Valerij Bryusov. Gora Zvezdy ----------------------------------------------------------------------- V sb. "U svetlogo yara Vselennoj". M., "Pravda", 1989 (seriya "Mir priklyuchenij"). OCR & spellcheck by HarryFan, 25 May 2001 ----------------------------------------------------------------------- POSVYASHCHENIE Vstupaya desyat' let nazad v pustynyu, ya veril, chto navsegda rasstalsya s obrazovannym mirom. Vzyat'sya za pero i pisat' vospominaniya zastavili menya sobytiya sovershenno neobyknovennye. To, chto ya videl, byt' mozhet, ne videl nikto iz lyudej. No eshche bol'she perezhil ya v glubine dushi. Moi ubezhdeniya, kazavshiesya mne nekolebimymi, razrusheny ili potryaseny. S uzhasom vizhu, kak mnogo vlastnoj istiny v tom, chto ya vsegda preziral. U etih zapisok mogla by byt' cel': predosterech' drugih, podobnyh mne. No, veroyatno, oni nikogda ne najdut chitatelya. Pishu ih sokom na list'yah, pishu v debryah Afriki, daleko ot poslednih sledov prosveshcheniya, pod shalashom bechuana, slushaya nemolchnyj grohot Mozi-oa-Tun'ya (*1). O velikij vodopad! Krasivejshee, chto est' na svete! V etoj pustyne odin ty, byt' mozhet, postigaesh' moi volneniya. I tebe posvyashchayu ya eti stranicy. Selenie. 9 avgusta 1895 g. 1 Nebosvod byl temno-sinim, zvezdy krupnymi i yarkimi, kogda ya otkryl glaza. YA ne shevel'nulsya, tol'ko ruka, i vo sne szhimavshaya rukoyatku kinzhala, nalegla na nee sil'nej... Ston povtorilsya. Togda ya pripodnyalsya i sel. Bol'shoj koster, s vechera razlozhennyj protiv dikih zverej, potuhal, a moj negr Mstega spal, utknuvshis' v zemlyu... - Vstavaj, - kriknul ya, - beri kop'e, idi za mnoj! My poshli po tomu napravleniyu, otkuda slyshny byli stony. Minut desyat' my bluzhdali naudachu. Nakonec ya zametil chto-to svetloe vperedi. - Kto lezhit zdes' bez kostra? - okliknul ya. - Otvechaj, ili budu strelyat'. - |ti slova ya skazal po-anglijski, a potom povtoril na mestnom kafrskom narechii (*2), potom eshche raz po-gollandski, po-portugal'ski, po-francuzski. Otveta ne bylo. YA priblizilsya, derzha revol'ver nagotove. Na peske v luzhe krovi lezhal chelovek, odetyj po-evropejski. To byl starik let shestidesyati. Vse telo ego bylo izraneno udarami kopij. Krovavyj sled vel daleko v pustynyu; ranenyj dolgo polz, prezhde chem upal okonchatel'no. YA prikazal Mstege razvesti koster i popytalsya privesti starika v chuvstvo. CHerez polchasa on nachal shevelit'sya, resnicy ego pripodnyalis', i na mne ostanovilsya vzor, snachala tusklyj, potom proyasnivshijsya. - Ponimaete li vy menya? - sprosil ya po-anglijski. Ne poluchiv otveta, ya povtoril vopros na vseh znakomyh mne yazykah, dazhe po-latyni. Starik dolgo molchal, potom zagovoril po-francuzski: - Blagodaryu vas, drug moj. Vse eti yazyki ya znayu, i esli ya molchal, to po svoim prichinam. Skazhite, gde vy menya nashli? YA ob®yasnil. - Pochemu ya tak slab? Razve moi rany opasny? - Vam ne perezhit' dnya. Edva ya proiznes eti slova, umirayushchij ves' zatrepetal, guby ego iskrivilis', kostlyavye pal'cy vpilis' v moyu ruku. Ego mernaya rech' smenilas' hriplymi krikami. - Ne mozhet byt'!.. Ne teper', net!.. u pristani!.. vy oshiblis'. - Vozmozhno, - holodno skazal ya. - Pust' gospodin pogodit, - gluho prostonal on, - koldun skazhet vse, on slyshal ob etom ot otcov eshche mal'chikom. Tam, posredi Proklyatoj pustyni, stoit Gora Zvezdy, vysokaya, do neba. V nej zhivut demony. Inogda oni vyhodyat iz svoej strany i pozhirayut mladencev v kraalyah. Kto idet v pustynyu, tot pogibnet. I govorit' o nej nel'zya... S menya bylo dovol'no. YA opustil vinchester i medlenno proshel sredi otoropeloj tolpy v otvedennuyu mne hizhinu. Ostavat'sya v derevne na noch' kazalos' mne nebezopasnym. Krome togo, ya ponimal, chto po Proklyatoj pustyne mozhno bylo idti tol'ko noch'yu. YA prikazal Mstege gotovit'sya v dorogu. My vzyali s soboj zapas vody dnej na pyat', nemnogo provizii i vse neobhodimoe dlya shalasha, chtoby bylo kuda ukryvat'sya ot znoya. Vsyu noshu ya razdelil na dva ravnyh v'yuka, sebe i Mstege. Zatem poslal skazat' nachal'niku plemeni, chto my uhodim. Provozhat' nas vyshla vsya derevnya, no vse derzhalis' v znachitel'nom otdalenii. Do granicy pustyni ya shel, veselo nasvistyvaya. Vzoshel mesyac. Grani plastov prichudlivo zasvetilis' pod lunnymi luchami. V eto vremya ya uslyhal chej-to golos. Obernuvshis', ya uvidel, chto koldun vystupil iz tolpy vpered i tozhe stoyal na granice pustyni. Protyanuv ruki v nashu storonu, on otchetlivo proiznosil ustanovlennye slova. To bylo zaklyatie, obrekavshee nas duham-mstitelyam za to, chto my trevozhim spokojstvie pustyni. Luna stoyala eshche nevysoko, i dlinnye teni ot ruk kolduna tyanulis' za nami v pustynyu i dolgo s uporstvom ceplyalis' za nashi nogi. 2 V tot zhe den' k vecheru ya nachal puteshestvie, obeshchannoe stariku. Karta toj chasti Afriki, eshche pochti ne issledovannoj, byla mne izvestna mnogo luchshe, chem lyubomu evropejskomu geografu... Podvigayas' vpered, ya vse nastojchivej sobiral svedeniya o toj mestnosti, kuda napravlyalsya. Snachala tol'ko samye svedushchie mogli otvechat' mne, chto tam lezhit osobaya Proklyataya pustynya. Potom stali vstrechat'sya lica, znavshie ob etoj pustyne raznye skazaniya. Vse govorili o nej neohotno. CHerez [neskol'ko] dnej puti my prishli v strany, sosednie s Proklyatoj pustynej. Zdes' ee znali vse, vse ee videli, no nikto ne byval v nej. Prezhde vyiskivalis' smel'chaki, vstupavshie v pustynyu, no, kazhetsya, iz nih ne vozvratilsya nikto. Mal'chik, vzyatyj mnoyu kak provodnik, dovel nas do samoj pustyni blizhajshimi tropinkami. Za lesom put' shel cherez roskoshnuyu step'. K vecheru my doshli do vremennoj derevushki bechuanov, raskinutoj uzhe u samogo rubezha pustyni. Menya vstretili pochtitel'no, otdali mne osobuyu hizhinu i prislali v podarok telku. Pered zakatom solnca, ostaviv Mstegu storozhit' imushchestvo, ya poshel odin posmotret' na pustynyu. Nichego bolee strannogo, chem granica etoj pustyni, ne videl ya za svoyu skital'cheskuyu zhizn'. Rastitel'nost' ischezla ne postepenno: ne bylo obychnoj perehodnoj polosy ot zeleni lugov k besplodnoj stepi. Srazu na protyazhenii dvuh-treh sazhenej pastbishche obrashchalos' v bezzhiznennuyu kamenistuyu ravninu. Na tuchnuyu pochvu, pokrytuyu tropicheskoj travoj, vdrug nalegali uglami serye ne to slancevye, ne to solonchakovye plasty; gromozdyas' drug na druga, oni obrazovyvali dikuyu zubchatuyu ploskost', uhodivshuyu vdal'. Na etoj poverhnosti zmeilis' i tyanulis' treshchiny i rasseliny, chasto ochen' glubokie i do dvuh arshin shirinoyu, no sama ona byla tverda kak granit. Luchi zahodyashchego solnca otrazhalis' tam i syam ot reber i zazubrin, slepya glaza perelivami sveta. No vse zhe, vnimatel'no vglyadyvayas', mozhno bylo razlichit' na gorizonte bledno-seryj konus, vershina kotorogo sverkala, kak zvezda. YA vernulsya v kraal' zadumchivyj. Skoro menya okruzhila tolpa: sobralis' posmotret' na belogo cheloveka, idushchego v Proklyatuyu pustynyu. V tolpe zametil ya i mestnogo kolduna. Vdrug, podstupiv k nemu, ya napravil dulo vinchestera v uroven' s ego grud'yu. Koldun okamenel ot straha; vidno, ruzh'e emu bylo znakomo. A tolpa othlynula v storonu. - A chto, - sprosil ya medlenno, - znaet li otec moj kakie-libo molitvy pered smert'yu? - Znayu, - netverdo otvechal koldun. - Tak pust' on ih chitaet, potomu chto sejchas umret. YA shchelknul kurkom. Negry vdaleke ispustili vopl'. - Ty umresh', - povtoril ya, - potomu chto skryvaesh' ot menya, chto znaesh' o Proklyatoj pustyne. YA nablyudal na lice kolduna smenu nastroenij. Ego guby krivilis', na lbu to sdvigalis', to raskryvalis' morshchiny. YA polozhil palec na "sobachku". Moglo sluchit'sya, chto koldun dejstvitel'no ne znaet nichego, no cherez mgnovenie ya spustil by kurok. Vdrug koldun povalilsya nazem'. - Prosto ya poteryal mnogo krovi. YA ulybnulsya: - Vy prodolzhaete ee teryat'; mne ne udalos' ostanovit' krovotechenie. Starik stal plakat', molil spasti ego. Nakonec u nego gorlom poshla krov', i on opyat' poteryal soznanie. Ochnuvshis' vo vtoroj raz, on byl snova spokoen. - Da, ya umirayu, - skazal on, - vy pravy. Tyazhelo eto teper'. No slushajte. Sud'ba sdelala vas moim naslednikom. - YA ni v chem ne nuzhdayus', - vozrazil ya. - O, ne dumajte, - perebil starik, - delo idet ne o klade, ne o den'gah. Zdes' drugoe. YA vladeyu tajnoj. On govoril toroplivo, sbivchivo; to nachinal rasskazyvat' svoyu zhizn', to pereskakival k poslednim sobytiyam. Mnogogo ya ne ponyal. Veroyatno, bol'shinstvo na moem meste sochlo by starika pomeshannym. S detstva ego uvlekala mysl' o mezhplanetnyh snosheniyah. On posvyatil ej vsyu zhizn'. V raznyh nauchnyh obshchestvah delal on doklady ob izobretennyh im snaryadah dlya poleta s Zemli na druguyu planetu. Ego vezde osmeyali. No nebo, po ego vyrazheniyu, hranilo nagradu ego starosti. Na osnovanii kakih-to zamechatel'nyh dokumentov on ubedilsya, chto vopros o mezhplanetnyh snosheniyah uzhe byl reshen imenno zhitelyami Marsa. V konce XIII stoletiya nashego letoschisleniya oni poslali na Zemlyu korabl'. Korabl' etot opustilsya v Central'noj Afrike. Po predpolozheniyu starika, na etom korable byli ne puteshestvenniki, a izgnanniki, derzkie beglecy na druguyu planetu. Oni ne zanyalis' issledovaniem Zemli, a postaralis' tol'ko ustroit'sya poudobnee. Ogradiv sebya ot dikarej iskusstvennoj pustynej, oni zhili v ee seredine otdel'nym samostoyatel'nym obshchestvom. Starik byl ubezhden, chto potomki etih pereselencev s Marsa do sih por zhivut v toj strane. - Est' u vas tochnye ukazaniya mesta? - sprosil ya. - YA vychislil priblizitel'no dolgotu i shirotu... oshibka ne bol'she desyati minut... mozhet byt', chetvert' gradusa... Vse sluchivsheesya so starikom posle i nuzhno bylo ozhidat'. Ne zhelaya delit'sya uspehom, on sam otpravilsya na issledovaniya... - Vam, vam poruchayu ya moyu tajnu, - govoril mne umirayushchij, - voz'mites' za moe delo, okonchite ego vo imya nauki i chelovechestva. YA zasmeyalsya: - Nauku ya prezirayu, chelovechestva ne lyublyu. - Nu radi slavy, - skazal starik s gorech'yu. - Polnote, - vozrazil ya. - Na chto mne nuzhna slava? No ya vse ravno bluzhdayu po pustyne i mogu iz lyubopytstva zaglyanut' v tu stranu. Starik zasheptal obizhenno: - Mne net vybora... Pust' budet tak... No poklyanites', chto vy sdelaete vse vozmozhnoe, chtoby projti tuda... chto tol'ko smert' vas ostanovit. YA opyat' zasmeyalsya i proiznes klyatvu. Togda umirayushchij so slezami na glazah proiznes drozhashchim golosom neskol'ko cifr - shirotu i dolgotu. YA otmetil ih na priklade ruzh'ya. Vskore posle poludnya starik umer. Poslednej ego pros'boj bylo, chtoby ya upomyanul ego imya, kogda budu pisat' o svoem puteshestvii. Ispolnyayu etu pros'bu. Ego zvali Maurice Cardeaux. 3 Daleko ne vse trudnosti puti predvidel [ya], vstupaya v Proklyatuyu pustynyu. S pervyh zhe shagov pochuvstvovali my, kak tyazhelo idti po etoj kamenistoj, rastreskavshejsya pochve. Nogam bylo bol'no stupat' po zazubrinam plastov; igra lunnogo sveta obmanyvala glaz, i ezheminutno my mogli ostupit'sya v rasshchelinu. V vozduhe stoyala tonkaya pyl', rezavshaya glaza. Odnoobrazie mestnosti bylo takovo, chto my postoyanno sbivalis' s pryamogo napravleniya i kruzhili: idti prihodilos' po zvezdam, potomu chto abris Gory ne byl viden vo mrake. Noch'yu mozhno bylo idti eshche bodro, no, kak tol'ko vshodilo solnce, nas ohvatyval nesterpimyj znoj. Pochva bystro raskalyalas' i zhgla nogi skvoz' obuv'. Vozduh stanovilsya ognennym parom, kak nad rastoplennoj plitoj, - muchitel'no bylo dyshat'. Prihodilos' naskoro razbivat' palatku i pod nej lezhat' do vechera, pochti ne dvigayas'. |toj Proklyatoj pustynej my shli shest' sutok. Voda, byvshaya u nas v mehah, ochen' bystro isportilas', propahla kozhej, sdelalas' otvratitel'noj na vkus. Takaya voda pochti ne udovletvoryala zhazhdy. K tret'emu utru u nas ostavalsya ochen' malen'kij ostatok ee, mutnye posledki na dne meha. YA reshil podelit' etot ostatok mezhdu nami do konca, tak kak dnem on isportilsya by okonchatel'no. V tot zhe den' nachalis' obychnye mucheniya zhazhdy: zabolelo gorlo, yazyk stal zhestkim, bol'shim, yavlyalis' bystro ischezayushchie mirazhi. No chetvertuyu noch' my eshche shli bez ostanovki. Mne kazalos', chto Gora Zvezdy blizko, chto k nej blizhe, chem nazad, k granice pustyni. Utrom, odnako, ya uvidel, chto siluet Gory pochti ne vyros, vse tak zhe nedostupen. V etot chetvertyj den' mnoj okonchatel'no ovladel bred. Mne stali grezit'sya ozera v pal'movyh oazisah, stada antilop na beregu i nashi russkie rechki s zavodyami, gde ivy kupayut plakuchie vetvi, mne grezilsya mesyac, otrazhennyj v more, razdroblennyj v volnah, i otdyh v lodke za pribrezhnoj skaloj, gde vechno volnuetsya priboj, val nabegaet za valom, penitsya i vysoko vstaet bryzgami. Vo sne ostavalos' smutnoe soznanie, ono govorilo, chto vse eti kartiny - prizrak, chto oni mne nedostupny. YA zhazhdal ne grezit', pobedit' svoj bred, no na eto sil ne hvatalo. I eto bylo muchitel'no... No edva solnce zakatilos' i nastala mgla, ya vdrug ochnulsya, vdrug vstal, kak lunatik, slovno na tajnyj zov. My uzhe ne sobrali palatku, tak kak ne mogli nesti ee. No my shli opyat' vpered, uporno tyanulis' k Gore Zvezdy. Ona vlekla menya kak magnit. Mne nachinalo kazat'sya, chto zhizn' moya tesno svyazana s etoj Goroj, chto ya dolzhen, dolzhen i protiv voli idti k nej. I ya shel, vremenami bezhal, sbivalsya s puti, opyat' nahodil ego, padal, vstaval i shel snova. Esli Mstega otstaval, ya krichal na nego, grozil emu ruzh'em. Vzoshel ubyvayushchij mesyac i osvetil konus Gory. YA privetstvoval Goru vostorzhennoj rech'yu, protyagival k nej ruki, umolyal pomoch' mne, i opyat' shel, i opyat' shel, uzhe bez otcheta, slepo... Noch' minovala, sprava ot nas vykatilos' krasnoe solnce. Zvezda na vershine Gory zagorelas' yarko. U nas uzhe ne bylo palatki, ya kriknul Mstege, chtoby on ne ostanavlivalsya. My prodolzhali idti. Veroyatno, okolo poludnya ya upal, pobezhdennyj znoem, no prodolzhal podvigat'sya polzkom. YA brosil revol'ver, ohotnich'i nozhi, zaryady, kurtku. Dolgo ya tashchil za soboj moj vernyj vinchester, no potom brosil i ego. YA polz opuhshimi nogami po raskalennoj pochve, ceplyayas' okrovavlennymi rukami za ostrye kamni. Pered kazhdym novym dvizheniem mne kazalos', chto ono budet poslednim, chto eshche odnogo ya ne budu v sostoyanii sdelat'. No v moem soznanii byla tol'ko odna mysl': nado idti vpered. I ya polz dazhe sredi breda, polz, vykrikivaya nevnyatnye slova, razgovarivaya s kem-to. Odnazhdy ya zanyalsya lovlej kakih-to zhukov i babochek, kotorye, kak mne kazalos', snovali vokrug menya. Prihodya v sebya, ya otyskival vzorom siluet Gory i snova nachinal polzti k nej. Nastala noch', no nenadolgo prinesla uspokoenie svoej svezhest'yu. Sily menya pokidali, ya iznemogal do konca. Sluh byl napolnen strashnym zvonom i revom, glaza vse bolee gustoj pelenoj zastilal krovavyj tuman. Soznanie pokidalo menya okonchatel'no. Poslednee, chto ya pomnyu, kogda ya ochnulsya: solnce stoyalo nevysoko, no uzhe muchitel'no palilo menya. Mstegi so mnoj ne bylo. Pervoe mgnovenie hotelos' mne sdelat' usilie, chtoby posmotret', gde Gora. Zatem v sleduyushchee mgnovenie mne yasno blesnula mysl', zastavivshaya menya vdrug rassmeyat'sya. YA smeyalsya, hotya iz moih rastreskavshihsya gub tekla pri etom krov', sochas' po podborodku i kaplyami padaya na grud'. YA smeyalsya potomu, chto vdrug ponyal svoe bezumie. Zachem ya shel vpered? CHto moglo byt' okolo Gory? ZHizn', voda? A chto, esli i tam vse ta zhe mertvaya, ta zhe Proklyataya pustynya! Da, konechno, ono tak i est'. Mstega umnee menya i, konechno, poshel nazad. CHto zh! Byt' mozhet... nogi i donesut ego do rubezha! A ya zasluzhil svoyu uchast'. I, nasmeyavshis', ya zakryl glaza i ostalsya nepodvizhnym. No vnimanie moe bylo probuzhdeno chem-to temnym, chto ya pochuvstvoval skvoz' opushchennye veki. YA vzglyanul snova. Mezhdu mnoyu i nebom paril korshun, afrikanskij korshun-stervyatnik. On pochuyal dobychu. I, smotrya pryamo na nego, stal ya dumat', kak on spustitsya ko mne na grud', vyklyuet te samye glaza, kotorymi ya smotryu, budet vyryvat' iz menya kuski myasa. I ya dumal, chto mne vse ravno. No vdrug novaya mysl', oslepitel'no yarkaya, zalila vse moe soznanie. Otkuda zdes' korshun? Zachem emu zaletat' v pustynyu? Ili Gora Zvezdy blizko, a okolo nee i zhizn', i lesa, i voda! Srazu zhe po moim zhilam probezhala struya sily. YA vskochil na nogi. Blizko-blizko chernela vysokaya Gora, a so storony ee ko mne bezhal vernyj Mstega. On iskal menya i, uvidav, zakrichal radostno: - Gospodin! Pust' gospodin idet! Voda blizko, ya videl ee. 4 YA vskochil na nogi. YA brosilsya vpered dikimi skachkami. Mstega bezhal za mnoj, chto-to gromko kricha. Skoro mne stalo yasno, chto posredi Proklyatoj pustyni byla gromadnaya kotlovina, v kotoroj i stoyala Gora. YA ostanovilsya tol'ko u kraya obryva nad etoj kotlovinoj. Udivitel'naya kartina otkrylas' pered nami. Pustynya obryvalas' otvesom bol'she chem v sto sazhenej glubiny. Vnizu, na etoj glubine, rasstilalas' ravnina pravil'noj ellipticheskoj formy. Men'shij poperechnik doliny byl verst desyat'; protivopolozhnyj kraj obryva, stol' zhe vysokij, stol' zhe otvesnyj, byl otchetlivo viden za Goroj. Gora stoyala v samoj seredine doliny. Vysota Gory byla vtroe bol'she, chem vysota obryva, mozhet byt', dohodila do poluversty. Forma ee byla pravil'naya, konusoobraznaya. V neskol'kih mestah formu etu narushali nebol'shie ustupy, obhodivshie vokrug vsej Gory i obrazovavshie terrasy. Cvet Gory byl temno-seryj, neskol'ko s korichnevym ottenkom. Na vershine mozhno bylo rassmotret' ploskuyu ploshchadku, na kotoroj vozvyshalos' chto-to yarko sverkavshee, kak zolotoe ostrie. Dolina vokrug Gory byla vidna, kak na plane. Ona vsya byla pokryta roskoshnoj rastitel'nost'yu. Snachala okolo samoj Gory shli roshchi, prorezannye uzkimi alleyami. Zatem shel shirokij poyas polej, zanimavshij bol'shuyu chast' vsej doliny; polya eti cherneli tol'ko chto vspahannoj zemlej, tak kak byl avgust mesyac; tam i syam borozdili ih ruchejki i kanal'chiki, shodivshiesya v neskol'kih ozerkah. U samogo kraya obryva opyat' nachinalsya poyas pal'movogo lesa, rasshiryavshijsya v uzkih zalivah ellipsa; les byl razdelen na uchastki shirokimi prosekami i koe-gde sostoyal uzhe iz staryh derev'ev, a koe-gde eshche iz molodoj porosli. Nam byli vidny i lyudi. Na polyah vsyudu vidnelis' kuchki negrov, rabotavshih merno, slovno po komande. Voda! Zelen'! Lyudi! CHto eshche bylo nam nuzhno. Konechno, my ne ochen' dolgo lyubovalis' vidom strany, ya edva okinul ee vzorom, dazhe ne ponyal yasno vseh chudes etoj kartiny. YA znal tol'ko odno: chto mucheniya koncheny i cel' dostignuta. Vprochem, predstoyalo eshche odno ispytanie. Nado bylo spustit'sya po otvesnomu obryvu v sto sazhenej glubiny. Obryv v verhnej svoej chasti sostoyal iz teh zhe bezzhiznennyh slancevyh plastov, kak i pustynya. Nizhe nachinalas' bolee zhirnaya pochva, rosli kustarniki, trava. My spuskalis', ceplyayas' za vystupy plastov, za kamni, za kolyuchie vetvi. Nad nami s krikom kruzhili korshuny i orly, gnezdivshiesya poblizosti na ustupah. Raz u menya iz-pod nog vyskol'znul kamen', i ya povis na odnoj ruke. Pomnyu, menya porazila moya ruka, ishudavshaya, na kotoroj vystupali vse muskuly i veny. Sazhenyah v treh ot zemli ya oborvalsya snova i na etot raz upal. Po schast'yu, trava byla vysokaya, shelkovistaya. YA ne razbilsya, no vse zhe poteryal soznanie ot udara. Mstega privel menya v chuvstvo. Poblizosti okazalsya istochnik, oblozhennyj tesanymi kamnyami, kotoryj zhivym ruchejkom ubegal vdal', k seredine doliny. Neskol'ko kapel' vody vozvratili menya k zhizni. Voda! Kakoe blazhenstvo! YA pil vodu, ya dyshal svezhim vozduhom, valyalsya po sochnoj trave i smotrel na nebo skvoz' veernuyu zelen' pal'my. YA bez razdumij, bez mysli otdavalsya radosti bytiya. 5 SHum shagov vernul menya k dejstvitel'nosti. YA vskochil na nogi, proklinaya sebya za to, chto mog tak zabyt'sya. V odno mgnovenie vihrem proneslos' v moem ume soznanie nashego polozheniya. My byli v strane, naselennoj neizvestnym plemenem, ni yazyka, ni obychaev kotorogo my ne znali. My byli obessileny stradaniyami tyazhkogo puti i dolgim golodaniem. My byli bez oruzhiya, potomu chto v pustyne ya pobrosal vse, vse - dazhe ruzh'e, dazhe svoj nerazluchnyj stilet... No ya eshche ne uspel prinyat' nikakogo resheniya, kak na polyanke pokazalas' kuchka lyudej. Odin iz nih byl do pyat zakutan v serovatyj plashch, ostal'nye byli golye negry bechuanskogo tipa. Vidimo, oni nas iskali. YA dvinulsya im navstrechu. - Privet vladykam etoj strany! - gromko i otchetlivo proiznes ya na narechii bechuanov. - Stranniki prosyat u vas priyuta. Slova svoi, skol'ko vozmozhno, ya poyasnyal znakami. Pri moih pervyh slovah negry ostanovilis'. No totchas zhe chelovek v plashche zakrichal im tozhe po-bechuanski, hotya i s osobym vygovorom: - Raby, povinujtes' i ispolnyajte. Togda pyatero chelovek s isstuplennym revom kinulis' na menya. YA dumal, chto menya hotyat ubit', i vstretil pervogo takim udarom kulaka, chto tot pokatilsya po zemle. No mne bylo ne pod silu borot'sya s neskol'kimi vragami. Menya povalili i krepko svyazali osobymi remnyami. YA videl, chto to zhe sdelali i s Mstegoj, kotoryj ne oboronyalsya. Zatem nas podnyali i ponesli. YA ponimal, chto krichat' i govorit' bespolezno, i tol'ko zamechal dorogu. Nas dolgo nesli polyami, byt' mozhet, i chas. Vezde vidny byli kuchki rabotayushchih negrov, udivlenno ostanavlivavshihsya pri nashem priblizhenii. Potom pronesli nas cherez lesok okolo Gory. V samoj Gore stala vidna temnaya arka, vedushchaya v ee nedra. Nas vnesli pod ee zheltye svody, i nachalsya put' po kamennym prohodam, skudno osveshchennym redkimi fakelami. Po uzkim spiralyam spustilis' my kuda-to vniz, i na menya poveyalo syrost'yu pogreba ili mogily. Nakonec menya brosili na kamennyj pol vo mrake podzemnoj temnicy, i ya ostalsya odin. Mstegu unesli kuda-to v drugoe mesto. Snachala ya byl oshelomlen, no ponemnogu opravilsya i stal osmatrivat' svoe pomeshchenie. To byla temnica, vysechennaya v samom serdce Gory; v dlinu i shirinu ona byla sazheni poltory, v vysotu nemnogim vyshe chelovecheskogo rosta. Temnica byla pusta - ne bylo ni lozha, ni solomy, ni kruzhki s vodoj. Uhodya, brosivshie menya negry zadvinuli vhod tyazhelym tesanym kamnem, kotoryj ya ne mog poshevel'nut'. Popytalsya ya bylo oslabit' svoi puty, no i eto okazalos' mne ne pod silu. Togda ya reshil zhdat'. CHerez neskol'ko chasov poslyshalsya mne gulkij stuk shagov po kamennomu shodu. Na serye svody upali krasnovatye otbleski fakelov. Otvalili kamen' u vhoda. V moyu tyur'mu voshli dvoe chelovek, zakutannyh v serye plashchi, za nimi vidnelos' pyatero golyh negrov. Odin iz byvshih v plashche napravil svet fakela mne v lico i surovo sprosil: - CHuzhezemec, ponimaesh' li ty menya? Vopros byl predlozhen po-bechuanski, no proiznoshenie otlichalos' osobym izyashchnym vygovorom. - U vseh narodov, - otvechal ya, - pochitayut gostya. YA prishel k vam kak gost', kak drug. Za chto vy svyazali i brosili menya, kak zlodeya? CHelovek v plashche sprosil menya: - Otkuda ty pribyl? - YA zhitel' Zvezdy! - brosil ya emu. Dvoe, byvshie v plashchah, pereglyanulis'. YA v eto mgnovenie razglyadel ih lica: po cvetu kozhi oni priblizhalis' k arabam. Govorivshij so mnoj sprosil opyat': - S kakoj Zvezdy pribyl ty? YA poboyalsya nazvat' Mars. - S utrennej i vechernej, potomu chto eto odna i ta zhe Zvezda, tol'ko vidimaya v raznoe vremya. YA syn carya etoj Zvezdy. I moj otec sumeet otomstit' za menya, esli vy sdelaete so mnoj chto-nibud' durnoe; on sozhzhet vashi polya, razdavit samuyu Goru... - My ne boimsya nich'ih ugroz, - prerval menya chelovek v plashche. - Po nashim zakonam chuzhezemcy, zashedshie k, nam iz drugih stran, stanovyatsya rabami, no ty pribyl so Zvezdy i potomu umresh'. - Vy ne posmeete! - vskrichal ya. - YA, chlen verhovnogo soveta, Bollo, zyat' carya, nyne sobstvennoj vlast'yu prigovarivayu etogo cheloveka k smerti. Raby, povinujtes' i ispolnyajte. Srazu na menya brosilis' pyatero. Menya bystro razvyazali. CHetvero negrov navalilis' mne na ruki i na nogi, pyatyj sel mne na grud' i prigotovil nozh. YA videl nad soboj ego otvratitel'noe lico. Palach zhdal znaka, ya zhe, zadyhayas', vykrikival: - |to styd, eto ubijstvo... Vy narushaete svoi zakony, vy narushaete zakony vseh lyudej. Gost' svyashchenen... Bollo holodno skazal mne: - My zakony ispolnyaem. Tvoj rab budet nashim rabom, a ty umresh'. I on uzhe povernulsya, vidimo, chtoby ujti. V otchayannoj toske ya rvanulsya za nim, ya zval ego: - Ostanovis'! Pust' i ya budu rabom! Budu sluzhit' vam verno, pokorno... Kakaya vygoda menya ubivat'... szhal'tes'. Bollo opyat' obernulsya. - U tebya kozha belaya, - proronil on. - Tak chto zh, chto belaya! Razve ya ne mogu rabotat'! YA mogu byt' rabom. YA silen! - No ved' ty zhitel' Zvezdy? - Da, ya zhitel' Zvezdy, - s neponyatnym uporstvom prohripel ya, uzhe zadyhayas', - no eto nichego! YA solgal, chto za menya otomstyat. YA ne mogu podat' znaka svoim. YA bessilen. YA ne opasen vam. Szhal'tes', sdelajte menya rabom. Ne znayu kak, ya neskol'ko vysvobodilsya, ya tashchilsya po kamennomu polu za svoim sud'ej, lovil kraj ego odezhdy. Vtoroj chelovek v plashche, do sih por molchavshij, chto-to skazal Bollo na yazyke, mne neponyatnom. Bollo opyat' obernulsya. YA videl, chto on ulybalsya. - Horosho, - medlenno skazal on mne, - ty budesh' rabom, ty sposoben byt' rabom. 6 Menya poveli vverh po prezhnim perehodam, ezheminutno tolkaya vpered, potomu chto ya byl ochen' slab. Posle dovol'no dolgogo puti otkrylas' gromadnaya [polutemnaya] zala, pod svodami kotoroj lezhala vechnaya mgla. Krasnoe zarevo kostrov smutno ozaryalo tolpu rabov v neskol'ko tysyach chelovek, dikuyu, shumnuyu. Pri nashem poyavlenii vse, byvshie poblizhe, srazu stihli. - Zavtra tebe ukazhut rabotu, - skazali mne. YA ostalsya odin v tolpe dikarej i ot ustalosti; tut zhe upal na pol. Vokrug menya totchas stolpilis' lyubopytnye. Menya rassmatrivali, trogali moyu kozhu, nado mnoj hohotali. YA ne soprotivlyalsya. Nakonec protisnulas' ko mne drevnyaya staruha, kotoraya pozhalela menya. - Vidite, on ustal, pust' otdohnet, - skazala ona drugim. YA poprosil est'. Staruha prinesla mne maisu. YA nakinulsya na nego s zhadnost'yu. - Ty otkuda? - sprosila u menya staruha, sidya okolo menya na kortochkah. - Iz drugoj zemli, iz drugogo naroda. Staruha menya ne ponyala, a tol'ko pokachala golovoj. Togda ya sprosil ee v svoj chered: - A kto lyudi v plashchah? Staruha udivilas': - Da letei. - CHto znachit letei? - A gospoda nashi. My raby, a oni letei. - Vidish' li, babka, - skazal ya. - YA prishel ochen' izdaleka. Za solyanoj pustynej zhivut drugie lyudi. O vas my nichego ne znaem. Rasskazhi mne, kak vy zdes' zhivete. - Kak zhivem? Kak vse zhivut. Rabotaem. - A chto zhe delayut letei? - Kak chto? Oni nashi gospoda. - Gde zhe letei? - A naverhu. YA smutno nachinal ugadyvat' istinu. No utomlenie meshalo mne rassprashivat' dal'she. YA opustilsya na gryaznuyu cinovku i pod rev mnogotysyachnoj tolpy zasnul zheleznym snom. Utrom menya razbudil oglushitel'nyj boj barabana. Raby pokorno podnimalis' i shli k vyhodu. YA pobrel za drugimi. U dverej osobye rasporyaditeli [razbivali] nas v otryady i uvodili na otdel'nye uchastki polya rabotat'. Solnce tol'ko chto pokazyvalos' iz-za kraya obryva. Mne dali lopatu, i vmeste s drugimi ya stal vskapyvat' pole. Nadsmotrshchiki vse vremya brodili okolo i neshchadno bili palkami po plecham vsyakogo zalenivshegosya. Poboi prinimalis' rabami molcha i pokorno. V polden' byl otdyh chasa na dva, nam opyat' dali maisu. YA pytalsya zagovorit' so svoimi sotovarishchami, no oni ne otvechali. Posle obeda rabota vozobnovilas' i prodolzhalas' do zahoda solnca. Vecherom nas opyat' zagnali v zalu nizhnego etazha. ZHenshchiny, provodivshie den' za tkan'em i drugimi ruchnymi rabotami, uzhe zhdali nas. Nachalsya uzhin i orgii zhivotnogo otdyha. Kamennoe eho sten gremelo ot reva i hohota... YA bluzhdal po zale sredi veselyashchihsya rabov. Lyubopytnye hodili za mnoj. YA videl starikov, unylo i molchalivo sidyashchih vokrug kostra, videl molodezh', speshivshuyu grubo nasladit'sya chasami svobody, videl materej, kak tigricy laskavshih i kormivshih svoih detej, s kotorymi ves' den' oni byli razlucheny. YA videl vezde otupelye lica, slyshal bessmyslennye vosklicaniya. Dazhe mne, privykshemu k zhizni dikarej, sdelalos' strashno [ot] etogo zhivotnogo sostoyaniya celogo plemeni. V odnom iz uglov ya uvidel Mstegu. Vokrug nego sobralos' neskol'ko yunoshej, s lyubopytstvom slushavshih ego rasskazy. Uvidev menya, Mstega diko obradovalsya, brosilsya ko mne, upal v nogi. - Gospodin! - tverdil on. - Gospodin! - Molchi, - skazal ya emu. - Zdes' ne hotyat znat', chto ya gospodin. Oni zhestoko poplatyatsya. Kto znaet, mozhet byt', vsya Gora budet sterta s zemli. YA zametil, chto slova moi proizveli vpechatlenie. Kogda nemnogo pogodya ya podoshel k kruzhku starikov, grevshihsya u kostra, odin iz nih skazal mne: - Nehorosho, drug, govorit' takie slova, kak ty skazal. YA vozrazhal emu pochtitel'no: - Otec moj! Posudi sam. Na rodine ya carskij syn. Syuda prishel po svoej vole, a ne vzyat v plen vo vremya vojny. Pochemu zhe oni ne prinyali menya kak gostya, a obhodyatsya so mnoj zhestoko? - Syn moj, - vazhno otvechal mne starik, tryasya sedoj golovoj nad plamenem, - ne znayu, chto govorish' ty o drugoj strane, ya slyshal o nej i v yunosti, no ne znayu. Zdes' zhe nadlezhit povinovat'sya leteyam! Mnogo tysyach zim proshlo, kak stoit eta Gora, i donyne nichem ne potrevozhena vlast' ih. Vse drugie byli rabami, gospoda tol'ko letei. Tak idet ot nachala, syn moj! Pover' stariku, kotoryj mnogo slyshal. Drugie stariki, vse smorshchennye, bezobraznye, odobritel'no zakivali golovoj. No kogda ya vernulsya v svoj ugol i nakonec ostalsya odin, ko mne podoshel yunosha let vosemnadcati. On stal peredo mnoj na koleni, kak pered leteem, i skazal mne: - Menya zovut Itchuu, ya tozhe veryu, chto ty gospodin... YA videl, chto on hochet eshche chto-to dobavit', i sprosil ego: - A nenavidish' li ty leteev? Ochi yunoshi yasno zasverkali vo mrake, i on prosheptal, glyadya pryamo na menya: - Klyanus' predkami i solncem nenavidet' ih vsegda i sdelat' im stol'ko zla, skol'ko mogu. |to vosklicanie zaronilo v moyu dushu smutnuyu nadezhdu. No, zasypaya na gryaznoj cinovke, kak rab sredi rabov, gotovyas' zavtra snova nachat' den' muchitel'nogo truda, ya s otchayaniem dumal, chto Gora tak zhe daleka ot menya, kak i v Proklyatoj pustyne. YA zdes', v ee strane, no svoyu zhizn' ona tait ot menya revnivo. Kto eti letei, istinnye vlastiteli strany? Kakaya zhizn', kakie chudesa svershayutsya tam, v tainstvennyh perehodah verhnih etazhej? I eshche sil'nej, chem v Pustyne, Gora Zvezdy vlekla k sebe moi pomysly. Zasypaya, ya daval sebe klyatvu ostat'sya v etoj strane, poka ne ozaryu etu tajnu do dna. 7 V neskol'ko dnej ya sovershenno voshel v novuyu zhizn'. YA pokorno rabotal v pole, ispolnyal poveleniya nadsmotrshchikov, no pol'zovalsya vsyakim sluchaem, chtoby uvelichit' svoe znachenie sredi rabov. YA rasskazyval im lyubopytnye istorii, risoval uglem ih portrety, lechil kak umel, vo vremya raboty pridumyval raznye prisposobleniya, chtoby oblegchit' trud. Tak, kogda my podnimali brevna, ya ustroil blok, veshch', zdes' nevidannuyu, smotret' kotoruyu prihodili i letei. Sredi rabov ya pol'zovalsya bol'shim pochetom. Itchuu i eshche dvoe yunoshej poklonyalis' mne. Dazhe stariki stali smotret' na menya menee vrazhdebno. No vse moi popytki blizhe vzglyanut' na zhizn' tainstvennyh vladyk Gory ostavalis' tshchetnymi. YA videl leteev lish' kak nadsmotrshchikov, da izredka na terrasah, opoyasavshih Goru, mel'kali serovatye siluety. No ya uzhe znal, chto po nocham, kogda raby zaperty v svoej zale, letei spuskayutsya v dolinu i gulyayut po alleyam mezhdu lugov pod derev'yami. YA uzhe znal, ugadyval, chto tam, naverhu, est' roskosh', est' nauka, iskusstva. Odnazhdy vsyu noch' prostoyal ya u vhoda v nashu zalu, slushaya zvuki nezhnoj Muzyki, doletavshie otkuda-to sverhu. Na sed'moj ili vos'moj den' moej zhizni rabom prishel prazdnik Poseva. V etot den' sam car' so svitoj ob®ezzhaet polya. S utra nas vyveli v pole i postroili, kak soldat, v ryady u dorogi. Naskol'ko hvatal glaz, vezde na polyah vidny byli takie zhe pravil'nye gruppy rabov. Nadsmotrshchiki hlopotali, ustanavlivaya ih krasivee i vtolkovyvaya, kak nado privetstvovat' carya, vel'mozh i carskuyu doch'. Letei imeli svoj osobyj vyhod iz Gory, s protivopolozhnoj storony, chem raby; poetomu my ne videli, kak carskij poezd vyshel v dolinu. Tol'ko gromoglasnye kriki, doletavshie do nas, pokazali, chto ob®ezd nachalsya. Nam, odnako, prishlos' zhdat' svoej ocheredi do poludnya. Kriki ponemnogu priblizhalis' k nam. Nakonec stali vidny carskie nosilki. Ih nesli shestero dyuzhih rabov. Okolo kazhdogo polya car' ostanavlivalsya i milostivo besedoval s nadsmotrshchikami. Kogda carskie nosilki poravnyalis' s nami, ya uspel rassmotret' carya. To byl uzhe sovershenno sedoj starik, no s osankoj istinnogo vladyki. CHerty lica ego byli pravil'ny i napominali tip drevnih egiptyan. Odet on byl, kak vse letei, v serovatyj plashch, no na golove ego bylo osoboe ukrashenie, sluzhivshee koronoj, vse usypannoe samocvetnymi kamnyami. My, kak bylo prikazano, upali na koleni i prokrichali: "Le!", car' progovoril neskol'ko slov na osobom letejskom yazyke, obrashchayas' k nashemu nadsmotrshchiku, potom mahnul rukoj, i nosilki napravilis' dal'she. Za carem shla dlinnaya processiya leteev, zhenshchin sprava, muzhchin sleva. Vse byli v seryh plashchah, vse s ukrasheniyami iz dragocennyh kamnej i zolota. Nogi byli v sandaliyah. Volosy u muzhchin obrezany, u zhenshchin sobrany v krasivye pricheski. Nekotorye derzhali v ruke kakoj-to muzykal'nyj instrument v vide liry i peli. Drugie razgovarivali mezhdu soboj i smeyalis'. Lica ih pochti vse byli ochen' krasivy, tol'ko bledny slishkom. My krichali ["Letete!"], poka processiya prohodila. Za leteyami, shedshimi peshkom, raby opyat' nesli nosilki. To byla doch' carya, carevna Seata. Ee nosilki byli malen'kie, izognutye, tozhe ubrannye blestyashchimi kamushkami. Carevnu ne bylo vidno za rozovymi polami iz kakoj-to tonkoj materii. Po storonam nosilok shlo neskol'ko yunyh leteev, ochen' horoshen'kih. Kogda nosilki poravnyalis' s nami, carevna vdrug otkryla rozovye poly i sdelala znak ostanovit'sya. YA uvidel blednoe krasivoe lico, bol'shie chernye glaza i prelestnuyu ruku. Carevna podozvala znakom nadsmotrshchika i chto-to govorila emu. No mne pokazalos', chto ona smotrela vse vremya na menya. Konechno, ona slyshala o strannom [inostrance], a iz chisla rabov ya vydelyalsya cvetom kozhi. Vot skrylis' i nosilki carevny. Ves' poezd proshel dal'she i skrylsya za povorotom. Skoro i nam ob®yavili, chto my svobodny, zagnali nas v nashu zalu i dali bochku hmel'nogo maisovogo napitka, vstrechennogo rabami s revom vostorga... No v moej pamyati zapechatlelos' gluboko lico carevny Seaty. Bezumnaya mechta ovladela moej dushoj, i ya ne mog s nej borot'sya. YA pochemu-to byl uveren, chto imenno ona svyazana s moej zhizn'yu. Tak, zadumavshis', sidel ya v storone ot gogochushchej tolpy, kogda ko mne podoshel Itchuu. - Uchitel', - skazal on, - ya hochu tebya sprosit'. - V chem delo, drug? - Skazhi mne, chto letei - lyudi? - Kak? Lyudi li? - Razve oni takie lyudi, kak my? I oni umirayut? YA uzhe ponyal. - Konechno, oni lyudi, takie zhe, kak ty, kak vse zdes'. Konechno, oni umirayut. Neuzheli ty nikogda ne uznaval, chto umer car', ili nadsmotrshchik, ili eshche kto... - Net, ne slyhal, - probormotal yunosha. On otoshel ot menya eshche v nekotoroj neuverennosti... 8 Na noch' vse raby dolzhny byli sobirat'sya v bol'shoj zale nizhnego etazha Gory. Zala eta imela v poperechnike ne men'she sta sazhenej i zanimala, veroyatno, bol'she treh desyatin prostranstva. V nee vel shirokij prohod dlinoyu sazhenej v pyat'desyat. Noch'yu prohod etot zadvigalsya osobymi kamnyami, i na strazhu stanovilsya ocherednoj letej, kotoryj dolzhen byl ubivat' kazhdogo raba, kotoryj popytalsya by vyjti v dolinu. Nesmotrya na to, raby umeli obmanyvat' bditel'nost' storozha, i neredko smel'chaki uhodili noch'yu v Goru iskat' dobychu; osobenno cenilis' oruzhie i vodka. Porciya hmel'nogo napitka, rozdannaya na prazdnike Poseva, razlakomila rabov. Na drugoj den' vecherom poshli tolki, chto horosho by bylo razdobyt' eshche vodki. Idti na dobychu vyzvalis' dvoe: Ksuti, chelovek byvalyj, uzhe nemolodoj, i moj znakomec, Itchuu. YA poprosil, chtoby vzyali i menya. Stariki posle nekotorogo kolebaniya soglasilis'. Pervaya trudnost' sostoyala v tom, chtoby proskol'znut' mimo storozha-leteya u vyhoda iz Gory v dolinu. Nam eto ne okazalos' trudnym. Letej dremal, polozhiv okolo sebya svoj korotkij mech. My propolzli ostorozhno cherez polyanu pered samoj Goroj, tak kak nas mogli zametit' s terras. V pervom leske my vstali na nogi. Tishina carila nad dolinoj. Letei utomilis' vchera v den' prazdnika. Nikto ne vyshel gulyat' v lunnom svete. Pustynny byli krasivye allei sredi vechernih pal'm. Nikogo ne bylo vidno i na otdalennyh terrasah. Odnako, soblyudaya ostorozhnost', my probiralis' ot dereva k derevu i tak oboshli ves' polukrug Gory. Tam byl vtoroj vhod v nee, vedshij snachala v kladovuyu, a potom krutoj lestnicej uhodivshij v verhnie etazhi. I u etogo vhoda vsyu noch' stoyal na strazhe kto-nibud' iz leteev. Vyjdya opyat' na polyanu, my popolzli snova. Skoro ya razlichil storozha. On sidel pod svodom vhoda, golova ego sveshivalas' na grud', on tozhe spal. Storozhit', vidimo, stalo dlya leteev prostoj uslovnost'yu, proformoj. - My mozhem proskol'znut' mimo nego, on ne uslyshit, - skazal ya svoim sputnikam. Dejstvitel'no, ya propolz v dvuh shagah ot spyashchego leteya, ya otchetlivo videl ego britoe lico i zolotye kol'ca na ego pal'cah, no on dazhe ne poshevelilsya. Ksuti posledoval za mnoj. - Zdes', - skazal mne Ksuti, kogda na konce korotkogo prohoda otkrylas' zala, pohozhaya na nashu zalu Rabov, no men'shaya po razmeram. - Zdes' i ake [vodka], i hleb, i topory. YA vglyadyvalsya vo mrak, k kotoromu nachinali privykat' moi glaza, kak vdrug menya porazil tihij smeh szadi. Ksuti, ves' zatrepetav, posmotrel na menya. Smeh shel ot vhoda. My poshli nazad. Pod svodom lezhal nepodvizhno letej-storozh, a nad ego telom sidel na kortochkah nash Itchuu i, pokachivayas' iz storony v storonu, neuderzhimo smeyalsya. - CHto s toboj, Itchuu? - sprosil ya. - Smotri, uchitel', smotri... on mertv! Letei - lyudi!.. Oni umirayut. Itchuu, polzshij szadi nas, zadushil storozha. Ksuti byl [smertel'no] ispugan. - Byt' bede, - tverdil on, - ty slishkom molod, ty ne znaesh', chto teper' grozit nam! Gore! Gore! - Da, ty eto sdelal naprasno, - skazal ya. - Zavtra ego najdut i dogadayutsya, chto my syuda prihodili. - Net, uchitel', ya ego unesu v les i zakopayu. A on mertv! Mertv! YUnosha gotov byl plyasat'. No nam nel'zya bylo teryat' mnogo vremeni. My opyat' poshli v kladovuyu. Ksuti, byvavshij uzhe zdes', provel nas pryamo k bochkam s vodkoj. Oba negra stali zhadno napolnyat' prinesennye s soboyu sosudy i tut zhe probovat' dorogoj napitok. - Ne pejte mnogo, - strogo zametil ya, - inache, op'yanev, vy zasnete i zavtra letei ub'yut vas. No mne ne hotelos' ostavat'sya s nimi. YA razlichal vo t'me lestnicu, kotoraya vela v verhnie etazhi, v eto tainstvennoe carstvo tainstvennyh leteev. YA ne mog preodolet' iskushenie, ya reshilsya proniknut' tuda. YA uzhe sdelal neskol'ko shagov vverh, kogda u menya mel'knula novaya mysl'. YA vernulsya nazad ko vhodu, gde lezhal mertvyj letej, snyal s nego plashch i zavernulsya v nego. |to moglo spasti menya pri kakoj-nibud' nechayannoj vstreche. Tak v plashche leteya podnyalsya ya po lestnice. Ona vyvela vo vtoroj etazh v central'nuyu zalu. V etoj zale goreli dva fakela. Ona byla pusta. Nikakogo ubranstva v nej ne bylo. Ot nee radiusami ishodilo pyat' koridorov, vedshih, veroyatno, v zhilishcha leteev. YA ne reshilsya idti tuda, a poshel vyshe. Posle treh povorotov ya okazalsya v tret'em etazhe. Na etot raz eto byla roskoshno ubrannaya zala, yarko ozarennaya fakelami i blistayushchaya ukrasheniyami iz samocvetnyh kamnej i blestyashchih metallov. Potolok ee izobrazhal zvezdnoe nebo. Sozvezdiya byli sdelany iz krupnyh almazov, a sem' planet iz rubinov, osobenno oslepitel'nym sdelan byl Mars; vokrug rubina, izobrazhavshego ego, shla kajma iz melkih brilliantov. Na odnoj stene bylo izobrazheno Solnce iz zolota, a na protivopolozhnoj - izobrazhenie Luny iz serebra. YA dolgo [bluzhdal] v etoj zale, a posle hotel idti cherez shirokuyu arku v sosednyuyu, no tam ya uvidel, chto pered zheltym baldahinom, zakryvavshim vhod v sleduyushchuyu komnatu, spali na kovrah letei, polozhiv okolo sebya mechi. YA dogadalsya, chto eto byla dver' v komnatu carya. Pri zvukah moih shagov odin iz strazhej prosnulsya, podnyal golovu i otkryl sonnye glaza, no totchas zhe opyat' opustilsya na kover, i opyat' poslyshalos' ego rovnoe dyhanie. Odnako ya poshel nazad i popal v uzkij prohod. On vyvel m