P.Blyahin. Krasnye d'yavolyata --------------------------------------------------------------- OCR: Leopard Vesha ˇ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- NABEG Temnaya yuzhnaya noch' tiho tayala. Bledneli i gasli zvezdy. Za chernoj polosoj lesa rozovel vostok. Slovno ogromnaya chasha goryachego borshcha, kurilas' tumanami zhirnaya ukrainskaya zemlya. Priblizhalos' utro. No selo YAblonnoe vse eshche spalo krepkim muzhickim snom. Dremal dazhe starik-storozh, stoya u dverej cerkvi s kolotushkoj pod myshkoj. Vokrug vse bylo tiho i spokojno, kak v dobroe staroe vremya. Tol'ko neugomonnye petuhi pevuche pereklikalis' iz konca v konec bespechnogo sela. Oj, ne spat' by vam v etu noch', muzhiki!.. Na opushke lesa na goryachem voronom kone poyavilsya malen'kij vsadnik v mohnatoj papahe, zalomlennoj na zatylok. Pripodnyavshis' na stremenah, on, kak vor, oglyadelsya po storonam. Hishchnoe lico ego s chernymi kolyuchimi glazkami nastorozhenno vytyanulos', nozdri razdulis', slovno u hor'ka, pochuyavshego dich'. On vdrug vyhvatil shashku i so svistom rubanul eyu vozduh. - Gej, za mnoj, hlopcy! Iz lesa totchas vyletel otryad konnikov i, veerom rassypavshis' po shirokomu polyu, rinulsya na selo. Tyazhelo zagudela zemlya. Stai ispugannyh ptic vzvilis' k nebu. Cerkovnyj storozh uronil kolotushku i v strahe perekrestilsya: - SHCHo take, mater' bozh'ya? Ratujte, pravoslavnye!.. No uzhe bylo pozdno: strelyaya na skaku, lavina vsadnikov s dikim voem i svistom neslas' po ulicam zloschastnogo sela. Zahvachennye vrasploh selyane v panike vybegali iz hat i tut zhe padali, srazhennye pulyami ili zarublennye shashkami. Bandity ne shchadili ni starikov, ni zhenshchin, ni detej. - Bej! - bab'im golosom vizzhal malen'kij vsadnik, razmahivaya shashkoj. Bandity vryvalis' vo dvory i haty, grabili pozhitki, svertyvali golovy gusyam i kuram, ugonyali ovec i korov. No, strannoe delo, haty kulakov i derevenskih bogateev naletchiki ne trogali. Ne tronuli i dom svyashchennika otca Pavsikakiya. Vskore plamya pozharishcha ozarilo strashnuyu kartinu razgroma. Vernyj svoemu dolgu, starik-storozh podnyalsya na kolokol'nyu i udaril v nabat. Malen'kij vsadnik, vidimo, ataman shajki, pomchalsya k cerkvi. Za nim skakali dlinnyj, kak zherd', bandit s pomyatym cilindrom na golove i mrachnyj ryaboj detina s obrezom za spinoj... Nabat gudel, usilivaya trevogu, prizyvaya na pomoshch'... V cerkvi uzhe orudovali grabiteli: oni rvali na chasti parchovye rizy, obdirali zolotye ikony, nabivali sumki cerkovnoj utvar'yu. Ataman shajki na vsem skaku vorvalsya v raspahnutye nastezh' dveri hrama. - Von! Sto chertiv vashemu bat'ku! - zaoral on, nagrazhdaya svoih soratnikov udarami pleti. - Von, a to rubat' budu! Vorcha i rugayas', bandity bezhali k vyhodam. V altare iz-pod prestola vyskochil perepugannyj nasmert' svyashchennik. S krestom v rukah on podbezhal k atamanu i prilozhilsya k ego noge, kak k ikone: - Otec rodnoj... bat'ka nash... daj tebe bozhe dobrogo zdorov'ya! Spas dom bozhij... - No-no, nechego med razlivat', - provorchal ataman, povorachivaya konya k vyhodu. - Svoih popov my ne trogaem, prigodyatsya. Pop chut' ne zahlebnulsya ot vostorga i predannosti; - Da bozhe zh mij!.. Da ya... da my... - Nu i basta! - otrezal bandit. SHutya hlestnul popa plet'yu po spine i vyletel iz cerkvi. Pop pochesal ushiblennoe mesto, istovo perekrestilsya. - Slava tebe, gospodi, slava tebe!.. Vot, sobaka! Nabat vnezapno oborvalsya... Dva bandita s trudom otorvali starika-storozha ot kolokola, shvatili ego za nogi i za ruki, brosili s kolokol'ni. On upal pod nogi voronogo konya. Kon' sharahnulsya v storonu, edva ne vybiv iz sedla atamana. Glyanuv na ubitogo starika, on rashohotalsya; - CHto, dozvonilsya, staryj pes? V etot moment k atamanu podletel krajne vstrevozhennyj konnik: - Beda, bat'ko, - u Soveta perepalka! Golova nezamozhnikov [Predsedatel' Komiteta derevenskoj bednoty] otstrelivaetsya - Van'ka Nedolya! Ataman vzvyl: - ZHiv'em, zhiv'em vzyat'! SHkuru spushchu!.. Osazhdennye tolpoj, otec i syn Nedolya strelyali iz okon doma. Troe ubityh uzhe valyalis' u kryl'ca. Reshiv, chto vzyat' sel'sovet shturmom ne udastsya, bandity oblozhili zdanie solomoj i podozhgli. Kogda k mestu boya priskakal ataman, sel'sovet uzhe byl ob®yat plamenem so vseh storon. CHerez neskol'ko minut dver' doma raspahnulas', i vmeste s klubom dyma na kryl'co vyskochil moguchij starik s vintovkoj v pravoj ruke. Levoj on podderzhival tyazhelo ranennogo syna-matrosa. SHajka vstretila ih torzhestvuyushchim revom, lavoj okruzhiv kryl'co. - ZHiv'em, zhiv'em vzyat'! - zavizzhal ataman. - YA im Pokazhu Sovetskuyu vladu [vlast']!.. Vzyav vintovku za konec stvola i dejstvuya eyu, kak dubinoj, groznyj starik dvinulsya pryamo na tolpu. Bandity i strahe rasstupilis' po obe storony. - Sdavajsya, staryj chert! - reveli oni, pyatyas' ot starika. Matros tyazhelo opiralsya na ruku otca, s trudom peredvigal nogi. Lico ego bylo zalito krov'yu. Pervyj smel'chak, popytavshijsya priblizit'sya k stariku, grohnulsya na zemlyu s razbitoj golovoj. Rev usililsya, no krug stal shire. Po znaku atamana ryaboj bandit zaehal szadi i pryamo s sedla metnul shashku v spinu starika. Tot upal navznich': - Da zdravstvuet vlast' Sovetov! Upal i matros. SHajka rinulas' na bezzashchitnyh uzhe bojcov. - Nazad, hlopcy! - prikazal ataman. - Matrosa vzyat' v les, a s otcom ya sam pogovoryu... Bandity neohotno rasstupilis'. Ataman sprygnul s sedla, podoshel k istekayushchim krov'yu plennikam. Starik lezhal nepodvizhno, kak mertvyj, ne vypuskaya iz ruk vintovki. - Podoh, sobaka! -zlo proshipel ataman. - A to by ya pokazal tebe nezamozhnyh selyan... Vdrug otkuda-to sverhu dva kamnya so svistom proneslis' v vozduhe. Odin kamen' bol'no carapnul shcheku atamana, a drugoj popal v holku voronogo konya. V to zhe vremya na drugom konce sela razdalis' ispugannye kriki; - Partizany! Partizany!.. Bandity pospeshno vskochili na konej i, strelyaya kuda popalo, poneslis' von iz sela. Po prikazaniyu atamana ryaboj bandit podnyal matrosa na sedlo i umchalsya vsled za shajkoj v les. Vskore selo opustelo. Na ulicah valyalis' tol'ko Trupy ubityh, da begali vzad i vpered perepugannye ovcy. S kryshi blizhajshego k sel'sovetu doma provorno sililis' dvoe rebyat i s krikom brosilis' k moguchemu stariku, lezhavshemu posredine dorogi, u sgorevshego zdaniya sel'soveta: - Oj, bat'ka nash, bat'ka! DVE MASKI Strana Sovetov pylala v ogne grazhdanskoj vojny. So vseh storon k serdcu Rossii - Moskve - dvigalis' mnogochislennye ordy kontrrevolyucii, S vostoka, severa i yuga ugrozhali inostrannye interventy, snabzhavshie belye armii oruzhiem i prodovol'stviem. V Krymu zasel Vrangel', vojska kotorogo proryvalis' na Ukrainu, v rajon Ekaterinoslavshchiny. A zdes', v tylu molodoj Krasnoj Armii, beschinstvovali kulackie shajki, vozglavlyaemye raznymi bat'kami i atamanami. Gorodskie rabochie i derevenskaya bednota samootverzhenno borolis' za Sovetskuyu vlast', pomogali Krasnoj Armii i nashim partizanam vsem, chem mogli. Sotni i tysyachi molodyh dobrovol'cev popolnyali ryady slavnyh bojcov za delo svobody i socializma. V eti groznye gody, v kol'ce vragov, sovetskomu narodu zhilos' tyazhko, golodno i holodno. Posle vojny promyshlennost' byla razrushena, polya ne zaseyany, hleba ne hvatalo dazhe dlya snabzheniya Krasnoj Armii. Derevenskie kulaki-bogatei pryatali svoj hleb i produkty v yamah i potaennyh mestah, zanimalis' spekulyaciej i zhestoko grabili gorodskoe naselenie, spuskavshee za hleb i kartoshku poslednie pozhitki. V te dni, k kotorym otnositsya dejstvie nashej povesti, takoe zhe polozhenie bylo i v gorode Ekaterinoslave. V Gulyaj-Pole i po vsej Ekaterinoslavskoj gubernii razgulivali i grabili mirnyh zhitelej bandy znamenitogo na Ukraine bat'ki Mahno. Dejstvuya v tylu Krasnoj Armii, eti bandy prinosili neischislimyj vred sovetskomu narodu: ustraivali evrejskie pogromy, grabili bazy snabzheniya, ubivali sovetskih rabotnikov, osobenno bol'shevikov i krasnyh partizan. Derevenskie bogachi i burzhui vsyacheski pomogali im v bor'be protiv Sovetskoj vlasti. Oni hoteli vernut' staryj rezhim, carya i pomeshchikov. Byl vecher. Na gusto-krasnom gorizonte tyazhko gromozdilis' i lezli k zenitu grozovye tuchi. Po shirokomu shlyahu iz Ekaterinoslava dlinnoj verenicej tyanulis' muzhickie telegi i tachanki. Oni vozvrashchalis' s bol'shogo voskresnogo bazara. Na vozah gromozdilis' pustye kadushki i makitry [bol'shaya glinyanaya kvashnya], kuhonnaya posuda, grammofonnye truby, zerkala i vedra, stoly i stul'ya - slovom, vse, chto mozhno bylo vymenyat' u golodayushchih gorozhan za hleb, moloko i kartoshku. Krest'yane yavno speshili domoj. Ne zhelaya ostat'sya v odinochestve, zadnie vozchiki userdno nahlestyvali i ponukali krikami svoih konej: - Ta nu, shvydche, kovuryj! - Gej, Petro! CHi zdyhae tvoya kobylyaka, chi sho? - Trohym, get' so shlyahu, chogo stav, bach, lis blizko! Grozovye sumerki uzhe polzli po zemle, okutyvaya dorogu zloveshchim polumrakom. Pod®ezzhaya k lesu, muzhiki nezametno vytaskivali iz-pod solomy korotkie kucaki [vintovka s obrezannym dulom, obrez], inye nashchupyvali za pazuhoj revol'very, gotovili nozhi. Oni yavno chego-to opasalis', so strahom poglyadyvaya na temnye ovragi i v storonu lesa. Tol'ko odna raspisnaya tachanka, zapryazhennaya paroj konej i nagruzhennaya do otkaza raznym barahlom, ne toropyas' katilas' v hvoste oboza. Na ee zadke, uvyazannoe verevkami, gulko gromyhalo staroe pianino. Lenivo poshevelivaya vozhzhami, konyami pravil zdorovennyj muzhichishche, s krasnym zaplyvshim licom i tolstoj zolotoj cepochkoj na ryhlom bryuhe. Ryadom, slovno kurica na yajcah, sidela ego zhena. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto eto pochtennye i bogatye lyudi, Veroyatno, po sluchayu vygodnoj spekulyacii muzhik izryadno vypil i teper' bespechno nasvistyval ukrainskie pesenki. |to ochen' bespokoilo ego zhinku, kotoraya to i delo tykala "cholovika" kulakom v spinu: - Ta nu, krasnyj pes, goni shvydche! Bach, yak temno?! - Temno? A nehaj sobi temno, - nevozmutimo otvechal "krasnyj pes" i ne dumal toropit'sya, - mini shcho: dorogu ya znayu, selo znayu, vorota znayu - use znayu. Hiba zh ya p'yan, chi shcho? Bach, u mene yaka cidulya e? P'yanyj kulak vyrazitel'no shlepnul ladon'yu po pustoj kubyshke, iz kotoroj torchala ruchka nagana; - Hlop, i v golove dyrka. ZHinka raz®yarilas' eshche bol'she: - Vot durna dityna! Hiba zh ty ne chuv, shcho tut sam Mahno gulyae? Goni, kazhu, shvydche!.. - Bat'ko Mahno? - zhivo otozvalsya muzhik. - A nehaj sobi gulyae, daj emu bozhe... Vin zhe na radyan'sku vladu ide, shchob ij kishki povytyaglo! I kulak razrazilsya zaboristoj bran'yu po adresu Sovetskoj vlasti. Narugavshis' vdovol', on vdrug brosil vozhzhi, smachno shlepnul ruchishchej-po zhirnoj spine svoej zhinki: - A hosh', Olena, ya dlya bat'ki Mahno "Bozhe carya" spoyu? Hosh'? Ej-bogu, spoyu i na muzyke natryn'kayu... Muzhik povernulsya k pianino i liho zabarabanil kulakami po kryshke: - Bo-o-o-zhe, carya hrani, sil'nyj der... - Stoj! - Stoj!.. - Ruki vverh! - vnezapno zagremelo nad uhom kulaka. I ego koni v mgnoven'e oka okazalis' svernutymi v obochinu, a pered glazami blesnulo chernoe dulo revol'vera. - Oruzhie i den'gi! -grozno kriknul neznakomec, napravlyaya pistolet v lob kulaku. V uzhase vozdev ruki k nebu, muzhik rasteryanno zabormotal: - Den'gi?.. YAki den'gi?.. - No, glyanuv v lico grabitelya, on vdrug uvidel krasnuyu masku, razrisovannuyu belymi poloskami i chernymi pyatnami. - O, bozhe zh mij! Nechista sila! - vzrevel suevernyj muzhik, meshkom padaya na svoyu polovinu. A perepugannaya Olena uzhe lezhala nichkom, spryatav golovu v bol'shuyu makitru s ostatkami smetany. U tachanki poyavilsya eshche odin grabitel' v takoj zhe strashnoj maske. - Da oni sovsem okachurilis' ot straha, - skazal pervyj, opuskaya dulo pistoleta. - A nu-ka, obyshchi ih, Ovod! Vtoroj grabitel' provorno obsharil voz i kulaka. - Est' oruzhie, brat Sledopyt! - radostno kriknul on, vyhvatyvaya iz kubyshki nagan. - Daesh' pohod! - otozvalsya grabitel', nazvannyj Sledopytom, i totchas sprygnul s kolesa tachanki. Dve krasnye maski mgnovenno ischezli v blizhajshem ovrage, a perepugannaya cheta eshche dolgo lezhala na meste, boyas' shelohnut'sya. Nakonec muzhik ostorozhno pripodnyal golovu i oglyadelsya po storonam. Vokrug vse bylo tiho. - De zh vony? - izumilsya on, krestyas'. - Mabut' navazhdenie bulo, chi oboroten' yakij? Dyvys', Olena!.. I tol'ko teper' muzhik zametil, chto na plechah ego zhinki, vmesto golovy, torchala ogromnaya makitra: - Olena! Gej, Olena! Ta de zh tvoya durna golova? Ty skazylas', chi sho?.. Uslyshav znakomyj golos, Olena medlenno podnyala golovu vmeste s makitroj. Po ee grudi i shee stekala smetana. Muzhik nevol'no rashohotalsya; - Bachte, yaka shtuka! Olena s trudom stashchila svoj nelepyj kolpak. No, uvidev hohochushchego muzha, ona pobagrovela ot yarosti i s takoj siloj trahnula ego makitroj po golove, chto cherepki razletelis' vo vse storony. - ZHinku chut' ne zarizali, a vin regoche, ryzhij satana! Odnako, opomnivshis', oni oba srazu shvatilis' za vozhzhi i, nahlestyvaya konej, poneslis' po shlyahu, proch' ot strashnogo mesta. KTO ONI? Gluhaya noch' spustila na mir svoj chernyj polog. Vdali ugrozhayushche vorchal grom, vspyhivali belye molnii, slovno ot straha, trepetali vershiny dubov... No chto eto?.. Daleko nad lesom proletela krasnaya goryashchaya iskra, za nej drugaya, tret'ya... V temnoj chashche zaigrali yazyki plameni. Kto zhe derznul zazhech' ogon' v etom ugryumom lesu v takuyu trevozhnuyu noch' i tak daleko ot zhilyh selenij?.. U kostra pod moguchim dubom sideli na kortochkah uzhe znakomye nam grabiteli v strashnyh maskah. - Slushaj, brat Sledopyt, - skazal odin, podbrasyvaya suhie such'ya v ogon', - dlya chego ty kriknul: "Oruzhie i den'gi!", kogda nam nuzhno bylo tol'ko oruzhie? My zhe ne grabiteli. Vtoroj zasmeyalsya: - A tak strashnee. Vidal, kak kulak glaza vykatil? YA dumal, on lopnet ot straha. Voennaya hitrost', brat Ovod. - Nu, net, eto on tvoego pistoleta ispugalsya... - Da, pistolet lihoj, - soglasilsya tot, kogo zvali Sledopytom, i brosil v ogon' bol'shoj chernyj "pistolet", dubovyj stvol kotorogo pohodil na detskuyu pushku. Ovod snyal masku. Ona okazalas' prostoj krasnoj tryapkoj, razukrashennoj belilami i vaksoj, s dvumya dyrkami dlya glaz. - Ne pora li, brat, nachat' sovet vozhdej? - sprosil on, zasovyvaya revol'ver za poyas shtanov. - V pohod my, kazhis', gotovy. - Nu, chto zh, nachinat' tak nachinat', - otvetil Sledopyt i tozhe sorval s lica masku. Pri koleblyushchemsya svete kostra teper' uzhe mozhno bylo razglyadet' bezusye lica dvuh podrostkov, nichut' ne pohozhih na lesnyh grabitelej. Odin iz nih, nazvannyj Sledopytom, byl odet v krasnuyu rubashku, podpoyasan prostoj verevochkoj. Na nogah bol'shie, vidimo, otcovskie, sapogi. Krepkij, shirokij v plechah i grudi, on kazalsya sil'nym ne po letam. Ryzhie volosy bujnymi vihrami torchali vo vse storony, a zhivye serye glaza smotreli derzko i veselo. Vtoroj parenek byl, vidimo, slabee pervogo, no lovkij i gibkij, kak loza. CHernye volosy to i delo spolzali na ego vysokij, umnyj lob, zastavlyaya chasten'ko vstryahivat' golovoj. Myagkoe krasivoe lico i osobenno svetlaya ulybka godilis' by skoree dlya devushki, chem dlya parnya s revol'verom za poyasom. Odet on byl tak zhe, kak Sledopyt, obut v oporki na bosu nogu. Sledopyt, ne toropyas', vytashchil iz-za golenishcha sapoga dlinnuyu rezinovuyu kishku s trubkoj na konce. - Dlya nachala vykurim trubku mira, brat Ovod, - vazhno skazal on, nabivaya trubku chem-to vrode tabaka. Ovod molcha kivnul golovoj. Sledopyt zakuril. Vypustil pervyj klub dyma i tak zakashlyalsya, chto na glazah vystupili slezy. - T'fu ty, pakost' kakaya! Azh v nos shibanulo! - Nichego ne podelaesh', - otozvalsya Ovod, - takov poryadok v sovete vozhdej. Tvoe slovo, brat Sledopyt... Sledopyt vyter glaza rukavom rubahi i nachal: - Slushaj, brat Ovod. Odinnadcat' lun tomu nazad CHernyj SHakal vyryl tomagavk vojny, a proklyataya Golubaya Lisica razoryaet nashi rodnye vigvamy i sela. Blednolicye sobaki ne shchadyat ni zhen, ni detej nashih i dazhe starikov predayut lyutoj smerti u stolba pytok. Ne pora li i nam vzyat'sya za tomagavki? Ili my truslivye baby, chto sidim doma u kostrov mira? Smert' blednolicym sobakam! Orator grozno potryas kulakom v vozduhe i peredal konec kishki svoemu priyatelyu. Tot v svoyu ochered' glotnul dymu i tozhe zakashlyalsya. - Golubaya Lisica zamuchila nashego brata Fedyu u stolba pytok, - skazal on. - My dolzhny razyskat' ee hot' na dne morya, zakovat' v zheleznye cepi i otpravit' na sud Velikogo Vozhdya krasnokozhih... - Oj, net, snachala my vsypem emu pyat'desyat goryachih, a potom uzh i v cepi, - perebil Sledopyt. - YA obeshchal bat'ke... - Mozhno i tak, - soglasilsya Ovod. - Znachit, zavtra v pohod? - Urra-a, v pohod! - podhvatil Sledopyt i, sovsem kak mal'chishka, perevernulsya cherez golovu, udariv kablukami sapog po kostru. Snop zolotyh iskr vzvilsya k nebu, osvetiv na mgnovenie i dub, i polyanku, i yunyh voyak. A zatem t'ma stala eshche gushche i noch' chernee. Tak neozhidanno zakonchilsya sovet vozhdej... Odnako pust' chitatel' ne dumaet, chto vse eto lish' prostaya igra yunyh fantazerov "v indejcev" ili eshche chto-nibud' v takom zhe rode. Ne vsyakomu ponyatnoe reshenie soveta vozhdej yavilos' nachalom takih del i priklyuchenij, chto oni sostavyat vse soderzhanie nashej povesti. A vprochem, vernemsya nemnogo nazad i rasskazhem, kak eti rebyata zadumali svoj pohod i chto ih tolknulo na otchayannyj tryuk s krasnymi maskami.., KRASNYE DXYAVOLYATA Otec nashih geroev Ivan Nedolya zhil v sele YAblonnom na Ukraine. Vse ego imenie sostoyalo iz staroj lakomivshejsya hatenki da hudoj sivoj kobyly. Zimoj on hodil na zarabotki, a letom kovyryalsya na svoem zhalkom klochke zemli i batrachil u derevenskih kulakov. V 1914 godu on vmeste so starshim synom Fedorom ushel na vojnu bit' nemca. Domoj Nedolya vernulsya uzhe posle Oktyabr'skoj revolyucii. On prishel na selo v rvanoj shineli, zametno prihramyvaya na levuyu nogu, no s vintovkoj v rukah. Na ego shirochennoj grudi siyali dva georgievskih kresta, a za pazuhoj lezhala pachka bol'shevistskih gazet i pervye dekrety Sovetskoj vlasti o zemle i mire, S etogo dnya Ivan stal samym goryachim bol'shevistskim agitatorom na sele. - Zemlya - narodu! - krichal on na sel'skih shodkah, Potryasaya vintovkoj. - Hleb - Krasnoj Armii! Smert' - belyakam i burzhuyam!.. V razgar grazhdanskoj vojny na Ukraine on organizoval Komitet nezamozhnyh selyan i krepko vzyal v peredelku kulakov-miroedov. Fedor popal na flot. Sem'ya Ivana - zhena i dvoe rebyat-bliznecov - po-prezhnemu yutilas' v kosobokoj hatenke. Rebyata - Dunyasha i Mishka - staralis' byt' pohozhimi na otca i na svoj lad pomogali emu v bor'be za vlast' Sovetov. Grazhdanskaya vojna razbila selo na dva vrazhdebnyh lagerya: na bednyakov i kulakov, na krasnyh i belyh, na teh, kto za Sovetskuyu vlast' i protiv nee, Deti bednoty i kulachestva tozhe razdelilis' na dve partii i otchayanno voevali mezhdu soboj, shli "stenka na stenku". Mishka i Dunyasha chut' ne kazhdyj den' vozvrashchalis' domoj, pokrytye sinyakami. Starushka mat' plakala. Otec posmeivalsya: - Tak-tak, hlopcy, znachit, vam opyat' vsypali? - Vsypali svoimi bokami, - hmuro otvechal Mishka. - My im tozhe naklyukali, daj bozhe... - A kto zh eto vas razukrasil tak? - Kulach'e raznoe da Mit'ka Kosoj - popov syn. - A vy chto? Pyatki kazali? Mishka vspyhival ot obidy: - Nu, eto ty bros', bat'ka, ya im takie fonari nastavil! - I ya tozhe, - podhvatyvala Dunyasha, pokazyvaya otcu rvanuyu koftochku, - my vmeste b'em ih... - Za chto zh vy voyuete, hlopcy moi? - prodolzhal doprashivat' otec uzhe ser'ezno. - A oni nas "krasnymi d'yavolyatami" obzyvayut. Nu, my i... togo, v kulaki ih... - A potom oni Sovetskuyu vlast' rugayut i tebya tozhe. Otec byl dovolen: - Molodcy, rebyata! Za Sovetskuyu vlast' vsem bednyakam bit'sya nado! I "krasnye d'yavolyata" - horoshaya klichka, dash' by ne belye.. Mat' gorestno vspleskivala rukami: - CHto zh ty delaesh', staryj, deti v krovi prihodyat, a on eshche nahvalivaet! No "deti" davno uzhe reshili voevat' za Sovetskuyu vlast' po-nastoyashchemu, s oruzhiem v rukah, kak vzroslye. Pod rukovodstvom otca oni izuchali voennyj stroj, ruzhejnye priemy, strel'bu iz vintovki i revol'vera. K velikomu udovol'stviyu Ivana, v strel'be Mishka skoro prevzoshel ego. Iz revol'vera na desyat' shagov on popadal v yabloko, a iz vintovki pochti ne znal promaha. Neploho "rubal" on i staren'koj shashkoj, odnim mahom srezaya golovu "belogvardejcu", sleplennomu iz gliny. No iz vseh voennyh del Mishke bol'she vsego nravilas' razvedka. Vser'ez gotovyas' k etomu delu, on ispolzal na zhivote okrestnosti sela, porval vse svoi shtany i rubashki, po golym stvolam lazil na vershiny samyh vysokih sosen, chasami sidel tam, "vyslezhivaya vraga" i korrektiruya voobrazhaemyj ogon' Krasnoj Armii Derzko poprav obychai svoego pola, Dunyasha malo v chem ustupala svoemu bratu i byla s nim nerazluchna, kak ten'. Rebyata pomogali i materi po hozyajstvu: hodili v les za drovami i hvorostom, taskali vodu s reki, obrabatyvali ogorod, chistili kartoshku... Vprochem, krome kartoshki, u Nedoli nichego i ne bylo. Hleb popolam s myakinoj i lebedoj oni poluchali iz sel'soveta po os'mushke na cheloveka da izredka po funtu muki cherez Komitet nezamozhnyh selyan. Tak zhe, kak otec, rebyata ne unyvali. Oni svyato verili v svetloe budushchee trudyashchihsya, v okonchatel'nuyu pobedu Sovetskoj vlasti i vsej dushoj lyubili Vladimira Il'icha Lenina, o kotorom tak mnogo rasskazyvali im otec i brat Fedor. Lenin predstavlyalsya im kak dobryj otec vsego trudovogo naroda, kak velikij vozhd' i chudo-bogatyr' zemli russkoj. Nedarom mezhdu soboj oni nazyvali ego Velikim Vozhdem krasnokozhih voinov... U brata i sestry byli dve strasti; vojna i knigi. CHitali oni zapoem vse, chto podvertyvalos' pod ruku. No bol'she vsego lyubili knigi o boevyh podvigah i priklyucheniyah, o puteshestviyah za morya i okeany, o geroicheskoj bor'be krasnokozhih indejcev Ameriki za svoyu svobodu i nezavisimost'. Lyubimymi geroyami Mishki byli "poslednij iz mogikan" - Unkas i staryj ohotnik - Sledopyt. A tak kak Sledopyt byl zamechatel'nym razvedchikom, Mishka prisvoil sebe i ego klichku. Dunyasha dolgo ne mogla najti dlya sebya podhodyashchego imeni. No odnazhdy sel'skij uchitel', ohotno snabzhavshij ih knigami, podaril Dunyashe chudesnyj roman Vojnich "Ovod:". Rebyata prochitali ego zalpom i byli potryaseny neobyknovennym muzhestvom i samootverzhennost'yu Ovoda. Na istrepannye stranicy, gde opisyvalas' tragicheskaya smert' Ovoda, ne raz padali gor'kie slezy Dunyashi, a Mishka otvorachivalsya v storonu, podozritel'no posapyvaya nosom. Kak nastoyashchij muzhchina, on staralsya skryvat' svoyu slabost'. CHtenie etoj knigi zakonchilos' tem, chto Dunyasha dala Mishke klyatvu byt' takoj zhe samootverzhennoj, kak Ovod, i tak zhe, kak on, muzhestvenno vstretit' smert', esli pridetsya pogibnut' v bor'be za vlast' Sovetov, za svobodu. Mishka torzhestvenno odobril klyatvu sestry i tut zhe nazval ee Ovodom. V soznanii rebyat sovremennye sobytiya i geroi grazhdanskoj vojny tak prichudlivo perepletalis' s knizhnymi obrazami, chto oni uzhe i sami ne znali, gde konchaetsya chudesnaya skazka i vymysel, a gde nachinaetsya podlinnaya surovaya zhizn'. V razgovorah mezhdu soboyu oni sozdali dazhe svoj osobyj yazyk, zaimstvovannyj u indejcev Fenimora Kupera i Majn Rida, ponyatnyj tol'ko im odnim. Krasnoarmejcev oni nazyvali krasnokozhimi voinami, belyh kontrrevolyucionerov blednolicymi sobakami. Belogvardejskij general Vrangel' poluchil klichku CHernogo SHakala, bandita Mahno okrestili imenem zlogo i kovarnogo apaha - Goluboj Lisicej. Znamenityj komandarm Pervoj Konnoj armii Budennyj nosil u nih imya hrabrogo predvoditelya odnogo iz indejskih plemen - Krasnogo Olenya i t.p. A Lenina, kak my uzhe govorili, inache i ne nazyvali, kak Velikij Vozhd' krasnokozhih voinov: v ih predstavlenii eto byla vysshaya stepen' lyubvi i uvazheniya. Vremya shlo. Grazhdanskaya vojna razgoralas'. Rebyata prodolzhali gotovit'sya k boevym delam i uzhe stali osazhdat' svoego bat'ku pros'bami otpustit' ih dobrovol'cami v armiyu krasnokozhih voinov. Razumeetsya, oni vojdut pod nachalo tol'ko samogo Krasnogo Olenya, to est' Budennogo. V to vremya slava Pervoj Konnoj uzhe gremela po vsej Rossii, zarazhaya serdca molodezhi zhazhdoj podviga. Otec odobritel'no posmeivalsya, no vse zhe sovetoval rebyatam podrasti eshche nemnogo, a potom uzh... Dunyasha i Mishka zhdali etogo dnya s velichajshim neterpeniem. No tut sluchilos' sobytie, srazu oprokinuvshee vse ih nadezhdy i plany. S fronta neozhidanno pribyl starshij brat - matros Fedor, chtoby organizovat' na sele zagotovku hleba dlya Krasnoj Armii. Otec, kak predsedatel' Komiteta nezamozhnyh selyan, prishel emu na pomoshch' i pri sodejstvii bednoty stal vykachivat' u bogateev-kulakov pripryatannyj hleb. I vot v tot den', kogda prodotryad vyehal v sosednyuyu derevnyu i v YAblonnom ne ostalos' nikogo iz vooruzhennyh, v selo vorvalas' uzhe izvestnaya chitatelyu banda i uchinila krovavyj razgrom. |to byla odna iz shaek zlejshego vraga Sovetskoj vlasti - bat'ki Mahno. Togda oni uvezli ranenogo Fedora v les i tam zamuchili nasmert'. Poluchiv tyazheluyu ranu v spinu, otec nashih geroev vse zhe opravilsya i cherez dva mesyaca vstal na nogi. Ego hatenka sgorela. Ivan Nedolya ustroil svoyu sem'yu u znakomogo rabochego v gorode Ekaterinoslave, a sam reshil ujti k krasnym partizanam. Proshchayas' s Mishkoj, otec skazal: - Vot chto, synok, esli ya sam ne vstrechu i ne ub'yu Mahno, to postarajsya razyskat' ego hot' ty i vsyp' emu takih goryachih, chtoby on vovek ne zabyl nashej derevni... Neizvestno, shutil li otec ili govoril vser'ez, no Mishka gnevno blesnul glazami i surovo otvetil: - Ne bojsya, bat'ka, eto emu darom ne projdet. YA najdu ego hot' pod zemlej! Skazhi tol'ko, skol'ko emu vsypat'? Otec nevol'no ulybnulsya: - Da vlepi hot' polsotni, i to budet dobre. - I ya s Mishkoj pojdu! - vmeshalas' Dunyasha, brosayas' na sheyu otcu. - Mahno zamuchil nashego Fedyu. Napominanie o smerti starshego syna peredernulo starika. On rasceloval detej i plachushchuyu zhenu, smahnul s resnicy tyazheluyu slezu i bystro vyshel von, prihvativ vintovku. S teh por otec kak v vodu kanul - ni sluhu ni duhu. Vse dumali, chto on pogib. Tol'ko zhena ne hotela verit' i zhdala ego domoj izo dnya v den', polnaya toski i gorya. Posle uhoda otca rebyata reshili, chto oni uzhe dostatochno vyrosli i vpolne gotovy dlya boevyh del (a kak zhe, ved' im uzhe perevalilo za pyatnadcat' let!). Odna beda - u nih ne bylo oruzhiya. Vintovku i revol'ver zabral otec, a staren'kaya shashka v raschet ne prinimalas'. "Ne oruzhie, a bab'e vereteno", - uveryal Mishka. Kak zhe byt'? Posle dolgih sporov i obsuzhdenij rebyata reshili otobrat' oruzhie u kakogo-nibud' kulaka ili bandita, a potom dvinut'sya v "pohod". Kak i chem zakonchilas' eta popytka, chitatel' uzhe znaet iz predydushchej glavy. Koster na polyanke dogoral. Rebyata sideli pod dubom, obsuzhdaya raznye detali predstoyashchej voennoj kampanii. V pervuyu ochered' oni reshili probrat'sya v lager' Krasnogo Olenya - Budennogo, nedel'ku-druguyu povoevat' s blednolicymi sobakami, porabotat' dlya praktiki razvedchikami, a potom uzh napravit'sya na poiski proklyatoj Goluboj Lisicy, to est' Mahno, i razdelat'sya nim po-svoemu. Kak vidno, rebyata zateyali neshutochnoe delo. Oni svyato verili, chto vse pojdet kak po maslu i vragam revolyucii nesdobrovat'! ZHal' tol'ko, chto im ne udalos' dostat' paru horoshih mauzerov, s kotorymi, po ih mneniyu, mozhno bylo pobedit' ves' mir: shutka li - dvenadcat' pul' v odnoj obojme! Da vot nehorosho eshche, chto staruha mat' odna ostaetsya doma. Zahireet s gorya. - Tyazhelo budet nashej matke-to, - grustno zametil Ovod, vytiraya poloj rubahi zaplakannye glaza, - ne vyderzhit ona goloduhi, zachahnet bez nas... - Ne zachahnet, - surovo vozrazil Sledopyt, chuvstvuya, chto i sam vot-vot razrevetsya. - |kaya ty besponyatlivaya, vojna-to ved' ne kuhnya, ne s gorshkami drat'sya. Soldaty vsegda uhodyat, a materi ostayutsya... - Da ya chto zhe, ya nichego... YA govoryu tol'ko, chto tyazhelo budet staruhe, - opravdyvalsya Ovod, starayas' priobodrit'sya. - Znachit, zavtra chut' svet v pohod? - Uzhe segodnya. Vish', svetaet. - Ruku, tovarishch!.. Rebyata krepko obnyalis'. A zatem dali klyatvennoe obeshchanie vsegda byt' vmeste, ne ostavlyat' drug druga v bede i bit'sya za vlast' Sovetov ne na zhizn', a na smert'. Sidya plechom k plechu i prodolzhaya mechtat' o budushchih podvigah i priklyucheniyah na krasnom fronte, oni nezametno zadremali. Koster davno pogas... Nochnaya t'ma podnyalas' k nebu, chernye tuchi rasseyalis', i ognennye mechi voshodyashchego solnca torzhestvenno vozvestili spyashchemu miru: "Pora vstavat', idet utro!.." U KRASNOGO OLENYA Na beregu izvilistoj rechonki, po ovragam i derevushkam, raskinulsya lager' Konnoj armii Budennogo. Posle mnogodnevnogo utomitel'nogo marsha bojcy i koni otdyhali. Vprochem, etot otdyh byl vynuzhdennym: na puti konnicy vstretilis' sil'nye chasti belogvardejskoj pehoty, okopavshejsya vdol' opushki lesa s artilleriej i pulemetami. SHtab armii raspolozhilsya v krest'yanskoj hate na okraine sela. Na kryl'ce stoyali dva budenovca s vintovkami - eto ohrana. V shtab to i delo probegali ordinarcy s doneseniyami ili s prikazami, vyskakivali obratno, sadilis' na konej i neslis' proch'. V hate za bol'shim stolom, sklonivshis' nad polevoj kartoj, sideli sam Budennyj i moguchij sedovlasyj polkovnik s pyshnymi i dlinnymi usami, pohozhij na gogolevskogo Tarasa Bul'bu. - Tak vy govorite, polkovnik, chto flang protivnika - samoe slaboe mesto? - sprosil Budennyj, skosiv glaza na starogo kazaka. - |ge zh, - korotko otvetil tot, tryahnuv chubom. - Os' tut takaya nizina, po kotoroj mozhno udarit' v konnom stroyu. - On tknul pal'cem v otmetku na karte. Budennyj usmehnulsya: - A vot zdes', na holmike, stoyat "maksimki" i mogut porezat' tvoih konej, kak kosa travu. Polkovnik pochesal v zatylke: - Os' tut?.. Mogut porizat'... YAk zhe bude?.. - Udarim v lob, - reshil Budennyj, - vot po etoj doline. Polkovnik udivilsya: - V lob? Ni, tak ne mozhno. - V lob! - povtoril Budennyj, vstavaya. - |to slishkom derzko, zato neozhidanno dlya vraga. A dlya konnicy vnezapnyj udar - polovina pobedy. Vash polk mahnet pervym pered rassvetom. Eshche raz poshlite razvedku... - V lob tak v lob, - spokojno soglasilsya polkovnik i, vynuv iz karmana koroten'kuyu trubku, stal nabivat' ee mahorkoj. V dver' kto-to postuchal. - Vojdite! - kriknul Budennyj. Dver' raspahnulas', i bravyj kazak, vzyav pod kozyrek, vytyanulsya v strunku u vhoda. - Ty chto, Garbuzenko? - SHpienov priveli, tovarishch komanduyushchij. - SHpionov? Vot kstati. Gde zh vy ih shvatili? - zhivo sprosil Budennyj. - V lesu, okolo rechki. - A pochemu vy dumaete, chto eto shpiony? - Da vony dyuzhe podozritel'ny: kazhut, shukaly Budennogo, i takoe balakayut, shcho ne daj bozhe. Mabut', vony p'yany, chi sho, - otvechal, perehodya na ukrainskij yazyk, krasnoarmeec, - Vy obyskali ih? - A to yak zhe! - CHto zh nashli? - Ta ocyu knizhku ta nagan. - Horosho, davajte ih syuda. - Sluhayu! - budenovec povernulsya na kablukah i, priotkryv dver', pozval: - Gej, Petro, tyagi ih do komandira! V palatku, podtalkivaemye szadi, vkatilis' dva starichka s dlinnymi borodami neopredelennogo cveta. Odin pohodil na deda moroza, sleplennogo detskimi rukami: nizen'kij, kvadratnyj, s vsklokochennoj borodoj, nemnogo s®ehavshej nabok; vtoroj byl toshchij i pryamoj, kak palka. Starichki podoshli k stolu i s lyubopytstvom stali oglyadyvat' palatku. Na stole ryadom s kartoj lezhal mauzer. Pri vide oruzhiya kvadratnyj starichok zhivo tolknul v bok toshchego, shepnuv vpolgolosa: - Glyadi-ka, mauzer! - Mauzer, - tozhe shepotom otvetil tot, sdelav eshche shag k stolu. Polkovnik, zorko sledivshij za kazhdym ih dvizheniem, bystro shvatil mauzer i chemu-to uhmyl'nulsya. Okinuv starichkov pytlivym vzglyadom, Budennyj opersya podborodkom na efes svoej sabli i suho sprosil: - Vy otkuda, stariki, pozhalovali v nashi kraya? - My-to? - peresprosil kvadratnyj starichok, opravlyaya borodenku. - A komu kakoe delo? My zh ne takie durni, chtoby vsyakomu boltat', kak i chto. Budennyj izumlenno vskinul brovi: - Vot eto nomer!.. Vas zhe arestovali okolo samogo shtaba!.. - A nu chto zh, - otrezal starichok. - my probiralis' k Krasnomu Olenyu, a nas i capnuli eti chudaki... - CHto za vzdor, kakoj olen'? - Krasnyj. Toshchij starichok dernul kvadratnogo za rukav i na uho shepnul: - Oni zhe ne znayut!.. - I verno! - spohvatilsya kvadratnyj. - My, znachit, k Budennomu shli i vot - vlopalis'. - Nu tak govorite, chto vam nuzhno ot nego. YA i est' Budennyj. Starichki ahnuli v odin golos: - Sam Budennyj? - A ved' pohozh! Ej-bogu, on! - obradovalsya kvadratnyj, podtalkivaya vpered toshchego. - Nu, valyaj, rasskazyvaj, brat Ovod, a to ya opyat' naverchu chto-nibud'. Toshchij starichok podvinulsya blizhe k Budennomu: - Vy na nas ne serdites', tovarishch Budennyj. My, vot ya i moj braten' Sledopyt, to est' Mishka, iz sela YAblonnogo, a bat'ka nash Ivan Nedolya ushel v partizany, brata Fedora zamuchili bandity Goluboj Lisicy, znachit Mahno, a my s Mishkoj reshili vstupit' dobrovol'cami k vam... - V ryady krasnokozhih voinov, - vstavil kvadratnyj starichok. - Ne perebivaj, pozhalujsta, - otmahnulsya toshchij i prodolzhal: - Pod vashej komandoj my hotim nemnogo popraktikovat'sya v voennyh delah... - Pobit' blednolicyh sobak, - opyat' ne uterpel kvadratnyj, - a potom razyshchem proklyatuyu Golubuyu Lisicu i vsypem ej polsotni goryachih. Pust' znaet, gadyuka, kak sela zhech'! Vo!.. - Vy chto-nibud' ponimaete zdes', polkovnik? - serdito sprosil Budennyj. - Krasnyj Olen', blednolicye sobaki. Golubaya Lisica... CHto za tarabarshchina takaya?.. Ovod hotel uzhe raz®yasnit', v chem delo, no tut staryj budenovec podoshel k starichkam i, vdrug shvativ ih za borody, dernul vniz: - Bachte, yaka kumediya! I pered izumlennymi vzorami krasnyh konnikov i Budennogo vo vsej krase predstali nashi geroi - Sledopyt i Ovod. Vse prysnuli so smehu, a za nimi rassmeyalis' i rebyata. - |to eshche chto za fokusy?! - prikriknul Budennyj. Rebyata srazu pritihli, ne sovsem ponimaya, pochemu serditsya Krasnyj Olen', kogda vse poluchilos' tak velikolepno. - Nikakogo tut fokusa net, - robko vozrazil Ovod, - my eto dlya otvoda glaz pricepili i vot yavilis' k vam... - A na chto vy mne nuzhny? - otrezal Budennyj. - U vas eshche moloko na gubah ne obsohlo, a vy voevat' zadumali. - Kak, na chto? - udivilsya Sledopyt, vystupaya vpered. - A kto vam Golubuyu Lisicu pojmaet?.. - I potom, imet' takogo razvedchika, kak Sledopyt, - vovse ne hudo, - podderzhal Ovod. - On mozhet propolzti na puze hot' dvadcat' verst, a shashkoj rubaet ne huzhe lyubogo kazaka. Mishka serdito fyrknul i zadral golovu vverh. Budennyj ne vyderzhal: - Vot zabavnye hlopcy! Kuda zh my ih denem, polkovnik? - Prinyat' na sluzhbu i otdat' pod moyu komandu, - nevozmutimo posovetoval polkovnik, - a ya ih proshchupayu. - Horosho, pust' budet po-vashemu, - soglasilsya Budennyj. - Tol'ko prover'te snachala, chto eto za sorvancy takie. - Sluhayu! Gajda za mnoj, hlopcy! - A gde zh nashe oruzhie? - sprosil Mishka. - My ego v boyu vzyali... - Vozvratit'! - korotko brosil Budennyj, snova naklonyayas' nad kartoj. Po-voennomu otdav chest' Budennomu, rebyata vyshli vsled za polkovnikom. YU-YU Byl uzhe vecher, i na golubom nebe odna za drugoj zazhigalis' zvezdy. Rebyata shli po derevne, polnye radosti i nadezhd, - oni stanut budenovcami! Mishka staralsya idti v nogu s polkovnikom, kotoryj molcha posmeivalsya, nablyudaya za yuncami. Mimo nih to i delo pronosilis' verhovye. Vo dvorah rzhali i fyrkali koni. Poroj slyshalsya lyazg shtyka ili shashki, okriki patrul'nyh, lihaya pesnya. Tam i syam goreli kostry, vokrug kotoryh sideli na kortochkah voiny v ozhidanii uzhina. Lager' gluho rokotal i gudel, slovno gigantskij ulej. Po puti rebyata uvideli neskol'ko hat, snesennyh do osnovaniya artillerijskim ognem. Tol'ko chernye ostovy trub i pechej zloveshche torchali sredi kuchi razvalin, proizvodya zhutkoe vpechatlenie. U nashih geroev nevol'no szhalis' serdca: vot ona gde, nastoyashchaya-to vojna! Vot oni, nastoyashchie krasnye bojcy i tot samyj front, kuda tyanulo ih s takoj neodolimoj siloj! Projdya razvaliny, Mishka i Dunyasha uvideli kuchku derevenskih rebyat. Oni shumeli i nad kem-to gromko smeyalis'. Centrom vnimaniya okazalsya molodoj kitaec s budenovkoj na golove, kotoryj staralsya vybrat'sya iz tolpy. - Hodya! Hodya! Kosolapyj hodya! - krichali ozorniki, dergaya ego za polu dlinnoj shineli. A kogda kitaec povorachivalsya, chtoby shvatit' obidchika, oni s hohotom otskakivali proch'. ZHeltoe lico kitajca poserelo ot gneva. On yarostno metalsya v kuche ozornikov. Ovod vozmutilsya izdevatel'stvom nad kitajcem i totchas shepnul chto-to na uho Mishke. - Est', dat' vzbuchku! - otvetil Mishka. I ne uspel polkovnik soobrazit', v chem delo, kak nashi priyateli s krikom "ura" vrezalis' v tolpu rebyat, razdavaya udary napravo i nalevo. Ot bystroty i neozhidannosti natiska tolpa v ispuge razletelas' v raznye storony. Oprokinuv dvuh-treh ozornikov, Mishka i Ovod podbezhali k kitajcu i v voinstvennoj poze stali po bokam. - Proch', blednolicye sobaki! - kriknul Mishka, vyhvatyvaya revol'ver. - Ne bud' ya Sledopyt, esli ne vleplyu komu-nibud' pulyu v lob! A nu, podhodi, kto zhelaet!.. ZHelayushchih ne okazalos'... - Molodcy, hlopcy! - smeyas', pohvalil staryj kazak. - Byt' vam budenovcami! Ved' eto kulackoe otrod'e napalo na YU-yu. - Rady starat'sya, tovarishch polkovnik! - po-voennomu garknuli rebyata. Prizhimaya ruki k grudi, kitaec nizko klanyalsya svoim zastupnikam i pochtitel'no lopotal: - Spasibo, kapitana!.. Karasha, kapitana, moya tvoya tovalisa! On shvatil ruku Mishki i krepko vstryahnul ee v znak druzhby i predannosti. Potom rezko obernulsya vsled ubegavshim ozornikam i pogrozil kulakom: - Tvoya shajtan! Moya tvoya bit' budet! - Kak tebya zvat', tovarishch? - sprosil Ovod, v svoyu ochered' pozhimaya ruku kitajcu. - Moya zvat' YU-yu, tovalisa, YU-yu... Iz razgovora s polkovnikom vyyasnilos', chto YU-yu davno uzhe nahodilsya v armii Budennogo, ispolnyaya razlichnye porucheniya shtaba polka, a inogda byvaya i v razvedke. Do prihoda v armiyu on rabotal v kitajskoj prachechnoj v Moskve, potom byl akrobatom v cirke i dazhe ulichnym fokusnikom pri starom sharmanshchike. Grazhdanskaya vojna probudila v nem strastnoe zhelanie pokinut' svoyu neblagodarnuyu rabotu i brosit'sya v ogon' krovavyh sobytij. On smutno ponimal, chto bor'ba russkih krest'yan i rabochih za Sovetskuyu vlast' est' delo vseh ugnetennyh, i stihijno potyanulsya k krasnym, pod znamena svobody i revolyucii. Po pros'be nashih rebyat polkovnik soglasilsya ustroit' ih vseh vmeste i vzyat' pod svoe pokrovitel'stvo. Zadornye yuncy srazu polyubilis' surovomu voinu, izvestnomu sredi budenovcev pod klichkoj Deda. Osobenno ponravilsya emu Ovod, porazitel'no pohozhij na ego krasavca syna, slozhivshego golovu v bor'be s belobanditami. Vse napravilis' k hate, zanimaemoj polkovnikom. - Sleduj za nami! - prikazal Mishka YU-yu. - Teper' ty budesh' moim oruzhenoscem. - Slyuhaj, kapitana! - ohotno otozvalsya YU-yu, vzyav pod kozyrek. Vskore vse chetvero uzhe sideli za bol'shim stolom v hate polkovnika. - Nu-s, hlopcy, chto zh my budem delat'? - nachal polkovnik, popyhivaya trubkoj i oglyadyvaya svoih gostej. - Voevat'! - reshitel'no otrezal Mishka. - A poka ne hudo by poest' dosyta... - My uzhe pyat' dnej odnimi suharyami probavlyalis', - podtverdil i Ovod, starayas' smyagchit' slishkom pryamoj otvet Mishki. - Dobre, hlopcy, mozhno i posnidat'. Na stole vskore poyavilsya nezatejlivyj soldatskij uzhin, kotoryj golodnye rebyata migom unichtozhili. Na pervyj sluchaj sud'ba im ulybnulas', i vse ustraivalos' tak, kak mechtalos'. Bylo resheno, chto nekotoroe vremya oni "popraktikuyutsya" v voennom dele, pouchatsya u opytnyh krasnoarmejcev, kak derzhat' sebya v boyu, kak hodit' v razvedku, uhazhivat' za konyami i prochee. Na drugoj den' rebyatam uzhe vydali staren'koe voennoe obmundirovanie i korotkie dragunskie vintovki. Pravda, vse eto bylo nemnozhko velikovato i smeshno toporshchilos' vo vse storony, no yuncy srazu pochuvstvovali sebya nastoyashchimi boevymi budenovcami, gotovymi idti v ogon' i vodu. Teper' oni byli uvereny, chto obeshchanie, dannoe otcu, budet skoro vypolneno. Oglyadev sebya v boevom naryade, Mishka uverenno skazal Ovodu: - Teper' beregis', Golubaya Lisica, dushu vytryasem! Vo!.. - Ne go