vse eshche plakal i ohal.
     Scheta ne bylo  raznym zhalobshchikam  -- chetveronogim  i  pernatym.  Kazhdyj
hotel ulichit' lisa  i  povedat' sud'yam  o ego prestupleniyah. I kazhdyj mechtal
uvidet' zakonnoe vozmezdie prestupniku.
     Vse novye i novye obvineniya sypalis' na Rejneke. Lis, odnako, zashchishchalsya
ves'ma  iskusno.  Stoilo  emu  raskryt'  rot, kak  na  slushatelej  izlivalsya
krasnorechivyj potok opravdanij i hitroj lzhi, tak  pohozhej na pravdu. On umel
chto  ugodno  oprovergnut'  i  chto ugodno  dokazat'.  Vse  vokrug tol'ko divu
davalis': ved' horosho znali,  chto on vinovat, a poluchalos' naoborot -- budto
on sam vprave obvinyat' drugih.
     Vse zhe naibolee  chestnye  i uvazhaemye  iz sobravshihsya vystupili  protiv
ryzhego  pluta,  i ego  prestupleniya byli  dokazany.  Korolevskij sovet vynes
edinoglasnoe  reshenie:  "Rejneke-lis  prigovarivaetsya k  smertnoj  kazni! On
dolzhen byt' tut zhe na meste shvachen, svyazan i publichno poveshen".
     Rejneke ponyal, chto  ego  delo  proigrano:  hitrye rechi  ne pomogli emu.
Prigovor oglasil  sam  korol'. Zlostnyj  prestupnik  byl svyazan, i  emu  uzhe
videlsya svoj pozornyj konec.
     Tut vse vragi lisa zasuetilis', toropyas'  otvesti  ego  na kazn', togda
kak  druz'ya Rejneke ocepeneli ot gorya. Barsuk Grimbart, obez'yana Martyn, vsya
svora rodnyh i priyatelej ryzhego pluta ostalis' ves'ma nedovol'ny surovym, no
spravedlivym prigovorom: ved'  Rejneke schitalsya odnim iz pervyh  korolevskih
baronov, a teper' on stoyal obescheshchennyj, prigovorennyj k pozornoj kazni! Ego
blizkie ne mogli spokojno smotret' na eto. Oni poprosili u korolya razresheniya
i vse, kak odin, pokinuli korolevskij dvorec.
     Korol' pozhalel, chto tak mnogo rycarej -- prispeshnikov lisa  -- pokidayut
ego, i obratilsya k odnomu iz svoih priblizhennyh:
     --  Rejneke,  razumeetsya,  negodyaj,  no,   esli  podumat',  mnogih  ego
storonnikov pri dvore nekem budet zamenit'...
     Tem vremenem volk Izergim, medved' Braun i kot Gince byli zanyaty
     prestupnikom:  im hotelos' sobstvennoruchno povesit' svoego vraga i  oni
pospeshno gnali ego k mestu kazni.
     --  Vspomnite,   sudar'  Izergim,--  govoril  po  doroge  kot  Gince,--
vspomnite, kak Rejneke  kogda-to  pryamo-taki  iz  shkury lez,  chtoby povesili
vashego brata. I on etogo dobilsya! Postarajtes' zhe teper' s nim raskvitat'sya!
A vy, Braun, ne zabud'te, kak podlo predal Rejneke vas  samogo, kak on vydal
vas  plotniku Ryustefilyu i  gruboj  tolpe  muzhikov na  izbienie, pa  pozor, o
kotorom  sejchas  trubyat  vezde  i povsyudu.  Budem  ostorozhny,  budem  krepko
derzhat'sya drug druga. Esli lis i segodnya uliznet ot nas ili  hitroj kaverzoj
spaset svoyu shkuru, nam uzhe ne dozhdat'sya stol' radostnogo chasa. Nado poskoree
pokonchit' s merzavcem!
     -- Hvatit boltat'!-- provorchal v otvet volk. -- Luchshe dostan'te verevku
pokrepche. Da poshevelivajtes'! Ne budem zatyagivat' ego muchenij...
     Rejneke snachala  slushal ih molcha, no potom razvyazal  yazychok:  -- Vy tak
menya  nenavidite,  tak  mechtaete  poskoree  lishit' menya zhizni,  a  ne znaete
tolkom, kak vzyat'sya  za  delo. Stranno! Kot Gince  mog by  dat'  vam  tochnuyu
spravku o petle: on horosho  poznakomilsya s nej u popa v ambare, kogda prishel
tuda  za  myshami.  A  vy,  Izergim  i  Braun, chto-to  slishkom  uzh toropites'
otpravit' svoego druga Rejneke na tot svet. A vdrug eto vam ne udastsya?..
     Tut  iz  dvorca  vyshel  sam   korol'  s  pridvornymi.  On  hotel  lichno
prisutstvovat' pri kazni. K nemu prisoedinilas' i koroleva so  svoej svitoj.
A  za  nimi valila  tolpa  znatnyh  i  neznatnyh,  bogatyh  i bednyh -- vsem
hotelos' nasladit'sya zrelishchem smerti lisa.
     Volk Izergim nakazyval rodnym i  druz'yam ne spuskat' glaz so svyazannogo
Rejneke.
     -- Pomogi mne derzhat'  prohvosta, -- govoril on svoej zhene Girmunde. --
Esli etot projdoha izlovchitsya i sbezhit, my ot nego eshche bol'she naterpimsya!..
     --  Ne  zabud'te,  kak  on  vas  opozoril,  --  podstrekal  on  medvedya
Brauna.--Teper', nakonec, vy mozhete s nim raskvitat'sya!..
     --  Gince, --  komandoval volk,--  vskarabkajtes' povyshe  i  ponadezhnej
zakrepite  verevku,  a  vy,  Braun,  derzhite  prestupnika:  ya  budu  stavit'
lestnicu. Eshche dve-tri minuty, i my pokonchim s etim merzavcem...
     --  Kak vy staraetes'  predat' menya smerti, -- vnov' zagovoril Rejneke,
-- a ved'  vam sledovalo by mne posochuvstvovat'. Ne hochu molit' vas o poshchade
-- eto mne  ne  pomozhet. Proshu tol'ko ne zatyagivat' moih stradanij. |to bylo
by sovsem bessovestnym svinstvom!..
     Medved' Braun tak i vskipel:
     --  Vy  slyshite nagluyu  rech'  etogo  negodyaya? Nu-ka, povyshe,  povyshe!..
Sejchas emu budet konec!
     Rejneke ohvatil uzhas.
     "Nado pridumat' kakoj-nibud' fokus, chtoby korol' miloserdno daroval mne
zhizn', a  troica  moih nedrugov hlebnula by  gorya i pozora, --  dumal on. --
Nado pobystree najti vyhod. Delo idet o zhizni... YA dumal, chto  izbegnu bedy,
no na etot  raz oshibsya! I vse-taki... Net, ya  ne  teryayu nadezhdy... Tol'ko by
mne dali slovo --i ya uveren, chto menya ne povesyat".
     S petlej na shee  stoya na lestnice, kotoruyu vot-vot dolzhny byli vybit' u
nego iz-pod nog, on vdrug obratilsya k narodu s takoj rech'yu:
     --  YA  vizhu  smert'.  Vot ona, pered  moimi  glazami. Mne nekuda ot nee
ukryt'sya.  No  poka ya eshche zhiv, ya obrashchayus' ko vsem, kto menya slyshit, s samoj
skromnoj  pros'boj:   pozvol'te  mne   v   moj   poslednij  chas  pravdivo  i
chistoserdechno  povedat' vam  obo vseh moih  prestupleniyah. Boyus', chto  posle
moej  smerti kto-nibud'  nevinnyj mozhet byt', upasi bog, obvinen  v tom, chto
sovershil  ya  odin.  Ne brat' zhe  mne  na  dushu  lishnij  greh.  Nadeyus',  chto
miloserdnyj bog zachtet mne etot chestnyj i dobryj postupok...
     Podobnoj krotost'yu hitrec srazu mnogih razzhalobil. V narode poslyshalis'
golosa:
     -- Pros'ba-to pustyakovaya... Ne beda, esli kazn' sovershitsya na neskol'ko
minut pozzhe...
     Korol' dal  soglasie,  i  Rejneke srazu ozhivilsya --  on  poveril v svoe
spasenie.
     -- O bozhe, pomogi mne!  -- tak on  nachal.  -- V etom sobranii ya ne vizhu
nikogo, kto ne byl by mnoyu obizhen. Eshche kogda ya byl krohotnym shchenkom,  tol'ko
chto otluchennym ot materinskoj grudi, menya odolela strast' chrevougodiya. Rano,
dazhe  ochen' rano stal ya shatat'sya vozle yagnyat  i kozlyat. Sperva mne nravilos'
slushat' ih miloe bleyanie, a tam potyanulo  vse sil'nee k lakomoj pishche. -- Pri
etih  slovah  Rejneke  dazhe  obliznulsya,  posle  chego prodolzhal: --  Potom ya
prikonchil treh  molochnyh kozlyat i s udovol'stviem ih s®el. Dal'she -- bol'she.
Ptic -- bud' to kurica, utka ili gus' -- ya ne  miloval, gde by ni  vstrechal.
Byvalo, mne i ne hotelos' est', no ya vse ravno ubival ih i zaryval pro zapas
v pesok.
     Kak-to zimoj na beregu Rejna -- davno eto bylo -- povstrechalsya mne volk
Izergim, kotoryj v kustah podkaraulival dobychu. On stal mne dokazyvat',  chto
on -- moj  rodstvennik.  YA  soglasilsya, i my zaklyuchili soyuz, poklyalis'  byt'
nerazluchnymi  druz'yami.  Uvy,  eta  druzhba  prinesla  mne  mnogo  vreda.  My
istoptali  s nim vsyu stranu.  On hvatal to, • chto bylo pobol'she,  ya  --  chto
pomen'she. My ugovorilis', chto delit'sya budem porovnu, no obshchego  kotla u nas
ne  poluchilos':  polovinu dobychi volk  mne nikogda ne  daval. A  sluchalos' i
pohuzhe.  Kogda  ya zastaval ego za  svezhezarezannoj kozochkoj ili  ovechkoj, on
vstrechal  menya  zlobnym rychaniem i progonyal. Byvalo, volk prisvaival  sebe i
moyu dobychu.  Dazhe  kogda  my  soobshcha  spravlyalis'  s kakim-nibud' bykom  ili
korovoj,  to  srazu  zhe  pribegali  ego  zhena  i  semero  volchat. Oni  zhadno
nakidyvalis'  pa edu, a menya  ottirali. Mne  dostavalis'  tol'ko obglodannye
kostochki. Prihodilos'  terpet'. I vse zhe  ya, slava bogu, ne golodal. Delo  v
tom, chto ya  tajno  pitalsya za schet bogatejshego klada -- zolota i  serebra, ~
kotoryj v svoe vremya shoronil  v nadezhnom mestechke. Sokrovishch bylo tak mnogo,
chto ostatka, pozhaluj, i teper' ne vyvezesh' i desyat'yu vozami!..
     Pri upominanii o bogatom klade  korol' srazu nastorozhilsya  i, podavshis'
vpered, sprosil:
     -- No otkuda k vam popal etot klad? Priznavajtes'!
     -- YA  ne  nameren  skryvat'  etoj tajny, --  otvechal lis korolyu. -- Vse
ravno ne unesesh'  na tot svet  eti sokrovishcha.  Pozvol'te, odnako, rasskazat'
vam vse podrobno. Priznayus',  chto upomyanutyj klad byl mnoj pohishchen, no, esli
by ya etogo ne sdelal, vy byli by davno ubity, moj gosudar'! Prestupnaya shajka
zamyslila vas pogubit',  i eti sokrovishcha dolzhny  byli sluzhit' ih  prestupnoj
celi. Uvy, eta krazha prezhdevremenno svela v mogilu moego neschastnogo otca...
No, gosudar' moj, ya eto sdelal dlya vashego blaga!..
     Slushaya strashnyj rasskaz ryzhego obmanshchika o kakom-to  zagovore protiv ee
muzha, koroleva prishla v uzhas.
     -- Rejneke!  --  obratilas'  ona k  lisu. --  Sejchas vy  otpravites'  v
carstvo nebesnoe.  Primite zhe  moj sovet: oblegchite  svoyu dushu, otkrojte nam
pravdu i rasskazhite podrobnee o podgotovlyavshemsya ubijstve moego supruga...
     -- YA prizyvayu vseh  k  molchaniyu!  --  razdalsya golos samogo  korolya. --
Rejneke mozhet spustit'sya.  Pust' on podojdet  poblizhe.  Delo kasaetsya  lichno
menya, i ya zhelayu ego vyslushat'!
     Rejneke  srazu  uspokoilsya. K velikoj  dosade  svoih nedrugov, on  zhivo
spustilsya s lestnicy i smelo podoshel k  korolyu i koroleve, myslenno gotovyas'
k novoj chudovishchnoj lzhi.
     "Tol'ko  by  mne  opyat'  vteret'sya  v   milost'  k  etim   koronovannym
suprugam...  --  dumal on pro  sebya. -- Tol'ko  by mne udalos' pogubit' vseh
moih lyutyh  vragov, gnavshih menya na viselicu, i ya navsegda  izbavilsya by  ot
vsyakih napastej! Schast'e eshche mozhet mne  ulybnut'sya, tol'ko vrat' na etot raz
pridetsya osobenno hitro i bessovestno".
     Mezhdu tem koroleva prodolzhala neterpelivo rassprashivat' ego:
     -- Rasskazhite nam vse s samogo nachala! Kak eto bylo?
     -- Ohotno, -- otvetil Rejneke. -- Mne vse ravno umirat', tak glupo bylo
by brat' na svoyu dushu eshche odin lishnij  greh, chtoby terpet' strashnye muki  na
tom svete. Luchshe ya priznayus' vo vsem, hotya mne i pridetsya oporochit'  blizkih
rodstvennikov  i  lyubimyh  druzej.  ZHal'  ih,  no  chto  podelaesh'! Ved'  mne
predstoyat muki ada!
     Korolyu ot etih slov lisa stalo ne po sebe.
     -- No ty govorish' pravdu?-- sprosil on.
     -- YA, kak  izvestno,  greshnik, --  otvetil  plut, -- no vse, chto  ya vam
povedal,  chistejshaya  pravda. Da i  kakoj  raschet  lgat'  v takuyu  minutu.  YA
osuzhden, ya uzhe smotryu v lico smerti, i mne ne pomogut teper' ni krotost', ni
derzost', ni lozh'.
     Rejneke pri etom pritvorno vzdrognul.
     Koroleva vzdohnula.
     -- Bednyazhka! Mne tak ego zhal'! -- grustno skazala ona korolyu. -- Bud'te
k nemu snishoditel'nej! Podumajte, ot skol'kih neschastij my mozhem izbavit'sya
blagodarya ego pokazaniyam. Pust' on poskoree rasskazhet nam vse!
     Korol' potreboval tishiny, i sobranie smolklo.
     -- Pis'mennyh  dokazatel'stv u menya net, -- nachal svoj rasskaz Rejneke,
-- no  klyanus',  chto moe  pokazanie  pravdivo i  tochno. Otkryvayu  vam  tajnu
strashnogo zagovora i preduprezhdayu: ya nikogo shchadit' ne nameren i nazovu vseh,
kto uchastvoval v prestuplenii.

     <b>PESNX PYATAYA.</b>

     Poslushajte zhe teper' o tom, kak lis ne tol'ko snova opravdalsya  v svoih
prestupleniyah, no eshche sumel oporochit' drugih. CHudovishchnoj lozh'yu on obeschestil
dazhe svoego  rodnogo otca i  podlo  oklevetal  barsuka Grimbarta, predannogo
svoego druga, kotoryj tak ego zashchishchal. Nichem ne pobrezgoval negodyaj, lish' by
ego neslyhanno derzkaya  lozh' pokazalas' pravdopodobnoj, lish'  by spastis' ot
smerti i rasschitat'sya s vragami. Rasskaz svoj on povel tak:
     -- Otcu moemu  odnazhdy  vypalo  bol'shoe schast'e -- on, uzh  ne znayu kak,
nashel skazochno bogatyj klad korolya |mmeriha Moguchego<sup>[1]</sup>. Uvy, eto
ne poshlo emu  na  pol'zu! Neozhidanno razbogatev, moj  otec zaznalsya  i  stal
prezirat' svoih  staryh druzej. Teper'  emu ponadobilis' druz'ya  povazhnee  i
poznatnee.  On snaryadil  kota  Gince  v  gornyj Ardenskij  kraj,  chtoby  tot
razyskal tam medvedya Brauna i peredal emu, chto on dolzhen yavit'sya vo Flandriyu
i stat' korolem.
     Poluchiv poslanie moego otca, Braun,  razumeetsya,  vozradovalsya: ved' on
davno leleyal etot prestupnyj zamysel. On tut zhe pustilsya v  put' i  razyskal
vo Flandrii moego  starika. Tuda zhe  byli  vyzvany  volk  Izergim  i  barsuk
Grimbart. Prisutstvoval na etom sborishche i pyatyj zagovorshchik -- kot Gince.
     Ih  vstrecha proizoshla  temnoj osennej  noch'yu mezhdu derevushkoj  Iftoj  i
gorodom Gentom. S pomoshch'yu nezakonno prisvoennogo bogatstva moj otec podchinil
sebe vseh ostal'nyh. Oni zaklyuchili mezhdu soboj vechnyj soyuz i poklyalis' ubit'
korolya,  chtoby izbrat' na ego mesto medvedya Brauna. Teh, kto popytalsya by im
pomeshat', moj otec dolzhen byl podkupit' ili izgnat' iz strany.
     No tut ob ih zagovore provedal ya. Barsuk Grimbart vypil odnazhdy lishnego
i,  kak poslednij  glupec,  vyboltal  prestupnuyu  tajnu  svoej zhene,  strogo
nakazav nikomu ob etom  ne govorit'. Vskore, odnako, barsuchiha vstretilas' s
moej zhenoj  i,  vzyav s nee samuyu strashnuyu klyatvu,  rasskazala ej vse. Klyatvu
svoyu moya  zhena derzhala, razumeetsya,  nedolgo:  edva  vernuvshis'  domoj,  ona
vylozhila  ee  mne  i dazhe privela  dokazatel'stva. Mozhete sebe  predstavit',
gosudar' moj, kak ya byl potryasen.
     I ya vspomnil izvestnuyu istoriyu s lyagushkami, kotorye prokvakali bogu ushi
svoimi mol'bami dat' im  carya: etim glupcam nadoelo, vidite li, naslazhdat'sya
svobodoj i zahotelos' izvedat' carskogo gneta.
     Bog ispolnil  ih pros'bu  -- poslal k  nim carem aista, i  tot  stal ih
terzat',  pritesnyat'  i  unichtozhat'. Tak  on svirepstvuet do sih  por, a eti
glupye tvari i ponyne plachut, no pozdno: carskaya vlast' dushit ih!
     Rejneke-lis govoril gromko, kazhdoe ego slovo slyshali vse sobravshiesya. I
on prodolzhal tak:
     --  YA  opasalsya za  vseh.  "Nash  gosudar',  korol'  Nobel', blagoroden,
mogushchestven i miloserden, -- razmyshlyal ya pro sebya. -- Kogo zhe hotyat posadit'
vmesto  nego na korolevskij  prestol? Prohodimca, bolvana medvedya!  Net, eta
zamena ne sulit  nam dobra i  grozit samymi uzhasnymi posledstviyami". Dolgo ya
obdumyval, kak rasstroit' plany zagovorshchikov. YA horosho ponimal, chto poka moj
otec vladeet svoim dragocennym kladom, on vsegda najdet storonnikov i smozhet
vyigrat' etu zlodejskuyu  igru.  I togda ya reshil najti mesto, gde  pripryatany
sokrovishcha,  i potihon'ku vykrast' ih. Kuda ni napravlyalsya  staryj  projdoha,
moj otec, -- v les ili  v step', dnem ili  noch'yu, v zharu ili v stuzhu, v sush'
ili v slyakot', -- ya tajno kralsya za nim i neustanno ego vyslezhival.
     I vot lezhu ya kak-to za odnim bugrom  i ozabochenno, kak  vsegda,  dumayu,
kak by najti  etot  klad. Vdrug vizhu -- iz kakoj-to  rasshcheliny mezhdu kamnyami
vylezaet  moj otec. YA  pritailsya i zamer. Otec,  razumeetsya, ne predpolagal,
chto  za  nim sledyat, no  vse zhe vnimatel'no osmotrelsya po  storonam, a potom
zasypal  treshchinu  peskom,  zagladil  eto  mesto,  staratel'no  zamel dlinnym
pushistym hvostom sledy svoih nog i  vzryhlil mordoj pochvu. |tomu iskusstvu ya
nauchilsya v tot  den' ot otca. On zhe byl  izvestnyj lovkach i master na raznye
plutni, na shtuki, na tryuki!
     Kak  tol'ko  otec ushel,  menya  osenila  dogadka: ne  tut  li  nahoditsya
znamenityj klad?! YA vskochil, brosilsya k  kamnyam i prinyalsya  za delo. Nedolgo
prishlos' mne ryt' zemlyu -- vskore predo mnoyu pokazalsya vhod v peshcheru. Vlez ya
v nee... I kakie zhe  sokrovishcha ya tam obnaruzhil! Stol'ko serebra i chistejshego
zolota ne videl za vsyu svoyu zhizn' i samyj staryj sredi vas!
     YA pobezhal za  svoej zhenoj,  i my stali  rabotat' soobshcha. Den' i noch' my
taskali  eti  sokrovishcha  na sebe: ved' ni telezhki, ni  tachki u  nas ne bylo.
Nakonec  my vse perenesli  v bolee vernoe mesto.  A moj  prestupnik-papen'ka
putalsya tem vremenem v obshchestve merzkih zagovorshchikov! Poslushajte tol'ko, chto
oni reshili, i vy uzhasnetes'!
     Volk  Izergim  i  medved'  Braun razoslali  povsyudu  sekretnye  pis'ma,
sozyvaya  naemnikov-soldat i obeshchaya im vydat' platu vpered. S etimi  pis'mami
moj otec  otpravilsya  v sosednie gosudarstva. On ne  shchadil  svoih  sil i  za
korotkoe  vremya  uspel  obegat'  vse  zemli  mezhdu  |l'boj i Rejnom.  Mnogih
dobrovol'cev on nashel, mnogih zaverboval. Nemalo pomogli emu den'gi, kotorye
on rozdal im vpered kak zadatok. Mezhdu tem nastupilo leto. Otec moj vernulsya
k  druz'yam zagovorshchikam i rasskazal o perezhityh im nevzgodah i trevolneniyah.
Odnazhdy on chut' bylo ne pogib v Saksonii bliz ee vysokih zamkov. Tam ego chto
ni den' travili konnye ohotniki s borzymi sobakami. Tol'ko  chudo on  ushel ot
nih s nepovrezhdennoj shkuroj!
     Moj  otec   gordo   vylozhil   pered   chetyr'mya   zagovorshchikami   spiski
zaverbovannyh naemnikov. Braun ostalsya dovolen: po spiskam  chislilos' tysyacha
dvesti volch'ih rodichej-golovorezov, kotorye dolzhny byli skoro pribyt', ostro
ottochiv  groznye  klyki. Za  Brauna  obyazalis' takzhe  podnyat'sya vse  koty  i
medvedi, vse  barsuki  i  rosomahi. Kondot'eram, to est'  naemnym  soldatam,
prishlos' vydat' platu  za mesyac vpered. Vsya eta  moshchnaya boevaya  sila  gotova
byla vystupit' po pervomu zovu. Vechnaya slava gospodu bogu,  chto  mne udalos'
togda rasstroit' ih plany!..
     Naladiv delo,  moj  otec pospeshil  v step' -- on hotel  osmotret' posle
otluchki svoi sokrovishcha. Vot kogda ego udarilo gore! On toroplivo ryl  zemlyu,
sharil,  ryskal...  Beznadezhno!  Klad ischez! Otchayanie  otca bylo strashnym.  V
uzhase pered grozyashchim emu pozorom on povesilsya. Vospominanie ob  etom  do sih
por terzaet  moyu  dushu:  ya  stal vinovnikom smerti  svoego otca! No mog li ya
postupit' inache?!
     Vot  chto sovershil  ya, moj  gosudar', chtoby spasti vas ot  zagovorshchikov!
Dorogo mne eto stoilo, no ya ne zhaleyu. Mne  tol'ko obidno,  chto  eti  obzhory,
Izergim i Braun, do  sih por sidyat v sovete  ryadom s  korolem.  A neschastnyj
Rejneke,  on-to chem nagrazhden za to, chto pogubil  rodnogo otca radi spaseniya
zhizni svoego  gosudarya?! Podumajte, mnogo li najdetsya  zdes'  takih, kotorye
byli by sposobny na eto!
     Svoej nagloj lozh'yu Rejneke, slovno nevidimoj set'yu, oplel dushi korolya i
korolevy. Slushaya ego vran'e, oni razmechtalis' o sokrovishchah.  Otozvav  lisa v
storonku, lev i l'vica stali tiho i toroplivo ego rassprashivat':
     -- Gde spryatan vash klad? Govorite! My dolzhny eto znat'! Nepremenno!
     A Rejneke im spokojno tak otvechaet:
     -- Prostite, a  kakaya mne pol'za  -- ostavlyat' stol'ko dobra  korolyu  v
blagodarnost' za to, chto on menya  sejchas  povesit? Ved' vy, vashe velichestvo,
bol'she verite moim vragam, etim voram  i ubijcam, kotorye oputali  vas svoej
nahal'noj lozh'yu, chtoby dobit'sya moej smerti!
     -- Net! -- vsplesnula  rukami koroleva.  -- Net! YA ruchayus',  chto korol'
vas prostit! Svoj gnev on smenit na milost'. Postarajtes' tol'ko vpred' byt'
umnee i predannej sluzhit' svoemu gosudaryu!
     Rejneke nizko ej poklonilsya.
     --  Moya gospozha, -- skazal  on, -- esli  b vy smogli ugovorit' gosudarya
obeshchat'   mne  proshchenie,  chtoby  on  nikogda  bol'she  ne  vspominal  o  moih
prestupleniyah i o prichinennom emu bespokojstve, to v blagodarnost' za  eto ya
podaril by  emu  i  vam sokrovishcha,  kakih ni  odin  iz  nyneshnih korolej  ne
vidyval.  Klad  skazochno velik! YA ukazhu vam  mesto, gde on spryatan, vy svoim
glazam ne poverite!
     -- Ah! -- s dosadoj voskliknul korol'. -- Ved' on zhe vse vret! Vprochem,
rosskaznyam o krazhah, grabezhah i  plutnyah vy mozhete verit': takogo vralya  eshche
svet ne vidal.
     No koroleva skazala:
     -- Konechno, vsej svoej prezhnej zhizn'yu  on zasluzhivaet malo  doveriya. No
teper'...  Podumajte: on ne poshchadil dazhe sobstvennogo  otca! Ved' emu nichego
ne stoilo vplesti v etu istoriyu tol'ko postoronnih.  Zachem zhe on stal by tak
bessmyslenno lgat' pered smert'yu?
     --  Esli vam kazhetsya,  -- promolvil  korol', srazu podobrev, -- chto eto
prineset nam pol'zu i ne povlechet za  soboj eshche  bol'shih neschastij, to  bud'
po-vashemu: ya  voz'mu na svoyu otvetstvennost' vse prezhnie prestupleniya lisa i
delo  ob etom klade tozhe.  Poveryu emu, no v  poslednij raz  --  pust' on eto
zapomnit!  Klyanus'  koronoj, chto esli  on snova v  chem-libo  provinitsya  ili
solzhet, to ne tol'ko on sam, no i vse ego rodstvenniki otvetyat za nego svoej
zhizn'yu! YA ih vseh obreku na pozor, na sud i raspravu!..
     Vidya,  kak bystro  u korolya peremenilos'  nastroenie, Rejneke vospryanul
duhom.
     -- Neuzheli ya tak uzh glup, moj gosudar', -- skazal on, -- chtoby sochinyat'
vam istorii, kotorye nel'zya bylo by proverit'!
     Dovod etot  vpolne ubedil korolya, i on prostil  negodyayu  i  izmenu  ego
otca, v  kotoruyu  on tol'ko  chto  poveril,  i ego sobstvennye  prestupleniya.
Rejneke  byl  v  vostorge.  Podumajte tol'ko,  kak  emu  povezlo: on  zaodno
izbavilsya ot vlasti svoih vragov i ot smerti na viselice!
     -- O moj velikij i blagorodnyj  korol'! -- voskliknul on, likuya.  -- Da
nagradit  gospod' bog i  vas, i vashu suprugu za milost',  kotoruyu vy okazali
mne, nedostojnomu! Klyanus', chto ya navsegda ostanus' vam gluboko blagodarnym!
Pravo zhe, na vsem svete net nikogo, komu ya otdal by s takoj ohotoj, kak vam,
eti sokrovishcha! YA daryu vam skazochnyj klad korolya |mmeriha ves' bez ostatka!..
A teper' ya rasskazhu vam, gde on spryatan.
     Nepodaleku  ot  Flandrii,  v  dikoj  stepi,  stoit  odinokaya roshchica  --
nazyvaetsya Gyusterlo. Roshcha --  i ryadom  istochnik  Krekel'born. Mestnost'  tam
gluhaya,  pustynnaya,  i obitayut  v roshche  sovy da filiny.  Tam-to ya  i spryatal
sokrovishcha. Zapomnite eti nazvaniya: "Gyusterlo" i "Krekel'born".
     Vy  s  korolevoj  dolzhny  otpravit'sya  tuda  lichno; takogo  dela nel'zya
doverit'  nikomu. Srazu  za Krekel'bornom  stoyat  dve  molodye berezki.  Pod
etimi-to  berezkami,  moj korol'-blagodetel',  i  zaryty  sokrovishcha.  Rojte,
kopajte,  i  pod  mshistymi  kornyami vy  uvidite  zoloto!  Mnozhestvo  izyashchnyh
starinnyh zolotyh  izdelij! Tam zhe vy najdete i koronu korolya |mmeriha. Esli
by  plany medvedya sbylis',  ona uvenchivala by  sejchas ego  golovu.  V korone
mnogo dragocennyh kamnej, kakih teper' ne najti. Lyubuyas' imi, moj  gosudar',
vy  pomyanete dobrym slovom  Rejneke-lisa. "Rejneke, --  skazhete  vy,  -- moj
vernyj  sluga! Kak mudro ty postupil, spryatav zdes' eti  sokrovishcha!  Bud' zhe
schastliv naveki!"
     Tak ryzhij licemer zakonchil svoyu rech'.
     -- No,  -- vozrazil s rasteryannym vidom korol', --  tebe  pridetsya menya
provodit'. Kak ya  otyshchu  eti mesta? Gyusterlo...  Krekel'born... V  zhizni  ne
slyhal takih slov! Uzh ne sochinil li ty eti mudrenye nazvaniya?
     Podozritel'nost' korolya ogorchila Rejneke,
     -- Razve ya  tak  uzh daleko posylayu vas,  moj gosudar'? |to  zhe u nas vo
Flandrii, a ne  gde-nibud'  za granicej. No esli vy somnevaetes', to davajte
sprosim kogo-nibud' drugogo... Lyampe! -- pozval on zajca, no tot drozhal i ne
reshalsya podojti. -- Smelee! -- kriknul Rejneke,-- Vas zovet sam gosudar'. On
hochet spravit'sya u vas, gde nahoditsya  Gyusterlo i Krekel'born. Vam ved'  eto
izvestno. Otvechajte!
     Lyampe nabralsya hrabrosti i podoshel.
     --  YA  mogu  skazat' tochno,  --  bojko  zagovoril  on.-- Oni  v  stepi.
Krekel'born, a ryadom Gyusterlo.  Gyusterlo --  eto roshcha,  v  kotoroj  kogda-to
dolgo skryvalsya izvestnyj  razbojnik Simon  Hromoj s  shajkoj svoih otchayannyh
rebyat. Oni tam chekanili fal'shivye den'gi. YA tuda popal sluchajno, spasayas' ot
svirepogo doga Rina. Nagolodalsya ya tam i naholodalsya!..
     -- Hvatit!-- prerval ego Rejneke.--  Mozhete otojti v storonku i  vstat'
vmeste s  drugimi. Gosudaryu vse yasno. Korol' s vinovatym vidom  obratilsya  k
lisu:
     --  Prostite,  esli  ya  sgoryacha vam ne poveril. No vse zhe vam  pridetsya
provodit' menya do etogo mesta. Rejneke i tut ne rasteryalsya:
     --  YA byl by istinno schastliv, vashe velichestvo, soprovozhdat'  vas tuda,
esli  b tol'ko imel pravo na etu chest'.  No, uvy, na  mne lezhit bol'shoj greh
pered  cerkov'yu...  Odnazhdy  ya  pomog volku  Izergimu,  kotoryj  odno  vremya
sobiralsya stat' monahom, ubezhat'  iz  monastyrya. |tomu obzhore, vidite li, ne
hvatalo  monastyrskogo pitaniya, hotya on tam  zhral, izvinite, za shesteryh! On
vechno hnykal, zhalovalsya na golod i dejstvitel'no otoshchal i stal prihvaryvat'.
YA  pozhalel  ego  i pomog emu "ubezhat'.  Za  eto papa rimskij otluchil menya ot
cerkvi. Vot ya i reshil, esli vy pozvolite, zavtra utrom  otpravit'sya v Rim na
bogomol'e  i   vymolit'   sebe  tam  otpushchenie  grehov.  Posle  etogo,  vashe
velichestvo, ya mog by s chistoj sovest'yu soprovozhdat'  vas kuda ugodno. A poka
chto  vam ne podobaet  brat'  menya  v sputniki.  Skazhut: "Kak,  korol'  snova
voditsya  s  Rejneke,  kotorogo on sam  sobiralsya povesit'  i  kotorogo  papa
rimskij otluchil ot cerkvi?!" Soglasites', moj gosudar', chto ya prav.
     -- |to verno!  -- soglasilsya korol'. -- Mne dejstvitel'no neudobno idti
s toboj.  Lyampe  ili kto-nibud'  drugoj  provodit  menya.  A  tvoe  namerenie
otmolit'  svoi  grehi ya  schitayu ves'ma  pohval'nym  i  dayu  tebe  otpusk  --
otpravlyajsya s bogom!

     <b>PESNX SHESTAYA</b>

     Tak Rejneke snova okazalsya v milosti korolya. Korol' podnyalsya na vysokuyu
skalu i, obratyas'  ko vsemu sobraniyu s prikazom  soblyudat' tishinu,  proiznes
takuyu rech':
     -- Slushajte vnimatel'no, zveri  i  pticy, bednyaki  i bogachi, velikie  i
malye! Slushajte, moi  barony, moi pridvornye i vse moi slugi! Otnyne Rejneke
nahoditsya pod moej  zashchitoj. My sobiralis'  ego povesit',  no on otkryl  nam
takuyu tajnu, chto ya  poveril emu i vernul emu svoyu milost'. Koroleva, supruga
moya, tozhe  prosila ego prostit'. YA pomirilsya s Rejneke, daroval emu zhizn'  i
snova k  nemu  raspolozhen. Vam zhe  vsem ya ob®yavlyayu:  vy obyazany  pod strahom
smerti okazyvat' Rejneke, zhene i detyam ego vse nadlezhashchie  pochesti. ZHalob na
lisa ya bol'she slushat' ne budu: vse, chto on prezhde sovershal durnogo, proshcheno.
CHto zhe kasaetsya budushchego, to  ya veryu  v ego  ispravlenie.  Zavtra  utrom  on
voz'met  kotomku i posoh i otbudet  na bogomol'e v Rim, a ottuda za more,  v
Svyatuyu zemlyu. On ne vernetsya, poka ne poluchit otpushcheniya vseh svoih grehov.
     --  Nu,  propali  nashi trudy i  hlopoty!--  zlobno  proshipel  kot Gince
medvedyu i volku.--  Teper', kogda Rejneke snova  v milosti,  on sdelaet vse,
chtoby nas  troih  unichtozhit'. Odin  glaz  ya uzhe poteryal, teper'  opasayus' za
vtoroj. Oh kak horosho bylo by ochutit'sya gde-nibud' podal'she otsyuda!
     -- Dorozhe, chem dobryj sovet, nichego net!-- nasmeshlivo otozvalsya medved'
Braun.
     A volk Izergim provorchal:
     -- Neponyatnaya  veshch'! Nado  pogovorit' s samim gosudarem. Volk i medved'
podoshli  k korolyu i koroleve  i  dolgo govorili im  protiv  Rejneke.  Korol'
rasserdilsya:
     -- Gde u vas ushi! YA ved'  yasno skazal, chto  vernul  lisu  svoyu milost'!
Vkonec razgnevavshis', korol'  povelel nemedlenno shvatit' oboih  zhalobshchikov,
svyazat' ih i zaperet'. On horosho zapomnil rasskaz Rejneke ob uchastii medvedya
i volka v zagovore.
     Tak, za kakoj-nibud' chas, vse vdrug peremenilos': Rejneke byl spasen, a
ego obviniteli posramleny. Kovarnyj plut dobilsya  dazhe togo, chtoby s medvedya
sodrali kusok shkury dlya  poshivki  lisu palomnicheskoj' kotomki. Malo togo, on
poprosil u korolevy razresheniya sodrat' s lap volka i volchicy po pare sapozhek
emu na dorogu.
     -- Oni nosyat  po dve pary  sapozhek, -- skazal on,-- a s nih hvatit i po
odnoj, osobenno Girmunde: ved' ona kak hozyajka pochti vsegda sidit doma.
     Koroleva sochla ego pros'bu vpolne spravedlivoj.
     -- Konechno,-- soglasilas' ona,-- im  hvatit  i po  odnoj  pare. Rejneke
sharknul   nozhkoj,   nizko   poklonilsya  i   rassypalsya  v   komplimentah   i
blagodarnostyah...
     Tak volk  Izergim lishilsya pary perednih  sapozhek, snyatyh s  ego nog  po
samye  kogti. Ne poshchadili  i gospozhu Girmundu-volchihu. Styanuli s  nee zadnie
sapozhki. Opozorennye, s okrovavlennymi lapami,  zhalkie i stradayushchie,  lezhali
oni ryadom s medvedem  Braunom  i zhazhdali smerti.  A  naglyj  hanzha  Rejneke,
poluchiv  kotomku i sapogi,  podoshel k nim  i stal izdevat'sya nad bespomoshchnoj
volchihoj.
     -- Kakaya  vy dobraya,-- nasmehalsya on,-- vashi sapozhki  prishlis'  mne kak
raz vporu!  Vot, polyubujtes'! Nadeyus', chto oni horosho  mne  posluzhat.  Mnogo
truda vy  zatratili, chtoby menya pogubit',  no ya tozhe ne  zhalel usilij i, kak
vidite, neploho uspel. Nedavno  torzhestvovali vy  -- teper' moya ochered'! Tak
uzh vedetsya na svete, i s etim  prihoditsya mirit'sya. Proshchajte, v  puti ya budu
dumat' o milyh rodstvennikah...
     Gospozha Girmunda stradala uzhasno, no u nee hvatilo sil podnyat' golovu i
skazat' s tyazhelym vzdohom:
     --  |to v  nakazanie za nashi grehi  bog posylaet  udachu vam! Izergim  i
Braun  lezhali  molcha,  stisnuv zuby, zhalkie,  izranennye,  osmeyannye  svoimi
vragami. Ne bylo zdes' kota Gince. Rejneke sumel by otomstit' i emu.
     ...Na sleduyushchij  den' ryzhij  licemer smazal  sapozhki,  sodrannye s  ego
rodichej, i pospeshil na priem k korolyu.
     --  Vash vernyj sluga, gosudar',-- skazal on,-- gotov vstupit' na svyatuyu
dorogu. Sdelajte milost',  vashe velichestvo, povelite pridvornomu  svyashchenniku
blagoslovit' menya v put'.
     Baran  Bellin,  byvshij  v  to vremya pridvornym  piscom, ispolnyaya  takzhe
obyazannosti kapellana'.
     -- Nu-ka,-- prikazal emu  korol',-- prochitajte-ka  nad Rejneke molitvu.
Vashi svyashchennye slova -- blagoslovite ego v put'.  Da pobystree! Naden'te  na
bogomol'ca kotomku i dajte emu v ruki posoh.
     Bellin zakolebalsya:
     -- Gosudar', vy sami  slyshali,  chto  Rejneke  otluchen  ot cerkvi  samim
papoj, i otluchenie  s nego eshche ne snyato. Esli delo dojdet  do episkopa  to ya
mogu ochen'  postradat'. YA lichno k  Rejneke  nichego ne imeyu, i esli  by ya byl
uveren, chto mne ne nagorit ot cerkovnogo nachal'stva, esli by...
     -- Molchat'!-- rasserdilsya  korol',--  Bros'te vy vse eti vashi pesni  na
"esli"! Rejneke uhodit bogomol'cem v  Rim, a  vy ego zaderzhivaete. Podumaesh'
-- cerkovnoe nachal'stvo!
     Bellin v rasteryannosti pochesal u sebya za  uhom i  prinyalsya  chitat'  nad
Rejneke polozhennuyu molitvu. Odnako lis ego ne slushal -- on dumal lish' o tom,
chtoby vsya eta komediya poskoree okonchilas'.
     Nakonec  Bellin  proiznes  poslednee  blagoslovenie,  povesil  na  lisa
kotomku i  vruchil emu posoh.  I tut Rejneke vdrug zarydal. Pritvornye  slezy
livnem  pokatilis' po shchekam projdohi, zalivaya emu borodu. Kazalos', chto on v
chem-to gor'ko kaetsya. I  on dejstvitel'no kayalsya, no ne v svoih grehah,  a v
tom, chto otomstil lish' trem iz svoih nedrugov.
     Nizko vsem  klanyayas' i prosya  kazhdogo pomolit'sya  o  nem, licemer vdrug
zatoropilsya. On predpochital poskoree ujti iz  korolevskogo  zamka; ved'  vse
mozhet vnezapno povernut'sya inache. Luchshe byt' podal'she!
     Korol'    prikazal   gospodam   pridvornym    torzhestvenno    provodit'
lzhepiligrima, A v  eto vremya Izergim s  Grimundoj i Braunom, placha ot boli i
gorya, muchilis' v temnice...
     S posohom i  kotomkoj Rejneke vazhno proshestvoval do vorot  korolevskogo
zamka,  raduyas' tomu,  kak lovko on perehitril korolya.  A vse  ego  nedavnie
oblichiteli,  boyas'  oslushat'sya  svoego vlastelina-l'va,  molcha  sledovali za
ryzhim negodyaem.
     Lis na proshchanie skazal korolyu:
     -- Vashe velichestvo!  Primite  mery, chtoby podlym izmennikam  ne udalos'
ubezhat'. Derzhite ih  v tyur'me, v okovah. Stoit  im vyjti na  volyu,  i  vashej
zhizni vnov' budet ugrozhat' opasnost'. Ne zabyvajte ob etom, moj gosudar'!
     Smirenno potupiv glaza, kovarnyj plut ushel. Korol' udalilsya vo  dvorec,
a  ego  pridvornye, provodiv  lisa  eshche  nemnogo, tozhe  stali  vozvrashchat'sya.
Derzkij  obmanshchik  sumel  prikinut'sya   takim   krotkim,  chto  u   nekotoryh
serdobol'nyh osob  vyzval dazhe  sochuvstvie.  Bol'she  drugih  ogorchalsya  zayac
Lyampe.
     Rejneke zametil eto.
     --  Milyj  moj  Lyampe,--  obratilsya on k nemu,--  mne ochen' ne  hochetsya
rasstavat'sya s  vami tak  skoro.  Byt' mozhet, vy i  baran Bellin soglasites'
provodit'  menya  do  moego  zamka?  Pover'te,  ya  budu  vam  za  eto  ves'ma
priznatelen.  Vy  oba  ochen'  milye  sputniki  i  chestnejshie  lica  vo  vsem
korolevstve. Oba vy blagochestivy i zhivete pravedno -- pitaetes' lish' zelenoj
travkoj  i list'yami.  Sovsem kak ya, kogda ya  byl monahom  i ne bral v rot ni
myasa, ni ryby, ni vsyakih raznosolov.
     Pohvaly  lisa tak  pol'stili .oboim prostakam, chto oni provodili ego do
samogo Malepartusa. Zdes' Rejneke poprosil barana:
     -- Podozhdite  menya,  pozhalujsta,  dorogoj Bellin,  i  polakom'tes' poka
svezhej zelen'yu. V nashih gorah ochen' mnogo vsyakoj  rastitel'nosti, i poleznoj
i vkusnoj. A Lyampe pust' zajdet ko mne i uteshit moyu bednyazhku zhenu: ona i bez
togo goryuet obo mne, a esli  uslyshit, chto ya  uhozhu na bogomol'e, to i sovsem
rasstroitsya.
     Sladkie  slova  Rejneke obmanuli oboih, i  Lyampe  posledoval  za  nim v
zamok. |rmelina v glubokoj trevoge lezhala vozle svoih detej: ej ne verilos',
chto Rejneke blagopoluchno vernetsya domoj. Uvidev zhe ego s posohom i kotomkoj,
ona krajne udivilas'.
     -- Rejngart,  moj milyj, rasskazhite skorej,  chto s  vami sluchilos'! Vy,
navernoe, mnogo nastradalis'?
     --  Da,-- otvetil lis,--  ya byl osuzhden i  prigovoren  k povesheniyu,  no
gosudar' v svoem miloserdii  daroval mne zhizn' i svobodu. Teper' ya uhozhu  na
bogomol'e, a Izergim i Braun zakovany v  cepi i  sidyat v temnice. Malo togo,
dlya iskupleniya  obidy korol' otdal mne  zajca. Lyampe,  mol, tebya oklevetal i
poetomu zasluzhivaet surovoj kary. Tak delaj zhe s nim chto hochesh'.
     Uslyshav etu  strashnuyu vydumku lisa, Lyampe uzhasnulsya i hotel  bezhat', no
ryzhij razbojnik otrezal emu put' i shvatil bednyagu za gorlo.
     -- Bellin! Bellin!- zakrichal s  pronzitel'nym vizgom zayac.-- YA pogibayu!
Palomnik rezhet menya! Skoree! Na pomoshch'!..
     No  on  tut  zhe  zamolk  --  Rejneke  peregryz emu  gorlo.  Takovo bylo
gostepriimstvo lisa!
     -- A teper',--- skazal  Rejneke zhene i detyam,-- davajte-ka s®edim  ego.
Zajchik  upitannyj  i  vkusnyj.  Hot' na  chto-nibud'  prigodilsya. ZHal'  kij i
nikchemnyj trusishka! Nu, yabednik, zhalujsya skol'ko ugodno!
     Lovko sodrav s ubitogo zajca shkuru, Rejneke s zhenoj i det'mi
     s naslazhdeniem s®eli ego. |rmeline on osobenno prishelsya po vkusu
     --  Spasibo korolyu i koroleve!-- umilyalas' ona.-- Kakim chudesnym obedom
obyazany my ih milosti!
     --  Kushajte, kushajte!-- ugoshchal Rejneke zhenu  i  detej.-- Nadeyus', chto v
dal'nejshem  ya budu dobyvat' eshche bol'she: kazhdyj,  kto napakostil Rejneke-lisu
ili sobiralsya emu napakostit', rano ili pozdno zaplatit za eto zhizn'yu!
     --   Osmelyus'  sprosit'  vas,  dorogoj  muzhenek,--  obratilas'  k  nemu
|rmelina,-- kak eto vy vse-taki ostalis' v zhivyh i vyrvalis' na svobodu?
     -- |, -- otvetil Rejneke,-- mne ne hvatit i sutok, chtoby rasskazat' vam
podrobno, kak lovko ya provel korolya. Vprochem, govorya po pravde, druzhba moya s
gosudarem visit na ochen' tonkoj nitochke, a chto tonko, to skoro rvetsya. Stoit
emu uznat' pravdu, i  gnev ego budet uzhasen. Tut uzh poshchady ne zhdi: petlya mne
obespechena. Nuzhno udirat' kuda-nibud' podal'she...
     Ubezhim-ka  my v SHvabiyu. Tam nas ne znayut, usloviya zhizni tam otlichnye, i
my bystro privyknem k  novomu mestu. O gospodi, chto za roskosh' nas  ozhidaet!
Kury, gusi, indyushki, kroliki, zajcy, sahar, finiki, figi,  izyum... Hleb  tam
vypekayut tol'ko  sdobnyj. Voda chista  i  prozrachna,  vozduh svezh  i priyaten.
Imeetsya tam i  ryba, ta samaya,  kotoroj ya  pitalsya, kogda byl  v  monastyre.
Gluboko nyryat' za nej  ne prihoditsya, a zovetsya ona: gallina, pullus, gallus
i  anas<sup>[2]</sup>.  Slovom,  zhenushka, esli ty hochesh'  zazhit' pripevayuchi,
prigotov'sya vmeste so mnoyu v put' na novye mesta...
     Delo,  vidish' li, zaklyuchaetsya v tom, chto korol' dal mne ujti zhivym lish'
potomu,  chto  ya nagovoril emu  i  koroleve s tri  koroba pro  nesmetnyj klad
korolya |mmeriha i prepodnes ih velichestvam eti  nesushchestvuyushchie sokrovishcha.  YA
nazval  im mesto, gde yakoby  ya  spryatal  ih. No kogda oni  yavyatsya  tuda, to,
razumeetsya,  nichego  ne najdut, darom tol'ko razroyut zemlyu. Vot i  predstav'
sebe,  kak vzbesitsya korol',  ubedivshis', chto ya ego odurachil.  Oh zhenushka! I
chego ya tam tol'ko ne nasochinyal! Ved' petlya byla uzhe u menya na  shee. Ne hotel
by ya  snova popast'  v  takuyu  peredelku! Za  vsyu moyu zhizn' ya tak strashno ne
trusil. Net,  nikto  uzhe bol'she ne  ugovorit menya vnov'  yavit'sya  ko dvoru i
otdat' sebya vo vlast'  korolya! Kaby ne  moya izumitel'naya smetka, mne nikogda
by ne vyrvat'sya iz ego pasti.
     -- Ah!--pechal'no vzdohnula gospozha |rmelina.--Stoit li idti  na risk  i
iskat'  priklyuchenij na  chuzhbine? Ved' gde by my ni ochutilis' my  vezde budem
prishel'cami i chuzhakami. A zdes' my zhivem, kak NAM hochetsya, zdes' my v polnoj
bezopasnosti. Esli b dazhe korol' dvinu protiv nas vse svoi sily i ego vojska
okruzhili nash zamok, malo li est' u nas skrytyh vyhodov i tajnyh tropinok? My
vsegda  smozhem spastis'. I ne ob etom ya trevozhus'. Vasha klyatva otpravit'sya v
zamorskoe puteshestvie -- vot chto menya ogorchaet. CHto budet s nami bez vas
     -- Milaya moya zhenushka!-- rassmeyalsya Rejneke.-- NE pechal'sya! Znaj strashno
ne  klyast'sya, a strashno popast'sya! Odin mudryj svyashchennik skazal mne odnazhdy,
chto klyatva po prinuzhdeniyu nedorogo  stoit.  I  mne  lichno  nachhat'  na  svoyu
blagochestivuyu klyatvu! V tak nazyvaemyh  svyaty  mestah, v Rime i  Ierusalime,
mne delat' nechego. Poetomu ya tuda i ne pojdu, nesmotrya na vse svoi obeshchaniya.
Ty  prava -- mesta  luchshe, chem  zdes', ya nigde ne najdu. Korol' mne, pravda,
postaraetsya  zadat' perca,  no,  kak on ni moguch,  ya, bog dast,  ishitryus' i
snova nahlobuchu  durackij  kolpak  na ego vencenosnuyu golovu. On eshche u  menya
uznaet, gde rak zimuyut! Uzh ty mne pover'!..
     No tut za vorotami neterpelivo zableyal baran Bellin:
     -- Lyampe! CHto vy tam zastryali? Pora otpravlyat'sya  obratno! Uslyshav  ego
prizyv, Rejneke pospeshno vyskochil iz zamka.
     -- Milyj moj Bellin!-- voskliknul  on.--  Lyampe prosit u vas izvineniya:
on  schastliv  pobesedovat'  podol'she s tetushkoj  |rmelinoj i prosit  vas  ne
obizhat'sya  na eto. Ne narushajte radost' ih  vstrechi stupajte sebe  ne  spesha
obratno.
     -- No,-- vozrazil Bellin,-- ya slyshal kriki.  Lyampe zval menya  k pomoshch'.
CHto vy tam s nim sdelali?
     -- Vy oshiblis',  moj milyj,-- otvetil  Rejneke. --  Kak  tol'ko soobshchil
zhene  o  svoem piligrimstve,  bednyazhka ot gorya  poteryala soznanie. Tut Lyampe
perepugalsya i v uzhase  zakrichal: "Bellin, spasite! Skoree! Tetushke nehorosho!
Boyus', chto ona ne ochnetsya!"
     --  Mne pomnitsya, --  usomnilsya  Bellin, --  chto  Lyampe  krichal  chto-to
drugoe... I kak-to osobenno strashno...
     -- Da chto vy! Ni odin volosok na nem ne postradal, -- uveryal ryzhi plut.
-- Pust' menya postignet lyuboe neschast'e, esli eto ne  tak, -- poklyalsya on.--
No pogovorim luchshe o bolee vazhnom dele. Gosudar'  poruchi  mne vchera napisat'
emu iz domu neskol'ko pisem i vyskazat' v nih moe mnenie po nekotorym vazhnym
voprosam. Mozhet byt', dorogoj drug, vy soglasites' dostavit' eti pis'ma? Oni
uzhe  gotovy: poka Lyampe i tetushka  |rmelina priyatno besedovali,  ya  uspel ih
napisat'...
     -- YA  soglasen, dorogoj Rejngart, -- s gotovnost'yu  otkliknulsya Bellin.
-- Tol'ko  upakujte ih poluchshe. Sumki u  menya s  soboj  net, a esli ya slomayu
pechat', menya po golove ne pogladyat, sami ponimaete!
     -- |to, --  zametil Rejneke, --  mozhno  legko  ustroit'.  Tut  kak  raz
prigoditsya  kotomka,  kotoruyu mne sshili  iz shkury  medvedya, v nee ya  i ulozhu
pakety. Ne somnevayus', korol' shchedro nagradit vas za dostavku.
     Baran  Bellin  poveril  lisu,  a  moshennik pospeshil  v  zamok,  shvatil
kotomku, vpihnul  v  nee  golovu zajca i zavyazal  kotomku  osobenno  slozhnym
uzlom, chtoby baran ne smog ee vskryt'.
     Vyjdya iz domu, on skazal Bellinu:
     --   Poves'te  sumku  cherez  plecho  i  pomnite:  vy  ne  dolzhny  v  nee
zaglyadyvat'. Lyubopytstvo obojdetsya  vam  dorogo.  Pakety ya  zapechatal  ochen'
staratel'no, a sumku zavyazal special'nym uzlom, izvestnym lish' mne i korolyu.
Tak ya  postupayu vsegda,  kogda pishu  gosudaryu, i on  eto znaet.  Esli korol'
ubeditsya  v tom,  chto vy ne razvyazyvali  sumki, nagrada  vam obespechena.  Vy
mozhete  dazhe zavoevat'  osoboe  raspolozhenie ego  velichestva. Dlya  etogo vam
dostatochno  nameknut',  chto vy  pomogali  mne  pisat'  pis'ma  i  podskazali
nekotorye mysli. |tim vy zasluzhite bol'shoe uvazhenie.
     Bellin tak obradovalsya, chto kak poloumnyj zaprygal na meste.
     -- Dyadyushka  Rejneke!  -- zableyal  on v baran'em  vostorge. -- Teper'  ya
ubedilsya v vashej  lyubvi: vy  hotite, chtoby ya  proslavilsya  mezhdu pridvornymi
svoim umeniem  tonko i krasivo  izlagat' na bumage  vysokie i  mudrye mysli.
Konechno, na samom dele ya tak pisat' ne umeyu, no pust' drugie dumayut, chto eto
tak. Kak zhe ya vam blagodaren! I  kak eto udachno vyshlo, chto ya provodil vas do
samogo doma. No razve Lyampe ne mozhet otpravit'sya vmeste so mnoj?
     --  Net,-- otvetil lis.-- Pojmite zhe -- sejchas eto nevozmozhno. YA dolzhen
poruchit' emu koe-chto ochen' ser'eznoe. Idite potihon'ku, a on vas dogonit.
     --  Nu, bog s nim!--  skazal Bellin.--  YA otpravlyayus'.  Baran ushel i  k
poludnyu  uzhe  pribyl  ko  dvoru. Edva korol' Nobel'  uvidel  barana i  uznal
kotomku na nem, on srazu zapodozril chto-to neladnoe.
     --  Otkuda vy,  Bellin?--  sprosil  on.--  I  gde  Rejneke? YA  vizhu ego
kotomku. CHto eto znachit? S nim chto-nibud' sluchilos'?
     -- Vashe velichestvo, -- otvetil Bellin,-- Rejneke poruchil mne  dostavit'
vam dva pis'ma. My sochinyali ih vmeste,-- dobavil on  s gordost'yu.-- V nih vy
najdete  mudroe  reshenie nekotoryh vazhnyh  voprosov. Mezhdu prochim, koe-kakie
mysli podskazany mnoyu. Pis'ma v kotomke. Rejneke lichno zavyazyval uzel.
     Korol' prikazal,  chtoby vyzvali  bobra Bokerta, kotoryj byl korolevskim
piscom i  chital  korolyu vsluh naibolee vazhnye pis'ma. Vyzvan byl takzhe i kot
Gince. Oba