e domoj bylo takim zhe priyatnym, kak i moe. |to - vozdushnyj meshok dlya vas. On sluzhit dlya izucheniya pogody v drugih mirah. On dostatochno bol'shoj, chtoby nesti vash ves. Ispol'zujte ego vmeste s drugimi vozdushnymi meshkami - i vy doberetes' domoj! Orbur delovito osmatrival ego. Material byl legkim, prozrachnym i naibolee tonkim iz vseh, kakie my kogda-libo videli. - Zdes' net nitej, - voskliknul Orbur. - Vilvil, idi syuda! Ty tol'ko posmotri! No Vilvil ischez. Nemnogo pogodya on opyat' poyavilsya na holme. - Uzhasnoe mesto dlya yajca ty vybral, - skazal on, tyazhelo otduvayas'. - Pochemu by tebe ne postavit' ego ponizhe. - Gde ty byl? Vilvil pokazal to, za chem on hodil. - YA tozhe prines podarok Purpurnomu. - On protyanul odeyala iz vozdushnoj tkani i... meshok ballasta. - Oni mogut tebe prigodit'sya. Purpurnyj byl tronut. On vzyal plotnyj meshok i nezhno obnyal Vilvila, kak rebenka. Glaza ego povlazhneli, na lice rasplylas' ulybka. On pozvolil Vilvilu nabrosit' odeyala sebe na ruku. - Spasibo, - zabormotal on v smushchenii. - |to zamechatel'nyj podarok. On govoril, i golos ego preryvalsya. Potom Purpurnyj povernulsya ko mne. - Lent, blagodaryu tebya za vse. Spasibo tebe za pomoshch', za to, chto ty takoj prevoshodnyj Glava... Podozhdi, u menya koe-chto est' dlya tebya. Purpurnyj ischez v svoem yajce, no bystro vernulsya. On ostavil tam nashi podarki i prines koe-chto eshche. SHar so strannymi shishkami i vypuklostyami na poverhnosti. - Lent, eto dlya tebya... - CHto eto? YA s udivleniem vzyal predmet. On byl vesom s malen'kogo rebenka. - |to tvoj simvol Glavy. YA znayu, u SHugi ne bylo vremeni sdelat' ego dlya tebya. YA nadeyus', on ne stanet vozrazhat', esli simvol podaryu ya. Smotri - zdes' napisano moe imya znakami moego yazyka. My - Glava volshebnika Purpurnogo. YA byl smushchen, porazhen i voshishchen, napugan, emocii besporyadochno smenyali odna druguyu. - YA... ya... - Ne govori nichego, Lent. Prosto - voz'mi. |to osobyj simvol. On budet uznan i okruzhen pochetom lyubymi iz moih lyudej, esli kto-to iz nih snova popadet v vash mir. A esli vernus' ya, on sdelaet tebya moim Glavoj oficial'no. Vladej im, Lent! YA nemo kivnul, vzyal predmet i otstupil s nim nazad. Purpurnyj, nakonec, povernulsya k SHuge, kotoryj vse eto vremya terpelivo zhdal. - SHuga, - skazal on, protyagivaya pustye ruki. - U menya net nichego, chto by ya mog dat' tebe. Ty slishkom velikij volshebnik, chtoby ya posmel oskorblyat' tebya nenuzhnym podarkom. YA ne mogu predlozhit' tebe nichego, chtoby ne oskorbit' tvoe masterstvo. - CHelyust' u SHugi otvisla. On chut' ne vyronil svoe yajco. I ego glaza tut zhe podozritel'no prishchurilis'. - Net dlya menya podarka? - peresprosil on. YA ne ponyal, chuvstvuet li on sebya obizhennym ili pol'shchennym. - Tol'ko odin, - otvetil Purpurnyj. - No on takoj, chto ego nevozmozhno unesti. YA ostavlyayu tebe dve derevni. Teper' ty ih oficial'nyj volshebnik. SHuga ustavilsya na nego shiroko raskrytymi glazami. Purpurnyj stoyal, vysokij, proizvodyashchij vpechatlenie. V etom strannom svete on vyglyadel pochti chto bogom. Nichego v nem ne ostalos' ot toj puhlen'koj, pochti komicheskoj lichnosti, kotoraya terrorizirovala nas na protyazhenii neskol'kih mesyacev. Neozhidanno on nachal kazat'sya blagorodnym, velikodushnym, vseznayushchim. SHuga vydavil iz sebya: - Ty priznaesh' eto? Ty priznaesh'? CHto ya samyj velikij volshebnik? - SHuga, ya priznayu eto. Ty vedaesh' o magii i o bogah etogo mira gorazdo bol'she, chem kto-libo. Ty samyj velikij. I teper' u tebya est' letayushchaya mashina. Zatem on obvel nas vseh vzglyadom i prosheptal: - YA pokidayu vas vseh. YA proshchayus' s vami vsemi. I s toboj, SHuga, i s tvoej duel'yu. S etimi slovami on podnyalsya v svoe yajco i ischez. ZHeltyj svet na mgnovenie vspyhnul yarche, zatem pogas. YAjco nachalo vsplyvat' vverh, tak zhe medlenno, kak i prishlo. Ono podnimalos' vse vyshe i vyshe, stanovilos' vse men'she i men'she, to yarko zagorayas' na mgnovenie, to ischezaya. SHuga byl tak potryasen etim zrelishchem, chto sovsem zabyl o zaklinanii na yajce peshchernoj ryby. On s shumnym chavkan'em toroplivo vpilsya v nego zubami. I tut zhe podavilsya. Nam prishlos' s siloj kolotit' ego po spine, prezhde chem on prishel v sebya. GLAVA SOROK VOSXMAYA More brosalos' na pochernevshij bereg i otkatyvalos'. Vse, krome etogo, bylo spokojno. V nebe visela krohotnaya iskorka Ouelsa, yarkaya i golubaya. "YAstreb" lezhal na beregu, s napolnennymi, no vyalymi ballonami. Bol'shoj belyj ballon rascvel nad ostal'nymi - napolnennyj na odnu desyatuyu - on predstavlyal soboj uzkij cilindr s vypuklost'yu na vershine. Gruz vody uderzhival lodku ot pod®ema . Nashi pripasy byli razbrosany po pesku, chtoby zashchitit' ih ot vody v lodke. My chetvero sideli i mrachno glyadeli na nashe sudno. - YA znal, chto my pro chto-nibud' zabudem, - skazal Vilvil. On povtoryal eto uzhe v dvenadcatyj raz. - Sever, - burchal Orbur, - my zabyli, gde sever. - My zabyli, chto veter duet na sever, - utochnil ya. - Nevazhno, - pozhal plechami Orbur. On shvyrnul kameshek v more. My vse eshche nikuda ne leteli. Orbur shvyrnul ocherednoj kamen'. - Proklyat'e! - Ne rugajsya, - probormotal SHuga. - Kak zhe tak? YA - velichajshij volshebnik v mire - i dazhe ne mogu izmenit' napravlenie vetra. Proklyat'e! - Sam rugaesh'sya, - obidchivo skazal Orbur. - |to moya rabota. YA volshebnik. My uzhe chetyre dnya pytalis' podnyat'sya na lodke. I vsyakij raz minimum, chto nam udavalos', tak eto ostat'sya nad beregom na prezhnem meste. Kazhdyj raz, kak tol'ko mal'chiki ustavali, veter grozil unesti nas vglub' materika. I kazhdyj raz my opuskalis' na zemlyu. - Kakoe imeet znachenie, skol'ko energii v etoj bataree, - skazal Vilvil, - my vse ravno ne mozhem nikuda uletet'. A tak my tol'ko popustu ee rashoduem. - Esli my budem prodolzhat' v tom zhe duhe, to dozhdemsya togo, chto tam nichego ne ostanetsya. My nahodilis' vsego na neskol'ko mil' vostochnee togo mesta. gde byla nasha byvshaya derevnya. Mesto bylo pustynnoe. YA zadumchivo zheval odin iz pishchevyh briketov Purpurnogo. On byl malen'kij, korichnevyj i imel strannyj privkus. - Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' sposob, - prodolzhal bormotat' ya. - Dolzhen byt'! - No ne po vozduhu, - otrezal Vilvil. Orbur shvyrnul ocherednoj kamen'. - Togda davaj po vode. - A pochemu by i net. Lodka ved' mozhet plyt', verno? - Da, no vodovoroty, rify, - napomnil ya. - A my nad nimi podnimemsya, - chut' li ne zakrichal Vilvil. - Vot-vot, my napolnim ballony gazom rovno nastol'ko, chtoby lodka nahodilas' nad vodoj, no ne vozduhotolkateli! Oni ved' mogut gnat' i vodu. A my budem krutit' pedali v storonu doma. Kogda veter utihnet, my smozhem podnyat'sya v vozduh. - No esli veter budet dut' na ballon, kak na parusa, to i v etom sluchae nas budet gnat' nazad, - skazal ya. - Da, no voda budet gnat' nas vpered. Takim obrazom voda dast nam tochku opory, kotoraya neobhodima, chtoby vernut'sya domoj. K tomu zhe my ne budem nakachivat' ballony tak sil'no kak obychno. Oni budut predstavlyat' men'shuyu ploshchad' dlya vetra. I s nim legche budet borot'sya. Konechno, Vilvil i Orbur byli pravy, kak vsegda, kogda delo kasalos' letayushchej mashiny. O nej oni znali pochti vse, kak i sam Purpurnyj. I uzh nesravnenno bol'she SHugi. SHuga vozrazhal protiv priravnivaniya dejstviya vetra na ballony i dejstviya vetra na parusa. No Orbur zayavil, chto veter - est' veter. I Vilvil i Orbur okazalis' pravy. Voda lenivo pleskalas' pod nami, vozduhotolkateli ostavlyali pozadi sebya pennyj sled. Mal'chikam prihodilos' nalegat' na pedali vdvoe sil'nee, chem v vozduhe. More uzhe nachalo otstupat', porogi i vodovoroty vstrechalis' chashche, poetomu nam chasten'ko prihodilos' podnimat'sya v vozduh. Kogda my eto delali, nas pytalos' ottashchit' nazad, no mal'chiki togda brali kurs na vostok ili zapad i, takim obrazom, my smogli izbezhat' bol'shih opasnostej nashego puteshestviya. Kogda mal'chiki ustavali, my ili uvelichivali ballast, ili vypuskali nemnogo gaza. Na vode nas snosilo sovsem nemnogo. Za soboj my tashchili rybolovnye seti. |to byl podarok Purpurnogo. Nam ne terpelos' ispytat' ih na dele. Odnazhdy my pojmali chto-to ochen' bol'shoe, i ono poldnya tashchilo nas na vostok, prezhde chem my sumeli pererezat' verevki. Nam prishlos' ispol'zovat' dlya etogo special'nyj instrument. Pishcha, kotoroj snabdil nas Purpurnyj, byla ne to chtoby ochen' s®edobnoj, no imela nepriyatnyj privkus. Na pyatyj den' nam yavno povezlo - my natknulis' na uchastok vody so stremitel'nym techeniem, unosyashchim nas k yugu. My derzhalis' za nego skol'ko mogli, poka techenie ne stalo slishkom burnym. Togda my podnyalis' v vozduh. Mal'chiki byli v vostorge, obnaruzhiv, chto veter duet nam v spinu. Periody temnoty stali teper' bol'she. Dva chasa. Odin sezon smenyal drugoj. Okean nachinal otstupat'. |to budet dlit'sya eshche neskol'ko mesyacev. More pod nami penilos' vokrug britvenno ostryh skal - eto nachali obnazhat'sya gornye piki. Byl period sil'nogo tumana: golubogo, krasnogo, chernogo - beskonechnoe povtorenie vmeste s ciklom solnc. My uzhe poteryali tri vozdushnyh meshka. Ih shvy raspolzlis' neozhidanno i kak-to odnovremenno. My kompensirovali ih poteryu eshche bol'shim nakachivaniem meshka Purpurnogo. On byl uzhe napolovinu pust, no eshche bolee chem zamenyal nedostatok drugih. V sleduyushchie dni my rasstalis' eshche s dvumya meshkami. Ochevidno, ochen' bol'shaya oshibka byla dopushchena s kleem, kotoryj Grim ispol'zoval dlya zaklejki shvov - ili vozmozhno sama tkan' okazalas' ne takoj krepkoj, kak ozhidalos'. Te meshki, kotorye u nas eshche ostalis', derzhali gaz ne dol'she dnya. SHuga i ya postoyanno podzaryazhali ih. V moment izgotovleniya vozdushnaya tkan' byla plotnoj, no teper' ona opredelenno perestala byt' takovoj. Pri postoyannom ispol'zovanii chto-to oslabilo ee. My eshche volochili za soboj nashi rybolovnye snasti. Oni svisali za bortom, kak tonen'kie niti mercayushchej pautiny. YA udivlyalsya masterstvu ih izgotovleniya i prikidyval, smozhem li my sdelat' takie zhe. Nas vneslo v novuyu zonu tumana: goluboj, belyj, krasnyj... V chernom tumane nash kryuchok opyat' zacepilsya za chto-to bol'shoe, slishkom bol'shoe, chtoby ego mozhno bylo vytashchit'. My ne reshilis' obrezat' nit'. Ona byla slishkom cennoj, chtoby teryat' ee. Veter svistel v snastyah, tak bystro my dvigalis'. Tuman togda rasseyalsya, kogda goluboe solnce vyparilo ego. I my uvideli, chto pojmali na kryuchok... zemlyu. Pustynya, kotoruyu my peresekali mnogo mesyacev nazad, kotoraya eshche sovsem nedavno byla morskim dnom, teper' predstavlyala soboj neprolaznoe boloto. Bolotnaya tina za neskol'ko dnej burno zacvela. Tam dolzhny byt' zhevatel'nye korni. Do doma ostalos' nedaleko. GLAVA SOROK DEVYATAYA My vernulis' k mirnoj zhizni bliznecov-dereven'. ZHizn' i v samom dele predstavlyalas' dazhe bolee spokojnoj, chem ran'she. I otvetstvennost' za eto nesli ya i SHuga. Vo vremya otleta "YAstreba" my prosypali nad veselyashchejsya tolpoj pyl' zhelaniya. V rezul'tate tam prodolzhalis' orgii celyh tri nedeli. Nepristojnaya, konechno, no ona porodila chuvstvo bratstva mezhdu verhnej i nizhnej derevnyami. Drugim svyazuyushchi m zvenom mezhdu nami stal SHuga. Teper' on byl glavnym volshebnikom oboih poselenij. Gortin, pravda, pozvolil emu zanyat' etot post, tol'ko zaruchivshis' klyatvoj SHugi, chto on vykupit vse volshebnye simvoly v derevne za ih polnuyu stoimost'. Potrebovalis' ugovory, chtoby on soglasilsya vykupat' i simvoly Purpurnogo, no proshchal'nye slova Purpurnogo nadolgo priveli ego v horoshee nastroenie. Odnazhdy ego videli dazhe ulybayushchimsya. Konechno, nashlos' neskol'ko chelovek, kotorye ogorchilis' iz-za rasstrojstva ih planov. Pilg, naprimer, vlozhil pochti ves' svoj kapital v simvoly Purpurnogo i schital, chto ih sledovalo by vykupat' po prezhnej cene - desyat' k odnomu. No zhizn' nasha tekla mirno. Po vecheram ya sidel i slushal, kak branyatsya zheny i krichat deti i dumal, do chego zhe horosho byt' doma. ZHizn' vernulas' k svoemu nespeshnomu ritmu. YA po-prezhnemu narezal plashki i etim reguliroval razvitie kommercii. Drugie - proizvodili tovary, a ya raspredelyal plashki, teper' uzhe tol'ko golubye, poskol'ku Purpurnyj uletel. Tkachestvo ostavalos' osnovnym remeslom. Torgovcy pribyvali ne tol'ko s drugih dereven', no dazhe s materika i yuzhnyh kraev. Kazhdye pyat' dnej pribyval novyj karavan. Oni prihodili iz vse bolee otdalennyh poselenij. My stali teper' mogushchestvennoj torgovoj derevnej, a slava o nashej tkani rasprostranilas' po vsej nashej zemle. Vilvil i Orbur rabotali nad novym "YAstrebom". Staryj byl ustanovlen na pochetnom meste na osoboj polyane, prinadlezhashchej synu Frena Kuzneca. Ni odin iz torgovcev ne prohodil mimo, chtoby ne ostanovit'sya i ne udivit'sya lodke. Novyj "YAstreb" dolzhen byl poluchit'sya ogromnym - pochti v pyatnadcat' chelovecheskih rostov dlinoj. Emu potrebuetsya svyshe sotni vozdushnyh meshkov i desyat' muzhchinn a velosipedah, chtoby privodit' ego v dvizhenie. Teper' sleduyushchij bolotnyj sezon ne prervet nashu torgovlyu s materikom. Podmaster'ya tkachej i izgotoviteli lodki nikogda tak napryazhenno ne rabotali, kak v poslednee vremya. Kogda Orbur i Vilvil ob®yavili o svoih namereniyah, nekotorye stali vozrazhat'. - Dlya chego nuzhna eshche odna letayushchaya mashina? Odnu my uzhe postroili, my dokazali, chto mozhem ee sdelat', tak chego radi my budem delat' eshche? Radi kogo my budem tratit' na nee vremya i silu. Luchshe ispol'zovat' vozdushnuyu tkan' dlya torgovli. - No kak vy sobiraetes' zdes' torgovat'? - posledoval vopros. - Esli my ne budem stroit' drugoj "YAstreb", nam budut ne nuzhny generatory i generatornye brigady. I my ne smozhem zaklyuchat' na nih pari. Nam nekuda budet tratit' plashki, kotorye vy zarabatyvaete, proizvodya tkan', nam negde budet torgovat' vashej tkan'yu. Teh, kto ne byl v etom ubezhden, skoro perekrichali. Gortin i ya odobrili namerenie moih synovej, i vskore na skale nachali rasti vnushitel'nyh razmerov podmostki. Kazalos', chto zhenshchiny teper' navechno obzavelis' imenami. SHuga dumal, chto po okonchanii stroitel'stva pervoj lodki my smozhem otmenit' dazhe imya Miss, no poskol'ku oni snova okazalis' nam nuzhny dlya pryadeniya nitej, my ne posmeli etogo sdelat'. A chuma eta rasprostranyalas'. Novaya zhena, kotoruyu ya kupil na materike, ne uspela probyt' v moem dome i treh dnej, kak uzhe potrebovala sebe imya. Moi drugie zheny podderzhali ee. Kakim-to obrazom im prishla eta ideya. Edinstvennym isklyucheniem byla moya bezvolosaya doch'. SHuga namerevalsya vskore osvyatit' ee. U nee budet svoe imya, sobstvennoe sekretnoe imya. Vse eti dni SHuga byl ochen' zanyat. Teper' on mog snyat' blagoslovenie i pozvolit' vzyat' sok i snova nalozhit' blagoslovenie na domashnee derevo pochti bez zatrat vremeni. I eto stoilo vladel'cu gnezda vsego odnogo volshebnogo simvola. K schast'yu, SHuga otkryl, chto vzyatie soka domashnego dereva otgonyaet demonov. On pereprodaval sok domashnego dereva tkacham, po tri porcii na plashku. I eto byla ochen' spravedlivaya cena. Iz-za povysivshegosya avtoriteta SHugi mne prishlos' nabrat' novyh podmaster'ev. Teper' ih u menya bylo bol'she desyati, i oni izgotovlyali v den' plashek bol'she, chem ih mog vykupit' lyuboj volshebnik. Mnogie zhiteli derevni, kazhetsya, ne schitali bol'she kompensaciyu simvolov neobhodimoj. Oni obmenivalis' plashkami, kak legkim, cennym i nerazrushayushchimsya tovarom. No drugie cenili ih dostatochno vysoko, tak chto SHuga byl postoyanno zanyat. Tkan' nuzhno bylo blagoslovlyat', stanki osvyashchat', u domashnih derev'ev brat' sok. Byli eshche oplodotvoryayushchie zaklinaniya, blagoslovenie imen. I vse vremya prihodilos' prismatrivat' za svoimi uchenikami, kotorye stanovilis' vse iskusnee v svoih popytkah ubit' SHugu. - Begaesh' i molish'sya! - zhalovalsya on. - Net vremeni otdohnut'! I ty znaesh', Lent, oni vse eshche obmenivayutsya plashkami Purpurnogo. Menyayut ee odnu k chetyrem. Pochemu? Purpurnyj zhe uletel. - No ego magiya sohranyaetsya. Ona vpitalas' v plashki i delaet ih schastlivymi. SHuga razdrazhenno fyrknul. - Krome togo, ty rabotaesh' luchshe i bolee vpechatlyayushche za plashku Purpurnogo. Tak mne rasskazali, - dobavil ya. - |to verno. Potomu-to ya i sobirayu plashki Purpurnogo. Kogda ya unichtozhu poslednyuyu, zdes' ot nego nikakih sledov ne ostanetsya. I vse budet tak, kak do ego prihoda k nam. YA iskorenyu pamyat' o Purpurnom, Lent! - Dumayu nichego ne poluchitsya, SHuga. Plashki i tkan' razoshlis' tak shiroko, chto ty nikogda ne smozhesh' vykupit' ih vse. YA opyat' prinyalsya za razrezanie i raskrashivanie plashek. Namereniya SHugi nesbytochny. Kazhdyj raz, kogda on unichtozhaet ocherednuyu plashku Purpurnogo, ostal'nye eshche podnimayutsya v cene. Lyudi uzhe ne ochen' ohotno rasstayutsya s nimi. No ya dolzhen podumat' i reshit', chto zhe ya smogu sdelat' dlya SHugi.