no vse vremya voznikali sluhi, chto Napoleon sobiraetsya zaklyuchit' kakoe-to torgovoe soglashenie: to s misterom Pil'kingtonom iz Foksvuda, to s misterom Frederikom iz Pinchfil'da. I chto lyubopytno, nikogda s oboimi odnovremenno. Primerno v eto zhe vremya svin'i vdrug perebralis' v dom fermera. ZHivotnym snova pokazalos', chto oni pomnyat kakoe-to davnee postanovlenie protiv etogo, no Vizgun opyat' sumel pereubedit' ih. - Sovershenno neobhodimo, - hryukal on, - chtoby svin'i - um, chest' i sovest' nashej fermy, imeli spokojnoe mesto dlya raboty. I dostoinstvu Vozhdya (a v poslednee vremya, govorya o Napoleone, on stal upotreblyat' slovo "Vozhd'") bolee podobaet zhit' v dome, chem v svinarnike. Koe-kto byl vse-taki obespokoen, kogda pronessya sluh, chto svin'i ne tol'ko gotovyat sebe pishchu na kuhne i prevratili gostinuyu v komnatu otdyha, no k tomu zhe eshche i spyat na krovatyah. Bokser, kak obychno, skazal, chto "Napoleon vsegda prav", no Kashka, kotoroj pokazalos', budto ona pomnit chetkoe i yasnoe zakonopolozhenie protiv krovatej, otpravilas' k gumnu i popytalas' razobrat'sya, chto zhe tam napisano ob etom v Semi Zapovedyah. Ubedivshis' v svoej nesposobnosti ponyat' chto-nibud', krome otdel'nyh bukv, ona pozvala Myuriel'. - Myuriel', - poprosila ona, - prochti mne CHetvertuyu Zapoved'. Ne zapreshchaet li ona spat' v krovati? Hotya i ne bez zatrudnenij, koza prochitala zapoved' vsluh: - Tam skazano: "Zver' da ne spit v krovati NA PROSTYNYAH", - probleyala ona nakonec. Stranno, no Kashka ne pomnila, chtoby v CHetvertoj zapovedi upominalis' prostyni. No raz uzh tak bylo napisano na stene, somnevat'sya ne prihodilos'. Sluchajno prohodivshij mimo Vizgun, soprovozhdaemyj dvumya ili tremya psami, tut zhe vse nadlezhashchim obrazom raz®yasnil. - Vy, tovarishchi, uzhe slyshali, chto my spim na krovatyah? - sprosil on. - A pochemu by i net? Ved' vy zhe ne dumaete, chto eto zapreshcheno? Slovo "krovat'" oznachaet, sobstvenno, "mesto, gde spyat". Strogo govorya, gruda solomy - eto tozhe krovat'. Zakon zapreshchaet spat' na prostyne, kotoraya dejstvitel'no yavlyaetsya vrednoj lyudskoj vydumkoj. My ubrali vse prostyni s krovatej i spim na odeyalah. Da, eto udobno. No mogu vam skazat', tovarishchi, ne udobnee, chem my togo zasluzhivaem! Ibo skol'ko trudov i zabot lozhitsya na nashi plechi! A ved' i nam nado inogda otdohnut'! Ved' vy zhe ne hotite, chtoby my nadorvalis' na rabote i uzhe ne mogli bol'she vypolnyat' svoi obyazannosti? Ved' nikto iz vas ne hochet, chtoby Dzhons vernulsya? ZHivotnye tut zhe zaverili ego v obratnom, i tolki o spyashchih v krovatyah svin'yah prekratilis'. A kogda cherez neskol'ko dnej Vizgun ob®yavil, chto svin'i otnyne po utram budut vstavat' na chas pozzhe drugih zverej, to zhalob i nedovol'stva po etomu povodu ne vozniklo. K oseni zhivotnye bukval'no padali ot ustalosti, no byli dovol'ny soboj. God vydalsya tyazhelyj, i zapasy pishchi na zimu - posle prodazhi chasti urozhaya zerna i sena - ne byli slishkom obil'ny, no mel'nica iskupala vse. Ona byla vozvedena uzhe napolovinu. Posle zhatvy sluchilos' neskol'ko suhih i yasnyh den'kov, i zhivotnye nalegli v eti dni na rabotu eshche userdnee, chem ran'she. Oni polagali, chto est' smysl potratit' bol'she sil na dobychu kamnya, lish' by podnyat' steny mel'nicy eshche na odin fut. Bokser dazhe vstaval po nocham, chtoby v odinochestve chasok-drugoj porabotat' pri svete polnoj osennej luny. V svobodnye minuty zhivotnye prohazhivalis' vokrug napolovinu otstroennoj mel'nicy, voshishchayas' moshch'yu i pryamiznoj ee sten i porazhayas', kak eto im vse udalos'. Tol'ko staryj Bendzhamin ne vyrazhal nikakogo entuziazma naschet mel'nicy, hotya po obyknoveniyu pomalkival. On tol'ko zagadochno burchal, chto "osly zhivut dolgo", i bol'shego ot nego nevozmozhno bylo dobit'sya. V noyabre zaduli yarostnye yugo-zapadnye vetry. Stroitel'stvo prishlos' ostanovit', potomu chto dozhdi ne davali zameshivat' cementnyj rastvor. Odnazhdy noch'yu sluchilsya takoj strashnyj uragan, chto vse postrojki fermy zahodili hodunom, a s kryshi ambara posypalas' cherepica. Trevozhno kudahtaya, v strahe prosnulis' kury, potomu chto im vsem odnovremenno prisnilsya otdalennyj ruzhejnyj vystrel. Utrom zhivotnye vyshli iz stojl i saraev i uvideli, chto flagshtok sloman, a v nizhnem konce sada valyaetsya vyaz, vyrvannyj, kak rediska, s kornem. No to, chto oni uvideli vsled za etim, vyzvalo obshchij vopl' otchayaniya. Uzhasnoe zrelishche predstalo pred ih glazami: mel'nica lezhala v razvalinah! ZHivotnye ustremilis' tuda vse kak odin. Napoleon, kotoryj voobshche-to begal redko, na etot raz sam skakal vperedi vseh. Da, mel'nica ruhnula do osnovaniya, a kamni, kotorye oni razbivali i peretaskivali s takim trudom, byli razbrosany vokrug. Ne v silah proiznesti ni slova, oni stoyali, skorbno glyadya na grudu upavshih kamnej. Napoleon v molchanii rashazhival vzad i vpered, vremya ot vremeni prinyuhivayas' k zemle. Hvostik ego stoyal torchkom, sudorozhno podragivaya iz storony v storonu, chto u nego vsegda bylo priznakom napryazhennoj umstvennoj deyatel'nosti. Vdrug on rezko ostanovilsya, kak budto pridya k kakomu-to resheniyu. - Tovarishchi, - nachal on negromko, - znaete li vy, kto vinovat v etom? Kto etot vrag, pronikshij syuda pod pokrovom temnoty i unichtozhivshij nashu mel'nicu? SNEZHOK!!! - On vdrug pereshel na krik, i v golose ego zazvuchala ugroza, - Snezhok sdelal eto! |tot zlobnyj predatel', dumaya narushit' nashi plany i otomstit' za svoe pozornoe izgnanie, pronik syuda pod pokrovom nochi i unichtozhil plody nashih samootverzhennyh trudov! Tovarishchi! Na etom samom meste ya vynoshu smertnyj prigovor Snezhku! Zvanie "Zver'-Geroj" vtoroj stepeni i vedro yablok tomu iz vas, kto svershit nad nim spravedlivyj sud! Dva vedra - tomu zveryu, kto zahvatit ego zhivym! ZHivotnye byli neveroyatno potryaseny, uznav, chto eto Snezhok - vinovnik stol' uzhasnogo zlodeyaniya. Takogo nikto ne ozhidal dazhe ot Snezhka. Razdalis' kriki vozmushcheniya, i vse vsluh stali izobretat' svoi sposoby poimki Snezhka, esli on kogda-nibud' opyat' popytaetsya vernut'sya. Pochti srazu zhe na nebol'shom rasstoyanii ot holma nashli v trave sledy kakoj-to svin'i. Oni proslezhivalis' vsego lish' na protyazhenii neskol'kih yardov, no veli po napravleniyu k dyre v zhivoj izgorodi. Napoleon gluboko vnyuhalsya v nih i podtverdil, chto eto sledy Snezhka. Po mneniyu Napoleona, Snezhok skoree vsego prishel so storony fermy Foksvud. - Medlit' nel'zya, tovarishchi! - skazal Napoleon, izuchiv sledy prestupnika. - U nas mnogo raboty! My pristupim k vosstanovleniyu mel'nicy segodnya zhe utrom i budem stroit' ee vsyu zimu, ne propuskaya ni edinogo dnya, nevziraya na pogodu. My pokazhem etomu prezrennomu predatelyu, chto emu ne udastsya tak legko pogubit' nash trud. Pomnite, tovarishchi, ni shaga v storonu! Mel'nica budet sdana v zaplanirovannyj srok! Vpered, tovarishchi, k pobede Zverizma! Da zdravstvuet mel'nica! Da zdravstvuet Zverskaya Ferma! Glava sed'maya Zima vydalas' surovaya. Za shtormovymi vetrami posledoval mokryj sneg s dozhdem i gradom, a potom gryanuli holoda, kotorye svirepstvovali do serediny fevralya. Vosstanavlivaya mel'nicu, zhivotnye staralis' izo vseh sil, prekrasno ponimaya, chto vneshnij mir sledit za nimi, i kak zavistlivye dvunogie budut radovat'sya i torzhestvovat', esli oni ne vozvedut mel'nicu v srok. Zlobstvuya, dvunogie delali vid, chto oni ne veryat v vinovnost' Snezhka. Oni utverzhdali, chto Snezhok tut sovershenno ne pri chem, a vinoj vsemu, deskat', prosto tonkie steny mel'nicy. ZHivotnye, konechno, ponimali, chto eto nepravda. I vse-taki na etot raz bylo resheno klast' steny v tri futa tolshchinoj, a ne vosemnadcati dyujmov, kak ran'she, a eto znachilo, chto kamnej teper' potrebuetsya vdvoe bol'she. Kar'er dolgoe vremya byl zanesen snegom, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. Delo neskol'ko prodvinulos' v poru nastupivshih vskore suhih morozov, no eto byl adskij trud, a nadezhdy uzhe ne sogrevali ih tak, kak v pervyj raz. Oni merzli i redko byvali syty. Tol'ko Bokser i Kashka nikogda ne padali duhom. Vizgun proiznosil zazhigatel'nye rechi o radosti sluzheniya i o trudovyh doblestyah, no zhivotnyh bol'she voodushevlyal Bokser so svoim vechnym devizom: "YA budu rabotat' eshche upornej!" V yanvare edy stalo eshche men'she. Zernovuyu pajku sil'no sokratili, a vzamen byli obeshchany dopolnitel'nye vydachi kartoshki. No tut okazalos', chto pochti ves' urozhaj kartofelya pomerz v burtah, prikrytyh slishkom tonkim sloem zemli i solomy. Kartofel' razmyak, pochernel, i tol'ko malaya chast' ego byla s®edobna. V eti dni zhivotnym celymi dnyami nichego, krome kormovoj svekly i myakiny, ne vydavali. Kazalos', chto na poroge stoit golodnaya smert'. Bylo zhiznenno neobhodimo skryt' etot fakt ot vneshnego mira. Obodrennye razrusheniem mel'nicy, dvunogie i tak rasprostranyali lzhivye vydumki o Zverskoj Ferme. Oni vnov' stali utverzhdat', chto zhivotnye tam vymirayut ot goloda i boleznej, vse vremya vedut mezhdousobnuyu bor'bu i dazhe dokatilis' do poedaniya drug druga i istrebleniya novorozhdennyh. Napoleon horosho predvidel vse durnye posledstviya utechki informacii o dejstvitel'nom polozhenii s produktami i, chtoby sozdat' obratnoe vpechatlenie, reshil ispol'zovat' mistera Vimpera. Do sih por zhivotnye pochti ne obshchalis' s Vimperom vo vremya ego ezhenedel'nyh vizitov, a teper' neskol'ko special'no podobrannyh zhivotnyh, v osnovnom ovec, poluchili zadanie upominat' v ego prisutstvii, kak by sluchajno, chto pajka nedavno opyat' uvelichilas'. Krome togo, Napoleon velel pochti do kraev napolnit' peskom opustevshie zakroma v ambare, a sverhu etot pesok prisypali ostatkami zerna i muki. Ispol'zovav kakoj-to podhodyashchij predlog, Vimpera proveli cherez sklad, pozvoliv odnim glazom zaglyanut' v zakroma. Vimper byl vveden v zabluzhdenie i prodolzhal uveryat' vneshnij mir, chto prodovol'stviya na Zverskoj Ferme skol'ko ugodno. I vse-taki k koncu yanvarya stalo yasno, chto zerno neobhodimo gde-to dostavat'. V eti dni Napoleon redko poyavlyalsya na publike i bol'shuyu chast' svoego vremeni provodil v dome, gde ego oberegali devyat' svirepyh psov, storozhivshih kazhduyu dver'. Ego redkie vyhody obstavlyalis' torzhestvenno: shest' psov okruzhali ego plotnym kol'com i rychali, esli kto-nibud' podhodil slishkom blizko. Byvalo, chto on voobshche ne pokazyvalsya utrom v voskresen'e, i togda ego rasporyazheniya peredavalis' cherez drugih svinej, chashche vsego cherez Vizguna. Odnazhdy v voskresen'e utrom Vizgun ob®yavil, chto kury, kotorye tol'ko chto stali snova nestis', dolzhny budut sdat' svoi yajca, potomu chto Napoleon zaklyuchil cherez Vimpera kontrakt na postavku chetyreh soten yaic v nedelyu. Deneg, kotorye budut vyrucheny za yajca, dolzhno bylo hvatit' na zerno i muku, chtoby dotyanut' do sleduyushchego urozhaya. Uslyshav ob etom, kury strashno raskudahtalis'. Konechno, im namekali i ran'she, chto takaya zhertva, mozhet byt', ot nih potrebuetsya, no im v eto ne hotelos' verit'. Oni tol'ko chto sobralis' vysizhivat' vesennih cyplyat i teper' zaprotestovali, utverzhdaya, chto prodazha yaic ravna detoubijstvu. Vpervye so vremen izgnaniya Dzhonsa proizoshlo nechto vrode myatezha. Pod predvoditel'stvom treh chernyh minorok kury-nesushki predprinyali yavnuyu popytku rasstroit' plany Napoleona. Oni vybrali takoj sposob soprotivleniya: vzleteli na nasesty i neslis' ottuda pryamo na pol, gde yajca, estestvenno, razbivalis'. Napoleon dejstvoval bystro i besposhchadno. Rasporyadivshis' prekratit' vydachu kuram kormov, on postanovil, chto lyuboe zhivotnoe, kotoroe podelitsya s nimi hot' zernyshkom, podlezhit smertnoj kazni. Psy sledili za tem, chtoby etot dekret neukosnitel'no soblyudalsya. Kury proderzhalis' pyat' dnej, a potom sdalis' i vernulis' k svoim yashchikam dlya yaic. Devyat' nesushek za eto vremya peredohli. Ih tushki sozhgli v sadu, a prichinoj smerti byla ob®yavlena kurinaya slepota. Vimper ob etom incidente dazhe ne uznal. YAjca postavlyalis', kak bylo uslovleno, i furgon bakalejshchika zaezzhal za nimi kazhduyu nedelyu. Vse eto vremya o Snezhke ne bylo ni sluhu, ni duhu. Pogovarivali, chto on skryvaetsya na odnoj iz sosednih ferm - to li v Foksvude, to li v Pinchfil'de. Otnosheniya Napoleona s sosedyami teper' neskol'ko naladilis'. Vo dvore fermy lezhala kucha breven, slozhennyh tam eshche let desyat' tomu nazad posle raschistki bukovoj roshchi. Za eto vremya brevna horosho vysohli, i Vimper posovetoval Napoleonu prodat' ih. I mister Pil'kington, i mister Frederik byli by ne proch' sovershit' etu pokupku. Napoleon kolebalsya i vse ne mog reshit', kogo zhe iz nih predpochest'. Zamechali, chto kogda on sklonyalsya k mysli zaklyuchit' kontrakt s Frederikom, Vizgun utverzhdal, chto Snezhok skryvaetsya v Foksvude, a kogda kazalos', chto Napoleon predpochitaet Pil'kingtona, o Snezhke govorilos', chto on obosnovalsya v Pinchfil'de. V nachale vesny vdrug obnaruzhilos', chto Snezhok poseshchaet fermu po nocham. |to izvestie oshelomilo zhivotnyh. Oni tak perepoloshilis', chto s trudom zasypali v svoih sarayah. Rasskazyvali, chto Snezhok probiraetsya na fermu pod pokrovom temnoty kazhduyu noch' i tvorit vsyacheskie bezobraziya. On kral zerno, perevorachival vedra s molokom, bil yajca, vytaptyval posevy, obdiral klykami koru plodovyh derev'ev. CHto by ni stryaslos' - vo vsem vinili Snezhka. Razbivalos' li okno, zapruzhivalis' li kanava - kto-nibud' obyazatel'no govoril, chto eto vreditel'stvo Snezhka. Poetomu kogda poteryalsya klyuch ot prodovol'stvennogo sklada, to vsya ferma byla v polnoj uverennosti, chto Snezhok zabrosil ego v kolodec. Stranno, no oni prodolzhali verit' v eto, dazhe kogda poteryannyj klyuch nashelsya pod meshkom iz-pod muki. Korovy v odin golos mychali, chto Snezhok zabiraetsya k nim v korovnik i doit ih vo sne. Pogovarivali, chto dazhe krysy, sovershenno obnaglevshie etoj zimoj, vstupili v sgovor so Snezhkom. Napoleon prikazal provesti tshchatel'noe rassledovanie zlodeyanij predatelya. V soprovozhdenii svoih psov on ustroil inspekcionnyj obhod vsej fermy. Vse ostal'nye zhivotnye sledovali za nim na pochtitel'nom rasstoyanii. Napoleon ostanavlivalsya cherez kazhdye neskol'ko shagov i nyuhal zemlyu v poiskah sledov Snezhka. Po ego slovam, on uznaval ih po zapahu. On perenyuhal kazhdyj ugol v gumne, v korovnike, kuryatnike, ogorode i pochti vezde obnaruzhil sledy Snezhka. On tykal rylom v zemlyu, delal neskol'ko glubokih vzdohov i vosklical zloveshchim golosom: - Snezhok! On byl zdes'! YA chuyu etot izmennicheskij duh! Pri slove "Snezhok" psy skalili svoi klyki i rychali tak, chto krov' styla v zhilah. ZHivotnye byli zapugany do smerti. Im kazalos', chto Snezhok stal kakoj-to nevidimoj siloj, kotoraya vitala v vozduhe, ugrozhaya im vsemi vozmozhnymi bedami. Vecherom Vizgun sobral vseh obitatelej fermy i, vstrevozhenno morshcha rylo, skazal im, chto u nego est' vazhnye novosti. - Tovarishchi! - zavereshchal Vizgun, nervno podprygivaya. - Tovarishchi! Otkrylas' uzhasnaya veshch'! Snezhok prodalsya Frederiku iz Pinchfil'da, kotoryj kak raz sejchas zamyshlyaet napast' na nas i otnyat' u nas nashu fermu. Snezhok budet u Frederika provodnikom. Huzhe togo. Ranee my polagali, chto myatezh Snezhka byl sledstviem ego samolyubiya i tshcheslaviya. My oshibalis', tovarishchi. Znaete, kakovy byli istinnye prichiny? Snezhok byl v sgovore s Dzhonsom s samogo nachala! Snezhok vsegda byl tajnym agentom Dzhonsa. |to dokazyvayut ostavshiesya posle nego dokumenty, kotorye my tol'ko sejchas obnaruzhili. Po-moemu, eto ob®yasnyaet mnogoe, tovarishchi. Razve my ne videli sami, kak on pytalsya - k schast'yu, bez uspeha - privesti nas k porazheniyu i razgromu v Bitve pri Korovnike. ZHivotnye byli oshelomleny. Dazhe razrushenie mel'nicy ne shlo ni v kakoe sravnenie s etim predatel'stvom. Odnako proshlo vse zhe neskol'ko minut, prezhde chem oni poverili v eto. Vse oni vspomnili - ili podumali, chto vspomnili, - kak Snezhok vel ih v ataku v Bitve pri Korovnike, kak on ih splachival i obodryal na kazhdom shagu, i kak dazhe ranenie drob'yu ni na mig ne ostanovilo ego. Vse eto kak-to ne vyazalos' s tem, chto on byl na storone Dzhonsa. Dazhe Bokser, kotoryj redko zadaval lishnie voprosy, byl ozadachen. On leg, podobral pod sebya perednie kopyta, zakryl glaza i s tyazhkim usiliem popytalsya vyrazit' svoyu mysl': - YA v eto ne veryu... Snezhok hrabro srazhalsya v Bitve pri Korovnike. YA sam videl eto. Razve my ne prisvoili emu zvanie "Zver'-Geroj" pervoj stepeni srazu zhe posle bitvy? - |to byla nasha oshibka, tovarishchi. Teper'-to my znaem, chto v dejstvitel'nosti on pytalsya pogubit' nas. Obo vsem etom napisano v sekretnyh dokumentah, kotorye teper' nashlis'. - No on byl ranen! - skazal Bokser. - My vse videli, kak on istekal krov'yu. - |to bylo podstroeno! - vereshchal Vizgun. - Vystrel Dzhonsa tol'ko slegka zadel ego. - YA by pokazal, chto ob etom skazano v ego sobstvennyh vospominaniyah, esli by vy umeli chitat'. Zamysel Snezhka zaklyuchalsya vot v chem. V reshayushchij moment on dolzhen byl podat' signal k otstupleniyu i takim obrazom ostavit' vragu pole boya. I emu by udalos' eto, esli by ne nash geroicheskij vozhd' tovarishch Napoleon! Vy chto, ne pomnite, chto kak raz v tu minutu, kogda vseh ohvatila panika i kazalos', chto vse poteryano, tovarishch Napoleon vystupil vpered s klichem "Smert' chelovechestvu!" i vonzil svoi klyki v nogu Dzhonsa? Vy pomnite eto? - vopil Vizgun, prygaya iz storony v storonu. Teper', kogda Vizgun opisal scenu stol' zhivopisno, zhivotnym pokazalos', chto oni vspomnili ee. Vo vsyakom sluchae, oni pripomnili, chto v reshayushchuyu minutu Snezhok dejstvitel'no pobezhal. No Bokser ne unimalsya. - YA ne veryu, chto Snezhok vsegda byl predatelem, - skazal on. - Drugoe delo, chto on natvoril potom. No ya uveren, chto v Bitve pri Korovnike on eshche byl dobrym tovarishchem. - Nash Vozhd', tovarishch Napoleon, - vozglasil Vizgun, vygovarivaya slova razmerenno i tverdo, - utverzhdaet kategoricheski, tovarishchi, chto Snezhok byl agentom Dzhonsa eshche s teh vremen, kogda o Vosstanii nikto i dumat' ne dumal! Kategoricheski! - Nu, eto drugoe delo! - skazal Bokser. - Esli sam tovarishch Napoleon tak govorit, znachit, tak ono i est'. - Vot eto uzhe patrioticheski skazano! - hryuknul Vizgun, no glyanul na Boksera svoimi migayushchimi glazkami ves'ma ugrozhayushche. Uhodya, on mnogoznachitel'no dobavil: - YA predosteregayu vseh i kazhdogo: smotret' nuzhno v oba! U nas est' osnovaniya polagat', chto sekretnye agenty Snezhka i v etu minutu tayatsya sredi nas! CHetyre dnya spustya Napoleon prikazal zhivotnym sobrat'sya vo dvore posle obeda. Kogda vse byli v sbore, Napoleon vyshel iz doma. Nedavno on udostoil sebya zvaniyami "Zver'-Geroj" pervoj stepeni i "Zver'-Geroj" vtoroj stepeni, i oba eti ordena boltalis' u nego na grudi. Devyat' gromadnyh psov prygali vokrug Napoleona i rychali tak, chto u vseh murashki begali po spinam. Vse molchalivo szhalis' na svoih mestah i, kazalos', predchuvstvovali, chto sejchas proizojdet nechto uzhasnoe. Napoleon postoyal, strogim vzorom oglyadel prisutstvuyushchih i vdrug pronzitel'no hryuknul. Psy totchas rvanulis' vpered i, shvativ za ushi chetyreh svinej, povolokli ih, vizzhashchih ot boli i straha, k nogam Vozhdya. Iz prokushennyh ushej hlestala krov', psy pochuvstvovali ee vkus i, kazalos', na neskol'ko mgnovenij sovershenno vzbesilis'. Troe psov, ko vseobshchemu izumleniyu, brosilis' na Boksera. Pervyj pes byl perehvachen kopytom Boksera eshche v pryzhke i srazu zhe prizhat k zemle. Pes vzvyl o poshchade, a dva drugih, podzhav hvosty, otskochili. Bokser vzglyanul na Vozhdya, kak by sprashivaya, chto emu delat' dal'she. Napoleon, kazalos', peredumal i, skryvaya ispug, strogo prikazal otpustit' psa. Bokser pripodnyal kopyto, i pomyatyj pes s voem metnulsya proch'. Sumatoha uleglas'. CHetvero obvinyaemyh zhdali, vsem svoim vidom svidetel'stvuya o sovershennyh prestupleniyah. Napoleon potreboval, chtoby zlodei pokayalis'. |to byli te samye chetyre kabanchika, kotorye protestovali, kogda Napoleon otmenil Sovety po voskresen'yam. Drugih podskazok ne trebovalos'. Te priznalis', chto s momenta izgnaniya Snezhka podderzhivali s nim tajnye snosheniya, sodejstvovali Snezhku v razrushenii mel'nicy, voshli v sgovor so Snezhkom s cel'yu peredat' Zverskuyu Fermu v ruki Frederiku. Oni takzhe dobavili, chto Snezhok doveritel'no priznavalsya im, chto byl v proshlom tajnym agentom Dzhonsa. Kak tol'ko oni zakonchili svoe pokayanie, psy tut zhe peregryzli im glotki, a Napoleon zloveshche voprosil, net li eshche zhelayushchih v chem-nibud' pokayat'sya. Vpered vyshli tri chernye minorki, zachinshchicy yaichnogo bunta, i priznalis', chto Snezhok yavilsya im vo sne, podstrekaya k nepovinoveniyu Napoleonu. Ih tut zhe prikonchili. Za nimi vyshel gus' i povinilsya, chto utail shest' pochatkov kukuruzy s proshlogo urozhaya i el ih po nocham. Za nim ovca priznalas' v tom, chto pomochilas' v obshchuyu poilku po naushcheniyu, konechno zhe, Snezhka, a dve drugie ovcy priznalis' v ubijstve odnogo starogo barana, osobenno vernogo priverzhenca Napoleona. Neschastnogo barana, stradavshego ot kashlya, oni doveli do smerti, gonyaya ego vokrug kostra. Oni tozhe byli kazneny na meste. CHereda pokayanij i rasprav prodolzhalas' do teh por, poka u nog Napoleona ne obrazovalas' gora trupov, i samyj vozduh ne propitalsya zabytym so vremen Dzhonsa tyazhelym zapahom krovi. Kogda reznya prekratilas', vse, krome svinej i psov, gurtom pobreli proch'. Oni byli potryaseny i opechaleny. Oni dazhe ne znali, chto ih uzhasnulo bol'she: izmena svoih tovarishchej, prodavshihsya Snezhku, ili zhestokoe vozmezdie, svidetelyami kotorogo oni stali. Krovavye sceny im prihodilos' nablyudat' i prezhde, odnako to, chto proizoshlo segodnya, pokazalos' im uzhasnee chego by to ni bylo, potomu chto sluchilos' mezhdu svoimi. S teh por, kak Dzhons pokinul fermu, zhivotnye ne ubivali drug druga. Dazhe krys nikto ne trogal. Oni podnyalis' na prigorok nepodaleku ot napolovinu otstroennoj mel'nicy. CHtoby bylo teplee, oni sbilis' v tesnuyu kuchu, zdes' byli Kashka, Myuriel', Bendzhamin, korovy, ovcy i vsya staya gusej i kur - vse, krome koshki, vnezapno ischeznuvshej kak raz nakanune ustroennoj Napoleonom ekzekucii. Nekotoroe vremya vse lezhali molcha. Odin Bokser ostalsya na nogah. On dergalsya, hlestal sebya po bokam dlinnym chernym hvostom, vremya ot vremeni vyrazhal svoe nedoumenie korotkim i negromkim rzhaniem. Nakonec, on skazal: - Ne ponimayu. YA by ne poveril, chto takoe mozhet sluchit'sya na nashej ferme. Dolzhno byt', my dopustili kakie-to ser'eznye oshibki. Vyvod, ya dumayu, odin: nado rabotat' upornee. S segodnyashnego dnya ya budu vstavat' po utram na chas ran'she. - I tyazheloj rys'yu Bokser uskakal na kar'er. Tam on v kachestve razminki pered snom nabral dva voza kamnej i otvolok ih odin za drugim na mel'nicu. Sgrudivshis' vokrug Kashki, zhivotnye tesno zhalis' drug k drugu. S holma, na kotorom oni lezhali, otkryvalsya shirokij vid na okrestnosti. Bol'shaya chast' fermy lezhala pered ih vzorami: dlinnyj lug, prostiravshijsya do glavnoj dorogi, pole, zaseyannoe kormovymi travami, roshcha, prud s pit'evoj vodoj, pahotnye zemli, gde gusto zelenela molodaya pshenica, krasnye kryshi hozyajstvennyh stroenij, iz trub kotoryh vilsya dymok. Byl yasnyj vesennij vecher. Trava i raspuskavshijsya kustarnik zhivoj izgorodi otlivali zolotom pod kosymi luchami solnca. Nikogda eshche ferma ne kazalas' im stol' zhelannym mestom - i s kakim-to dazhe udivleniem oni vspomnili, chto eto ih sobstvennaya ferma, gde kazhdyj klochok zemli prinadlezhit im. Kashka smotrela s holma, i ee glaza napolnyalis' slezami. Esli by ona smogla vyrazit' svoi mysli, to skazala by, chto sovsem ne radi togo, chto sluchilos' segodnya, oni zateyali neskol'ko let tomu nazad bor'bu protiv tiranii dvunogih. |ti sceny straha i rezni - net, ne etogo oni zhdali v tu noch', kogda staryj Major prizval ih k Vosstaniyu. Sama ona predstavlyala sebe budushchee, esli voobshche kak-to predstavlyala, kak soobshchestvo zhivotnyh, svobodnyh ot goloda i bichej, gde vse ravny, kazhdyj truditsya po sposobnostyam i sil'nyj oberegaet slabogo, kak sama ona oberegala v tu noch' poteryavshihsya utyat, zagorodiv ih svoimi nogami. Ona ne znala pochemu, no vmesto etogo oni dozhili do togo, chto nikto uzhe ne osmelivaetsya vyskazat' vsluh to, chto dumaet; povsyudu ryshchut zhestokie i zlobnye psy, i na tvoih glazah tvoi sobstvennye tovarishchi priznayutsya v uzhasnyh prestupleniyah i gibnut, razorvannye v kloch'ya. U nee ne bylo i mysli o myatezhe ili nepovinovenii. Ona znala, chto dazhe teper' vse-taki luchshe, chem pri Dzhonse, chto samoe glavnoe - eto predotvratit' vozvrashchenie dvunogih. CHto by ni sluchilos', ona ostanetsya verna ideyam Zverizma, budet userdno rabotat', chestno ispolnyat' vozlozhennye na nee obyazannosti i priznavat' rukovodyashchuyu rol' Napoleona. Odnako ne za eto oni borolis', ne na eto upovali, ne radi etogo trudilis'. Ne radi etogo oni stroili mel'nicu i shli pod puli Dzhonsa. Takovy byli ee mysli, hotya slov, chtoby ih vyrazit', ej ne hvatalo. Nakonec, chuvstvuya, chto pesnya mozhet zamenit' nedostayushchie slova, ona zatyanula "Vseh zhivotnyh Britanii". ZHivotnye, sidevshie vokrug, podhvatili pesnyu. Oni speli ee tri raza podryad, ochen' melodichno, no tiho i pechal'no, kak nikogda ne peli ran'she. Edva oni dopeli ee v tretij raz, kak poyavilsya Vizgun, i po vsemu ego vidu bylo yasno, chto u nego est' kakoe-to vazhnoe soobshchenie. Vizguna soprovozhdali dva psa. - Osobym postanovleniem tovarishcha Napoleona, - ob®yavil Vizgun, - pesnya "Vse zhivotnye Britanii" otmenyaetsya. Pet' ee otnyne zapreshcheno. ZHivotnye byli osharasheny. - No pochemu? - sprosila Myuriel'. - V nej bol'she net neobhodimosti, tovarishchi, - skazal Vizgun neprerekaemym tonom. - "Vse zhivotnye Britanii" - eto pesnya Vosstaniya. No Vosstanie zakonchilos'. Segodnyashnyaya kazn' predatelej byla zaklyuchitel'nym aktom Vosstaniya. Nashi vneshnie i vnutrennie vragi razgromleny. V "ZHivotnyh Britanii" my vyrazhali nashi chayaniya na bolee spravedlivyj obshchestvennyj stroj. No takoj stroj teper' sozdan. Ochevidno, chto pet' staryj gimn uzhe necelesoobrazno. I hotya vse byli napugany, koe-kto, mozhet byt', i reshilsya by zaprotestovat', no tut ovcy prinyalis' za svoe izlyublennoe "CHetyre - horosho, dve - ploho". Bleyan'e ovec dlilos' neskol'ko minut i sdelalo prodolzhenie diskussii nevozmozhnym. Ustarevshij gimn bol'she nikogda ne peli. Poet Minimus slozhil novuyu pesnyu, kotoraya nachinalas' slovami: O, Ferma Zverskaya! YA nikogda Ne prichinyu tebe vreda! I kazhdoe voskresnoe utro etu pesnyu peli teper' posle torzhestvennogo pod®ema flaga. No ni slova, ni melodiya ee, po vseobshchemu mneniyu, ne shli ni v kakoe sravnenie so "Vsemi zhivotnymi Britanii". Glava vos'maya CHerez neskol'ko dnej, kogda strah, vyzvannyj kaznyami, poutih, koe-kto iz zhivotnyh pripomnil ili podumal, budto pripomnil, chto SHestaya Zapoved' glasit: "Da ne ub'et zver' drugogo zverya". Mnogim stalo kazat'sya, chto imevshaya mesto rasprava protivorechit zakonu, hotya v prisutstvii svinej ili psov ob etom nikto govorit' ne reshalsya. Kashka poprosila Bendzhamina prochest' ej SHestuyu Zapoved', a kogda osel po obyknoveniyu otvetil, chto v takie dela ne vputyvaetsya, ona obratilos' k Myuriel'. Koza prochla Zapoved' vsluh. Tekst ee glasil: "Da ne ub'et zver' drugogo zverya BEZ VINY". Kak-to tak poluchilos', chto eti poslednie dva slova ni u kogo ne uderzhalis' v pamyati. Zato teper' vse vstalo na svoi mesta. Tyazhkie viny istreblennyh predatelej, vstupivshih v prestupnyj sgovor so Snezhkom, byli ochevidny. Ves' etot god obitateli fermy rabotali eshche bol'she, chem v proshlom godu. Nuzhno bylo vosstanovit' mel'nicu, vdvoe uvelichiv tolshchinu ee sten, prichem zakonchit' ee stroitel'stvo v zaplanirovannyj srok, ne zabrasyvaya obychnyh polevyh rabot, - vse eto trebovalo ogromnyh usilij. Vremenami zhivotnym kazalos', chto oni rabotayut bol'she, a edyat ne luchshe, chem pri Dzhonse. Kazhdoe voskresnoe utro Vizgun, priderzhivaya nozhkoj dlinnyj list bumagi, zachityval im kolonki cifr, soglasno kotorym proizvodstvo kazhdogo vida prodovol'stvennyh kul'tur vozroslo na 200, 300, a to i 500 procentov. U zhivotnyh ne bylo prichin emu ne verit', tem bolee chto oni uzhe ne tak otchetlivo pomnili, kakovy byli usloviya ih zhizni DO Vosstaniya. No vse zhe byvali dni, kogda oni chuvstvovali, chto predpochli by cifr poluchat' pomen'she, a edy pobol'she. Vse prikazaniya teper' peredavalis' cherez Vizguna ili kogo-nibud' eshche iz rukovodyashchih svinej. Sam Napoleon ne pokazyvalsya na publike chashche chem raz v dve nedeli. Kogda on poyavlyalsya, ego soprovozhdala ne tol'ko svita iz psov, no eshche i chernyj petuh, kotoryj vyshagival pered nim i, igraya rol' trubacha-gerol'da, izdaval gromkoe "kuk-kar-re-ku!" pered kazhdym vystupleniem Napoleona. Govorili, chto dazhe v dome Napoleon poselilsya v otdel'nyh pokoyah. On prinimal pishchu v odinochestve, a dva psa prisluzhivali emu, i el on vsegda iz obedennogo serviza firmy "Kraun Darbi", kotoryj hranilsya v gostinoj v steklyannom bufete. Bylo ob®yavleno, chto v den' rozhdeniya Napoleona, tak zhe kak v dni drugih prazdnikov, budet proizvodit'sya salyut iz ruzh'ya. O Napoleone teper' nikogda ne govorili prosto "Napoleon". Imya ego teper' vsegda proiznosilos' po ustanovlennoj formule: "Nash Vozhd', tovarishch Napoleon". Svin'yam nravilos' pridumyvat' dlya nego tituly vrode "Otec Vseh ZHivotnyh", "Uzhas CHelovechestva", "Pokrovitel' Ovcharen", "Drug Utyat" i t.p. V svoih vystupleniyah Vizgun so slezami na glazah govoril o mudrosti Napoleona, dobrote ego serdca i goryachej lyubvi, kotoruyu on pitaet ko vsem zveryam vsego mira, a v osobennosti k neschastnym zhivotnym, kotorye eshche stradayut pod igom rabstva i nevezhestva na drugih fermah. Voshlo v obychaj voshvalyat' Napoleona za vsyakoe dostizhenie i vsyakij uspeh. CHasto mozhno bylo uslyshat', kak odna kvochka govorit drugoj: "Pod mudrym rukovodstvom nashego Vozhdya, Tovarishcha Napoleona, ya snesla za shest' dnej pyat' yaic", ili kak peregovarivayutsya dve telki, smakuya vodu iz luzhicy: "Kak vkusna eta voda, hvala tovarishchu Napoleonu!". Obshchie chuvstva obitatelej fermy vyrazil Minimus v stihotvorenii pod nazvaniem "Nash Otec Napoleon", kotoroe zvuchalo tak: O vladyka vseh serdec, Drug sirot i nash Otec, Tvoi ochi yarche svetyat, chem neon! YA p'yaneyu bez vina, Ty i solnce, i luna, Ty i leto i vesna, Nash Otec Napoleon! Vse, chto lyubim, chem zhivem, Vse, chto my edim i p'em, I svobodu - kto zhe dal nam, kak ne on! Ego imya moj yazyk Slavit vsyakij chas i mig, Kak on svetel i velik, Nash Otec Napoleon! My rastim tebe shchenyat, Porosyat i zherebyat, Ih my uchim - do skonchaniya vremen Tebe predannymi byt', Odnogo tebya lyubit', I vragov tvoih gubit', Nash Otec Napoleon! Napoleon odobril eti stihi i povelel nachertat' ih na stene bol'shogo gumna, protivopolozhnoj Semi Zapovedyam. Oni byli uvenchany portretom Napoleona v profil', kotoryj Vizgun iskusno narisoval belilami. Tem vremenem Napoleon vel cherez Vimpera slozhnye peregovory s Frederikom i Pil'kingtonom. Gruda breven vse eshche ne byla prodana. Frederik bol'she Pil'kingtona byl zainteresovan v priobretenii breven, no, sudya po vsemu, ne hotel davat' nastoyashchej ceny. V eto zhe samoe vremya vozobnovilis' sluhi, chto Frederik i ego lyudi gotovyat napadenie na Zverskuyu Fermu, a mel'nicu, stroitel'stvo kotoroj vozbuzhdalo u nego beshenuyu zavist', zamyshlyaet srovnyat' s zemlej. Stalo izvestno, chto Snezhok vse eshche skryvaetsya na ferme Pinchfil'd. V seredine leta zhivotnyh vzbudorazhilo novoe sobytie. Vystupiv s dobrovol'nym pokayaniem, tri kuricy publichno priznali sebya vinovnymi v tom, chto po zadaniyu Snezhka gotovili pokushenie na Napoleona. Ih nemedlenno kaznili, a dlya bezopasnosti Napoleona byli prinyaty novye mery predostorozhnosti. Ego postel' po nocham teper' ohranyalo chetvero psov, po odnomu v kazhdom uglu ego apartamentov, a malen'komu porosenku po klichki Pinki bylo porucheno probovat' vse chto el Napoleon. Primerno togda zhe bylo ob®yavleno, chto Napoleon dogovorilsya o prodazhe shtabelya breven Pil'kingtonu. Gotovilos' takzhe soglashenie ob obmene opredelennymi vidami produkcii mezhdu Zverskoj Fermoj i Foksvudom na postoyannoj osnove. Otnosheniya Napoleona i Pil'kingtona, hotya oni po-prezhnemu velis' cherez Vimpera, stali pochti druzheskimi. ZHivotnye ne doveryali Pil'kingtonu kak sushchestvu chelovecheskoj porody, no vo mnogih otnosheniyah byli gotovy predpochest' ego misteru Frederiku, kotorogo odnovremenno nenavideli i boyalis'. V techenie vsego leta, poka stroitel'stvo mel'nicy blizilos' k zaversheniyu, sluhi o navisshej ugroze verolomnogo napadeniya vse usilivalis' i usilivalis'. Govorili, chto Frederik gotovit otryad iz 20 chelovek, vooruzhennyh ognestrel'nym oruzhiem, i chto on uzhe podkupil dolzhnostnyh lic i policiyu, daby te ne zadavali lishnih voprosov, esli on odnazhdy stanet obladatelem dokumentov, svidetel'stvuyushchih o ego prave sobstvennosti na Zverskuyu Fermu. Krome togo, iz Pinchfil'da dohodili zhutkie sluhi o zhestokostyah, kotorye tvoril Frederik nad svoimi zhivotnymi. On zabil do smerti staruyu loshad', on moril golodom svoih korov, on zhiv'em brosil v pech' svoyu sobaku, on razvlekalsya krovavymi petushinymi boyami, privyazyvaya petuham oblomki britvennyh lezvij na shpory. U zhivotnyh krov' vskipala ot yarosti, kogda oni uznavali o takih izdevatel'stvah nad svoimi sobrat'yami. Byli predlozheniya napast' vsem skopom na fermu Pinchfil'd, vybit' ottuda lyudej i osvobodit' ugnetennyh zhivotnyh Frederika. Vizgun, odnako, rekomendoval vozderzhivat'sya ot oprometchivyh reshenij i polozhit'sya vo vsem na mudruyu strategiyu Napoleona. Ozloblenie protiv Frederika, odnako, prodolzhalo rasti. V odno voskresnoe utro Napoleon poyavilsya na gumne i zayavil, chto nikogda v zhizni i ne pomyshlyal o prodazhe breven Frederiku. "Zaklyuchat' kakie-libo torgovye sdelki s podobnym negodyaem - nizhe nashego dostoinstva", - skazal Napoleon. Golubyam, kotoryh vse eshche rassylali povsyudu dlya propagandy idealov Vosstaniya, zapretili poseshchat' Foksvud i veleli smenit' prezhnij lozung "Smert' CHelovechestvu!" na "Smert' Frederiku!". V konce leta raskrylis' novye kozni Snezhka. Posevy pshenicy zarosli sornyakami i, kak okazalos', eto Snezhok vo vremya odnogo iz svoih nochnyh vizitov podsypal plevel v semennoe zerno. Odin gusak, zameshannyj v etom zagovore, priznalsya Vizgunu v svoem prestuplenii, posle chego pokonchil s soboj, naglotavshis' yagod beleny. Kak teper' vyyasnilos', Snezhok nikogda ne poluchal zvaniya "Zverya-Geroya" pervoj stepeni, kak polagali prezhde nekotorye iz zhivotnyh. |ta legenda okazalas' lzhivoj, i rasprostranil ee vskore posle Bitvy u Korovnika sam zhe Snezhok. On ne tol'ko ne byl togda nagrazhden, no, naoborot, zaklejmen pozorom za trusost', proyavlennuyu im v etoj bitve. Opyat' koe-kto vyslushal etu novost' s nekotorym smushcheniem, no vskore Vizgunu udalos' ubedit' somnevavshihsya. Cenoj velikih usilij i iznuritel'nyh trudov mel'nica byla, nakonec, dostroena pochti odnovremenno s okonchaniem osennih uborochnyh rabot. Mehanizmy eshche predstoyalo postavit', i Vimper vel peregovory ob ih priobretenii, no samo zdanie bylo gotovo. Vopreki vsem trudnostyam, nesmotrya na otsutstvie opyta, vopreki nevezeniyu i koznyam Snezhka, mel'nica byla sdana v naznachennyj den'. Ustalye, no gordye soboj zhivotnye brodili vokrug svoego detishcha, kotoroe kazalos' im dazhe prekrasnee pervoj mel'nicy. Da i steny ee byli vdvoe tolshche. Razve chto dinamitom mozhno bylo sokrushit' eti steny! I kogda oni vspominali, skol'ko trudnostej preodoleli, kogda dumali, kakie grandioznye peremeny proizojdut v ih zhizni, kogda zavertyatsya kryl'ya vetryaka i zarabotayut dinamo-mashiny, oni, zabyv ob ustalosti, s likuyushchimi krikami prinimalis' veselo skakat' vokrug mel'nicy. Sam Napoleon v soprovozhdenii petuha i devyati psov, osmotrel ob®ekt i lichno pozdravil stroitelej s ih dostizheniyami. On ob®yavil, chto mel'nice prisvoeno nazvanie "Mel'nica imeni Napoleona". Spustya dva dnya vse zhivotnye byli sozvany na chrezvychajnyj miting. Sojdyas' na gumne, oni onemeli ot izumleniya, uznav, chto Napoleon prodal brevna Frederiku. Perevozka breven byla naznachena na zavtra, kogda dolzhny byli pribyt' telegi. V techenie vsego perioda pritvornoj druzhby s Pil'kingtonom Napoleon, okazyvaetsya, byl v tajnom soglashenii s Frederikom. Vse otnosheniya s Foksvudom byli prervany, a samomu Pil'kingtonu bylo napravleno oskorbitel'noe poslanie. Golubi poluchili ukazanie obletat' fermu Pinchfil'd storonoj i pomenyat' lozung "Smert' Frederiku!" na "Smert' Pil'kingtonu!". Togda zhe Napoleon zaveril obitatelej fermy, chto sluhi o gotovyashchemsya vtorzhenii Frederika ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, a zhestokost' Frederika v obrashchenii so svoimi zhivotnymi sil'no preuvelichena molvoj. Vozmozhno, eti rosskazni ishodili ot Snezhka ili ego agentov. Okazalos', chto Snezhok pryatalsya vovse ne v Pinchfil'de, gde on na samom dele ne razu v zhizni ne byl, a naoborot, vse poslednie gody on byl na soderzhanii u Pil'kingtona i v isklyuchitel'noj roskoshi zhil v Foksvude. Svin'i prihodili v ekstaz ot hitrosti Napoleona. Okazyvaetsya on, demonstriruya druzhbu s Pil'kingtonom, prinudil Frederika podnyat' cenu na brevna na 12 funtov. No vysshee svidetel'stvo genial'nosti Napoleona - eto to, chto on nikomu iz lyudej po-nastoyashchemu ne doveryaet. Frederik hotel dat' za brevna kakoj-to "chek", to est' bumazhku s obeshchaniem vyplatit' oboznachennuyu na etoj bumazhke summu. Napoleon zhe okazalsya hitree i potreboval uplaty vpered i nalichnymi. Den'gi uzhe polucheny, i ih kak raz hvatit na pokupku mehanizma dlya vetryanoj mel'nicy. Brevna tem vremenem perevozilis' s bol'shoj pospeshnost'yu. A kak tol'ko s nimi pokonchili, na gumne bylo ustroeno torzhestvennoe sobranie, chtoby glavnym obrazom polyubovat'sya na banknoty Frederika. Nacepiv ordena i blazhenno ulybayas', Napoleon vozlezhal na pomoste v grude solomy, a den'gi, akkuratno ulozhennye na vzyatom s kuhni farforovom blyude, lezhali ryadom. Zveri gus'kom medlenno shestvovali mimo blyuda, i u kazhdogo bylo vremya polyubovat'sya banknotami. Bokser vytyanul svoj nos ponyuhat' banknoty, i legkie belye listochki zatrepetali i zashelesteli ot ego dyhaniya. A cherez tri dnya byl bol'shoj perepoloh. Vimper primchalsya na svoem velosipede, blednyj, kak smert', brosil velosiped vo dvore i kinulsya pryamo v dom. Eshche cherez sekundu yarostnyj rev iz pokoev Napoleona potryas fermu. Novost' obletela vseh s neveroyatnoj bystrotoj. Banknoty byli poddel'nye! Brevna dostalis' Frederiku darom! Napoleon sozval vseh zhivotnyh i strashnym golosom provozglasil smertnyj prigovor Frederiku. "My svarim ego zhiv'em, kogda pojmaem", - skazal on. Odnovremenno on zayavil, chto teper' sleduet zhdat' ot Frederika samogo hudshego. Frederik i ego lyudi v lyuboj moment mogut predprinyat' davno ozhidaemoe napadenie. U vseh podhodov k ferme byli vystavleny posty. V Foksvud byla otpravlena chetverka golubej s primiritel'nym poslaniem, kotoroe, kak nadeyalis', pomozhet vosstanovit' dobrye otnosheniya s Pil'kingtonom. Vrag napal uzhe sleduyushchim utrom. Zveri zavtrakali, kogda dozornye prinesli vest', chto Frederik i ego banda uzhe proshli cherez okovannye zheleznymi skrepami vorota. Navstrechu zahvatchikam byla sdelana doblestnaya vylazka, no v etot raz pobeda ne dalas' zhivotnym tak legko, kak kogda-to v Bitve pri Korovnike. U Frederika bylo poltora desyatka chelovek i poldyuzhiny ruzhej. Lyudi otkryli strel'bu s rasstoyaniya uzhe pyatnadcati yardov. Nesmotrya na usiliya Napoleona i Boksera, zhivotnye, ne vyderzhav pal'by i svista kartechi, obratilis' v begstvo. Mnogie poluchili raneniya. Oni pryatalis' v ambarah i sarayah, otkuda sledili za vragom cherez shcheli i dyrki ot vypavshih suchkov. Ves' bol'shoj vygon vmeste s mel'nicej byl v rukah protivnika. Na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto dazhe Napoleon v zatrudnenii. On hodil v polnom molchanii vzad i vpered, a hvost u nego stoyal torchkom i podragival. To i delo on brosal tosklivye vzglyady v storonu Foksvuda. Esli Pil'kington i ego lyudi pridut na pomoshch', napadenie mozhno budet otrazit' bez truda. Kak raz v etu minutu v vozduhe pokazalis' golubi, otpravlennye v Foksvud nakanune. Odin iz golubej nes listok bumagi. Na nem karandashom byli nacarapany slova: "Podelom tebe, skotina!" Tem vremenem otryad Frederika okruzhil mel'nicu. Trevozhno peresheptyvayas', zhivotnye nablyudali za dejstviyami lyudej. Odin iz nih nes kuvaldu, drugoj - lom. Sudya po vsemu, oni sobiralis' lomat' mel'nicu. - Smelee, tovarishchi zveri! - razdalsya vizg Napoleona. - |to nevozmozhno! Steny mel'nicy nesokrushimy! Im ne razobrat' ih za nedelyu! Bendzhamin s vnimaniem sledil za povedeniem lyud