, ostorozhno ego razglyadyvaya. - YA by luchshe poluchil odin ot Purpurnogo. - Mogu dat'. K schast'yu u menya eshche sohranilos' neskol'ko simvolov Purpurnogo. YA otdal odin iz nih Angu za rybu. On protyanul mne rybu i goluboj simvol. - Vot raznica mezhdu cennost'yu etoj ryby i cennost'yu simvola. - Otkuda u tebya goluboj simvol? - pointeresovalsya ya. YA lish' neskol'ko chasov nazad nachal rasprostranyat' ih. No Angu ne daval ni odnogo. - Tri golubyh simvola ya vymenyal na rybu. Potom mne predlozhili v obmen tkan', no ee okazalos' nedostatochno, poetomu mne doplatili neskol'kimi simvolami, skazali, chto pozzhe ya mogu obmenyat' ih nazad. - Aga! CHto-to v etom menya bespokoilo. Poka moya zhena gotovila rybu na obed, ya ponyal chto eto bylo. Lyudi obmenivalis' simvolami, budto oni i byli samimi zaklinaniyami. No ved' oni yavlyalis' tol'ko obeshchaniyami zaklinanij. I opyat' zhe, obeshchanie - eto simvol dejstviya, a simvol - eto to zhe samoe, chto i samo dejstvie. Oni obmenivayutsya magiej. I tut mne prishlo v golovu, chto "obeshchanij", mozhno nadelat' slishkom mnogo, i v derevne skopitsya neveroyatnoe kolichestvo magii. Tut trebovalsya svoego roda kontrol'. Nu da ladno, eto problema SHugi, a ne moya. GLAVA DVADCATX PERVAYA Tri dnya spustya Grim zakonchil pervyj vozdushnyj meshok i vzyalsya za vtoroj. SHuga, Purpurnyj, Orbur i Vilvil uzhe ostorozhno ukladyvali pervyj meshok pod ogromnoj napolnyayushchej ustanovkoj, kotoruyu moi synov'ya postroili mnogo ruk dnej nazad. Tri drugie napolnitel'nye ustanovki zhdali po sosedstvu svoej ocheredi, poka chto pustye. - Tol'ko chetyre meshka? - sprosil ya. - Net, - otvetil Purpurnyj. - YA rasschityvayu na bol'shee kolichestvo. No podstavki nam, veroyatno, ponadobyatsya tol'ko chetyre. My mozhem srazu napolnit' tol'ko pod odnoj iz nih meshok, a ostal'nye budut podzhidat' pustymi. My budem napolnyat' meshki po ocheredi. - Aga, - skazal ya. - A chto eto za kanavy vnizu? - Dlya vody, vmesto vodyanyh gorshkov my reshili popytat'sya ispol'zovat' kanavy. Vidish' eti truby po bokam? Tam my pomestim delayushchie vodorod provoda. Gorlovinu meshka prikrepim tam zhe. A delayushchie kislorod provoda my opustim po druguyu storonu kanavy. Kislorod nam ne nuzhen. - Ispol'zuya kanavu, - poyasnil Orbur, - my smozhem proizvesti namnogo bol'she elektrichestva. - Net, - popravil ego Purpurnyj. - My smozhem namnogo effektivnee ego ispol'zovat'. Ballony budut napolnyat'sya bystro. My smozhem napolnyat' srazu chetyre ballona ili odin ballon vchetvero bystree. Vse zavisit ot togo, kak my raspredelim provoda i truby. - Purpurnyj ukazal na strannogo vida meshok s naborom bol'shih trub. - My smozhem podsoedinit' ego k neskol'kim podayushchim gaz trubam i napravit' ves' vodorod v odin ballon. - Pohozhe, vy prodelali bol'shuyu rabotu, - priznal ya. - Vse, chto nam teper' ponadobitsya - tak eto elektrichestvo. Pri poslednih moih slovah Purpurnyj pomorshchilsya. - Kak vashi s Frenom uspehi v izgotovlenii volshebnogo istochnika? - pointeresovalsya ya. - Da, proklyat'e, menya eto bespokoit. - Purpurnyj vzdohnul. - Fren sdelal vse pravil'no, no ya neverno namotal provod. A zatem eshche ponadobitsya vremya pridumat' kommutator... - CHto? - Peremennyj tok, otec, - skazal Orbur. - My ne mozhem ego ispol'zovat'. - My dolzhny prevratit' ego v postoyannyj tok, - dobavil Vilvil. - Ladno, ladno, schitajte, chto ya nichego ne sprashival. - Pustyaki, - skazal Purpurnyj, - kak by tam ne bylo, no sejchas on rabotaet. On daet ne tak mnogo elektrichestva, kak mne by hotelos', no Fren uzhe stroit bolee moshchnye mashiny, i oni, k schast'yu, budut gotovy ran'she, chem vozdushnye meshki. Hochesh' vzglyanut' na nih? On ne dal mne vozmozhnosti otkazat'sya i potashchil vverh po sklonu, gde nedavno prishedshij podmaster'e sidel na velosipednoj rame i neistovo krutil pedali, no nikuda ne ehal. - CHto on delaet? - sprosil ya. - Vzglyani, - otvetil Purpurnyj, - razve ne vidish'? On delaet elektrichestvo. YA posmotrel. No uvidel tol'ko slozhnoe ustrojstvo iz rukoyatej, remnej i shkivov, zastavlyayushchih vrashchat'sya metallicheskij sterzhen' tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno. Ot vertushki dva provoda bezhali k bataree Purpurnogo. - On vosstanavlivaet ee silu? - sprosil ya. - Nu da... tol'ko emu nikogda ne vosstanovit' ee vsyu, - otvetil Purpurnyj. - No on mozhet nadelat' dostatochno elektrichestva, chtoby ono ne konchilos' do konca puteshestviya. My dvinulis' dal'she po sklonu. Frena, s poludyuzhinoj drugih muzhchin, my nashli rabotayushchimi nad kakimi-to ogromnymi ramkami iz zheleza i medi. V zhizni ne videl stol'ko metalla srazu. - Otkuda ty stol'ko nabral? - My prakticheski ograbili vseh kuznecov na ostrove, - hmyknul v otvet Purpurnyj. - Oni ochevidno, ne ochen'-to schastlivy ot etogo. Von i Fren, on redko byvaet dovolen chem-to. - Velosipednye ramy skoro budut gotovy? - proburchal Fren. Purpurnyj zastonal. - Vot proklyat'e... ya chuvstvoval, chto zabyl chto-to. - On poglyadel na menya. - Tvoim synov'yam prihodilos' stroit' mnozhestvo velosipedov - i vse bez koles. Dlya togo, chtoby privesti v dvizhenie moj vozdushnyj korabl', chtoby delat' elektrichestvo dlya moih batarej. A teper' ih pridetsya postroit' eshche bol'she. Tak mnogo, kak tol'ko vozmozhno, chtoby privesti v dejstvie eti vrashchayushchiesya ustrojstva. - I skol'ko zhe ih potrebuetsya? - Po krajnej mere, po desyat' na kazhduyu vertushku. CHem bol'she my ih sdelaem, tem bystree smozhem vrashchat'. - I skol'ko vertushek ty nameren postroit'? - Po krajnej mere, chetyre. No my ne stanem zhdat', kak oni vse budut gotovy. Kak tol'ko budet gotova ocherednaya, my budem podklyuchat' ee dlya vosstanovleniya sily v bataree. - No, Purpurnyj, ty prosish' sorok velosipednyh ram bez koles. |to ochen' mnogo. Potrebuetsya vremya, chtoby izgotovit' stol'ko mashin. - YA znayu, znayu. Luchshe pojdem obratno i pogovorim s mal'chishkami. My mozhem organizovat' eshche odnu potochnuyu liniyu. Na etot raz dlya velosipedov. Poka my shli vniz, ya zametil, chto na velosipede teper' novyj podmaster'e. - |to ochen' utomitel'naya rabota, - ob®yasnil Purpurnyj. - Nu tak pojdem, - skazal ya. - YA sam pokatayus' na velosipede... - |to ne velosiped, - popravil menya Purpurnyj. - |to generator. Poprobuj povernut' ruchku von na toj storone. YA vzyalsya za rukoyatku obeimi rukami i podozhdal, poka podmaster'e slezet s velosipeda. Tot tyazhelo dyshal. S pervogo vzglyada ne bylo pohozhe na to, chto etu rukoyatku trudno povorachivat'. YA navalilsya na nee. Rukoyatka vrashchalas' legko, poka ya krutil ee medlenno, no chem bystree ya vrashchal ee, tem sil'nee ona soprotivlyalas'. Nevidimaya sila tolkala ee obratno. YA pochuvstvoval, chto moj meh vstaet dybom. Opustiv rukoyatku ya medlenno otoshel. - Nu vot... teper' vidish' dlya chego nam ponadobilsya sil'nyj mal'chishka na velosipede? Nogi sil'nee chem ruki. No dazhe oni tak sil'no ustayut. Mozhesh' predstavit' sebe, kak tyazhelo budet zastavit' vrashchat'sya bol'shuyu mashinu. YA kivnul. - Tebe ponadobitsya bol'she, chem desyat' velosipedov na mashinu. - Verno, - soglasilsya Purpurnyj. My ob®yasnili zadachu moim synov'yam, i oni ponimayushche zakivali. - My mozhem zaverbovat' vseh svobodnyh muzhchin v derevne, chtoby oni pomogali delat' potochnye linii dlya velosipedov. - Poprobuj, - soglasilsya Purpurnyj i dobavil, obrashchayas' ko mne: - Tebe pridetsya nadelat' eshche volshebnyh simvolov, verno? YA kivnul. Vilvil i Orbur, kazalos', ne byli podavleny, kak ya ozhidal, tem kolichestvom velosipedov, kotorye im predstoyalo sdelat'. Ochevidno, oni uzhe govorili s Purpurnym o svoej potochnoj linii. A eto davalo im vozmozhnost' ispytat' ee namnogo ran'she. Purpurnyj prinyalsya ob®yasnyat' im detali: - Konechno, hotelos' by napolnit' vse meshki srazu... No poluchitsya, chto letayushchuyu mashinu my zakonchim ran'she, chem vstupyat v stroj generatory. Pozhaluj poetomu, kak tol'ko oni budut gotovy, my zastavim zapasat' ih dlya nas energiyu. Moi batarei smogut vmestit' v sebya vse elektrichestvo, chto eti mashiny smogut proizvesti. Bol'shuyu ee chast' my ispol'zuem v pomoshch' generatoram, kogda okazhetsya vozmozhnym napolnyat' meshki. - A ty ne riskuesh' snova sdelat' ih mertvymi? - obespokoenno sprosil ya. - |to prakticheski nevozmozhno. Na bataree stoit ukazatel' energii. On vsegda skazhet, skol'ko sily ostalos' u menya v zapase. YA rasschital, skol'ko energii nam ponadobitsya, chtoby puteshestvie na sever bylo bezopasnym. Poka eta energiya budet v bataree, mozhno ni o chem ne bespokoit'sya. YA mogu regulirovat' rashod energii, Lent... chtoby v den' otleta napolnit' meshki kak mozhno skoree. YA ponimayushche kivnul. Pravda, iz togo, chto on govoril, ya ponyal ne ochen' mnogo. No chuvstvoval, chto Purpurnyj nuzhdaetsya v podderzhke. GLAVA DVADCATX VTORAYA Voda prodolzhala podnimat'sya. S kazhdym dnem buruny pleskalis' o holm vse vyshe i vyshe. Bol'shinstvu lyudej iz nizhnej derevni prishlos' perebrat'sya vyshe po sklonu. A priliv vse dlilsya i dlilsya. Tol'ko vershiny domashnih derev'ev otmechali tot uchastok, na kotorom nahodilas' ran'she nizhnyaya derevnya. Poroj otryvalos' gnezdo i bylo vidno, kak ego unosit proch'. Verhnyaya derevnya okazalas' chut' li ne perepolnennoj, no umudrilis' razmestit' vseh. Vilvil i Orbur legko smogli otyskat' neskol'ko chelovek dlya svoej potochnoj linii. |to davalo vozmozhnost' lyudyam hot' chem-to zanyat'sya v ozhidanii spada vody. Nashlis' i takie, komu zahotelos' obzavestis' dopolnitel'nymi volshebnymi simvolami. K tomu vremeni, kogda byli gotovy pervye dvenadcat' velosipednyh ram, Fren uspel zakonchit' pervyj volchok-generator, kak on nazyval ego. Mal'chiki v tot zhe den' podsoedinili k nemu velosipedy. SHuga podobral dvenadcat' krepkih parnej dlya pervogo ispytaniya. Oni nervnichali, stoyali v storone i tihon'ko peregovarivalis'. Ih nichut' ne privlekala perspektiva izgotavlivat' elektrichestvo. Purpurnyj proveril provoda, begushchie cherez holm, k zapolnennoj vodoj kanave. Kogda on byl gotov, to podal signal SHuge, vzmahnuv rukoj. SHuga prikazal muzhchinam vzobrat'sya na velosipedy. Po sleduyushchej komande oni nachali krutit' pedali. Generator zavrashchalsya. Sperva medlenno, a zatem vse bystree i bystree. On delal elektrichestvo. YA ostavil generator i podoshel v kanave. Medlenno s odnogo ee konca, no ustojchivo podnimalis' puzyr'ki kisloroda. Na drugom Purpurnyj kak raz prilazhival glinyanuyu voronku nad pogruzhennym v vodu provodom. K gorlyshku on prikrepil nebol'shoj vozdushnyj meshok. CHerez neskol'ko minut meshok okazalsya polon. Purpurnyj zavyazal ego i otpustil. Meshok medlenno poplyl vverh. Na etot raz paniki ne bylo - odno udivlenie. My vse bol'she i bol'she privykali k etomu zaklinaniyu. I v samom dele - teper' ono stalo sovsem pochti obychnym. Purpurnyj byl v vostorge. On dal SHuge signal perestat' krutit' pedali. Zatem podnyalsya na holm i podsoedinil svoyu batareyu k provodam ot generatora. - Poryadok, SHuga, - skazal on. - Skazhi im, chtoby krutili dal'she. SHuga prorychal prikaz i dvenadcat' parnej snova nachali prilezhno krutit' pedali. Bylo stranno videt' ih, tak uporno nalegayushchih na pedali i nikuda ne dvigayushchihsya. No eto bylo tol'ko nachalo. Purpurnyj hotel, chtoby v budushchem celaya armiya zdorovyakov neistovo krutila eshche bol'shee chislo pedalej na holme. Vilvil i Orbur byli dovol'ny uspehom. To, chto dvenadcat' velosipednyh ram bylo izgotovleno tak bystro svidetel'stvovalo ob effektivnosti ih potochnoj linii. - YA podschital, chto u nas budet, po krajnej mere, pyat'desyat velosipedov, prezhde chem konchitsya sleduyushchaya para ruk dnej, - skazal Orbur. My podnimalis' na skalu, gde nas podzhidala vozdushnaya lodka. Vilvil vozrazil: - Dumayu, potochnaya liniya dast tol'ko chast' etogo kolichestva. Ne zabyvaj, skol'ko lyudej sejchas u nas rabotayut. Kogda my podnyalis' na skalu, mal'chiki pokazali mne, chto eshche nado sdelat' dlya lodki. Nekotorye vynosnye konstrukcii dlya verevok, kotorye budut uderzhivat' ballony, ne byli eshche zakrepleny. A Vilvil hotel dobavit', po krajnej mere, eshche odin sloj soka na borta. Mne ona predstavlyalas' i tak dostatochno prochnoj, no kogda vyyasnilos', chto na nej poletyat moi synov'ya, a oni chuvstvuyut, chto nado sdelat' eshche plotnee, to pust' delayut vse, chto schitayut nuzhnym. Orbur skazal, chto otreguliroval vozdushnye tolkateli tak horosho, kak tol'ko mog. No on hochet eshche nemnogo poeksperimentirovat' s "povyshayushchimi" peredachami. On hotel popytat'sya postavit' malen'kie kolesa na vrashchayushchiesya valy, a bol'shie kolesa na velosipednuyu ramu. Soedinitel'nye shkivy dolzhny byli zastavit' lopasti vrashchat'sya eshche bystree. Vilvil vzdohnul i nachal razogrevat' ukreplyayushchij rastvor soka. - Kak horosho, chto bol'shinstvo podgotovitel'nyh rabot zakoncheno. My mogli by zavershit' letayushchuyu lodku na mesyac ran'she, esli by ne vse eti velosipednye ramy, podstavki i mashiny s rukoyatkami. - Da, - soglasilsya ya, - no lodka nikogda by ne poletela, esli by sperva ne byla sdelana drugaya rabota. Nam nuzhny i vozduhonepronicaemaya tkan', i generatory, i mashiny s ruchkami dlya izgotovleniya zub'ev dlya tkackih stankov, i... - Imenno eto i govoril Purpurnyj. Ty dolzhen sdelat' instrumenty, s pomoshch'yu kotoryh neobhodimo sdelat' drugie instrumenty, dlya drugih instrumentov, - otkliknulsya sverhu Orbur. - Imenno etim my i zanimaemsya. Ty ne mozhesh' prosto postroit' letayushchuyu lodku, vnachale neobhodimo postroit' potochnye linii, kotorye budut izgotovlyat' chasti, iz kotoryh ty uzhe potom smozhesh' sobrat' neobhodimuyu tebe letayushchuyu mashinu. - Predstavlyayu sebe potochnuyu liniyu dlya chernogo yajca Purpurnogo, - skazal Vilvil. YA popytalsya, no ne smog. Zatem ya uvidel figuru, bredushchuyu po holmu. |to byl SHuga. On shel proverit' rabotu na letayushchej mashine. - Opyat', - prostonal Orbur. - Teper' on taskaetsya syuda pochti kazhdyj den'. Zadaet glupye voprosy i vyvodit nas iz sebya... - On prosto pytaetsya ponyat' zaklinanie, - primiritel'no skazal ya. - On nikogda ne pojmet zaklinanie, - skazal Orbur. - On... - Ostorozhnee, - predupredil ya. - Kem by on ne byl, no slyshit on fenomenal'no. Tut podoshel SHuga i udovletvorenno zacokal yazykom ot hoda rabot. - A kogda vy navesite parusa? - sprosil on. - Parusa? My ne sobiraemsya veshat' nikakih parusov, SHuga. Oni nam ne nuzhny. - CHepuha, - otrezal volshebnik, pristal'no razglyadyvaya Orbura, kotoryj visel na snasti. - Skol'ko raz tebe ob®yasnyat', bez parusov veter ne stanet tebya tolkat'. Orbur nachal spuskat'sya. YA mog videt', kak on vzdyhaet ukradkoj. Orbur sbrosil s lodki verevku, potom soskol'znul po nej vniz i podoshel k SHuge. - Purpurnyj nam eto ne raz ob®yasnyal. Nam ne ponadobyatsya parusa. Vmesto nih u nas ustanovleny tolkateli vetra. SHuga neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu. - No, Orbur, esli u tebya est' delatel' vetra, to ty nesomnenno, planiruesh' ispol'zovat' parusa. Delateli vetra budut delat' veter, a tot - tolkat' parusa, vot lodka i budet dvigat'sya. - Net, SHuga, delateli vetra tolkayut vozduh nazad, a lodka budet dvigat'sya vpered, bez parusov. - CHto zhe oni budut tolkat', bez parusov? Lodka sovsem ne budet dvigat'sya po vozduhu. - Lodka budet dvigat'sya. - Lodka ne budet dvigat'sya! - Purpurnyj skazal, chto budet! - A ya govoryu, chto ne budet! - Ty sporish' s volshebnikom? - Da! My s Vilvilom uzhe ispytali dvigatel' vetra. My krutili pedali tak bystro, kak tol'ko mogli, i lodka, kazalos', dvigalas' vpered, slovno pytalas' prygnut' v vozduh. - Ona mozhet podnyat'sya v vozduh, - soglasilsya SHuga, - no ne dvinetsya ni na dyujm bez parusov. - No... - I ne pytajsya menya pereubedit', Orbur. YA uzhe zakazal parusa Leste. Tebe s Vilvilom luchshe pridumat' dlya nih machty. - Machty? - peresprosil Orbur, - a gde my ih postavim, eti machty? On ukazal na lodku. Ona myagko pokachivalas' na podstavke, dve ee vynosnye snasti poplavkami rasprosterlis' daleko v storony. Tyazhelyj kil' vydvinulsya vniz na derzhatelyah iz bambuka. Vverhu vidnelis' bambukovye, kazhushchiesya hrupkimi snasti, pustye zhdushchie vozdushnyh meshkov. Lodka kazalas' stranno nezavershennoj. YA popytalsya predstavit' ee zakonchennoj i paryashchej v vozduhe, no ne smog. SHuga tozhe razglyadyval ee. On zadumchivo oboshel ee, obognuv Vilvila, prodolzhayushchego nevozmutimo namazyvat' korpus. Potom zabralsya na podstavku i zaglyanul vnutr'. Orbur i ya posledovali za nim. SHuga vzobralsya v lodku i postuchal po polu. - A eto chto? - |to sloenoe derevo. My ispol'zovali tri tonkie planki, chtoby pridat' polu zhestkost'. - On slishkom tonkij. Machty na nem, dolzhno byt', ustanovit' ne udastsya. - Kak raz ya... - Pridetsya podvesit' ih k vynosnym snastyam. - Gde? Pozadi vozdushnyh tolkatelej sovsem ne ostaetsya mesta. Mesta dejstvitel'no ne bylo. Na kazhdom poplavke byla ustanovlena velosipednaya rama. Sami tolkateli svisali vniz na vysotu chelovecheskogo rosta i byli sdvinuty nazad, chtoby sdelannyj imi veter ne meshal krutit' pedali. - Ty dolzhen ustanovit' ih vperedi, - skazal SHuga. - Esli ty eto sdelaesh', mesta okazhetsya dostatochno. Ustanovi machty i parusa pered delatelyami vetra, a zatem kruti pedali naoborot. Veter stanet dut' v parusa. Ty budesh' sidet' licom vpered v napravlenii dvizheniya. - No krutit' pedali naoborot ochen' neudobno! - Togda perestav'te naoborot kolesnuyu peredachu, - rezko brosil SHuga. - Pochemu eto ya postoyanno dolzhen dumat' za tebya? - Ne nado nam nikakih parusov! - zakrichal na nego Orbur. - Vse, na chto ty polagaesh'sya - eto na slova Purpurnogo, - golos SHugi neozhidanno stal ugovarivayushchim. - Ustanovi teper' machty i podnimi parusa, prezhde chem ty uletish'. Togda ty budesh' ko vsemu gotov. Esli parusa ne ponadobyatsya, ty vsegda smozhesh' ih ubrat'... - Ladno... - nereshitel'no probormotal Orbur i pokosilsya na Vilvila. No Vilvil demonstrativno ne obrashchal ni na kogo vnimaniya, prodolzhaya metodichno nanosit' rastvor na bort lodki. - |to ne povredit, - zametil ya primiritel'no. - Vot! - skazal SHuga, - dazhe vash sobstvennyj otec dumaet tak zhe. - Da, no... - Nikakih "no". Parusa budut gotovy cherez sem' dnej. Dovol'nyj tem, chto vyigral bitvu, SHuga nachal vybirat'sya iz lodki. Sprygnuv na zemlyu, on s siloj postuchal po krepkomu korpusu, obtyanutomu uplotnennoj tkan'yu. - Horoshaya konstrukciya, - brosil on. - Poshli, Lent, - uhvativ menya za ruku, on potashchil menya v derevnyu. - A teper' nam sleduet zanyat'sya priobreteniem volshebnyh simvolov. So vsej ochevidnost'yu, Lent, ya mogu skazat', chto golubye simvoly cenyatsya zhitelyami derevni nepravil'no. - CHto ty imeesh' v vidu? - Oni obmenivayut chetyre shugi na odnogo purpurnogo. Kak raz segodnya utrom Hink Mladshij demonstrativno zayavil mne, chto eto mol potomu, chto ya lish' na chetvert' takoj velikij volshebnik, kak Purpurnyj - eto mne zayavil Hink Bezvolosyj. - O! - protyanul ya. - A teper' skazhi mne chestno, Lent, mozhesh' li ty soglasit'sya s takoj postanovkoj voprosa... - Nu... - nachal ya. - Ne bojsya, Lent, ty mozhesh' govorit' mne vsyu pravdu. - Kak hochesh', SHuga... horosho izvestno, chto ty delaesh' namnogo bol'she raboty, chem Purpurnyj. Ty nakladyvaesh' bol'shuyu chast' zaklinanij v derevne, a Purpurnyj vryad li voobshche eto delaet. Ne potomu li magiya Purpurnogo stanovitsya namnogo bolee redkoj i potomu bolee cennoj. Lyudi znayut, chto oni vsegda mogut oplatit' svoi simvoly, a magiya Purpurnogo gorazdo bolee redkaya i poetomu predstavlyaetsya lyudyam bolee dorogostoyashchej. - M-m, - proburchal SHuga. - Nu, ty zhe sam zayavil, chtoby ya govoril tol'ko pravdu. - YA ne dumal, chto ty budesh' nastol'ko pravdivym. SHuga vorchal vsyu dorogu do derevni. On opredelenno obidelsya. No pomoch' emu bylo nechem. Uzhe vse derevenskie nazyvali simvoly SHugi chetvertinkami. Privychka zafiksirovalas' v yazyke. GLAVA DVADCATX TRETXYA U Orbura voznikli kakie-to slozhnosti s ego peredachami. On razobral vsyu velosipednuyu ramu i vnov' sobral ee iz detalej. Kogda zhe on snova sobral ee, to skorost' vrashcheniya vozdushnyh tolkatelej uvelichilas' nastol'ko, chto lodku prishlos' privyazyvat', kogda on ispytyval peredachu. Kazhdomu delatelyu vetra on podsoedinil tri shkiva v umen'shayushchemsya poryadke. Purpurnyj nazval eto "povyshayushchej peredachej". CHelovek krutyashchij pedali povorachival bol'shoe koleso. SHkiv ot nego byl svyazan remnem s ochen' malen'kim kolesikom, kotoroe v rezul'tate vrashchalos' ochen' bystro. Na odnom valu s etim malen'kim razmeshchalos' eshche odno bol'shoe koleso, ot nego shkiv shel k osi tolkatelya. Orbur izmenil takzhe poryadok sledovaniya peredachi, chtoby izmenyat' napravleniya vrashcheniya tolkatelej. Teper' oni otbrasyvali veter vpered, v napravlenii macht. Purpurnyj, prishedshij proverit' hod rabot udovletvorenno kivnul. Zatem glaza ego natknulis' na machty, vypirayushchie vniz iz kazhdogo borta, i on udivlenno sprosil: - A eto dlya chego? - Dlya parusa, - ob®yasnil Orbur. - Parusa? Vam chto - opyat' ob etom govorit'! - Net, no SHuga... - SHuga?! YA dolzhen byl eto predvidet'. SHuge hochetsya parusov, tak? - Kak vidish'. Kogda oni budut postavleny, to veter ot tolkatelej nachnet tolkat' v nih i nam ne pridetsya zhdat' briza. Tut emu prishlos' ostanovit'sya, potomu chto Purpurnyj ne v silah sderzhat'sya ot smeha, pripal k korpusu lodki, a lico ego stanovilos' vse bolee i bolee krasnym. - Ty dumaesh' - ne poluchitsya, - pechal'no sprosil Orbur. - Da, da. Tak ya i dumayu. No popytajsya, kakoj ot etogo mozhet byt' vred? |to edinstvennyj sposob, esli my hotim kak-to ubedit' SHugu. Pust' sam uvidit, chto parusa ni k chemu. A poka sdelaem tak, kak on hochet. On sobralsya uhodit', potom povernulsya: - Tol'ko sdelaj tak, chtoby my mogli ubrat' parusa, posle togo, kak dokazhem ih neprigodnost'. GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA Vnizu, na sklone Fren smontiroval uzhe dva generatora. I bolee dvadcati muzhchin krutili na nem pedali. Vsya vyrabotannaya energiya shla v malen'kuyu batareyu Purpurnogo. Neterpenie Purpurnogo roslo s kazhdym dnem. On slovno shmel' porhal vokrug rabotayushchih, podgonyaya i meshaya im odnovremenno. Grim Portnoj zakonchil dlya nego shestnadcatyj vozdushnyj meshok. Kazhdyj v napolnennom vide dolzhen byl byt' pochti v shest' chelovecheskih rostov vysotoj. Purpurnyj podschital, chto desyat' meshkov sposobny nesti lodku, no neobhodimo trinadcat', chtoby podnyat' vse to, chto on namerevalsya vzyat' s soboj - shestnadcat' dadut garantiyu na tot sluchaj, esli gaz budet prosachivat'sya bystree, chem on rasschityval. On bespokoilsya naschet shvov. Grim sdelal eshche tri dopolnitel'nyh meshka, chtoby vzyat' ih v lodku na sluchaj avarii. Esli v odnom iz ballonov obnaruzhitsya dyrka, kotoruyu nevozmozhno budet zalepit' zaplatoj, ili on okazhetsya eshche kakim-libo obrazom povrezhden, to u Purpurnogo dolzhny byt' zapasnye, chtoby zamenit' ego. Koroche, my ne ostavili mesta dlya sluchajnostej. Kogda Purpurnyj uletit, my dolzhny byt' uvereny, chto eto navsegda. Sejchas on rukovodil zakrepleniem podstavok dlya napolneniya meshkov. On vdrug ponyal, naskol'ko oni legki i ne hotel, chtoby ballon uneslo vmeste s podstavnoj. Vmeste s Grimom on pridumal sistemu upryazhi i yakornyh kanatov dlya ballonov. Kogda ballon budet napolnen, shestero muzhchin nadev utyazhelyayushchie poyasa, ottransportiruyut ego na skalu, gde budut zhdat' Orbur i Vilvil. Takelazhnye verevki budut razlozheny na podstavke v nuzhnom poryadke, verevki upryazhi budut prisoedineny k nim. Zatem i tol'ko zatem, budut otkrepleny yakornye kanaty. Purpurnyj ne hotel riskovat' poterej dazhe odnogo gigantskogo ballona. Na nih bylo potracheno slishkom mnogo vremeni i usilij. Pervonachal'no Purpurnyj planiroval ispol'zovat' mnogo malen'kih ballonov, kazhdyj vysotoj s cheloveka, no zatem proizvel nekotorye podschety i vyyasnil, chto on smozhet v bol'shih ballonah uderzhivat' bol'shee kolichestvo gaza i na nih ponadobitsya znachitel'no men'she tkani. On poluchit vozmozhnost' uletet', a na ih izgotovlenie ujdet znachitel'no men'she vremeni. Purpurnyj i SHuga sozdali novuyu professiyu - vozdushnyj chelovek. V nee vhodili razlichnye gruppy rabotayushchih na generatorah, napolnitel'nyh ramkah, vodorodnyh kanavah, prikreplyayushchih vozdushnuyu lodku - vse, kto neobhodim dlya togo, chtoby ona mogla uletet'. Vse bol'she i bol'she zhitelej prihodili posmotret' i okazat' posil'nuyu pomoshch'. Raboty v derevne teper' bylo malo, potomu chto pod®em morya dostig maksimuma. Vsya nizhnyaya derevnya okazalas' pod vodoj. Bol'shinstvo lyudej zhili teper' poblizosti ot rabochego mesta. |to bylo na ruku Purpurnomu, emu vsegda trebovalis' muzhchiny, chtoby krutit' pedali generatorov, a spros na ego volshebnye simvoly byl tak velik, chto nedostatka v dobrovol'cah ne bylo. Neterpenie Purpurnogo s kazhdym dnem stanovilos' vse sil'nee i sil'nee. |to bylo yasno vidno. Edinstvenno, chto ego poka uderzhivalo, eto proizvodstvo elektrichestva. Ochevidno, ego trebovalos' fantasticheskoe kolichestvo, chtoby nadelat' dostatochno vodoroda. CHetvertyj generator byl tol'ko nachat, kogda Purpurnyj reshil napolnyat' svoi vozdushnye meshki. On hotel vyyasnit', skol'ko vremeni ujdet na napolnenie odnogo meshka i kak dolgo on budet uderzhivat' gaz. Krome togo, legche podkachat' uzhe napolnennyj meshok, chem imet' delo s pustym. I, v lyubom sluchae, potrebuetsya neskol'ko dnej, chtoby napolnit' vse ballony. To, chto emu strastno hotelos' uvidet', kak budet rabotat' ego letayushchaya mashina, sekretom ne bylo. Sejchas na kazhdom generatore rabotalo do tridcati muzhchin. |nergii v bataree nakopilos' bolee chem dostatochno, chtoby napolnit' vse meshki. Purpurnyj skazal, chto vospol'zuetsya ej, esli ponadobitsya, no predpochel by sohranit' ee emkost' dlya pu teshestviya. Tam ona dejstvitel'no mozhet prigodit'sya. My nablyudali, kak on ukladyvaet provoda v kanave. ZHenshchiny uzhe nachali napolnyat' ee vodoj. K schast'yu dlya nih, ee ne prihodilos' nosit', osobenno izdaleka. Vsego polmili po sklonu, a sklon byl ne osobenno krutoj. Zatem proizoshla nebol'shaya putanica s napolnyayushchej brigadoj, mal'chishkami, kotorye byli nabrany dlya togo, chtoby nablyudat', kak napolnyayutsya ballony. No Purpurnyj raspredelil ih obyazannosti, i oni nachali ukladyvat' odin iz ballonov na podstavku. SHuga, Gortin i ya obmenyalis' vzglyadami. - Znaesh', - priznalsya Gortin, - ya nachinayu dumat', chto on i v samom dele sobiraetsya na eto pojti... - YA nikogda ne somnevalsya v etom, - otvetil ya. SHuga tol'ko zavorchal. - I vsya eta ujma raboty - podstavki, stanki, velosipedy, - skazal Gortin, - vsya eta proklyataya prorva raboty tol'ko dlya togo, chtoby postroit' letayushchuyu mashinu? - On preduprezhdal, chto zaklinanie slozhnoe, - otvetil ya. SHuga snova chto-to provorchal. - No vsya eta rabota neobhodima, - skazal ya, - bez nee on ne smog by ujti domoj. - Dolzhno byt', emu ochen' hochetsya popast' domoj, - proiznes Gortin. - Ne tak sil'no, kak my etogo hotim, - rezko oborval ego SHuga. - A chem skoree on eto sdelaet, tem luchshe. YA nameren pojti i pomoch' emu. Pora gruzit' pripasy i ukladyvat' parusa. I on potopal vniz po sklonu. GLAVA DVADCATX PYATAYA Strannaya eto byla kartina - chetyre gigantskie ramy, tri zakryty tkan'yu, a chetvertaya podderzhivaet myagko kolyshushchuyusya massu naduvaemogo vozdushnogo meshka. Svobodnyj konec, raspolozhennyj nizhe kanavy s vodoj, yarostno puzyrilsya. Na drugom konce ot nosika voronki tyanetsya k gigantskomu meshku soedinitel'nyj rukav. Dal'she po sklonu bol'she sta dvadcati muzhchin neistovo krutyat nogami velosipedy. Gromko zhuzhzhat ogromnye vrashchayushchiesya generatory. Ih vysokij protyazhnyj voj slyshen po vsemu holmu, no my uzhe perestali obrashchat' na eto vnimanie. On stal chast'yu nashej zhizni. Desyat' meshkov byli uzhe napolneny i pereneseny na skalu. Vilvil i Orbur vozbuzhdenno snovali po vsej letayushchej lodke, okonchatel'no podgonyaya osnastku. S vershiny holma my mogli nablyudat' za vsej etoj vpechatlyayushchej kartinoj. I nakonec voochiyu uvideli to, chto vse eto vremya predstavlyal sebe Purpurnyj. Eshche ne vse ballony stoyali na meste, no uzhe s desyatok sharov tyanuli vverh svoi verevki, sozdavaya vpechatlenie skopleniya lun. Velichestvennaya kartina, osveshchennaya krasnym i golubym solncem. Na napolnenie etih ballonov ushlo pyat' dnej. Meshki, nadutye pervymi, uzhe nachali opadat'. Drugie nachali pokryvat'sya ryab'yu pri veterke - vernyj priznak togo, chto oni uzhe ne takie uprugie, kak vnachale. No Purpurnyj uchityval opredelennyj procent utechki za vremya, neobhodimoe dlya napolneniya vseh sharov. On namerevalsya ispol'zovat' batareyu, chtoby vozmestit' nedostatochnost' vodoroda v kazhdom iz nih pered samym othodom. No poka dela oborachivalis' chut' li ne prazdnikom. Bylo mnogo pesen, privetstvennyh voplej i bylo mnogo vypito piva. Muzhchiny, rabotayushchie na generatorah, razbilis' na brigady i ustroili sorevnovanie: kazhdaya brigada staralas' pokazat', chto ona bol'she drugih smozhet vyderzhat' polnuyu skorost', kazhdaya brigada staralas' dokazat', chto ona sil'nee drugoj. Purpurnyj byl v vostorge. On predlozhil po dva dopolnitel'nyh volshebnyh simvola kazhdomu muzhchine iz pobedivshej brigady. Kak tol'ko odno sostyazanie konchalos', tut zhe nachinalos' drugoe. Svezhie brigady smenyali ustavshih ot krucheniya pedalej na generatorah. Procedura smeny vsegda vyzyvala burnoe vesel'e. Odin sprygival s velosipeda, ostavlyaya pedali neistovo vrashchayushchimisya, drugoj zaprygival na velosiped i dolzhen byl popast' nogami na pedali. Togda sprygival sleduyushchij i tak dalee. Kak tol'ko brigada byla celikom zamenena, podavalsya signal, zriteli nachinali revet', i novoe sostyazanie nachinalos'. Purpurnyj dazhe razreshil na opredelennoe kolichestvo zarabotannoj platy delat' stavki i zaklyuchat' pari, hotya my s SHugoj i vyskazyvali opasenie po etomu povodu. - A pochemu by i net? - skazal