chto pul' u menya vdvoe men'she, chem sobak.
     Neozhidanno zazhglis' prozhektory, mnogochislennye i ochen' yarkie, zalivaya
svetom vse vokrug. YA vystrelil, ustremivshayasya iz ugla molniya nastigla odnu
iz sobak. Ona upala, perevernulas' i zateryalas' sredi svory.
     Ogni vseh prozhektorov stali gusto-krasnymi, krovavo-krasnymi.  Sobaki
ostanovilis'. SHum zatih. Odin pes, blizhajshij,  byl  polnost'yu  otorvan  ot
zemli, zastyv pryamo posredi svoego  pryzhka,  yarkimi  rubinami  goreli  ego
oskalennye zuby.
     - YA, kak mne kazhetsya, predostavlyayu vam sejchas dostatochno  vremeni,  -
probormotal marsianin. - Ili vse vernut' tak, kak bylo?
     - CHto eto vy sdelali?
     - YA vospol'zovalsya dempferom inercii v sproecirovannom  pole.  |ffekt
takov,  budto  vremya  ostanovilos'   dlya   vseh,   krome   nas.   Uchityvaya
prodolzhitel'nost' togo vremeni, chto ya  vynudil  vas  potratit',  kogda  vy
pytalis' mne obosnovat' svoe otnoshenie k moej pomoshchi, - eto minimum  togo,
chto ya dolzhen dlya vas sdelat'.
     Sobaki sleva ot nas, sobaki sprava, i vse vokrug zalito yarkim svetom.
I eshche ya zametil lyudej  s  ruzh'yami,  kotorye  zastyli,  kak  statui,  vdol'
shirokoj sadovoj dorozhki.
     - Ne znayu, naskol'ko pravomerny vashi dejstviya, - skazal ya. - Odnako ya
pogibnu, esli vy vyklyuchite svoj preryvatel' vremeni. No eto - v  poslednij
raz. O'kej?
     - O'kej. Budem pol'zovat'sya tol'ko dempferom inercii.
     - YA obojdu dom s protivopolozhnoj storony. Tol'ko togda  vy  otklyuchite
eto svoe ustrojstvo. |to dast  mne  kakoe-to  vremya  na  to,  chtoby  najti
podhodyashchee derevo.
     My dvinulis' vpered. YA ostorozhno stupal sredi zastyvshih statuj sobak.
Marsianin plyl pozadi menya pryamo po vozduhu, kak gigantskij prizrak.
     Prohod mezhdu vnutrennim i vneshnim zaborami  shel  po  shirokoj  duge  k
vorotam pered domom. Poblizosti ot vorot vnutrennee ograzhdenie smykalos' s
vneshnim zaborom, i dal'she hodu ne bylo. No eshche do togo,  kak  my  dostigli
etogo mesta, ya nashel podhodyashchee derevo. Ono bylo bol'shim i ochen' starym, i
odna iz ego vetok, dostatochno tolstaya, prostiralas' u nas nad golovoj vyshe
vnutrennego zabora.
     - Prekrasno. Vyklyuchajte svoe ustrojstvo.
     Temno-krasnyj cvet vdrug smenilsya oslepitel'no belym.
     YA podnyalsya po plyushchu. Dlinnye moi ruki i cepkie pal'cy byli  ser'eznym
podspor'em v moem shiroko izvestnom iskusstve lazit', kak obez'yana.  Teper'
uzhe ne imelo nikakogo  smysla  trevozhit'sya  o  tom,  chto  mogut  srabotat'
datchiki signalizacii. Mne prishlos' kakoe-to vremya raskachivat'sya iz storony
v storonu, stoya na vneshnem  zabore,  v  popytkah  uhvatit'sya  pal'cami  za
nuzhnuyu mne tolstuyu vetku. Pod tyazhest'yu moego tela ona opustilas' na dobryj
metr i nachala treshchat'. Perebiraya rukami, ya prodvinulsya po  nej,  a  zatem,
ischez  v  listve,  postaravshis'   ne   zacepit'   vnutrennee   ograzhdenie.
Razmestivshis' poudobnee  na  dereve,  ya  pristupil  k  kriticheskoj  ocenka
situacii, skladyvavshejsya teper' v usad'be Sinka.
     Na luzhajke  pered  domom  bylo  ne  menee  treh  vooruzhennyh  ruzh'yami
ohrannikov.  Oni  peredvigalis'  tak,  kak  budto  chto-to  iskali,  no  ne
rasschityvali nichego najti. Oni teper' predpolagali, chto sumatoha  uleglas'
sama soboj.
     Marsianin vosparil v vozduh  nad  ogradoj...  I  zacepilsya  za  samuyu
verhnyuyu provoloku. Proskochila yarkaya golubaya iskra, i on ruhnul  vniz,  kak
meshok s pshenicej. Pri padenii on eshche udarilsya o kamennuyu  kladku  vneshnego
zabora, zatem upal na zemlyu, a elektricheskie iskry vse prodolzhali  plyasat'
i shipet' na nem. V prohladnom nochnom  vozduhe  potyanulo  zapahom  ozona  i
palenoj ploti. YA  sprygnul  s  dereva  i  brosilsya  k  nemu.  No  ne  stal
prikasat'sya k telu. Menya by ubilo elektricheskim tokom.
     Ego vse ravno uzhe ubilo eto sovershenno opredelenno.
     YA by do etogo nikogda ne dodumalsya. Puli ne prichinyali  emu  malejshego
vreda. CHudesa on mog  tvorit'  po  sobstvennomu  usmotreniyu.  Kak  zhe  tak
sluchilos', chto on pogib prikosnuvshis' k prostomu  elektricheskomu  provodu?
Esli by on hotya by mel'kom upomyanul ob etom!
     A vot ya so svoim popustitel'stvom stal  kosvennym  vinovnikom  gibeli
sovershenno neprichastnogo k moim delam sushchestva. V chem ya klyanus', tak eto v
tom, chto bol'she uzhe nikogda v zhizni ne dopushchu nichego podobnogo...
     Teper'  v  nem  uzhe  ne  ostalos'  nichego  chelovecheskogo.   Razlichnye
metallicheskie shtukoviny torchali iz raznyh  mest  moj  mertvoj  massy,  chto
kogda-to  byla  antropologom  s  dalekih  zvezd.  Potreskivanie  toka  eshche
prodolzhalos' neskol'ko sekund i nakonec prekratilos'. YA  vytashchil  iz  etoj
mertvoj massy odnu iz metallicheskih shtukovin, bystro sunul  ee  k  sebe  v
karman i pobezhal.
     Menya  tut  zhe  zasekli.  Dvigayas'  zigzagom,  ya  obognul  ogorozhennyj
tennisnyj kort i pomchalsya k vhodnoj dveri v fasadnoj chasti zdaniya. Po  obe
storony ot  vhoda  byli  okna  na  vysote  v  rost  cheloveka.  Vzbezhav  po
stupen'kam, ya s razmahu obrushil svoj giro na odno iz  okon  i  s  grohotom
vybil pochti vse stekla v nem, posle  chego  odnim  pryzhkom  sletel  vniz  i
skrylsya sredi kustov, rosshih vdol' central'noj allei.
     Kogda  sobytiya  razvorachivayutsya   s   takoj   bystrotoj,   prihoditsya
domyslivat' te probely, chto voznikayut mezhdu tem,  chto  vidish'  i  chego  ne
uspel uvidet'. Vse tri vooruzhennyh  ohrannika  bystro  vzbezhali  vverh  po
stupen'kam i brosilis' v perednyuyu dver', kricha vo vsyu silu svoih legkih.
     YA dvinulsya vdol' bokovoj stenki doma, rasschityvaya najti drugoe okno.
     Kto-to, dolzhen byt', vse-taki dogadat'sya,  chto  ya  nikak  ne  mog  by
prolezt' vnutr' cherez oskolki stekla, chto eshche torchali v okonnoj rame.  On,
navernoe, pereoral vseh ostal'nyh: ya uslyshal, chto ohota  vozobnovilas'.  YA
zabralsya po stene i nashel nebol'shoj vystup snaruzhi pod neosveshchennym  oknom
na vtorom etazhe. Ne proizvodya bol'shogo  shuma,  mne  udalos'  proniknut'  v
zdanie cherez eto okno.
     Vpervye za vsyu etu bezumnuyu noch' ya yasno osoznal svoe  polozhenie.  Mne
pochti nichego ne bylo  izvestno  o  vnutrennej  planirovke  doma,  i  ya  ni
malejshego predstavleniya ne imel, gde nahozhus' v nastoyashchee  vremya.  No,  po
krajnej  mere,   mne   byli   teper'   izvestny   pravila   igry.   Faktor
neopredelennosti  -  etot  marsianin,  "Bog  iz  mashiny"   -   bol'she   ne
figuriroval.
     A pravila igry byli takovy: kto by menya ni uvidel, ub'et  pri  pervoj
zhe vozmozhnosti. I segodnya noch'yu bol'she uzhe ne budet ryadom so mnoyu  nikakih
dobroserdechnyh samarityan, nikakih blagozhelatelej, kotorye mogli by  prijti
mne na pomoshch'. Menya bol'she ne tyagotit problema nravstvennogo vybora. Nikto
uzhe ne stanet predlagat' mne sverh®estestvennuyu pomoshch', trebuya vzamen  moyu
dushu ili chto-nibud' eshche.  Vse,  chto  ot  menya  trebovalos'  teper'  -  eto
starat'sya kak mozhno dol'she ostavat'sya v zhivyh.
     A vot sluchajnyj prohozhij pogib!
     Spal'nya okazalas' pustoj.  Vot  dver'  v  vannuyu,  dver'  vstroennogo
shkafa. Iz-pod tret'ej dveri prosachivalsya zheltyj svet.  Vybora  u  menya  ne
bylo. YA vytashchil giro i potihon'ku otvoril tret'yu dver'.
     Nad spinkoj bol'shogo kresla dernulos' lico sidevshego v nem  cheloveka,
obernuvshis' ko mne. YA pokazal emu pistolet i  prodolzhal  derzhat'  ego  pod
pricelom vse to vremya,  chto  mne  potrebovalos',  chtoby  obojti  kreslo  i
okazat'sya naprotiv nego. V komnate nikogo bol'she ne bylo.
     Po licu etomu davno uzhe plakala britva. Bylo ono myasistym,  ne  takim
uzh molodym, odnako dostatochno pravil'nym, esli ne schitat' ogromnogo nosa.
     - YA vas znayu, - proiznes etot srednih let chelovek, proiznes  dovol'no
spokojno, uchityvaya obstoyatel'stva.
     - I ya vas znayu.
     |to byl Adler, tot samyj, kotoryj vputal menya v etu kuter'mu, snachala
tem, chto sozhitel'stvoval s zhenoj Morrisona, a zatem - ubiv Morrisona.
     - Vy tot samyj paren', kotorogo nanyal Morrison,  -  skazal  Adler.  -
Nesgovorchivyj chastnyj detektiv. Bryus CHizboro. Pochemu by vam ne ostat'sya  v
storone ot vsego etogo?
     - Ne mogu pozvolit' sebe takoe.
     - Ne smogli ne pozvolit' sebe takogo. Hotite kofe?
     - Spasibo. Vy  ponimaete,  chto  proizojdet,  esli  vy  zakrichite  ili
otkolete chto-nibud' inoe v takom zhe duhe?
     - Razumeetsya.
     On vzyal stakan s vodoj, vodu vylil pryamo v urnu. Zatem vzyal so  stola
serebrenyj termos i nalil v svoyu chashechku i eshche v stakan, dvizheniya ego byli
netoroplivymi i spokojnymi. On ne hotel zastavlyat' menya nervnichat'.
     Sam on, kazalos', ne ochen'-to byl obespokoen moim vtorzheniem.  |to  v
kakoj-to mere menya  uspokaivalo,  poskol'ku  davalo  nadezhdu,  chto  on  ne
sovershit kakuyu libo glupost'. I  vse  zhe...  Tochno  takoe  zhe  spokojstvie
prosmatrivalos' i v povedenii dona Domingo, i ya znal prichinu. I  Adler,  i
don Domingo, i lyuboj drugoj, kto rabotal na Sinka, vse  oni  bezogovorochno
emu verili. V kakoj by pereplet oni by ni popali, oni  byli  uvereny,  chto
Sink obyazatel'no ih vyruchit.
     YA udostoverilsya v tom, chto Adler otpil dostatochno bol'shoe  kolichestvo
kofe i s nim nichego plohogo ne sluchilos', i tol'ko posle etogo prikosnulsya
k svoemu stakanu. Kofe byl chernyj, ochen' krepkij, pripravlennyj  prilichnoj
dozoj otmennogo kon'yaka. Pervyj zhe glotok dostavil mne takoe udovol'stvie,
chto ya slegka ulybnulsya Adleru.
     Adler  ulybnulsya  mne  v  otvet.  Vzglyad  ego   ostavalsya   otkrytym,
vnimatel'nym, kak budto on ochen' opasalsya  otorvat'  ot  menya  glaza.  Kak
budto on ozhidal, chto ya mogu v lyubuyu minutu vzorvat'sya. A ya vse eshche dumal o
tom, ne mog li on nezametno podsypat' chto-nibud' v moj stakan.  No  nichego
ne mog pridumat'.
     - Vy sovershili oshibku, - soobshchil ya emu i otpil  eshche  glotok  kofe.  -
Esli by menya zvali Rip-Molot ili Majk-Geroj, ya  by,  naverno,  brosil  vse
eto, kak tol'ko uznal by, chto vy svyazany s lyud'mi  Sinka.  No  kogda  tebya
zovut Bryus CHizboro-Mladshij, trudno sebya zastavit' ostavat'sya v storone.
     - A sledovalo by. V etom sluchae vy mogli by prozhit' kuda dol'she.
     On proiznes eti slova, ne delaya na nih osobogo  udareniya.  Zagadochnaya
uhmylka zatailas' v ugolkah ego glaz i rta. On vse eshche zhdal,  chto  vot-vot
chto-to proizojdet.
     - Mogu predlozhit' vam vot chto. Vy pishite priznanie, a ya uhozhu otsyuda,
nikogo pri etom ne ubiv. Razve eto ne nailuchshij vyhod?
     - Razumeetsya. Tol'ko v chem nuzhno soznat'sya?
     - V ubijstve Morrisona.
     - Vy sami vryad li rasschityvaete na to, chto ya eto sdelayu.
     - Ne bez etogo.
     - YA nameren udivit' vas.
     Adler vstal, vse tak zhe netoroplivo, i podoshel k stolu. Ruki svoi  on
derzhal u sebya nad golovoj, poka ya ne podoshel k nemu szadi.
     - YA napishu vam eto chertovo priznanie. I vy znaete, pochemu? Potomu chto
vy nikogda tak im i ne vospol'zuetes'. Ob etom pozabotitsya Sink.
     - Esli kto-nibud' sejchas vojdet v dver'...
     - Znayu, znayu.
     On nachal pisat'. Poka on byl etim  zanyat,  ya  osmotrel  metallicheskij
predmet, kotoryj ya izvlek iz trupa marsianina. On byl izgotovlen iz belogo
blestyashchego metalla i byl dovol'no  slozhnoj  formy,  nichego  podobnogo  mne
nikogda ne dovodilos' videt'. On  pohodil  na  plastmassovye  vnutrennosti
igrushechnogo pistoleta, napolovinu rasplavlennye, a zatem ohlazhdennye,  tak
chto vse detali peremeshalis' v kuchu. YA ne imel ni  malejshego  ponyatiya,  chto
eto  takoe.  V  lyubom  sluchae,  predmet  etot  dlya  menya  byl   sovershenno
bespolezen.  YA  sumel  rassmotret'  prorezi,  gde  mogli  vnutri  predmeta
razmeshchat'sya spuskovye knopki ili  inye  organy  upravleniya,  no  oni  byli
slishkom uzkimi dlya moih pal'cev. Vnutri mozhno bylo proniknut' pincetom ili
v krajnem sluchae zakolkoj dlya volos.
     Adler protyanul mne  ispisannuyu  bumagu.  Izlozhil  on  vse  korotko  i
nedvusmyslennoe: motivy, sredstva, tochnoe vremya, kogda i chto delal.  Pochti
vse eto bylo mne uzhe davno izvestno.
     - Vy ne upomyanuli, chto proizoshlo s telom.
     - To zhe, chto i s telom dona Domingo.
     - Domingo?
     - Domingo, a kogo zhe eshche? Kogda pribyli faraony, chtoby podobrat'  ego
na asfal'te pered vashim domom, ono  ischezlo.  Dazhe  sledy  krovi  ischezli.
CHudo, ne tak li?
     Adler kak-to gadko oskalilsya. Kogda zhe on ponyal, chto ya na  eto  nikak
ne proreagiroval, on nemalo etomu porazilsya.
     - Nu tak chto? - sprosil ya u nego.
     Adler kak-to nelovko pozhal plechami.
     - Vy uzhe dogadalis', razve ne tak?  YA  ne  stanu  pisat'  etogo.  |to
vovlechet syuda Sinka. Pridetsya vam dovol'stvovat'sya tem, chto zapoluchili.
     - Ladno. A teper' ya vas svyazhu i otpravlyus' k sebe domoj.
     Adler byl porazhen. Udivlenie ego bylo sovershenno nepoddel'nym.
     - I vse?
     - Razumeetsya. Ved' eto vy, a ne Sink, ubili moego klienta.
     On nedoverchivo uhmyl'nulsya, on vse eshche schital, chto vot-vot chto-nibud'
da proizojdet.
     YA svyazal emu ruki poyasom ot kupal'nogo halata,  dobytym  iz  stennogo
shkafa, rot zatknul nosovym platkom. On vse-taki ne veril, chto ya  sobirayus'
uhodit'. YA ostavil ego na krovati, pogasiv v komnate svet.
     CHto teper'?
     Vyklyuchiv svet i vo vtoroj komnate, ya vernulsya k oknu. Na gazone pered
domom byl yavnyj izbytok lyudej i sobak i slishkom  mnogo  sveta.  Takim  byl
pryamoj put' naruzhu.
     ZHizn' Adlera byla u menya  v  rukah.  Adlera,  kotoryj  pogubil  moego
klienta. Dolzhen li ya prodolzhat'  presledovanie  Sinka?  Ili  luchshe  prosto
pobystree ubrat'sya otsyuda vosvoyasi s nuzhnym mne listkom bumagi?
     Razumeetsya, ubrat'sya vosvoyasi.
     YA stoyal u okna, otyskivaya mesta, naimenee  osveshchennye.  Sveta  vokrug
doma bylo hot' otbavlyaj, no v teni ot kustov i derev'ev bylo cherno, kak  u
negra za pazuhoj. Na glaza mne popalas' dlinnaya zhivaya izgorod', osveshchennaya
s moej  storony.  Pochemu  by  ne  popytat'sya  ukryt'sya  s  protivopolozhnoj
storony? Ili proskol'znut' vdol' tenevoj storony tennisnogo  korta,  zatem
pryzhkami preodolet' ego v napravlenii k von toj,  takoj  strannoj  na  vid
statue...
     Dver' neozhidanno otvorilas', i ya mgnovenno obernulsya.
     Pryamo pered dulom moego pistoleta stoyal muzhchina v svobodnoj  domashnej
pizhame. On netoroplivo voshel v dver' i akkuratno pritvoril ee za soboj.
     |to  byl  Sink.  Lester  Danheven  Sinkler  III  byl  v  velikolepnoj
fizicheskoj forme, ni odnogo gramma ni lishnego,  ni  nedostayushchego  vesa,  s
nakachennymi v gimnasticheskom zale muskulami. Kogda-to ya videl  ego,  vsego
odin raz, na publike, no togda ya  stoyal  ne  tak  blizko  ot  nego,  chtoby
obnaruzhit' to, chto ne uskol'znulo ot moego vzglyada sejchas,  -  ego  gustaya
svetlaya shevelyura byla parikom.
     On ulybnulsya mne.
     - CHizboro, ya ne oshibsya?
     - Tak.
     - CHto vy sdelali s moim... zamestitelem?
     On okinul menya vzglyadom s nog do golovy.
     - Naskol'ko mne predstavlyaetsya, on eshche ne pokinul nas?
     - On v spal'ne. Svyazannyj.
     YA nachal sovershat' obhod vokrug nego, chtoby zaperet' dver', chto vela v
koridor.
     Teper' do menya doshlo, pochemu lyudi  Sinka  otnosyatsya  k  nemu,  kak  k
feodal'nomu vlastitelyu. On vpolne  togo  stoil.  On  dejstvitel'no  vnushal
doverie k sebe. A ego uverennost' v sebe byla absolyutnoj. Glyadya na nego, ya
i sam byl pochti gotov poverit', chto pered nim nikto ne mozhet ustoyat'.
     - Naskol'ko ya ponyal, vy okazalis' dostatochno soobrazitel'ny, chtoby ne
prikasat'sya k kofe. Ochen' zhal', - proiznes Sink.
     On  vnimatel'no  rassmatrival  moj   giro,   pytayas'   vyyasnit'   ego
vozmozhnosti, no bez malejshego ottenka straha.  YA  pytalsya  ubedit'  samogo
sebya v tom, chto eto chistejshij blef, no nikak ne  mog  etogo  dobit'sya.  Ni
odin chelovek ne mog by blefovat' s  takoj  stepen'yu  uverennosti  v  sebe.
Podergivanie muskulov vse ravno bystro vydalo by ego. YA nachal otnositsya  k
Sinku s nemaloj opaskoj.
     - Ochen' zhal', - povtoril on. - Kazhdyj vecher za  poslednij  god  Adler
lozhilsya v postel', prigotoviv prilichnuyu  dozu  kofe  s  kon'yakom.  Hendel'
tozhe.
     O  chem  eto  on  govorit?  Kofe  ne  okazalo  na  menya  ni  malejshego
vozdejstviya.
     - Vy sbilis' s moego sleda, - skazal ya.
     - Tak li? - proiznes on, ulybayas', kak budto uzhe  oderzhal  nado  mnoyu
verh, i stal smeyat'sya otryvistym, bul'kayushchim smehom.
     Mne bylo stranno znakomo eto bul'kan'e. YA pochuvstvoval,  chto  pravila
igry snova menyayutsya, prichem menyayutsya bystro, chtoby uspevat' im  sledovat'.
Vse tak zhe ulybayas' i prodolzhaya ritmicheski bul'kat', Sink zapustil ruku  v
karman svoih pizhamnyh bryuk i izvlek korotkostvol'nyj avtomat. On  prodelal
eto, nichut' ne toropyas'.
     Oruzhie est' oruzhie, i kak tol'ko ya ponyal, chto on  izvlek  iz  karmana
pizhamy, ya totchas zhe vystrelil pervym.
     Reaktivnaya giropulya  szhigaet  svoe  tverdoe  toplivo,  projdya  pervye
vosem' metrov svoego poleta, a dal'she dvigaetsya po inercii. Sink  kak  raz
byl na rasstoyanii etih vos'mi metrov ot menya. Poslednij yazychok  hvostovogo
plameni puli mel'knul  uzhe  iz  plechevogo  sustava  Sinka,  no  on  tol'ko
snishoditel'no ulybnulsya, budto  okazyval  mne  lyubeznost'.  Dulo  zhe  ego
oruzhiya bylo napravleno tochno mne v perenosicu.
     Togda  ya  vystrelil  v  serdce.  Nikakogo  effekta.  Tretij   vystrel
properforiroval promezhutok mezhdu ego glazami. Uvidev, kak zatyagivaetsya eto
otverstie, ya vse ponyal. Sink tozhe plutoval v svoej igre so mnoyu.
     On vystrelil.
     YA ot neozhidannosti neskol'ko raz morgnul. S moego lba tonkoj strujkoj
stekala holodnaya zhidkost', vyzvav zhzhenie v glazah,  kapala  mne  na  guby.
Sudya po zapahu, eto byl chistyj spirt.
     - Vy tozhe marsianin, - skazal ya.
     - V podobnyh insinuaciyah net ni  malejshej  neobhodimosti,  -  krotkim
tonom zametil Sink i vystrel snova.
     Ego  oruzhie  okazalos'  vodyanym  pistoletom,  plastmassovoj   detskoj
igrushkoj, vypolnennoj kak tochnaya kopiya korotkostvol'nogo avtomata. YA vyter
spirt so lba i perenosicy i vzglyanul na Sinka.
     - Tak, - proiznes Sink. - Tak.
     On podnyal ruku, snyal so svoej golovy parik i brosil ego na pol. Zatem
to zhe samoe on prodelal so svoimi brovyami i resnicami.
     - Nu, gde zhe on?
     - On skazal mne, chto on... antropolog. On solgal?
     - Razumeetsya, CHizboro. Imenno on, a  ne  vy,  byl  tem,  kogo  ya  tak
opasalsya. On byl  voploshchenie  Zakona.  On  vysledil  menya  na  rasstoyanii,
kotoroe vam dazhe ne vyrazit' v vashej sisteme schisleniya.
     Sink prislonilsya spinoj k stene.
     - Vy dazhe  predstavit'  sebe  ne  mozhete  to,  chto  moi  soplemenniki
nazyvayut moim prestupleniem. I u vas  ne  bylo  absolyutno  nikakih  prichin
zabotit'sya o ego blagopoluchii. Ved' on prosto vospol'zovalsya vami.  Vsyakij
raz, kogda on ostanavlival radi vas puli, on delal eto  tol'ko  dlya  togo,
chtoby zastavit' menya dumat', budto vy - eto on. Vot pochemu  on  pomog  vam
osushchestvit' bez vsyakogo dlya vas vreda polet iz  okna  shestogo  etazha.  Vot
pochemu  on  likvidiroval  telo  Domingo.  Vy  byli  shirmoj,   kotoroj   on
prikryvalsya. Im bylo predusmotreno dazhe to, chto imenno vas ya ub'yu, poka on
budet tajkom podkradyvat'sya ko mne. On uzhe fakticheski pozhertvoval vami, ne
ispytyvaya pri etom ni malejshih ugryzenij sovesti. A teper' - gde  vse-taki
on?
     -  On  mertv.  On  nichego  ne  znal  o  sushchestvovanii   elektricheskih
izgorodej.
     Iz koridora razdalsya gromkij krik Hendelya.
     - Mister Sinkler! S vami tam nichego ne sluchilos'?
     - U menya zdes' gost', - otkliknulsya Sink. - U nego pistolet.
     - CHto zhe nam delat'?
     - A nichego ne delajte! - reshitel'nym tonom povelel  emu  Sink,  posle
chego nachal smeyat'sya, malo-pomalu teryaya pri etom chelovecheskie cherty. |to on
tak "rasslablyalsya". - Ni za chto ne poveril  by  etomu!  -  hohotal  on.  -
Vysledit' menya cherez takie neobozrimye  prostranstva  kosmosa  tol'ko  dlya
togo, chtoby pogibnut' na elektricheskom zabore!
     Smeh  ego  neozhidanno  prekratilsya,  kak  budto  oborvalas'  lenta  v
magnitofone, chto zastavilo menya  usomnit'sya,  naskol'ko  realen  byl  etot
smeh, i mog li on voobshche smeyat'sya pri takoj strannoj dyhatel'noj sisteme.
     - Tok, konechno zhe, nikak ne mog ego ubit'. Dolzhno byt', ego vozdushnyj
generator vyzval korotkoe zamykanie, vsledstvie  chego  vzorvalas'  batareya
pitaniya.
     - Pripravlennyj kon'yakom kofe prednaznachalsya dlya nego, -  predpolozhil
ya. - On skazal,  chto  dlya  nego  smertel'ny  nekotorye  yady  organicheskogo
proishozhdeniya. On imel v vidu alkogol'.
     - Ochevidno. I vse, chto mne udalos' sdelat', - eto dat' vam  besplatno
vypit', - smeyas', proiznes on.
     - YA okazalsya ves'ma doverchiv. YA poveril vsemu, o chem mne rasskazyvali
vashi zhenshchiny.
     - Oni nichego ne znali.
     |tim on ochen' krasiven'ko ubival dvuh zajcev srazu.
     - Poslushajte,  CHizboro,  ya  ne  nanes  vam  oskorbleniya  kakim-nibud'
neostorozhnym zamechaniem v otnoshenii vashih norm seksual'nogo povedeniya?
     - Net. Pochemu eto vas tak trogaet?
     - Togda ostav'te v pokoe moe.
     Emu   prihodilos'   obmanyvat'   svoih   tak   nazyvaemyh   lyubovnic,
prikidyvat'sya chelovekom. |to  bylo  ne  trudno  -  ved'  on  mog  zaprosto
prinimat' lyubuyu, kakaya tol'ko emu zablagorassuditsya, formu.  Vot  zdorovo,
otmetil pro sebya ya! Sink po-nastoyashchemu stal zemlyaninom. Navernoe, on ochen'
smeyalsya pri etom, ili vo vsyakom sluchae, reagiroval kak-to ekvivalentno.
     Sink  netoroplivo  dvinulsya  v  moem  napravlenii.  YA  stal  medlenno
otstupat' nazad, vse eshche prodolzhaya derzhat'  v  ruke  svoj  stavshij  teper'
bespoleznym giropistolet.
     - Vy ponimaete, chto sejchas proizojdet?
     YA poproboval vyskazat' svoe predpolozhenie vsluh.
     - To zhe, chto proizoshlo s telom  Domingo.  So  vsemi  stol'  zagadochno
ischezavshimi telami.
     - Tochno. Nasha rasa slavitsya svoim chudovishchnym appetitom.
     On prodolzhal na menya nadvigat'sya, nachisto  pozabyv  o  svoem  vodyanom
pistolete, kotoryj prodolzhal szhimat' v pravoj ruke. Muskuly ego obvisli  i
razgladilis'. Teper' on byl pohozh  na  glinyanuyu  statuyu.  A  vot  rot  ego
stanovilsya  vse  bol'she  i  bol'she,  i  uzhe  pokazalis'   ogromnye   zuby,
zaostrennye s obeih storon.
     YA vystrelil eshche raz.
     CHto-to s grohotom upalo na pol. Sink ni na chto ne  obrashchal  vnimaniya.
On prodolzhal osedat' u menya na glazah, teryaya  sposobnost'  sohranit'  hot'
kakuyu-nibud' formu, ne skryvaya adskie muki goloda, kotorye on ispytyval po
mere  priblizheniya  ko   mne.   Iz   razdroblennyh   pulej   ostatkov   ego
plastmassovogo vodyanogo pistoleta  chistyj  spirt  kapal  na  to,  chto  eshche
nedavno bylo ego rukoj, a zatem stekal na pol.
     Snova razdalsya nastojchivyj stuk v dver'.
     Ruka Sinka vsya pokrylas' puzyryami i nachala zakipat'.  Sink  s  krikom
bukval'no vsplyval iz svoej pizhamy. A ya... ya vyrvalsya  iz  cepkih  ob®yatij
sily, kotoraya derzhala menya prigvozhdennym k polu, shvatil serebrenyj termos
i stal lit' goryachij kofe s kon'yakom na to,  chto  muchitel'no  korchilos'  na
polu.
     Teper' vse telo Sinka zapuzyrilos'. Iz ego studenistoj massy, odin za
drugim vyvalivalis' na kover kakie-to zamyslovatye mehanizmy.
     Dver' gromko zatreshchala i podalas'. K tomu vremeni ya uzhe prislonilsya k
stene, gotovyj strelyat' v kazhdogo, kto tol'ko posmotrit v moyu  storonu.  V
komnatu vvalilsya Hendel' i zamer, kak vkopannyj.
     Vot tak on i stoyal na poroge. Nichego, dazhe kartina gibeli  Vselennoj,
ne moglo by otorvat' ego glaz ot  etoj  izvivayushchejsya,  puzyryashchejsya  massy.
Malo-pomalu massa perestavala dvigat'sya... i Hendel'  muchitel'no  sglotnul
slyunu,  izdal  sdavlennyj,  pronzitel'nyj  krik  i  opromet'yu  vybezhal  iz
komnaty.
     YA uslyshal mnogoznachitel'nyj gluhoj stuk, kogda on stolknulsya s  odnim
iz ohrannikov, uslyshal ego bessvyaznyj lepet:
     - Ne h-hodi t-tuda! N-ne... o... n-n-nee...
     Posle  chego  on  istericheski  razrazilsya  rydaniyami,  i   poslyshalis'
besporyadochnye  gromkie  zvuki,  kotorymi  soprovozhdalos'   ego   pospeshnoe
begstvo.
     YA proshel v spal'nyu i vyglyanul v okno. Mir byl  zalit  yarkim  utrennim
svetom, vnizu bylo vse spokojno. V lyubom sluchae, tam, v  obshchem-to,  nichego
osobo strashnogo i ne bylo - tol'ko lyudi i sobaki.