Genri Lajon Oldi. Vitrazhi patriarhov --------------------------------------------------------------- Lyubaya publikaciya ili kakoe by to ni bylo drugoe kommercheskoe ispol'zovanie dannogo proizvedeniya vozmozhno tol'ko s pis'mennogo soglasiya avtorov. © Copyright (s) Dmitrij Gromov, Oleg Ladyzhenskij. E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net ˇ f_oldie@guru.cit-ua.net http://www.sf.amc.ru/oldie/ ˇ http://www.sf.amc.ru/oldie/ http://www.fantasy.ru/oldie/ ˇ http://www.fantasy.ru/oldie/ --------------------------------------------------------------- "V onyj den', kogda nad mirom novym Bog sklonyal lico svoe, togda Solnce ostanavlivali slovom, Slovom razrushali goroda. I orel ne vzmahival krylami, Zvezdy zhalis' v uzhase k lune, Esli, tochno rozovoe plamya, Slovo proplyvalo v vyshine. My emu postavili predelom Skudnye predely estestva, I, kak pchely v ul'e opustelom, Durno pahnut mertvye slova". N. Gumilev CHuzhoj - Ty napisal ochen' grustnuyu skazku,- skazala zhena, privychno otbrasyvaya s lica upavshuyu pryad' volos. Master ulybnulsya. - V sleduyushchij raz obyazatel'no napishu veseluyu. Obyazatel'no. V nekotorom carstve, nekotorom gosudarstve... A potom ty medlenno prihodish' v sebya, mashinal'no razmazyvaya po licu kopot' i krov', tupo glyadya na izurodovannye ostanki patrul'nogo korveta, ponimaya, chto ty odin, odin v etoj Bogom zabytoj dyre, i akkumulyatory pistoleta, sunutogo v razbityj rot, okazyvayutsya razryazhennymi... A dal'she - dal'she ty idesh', tashchish'sya cherez beskonechnye malen'kie derevushki, gde tebya travyat lenivymi sobakami i pochti ne dayut hleba, pod vyaluyu bran' i sochuvstvie, a vybroshennye iz okna starye bashmaki okazyvayutsya beznadezhno dyryavymi i s otorvannoj levoj podmetkoj, visyashchej na gnilyh nitkah. I ty idesh', tashchish'sya, starayas' ne perenosit' ves na levuyu nogu, starayas' ne zadumyvat'sya o budushchem, poka u staroj bukovoj roshchi ne vstrechaesh' pervyh prilichno odetyh lyudej. V ih mytyh rukah tonkie pryamye klinki, i samyj molodoj iz nih vse pyatitsya nazad, ustalo otmahivayas', padaya na koleno, pytayas' vyrvat' gluboko voshedshuyu stal'... Ty prohodish' mimo, tebe bezrazlichno proishodyashchee, no ubijcam ne nuzhny svideteli, im pochemu-to nikogda ne nuzhny svideteli, i tebe tychut zhelezom v spinu, promahivayutsya i dogonyayut snova... Ty zabiraesh' oruzhie, lomaya ego na kolene, ne ponimaya, za chto - i otdaesh' bogato ukrashennuyu rukoyat' vstayushchemu s zemli vladel'cu. A potom nedoumeniyu ne ostaetsya mesta, oni okazyvayutsya na redkost' neuklyuzhimi i hrupkimi, i, perehvatyvaya rassechennuyu golen' gryaznym rukavom ot kurtki blizhnego iz lezhashchih, ty privykaesh' k mysli o vozmozhnosti ubijstva. I ty natyagivaesh' temno-fioletovyj kolet s oranzhevymi naplechnikami, razbiraesh' meshaninu remnej kozhanoj perevyazi, otvyazyvaesh' ot chahlogo derevca chuzhuyu loshad' i vpervye v zhizni perekidyvaesh' nogu cherez sedlo. V mir nado vhodit' v takoj, kakoj on est' na samom dele. Osobenno v chuzhoj mir. - Shvatku nado bylo delat' detal'nee,- skazala zhena, prodolzhaya vyazat'.- |to sejchas modno. - Horosho, dam detal'nee,- dumaya o svoem, otvetil Master. ...Hozyain gostinicy lebezil pered zolotym shit'em koleta, pered azhurnym efesom mecha i dazhe pered ego porodistoj loshad'yu. |to srazu vypryamilo spinu, gordo otkinulo golovu i prevratilo skvernoe proiznoshenie v inostrannyj akcent. A kogda hozyain popolz po zaplevannomu kamennomu polu za obronennym kvadratikom iz tusklogo metalla - on ponyal stoimost' najdennogo uvesistogo koshel'ka i ustydilsya vspyhnuvshego prezreniya k krohoboru-hozyainu. Potom styd ischez, ischez nezametno i bol'she nikogda ne poyavlyalsya. Gostinichnaya prisluga, lyubopytnaya i kriklivaya, srazu prozvala ego chuzhakom - i eto tozhe prochno priroslo, stav imenem, klichkoj, vtoroj kozhej, nevesomoj i nezametnoj. On dolgo byl CHuzhim, ochen' dolgo - poka ne stal Masterom. Bruschatka mostovoj i kirpich sten byli nelepy i arhaichny. Ty meryaesh' zigzagi ulic, sidish' v vinnoj duhote kabachkov i pritonov, rastalkivaesh' nozhnami tolpu na karnavalah i publichnyh kaznyah, pricenivaesh'sya na rynke k plashcham i devochkam... Gorod vhodit v tebya i stanovitsya toboj, i lish' polnoe otsutstvie vyvesok, listkov s ukazami i poshlyh stishkov na zaborah - polnoe otsutstvie slova, napisannogo ili napechatannogo, vycarapannogo na gryaznoj stene ili kamne mostovoj - eta strannaya pustota eshche smushchaet tebya. No i ona stanovitsya obydennoj. Pozdnee ty zametish', chto zdes' ne poyut pesen. Dazhe na karnavalah. Nikogda. Pyatiskatnye cherepichnye kryshi, zhutkovatye reznye flyugera v vide zubastyh tvarej s pechal'nymi glazami, grubo otesannye kamni moshchnyh sten - i neozhidanno azhurnaya, vitievataya filigran' osobnyaka, obvetrennyj mramor kolonn, krasnovatyj lak derevyannyh dverej... Ispugannyj gorozhanin sharahaetsya v storonu, ne otvechaya na vopros, i tonkaya hishchnaya strela u samyh nog, posmevshih perestupit' nevidimuyu chertu pered molchashchim domom... Ladno, eto tozhe gorod. Mglistye, ponurye rassvety, temno-serye zubcy krepostnyh bashen, gluhoe zvyakan'e zasovov i pereklichka lenivyh chasovyh. |to nadolgo. Mozhet byt', navsegda. Ty stryahivaesh' zyabkoe sonnoe ocepenenie i ostorozhno perestupaesh' porog gostinicy. Budem privykat'. - |to naivno,- ZHena akkuratno namazyvala maslo na budushchij buterbrod.- |to naivno. Uzh vyveski ty mog by ostavit'. - Ne mog,- otvetil master. * * * V to utro on shel po rynku, udivlyayas' pustote kamennyh ryadov. Zatem svernul v prohodnoj skvoznyak i ostanovilsya u oruzhejnoj lavki. Razglyadyvaya dikovinno izognutye nozhi v okne, on prislushivalsya k otdalennomu nizkomu revu bashennyh trub i ne obratil vnimaniya na robkij skrip dveri. - Da prostit menya gospodin,- pozhiloj gigant oruzhejnik sognul spinu v nizkom poklone,- segodnya pyatyj den' mesyaca plodov, gospodin, pyatyj den', otojdite ot moej lavki, umolyayu vas... menya ub'yut iz-za vas, gospodin, pozhalejte starogo mechnika... On shagnul v duhotu lavki, vlastno otstraniv drozhashchego cheloveka. Oruzhejnik toroplivo brosilsya zapirat' dvernye zasovy i opuskat' na okna tyazhelye stavni. - Komu ponadobitsya ubivat' tebya, master? - YA ne Master, gospodin izvolit shutit'... Segodnya pyatyj den', gospodin priehal izdaleka, on ne znaet... V pyatyj den' gospozha Al'-Hiro, doch' pravitelya, proezzhaet v Zelenyj zamok, prostite moyu derzost', gospodin... - Al'-Hiro, doch' pravitelya? - Derznuvshij zametit' pyl' ot kopyt konej ohrany naslednicy,- zauchenno zatarahtel mechnik,- da budet oskoplen i vojdet v nizshuyu svitu, osmelivshijsya zhe uvidet' ten' palankina gospozhi - budet osleplen i otpravlen v bani dlya rastiraniya ustalyh tel, podnyavshij zhe glaza na zvezdu Al'-Hiro da umret kak sobaka, ibo tol'ko orel, ne migaya, smotrit na solnce... Schitayushchij sebya orlom - da pridet v vos'moj den' na Ploshchad' Istiny, esli on ne iz chisla povelevayushchih slovami... Za oknom vzreveli truby. On otstranil oruzhejnika, ne doslushav ego slov, i prinik k shcheli staven. Belye muly rabov gordo vstryahivali serebristymi sultanami, roslye strazhi iz dvorcovoj gvardii sderzhivali goryachivshihsya zherebcov, vosem' nosil'shchikov nesli rozovyj palankin, ne smeya sklonit' golovy pod tyazhest'yu. A v palankine sidela gospozha Al'-Hiro, Zvezda i doch' Zvezdy, naslednaya princessa - hrupkaya devochka pyatnadcati let s kapriznymi gubami. - Prekrasna ty, vozlyublennaya moya, kak stolica, horosha i grozna, kak polk znamennyj,- shepchesh' ty, ne otryvayas' ot shcheli.- Otvedi glaza, chto menya pobedili, volosy tvoi - kak stado koz, chto begut s gor gileadskih, kak razlom granata - shcheki tvoi iz-pod faty... Udaril raskat groma. Na bezoblachnom nebe vnezapno ob®yavilas' lohmataya tucha, vetvistaya molniya rassekla potemnevshij mir. - Mastera! Mastera prishli!..- zavizzhali rabyni. Strazha rassypalas' po pereulku, vystaviv zazubrennye kop'ya i razmahivaya shirokimi krisami s sem'yu ritual'nymi izgibami. - Ublyudki! - nadryvalsya bogato odetyj chernousyj vsadnik, ohazhivaya plet'yu plyashushchego konya.- Svolochi! Vyjdite na prostor! Dajte moemu kop'yu vojti v vashu proklyatuyu glotku!.. Visevshee za ego spinoj dlinnoe kop'e izognulos' petlej i prochno ohvatilo gorlo krichavshego. On zahlebnulsya, pobagrovel i ruhnul pod kopyta, vcepivshis' v mertvuyu hvatku vzbesivshegosya kop'ya. ...Ty otshatyvaesh'sya ot staven, pochti bezhish' po tesnomu gryaznomu koridoru, u samyh dverej chernogo hoda naletaya na b'yushchego zemnye poklony oruzhejnika. - Master, poshchadite! - sedoglavyj velikan istericheski vizzhit, ne glyadya tebe v lico.- Poshchadite, ya ne znal, kto vy, ya nikogda ne skladyval slova v vitrazhi, ya ne... Ne nado govorit' nado mnoj! On zatihaet i valitsya licom v pol. Ty perestupaesh' cherez bol'shoe telo i speshish' po zamyzgannoj ulochke obratno, v gostinicu. Slova starogo mechnika presleduyut tebya. - Master, poshchadite!... YA nikogda ne skladyval slova v vitrazhi... Ne govorite nado mnoj! - Devushku nado bylo opisat' podrobnee,- cvety nikak ne hoteli raspolagat'sya v vaze, i zhena v ocherednoj raz perestavila ves' voroh pionov v kolodce hrustalya.- Doch' Zvezdy, ponimaesh'... A figura, glaza, nozhki, nakonec? Master vzyal so stola bol'shoe mokroe yabloko, nadkusil. - Poprobuyu. On znal, chto probovat' ne stanet. |to bylo by slishkom riskovanno, slishkom. A lgat' on ne umeet, uchilsya kogda-to, da vidno - ne tomu... ...CHuzhoe chernoe nebo, chuzhie chernye provaly mezhdu redkimi neznakomymi sozvezdiyami, veter putaetsya v nevidimyh suhih vetvyah, palyh list'yah, grubyh skladkah plashcha, privychno otkinutogo s ostyvayushchego efesa... Spat' ne hochetsya. Ty idesh' skvoz' mernyj shelest, chernil'nuyu vyazkuyu temnotu, skvoz' rovnoe dyhanie nochi, poka ona ne stanovit'sya tvoej, vobrav v sebya shagi, plashch, veter, sudorogi buntuyushchego rassudka,- poka... Vot teper' mozhno vozvrashchat'sya. Spat'. I prosypat'sya ot sobstvennogo krika. On lezhal na provonyavshej klopami lezhanke, schitaya treshchiny v potolke, kogda v dver' postuchali. On nichego ne otvetil. Dver' ostorozhno zaskripela, i v proeme pokazalsya chelovecheskij siluet. Voshedshij byl star, sedye redkie volosy lezhali na kostlyavyh plechah, obtyanutyh dlinnym serym balahonom. Oruzhiya pri nem ne bylo. - Vechnogo schast'ya,- skazal starik. - I vam. - Moi brat'ya hotyat videt' vas. Pojdemte, proshu... V tihom golose gostya zvuchala uverennost' v prave priglashat', nichego pri etom ne ob®yasnyaya. Ty vstal, zastegivaya pryazhku poyasa i privychno nabrasyvaya perevyaz' s oruzhiem. - Vam ne ponadobitsya mech,- ulybnulsya starik.- Govoryashchim ne nuzhny kostyli. Ostav'te ego zdes'. Ty razozlilsya. Ty otvyk ot podobnogo tona i vyzyvayushche ostanovilsya, zasunuv bol'shie pal'cy za poyas. Starik pozheval gubami. - Mech, bescennoe zhelezo, slushaj Mastera velen'e, pomni vse, chto tvoj hozyain zaklinaet tajnym slovom,- zatyanul on, postukivaya kablukom,- vyhodi, klinok poslushnyj, volyu Mastera ispolni, chto i v myslyah ne derzhal on, chto vo sne emu ne snilos'... Ty s udivleniem glyadel v rot sumasshedshemu stariku, poka ne oshchutil neprivychnuyu legkost' perevyazi. Mech snova visel na stene. Ty nevol'no potrogal pryazhku krepleniya, eshche raz glyanul na visyashchij klinok - i shagnul za gostem. Strannaya sposobnost'. Strannye stihi, ritm tozhe strannyj. "Skazhi mne, kudesnik, lyubimec bogov, chto sbudetsya v zhizni so mnoyu?" - probormotal ty, beryas' za ruchku dveri i spotykayas' o dlinnye nozhny. Predatel'skij mech poslushno zakachalsya u bedra. Starik obernulsya, posmotrel tebe v glaza i, nichego ne skazav, shagnul vpered. - Mistika kakaya-to,- skazala zhena. - Mistika,- soglasilsya Master. * * * Pod gorodom okazalas' celaya set' drevnih zabroshennyh karizov, vysohshih i potreskavshihsya. Vnachale on eshche pytalsya zapominat' dorogu, no cherez polchasa ubedilsya v bessmyslennosti etoj zatei. Proklyatyj starik, kazalos', shel s zakrytymi glazami, unylo napevaya sebe pod nos. Slov on razobrat' ne mog i podumal, chto eto pervaya pesnya, uslyshannaya im v gorode. Pervaya pesnya, i ona ne ponravilas' emu - odnoobraznaya i beskonechnaya, kak eti koridory s izvilistym nezametnym ritmom povorotov. Pyl'nyj tonnel', v kotorom provodnik rezko ostanovilsya i prerval svoe bormotanie, nichem ne otlichalsya ot vseh predydushchih. Starik opustilsya pryamo na glinistyj pol, podzhav toshchie nogi i ukazav rukoj naprotiv sebya. On ostalsya stoyat' i vyzyvayushche prishchurilsya na morshchinistoe lico. - Gde zhe tvoi brat'ya, starik? Ili, ne dozhdavshis' nas, oni odryahleli i skonchalis'? Togda mir ih prahu... Slova prozvuchali gromko i nelepo. Ty ponyal eto i razozlilsya eshche bol'she. - CHto ty govoril na ulice Oruzhejnikov, chuzhezemec? - Govoril? YA ne govoril, ya smotrel... No esli ty sobiraesh'sya ispolnit' predpisanie ob oskoplenii, to ty pereocenil sily svoi, staryj chelovek... - Lish' nam samim vedomy predely sil nashih. CHto ty govoril, glyadya na shestvie, chuzhezemec? Govori, ne bojsya, zdes' stihii ne vlastny nad vitrazhami. Kak i vitrazhi nad stihiyami... Otvechaj. Ty vspomnil udlinennoe lico Al'-Hiro, mokruyu spinu nosil'shchika, zadushennogo vsadnika... Lgat' ne hotelos'. - Otvedi glaza, chto menya pobedili, vozlyublennaya moya, volosy tvoi - stado koz, chto sbegayut s gor gileadskih, kak razlom granata... Holodnyj veter probezhal po koridoru, zakrutiv voronki pyli. Ty ostanovilsya, s udivleniem glyadya na vstavshego starika. - Ty sam nashel smenu ritma vo vtoroj stihii, chuzhezemec? Ili ty iskal v drevnih vitrazhah?.. - Oruzhejnik, sgibaya spinu, nazval menya Masterom. Pochemu by i tebe ne nazyvat' menya tak, starik? - Mastera stoyat nad slovami, a ty... Slova stoyat nad toboj. Net, ty ne Master, ty kukolka, zarodysh, i neizvestno budet rodivsheesya iz tebya... Idi po krajnemu levomu karizu, chelovek, i ty vyjdesh' na svet. YA sam najdu tebya. Potom. Ne hodi na ploshchad' Istiny, chuzhezemec. Ne nado... Proshchaj. Dorogi ty ne pomnil, no smutnaya uverennost' ne pokidala tebya ves' obratnyj put'. Vyjdya na svet, ty opustilsya na zapylennyj kamen' i stal kovyryat' suhuyu zemlyu koncom nozhen. Iz kuskov real'nosti nikak ne hotela skladyvat'sya mozaika pravdy. Mozaika. Vitrazhi. Smena ritma v tret'ej stihii. Ili vo vtoroj? V pamyati neozhidanno vsplylo vysokoe, pochti konicheskoe zdanie v odnom iz pereulkov goroda, obychno kishashchem nishchimi i yurodivymi, no v etot raz neprivychno bezlyudnom. Uzkie vyshcherblennye stupeni nezametno pogruzhali vhodyashchego v svetyashchuyusya raznocvetnuyu pyl', medlenno tekushchuyu iz okonnyh vitrazhej, edva razlichimyh v nemyslimoj glubine kupola. Cerkov'? Ili u nih net cerkvej?.. Navernoe, net - potomu chto u sedogo neprivetlivogo starca, izobrazhennogo na stene i neulovimo shozhego s segodnyashnim gostem, ne nablyudalos' privychnogo astral'nogo nimba, ne bylo apostol'skogo smireniya s primes'yu nepogreshimosti. CHto ty znal, starik, chego ne znayu ya, chto ty nes lyudyam?.. CHto ty ne sumel im donesti? - I, kak pchely v ul'e opustelom, durno pahnut mertvye slova, - prosheptal ty, vstavaya s kamnya i zaprokidyvaya golovu k nebu. Poshel dozhd'. - Ty oshibsya,- skazala zhena, berya igolku s nitkoj.- Na ulice Oruzhejnikov ty govoril ne te slova. To est' te, no bolee pravil'no. - |to ne vazhno,- otvetil Master.- Smena ritma vo vtoroj stihii vse ravno sohranilas'. * * * V vos'moj den' on vse-taki prishel na ploshchad' Istiny. Vsyu dorogu on ugovarival sebya, chto delaet eto vovse ne iz-za prekrasnyh glaz mestnoj zvezdy, a nazlo staromu lohmatomu koldunu, nazlo svoej durackoj sud'be, nazlo... Nazlo vsemu, no chemu imenno - vsemu,- on tak i ne vyyasnil, hotya prodolzhal yarostnyj vnutrennij monolog, dazhe stoya na holodnom mramore ploshchadi i slushaya Golos. Golos shel niotkuda i zapolnyal myagkim barhatistym tembrom vse pustoe prostranstvo. "|to my uzhe eli,- razdrazhenno podumal on.- Truby, ukrytye v stenah, i lysyj orator u mundshtuka. Ochen' vpechatlyayushche dlya chuvstvuyushchih sebya orlami." Poloviny skazannogo razobrat' ne udalos', no obshchij smysl svodilsya k tomu, chto ser'ezno govorit' s nim stanut lish' po prohozhdenii kakogo-to Labirinta Himer. Otkryvshayasya v stene dver', vidimo, i ukazyvala put' v etot neveselyj labirint. On perestupil porog. Arhitektura zdes' ne otlichalas' raznoobraziem. Labirint, kak labirint. Vpolne. Pervyj chas on shel, derzhas' za efes i gotovyas' k lyubym lovushkam. Potom emu nadoelo. ...Gospozha moya, trista let, Trista let vas vse net kak net! Na chepce rasplelas' tes'ma, Pochtal'on ne neset pis'ma, Trista dolgih-predolgih let Vy vse pishete mne otvet... On shel i shel, kazalos', etomu ne budet konca, kazalos', zdes' srodu ne bylo nikakih lovushek, a tol'ko vechnoe kruzhenie po neskonchaemym koridoram i vechnoe napryazhenie ot ozhidaniya nevedomo chego. On uskoril shag. Potom pobezhal. ...Prostite menya, o moya gospozha, Prostite menya, YA snova stuchus' v vash semnadcatyj vek Iz nashego dnya, Prostite menya, moj chuzhoj chelovek, Prostite menya. Skvoz' vremya, za chernyj proval rubezha, Iz skuki okov, YA vse-taki vyrvus', moya gospozha, Vy tol'ko dozhdites' menya, gospozha, Vy tol'ko prostite menya, gospozha, Prostite vo veki vekov!.. ...Ty vyletel na zalituyu solncem ploshchad' i zamer. Metall konskih nagrudnikov, metall tyazhkih lezvij, metall soldatskih glaz. Vpered protolkalsya tolstyj bezbrovyj evnuh v biryuzovom halate. - CHto ty videl v labirinte, chelovek? - Nichego,- otoropelo bormochesh' ty. - Vy slyshali! - torzhestvenno mahnul skopec v adres tolpyashchihsya voinov i snova povernulsya k tebe.- Razve ty ne znal, chto povelevayushchie slovami ne yavlyayutsya na ploshchad' Istiny? No ty ne iz Vysshej Lozhi, i ya vizhu mech na tvoem bedre... Mastera ne nosyat oruzhiya. Ty ne Master, i ty ne voin. Ty chuzhoj, ty oboroten'. Ubejte lzheca! Stena konskih mord i tusklo goryashchego metalla sdvinulas' s mesta. Ty dazhe ne obernulsya, kogda holodnaya starcheskaya ladon' opustilas' szadi na tvoe plecho. - Razve ya ne prosil tebya ne hodit' na ploshchad', chuzhezemec?.. - Prosil, starik. No ya hochu pravdy, a menya kormyat strahom i sueveriyami. - Ty hochesh' pravdy? Redkij sluchaj. Zdes' ne luchshee mesto dlya pravdy, chuzhezemec. My uhodim. Starik shagnul vpered, vzmetnuv pergamentnye hudye ruki pered zheltym oskalom zherebca. - CHitayushchie v licah, magi, gde vy? Syuda - i podderzhite oreol. Zvenyashchie sumerki upali na pritihshuyu ploshchad', shum vetra zapolnil tebya, i soznanie poslushno rastvorilos' v ego besformennom rokote... - Horoshie stihi,- neposlushnaya pryad' volos nikak ne hotela lezhat' pod kaporom.- Net, chestno, horoshie. CH'i? Master promolchal, snimaya s veshalki shubku. * * * Perestupaya bosymi nogami po kamennym plitam pola, on sledil za siluetami lyudej, besshumno mel'kayushchih v glubine ogromnogo svodchatogo zala i ubezhdal sebya, chto vse obryady pohozhi drug na druga. Nemnogo mistiki, nemnogo teatra i ochen' mnogo banal'nosti. Iz obryvochnyh replik yunoshej, bolee chasa umashchavshih ego aromaticheskimi smolami, ukladyvavshih otrosshie volosy v zamyslovatuyu vysokuyu prichesku, zabravshih povsednevnuyu odezhdu v obmen na prostye kozhanye shtany do kolen - iz ih slov on ponyal pro nekij obryad Podmaster'ev, i ser'eznye glaza ih razrushali naivnuyu bronyu ironii i zdravogo smysla. Pyat' stihij, vidite li, devyat' znakov i dvenadcat' shtuk chego-nibud' eshche... S Magistrom vpridachu. Nu, ne Magistrom, kak-to po-drugomu - no on ne nashel drugogo adekvatnogo ponyatiya. Pust' budet Magistr. - YA smogu uznat' ego? Est' zhe, navernoe, raznye prilichiya, ceremonii, nakonec! - Smozhesh'. Smotri vnimatel'no, esli sumeesh'. Mnogie iz nas ne sumeli, hotya ochen' staralis'... Ot blizhnej kolonny otdelilas' nevysokaya korenastaya figura, i ryzheborodyj muzhchina v temno-oranzhevoj odezhde podoshel k nemu. Ostrye goryashchie glaza mimohodom nebrezhno skol'znuli po poluobnazhennomu cheloveku, i zal so strel'chatymi oknami i arkami perehodov ischez. Mir vokrug kolyhalsya zybkimi zheltymi yazykami, tebya ohvatilo legkoe nevesomoe plamya, no ono ne prichinyalo boli, naoborot - ty plavilsya v molchalivom naslazhdenii samorazrusheniya i nikak ne mog... ...Mne bylo skazano: Ne svetlym lirnikom, chto nizhet SHirokie i shchedrye slova, Na vihri strunnye, Kachayushchie dushu - Ty budesh' podmaster'em Slovesnogo svyatogo remesla. Bryzzhushchego iskrami, raskalennogo, tebya vyhvatili iz ognya i grubo shvyrnuli na nakoval'nyu. Tyazhkim, izrezannym morshchinami molotom sverhu ruhnuli ruki, obtyanutye serebristoj tkan'yu, i prishchurennye stal'nye prorezi v besstrastnoj maske lica. Ty menyal formu, poluchal udary, znaya o nevozmozhnosti otvetit', vozdat' meroj za meru, ujti ot... Ty budesh' kuznecom Upornyh slov, Vkus, zapah, cvet i meru vyyavlyaya Ih skrytoj sushchnosti, Ty budesh' Kovalom i gornilom... Ty zakrichal. Par obvolakival mir, holodnye strui dushili plamya, ty ischezal v tekuchej glubine, v sinem vlazhnom vzglyade iz-pod navisshego nad brovyami plotnogo kapyushona, ne davavshego dyshat', vzryvayushchego legkie, zaglushayushchego... Dlya remesla i duha - edinyj put': Ogranichenie sebya. CHtob nauchit'sya chuvstvovat', ty dolzhen otkazat'sya Ot radosti perezhivanij zhizni, Ot chuvstva otreshit'sya radi sosredotoch'ya voli I ot voli - dlya otreshennosti soznan'ya. Kom'ya vyazkoj syroj gliny padali na lico. Skorbnyj hor otpeval zabludshuyu dushu, pogrebennuyu pod holmom, a u podnozhiya holma stoyal chelovek s zemlistym cvetom lica, v chernom balahone, rvushchemsya na vetru, i ty ne mog steret' slezy, prevrashchavshie pyl' na lice v lipkuyu gryaz', i... Kogda zhe i soznan'e Vnutri sebya ty smozhesh' pogasit' - Togda Iz glubiny molchaniya roditsya Slovo, No znaj, chto kazhdym novym osushchestvlen'em Ty umershchvlyaesh' chast' svoej vozmozhnoj zhizni... Holm ustoyal, no ty sumel razdvinut' dva kameshka i vyjti v mir. Veter trepal tvoj tors, ne davaya zhelannogo dozhdya, obryvaya list'ya, ty proklinal ego, i vzbalmoshnyj veter zaputalsya, nakonec, v vetvyah rastushchego ryadom giganta. Ty podnyal golovu, i spokojnyj zelenyj vzglyad byl tebe otvetom... Kogda zhe ty pojmesh', chto ty ne syn zemli, No putnik po vselennym, CHto solnca i sozvezd'ya voznikali I gibli vnutri tebya - Togda ty stanesh' Masterom. ...Plity pola sogrelis' ot bosyh nog, ty kachalsya, ele uderzhivayas' ot padeniya, drozha ot oznoba. Pyat' Masterov rastvoryalis' v temnote zala, uhodili, ne oborachivayas', znaya, chto ty stoish', chto ty ne upal, chto ty budesh' zhdat', chto ty teper' svoj... - Ty hotel pravdy, chuzhezemec? Togda imej v vidu - eto eshche ne pravda. |to tak... Nemnogo mistiki, nemnogo predstavleniya i ochen' mnogo banal'nosti. Net, ya ne ironiziruyu, eto dejstvitel'no tak. Ty byl prav. No sam znaesh'... Esli otrazhenie luny odinakovo v lyuboj luzhe, to mogut li byt' raznymi serdca lyudej? Ty obernulsya. Na potreskavshemsya trehnogom taburete sidel daveshnij starik, greya u kamina ostyvshie suhie ruki. Sinie nabryakshie veny. Bescvetnyj i besformennyj balahon. Sputannye sedye volosy, shvachennye tonkim remeshkom, kostlyavye plechi, ehidnye vycvetshie glaza... YA smogu uznat' ego? Smotri vnimatel'no, esli sumeesh'. Mnogie iz nas ne sumeli... Sidyashchij perehvatil tvoj vzglyad. Uzkie tresnuvshie guby tronula usmeshka. "Ne smotri na menya sobach'imi glazami, chelovek. Perehod ot nahal'nogo shchenka k vostorzhennoj dvornyage slishkom utomitelen dlya menya. YA star, chuzhezemec. Ty sam davno zametil eto". On zasharkal k vyhodu, volocha stoptannye podoshvy domashnih myagkih shlepancev. U samyh dverej on obernulsya eshche raz. - YA pomnyu drevnyuyu molitvu Masterov: Hrani nas, Gospodi, ot teh uchenikov, Kotorye hotyat, chtob nash ubogij genij Koshchunstvenno iskal vse novyh otkrovenij... Dveri besshumno zakrylis'. - Sovsem nemnogo teatra,- zhena pogladila Mastera po nebritoj shcheke.- I ochen' mnogo banal'nosti. - Da,- on perehvatil ee ladon' i prizhalsya k nej licom. - Da. Original'nost' horosha dlya emocij. No priemy sleduet brat' starye. * * * Brodyaga Vsyakomu izvestna slozhnost' ukladki vos'milepestkovogo kosogo uzla na treh korotkih stiletah, i lish' nemnogie iz Sklonyayushchihsya u Lozha risknuli by na takoe pri poryvah goryachego vostochnogo vetra, raskachivayushchih reznoj naves nad balkonom. Al'-Hiro otkinulas' na spinku kresla, predostaviv pepel'nye pryadi svoih volos v rasporyazhenie sluzhanok, i prikryla glaza. Skvoz' azhur resnic ej horosho byl viden vnutrennij dvor Zelenogo zamka so svezheskolochennym pomostom, vozle svaj kotorogo suetilis' plotniki, zakanchivayushchie skam'i magov dvorcovoj Lozhi. Sami magi, kak obychno, zapazdyvali - k schast'yu lentyaev-plotnikov. Zrya ona soglasilas' prisutstvovat' na segodnyashnej Vitrazhnoj Shvatke. Po pervomu razu eto eshche mozhet probudit' interes, no strazhi Lozhi lovyat podmaster'ev ne rezhe odnogo v dekadu, i lyubopytstvo skoro ustupaet mesto presyshcheniyu. V detstve ona predlagala otcu ustraivat' publichnye kazni. Svyataya naivnost'. Konechno, shchenkov, riskuyushchih skladyvat' slova v vitrazhi i so vsej detskoj otvagoj igrayushchih stihiyami, karat' neobhodimo, i karat' surovo. No nel'zya vyvodit' na ploshchad' cheloveka, sposobnogo raskolot' uzhe zanesennyj mech palacha u nego zhe nad golovoj pod akkompanement nadvigayushchejsya buri... Nikto ne sporit, aristokratov takimi tryukami ne udivit', Lozha i Bol'shoj sovet ne otkazyvayut znati v melkih zabavah - no chern'!.. Nezachem prostolyudinam videt' lishnee, ni k chemu. CHern' est' chern'. ZHelayushchij govorit' slova da projdet cherez dvorcovuyu Lozhu i, skloniv golovu, budet zhdat' podtverzhdeniya. ZHelayushchij govorit' bez razresheniya Lozhi, a tem bolee skryvayushchijsya v karizah ili zalah Masterov - esli eto ne ocherednaya legenda plebeev! - da vyjdet na Vitrazhnuyu Shvatku. On budet govorit' s chlenami Lozhi, vplot' do Verhovnogo, i pust' stihii budut milostivy k proigravshemu. Pravda, do Verhovnogo ne dohodil nikto. |to prostaya vezhlivost' formulirovki. Al'-Hiro vspomnila odnogo iz pervyh pogibshih podmaster'ev. Mal'chishka nepozvolitel'no dolgo derzhal luchshego iz novyh magov Lozhi. Molnii spletalis' nad pomostom, sumasshedshie gvozdi sami vyletali iz svaj, skam'yu Soveta do poloviny zalilo mutnoj vodoj - a oni prodolzhali govorit', govorit' nad stihiyami, menyaya tembr, stalkivaya vnutrennie sozvuchiya, napryagaya iz poslednih sil svyazki gorla. Dve pantery bilis' vo dvore zamka, razryvaya okrovavlennyj meh, pytayas' kogtyami moshchnyh zadnih lap vsporot' sopernice bryuho, a nad nimi, diktuya kazhdoe bagrovoe pyatno, carili golosa sopernikov. I lish' kogda Al'-Hiro priskuchilo odnoobrazie poedinka, i ona nehotya napravilas' k vyhodu - togda vstal Verhovnyj. Ona ne zapomnila broshennoj frazy - ne prostym smertnym zapominat' vitrazhi - no chernaya koshka mal'chishki ruhnula s perebitym hrebtom, a pod samim proigravshim obvalilsya pomost, nakryv ego opornymi brevnami. Sluzhiteli vytashchili kaznennogo, i Verhovnyj sklonil bol'shuyu golovu, prosya proshcheniya u gospozhi. Maga - uchastnika shvatki - Al'-Hiro bol'she nikogda ne videla. Da i ne vspomnila by nikogda, esli by ne segodnyashnyaya vynuzhdennaya skuka. A vse eta kormilica! Oh uzh staraya soroka... Davno pora otobrat' u nee zolotoj shnur, dayushchij pravo vorchat' na naslednicu v prisutstvii postoronnih. Ah, Vitrazhnaya Shvatka, ah, ah, govoryat, sam Brodyachij Podmaster'e, ah, ah, ah, glava Lozhi sutki ne pokazyvaet lica - navernoe, gotovitsya, bednen'kij... I sluzhanki tuda zhe, balabolki dvorcovye. Brodyachij Podmaster'e. Genij, rebenkom ushedshij v karizy iz-pod nosa strazhi Soveta, luchshij uchenik polumificheskogo nyneshnego Magistra, togda eshche Mastera Ognya, kotoryj prochil ego na svoe mesto - poka stroptivyj uchenik vtajne ot nazojlivogo uchitelya ne vykopal v ego arhivah vitrazhi patriarhov i so vsej bezrassudnost'yu molodosti ne popytalsya ih dogovorit'. Nel'zya beznakazanno vysvobozhdat' stihii takogo poryadka, ne imeya sil zakovat' ih v vysshij vitrazh. No otchayannyj uchenik vyzhil - eto stoilo sorvannogo golosa i dvenadcati let zhizni vbezhavshemu budushchemu Magistru. Ne smeya bolee ostavat'sya v karizah, ptenec vypal iz gnezda, ili byl vybroshen, proshel peshkom vsyu imperiyu, soprovozhdaemyj legendami i vysunuvshim yazyki otryadom Lozhi. No step' est' step', i, perejdya granicu, on ischez, ostaviv romanticheskuyu skazku o Brodyachem Podmaster'e. A sejchas vmesto skazki vyvedut gryaznogo oborvanca, Lozha razdavit ego, i mozhno budet udalit'sya v prohladu spal'ni. ZHara segodnya, odnako... Al'-Hiro podnyala veki, podobnye lepestkam dikoj rozy - vrut, razumeetsya, no vse ravno priyatno,- dosadlivo otbrosila tyazheluyu pryad' volos, po tradicii padavshuyu na lob, i natknulas' na tyazhelyj pristal'nyj vzglyad Verhovnogo, odinoko stoyavshego pered pomostom. Verhnie veki glavy Lozhi zakryvali polovinu zrachka, otchego vzglyad stanovilsya prilipchivym i nekonkretnym, kak u drevesnogo udava. Ah da, on zhe zhdet pozvoleniya nachat'... Al'-Hiro mahnula rukoj, pozvoliv sebe preduprezhdayushchuyu nebrezhnost'. Strannyj on segodnya... Neuzheli kormilica prava? Na pomost, podderzhivaemyj nizshimi sluzhitelyami, vyshel polurazdetyj muzhchina. Net, yunosha, pochti muzhchina, no - yunosha. Vislye ustavshie plechi vydavali privychku k bol'shoj sile. Ne silu, a imenno privychku. Dlinnaya cep' ohvatyvala ruki s neestestvenno tonkimi zapyast'yami. Koncy cepi ne byli nichem zakrepleny i svobodno svisali. Pochemu on ne pytaetsya razmotat' cep'? Naverno, emu tozhe ochen' zharko... A gde, sobstvenno, sami chleny Lozhi? |to verh neprilichiya... Sutulyas', Verhovnyj shagnul k pomostu i oglyadel yunoshu s nog do golovy. - Zdravstvuj, Brodyaga,- v ego vlastnom golose zvuchala nepoddel'naya toska.- Ty vidish', ya smotryu na tebya snizu vverh. |to poslednee, chto ya mogu podarit' tebe. YA prishel odin, nezachem figlyaram iz Lozhi krivlyat'sya zdes'. Ty dolzhen byt' blagodaren mne za poslednie minuty, hotya i ne mozhesh' otvetit'. Molchi, Brodyaga, molchi, ya sam ogovoril podrobnosti s vzyavshim tebya konvoem. Vse my platim po svoim schetam, vopros lish' v tom, kto ih vypisyvaet. YA vypisal tvoj schet. Smert' budet legkoj i bystroj. Proshchaj. Verhovnyj otstupil ot pomosta, i ego golova zaprokinulas' k belomu plavyashchemusya nebu. - Sozidayushchij bashnyu sorvetsya. Budet strashen stremitel'nyj let, I na dne mirovogo kolodca On bezum'e svoe proklyanet... Nichego ne proizoshlo. Sluzhanki razocharovanno zashushukalis'. Al'-Hiro privstala, i ee pal'cy pobeleli na perilah - ona uvidela. S kraya balkona lish' ej bylo zametno, kak tyazhelaya kovanaya cep' lenivo soskol'znula s ruk yunoshi, svivaya na doskah zvenyashchie kol'ca i pripodnimaya nad klubkom verhnee zveno. - Razrushayushchij budet razdavlen, Oprokinut oblomkami plit I, Vsevidyashchim Bogom ostavlen, On o muke svoej vozopit... Cep' voznesla mertvuyu golovu na uroven' glaz yunoshi i stala s metallicheskim shipeniem raskachivat'sya iz storony v storonu. Polnochnaya tishina spolzla na zalityj solncem dvor, ostanoviv yazyki sluzhanok, zazhav rot kormilice, sgustiv krasnotu na ee opuhshem lice. Amplitudy strashnoj tvari nachali uvelichivat'sya. - A ushedshij v nochnye peshchery Ili zavodi tihoj reki Povstrechaet svirepoj pantery Navodyashchie uzhas zrachki... V korotkom broske stal'nye kol'ca ohvatili sheyu yunoshi. On vcepilsya v smertel'noe ozherel'e, sposobnyj razorvat' zmeyu, no ne cep', a eto byla cep', i ona ne znala boli, ne znala straha i ne znala snishozhdeniya. Tak zhe molcha, s po-prezhnemu blednym licom, on ruhnul na koleni. Verhovnyj otvernulsya, kak zhrec otvorachivaetsya ot umirayushchego zhivotnogo, i sdelal shag k pomostu. - Ne spasesh'sya ot doli krovavoj, CHto zemnym prednaznachila tverd'... - Zamolchi! - nizkij golos perehvatil vitrazh, vskolyhnuv goryachij vozduh dvora.- Zamolchi! Nesravnennoe pravo - SAMOMU vybirat' svoyu smert'! Cep' lopnula, razomknutye zven'ya pokatilis' po pomostu, vizzha i podprygivaya. Al'-Hiro poryvisto povernulas' k protivopolozhnomu uglu dvora. Myagko stupaya po plitam pokrytiya, k mestu kazni priblizhalsya vysokij chelovek v temno-zelenom plashche; otstav ot nego na shag, shel hmuryj sputnik v fioletovom kolete s oranzhevymi naplechnikami, nedoverchivo ozirayas' po storonam. Verhovnyj pokachnulsya, no ustoyal. I povernulsya k prishel'cam. - Zachem ya vizhu tebya, Master Dereva? Ty privel chuzhogo, ty narushil Vitrazhnuyu Shvatku... - |tot zamok nazyvaetsya Zelenym, komu kak ne mne prihodit' syuda... Segodnya, ya vizhu, den' voprosov. Pochemu tvoj sopernik molchal, glava Lozhi? Molchish'... Togda ya skazhu - sobaki iz konvoya vyrvali u nego yazyk, chtoby caredvorec mog ne riskovat'! Legko ubivat' shchenkov, ne voshedshih v silu Mastera. Legko vyryvat' u nih molochnye zuby... Ty otdash' Brodyagu. Ili na pomost vyjdu ya, i my budem vzveshivat' nashu dejstvitel'nuyu cenu! YA zhdu, no dolgo ya ne zhdal nikogo, i tebe eto izvestno luchshe mnogih! Na tyl'noj stene zamka, nezametno dlya govoryashchih, vyros cheshujchatyj shishak luchnika ohrany. Strazh privstal, natyagivaya tetivu. Al'-Hiro zataila dyhanie. Sejchas upadet derzkij, svoim rtom oskvernivshij vozduh zamka i zahlebnuvshijsya im. Von tuda, v seredinu merzkogo bolotnogo plashcha... Hmuryj borodatyj sputnik giganta plavno vzmahnul rukoj, s vspleskom kisti, stryahivayushchej nevidimye kapli. Vyletevshaya iz uzkih pal'cev kejfa mel'knula, raskryvayas' v vozduhe - i skladnoj bumerang opisal nad dvorom pologuyu dugu. Luchnik povis na zubce steny, v ego tolstom zatylke, razdvinuv kol'chuzhnye kol'ca, prochno sidel strashnyj izgib. - Mastera ne nosyat oruzhiya, glava Lozhi, a voiny ne govoryat slov. |to CHuzhoj, tak nazyvali ego tvoi lyudi na ploshchadi. Zapominaj novoe lico, Verhovnyj, tebe prigoditsya lishnee znanie. Poshli, Brodyaga, esli ty mozhesh' eshche hodit'... YUnosha s vyrvannym yazykom nachal medlenno spuskat'sya s pomosta. Guby Verhovnogo drognuli. - YA ne budu meryat' nashu cenu, Pyatyj. Ne nastal dlya etogo chas. YA molchu. Pust' prigovorennye uhodyat ot kary, pust' tvoj sputnik ubivaet lyudej ohrany lish' za popytku ispolnit' svoj dolg... Pust'. No ya hochu znat', zachem vam iskalechennyj predatel'? Ved' on brosil vas, ne tak li? YA mogu znat' otvet? - Mozhesh',- uhodyashchie zaderzhalis' na seredine dvora. - Mozhesh'. On tri goda provel v stepi. Tebe eto nichego ne govorit, glava Lozhi? Tri goda. I vernulsya. Neuzheli tol'ko dlya togo, chtoby ty mog lishit' ego rechi i zhizni?.. YA vizhu, ty nachinaesh' ponimat'. Proshchaj. Ten' glavnyh vorot poglotila figury lyudej. Al'-Hiro, sbrosiv ocepenenie, peregnulas' cherez perila. - CHto vse eto znachit? YA zhdu ob®yasnenij. Verhovnyj ssutulilsya eshche bol'she. - Step' podnyalas', gospozha. Tol'ko ona mogla zastavit' Masterov prijti syuda. Idut upurki. Master akkuratno slozhil listy i spryatal tonen'kuyu pachku v nizhnij yashchik pis'mennogo stola. ZHena tak nikogda i ne prochitala ih. * * * "...|to bylo, kogda nachalo iznachal'noe rassvetalo; Zagoralos' pervoe zarevo, sozidalos' pervoe marevo, Ne vshodila eshche trava, ne zvuchali eshche slova. Daleko, za sonnym hrebtom, za tumannoj, dymnoj chertoj, Na shirokom nizhnem krugu vos'mislojnyh chernyh nebes - Rozhdennye v oblezloj dohe, s klykami, torchashchimi, kak ostrogi, Utverdilis' v nachale vremen praroditeli treh plemen... ...U nih bezalabernoe lico, kak obvalivshijsya kosogor, V semi provalah gnilyh, mutnoe, zarosshee splosh' Borodavkami i parshoj, s sherstyanoj lohmatoj dushoj, Ih edinstvennaya noga razrastaetsya vskriv' i vkos', Razdvoyas' v kolene krivom na dva stoptannyh sapoga, Ih edinstvennaya ruka razdvoilas' na dve ruki, S borody techet araka na tyazhelye kulaki, Ozherel'e iz pozvonkov sta shamanov bylyh vekov, Iz suhih kostyanyh kistej prihodyashchih v ih dom gostej. Dlya razboya rozhdennye, chernym vetrom vladeyushchie, S zaostrennymi pal'cami na rukah, obitaya v predelah nenast'ya, Blizhe smerti i dal'she schast'ya... ...Raskroetsya ih zadremavshij rot, razvyazhetsya ih Gnilozubyj rot - podzemnyj mir bezdonnuyu past' Raskryvat' ponemnogu nachnet..." Iz Ad'araj-upurko ajyy |to on nashel v vitrazhah patriarhov. * * * On sidel v pustoj nizkoj komnate i smotrel, kak starik netoroplivo zavarivaet svetlo-sirenevyj chaj. Pryano pahnushchij par koleblyushchimisya strujkami podnimalsya nad lakirovannym stolikom, prostaya keramicheskaya chashka s rebristymi sherohovatostyami stenok teplo i uyutno lozhilas' v ladon', i tol'ko strogoe ser'eznoe lico starika nikak ne ukladyvalos' v myagkoe ravnovesie segodnyashnej nochi... Kak-to on popytalsya, namerevayas' soblyusti etiket, nazvat' ego Magistrom, no nepredskazuemyj starec tak dolgo i neposredstvenno hohotal, kashlyaya i hvatayas' za vzduvsheesya gorlo, prisedaya v polnom iznemozhenii - chto on pokrasnel i zatknulsya. S teh por i poshlo - starik da starik, i v konce koncov, tak ono i est', i nechego kompleksovat', podobno... - O chem ty dumaesh', CHuzhoj? Bescvetnye glaza s chut' rasshirennymi zrachkami okazalis' sovsem ryadom. On sbilsya s mysli i spryatal smushchenie v goryachij zybkij aromat chaya. Magistr podnyal chashku na uroven' suzivshihsya glaz, vsmatrivayas' v odnomu emu izvestnyj uzor. - YA mnogo dumal o tebe, CHuzhoj. Ty neposedlivyj chelovek. Ty nikak ne soglashaesh'sya vojti v ramki moih predstavlenij ob etom mire. Znachit, ili moi ramki slishkom tesny, ili... Prochie podmaster'ya s legkost'yu zapominayut sotni i sotni strok vitrazhej, dotoshno vosproizvodya ritm i zvuchanie originala - ty sidish' nad nimi vse vechera, i slezy tekut po vospalivshimsya vekam. Ty ne sposoben chasami improvizirovat' i vyletaesh' iz zadannogo razmera cherez mgnovenie. No v samom konce sotvorennogo toboj haosa, kogda stihii gotovy vyrvat'sya iz-pod kontrolya, ty neozhidanno vstavlyaesh' neskol'ko slov, zastavlyayushchih zameret' gotovogo vmeshat'sya Mastera, a v pustote i nelepostyah tvoego sozdaniya nachinayut prosmatrivat'sya svyazi vysshego poryadka. Master Zemli priznavalsya mne, chto za oskolok vitrazha, broshennogo toboj pozavchera, on, ne zadumyvayas', prodal by dushu. Ty kupish' ego dushu, CHuzhoj?.. Privyknuv k obychnym ironicheskim intonaciyam Mastera, k ego umeniyu stavit' voprosy, ne imeyushchie otvetov, k utomitel'noj manere razdrazhat' sobesednika vneshne neznachitel'nymi melochami, podvodya ego k porogu resheniya i brosaya tam odnogo - privyknuv k slozhnomu, no predel'no ranimomu harakteru starika, ty ponyal znachimost' poslednih slov. Ty vstal i medlenno proshelsya po komnate. - YA chuzhoj, starik, ty pravil'no nazval menya. Master Dereva vyshe menya na golovu, no on gorbitsya, stoya ryadom so mnoj. I ryadom s toboj, starik. YA boyus' etogo. Ochen' boyus'. I ya ne znayu, sposoben li ty pri vsem mogushchestve tvoego voobrazheniya predstavit' mir, gde slovo ne obladaet takoj neveroyatnoj vlast'yu, gde ritm menyaetsya ne vo vtoroj stihii, a vsego lish' vo vtoroj strofe. Pojmi menya pravil'no, i tam byvali lyudi, dlya kotoryh slova - ne klejmo na predmete, podtverzhdayushchee nalichie smysla, a sushchnost', obraz, nesushchij vsyu silu skrytogo. Slovo ved' ne tol'ko tvorit mir, starik, no i zaslonyaet ego. No ot sozvuchij i ritmov ne nachinayutsya buri i zemletryaseniya, ne shodyat s uma lyudi i derev'ya, ogon' i voda ne vstupayut v svoyu vechnuyu bezrezul'tatnuyu shvatku... Hotya i tam sohranilis' otgoloski predanij, pamyat' o velikih zaklinaniyah, vyzyvavshih povinovenie tajnyh sil. Vprochem, chto takoe zaklinanie, kak ne tochno najdennoe slovo v edinstvenno vozmozhnom ritme i razmere?!. Mozhet byt', i tot mir byl molod i doverchiv, mozhet byt', i vpravdu vnachale bylo Slovo, starik?.. YA pomnyu slishkom mnogo vitrazhej, oni chuzhie dlya menya, a ya chuzhoj dlya vas, no minus na minus inogda daet plyus v nashej zhizni. Mne by ochen' hotelos', chtob bylo tak... Molchanie povislo nad lakirovannym stolikom, nad vitymi podsvechnikami i keramikoj posudy, nad dvumya ustavshimi lyud'mi. Magistr bezzvuchno opustil chashku s sovsem ostyvshim napitkom. - Pogasi svechi, CHuzhoj,- neozhidanno skazal on. Ty smeril vzglyadom rasstoyanie ot okna, gde ty stoyal, do izognutyh kandelyabrov. SHagov pyat', mozhet, shest'... - Priletaet po nocham voron,- zagovoril ty, postukivaya konchikami pal'cev po podokonniku,- on bessonicy moej kormchij, esli dazhe ya oru orom, ne stanovitsya moj or gromche... Hlopnuli otkryvshiesya stavni, prohlada letnej nochi voshla v pritihshuyu komnatu. - On edva na pyat' shagov slyshen, no i eto, govoryat, slishkom, no i eto... Derev'ya za oknom zasheptalis', shursha list'yami. - No i eto, slovno dar svyshe,- byt' na celyh pyat' shagov slyshnym!.. Fitil'ki svechej dernulis', zheltoe plamya nervno zamigalo... Lish' odna tolstaya oplyvshaya svecha v dal'nem uglu ostalas' goret'. Ty postoyal, potom napravilsya k nej i, ne mudrstvuya lukavo, pal'cami zadavil drozhashchij ogonek. - Kak vy nazyvaete eto? - besstrastno prozvuchal v nastupivshej temnote rovnyj golos starika. - My? Stihi... - Stihi... A my - stihii. Uzhe pozdno. Poshli spat'... Master. ZHena molcha dochitala poslednij listok i otlozhila ego v storonu. - YA sejchas chayu postavlyu,- skazala ona i neslyshno ushla na kuhnyu. * * * Gorod neulovimo menyalsya. U krepostnyh sten perestali tor- govat' ostrymi pripravami i kuritel'nymi palochkami, i teper' tam snovali kamenotesy s bad'yami rastvora na shirokih plechah. Oruzhejnye lavki pustovali, mechniki s bol'yu v dushe prodavali poslednie zavetnye klinki, dostojnye ukrashat' polya srazhenij drevnih legend - prodavali zanyuhannomu bakalejshchiku, vykopavshemu v panike svoyu kubyshku i ne znavshemu, za kakoj konec derzhat' naspeh kuplennoe oruzhie. Stariki, sidevshie v osadah, tiho skupali sol', perec i luk - valyutu tyazhelyh vremen. Den'gi obescenilis' - butyl' molodogo vina stoila mesyachnyj zarabotok ili otdavalas' darom. Usilennye naryady u gorodskih vorot igrali v kosti, rugalis' i tiskali, ne obrashchaya vnimaniya na ugryumyh muzhej, vizzhashchih predstavitel'nic srednego sosloviya, - ob®yasnyaya svoe povedenie zakonami voennogo vremeni. Vyhod iz porta zakryli, raby-nosil'shchiki taskali bochki obratno na sklady i rezalis' s podvypivshimi matrosami, nazyvavshimi ih ublyudochnymi varvarami. Varvarami byli nadvigayushchiesya tainstvennye upurki - vse ostal'nye byli stolpami civilizacii, sklonnymi k peregryzaniyu glotki lyubomu usomnivshemusya. Odin iz stolpov otmahivalsya u pristani dlinnym bagrom s krivym ostrym koncom ot pyati-shesti nasedavshih oborvancev. Ty otstranil ego i proshel cherez pritihshuyu vatagu, soprovozhdaemyj molchashchim, kak obychno, Brodyagoj, s sovershenno nikakim vyrazheniem lica. Zaglyanuvshie emu v glaza prekrashchali bazar i uhodili, oglyadyvayas', vglub' shtabelej privoznyh dosok. Imenno Brodyaga i vytashchil tebya v gorod, nesmotrya na real'nuyu ugrozu byt' shvachennym - emu zachem-to pozarez nado bylo v port,