mesta, kuda oni vhodili
vmeste s  Lembom,  ne znayu uzh  pochemu...  Prohodit  neskol'ko  dnej,  Dzhordzh
umiraet,  ego  horonyat. Potom  vse uezzhayut,  ostaviv  produkty i  oruzhie  na
sluchaj, esli Lemb poyavitsya. Prezhde chem pokinut' ostrov, Foks snimaet blok i,
vbiv v  nego  gvozdi,  namechaet  imi nechto vrode plana. Za ishodnuyu tochku on
vybiraet vysokij dub, stoyashchij na prigorke v severnoj chasti ostrova, kuda oni
prichalili, brosiv yakor'. On ukreplyaet blok na  krepkom  suku.  Privyazav ego,
zamechaet pod  derevom yamu  i srazu  zhe  svyazyvaet ee s  tem vhodom,  kotoryj
obnaruzhili oni s Lembom.
     --  Kto znaet, -- prerval menya Breggs. --  Mozhet, etot neschastnyj pirat
hotel ryt' v tom meste, iskat', uznat'... No emu nado bylo dvigat'sya dal'she,
i on uehal, unosya  s  soboj uzhasnye vospominaniya. Uehal so svoej otchayavshejsya
kompaniej  navstrechu smerti...  --  Professor podnyal glaza snachala  na menya,
potom na Splennervilya. -- Ego pojmali pod Rozhdestvo v yuzhnoj  chasti Atlantiki
i  povesili  paru  mesyacev spustya,  --  dobavil on kakim-to strannym surovym
golosom.
     Posledovalo dolgoe molchanie.  Breggs vstal  i proshelsya vdol'  ogromnogo
okna. Potom zaklyuchil:
     -- Itak,  veroyatno, na  ostrove  Ouk  vse  i  v samom  dele proishodilo
primerno  tak, kak  rasskazyvali  vy, Martin.  Sluchajno obnaruzhili  kakoj-to
vhod, v nego i spustilis' kuda-to vniz, otkryli dver'... Vse eto, odnako, --
dobavil on,  povorachivayas' k  nam, -- kazhetsya vpolne estestvennym. My s vami
tozhe  nichut'  ne  udivilis'  by,  obnaruzhiv  na pustynnom  ostrove  kakoj-to
podzemnyj hod, dver'... A vot to, chto ego ispugalo, -- kamen'...
     -- |to verno, -- soglasilsya ya, -- kamen', kotoryj obzhog emu ruku...
     -- Vot eto i stranno, -- vstavil Splennervil', podlivaya sebe viski.
     Breggs hladnokrovno soglasilsya.
     -- Ochen' stranno. Tem bolee, chto kamen' obzheg  ego ne mgnovenno. Richard
Foks podnyal ego i nekotoroe derzhal v ruke, prezhde chem pochuvstvoval bol'.
     --  YA drugogo  ne  ponimayu, -- skazal Splennervil',  --  kakogo d'yavola
piratu ponadobilos'  brat'  etot  kamen'? CHto on s  nim  nameren byl delat',
zachem on emu ponadobilsya?
     -- Mozhet byt',  -- predpolozhil  Breggs, --  kamen'  vyglyadel  ne sovsem
obychno, chem  i  privlek  k sebe vnimanie, a  mozhet, Foks  podnyal  ego, chtoby
razdavit',  skazhem,  pauka,  a mozhet,  voobshche  bez  vsyakoj  prichiny.  Mnogoe
delaetsya inoj raz bez vsyakogo smysla.
     --  Kak  by  to  ni bylo, on  pri etom strashno  peretrusil, naskol'ko ya
ponyal, esli podumal dazhe o kakom-to zlom duhe!
     -- A o  chem eshche  on  mog podumat', po-vashemu, gospodin Splennervil'? --
pointeresovalsya Breggs.
     Splennervil' vspyhnul:
     -- Po-moemu? Vot eshche!  Otkuda mne  znat'! I  ne  smotrite  na menya tak,
professor! CHert poberi, otkuda zhe mne eto znat'!
     --  Tut est' tol'ko odno  ob®yasnenie,  gospodin l',  -- skazal  Breggs,
napravlyayas' k nemu i derzha ruki za spinoj. -- YA ne vizhu nikakih drugih. |TOT
KAMENX BYL RADIOAKTIVNYM.
     Splennervil'  otpival  v  etot moment  iz  svoego stakana  viski  i  ot
neozhidannosti edva ne poperhnulsya:
     -- CHto? -- vskrichal on, vskakivaya s mesta. -- Radioaktivnyj kamen'?
     -- YA v etom  ne somnevayus', -- spokojno otvetil Breggs. On povernulsya i
vnimatel'no posmotrel  na nas.  --  Ozhog,  poluchennyj  Richardom Foksom,  byl
vyzvan radioaktivnym oblucheniem.
     --  Ladno,  professor   --  snishoditel'no,  primiryayushchim  tonom  skazal
Splennervil', --  radioaktivnyj  kamen'  v  1701 godu!..  Ne  stanete zhe  vy
uveryat', budto v toj dyre valyalis' kuski urana!
     --  Urana? YA ne govoril, chto eto byl uran. No ya skazal  vam, chto Richard
Foks poluchil radioaktivnoe  obluchenie. Uverennost', gospodin Splennervil', u
lyubogo uchenogo vsegda zizhdetsya na dokazatel'stve.
     Tut podnyalsya s kresla i ya. Mne tozhe pokazalos', chto professor neskol'ko
peregnul palku.
     -- Vy skazali -- dokazatel'stvo? -- peresprosil ya.
     Breggs   vnimatel'no  posmotrel  na   menya,  hotel  bylo  otvetit',  no
peredumal. On bystro  proshel k svoemu kreslu, gde lezhal ego portfel', otkryl
ego, izvlek neskol'ko stranic i protyanul ih mne so slovami:
     -- Vot tut est' svidetel'stvo professora De La Krus, sotrudnika kafedry
yadernoj  fiziki Madridskogo universiteta.  Professor De  La Krus priehal  so
mnoj v Simansak, issledoval s pomoshch'yu svoih priborov list bumagi, napisannyj
Richardom Foksom, i vyyavil  slabuyu  radioaktivnost': obluchennaya ruka  korsara
peredala  bumage luchi, porazivshie ego.  Vozmozhno,  schitaet  professor  De La
Krus, luchi omikron.
     -- Omikron? -- v odin golos voskliknuli my so Spleinervilem.
     -- Omikron, -- spokojno podtverdil professor Breggs. -- |to  vse ravno,
chto on potrogal kamen', obluchennyj vzryvom vodorodnoj superbomby.
     Splennervil' dovol'no bystro prishel v sebya. On napravilsya k pis'mennomu
stolu, vzyal  trubku i prinyalsya  energichno vytryahivat'  iz  nee pepel. Zatem,
nabivaya tabak, sprosil:
     --  Nadeyus',  vy  ne  shutite,   professor?   I  professor  De  La  Krus
dejstvitel'no sushchestvuet, ne tak li?
     -- Sushchestvuet. Bolee togo,  sejchas professor nahohoditsya kak raz zdes',
v N'yu-Jorke, na kongresse.
     --  Neploho,  neploho,  --  prodolzhal  Splennervil',  --  vyhodit,  dva
neschastnyh  pirata  postradali ot energii  eshche  za dvesti pyat'desyat  let  do
Hirosimy... Vse eto chertovski interesno, ne tak li, Martin?
     -- Konechno, -- podtverdil ya.
     -- No ya eshche ne znayu, professor, -- prodolzhal Splennervil', -- kakov  zhe
vash  plan. Poetomu vernemsya, esli vy  ne vozrazhaete, k nachalu. Vy  govorili,
chto  sobiraetes' dobrat'sya do dna kolodca. Kak vy dumaete najti etot prohod?
Blok ischez, tak chto ukazaniya  vashego dokumenta  nichego  ne dayut. Tak kak zhe?
Esli prohodi, najdennyj dvumya piratami, ne chto kak odin iz kanalov, -- a eto
mne kazhetsya  vpolne veroyatnym,  to kak vy  ego  najdete? Vy ne schitaete,  --
prodolzhal  Splennervil',  nabivaya trubku,  --  chto  nuzhno  kopat',  burit' i
proizvodit' drugie  podobnye raboty? Na poiski etih kanalov za sto sem'desyat
let  bylo istracheno okolo dvuh millionov  dollarov.  Kak  zhe  vy sobiraetes'
najti ih, ne zatrativ na eto ni centa?
     Breggs ulybnulsya:
     -- S pomoshch'yu, professora De  La Krus i  pribora ego izobreteniya  -- eto
velikolepno  usovershenstvovannyj  schetchik  Gejgera.  Esli  radiaciya, kotoraya
obozhgla ruku Richarda  Foksa, ostavila sled na liste bumagi, ona, nesomnenno,
namnogo  sil'nee  tam, gde nahoditsya kamen',  ne tak li? I vy  pravy, skoree
vsego eto budet odin iz kanalov, po kotoromu kolodec zapolnyaetsya vodoj.
     -- Nu, chto vy, professor! -- voskliknul Splennervil'. -- Lyudi, iskavshie
etot kanal, obsledovali ostrov Ouk metr za metrom, pyad' za pyad'yu. Vot Martam
byl tam, vse videl, i  govorit, chto ostrov  tak vspahali za  eto vremya,  chto
bol'no smotret'. Esli etot vhod dejstvitel'no nahoditsya  tak blizko, chto ego
mozhno obnaruzhit' bez vsyakih instrumentov, to za sto sem'desyat let ego  davno
by uzhe otkryli.
     YA vzglyanul na Breggsa.  Vopros Splennervilya  byl kategorichnym. Ne najdi
nash uvazhaemyj professor istorii tochnogo i ubeditel'nogo  otveta, on predstal
by pered nami pustym fantazerom...
     Otvet  Breggsa  byl,  razumeetsya,  i  tochnym,  i  ubeditel'nym.  Slegka
ulybnuvshis', on skazal:
     -- Sto sem'desyat let,  gospodin Splennervil'?  Da, konechno, rech' idet o
dovol'no dlitel'nom periode,  i ya uveren, chto,  raspolagaya takim kolichestvom
vremeni, rano ili pozdno kto-to mog by najti  etot vhod v tunnel' ili kanal,
kotoryj obnaruzhili Foks i Lemb... No na samom dele, -- prodolzhal on, nemnogo
pomolchav,  -- na samom dele vremeni  u vseh  etih  iskatelej,  bylo  gorazdo
men'she.  S  togo  dalekogo  7  noyabrya  1701  goda  po  sie  vremya,  gospodin
Splennervil', vhod v kanal  byl  viden vsego lish' devyat' dnej. I devyati dnej
za dva s polovinoj stoletiya, -- spokojno zaklyuchil on,  -- konechno zhe slishkom
malo, chtoby povezlo, vernee, ne povezlo komu-to eshche.


        Glava 4. PROFESSOR DE LA KRUS

     -- Slishkom malo,  eto verno, -- soglasilsya Splennervil',  kladya trubku.
-- No ya dumayu, professor, vy navernyaka mozhete ob®yasnit', pochemu?
     -- U menya predel'no ubeditel'noe ob®yasnenie.
     -- Priliv i otliv? -- pointeresovalsya ya.
     Breggs posmotrel na menya, snyav ochki.
     -- Sovershenno verno,  -- soglasilsya on. -- YA  tozhe ponachalu  ishodil iz
etogo predpolozheniya. Voda uhodit  v polozhennoe ej  vremya i  otkryvaet bereg,
kakoj-to vhod.... No ne slishkom li eto prosto, kak vy schitaete. Martin?
     -- Pozhaluj.
     -- Prilivy i otlivy sami po sebe nichego ne ob®yasnyayut. More nastupaet na
bereg  i otstupaet ot nego s kazhdoj lunnoj fazoj,  dvizhenie vody obuslovleno
polozheniem  Solnca  i   Zemli...  |ti  momenty  povtoryayutsya  s  opredelennoj
regulyarnost'yu i chastotoj.
     -- |to verno, -- soglasilsya Splennervil', -- dva raza v den'.
     Breggs podtverdil:
     -- Pravil'no. V takom  sluchae vhod byl by dazhe chereschur vidim, i za sto
sem'desyat let kto-nibud' nepremenno ego  zaprimetil  by. 7 noyabrya 1701  goda
lunnaya faza byla tri chetverti, i Solnce nahodilos' pod pryamym uglom k Zemle,
a Luna... |to ideal'noe polozhenie, -- prodolzhal on posle nekotoroj pauzy, --
dlya vzaimnoj nejtralizacii, to est' otliv ochen' sil'nyj. No i eto proishodit
tozhe  dovol'no  chasto --  dva  raza v mesyac. Problema, --  prodolzhal Breggs,
napravlyayas' k svoemu kreslu i sadyas' na ego ruchku, -- byla, sledovatel'no, v
drugom... Nado  bylo ponyat', chem otlichalsya obychnyj  otliv ot otliva, kotoryj
byl 7  noyabrya  1701 goda. YA nachal prosmatrivat' starinnye lunnye kalendari i
vsyakie  drugie  davno zapylivshiesya chislenniki, chtoby  sopostavit' fazy Luny,
Solnca...  a  takzhe planet.  Potom  stal izuchat' etot  rajon  Atlanticheskogo
okeana...
     -- Izvinite,  professor, -- prerval ego Splennervil', morshcha lob, -- mne
kazhetsya, vy govorili, chto nikogda ne byli na ostrove Ouk.
     --  Ne byl,  --  otvetil Breggs. -- YA issledoval  okean, sidya  v  svoem
universitetskom  kabinete. V  nem bylo tak mnogo okeanograficheskih kart, chto
nekotorye kollegi  dazhe podshuchivali nado mnoj... Mogu utverzhdat', -- dobavil
on,  myagko  ulybayas',  --  chto  znayu dno Atlanticheskogo  okeana luchshe mnogih
moryakov. YA  konsul'tirovalsya takzhe  u  specialistov po  okeanologii, kotorym
izvestno vse o prilivah i  otlivah.  Odnako  7  noyabrya 1701 goda po-prezhnemu
ostavalsya  v etom otnoshenii samym  ryadovym dnem, nichem  ne  otlichayushchimsya  ot
soten  drugih. Moi  poiski  ne  dali  nikakih rezul'tatov.  Kak  eto neredko
byvaet,  --  prodolzhal  professor,  --  otvet  na  moj  vopros  mne prinesli
sluchajnosti.
     -- I  pervaya,  -- zametil ya, vospol'zovavshis'  nekotoroj pauzoj, -- eto
stranica, kotoruyu vy obnaruzhili v arhive v Simansake. A kak vyglyadela vtoraya
sluchajnost', professor?
     Breggs ulybnulsya:
     -- Vtoraya predstala peredo mnoj v oblich'e treski.
     -- V vide chego? -- udivilsya Splennervil'. -- Treski?
     -- Da, eto byla neschastnaya  treska, chuchelo kotoroj  ya  uvidel v bol'shoj
vitrine  v  Morskom muzee v  Oksforde,  kuda prishel prokonsul'tirovat'sya.  YA
pointeresovalsya u  direktora  muzeya,  chem  takim osobennym  otlichaetsya  etot
ekzemplyar obyknovennoj treski, chto zasluzhil  otdel'nuyu  vitrinu.  "Nichem, --
otvetil  direktor, -- prosto ee vylovili u poberezh'ya  Tehasa.  Poetomu ona i
nahoditsya v  muzee. Obychno treska nikogda ne opuskaetsya  yuzhnee  opredelennoj
shiroty.  Vstretit' ee v etih vodah -- --  sluchaj redchajshij..." |tot fakt, --
prodolzhal Breggs, -- menya, razumeetsya niskol'ko ne zainteresoval,  no, ya vse
zhe  zametil: "Kakoj zhe ogromnyj put'  ona  prodelala!" i hotel bylo  smenit'
temu   razgovora,  kak  vdrug   direktor  skazal:   "Ona  prodelala  ego  ne
samostoyatel'no. Ej pomog otliv Hal'mera";
     -- Otliv Hal'mera?  -- provorchal Splennervil'. -- Professor otvetil  ne
srazu. On podnyalsya s kresla, netoroplivo peresek komnatu  po myagkomu kovru i
ostanovilsya  u bol'shoj  geograficheskoj  karty  mira,  visevshej na  stene. On
provel svoim tonkim ukazatel'nym pal'cem chertu vozle samogo Severnogo polyusa
i ob®yasnil:
     --  |tot  otliv nachinaetsya primerno vot  zdes'.  U  ochen' dlitel'nye  i
porazitel'no regulyarnye intervaly. Nikomu eshche ne  udavalos' ob®yasnit', kakaya
sila privodit  ego  v  dvizhenie. Tak zhe,  vprochem,  kak i  drugie  prilivy i
otlivy. |tot otliv rasprostranyaetsya vot na takuyu zonu okeana, -- i professor
ochertil pal'cem bol'shuyu okruzhnost' s  severa  na yug, -- i gasnet, kak tol'ko
popadaet v teplye vody. |to yavlenie ne vlechet  kakih-libo osobyh posledstvij
i  otmechaetsya ves'ma  redko, potomu i  izucheno ochen' malo, ya by dazhe skazal,
voobshche ostalos' bez vnimaniya. Vot pochemu, -- zaklyuchil on, --  ya tak medlil s
otvetom.
     Breggs  umolk, a  my, podojdya  k karte,  stoyali nedvizhno,  slushaya,  kak
gromko tikaet mayatnik velichestvennyh napol'nyh chasov, stoyavshih v uglu. Potom
Splennervil' ostorozhno sprosil:
     -- Otliv Hal'mera, professor, otmechalsya 7 noyabrya 1701 goda, ne tak li?
     Breggs molcha kivnul, i Splennervil' prodolzhal:
     -- Vyhodit, iz-za togo, chto Solnce, Zemlya  i Luna nahodilis' v kakom-to
osobom polozhenii otnositel'no  drug druga,  otliv etot  i byl takim sil'nym,
chto   obnaruzhilsya   vhod...  --  Splennervil'  umolk.  On  stoyal,  ogromnyj,
nedvizhnyj,  posredi kabineta,  opustiv  ruki  v  karmany. Namorshchiv  lob,  on
podoshel k stolu, razzheg  svoyu trubku i prinyalsya energichno pyhtet' eyu. Breggs
dostal  iz karmana platok  i  proter lob. On  vdrug pokazalsya  mne slabym  i
ustalym.
     -- Professor, -- skazal ya, -- otliv Hal'mera otmechaetsya....
     -- Kazhdye dvadcat' devyat' let,  Martin, chetyre mesyaca i dvadcat' chetyre
dnya. On  zafiksirovan  v 1758 i 1788  godah, za neskol'ko  let do togo,  kak
Mak-Ginnes nashel blok Richarda Foksa, a potom v 1817 godu i v 1845-m. V nashem
veke vhod  v  galereyu  ili  tunnel', kak hotite, byl otkryt  v 1905 i v 1937
godah i vnov' otkroetsya... -- On pomolchal, i my  so Splennervilem zamerli  v
ozhidanii ego slov. Professor posmotrel na nas, pomolchal eshche kakoe-to vremya i
nakonec  proiznes:  -- CHerez semnadcat' dnej. Nemnogim  bolee chem  cherez dve
nedeli vhod otkroetsya, chtoby zakryt'sya do 1995 goda.
     -- CHert poberi! --  vskrichal Splennervil', opuskaya  trubku i vytryahivaya
na stol pepel i goryashchij tabak. -- Semnadcat' dnej! No eto zhe chertovski malo,
professor! Kakogo d'yavola vy ne priehali syuda ran'she?
     --  YA priehal,  --  suho  otvetil  Breggs, -- kak tol'ko  zakonchil svoi
raschety. Pozavchera ya eshche ni v chem ne byl uveren. Sud'ba, -- dobavil on vdrug
tiho  i  ustalo,  -- neozhidanno  postavila  menya pered  strannym  vyborom  i
predlagaet sdelat'  ego nemedlenno --  da ili  net. No ya, --  prodolzhal  on,
glyadya kuda-to vdal' i myagko ulybayas', -- ne schitayu vse eto  shutkoj. Net, eto
vpolne chestnyj i pryamoj vopros -- da ili net?

     Nastupila tishina. I  ya pochuvstvoval, kak vo mne razgoraetsya neveroyatnoe
lyubopytstvo  i  neodolimoe zhelanie  uznat'  tajnu  kolodca.  YA  ponyal  vdrug
istinnyj smysl mnoyu  zhe samim napisannyh slov: zagadka  ostrova Ouk  --  eto
vyzov,  broshennyj  lyudyam. Da,  da!  CHelovek, kotoryj pridumal etot kolodec i
postroil  ego, prizval na ego zashchitu ne  tol'ko zemlyu, derevo,  cement, gaz,
udushivshij  Roberta  Restalla,  radioaktivnyj  kamen',  obzhegshij  ispugannogo
Richarda Foksa, no  i sami  tainstvennye i neodolimye sily  prirody:  Solnce,
Lunu,  etot pochti neizvedannyj i neveroyatnyj  otliv,  voznikavshij na  severe
Atlanticheskogo okeana i neuderzhimo uvlekavshij ego vody na yug. |to byl vyzov,
shedshij iz  vekov. A ved'  eshche soveem nedavno ya pytalsya ubedit' Splennervilya,
chto bol'she net nikakogo smysla zanimat'sya etim Oukom.  Teper' zhe ya ni za chto
na svete  ne  otkazalsya  by  ot  popytki  opustit'sya na dno kolodca i potomu
otvetil professoru tak, kak togo trebovali moj razum i sovest':
     -- Da! Konechno zhe, da!

     --  YA ne  hochu, razumeetsya, stavit' vam ul'timatum, -- proiznes Breggs,
staratel'no sobiraya svoi bumagi, -- no mne  nuzhen vash otvet  ne pozdnee  chem
cherez tri  chasa.  Itak,  interesuet  vas  moj  plan ili net?  Esli da,  budu
schastliv. V protivnom sluchae...
     --  Protivnogo sluchaya ne budet, professor, -- prerval ego Splennervil',
reshitel'nym zhestom stavya tochku. -- |ta  istoriya  menya interesuet,  i  Martin
gotov otpravit'sya s vami. Ne tak li, Martin?
     --Konechno.
     Breggs vzglyanul  na Splennervilya, potom na menya. On ulybnulsya neskol'ko
grustno i proiznes:
     -- Kak ya uzhe skazalsya schastliv.

     V tot  zhe vecher  okolo  vos'mi chasov ya priehal k Splennervilyu domoj. My
zhdali  Breggsa  i professora  De La  Krus,  chtoby pouzhinat' vmeste i prinyat'
okonchatel'noe reshenie. Deg, fotograf, prisev na kraeshek kresla, gryz solenyj
mindal',  berya  ego iz  vazochki na  stole.  Zastenchivyj  po  nature, on yavno
stesnyalsya i potomu, okazyvayas'  v gostyah u  Splennervilya, byl  obychno ves'ma
molchaliv. YA predlozhil emu:
     -- Esh', Deg, poka est' vozmozhnost'!
     On polozhil v rot eshche odnu  mindalinku  i  smushchenno, ne podnimaya na menya
glaz, peresprosil:
     -- Poka est' vozmozhnost'?
     Tut podoshel Splennervil' i ryavknul:
     -- V chem delo, chert poberi? Tebe ne nravitsya moj mindal'?
     Molodoj chelovek  pokrasnel, i  ego ogromnye ottopyrennye ushi, kazalos',
zasvetilis', slovno neonovaya reklama:
     -- Da net, -- otvetil on, -- ochen' nravitsya. No Martin skazal...
     --  YA  slyshal, chto on skazal, chert  poberi! Esh', poka est' vozmozhnost'!
Esh', Deg,  potomu chto na dne kolodca tebe ne  prigotovleno nikakih lakomstv!
Ty ved' imenno eto imel v vidu, Martin?
     YA vozrazil:
     -- Net, ya hotel skazat',  chto skoro pridut Breggs i etot ispanec  De La
Krus.  Esli Deg  tak stesnyaetsya nas, chto zhe s  nim budet,  kogda  pridut oba
professora!
     -- Da, da! --  soglasilsya Snlennervil' i dobavil: -- De La Krus! CHto za
imya! Interesno, kakim ty ego sebe predstavlyaesh', Martin?
     --  Nu,  yadernye fiziki  vse nemnozhko pohozhi  drug  na druga.  Vysokij,
lysyj, s  massivnym vydayushchimsya vpered  lbom,  kak  u marsianina,  i... --  YA
umolk, potomu chto v etot moment voshel sluga-negr i dolozhil:
     -- Professor Breggs i professor De La Krus, gospodin Splennervil'.
     -- Vot i horosho. Prosi. -- I Splennervil' napravilsya  k dveryam. U Dega,
kotoromu s ego mesta  vidna byla sosednyaya  komnata, vdrug okruglilis' glaza,
on pokrasnel i bystro vstal:
     -- Net, eto ne marsianin, Martin, -- shepnul on mne.
     YA tozhe podnyalsya s kresla, i kogda Breggs i De La Kurs voshli v gostinuyu,
obomlel ot izumleniya.
     --  |ta  istoriya  s  kolodcem,  --  probormotal  ya,  --  pohozhe,  polna
neozhidannostej...
     Professor De La Krus shel navstrechu Splennervilyu i ulybalsya.
     |to byla krasivaya devushka s medno-ryzhimi volosami.


        Glava 5. STIVEN STENDILK

     Oni  priblizilis'  k  nam.  Breggs,  kak  vsegda,  s  grustnoj  i  chut'
nasmeshlivoj ulybkoj privetstvoval nas.
     --  Dobryj  vecher,  gospoda,  -- skazal  on,  -- pozvol'te  predstavit'
professora Lindu De La Krus. Ona spustitsya s nami na dno kolodca.
     Protyagivaya  nam  ruku,  devushka  ne  ulybalas',  a vnimatel'no  slushala
professora, nazyvavshego nashi imena. YA pochuvstvoval nechto vrode gor'koj obidy
na Breggsa. I kogda pozhal tonkuyu ruku v chernoj kruzhevnoj perchatke, otrezal:
     -- Net.
     Ona,  konechno,  srazu zhe ponyala,  chto ya  imeyu v  vidu,  i v  glazah  ee
vspyhnula trevoga.  No  prezhde  chem  ona  uspela otkryt'  rot,  Splennervil'
priglasil:
     -- Proshu, gospoda, proshu... Projdemte v gostinuyu. Ottuda vidna reka...
     Poka my napravlyalis' v gostinuyu, on tiho sprosil menya:
     -- CHto znachit eto "net", Martin?
     YA  otvetil  emu  lish' togda,  kogda my raspolozhilis'  v  bol'shih myagkih
kreslah pered neob®yatnym  oknom. Gigantskie neboskreby  Manhettena  sverkali
ognyami v vechernem mrake, yarko  osveshchennye suda medlenno skol'zili po  temnoj
vode. YA ob®yasnil:
     -- "Net"  professoru  De La Krus.  --  I posmotrel  na devushku. --  Mne
kazhetsya, ej pridetsya dovol'stvovat'sya mestom  u kolodca. My ne  smozhem vzyat'
ee s soboj vniz.
     Moi slova zametno smutili vseh. Nikto ne vozrazil, no ya byl uveren, chto
krome Breggsa, vse soglasny so  mnoj. YA zametil,  kak guby devushki drognuli,
no dlilos' eto lish' mgnovenie.
     --  Izvinite,  gospoda, -- snova  zagovoril ya, -- no  rech' idet  o tom,
chtoby  spustit'sya  pod zemlyu,  v kakoe-to  sovershenno  nevedomoe  i  opasnoe
mesto...  I  nikomu  ne izvestno,  skol'ko vremeni  budet  otkryt etot  vhod
tuda...
     -- V techenie chasa, polutora chasov... -- ostanovil menya yavno nedovol'nyj
moimi vozrazheniyami Breggs.
     No ya prodolzhal:
     --  CHas ili poltora... Vse ravno pridetsya  ochen' speshit', bezhat',  esli
hotim vybrat'sya na poverhnost'. Koroche, predpriyatie eto, bezuslovno, opasnoe
i,  naskol'ko  mozhno  predvidet', okazhetsya neveroyatno trudnym... -- YA  snova
posmotrel na devushku. -- Izvinite, -- zaklyuchil ya.
     --  Hotite napugat' menya,  gospodin Kuper? --  sprosila  ona,  sverknuv
svoimi ogromnymi glazami iz-pod medno-ryzhej chelki.
     -- Nichut', no...
     --  YA ne  boyus',  -- prervala ona menya, -- ya  otlichno  znayu, o chem idet
rech', i sama vyzvalas' uchastvovat' v ekspedicii. YA  ochen' sil'naya,  gospodin
Kuper, -- dobavila ona, -- moi predki...
     -- Professor, vashi predki tut ni pri chem, -- nachal bylo  ya,  -- delo  v
tom...
     Teper' mne ne dal dogovorit' Breggs.
     -- V nashej ekspedicii, -- tverdo skazal on, -- professor De La Krus kak
raz odin iz samyh vazhnyh uchastnikov.
     -- Ne  somnevayus' v  etom. Professor  De La Krus mozhet podskazat' mesto
vhoda v tunnel', vedushchij k kolodcu, i podozhdat' nashego vozvrashcheniya naverhu.
     -- Vozmozhno, ya tak i sdelayu, gospodin Kuper, -- voskliknula devushka, --
esli ispugayus' ili peredumayu. YA ne fanatichka, znaete li...
     -- Professor,  -- obratilsya  Breggs k devushke, -- gospodin Kuper imel v
vidu...
     -- CHert voz'mi! -- voskliknul  Splennervil', podkatyvaya k nam stolik na
kolesikah,  ustavlennyj  butylkami.  -- CHto za ceremonii? Pochemu vy  vse eshche
velichaete miss De La Krus professorom?  My ozhidali  vstretit' lysogo uchenogo
muzha s vypuklym,  kak u  marsianina,  lbom! Linda, -- prodolzhal on, napolnyaya
bokaly,  --  po-ispanski oznachaet  krasivaya.  CHert  poberi,  Martin i mister
Breggs, neuzheli  vy ne mozhete nazyvat' ee prosto miss Linda? CHto zhe kasaetsya
etoj problemy,  to  my eshche  vernemsya k nej.  Ne stoit  sejchas obsuzhdat'  ee.
Davajte vyp'em koktejl', chert voz'mi, a potom otpravimsya uzhinat'.

     Pered nami  vozvyshalsya  ogromnyj  slivochnyj  tort, i my  uzhe sobiralis'
otdat' emu dolzhnoe, kak oficiant vruchil Splennervilyu konvert. Ot vskryl ego,
prochel pis'mo i soobshchil:
     -- |to  teleks ot  korrespondenta nashej gazety v  Galifakse,  v stolice
Novoj SHotlandii. YA prosil ego sobrat' svedeniya ob ostrove Ouk,  -- prodolzhal
redaktor, razmahivaya listkom. -- On  pishet, chto posle smerti Restalla ostrov
sdelalsya  mestom palomnichestva mnozhestva  turistov,  osobenno po subbotam  i
voskresen'yam. No teper' tam, pohozhe, nikogo  net. Neschastnaya  sem'ya Restalla
pokinula ego... |to, vprochem, ne oznachaet, chto tam teper' pustynya.
     -- ZHal'! -- voskliknul Breggs.
     Splennervil' pozhal plechami:
     -- Postaraemsya ne privlekat' vnimaniya, -- skazal on, -- otpravimsya tuda
turistami,  na  yahte... YA  rasporyadilsya, chtoby  "Monitor" srazu zhe  snyalsya s
yakorya. CHerez neskol'ko dnej vy vstretites' s nim v Galifakse.
     "Monitor" -- lichnaya yahta Splennervilya. YA sprosil:
     -- Znachit, vy tozhe, shef, primete uchastie v etoj igre?
     On mnogoznachitel'no posmotrel na menya:
     -- Kto  znaet, Martin!  Kto znaet! Mne  nado  otdohnut' nemnogo, i eto,
vozmozhno,  samyj podhodyashchij  sluchaj. Estestvenno,  -- prodolzhal on, --  ya ne
polezu  v  kolodec. Mne  tam delat' nechego.  |ti  igry  ne dlya menya. Kak  vy
schitaete, miss Linda, mozhem my s vami podozhdat' ih na beregu?
     Linda, do sih por slushavshaya ego s legkoj ulybkoj, nahmurilas':
     --  Razve  vy ne  skazali, gospodin Splennervil', chto  etu problemu eshche
predstoit obsudit'? Pochemu by nam ne pogovorit' sejchas o bolee vazhnom --  ob
ekipirovke, naprimer?
     -- Da, da, ekipirovka. YA schitayu...
     -- Gospodin Splennervil', --  prerval  ego Breggs,  dostavaya iz karmana
list bumagi, -- ya prigotovil spisok vsego, chto neobhodimo. Vot, posmotrite.
     Splennervil'  vzglyanul  na  bumagu i,  usmehnuvshis', protyanul  ee  mne.
CHetkim,  akkuratnym  pocherkom  professor  Breggs  perechislil  ochen' nemnogie
neobhodimye, po ego mneniyu,  veshchi: special'nye  protivoradiacionnye kostyumy,
elektricheskie fonari, lopaty, lomy, dlinnyj kanat.
     -- Kanat, -- ob®yasnil on, -- ponadobitsya, chtoby vytashchit' na poverhnost'
     --  CHto? Sokrovishche? --  smeyas',  perebil  ego Splennervil'. --  Komu my
poruchim eto delo, Martin?
     -- Est' odin nadezhnyj chelovek, shef.
     Splennervil' ukazal na telefon:
     -- Tak pozvoni emu.
     YA napravilsya k telefonu. Breggs ostanovil menya:
     --  A  chto? Vy schitaete moj spisok  nepolnym? CHego-to v  nem, vozmozhno,
nedostaet, no obsudiv
     -- Professor, -- skazal ya,  -- ob ekipirovke pozabotitsya moj drug.  Moj
staryj armejskij tovarishch. My  vmeste voevali v Koree,  on gotovil ekipirovku
dlya komandos... |to  chelovek, -- ubezhdenno dobavil  ya,  -- kotorogo otlichayut
odnovremenno  dva  redkih svojstva:  voobrazhenie  i  prakticheskaya smetka. My
mozhem polozhit'sya na nego.
     -- No ya  nadeyus', vy ne  sobiraetes' brat' ego s soboj? -- vstrevozhilsya
Breggs. --  |kspediciya ukomplektovana. Professor De La  Krus,  to est'  miss
Linda, zajmetsya nauchnoj chast'yu, ya -- arheologicheskimi nahodkami, vy, Martin,
budete,   tak  skazat',   rukovoditelem,   a   gospodin   Daggerton   stanet
fotografirovat' vse, chto vozmozhno. Zachem nam eshche kto-to? Vprochem, -- dobavil
on,  -- esli  est' vozmozhnost',  to  ya  by  predlozhil  doktora  Hol'sshtejna,
molodogo geologa, kotoryj...
     -- Kotoryj, -- prerval ya ego, -- ne  sumeet ispravit' vyshedshij iz stroya
kislorodnyj pribor. Net, professor, pozvol'te uzh reshat' mne. Ilk nuzhen  nam.
On,  --  poyasnil  ya, nabiraya  nomer  telefona,  --  samyj  del'nyj  i  samyj
molchalivyj chelovek, kakogo ya kogda-libo vstrechal.  S nim my kak za kamennoj.
Sejchas ya vam eto dokazhu.
     Oni smotreli  na menya, yavno zaintrigovannye.  Gudok  prozvuchal v trubke
dva ili tri raza, potom donessya muzhskoj golos:
     -- Stiven Stendilk.
     -- Privet, Ilk. |to ya, Martin Kuper.
     -- A, lejtenant!
     -- Poslushaj, Ilk, ty v kurse istorii s ostrovom Ouk, s etim kolodcem, ya
hochu skazat'?
     -- Net.
     -- Nevazhno.  Mne nado by pogovorit' s toboj ob etom i nemedlenno,  esli
vozmozhno. YA  u Splennervilya, dom  32,  57-ya strit. Mozhesh'  priehat', skazhem,
cherez chas?
     -- Da.
     -- Otlichno, Ilk! ZHdu tebya!
     YA polozhil trubku. Splennervil' voskliknul:
     -- Vse yasno! YA slyshal, Martin. Ty prav. S takim ne propadesh'.
     Ilk  poyavilsya v biblioteke, kuda my  pereshli posle uzhina,  rovno  cherez
chas. Na  nem byli uzkie bryuki, slegka  potertye  v kolenyah, i staraya kozhanaya
kurtka. On kazalsya bolee hudym, chem prezhde, zato stali kak  budto  eshche shire.
Ilk   zaderzhalsya  na   mgnovenie  v  dveryah  i   napravilsya   ko  mne  svoej
raskachivayushchejsya  pohodkoj, slegka  nakloniv golovu. Volosy  ego  byli  ochen'
korotko  podstrizheny, pochti chto sbrity, i lico  indejca s tverdo ocherchennymi
skulami pohodilo na bronzovuyu masku antichnogo voina.
     YA pozhal emu ruku.
     -- Rad  videt'  tebya,  Ilk,  -- i, obrativshis' k  ostal'nym, skazal: --
Gospoda, eto  Stiven  Stendilk.  Hajmukta iz plemeni Krous. Ego imya oznachaet
Netoroplivyj Los'. No my budem Nazyvat' ego prosto Ilk.
     YA predstavil emu sobravshihsya, i on cepkim vzglyadom okinul kazhdogo.
     -- Sadis', Ilk, i poslushaj menya.
     YA podrobno rasskazal emu, v chem delo. A zakonchiv, sprosil:
     -- Hochesh' poehat' s nami, Ilk?
     CHernye,  kak ugol', glaza  Stendilka  zablesteli ot radosti. V ego dushe
vspyhnula -- ya v etom ne somnevalsya -- zhazhda priklyuchenij. On korotko kivnul.
     -- Horosho,  --  zaklyuchil  ya  v  polnoj  tishine,  poka  vse  vnimatel'no
razglyadyvali indejca, -- togda srazu zhe prinimajsya  za delo, Ilk!  Nam nuzhno
ekipirovat'sya. I u tebya na eto... vsego tri dnya!
     Ilk opyat'  vzglyanul na menya, ego surovye  guby neozhidanno rastyanulis' v
ulybke. I on opyat' korotko kivnul.
     -- I chtoby  vse  bylo v samom  luchshem vide! -- dobavil Splennervil'. --
|to neobhodimo dlya prestizha moej gazety.
     -- Da.
     Ilk  poklonilsya  vsem  i  udalilsya,  ostaviv  svoih  novyh  znakomyh  v
nekotoroj rasteryannosti. Professor Breggs probormotal:
     -- Gospoda, skol'ko zhe slov my tratim ponaprasnu kazhdyj den'!

     Ilk  byl  punktualen.  CHerez  tri   dnya  prevoshodnaya   ekipirovka  uzhe
nahodilas' na bortu "Monitora",  kotoryj srazu zhe  otpravilsya v Galifaks pod
komandoj samogo Splennervilya.
     My zhe, ya hochu skazat' -- professor Breggs, Linda, Deg, Ilk i ya -- cherez
nedelyu vyleteli samoletom.
     Kogda  chetyrehmotornyj lajner  podnyalsya  so  vzletnoj  polosy aeroporta
"Kennedi", u menya  vnezapno  vozniklo  oshchushchenie,  budto  chto-to zavershilos',
podvoditsya  kakaya-to  cherta  -- ya slovno otorvalsya ot  chego-to,  net,  ne ot
mesta, gde zhil, ne ot zemli, a ot vremeni, nashego vremeni.


        Glava 6. OSTROV OUK

     "Monitor"  nakrenilsya  ot   vnezapnogo  poryva  vetra,  penistaya  volna
proshlas'  po  palube,  plotnyj  tuman  neozhidanno  razveyalsya,  i  ostrov Ouk
otkrylsya pered nami v burnom prostore okeana.
     My  molcha smotreli na nego. Vse,  chto proishodilo do sih por -- perelet
iz  N'yu-Jorka, plavanie vdol' izrezannyh beregov Novoj SHotlandii, perehod na
vostochnoe poberezh'e -- vse eto  bylo lish' prologom.  Istoriya nachinalas'  vot
sejchas, v etot moment. Vo  mne zashevelilos' kakoe-to smutnoe bespokojstvo, i
ya postaralsya priglushit' ego.
     Slennervil'  goroj  vozvyshalsya  nad nebol'shim shturvalom,  derzha vo  rtu
pogasshuyu trubku.
     --  Vot i  doshli!--  provozglasil on, i ya ulovil v ego golose  gordost'
cheloveka, provedshego  svoe  sudno cherez opasnye rify  k namechennoj  celi. --
Pozhalujte na svoj ostrov, professor!
     Breggs povernul k kapitanu  svoe ukrytoe kapyushonom,  mokroe  ot morskoj
vody lico, kazavsheesya tonkim i prozrachnym, i s udovol'stviem proiznes:
     -- Moj ostrov.
     Splennervil' podozval odnogo iz matrosov i peredal emu shturval.
     -- Derzhi s podvetrennoj storony! -- prikazal on.
     My spustilis'  v kayutu, tesnuyu i  tepluyu, imenovavshuyusya kayut-kompaniej.
Splennervil' pyhtya razzheg svoyu trubku i neozhidanno zayavil:
     --  YA  ne  sojdu  na   bereg.  YA  rukovozhu  gazetoj,  a   ne  zanimayus'
zhurnalistikoj. Dlya menya eto puteshestvie i v  samom dele tol'ko otdyh. CHto vy
na eto skazhete, professor?
     -- Soglasno raschetam, kotorye ya  sdelal,  -- otvetil  Breggs, --  samyj
nizkij  uroven'  otliva budet  zavtra utrom  primerno  mezhdu  pyat'yu i shest'yu
chasami...
     Splennervil' voprositel'no posmotrel na menya.
     -- My sojdem na bereg,  -- skazal ya, -- v severnoj chasti ostrova,  tam,
gde kogda-to vysadilsya Mak-Ginnes. Mozhet, kogo-nibud' obnaruzhim tam...
     --  Sejchas na ostrove nikogo net,  -- prerval menya Splennervil'. -- Mne
podtverdili eto  po radio iz CHestera. Burnoe more, pohozhe,  ne puskaet  syuda
prazdnyh iskatelej priklyuchenij. Tak chto vpered, Martin!
     --  My,  konechno, obsleduem  ostrov i popytaemsya najti  vhod v tunnel'.
Kogda najdem, vy srazu zhe podojdete na "Monitore", i my zaberem ekipirovku.
     Indeec kivnul. YA prodolzhal:
     -- My dolzhny najti etot vhod eshche segodnya vecherom,  chtoby  proniknut'  v
nego, kak tol'ko  spadet voda. Pridetsya  nochevat'  na beregu.  --  Dumayu, --
zaklyuchil ya, -- mne bol'she nechego dobavit'.
     Nastupilo molchanie. Pervoj ego narushila Linda.
     -- Pojdu voz'mu svoj pribor, -- skazala ona i vyshla iz kayuty.

     "Monitor" podoshel  k  severnoj chasti  belo-zelenogo ostrova i vstal  na
yakor' metrah v  dvadcati ot berega. My spustili na vodu  naduvnuyu  rezinovuyu
lodku.  Splennervil', stoya na bortu yahty,  hmuro  nablyudal za nami.  V seroj
predutrennej mgle  s  zemli doletal  lish'  gor'kovatyj zapah  mokroj travy i
gryazi.
     My napravilis' k nebol'shomu prichalu,  k kotoromu dlya  smyagcheniya  udarov
byli privyazany starye shiny. Volny nervno nakatyvali na uzkij peschanyj bereg,
belyj ot rakushek i gal'ki. Neskol'ko chaek s krikom proleteli  mimo, k temnoj
chashche lesa, otkuda donosilsya  kartavyj gomon  morskih ptic. My prodvigalis' k
ostrovu, nichego bol'she ne obsuzhdaya,
     YA  pervym sprygnul na bereg. Srazu  zhe za prichalom  okazalas' nebol'shaya
asfal'tovaya ploshchadka, pokrytaya luzhami. Koe-gde vidnelis' ostatki izgorodi. V
pozheltevshih  list'yah kustarnika pryatalas' derevyannaya  budka. Vidimo,  imenno
tut vyhodil iz  vody elektrokabel', ulozhennyj v 1936  godu. Nemnogo  poodal'
vozvyshalos' nechto vrode derevyannoj bashenki, nad kotoroj motalsya rvanyj rukav
-- slovno staroe zabytoe znamya nad davno pokinutym polem bitvy.
     My molcha  zashagali po uzkoj gryaznoj tropinke, sohranivshej mestami kuski
asfal'ta.  Nesomnenno,  my  shli  toj  zhe  samoj  dorogoj,  kotoraya   privela
Mak-Ginesa k dubu s podveshennym na ego suku blokom.
     No vysokogo, moshchnogo duba my  ne uvideli. Alchnye kladoiskateli, pytayas'
proniknut'  v kolodec,  za  poslednie  polveka  osnovatel'no  izurodovali  i
opustoshili  ostrov,  nekogda  cvetushchij  raj dlya zhivotnyh.  Na  meste  dereva
okazalas'  kakaya-to   storozhka  iz  polusgnivshego  tesa.   Nekotorye  doski,
derzhavshiesya  na odnom lish'  rzhavom gvozde, skripeli i shatalis'  pod poryvami
vetra.
     Vdrug  my  ostanovilis'  --  pered  nami  predstal  barak,  v  kotorom,
nesomnenno, zhil so svoej sem'ej Robert Restall, poslednij iskatel' piratskih
sokrovishch.  Prorzhavevshaya ot dozhdej i snega zhestyanaya krysha, so  vremenem ne vy
vyderzhala  i provalilas',  obnazhiv utykannye starymi  gvozdyami  balki. Veter
ukryl obodrannyj skelet doma legkim sloem peska. YA zaglyanul v okno s tonkimi
matovymi steklami. Pustaya komnata tozhe byla zasypana peskom. Na polke v uglu
valyalas'  nebol'shaya  rozovaya  kukla.  Konechno  zhe, eto  byla  igrushka docheri
Roberta Restalla. Ona lezhala bez odnoj ruki i, kazalos', pristal'no smotrela
ogromnymi golubymi glazami  na prigorok, gde nahodilsya kolodec, slovno  tozhe
slyshala moguchij prizyv, sulyashchij bogatstvo neizvestnosti.
     -- Bednye lyudi! -- po-ispanski tiho proiznesla Linda u  menya za spinoj.
YA obernulsya k devushke. Ona byla ochen' bledna.
     -- Da, -- skazal ya, -- zdes' zhili ochen'  bednye  lyudi... -- i totchas zhe
oseksya.  Nevozmozhno  bylo govorit'  chto-libo  eshche  v etoj yudoli  beznadezhnoj
nishchety. YA kivnul i, ukazyvaya vpered, dvinulsya  dal'she, ostal'nye posledovali
za mnoj. My proshli eshche nemnogo i okazalis' u  kraya kolodca.  |to byl shirokij
krater, zapolnennyj gryaznoj zelenovatoj zhizhej. My ostanovilis'.  Slyshno bylo
tol'ko, kak skripeli  raskachivaemye vetrom  doski.  I gde-to daleko nadryvno
gorlanili chajki.
     Nekotoroe vremya vse molchali. Potom Breggs proiznes:
     --  |ta  gryaz'... --  i umolk.  YA  uvidel,  kak on vzdrognul  pri zvuke
sobstvennyh slov. YA znal, chto on hotel skazat', i zakonchil ego mysl':
     --  |ta  gryaz',  --  gromko  zagovoril  ya,  narushaya trepetnoe volnenie,
ohvativshee nas,  --  pokoitsya  tut vot  uzhe poltora  stoletiya, s togo samogo
utra, kak kolodec zapolnilsya vodoj. S togo dnya i nachalis' raznye bedy. No my
prishli  syuda ne dlya togo, chtoby otmetit' pechal'nyj yubilej ili pozvolit' sebya
ispugat'... My dolzhny sdelat' svoyu rabotu, i my sdelaem ee, Deg, -- prikazal
ya, -- sfotografiruj vse eto.  Miss Linda,  ne  hotite li  prinyat'sya za delo?
Proshu vas!
     Moi tovarishchi posmotreli na  menya s izumleniem, edva li  ne s obidoj, no
vsem,  pohozhe,  stalo  nemnogo legche.  Poka Deg  delal  pervye snimki, Linda
otkryla kozhanuyu sumku, visevshuyu na pleche, i dostala iz nee nebol'shoj pribor,
pohozhij  na  tranzistornyj  priemnik.  Devushka napravila  pribor  v  storonu
kolodca i  nazhala  knopku. Poslyshalos' negromkoe tikan'e. My vse vnimatel'no
smotreli na nee. Ona skrivila guby i, vzglyanuv na nas, ob®yavila:
     -- Legkie sledy luchej del'ta.
     --  Togda idemte na bereg, -- predlozhil ya. -- Raz  rech' idet o tunnele,
cherez kotoryj postupaet voda v kolodec vo vremya otliva, to davajte ne  medlya
iskat' eto mesto. My ne imeem prava teryat' vremya.
     Deg pospeshil vpered, chtoby sdelat' snimki.  My  vdrug  uvideli,  kak on
spotknulsya i upal. Do nas donessya metallicheskij lyazg.
     -- Deg! -- kriknul ya, i my pospeshili k nemu, no on uzhe podnyalsya.
     --  Proklyat'e!  --  voskliknul  on.  --  Imenno  tut  eto  dolzhno  bylo
proizojti.
     Okazyvaetsya, on upal v yamu, zavalennuyu metallolomom i musorom. Nikto iz
nas dazhe ne ulybnulsya. My dvinulis' dal'she  na sever. Na peske ne bylo vidno
nikakih  sledov, lish'  koe-gde vstrechalis' progalinki zelenoj  i  zheltovatoj
travy.
     Spustya kakoe-to vremya my uvideli eshche odnu storozhku i pod neyu kolodec, v
kotorom nashel  smert'  Robert Restall  i  troe ego otchayavshihsya tovarishchej. Iz
dlinnoj zheleznoj truby, torchashchej v granitnoj skale, s legkim pleskom lilas',
ustremlyayas'  k kolodcu, voda. Nedaleko  stoyal dzhip,  motor  kotorogo sluzhil,
ochevidno,  generatorom elektrichestva, ryadom lezhalo  neskol'ko kanistr iz-pod
benzina.
     Ilk naklonilsya, podnyal rezinovyj  sapog i perevernul ego. On  byl polon
vody. Nepodaleku valyalas' pochti zasypannaya peskom staraya kozhanaya kurtka.
     My  osmotreli  kolodec.  On  byl glubinoj  metrov  v  desyat' i medlenno
zapolnyalsya vodoj.  Vnizu vidnelis' balki. Imenno  tam  pogibli ot vnezapnogo
vybrosa  gaza  chetyre cheloveka. Kazalos',  tut oshchushchalos'  kakoe-to  ledyanoe,
smertonosnoe dyhanie. Tot, kto proryl etot kolodec, zashchitil ego s izoshchrennoj
fantaziej, s zhestokoj reshimost'yu, na kakuyu tol'ko  byl sposoben. Vnezapno vo
mne  rodilos'  sil'nejshee chuvstvo  protesta.  Nu, chto  zh,  esli  nam  broshen
vyzov...
     -- Poshli, rebyata, spustimsya k beregu. Nachnem ottuda!

     My  ne stali bol'she  obrashchat' vnimaniya na okruzhayushchee nas  --  na utesy,
pokrytye  mhom i  malen'kimi rozovymi cvetochkami, na derev'ya, sgibayushchiesya ot
vetra,  na  moguchie  duby. My  dvinulis' vdol'  berega,  i  Linda pristal'no
sledila za strelkami svoego nebol'shogo pribora.
     My uzhe  dva  chasa obsledovali  poberezh'e. Professor  Breggs  s trevogoj
sprosil:
     -- Opyat' nichego, miss Linda?
     V ego  golose zvuchal  edva li ne strah. Devushka szhala  guby i  pokachala
golovoj:
     --  Legkie  sledy...  Takoj  uroven'  radioaktivnosti  mozhno obnaruzhit'
povsyudu.
     -- Nu, a u tebya, Deg, kak dela so snimkami? --sprosil ya u fotografa.
     -- YA sdelal nemalo horoshih kadrov. I dolzhen priznat'sya,  -- dobavil on,
-- nemnogo progolodalsya.
     My preodoleli  gryadu skalistyh  kamnej, usypannyh  rakushkami,  i proshli
nebol'shoj uchastok peschanogo plyazha. YA pomogal  Linde perebirat'sya po  kamnyam,
na  kotoryh rosli  nizen'kie,  yarko-zelenye sosny. Volnenie usililos'.  More
slovno  napadalo  na  nas,  vremya  ot  vremeni  obdavaya  kolyuchimi  holodnymi
bryzgami. V  odnoj iz skal  na beregu ya zametil shirokuyu rasshchelinu, gde  voda
burlila i penilas' kak-to osobenno sil'no.
     -- Posmotrite-ka syuda, miss Linda, -- poprosil ya, -- a potom otpravimsya
v druguyu storonu, chtoby...
     -- Martin! -- perebila menya devushka. -- Idite syuda!
     Podbezhav, ya  uslyshal, kak  gromko -- slovno bol'shie  napol'nye  chasy --
tikaet priborchik v ee ruke.


        Glava 7. NAKANUNE

     Nam  pokazalos',  budto veter  vnezapno  utih i  more  uspokoilos':  my
slyshali  tol'ko  ritmichnoe tikan'e schetchika, surovoe i  nastojchivoe,  slovno
golos, donosyashchijsya iz kakogo-to inogo mira.
     My okruzhili Lindu i, zataiv dyhanie, smotreli  na ee  malen'kij pribor,
na kotorom  to zagoralas', to gasla  zheltaya signal'naya lampochka,  kazavshayasya
nam zhivym sushchestvom.
     YA sprosil:
     -- CHto vse eto znachit? Est' radiaciya?
     Linda  s trudom otorvala vzglyad ot  pribora  i  posmotrela na menya. Mne
pokazalos', ona byla ispugana.
     -- Da, -- otvetila ona ne sovsem  uverenno, -- luchi omikrona i... ochen'
sil'nye. Smotrite! Strelka ukazyvaet na otmetku 32, eto znachit...
     -- Nevazhno,  chto eto  znachit,  miss Linda, -- prerval ya ee. --  My  vse
ravno v etom ne razbiraemsya. Nam yasno tol'ko odno -- vhod, vidimo, zdes'.
     YA posmotrel na shirokuyu rasshchelinu v skale. Ottuda  iz-pod etogo mrachnogo
ukrytiya skvoz'  burlyashchuyu vodu kakoj-to tainstvennyj golos vot uzhe  Bog vest'
skol'ko vekov  shlet  svoj zagadochnyj  prizyv.  I vse  eto  vremya,  vplot' do
segodnyashnego pasmurnogo  utra,  on  ostavalsya  ne uslyshannym.  Uslyshat'  zov
predstoyalo nam  -- uslyshat', ponyat' i otvetit'. Nastupilo dolgoe molchanie. YA
ponyal,  chto   vse  moi  tovarishchi  tozhe   strashno   volnuyutsya,   predchuvstvuya
nepredvidennye ispytaniya.  Pervym  zagovoril Breggs. On neuverenno shagnul po
skol'zkim  kamnyam, vzglyanul na bushuyushchie u samyh ego nog volny i obratilsya  k
nam:
     -- Vy  skazali  "vidimo", Martin?  Pochemu? Vy  ne  uvereny, chto  eto...
imenno zdes'?
     YA otvetil ne srazu. A pribor mezhdu tem nastojchivo i ravnomerno tikal.
     -- Net,  professor,  -- pozhal ya  plechami, -- u menya net  uverennosti  v
etom.  .Vpolne vozmozhno, chto v kakom-nibud' drugom meste na poberezh'e  v sta
metrah otsyuda ili v odnoj mile pribor miss Lindy obnaruzhit eshche bolee sil'nye
signaly. Mozhet byt', i  naprasno, -- dobavil ya, -- no  neobhodimo prodolzhit'
obsledovanie.
     V  eto  vremya  veter  usililsya, vysokaya volna nakryla  vseh s golovoj i
rassypalas' v dyunah za  nashimi spinami. Breggs nevol'no prignulsya. Potom  on
opyat' zagovoril. Po