storony, strannyj, pod orkestrovoj estradoj, ego upotreblyayut redko - vo vremya pantomim, ili dlya vypuska zhivotnyh, ili dlya kakoj-nibud' original'noj rezhisserskoj vydumki. Teper' vsem nam, sidyashchim v partere, stal viden nash nepriglyadnyj utrennij cirkovoj pol. On byl v etom meste cementnyj, seryj i nikak ne radoval glaz. Nichem ne byl on zastlan, no prishel kakoj-to chelovek i polozhil na etot pol toshchij mat. - ZHek! V orkestr! - snova kriknul Mishka, i ya uvidel, kak ZHek vzbezhal v orkestr i podoshel k nevysokomu orkestrovomu bar'eru, postavil na nego levuyu nogu, sognutuyu v kolene, a na nogu polozhil levuyu ruku ladon'yu vverh i pokryl ee tak zhe povernutoj kverhu ladon'yu pravoj ruki. - Tak stoyat'! - rezko i korotko brosil Mishka. Probor ego siyal. Kol'co sverkalo. Bylo tiho. Menya toshnilo ot etoj pokazuhi. - Smotri, kakuyu ustraivaet prodazhu! - skazal Boris. YA ne zametil, kak on poyavilsya. YA vse smotrel na ZHeka. YA skazal: - Borya, ob®yasni, zachem on postavil ZHeka v orkestr? - Na vsyakij sluchaj, - skazal Boris. Serdce moe szhalos'. - Na kakoj eto vsyakij sluchaj? - sprosil ya. - Kakoj mozhet byt' sluchaj? Ty dopuskaesh'? No Boris polozhil mne ruku na plecho i skazal: - Nichego byt' ne mozhet, ne bojsya. Ona, vidish' li, dolzhna sdelat' v vozduhe, vot tam, - on pokazal, gde priblizitel'no, - dvojnoj sal'to-mortale. K nogam ee petlyami prikrepleny shtrabaty, kotorye, v svoyu ochered', namertvo svoim osnovaniem prikrepleny k trapecii. I kogda ona posle dvojnogo sal'to poletit iz-pod kupola vniz, publika budet dumat', chto ej konec. No shtrabaty, - a eto, po sushchestvu, prostye verevki, osobym obrazom svitye... - Uchi, uchi... Ob®yasnyaj mne pro shtrabaty. Nashel noven'kogo... On prodolzhal: - Vot, vot, eti samye shtrabaty ee samortiziruyut, vo-pervyh, potomu, chto oni daleko ne dostayut do polu, do kovra na manezhe, im ne hvataet dvuh ili treh metrov dliny. - I ona povisnet golovoj vniz? Tak, chto li? - Menya uzhe nachinalo tryasti. A on tverdil svoe: - Vo-vtoryh zhe, oni u Mishki - v etom i est' sekret, - oni s rezinovymi, gde-to spryatannymi amortizatorami. Itak, ona letit vniz - shtrabaty derzhat ee za nogi, a potom vstupaet rezina i elegantno vskidyvaet ee obratno na trapeciyu. Ona otstegivaetsya i delaet komplimenty. Vse rasschitano. Vse provereno. V Erevane prodelano pyat' takih poletov. Grandioznyj effekt. - Da uzh kuda bol'she, - skazal ya. - Tam mnogie v obmorok padali, - skazal Boris hvastlivo, - v Erevane-to. Eshche by, pryamo amerikanskij attrakcion. S zhut'yu. - Svolochi vy vse! - skazal ya. - Teper' skazhi mne, pozhalujsta, zachem ZHek stoit von tam, v orkestre, ves' izognulsya i slozhil ruki na podstrahovku? I zachem polozhili etot hrenovyj mat na polu, pod orkestrom? - A ya chto, znayu, chto li? Tak Mishka prikazal, ved' on zhe izobretatel', a ne ya. Uzh emu-to ona doroga, blizhe, chem tebe, kak ty dumaesh'? Zachem mat? Tak. A vdrug... nu, dopusti ty millionnuyu dolyu riska! A vdrug po kakim-nibud' prichinam izmenitsya liniya poleta? Vdrug ona poletit na orkestr? Togda ZHek tolknet ee rukami, i ona poletit vniz, v manezh, no uzhe s siloj ZHekinogo tolchka. Tut zakon fiziki. Ona pervonachal'nuyu silu poleta poteryaet, ponyal? A poluchiv novuyu silu ot ZHeka, ej letet' ostanetsya dva-tri metra. No Mishka skazal, chto eto odin shans na sto millionov. Sidi spokojno, yasno tebe? - YAsno, - skazal ya, - mne yasno, chto risk est'. I bol'shoj. Odin na sto millionov. |to chereschur bol'shoj risk. - Da chto ty! - skazal Boris. - Nu, ya ne znayu, kak tebe ob®yasnit'. Tut, navernoe, prosto psihologiya - etakaya kroha mysli, oskolok boyazni, poslednij strashok, nu vot i mat - na vsyakij sluchaj. - Na vsyakij sluchaj? Da na vsyakij sluchaj nuzhno polozhit' sto puhovyh matov, i vyvalit' dvesti vozov sena v prohod i v manezh, raz uzh u vas v golove gnezditsya takoj sluchaj, sobaki vy i svolochi. Ves' cirk nado obtyanut' setkoj, raz u vas v golove est' dopusk. Est' kakoj-to tam, vidish', stomillionnyj shans, sukiny vy deti, vse vmeste vzyatye, svolochi vy, rasproklyatye vy sobaki, der'mo, negodyai vy, merzavcy i podlecy. Vot kto vy est', esli hotite znat'... Boris vstal i otoshel ot menya, ya ego zdorovo dopek, mne kazhetsya, v nego proniklo. On obernulsya. - Kolya, - skazal on tiho, - bros', ne branis', bez tebya tut ne znayut, chto li? Bol'she vseh emu nado. - On poshel. - Da, - kriknul ya emu vsled, u menya chto-to klokotalo v grudi, - mne bol'she vseh nado! Irina byla uzhe na trapecii. YA byl uveren, chto ona nachnet rabotu s malen'kih skromnyh tryukov, postepenno perejdet k bolee slozhnym i tak dalee, potom podvedut zritelej po narastayushchej k sverhslozhnym i potom uzhe, na samyj na final, pojdet v etot razreklamirovannyj dvojnoj sal'to-mortale. Po tradicii vse dolzhno bylo proishodit' imenno tak. No ne tut-to bylo, ya oshibsya, i kak ya byl rad, chto oshibsya. |tot attrakcion, vidimo, gotovilsya na chistom slivochnom masle, na vysochajshem urovne, ili uzh eto artistka takaya byla - samorodok, ne znayu. Bez vsyakih provolochek Irina v ostrom i vmeste s tem chrezvychajno yasnom tempe vstala na trapeciyu i sdelala trudnejshuyu na nej krugovuyu raskachku, ni za chto ne derzhas', ni k chemu ne privyazannaya, nichem ne zastrahovannaya, i zatem srazu, bez preduprezhdenij, bez prodazhi na nas obrushilsya oslepitel'nyj kaskad chempionskih tryukov: zadnij blanzh, "flazhok" na odnoj ruke, balans na spine, stremitel'nyj obryv, snova spina i rezkij vyhod na "flazhok" s komplimentom. |to bylo kak muzyka, tak pianist probegaet bystrymi svoimi pal'cami ves' royal' sleva napravo, sverhu donizu, kak by baluyas', igrayuchi, no chetkost' i chistota zvuka, beshenyj ritm srazu porazhayut slushatelej. Posle takogo vstupleniya, kotoroe bylo pod silu tol'ko zakonchennomu, sovershennomu masteru, tol'ko zheleznomu, bezotkaznomu telu, tol'ko prozrachnoj i neukrotimoj vole i tol'ko besstrashnomu, derzkomu serdcu, posle takoj nebyvaloj zayavki Irina vnov' vstala na trapeciyu i ochen' skromno i vmeste s tem velichestvenno sdelala nam kompliment - privetstvennyj zhest nam, ee tovarishcham. Tak v cirke redko sluchaetsya, a sejchas sluchilos': vse my, skol'ko nas bylo zdes', sidyashchih v partere, vse my vdrug podnyalis' so svoih mest i zahlopali ej, po-bratski, iskrenne, ot goryachej akterskoj dushi. |to byli aplodismenty masterov, priznayushchih rabotu svoego sobrata-mastera, eto byli aplodismenty, venchayushchie samyj konec strozhajshego "gamburgskogo scheta", i Irina ponyala eto i ulybnulas', rastrogannaya. Vse seli. Menya znobilo. Irina sejchas koposhilas' gde-to na shtamberte, ya vglyadelsya - eto ona otstegivala tugo prityanutye shtrabaty. Nakonec ona osvobodila ih i vdela v petli nogi, kazhduyu poocheredno. S gluhim zvonom s®ehala vniz eta pervaya, uzhe nenuzhnaya trapeciya. V zale bylo tiho. Irina vypryamilas' i posmotrela vniz. V manezhe bylo svetlo, elektriki dali polnyj svet. My vse, zataiv dyhanie, smotreli na nee, i ona, konechno, videla vseh nas, no potom ona perevela svoj vzglyad i nashla Raskatova. Mihail stoyal za matom pod orkestrovoj estradoj, u nego v rukah byl konec dlinnoj i tonkoj verevki ot karabina, derzhashchego naverhu privyazannoj vtoruyu, svobodnuyu, trapeciyu. YA uslyshal, kak zvonko shchelknul karabin, i legkaya trapeciya soskol'znula iz-pod kupola i proplyla po vozduhu, pryamo k Irine. Irina neterpelivo protyanula k nej ruki i vzyala ee na letu, tverdo i uverenno. Ona derzhala trapeciyu obeimi rukami i zhdala komandy. Smatyvaya verevku, Raskatov pereprygnul cherez bar'er i vstal u bokovogo prohoda. On podnyal golovu i ne uderzhalsya, sygral - pripal na odno koleno, chtoby eshche raz prikinut' geometricheskuyu tochnost' linij predstoyashchego poleta. On smotrel vverh i, nasladivshis' etoj zatyazhkoj, etim slyshnym emu trepetom zala, vstal na nogi i kriknul suho i korotko, slovno vystrelil iz startovogo pistoleta: - Alle! Vmeste s etim zvukom Irina ushla v vozduh. Sejchas v svete prozhektorov ona kazalas' bol'shoj cherno-serebryanoj pticej. Ona raskachivalas' shiroko i svobodno, plavno i merno, raduyas' poletu i naslazhdayas' im, i mne kazalos', chto ya vmeste s nej chuvstvuyu etu zhelannuyu nevesomost', chuvstvuyu, kak sladkij i hrustyashchij vozduh b'etsya v grud' i kak veselo ej podgibat' nogi i delat' ritmicheskie ryvki nogami i zhivotom, i amplituda poleta stanovitsya vse shire i moshchnej, i tishina, i vostorg, a vnizu vlyublennye i trevozhnye glaza. Ne nado nikakih uprazhnenij i poz, ne nado, ne nado, vot tak, vot tak, eshche i eshche, neprinuzhdenno, raskovanno. A teper' pribav', pora, nastupilo vremya, mah! Mah! Irina sdelala rezkij i moshchnyj ryvok zhivotom i vzletela k samomu kupolu cirka. Zdes' ona brosila trapeciyu, telo ee sgruppirovalos' i perevernulos' vokrug sebya, cherez spinu, svershilsya pervyj vitok, i tut Irina myagko kosnulas' lbom o neizvestno otkuda poyavivshijsya zheleznyj fonar'. Zvuka ya ne uslyshal, ya tol'ko uvidel prikosnovenie malen'koj zolotoj golovki k zheleznomu abazhuru. Polet byl narushen, Irina stremglav poletela vniz. I v etu tysyachnuyu dolyu sekundy ya uspel vozlikovat', ya podumal: ona kosnetsya ZHeka, ZHek izmenit silu ee padeniya nedarom on tam stoit so slozhennymi dlya strahovki rukami! Irina proletela mimo ZHeka. Gde-to so svistom mel'knula v golove eshche odna nadezhda: "SHtrabaty! Oni korotkie! Ona ne Doletit do pola! Povisnet!" SHtrabaty okazalis' dlinnee, gorazdo dlinnee, i Irina proletela v prohod. - Mat! Ona udarilas' golovoj. Ob pol. Ona vonzilas' golovoj v pol. Tuk. SHtrabaty vse-taki podtyanuli ee i potashchili iz prohoda v centr manezha, i ona prygala, kak kitajskij myachik, volochas' i udaryayas' golovoj o pol. Tuk. Tuk. Tuk. A potom bez zvuka - o manezh. Tuk. Tuk. I o kover. Tuk. Mishka derzhal ee na rukah. On krichal. Vse krichali. Mishka krichal uzhasnej vseh. On krichal i staralsya pal'cami otkryt' ee glaza. U nego ne vyhodilo. On krichal i zval ee. On celoval ee, i krichal, i zval ee. Kto-to obrezal shtrabaty. Mishka pobezhal k prohodu, on bezhal, on nes ee, bezhal k prohodu i krichal. Poyavilis' nosilki. Ee vzyali u Mishki, i polozhili na nosilki, i ponesli v prohod. Za zanavesku. Vse pobezhali za nosilkami. Mishka bezhal vperedi vseh. On krichal. On uzhasno krichal. YA ostalsya odin. Vnutri menya ne bylo nichego. Pusto. Ni (serdca ne bylo, ni legkih, ni krovi. Nichego. Kto-to vyzheg u menya vse vnutri. Lampa peregorela. Kozha est', rebra. Bol'she net nichego. Razve eto bylo nayavu - to, chto proizoshlo sejchas, dve minuty tomu nazad? Eshche kachaetsya trapeciya. YA podnyal glaza. Vysoko nad kupolom cirka, tochno povtoryaya krug bar'era, viseli zheleznye fonari. YA srazu uznal glavnyj fonar'. On byl bezobrazno izmyat. 18 Zolotoj togda den' stoyal nad gorodom, prohladnyj, zolotoj i sinij. Poslednie legkie list'ya besshumno sletali s derev'ev i, svernutye v trubochku, shurshali na serom asfal'te. Zolotye byli list'ya, teper' oni shurshat na asfal'te, suhie, lomkie, rassypayushchiesya v prah pod nogoj. ZHenshchiny v belyh fartukah sgrebayut ih v kuchu i, nelovko chirkaya spichkami, podzhigayut. YA stoyal vozle cirka v muchitel'nom ozhidanii, i ne bylo vo mne ni myslej, ni chuvstv. U pod®ezda vytyanulis' cugom mashiny, bol'shaya tolpa stoyala pochti nepodvizhno, lyudi smotreli v raspahnutye dveri cirka, ottuda neslis' priglushennye zvuki orkestra. Mne zahotelos' uslyshat' zapah list'ev, i ya poshel na rynok i nashel to, chto mne nuzhno bylo. Nemolodaya zhenshchina s russkimi serymi glazami prodala mne ogromnuyu ohapku poslednih osennih list'ev. Ona skorbno pokachala golovoj, podavaya ih mne. YA vernulsya v cirk, polozhil list'ya u Irininyh nog i snova vyshel na ulicu. Vidno, ya zdorovo ogrubel - ya nichego ne chuvstvoval. Stoyal vozle cirka, smotrel na lyudej i slushal ih bessvyaznye rechi. Ogromnaya mashina stoyala ryadom. Pervymi vyshli muzykanty, oni vystroilis' sboku, nikakih dirizherov ne bylo, muzykanty, vidno, naizust' znali etu muzyku. I tut ponesli venki, a za nimi vyplyl grob, i ya ponyal, chto eto Irina, chto eto ee nesut, chto eto Irina tak plavno dvizhetsya na plechah ponikshih lyudej. YA uznal ZHeka, i ZHilkina, i Borisa, i Genku, i drugih, i ya pobezhal k svoim tovarishcham. YA pobezhal, spotykayas', vpered i, kak zhivoe telo, obnyal tyazhelyj, pahnushchij list'yami grob. Trubnaya - Malyj teatr - kino "Udarnik" - Kaluzhskaya - Gradskie bol'nicy - Donskoj... Kak eto bestalanno, kak unylo, kak mrachno pridumano. Kto rezhisser? Kto eto stavil? |to nado izmenit'. Zakryt' i ukatat' cvetushchim, vechnozelenym gazonom etu beznadezhnuyu yamu, sorvat' i szhech' etu zloveshchuyu zanavesku - razve tak dolzhen uhodit' ot nas blizkij, lyubimyj chelovek? Razve tak dolzhna uhodit' ot nas smelaya, sil'naya, derzkaya devushka? Vysokij kupol yarko-sinego neba, zvenyashchie trosy, kruzhen'e zolotyh list'ev, mercan'e dalekih zvezd i milyj oblik, uletayushchij tuda, v kosmos, chtoby stupit' na Mlechnyj Put' i svetit' nam ottuda vechnoj i svetloj pechal'yu. YA ushel ottuda, i dolgo plutal po Moskve, i prishel nakonec k cirku. YA vzyal v kioske gazety, ostanovilsya u glavnogo vhoda i mehanicheski razvernul odnu iz nih. Tam bylo foto rebenka, ubitogo vo V'etname. U ego tela rvala na sebe volosy mat'. I vot zdes', na stupen'kah cirka, vpervye za eti dni chto-to sotryaslos' vo mne, i spazma shvatila za gorlo, i ya oblilsya slezami. YA otvernulsya k stene ot lyudej i postoyal tak nedolgo. Kto-to dernul menya za ruku. |to byl mal'chishka let semi, v smeshnom kartuze kozyr'kom nabok. U nego byli kruglye blestyashchie glaza. Zubov ne bylo. - Dyaden'ka, - skazal mal'chishka, - eto na kogda bilet? YA posmotrel ego bilet i skazal: - |to na zavtra bilet. Na utrennik. V dvenadcat' chasov nachalo. On skazal: - YA pridu. A kloun budet? Ah, vot ono chto. Vy sobralis' na utrennik, tovarishch v kepke s kozyr'kom nabok? I vy, konechno, hotite uvidet' tigra i Klouna? Ili slona i Klouna? Ili, na hudoj konec, sobachek i Klouna. Klouna! Obyazatel'no Klouna!!! Nu, chto zh, raz tak, - ya pridu vovremya. Ne bespokojsya, ne opozdayu. Mozhesh' na menya polozhit'sya. YA skazal: - Konechno. Kloun budet. On skazal: - A vy pochemu sinij? - CHtoby smeshnej, - skazal ya i vypuchil glaza. - YA lyublyu klounov, - skazal on blagosklonno i rassmeyalsya. On rassmeyalsya, moj malen'kij drug i hozyain, moya cel' i opravdanie, on rassmeyalsya, moj cenitel' i zritel', i byli vidny ego bezzubye desny. On rassmeyalsya, i mne stalo legche. 19 - Skazhite Alekseyu Semenychu, chto prishel Nikolaj Vetrov. - Nu i chto? - skazala sekretarsha. - Mne nuzhno s nim pogovorit'. - Aleksej Semenovich pishet dokladnuyu. Segodnya nepriemnyj den'. Surovyj u nee byl ton. No ya skazal: - Vy emu skazhite, chto prishel Nikolaj Vetrov. Togda on otlozhit dokladnuyu. Ona posmotrela na menya. YA ne vnushal ej doveriya. - Ne znayu, tovarishch, - protyanula ona, - ya kak-to ne uverena... "Sinee lico, - dumalos' ej, - v krapochku. Nu i tip! Uzh ne bandit li?" - |ti mysli begali po ee licu, kak svetovaya reklama na "Izvestiyah". - Vy, naverno, nedavno na etom meste, - skazal ya. - Ponimaete li, zdes' specifika. Vy skazhite, chto prishel ya, i on menya primet. Ona peredernula plechikami i poshla v kabinet. CHerez sekundu ona vozvratilas'. U nee bylo gostepriimnoe lico. - Pozhalujsta, - skazala ona, - prohodite. YA voshel. - CHto skazhesh'? - skazal on, ne podymaya golovy. On chto-to strochil. YA skazal: - U menya k tebe delo, ponimaesh'. Pros'ba. Ty ved' znaesh', ya nikogda ni o chem tebya ne prosil. - Davaj, - skazal on. - Aleksej Semenych, pripomni, - skazal ya, - skazhi, ya kogda-nibud', nu hot' raz, otkazalsya ot poezdki na front, esli ty posylal? - Ne hvatalo, chtoby otkazyvalsya ot poezdok na front, - skazal on sarkasticheski i postavil tochku, tam, na svoej dokladnoj. - ZdOrovo, - skazal on, podnyav glaza. - Slushaj, a ispugalsya, kogda izurodoval lico? On eshche ne videl menya s krapochkami. YA skazal: - Da, konechno. Uzh ochen' gromko bahnulo. Tak vot, kogda menya otpravili na sto dvadcat' predstavlenij na celinu, ya otkazyvalsya? Govori. On smotrel na menya spokojno, s minimal'nym interesom. - Nu, ne otkazyvalsya. K chemu ty eto? - A v kolhozy, na Magnitku, na Bratskuyu G|S, na Hibiny, v Karakumy, v Arktiku, k chertu, k d'yavolu ya otkazyvalsya? - Uchti, Kolya, - skazal on, - vremya dorogo. - A u tebya est' ko mne pretenzii kak k rabotniku, Aleksej Semenych? Mozhet byt', u menya byli vygovora ili narusheniya discipliny? A? - Slushaj, - skazal on, - esli ty vypil, tak idi, ne meshaj rabotat'. - I on snova vzyalsya za ruchku. - Net, - skazal ya. - Aleksej Semenych, vot ona, pros'ba, ty posmotri svoj grafik, vot sejchas pri mne, posmotri, najdi kakoj-nibud' "goryashchij" cirk i nemedlenno otprav' menya otsyuda. Ob®yasnyat' nichego ne budu. YA tam zhivo podnimu sbory. YA tam budu davat' vechera smeha. Otprav' menya, drug. Vpervye v ego glazah ya uvidel nastoyashchee udivlenie. On ves' podalsya vpered. On usham svoim ne veril. - Hochesh' brosit' programmu? - Net. Prosto ne mogu. Netu sil, - skazal ya. - Davaj bez skandala. On pomolchal, ne spuskaya s menya glaz, i vdrug emu pokazalos', chto on nashel, chem menya ubedit': - Ne duri, Kolya, bros', - skazal on, - ty interesa svoego ne ponimaesh', tebe nado byt' v etoj programme, nado! Nu, posudi sam, ty davno ne byl v Moskve i vot poyavilsya. Novaya programma, novaya publika, central'naya pressa, i snova vse zagovoryat o tebe: Vetrov, Vetrov, vy videli Vetrova? YA vchera videla Vetrova, to-se, vstrechi s kompozitorami, Dom aktera, a kak zhe? Tam, glyadish', ministr v cirk zaglyanet, nu, pust' ne sam, pust' ego deti, - kto ponravilsya? Opyat' Vetrov! A tebe uzhe davno pora zvanie poluchat', a ty tut kak tut, na vidu u obshchestvennosti stolicy! I nam budet legche stavit' vopros. Ne duri, Kolya, bros'... - Slushaj, - skazal ya, - podberi gorod podal'she. I gde sbory plohie. YA vam pomogu. Tut on ni s togo ni s sego igrivo tak pokachal golovoj, dvusmyslennaya ulybka probezhala po ego gubam, i on sadanul menya s razmahu: - Kolya, nikogda ne poveryu, chto ty pridaesh' takoe znachenie etomu bufetnomu romanchiku... YA posmotrel na nego. On vskochil i pobezhal ot menya, natykayas' na stul'ya i na hodu oprokidyvaya ih i udaryayas' o kosyaki stolov. Iz dal'nego ugla on zakrichal, vystaviv ruki, oboronyayas': - Ne smej! - krichal on. - Opomnis'! Ty chto? Uspokojsya! On byl belyj kak mel. YA otoshel k oknu i pokuril nemnogo. Postepenno serdce perestalo stuchat', krov' otlila ot golovy. V okno byl viden nash staryj bul'var i staroe koryavoe derevo, k kotoromu tri goda nazad vyshla ko mne na pervoe svidanie Taya. Togda shel sneg, tyazhelyj i holodnyj, a mne bylo zharko, i my s Taej shli s nepokrytymi golovami i stupali po talomu snegu, ne razbiraya, gde posushe, i ona vse smeyalas': "Kak malen'kie". YA prokashlyalsya i obernulsya, nuzhno bylo prodolzhat' razgovor. Aleksej Semenych sidel za stolom i strochil. Vidno, i on tozhe pouspokoilsya. YA poshel k nemu. On skazal, ne podymaya golovy: - CHestnoe slovo, dumal, chto ub'esh'. Delaj kak znaesh'. Na tebe prikaz. Idi k Bashkovichu. YA skazal: - Spasibo. Bud' zdorov. On otvetil: - Priezzhaj v drugoj raz, Kolya, my tebe napishem. YA vyshel v priemnuyu. Sekretarsha sidela za stolom tishe vody, nizhe travy. Teper' ona ubedilas', chto ya bandit. YA vzyal trubku i soedinilsya s Bashkovichem, i prochital emu po telefonu prikaz Alekseya. On vyslushal i, kak vsegda, nichemu ne udivlyayas', otvetil vezhlivo i spokojno, tshchatel'no vygovarivaya vse bukvy v moem imeni-otchestve: - Vse budet sdelano, Nikolaj Ivanovich. Bilet ya vam vruchu lichno. YA ostavil prikaz sekretarshe i poprosil ee sdelat' kopiyu dlya menya. Ona kivnula golovoj. YA dumayu, ona boyalas' menya. YA poklonilsya ej i poshel iz upravleniya, poshel po krutoj lesenke vniz, povernul v dver' nalevo i voshel v cirk. Horosho, chto ya uedu. Zdes' ya by ne smog. Zdes' vse dlya menya pogiblo. YA poshel napravo. S manezha donosilas' zatejlivaya, kudryavaya muzyka, baraban lupil vovsyu. SHel detskij utrennik. YA proshel mimo bufeta i vstal u bokovogo prohoda. Staraya kapel'dinersha prigotovilas' otkryt' mne krasnuyu barhatnuyu shtorku, ona dumala, chto ya hochu projti na mesta. No ya ostalsya zdes'. Muzyka pereshla na galop. Potom nastupila pauza. Serdce moe bilos'. Proshla sekunda, i svezhij, vesennij, vse ozhivlyayushchij dozhd' prolilsya na menya: ya uslyhal spasitel'nyj plesk detskih ladosh. 20 Poezd othodil v nol' pyat'desyat. Kogda ya vyshel iz taksi, chasy pokazyvali polovinu pervogo. Na vokzale bylo pusto i temno, mne pokazalos', chto segodnya tol'ko ya odin uezzhayu iz Moskvy. U vagonov ne bylo ni provozhayushchih, ni ot®ezzhayushchih, lish' v ele mercavshih, nagluho zanaveshennyh oknah kioskov smutno mel'kali siluety prodavshchic: tam podschityvali dnevnuyu vyruchku ili ubirali s vitrin zacherstvevshie shokoladnye plitki. Gromko i kak by vyzyvayushche stuchali nashi shagi po sceplennomu pervym osennim zamorozkom perronu. Nosil'shchik tolkal vperedi sebya nebol'shuyu telezhku s palkoj-tolkachom, telezhka shla besshumno, eyu bylo legko upravlyat'. |to usovershenstvovanie mne ponravilos', a to ya vsyu zhizn' ne lyubil pol'zovat'sya uslugami nosil'shchikov, nevozmozhno bylo smotret', kak chuzhoj i chasten'ko dazhe pozhiloj chelovek, navernyaka uzhe bol'noj i voobshche ustalyj, tashchit tvoj chemodanishche, a ty ne mozhesh' emu pomoch', potomu chto tret'ej ruki u tebya net, a eti dve uzhe zanyaty cherez meru. A tak my shli, slavno igraya v etu perevozku, shli legko i bystro, i ya skazal nosil'shchiku, chto sunduk, da i bol'shoj chemodan zaodno, my sdadim v bagazh, a so mnoj poedet tol'ko malen'kij, lakirovannyj. Nosil'shchik skazal: - Nu-k chto zh... My proshli mimo sed'mogo vagona, v kotorom mne predstoyalo ehat', i potom mimo temnogo vagona-restorana vpered, k golove poezda, i tam nosil'shchik sdal moi veshchi, a ya prosledil, chtoby ih ne shvyryali uzh chereschur-to i ob®yasnil zaspannomu i serditomu bagazhnomu dezhurnomu, pochemu eto dlya menya vazhno. On hranil nedobrozhelatel'noe vyrazhenie na zaspannom lice, no sunduk i chemodan ustroil tak, kak mne hotelos'. YA zaplatil nosil'shchiku, i on udivlenno posmotrel na den'gi, emu pokazalos' mnogo, i on podumal, chto ya oshibsya i peredal, no ya skazal emu: - Vse v poryadke. On pripodnyal kepku: - Bol'shoe spasibo. I zatoropilsya k vyhodu. A ya vynul papirosy i ugostil dezhurnogo, i my pokurili i postoyali u bagazhnogo vagona i pogovorili. Tak, ni o chem. I potom on tozhe ushel, i ya ostalsya odin, sovsem odin, po-nastoyashchemu, i, pozhaluj, ne ochen'-to sladko bylo mne v eti minuty. Mimo menya po sosednej kolee propolz kakoj-to dopotopnyj parovozik, ostanovilsya ryadom so mnoj i vdrug vzvizgnul, kak staraya klikusha-isterichka, i potom zadyshal lihoradochno i chasto i stal vybrasyvat' v storonu plotnye i osyazaemye na vid kluby dyma kremovogo cveta. YA popytalsya vzyat' sebe na pamyat' nemnogo takogo otlichnogo dymka i szhal ladon'. CHasy pokazyvali sorok minut pervogo, nuzhno bylo sadit'sya, i ya poshel. Vozle sed'mogo vagona stoyala Taya. YA podoshel k nej vplotnuyu, i ona ulybnulas' mne, podnyav miloe lico, ulybnulas', kak togda, v samom nachale, na bul'vare, pod derevom. Ona polozhila mne na grud' svoi ruki v perchatkah, ne to sobirayas' ottolknut' menya, ne to prityanut' k sebe. - YA zdes' nedaleko byla, na den' rozhdeniya hodila k sestre, - skazala ona smushchenno. - K Poline, k svoej dvoyurodnoj. Nu, vypili, konechno. A potom sizhu i vspomnila: segodnya v cirke govorili, tebya vo Vladivostok napravlyayut, daj, dumayu, provozhu cherta sinego, raz uzh on sam ne prishel poproshchat'sya, ne prishel, ne nashel nuzhnym. Kak ty mog, kakoe u tebya serdce, ya ves' den' v cirke, dva utrennika otbarabanila, ele na nogah stoyu. Ne ozhidala, Kolya, chto ne zajdesh'... YA nichego ne otvetil. Ona eshche nemnogo postoyala i, poluotvernuvshis' ot menya, tiho skazala: - Perezhivaesh', da? Za Irinu Vasil'evnu perezhivaesh'? Ona snova stala smotret' na menya i priblizilas', slovno vsmatrivalas', i nakonec zagovorila: - Temnyj ty kakoj, ves' temnyj, i glaza tozhe. Osunulsya kak, podalsya, budto pereehali tebya. Staryj stal, sovsem staryj. Perezhivaesh'... YA videla, kak ty togda s nej razgovarival i smotrel na nee, slovno celoval ee, Irinu Vasil'evnu. Molodoj ty togda stoyal, vrode mal'chika, ne to chto sejchas. YA togda, Kolya, kayus', nedobrogo tebe pozhelala, da i ej tozhe, oboim vam, Kolya, ved' menya slovno kto nozhom polosnul po serdcu, kogda ya uvidela, chto ona tebya za ruku derzhit. A teper' kak kayus'... Nochej ne splyu, ved' eto uzhas, ah, bednaya, bednaya! Mishka teper' sovsem sop'etsya, a ved' horoshij chelovek, on iz-za nee, iz-za lyubvi-to k nej i vovse bylo rascvel, a teper' poshel, govoryat, zakruzhilsya, opyat' soskochil s zarubki... - Zrya, Taya, - skazal ya, - zrya ty ej nedobrogo zhelala. Ona Mishu lyubila. Ona zadumalas' i robko tak skazala: - Teper' nadolgo uedesh', da? YA skazal: - Taya, prosti menya. Ona kak budto vernulas' otkuda i vskinula na menya glaza: - O chem ty? YA skazal: - YA uzhe davnym-davno hotel Vovke podarit' konya. Krasivogo, kak v cirke, chtoby v yablokah i iz ushej dym valit, iz nozdrej plamya pyshet. Taya, ty voz'mi u menya deneg i kupi ot menya, ladno? - Uberi! - skazala ona i nenavistno, i zhalostno, i grozno. - YA kuplyu emu konya i skazhu, chto ot tebya. A den'gi uberi! Malo ty menya obidel, da? Eshche nado? - Ty chto, Taya, - skazal ya. - YA ved' hotel horoshego. Tol'ko horoshego, chto podelat' - ne vyshlo, ne moya vina. - Net, - skazala ona, i golos ee zazvenel i natyanulsya, - ne nado, ne govori, ne nado vrat', eto ty govorish' tak, chtoby eshche zlej moya muka byla, a ty nichego ne hotel horoshego mezhdu nami! Mozhet byt', voobshche v zhizni ty mechtal, hotel horoshego, no ne pro menya, ne vri. Ne smeesh' menya vinit'... Na vsyu zhizn' menya vinovatoj ostavit'... Ona polugovorila, poluplakala, speshila, zahlebyvalas' i komkala slova. Gromkogovoritel' zaglushil ee, gulko probasiv chto-to neponyatnoe. Taya zapnulas' na poluslove. - Sejchas otpravlyaemsya, - skazala provodnica strogo i vzoshla na podnozhku. YA podnyalsya za nej. Taya smotrela na menya snizu vverh, i mne trudno, neperenosimo trudno bylo uezzhat'. Esli by ostat'sya i stat' otcom ee Vovki, ona ved' za eto tol'ko dobrom otvetit, i ni Lybarzina ne budet, ni majora s "Volgoj", - nikogda i ya, navernoe by, ne uehal, esli by v cirke pod kupolom vse fonari byli celye, i ya uvidel by tam schastlivoe ot lyubvi k Mishke Raskatovu lico, i nizkij rechnoj smeh, i zoloto, i sin'... No ya znal, chto strashno izurodovannyj fonar' visit eshche v cirke, i v ushah moih vse eshche zhil etot zhutkij, gluhoj i neyasnyj zvuk. Kitajskij myachik... Tuk. Tuk. Tuk. Poezd myagko tronulsya. Taya poshla za nim. YA hotel skazat' ej: "ZHdi menya, Taya", da nichego ne vyshlo, tol'ko shevel'nulis' guby. No Taya eto zametila, ponyala, chto ya hochu chto-to skazat', i kriknula otchayanno i tak gromko, kak budto ya byl na drugom beregu. - CHto? - kriknula ona. Ona uzhe shla ochen' bystro, pochti bezhala. - CHto ty govorish'? Ona ustala ot bega, i prizhala ruki k grudi, i ostanovilas'. YA soshel na podnozhku i ottyanulsya na poruchnyah. Ona sdelala eshche neskol'ko shagov vsled za ubystryayushchim hod poezdom. YA napryagsya izo vseh sil i kriknul tuda, v gorod, v perron, v noch', v mokrye i gor'kie glaza: - Proshchaj, Taya! Schastlivo ostavat'sya! YA postaralsya ulybnut'sya i kriknul eshche: - A sobachka dal'she poletela!