terrasu. Soprotivleniya my ne vstretili. Odin za drugim, chernye, zakoptivshiesya, vybiralis' raby iz chernogo zakopchennogo otverstiya na terrasu. YA vyprygnul odnim iz pervyh. YA videl, chto nepodaleku ot vyhoda stoyal stroj leteev. Oni, vidimo, dumali, chto i my ne pojdem v dymu, i zhdali, kogda on razojdetsya sovershenno. Uvidya, chto uzhe pozdno, chto vragi na terrase, oni smutilis' i bystro otstupili. Terrasa opustela, my ovladeli eyu. Zdes' ya opyat' sozval voennyj sovet. V centre vtorogo etazha byla kruglaya Obshchaya zala, ot nee radiusami shli pyat' prohodov, po storonam kotoryh byli dvuhetazhnye pomeshcheniya dlya prostyh leteev. V kazhdom prohode bylo sto takih pomeshchenij. No, krome togo, so storony terrasy mezhdu etimi prohodami bylo pyat' drugih, ne dohodivshih do obshchej komnaty i konchavshihsya tupikom; v etih men'shih prohodah bylo po pyat'desyat dvuhetazhnyh pomeshchenij v kazhdom. Zamechu, kstati, chto daleko ne vse eti pomeshcheniya byli zanyaty, ochen' mnogie pustovali. Letei zagorodili vhod vo vse pyat' skvoznyh prohodov. YA reshil nachat' ataku srazu protiv vseh pyati stroev, ibo bol'shoj chislennyj pereves opyat'-taki ne imel znacheniya v uzkom prohode. YA obrazoval pyat' kolonn, nad odnoj prinyal nachal'stvo sam, a chetyre drugie poruchil Itchuu, Guaro, Ksuti i Mstege; vse pyatero dvinulis' odnovremenno. Mne prishlos' napast' na tak nazyvaemyj Severnyj prohod. Ego zanimalo ne bol'she dvadcati chelovek leteev, so mnoj zhe bylo chelovek sto pyat'desyat. No letei vstretili nas iskusnym stroem i uverenno porazhali mechami slishkom otvazhnyh. Raby daleko ne vse dostali sebe mechi, bol'shinstvo bylo vooruzheno dubinami i kamnyami. Minut pyat' prodolzhalis' nashi stremitel'nye natiski, no vse oni byli otbity. U leteev ni odin ne byl dazhe ranen, a u nas palo chelovek desyatero. Raby stali kolebat'sya. - Myatezhniki, - zakrichal togda odin iz leteev, - neuzheli vy dumaete odolet' leteev! Nam pomogaet Zvezda! Stupajte vniz, razojdites'. Mozhet byt', my eshche pomiluem vas. Slova eti proizveli sil'nejshee vpechatlenie na rabov. Oni sovershenno ostanovilis'. - Vpered, druz'ya! Udarim eshche raz! - ugovarival ya. - Nazad! - gromovym golosom kriknul vdrug Bollo, vystupaya vpered. - Nazad, raby! Vniz! V svoyu zalu! Povinujtes' i ispolnyajte. I vdrug privykshie povinovat'sya i s detstva podnevol'nye eti zhalkie sushchestva, na mig bylo vozgorevshiesya zhivotnoj zhazhdoj mesti, drognuli, otstupili, snachala odni iz nih povernulis', potom drugie, i ves' otryad moj obratilsya v begstvo pered groznymi ochami pravitelya. - A etogo berite - prikazal Bollo, ukazyvaya na menya. So mnoj ostavalos' ne to dvoe, ne to troe chelovek, reshivshih oboronyat'sya. Nas pritisnuli k parapetu. Letei okruzhili nas so vseh storon, ih korotkie mechi zablesteli krugom menya. Ruka moya nemela, otbivaya udary. YA chuvstvoval, chto cherez mgnovenie vse budet koncheno. No vdrug szadi leteev razdalsya dikij rev. V prohode, iz kotorogo oni vyshli, pokazalis' figury rabov. Otryad Guaro prorval ryady leteev, i teper' raby zashli v tyl k leteyam. Napadavshie na nas mgnovenno byli okruzheny. Bollo chto-to krichal, no ego golos teryalsya v reve bitvy. Vdrug Guaro gromadnym pryzhkom podskochil k pravitelyu, potryasaya nad golovoj stvolom kokosovogo dereva. - Proch', rab! - progremel Bollo. No Guaro zavertel svoej bulavoj tak, chto ona zasvistela, i obrushil ee na Bollo. Pravitel' povalilsya bez stona na zemlyu. Raby zavopili s novym isstupleniem. 18 Na terrase eshche ostavalos' chelovek pyatnadcat' leteev. Oni eshche ne teryali prisutstviya duha i, somknuvshis', eshche prodolzhali otbivat'sya ot dvuh sten vragov. Snizu prodolzhali pribyvat' raby, sredi nih byli i voiny moego otryada, opomnivshiesya i snova gotovye na bor'bu. YA ostavil shvatku i brosilsya v Obshchuyu zalu. Tam kipelo nastoyashchee srazhenie. Zdes' byli sosredotocheny glavnye sily leteev - chelovek dvesti. Itchuu i Mstega veli na nih rabov, kotoryh sobralos' chelovek pyat'sot. Fakely ne goreli. Skvoz' dlinnyj prohod pronikali samye skudnye obryvki sveta. Boj shel pochti v polnom mrake. V kamennoj zale slyshalsya topot tysyachi nog, beshenyj rev bojcov, hrip i stony umiravshih, kotoryh toptali zhivye; eho desyat' raz povtoryalo eti zvuki. V etom grohote srazhalis' pochti bez soznaniya, v zhivotnom isstuplenii, nikakoe rukovodstvo hodom bitvy ne bylo vozmozhno. YA stoyal okolo vhoda v Severnyj prohod i obdumyval poziciyu vragov. Letei tylom byli obrashcheny k dvum prohodam, kotorye veli v tretij etazh. Sledovatel'no, mne ne bylo puti dal'she. YA byl po-prezhnemu otrezan ot Seaty. YA dolzhen byl zhdat' resheniya sud'by. YA proklinal sebya, chto ushel ot nee, chto ostavil ee odnu. Kto znaet, chto posmeli sdelat' s nej vragi. Novye volny rabov pribyvali v Zalu. YA prikazal prinesti fakely. Ih mercayushchij svet sdelal kartinu boya eshche bolee uzhasnoj. Vrag uvidel vraga v lico. Druz'ya ponyali, chto oni topchut druzej i brat'ev. - Otbivajte ih ot prohodov! - krichal ya svoim, hotya i znal, chto moj golos rasslyshat' nevozmozhno. Vdrug proizoshlo neozhidannoe. Szadi leteev zablesteli eshche ch'i-to fakely. YAvno bylo, chto letei drognuli. S tyla na nih napal novyj vrag. |to druz'ya carevny udarili na nih iz prohodov tret'ego etazha. Posle etogo manevra uchast' ih byla reshena. Letei mogli soprotivlyat'sya, no ne pobedit'. Ih rubili s obeih storon. To byla otvratitel'naya bojnya. Letei otstupili na seredinu Zaly i otbivalis' ot rabov, nastupavshih so vseh storon. Odin za drugim padali ryady leteev. No sleduyushchij ryad s prezhnim muzhestvom prodolzhal oboronu. Isstuplennye raby tozhe zabyli vsyakuyu ostorozhnost', shli pryamo na mechi, padali, a szadi nabegali novye volny. YA ne stal smotret' na dovershenie etogo boya, ya toropilsya k Seate. U vhoda v tretij etazh stoyala kuchka priverzhencev carevny Seaty, chelovek tridcat', ne bol'she. Sredi nih byl i Latomati. - Gde carevna? - sprosil ya. Nekotoroe vremya mne ne otvechali. Nakonec Latomati skazal: - Idemte vse! Nam nado peregovorit'. My vse podnyalis' na tretij etazh. Uzhasnuyu kartinu predstavlyala soboj Zvezdnaya zala. V nej byli sobrany stariki, zhenshchiny i deti. Stariki letei, ih docheri, zheny, ih malen'kie deti sideli na polu, zhalis' k stenam, lomali ruki, rydali. Pri nashem poyavlenii poslyshalis' negoduyushchie, podavlennye kriki: - Izmenniki! Vy pogubili stranu. - Molchite, letei, - povelitel'no kriknul Latomati, - izmenniki vy! Vy posyagnuli na svoyu caricu! Vashi predvoditeli hoteli ubit' ee. My zhe povinovalis' zakonam. Ubity te, kotorye stali nedostojny imeni leteev. Nas ostalos' nemnogo, no my vossozdadim novoe plemya. Kto-to kriknul: - V soyuze s rabami! Latomati povysil golos: - Rabov prizvali ne my! Bud'te spokojny, letei. Kogda projdet pervyj vzryv, raby opyat' pokoryatsya. Znajte, krome togo, chto v etoj bor'be ih ubito bol'she, chem nas. Nam raby ne opasny. Tol'ko povinujtes', letei! Latomati derzhal sebya kak gosudar'. Okolo vhoda v tretij etazh on postavil strazhu v vosem' chelovek. Vhod byl ochen' uzkij, i vzyat' ego bylo nelegko. My vse ostal'nye proshli v carskuyu komnatu. Latomati ne smotrel na menya i ne govoril so mnoj. Carskaya komnata byla nevelika. Steny ee byli oblozheny malahitovymi plitami, izukrashennymi almazami. V uglublenii stoyal tron iz kovanogo zolota. Dva fakela osveshchali [pokoj]. Krome togo, skvoz' uzkoe okno v potolke vryvalis' luchi dnevnogo sveta. Na zolotom trone sidela carica Seata v carskom vence i s carskim mechom v rukah. Vse my pali na koleni, zakryvaya lico rukami, i pod svodami vostorzhenno progremelo privetstvenno: "Le!" 19 Carica privetstvovala nas nakloneniem golovy. Kogda my vstali s kolen, Latomati obratilsya k nej s rech'yu: - Prikazanie tvoe ispolneno. YA napal s tylu na leteev, ne priznavavshih tvoej vlasti. Myatezhniki poluchili nakazanie. Teper' predstoit nam ozabotit'sya, chtoby zhizn' prinyala obychnoe techenie, chtoby raby vernulis' k rabote, a vernye poluchili nagradu. - Blagodaryu tebya, Latomati, - prosto skazala carica i, perevedya vzor na menya, prodolzhala: - Blagodaryu i tebya. Tole! Bez tvoej pomoshchi, bez tvoej nahodchivosti ya byla by teper' sredi mertvyh i pohititel' gordilsya by moim vencom. Seata staralas' govorit' vazhno, soobrazuyas' so svoim sanom, no posle pervyh zhe slov ne vyderzhala tona i zakonchila gnevno: - YA znayu, znayu, chto mnogie iz moih priverzhencev teper' ostalis' by v ryadah moih vragov, esli by oni ne dogadalis', chto pobeda budet za nami!.. No dovol'no. Blagodaryu tebya. Tole. Latomati, ves' drozha, sdelal shag k tronu. - Ne sledovalo by tebe, carica, govorit' tak, ne podobaet tebe oskorblyat' nemnogih svoih priverzhencev. YA osmelyus' skazat' tebe istinu. Carica! Ne na blago nam privel rabov v glub' Gory etot nevedomyj chuzhezemec. My znaem iz nashih letopisej, chto v proshlom u nas byvali spory za tron, no vse oni reshalis' bor'boj leteev mezhdu soboj. Nikogda, o, nikogda podlye raby, zhiteli nizhnego etazha ne smeli vmeshivat'sya v dela leteev. Ty skazhesh', chto u tebya bylo malo priverzhencev i chto chuzhezemec spas tebya. |to zabluzhdenie, carica. Malo bylo u tebya priverzhencev imenno potomu, chto bliz tebya videli etogo chuzhestranca, cheloveka bez rodu i plemeni, obmanshchika i myatezhnika, belogo raba nashego... - Ostanovis'! - vlastno prervala ego Seata, vsya blednaya, privstav na trone. - Nauchis' uvazhat' togo, kogo cenit gosudar'. Tvoya segodnyashnyaya zasluga spasaet tebya ot moego gneva, no beregis'! Latomati ne hotel molchat': ves' drozha, on gotovilsya vozrazit' carice. Eshche mgnovenie, i v spor vstupil by ya, no v dveryah pokazalsya vestnik. On pal na koleni i vozvestil: - Carica! Predvoditeli rabov hotyat govorit' s toboyu. Latomati pozhal plechami. - Glyadi sama, do chego doshlo. Raby budut stavit' tebe usloviya. - Pozvol' mne, carica, - poprosil ya, - pojti i ob®yasnit'sya s nimi. YA ubezhden, chto zdes' nedorazumenie i vse uladitsya. - Net, - derzko vskrichal Latomati, - ne tomu vesti peregovory, kto, byt' mozhet, sam izmennik. YA pojdu, carica. - YA pojdu sama, - skazala Seata. Ona medlenno spustilas' s trona. My posledovali za nej. V Zvezdnoj zale po-prezhnemu tomilis' sotni starikov, zhenshchin i detej. Vse zavolnovalis', uvidya caricu. Odni slabo prokrichali "Le", drugie rezko otvernulis', slyshny byli i ugrozhayushchie kriki: "Ubijca! Ty pogubila Goru!" Seata ni odnim dvizheniem ne pokazala, chto slyshit eti kriki. Ona proshla k vhodu v tretij etazh, po-prezhnemu ohranyavshemusya strazhej. Strazha po pros'be rabov vpustila neskol'ko chelovek iz nih, chtoby vesti peregovory. |ti parlamentery derzhalis' gordo i samouverenno. Ih bylo chetvero. YA uznal sredi nih Itchuu, drugie tri mne byli malo znakomy. - YA prishla blagodarit' vas, - nachala Seata na narechii bechuanov, - blagodarit' vas, vernye slugi. Vy ispolnili vash dolg. Teper' vozvrashchajtes' k sebe v Zalu i zhdite moih nagrad. Povinujtes'. Samyj vid caricy v pyshnoj odezhde, s koronoj proizvel na rabov sil'nejshee vpechatlenie. Troe iz nih vo vremya rechi Seaty medlenno opustilis' na koleni i kosnulis' lbom pola. No Itchuu ostalsya stoyat'. - My poslany ot imeni vsego naroda, - tverdo skazal Itchuu, slovno carica ne govorila nichego, - skazat' vam, chto my pobedili i chto teper' Gora prinadlezhit nam. No my ne hotim izbivat' vas do konca. Poetomu otkrojte nam prohod. Nash car' Guaro voz'met sebe v zheny caricu, my vse vyberem sebe zhen sredi vseh etih zhenshchin, i zatem nachnetsya na Gore novaya zhizn'. Tak reshil narod. - Itchuu, - voskliknul ya, ne uderzhavshis', - ty zabyl, na chto my shli? Nasha cel' byla - dobyt' prestol zakonnoj carice! Otkuda yavilis' u tebya takie zamysly? - Ty sam vyskazal ih mne, uchitel'. Slova Itchuu zvuchali nasmeshkoj. Drugie troe, prishedshie s nim, pripodnyalis' s kolen. - Slushaj, Itchuu, - skazal ya tiho i ubeditel'no, - ty zval menya uchitelem, pouchis' zhe u menya teper'. Vy, raby, nesposobny upravlyat' stranoj. Dlya etogo malo pobedy. Vy pogubite Goru, pogubite ne tol'ko nauki i iskusstva, no i samuyu zhizn' ee. I sami pogibnete. YA eto predvizhu. Poslushajtes' menya, vernites' k sebe, v svoyu Zalu. Teper' nachnetsya dlya vas novaya zhizn'. Ver'te v milosti caricy. Itchuu yazvitel'no ulybnulsya. - YA skazal tebe odnazhdy, uchitel', chto ty tozhe smerten. Teper' ya skazhu tebe, chto ty tozhe oshibaesh'sya, da i lzhesh' inogda. - |to pozornaya igra! - prikazal Latomati. - Nado shvatit' etogo shuta i sech' ego do smerti. - Net, - strogo skazala carica, - on prishel dobrovol'no, ya ego otpuskayu. Stupaj, moj drug. My ne slushali tvoih predlozhenij i ne mozhem ih slushat'. Esli vy vernetes' k sebe, my o nih zabudem i budem pomnit' tol'ko o zaslugah vashih. Esli zhe vy dejstvitel'no stanete myatezhnikami, vy uvidite, chto s nami ne tak legko borot'sya, kak s Bollo. Stupaj. CHetyre posla rabov pri mertvom molchanii vsej Zaly vstupili v prohod i ischezli vo mrake lestnicy. 20 Kogda my vernulis' v Carskuyu Komnatu, Latomati szhimal sebe grud', chtoby ne krichat' ot negodovaniya. - Carica! - prostonal on nakonec. - To, chto my slyshali, uzhasno. Raby grozyat nam, raby nad nami smeyutsya. Net, polno. Pora pokonchit' s etim. Nas okolo pyatidesyati muzhchin, ya znayu tochno. My poslednie letei, no my otstoim svoe carstvo. Segodnya my sojdem vniz k rabam i budem bit'sya s nimi, i, ya klyanus', my pobedim. Ne mogut svobodnye lyudi ne oderzhat' verha nad rabami. YA klyanus', carica, stavlyu zhizn' svoyu kak zaklad. No chtoby ya vzyal na sebya takuyu otvetstvennost', ya dolzhen znat', za kogo ya boryus'. YA ne hochu svoej krov'yu dobyvat' tron dlya neizvestnogo brodyagi, hvastayushchegosya, budto on pribyl so Zvezdy. On perevel duh i potom voskliknul zvenyashchim golosom, tak nezhno, kak ya ne ozhidal ot nego: - Seata, slushaj. Razve zhe ne vidish' ty, kak mechtayu ya o tebe, razve ne zametila ty davno-davno, chto ty dlya menya vse! I zhizn', i blazhenstvo. Dlya tebya ya srazhalsya zaodno s rabami, dlya tebya ya rubil svoih brat'ev leteev, dlya tebya ya pogubil nashe svyashchennoe carstvo, Seata! Moi predki tozhe zanimali tron. YA predlagayu tebe, Seata, sebya kak pomoshchnika, kak druga. Tebya okoldoval etot proklyatyj chuzhezemec. Pover' mne, blizkomu tebe, progoni ego, progoni ego, pozvol' mne ubit' ego... I ya nazovu tebya svoej zhenoj, my vostorzhestvuem nad rabami! Klyanus', my vosstanovim Carstvo, nachnem novyj velikij rod sredi Carej Gory. Glubokoe molchanie nastupilo za rech'yu Latomati. Slyshen byl dazhe otdalennyj shum iz drugih zal. I tiho, no yasno i tverdo prozvuchal otvet Seaty: - To, chto ty govorish', nevozmozhno. Minutu nazad drugoj chelovek predlagal mne byt' ego zhenoj. Znaj, ya soglasilas' by skorej na predlozheniya carya rabov, chem na tvoe, Latomati. Latomati hriplo kriknul, stisnul zuby i odno mgnovenie smotrel na caricu. Potom on obernulsya ko mne svoim vospalennym vzorom. - Slushaj zhe ty, bezvestnyj brodyaga! YA segodnya branil tebya pozornejshimi slovami. YA sejchas povtoryayu tebe, chto ty lzhec i obmanshchik. Esli est' v tebe kaplya blagorodstva, ty vyjdesh' protiv menya na smertel'nyj boj. YA vyzyvayu tebya, ya, Latomati, syn Talaesto, potomok drevnih carej. - Prinimayu, - skazal ya korotko. - Tole, Tole, - nereshitel'no proiznesla Seata. - Tak dolzhno, - holodno skazal ya. Letei, byvshie v komnate, rasstupilis'. Seata v trepete soshla s trona i prizhalas' k stene. My s Latomati ostalis' vdvoem posredi Carskoj Zaly. My dvinulis' drug na druga. U oboih u nas bylo obychnoe oruzhie leteev, korotkij mech, po forme napominayushchij espadronu. V yunosti ya horosho vladel espadronami, no priemy fehtovaniya na Gore eshche daleko ne vse byli mne izvestny. Latomati schitalsya iskusnejshim bojcom, i ya prinuzhden byl tol'ko zashchishchat'sya. Latomati yarostno nastupal na menya. YA otstupal i nakonec ostanovilsya u steny. Legkij ston vyrvalsya u Seaty. |tot ston zastavil menya zatrepetat' v takom volnenii, kakogo ya ne znaval uzhe dolgie gody. Sil'nym udarom ya otpariroval udar Latomati i pereshel v napadenie. Za nedolgoe vremya nashego boya ya uzhe oznakomilsya so vsemi priemami Latomati, oni byli original'ny, no odnoobrazny. Teper' ya, v svoyu ochered', porazil Latomati hitrostyami evropejskogo iskusstva. Otstupat' prishlos' uzhe emu, dva raza on spotknulsya, i ya shchadil emu zhizn'. Op'yanennyj beshenstvom, on rinulsya na menya, zabyv vsyu ostorozhnost'. YA hotel s razmahu vybit' u nego mech iz ruki, no on pochemu-to opustil ruku, i moj udar prishelsya emu pryamo v visok. CHernaya krov' zaklubilas', i yunosha pal mertvyj. Letei zakrichali. Seata kinulas' ko mne. Nastupilo smyatenie. Kto-to nagnulsya k Latomati, chtoby udostoverit'sya, chto on ubit. YA eshche ne uspel prijti v sebya, kak vdrug letei, slovno po ugovoru, odin za drugim stali uhodit' iz komnaty... Odin iz nih ostanovilsya v dveryah i kinul Seate: - Carica! Ty ne znaesh' eshche. V etot chas zhrecy proklinayut tebya v Oblasti Tajn. CHerez mgnovenie my byli odni, shagi uhodyashchih zamirali. - Idite! Stupajte - kriknula Seata ne pomnya sebya. - Mne vas ne nuzhno. Proch', venec! Gibni, Gora! Gibni, narod leteev! Ona sorvala s sebya carskij ubor, ona zadyhalas'. - Mne ostalsya ty. Tole, - prostonala ona uzhe so slezami. - Ujdem, ubezhim. Proch' ot vsego etogo pozornogo i nenavistnogo. YA ne zhaleyu ih tysyacheletnee carstvo, ono stoilo togo, chtoby pogibnut'. Ne zhaleyu carskogo sana, ibo carit' nad takim narodom pozorno. YA svobodna. Tole, uvodi menya. Ona ne soznavala, chto govorila, razum ee mutilsya. Podderzhav ee, potomu chto ona shatalas' ot utomleniya, ya staralsya uspokoit' ee, obrazumit'. No vnimanie nashe privlecheno bylo strannym shumom. Slyshalos' zvyakan'e mechej i kriki rabov. YA brosilsya tuda, no v prohode so mnoj stolknulsya so vsego razbega Mstega. - Gospodina - kriknul on. - Begi! Raby v tret'em etazhe i idut ubit' tebya. YA eshche ne uspel ponyat', v chem delo, kak sledom za Mstegoj pokazalsya velikan Guaro. On potryasal vse toj zhe palicej. Mstega diko vzvizgnul i rinulsya na nego. - Begi! - kriknul on mne eshche raz. Velikan byl shvachen Mstegoj poperek tela i na mgnovenie dolzhen byl ostanovit'sya. No pochti totchas zhe on spravilsya. Poslyshalsya lyazg lomaemyh kostej. Guaro podnyal Mstegu na vozduh i udaril ego cherepom o granitnyj pol. |togo mgnovennogo zamedleniya bylo dostatochno, chtoby spasti menya. YA byl uzhe opyat' okolo Seaty. Komnata caricy byla odna iz nemnogih, u kotoryh vmesto dverej sluzhil tyazhelyj kamen', vrashchayushchijsya na sharnire. My zadvinuli vhod v to samoe mgnovenie, kogda Guaro dobezhal do nego. Za kamnem poslyshalsya zlobnyj voj obmanuvshihsya vragov. - A! My opyat' spaseny! - vostorzhenno kriknula mne Seata. - My v tyur'me, - otvechal ya spokojno, - v tyur'me, gde net ni pishchi, ni pit'ya. YA otvel iznemogayushchuyu Seatu k tronu. No vdrug s tihim vizgom povernulsya drugoj sharnir v stene okolo trona, gde ya i ne podozreval dveri. V otkryvshemsya prohode stoyal verhovnyj zhrec. 21 My byli podavleny smenoj vpechatlenij. My ne imeli sil ni trepetat', ni udivlyat'sya. Verhovnyj zhrec okinul nas spokojnym vzglyadom. My smotreli na nego tozhe bezmolvno. Za stenoj slyshalos' rychanie tolpy. Nakonec golosom surovym i vlastnym zhrec skazal Seate: - Carica! Velikij chas prishel. I vdrug Seata vsya zadrozhala, slovno v pripadke, slovno bylinka pod sil'nym vetrom. Ona vskriknula: - Net, otec moj, net! - Carica! Velikij chas prishel, - povtoril verhovnyj zhrec. Stol' zhe vnezapno k Seate vernulas' bodrost'. - Nu chto zh, - skazala ona, kak-to stranno ustremlyaya glaza vvys', ne glyadya ni na kogo. - Ne sama li ya zhelala togo. Luchshe velikij chas otchayan'ya i gibeli, chem medlennye chasy tomlen'ya. YA gotova, otec moj. - Idi za mnoj, - skazal zhrec i medlenno ukazal ej na uzkuyu lestnicu, po kotoroj sam soshel k nam. Carica poshla k nemu, ya sdelal neskol'ko shagov za nej. - Pust' chuzhezemec ostanetsya zdes', - skazal zhrec. - To, chto nam predstoit videt', ne dlya vzorov neposvyashchennyh. - Net! - tverdo vozrazila Seata. - On pojdet so mnoj. YA edinstvennaya iz carskogo roda. Tak ya mogu vypolnit' volyu Zvezdy. Vam nel'zya vybirat'. Esli pojdu ya, i on pojdet so mnoj. ZHrec ne vozrazhal bol'she. Po uzkoj lestnice pryamo iz Carskoj Komnaty my podnyalis' v chetvertyj etazh, v muzei i biblioteki. Syuda eshche ne pronikli raby. Statui stoyali eshche neprikosnovennymi, kak proveli oni dvadcat' stoletij. Mirno dremali v uglublenii sten svitki - knigi s letopisyami, velichestvennymi poemami i strastnymi stihami o lyubvi. Iz Muzeya kamnej, gde sobrany byli velichajshie v mire bogatstva, my stali podnimat'sya v pyatyj etazh, v Oblast' Tajny, kuda ya shel vpervye. No vo mne ne bylo lyubopytstva. Moya dusha byla polna odnim chuvstvom - trevogoj za Seatu. Ona uverenno i gordo shla za starcem. My vstupili v hram leteev. To byl kruglyj pokoj s kupolom. I etot gladkij kupol i steny byli vylozheny polirovannym zolotom, v kotorom sotni raz povtoryalsya svet fakelov i gde vnov' i vnov' vstrechali my svoe otrazhenie. Nikakih statuj i ukrashenij v hrame ne bylo. Tol'ko po vsemu polu byl sdelan shirokij zhelob, po kotoromu medlenno katilsya bol'shoj zolotoj shar, podchinyayas' kakoj-to neponyatnoj mne sile. V zale na chetyreh zolotyh lozhah sideli chetvero zhrecov. Ih pomoshchnik-mal'chik stoyal okolo. Kogda verhovnyj zhrec vstupil v hram, vse vstali. - Velikij chas nastal, - skazal on im. Vse pali na koleni, zakryli glaza rukami i povtorili s uzhasom: - Nastal velikij chas! Velikij chas! Verhovnyj zhrec obratilsya k Seate strogo i vlastno: - Doch' moya, kto byli tvoi predki? - YA iz plemeni carej, - otvechala Seata. - Velikij chas nastal. Znaesh' li ty, chto dolzhna delat'! - Znayu, otec moj. - Idi zhe. Ty gordynej svoej nizvergla v bezdnu Carstvo Gory; za eto segodnya my proiznesli na tebya proklyatie. No ty ispolnish' volyu Zvezdy, i ya blagoslovlyu tebya. Seata naklonila golovu, zakryv glaza rukoj. - Vstupi, carica, v Pokoj Velikoj Tajny. Potajnaya dver' otkryla v stene otverstie, my voshli. |ta novaya [komnata] byla ochen' nebol'shoj, shagov v dvadcat' v dlinu i shirinu. Steny ee byli bez vsyakogo ubranstva, serokamennye. Svet padal iz shirokogo okna. U odnoj steny stoyalo kamennoe lozhe. Posredi komnaty stoyal chelnok strannoj formy. Nigde do sih por v strane Zvezdy ne vidal ya lodok, tak kak zdes' ne bylo ni znachitel'nyh ozer, ni rek. No chto bylo samym divnym v etoj komnate - eto levaya, vostochnaya stena ee. U etoj steny vo vsyu ee vyshinu stoyala mumiya. Ona ne byla odeta. K vypirayushchim kostyam plotno prilegali issohshie muskuly, obtyanutye pozheltevshej kozhej. No eto ne byla chelovecheskaya mumiya. YA ne znayu, chto eto bylo za sushchestvo. Golova ego byla nebol'shaya, s dvumya sovershenno ryadom postavlennymi glazami, [...] oni sohranyali svoj cvet i svoyu formu, slovno glyadeli pristal'no. Kostyanistoe telo bylo shiroko, napominalo neskol'ko stroeniem kolokol. I konchalos' celym ryadom konechnostej, ruki byli skoree kryl'yami, potomu chto na nih ya zametil pereponki. Nakonec, vse eto konchalos' kak by ryb'im hvostom, a mozhet byt', rulem, chtoby zabirat' vozduh vo vremya poleta. Poka ya smotrel, okamenev ot izumleniya, zhrec, privedshij nas, ischez. Potajnaya dver' zamknulas'. My byli s Seatoj vdvoem. - Kto eto? - hriplo sprosil ya, ukazyvaya na mumiyu. - |to on, - tiho otvetila carica, - tot, kogo my pochitaem. On pervyj car' nash i vechnyj nash vladyka. Prosti menya, gospodin moj! No ya veryu, ty sam hotel togo. - Ona poklonilas' mumii. - Seata, no chelovek li eto? - opyat' sprosil ya. - On bol'she chem chelovek, - otvetila Seata eshche tishe. - Da! Est' drugie miry, moj Tole! Est' vysshie sushchestva. Ona smotrela na menya vostorzhenno... 22 Togda nevyrazimyj styd sdavil moe serdce. YA vdrug otstupil ot Seaty. Mne podumalos', chto ya kradu ee milost'. - Carica, - s trudom vygovoril ya, - otvernis' ot menya, carica. YA nedostoin tvoego vzora. YA lgal vam vsem, i tebe ya lgal. YA vovse ne zhitel' Zvezdy. YA, kak ty, rodilsya zdes', na Zemle. SHiroko otkryv glaza, eshche ne ponimaya, carica otshatnulas' ot menya, kak ot prizraka. - Da, - prodolzhal ya ugryumo, - ya ne zhitel' Zvezdy i ne syn carya. YA bezdomnyj skitalec, kotorogo doma prezirayut, kotoryj ubezhal v pustynyu ot nasmeshek. Vse vremya ya obmanyval tebya. Otvet caricy byl skoree ugadan, chem uslyshan mnoyu. - Ah, Tole! Razbita prekrasnaya mechta, yarkaya nadezhda! Tak blizok byl ko mne inoj mir, ne mir Zemli. [...] A teper', teper' ya snova prigovorena naveki... Bednye kryl'ya slomany. Potom, vzglyanuv na menya so slaboj ulybkoj, Seata dobavila gromche: - No ty ne grusti, moj Tole. Razve ya v tebe lyubila tol'ko zhitelya Zvezdy? Ty byl dorog mne kak uchitel'. Ty dal mne ponyat', chto ya tol'ko ugadyvala. CHto mozhet byt' inaya zhizn', chto ne vse konchaetsya na etoj Gore, chto ne vsya mudrost' u nashih mudrecov, ne vsya pravda - to, chemu uchili nas stariki... YA, kak prezhde, lyublyu tebya, Tole. Grust' eta tol'ko moya. No golos ee byl nadtresnutym. YA popytalsya obodrit' ee: - Carica! YA pozorno lgal, govorya, chto pribyl so Zvezdy. No ya govoril tebe velikuyu pravdu ob inoj zhizni, o chelovechestve, kotoroe zhdet tebya. Ty uvidish' vse te chudesa, o kotoryh ya govoril, budto oni na moej Zvezde. Uvidish', esli my spasemsya... - Mozhet byt', my spasemsya, Tole, - grustno molvila Seata, - no menya ne uteshat tvoi chudesa. CHto mne v tom, chto oni chudesa, esli oni zdes', na Zemle! Esli ih sozdali lyudi, takie zhe, kak ya! Esli est' granicy moemu miru! Nam skazano: do sih por eto tvoe, a dal'she my ne smeem. O! Tole! Tole! V etom-to uzhas. Ona lomala ruki. YA mog mnogoe vozrazit' ej, no molchal, ne smel govorit'. No vot ona vstala s vidom prorochicy. - Idem! Kak by to ni bylo, teper' bol'she chem kogda-libo dolzhno ispolnit' volyu Zvezdy. Idem! Za lozhem byla eshche odna potajnaya dver' i uzkaya izvivayushchayasya lestnica. Skol'zya vo mrake, my podnyalis' na krugluyu ploshchadku, kotoroj zakanchivalas' Gora Zvezdy. Byla bezlunnaya noch'. Vo mgle ne bylo vidno ni doliny, ni terras. Ni zvuka ne donosilos' snizu. My byli slovno odni vo vsem mire. Sredi krupnyh tropicheskih zvezd yarko sverkala krasnaya zvezda Marsa. K nej prosterla svoi mramornye ruki Seata. - Zvezda! Svyashchennaya Zvezda! Nyne ispolnyayu tvoyu volyu. Ty carica na etoj Gore. Prishel chas istrebit' tvoe carstvo. Svoe voz'mi sebe, nam zhe ostav' nashi goresti. Potom, obrashchayas' ko mne, Seata dobavila: - YA veryu, da! YA veryu, chto u nas est' svyaz' s nashej Zvezdoj. Ty ne pribyl k nam so Zvezdy, no ya chuvstvuyu, chto mol'by i penie mogut dostigat' do Zvezdy, [...] chto ottuda k nam dohodyat golosa. YA slyshu! YA slyshu zov! YA idu k tebe. Zvezda! Idu! Idu! - Ona voskliknula poslednie slova v samozabvenii i kak lunatik shla k sverkayushchej Zvezde. YA uderzhal Seatu na krayu obryva. Ona ochnulas'. - Ah, Tole, mne poslyshalsya zov, budto Zvezda menya zvala. Mogla ona zvat'? Kak ty dumaesh'? Verish' ty etomu? - YA vsemu veryu, chemu verish' ty, - otvechal ya, placha i celuya ee plat'e. Seata podumala sekundu, potom skazala opyat' tverdym golosom: - Zdes' na seredine stoit zolotoj shar. Ego dolzhno sbrosit' vniz. - Seata, no eto strashnaya tyazhest', eto ne pod silu odnomu cheloveku. - Tole! Ty umen, poishchi, postarajsya. Carica sela nad obryvom, opustiv nogi v propast', i zadumalas'. YA podstupil k sharu. V nem bylo s vidu pudov... Skoro ya oshchup'yu nashel, chto os' ego sostavlyaet metallicheskij sterzhen', kotoryj mozhno vynut'. Tak u menya okazalos' v rukah orudie. YA staralsya, dejstvuya im kak lomom, pripodnyat' shar. |to mne ne udavalos'. Potom zametil ya, chto nekotorye kamni na ploshchadke legko vynimayutsya. YA nachal delat' skat dlya shara. Rabota podvigalas' bystro. Nakonec ya reshilsya uperet'sya v shar. On neozhidanno legko poddalsya. YA edva ustoyal na nogah, a strashnaya tyazhest' pokatilas' snachala po ploshchadke, potom podprygnula s kraya, i zagrohotal strashnyj raskat ot ee udara o krepkuyu stenu Gory. Udar povtorilsya eshche dvazhdy, i dolgo zamirali otzvuki. - Svershilos', - torzhestvenno skazala Seata. - Vernemsya. YA povinovalsya Seate kak sushchestvu vysshemu. My opyat' spustilis' v komnatu s lad'ej. Seata nashla gde-to kruzhku vody i nemnogo maisu, vidimo, prigotovlennogo dlya nas. YA byl ochen' goloden, no Seata pochti ne prikosnulas' k pishche. Poryvy bodrosti smenyalis' u nee polnym bessiliem. Kogda ya podoshel k nej, ona chto-to sheptala. YA vzyal ee za ruku - ruka byla holodna i drozhala. - Ty bol'na, Seata. Ty dolzhna lech' otdohnut'. Ona povinovalas' i ponikla na kamennoe lozhe. Pochti totchas glaza ee zakrylis': to byl svincovyj son. YA blagogovejno prikosnulsya gubami k ee blednomu chelu, vzyal fakel i vyshel potajnoj dver'yu vniz, v drugie etazhi gory. 23 YA predchuvstvoval gibel', ya hotel poslednij raz osmotret' Goru, etu divnuyu Goru, u vershiny kotoroj hranitsya skelet strannogo sushchestva. Byl li prav staryj pomeshannyj uchenyj, umershij v stepyah Afriki? Sozdanie li eto derzkih beglecov iz drugogo mira? I, prohodya opyat' po perehodam lestnicy, ya mog tol'ko divit'sya na eto sozdanie. Vsya Gora izrezana, izryta zalami, komnatami i prohodami sverhu donizu. Inye zaly byli vyshe soroka sazhenej, gromadnye arki podderzhivali tyazhelye svody, perehody shli uverenno, ne sbivayas' s prinyatogo napravleniya; nigde ne zametno bylo nikakogo promaha; ya vstrechal statui, vysechennye iz samoj skaly, sostavlyavshie odno s polom, tak chto dlya nih ostavlyali glybu, kogda probivali samuyu zalu. YA gotov byl verit', chto etot labirint byl sozdan po edinomu planu velikogo zodchego, vo vlasti kotorogo byli celye veka i milliony rabotnikov. YA proshel po Oblasti Tajny. Vse bylo tam netronuto. Zolotoj shar s tihim shumom prodolzhal katit'sya po zolotomu zhelobu, kak katilsya, mozhet byt', mnogo stoletij. Pyat' starcev i pyat' otrokov lezhali, prostertye na polu. YA nagnulsya k nim. Oni byli mertvy, teplo medlenno pokidalo ih tela... Ostorozhno stal ya spuskat'sya v Carskij etazh. Tam ya mog povstrechat' rabov. No vse bylo tiho. YA proshel srednej vitoj lestnicej i srazu vstupil v Zvezdnuyu zalu. Ona byla tak zhe izurodovana; izobrazheniya Solnca i Luny sorvany so steny, i ih pustye vpadiny ziyali, kak svezhie rany. No potolok byl slishkom vysok, i pri svete moego fakela zasverkalo iskusstvennoe zvezdnoe nebo - zagorelsya YUzhnyj Krest, krasnym svetom zagorelas' svyashchennaya Zvezda. Tihie stony vspugnuli menya, kogda ya sdelal neskol'ko shagov vpered. YA uvidel, chto pol byl ustlan telami. To byli letei, pavshie v poslednej shvatke s rabami. No eshche bol'she valyalos' rabov, razrublennyh letejskimi mechami. Gde-to byli eshche zhivye, tol'ko ranennye, potomu chto ya slyshal zov. YA stal iskat', skol'zya v luzhah krovi. Skoro ya natknulsya na telo Itchuu. YUnosha byl ubit napoval. Golova srublena do poloviny. Podal'she u steny byla celaya gruda zhenskih tel. YA uzhe doshel opyat' do serediny zaly, kogda odin iz lezhavshih vdrug uznal menya i okliknul: - CHuzhezemec! YA ostanovilsya. Iz grudy tel privstal starik s sedymi, no okrovavlennymi volosami. On smotrel na menya ognennym vzorom. - CHuzhezemec! Zachem vernulsya ty syuda? Ty ishchesh' proklyatij, ty hochesh', chtoby vse mertvecy krichali tebe golosom buri: proklyat, proklyat! Net! Ty etogo ne uslyshish'. YA inoe skazhu tebe. Ne ty pogubil Goru, ty ne byl by v silah sdelat' eto. Sama Zvezda reshila, chto [nastupil] ee poslednij chas. Slyshish', sama Zvezda. I potomu my tebya proshchaem. Progovoriv eti slova, starik opyat' otkinulsya navznich'. YA slushal ego slova, okamenev ot uzhasa, dikij bred uzhe gotov byl ovladet' mnoj: po slovu starika mne uzhe kazalos', chto mertvecy krugom dejstvitel'no pripodnimayutsya, vstayut, govoryat mne... Strashnym usiliem voli ya ovladel soboj i hotel podojti k stariku, chtoby chem-nibud' pomoch' emu. No vdrug ya yasno pochuvstvoval, chto pochva pod moimi nogami zakolebalas'. Ot pervogo tolchka ya ustoyal. No vtoroj udar zemletryaseniya byl tak silen, chto ya upal v luzhu krovi, i fakel moj pogas. Zatem nachalos' ravnomernoe kachanie pola. Tela, lezhavshie krugom menya, zashevelilis' kak zhivye. YA byl vo mrake sredi dvigayushchihsya mertvecov. Uzhas oledenil moe lico, serdce perestalo bit'sya. YA polz sredi grudy tel, ya oshchup'yu iskal dorogu. YA teryal soznanie. Nakonec ya nashchupal vhod naverh. YA brosilsya bezhat' po skol'zkim stupenyam. YA probezhal v polnom mrake cherez komnaty muzeev; ya ostanovilsya tol'ko okolo trupov zhrecov, osveshchennyh stoyavshim zdes' fakelom. Tut ya prishel v sebya. No ya ne mog otdat' sebe otcheta v svoih myslyah. To bylo sostradanie k umirayushchim tam, vo t'me, odinokimi, to byl uzhas i sodroganie pered vsem, chto ya sejchas ispytal, to bylo smyatenie vseh chuvstv. A pol prodolzhal kachat'sya pod moimi nogami. YA vzyal fakel, osveshchavshij mertvyh zhrecov, i poshel k Seate. Ona spala. YA vyshel na ploshchadku Gory. Vzoshla luna v polovinu chetverti. Pri slabom svete ee smutno uvidel ya chto-to neob®yasnimoe. Na tom prostranstve, kotoroe dolzhna byla zanimat' dolina, stranno sverkala polosa lunnogo sveta, slovno pod nami byla vodnaya glad'. YA dolgo smotrel na perelivy sveta v volnah, potom ya soshel na verhnie stupeni lestnicy i, opustivshis' na nih, totchas zasnul. 24 Mne snilos', chto ya eshche rab v strane Zvezdy, chto ya bezhal, pronik v podzemnye prohody Gory i probirayus' po nim, ishcha vyhoda. Perehody kruzhili, izvivalis', ubegali vse dal'she, i ne bylo im konca. Prisosavshis' k stenam, zhdali zdes' menya kakie-to gromadnye sliznyaki, kotorye tyanuli ko mne lipkie ruki. YA otbivalsya ot nih. Kogda nakonec ya sovsem iznemog, podzemel'e vdrug konchilos'. Mne glyanul v ochi okean. YA upal na granitnyj vystup, a peredo mnoj rasstilalos' bezgranichnoe vodnoe prostranstvo; luch luny igral na volnah; val za valom razbivalsya o kamennyj bereg, i strashen byl gul nabegayushchej puchiny. I v etu minutu podumalos' mne, chto ya ushel iz strany Zvezdy navsegda, chto mne bol'she net puti nazad, chto bol'she ya ne uvizhu Seaty nikogda, nikogda! |ta mysl' skovala menya nevynosimym uzhasom; ya molil nebo ob odnom - umeret', ne byt', chtoby tol'ko ne ispytyvat' etih muchenij... No solnechnyj luch vdrug udaril pryamo mne v lico, i ya prosnulsya na ostryh stupen'kah lestnicy. Pervoe, chto ohvatilo menya, bylo chuvstvo bezmernogo schast'ya, blazhenstvo ot soznaniya, chto Seata blizko, chto ona so mnoj, chto ya uvizhu ee. No v to zhe mgnovenie menya porazilo, chto rev nabegayushchej puchiny ne smolk, i posle probuzhdeniya ya brosilsya naverh. Gora medlenno, no yavstvenno opuskalas'. YA oshchushchal sotryasenie ploshchadki. YA videl, chto otdalennye kraya kotloviny kak by podnimalis' vverh. Vnizu zhe vmesto doliny, vmesto lesov, polej i vsej etoj pyshnoj karty rasstilalas' seraya, volnuyushchayasya vodnaya glad'. Penistye volny hodili i kachalis' vezde, kuda dostigal glaz. Kakie-to zherla razverzlis' za noch', kakie-to potoki hlynuli iz nedr zemli, i vot vsya kotlovina byla uzhe zatoplena napolovinu. More pogloshchalo Goru. Gora pogruzhalas' v more. Sedye grebni voln uzhe pleskalis' o terrasu tret'ego etazha. Poka ya stoyal v ocepenenii so vzorom, prikovannym k neveroyatnomu zrelishchu, na ploshchadke pokazalas' Seata, blednaya, utomlennaya, no s goryashchim vzorom. V nej nichego ne bylo zemnogo, slovno ona uzhe ne prinadlezhala etomu miru. - |to Tajna Gory, - vdohnovennym golosom skazala ona mne, ne ozhidaya voprosa. - Voda poglotila vsyu stranu; voda, sluzhivshaya grobom dlya predkov, smoet i vse sozdaniya vekov, pover'ya proshlogo i zapisi o gryadushchem. Ty vyzval k zhizni etu silu, dremavshuyu v okovah. Voda budet na meste moej strany, a my... U nas est' vozmozhnost' perezhit' ee. Do nas smutno doletali stony. Raby tak i ne nashli prohoda, vedshego v chetvertyj etazh. Potomu nikogo iz nih ne bylo na chetvertoj terrase, ona byla pusta. Zato ves' narod rabov tesnilsya, zhalsya na tret'ej terrase, uzhe omyvaemoj volnami. Ot nas eto bylo na rasstoyanii pochti trehsot sazhenej, i nam trudno bylo sledit' za nimi. Raby byli v panicheskom strahe. Oni pochti ne dvigalis'. Vsya tolpa - tysyachi v tri chelovek - stoyala nepodvizhno, obernuvshis' k vode, i smotrela, kak volny nastupali na nee. Izredka u vseh u nih vyryvalsya nechelovecheskij vopl', donosivshijsya do nas slabym stonom. Vot voda perehlestnula cherez parapet. Raby stali pogruzhat'sya v gubitel'nuyu stihiyu. YA ne znal, chto sdelat', ya hotel bezhat' k nim, ukazat' im put' k nam, ya chto-to govoril Seate. No ona ostanovila menya, vlastno polozhiv mne ruku na plecho. - Ostan'sya zdes'. Esli by ty i privel ih syuda, vse ravno ih gibel' byla by neotvratima. CHelnok sdelan lish' dlya dvoih, ibo Zvezda znala, chto nas budet dvoe. Ne pytajsya borot'sya s veleniyami Zvezdy, my slishkom nichtozhny, nasha uchast' - pokorit'sya. YA upal nichkom u kraya ploshchadki i vpilsya vzorom v uzhasayushchuyu tragediyu, sovershayushchuyusya gde-to v glubine. Voda podstupila k grudi rabov, postepenno pogloshchaya ih. Materi podnimali grudnyh detej nad golovoj, bolee sil'nye v zhivotnom uzhase vzbiralis' na plechi drugih, inye pytalis' vzobrat'sya vverh po gladkoj stene, no totchas obryvalis', nekotorye, obezumev, brosalis' sami v puchinu. Voda povyshalas' so stremitel'noj bystrotoj. YA videl, kak volny stali okatyvat' golovy samyh vysokih. YA videl mgnovenie, kogda podnyataya ruka ischezla v pene priboya. Na poverhnosti vidnelos' neskol'ko tel, borovshihsya eshche so smert'yu. No nikto iz pogibayushchih ne umel plavat'. CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno. Nichto postoronnee ne narushalo bolee seroj penistoj gladi. Kogda ya pripodnyalsya, pomertvelyj ot uzhasa, Seata vse eshche stoyala v prezhnem polozhenii so vzorom, ustremlennym kuda-to vdal', proch' ot zemli. - Vse koncheno, - hriplo skazal ya. Seata obratilas' ko mne. - Moj milyj, - promolvila ona, vpervye nazyvaya menya tak, - nado prinesti syuda chelnok. YA povinovalsya. 25 Gora opuskalas' medlenno. V polden' ischezla pod volnami terrasa tret'ego etazha. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, kogda volny doshli do kraya kotloviny. V to zhe vremya i vershina Gory uzhe pochti kasalas' poverhnosti vody. Za etot den' my edva li obmenyalis' s Seatoj desyatkom slov. Ona sidela na grude kamnej, vybityh mnoj vchera iz ploshchadki, i zagadochnym vzorom smotrela na vodnuyu poverhnost'. Inogda mne kazalos', chto ona naslazhdalas' etim novym dlya nee zrelishchem. Inogda ya nachinal ponimat', chto za bezumnaya toska davit ej serdce. YA rabotal nad lodkoj, skol'ko mog prisposablivaya ee dlya puteshestviya. Na Seatu smotrel ya dazhe s nekotoroj robost'yu. Odnazhdy ya skazal ej, uteshaya ee: - My skoro uvidim s toboj novuyu zemlyu i novoe chelovechestvo. Dumaj o budushchem. Ona otvetila mne: - My s toboj velichajshie ubijcy na zemle. YA sodrognulsya. V drugoj raz mne prishla strannaya mysl' v golovu, i ya opyat' obratilsya k nej: - Seata, a kak ty dumaesh', ne mog li kto-nibud' iz rabov proniknut' v Carstvo Tajny? Mozhet byt', oni eshche i teper' tayatsya tam. Ne pojti li k nim? Seata holodno posmotrela na menya i skazala: - Net, nado, chtoby oni pogibli vse. I ya sodrognulsya snova. Kogda voda podoshla k nam na rasstoyanie dvuh sazhenej, ya spustil lodku v more: ya boyalsya vodovorota, kotoryj dolzhen byl by vozniknut', kogda pik Gory pogruzitsya v puchinu. Lodka verevkami byla privyazana k kamnyam, byvshim na seredine ploshchadki. Po etim verevkam ya spustilsya v lodku i zhdal. Kogda rasstoyanie mezhdu lodkoj i ploshchadkoj eshche umen'shilos', ya bystro pomog sojti Seate, pererubil verevki svoim letejskim mechom, ottolknulsya ot steny i vsej siloj naleg na vesla, spesha ujti ot tonushchej Gory. CHerez neskol'ko minut vershina Gory s kakim-to svistom pogruzilas' v puchinu. Nekotoroe vremya mne prihodilos' borot'sya s volnami vodovorota, no nakonec my mogli schitat' sebya v bezopasnosti, i ya oglyadelsya. Kotloviny uzhe ne sushchestvovalo. Voda perelilas' cherez kraj i zatoplyala Proklyatuyu pustynyu, ne perestavaya pribyvat', grozya prevratit' vsyu Afriku v dno morskoe. Techenie neslo nas ot centra, i vesla byli ne nuzhny. YA posmotrel na Seatu, Seata smotrela na menya. - Moj milyj, - skazala ona mne, - nas dvoe vo vsem mire. My pervye lyudi i poslednie lyudi. S nami konchaetsya zhizn' Zemli. Nam nado umeret'. YA pytalsya ee uspokoit': - Zemlya velika eshche. Est' mnogo-mnogo lyudej v mire. Ty najdesh' novuyu rodinu, ty najdesh' to, chto iskala. Seata molchala, ustremiv vzor za nashu kormu, tuda, gde vozvyshalos' nedavno Carstvo Gory. Teper' so vseh storon ot nas, kuda tol'ko hvatal vzor, byli nebo i voda. YArko-krasnoe solnce zakatilos' v obagrivshiesya volny. Nastala noch' i prohlada. YA hotel podkrepit' sily. S nami bylo ochen' nemnogo maisu, no sovsem ne bylo vody. So strahom i gorestnym predchuvstviem zacherpnul ya vodu za bortom. Uvy! Hudshie predchuvstviya ispolnilis'. Voda byla gor'ko-solenaya, negodnaya dlya pit'ya, poistine morskaya.