Larri Niven. Voiteli -------------------- Larri Niven. Voiteli [= Voiny]. Larry Niven. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- - YA ne somnevayus' v tom, chto oni zametili nashe poyavlenie, - nastaival Sit - sovetnik po inoplanetnym tehnologiyam. - Vy vidite vot to kol'co, ser? Serebristoe izobrazheniya vrazheskogo korablya zapolnilo pochti ves' obzornyj ekran. Korabl' predstavlyal soboj shirokoe massivnoe kol'co vokrug tonkoj osi v vide cilindra. Iz zaostrennogo konca cilindra daleko vpered vystupal operennyj korpus, na kotorom byli chetko vidny uglovatye bukvy, niskol'ko ne pohozhie na tochku i zapyatye alfavita kzinov. - Razumeetsya, ya ego vizhu, - proiznes Kapitan. - Kol'co vrashchalos', kogda my vpervye pojmali na svoem ekrane izobrazhenie korablya. I ostanovilos', kogda my byli na rasstoyanii v dvesti tysyach mil' ot nego, posle chego bol'she uzhe ne prihodilo v dvizhenie. Bledno-rozovyj hvost Kapitana slegka zatrepetal. - Vashe soobshchenie vstrevozhilo menya, - priznalsya on. - Esli im stalo izvestno o nashem prisutstvii, to pochemu oni ne pytayutsya poskoree ubrat'sya vosvoyasi otsyuda? Ili oni absolyutno uvereny, chto v sostoyanii odolet' nas? On razvernulsya v storonu SITa. - A mozhet byt', eto nam ne meshalo by spasat'sya begstvom? - Net, ser! YA ne znayu, pochemu oni do sih por vse eshche zdes', no oni prosto ne mogut raspolagat' chem-nibud', na chto mozhno bylo by polozhit'sya so stoprocentnoj garantiej. |to odin iz samyh primitivnejshih kosmicheskih korablej, kotorye mne kogda-nibud' dovodilos' videt'. On provel svoej kleshnej po ekranu, naglyadno pokazyvaya, o chem imenno idet rech'. - Vneshnyaya obolochka izgotovlena iz splava zheleza. Vrashchenie kol'ca yavlyaetsya odnim iz sposobom imitacii sily tyazhesti posredstvom ispol'zovaniya centrobezhnoj sily. Poetomu oni mogut obhodit'sya bez vyravnivatelya gravitacii. Oni, po vsej veroyatnosti, pol'zuyutsya reaktivnym privodom. Koshach'i ushi Kapitana pripodnyalis'. - No ved' nas ot blizhajshej zvezdy otdelyaet mnogo svetovyh let! - Oni, navernoe, raspolagayut bolee sovershennym reaktivnym privodom, chem kogda-libo udalos' sozdat' nam. My izobreli gravitacionnuyu tyagu, poetomu nam ne prishlos' sovershenstvovat' reaktivnye dvigateli. Razdalsya zvuk zummera iz glavnoj rubki upravleniya. - Vojdite, - razreshil Kapitan. Metallicheskaya dver' otkrylas', voshel Oruzhejnik i stal po stojke "smirno". - Ser, my raspolagaem vsemi vidami vooruzheniya, sposobnymi porazit' lyubogo protivnika. - Prekrasno, - kivnul Kapitan i snova obratilsya k Sovetniku. - SIT, naskol'ko vy uvereny v tom, chto oni ne predstavlyayut iz sebya ugrozy dlya nas? Specialist v oblasti inoplanetnyh tehnologij oskalil ostrye klyki. - Absolyutno uveren, ser. - Otlichno. Oruzhejnik, podgotov'te vse nashi orudiya k strel'be, no ne strelyajte ih nih do osobogo moego rasporyazheniya. Ushi obrezhu tomu iz komandy, kto osmelitsya unichtozhit' etot korabl' bez prikaza. YA nameren vzyat' ego v celosti i sohrannosti. - Da, ser. - A gde Telepat? - Tam, gde obychno. On v sostoyanii spyachki. - On vsegda spit! Nu-ka velite emu bezhat' syuda, podzhav hvost. Oruzhejnik otdal chest', sdelal povorot "krugom" i ischez za dver'yu. - Kakovy vashi dal'nejshie ukazaniya, kapitan? - SIT stoyal teper' u obzornogo ekrana, na kotorom chetko prosmatrivalsya inoplanetnyj kosmolet. On pokazal na zerkal'no-yarkij kraj osevogo cilindra. - Vid takoj, budto etot konec special'no prednaznachen dlya ispuskaniya sveta. |to mozhet oznachat', chto u korablya fotonnyj privod, ser. Kapitan zadumalsya. - A mozhet byt', eto vsego lish' signal'noe ustrojstvo? - Uurrr... Da, ser. - Vam ne delaet chesti stol' bystraya peremena mneniya. Dver' snova otkrylas', i na poroge pokazalsya zapyhavshijsya Telepat. On tut zhe narochito podcherknuto vytyanulsya po stojke "smirno". - Pribyl po vashemu prikazaniyu, ser. - Vy zabyli pozvonit' pri vhode. - Proshu proshcheniya, ser. Ego vzglyad privlek yarko osveshchennyj ekran, i on, starayas' stupat' kak mozhno myagche, podoshel k nemu, chtoby poluchshe rassmotret' izobrazhenie na ekrane, nachisto pozabyv pri etom o tom, chto nahoditsya v polozhenii "smirno". SIT neodobritel'no pomorshchilsya, zhaleya o tom, chto ne nahoditsya sejchas gde-nibud' v drugom meste. Raduzhnaya obolochka Telepata byla fioletovogo cveta, rozovatyj hvost ego bezvol'no svisal k polu. Kak obychno, vid u nego byl takoj, budto on umiraet ot nedosypaniya. Meh ego byl primyat na tom boku, na kotorom on valyalsya - on dazhe ne udosuzhilsya privesti ego v poryadok. Rezul'tatom byli te, chto on menee vsego sootvetstvoval tomu idealu plemeni kzinov - idealov Voina-Zavoevatelya. No samym bol'shim chudom bylo to, chto Kapitan do sih por eshche ego ne prikonchil. I, razumeetsya, nikogda etogo ne sdelaet. Ibo telepaty byli slishkom uzh bol'shuyu cennost' oni soboj predstavlyali, a hotya pri etom - chto mozhno bylo, pravda, legko ponyat' - slishkom emocional'no neustojchivymi. Kapitan vsegda staralsya po vozmozhnosti sderzhivat'sya, obshchayas' s Telepatom. V takih situaciyah, kak eta, tot pohodil na nevinnogo svidetelya, sluchajno popavshego v peredelku i boyavshegosya za svoi ushi. - Na ekrane - izobrazhenie nepriyatel'skogo korablya, kotoryj my vysledili. Nam by hotelos' dobyt' nekotoruyu informaciyu o teh, kto nahoditsya na ego bortu. Vy ne smozhete pokopat'sya nemnogo u nih v umah? - Poprobuyu, ser. V golose Telepata prozvuchali zhalobnye notki, no on prekrasno ponimal, chto v ego zhe sobstvennyh interesah luchshe vozderzhat'sya ot kakih by to ni bylo zhalob. On otoshel ot ekrana i opustilsya v myagkoe kreslo. Ushi ego malo-pomalu szhalis' tugimi uzlami, zrachki sokratilis', a krysinyj hvost obvis tryapkoj. Na nego obrushilsya mir odinnadcatogo chuvstva. Snachala on ulovil mysl' Kapitana "...s kakim zhalkim shtafirkoj prihoditsya nyanchit'sya", no on tut zhe otstroilsya ot al'fa-voln razuma Kapitana. On nenavidel myshlenie Kapitana. Zatem proshelsya po razumam drugih chlenov ekipazha i stal otstranyat'sya poocheredno kazhdogo iz nih. Nakonec, v ego soznanii ne ostalos' ni odnoj mysli, prinadlezhashchej ego soplemennikam. Ostalos' tol'ko podsoznanie i haos. No haos etot ne byl sovershenno pustym. V nem shevelilis' kakie-to chuzhie mysli, strannye i vyzyvayushchie trevogu. Telepat zastavil sebya prislushat'sya k etim myslyam. Stiv Viver prazdno boltalsya v nevesomosti okolo steny radiorubki. |to byl krupnyj svetlovolosyj, goluboglazyj muzhchina, ego chasto videli tochno v takom zhe sostoyanii, kak i sejchas, rasslabivshegosya i sovershenno nepodvizhnogo, kak budto kakie-to osobye obstoyatel'stva ne davali emu vozmozhnosti dazhe migat' glazami. Iz ego levoj ruki struilsya legkij dymok, peresekavshij vse pomeshchenie i skryvavshijsya v ventilyacionnoj otdushine. - Vot tak-to, - ustalo proiznesla |nn Garrison. Ona pereklyuchila chetyre tumblera na paneli radiopriemnogo ustrojstva. Posle kazhdogo shchelchka na paneli pogasla eshche odna signal'naya lampochka. - Tebe ne udalos' prinyat' nikakie radiosignaly? - Vot imenno. Derzhu pari, chto oni voobshche ne imeyut kakih-libo radioustrojstv. |nn rasstegnula remni, kotorymi ona prikreplyalas' k kreslu, i, vytyanuv ruki i nogi, prevratilas' v pyatikonechnuyu zvezdu. - YA ostavila vklyuchennym priemnik na maksimume chuvstvitel'nosti, na tot sluchaj, esli oni vse-taki sdelayut popytku svyazat'sya s nami pozzhe. Kak priyatno chuvstvovat' sebya svobodnoj ot etih remnej! - Ona vdrug svernulas' kalachikom. Bolee chasa ona v napryazhennoj poze rabotala v rezhime radioperehvata, pril'nuv k paneli. |nn vpolne mogla sojti za rodnuyu sestru Stiva - ona byla pochti takoj zhe vysokoj, kak i on, u nee byli togo zhe cveta volosy i glaza i takie zhe dryablye myshcy pod svobodnogo pokroya sinim sviterom - svidetel'stvo togo, chto dazhe prinuditel'no vypolnyavshiesya fizicheskie uprazhneniya ne mogli sohranit' ee telu horoshuyu formu. Stiv shchelchkom otpravil okurok sigarety v vozdushnyj kondicioner, posheveliv pri etom odnimi tol'ko pal'cami. - Ladno. A chto zhe u nih vmesto radio? - Ne znayu. Lico |nn vyrazhalo nedoumenie. - Davaj-ka poprobuem razreshit' etu zagadku. U nih net radio. Kakim zhe obrazom oni mogut peregovarivat'sya drug s drugom? I kakim obrazom my mozhem proverit', pytayutsya li oni svyazat'sya s nami? - Poka ne mogu ponyat'. - Porazmysli nad etim, |nn. Pust' i Dzhim podumaet nad etoj problemoj. Dzhim Devis - korabel'nyj vrach - byl ee muzhem v etom godu. - Ty kak raz ta devushka, chto v sostoyanii razgadat' etu zagadku. Hochesh' kuritel'nuyu palochku? - Eshche by! Stiv podtolknul k nej cherez vse pomeshchenie svoi sigarety. - Voz'mi neskol'ko. Mne nado uhodit' otsyuda. - Spasibo. - Daj mne znat', esli sluchitsya chto-nibud', dogovorilis'? Ili esli ty chto-nibud' pridumaesh'. - Nepremenno. Ne bespokojsya, Stiv, nichego ne sluchitsya. Oni, dolzhno byt', tak zhe uporno pytayutsya naladit' svyaz', kak i my s nimi. Kazhdaya kayuta kol'ca, gde prozhival ekipazh, otkryvalas' v uzkij zakruglennyj koridor. Prodvigat'sya po nemu ne sostavlyalo osobogo truda. Pod nepreryvno izgibalsya pod nogami, poetomu vpechatlenie bylo takoe, budto shedshij po koridoru skol'zil po pologomu sklonu, napominaya plyvushchuyu lyagushku. Iz dvenadcati muzhchin i zhenshchin, nahodivshihsya na bortu "Karandasha Angela", Stiv preuspel v etom iskusstve luchshe vseh, ibo on byl urozhdennym belterom - chelovekom, rodivshemsya v Poyase Asteroidov - vse zhe ostal'nye byli prostymi ploskozemcami, rodivshimisya na Zemle. |nn, po vsej veroyatnosti, tak nichego i ne pridumaet, predpolozhil on. I eto vovse ne oznachalo, chto u nee ne hvatit uma dlya etogo. Prosto ona byla lishena lyuboznatel'nosti, iskrennej lyubvi k razgadke vsyacheskih zagadok. Tol'ko on i Dzhim Devis... On peremeshchalsya slishkom bystro, i k tomu zhe ochen' rasseyanno, v rezul'tate chego edva ne stolknulsya so S'yu Bhang, kogda ona poyavilas' iz-za izgiba. Im udalos' razminut'sya, prizhavshis' k protivopolozhnym stenam koridora. - |j, razzyava, - okliknula ego S'yu. - Privet, S'yu. Kuda eto ty napravlyaesh'sya? - V radiorubku. A ty? - YA podumal, chto ne meshalo by eshche razok proverit' funkcionirovanie vsej sistemy privoda. Delo vovse ne v tom, chto nam ponadobitsya vklyuchat' privod, prosto nelishne udostoverit'sya eshche raz v tom, chto on absolyutno ispraven. - Ty by, navernoe, soshel s uma, esli by prishlos' predavat'sya bezdel'yu, razve ne tak? Ona naklonila golovu chut' v storonu, tak ona delala vsegda, kogda zadavala voprosy. - Stiv, kogda ty planiruesh' snova nachat' vrashchenie? Pohozhe na to, chto ya tak nikogda i ne privyknu k sostoyaniyu svobodnogo padeniya. Odnako vneshne ona vyglyadela tak, budto rodilas' v sostoyanii svobodnogo padeniya, otmetil on pro sebya. Ee akkuratnaya, strojnaya figurka byla kak budto narochno skroena dlya togo, chtoby plavat' v pomeshcheniyah korablya; sile tyazhesti, pozhaluj, luchshe bylo by nikogda i ne prilagat'sya k nej. - Kogda ya budu absolyutno uveren v tom, chto nam ne ponadobitsya vklyuchat' privod. A poka chto my, pozhaluj, dolzhny byt' gotovy k etomu v lyubuyu minutu. A krome togo, ya nadeyus', chto togda ty snova pereodenesh'sya v yubku. Ona rassmeyalas', chuvstvuya sebya pol'shchennoj. - Togda mozhesh' ne vklyuchat' vrashchenie. YA ne stanu pereodevat'sya, a my ne budem dvigat'sya. Abel' govorit, chto povstrechavshijsya nam korabl' razvil uskorenie v dvesti "zhe" dlya togo, chtoby poravnyat'sya s nami. A kakoe maksimal'noe uskorenie mozhet razvit' "Karandash Angela"? Glaza Stiva rasshirilis' ot uzhasa. - Vsego lish' nol' celyh, pyat' desyatyh. A ya eshche dumal o tom, ne pustit'sya li za nim v pogonyu! Nu chto zh, pozhaluj, nam pervym udastsya vstupit' v kontakt s inoplanetyanami. Pravda, poka chto |nn ne v sostoyanii sdelat' eto. - Ochen' ploho. - Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. - Stiv, ty vsegda takoj neterpelivyj. Beltery vsegda tak speshat? Podvin'sya-ka syuda. Ona vzyala ego za protyanutuyu ladon' i podtashchila k odnomu iz illyuminatorov s tolstym steklom, kotorymi byla useyana vneshnyaya storona koridora. - Vot etot korabl', - proiznesla ona, pokazyvaya pal'cem na odnu iz zvezdochek, kotoraya otlichalas' ot drugih bol'shej velichinoj i men'shej yarkost'yu. - YA rassmatrival ego v teleskop, - skazal Stiv. - On sostoit kak by iz odnih narostov i grebnej. Na odnoj iz storon ego narisovan krug iz zelenyh tochek i zapyatyh. Pohozhe, chto eto bukvy. - Skol'ko vremeni my uzhe zhdem, chtoby vstretit' ih? Pyat'sot tysyach let? Nu chto zh, vot i oni, inoplanetyane. Uspokojsya. Teper' oni nikuda ot nas ne denutsya. S'yu vzglyanula v illyuminator, vse ee vnimanie bylo sosredotocheno na tusklom krasnom kruzhochke, losnyashchiesya ee chernye, kak smol', volosy, svobodno plavali vokrug ee golovy. - Pervye v istorii chelovechestva inoplanetyane. Interesno, kak vse-taki oni vyglyadyat? - Imenno eto vse i gadayut. Oni dolzhny byt' ochen' krepkimi fizicheski, chtoby vyterpet' mucheniya, nebezopasnye pri takih kolossal'nyh uskoreniyah i zamedleniyah, esli oni, konechno, ne raspolagayut kakimi-to sverhmoshchnymi ekraniruyushchimi ustrojstvami. Konstrukciya etogo korablya takova, chto on ne prednaznachen dlya vrashcheniya s cel'yu sozdaniya iskusstvennoj sily tyazhesti. On napryazhenno vsmatrivalsya v zvezdy, ostavayas' v stol' harakternoj dlya nego nepodvizhnoj poze s ugryumym vyrazheniem lica. Neozhidanno on priznalsya: - S'yu, mne ochen' trevozhno. - Iz-za chego? - Vdrug oni vrazhdebno k nam nastroeny? - Vrazhdebno? Ona kak by poprobovala na vkus takoe neprivychnoe dlya ee yazyka slovo, zatem reshila, chto ono ej ochen' ne nravitsya. - Nam ved' nichego o nih ne izvestno. Predpolozhim, im zahochetsya vstupit' s nami v boj. My by... Ona shiroko razinula rot ot udivleniya. Stiv dazhe vzdrognul, uvidev, kakoj uzhas izobrazilsya na ee lice. - CHto... chto zastavlyaet tebya tak dumat'? - Prosti, esli ya napugal tebya, S'yu. - O, ne bespokojsya ob etom, tol'ko skazhi - pochemu? Pochemu ty reshil... SHSHSH! Pokazalsya Dzhim Devis. Kogda "Karandash Angela" pokidal Zemlyu, emu bylo dvadcat' sem' let; On byl dobrodushnym tridcativos'miletnim muzhchinoj - starshe vseh na bortu korablya. U nego byli neestestvenno dlinnye i ochen' nezhnye pal'cy. Ded ego, u kotorogo byli tochno takie zhe ruki, byl vsemirno izvestnym hirurgom. Teper' zhe vse hirurgicheskie operacii v normal'nyh usloviyah vypolnyalis' avtomaticheskimi ustrojstvami, i dlinnye pauch'i pal'cy Devisov stali bespoleznymi. On dvigalsya skachkami, slovno myachik, tak kak ottalkivalsya nogami, obutymi v sandalii s magnitnymi podoshvami. Takaya manera peredvizheniya ochen' napominala uhishchreniya drevnih komediantov-akrobatov. - Lyudi, privet, - voskliknul on, poravnyavshis' so Stivenom i S'yu. - Zdorovo, Dzhim. Golos S'yu zvuchal natyanuto. Ona podozhdala, poka on ne ischeznet iz vida. I tol'ko togda hriplo prosheptala: - V Belte tebe prihodilos' kogda-nibud' drat'sya? Ona v samom dele nikak ne mogla poverit' v takuyu vozmozhnost'. Dlya nee dazhe v myslyah ne moglo byt' nichego huzhe, chem eto. Stiv nezamedlitel'no otvetil s pylom: - Net! Zatem ves'ma neohotno dobavil: - Ne takoe dejstvitel'no vremya ot vremeni sluchaetsya. Beda v tom, chto vse vrachi, vklyuchaya psihiatrov, nahodyatsya lish' na bol'shih bazah, takih, kak, naprimer, Cerera. Tol'ko tam oni mogut okazat' pomoshch' lyudyam, v nej nuzhdayushchimsya, naprimer - rudokopam. No opasnost' podsteregaet rudokopov imenno togda, kogda oni nahodyatsya sredi oblomkov skal. Ty kogda-to obratila vnimanie na odnu iz moih privychek, kotoroj ya vsegda neukosnitel'no priderzhivayus'. YA nikogda ne zhestikuliruyu. Takaya manera povedeniya svojstvenna vsem belteram. I svyazano eto s tem, chto vnutri kroshechnogo korablya, prednaznachennogo dlya gornyh rabot, mozhno nevznachaj zacepit' ili nazhat' na chto-nibud' vzmahom svoej ruki. Na chto-nibud' vrode knopki aktivizacii vozdushnogo shlyuza. Inogda ot etogo stanovitsya poistine zhutko. Prihoditsya dazhe pal'cem ne shevelit' v techenie mnogih i mnogih minut. Poetomu na bortu korablej, rabotayushchih sredi oblomkov skal, vsegda ves'ma napryazhennaya atmosfera. Vremenami rudokopu prihoditsya otchayanno borot'sya ne tol'ko so mnozhestvom opasnostej, no i s psihicheskimi peregruzkami iz-za skuchennosti vnutri korablya. I togda on vdrug ni s togo, ni s sego zatevaet draku v bare. Mne dovelos' stat' svidetelem odnoj takoj draki. Paren' koloshmatil vseh svoimi kulakami, kak molotkami. Stiv zadumalsya, vspominaya dalekoe svoe proshloe, no vzglyanuv neozhidanno na S'yu, obnaruzhil, chto ona pobelela, kak sneg, ee pryamo-taki toshnilo, kak novoispechennuyu medicinskuyu sestru, kotoroj vpervye v svoej praktike prihoditsya okazyvat' pervuyu pomoshch' pri tyazhelom neschastnom sluchae. Ushi Stiva zardelis'. - Prosti, - zhalobnym golosom proiznes on. Ona smutilas' ne men'she, chem Stiv. Ej ochen' hotelos' ubezhat' kuda-nibud' podal'she. No, vzyav sebya v ruki, ona skazala, starayas', chtoby slova zvuchali kak mozhno ubeditel'nee: - Ne obrashchaj na menya vnimaniya. Znachit, ty schitaesh', chto lyudi na bortu etogo korablya mogut zahotet'... e... srazit'sya s nami? On kivnul. - Ty slushal kurs lekcij po zemnoj istorii? On kislo usmehnulsya. - Net. I dazhe ne mog by sebya zastavit'. Vremenami mne ochen' hochetsya znat', skol'ko lyudej smogli reshit'sya na takoe. - Primerno kazhdyj dvenadcatyj. - Ne gusto. - Lyudi v celom s ogromnym trudom perevarivayut fakty, otnosyashchiesya k zhizni ih predkov. Tebe vse zhe, po vsej veroyatnosti, izvestno, chto byvali vojny v byvshie vremena - nu-ka daj pripomnit' - gde-to let trista tomu nazad. A ty predstavlyaesh' sebe, hotya by v samyh obshchih chertah, chto takoe vojna? Ty v sostoyanii ponyat', chto eto takoe? Ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby kto-to mog prednamerenno vzorvat' promyshlennyj yadernyj reaktor, raspolozhennyj v centre krupnogo goroda? Ty imeesh' ponyatie o tom, chto takoe koncentracionnyj lager'? Lokal'nyj voennyj konflikt? Vse eto ochen' strashno. No i s vojnami ne prekratilis' ubijstva. Poslednee ubijstvo imelo mesto gde-to v seredine dvadcat' vtorogo stoletiya, vsego lish' sto shest'desyat let tomu nazad. I vse-taki vsyakij, kto utverzhdaet, chto prirodu cheloveka nel'zya izmenit', bezuslovno, ne v svoem ume. Tri faktora obuslovili nashe nyneshnee sostoyanie mirolyubivoj civilizacii, i kazhdyj iz nih vytekaet iz tehnologicheskih izmenenij. - Golos S'yu stal nemnogo monotonnym, kak zapis' golosa lektora na magnitnoj lente. - Pervyj iz nih - eto vyhod psihologii iz toj stadii, kogda ona byla bol'she pohozha na alhimiyu, chem na tochnuyu nauku. Vtorym stalo polnoe ispol'zovanie vseh vozmozhnostej plodorodiya pochvy dlya proizvodstva produktov pitaniya. Tret'im - prinyatie zakona ob ogranichenii detorozhdeniya i ezhegodnye ukoly, predotvrashchayushchie zachatie. Vse eto, vmeste vzyatoe, dalo nakonec vozmozhnost' lyudyam vzdohnut' svobodnee. Vozmozhno, opredelennoe otnoshenie k etomu imeyut takzhe razrabotka poleznyh iskopaemyh v Belte i osnovanie zemnyh poselenij na planetah v drugih zvezdnyh sistemah. Tam teper' chelovechestvo vidit svoego vraga, ne lish' v obraze vrazhdebnoj dlya cheloveka prirody. A teper' my vplotnuyu podoshli k nashej situacii. - Tut ona legon'ko postuchala pal'cami po steklu illyuminatora. - Vzglyani-ka na etot kosmicheskij korabl' inoplanetyan. Moshchnosti ego privoda dostatochno dlya togo, chtoby peremeshchat' ego so skorost'yu pochtovoj rakety, a topliva na ego bortu stol'ko, chto on v sostoyanii legko dognat' nas dazhe togda, kogda my razvivaem skorost', bol'shuyu, chem tri chetverti svetovoj. Verno? - Da, eto tak. - I u nego eshche ostaetsya dostatochno moshchnosti dlya soversheniya manevrov. |tot korabl' po vsem parametram namnogo prevoshodit nash. Esli eti razumnye sushchestva dostigli takoj vysokoj stepeni razvitiya, chto mogut sooruzhat' takie korabli, znachit, oni v sostoyanii takzhe dostich' znachitel'nyh vysot v oblastyah psihologii, proizvodstva produktov pitaniya, metodov kontrolya za rozhdaemost'yu, ekonomicheskih teorij, a takoj vysokij uroven' razvitiya obshchestva vedet k otkazu ot vojn kak metoda razresheniya stoyashchih pered civilizaciej problem. Ponimaesh'? Stiv lish' ulybnulsya v otvet na ee nepokolebimuyu uverennost'. - Razumeetsya, S'yu, vse eto imeet opredelennyj smysl. No tot paren' v bare yavlyaetsya tozhe produktom nashej kul'tury, tem ne menee v nem ostalos' dostatochno mnogo vrazhdebnosti. Esli my ne v sostoyanii ponyat' obraz ego myslej, to otkuda nam znat' o tom, chto delaetsya v umah sushchestv, v otnoshenii kotoryh nam neizvestno dazhe himicheskaya priroda ih obmena veshchestv? - Glavnoe - chto oni razumny. Oni umeyut delat' orudiya truda. - Verno. - A vot esli Dzhim uslyshit, chto ty govorish' takoe, ty mozhet byt' podvergnut lechebnoj psihologicheskoj obrabotke. - |to naibolee vesomyj argument iz vseh toboyu privedennyh. Stiv uhmyl'nulsya i poshchekotal devushku za uhom konchikami pal'cev. I vdrug oshchutil, kak ona neozhidanno napryaglas', uvidel bol' na ee lice. No v to zhe samoe vremya pochuvstvoval pristup neozhidanno nahlynuvshej boli i sam, takoj strashnoj golovnoj boli, chto, kazalos', mozg gotov byl vyplesnut'sya iz-pod cherepnoj korobki. - Mne udalos' vojti v telepaticheskij kontakt s nimi, ser, - edva razborchivo prolepetal Telepat. - Sprashivajte u menya o tom, chto vas interesuet. Kapitana ne nuzhno bylo prosit' ob etom dvazhdy, ibo on prekrasno ponimal, chto Telepat ne smozhet dolgo terpet' mucheniya, kotorymi soprovozhdaetsya kontakt. - Kakoj privod oni ispol'zuyut dlya peremeshcheniya svoego korablya? - Princip dejstviya ih privoda osnovan na nepolnoj reakcii sinteza na baze vodoroda, kotoryj oni zasasyvayut iz okruzhayushchego prostranstva s pomoshch'yu elektromagnitnyh lovushek. - Ves'ma mudroe reshenie... Oni mogut ujti ot nas? - Net. Sejchas ih privod rabotaet na holostom hodu, gotovyj k vklyucheniyu, i ono ih ne spaset. Moshchnost' privoda nichtozhno mala. - Kakogo roda oruzhie imeetsya u nih na bortu? Telepat molchal dovol'no dolgo. Ostal'nye terpelivo dozhidalis' ego otveta. V rubke upravleniya byli slyshny lish' privychnye dlya vseh zvuki: harakternyj voj moshchnogo elektricheskogo toka v kabelyah, priglushennye golosa snizu, shum gravitacionnyh dvigatelej, napominavshij tresk rvushchejsya odezhdy. - Voobshche net nikakogo, ser. Golos kzina stal bolee otchetlivym, on slovno kolossal'nym usiliem probuzhdalsya ot tyazhelogo sna. I korchas' tak, budto ego vse eshche odolevali koshmary. - Sovershenno nichego net takogo na bortu etogo korablya, net dazhe kinzhalov ili dubinok. Proshu proshcheniya, u nih imeyutsya kuhonnye nozhi. No oni ispol'zuyutsya tol'ko po pryamomu naznacheniyu. Te, kto nahodyatsya na bortu etogo korablya, dazhe ne umeyut srazhat'sya. I ne budut. - |to tochno? - Sovershenno tochno, ser. Oni takzhe ne ozhidayut i ot nas, chto my stanem srazhat'sya. Mysl' ob etom prishla v golovu troim iz nih, no kazhdyj totchas zhe otverg ee. - No pochemu? - ne uderzhalsya Kapitan, ponimaya vsyu neumestnost' etogo voprosa. - Ne znayu, ser. Vse delo v nauke, kotoruyu oni primenyayut, ili v religii, kotoroj priderzhivayutsya. No ya ne v sostoyanii ponyat' etogo, - hnychushchim golosom pozhalovalsya Telepat. - YA voobshche nichego ne ponimayu. |to dolzhno byt' dlya nego sovershenno nevynosimym, otmetil pro sebya Kapitan. Naskol'ko zhe chuzhdymi dlya nashego ponimaniya yavlyayutsya mysli etih inoplanetyan! - CHto oni delayut sejchas? - Ozhidayut, kogda my s nimi zagovorim. Oni pytalis' vstupit' s nami v peregovory i polagayut, chto my so svoej storony predprinimaem stol' zhe nastojchivye popytki. - No pochemu? Prostite, eto ne stol' vazhno. Vazhno drugoe. ZHar ih ubivaet? - Razumeetsya, ser. - Rvite kontakt! Telepat zadrozhal vsem telom. Vid u nego byl takoj, budto on pobyval v stiral'noj mashine. Kapitan prikosnulsya pal'cami k odnomu iz sensornyh vyklyuchatelej i vzrevel: - Oruzhejnik! - Zdes'. - Vospol'zujtes' induktorami protiv nepriyatel'skogo korablya. - Ser, oni dejstvuyut ochen' inercionno! CHto esli vrag ustremitsya v ataku? - Ne smejte sporit' so mnoyu, vy... Rycha i bryzzha slyunoyu, Kapitan proiznes strastnyj monolog o dostoinstvah besprekoslovnogo povinoveniya. Kogda on otklyuchilsya po interkomu, Specialist po inoplanetnym tehnologiyam byl snova u smotrovogo ekrana, a Telepat pogruzilsya v son. Kapitan samodovol'no promurlykal, chtoby oni ni o chem ne bespokoilis'. Kogda nesterpimyj zhar pogubit vseh inoplanetyan, on voz'met ih korabl' v kachestve trofeya. Izuchenie ih sistemy zhizneobespecheniya vyyavit dlya nego vse, chto emu neobhodimo znat' ob usloviyah obitaniya na ih rodnoj planete. A opredelit' ee mestonahozhdenie ne sostavit osobogo truda, dlya etogo budet dostatochno prosledit' v obratnom poryadke prodelannyj korablem marshrut po soderzhaniyu yacheek pamyati bortovogo komp'yutera. Po vsej veroyatnosti, inoplanetyane dazhe ne udosuzhilis' prinyat' hot' kakie-nibud' mery dlya togo, chtoby dolzhnym obrazom zamesti svoi sledy! Esli oni rodom s planety, prigodnoj dlya prozhivaniya kzinov, to eta planeta stanet vladeniem kzinov. A on kak Vozhd'-Zavoevatel' poluchit v svoe rasporyazhenie odin procent ot polnoj ee stoimosti na vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn'! Voistinu obespechennoe budushchee zhdet ego v etom sluchae! Ego bol'she uzhe nikogda ne budut nazyvat' slovom, kotorym oboznachaetsya ego professiya. U nego budet IMYA... - Informaciya k svedeniyu, - soobshchil SIT. - |tot kosmicheskij korabl' pered tem, kak ostanovit' vrashchenie, razvival uskorenie odno i dvenadcat' shestidesyatichetvertyh "zhe". - Neskol'ko velikovato, - zadumalsya Kapitan. - Vozmozhno, na etoj planete slishkom mnogo vozduha; vprochem mozhno pereustroit' ee atmosferu, chtoby ona stala prigodnoj dlya dyhaniya kzinov. SIT, nado skazat', nam prosto-taki vezet na naibolee dikovinnye vidy zhivyh sushchestv. Vspomnite hotya by CHankven. - Gde obladali razumom sushchestva oboego pola? Oni nepreryvno srazhalis' drug s drugom. - A eta nelepaya religiya na Al'taire-1? Oni vdolbili sebe v golovu, chto sposobny puteshestvovat' vo vremeni! - Da, ser. Kogda my vysadili desant zvezdnoj pehoty, oni vse do edinogo ischezli. - Oni, dolzhno byt', sovershili massovoe samoubijstvo s pomoshch'yu dezintegratorov. No pochemu? Ved' oni ponimali, chto my ne sobiralis' ih unichtozhat', chto oni byli nam nuzhny v kachestve rabov. A u menya do sih por nikak ne vyhodit iz golovy mysl' o tom, kakim vse zhe obrazom oni izbavilis' ot dezintegratorov posle togo, kak pokonchili s soboyu. - Nekotorye sushchestva, - zametil SIT, - chego tol'ko ne sdelayut, lish' by ostat'sya vernymi svoej religii. CHetvertyj zvezdolet s kolonistami na planetu "Nasha Pobeda" lezhal v drejfe sredi zvezd na rasstoyanii v odinnadcat' svetovyh let ot orbity Plutona i vos'mi svetovyh let ot mesta svoego naznacheniya. Vperedi zvezdy kazalis' yarkimi tochkami zelenovato-belogo i belo-golubogo cveta na fone pervozdannoj chernoty; pozadi - redkimi, kak by potuhayushchimi krasnovatymi ugol'kami. Po obe storony ot nego sozvezdiya vyglyadeli strannym obrazom splyusnutymi. Vselennaya byla koroche, chem ej nadlezhalo by byt'. V techenie vot uzhe ves'ma prodolzhitel'nogo vremeni Dzhim Devis byl zanyat po gorlo. Vse na bortu korablya, vklyuchaya i ego samogo, ispytyvali muchitel'nejshuyu, nakatyvavshuyusya volnami, osleplyavshuyu golovnuyu bol'. Kazhdomu iz svoih pacientov d-r Devis vruchil po krohotnoj rozovoj tabletke iz shcheli razdatochnogo ustrojstva ogromnogo medavtomata, zanimavshego vsyu zadnyuyu stenku korabel'nogo lazareta. Poluchiv svoyu dozu lekarstva, pacienty prodolzhali okolachivat'sya za dver'yu, ozhidaya, kogda nachnetsya dejstvie tabletok, obrazovav v uzkom koridore nastoyashchuyu tolpu. Zatem komu-to v golovu prishla mysl' o tom, chto neploho bylo by projti v kayut-kampaniyu, i vse srazu zhe posledovali za etim umnikom. |to byla neobychajno molchalivaya tolpa. Nikto v nej ne ispytyval osobogo zhelaniya govorit', poka ego muchila takaya strashnaya bol'. Dazhe zvuki magnitnyh podoshv sandaliya i te teryalis' v pyshnom kovre iz iskusstvennoj shersti. Dzhima Devisa Stiv uvidel chut' pozadi sebya. - |j, dok, - tihim golosom pozval on, - kogda zhe vse-taki prekratitsya eta bol'? - U menya ona uzhe ponemnogu prohodit. Ty prinyal tabletku chut' pozzhe, chem ya, verno? - Da, eto tak. Spasibo, dok. Oni ploho perenosili bol', eti lyudi. Oni byli sovershenno neprivychny k boli. Tihim ruchejkom vlilis' oni v kayut-kampaniyu. Zdes'-to i nachalsya negromkij razgovor mezhdu nimi. Odni razmestilis' na nizkih kushetkah, pol'zuyas' lipkimi plastikovymi poloskami na svoih svobodno spadayushchih rubahah. Drugie stoyali ili parili poblizosti ot sten. Kayut-kampaniya byla dostatochno prostorna, chtoby kazhdyj chuvstvoval sebya vpolne udobno. Stiv izvivalsya pod samym potolkom, pytayas' natyanut' na nogi sandalii. - Nadeyus', oni ne povtoryat podobnoe eshche raz, - uslyshal on slova S'yu. - Ved' eto nastoyashchaya pytka. - Ne povtoryat chto? - sprosil kto-to, chej golos Stivu ne udalos' raspoznat', poskol'ku, zanyatyj obuv'yu, on slushal vpoluha. - To, chto oni pytalis' sdelat'. Po vsej veroyatnosti, telepaticheski. - Ne mozhet byt'. YA ne veryu v telepatiyu. Vozmozhno, im udalos' vozbudit' ul'trazvukovye kolebaniya sten. Stiv nakonec-to odel sandalii, odnako magnitnye podoshvy reshil poka chto ne aktivirovat'. - ...Holodnoe pivo. Vy ponimaete, chto my uzhe nikogda bol'she ne poprobuem holodnogo piva? - ...A mne ne hvataet vodnyh lyzh. Oshchushcheniya uprugosti buksirnogo trosa, vzryvayushchejsya pod nogami vody, yarkogo solnca nad golovoj... Stiv pododvinulsya poblizhe k osnovnoj gruppe beseduyushchih. - |to zapretnaya dlya razgovorov tema, - zayavil on, vstupaya v razgovor. - Vse ravno nam ot etogo nikak ne ujti, - bodrym tonom ob®yasnil Dzhim. - |to edinstvennyj sposob otvlech'sya ot myslej ob inoplanetnom korable, o kotorom tol'ko i tolkuyut vse ostal'nye. Hochetsya hot' na kakoe-to vremya zabyt' ob etom. O chem ty bol'she vsego zhaleesh', pokinuv navsegda Zemlyu? - Tol'ko o tom, chto ya ne byl na nej dostatochno dolgo, chtoby po-nastoyashchemu rassmotret' ee. - Da, da, razumeetsya. Dzhim vdrug vspomnil o tom, chto v ruke u nego pit'evoj ballon. On otpil iz nego, zatem druzhelyubno protyanul ego Stivu. - Bol'she vsego mne dejstvuet na nervy eto ozhidanie, - skazal Stiv. - CHto im vzbredet v golovu predprinyat' v kachestve sleduyushchego shaga? Vyzvat' vibraciyu korpusa korablya v kode Morze? Dzhim ulybnulsya. - Skoree vsego oni ne sdelayut nikakogo sleduyushchego shaga. Prosto ostavyat vsyakie popytki vstupit' s nami v kontakt i uberutsya vosvoyasi. - O, ya nadeyus', etogo ne budet! - voskliknula |nn. - A razve eto ploho? Stiv zamer. CHto eto takoe prishlo v golovu Dzhimu? - Razumeetsya, ploho, - vozrazila |nn. - Nam nepremenno nuzhno vyyasnit', chto iz sebya predstavlyayut eti inoplanetyane! I eshche podumajte o tom, chemu oni mogut nauchit' nas, Dzhim! Kogda razgovor prevrashchaetsya v zharkuyu diskussiyu, samoe luchshee - eto smenit' temu. - Poslushajte, - proiznes Stiv, - kogda ya ottalkivalsya ot steny, ya sluchajno zametil, chto ona stala teploj. |to horosho ili ploho? - |to prosto stranno. Ej polozheno byt' holodnoj, esli uzh govorit' o teplovyh oshchushcheniyah, - otvetil Dzhim. - Snaruzhi net nichego, krome sveta dalekih zvezd. Za isklyucheniem... Vyrazhenie ego lica vdrug rezko peremenilos'. On podtyanul k sebe stupni i prikosnulsya konchikami pal'cev k magnitnym podoshvam. - Aaaaa! Dzhim! Dzhim! Stiv bezuspeshno pytalsya razvernut'sya, edinstvennoe, chto emu udalos' vyyasnit' - eto to, chto istoshnye vopli ishodili ot S'yu. On aktiviroval magnitnye prisoski svoih bashmakov, proshlepal po stenke, poka ne ochutilsya na polu, i brosilsya k nej na pomoshch'. S'yu byla okruzhena so vseh storon sbitymi s tolku lyud'mi. Oni rasstupilis', chtoby propustit' Dzhima Devisa, i on prinyalsya pomogat' devushke vyjti iz kayut-kampanii. Ona kazalas' krajne napugannoj, gromko stonala i metalas' iz storony v storonu, ne obrashchaya vnimaniya na popytki pomoch' ej. Stiv v konce koncov protolkalsya k devushke. - Vse metallicheskoe bystro progrevaetsya, - vskrichal Devis. - Ej neobhodimo okazat' srochnuyu medicinskuyu pomoshch'. - V lazaret! - zakrichal Stiv. Vchetverom oni proveli S'yu po koridoru v lazaret. Ona vse eshche prodolzhala vshlipyvat' i ne prekrashchala popytki vyrvat'sya iz ruk soprovozhdavshih ee muzhchin, kogda oni zaveli ee v lazaret, odnako Dzhimu vse zhe udalos' sdelat' ej in®ekciyu obezbolivayushchego. Ona tut zhe usnula. Vse chetvero s bespokojstvom sledili za tem, kak Dzhim pristupil k rabote. Vospol'zovat'sya uslugami avtodiagnosta ne bylo vremeni, poetomu vse neobhodimoe Dzhimu prishlos' delat' sobstvennoruchno. Krohotnyj sluhovoj apparat, kotoryj i yavilsya prichinoj adskoj boli, byl implantirovan S'yu pod kozhu pozadi ushnoj rakoviny. Operaciya po udaleniyu priborchika byla prodelana bystro, no v konce ee skal'pel' uzhe pochti obzhigal pal'cy Dzhima. Stiv tem vremenem otchetlivo oshchushchal, naskol'ko sil'no progrelis' magnitnye podoshvy bashmakov u nego na nogah. Vedayut li inoplanetyane, chto tvoryat? Neuzheli podvergayut napadeniyu kosmicheskij korabl'? Ego korabl'. Stiv vyskol'znul v koridor i begom pustilsya po napravleniyu k komandnoj rubke. So storony etot beg na magnitnyh podoshvah delala ego ochen' pohozhim na perepugannogo pingvina, no peremeshchalsya on ochen' bystro. Ne isklyucheno, chto on sovershaet uzhasnuyu oshibku: inoplanetyane, vozmozhno, prosto delayut otchayannye popytki vstupit' v kontakt s sushchestvami na bortu zemnogo kosmicheskogo korablya. No on etogo tak nikogda i ne uznaet. Ih nuzhno ostanovit' do togo, kak vse, kto nahoditsya v "Karandashe Angela" zazharyatsya zazhivo. Teper' uzhe bashmaki obzhigali stupni ego nog. On gromko stenal ot muchitel'noj boli. Vozduh obzhiga nozdri i guby. Dazhe zuby stali goryachimi. Dlya togo, chtoby otkryt' dver' v komandnuyu rubku, emu prishlos' obmotat' ladoni rubashkoj. Bol' ot ozhogov nog stala sovsem uzhe neperenosimoj; emu prishlos' sbrosit' sandalii, i v rubku on uzhe bukval'no vplyl. CHtoby sohranit' vozmozhnost' svobodno manipulirovat' organami upravleniya, on obmotal pal'cy rukavami rubashki. Povorot bol'shoj beloj rukoyatki vklyuchil privod na polnuyu moshchnost', i on skol'znul v kreslo pilota eshche do togo, kak uspela obrazovat'sya sila tyazhesti. Stiv vklyuchil teleskop zadnego obzora. On byl napravlen na Solnechnuyu sistemu, poskol'ku privodom s takogo udaleniya mozhno bylo pol'zovat'sya i dlya peresylki razlichnyh soobshchenij. On proizvel fokusirovku teleskopa na blizkoe rasstoyanie i nachal razvorachivat' korabl'. V blizhnem infrakrasnom diapazone nepriyatel'skij korabl' pylal yarkim fakelom. - Na to, chtoby progret' sekciyu, v kotoroj razmeshchaetsya ekipazh, ujdet neskol'ko bol'she vremeni, - otraportoval Specialist po inoplanetnym tehnologiyam. - Tam, bezuslovno, dolzhna byt' apparatura dlya podderzhaniya postoyanstva temperatury. - Nichego strashnogo. Kak tol'ko vy poschitaete, chto vse oni uzhe mertvy, razbudite Telepata, chtoby on proizvel proverku. Kapitan prodolzhal priglazhivat' svoj meh, daby ubit' vremya. Pojmite, esli by oni ne byli stol' absolyutno bespomoshchny, ya by ne stal pribegat' k takomu medlennomu sposobu. YA sperva vyrezal by iz kol'ca dvigatel'nyj otsek. Pozhaluj, tak i sledovalo by postupit' v lyubom sluchae. Dlya pushchej bezopasnosti. SIT strastno zhelal pridat' svoim slovam maksimum ubezhdennosti: - Ser, u nih prosto teoreticheski nikak ne mozhet byt' nikakogo tyazhelogo vooruzheniya. Dlya nego net mesta na bortu etogo korablya. Kogda ispol'zuetsya reaktivnaya tyaga v kachestve silovogo privoda, to vse svobodnoe prostranstvo zanyato samim dvigatelem i toplivnymi bakami. Nepriyatel'skij korabl' nachal medlennyj razvorot, stremyas' ujti ot svoego muchitelya. Ego dvigatel'nyj otsek raskalilsya dokrasna. - Oni pytayutsya ujti, - konstatiroval Kapitan, kogda raskalennyj hvost vrazheskogo korablya povernulsya neposredstvenno k nim. - Vy uvereny v tom, chto oni ne sposobny eto sdelat'? - Uveren, ser. |tot hilyj privod vse ravno daleko ih ne umchit. - A chto sluchitsya, esli svet rezanet po nashemu korablyu? - zadumchivo promurlykal Kapitan. - Nam mozhet povredit' tol'ko ochen' yarkij svet, kak ya polagayu. Dlya ploskih linz ispuskaemyj potok sveta dolzhen imet' ochen' bol'shuyu shirinu, i sootvetstvenno ogromnuyu moshchnost'. Dlya togo, chtoby on mog predstavlyat' iz sebya opasnost' dlya nas, oni dolzhny raspolagat' parabolicheskim otrazhatelem. Esli tol'ko ne... Ushi ego pripodnyalis' i vypryamilis'. - Esli tol'ko ne... - chto? - spokojnym, no trebovatel'nym tonom sprosil Kapitan. - Lazer. No ne stoit ob etom trevozhit'sya, ser. U nih net nikakogo oruzhiya. Kapitan azh podprygnul nad pul'tom upravleniya. - Idiot! - bryzzha slyunoj, zavopil on. - A esli oni ne imeyut ni malejshego ponyatiya o tom, chto imenno yavlyaetsya effektivnym oruzhiem protiv nas? Ved' dazhe samyj pronicatel'nyj telepat ne sposoben vyyasnit' to, chto im samim nevedomo? ORUZHEJNIK! - YA zdes', ser! - Sozhgite... Uzhasayushche yarkij svet zalil kupol rubki upravleniya. Kapitan vspyhnul oslepitel'no belym fakelom, kotoryj mgnovenno pogas, kak tol'ko ves' vozduh uletuchilsya skvoz' ziyayushchuyu treshchinu v kupole. Stiv lezhal na spine. Korabl' snova prishel vo vrashchenie, prizhav ego k chemu-to dostatochno tverdomu i pokazavshemusya emu ego sobstvennoj kojkoj. On otkryl glaza. Dzhim Devis peresek pomeshchenie i stal pryamo nad nim. - Ty ne spish'? Stiv mgnovenno prinyal vertikal'noe pomeshchenie, shiroko otkryv ot izumleniya glaza. - Uspokojsya. Serye glaza Dzhima bukval'no izluchali zabotu. Nichego ne ponimaya, Stiv chasto-chasto zamorgal. - CHto sluchilos'? - sprosil on i obnaruzhil, naskol'ko hriplym byl ego golos. Dzhim prisel na odin iz stul'ev. - |to ty dolzhen nam ob®yasnit'. My pytalis' projti v rubku, kogda korabl' neozhidanno prishel v dvizhenie. Pochemu ty ne vklyuchil signal'nyj kolokol, chtoby my mogli pristegnut'sya? A kak tol'ko v dver' voshla |nn, ty srazu zhe otklyuchil privod. Potom poteryal soznanie. - A chto proizoshlo s drugim korablem? Stiv izo vseh sil pytalsya tonom svoego golosa ne pokazyvat', naskol'ko strastno hochetsya emu znat' ob etom, no u nego nichego ne poluchilos'. Krajnyaya stepen' trevogi zvuchala v kazhdom ego slove. - Pochti vse ostal'nye chleny nashej komandy sejchas kak raz tam, izuchayut oblomki, sohranivshiesya ot korablya inoplanetyan. Stiv pochuvstvoval, kak ostanovilos' ego serdce. - Naskol'ko mne pomnitsya, - prodolzhal Dzhim, - ya s samogo nachala opasalsya togo, chto etot inoplanetnyj korabl' mozhet imet' vrazhdebnye namereniya. YA ved' vrach-psihiatr, i k tomu ezh proshel uglublennyj kurs istorii, tak chto, pozhaluj, znayu naskol'ko bol'she, chem drugie, o podlinnoj nature razumnyh sushchestv. Slishkom mnogo nadumannogo, goloslovnogo v utverzhdenii, chto sushchestva, sposobnye preodolevat' kosmicheskie rasstoyaniya, kak samo soboj razumeyushcheesya dolzhny byt' mirolyubivymi. YA tozhe nadeyalsya na eto, no dejstvitel'nost' oprovergaet nashi ozhidaniya. Vot eti inoplanetyane bez stesneniya pribegli k tomu, v chem bylo by stydno priznat'sya lyubomu uvazhayushchemu sebya chelovecheskomu sushchestvu, dazhe esli by eto emu prividelos' v samom uzhasnom koshmare. Bomby s rasshcheplyayushchimisya veshchestvami, rakety dlya dostavki takih bomb, indukcionnyj proektor, vozdejstviyu kotorogo oni podvergli nas. I protivorakety. Vy ponimaete, chto eto oznachaet? A to, chto u nih est' protivnik - takoj zhe, kak i oni sami, Stiv. I pritom, mozhet byt', sovsem nedaleko. Nam i vpred' pridetsya zashchishchat'sya. - Znachit, eto ya unichtozhil ih. Vse poplylo pered glazami Stiva, hotya golos ego ostavalsya na udivlenie absolyutno tverdym. - Ty spas nash korabl'. - |to proizoshlo sovershenno sluchajno. YA prosto pytalsya pobystree unesti nogi. - Net, vovse ne tak. Svoj "obvinitel'nyj akt" Devis ob®yavil nastol'ko neprinuzhdenno, kak budto opisyval himicheskij sostav proanalizirovannoj im proby mochi. - |tot korabl' nahodilsya ot nas na rasstoyanii v chetyresta mil'. Tebe nuzhno bylo pojmat' ego v okulyare teleskopa, chtoby tochno popast' v cel'. Ty chetko soznaval, chto delae