enya na terrasu. Polnaya luna svetila yarko. SHirokaya terrasa byla pustynna. Tol'ko na protivopolozhnom ot menya krayu stoyala odinokaya figura zhenshchiny, oblokotivshejsya na parapet. YA priblizilsya. To byla carevna Seata. 9 Neskol'ko mgnovenij ya kolebalsya, potom vystupil vpered, stal pryamo pered carevnoj. Ona vzdrognula, vskriknula, chto-to sprosila na yazyke leteev. YA opustilsya na koleni i skazal: - Carevna, ya carskij syn, u vas ya rab, ya neschastnyj, kotoryj prishel syuda, chtoby posmotret' na tebya. Lunnyj svet padal pryamo mne v lico. Seata ne mogla menya ne uznat'. - Zachem ty prishel? - medlenno progovorila ona, kak by koleblyas', ne znaya, kak ej postupit'. - YA videl tebya odnazhdy, carevna! Ty pokazalas' mne prekrasnee vsego, chto ya videl i na svoej Zvezde, i na etoj. YA prishel eshche raz vzglyanut' na tebya i umeret'. Carevna molchala, glyadya mne pryamo v glaza. YA trepetal. V otvet na moi pyshnye rechi ona sejchas mogla pozvat' strazhu, i ya by pogib... No opyat' medlenno i razdel'no carevna sprosila menya: - Ty pribyl k nam so Zvezdy? - Da, s utrennej Zvezdy, s togo mira, kotoryj byvaet viden zdes', kak yarkaya zvezdochka pered voshodom. - Zachem pokinul ty rodinu? - YA predugadyval, chto uvizhu tebya, carevna! No tak kak moi l'stivye slova prozvuchali slishkom grubo, ya pospeshil dobavit' eshche: - Tyagostno zhit', carevna, v odnih izvedannyh, predelah. Dusha zhazhdet inogo, novogo, hochet proniknut' v oblasti Tajny. Vse nevedomoe vlechet k sebe. Lico carevny stranno ozhivilos', ya videl, kak teni zabilis' na ee chertah. - Ty horosho govorish', chuzhestranec, - promolvila ona. - Skazhi mne, u vas, na vashej Zvezde, vse to zhe, chto zdes', ili inoe? Inoe nebo? Inye lyudi? I zhizn'? - Tam mnogo, carevna, takogo, o chem ty ne mozhesh' pomyslit', o nashej zhizni, ne znayu, sumela by ty mechtat'. Ty ne dolzhna obizhat'sya, carevna. YA zhalkij rab v vashej strane, no ya govoryu pravdu. Naskol'ko zdes', v strane Zvezdy, vy stoite vyshe rabov, nastol'ko my v nashej strane vyshe vas. Nashi znaniya dlya vas tajna, nashe mogushchestvo - chudo. Podumaj, chto ya mog pribyt' k vam cherez zvezdnye prostranstva. Vyskazyvaya eti gordye slova, ya vstal s kolen, ya govoril vlastno, i carevna vpivalas' v kazhdoe moe slovo, upivayas' imi. Vdrug ona otshatnulas'. - Skazhi mne, kto tam? - voskliknula ona. YA obernulsya. CHerez polyanu, yarko ozarennuyu lunoj, yavstvenno perehodili dve teni. |to vozvrashchalis' Ksuti i Itchuu. Oba oni byli p'yany, zabyli o neobhodimyh predostorozhnostyah i pryamo cherez pole tyanuli kuda-to trup ubitogo leteya. S gorech'yu otvechal ya carevne: - |to dva moih sotovarishcha. Oni pokazali mne put' syuda. Sami zhe oni hodili vorovat' vodku. Vot ya rab, carevna! Vy sdelali menya rabom! Proshchajte zhe, ya dolzhen vernut'sya vo mrak... Vprochem, veroyatno, vy prikazhete zavtra umertvit'... Vidish', oni nesut telo... |to oni ubili leteya... [...] Proshchaj zhe navsegda, carevna. Poslednie slova ya dogovarival, sbivayas'. Carevna molchala, i eto lishalo menya uverennosti. YA rezko povernulsya, chtoby ujti. Vdrug carevna okliknula menya: - CHuzhezemec, postoj! YA hochu eshche govorit' s toboj. Ty ne dolzhen umeret'. Mne eshche nado govorit' s toboj. - Mozhet byt', eto v tvoej vlasti, - holodno skazal ya. Carevna zadumalas'. - Slushaj menya, - skazala ona posle dolgogo [novogo] molchaniya, - ya ne mogu narushit' zakonov strany. Vernis' ostorozhno tuda... k rabam... gde ty vsegda... Zavtra ya pozovu tebya. I vdrug, otshatnuvshis', ona zakryla lico rukami. YA medlenno poshel proch', proshel cherez Zvezdnuyu zalu vo vtoroj etazh, potom v nizhnij. Nikto menya ne vidal. YA pereshel tverdym shagom, ne naklonyayas', cherez polyanu i vernulsya ko vhodu v zalu Rabov. Storozh-letej spal po-prezhnemu. Skoro ya byl snova sredi rabov. Tolpa diko likovala vokrug prinesennoj vodki. Uvidya na mne plashch leteya, vse prishli v beshenyj vostorg. P'yanyj Itchuu, shatayas', podoshel ko mne. - Uchitel', - skazal on umilenno, - ty prav... ty sovsem prav... Letei - lyudi... No ved' i ty chelovek, uchitel'... I on nachal hohotat' bessmyslennym smehom. 10 Na drugoj den' utrom, kogda ya uzhe rabotal v kokosovom lesu, k nashemu nadsmotrshchiku podoshel poslannyj rab. On stal na koleni i pokazal emu krasivo srabotannyj braslet. - Gospodin, ya ot carevny, - skazal on, - ona hochet, chtoby ty prislal k nej togo raba, kotoryj u nas nedavno, s beloj kozhej. Nash nadsmotrshchik pochtitel'no poceloval braslet, pomanil menya pal'cem i grubo prikazal mne idti za poslannikom. YA povinovalsya molcha. Tak stranno bylo mne idti svobodno po shirokoj doroge, sredi rabotayushchih rabov. Po toj zhe lestnice, gde ya proshel vchera, my podnyalis' vo vtoroj etazh. Esli nam vstrechalis' letei, provodnik moj padal na koleni, ya delal to zhe. Iz Krugloj zaly v tretij etazh okazalas' eshche vtoraya lestnica, uzkaya i temnaya, sovershennaya nora, narochno sdelannaya dlya rabov. Ona vyvela nas v nebol'shuyu komnatu, sluzhivshuyu carevne kak by prihozhej. - Podozhdem, - ugryumo skazal moj vozhak. YA sprosil ego, kto on, rab li samoj carevny, no on ne otvetil. Skoro iz komnaty carevny vybezhali dve moloden'kie rabyni, uvidali menya, zakachali golovami i snova ubezhali. Vernulis' oni s tazom iz cel'noj yashmy s teploj vodoj i, hohocha, nachali menya otmyvat'. YA vtajne byl ochen' rad etomu. Potom na menya nakinuli osobyj korotkij "polurabskij" plashch, tak kak ya byl sovershenno bez odezhdy. |ti dve devushki tozhe ne otvechali na moi voprosy, no byli ochen' smeshlivy i hohotali bez umolku. Nakonec, v poslednij raz osmotrev menya, oni poreshili, chto ya dostoin predstat' pred svetlye ochi carevny. Menya proveli cherez vtoroj pokoj v opochival'nyu. To byla nebol'shaya komnata, krasivo ubrannaya izumrudom i biryuzinkami. Fakel, [stoyavshij] v izyashchnoj podstavke poseredine, osveshchal ee dovol'no polno. Carevna polulezhala na kamennom lozhe, pokrytom podushkami iz orlinogo puha. Dve drugie rabyni derzhali okolo nee dva malen'kih blagouhannyh fakela, ne dlya sveta, a dlya aromata. Ruchnoj orlenok stoyal u nog carevny. YA voshel i poklonilsya po-evropejski. Carevna naklonila v znak privetstviya golovu. - My slyshali, - skazala ona mne, - chto ty pribyl k nam s drugoj Zvezdy. YA tebya pozvala, chtoby ty rasskazal mne o svoej rodine. YA znal, chto ot moego rasskaza zavisit moe budushchee, chto ya dolzhen uvlech' carevnu, plenit' ee, chto tol'ko eto dast mne nadezhdu proniknut' v revnivo hranimuyu Tajnu Gory. YA nachal govorit'. V yasnyh, prostyh, no yarkih slovah opisyval ya chudesa evropejskoj civilizacii, mnogomillionnye goroda, zheleznye dorogi, perenosyashchie cherez tysyachi verst so skorost'yu vetra, okean i pokorivshie ego parohody, telegraf i telefon, perevodchiki mysli i golosa. So svoej rodnoj Zvezdy pereshel ya ko vselennoj, stal rasskazyvat' o Solnce, o bezmernyh puchinah prostranstva, o zvezdah, svet kotoryh dobegaet do nas cherez tysyachi let, o planetah i zakonah, kotorye neuklonno stremyat ih vdol' po ih orbitam. YA pribavlyal vymysly k istine, govoril o dvojnyh solncah, o zelenoj zare, sozdannoj lilovym svetom vtorogo svetila, o zhivyh rasteniyah, laskayushchihsya drug k drugu, o mire aromatov, o mire vechno blazhennyh babochek androgin. YA po puti soobshchal neozhidannye tajny nauki o vozduhe i elektrichestve, namekal na istiny matematiki, skol'ko mog privodil v perevodah nashih poetov... YA zamolchal tol'ko posle togo, kak moj golos okonchatel'no perestal sluzhit' mne, v polnom iznemozhenii... YA govoril chasa tri, mozhet byt', bol'she. Vse eto vremya carevna slushala menya s neoslabevayushchim vnimaniem. YA videl, chto ona byla zahvachena rasskazom, ya pobedil. No luchshim torzhestvom moego rasskaza bylo to, chto to u odnoj, to u drugoj rabyni vyryvalis' vosklicaniya: - Kak horosho! Ah, chto za chudesa! Kogda ya zamolchal okonchatel'no, Seata vstala so svoego lozha. - Da, ty umnej vseh nashih mudrecov, - skazala ona vostorzhenno, - ne rabom tebe zdes' byt', a uchitelem. A kak zhal', chto ty ne govorish' na nashem yazyke! Carevna zametila, chto ya zatrudnyayus' v vybore vyrazhenij; menya stesnyal bednyj, nerazrabotannyj yazyk bechuanov. - Delo netrudno popravit', - zametil ya, - pouchi menya, carevna. - Kak? Izuchit' nash yazyk? - nevol'no voskliknula carevna. - Da razve ty smozhesh'? YA ulybnulsya. - Carevna! YA znayu yazyki vseh narodov, zhivushchih i zhivshih na nashej Zvezde, yazyki, zvuchnye, kak hrustal', i gibkie, kak stal'nye polosy. Posmotrim, odnako, kakov vash yazyk. I ya stal zadavat' grammaticheskie voprosy, privedshie carevnu v sovershennoe izumlenie svoej tochnost'yu i metodichnost'yu. - Net! YA bol'she ne rasstanus' s toboj, - reshitel'no skazala carevna. - Skazhi mne, kak zvali tebya v tvoej strane? - Zachem zahodit' tak daleko, carevna, - vozrazil ya. - Zdes' na pervyh porah menya prozvali Tole, to est' kamen'. Ostav' za mnoj eto imya. - Horosho, pust' budet tak. YA zhaluyu tebya. Tole, svoim uchitelem i proshu tebya prinyat' etu dolzhnost'. YA otvechal, chto budu schastliv byt' bliz carevny. Seata udarila v malen'kij ruchnoj baraban. Voshel tot zhe rab, kotoryj privel menya syuda. - Stupaj otyshchi nachal'nika raboty, - skazala carevna, - i skazhi, chto ya beru etogo chuzhestranca k sebe. Posle stupaj k nachal'niku zal i prikazhi najti svobodnyj pokoj v tret'em etazhe. CHuzhestranec budet zhit' zdes'. Tak hochet carevna. 11 S togo zhe dnya ya poselilsya v malen'koj komnatke tret'ego etazha. V etom tret'em etazhe zhili lish' znatnejshie letei, potomki treh semejstv, kotorym v raznoe vremya prinadlezhala v strane carskaya vlast'. Kak slugu ya vzyal k sebe Mstegu. V zakonah strany bylo opredelenno skazano, chto vse chuzhestrancy dolzhny stanovit'sya rabami; poetomu ya schitalsya lichnym rabom carevny. Takogo poslableniya ona dobilas' ne bez truda, sama hodila prosit' otca, i tot nakonec ustupil. Vprochem, mne prikazano bylo yavit'sya k Bollo, chtoby vyslushat' ego preduprezhdeniya. Ne bez nepriyatnogo chuvstva predstal ya pered etim vel'mozhej, kotoryj videl moi unizheniya, kotorogo ya molil o zhizni, hvatayas' za kraj odezhdy. Bollo zastavil menya dolgo prozhdat' sebya, nakonec poyavilsya v soprovozhdenii dvuh rabov, nesshih fakely. YA privetstvoval ego poklonom, i my neskol'ko mgnovenij molcha smotreli drug na druga. On zagovoril pervyj: - Itak, ty uzhe ne schitaesh' sebya rabom? Ne schitaesh' nuzhnym stat' na koleni? S kakih eto por? YA otvechal tverdo: - Prihodya k vam, ya ne znal vashih zhestokih zakonov. Gost' vezde svyashchenen, vy zhe oboshlis' so mnoj kak so zlodeem. YA podchinilsya sile, mog rabotat' kak rab, no sdelat' rabom menya ne mozhet nikto. YA po rozhdeniyu svobodnyj, ya carskij syn, ya ostavalsya im i v rabstve. Bollo smotrel na menya pochti s nasmeshkoj. - Nasha carevna, - skazal on s udareniem, - hochet, chtoby ty zabavlyal ee. My soglasilis'. Ty mozhesh' zhit' tam, gde ona tebe ukazhet. Pomni, odnako, chto takova volya carevny. Esli ona izmenit reshenie, ty vernesh'sya na svoe mesto k rabam. Stupaj. YA molcha povernulsya. No Bollo, vidimo, ne konchil, on opyat' pozval menya. - Slushaj eshche. - Tut lico ego stalo mrachnym. - Nedavno odin iz nashih, stoyavshih na strazhe, ischez neizvestno kuda. Prezhde etogo ne byvalo. Molchi! Ne vozrazhaj mne! Esli eshche raz ya uznayu, chto ty sklonyal rabov k chemu-libo podobnomu... znaj, sumeem najti pytki, o kotoryh ty ne slyhival na svoej Zvezde. Stupaj! Net, stoj eshche. Pomni, chto my za toboj sledim. Carevna mozhet zabavlyat'sya, my zhe obyazany blyusti bezopasnost' strany. Nu, teper' stupaj sovsem. YA vyshel v beshenstve. Menya uspokaival, vprochem, istinnyj vostorg carevny. Ona upivalas' moimi urokami. Ona gotova byla uchit'sya s utra do vechera. YA znakomil ee s evropejskimi metodami matematiki, s fizikoj, s filosofiej i s istoriej nashih klassicheskih narodov. So svoej storony, ya zhadno uchilsya yazyku leteev i pol'zovalsya vsyakim sluchaem, chtoby blizhe oznakomit'sya so stranoj. Mne pomogalo to, chto carevna neskol'ko stydilas' peredo mnoj za svoyu stranu; zhelaya pokazat' mne, chto i oni stoyat ne na nizkoj stupeni razvitiya, ona pokazala mne mnogo chudes, skrytyh v Gore. YA videl roskoshno ubrannye zaly tret'ego etazha, sredi kotoryh, odnako, Zvezdnaya zala byla samoj lyubopytnoj. YA videl muzei i biblioteki chetvertogo etazha. U leteev byla samostoyatel'naya literatura; knigi pisalis' na tonkih listah zolota zaostrennym almazom. V muzeyah byli sobrany redkie kamni, zamechatel'nye izdeliya iz metallov i celyj ryad prekrasno vypolnennyh statuj. Nekotorye byli iz bronzy, drugie iz kamnya, no samye zamechatel'nye byli te, kotorye byli vysecheny iz samoj tolshchi skaly, obrazovyvali odno celoe s polom, na kotorom stoyali. No vse moi popytki proniknut' vyshe, v pyatyj etazh, v Carstvo Tajny, kak ego nazyvali, carevna otklonyala. Tam zhili zhrecy, tuda sobiralis' na molebstviya, i dlya menya vhod tuda byl reshitel'no zakryt. Vmeste s tem, blizhe znakomyas' s zhizn'yu leteev, ya yasnee chuvstvoval, chto v nej byla kakaya-to tajna. Letei upotreblyali nekotorye slova v kakom-to osobom smysle: "zvezda", "nashi", "glubina" - oni razumeli pod nimi chto-to osoboe. Odnazhdy ya reshilsya pryamo sprosit' Seatu: - Skazhi mne, carevna, vash narod ne prishel syuda tozhe s drugoj Zvezdy? Seata yavno vzdrognula i posle molchaniya skazala reshitel'no: - Ob etom nel'zya govorit'. Ty ne znaesh', no zdes' est' to, o chem nel'zya govorit'. Ne sprashivaj menya nikogda o nashih tajnah. YA dolzhen byl povinovat'sya. CHerez nedelyu ya uzhe mog ob®yasnyat'sya na yazyke leteev. Skoro ya nachal svoi uroki chitat' na tom zhe yazyke. Slushat' menya, krome carevny, sobiralis' drugie molodye lyudi i podrostki. YA znakomil ih s evropejskimi metodami matematiki, s zachatkami fiziki, izlagal im ucheniya nashih velichajshih filosofov i pereskazyval istorii klassicheskih narodov; imenno istoriya bol'she vsego uvlekala moih slushatelej. 12 YA ne srazu ponyal, chego iskala vo mne Seata, kakovy byli ee istinnye chuvstva ko mne. |to neponimanie privelo menya k ochen' tyazheloj scene eshche v pervye dni moej zhizni sredi leteev. Tol'ko nauchilsya ya nemnogo govorit' na yazyke leteev, kak carevna priglasila menya na bol'shuyu ohotu za orlami; to byla samaya lyubimaya zabava leteev. YA soglasilsya, hotya i znal, chto prisutstvie moe budet nenavistno mnogim iz obychnyh sputnikov carevny, kotorye tyagotilis' obshchestvom byvshego raba. Dejstvitel'no, mne prishlos' vynesti nemalo prezritel'nyh vzglyadov i kolkih zamechanij. Osobenno vrazhdebno otnosilsya ko mne Latomati, izyashchnyj yunosha iz tret'ego etazha, znachit, iz znatnejshih leteev; tak, on, obrashchayas' ko mne, uporno pol'zovalsya narechiem bechuanov, [kotorym] govoryat s rabami, i ya ne mog nichego vozrazit', potomu chto dejstvitel'no po-bechuanski ob®yasnyalsya luchshe, chem po-letejski. Ohota byla ustroena noch'yu, tak kak dnem shodit' v dolinu schitalos' neprilichnym. Mesyac byl na ushcherbe, no vse zhe svetil dovol'no yasno. Ohotnikov, krome menya i carevny, bylo vosem' chelovek, sredi nih dve devushki. Vse shli, ozhivlenno boltaya, do kraya kotlovana, chto sostavlyalo verst pyat'. V neskol'kih mestah snizu byli ustroeny vshody k Proklyatoj pustyne. Po odnoj iz etih tropinok my nachali podymat'sya. Nado bylo pri lunnom svete razyskivat' orlinye gnezda, podkradyvat'sya k nim i bit' orlov strelami. |to bylo dovol'no zanimatel'no i ne sovsem bezopasno. Ohotniki rasseyalis'. Za kazhdoj damoj sledovali ee kavalery. Za carevnoj shel Latomati, potom nekto Bolale i ya, kak ee rab. My uvleklis' ohotoj. Latomati vysledil gnezdo, no ne sumel podkrast'sya. Orlica, zaslysha shagi, vzletela, no, oberegaya neoperivshihsya ptencov, nachala nosit'sya nad nashimi golovami; so strashnym shumom rassekala ona vozduh v polete. Latomati vystrelil iz luka, no promahnulsya. V beshenstve on napal na pticu so svoim korotkim mechom. Bolale pytalsya vzyat' iz gnezda orlenka. Orlica naletela na nego. Carevna zhe zametila drugoe gnezdo, povyshe, i, sdelav mne znak sledovat' za nej, stala podnimat'sya. My podkralis' dovol'no udachno, carevna spustila luk, no tozhe promahnulas'. Orel vzletel raketoj, pokruzhilsya minutu v vozduhe, upal i zakovylyal po kamnyam dorozhki. My brosilis' ego presledovat'. Tak vse ohotniki poteryali odin drugogo iz vidu. YA sluchajno podnyal v eto vremya golovu i byl porazhen. Gromadnaya chernaya tucha zakryvala nebo. Nadvigalas' strashnaya tropicheskaya groza, uragan, kotoryj byvaet odnazhdy v neskol'ko let, no ostaetsya pamyatnym na celye desyatiletiya. - Carevna, - okliknul ya, - nado bezhat'! No bylo uzhe pozdno. V dve-tri minuty tucha zakryla vse nebo, lunu i svet zvezd. Nastupil neproglyadnyj mrak. Zatem zavyl veter, vnizu pod nashimi nogami zastonali pal'movye derev'ya. Ucepivshis' za kusty, my edva mogli derzhat'sya na uzkoj tropinke, izvivavshejsya po otvesu. Hlynul afrikanskij liven', srazu pronzivshij nas, udaryavshij po telu, kak tyazhelyj grad. Zemlya stala skol'zkoj. Besprestannye molnii razverzali nebo, i grohot groma ne prekrashchalsya vovse. Kazhdoe mgnovenie my mogli skatit'sya v propast'. YA upersya tverdo v kakoj-to kamen' i podderzhival carevnu, kotoraya zhalko perepugalas'. Pri bleske molnij ya videl ee sovsem poblednevshee lico i pal'cy, konvul'sivno szhimavshie vetku kustarnika. Vdrug pri novom potoke dozhdya kamen' pod moej nogoj drognul: voda ego podmachivala. "Vse ravno, - podumal ya, - esli ya razob'yu segodnya golovu, nichego ne budet poteryano; esli zhe my ostanemsya v zhivyh - eto posluzhit mne na pol'zu..." I, naklonyas' k Seate, chtoby ona mogla rasslyshat' moi slova skvoz' grohotanie groma, rev vetra i shum dozhdya, ya kriknul ej, starayas' pridat' svoemu golosu ottenok otchayaniya: - Carevna! Kazhetsya, nasha smert' blizka! No ya ne hochu umeret', ne skazav tebe, chto lyublyu tebya. Polyubil tebya s pervogo vzglyada. Moej edinstvennoj mechtoj bylo odnazhdy v zhizni pocelovat' tvoyu ruku. Moya carevna! Proshchaj navsegda! Kamen' pod moej nogoj dejstvitel'no bystro popolz vniz. YA pokachnulsya, vypustil carevnu, no uderzhalsya eshche, pojmav kakuyu-to novuyu vetku. Opyat' vspyhnula molniya, i na odno mgnovenie ya opyat' uvidel lico Seaty. No v nem ne bylo straha, v nem ne bylo i togo volneniya, kakogo ya zhdal; ee lico vyrazhalo odnu tosku, muchitel'nuyu tosku. - Ah, Tole! Tole! - otvetila ona mne, i golos ee vse-taki dostig do menya, nesmotrya na gul stihij. - Zachem ty mne skazal eto? A ya verila v luchshee! Ah, Tole! Neuzheli i na tvoej Zvezde, kak i zdes', zhenyatsya, vyhodyat zamuzh i muzhchiny lyubyat devushek? Neuzheli eto vezde tak? Ne znayu, kakim chudom eti tomitel'nye slova pronikli v moe serdce. YA poteryal vlast' nad soboj. YA pripal poceluem k krayu ee odezhdy. YA chuvstvoval, kak slezy davyat mne gorlo. - Prosti menya, carevna, - voskliknul ya, - prosti! |to bylo bezumie. To byla podlost'. Klyanus', ya nikogda ne povtoryu etogo. Nikogda! - Neskol'ko mgnovenij tomu nazad ya nikogda ne poveril by, chto skazhu takie slova. Tak stoyali my odin protiv drugogo, opirayas' na sluchajno vystupavshie kamni, derzhas' za izmokshie vetki. No burya uzhe prohodila. Blesnula polosa yasnogo neba, bystro stanovilos' svetlo. CHerez polchasa pri pomoshchi Latomati, pervym zametivshego nas, i podospevshego na pomoshch' Bolale my sveli [carevnu] po razmytoj tropinke v dolinu. Tam uzhe zhdali nosilki, poslannye perepugannymi vel'mozhami. 13 Carya videl ya eshche raz na pohoronah odnogo leteya. Horonili leteev v podzemnom etazhe gory, v tom zhe, gde ustroena i temnica. Tam byla osobaya Zala Smerti, s nizkimi svodami, uzkaya, no dlinnaya, sazhenej sorok v dlinu. Vdol' sten ee byli rasstavleny chelovecheskie cherepa, v samom konce stoyalo vysokoe izvayanie, veroyatno, izobrazhavshee smert'. To byla figura cheloveka, plotno zavernutogo v plashch ili v savan, u kotorogo vmesto golovy byl cherep; etot cherep byl sdelan pustym vnutri, i tuda pri sovershenii pohoron vstavlyalsya malen'kij fakel, tak chto iz orbit glaz, iz otverstiya nosa i skvoz' zuby vyryvalsya svet. Pohorony proishodili noch'yu. Na nih sobralis' vse vzroslye letei, za isklyucheniem tol'ko teh, kotorye byli naznacheny na strazhu. Vsya zala byla polna narodom. Car' i vel'mozhi tret'ego etazha stoyali otdel'no. Iz rabov bylo tol'ko chetvero, nesshih nosilki carya, da ya, na etot raz derzhavshij fakel szadi carevny. Uvidal ya i zhrecov. Ih pyatero. S kazhdym prishel mal'chik, v kotorom podgotovlyalsya budushchij preemnik zhrecheskogo sana. ZHrecy byli odety v plashchi krasnogo cveta; na golovah u nih byli korony takoj zhe formy, kak carskaya, lish' pomen'she. Ves' obryad sostoyal v tom, chto zhrecy odnoobrazno peli kakie-to gimny. YA eshche nedostatochno znal yazyk leteev, chtoby ponyat' ih. Slyshno bylo tol'ko chasto povtoryaemoe obrashchenie k Zvezde, kotoraya byla Bozhestvom v strane Gory. Posle peniya gimnov po znaku zhrecov vse prisutstvovavshie, ne isklyuchaya carya, stali na koleni. Odin iz zhrecov otchetlivo i mnogoznachitel'no proiznes sleduyushchie slova: - Ne budem ni zavidovat' otoshedshemu, ni strashit'sya ego primera. Smert' est' tajna, poetomu pochtim ee bezmolviem. Molchanie prodolzhalos' minuty dve. Potom zhrec opyat' vozglasil: - Slava Zvezde! Vse vstali s kolen, povtoryaya eto vosklicanie. Okolo nog statui smerti bylo shirokoe otverstie v vide glubokogo kolodca. V etot kolodec opyat' s peniem nachali opuskat' telo na verevkah. Potom verevki [pripodnyali], i telo dolzhno bylo upast' na dno. Mne poslyshalsya slovno vsplesk vody, no togda ya ne byl v etom uveren. Vse nachali rashodit'sya. Letei rasstupilis', chtoby dat' dorogu carskim nosilkam. No vdrug car' ostanovil rabov i sdelal mne znak podojti. YA povinovalsya s nevol'nym trepetom. - |to ty chelovek, pribyvshij k nam so Zvezdy? - sprosil on menya na narechii bechuanov. - Da, gosudar', eto tak, - otvechal ya pochtitel'no. - Kakim zhe putem pribyl ty k nam? YA nachal svoyu zauchennuyu basnyu. - S nashej Zvezdy eta zemlya predstavlyaetsya malen'koj golubovatoj zvezdochkoj. Nashi mudrecy davno razvedali, chto eto osobyj mir, gde zhivut razumnye sushchestva. I vot u nas sozdali osobuyu lad'yu, godnuyu dlya letaniya mezhdu svetilami. Nashlos' pyatero smel'chakov, kotorye iz zhazhdy znaniya risknuli zhizn'yu i pomestilis' v etoj lad'e; sredi nih byl i ya. Osobye prisposobleniya brosili nas vverh so skorost'yu molnii. YA govoryu vverh, gosudar', potomu chto dlya nas eta zemlya byla sredi zvezd. My leteli os'mnadcat' dnej i nakonec upali na zemlyu. Zdes' my razdelilis'. Vse my poshli v raznyh napravleniyah. CHto do menya, ya dolgo bluzhdal sredi dikarej, zhivushchih okolo solyanoj pustyni, tam ya dostal sebe raba. Potom, proslyshav o Gore, ya pustilsya ee otyskivat'. Car' slushal vnimatel'no, potom skazal mne: - Odnako, kak mne soobshchili, tvoj rab nichego ne znaet ob etom, ne znaet dazhe, chto ty zhitel' Zvezdy. - Gosudar', - vozrazil ya, - neuzheli zhe ya stal by otkrovennichat' s rabom! Car' posmotrel na menya pronicatel'nym vzorom i sprosil eshche: - A chto, na tvoej Zvezde vse zhiteli takie zhe, kak i ty, znachit, takie zhe sushchestva, kak my i raby nashi? - Da, gosudar', - otvechal ya, - tam tozhe zhivut lyudi. - Car' eshche raz posmotrel na menya, potom sdelal mne znak podojti sovsem blizko i, narushaya ves' etiket, nagnulsya k moemu licu i skazal mne tiho, tak, chtoby nikto ne mog ego slyshat', i pritom po-letejski, chtoby ne ponyali raby, derzhashchie nosilki: - Slushaj menya, chuzhezemec! Ty ochen' zabluzhdaesh'sya. Na zvezdah zhivut ne takie sushchestva, kak zdes'. Mne eto izvestno, tebe zhe net. Pomni zh! YA znayu, chto ty ne so Zvezdy k nam pribyl. I prezhde chem ya uspel opomnit'sya, car' uzhe otdal prikazanie rabam. Nosilki ego zakachalis', dvinulis', i ya ne mog otvetit' emu nichego. 14 ZHizn' nasha tekla odnoobrazno. Vstavali my okolo poludnya; utrom ya chital svoi lekcii, potom u carevny byval obed, na kotoryj sobiralos' bol'shoe obshchestvo. Vecherom ustraivali obyknovenno progulku po doline. Priblizhalsya bol'shoj prazdnik Zvezdy, u rabov nazyvavshijsya prazdnikom Ochej, potomu chto on ustraivalsya raz v dva goda. Nakanune etogo prazdnika na obychnom obede u carevny sobralos' osobenno mnogo posetitelej. Krome ee obychnyh priblizhennyh, bylo eshche dva starika mudreca, oficial'no naznachennyh k tomu, chtoby prodolzhat' gosudarstvennuyu letopis', a takzhe shkol'nyj uchitel'. Kak i byvalo bol'shej chast'yu prezhde, zavyazavshijsya spor byl napravlen protiv menya. YA dolzhen byl zashchishchat' evropejskuyu nauku. Osobenno zamechatel'nym kazalos' mne to, chto imenno uchenye ne hoteli priznavat' nikakogo znacheniya za novymi istinami, kotorye ya im soobshchal. Tak, odnazhdy odin matematik Gory smeyalsya, kogda ya emu raz®yasnyal nachatki analiticheskoj geometrii. Na etot raz shla rech' o svojstvah zvuka. Peremeny blyud sledovali odno za drugim, podavali to kukuruzu, to fasol', to sladkij batat, to zemlyanye fistashki (tak kak letei, bezuslovno, vegetariancy i skotovodstvo u nih sovershenno neizvestno). Prisutstvuyushchie deyatel'no zapivali zemnye plody obychnym ake (vodkoj), no s zhivym lyubopytstvom prinimali uchastie v uchenom spore. Nauke leteev byli znakomy svojstva eha i zakony kolebaniya struny, no nikto ne hotel prinyat' moih ob®yasnenij o kolebanii vozduha. YA privodil v dokazatel'stvo razlichnye opyty, kotorye chasto tut zhe i prodelyval, no letei ne lyubili opytnogo metoda, ne priznavali ego. Skoro ot otvlechennogo voprosa pereshli na spor o preimushchestvah evropejskoj nauki i nauki leteev. Eshche bolee obostrilsya etot spor, kogda zagovorili uzhe ne voobshche o zvuke, a o muzyke, chto bylo ponyatnee dlya bol'shinstva. - V sushchnosti, kak ya vizhu, - govoril mne so sverkayushchimi glazami Latomati, - vse vashi muzykal'nye mashiny ta zhe nasha kolta (baraban), leeta (dudka) i loemi (rod gitary). Krome togo, chto znaem i my, vy ne pridumali nichego! YA ukazyval na raznoobrazie nashih instrumentov, opisyval royali i organy, rasskazyval o koncertah i operah. - Kazhdyj umstvuet po-svoemu, - upryamo tverdil Latomati. - Ty, Tole, govorish', chto u vas tam mnogo narodov, kotorye snosyatsya drug s drugom, zaimstvuyut novoe odin u drugogo, my zhe odni, nam ne u kogo uchit'sya, i vse zhe my nashli vse tri osnovnyh sposoba sozdavat' muzyku. - Latomati, - holodno vozrazil ya, - bluzhdaya po zemnym stepyam, ya vstrechal sovershenno dikie plemena, no i oni znali eti tri sposoba - dudku, strunu i udar po natyanutoj kozhe. Latomati ves' zadrozhal. - A kto dokazhet nam, - nachal on preryvayushchimsya ot negodovaniya golosom, - kto poruchitsya nam za tochnost' vsego, chto ty govorish'? Mozhno mnogoe porasskazat' o zhizni na chuzhoj Zvezde, kuda my nikogda ne popadem. - YA proshchayu tebe tvoi slova, - spokojno otvechal ya. - ZHizn' v moej strane nastol'ko vyshe vashej, chto, konechno, tebe trudno poverit' moim rasskazam. Glaza Latomati zagorelis' ochen' mrachno, no tut na pomoshch' pospeshila carevna, starayas' uspokoit' moego protivnika. Ee serebryanyj golos eshche zvuchal, kogda vdrug poslyshalis' tyazhelye shagi. Port'era u vhoda otkinulas'. V arke mezhdu dvumya rabami, derzhavshimi fakely, stoyal Bollo. - Letei! - skazal on vlastnym golosom. - Vash vozlyublennyj gosudar' vnezapno pochuvstvoval sebya ochen' bol'nym. Razojdites', letei: vsyakie sborishcha teper' neumestny; pust' kazhdyj u sebya molit Zvezdu o vyzdorovlenii carya. - Ty govorish', otec ochen' bolen! - voskliknula carevna, poryvisto brosayas' k vyhodu. - Ostanovis', carevna! - holodno uderzhal ee Bollo. - U menya est' prikaz gosudarya ne vpuskat' k nemu nikogo, dazhe Tebya. Povinujtes', letei, potomu chto vot carskij mech. Bollo vysoko nad golovoj podnyal sverkayushchij klinok, rukoyatka kotorogo gorela ot samocvetnyh kamen'ev. Vse, pochtitel'no sklonyayas', stali rashodit'sya. Prohodya mimo Bollo, letei zakryvali glaza rukoj - chest', kotoruyu okazyvali tol'ko caryu vo vremya priemov. YA ne smel oslushat'sya i posledoval za drugimi. Bollo ostalsya s carevnoj. S gor'kim predchuvstviem voshel ya v svoyu komnatu, gde zhdal menya Mstega. - Gospodin, - skazal on mne, toropyas' i oglyadyvayas', - ya byl u rabov, tam govoryat, chto car' uzhe umer, tam hotyat, chtoby im dali ake i chtoby byl otdyh den', dva dnya, tri dnya. Oni shumyat, gospodin. |to bylo chto-to novoe. |to bylo iscelenie ot moego bespokojstva. S volneniem nachal ya rassprashivat' Mstegu o podrobnostyah. 15 Na drugoj den' byl prazdnik Zvezdy, no na etot raz nikakih torzhestv ne bylo. Rabov, pravda, osvobodili ot raboty, no ostavili zapertymi v ih zale; tam oni volnovalis' i na vse lady peretolkovyvali sobytiya. Mne prinesli obychnyj zavtrak. Posle nego ya, kak i vsegda, poshel k carevne. No u vhoda v ee pokoi stoyali na strazhe dva leteya. YA znal ih v lico, mne sluchalos' dazhe razgovarivat' s nimi, no oni sdelali vid, chto ne uznali menya. - Carevna ne prikazala vpuskat', - skazal mne odin. - No poshlite skazat', chto eto ya. - Carevna ne prikazala. YA ushel, no vse zhe ne poveril. YA brodil po zalam, po perehodam, po terrasam Gory. Oni byli pustynny. Vstrechavshiesya izredka letei pospeshno i molcha prohodili mimo. Menya kak-to osobenno chuzhdalis', hotya eshche otvechali na privetstviya. YA vernulsya k sebe. Obyknovenno, esli mne ne sluchalos' obedat' u carevny, mne prinosili obed v moyu komnatu. V etot den' ya ne dozhdalsya obeda. Vse otpravleniya Gory narushilis'. Vecherom ya opyat' vyshel s reshitel'nym nastroeniem vyyasnit' polozhenie. Pervym ya vstretil starika uchitelya Sege. YA zagorodil emu dorogu. - Privet, - skazal ya. - Zanyatij segodnya net, vy svobodny. Skazhite, kak zdorov'e gosudarya? Starik strashno smeshalsya. - Prostite, ne [obizhajtes'], ya dolzhen speshit'... Povernuvshis', on pochti pobezhal proch' ot menya. YA poshel k Latomati. Raby skazali mne, chto on nikogo ne velel puskat' k sebe. YA snova vernulsya k sebe. CHto-to sovershalos' krugom, a ya ne znal chto. YA poslal Mstegu k rabam razuznat', chto delaetsya tam. Sam ya unylo leg na lozhe. V moej komnate bylo uzkoe okno naruzhu, i ya mog sledit', kak bystro temnelo. Nastupala noch'. Vdrug v prohode, vedshem v moyu komnatu, pokazalas' chernaya figura negrityanki, to byla rabynya Seaty. - K tebe idet carevna, - shepnula ona mne i ischezla. YA vskochil s lozha. CHerez minutu voshla Seata, odna, bez provozhatyh. YA bormotal v smushchenii kakie-to izvineniya, no carevna prervala menya: - Net vremeni, drug moj, slushaj. Ona sela na moe lozhe i vzyala menya za ruku. - Slushaj. Otec umer. |to skryvayut, no eto verno. Poslednee vremya on uklonyalsya ot menya. Teper' ya mogu skazat', chto vinoyu etomu ty. YA dva raza hotela prijti k nemu, on ne pozvolyal. S nim vse vremya byl Bollo. U Bollo teper' carskij mech. On budet carem. Ego priznayut. Po zakonam strany pryamoj naslednicej carskogo venca byla sama Seata. YA podumal, chto imenno eta poterya tak ogorchaet ee. - Polno, carevna, - skazal ya. - Eshche ne vse poteryano. Da i stoit li grustit' o carskom sane. YA ubezhden, chto s nim soedineno bol'she zaboty i gorestej, chem radostej. - Ah, ty nichego ne ponyal, - grustno proiznesla carevna. - Slushaj, ya ob®yasnyu podrobnee. Ty znaesh', chto u nas davno boryutsya za vlast' dve storony: znatnejshih vel'mozh i prostyh leteev. Ved' ty zhe chital nashi letopisi. Moj otec byl car' iz partii vel'mozh. Odno vremya dumali primirit' obe partii i dlya togo vydali moyu starshuyu sestru zamuzh za Bollo. On iz prostyh leteev. No sestra umerla, a Bollo ostalsya veren svoej partii. Teper' torzhestvuet ne on odin, a ves' vtoroj etazh. A nam vsem suzhdeno padenie. Dlya menya eshche mnogoe bylo neyasno. - YA vse eshche ne vizhu nichego osobenno uzhasnogo, carevna. - Uzhasno to, - vskrichala carevna, vdrug zalomiv svoi mramornye ruki, - to uzhasno, chto kak carica ya mogla ostat'sya svobodnoj... No ya bolee ne carica! YA prostaya zhenshchina! YA dolzhna povinovat'sya zakonam strany. YA uzhe prozhila moyu pyatnadcatuyu vesnu, uzhe dva goda kak prozhila... Mne prikazhut... prikazhut imet' muzha... Ona proiznesla poslednie slova gluho, glyadya v zemlyu. No vdrug opyat' ozhila, glaza ee vspyhnuli, ona szhala moyu ruku. - Slushaj, Tole! YA etogo ne hochu! Ne hochu! YA schitayu eto pozornym. Spasti menya dolzhen ty. Kak? Neuzheli eta seraya zemlya ne istomila tebya v te nedolgie dni, kakie ty tomilsya zdes'... A ved' ya! I rodilas' zdes' i prozhila dolgie gody! Ty mudr, moj dobryj Tole! Ty najdesh' vozmozhnost'. Ujdem otsyuda, umchimsya, uletim, uletim hotya by na tvoyu Zvezdu! YA tebya umolyayu! Carevna opustilas' peredo mnoj na koleni, poryvisto obnyala menya rukami, smotrela mne v glaza. - Carevna Seata... - govoril ya v bezumnom zameshatel'stve, - ty znaesh', chto zhizn' moya prinadlezhit tebe, no ya bessilen. CHto mogu ya sdelat' odin i tak skoro... ya bessilen, carevna. Ona medlenno i molcha vstala, hotela idti, no potom upala na lozhe i zarydala. - Znachit, vse koncheno! Vse! I ya kak prostaya zhenshchina... - Bud' blagorazumna, - uspokaival ya, - ne vse poteryano. Preodolev na mig rydaniya, ona kriknula mne: - Togda ostav' menya. Tole, i begi sam... Begi, begi!.. Tebya ne poshchadyat. Bollo uzhe reshil o tvoej smerti... Proshchaj navsegda. - My ne mozhem unestis' na druguyu Zvezdu, no my mozhem borot'sya s vragami. Seata podnyala golovu. - No za Bollo ves' vtoroj etazh, vse letei - ih tysyacha chelovek! A moih storonnikov, byt' mozhet, dvadcat' chelovek, da i iz nih bol'shinstvo stariki ili trusy. - Na storone Bollo vse letei, - skazal ya, - a chto, esli na nashej storone budut raby? - Raby? - peresprosila carevna i dolgo smotrela na menya, nedoumevaya. 16 Bylo uzhe sovershenno temno, yarko sverkali zvezdy, kogda ya podoshel k vyhodu. Stoyavshij na strazhe zagorodil mne dorogu. - Vyhodit' vospreshcheno. - Kem? - Po prikazaniyu Bollo, v ch'ih rukah carskij mech. YA vysvobodil pod plashchom letejskij korotkij mech, no reshil upotrebit' silu lish' v krajnosti. - Drug moj, - skazal ya myagko, - ty ispolnyaesh' povelenie Bollo, no on poka tol'ko vremennyj predstavitel' vlasti. A vot u menya zolotoe zapyast'e carevny, priznaesh' ty vlast' carskoj docheri? Letei zakolebalsya. - Mne prikazano ne propuskat' nikogo, - povtoril on neuverenno. - Poslushaj, drug, - skazal ya shepotom, - ubezhden li ty, chto Bollo budet carem? A chto, esli vlast' zakonno perejdet k carevne? Kak otnesetsya ona k tomu, kto ne ispolnil ee poveleniya? Ved' ya znayu tebya: ty Toboj, syn Bokolta. Znaya, chto storozh smushchen okonchatel'no, ya otstranil ego ot vhoda i bystro vyshel v dolinu. Ne proshel ya i dvadcati shagov, kak Toboj opomnilsya i stal krichat', chtoby ya ostanovilsya. YA pribavil shag, gotovyas', esli nado, pobezhat'. No strazh, vidya, chto ya ne otvechayu, pokinul svoj post i ischez vo mrake prohoda: poshel donosit' o sluchivshemsya. YA, zadyhayas', dobezhal do Bol'shogo vhoda. Zdes' po obychayu tozhe hodil strazh. - Po vole carevny!.. - skazal ya, pokazyvaya zapyast'e. Storozh ne vozrazil ni slova. YA voshel v zalu Rabov. Gromadnaya zala ozarena byla desyatkami kostrov. Plamya vzvivalos' v chernyj mrak vysoty, dym [valil] gustymi oblakami. Tysyachi ogolennyh tel, osveshchennyh krasnym plamenem, plyasali i diko vertelis' vokrug kostrov. Neumolchnyj rev golosov slivalsya v nepreryvnyj gul. Menya ne srazu zametili; potom ne srazu uznali. No ya proshel v znakomyj mne ugol, gde obychno sobiralis' stariki. So vseh storon bezhali lyubopytnye, izumlennye vidom letejskogo plashcha sredi rabov. YA stal v krugu starikov, ispuganno vstavshih peredo mnoj. YA podozhdal, poka nastupila nekotoraya tishina, i potom nachal svoyu rech', govorya gromko, yavstvenno, prosto: - Raby! Vy menya uznaete! YA tozhe rab i zhil s vami, i rabotal s vami. Posle ya popal k leteyam. No, zhivya u leteev, ya vse vremya dumal o vas, hotel, chtoby vam zhilos' luchshe. YA sklonil k tem zhe dumam vozlyublennuyu nashu carevnu. Ona hotela, kak tol'ko poluchit vlast', izmenit' vashu uchast'. Esli ona budet caricej, vy budete rabotat' lish' utrom da nemnogo vecherom. Vy kazhdyj den' budete poluchat' ake (vodku). Nadsmotrshchikam budet zapreshcheno vas bit'. Vy znaete, kak milostiva carevna. Slushajte, raby: nash car' umer. Dikij rev pronessya sredi moih slushatelej. Menya tesnili, ya pochti zadyhalsya. - Stojte! Slushajte eshche! Drugie letei ne hotyat, chtoby vashu uchast' oblegchili. Drugie letei hotyat po-prezhnemu zastavit' vas rabotat' s utra do nochi, bit' vas i morit' golodom. Letei ne hotyat peredat' vlast' carevne Seate, hotya ej eta vlast' prinadlezhit po krovi. Vmesto carevny oni vybrali carem Bollo. Vy ego znaete. |to samyj svirepyj iz vseh leteev. Bit' rabov emu dostavlyaet naslazhdenie. Raby! Ne dopustim, chtoby carevna byla ubita ili zaklyuchena v tyur'mu. Ne dopustim! My nizvergnem Bollo, my ub'em ego! My sami sdelaem caricej Seatu. Idite za mnoj, raby! YA pokazhu vam dorogu k oruzhiyu i k zapasam - tam hvatit ake i maisu na vseh! Nekotoroe vremya raby stoyali v ocepenenii posle moej rechi. No vdrug razdalis' otdel'nye vosklicaniya. YA razlichil golos Itchuu. Stariki hoteli bylo chto-to govorit', no golos ih potonul v podnyavshemsya reve. ZHenshchiny vopili, yunoshi s gikan'em begali po zalu, kto hvatal kamni kak oruzhie, kto uzhe ustremilsya v prohod k vyhodu. YA sam ne ozhidal takogo uspeha svoego prizyva. Vidimo, volnenie podgotovlyalos' davno, i moya rech' byla tol'ko poslednej iskroj. Tolpa rinulas' k vyhodu. V odin mig razmetali kamni, kotorymi on byl zakryt. Letej-storozh byl ubit tut zhe. Kak golodnyj zmej, dlinnoj polosoj s voem i gikan'em pobezhala tolpa k letejskomu vhodu v Goru. Bezhali vse - zhenshchiny i deti vmeste s muzh'yami i otcami. Ochen' nebol'shaya kuchka, chelovek sto, ostalas' v zale, upryamo osuzhdaya vse predpriyatie. YA ne pospel za pervymi begushchimi. Kogda ya dobezhal do letejskogo vhoda, tam uzhe kipel boj. Ryad leteev, chelovek v dvadcat', zashchishchal uzkuyu lestnicu, otbivaya pristupy vsej tysyachnoj tolpy rabov. Drugie raby tem vremenem grabili zapasy, vytaskivali iz kladovyh oruzhie, mais, kokosy i bochki s ake. Okolo vhoda na polyane uzhe nachinalas' orgiya. Dolgo ya ne mog nichego podelat'. YA sam byl ispugan dikoj siloj tolpy, porvavshej cepi. Tol'ko posle togo, kak vse pristupy byli otbity leteyami, kogda trupy rabov zapolnili vse pervye stupeni, oni otstupili. - Zavtra! Zavtra my projdem k nim, - ugovarival ya. - Budet svetlo, i my projdem. Teper' zhe, poka noch', otdyhajte, pejte, veselites' ili spite. Nakonec raskinulsya pod stenami Gory lager' rabov. Narubili kokosovyh derev'ev i slozhili kostry. Zarevo ozarilo besnuyushchuyusya tolpu. YA v smushchenii slushal ih isstuplennyj voj. 17 Itchuu razlozhil dlya menya malen'kij otdel'nyj koster. Skoro ko mne sobralis' naibolee vliyatel'nye lica iz rabov. Prishlo dvoe starikov, hotya stariki voobshche ne odobryali vosstaniya. Prishel Mstega, kotoryj sredi rabov pol'zovalsya izvestnym pochetom. Prishel eshche Guaro, silach, legko lomavshij kokosovuyu pal'mu v ruku tolshchinoj. YA postaralsya zaranee im ob®yasnit' plan zavtrashnej bor'by. Rabov, sposobnyh srazhat'sya, bylo bol'she polutora tysyach, letei zhe ne mogli vystavit' protiv nas bol'she 500-400 chelovek. No letei byli strashny svoej vyderzhkoj i tem nravstvennym vliyaniem, kotoroe oni priobreli nad rabami mnogovekovym gospodstvom. My eshche besedovali, sidya u kostra, kogda k moim nogam s tihim svistom upala strela, pushchennaya s odnogo iz balkonov. K strele byl privyazan kusochek kokosovoj tkani, zamenyavshej u leteev bumagu. To bylo pis'mo ko mne na yazyke leteev. "Druz'ya carevny izveshchayut Tole, chto carevna zatochena v svoih pokoyah, kak v temnice. Pust' Tole speshit spasti ee". Pis'mo sluzhilo dlya menya dokazatel'stvom, chto carevna Seata pokinuta ne vsemi. No nemedlenno ya ne mog sdelat' nichego. Bylo opasno napadat' na leteev noch'yu, v ih norah, vse perehody kotoryh oni znali tak horosho. Nado bylo zhdat' utra. YA postavil strazhu i prileg vzdremnut'. Letei ne otvazhilis' na vnezapnoe napadenie. Mozhet byt', i oni sobiralis' s silami. Pri pervom probleske solnca ya prikazal budit' svoe vojsko. Po schast'yu, v nizhnej kladovoj bylo sravnitel'no nemnogo vodki, i rabam ne bylo chem napit'sya do beschuvstviya. Oni podnimalis' bodrye, po-prezhnemu reshivshiesya na vse. Son niskol'ko ne oslabil ih ozlobleniya: oni shli mstit' za dolgie gody, za celye veka. A letei eshche zanimali lestnicu, kotoraya vela vo vtoroj etazh. Napadat' na nih bylo bezumno. V uzkom prohode neskol'ko chelovek mogli otrazhat' natisk celoj rati. YA rasporyadilsya narubit' derev'ev i slozhit' u podnozhiya lestnicy koster. Kokosovye stvoly vspyhnuli s treskom, zelenye vetvi zadymilis', i kluby dyma potyanulis' po krutoj lestnice, kak v trubu. Konechno, letei otstupili. - O-go-go-go! - veselo zavyli raby. Kogda koster stal progorat', ya povel svoe vojsko na pristup. Zavernuv golovy, chtoby zashchitit'sya ot redeyushchego, no eshche edkogo dyma, my kinulis' na lestnicu. Ona razdvoilas': odno koleno velo v Obshchuyu zalu vtorogo etazha, drugoe na terrasu. YA napravilsya na