zagadochnye golosa, navernoe, hishchnikov, za kotorymi ohotilis', ili, byt' mozhet, indejcev, nablyudavshih za nami iz zaroslej. Odinnadcat' beskonechno dolgih i tosklivyh dnej plavaniya vse bylo horosho, vse bylo spokojno. My pochti vse vremya provodili na palube, potomu chto zhalkaya kayuta, v kotoruyu nas pomestili, byla polna nasekomyh, pleseni i rezkogo zlovoniya ot gnilyh vodoroslej. Na palube v teni zashtopannogo tenta, zashchishchavshego ot bezzhalostnogo solnca, my smotreli na berega, odinakovye v svoej dikoj i bujnoj rastitel'nosti, chitali libo igrali v karty. YA delal koe-kakie zapisi, Deg fotografiroval. My ne govorili o Strane Ogromnyh Sledov. I stranno, -- dazhe ne dumali o nej. Redko slyshny byli golosa negrov, bystro i besshumno proskal'zyvavshih mimo nas. Indejcy molchali, sgrudivshis' na korme, a strannyj, pohozhij na obez'yanu, kapitan vsyacheski staralsya izbegat' nas. Mne tol'ko odnazhdy udalos' ostanovit' ego. YA peregorodil emu dorogu, kogda on vyhodil iz svoej kayuty, i sprosil: -- Kapitan, a gostinica a Maragua est'? V ego malen'kih glazkah vspyhnulo podozrenie v to zhe vremya strah. -- Est', -- otvetil on i szhal guby. YA zadumalsya -- chego on ispugalsya? -- A komissara my tam najdem? -- pointeresovalsya ya. On pristal'no posmotrel mne v glaza. -- On vsegda tam, -- tiho progovoril on, grubo otodvinul menya i napravilsya v tryum. |to proizoshlo na dvenadcatyj den'. YA ostavil Dega na palube -- on fotografiroval vodoplavayushchih ptic, nyryavshih za rybami, -- a sam spustilsya v kayutu. Mne hotelos' zaglyanut' v odnu knigu o vymershih zhivotnyh, kotoruyu ya nashel v redakcionnoj biblioteke i zahvatil s soboj. YA otkryl svoyu bol'shuyu dorozhnuyu sumku... i zamer ot udivleniya. Kolokol'chiki trevogi totchas zazveneli v golove. YA ponyal -- i totchas nashel tomu podtverzhdenie, -- ch'i-to ruki rylis' v moih veshchah. I tut zhe obrel polnoe spokojstvie: po schast'yu, tak byvaet so mnoj vsegda, kogda zamechayu opasnost'. YA zakryl dver', polozhil sumku na kojku i nachal netoroplivo izvlekat' iz nee vse soderzhimoe, v tom chisle i svoj pistolet P-38, kotoryj byl nerazluchen so mnoj vsyu vojnu v Koree. Net, veshchi byli na meste. YA vzglyanul na korobku s patronami. Vse do edinogo patrony cely. Dazhe iz konverta ne propalo ni dollara. Vse okazalos' v polnom poryadke. I vse zhe -- ya byl v etom uveren -- kto-to rylsya v moih veshchah. Perebiraya svoi bumagi, bel'e, rubashki, ya ispytal tot zhe legkij oznob, to zhe gluhoe bespokojstvo, kotoroe perezhil, prikosnuvshis' k lezhavshim na sverkayushchem pis'mennom stole peru i kogtyu... YA sel i stal razmyshlyat'. Net, ya ne oshibsya. No kto eto mog byt'? Krome Dega i menya, kto mog spustit'sya syuda, v kayutu, otkryt' sumku, osmotret' vse moi veshchi? Indejcy ili negry, ne umeyushchie chitat'? Mozhet, etot prishiblennyj dzhunglyami kapitan? Na bortu byli tol'ko oni, bol'she ne mog byt' nikto... A s kakoj cel'yu kto-to rylsya v ryukzake? I nichego ne ukral? Vyhodit, eto byl ne vor. CHto zhe on iskal v takom sluchae? Moi bumagi, moyu kartu, instrukcii polkovnika? Znachit, vpolne vozmozhno, chto lyudi, nahodyashchiesya na bortu parohodika, interesuyutsya nashej komandirovkoj? Pochemu? Prosto iz lyubopytstva?... Voprosy vertelis' v moej golove, i ya ne nahodil na nih nikakogo otveta. Ukladyvaya veshchi, ya podumal, chto, mozhet byt', oshibsya, mozhet, eto dzhungli i iznuritel'naya skuka puteshestviya sygrali so mnoj takuyu shutku, sbili s tolku. Nikto nichego ne trogal i... Net. U menya bylo dokazatel'stvo. Predohranitel' na pistolete byl snyat, a ya nikogda ne ostavlyal ego v takom polozhenii, nikogda. Tut ya nikak ne mog oshibit'sya. YA podoshel k illyuminatoru i osmotrel pistolet pri yarkom svete. Na temnoj stali ego bylo nemalo otpechatkov pal'cev. Moi, Dega i togo, kto, presleduya tajnyj umysel, rylsya v moih veshchah. Glava 4. STARIK Kogda ya podnyalsya na palubu, pistolet lezhal u menya v zadnem karmane bryuk i byl, estestvenno, horosho viden. Pervym zametil ego kapitan i posmotrel na menya prishchurivshis', szhav potreskavshiesya guby. A Deg nevol'no voskliknul: -- Bozhe milostivyj, Martin? Da u vas v karmane... -- Da, Deg. Tam moj pistolet P-38. -- A chto vy sobiraetes' s nim delat'? -- Nichego. Hochu tol'ko prodemonstrirovat'. YA imeyu pravo ego nosit'. U menya est' razreshenie brazil'skogo pravitel'stva. YA prisel ryadom s Degom v teni tenta. -- Prodemonstrirovat'? Komu? -- Deg, ty ved' ne rylsya v moej sumke, ne tak li? - sprosil ya vmesto otveta. -- Konechno, net. A chto? -- A to, chto kto-to eto prodelal. -- Kto-to? CHto-nibud' ukrali? -- poblednel Deg. -- Net, -- otvetil ya. -- Imenno eto menya i bespokoit. Esli by ya obnaruzhil svoi veshchi v besporyadke, a rubashki byli by razbrosany po kayute i v konverte ne okazalos' by deneg... Koroche, esli b menya obokrali, ya by stal iskat' i, uchityvaya gabarity parohodika, konechno, nashel by i propazhu, i vora... No vse naoborot -- vse veshchi na meste i v polnom poryadke. Kto-to osmotrel ih, yavno chto-to vyiskivaya, i postaralsya ne ostavit' sledov. -- No kak vy mozhete utverzhdat' eto, Martin? -- udivilsya Deg. YA prerval ego. -- YA mogu utverzhdat' eto, Deg. Pover' mne... Znaesh', -- dobavil ya, -- na pistolete byl snyat predohranitel'... -- A mozhet byt', vy... -- Net, ne mozhet byt'. Bol'she my ni o chem ne govorili i sideli molcha, glyadya na zheltovatuyu burlyashchuyu vodu, otlivavshuyu na solnce serebrom. Parohod s natuzhnym gulom borolsya s techeniem, s trudom otvoevyvaya kazhdyj metr. V pobelevshem ot znoya nebe medlenno tayalo nebol'shoe seroe oblachko. Parilo strashno. -- No chto zhe on mog iskat'? -- sprosil cherez nekotoroe vremya, Deg, ustavivshis' v prostranstvo pered soboj. -- Kto ego znaet. Mozhet byt', on hotel zaglyanut' v bumagi. Deg skrivil guby i pokachal golovoj, kak by govorya, chto schitaet eto nelepym. -- Vy dumaete, Martin, chto sredi passazhirov etoj razvaliny est' kto-to, kogo interesuyut nashi bumagi? Starikashka, pohozhij na obez'yanu, -- prodolzhal on, kivaya na kapitana, -- chetvero negramotnyh negrov i eti neschastnye indejcy... Vy dumaete, ih mogli interesovat' nashi bumagi? -- Ne imeet znacheniya, chto ya dumayu, Deg. Kto-to rylsya v moej dorozhnoj sumke, i vse. Vozmozhno, iz chistogo lyubopytstva, odnako... Deg podnyalsya. -- Pojdu posmotryu, trogali li moi veshchi, -- skazal on i napravilsya vniz, vo vdrug ostanovilsya. -- Vy skazali "odnako", -- progovoril on, namorshchiv lob. -- CHto vy imeete v. vidu. Martin? No ya i sam ne zval etogo -- Ne mogu tebe skazat' tochno. Deg... I vse zhe menya ne pokidaet oshchushchenie, budto za mnoj sledyat. I vozniklo ono u menya ne segodnya, a uzhe davno. Deg snova sel ryadom so mnoj. -- CHto? -- prosheptal on ispuganno. -- Ne segodnya? -- Ladno, ostavim. Mozhet, vse eto i k luchshemu. Vidish' li, Deg, vse nachalos' eshche tam, v kabinete polkovnika, kogda on rasskazyval mne o nashem dele i pokazal pero i kogot' Onaktornisa... Eshche togda u menya vozniklo strannoe oshchushchenie, budto kto-to nablyudaet za mnoj... Samovnushenie, razumeetsya. No na parohode eto oshchushchenie stalo eshche sil'nee. YA chuvstvuyu blizost' vraga, Deg. On posmotrel na menya, potom oglyadelsya vokrug. Nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. No zdes', -- skazal Deg, -- u nas i v samom dele mozhet okazat'sya kakoj-nibud' vrag, ne tak li? Kakoj-nibud' chelovek, kotoryj, skazhem, nenavidit belyh... Ili kto-to, komu hotelos' by ograbit' nas... Vy eto imeete v vidu, Martin? -- YA zhe govoryu tebe, chto ne znayu. Konechno, tut delo proshche -- na etom parohodike dejstvitel'no kto-to mozhet za nami sledit'... I vse zhe u menya sejchas tochno takoe zhe chuvstvo, kak v tot raz, kogda ya vpervye uvidel na stole u polkovnika pero i kogot'. YA chuvstvuyu chto-to zloveshchee i nepostizhimoe. -- Zloveshchee i nepostizhimoe, -- pomolchav, povtoril Deg. YA pohlopal ego po plechu. -- Ladno, ne budem teryat' vremeni. Idi osmotri svoi veshchi. CHerez dva dnya pribyvaem v Maragua. Budem nadeyat'sya, chto vertolet uzhe zhdet nas tam. Deg zadumalsya, potom kivnul: -- Budem nadeyat'sya. A chto stanem delat' dal'she? -- Obosnuemsya gde-nibud', postaraemsya sobrat' informaciyu i nachnem letat' tuda-syuda nad etoj proklyatoj Stranoj Ogromnyh Sledov... Pogovorim s komissarom policii, ego pomoshch' nam ochen' vazhna. Osmotrim neskol'ko selenij, pobeseduem s indejcami... I poishchem sledy. Dolzhny zhe oni byt' gde-to, ne ta kli? -- Da, konechno, dolzhny byt'... S etimi slovami Deg spustilsya v kayutu. Vernuvshis' cherez neskol'ko minut, on skazal, chto ne zametil nichego osobennogo. |toj noch'yu parohod brosil yakor' vozle neskol'kih pokosivshihsya svaj, a na rassvete my prodolzhili put'. Teper' reka, kazalos', ischezla sredi mnozhestva neglubokih iskryashchihsya v solnechnyh luchah ozer. Pri nashem priblizhenii, shumno hlopaya kryl'yami, s gromkimi krikami vzletali ogromnye stai ptic. Techenie bylo medlennoe, voda mutnaya, ilistaya, a v nebe, na kotoroe bystro podnimalos' yarkoe, krugloe solnce, uzhe sgushchalas' dlinnaya pelena oblakov. Parohod prodvigalsya natuzhno pyhtya: ot shuma dvigatelej, usilennogo grohochushchim ehom lesa, boleli ushi. My vtorglis' v davno zabytuyu Bogom i lyud'mi zemlyu, v samuyu serdcevinu mnogovekovogo, mrachnogo varvarstva, i ot etogo na dushe delalos' tyazhko i trevozhno. Kazalos', my pokinuli nashe vremya i uglublyaemsya v kakuyu-to ochen' dalekuyu epohu, gde vlastvuyut dikie zakony dzhunglej. YA staralsya ne dumat' ob Onaktornise, no pered glazami vse vremya tak i stoyali pero i kogot', a na serdce lezhala tyazhest' i muchilo trevozhnoe ozhidanie. Esli kakomu-nibud' chudovishchu i udalos' perezhit' potop, to ono moglo skryvat'sya tol'ko v etih neobyknovennyh krayah. -- Skoro Maragua! -- neozhidanno ob®yavil kapitan, v pervyj raz skazav chto-to, ne ozhidaya voprosa. On povernulsya k indejcam i povtoril, kivkom ukazyvaya vperedi sebya: -- Maragua! Indejcy podnyalis' so svoih mest i stolpilis' u fal'shborta. Deg ulozhil fotoapparaty. -- YA chto-to volnuyus' nemnogo, Martin, -- priznalsya on. YA tozhe nervnichal. K tomu zhe menya muchilo neterpenie. Kogda parohod minoval bol'shoj lesistyj ostrov i pered nami otkrylsya Maragua, my privetstvovali ego stoya, slovno eto byl dejstvitel'no bol'shoj gorod i nasha komandirovka uzhe zakonchilas'... No ona, naprotiv, tol'ko nachinalas'. |to byl vsego lish' konec puteshestviya. I konec sudohodnoj reki. Vyshe dvigat'sya po nej mogli tol'ko pirogi ili nebol'shie motornye lodki. My byli teper' vo vlasti moguchej, neumolimoj i torzhestvuyushchej prirody. Maragua voznik pered nami v tumannom, pochti holodnom svete. |ta gorstka belyh, polurazvalivshihsya domov, tesnivshihsya k dzhunglyam -- serye, besporyadochno razbrosannye po beregu hizhiny, derevyannaya pristan', obodrannaya kolokol'nya zabroshennoj cerkvi -- davali tochnoe predstavlenie o fatal'noj nemoshchi cheloveka pered nepreodolimoj siloj dikoj prirody. Kto-to pytalsya postroit' gorod, eto verno. No dzhungli bezzhalostno otobrali u cheloveka zavoevannyj klochok zemli, i doma, sgrudivshiesya na beregu reki, mne pokazalos', byli pohozhi na chasovyh, vystavlennyh poterpevshej porazhenie armiej, kotorye tol'ko ozhidali chasa, chtoby sbezhat' po edinstvenno vozmozhnoj doroge... Na vershine kolokol'ni vmesto kolokola yarko pylali krupnye zheltye cvety kakogo-to dikovinnogo v'yushchegosya rasteniya. I temnye okna dlinnogo nizkogo stroeniya, zarosshego vysokimi sornyakami, byli pusty -- slovno bezzhiznennye glaznicy. YA popytalsya predstavit' sebe, kak vyglyadel etot gorod vo vremena dobytchikov kauchuka, v poru velikoj illyuzii i legkogo obogashcheniya, no ne sumel. Konechno, kogda-to po reke snovali lodki i hodili suda, kogda-to tyuki s tovarami zagromozhdali mol, kogda-to ulicy byli zapolneny shumnoj i radostnoj tolpoj dobytchikov i torgovcev, no vse eto davno ischezlo. Proshlogo bol'she ne sushchestvovalo, ono bylo perecherknuto desyatiletiyami razoreniya i nishchety. Teper' ostavalas' tol'ko zhutkaya real'nost' etogo krohotnogo umirayushchego gorodka. Poka parohod prichalival k shatkomu debarkaderu, vozle kotorogo burlila gryaznaya voda, Deg vynes na palubu nashi sumki. Kapitan, Bog znaet zachem, dernul signal'nyj tros, i gluhoj, siplyj gudok potrevozhil nedvizhnyj vozduh. Indejcy ne shelohnulis'. Deg tiho vyrugalsya: -- CHert poberi, Martin, chto za mesto! I gotov sporit', -- grustno dobavil on, -- vertoleta net eshche i v pomine! Tak i okazalos': vertoleta ne bylo. Soprovozhdaemye neskol'kimi oborvancami, my napravilis' v gostinicu -- zhalkoe kamennoe stroenie na pyl'noj ploshchadi. Zdanie stroili vo vremena procvetaniya -- eshche zametny byli pod serym naletom pleseni obsharpannye lepnye ukrasheniya, cely byli kolonny iz iskusstvennogo mramora, tam i tut viseli pokrytye pautinoj lohmot'ya staroj shtofnoj obivki. A v solidnoj, pochernevshej ot vremeni rame eshche blestel kusok zerkala. Potreskavshiesya steny byli pribezhishchem medlitel'nyh, skol'zkih nasekomyh. V zdanii carila vlazhnaya, protivnaya, sovershenno nevynosimaya duhota. YA podumal, chto zhit' v Maragua -- eto vse ravno chto postepenno umirat' -- tyaguche, den' oto dnya. Hozyain gostinicy, metis s bol'shimi chernymi usami, ne vyshel nam navstrechu, a ostalsya za stojkoj. On dolgo s podozreniem i udivleniem smotrel na nas, i tol'ko kogda ya skazal emu, chto nam nuzhna komnata, otvetil voprosom: -- A chto, gospoda hotyat ostanovit'sya tut, v Maragua? YA hotel skazat', -- prodolzhal on, -- ostanovit'sya na neskol'ko dnej? -- Razve eto ochen' stranno? -- sprosil Deg. On kivnul: -- Da, gospoda, eto dovol'no stranno. Vidite li, Maragua perezhivaet sejchas period... nekotorogo krizisa... -- Krizisa --- eto uzh tochno, probormotal Deg. Hozyain gostinicy s sozhaleniem razvel rukami. -- No eto projdet, -- uspokoil on, i mne pokazalos', chto on tupo veril v svoi slova, -- eto projdet, konechno... Proshu, gospoda, -- dobavil on, ozhivlyayas', -- u menya est' prekrasnaya komnata... Proshu syuda. On pomestil nas na vtorom etazhe v nebol'shoj komnate, kotoraya, esli ee osvobodit' ot pleseni i nasekomyh, mogla by pokazat'sya vpolne prilichnoj. Vskore prishla staraya metiska s chistymi prostynyami i setkami ot komarov. Poka chto vse skladyvalos' normal'no. Kogda my spustilis' vniz pouzhinat', Deg uzhe sovsem uspokoilsya i dazhe sposoben byl ulybat'sya. V gostinice nahodilsya edinstvennyj na ves' Maragua bar. Poka my usazhivalis' za shatkij stol, neskol'ko metisov v zhalkoj evropejskoj odezhde, stoyavshie u stojki s ryumkami roma i mestnym vinom -- aguardiente, pripodnyali golovy i ravnodushno vzglyanuli na nas pustymi glazami, v kotoryh mozhno bylo prochest' lish' slaboe lyubopytstvo. Smerkalos', skvoz' gryaznye stekla v pomeshchenie pronikal neyarkij, krasnovatyj svet. My edva prinyalis' za kakoe-to strannoe rybnoe blyudo, kak podoshel vysokij starik i sel za nash stol. Postavil polupustuyu butylku roma i tri stakana. -- Pozvol'te, gospoda? -- skriviv guby v strannoj ulybke, sprosil on. -- Konechno, pozhalujsta, -- otvetil ya, -- izvinite, my ne zametili, chto... -- CHto ya belyj? -- perebil on menya, ulybnulsya, drozhashchej rukoj vzyal butylku i stal napolnyat' stakany. -- Znayu. Ponimayu... U menya net zerkala, -- dobavil on, -- no ya predstavlyayu, kak eto vyglyadit, -- on medlenno provel rukoj po svoim hudym shchekam. Vidimo, kogda-to on byl sil'nym muzhchinoj. CHerty ego lica hranili nekotoroe blagorodstvo i sledy byloj krasoty, no gody, dzhungli i rom osnovatel'no potrudilis' nad etim boleznenno blednym licom, nad muskulistymi kogda-to plechami, nad sil'noj kogda-to volej. Sedye, gryaznye volosy svisali na ushi i pakleyu spadali na plechi. Vysokij lob peresekali dve glubokie morshchiny, bagrovye, tochno shramy. Glaza u nego byli blizorukie i vodyanistye i v nih uzhe ne svetilis' volya i reshitel'nost'. -- Hotite chto-nibud' poest'? -- sprosil Deg. CHelovek usmehnulsya, pokachav golovoj. -- Predpochitayu vypivku, blagodaryu... -- On snova provel rukoj po shchekam i dobavil: -- YA znayu, vo chto mozhet prevratit'sya lico cheloveka, kotoryj tridcat' let provel v dzhunglyah... Ne nado izvinyat'sya, -- skazal on, glyadya na menya, -- za to, chto vy ne ponyali, ya byl... belym. Deg poerzal na svoem stule: -- Vy zdes' uzhe tridcat' let? -- udivilsya on. V golose prozvuchalo nedoverie i dazhe ispug. Starik dolgo smotrel na nego, prezhde chem otvetit': -- Tridcat', sorok.. Ne znayu.. YA perestal schitat' svoi gody. No ya ne vsegda zhil v Maragua, net... I v drugih mestah tozhe... Teper' zdes' trudno vstretit' belogo cheloveka, s kotorym mozhno bylo by pogovorit'. On sdelal bol'shoj glotok, i rom, dolzhno byt', obzheg emu zheludok, rezanul, slovno ostrym nozhom. On postavil stakan, stisnul chelyusti, peredernulsya i opustil golovu na grud', slozhiv ruki. Navernoe s minutu sidel nedvizhno, slovno szhavshis' v komok. Potom opyat' posmotrel na nas. -- Da, ya byval vsyudu, -- snova zagovoril neznakomec, -- no vsegda v etih proklyatyh dzhunglyah... Dzhungli zahvatyvayut tebya v plen, -- on raspryamil pal'cy pravoj ruki i zatem stal medlenno szhimat' ih, -- zahvatyvayut postepenno tak, chto dazhe ne zamechaesh' etogo, a potom, -- tut on szhal kulak, -- bol'she ne otpuskayut tebya. Deg perestal est' i ustavilsya na nego kak zavorozhennyj. Starik smotrel na svoj szhatyj kulak. YA sprosil: -- Kak zhe eto sluchilos'? Zachem vy priehali syuda, v eti dzhungli? On vyzyval u menya kakuyu-to strannuyu simpatiyu, ili vernee, legkuyu zhalost'. Ne glyadya v moyu storonu, starik pokachal golovoj: -- Luchshe ne govorit' ob etom. YA ochen' star, ya... Znaete, mne gorazdo bol'she let, chem kazhetsya, -- dobavil on, podnimaya na menya glaza i pytayas' ulybnut'sya. -- Vy v samom dele nichego ne hotite poest'? On zhestom otverg moe predlozhenie, stisnul ladonyami stakan i, podnimaya ego, sprosil: -- ZHurnalisty, ne tak li? -- Da. Iz "Dejli Monitor". -- YA, znaete li, ne chasto chitayu... No eshche nikogda ne videl zhurnalistov tut, v Maragua. -- My priehali syuda, chtoby razobrat'sya v odnom... -- nachal bylo Deg i umolk, ispugavshis', chto sboltnul lishnee. YA zakonchil ego mysl': -- CHtoby poznakomit'sya s etim kraem, so zdeshnimi obychayami, nravami, osobennostyami, nu i tak dalee... Glaza starika zablesteli. -- O, vy najdete zdes' mnogo interesnogo, --tiho progovoril on. -- Dzhungli -- eto... eto lyubimejshee ditya Boga. Gospod' odaril dzhungli mnogimi sokrovishchami... No vy, -- prodolzhal on, pomolchav, -- vy ne slishkom-to tut zaderzhivajtes'. Ne zaderzhivajtes'! Poskoree uezzhajte, inache... -- on usmehnulsya i tknul pal'cem sebe v grud', -- inache tak zhe, kak zahvatili menya, oni mogut zahvatit' i vas, ha, ha! Starik zasmeyalsya pronzitel'no i hriplo. YA hotel bylo otvetit', kak vdrug ego smeh vnezapno oborvalsya i okruglivshiesya ot straha glaza ustavilis' na chto-to za moej spinoj. YA uvidel, kak ruki starika stisnuli stakan. V bare vocarilas' mertvaya tishina. Togda ya obernulsya. Vse molchali. A na poroge zastyl vysokij, suhoparyj chelovek s chernymi kak smol' volosami i takimi zhe chernymi usami, spuskavshimisya nizhe ugolkov rta, otchego, kazalos', guby ego postoyanno iskazhaet kovarnaya usmeshka. On byl odet v kitel' voennogo pokroya cveta haki, styanutyj v poyase shirokim remnem. Oruzhiya u nego ne bylo. On smotrel nas s Degom, sil'no prishchurivshis', szhimaya v ruke korotkij hlyst, i ele zametno shevelil gubami, slovno bormocha chto-to. Uvidev ego, ya ispytal strannoe chuvstvo -- mne pokazalos', budto ya uzhe gde-to vstrechal ego, chto uzhe om s nim... Kolokol'chiki trevogi zazvonili vse srazu. YA obernulsya k Degu i zametil, chto on tozhe izuchaet etogo cheloveka, kak by pripominaya chto-to. YA ponyal, chto i u nego vozniklo pohozhee oshchushchenie. No gde, kogda? Net, skazal ya sebe, net, Martin, ty vstretil ego vpervye. Prosto takoe lico vstrechaetsya chasto... Hozyain gostinicy chto-to proiznes i neuverenno shagnul k dveryam. CHelovek, ne glyadya na nego, podnyal hlyst, sobirayas' ottolknut' hozyaina. Tot priostanovilsya, a voshedshij medlenno dvinulsya k nam. Starik, sidevshij za nashim stolom, nakonec, slovno opomnilsya, bystro opustoshil svoj stakan, vino poteklo u nego po podborodku, prolilos' na gryaznuyu kurtku. On hotel bylo podnyat'sya, no razdumal. V glazah ego zastyl uzhas. mne kazalos', on dazhe priglushenno zastonal. YA prodolzhal smotret' na komissara policii, kotoryj, ne otryvaya vzglyada ot nas s Degom, podoshel k nashemu stolu. Zdes' on ostanovilsya, prodolzhaya rassmatrivat' nas. Tronul hlystom plecho starika i korotko brosil: -- Proch' otsyuda. -- Kolokol'chiki zazvonili eshche sil'nee. |tot vzglyad!... Gde zhe ya videl etot vzglyad? I kogda? Glava 5. GLAZA KOMISSARA -- Proch' otsyuda. Pri etih slovah, povtorennyh eshche tishe, starik vskochil, uronil stul, popyatilsya i, slovno umolyaya, podnyal vverh ruki: -- Da, nachal'nik, -- progovoril on, -- uhozhu, nemedlya uhozhu... Starik, pyatyas', udarilsya spinoj o stenu, skol'znul vdol' nee k dveri i ischez. YA zametil v okno, kak on ubezhal v sploshnuyu temen'. -- Ne obrashchajte vnimaniya na etogo p'yanicu. YA povernulsya k komissaru. On smotrel na menya s dobroj usmeshkoj. -- Prostite ego, on... -- Komissar nebrezhno povertel pal'cem u viska. -- On nenormal'nyj. Tronulsya nemnogo ottogo, chto slishkom chasto p'et aguardiente... --Po pravde govorya, on nas niskol'ko ne bespokoil, -- otvetil ya. Komissar, kazalos', ne slyshal moih slov. -- Dobro pozhalovat' v Maragua, -- tiho proiznes on, kak pravitel'stvennomu komissaru mne nechasto prihoditsya privetstvovat' zdes' inostrancev. Nash gorod, -- prodolzhal on, pomolchav nemnogo, -- voznik po oshibke. On vymiraet, vy, ochevidno, zametili eto, i let cherez pyatnadcat' zdes' ostanutsya odni pauki, zmei da kuchka indejcev. Nichego ne podelaesh', dzhungli est' dzhungli... Tut ili vyigryvaesh', ili proigryvaesh'. Maragua, -- zakonchil on, sdelav ironicheskij i ravnodushnyj zhest, -- produlsya vkonec. Komissar ne nravilsya mne. V kazhdom ego zheste, v kazhdom slove skvozila ugroza. YA molcha vzglyanul na nego, i on prodolzhal: -- Menya zovut Matia Rentreros, gospoda, -- predstavilsya on, shchelknuv kablukami i slegka poklonivshis'. -- Polagayu, vashi pasporta v poryadke? -- Kuper. Martin Kuper. A eto Al'do Daggerton. Nashi pasporta v poryadke, komissar... -- YA ukazal na oprokinutyj stul: -- Ne hotite li prisest' k nam? On usmehnulsya, chut' skloniv golovu. Ne- oborachivayas', sdelal povelitel'nyj zhest komu-to u sebya za spinoj. Odin iz metisov totchas vskochil i podal stul. Komissar neprinuzhdenno raspolozhilsya za stolom. -- My tut nemnogoe mozhem predlozhit' vam, -- skazal on, -- pishcha grubaya, aguardiente otvratitel'noe... Sohranilos', pravda, neskol'ko butylok shestiletnej vyderzhki... -- On shchelknul dvumya pal'cami. Hozyain gostinicy totchas otozvalsya: ' -- Da, gospodin! -- I vskore pribezhal k nashemu stolu s tremya hrustal'nymi ryumkami i butylkoj, v rukah. Vzglyanuv na nee, komissar kivnul, i hozyain dostal shtopor: -- Gospoda, -- probormotal on, stavya butylku na stol. -- SHestiletnej vyderzhki, kak i bylo skazano, -- snova zagovoril komissar, -- eto eshche terpimo. Mozhno uznat', -- nebrezhno proronil on, razlivaya vino, -- cel' vashego puteshestviya? V Manause mne soobshchili, chto vy zhurnalisty. -- Da, eto tak, komissar. My iz "Dejli Monitor". On namorshchil lob: -- "Dejli Monitor"... -- Da, N'yu-Jork. CHetyre milliona ekzemplyarov. On ulybnulsya, kak by izvinyayas': -- Boyus', chto ne znakom s vashej gazetoj, gospodin Kuper. Stranno, no mne pokazalos', chto on lzhet. Vprochem, "Dejli Monitor", konechno, ne prihodit v Maragua. Kak zhe v takom sluchae on mog znat' gazetu i skryvat' eto? -- My zdes', -- otvetil ya, pytayas' prodolzhat' uzhin, dlya togo, chtoby rasskazat' nemnogo o dzhunglyah, ponimaete? -- Rasskazat' o dzhunglyah? -- s nedoveriem peresprosil on. YA chuvstvoval, chto kolokol'chiki zvonyat kak nikogda gromko, i prodolzhal sprashivat' sebya, gde zhe ya videl etogo cheloveka. -- Hochu rasskazat' nashim chitatelyam, -- otvetil ya, -- o zhizni indejcev, ob ih polozhenii v nastoyashchee vremya, perspektivah razvitiya... Kolorit, ekzotika, lyubopytnye detali i tomu podobnoe. -- A, nu konechno, ponimayu! -- On snova suho ulybnulsya, i kazhetsya, nemnogo uspokoilsya. -- YA, estestvenno, v vashem rasporyazhenii i gotov pokazat' vse, chto est' interesnogo v nashej okruge... I esli sam ne smogu sdelat' eto, to poshlyu kogo-nibud' iz moih lyudej. Nevozmozhno ezdit' po etoj strane bez gida i bez neobhodimoj podderzhki... Nevozmozhno, -- medlenno povtoril on, pristal'no glyadya na menya. -- Opasno, znaete li. Zmei, yadovitye nasekomye... indejcy. Da, indejcy ne lyubyat prishel'cev... V glubine dushi, esli ona u nih imeetsya, oni ostalis' ohotnikami za skal'pami. -- |ti poslednie slova on proiznes osobenno podcherknuto. YA obratilsya k Degu: -- Vot eto i est' kolorit, ne tak li? Smozhesh' sdelat' original'nye snimki. Komissar rassmeyalsya: -- Da, konechno, gospodin Daggerton, original'nye snimki! U nas est' neskol'ko ochen' drevnih selenij v etih krayah, est' bolota s krasnoj vodoj, ryba piran'ya, zmei i orhidei. Prekrasnejshie orhidei. Nichego drugogo, k sozhaleniyu. Vo vsyakom sluchae, -- prodolzhal on, -- -- rasschityvajte na menya i moih pomoshchnikov, ya v vashem rasporyazhenii. Schitajte, chto my, -- tut ego ulybka sdelalas' shire i groznee, -- my vashi gidy. -- Spasibo, -- srazu zhe poblagodaril ya, -- spasibo, komissar. Dumayu, chto my vospol'zuemsya vashej lyubeznost'yu... -- ...i ne zabud'te moi sovety, -- predupredil on i sdelal glotok. I srazu vstal: -- Vy najdete menya v moej rezidencii. ZHalkoe bungalo. -- On suho poklonilsya, povernulsya na kablukah i vyshel, ne oborachivayas'. My smotreli emu vsled, v temnyj proem dveri. Potom Deg probormotal: -- Ne nravitsya mne eto, chert poberi, Martin! -- I srazu zhe dobavil: -- Gde zhe ya videl eto lico! -- Tebe tozhe kazhetsya, budto ty uzhe videl ego gde-to? Deg kivnul i prinyalsya za edu. -- YA ne uveren, no vpolne vozmozhno.. |ti glaza, etot rot... Vprochem! -- dobavil on, slovno izvinyayas', -- ya zhe snimayu stol'ko lyudej... -- No ved' ne mozhet byt', chtoby komissar Rentreros poziroval kogda-libo fotografu iz Nyo-Jorka, -- vozrazil ya. -- Hotya, konechno, mozhno vstretit' skol'ko ugodno pohozhih lic. Deg molcha el. YA posledoval ego primeru. Spustya neskol'ko minut Deg vpolgolosa progovoril: -- YA ne umeyu iz®yasnyat'sya tochno, kak vy, zhurnalisty, no mne kazhetsya... Koroche, etot chelovek chem-to obespokoen. YA oshibayus'? On ne iz teh, kto mozhet iz-za chego-to trevozhit'sya! -- Net, ne oshibaesh'sya, Deg. On dejstvitel'no vstrevozhen, i znaesh', chem? -- Deg otricatel'no pokachal golovoj, i ya prodolzhal: -- Ochevidno tem, chto ne znaet tochno, kto my takie. Nazvat'sya zhurnalistami -- eto vse ravno chto nichego ne skazat'. On ne znaet, zachem my priehali syuda, chto sobiraemsya delat'. -- I staralsya napugat' nas. Ne hochet, chtoby my kuda-nibud' ezdili bez nego. -- A my pokazhem emu, chto ne boimsya. Esh', Deg, a potom vyjdem i projdemsya na pristan'. -- Na pristan'? Zachem? -- Prosto tak, razumeetsya. Tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto my ne iz robkih i poslushnyh rebyat. My molcha zakonchili uzhin, potom podnyalis' iz-za stola i napravilis' k vyhodu. CHto-to shevel'nulos' u poroga, i v tusklom svete kerosinovoj lampy v dveryah voznikla losnyashchayasya figura negra. On stremitel'no pregradil nam dorogu, skrestiv na goloj grudi moguchie ruki. Temnye glaza ego byli prishchureny, tverdoe lico nepronicaemo. YA srazu zhe uznal ego. |to byl odin iz matrosov s parohoda, -- tot, kotoryj rylsya v moej dorozhnoj sumke, ya byl v etom uveren. Menya ohvatila gluhaya zloba. My s Degom ostanovilis', i vse vokrug vyzhidayushche ustavilis' na nas. Negr stoyal nepodvizhno, glyadya poverh nashih golov. I togda ya ponyal, chto vot tut-to vse i nachinaetsya, i uspeh nashego predpriyatiya zavisyat ot togo, chto ya sejchas sdelayu. YA shagnul vpered: -- Otojdi, -- predupredil ya. Negr ne shelohnulsya, besstrastno glyadya na menya. -- |to ty rylsya v moih veshchah, da? -- sprosil ya s ugrozoj. Glaza ego po-prezhnemu nichego ne vyrazhali. Mne ne ostavalos' drugogo, kak... I ya sdelal eto samym stremitel'nym obrazom -- vlepil emu uvesistyj aperkot. Golova negra otkinulas' nazad, no on slovno ne oshchutil udara, totchas prinyal boevuyu stojku, podognul koleni i, vybrosiv vpered kulaki, s gluhim rychaniem kinulsya na menya. YA nyrkom uklonyalsya ot nego i otprygnul v storonu. On proskochil mimo menya i naporolsya na stol. Oprokinuv stol, ya okazalsya verhom na negre i udaril ego vtoroj raz, uzhe lezhashchego. |to byl udar ot dushi, ya vlozhil v nego veyu svoyu silu. No moj protivnik, pohozhe, eshche ne ocenil ego. On tryahnul golovoj i podnyalsya s pola, oter okrovavlennye guby i skryuchil pal'cy tak, slovno eto byli kogti. Poka ya gotovilsya k zashchite, on nanes mne otvetnyj udar. YA popytalsya parirovat' ego levoj rukoj, no ne uspeh i poluchil moshchnyj aperkot v podborodok. Na kakoj-to mig v glazah potemnelo, no dlilos' eto nedolgo, i ya ustremilsya k protivniku sprava, celyas' v grud'. On mgnovenno pariroval moj udar i otvetil celoj seriej vypadov, kotorye ya s trudom otrazil. Poka ya pyatilsya nazad, vyiskivaya, kuda by poluchshe udarit', on neozhidanno nabrosilsya na menya, shvatil za plechi, povalil na pol i pridavil vsem svoyak vesom. YA pochuvstvoval, kak zheleznye kleshchi stisnuli moe gorlo. Mne kazalos', chto vot-vot moya golova lopnet. YA ponyal: eshche neskol'ko sekund, i poteryayu soznanie... Sdelav neimovernoe usilie, ya rvanulsya, rezkim dvizheniem sbrosil ego i postaralsya uhvatit' za zapyast'ya. Mne udalos' eto, ya s ozhestocheniem skrutil ego ruki, i on razzhal pal'cy. Gorlo moe pylalo. Tut negr rezko naklonil golovu i udaril mne v lico svoim tverdokamennym lbom. Rot moj totchas zhe napolnilsya krov'yu. |to privelo menya v yarost', potomu chto ya ponyal -- sleduyushchie takie vypady mne ne vyderzhat', ya ostanus' bez nosa i bez zubov... YA otpustil ego zapyast'ya, udaril pryamo v lico i v to zhe vremya sognul nogu v kolene i podtyanul ee k svoemu zhivotu. On snova popytalsya uhvatit' menya za gorlo i nakonec sdavil ego s torzhestvuyushchim krikom, no v etot moment ya so vsej sily udaril ego nogoj v solnechnoe spletenie. Negr otorvalsya ot menya. YA eshche raz dvinul ego, on otletel nazad, razmahivaya ogromnymi rukami, vrezalsya v stenu i posmotrel na menya ispuganno i izumlenno. No ya ne dal emu opomnit'sya. Shvativ podvernuvshijsya pod ruku stul, ya obrushil ego na golovu negra. On so stonom ruhnul na pol, dernulsya paru raz i zamer, vidimo, poteryav soznanie. Togda ya povernulsya k lyudyam, kotorye sobralis' u stojki, i perevel dyhanie. -- Skazhite komissaru, -- velel ya gluhim golosom, -- chto v sleduyushchij raz ya budu dejstvovat' ne kulakami, a vot etim, -- i dostal iz karmana P-38, pomahal im i zasunul za poyas. -- Deg, -- ya nabral v legkie vozduh, -- pojdem, dorogoj, otsyuda... -- YA chuvstvoval, chto esli ne vyjdu na vozduh, ruhnu bez chuvstv. A oni ne dolzhny byli videt' moyu slabost'. My vyshli na ulicu. Det podderzhival menya za ruku. SHatayas' i silyas' uderzhat'sya na nogah, ya shiroko otkryl rot, zhadno vdyhaya vlazhnyj vozduh dzhunglej YA chuvstvoval, kak bolyat vse moi muskuly. Guby vspuhli i onemeli. YA prilozhil ko rtu platok, chtoby proverit', vse li zuby na meste. Deg ispugalsya: -- Martin, vy... YA prerval ego: -- Da, znayu, na menya zhalko smotret'. Pojdem otsyuda, Deg. YA shel, nichego ne vidya pered soboj, v ushah zvenelo. YA derzhalsya za Dega. Nochnaya prohlada byla lipkoj i protivnoj. Nas okruzhala sploshnaya t'ma -- nigde nikakogo ogon'ka, tol'ko na parohode migala slabosil'naya lampochka. Bledno svetila luna. YA pochuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. No delo bylo ne tol'ko v etom. Deg podvel menya k grude dosok v neskol'kih shagah ot bormochushchej reki. YA sel i nekotoroe vremya prihodil v sebya, ozhidaya, poka utihnet bol'. Na eto ponadobilos', navernoe, chetvert' chasa. Otdyshavshis', ya skazal: -- Deg, ya byl chempionom po boksu v srednem vese, v universitete... -- YA ponyal eto, Martin. I vy pobedili etogo negra. -- YA ne o tom, glupyj? Prosto ya hochu skazat', chto neploho razbirayus' v bokse... Tak vot, etot negr umeet drat'sya, udar u nego postavlen. Slovom, svoe delo znaet. A eto znachit, -- dobavil ya, peredohnuv, -- chto on ne dikar'. Ni odin mestnyj dikar' ne smog by tak drat'sya... Sporyu, chto eto amerikanskij negr, Deg. -- Amerikanskij negr? Iz Soedinennyh SHtatov? Vy hotite skazat'?.. -- Da. -- No v takom sluchae, Martin... -- Vot v tom-to vse i delo, -- otvetil ya. Ryadom tekla reka, i my molcha smotreli na vodu. Matovyj svet luny serebryanymi poloskami otrazhalsya v nej. Dzhungli, obstupivshie nas so vseh storon, grozno dyshali. -- Vernemsya, Martin, -- ozabochenno predlozhil Deg, -- vam nado polechit' guby. On byl prav. No ya vozrazil: -- Net, podozhdem eshche nemnogo. Komissar dolzhen uznat', chto my zdes', odni, slovno neposlushnye mal'chishki.. Znaesh', Deg, -- dobavil ya, s trudom vygovarivaya slova, -- eta komandirovka nachinaet intrigovat' menya... Glava 6. SEKRET V MARAGUA Na sleduyushchee utro ya prosnulsya s pylayushchej golovoj i s neveroyatno raspuhshej guboj. Deg uzhe vstal i brilsya. On ispuganno posmotrel na menya: -- Vy segodnya ochen' ploho spali, Martin, govorili vo sne -- Nadeyus', ya ne nagovoril nikakih glupostej, dorogoj Deg. -- Ne v tom delo. Mne kazhetsya, my popali v bedu, i poetomu -- Samodury nravyatsya mne namnogo men'she lyuboj bedy, -- prerval ya ego. -- Ponachalu, -- prodolzhal ya, vstavaya i razglyadyvaya sinyaki, -- popytayus' privesti v poryadok lico. Potom pojdem pobeseduem s komissarom. CHerez polchasa my vyshli iz gostinicy. Utro bylo syrym i dushnym. Nad rekoj visel belesyj tuman. Teper', pri dnevnom svete, Maragua vyglyadel eshche bolee zhalkim i ubogim, a mestnye zhiteli eshche prishiblennee. My pobrodili po gorodu, i strannoe delo -- nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. Tol'ko neskol'ko bosyakov-mal'chishek sledovali za nami, bormocha chto-to zhalostlivoe i protyagivaya k nam ladoni. Pered cerkov'yu, davno uzhe zabroshennoj, my obnaruzhili zhalkij bezmolvnyj indejskij rynok. Na glavnoj ploshchadi, pochti zarosshej tropicheskimi rasteniyami, medlenno polzali kakie-to chernye nasekomye, a lyudi kazalis' onemevshimi marionetkami sredi strannyh, potustoronnih dekoracij. Iz okon mnogih domov svisali, spuskayas' do zemli, liany s krupnymi myasistymi cvetami. Na stenah domov, obozhzhennyh solncem i iz®edennyh syrost'yu, mozhno bylo eshche razlichit' kakie-to vycvetshie nadpisi, vyveski magazinov ili vinnyh pogrebov. |to byli poblekshie sledy davnej, minuvshej zhizni. Dzhungli vernuli sebe to, chto lyudi pytalis' u nih otnyat'. My sprosili, gde nahoditsya rezidenciya komissara, i poshli po ne moshchenoj pyl'noj ulochke mezhdu ryadami pokinutyh, obvetshalyh hizhin k nebol'shomu prigorku. Zdes' stoyala dovol'no prilichnaya villa, vozle kotoroj na dlinnom shtoke boltalsya zamyzgannyj brazil'skij flag. Vokrug cveli vysokie ekzoticheskie rasteniya s dlinnymi ostrokonechnymi list'yami, pohozhimi na kinzhaly. V ih gushche sidel metis v zamusolennoj voennoj forme, no bez oruzhiya. Zaslyshav nashi shagi, on nehotya podnyal golovu i ravnodushno posmotrel na nas. My sprosili u nego, gde komissar. Dvoe zhurnalistov, skazali my, hotyat videt' ego. On vyslushal nas, prishchurivshis', i otvetil: -- Gospodina komissara net. On uehal, -- i pokazal rukoj v storonu reki. A potom snova opustil golovu, kak by davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Dveri villy byli zakryty, okna tozhe. Mozhet, komissar byl v Maragua, a mozhet, sledil za nami Vprochem, eto nichego ne menyalo. On ne zhelal razgovarivat' s nami -- vot i vse. My ushli. Neskol'ko nishchih polugolyh rebyatishek s nepomerno razdutymi zhivotami poyavilis' neizvestno otkuda i okruzhili nas, nichego odnako ne govorya i ne reshayas' poprosit' milostynyu. Deg razdal im zhevatel'nye rezinki i meloch'. Oni ubezhali. -- Napishite ob etom, Martin, -- skazal Deg, glyadya im vsled, -- napishite, chto zdes', v Maragua, deti nikogda ne krichat i ne smeyutsya. -- Pojdem v gostinicu, Deg, -- predlozhil ya, -- tut stol'ko vsego, o chem mozhno bylo by napisat'. No my priehali syuda iz-za Onaktornisa, ne zabyvaj ob etom. My vernulis' v gostinicu, i den' etot, provedennyj v ozhidanii vertoleta, tyanulsya neveroyatno dolgo. Okazavshis' sredi etih tuzemcev, takih iznurennyh i neschastnyh, takih neprobivaemo ravnodushnyh ko vsemu okruzhayushchemu, my pochuvstvovali sebya za predelami civilizacii: bespomoshchnye lyudi pered strashnym zhivym okeanom dzhunglej i zhalkim forpostom roda chelovecheskogo, Bog vest' kakimi silami podderzhivayushchim svoe sushchestvovanie. Na chto my mogli rasschityvat'? Na zahode solnca, kogda my popytalis' kupit' chto-nibud' na rynke, eshche bolee molchalivom, chem prezhde, my vstretili starika -- togo, kotorogo komissar, napugav, vygnal iz gostinicy. On bystro shel kuda-to cherez ploshchad', no, uvidev nas, vnezapno ostanovilsya. Brosiv v nashu storonu trevozhnyj vzglyad, on ryscoj pustilsya po ulochke, teryavshejsya sredi hizhin. On uzhe gotov byl zavernut' za ugol i ischeznut', kogda my okliknuli ego: -- |j, druzhishche! On ostanovilsya, vzdrognuv, slovno v spinu emu vonzilas' strela, i zamer v takoj poze. Kogda zhe my podoshli, on, edva povernuv golovu, sprosil shepotom: -- Pochemu vy tak zovete menya? -- A chto? Razve vy nam ne drug? On povernul k nam svoe issushennoe lico i s takoj gorech'yu posmotrel na menya, chto ya nevol'no sodrognulsya. -- Drug, -- povtoril on i srazu zhe otryvisto sprosil: -- CHto vam nado ot menya? -- Nichego, my hoteli tol'ko poprivetstvovat' vas. Vchera vecherom vy tak pospeshno skrylis'... On stisnul zuby, pozhal plechami: -- Mne nado idti, -- skazal on i hotel udalit'sya, no ya uderzhal ego za ruku. YA pochuvstvoval, kak on drozhit, uvidel, s kakim strahom on smotrit na menya. |tot chelovek byl unizhen, zapugan, izbit i doveden do takogo sostoyaniya, chto boyalsya dazhe podnyatoj ruki. Mne stalo neveroyatno zhal' ego. -- Vy chto zhe, boites' menya? -- sprosil ya. On ne otvetil. Togda Deg, pytayas' ulybnut'sya, proiznes: -- My hotim byt' vashimi druz'yami. -- Druz'yami! -- surovo voskliknul starik i pokachal golovoj. -- Net, druzej tut net. Vprochem, -- dobavil on, pomolchav, -- esli vy ugostite menya -- Konechno. Pojdem vyp'em. Starik s udovletvoreniem usmehnulsya: -- V Maragua chasto ispytyvaesh' zhazhdu, -- on sdelal neskol'ko shagov i vdrug ostanovilsya. -- Net, -- voskliknul on, -- ne mogu, gospoda... YA zabyl, chto dolzhen zavershit' odnu rabotu ochen' srochnuyu... -- No my tol'ko po stakanchiku -- Ne mogu, ne mogu, -- volnuyas', povtoril on i protyanul drozhashchuyu ruku, slovno otstranyaya nas ili umolyaya ne uderzhivat' ego. Mne pokazalos', starik hotel chto-to skazat', no on rezko povernulsya i ubezhal. Deg, brosivshijsya bylo vsled za nim, sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i pokachal golovoj: -- Gospodi, da chto s nim sluchilos'? -- Obychnaya istoriya -- strah pered komissarom. Bol'she my ni o chem ne govorili i vernulis' v gostinicu. Deg zanyalsya fotoapparatami, a ya prinyalsya za svoi zametki. Hozyain gostinicy pritvorilsya, budto ne videl nas, tak zhe veli sebya i slugi. YA izbil cheloveka, nanyatogo komissarom, i poetomu prichinil im nemaloe neudobstvo. No oni ne reshalis' vygnat' menya . My ostavalis' v nashej komnate uzhe chasa dva, kak vdrug kto-to legon'ko i ostorozhno postuchal v dver'. -- Mozhno vojti? -- uslyshali my golos starika. Dver' priotkrylas', i my uvideli ego issushennoe lico. On natyanuto ulybalsya. -- Gospoda ya byl ves'ma nevezhliv utrom... Hotya i hotel prinyat' vashe priglashenie... Teper' zhe ya zakonchil rabotu, kotoruyu dolzhen byl sdelat' i... I vot ya prishel. -- Vhodite, vhodite, -- priglasil ya. -- U nas est' shotlandskoe viski. On provorno voshel v komnatu. -- Vy skazali -- shotlandskoe viski? -- peresprosil starik, glaza ego zablesteli, i on protyanul ruki. YA utverditel'no kivnul, dostal butylku i peredal emu. -- Sudite sami. On vzyal butylku, pripodnyal, posmotrel na prosvet i, zadrozhav, probormotal: -- SHotlandskoe viski O da... da... Imenno takogo cveta... -- On vynul probku i prinyalsya nyuhat', gluboko vdyhaya i zakryvaya glaza, slovno v transe: -- Da, shotlandskoe