zhdali konca. Poroj sredi etogo ozhidaniya ya molcha voproshal portret materi v nadezhde poluchit' otvety na velikie voprosy moej zhizni. YA hotel znat', byla li ona lyubovnicej Mirandy, ili Ramana Fildinga, ili kogo by to ni bylo eshche; ya prosil dat' mne dokazatel'stvo ee lyubvi. Ona nichego ne otvechala - tol'ko ulybalas'. CHasto ya smotrel na rabotayushchuyu Aoi Ue. Na zhenshchinu, kotoraya byla mne takoj blizkoj i takoj chuzhoj. YA mechtal vstretit'sya s nej pozzhe, kogda my chudesnym obrazom spasemsya, na otkrytii vystavki v kakoj-nibud' drugoj strane. Brosimsya my drug k drugu - ili posmotrim i projdem mimo, ne podav vidu, chto uznali? Posle nochnoj drozhi i nochnyh ob®yatij, posle tarakanov chto my budem znachit' drug dlya druga - vse ili nichego? Mozhet byt', huzhe, chem nichego; mozhet byt', kazhdyj iz nas napomnit drugomu o hudshem vremeni v nashej zhizni. I my pochuvstvuem vzaimnuyu nenavist' i v yarosti otvernemsya drug ot druga. x x x O, ya v krovi, ya ves' v krovi. Krov' na moih tryasushchihsya rukah i na moej odezhde. Krov' pyatnaet stranicy, na kotoryh ya sejchas pishu. O vul'garnost', o poshlaya nedvusmyslennost' krovi. Kak ona bezvkusna, kak bessoderzhatel'na... YA vspominayu gazetnye soobshcheniya o zverstvah, o nevzrachnyh sluzhashchih, okazyvayushchihsya zhestokimi ubijcami, o gniyushchih trupah, obnaruzhennyh pod polovicami spal'ni ili pod dernom luzhajki. Vspominayu fotografii ucelevshih - zhen, sosedej, druzej. "Eshche vchera my zhili bogatoj i raznoobraznoj zhizn'yu, - govoryat eti lica. - I vot sluchilas' eta merzost'; teper' my ne bolee, chem ee prinadlezhnost', my statisty v krovavoj drame, ne imeyushchej k nam otnosheniya. Nam i prisnit'sya ne moglo, chto podobnoe mozhet imet' k nam otnoshenie. My razdavleny, uploshcheny, svedeny k nulyu". CHetyrnadcati let dostatochno, chtoby voznikla novaya generaciya; ili chtoby proizoshla regeneraciya. Za chetyrnadcat' let Vasko mog by vyshchelochit' iz sebya gorech', mog by ochistit' dushu ot yadov i vyrastit' novyj urozhaj. No on uvyaz v tryasine bylogo, naskvoz' promarinovalsya v zhelchi i unizhenii. On tozhe byl uznikom v etom dome, stavshem velichajshej glupost'yu ego zhizni, on po svoej vole ugodil v lovushku sobstvennoj nesostoyatel'nosti i nesposobnosti sravnyat'sya s Auroroj; on byl pojman nevynosimoj dlya sluha petlej obratnoj svyazi, pronzitel'noj petlej vospominanij, golosivshih vse gromche i gromche, poka ot ih zvuka ne stalo lopat'sya i treskat'sya vse podryad. Barabannye pereponki; steklo; zhizni. To, chego my strashilis', nastalo. Prikovannye cepyami, my zhdali; i vot ono nakonec. Kogda ya dovel povestvovanie do rentgenovskoj komnaty i Aurora skinula s sebya poslednie oshmetki plachushchego vsadnika, v polden' Vasko yavilsya k nam v svoem sultanskom oblachenii i chernoj shapochke*, brencha visyashchimi na poyase klyuchami, derzha v ruke revol'ver i murlykaya tal'kovuyu pesenku. Pohozhe na bombejskuyu versiyu kovbojskogo fil'ma, podumal ya. Reshayushchaya stychka sred' yarkogo dnya, pravda, tol'ko odin iz nas vooruzhen. Bespolezno, Tonto. My okruzheny. Lico u nego bylo temnoe, ne takoe, kak ran'she. - Ne delajte etogo, - skazala Aoi. - Vy budete raskaivat'sya. Proshu vas. On povernulsya ko mne. - Gospozha Himena hochet ostat'sya v zhivyh, Mavr, - progovoril on. - Neuzhto ne brosish'sya ee spasat'? Neuzhto ne budesh' drat'sya za nee do poslednego vzdoha? Solnce padalo na ego lico uzkoj polosoj. Glaza u nego byli rozovye, ruka s revol'verom drozhala. YA ne ponimal, o chem on govorit. - U menya net vozmozhnosti drat'sya, - otvetil ya. - No esli snimesh' s menya cep' i polozhish' pistolet, togda bud' uveren: ya srazhus' s toboj za nashi zhizni. Iz-za astmy moj golos zvuchal kak rev osla. - Nastoyashchij mavr, - skazal Vasko, - dolzhen brosit'sya na obidchika svoej damy, dazhe esli eto oznachaet ego neminuemuyu smert'. On podnyal pistolet. - Proshu vas, - skazala Aoi, vzhimayas' spinoj v stenu iz krasnogo kirpicha. - Mavr, nu zhe. Odnazhdy v proshlom zhenshchina prosila menya umeret' radi nee, no ya vybral zhizn'. Teper' menya prosili snova; prosila bolee dostojnaya, kotoruyu ya, odnako, lyubil men'she, chem pervuyu. Kak my ceplyaemsya za zhizn'! Esli ya kinus' na Vasko, eto prodlit ee zhizn' lish' na mgnovenie; no kakim zhe bescennym kazalos' ej eto mgnovenie, kakim neskonchaemo dlitel'nym, kak ona molila o nem, kak prezirala menya za otkaz podarit' ej etu vechnost'! - Mavr, proshu vas, pozhalujsta. Net, podumal ya. Net, ne hochu. - Pozdno, - veselo skazal Vasko Miranda. - O verolomnyj i truslivyj Mavr! Aoi vskriknula i bescel'no brosilas' bezhat' cherez komnatu. V kakoj-to mig verhnyaya chast' ee tela okazalas' zaslonena kartinoj. Vasko vystrelil vsego odin raz. Pulya probila holst nad Aurorinym serdcem i voshla v telo Aoi Ue. Ona tyazhelo povalilas' na mol'bert, shvativshis' za nego rukami, i byl takoj moment - predstav'te sebe eto! - kogda ee krov' potekla skvoz' ranu v grudi moej materi. Potom portret upal vpered, udarilsya ob pol pravym verhnim uglom ramy, perevernulsya i leg licom vverh, obagrennyj krov'yu Aoi. Ta, naprotiv, ruhnula licom vniz i bol'she ne dvigalas'. Kartina byla isporchena. ZHenshchina byla ubita. Itak, ne ona, a ya vyigral eto mgnovenie, stol' neob®yatnoe v predvkushenii, stol' kratkoe v vospominanii. YA otvel polnye slez glaza ot rasprostertogo trupa Aoi. YA povernulsya k moemu ubijce licom. - Plach' zhe, kak zhenshchina, - skazal on mne, - o tom, chego ty ne umel zashchitit', kak muzhchina. Potom on poprostu lopnul. Iz nedr ego tela poslyshalos' bul'kan'e, ego zadergalo, slovno nevidimymi bechevkami, i potoki ego krovi smeli vse plotiny, oni hlynuli u nego iz nosa, rta, ushej, glaz. - Klyanus', imenno tak! - Krovavye pyatna stali rasplyvat'sya po ego mavritanskim sharovaram, speredi i szadi, i on plyuhnulsya na koleni v natekayushchuyu iz nego smertel'nuyu luzhu. Byla krov', i eshche raz krov', krov' Vasko smeshalas' s krov'yu Aoi, krov' pleskalas' u moih nog, tekla pod dver' i kapala vniz, soobshchaya novosti Avraamu i rentgenovskim lucham. - Vy skazhete, peredozirovka narkotika. Odna lishnyaya igla v ruku, i telo ne vyderzhalo, dalo tech' v dyuzhine mest. - Net, eto bylo drugoe, iz prezhnih vremen, ta, staraya igla, igla vozdayaniya, pronikshaya v nego eshche do togo, kak on sovershil prestuplenie; ili (i) eto byla skazochnaya igla, oskolok l'da, ostavshijsya v ego zhilah posle vstrechi so Snezhnoj Korolevoj, moej mater'yu, kotoruyu on lyubil i kotoraya svela ego s uma. Umiraya, on upal na portret moej materi, i vytekayushchaya iz nego krov' zalila polotno. Aurora tozhe byla utrachena bezvozvratno, ona tak i ne zagovorila so mnoj, tak ni v chem i ne priznalas', tak i ne dala mne to, v chem ya nuzhdalsya, -svoyu bezuslovnuyu lyubov'. CHto do menya, ya vernulsya k stolu i dopisal moyu povest'. x x x Kladbishche zaroslo gruboj travoj, vysokoj i kolkoj, i, sidya na etom mogil'nom kamne, ya, naverno, kazhus' pokoyashchimsya na ee zheltyh ostriyah, nevesomym, sbrosivshim vse i vsyacheskie noshi, paryashchim, edva kasayas' gustoj porosli chudesnym obrazom negnushchihsya lezvij. Mne otpushcheno nemnogo vremeni. Schet moim vzdoham, kak godam antichnogo mira, idet v obratnom poryadke, i do nulya uzhe blizko. Na eto palomnichestvo ya istratil moi poslednie sily; ibo kogda ya prishel v sebya, kogda ya osvobodilsya ot cepi s pomoshch'yu klyuchej, kotorye snyal s poyasa u Vasko, kogda ya dovel do konca moi zapiski, otdav poslednyuyu dan' chesti i beschestiya dvoim umershim, -togda mne stalo yasno, chto ya eshche dolzhen sdelat' v zhizni. YA nadel moe pal'to, potom, vyjdya iz kamery, razyskal v kabinete Vasko vse napisannoe mnoyu i rassoval po karmanam puhluyu pachku bumagi, prihvativ eshche molotok i gvozdi. |konomki obnaruzhat tela ochen' skoro, i togda Medina otpravitsya po sledu. Pust' najdet menya, reshil ya, pust' ne dumaet, chto ya ne hochu byt' najdennym. Pust' uznaet vse, chto sleduet uznat', i podelitsya etim znaniem s kem sochtet nuzhnym. I vot ya nachal pribivat' listy moej istorii vsyudu, gde prohodil. YA derzhalsya v storone ot dorog; nesmotrya na to, chto legkie otkazyvalis' sluzhit', ya kovylyal po kamenistoj zemle i kralsya po ruslam peresohshih rek, ibo vo chto by to ni stalo hotel dobrat'sya do celi prezhde, chem menya nastignut. YA ves' pokryt ssadinami ot kolyuchih kustov, vetok i kamnej. YA ne obrashchal na eto vnimaniya: esli naposledok s menya slezaet kozha, ya tol'ko rad izbavit'sya ot etoj obuzy. I vot ya sizhu zdes' v poslednem svete dnya, na etom kamne, sredi etih oliv, i smotryu cherez dolinu na dal'nij holm; tam vysitsya ona, gordost' mavrov, zhemchuzhina ih masterstva, ih poslednij oplot. Evropejskij krasnyj fort, Al'gambra, rodnaya sestra fortov v Deli i Agre, dvorec pronikayushchih drug v druga form i potaennoj mudrosti, perepletenie pokoev, dvorikov i sadov, pamyatnik nesbyvshejsya vozmozhnosti, ucelevshij vopreki vsemu do nashih dnej i namnogo perezhivshij svoih zavoevatelej; svidetel'stvo utrachennoj, no sladkoj lyubvi, prebyvayushchej vopreki porazheniyu, unichtozheniyu i otchayaniyu, pobezhdennoj lyubvi, kotoraya vyshe togo, chto ee pobedilo; svidetel'stvo etoj glubochajshej iz nashih potrebnostej, potrebnosti k sliyaniyu, k stiraniyu granic, k vyhodu za predely sobstvennoyu "ya". Da ya uvidel ee cherez okeanskuyu ravninu, hotya mne ne dovelos' projti po ee blagorodnym zalam. YA vizhu, kak ona taet v sumerkah, i na moi glaza navorachivayutsya slezy. V golovah etogo mogil'nogo kamnya vybity tri iskroshivshiesya bukvy; ya chitayu ih pal'cem. R I P**. CHto zh, ochen' horosho: ya upokoyus' s nadezhdoj na mir. Skol'ko ih, ob®yatyh snom, ozhidaet pory, kogda mozhno budet prosnut'sya? Artur spit v Avalone, Barbarossa - v svoej peshchere. Finn Makkul*** lezhit sredi irlandskih holmov, CHerv' Uroboros**** - na dne Razdelyayushchego morya. Vandzhina, predki avstralijskih aborigenov, pokoyatsya pod zemlej, i gde-to v chashche ternovnika krasavica v hrustal'nom grobu zhdet poceluya princa. U menya pod rukoj moya flyaga. Vyp'yu vina; a potom, novoyavlennyj Pun Van Vinkl', lyagu na etot staryj kamen', polozhu golovu chut' nizhe bukv R I R i zakroyu glaza, chtoby, kak isstari povelos' v moej sem'e, usnut' v chas bedy s nadezhdoj na radostnoe i svetloe probuzhdenie v luchshie vremena. * CHernuyu shapochku nadevaet anglijskij sud'ya pri ob®yavlenii smertnogo prigovora. ** Requiescat in pace (lat) - pokojsya v mire. *** Finn Makkul - geroj kel'tskogo eposa, otec Ossiana. **** Uroboros - zmej, kusayushchij sebya za hvost, drevnij simvol u egiptyan i grekov.