oni s trudom razvyazali slozhnyj  i zaputannyj uzel. Bokert  sunul
lapu v kotomku i vytashchil ottuda golovu zajca.
     --  Vot tak  poslanie!-- voskliknul  on,  sodrognuvshis'.--  Kto zhe  ego
napisal? I kto mozhet prochest'? Ved' eto zhe golova Lyampe!
     Korol' i koroleva uzhasnulis'. Korol' pechal'no opustil golovu.
     --  O Rejneke!.. --  prostonal  on.-- Gde ty, merzavec?! Ty  snova menya
obmanul!.. O, esli by ya tak legko ne poveril tvoej nagloj lzhi!..
     Korol' s uma  shodil ot gorya. Potryaseny byli i vse pridvornye.  No  tut
vmeshalsya dvoyurodnyj brat korolya -- leopard.
     --  Ne  ogorchajtes' tak,  vashe  velichestvo, i vy, gosudarynya,--  skazal
on.-- Derzhite sebya  muzhestvenno i ne ronyajte svoego dostoinstva. Razve vy ne
gosudar'? I razve ne obyazany my vse vam povinovat'sya?
     --  Potomu-to,-- otvetil emu korol',-- potomu-to ya tak i potryasen! Uvy,
ya byl slishkom oprometchiv!  Svoim merzkim  kovarstvom i lest'yu etot predatel'
zastavil menya pokarat' ni v  chem ne povinnyh nashih vernyh i predannyh druzej
-- Izergima i Brauna. Obescheshchennye i stradayushchie, tomyatsya oni v temnice.  Kak
zhe  mogu   ya   ne   raskaivat'sya!  Razve  dostojno  ya  postupil,  kogda  tak
legkomyslenno poveril  naglomu  lzhecu i  obidel luchshih svoih baronov!..  Da,
naprasno  ya poslushal svoyu zhenu.  |tot  obmanshchik lis razzhalobil  ee, i ona za
nego  zastupilas'.  No chto  pol'zy  ot  pozdnego  raskayaniya?  |tim  delu  ne
pomozhesh'!
     --  Gosudar',-- vozrazil leopard,-- net takoj bedy, kotoruyu nel'zya bylo
by ispravit'. Otdajte  barana  medvedyu i volku v iskuplenie: ved' on  tol'ko
chto sam priznalsya, chto posovetoval ubit' neschastnogo zajca. Tak pust' za eto
i poplatitsya! A potom my dvinem protiv Rejneke vojska i esli pojmaem ego, to
srazu zhe  i povesim. Emu nel'zya  pozvolit' skazat' hotya by  slovo, ne to  on
opyat' otboltaetsya i uvernetsya ot kazni. A vseh,  kto postradal  ot  nego, my
sumeem uteshit'.
     Korol' blagozhelatel'no vyslushal svoego kuzena.
     -- YA odobryayu vash sovet,-- promolvil on. -- Stupajte skoree  i dostav'te
ko mne Izergima i Brauna. Pust' oni s prezhnim pochetom zasedayut v korolevskom
sovete. Prikazhite sozvat' vseh zverej i rasskazhite im,  kak naglyj  moshennik
Rejneke  nas obmanul, kak on  uliznul  i vmeste s Bellinom zarezal Lyampe.  I
pust' oni vse vozdayut pochesti medvedyu i volku. A  Bellina so vsej ego rodnej
ya otdayu vo vlast' volku i medvedyu!
     Leopard ne  stal meshkat'. On otpravilsya k bednym uznikam,  osvobodil ih
ot okov i skazal:
     -- Slushajte  vest' utesheniya! YA vam  prines  nerushimuyu milost'  korolya i
polnuyu svobodu! Korol' prinosit izvineniya za prichinennuyu vam obidu i hochet s
vami pomirit'sya. On otdaet vam barana Bellina so vsem ego rodom navsegda. Ne
ceremon'tes'  s  nimi  -- hvatajte, gde b oni vam ni  popalis'! Krome  togo,
gosudar' razreshaet vam mstit' predatelyu vashemu,  Rejneke-lisu, kak vam budet
ugodno.  Ego samogo, ego zhenu i detej, vseh lis'ih rodichej vy mozhete povsyudu
travit'  i  terzat'  --  nikto  vam  pomehoj  ne  budet.  |tot  zakon  budet
dejstvitelen ne tol'ko pri zhizni korolya, no i pri  vseh ego potomkah. Odnako
i  vy  dolzhny  zabyt' pechal'nuyu oshibku  ego velichestva  i  prisyagnut'  snova
predanno emu sluzhit',-- on zhe nikogda bol'she vas ne obidit...
     Tak  byl  vosstanovlen mir.  Baranu prishlos'  zaplatit'  za  nego svoej
golovoj,  a  potomki  ego i  ponyne  terpyat  besposhchadnyj razboj  vsesil'nogo
plemeni volkov. Tak nachalas' vekovaya vrazhda! Volki do sih por besheno terzayut
ovec i yagnyat i  neschetno  gubyat ih, schitaya eto svoim nasledstvennym  pravom.
YArost' ih ne unyat' -- o mire s baran'im plemenem ne mozhet byt' i rechi.
     CHto kasaetsya postradavshih baronov -- Brauna i Izergima, to korol' zadal
v ih chest' dvenadcatidnevnyj  pir: etim  on hotel dokazat',  chto pomirilsya s
nimi polnost'yu i okonchatel'no.

     <b>PESNX SEDXMAYA</b>

     Po  sluchayu  ob®yavlennogo  pira  korolevskij  dvor  byl  ubran  osobenno
roskoshno. Sobralis' vse  zveri i pticy. Oni  vozdali volku i medvedyu stol'ko
pochestej,  chto  te  zabyli i  o svoih stradaniyah,  i  o perenesennom pozore.
Torzhestvenno  gremeli   truby  i  litavry.  Ugoshchenie  na  korolevskom   balu
podavalos' samoe izyskannoe: kazhdyj mog poluchit' vse, chego dusha pozhelaet.
     Odnako Rejneke-lis ne sobiralsya idti ko dvoru. On lezhal v zasade
     vozle svoego zamka i zamyshlyal novye kozni.
     A pri  dvore v  eto vremya prohodili sostyazaniya rycarej, tam tancevali i
peli, zvuchala muzyka zvonkostrunnyh arf i sladkogolosyh flejt. Korol' Nobel'
blagodushno nablyudal prazdnestvo sverhu iz tronnogo zala. Ego radovala shumnaya
prazdnichnaya sumatoha.
     SHel  devyatyj den'  pirshestva. Korol'  s  korolevoj sideli za  stolom  v
obshchestve samyh blizkih svoih baronov. Neozhidanno poyavlyaetsya krolik i vopiet:
     --  O gosudar' moj! O  moj korol'! O gospoda!  Szhal'tes'!  Kakoe podloe
kovarstvo! Kakoj  razboj!  Vchera utrom,  chasov okolo shesti, ya  prohodil mimo
Malepartusa; vizhu -- Rejneke sidit okolo svoego zamka v odezhde bogomol'ca i,
kazalos', pogruzhen v molitvu. YA hotel provorno proskochit' mimo,  potomu  chto
toropilsya vo  dvorec. No on zametil menya, vstal i poshel mne navstrechu, budto
hotel pozdorovat'sya. No net! Kovarnyj dushegub hvat' menya lapoj, i ya srazu zhe
pochuvstvoval na shee ego kogti. YA podumal: "Konec mne", no,  k schast'yu, sumel
vyvernut'sya -- ya ved' ochen' provornyj -- i ubezhal.  "Vse ravno  popadesh'sya!"
-- provorchal on mne vsled. Uvy, odno uho on u menya vse zhe otorval... CHudom ya
ostalsya v  zhivyh!  Gde zhe  vash  zakon, gosudar',  o bezopasnosti  dorog? Kak
teper'  puteshestvovat'? Kak  yavlyat'sya  na priem  k vashemu  velichestvu,  esli
razbojnik zasel na doroge vseobshchej ugrozoj?..
     Tol'ko krolik smolk, v zal vorvalsya govorun voron Merkenau.
     -  Blagorodnyj  gosudar'!-- prokarkal on.-- Ot gorya i straha mne trudno
govorit'. Boyus', chtoby  serdce  ne  razorvalos'  u menya  --  takoe  gore mne
prishlos' perezhit'! Segodnya vyshel ya vmeste so svoej zhenoj SHarfe-nebe. Idem --
vidim: na luzhajke lezhit  Rejneke. Mertvyj! U nego uzhe zakatilis' glaza, yazyk
vypal naruzhu. Ot straha  ya stal ochen' gromko  krichat', no on lezhit nedvizhim.
On lezhit, a ya  krichu: "Gore! Gore! Ah, on skonchalsya! Ah, kakoe gore! Kak ego
zhal'!" ZHena moya tozhe tak ubivalas'! My oba rydali.
     YA stal oshchupyvat'  ego zhivot  i lob, a moya zhena dazhe prilozhilas'  k  ego
morde --  proverit', est' li eshche u nego dyhanie, mozhet byt', eshche sohranilas'
v nem hot' iskorka zhizni. I tut... Net, vy tol'ko poslushajte, chto proizoshlo!
     Stoilo  moej  zhene  prilozhit'  klyuv k pasti merzavca, kak  etot gnusnyj
vyrodok besheno shchelknul  zubami i golovu ej tak i otrezal! YA v uzhase karknul.
Tut on kak vskochit i  brosilsya na  menya. YA edva uspel vzletet'.  Esli b ya ne
byl  tak provoren,  on by shvatil i menya! No  luchshe  by ya,  neschastnyj, tozhe
lishilsya  zhizni, chem videt' svoyu lyubimuyu zhenu v  kogtyah negodyaya. Ved' on s®el
ee u menya na glazah! Dazhe kostochki ot nee ne ostavil -- tak on byl goloden i
tak zhaden! Kogda etot izverg ushel, ya s rasterzannym ot gorya serdcem podletel
k   mestu  ubijstva,  no  nashel  tam  tol'ko  neskol'ko  peryshek.  Vot  oni!
Udostover'tes'! Szhal'tes', o gosudar' moj! Esli  vy  i  na sej  raz poshchadite
prestupnika i ne pokaraete ego,  to  sredi vashih poddannyh pojdut  nehoroshie
tolki. Ved' nedarom v narode govoritsya:
     Kto  ne kaznil, hot'  kaznit'  byl obyazan, Dolzhen  byt'  toyu zhe  kazn'yu
nakazan.
     Vyslushav zhaloby  dobrogo  krolika  i  vorona, vse  sidevshie  za  stolom
pechal'no ponurili golovy. Korol' Nobel' strashno razgnevalsya i voskliknul:
     --  Klyanus',  chto za eto  zlodejstvo ya tak nakazhu lisa, chto on  ob etom
nikogda ne  zabudet!  YA ne pozvolyu izdevat'sya  nad moimi zakonami!.. |to ty,
zhena,  ugovorila menya  prostit' prestupnika. A  teper'  ishchi vetra v  pole na
vole! My dolzhny  raspravit'sya  s  negodyaem, inache pozor nam  naveki!  Smeshno
nadeyat'sya  na  ego ispravlenie.  Nado  nam, gospoda,  obsudit',  kak  s  nim
pokonchit'!
     Rech' korolya prishlas' po dushe  medvedyu  i volku. No koroleva tak molvila
muzhu:
     -- O gosudar'! Ne rastochajte tak legko vashi klyatvy:  eto  mozhet uronit'
ves korolevskogo slova. CHto pravda, a chto nepravda, my eshche ne znaem. Ved' my
dolzhny  vyslushat'  samogo obvinyaemogo, a my eshche ego ne vyslushali.  Vozmozhno,
bud' on zdes', nekotorye obviniteli poprikusili  by yazychok. Zashchishchaya Rejneke,
ya  zhelala  vam  tol'ko  dobra.  Rejneke umen  i opyten.  Ego sovety byli nam
polezny,  hotya  ego povedenie i  ne zasluzhivaet uvazheniya. V  ser'eznyh delah
toroplivost'  --  plohoj pomoshchnik. A  esli vy, gosudar', sochtete nuzhnym  ego
nakazat', to sdelat' eto nikogda ne pozdno.
     Tut vmeshalsya leopard:
     --  Koroleva prava, gosudar'.  Vy  vyslushali stol'kih obvinitelej,  chto
mozhete  vyslushat'  i  samogo  obvinyaemogo. Pust' on  yavitsya. A chto vy  potom
reshite, to i budet ispolneno.
     -- Sudar'  vy  moj,  leopard!--  vskochil  volk  Izergim.-- Dazhe esli by
Rejneke yavilsya i ubedil vas, chto on nevinoven v dvuh poslednih  delah, ya vse
ravno dokazal  by, chto on  zasluzhil  smertnuyu kazn'.  Neuzheli vy zabyli, kak
naglo  on  obmanul gosudarya? On, mol, nashel klad korolya  |mmeriha!  On, mol,
darit  ego  korolyu i koroleve!  Ha! A  drugie ego  chudovishchnye vraki?! Kak on
obeschestil menya, Brauna i  Gince!  I po sej  den' etot  prohvost  zanimaetsya
grabezhom i  razboem!  Esli  korol' i  barony schitayut  eto poleznym, pust' on
pridet. No vy zhe vidite, chto  on ne yavilsya  na pridvornyj prazdnik, nesmotrya
na prikaz korolya...
     -- Da,-- soglasilsya korol',-- nam ego zhdat' nezachem. Dayu vam shest' dnej
sroku, barony, prigotov'tes' vystupit' so mnoyu v pohod. Pokuda ya zhiv, ya hochu
polozhit' konec  prestupleniyam lisa. Ved' etot merzavec sposoben pogubit' vse
gosudarstvo! Vooruzhites' poluchshe i derites' hrabro!  My oblozhim ego  zamok i
uvidim, kakie sokrovishcha on v nem skryvaet.
     -- YAvimsya k sroku!-- druzhno zakrichali vse.
     No poka korol' so svoimi baronami reshal, kak emu razdelat'sya s Rejneke,
plemyannik  lisa  barsuk  Grimbart  tajkom  vybralsya  iz  dvorca  i  pomchalsya
razyskivat' ryzhego pluta, chtoby predupredit' ego.
     On zastal Rejneke v samom blagodushnom nastroenii. Lis tol'ko chto pojmal
dvuh  vypavshih  iz  gnezda  golubinyh  ptencov.  Uvidev Grimbarta,  on  milo
privetstvoval gostya:
     --  Rad  vas videt',  plemyannik!  CHto eto vy  tak speshite?  U vas  est'
novosti?
     Grimbart  toroplivo  rasskazal  emu o  poslednih  sobytiyah:  o  zhalobah
krolika i vorona i o reshenii korolya.
     --  Znaete,--  dobavil on,-- chto esli korol' vas  pojmaet,  vam  konec!
Primite mery dlya svoego spaseniya...
     -- I eto vse?-- nasmeshlivo perebil ego lis.-- Hot' by chutochku eto  menya
vstrevozhilo! Pust' korol' i vse  ego  mudrecy hot' trizhdy klyanutsya,--  stoit
mne poyavit'sya, kak ya ih  vseh obkruchu vokrug pal'ca.  Plyun'te na  nih, milyj
moj plemyannik!  Pojdemte,  ya predlozhu vam koe-chto 'vkusnen'koe: moloden'kih,
zhirnen'kih golubkov!  Pojdemte,  zhena  budet vam ochen'  rada. No  ni slova o
prichine vashego prihoda! Zavtra ya s vami pojdu ko  dvoru. Nadeyus', milyj moj,
chto vy mne pomozhete, kak eto prinyato mezhdu rodnymi.
     -- ZHizn' i vse dostoyanie  ya ohotno otdam za vas!-- voskliknul predannyj
barsuk. A lis otvetil:
     -- Vashi slova ya zapomnyu, i esli ostanus' v zhivyh, to pozabochus' o vas.
     Barsuk poblagodaril ego i skazal:
     --  Smelo idite na  sud i zashchishchajtes' pohitree.  Vas vyslushayut  --  eto
glavnoe!  Leopard uzhe vyskazalsya za to, chtoby  vas  ne  sudili,  poka  vy ne
yavites'. Koroleva takogo zhe mneniya. Uchtite eto.
     Lis nebrezhno otmahnulsya:
     -- Bud'te spokojny, vse  uladitsya! Grozen korol', no stoit  mne otkryt'
rot, kak vse izmenitsya v moyu pol'zu...
     Voshli  oni oba v dom. Hozyajka prinyala  gostya ochen'  radushno i  ugostila
vsem, chto imela.  Podelili golubkov -- i kak smakovali, kak oblizyvali lapy!
Kazhdyj  s®el  svoyu  dolyu,  no,  razumeetsya, nikto ne naelsya. Eshche by! Dat' by
kazhdomu hot' po poldesyatka -- i to upleli by!
     Za uzhinom Rejneke-lis govorit barsuku:
     -- Soglasites', plemyannik, chto u menya prelestnye deti. Kak vam nravitsya
moj  starshij  --  Rejngart?  A  mladshen'kij  --  Rossel'?  Oni  uzhe  koe-chto
pomalen'ku smekayut:  etot kurochku shvatit, etot  --  cyplenka.  Dazhe plavat'
umeyut i otlichno nyryayut. Mogut dobyt' i utku ili chibisa. YA i pochashche puskal by
ih  na ohotu,  no  nuzhno  eshche privit'  im  ostorozhnost'  i snorovku. Nado ih
nauchit',  kak  oberegat'sya  lovushek  i  gonchih sobak. Nu,  a  kogda  projdut
nastoyashchuyu shkolu,  pust' hot' ezhednevno dostavlyayut v dom dobychu. V menya poshli
synki:  igrayut  v  opasnye  igry.  Tol'ko  nachnut  --  i  vse  zveri ot  nih
vrassypnuyu! A stan' im kto-nibud' na puti, tak  oni ego  srazu  za gorlo,  i
delo  s  koncom.  Hvatka u  nih  tozhe  moya! Brosayutsya bystro,  pryzhok  tochno
rasschitan. |to ya schitayu glavnym!
     -- CHest' i hvala vam,-- zametil Grimbart.-- |to  bol'shaya radost', kogda
deti  vyrastayut  takimi,  kakimi  ih zhelayut videt'  roditeli,  i  s  detstva
starayutsya im pomogat'.
     Posle uzhina vse  otpravilis'  spat'  i otlichno usnuli  na svezhem  sene.
Vprochem, Rejneke ot straha dolgo ne mog usnut'. Do  samogo utra on tomilsya v
razdum'yah. Utrom on skazal zhene:
     --  Ne volnujsya: ya  obeshchal Grimbartu pojti vmeste  s nim ko dvoru. Sidi
sebe  spokojno doma. CHto by  ni boltali pro menya, nichemu plohomu  ne ver'  i
ohranyaj zamok. Vot uvidish', vse budet kak nel'zya luchshe.
     --  Udivlyayus',-- skazala  gospozha |rmelina, --  kak  vy  reshilis' snova
pojti ko dvoru, gde vas tak ne lyubyat?
     --  Konechno,  -- otkliknulsya Rejneke,-- tam  shutkami  ne pahlo. No, kak
izvestno, pod solncem vsyako sluchaetsya: to uzhe derzhal  v  rukah, to -- ah! --
vse pyl' i prah!  Luchshe  uzh ya pojdu -- est'  u menya tam  koe-kakie  dela. Ne
volnujsya, dushen'ka. Postarayus'  skoro vernut'sya. Zapomni zhe moi nastavleniya,
bud' umnicej!..

     <b>PESNX VOSXMAYA</b>

     Kogda na sleduyushchij den' Rejneke i Grimbart shagali po privol'noj shirokoj
stepi, napravlyayas' ko dvoru korolya, lis vdrug voskliknul s veselym zadorom:
     --  CHuet moe  serdce, chto i na etot raz  vse obojdetsya otlichno! Odnako,
moj milyj plemyannik, s teh por kak ya ispovedovalsya pered vami, ya opyat' mnogo
greshil. Mne nuzhno snova otkryt' pered vami dushu. Vot poslushajte. YA uhitrilsya
poluchit' kotomku  iz  kuska  shkury medvedya Brauna, kotoruyu sodrali s nego po
prikazu samoj korolevy. S  ee zhe soglasiya s nog  volka i volchicy styanuli dlya
menya po pare  sapozhek.  Vse eto ya hitrost'yu  dobyl.  YA  ochen' lovko odurachil
korolya; sochinil emu  skazochku pro sokrovishcha, a on i poveril! YA ubil  bednogo
zajca Lyampe  i svalil eto prestuplenie na  nevinnogo barana Bellina,  i  tot
stal zhertvoyu  korolevskoj yarosti. Krolika ya  tozhe  hvatil  kogtyami  --  chut'
sovsem ne prikonchil.  I do chego  zhe dosadno mne bylo, chto on  ubezhal! ZHaloba
vorona tozhe ne vydumka: zhenu ego SHarfenebochku ya dejstvitel'no uplel. Vse eto
bylo  uzhe  posle  moej ispovedi  pered  vami. No  ob  etom ya  togda  pozabyl
rasskazat' i nepremenno dolzhen teper' v  etom  priznat'sya, potomu chto nosit'
takoe na sovesti mne nepriyatno.
     Odnazhdy  ya i volk Izergim shli kuda-to po svoim delam  i uvideli  v pole
kobylu s zherebenkom. Izergim, kak vsegda, byl ochen' goloden i poprosil menya:
"Uznajte-ka, ne  soglasitsya li kobyla prodat' mne zherebenka i skol'ko by ona
za nego vzyala?"
     "Ladno",-- otvechayu emu.  Proshel  k  loshadi  i  vykinul  takuyu  shutochku.
"Gospozha  kobyla,-- govoryu vezhlivo,  --  zherebenochek  etot, kak  vidno,  vash
sobstvennyj? Prostite za lyubopytstvo, a ne prodaetsya li on?"
     "CHto zhe,-- otvechaet ona,-- ya, pozhaluj, ustuplyu ego za horoshuyu cenu. |tu
cenu, lyubeznyj, vy  mozhete  prochest'  sami: ona oboznachena u menya pod zadnim
pravym kopytom".
     YA srazu smeknul, chto eto znachit, i govoryu: "Priznayus' ya vam, chto ya malo
uspel i v chtenii i v pis'me. Da i rebenochka  vashego ya priglyadel ne dlya sebya.
|to moj  drug Izergim hochet ego priobresti,  no postesnyalsya sprosit' vas  ob
etom".
     "Pust',--  otvechaet kobyla,--  on sam pridet.  Togda  my  dogovorimsya o
cene".
     YA  ushel  i rasskazal volku, chto kobyla soglasna prodat' zherebenka i chto
cena oboznachena u nee na pravom zadnem kopyte.
     "K moemu ogorcheniyu,-- dobavil ya,-- ya ne smog ee prochest', potomu chto ni
chitat',  ni  pisat'  menya  ne  uchili.  Vy  znaete, kak  chasto prihoditsya mne
stradat' iz-za  moej  negramotnosti.  Tak  chto  pridetsya  vam vyyasnit'  cenu
samomu. Avos' vy razberete, chto u nee tam napisano..."
     "Bylo  by stranno,-- otvetil mne volk  s  gordym  vidom,-- esli b  ya ne
razobral!  YA znayu nemeckij,  latyn', ital'yanskij i  dazhe francuzskij  yazyki!
Ved' kogda-to ya uchilsya  v universitete u znamenityh uchenyh i sam imeyu uchenoe
zvanie. YA razberus' v lyubom dokumente ne  huzhe, chem v sobstvennom imeni!  Ne
bespokojtes' -- mordoj v gryaz' ya ne udaryu!"
     Podoshel on k gospozhe  kobyle i sprashivaet, po svoemu obyknoveniyu, ochen'
grubo:
     "|j,  vy,  poslushajte!  Skol'ko  stoit vash  zherebenok?  No  tol'ko  bez
lishnego!"
     "Izvol'te, pochtennyj,-- otvechaet ona,-- prochest' cenu u menya pod pravym
zadnim kopytom".
     "Tak pokazhite mne ee!"-- provorchal neterpelivo volk, a kobyla emu:
     "Smotrite!"
     Podnyala ona iz travy nozhku,  a na nozhke u  nee -- noven'kaya podkova, na
shesti  shipah!  Kobyla ni na volos  ne promahnulas' -- lyagnula  volka v samuyu
golovu! Volk, oglushennyj udarom, upal kak ubityj, a loshad' uskakala proch', i
zherebenok za nej.
     S dobryj chas provalyalsya Izergim bez pamyati,  poka ne prishel v sebya i ne
zavyl po-sobach'i. A ya podoshel k nemu i sprashivayu: "Gde zhe kobyla, dyadyushka, i
vkusen li  byl zherebenok? Stydites', dyadya! Sami naelis', a pro menya  zabyli.
Dolgo zhe vy  spali posle obeda! A chto  vse-taki bylo napisano pod ee  zadnim
kopytom? Ved' vy takoj velikij uchenyj!"
     "Ah,--  vzdohnul  on,-- vy  eshche izdevaetes'?!  Kak  zhe  mne segodnya  ne
povezlo!  O dlinnonogaya klyacha!  Kopyto ee  bylo  podkovano! SHest'  shipov  na
kopyte -- shest' ran na moej golove! Vot kakova cena zherebenku!"
     Ele on, neschastnyj, togda vyzhil!..
     Teper', dorogoj moj plemyannik, ya priznalsya vam vo vsem. Neizvestno, chto
reshat  v  korolevskom  sude,  no  ispoved'yu  ya oblegchil  svoyu  greshnuyu dushu.
Prostite zhe moi grehi i skazhite, kak mne ispravit'sya.
     -- CHto zh,-- otvetil Grimbart,-- mertvecy ne voskresnut! No vse zhe ya kak
sluzhitel'  gospoda boga otpuskayu vam grehi, potomu chto vragi vashi sil'ny,  i
kto znaet, kak okonchitsya vashe delo: mozhet byt', i ochen'  pechal'no. Veroyatno,
vam  prezhde vsego  pripomnyat golovu zajca.  Soglasites', chto s vashej storony
bylo  neprostitel'noj derzost'yu tak  draznit'  gosudarya.  Za eto  vy  mozhete
poplatit'sya, i dazhe ochen'!
     --  Vot  uzh  niskol'ko!-- samouverenno otozvalsya ryzhij  projdoha.  -- V
sushchnosti, zayac  sam byl vinovat! On vsegda menya iskushal: vse vremya mel'teshil
u menya pered glazami, takoj zhirnen'kij,  takoj appetitnyj! Vot ya i  poddalsya
soblaznu -- zarezal ego. Da i Bellinu ya tozhe  ne  zhelal dobra.  Oba oni byli
dostatochno gruby i glupy. Zachem zhe mne bylo ceremonit'sya s nimi? YA soglasen,
chto blizhnih  nado uvazhat' i  lyubit'.  No  takih, kak oni, ya  ni uvazhat',  ni
lyubit'  ne  umeyu.  Ved'  i baran  i  zayac  byli  sovershenno  ne  sposobny  k
kakomu-nibud' delu.
     Ah,  dorogoj plemyannik, posmotrite  luchshe,  chto eto  tvoritsya na  belom
svete! Hot'  my i piknut' ne smeem,  da  mnogoe vidim i  koe-chto soobrazhaem.
Voz'mem, k  primeru, nashego obozhaemogo  korolya.  Grabit'  on  umeet  ne huzhe
drugih, a chto ne zahvatit sam,  to ostavlyaet medvedyu i volku. On, vidite li,
vprave tak postupat'! I ved' nikto ne osmelitsya skazat' emu pravdu. Molchat i
nashi  "svyatye  otcy"  -- popy raznyh mastej. A pochemu?  Da  potomu,  chto kto
nichego, mol, ne slyshit  i ne vidit,  togo ne obidyat! Nash gosudar'  -- lev, i
hvatka u  nego voistinu  l'vinaya; chto emu priglyanetsya, na to i nalozhit lapu.
My dlya nego -- svoi, poetomu nashe on tozhe schitaet svoim.
     Priznaet on tol'ko teh, kto  yavlyaetsya  k  nemu s  horoshim podnosheniem i
plyashet pod  ego  dudku. A  to,  chto volk i medved' snova sidyat v korolevskom
sovete,  isportit  ochen'  mnogih.  Ved'  oni bessovestno  voruyut i grabyat, a
sostoyat v lyubimchikah. Esli zhe takoj  goremyka, kak Rejneke, styanet cyplenka,
na  nego  srazu  zhe vse opolchayutsya,  hvatayut i prigovarivayut k  smerti.  Kak
govoritsya, melkih vorishek -- veshat', krupnyh grabitelej -- nagradami teshit'.
Vot tak my vse glubzhe pogruzhaemsya  v  puchinu zla.  Spletni,  obman, kleveta,
predatel'stvo, lozhnye klyatvy, vorovstvo,  grabezh i razboj --  povsyudu tol'ko
ob  etom i  slyshish'!  A  zagovorish' s kem-nibud'  --  kazhdyj  v  otvet  lish'
otmahivaetsya.
     "Esli  by  greshit' bylo tak strashno,--  govoryat oni,--  to  uzh  naverno
svyashchenniki nashi veli by samuyu pravednuyu zhizn'. A  mezhdu tem i oni greshat, da
eshche kak!"
     Tak, ssylayas' na durnye primery, lyudi  stanovyatsya pohozhimi na  obez'yan,
kotorye umeyut lish' podrazhat', ne otlichaya zlo ot dobra.
     |tih  kapyushonnikov-monahov  ya  tozhe  znayu  otlichno.  Vse  oni besstyzhie
obmanshchiki.  Vechno chto-to gnusavo bormochut, budto molyatsya  bogu. Tol'ko glaza
lyudyam  otvodyat!  L'nut  k  bogatym  i  znatnym, poddakivayut  im  vo  vsem  i
naprashivayutsya v gosti.  Pozovesh' odnogo  -- s nim pridet  vtoroj, a nazavtra
eshche troe-chetvero novyh.
     Nu, a vsya bozhestvennaya rat' pri pape rimskom: vse  eti legaty, prelaty,
abbaty i  probsty...'  U  nih  na  ume  odno:  otdaj mne  tvoe, a  moego  ne
kasajsya!..
     --  Poslushajte, dyadyushka!-- perebil lisa vozmushchennyj barsuk. -- CHto  eto
vy vse chuzhie grehi oblichaete? Vryad li eto vam  pomozhet! Hvatit s vas i vashih
sobstvennyh!  Vprochem,  govorya  po pravde,  iz  vas  poluchilsya  by  chudesnyj
propovednik.  YA  sam  ohotno  slushal  by  vashi  propovedi,  chtoby  nabrat'sya
mudrosti.  Ved'  my, bozh'i  sluzhiteli,  i v samom  dele  grubiyany,  nevezhdy,
hanzhi!..
     Oni uzhe priblizhalis'  ko dvorcu, kogda im povstrechalsya Martyn-obez'yana,
napravlyavshijsya po delam v Rim.
     --  Muzhajtes',  moj  milyj!--  skazal  Martyn   lisu  i  stal  podrobno
rassprashivat' obo vseh ego delah.
     -- Ah,--  grustno otvetil emu Rejneke.--  Kak vidno, za poslednee vremya
schast'e ot menya otvernulos'. Kakie-to vory snova  na menya kleveshchut, osobenno
voron i krolik. Odin, mol, poteryal  zhenu, a drugoj -- uho! A pri chem tut  ya?
Konechno,  esli  by ya  mog  lichno  pogovorit'  s  korolem,  oboim klevetnikam
prishlos'  by ne sladko!  Huzhe vsego,  odnako, chto s menya do sih por ne snyato
papskoe otluchenie ot cerkvi. YA otpravilsya by v Rim, no... sem'ya! Ved' v  moe
otsutstvie Izergim i drugie moi vragi postarayutsya vsyacheski ej navredit'. Ah,
esli b s menya snyali otluchenie! Togda ya snova popytal by schast'ya pri dvore!
     -- Kak eto kstati!-- voskliknul Martyn.-- YA kak raz otpravlyayus' v Rim i
pohlopochu tam  za  vas.  Ne bojtes', ya dob'yus',  chtoby s vas snyali otluchenie
nazlo vashim nedrugam. Rimskie poryadki  mne  horosho  izvestny. U menya  est' v
Rime dyadya, lichnost' ves'ma pochtennaya i zastupnik vseh teh, kto ne prihodit s
pustymi  rukami.  Est'  tam  eshche  nekij  Plutos,   est'  doktor   Grabastaj,
Paskudaveter, Nenadejtes' i sud'i Dukat i  Dinarij. Vse eto moi  druz'ya. Vse
oni lyubyat govorit' o  zakone, o sudebnyh  poryadkah,  a na ume u  nih  tol'ko
den'gi.  Vylozhil denezhki -- prav, a esli deneg  malo -- vashe  delo  propalo!
Odnim  slovom, dyadyushka, vse  vashi hlopoty ya  beru  na sebya,  a  vy, pridya vo
dvorec, obratites'  k  moej supruge Ryukenau. Ona redkaya umnica  i vsegdashnyaya
zastupnica za  svoih druzej. K tomu  zhe ee  ochen'  lyubyat korol'  i koroleva.
Nemalo  est' pri  dvore  i  drugih vashih  rodstvennikov. Vse oni  gotovy vam
pomoch'.  Tak chto  ne  unyvajte  i  ne padajte duhom. Gosudaryu  pora  nakonec
ponyat', chto v ego vysochajshem sovete samye umnye -- my, obez'yany i lisy!
     -- Vy menya ochen' uteshili!-- skazal emu Rejneke, i oni rasprostilis'.

     <b>PESNX DEVYATAYA</b>

     Napravlyayas' k korolevskomu dvoru, Rejneke nadeyalsya, chto sumeet otbit'sya
ot obvinenij. No, uvidev, skol'ko tam sobralos' ego nedrugov, kak oni kipeli
zloboj  k  nemu,  kak  zhazhdali  ego  pogibeli,  on  priunyl  i  usomnilsya  v
blagopoluchnom okonchanii svoego dela.
     Odnako, v soprovozhdenii Grimbarta, on s gordym
     i derzkim vidom proshel mimo sobravshihsya. Grimbart shepnul emu
     na uho:
     -- Ne robejte, Rejneke! Schast'e robkomu ne daetsya, a kto riskuet -- tot
chasto vyigryvaet!
     -- Istinno  tak!--  podtverdil Rejneke.--  Blagodaryu  vas za podderzhku.
Esli ya opyat' okazhus' na svobode, ya vspomnyu o vas.
     On  osmotrelsya i zametil mnogih  svoih  rodichej. No dobrozhelatelej bylo
vse-taki  malo: ved' bol'shinstvu on uspel nasolit'.  Dazhe zmei i te  schitali
ego negodyaem i gadom. I vse zhe v zale byl koe-kto iz ego druzej.
     Rejneke stal pered tronom na koleni i s dostoinstvom proiznes:
     • -- Vsemogushchij bog da hranit vas, dorogoj moj korol', a takzhe vashu
     suprugu, i  pust' on daruet vam oboim mnogo  mudrosti,  daby vy  vsegda
otlichali  pravdu  ot  krivdy,  potomu chto  na  svete vse  bol'she  procvetayut
nepravda  i fal'sh'! O, esli b  gosudar'  mog chitat'  nashi  samye sokrovennye
mysli, on uznal by  togda, kak  emu predan  Rejneke-lis! Mnogie menya chernyat,
kleveshchut na menya. No kto? Negodyai! Im nuzhno lishit' menya vashego raspolozheniya,
kotorogo  yakoby ya  nedostoin! No razve  ya ne  uveren v spravedlivosti  moego
gosudarya? Net, on nikogda ne sojdet s puti pravosudiya i pravdy!..
     Vse izumlyalis' derzosti  Rejneke  i staralis' protisnut'sya blizhe, chtoby
luchshe slyshat', chto on tam vret. Ved' ego prestupleniya byli dokazany, i on ne
mog ih oprovergnut'.
     -- Negodyaj!-- zakrichal korol'.-- Na etot raz ty boltovnej ne spasesh'sya!
Tebe prishel  konec! Napadeniem na  krolika i  voronu ty horosho  dokazal svoyu
predannost' mne. Da, ty master podlyh prodelok, no  teper' tvoim beschinstvam
konec!
     "CHto so mnoj budet?--  v uzhase dumal Rejneke.--  Tol'ko by  mne do domu
dobrat'sya! CHto by takoe pridumat'? YA isprobuyu vse, no dolzhen spastis'!"
     --  O moj velikij  i  blagorodnyj korol'!--zagovoril on snova.-- Raz vy
schitaete, chto ya dostoin smerti, znachit, prostite, vy ne sovsem razobralis' v
suti dela. Vyslushajte menya, gosudar', i vy uznaete, na ch'ej storone  pravda.
Neuzheli vy polagaete, chto ya osmelilsya by poyavit'sya zdes' pered vami, esli by
chuvstvoval  za soboj hotya  by malejshuyu vinu? Razumeetsya,  net!  Ni  za kakie
sokrovishcha mira!  YA zhil  spokojno v  svoem zamke, ni  v chem sebya vinovnym  ne
chuvstvoval,  potomu  i yavilsya. No prihozhu ya syuda -- i zdes' na  menya valyatsya
obvineniya. CHto zh, pust' moi huliteli posmeyut ulichit' menya v glaza! Vozvodit'
napraslinu na otsutstvuyushchego ne trudno, no nel'zya  osudit' ego, ne vyslushav.
A ya klyanus'  vam, moj gosudar', chto etim pritvorshchikam,  kroliku i voronu,  ya
vsegda delal tol'ko dobro!
     Pozavchera  poutru  povstrechalsya mne  krolik.  On  pochtitel'no  so  mnoj
pozdorovalsya i skazal, chto idet ko dvoru. YA serdechno pozhelal emu schastlivogo
puti, no on vdrug stal plakat'sya, chto  ochen'  ustal  i progolodalsya. Togda ya
predlozhil nakormit' ego i podal emu vishni i maslo. Tut podbegaet moj mladshij
synochek  -- smotrit,  ne ostalos' li chego: detishkam ved' ostatki  sladki.  L
krolik tak ugostil ego lapoj, chto razbil malyshu mordochku v krov'. |to uvidel
moj starshij  syn,  Rejngart, i  istupilsya  za  brata,  kak  sleduet potrepal
obidchika. Vot  i  vse.  Ni bol'she ni men'she! YA  nakazal  mal'chishek, no  esli
kroliku ot  nih  dostalos', to luchshe by  on  pomalkival:  chto zasluzhil, to i
poluchil. YA otorval emu uho! Skazhite pozhalujsta! |to dlya nego chest' i otmetka
na pamyat'!
     Teper' o vorone. Prihodit i zhaluetsya; on, mol,  zhenu poteryal i yako by ya
ee ubil. A  sam  mne rasskazyval; ona  umerla ottogo, chto proglotila bol'shuyu
rybu vmeste s kostyami. Kak eto bylo, on, konechno, znaet luchshe menya. No ne on
li sam ee umertvil? Pust' mne razreshat ego doprosit' togda on zapoet drugoe!
     Uzh esli  menya hotyat ulichit'  v takih prestupleniyah, to pust' vystavlyayut
vernyh svidetelej.  A esli  svidetelej  net, to  po zakonu ya imeyu  pravo  na
poedinok  s  klevetnikom. YA gotov  bit'sya s lyubym protivnikom, ravnym mne po
proishozhdeniyu. Naznach'te vremya i mesto!..
     Svoej  vyzyvayushchej rech'yu  Rejneke  tak  izumil prisutstvuyushchih,  chto  vse
ostolbeneli,  A  voron  i   krolik  pospeshili   pokinut'  korolevskij  dvor,
potihon'ku peregovarivayas':
     -- Sudit'sya dal'she -- bessmyslenno! My  s  nim ne sladim.  Svidetelej u
nas  net. My zhe eshche  i  vinovatymi ostanemsya. Nu ego k chertu,  etogo naglogo
razbojnika!  Uzh  my-to znaem ego;  lzhec,  hitrec i  podlec, pogubit  desyatok
takih, kak my...
     Izergim i Braun hmuro sledili za tem, kak eta parochka kralas' k vyhodu.
Toshno u nih bylo na dushe. V eto vremya poslyshalsya golos korolya:
     -- Kto zdes' s zhaloboj? Podhodite! Obvinyaemyj pribyl.
     No nikto ne reshilsya vyjti vpered, i Rejneke naglo usmehnulsya:
     --  Vidite, kleveshchut, kleveshchut, a kak  na  ochnuyu  stavku,  tak poskoree
domoj! |ti podlecy, voron i krolik, rady byli  mne navredit'. No bog s nimi!
Stoilo  mne poyavit'sya, i  oni ot svoih  obvinenij  otkazalis'.  Vidite,  kak
opasno doveryat'sya klevetnikam...
     -- Slushaj!-- voskliknul  korol',-- Otvechaj-ka mne, podlyj predatel', za
chto ty ubil bednogo Lyampe, moego vernogo pis'monosca? YA li ne  prostil  tvoi
prestupleniya! YA  li ne okazyval tebe blagodeyaniya, verya v tvoe ispravlenie! I
vot  blagodarnost'  za  eto!  Baran Bellin  prinosit mne  tvoyu  kotomku.  On
uveryaet, chto v nej lezhat pis'ma, napisannye vami oboimi. I chto zhe? V kotomke
okazyvaetsya  golova zajca!  Bellina ya  za  eto  otdal na  rasterzanie volku,
teper' ochered' za toboj!..
     -- CHto ya slyshu!-- zakrichal ryzhij plut,-- Lyampe ubit! O, luchshe  by ya sam
umer!  Kakoe  neschast'e!  Ved'  s nimi,  velikij  gosudar',  ya  otpravil vam
dragocennosti, kakih na  svete ne syshchesh'! No kto by mog zapodozrit' barana v
tom,  chto on ub'et zajca  i pohitit vashi sokrovishcha?.. Da, gde ni kapkana, ni
yamy ne zhdesh', tam v lovushku i popadesh'!
     Korol' tak razgnevalsya, chto ne pozhelal  doslushat' do konca vdohnovennuyu
lozh'  Rejneke i udalilsya v svoi pokoi. Tam on zastal korolevu s ee frejlinoj
-- martyshkoj Ryukenau. |ta obez'yana byla lyubimicej korolevskoj chety. Byla ona
umnoj,  prosveshchennoj,  krasnorechivoj  i  pol'zovalas'   vseobshchim  uvazheniem.
Zametiv, chto korol' razdrazhen, ona nachala izdaleka:
     -- O gosudar'! Vy nikogda  ne  zhaleli, chto.  vyslushivali moi pros'by, i
proshchali menya, esli ya  osmelivalas' smyagchat'  vash gnev. Ne  otkazhite mne i na
etot raz v  vashej  korolevskoj  milosti.  Kem  by ni  byl  Rejneke,  on  moj
rodstvennik, i ya dumayu: raz uzh on yavilsya na sud, znachit, on ne vinovat.
     --  Pochemu,-- vozrazil  ej korol',--  vas tak udivlyaet,  chto ya vozmushchen
povedeniem  Rejneke-lisa,  etim vorom i  razbojnikom,  kotoryj  ubil  zajca,
soblaznil na prestuplenie barana,  a teper' stol' naglo vse otricaet, da eshche
hvalitsya  svoej vernost'yu  mne?  Vy znaete, skol'ko  vreda  prichinil on vsem
nashim  vernym  poddannym  i vsemu  gosudarstvu?!  Net,  dal'she  terpet'  eto
nevozmozhno!
     --  Vse  eto  tak,--  soglasilas'  obez'yana.--  Ne   zabud'te,  odnako,
gosudar', chto u Rejneke mnogo zavistnikov. Ne vse sposobny postupat' mudro i
drugim  davat'  mudrye sovety.  A ved'  lis chasto vyruchal  vas svoim umom  i
smetlivost'yu.
     Vspomnite hotya by tot sluchaj, kogda chelovek sudilsya so zmeej i nikto ne
mog razobrat'sya v etom dele. Odin Rejneke nashel vyhod iz polozheniya, za chto i
byl vami pered vsemi otlichen.
     --   YA  chto-to   pripominayu,--  skazal  korol',--  no  pozabyl,  v  chem
zaklyuchalos' delo. Mozhet byt', vy napomnite mne podrobnosti?
     --  Esli vashemu  velichestvu  eto  ugodno,-- poklonilas'  martyshka,--  ya
rasskazhu.  Rovno  dva  goda tomu nazad k  vam prishla s zhaloboj  zmeya.  S nej
yavilsya odin krest'yanin,  kotoryj uzhe  dvazhdy  s neyu  sudilsya i oba raza delo
proigryval.  Odnako on  otkazyvalsya podchinit'sya resheniyu suda. A tyazhba velas'
vot iz-za chego.
     Odnazhdy  zmeya  perepolzala  cherez  zabor  i, na  svoyu  bedu, popalas' v
potajnuyu petlyu. Petlya srazu styanulas', i zmeya lishilas' by zhizni, ne poyavis',
pa ee  schast'e,  sluchajnyj  prohozhij.  V  smertel'nom uzhase zmeya  zakrichala:
"Spasi menya!"
     "YA soglasen, -- otvetil chelovek,-- i vynu tebya iz petli, potomu chto mne
tebya zhal'. No snachala poklyanis', chto ne sdelaesh' mne nichego durnogo".
     Zmeya poklyalas'  strashnoj  klyatvoj,  i chelovek ee spas. Poshli oni dal'she
uzhe vmeste. Vdrug zmeya pochuvstvovala zhestokij golod i brosilas' na cheloveka,
namerevayas' ego udushit' i proglotit'. Neschastnyj uspel otskochit' v storonu i
govorit  zmee:  "Takova-to tvoya blagodarnost'?  Ne  ty  li  klyalas',  chto ne
tronesh' menya?"
     A zmeya otvetila: "Golod zastavil menya. YA nichego ne mogu s nim podelat':
"nuzhno" s "nel'zya" ne druzhno! Vyhodit, chto ya ne vinovata".
     "Pogodi,-- vozmutilsya  chelovek,--  poshchadi  menya,  pokuda my ne vstretim
kogo-nibud', kto spravedlivo nas rassudit!"
     "CHto zh,-- soglasilas' zmeya,-- ya mogu nemnogo poterpet'. Idem!"
     Poshli  oni  dal'she -- vstretilsya im voron po imeni Terebiklyuj  i s  nim
voronenok Karkarlera.
     "Bud'te lyubezny, rassudite nas",-- obratilas' k nim zmeya.
     Voron vnimatel'no vyslushal oboih i srazu izrek:
     "CHeloveka nado sozhrat'!"
     Ponyatno, on tozhe  rasschityval pozhivit'sya kuskom  chelovech'ego myasa. Zmeya
vozlikovala:
     "Znachit, ya prava, i nikto menya ne osudit!"
     "Net,-- vozrazil chelovek,-- ya eshche ne proigral! Razbojnik voron ne smeet
prigovorit' menya k smerti edinolichno.  YA trebuyu, chtoby menya sudili neskol'ko
sudej!"
     Zmeya  snova  soglasilas'.  Otpravilis'  oni   dal'she  uzhe  vchetverom  i
vstrechayut na doroge  volka s medvedem. Tut neschastnomu cheloveku stalo sovsem
uzhe strashno: shutka li okazat'sya  odnomu sredi pyati takih molodchikov! Volk  i
medved' ochen' skoro soshlis' v svoem prigovore:
     "Zmeya imeet polnoe pravo  umertvit' cheloveka, potomu  chto  bezzhalostnyj
golod ne priznaet nikakih zakonov. A klyatva -- nigde ne pomeha nuzhde!"
     Putnik   ponyal,   chto   vse   oni  zhazhdut  lishit'   ego   zhizni.   "|to
samoupravstvo!--  voskliknul on  v  uzhase.-- Kto  sdelal zmeyu hozyajkoj  moej
zhizni?!"
     "No ty dvazhdy slyshal prigovor suda, i  oba raza on byl v moyu pol'zu!"--
otvetila zmeya.
     "Vse tvoi sud'i,-- vozrazil chelovek,-- sami zhivut grabezhom i razboem! YA
ne soglasen im podchinit'sya. Pust'  nas rassudit korol'! Ego prigovoru,  dazhe
samomu strashnomu, ya podchinyus' besprekoslovno!"
     "CHto  zh,  pojdem k  korolyu,--  yadovito  hihiknuli volk i  medved',-- no
nesomnenno i ego reshenie budet v pol'zu zmei".
     Uverennye v tom, chto korolevskij dvor ih podderzhit, zmeya, volk, medved'
i dva vorona predstali pered vashim velichestvom. Volk uspel dazhe prihvatit' s
soboj dvuh svoih synkov -- Pustobryuha i Nenaedelya.
     Oba  eti oboltusa tak nesnosno vyli  pered vami, dozhidayas' svoej  doli,
chto  vy, nakonec, byli vynuzhdeny prognat'  ih  proch'. Togda  chelovek povedal
vam, chto zmeya, nesmotrya na svoyu klyatvu, hochet ego umertvit', hotya on spas ee
ot vernoj  smerti. Zmeya i ne dumala otpirat'sya. Da, vse verno, no ee vynudil
vsemogushchij golod, kotoryj ne znaet ni klyatv, ni zakonov.
     Vy togda ochen'  ogorchilis', moj  velikij  gosudar'!  Delo  kazalos' vam
shchekotlivym  i trudnym. Vy schitali bol'shoj zhestokost'yu obrech' na smert' stol'
dobroserdechnogo cheloveka. Znaya,  odnako,  chto dlya  goloda  dejstvitel'no net
zakona, vy sozvali pridvornyj sovet, no bol'shinstvo v nem vyskazalos' protiv
cheloveka: kazhdyj mechtal poobedat' --  i vse oni stali na storonu zmei. Togda
vy poslali gonca za Rejneke i predostavili prigovor na ego usmotrenie:  kak,
mol, on reshit, tak i budet!
     Rejneke nenadolgo zadumalsya i  skazal;  "Mne  nuzhno snachala obsledovat'
mesto, gde vse  eto  proizoshlo. Kogda ya  uvizhu  zmeyu  v  petle,  v tom samom
polozhenii, v kakom ee zastal chelovek, ya budu znat', kak reshit' delo".
     Vse napravilis' k  tomu zaboru i sunuli zmeyu v  tu zhe petlyu, iz kotoroj
ee osvobodil chelovek.
     I tut Rejneke ob®yavil svoe reshenie:
     "Oba  teper' snova nahodyatsya  v tom polozhenii, v kotorom  oni byli  pri
svoej vstreche.  Esli  cheloveku ugodno  opyat'  vynut'  zmeyu  iz petli,  pust'
vynimaet. A  esli  emu eto ne  ugodno,  to pust'  idet  svoej  dorogoj. Zmeya
otplatila  cheloveku  kovarstvom  za  ego  blagodeyanie,  i  on teper'  vprave
postupit' s nej po svoemu usmotreniyu!.."
     Vam, vashe velichestvo, i vashim sovetnikam  eto reshenie lisa  ochen' togda
ponravilos'. CHelovek vas  blagodaril, i  vse voshvalyali mudrost' Rejneke,  v
tom  chisle  i sama koroleva. Mnogo togda  govorilos'  o tom, chto dlya voennoj
draki volk Izergim i medved' Braun ochen' podhodyat.  Oba  i rostom  veliki, i
sil'ny,  i smely -- chto  pravda, to pravda.  No  v delah gosudarstvennyh  im
chasten'ko ne hvataet  uma. K  tomu  zhe oni chashche bahvalyatsya  svoej siloj sidya
doma,  a  vo vremya bitvy starayutsya otsidet'sya  v  rezerve. Govorya po pravde,
vashe velichestvo, eti  volki s medvedyami  tol'ko gubyat  stranu: ih nichut'  ne
zabotit,  chej  dom  gorit i  kto  neschastnye  zhertvy  pozhara, byli by tol'ko
goryachie  ugli -- pogret'sya, Nikogo oni ne zhaleyut i tol'ko  i delayut, chto bez
styda i sovesti bryuho sebe nabivayut. YAjca s®edayut sami, a bednyakam ostavlyayut
odnu skorlupu i polagayut pri etom, chto delyatsya chestno! A  Rejneke-lis, kak i
vsya ego lis'ya poroda, mudr i sovetom silen. Byvaet, konechno, chto i on  poroj
v chem-libo provinitsya -- on ved' ne kamennyj. Zato sovetnika luchshe ego vy ne
najdete. YA ochen' proshu vas, moj gosudar', prostit' ego snova.
     -- CHto zh, ya podumayu,-- otvetil  korol',-- Dejstvitel'no, tem prigovorom
lisa ya byl dovolen. No sam on otchayannyj plut, i v ego ispravlenie ya ne veryu!
On vsegda vyvernetsya, vsegda vseh  obmanet.  Volk,  medved',  kot, krolik  i
voron po sravneniyu s nim naivnye mladency. CHego tol'ko oni ne naterpelis' ot
nego! Odin ostalsya bez uha, drugoj --  bez golovy, tretij -- zheny lishilsya! YA
udivlyayus',  kak  vy  mozhete zastupat'sya predo  mnoj  za takogo neispravimogo
zlodeya!
     --  O gosudar'!--  voskliknula  obez'yana.--  Osmelyus'  napomnit' vashemu
velichestvu,  chto  rod  ego znaten  i  mnogochislen,  i vam ne  vygodno  s nim
ssorit'sya...
     Korol'  vernulsya k pridvornym i uvidel v ih  tolpe mnogo  rodichej lisa.
Vse oni sobralis', chtoby podderzhat' svoego glavarya -- Rejneke. Odnako korol'
primetil i mnogih vragov lisa. Kazalos', ves' korolevskij dvor razdelilsya na
dva lagerya.
     -- Poslushaj, Rejneke,--  proiznes korol',--  opravdajsya, esli mozhesh', v
podlom zlodeyanii, kotoroe ty sovershil vmeste s baranom, v tom, chto  vy ubili
krotkogo Lyampe  i, zhelaya naglumit'sya nado mnoj, prislali mne ego golovu  pod
vidom sekretnyh pisem. Povtoryayu; Bellin uzhe zaplatil za eto  zhizn'yu,  teper'
ty rasplatish'sya tem zhe!
     -- O, gore mne!-- skorbno  voskliknul  Rejneke.-- Luchshe by ya  sam umer!
Vyslushajte  menya, gosudar', i esli ya vinovat,  to  kaznite  menya  srazu! Moya
pesenka speta!  Znajte;  ya doveril baranu  i  zajcu  skazochnyj  klad  korolya
|mmeriha. |ti sokrovishcha stoili zhizni bednomu Lyampe! Bellin pohitil vse! Esli
by tol'ko udalos' ih najti... Boyus', odnako, chto oni bezvozvratno ischezli!
     -- Ne  nado otchaivat'sya, Rejneke!-- vmeshalas'  martyshka Ryukenau.-- Esli
eti  sokrovishcha  na  zemle,  to  vsegda  ostaetsya  nadezhda.  Budem  hodit'  i
rassprashivat' vseh vstrechnyh i poperechnyh dnem i noch'yu. No opishite, Rejneke,
kakovy oni byli, eti vashi dragocennosti.
     -- O, oni neopisuemy!-- voskliknul lis.--  I propali  bessledno... Tot,
kto ih prisvoil, razumeetsya, i pripryatal tak, chto ne najdesh'. Ah, kakoj udar
ozhidaet moyu zhenu |rmelinu! Ona preduprezhdala  menya: "Ne doveryaj ni odnomu iz
nih!"  A tut na  menya eshche vozveli poklep i, chego  dobrogo, osudyat na smert'!
Net, ya dokazhu svoyu pravotu! Esli ya budu opravdan, to obojdu vse carstva, vse
strany i postarayus' najti propazhu hotya by cenoj svoej zhizni!..

     <b>PESNX DESYATAYA</b>

     Pozvol'te   zhe   teper',   moj  blagorodnyj   povelitel',   --   skazal
plut-krasnobaj, -- povedat'  vam o teh nevidannyh dragocennostyah, kotorye  ya
prednaznachal dlya vashego velichestva. Vy ih, k neschast'yu, ne poluchili, no ved'
i dobrye namereniya pohval'ny.
     --   Govori,--    soglasilsya   korol',--   da   smotri    ne   ochen'-to
razglagol'stvuj!
     -- Pervoj iz dragocennostej,-- nachal svoj rasskaz Rejneke,-- kotoruyu  ya
vruchil Bellinu  dlya  peredachi  vam,  moj gosudar', byl starinnyj persten' iz
chistejshego zolota i  otlityj neobyknovenno iskusno. Ah, kak on blistal  by v
vashej korolevskoj sokrovishchnice!
     Vnutrennyuyu  storonu perstnya ispeshchril pis'menami znamenitejshij v starinu
master-graver   i  zalil   pis'mena  cvetnoj  prozrachnoj  emal'yu.   Pis'mena
sostavlyali  tri  drevneevrejskih  slova  s  osobym tajnym znacheniem, kotorye
nikto iz nas  ne  smog  by prochest' i ponyat'. Razobrat' ih  sumel lish'  odin
staryj  master  iz  Trira  po imeni Abrion.  |to uchenyj  evrej,  prevoshodno
znayushchij  mnozhestvo  yazykov  i  narechij.  Krome togo,  on luchshij  znatok vseh
lekarstvennyh trav i dragocennyh kamnej.
     On  osmotrel moj  persten'  i  tak mne skazal:  persten'  etot obladaet
volshebnym  svojstvom:  kto  ego  nosit na  pal'ce,  tot  izbavlen  ot vsyakih
opasnostej. Emu ne strashny gromy i molnii, koldovstvo i zlye zaklyatiya. Dalee
Abrion otkryl mne, chto obladatel' perstnya ne zamerzaet v samuyu lyutuyu stuzhu i
spokojno dozhivaet svoj vek do glubokoj starosti.
     V  persten'  byl vpravlen  redkij  po  yarkosti karbunkul.  V temnote on
vspyhival,  oz