Gody spustya ya uznal, chto telefonnyj apparat na stole u Ramana Fildinga byl ne prostoj, a osobyj, amerikanskogo proizvodstva; trubka byla sdelana v vide yadovito-zelenoj plastmassovoj lyagushki, i vmesto zvonka razdavalos' kvakan'e. YA otchetlivo vizhu, kak Filding prizhimaet lyagushku k shcheke i slushaet idushchij pryamo iz ee rta golos moej materi. - Skol'ko? - sprosila ona. I Manduk nazval cenu. x x x YA potomu reshil privesti polnost'yu istoriyu s "Poceluem Abbasa Ali Beka", chto vhozhdenie Fildinga v nashu zhizn' imelo dlya posleduyushchih sobytij nemaloe znachenie; i eshche potomu, chto Aurora Zogojbi iz-za izobrazhennoj eyu sceny na kriketnoj ploshchadke stala togda, skazhem tak, slishkom horosho izvestna. Ugroza nasiliya otstupila, no pokazyvat' kartinu bylo nel'zya - ee udalos' spasti, lish' peremestiv v obshirnuyu "nevidimuyu" chast' goroda. Nekij princip podvergsya erozii; s holma, podprygivaya, skatilsya kameshek - plink, plonk, plank. V posleduyushchie gody eroziya zajdet mnogo dal'she, i za malen'kim kameshkom posleduet nemalo uvesistyh glyb. Aurora, vprochem, nikogda ne pridavala "Poceluyu" osobennogo znacheniya ni v idejnom, ni v hudozhestvennom plane; dlya nee eto byla jeu d'esprit, tvorcheskaya igra, migom zadumannaya, legko ispolnennaya. Istoriya eta stala, odnako, zloveshchim predznamenovaniem, i ya byl svidetelem kak ee razdrazheniya iz-za neobhodimosti bez konca zashchishchat' kartinu, tak i ee gneva iz-za legkosti, s kakoj etot "musson v stakane vody" otvlek vnimanie obshchestvennosti ot massiva ee dejstvitel'no znachimyh rabot. Po trebovaniyu pechatnyh izdanij ej prihodilos' glubokomyslenno rassuzhdat' o "podspudnyh motivah", hotya v real'nosti byli vsego lish' prihoti, izrekat' nravstvennye sentencii po povodu togo, chto bylo tol'ko (tol'ko!) igroj, i chuvstvom, i razvertyvayushchejsya, vlekushchej, neprerekaemoj logikoj kisti i osveshcheniya. Ej nado bylo oprovergat' obvineniya v social'noj bezotvetstvennosti, vydvigaemye raznoobraznymi "ekspertami", i ona svarlivo cedila, chto vo vse vremena popytki vzvalit' na hudozhnikov bremya social'nyh zadach konchalis' provalom - traktornym iskusstvom, pridvornym iskusstvom, pritornoj maznej. - Za chto ya bol'she vsego nenavizhu uchenyh durakov, kotorye lezut iz zemli, kak zuby drakona, - skazala ona mne, yarostno rabotaya kist'yu, - tak eto za to, chto oni i menya delayut uchenoj duroj. Vdrug ona obnaruzhila, chto ee publichno nachali nazyvat' -v osnovnom lyudi iz OM, no ne tol'ko oni - "hudozhnicej hristianskogo veroispovedaniya"; odin raz dazhe "etoj hristiankoj, vyshedshej zamuzh za evreya". Ponachalu podobnye formulirovochki vyzyvali u nee smeh; no vskore ona ponyala, chto smeshnogo, v obshchem-to, malo. Kak legko chelovecheskaya lichnost' i zhizn', polnaya truda, dejstviya, sblizhenij i protivostoyanij, mozhet byt' smyta pod etim naporom! - Kak budto, - skazala ona mne, mimohodom ispol'zuya kriketnuyu metaforu, - u menya net ni odnogo ochka na ihnem chertovom tablo. - Ili, v drugoj raz: - Kak budto u menya ne ostalos' ni grosha v ihnem chertovom banke. Ne zabyv predosterezhenij Vasko, ona otreagirovala harakternym dlya nee absolyutno nepredskazuemym obrazom. Odnazhdy v te temnye gody v seredine semidesyatyh - v gody, kotorye pamyat' risuet tem bolee temnymi, chto ih tiraniya nami pochti ne oshchushchalas', chto na Malabar-hille chrezvychajnoe polozhenie bylo tak zhe nevidimo, kak nezakonno vozvedennye neboskreby i lishennye vsyakih prav bednyaki, - ona v konce dolgogo dnya, provedennogo nami vmeste v masterskoj, prezentovala mne konvert, soderzhashchij aviabilet v Ispaniyu v odin konec i pasport na moe imya s ispanskoj vizoj. - Ne zabyvaj prodlevat', - skazala ona mne. - I bilet, i vizu, kazhdyj god. YA-to uzh nikuda ne pobegu. Esli Indira, kotoraya vsegda chernoj nenavist'yu menya nenavidela, zahochet prijti po moyu dushu, ona znaet, gde menya najti. No tebe, mozhet, i pridetsya kogda-nibud' posledovat' sovetu Vasko. Tol'ko k anglichanam ne ezdi. Ih my uzhe nahlebalis'. Poishchi sebe Palimpstinu; poishchi svoj Mavristan. I privratniku Lambadzhanu ona tozhe prepodnesla podarok: chernyj kozhanyj remen' s yachejkami dlya patronov i zastegivayushchejsya na klapan policejskoj koburoj, v kotoroj lezhal zaryazhennyj pistolet. Ona zastavila ego projti kurs strel'by. CHto kasaetsya menya, ya spryatal ee podarok; i vposledstvii iz sueveriya neizmenno vozobnovlyal i bilet, i vizu. YA derzhal zadnyuyu dver' otkrytoj i znal, chto menya postoyanno zhdet gotovyj k vyletu samolet. YA nachal otlipat' ot rodiny. Kak, vprochem, i mnogie drugie. Posle perioda chrezvychajshchiny lyudi stali smotret' na veshchi drugimi glazami. Do chrezvychajshchiny my byli indijcy. Posle nee my stali hristiansko-evrejskoj sem'ej. Plank, plonk, plink. x x x Nichego ne sluchilos'. Nikakoj tolpy u nashih vorot, nikakih oficerov s orderom na arest, ispolnyayushchih rol' angelov-mstitelej Indiry. Lamba ne vynimal pistoleta iz kobury. Zaderzhali iz vseh nas odnu Majnu, no tol'ko na neskol'ko nedel', i v tyur'me s nej obrashchalis' berezhno i razreshali svidaniya, knigi i edu iz doma. CHrezvychajnoe polozhenie konchilos'. ZHizn' shla svoim cheredom. Nichego ne sluchilos' - i sluchilos' vse. V rayu stryaslas' beda. Ina umerla, i, vernuvshis' domoj posle pohoron, Aurora napisala kartinu iz cikla "mavrov", v kotoroj granica mezhdu sushej i morem perestala byt' pronicaemoj. Ona prevratilas' v rezko procherchennyj zigzagoobraznyj razlom, kuda osypalas' zemlya i utekala voda. Edoki mango i mandarinov, glotateli yarko-golubyh siropov takoj saharistosti, chto ot odnogo vzglyada na nih nachinali bolet' zuby, kontorskie sluzhashchie v zakatannyh bryuchkah s deshevymi bashmakami v rukah i bosye vlyublennye, gulyayushchie po nekoemu podobiyu plyazha CHaupatti u podnozhiya holma, uvenchannogo mavritanskim dvorcom, - vse razom vskrikivali, chuvstvuya, kak podaetsya pesok pod nogami, kak ih utyagivaet v treshchinu vmeste s plyazhnymi vorishkami, svetyashchimisya neonom kioskami i uchenymi obez'yankami v soldatskih formah, vytyagivavshimisya po stojke "smirno", chtoby razvlech' gulyayushchih. Vse oni sypalis' v zazubrennyj mrak, smeshivayas' tam s morskimi leshchami, meduzami i krabami. Dazhe vechernyaya duga Marin-drajv s ee banal'nym, slovno iz iskusstvennogo zhemchuga, ozherel'em ognej izmenyala svoyu formu, iskazhalas'; esplanadu tyanula k sebe propast'. I, sidya v svoem dvorce na vershine holma, mavr-arlekin smotrel na razygravshuyusya vnizu tragediyu, bessil'nyj, vzdyhayushchij, prezhde vremeni postarevshij. Ryadom stoyala poluprozrachnaya figura umershej Iny, Iny do Neshvilla, Iny v samom rascvete svoej vlekushchej krasoty. |ta kartina, nazvannaya "Mavr i prizrak Iny smotryat v propast'", vposledstvii rassmatrivalas' kak pervaya iz rabot "vysokogo perioda", iz etih naelektrizovannyh, apokalipticheskih poloten, kuda Aurora vlozhila vse svoe otchayanie ot smerti docheri, vsyu svoyu materinskuyu lyubov', slishkom dolgo ne poluchavshuyu vyrazheniya; no takzhe i svoj vseob容mlyushchij, prorocheskij strah Kassandry za sud'bu strany, dosadu i gnev iz-za progorklogo vkusa togo, chto, po krajnej mere, v Indii ee mechty bylo kogda-to sladkim, kak sirop iz trostnikovogo sahara. Vse eto bylo v kartinah - i revnost' tozhe. - Revnost'? CH'ya, k komu, k chemu? Sluchilos' vse. Mir peremenilsya. Poyavilas' Uma Sarasvati. * Kurta - svobodnaya minnaya rubaha. ** Titli-begum - gospozha Babochka (hindustani). *** Allyuziya na evangel'skie slova (ot Ioanna, 1, 5). **** Nastoyashchego zhguchego perca (hindustani). ***** Dupatta - tonkij sharf. ****** Mavr - domashnee prozvishche Karla Marksa. ******* YAar - druzhok, priyatel' (hindustani). 14 ZHenshchina, kotoraya preobrazila, vozvysila i oprokinula moyu zhizn', voshla v nee na ippodrome Mahalakshmi na sorok pervyj den' posle smerti Iny. Bylo voskresnoe utro v nachale zimnego prohladnogo sezona, i po davnemu obychayu ("Naskol'ko davnemu?" - sprosite vy, i ya otvechu po-bombejski: "Ochen'-ochen' davnemu. So staryh vremen".) luchshie lyudi goroda vstali rano i zanyali mesto porodistyh, napruzhinennyh mestnyh skakunov - kak v paddoke*, tak i na begovoj dorozhke. V etot den' ne bylo nikakih skachek; glaza i ushi voobrazheniya razlichali lish' pronosyashchiesya teni prizrachnyh zhokeev s ih vygnutymi spinami v yarkih rubashkah, lish' potustoronnee eho kopyt, chto prostuchali v proshlom i prostuchat v budushchem, lish' zamirayushchee rzhanie razgoryachennyh konej, lish' perekatyvayushchijsya shelest broshennyh staryh programmok Koula - o bescennyj kladez' svedenij o loshadinyh shansah! - i vse eto tol'ko ugadyvalos', kak zakrashennaya kartina, pod ezhenedel'nym zrelishchem rus in urbe** s verenicej sil'nyh mira sego, pestryashchej zontikami ot solnca. Inye begom v sportivnyh tuflyah i shortah, s mladencami za spinoj, inye progulochnym shagom, s trostochkami i v solomennyh shlyapah - aristokraty ryby i stali, grafy tkani i morskih perevozok, lordy finansov i nedvizhimosti, knyaz'ya sushi, morya i vozduha, i ryadyshkom ih damy, kto s nog do golovy v shelkah i zolote, kto po-sportivnomu, s konskim hvostikom ili rozovoj golovnoj povyazkoj, peresekayushchej vysokij lob kak korolevskaya diadema. Odni, dobezhav do finisha, smotreli na sekundomer, drugie s dostoinstvom proplyvali mimo staroj tribuny, kak vhodyashchie v gavan' okeanskie lajnery. Zdes' nalazhivali partnerstvo, zakonnoe i ne ochen'; zdes' zaklyuchali sdelki i udaryali po rukam; zdes' gorodskie matrony vysmatrivali molodezh' i stroili dlya nee brachnye plany, a yunoshi i devushki tem vremenem pereglyadyvalis' i chto-to reshali sami dlya sebya. Zdes' sobiralis' sem'i, zdes' ustraivali vstrechi mogushchestvennejshie gorodskie klany. Vlast', den'gi, rodstvo i zhelanie - takovy byli, skrytye pod prostymi radostyami dlyashchegosya chas-drugoj ozdorovitel'nogo mociona vokrug starogo ippodroma, dvizhushchie sily subbotne-voskresnyh gulyanij v Mahalakshmi, etih bezloshadnyh skachek na social'nom pole, derbi bez startovogo pistoleta i fotofinisha, no s nemalym kolichestvom razygryvaemyh prizov. V to voskresen'e, cherez shest' nedel' posle smerti Iny, my sdelali popytku splotit' ryady ponesshej uron sem'i. Aurora v elegantnyh bryukah i beloj l'nyanoj bluzke s vyrezom, demonstriruya semejnuyu solidarnost', shla pod ruku s Avraamom, kotoryj v svoi sem'desyat chetyre goda, s beloj grivoj i velichestvennoj osankoj, vyglyadel samym chto ni na est' patriarhom - uzhe ne bednym rodstvennikom sredi grandov, a vliyatel'nejshim grandom iz vseh. Nachalo dnya, odnako, ne predveshchalo nichego horoshego. Po puti v Mahalakshmi my zahvatili s soboj Minni - tochnee, sestru Floreas, - kotoruyu iz sostradaniya nachal'stvo osvobodilo ot utrennej sluzhby v monastyre Devy Marii Blagodatnoj. Minni sidela ryadom so mnoj na zadnem siden'e v chepce i monasheskom odeyanii, perebirala chetki i sheptala svoi slavosloviya, napominaya, podumalos' mne, Gercoginyu iz "Alisy" - namnogo milovidnej, konechno, no takaya zhe nepreklonnaya; ili shutochnuyu igral'nuyu kartu, smes' dzhokera s pikovoj damoj. - Proshloj noch'yu mne prisnilas' Ina, - skazala Minni. - Ona velela vam peredat', chto ochen' schastliva v Rayu i chto muzyka tam bespodobna. Aurora, pobagrovev, szhala guby i vskinula golovu. Minni v poslednee vremya nachali poseshchat' videniya, hotya mat' ne slishkom etomu verila. K moej nabozhnoj Gercogine-sestre mozhno bylo, pozhaluj, primenit' slova samoj Gercogini o ee rebenke: "...draznit vas navernyaka, narochno razdrazhaet"***. - Ne ogorchaj mat', Inamorata, - skazal Avraam, i teper' prishla Minnina ochered' nahmurit'sya, potomu chto eto imya prinadlezhalo proshlomu i ne imelo nichego obshchego s sushchestvom, kotorym ona stala, s gordost'yu monastyrya Devy Marii Blagodatnoj, s samoj samootverzhennoj iz sester, s bezropotnoj ispolnitel'nicej lyuboj raboty, s revnostnejshej iz polomoek, s dobrejshej i vnimatel'nejshej iz sester miloserdiya i vdobavok - slovno by rasplachivayas' za prezhnie preimushchestva - s nositel'nicej samogo grubogo nizhnego bel'ya vo vsem ordene, kotoroe ona sshila sebe sama iz staryh dzhutovyh meshkov, propahshih kardamonom i chaem i zastavlyavshih ee nezhnuyu kozhu vspuhat' dlinnymi krasnymi polosami, poka mat'-nastoyatel'nica ne ob座asnila ej, chto chrezmernoe umershchvlenie ploti est' ne chto inoe, kak forma gordyni. Posle etogo vygovora sestra Floreas perestala oblachat'sya v meshkovinu, no zato nachalis' videniya. Lezha v svoej kel'e na derevyannoj doske (s krovat'yu Minni davno rasproshchalas'), ona udostoilas' poseshcheniya nekoego bespologo angela s golovoj slona, kotoryj v rezkih vyrazheniyah zaklejmil nizkuyu nravstvennost' bombejcev, sravnivaya ih s zhitelyami Sodoma i Gomorry i grozya im navodneniyami, zasuhami, vzryvami i pozharami v techenie priblizitel'no shestnadcati let; i eshche prihodila govoryashchaya chernaya krysa, posulivshaya naposledok chumu. YAvlenie Iny bylo sobytiem gorazdo bolee lichnym, i esli prezhnie rasskazy o videniyah zastavlyali Auroru opasat'sya za razum Minni, tepereshnie ee slova priveli mat' v yarost' - v nemaloj stepeni, vozmozhno, iz-za togo, chto prizrak Iny nedavno poyavilsya v ee zhivopisi, no takzhe iz-za obshchego oshchushcheniya, razvivshegosya u nee posle smerti docheri, - oshchushcheniya, kotoroe v te paranoidal'nye, neustojchivye gody razdelyali s nej mnogie, - chto za nej sledyat. Privideniya vhodili v zhizn' nashej sem'i, peresekaya granicu mezhdu metaforami iskusstva i nablyudaemymi faktami povsednevnoj zhizni, i Aurora, vyvedennaya iz ravnovesiya, iskala ubezhishcha v gneve. No tot den' dolzhen byl stat' dnem semejnogo edineniya, i moya mat' prikusila yazyk, chto bylo dlya nee neharakterno. - Ona govorit, chto tam i eda otmennaya, - proinformirovala nas Minni. - Skol'ko hochesh' ambrozii, nektara i manny, i nikakoj opasnosti potolstet'. K schast'yu, ot Altamont-roud bylo vsego neskol'ko minut ezdy do ippodroma Mahalakshmi. I vot Avraam s Auroroj shli pod ruku, kak ne hodili uzhe mnogo let, Minni, nash semejnyj heruvim, semenila za nimi po pyatam, a ya tashchilsya poodal', opustiv golovu, chtoby ne smotret' lyudyam v glaza, derzhal pravuyu ruku gluboko v karmane bryuk i ot styda kovyryal nogami zemlyu; poskol'ku, razumeetsya, slyshal shepot bombejskih matron i hihikan'e molodyh krasavic i potomu chto znal, chto, Idya slishkom blizko k Aurore, kotoraya, nesmotrya na sedinu, vyglyadela v svoi pyat'desyat tri ne bolee chem na sorok pyat', vash pokornyj sluga, v dvadcat' let vyglyadevshij na sorok, lyubomu sluchajnomu prohozhemu mog pokazat'sya kem ugodno, no tol'ko ne ee synom. "Glyan'te-ka... ot rozhdeniya... urod... kakaya-to specificheskaya bolezn'... ya slyhala, ego derzhat vzaperti... takoj pozor dlya sem'i... govoryat, pochti polnyj idiot... i edinstvennyj syn u neschastnogo otca". Tak spletnya maslyanym svoim yazykom smazyvala koleso skandala. U nas ne dozhdesh'sya snishozhdeniya k telesnomu iz座anu. K dushevnoj bolezni, konechno, tozhe. V kakom-to smysle, naverno, oni byli pravy, eti ippodromnye sheptun'i. V kakom-to smysle ya byl social'nym urodom, otrezannym svoej prirodoj ot povsednevnosti, stavshim voleyu sud'by dlya vseh chuzhakom. Razumeetsya, ya nikogda i ni v koej mere ne schital sebya umnym chelovekom. V silu moego neobychnogo i, po obshcheprinyatym merkam, sovershenno nedostatochnogo obrazovaniya ya stal nekim informacionnym barahol'shchikom, grebushchim k sebe vse, chto blestit, iz faktov, izrechenij, knig, iskusstva, politiki, muzyki i kino i vdobavok razvivshim v sebe nekoe umenie prihotlivo raskladyvat' eti zhalkie cherepki i manipulirovat' imi tak, chto oni nachinayut igrat' i perelivat'sya. Pustaya poroda ili bescennye samorodki iz zolotoj zhily moego unikal'nogo bogemnogo detstva? Predostavlyayu drugim ob etom sudit'. Net somnenij, chto po prichinam vneuchebnogo poryadka ya slishkom dolgo, gorazdo dol'she, chem sledovalo, byl privyazan k Dilli. O postuplenii v kolledzh ne moglo byt' i rechi. YA poziroval materi, a otec obvinyal menya v tom, chto ya bez tolku rastrachivayu zhizn', i nastaival, chtoby ya nachal rabotat' v semejnom biznese. Davno proshli te vremena, kogda kto-libo - za isklyucheniem Aurory - osmelivalsya perechit' Avraamu Zogojbi. V svoi sem'desyat s lishnim on byl silen, kak byk, muskulist, kak borec, i, esli ne schitat' progressiruyushchej astmy, zdorov, kak lyuboj iz molodyh lyudej v shortah, sovershayushchih probezhku po ippodromu. Ego sravnitel'no skromnoe proishozhdenie bylo zabyto, a staraya firma Kamoinsha da Gamy "K-50" vyrosla v gigantskij organizm, poluchivshij na delovom zhargone nazvanie "Korporaciya Siodi". "Siodi" - eto byla abbreviatura: sio-di, C.O.D., Cash-on-delivery, Keshondeliveri, i Avraam vsyacheski pooshchryal ispol'zovanie etogo imeni. S ego pomoshch'yu stiralos' staroe - to est' pamyat' o prishedshej v upadok i razrushennoj imperii nekogda moguchih Keshondeliveri - i utverzhdalos' novoe. Avtor biograficheskogo ocherka v delovom spravochnike nazval Avraama "misterom Siodi" i oharakterizoval ego kak "blestyashchego novogo predprinimatelya, vozglavivshego kompaniyu Keshondeliveri", posle chego nekotorye delovye partnery nachali oshibochno obrashchat'sya k nemu "Siodi-sahib". Avraam obychno ne daval sebe truda ih popravlyat'. On nachal nakladyvat' poverh svoego proshlogo novyj sloj kraski... S godami na maner palimpsesta menyalsya i ego otcovskij oblik - uhodil v proshloe chelovek, gladivshij moe novorozhdennoe tel'ce i proiznosivshij skvoz' slezy slova utesheniya. Teper' on stal surovym, dalekim, opasnym, holodnym i ne terpyashchim vozrazhenij. YA sklonil golovu i bezropotno soglasilsya postupit' na nizshuyu dolzhnost' v otdel marketinga, torgovli i reklamy chastnoj kompanii s ogranichennoj otvetstvennost'yu "Bebi Softo Telkem Pauder". Posle etogo mne prishlos' sovmeshchat' sidenie v masterskoj Aurory so sluzhboj. No k moemu pozirovaniyu, ravno kak i k detskomu tal'ku, ya eshche vernus'. CHto zhe kasaetsya zhenit'by, to moya uvechnaya ruka - gandikap, pomeha na ippodrome, gde shli skachki bez gandikapa, - voistinu byla nekim privideniem na matrimonial'nom piru, zastavlyavshim yunyh ledi brezglivo morshchit'sya, napominavshim im obo vsem, chto est' v zhizni bezobraznogo, togda kak oni, vysokorodnye, hoteli videt' v nej tol'ko prekrasnoe. Fu, merzost'! Otvratitel'naya kul'tya. (Po povodu ee otdalennogo budushchego skazhu lish', chto, hotya Lambadzhan pokazal mne nekie vozmozhnosti moej tverdoj, kak dubinka, pravoj, ya eshche ne osoznal svoego istinnogo prizvaniya. Mech eshche dremal v moej ruke.) Net, ya ne byl svoim sredi etih chistokrovok. Nesmotrya na moi bylye puteshestviya s Dzhajej He, nashej vorovatoj ekonomkoj, ya byl v ih gorode chuzhakom - Kasparom Hauzerom****, Maugli. YA malo chto znal ob ih zhizni i, chto eshche huzhe, ne hotel znat' bol'she. Ibo, hot' ya i ne prinadlezhal k ih elitnomu tabunu, v dvadcat' let ya stol' stremitel'no nabiral opyt, chto mne stalo kazat'sya, budto vremya poblizosti ot menya nachalo dvigat'sya s moej, udvoennoj skorost'yu. YA bol'she ne chuvstvoval sebya yunoshej, zashitym v staruyu -ili, esli pol'zovat'sya yazykom gorodskih kozhevnikov, obrabotannuyu pod starinu - obolochku. Moj vneshnij, zrimyj vozrast prosto stal moim vozrastom. Tak, po krajnej mere, ya dumal - poka Uma ne otkryla mne pravdu. Aurora ustroila tak, chto v Mahalakshmi k nam prisoedinilsya Dzhamshed Keshondeliveri, kotorogo smert' byvshej zheny neozhidanno povergla v glubokuyu depressiyu i kotoryj vsledstvie etogo vyletel s yuridicheskogo fakul'teta. Nedaleko ot ippodroma nahoditsya Brich Kendi, ili Grejt Brich, - Bol'shaya Bresh', v kotoruyu v opredelennoe vremya goda ustremlyalas' okeanskaya voda, zalivaya lezhashchie za nej niziny; podobno tomu, kak Bol'shaya Bresh' byla zadelana damboj Hornbi Vellard, stroitel'stvo kotoroj, soglasno nadezhnym istochnikam, bylo okoncheno okolo 1805 g., tochno tak zhe bresh', obrazovavshuyusya mezhdu Dzhimmi i Inoj, dolzhna byla posmertno zadelat' - tak reshila Aurora -damba ee nepreklonnoj voli. - Zdravstvujte, dyadyushka, tetushka, - skazal Dzhimmi Kesh, skovanno podzhidavshij nas u finishnoj cherty i izobrazivshij na lice krivuyu ulybku. Vdrug vyrazhenie ego lica izmenilos'. Glaza rasshirilis', krov' sovsem otlila ot ego i bez togo blednyh shchek, nizhnyaya chelyust' otvisla. - Na chto eto vy tak vytarashchilis'? - udivlenno sprosila Aurora. - Budto vam prizrak rukoj pomahal. No zavorozhennyj Dzhimmi ne otvechal, prodolzhaya molcha pyalit'sya. - Privet, semejka, - prozvuchal iz-za nashih spin ironicheskij golos Majny. - Nichego, chto ya podrugu privela? x x x U kazhdogo iz nas, gulyavshih v obshchestve UMY Sarasvati po krugovoj dorozhke ippodroma Mahalakshmi, slozhilos' v to utro svoe predstavlenie o nej. My uznali koe-kakie fakty: ej dvadcat' let, ona - blestyashchaya studentka fakul'teta iskusstv universiteta Barody, gde ee uzhe vysoko ocenila tak nazyvaemaya "barodskaya gruppa" hudozhnikov i gde izvestnyj kritik Gita Kapur napisal vostorzhennyj otzyv o ee gigantskom kamennom izvayanii Nandi, velikogo byka induistskoj mifologii, sdelannom po zakazu "odnofamil'ca" - krupnogo birzhevika, finansista i milliardera V. V. Nandi, "krokodila" Nandi sobstvennoj personoj. Kapur sravnil ee skul'pturu s rabotoj bezymyannyh masterov, sozdavshih v vos'mom veke monolitnoe chudo razmerom s Parfenon - hram Kajlash v velichajshej iz peshcher |llory; odnako Avraam Zogojbi, uslyshav ob etom vo vremya progulki, razrazilsya harakternym svoim hohotom, pohozhim na bychij rev: - U etogo zelenogo zubastogo Ve-Ve nikakogo styda net! Byk Nandi, govorite? Luchshe by slepoj krokodil iz kakoj-nibud' rechki na severe. Po rekomendacii podrugi Uma poyavilas' v gudzharatskom otdelenii Ob容dinennogo zhenskogo fronta protiv rosta cen - v krohotnoj, perepolnennoj lyud'mi komnatushke obsharpannogo trehetazhnogo doma okolo Central'nogo vokzala, iz kotoroj Majna i ee soratnicy v bor'be protiv korrupcii i za grazhdanskie i zhenskie prava, obrazovavshie "Gruppu DKNVS" - po pervym bukvam lozunga "Doloj korrupciyu, nasilie, vlast' sytyh", no takzhe nazyvaemuyu nasmeshnikami i nedobrozhelatelyami "Damy, kotorye navernyaka vmeste spyat", - sovershali vylazki protiv poludyuzhiny Goliafov. Ona govorila o svoem voshishchenii tvorchestvom Aurory, no takzhe i o tom, skol' vazhny usiliya, predprinimaemye gruppami aktivistok, podobnymi Majninoj: naprimer, vyyavlenie sluchaev sozhzheniya nevest*****, sozdanie zhenskih patrulej dlya predotvrashcheniya iznasilovanij i mnogoe drugoe. Svoim entuziazmom i erudiciej ona ocharovala moyu sestru, chej skepticizm byl horosho izvesten; etim ob座asnyaetsya ee prisutstvie na nashem malen'kom semejnom mezhdusobojchike na begovoj dorozhke ippodroma Mahalakshmi. Vot, sobstvenno govorya, i vse, chto my o nej uznali. Poistine zamechatel'no bylo to, chto za vremya utrennej progulki v Mahalakshmi novaya znakomaya uhitrilas' po neskol'ku minut pogovorit' s kazhdym iz nas naedine i chto kogda ona ushla, skromno skazav, chto uzhe otnyala slishkom mnogo vremeni ot nashego semejnogo otdyha, u kazhdogo ostalos' svoe, ves'ma kategorichnoe suzhdenie o nej, i eti suzhdeniya polnost'yu i neprimirimo protivorechili drug drugu. Sestre Floreas Uma pokazalas' zhenshchinoj, ot kotoroj duhovnost' istekaet, kak shirokaya reka: ona vozderzhanna i disciplinirovanna, ona - velikaya dusha, ustremlennaya k konechnomu edineniyu vseh religij, ch'i razlichiya, po ee ubezhdeniyu, rastvoryatsya v blagoslovennom siyanii bozhestvennoj istiny; a po mneniyu Majny ona, naprotiv, byla tverdoj, kak zhelezka (nailuchshij kompliment v ustah nashej Filominy), ubezhdennoj sekulyaristkoj-marksistkoj-feministkoj, ch'ya neutomimaya predannost' delu zastavila Majnu snova pochuvstvovat' vkus k bor'be. Avraam Zogojbi otverg oba eti vzglyada, nazvav ih "nesusvetnoj chush'yu", i prevoznes do nebes ostruyu kak britva finansovuyu smetku UMY i ee vladenie novejshimi metodami zaklyucheniya sdelok. A Dzhamshed Keshondeliveri, kotoryj smotrel na nee otkryv rot i vylupiv glaza, potom shepotom priznalsya, chto ona - zhivoe voploshchenie velikolepnoj pokojnoj Iny, Iny, kakoj ona byla do teh por, poka ee ne pogubili neshvillskie gamburgery, "no tol'ko, - vyrvalos' u Dzhimmi, kotoryj kak byl, tak i ostalsya durakom, - Iny s pevuchim golosom i s golovoj na plechah". Dal'she on nachal rasskazyvat', kak oni s UMOJ zashli na minutku za tribunu i tam devushka spela emu pesenku v stile "kantri" sladchajshim golosom, kakoj on kogda-libo slyshal; no tut terpenie Aurory Zogojbi lopnulo. - Segodnya u vseh chto-to um zashel za razum! - ryavknula ona. - No dlya vas, dorogoj Dzhimmi, eto, boyus', neobratimo. Vy mne nadoeli! Provalivajte ek-dam - nemedlenno, - i chtoby bol'she my vas ne videli. My ostavili Dzhimmi stoyashchim v paddoke s pomutnevshimi, kak u oglushennoj ryby, glazami. Aurora ne prinyala Umu s samogo nachala; ona odna uhodila s ippodroma so skepticheskoj usmeshkoj na gubah. YA dolzhen eto podcherknut': ona ni razu, ni na mig ne poddalas' charam molodoj zhenshchiny, hotya ta, s ee podcherknuto skromnoj ocenkoj svoih hudozhestvennyh talantov, byla blagogovejno-krasnorechiva, govorya o dostizheniyah moej materi, kotoruyu ona nikogda ni o chem ne prosila. Posle svoego triumfa na vystavke "Dokumenta" v 1978 godu v Kassele, kogda za nej nachali ohotit'sya samye krupnye dilery Londona i N'yu-Jorka, ona pozvonila Aurore iz Germanii i krichala ej v trubku skvoz' shoroh mezhdunarodnogo prostranstva: - YA zastavila Kasmina i Meri Bun poobeshchat', chto vas oni vystavyat tozhe! V protivnom sluchae, skazala ya im, moih veshchej vam ne vidat'! Ona yavilas' sredi nas, kak "boginya iz mashiny", i obratilas' k nashim sokrovennym sushchnostyam. Tol'ko bezbozhnaya Aurora ostalas' k nej gluha. CHerez dva dnya Uma robko prishla v "|lefantu", no Aurora zaperlas' v svoej masterskoj. CHto bylo, myagko govorya, nevezhlivo i ne po-vzroslomu. ZHelaya zagladit' materinskuyu grubost', ya vyzvalsya pokazat' Ume nashi vladeniya i s goryachnost'yu zayavil: - Nash dom dlya vas vsegda otkryt - prihodite, kogda vam vzdumaetsya! Togo, chto Uma skazala mne v Mahalakshmi, ya ne peredaval nikomu. Vo vseuslyshanie ona zayavila, smeyas': - Nu, raz uzh tut ippodrom, znachit, nuzhno ustroit' bega! Ona skinula s nog sandalii, shvatila ih levoj rukoj i poneslas' po dorozhke, dlinnymi razvevayushchimisya volosami procherchivaya za soboj snop linij, podobnyh tem, chto v komiksah oboznachayut skorost', ili pohozhih na sled reaktivnogo lajnera. YA, konechno, rinulsya za nej; ej i v golovu ne moglo prijti, chto ya ostanus' stoyat'. Ona byla rezvaya begun'ya, rezvee menya, i v konce koncov mne prishlos' sdat'sya, potomu chto moya grud' nachala hodit' hodunom i svistet'. Zadyhayas', ya prislonilsya k belym perilam, prizhimaya k grudi obe ruki, chtoby unyat' spazm. Ona vernulas' i polozhila svoi ladoni na moi. Kogda moe dyhanie uspokoilos', ona legko pogladila moyu uvechnuyu pravuyu i ele slyshno skazala: - |toj rukoj vy smetete vse, chto vstanet u vas na puti. Pod ee zashchitoj ya by chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Ona vzglyanula mne v glaza i dobavila: - Tam, vnutri u vas, pryachetsya yunosha. YA vizhu, kak on na menya smotrit. CHto za sochetanie, yaar. Dusha yunoshi i oblik zrelogo muzhchiny - dolzhna soznat'sya, chto vsyu zhizn' ishchu imenno eto. ZHarche i ostrej, ej-bogu, nichego ne byvaet. Znachit, vot ono, skazal ya sebe izumlenno. |to poshchipyvanie slez, etot komok v gorle, etot nabuhayushchij zhar v krovi. Ot moego pota poshel zapah perca. YA pochuvstvoval, kak moe "ya", moe podlinnoe "ya" hlynulo, vzdymayas', iz dal'nih ugolkov moego sushchestva v samuyu serdcevinu. Teper' ya ne prinadlezhal nikomu, no v to zhe vremya prinadlezhal, vsecelo, neizmenno i naveki, - ej. Ona otnyala ruki; u peril stoyal vlyublennyj v nee mavr. x x x Utrom togo dnya, kogda Uma prishla k nam vpervye, moya mat' reshila napisat' menya obnazhennym. Nagota ne byla dlya nashego kruzhka chem-to osobennym; za proshedshie gody mnogie hudozhniki i ih druz'ya pozirovali drug drugu v chem mat' rodila. Ne tak davno tualet dlya gostej v "|lefante" byl ukrashen stennoj rospis'yu Vasko Mirandy, izobrazhavshej ego samogo i Keku Modi v kotelkah i bol'she ni v chem. Keku byl vse takoj zhe toshchij i dolgovyazyj, Vasko zhe, chelovek nebol'shogo rosta, sil'no rasplylsya po prichine uspeha, mnogoletnego p'yanstva i besporyadochnoj zhizni. Glavnyj interes freski sostoyal v tom brosayushchemsya v glaza obstoyatel'stve, chto muzhchiny slovno by pomenyalis' penisami. U Vasko on byl chrezvychajno dlinnyj i hudoshchavyj, pohozhij na beluyu sosisku pepperoni, a vysokij Keku, naprotiv, demonstriroval temnyj korenastyj chlen ves'ma vnushitel'nogo diametra. Oba, odnako, bozhilis', chto v dejstvitel'nosti vse tak i est'. - U menya - kist' hudozhnika, u nego - bochonok s zolotom, - ob座asnyal Vasko. - Inache i byt' ne mozhet. Imenno Uma Sarasvati dala freske imya, sohranivsheesya za nej navsegda. - Lorel i Hardon******, - hihikaya, skazala ona, i nazvanie zakrepilos'. Posle osmotra "Lorela i Hardona" ya pojmal sebya na tom, chto rasskazyvayu Ume o zhivopisnyh "mavrah" i o plane materi napisat' "obnazhennogo mavra". Ona vnimatel'no slushala moj ispolnennyj gordosti rasskaz ob uchastii v tvorchestve materi, a potom vdrug proskvozila menya svoej moshchnoj ulybkoj, slovno vypustiv iz svetlo-seryh glaz dva lazernyh lucha. - Ne sleduet vam v vashem vozraste pokazyvat'sya mame golyshom, - pokachala ona golovoj. - Kogda my poznakomimsya luchshe, ya zapechatleyu vashu krasotu v chuzhezemnom karrarskom mramore. YA sdelayu iz vashej ruki-dubinki velikolepnejshuyu konechnost' na svete - ne huzhe, chem nepomerno bol'shaya lapa mikelandzhelovskogo Davida. Do toj pory, mister mavr, izvol'te blyusti sebya dlya menya. Vskore ona ushla, ne zhelaya bespokoit' velikuyu hudozhnicu v ee rabochie chasy. Nesmotrya na eto svidetel'stvo chutkosti i takta, u moej sebyalyubivoj materi ne nashlos' dlya nashej novoj znakomoj ni edinogo dobrogo slova. Kogda ya skazal ej, chto ne smogu pozirovat' dlya ee novoj kartiny, potomu chto mnogo vremeni dolzhen tratit' na rabotu v torguyushchej tal'kom firme "Bebi Softo", mat' vzorvalas'. - Ne pudri tol'ko mne mozgi svoim tal'kom! |ta malen'kaya udil'shchica uzhe podcepila tebya na kryuchok, a ty, kak glupaya ryba, dumaesh', chto eto ona s toboj igraet. Ochen' skoro ty budesh' pyhtet' na sushe, a potom ona zazharit tebya v toplenom maslice s imbirchikom, chesnochkom, perchikom, tminchikom, a mozhet, i kartoshechki eshche polozhit v kachestve garnira. Ona zahlopnula dver' masterskoj u menya pered nosom, navsegda pregrazhdaya mne tuda put'; bol'she ona ne prosila menya pozirovat'. Kartina, nazvannaya "Obnazhennyj mavr smotrit na yavivshuyusya Himenu", byla stol' zhe tochno vystroena, kak velaskesovskie "Meniny" s ih izyskannoj igroj vzglyadov i uglov zreniya. V odnom iz pokoev Aurorinoj skazochnoj Malabarskoj Al'gambry na fone steny s prihotlivym geometricheskim uzorom stoyal golyj mavr, ves' raspisannyj cvetnymi rombami. Pozadi nego na podokonnike okna-bojnicy vidnelas' hishchnaya ptica iz Bashni Molchaniya, a ryadom s etim zloveshchim proemom byl prislonen k stene sitar*******, chej dynnyj lakirovannyj korpus gryzla mysh'. Sleva ot mavra stoyala ego groznaya mat', sultansha Ajsha-Aurora v chernom struyashchemsya odeyanii, i derzhala pered ego nagim telom zerkalo v chelovecheskij rost. Otrazhenie v zerkale bylo napisano s velikolepnym naturalizmom - ne arlekin, ne Boabdil, prosto ya. No pokrytyj rombami mavr ne smotrel na sebya v zerkale, potomu chto sprava ot nego v dveryah stoyala prekrasnaya molodaya zhenshchina - razumeetsya, Uma, no preobrazhennaya, ispanizirovannaya, Uma v obraze Himeny, privodivshaya na um Sofiyu Loren iz fil'ma "Sid", slovno ee, etu Himenu, vyrvali iz istorii o Rodrigo de Bivare i perenesli bez vsyakih ob座asnenij v gibridnyj mir mavra, - i mnogo bylo dikovin mezhdu ee shiroko razvedennyh, zovushchih ruk - sfery iz zolota, pticy v dragocennyh kamen'yah, krohotnye chelovechki, volshebno paryashchie v oslepitel'nom siyanii. Materinskaya revnost' iz-za pervoj nastoyashchej lyubvi syna istorgla u Aurory etot krik boli, etu kartinu, gde popytka materi otkryt' synu glaza i pomoch' emu uvidet' sebya samogo vo vsej prostote provalivaetsya iz-za otvlekayushchih tryukov charodejki; gde mysh' gryzet spyashchuyu muzyku, a stervyatnik terpelivo zhdet pozhivy. S teh samyh por, kak umirayushchaya Izabella Himena da Gama ob容dinila v svoem lice Sida Kampeadora i Himenu, doch' ee Aurora, podnyavshaya uronennyj Belloj fakel, schitala sebya, kak i mat', odnovremenno geroem i geroinej. Tepereshnyaya zhe rasstanovka figur - to, chto mavr poluchil rol' CHarl'za Hestona, a zhenshchina s licom UMY byla narechena vtorym imenem moej babushki, - bylo chut' li ne priznaniem porazheniya,- metaforoj sobstvennoj smertnosti. Uzhe ne Aurora, izobrazhennaya vdovstvuyushchej staruhoj Ajshej, smotritsya v volshebnoe zerkalo; teper' tam otrazhaetsya mavr Boabdil. No nastoyashchim volshebnym zerkalom byli, konechno, ego (moi) glaza; i eto magicheskoe steklo, nesomnenno, nasheptyvalo mne, chto charodejka v dveryah prekrasnej vseh na svete. Napisannaya, kak i mnogie drugie zrelye "mavry", v mnogoslojnoj manere staryh evropejskih masterov i vazhnaya dlya istorii zhivopisi, poskol'ku vpervye v etom cikle poyavlyaetsya obraz Himeny, kartina, kak ya togda dumal, pokazyvala, chto v konechnom schete iskusstvo i zhizn' - veshchi sovershenno raznye; chto nechto, oshchushchaemoe hudozhnikom kak istina, - naprimer, eta istoriya o zlodejskom umykanii, o krasotke, yavivshejsya, chtoby otorvat' syna ot materi, - vovse ne obyazano imet' hot' kakoe-to otnoshenie k sobytiyam i chuvstvam lyudej v real'nom mire. Uma byla vol'naya ptica; priletala i uletala, kogda ej bylo ugodno. Ee ot容zdy v Barodu razryvali mne serdce, no ona ne pozvolyala mne naveshchat' ee tam. - Ty ne dolzhen videt' moyu rabotu, poka ya dlya tebya ne gotova, - skazala ona. - Hochu, chtoby ty srazhen byl mnoj, a ne tem, chto ya delayu. Ibo vopreki vsem veroyatnostyam, po carstvennoj prihoti krasoty ona, kotoraya mogla vybirat', polozhila glaz na etogo glupogo uvechnogo staroobraznogo yunca i shepotom sulila emu v skorom budushchem vse zemnye naslazhdeniya. - Poterpi, - govorila ona. - Poterpi, nevinnyj moj, ved' ya boginya i potomu znayu, chto u tebya na serdce, i ya dam tebe vse, chego ty zhazhdesh', i bol'she togo. "Poterpi samuyu malost', - prosila ona, ne ob座asnyaya, pochemu, no moe nedoumenie smyvalos' liricheskoj volnoj ee obeshchanij. - I potom do grobovoj doski ya budu tvoim zerkalom, drugim "ya" tvoego "ya", ravnoj tebe, tvoej caricej i tvoej rabynej". Menya, nado skazat', udivlyalo, chto v inye iz svoih priezdov v Bombej ona ne davala mne o sebe znat'. Odnazhdy iz monastyrya pozvonila Minni i skazala trepetnym golosom, chto Uma byla u nee i sprashivala, kak yazychnica mozhet prijti k zhizni vo Hriste. - YA dumayu, ona obyazatel'no pridet ko Hristu, - skazala sestra Floreas, - i k presvyatoj Bogomateri. - Tut ya, kazhetsya, fyrknul, posle chego golos Minni zazvuchal stranno i otchuzhdenno. - Da, imenno tak. Uma, dobraya dusha, skazala mne, kak ee pechalit to, chto d'yavol imeet nad toboj takuyu vlast'. I Majna, v svoj chered, - Majna, ot kotoroj v zhizni ne dozhdesh'sya zvonka! - pozvonila, chtoby rasskazat' o zahvatyvayushchem shestvii bok o bok s moej lyubimoj v pervoj sherenge na politicheskoj demonstracii, blagodarya kotoroj byli na vremya spaseny ot razrusheniya prizrachnye lachugi nevidimyh bednyakov, zanimavshie dorogostoyashchuyu zemlyu nedaleko ot Kaff-parejd s ego neboskrebami. Po ee slovam, Uma chut' li ne vozglavila marsh obitatelej lachug i sochuvstvuyushchih, zazhigatel'no raspevaya s nimi vmeste: "My sozhgli mosty - chego boyat'sya?" Vnezapno Majna priznalas' -Majna, ot kotoroj v zhizni ne dozhdesh'sya priznaniya! - chto u nee sozdalos' ob Ume vpolne opredelennoe predstavlenie: ona - lesbiyanka. (Filomina Zogojbi ni s kem ne otkrovennichala otnositel'no svoej sobstvennoj seksual'noj orientacii, no bylo dopodlinno izvestno, chto ona ni razu ne podpustila k sebe muzhchinu; priblizhayas' k tridcati godam, ona neprinuzhdenno govorila, chto "poka v devicah - takoj uzh u menya sklad". No teper', mozhet byt', Uma Sarasvati uznala o nej bol'she.) - Znaesh', a my dovol'no blizki stali, - izumila menya Majna novym priznaniem, v kotorom detskost' stranno soedinilas' s vyzovom. - Nakonec mozhno s kem-to ustroit'sya v uyutnom gnezdyshke i protrepat'sya noch' naprolet -butylka roma, kureva para pachek, chto eshche nado. Ot sestrichek ved' vsegda prok byl nulevoj. CHto eto eshche za nochi? Kogda? V konure, gde zhila Majna, dazhe lishnij stul mudreno bylo postavit', ne to chto matras polozhit'; kak, interesno, oni tam ustraivalis'? - Ty, ya slyhala, po nej slyunki puskaesh', - prozvuchal iz trubki sestrin golos, i to li eto byla sverhchutkost' lyubvi, to li menya prosto hoteli predosterech': - Bratishka, pozvol' dat' tebe sovet: ne nadejsya, u tebya net nikakih shansov. Poishchi, petushok, druguyu. |ta predpochitaet kurochek. YA ne znal, chto dumat' po povodu etih zvonkov, tem bolee chto moi zvonki Ume v Barodu ostavalis' bez otveta. Na s容mkah reklamnogo telerolika dlya firmy "Bebi Softo", kogda ryadom so mnoj gukali srazu sem' shchedro prisypannyh tal'kom mladencev, ya byl nastol'ko pogruzhen v moi vnutrennie boreniya, chto ne smog ispolnit' poruchennuyu mne prostejshuyu zadachu, a imenno: prosledit' s pomoshch'yu sekundomera, chtoby moshchnye "solnechnye lampy" ne svetili na detej dol'she odnoj minuty iz kazhdyh pyati, - i byl vyveden iz zabyt'ya tol'ko rugan'yu operatorov, vizgom materej i voplyami malyshej, nachavshih podzharivat'sya i pokryvat'sya voldyryami. Polnyj styda i smushcheniya, ya brosilsya von iz studii i uvidel Umu, sidyashchuyu na krylechke i podzhidayushchuyu menya. - Pojdem poedim dosy********, yaar, - skazala ona. - YA s golodu umirayu. I, konechno zhe, za edoj ona dala vsemu sovershenno razumnoe ob座asnenie. - YA zhe hotela tebya uznat', - govorila ona s glazami, polnymi slez. - Porazit' hotela tem, kak ya starayus' vse vyvedat'. Priblizit'sya hotela k tvoim rodicham - stat' im kak svoya rubashka ili dazhe blizhe. Nu, tak motaj na us, chto u nashej bednen'koj Minni ot religii krysha poehala: ya po druzhbe ee sprosila o tom, o sem, tak ona, svyaten'kaya, vse ponyala po-svoemu. Mne, znachit, pryamoj put' v monashki! CHush' sobach'ya. A naschet d'yavola, tak eto ya poshutila prosto. YA hotela skazat', esli Minni za bozh'yu komandu, to za kogo togda my s toboj i vse voobshche normal'nye lyudi - vyhodit, za d'yavola? I vse vremya moe lico pokoilos' v ee ladonyah, ona gladila mne ruki, kak v nashu pervuyu vstrechu; takuyu lyubov' izluchalo ee lico, takuyu bol' iz-za moih somnenij v nej... - A Majna? - uporstvoval ya, chuvstvuya sebya chudovishchem iz-za togo, chto doprashivayu takoe lyubyashchee, takoe predannoe sozdanie. - Nu byla, byla ya u nee. CHtob ej ugodit', prishla na demonstraciyu. I pela - pochemu ne pet', esli est' golos? CHto iz etogo? - A uyutnoe gnezdyshko? - O Gospodi! UZH esli ty, nesmyshlenysh, hochesh' znat', kto dejstvitel'no dama dlya damskogo upotrebleniya, to glyadi ne na menya, a na svoyu tverdokamennuyu sestricu. Perenochevat' v odnoj posteli - eto ne znachit rovnym schetom nichego, v kolledzhe devushki splosh' i ryadom tak spyat. No uyutnoe gnezdyshko - eto, prosti za otkrovennost', seksual'naya greza tvoej Filominy. YA voobshche-to ochen' zla. Pytaesh'sya podruzhit'sya, tak tebya ob座avlyayut svyatoshej i lgun'ej, plyus ko vsemu ya, okazyvaetsya, tvoyu sestru lishila nevinnosti. Da chto zhe vy za lyudi takie? Kak ty ne vidish', chto ya radi lyubvi vse delala? Krupnye slezy zvuchno shlepalis' na ee pustuyu tarelku: dushevnaya bol' ne isportila ej appetita. - Ne nado, pozhalujsta, ne nado, - vinovato bormotal ya. -YA nikogda... nikogda bol'she... Ee ulybka, vossiyavshaya skvoz' slezy, byla takoj yarkoj, chto mne predstavilos', budto vot-vot ya uvizhu radugu. - Mozhet byt', prishlo vremya, - prosheptala ona, - dokazat' tebe, chto ya geteroseksual'na na vse sto. x x x I eshche ee videli s samim Avraamom Zogojbi: ona upletala bol'shie sandvichi u bortika bassejna v klube "Uillingdon", a potom vezhlivo proigrala stariku partiyu v gol'f. - Ona, eta Uma tvoya, byla nastoyashchee chudo, - govoril on mne gody spustya v svoem podnebesnom rayu, vozvedennom I. M. Pei. - Takaya umnica, takoe original'noe myshlenie, da eshche eti pytlivye glaza - ne glaza, a bassejny. Nichego podobnogo ne videl s teh samyh por, kak v pervyj raz posmotrel na tvoyu mat'. Umu nepostizhimo, skol'ko ya ej vsego naboltal! Moim sobstvennym detyam ved' bylo naplevat' - vot tebe, naprimer, edinstvennomu synu! - a stariku nado pered kem-to vygovorit'sya. YA by ee tut zhe na rabotu vzyal, no ona skazala - iskusstvo vazhnee vsego. A sis'ki -bozhe ty moj! Kazhdaya s tvoyu golovu. - On nepriyatno hihiknul, posle chego