Ocenite etot tekst:







     - Menya toshnit lish' ob  odnoj mysli  ob etom,  -  ob座avil Villi Hendri i
rygnul.  Posheveliv   yazykom  vo  rtu,  on  prodolzhal.  -  Ideya  tuhlaya,  kak
desyatidnevnyj trup.
     On valyalsya na krovati so stakanom na goloj grudi i obil'no potel.
     - K sozhaleniyu,  tvoe mnenie ne mozhet povliyat' na nashu  poezdku, -  Bryus
Karri, ne podnimaya golovy, raskladyval svoj britvennyj pribor.
     - Ty dolzhen byl otgovorit' ih, dolzhen byl  skazat', chto my  ostaemsya  v
|lizabetville.  Pochemu  ty etogo  ne sdelal? -  Villi podnyal stakan i  vypil
soderzhimoe.
     -  Mne platyat ne  za razgovory,  - Bryus vzglyanul  na sebya v  zasizhennoe
muhami zerkalo,  visevshee  nad rakovinoj. V nem  otrazhalos' zagoreloe lico s
shapkoj korotkih  chernyh  volos,  kotorye  pri chut' bol'shej ih dline stali by
zavivat'sya.  CHernye  brovi,  chut'  podnyatye  na   koncah,  zelenye  glaza  v
obramlenii gustyh resnic,  podvizhnye guby. Bryus razglyadyval  svoe  lico bezo
vsyakogo udovol'stviya. V  poslednee vremya on ne ispytyval  etogo chuvstva dazhe
po   otnosheniyu  k  svoemu  dovol'no   krupnomu,  slegka  kryuchkovatomu  nosu,
pridayushchemu emu vid blagorodnogo pirata.
     -  CHert poberi! -  provorchal Hendri. - YA syt  po gorlo  etoj chernomazoj
armiej. YA ne  protiv  vojny, no mne sovsem ne  hochetsya peret'sya  sotni  mil'
cherez dzhungli, chtoby nyanchit'sya s gorstkoj bezhencev.
     - Proklyataya zhizn', -  soglasilsya  Bryus, namylivaya lico.  Na fone zagara
pena kazalas' belosnezhnoj. Pod blestyashchej,  budto promaslennoj kozhej na grudi
i  plechah perekatyvalis'  tugie myshcy. On byl v otlichnoj forme,  no i eto ne
dostavlyalo emu udovol'stviya.
     -  Nalej  mne  eshche  vypit', Andre, -  Belii  Hendri sunul stakan v ruku
sidyashchego na ego krovati parnya. Bel'giec vstal i poslushno poshel k stolu.
     - Bol'she viski, men'she piva, - Velli povernulsya k Bryusu i snova rygnul.
- Vot chto ya dumayu obo vsem etom dele.
     Poka Andre nalival  viski i  pivo v  stakan,  Velli peredvinul koburu s
pistoletom tak, chtoby ona legla u nego mezhdu nog.
     - Kogda my uezzhaem?
     - Lokomotiv  i  pyat'  vagonov  podadut k tovarnoj stancii  zavtra  rano
utrom. My  maksimal'no bystro  gruzimsya i uezzhaem. - Bryus provel  lezviem ot
viska k podborodku, ostavlyaya polosu chistoj korichnevoj kozhi.
     - Posle treh mesyacev boev s etimi vonyuchimi dikaryami ya hotel  by nemnogo
poveselit'sya - u menya  vse eto vremya dazhe devchonki ne bylo. A  nas na vtoroj
den' posle prekrashcheniya ognya snova otpravlyayut iz goroda.
     - S'est la guerra, - probormotal Bryus.
     - CHto eto znachit? - podozritel'no sprosil Velli.
     - Takova vojna, - perevel Bryus.
     -  Govori po-anglijski, priyatel',  - v etom byl ves' Velli Hendri posle
shesti mesyacev zhizni v Bel'gijskom Kongo  on ne mog ni ponyat', ni  proiznesti
ni slova  po-francuzski. Vocarilas'  tishina, narushaemaya  lish' shorohom lezviya
Bryusa i tihim pozvyakivaniem: chetvertyj v komnate chistil vintovku.
     - Hejg, hochesh' vypit'? - predlozhil emu Velli.
     - Net,  spasibo, - Majkl  Hejg  s neskryvaemym otvrashcheniem vzglyanul  na
Velli.
     - Ah ty ublyudok! Ne hochesh' so mnoj vypit'?  Dazhe aristokrat  Karri p'et
so mnoj. A ty chto za frukt?
     - Ty znaesh',  chto ya ne p'yu, - Hejg snova zanyalsya vintovkoj, obrashchayas' s
nej s professional'noj legkost'yu. U kazhdogo iz nih oruzhie stalo chast'yu tela.
Dazhe vo vremya brit'ya Bryusu bylo by dostatochno prosto opustit' ruku k stoyashchej
u steny avtomaticheskoj vintovke. dve vintovki stoyali ryadom s krovat'yu Velli.
     - Ty ne p'esh'? - fyrknul Velli. - Tak otkuda u tebya takoj chudesnyj cvet
lica? Pochemu tvoj nos pohozh na speluyu slivu?
     Guby Hejga szhalis', ruki zamerli na priklade.
     - Prekrati, Velli, - spokojno proiznes Bryus.
     - Hejg ne p'et, ty ponyal, Andre? -  Velli tolknul bel'gijca  v  bok. On
absolyutnyj trezvennik! Moj papasha byval takim po dva-tri mesyaca kryadu.
     Potom v odin iz vecherov yavlyalsya  domoj i nachinal vybivat' mamashe zuby s
hrustom, slyshnym na drugom konce  ulicy. On zahlebnulsya sobstvennym smehom i
na neskol'ko mgnovenij smolk.
     - Gotov bit'sya ob zaklad, chto ty  takoj zhe trezvennik, Hejg. Odna ryumka
- i ty prosypaesh'sya dnej cherez desyat', da? Odna ryumka - i zhena hodit s bitoj
mordoj, a deti ne zhrut dve nedeli.
     Hejg akkuratno polozhil vintovku na krovat' i mrachno posmotrel na Velli.
Velli etogo ne zametil i, radostno zahlebyvayas', prodolzhal.
     -  Andre,  voz'mi  butylku  viski  i   poderzhi  ee  pod  nosom  Starogo
Trezvennika  Hejga. Posmotrim, kak u nego  potekut slyuni, a glaza vypuchatsya,
kak u raka.
     Hejg vstal. On byl vdvoe  starshe Velli, muzhchina za pyat'desyat, s sedinoj
v volosah. Priyatnye cherty  ego lica  byli eshche ne do konca sterty trudnostyami
zhizni. U nego byli ruki boksera i moshchnye plechi.
     -  Prishlo  vremya nauchit'  tebya  horoshim maneram,  Hendri. Podnimajsya  s
krovati.
     - CHto, hochesh' tancevat'?  YA  ne val'siruyu. Priglashaj Andre, on  s toboj
stancuet. Pravda, Andre?
     Hejg vstal v  stojku, szhav kulaki i  slegka  pripodnyav ruki. Bryus Karri
polozhil  lezvie  na  polku  nad  rakovinoj  i  tiho obognul stol.  Iz  etogo
polozheniya on mog vmeshat'sya.
     - Podnimajsya, cherv' navoznyj!
     - Ty slyshish', Andre, on umeet sil'no govorit'. Dejstvitel'no sil'no.
     - YA vob'yu tvoyu poganuyu rozhu v to mesto, gde dolzhny byt' mozgi.
     -  Nu i  shutki. |tot  paren'  prirozhdennyj komik, -  natuzhno rassmeyalsya
Velli.
     Bryus ponyal, chto Velli  ne budet drat'sya.  Sil'nye ruki i moshchnaya  grud',
pokrytaya ryzhevatymi volosami,  ploskij muskulistyj  zhivot, moguchaya  sheya  pod
shirokim licom s uzkimi mongol'skimi glazami. No  drat'sya on ne stanet. i eto
bylo  zagadkoj dlya  Bryusa, kotoryj pomnil  nochnoj  boj na mostu  i znal, chto
Hendri ne trus, no na  vyzov Hejga otvechat' ne budet.  Majkl  Hejg podoshel k
krovati.
     - Ne trogaj ego, Majk, - podal svoj myagkij, kak u devushki, golos Andre.
- On prosto shutit. On neser'ezno.
     -  Hendri, ne  dumaj,  chto ya  nastol'ko  horosho  vospitan, chto ne smogu
udarit' lezhachego. Ne delaj takoj oshibki.
     - Nu i dela, - osklabilsya Velli. - |tot paren' ne prosto komik - on eshche
i geroj.
     - Hejg,  - Bryus  ne povyshal golosa, no  ego intonaciya podejstvovala  na
Hejga, - ostanovis'.
     - No etot merzkij...
     - YA znayu. Ostav' ego v pokoe.
     Majkl Hejg  stoyal vse  eshche s  podnyatymi kulakami. Komnata pogruzilas' v
tishinu. Naverhu ot poludennoj zhary potreskivala  metallicheskaya  krysha. Majkl
Hejg tyazhelo dyshal, ego lico nalilos' krov'yu.
     - Pozhalujsta, Majk, - prosheptal Andre. - On tak v samom dele ne dumaet.
     Postepenno  yarost'  Majka  smenilas'   otvrashcheniem,  on  opustil  ruki,
povernulsya i podnyal vintovku s sosednej krovati.
     - YA ne mogu bol'she vynosit' etu von'. Podozhdu tebya v gruzovike, Bryus.
     - YA bystro, - otvetil Bryus.
     Hejg poshel k dveri.
     - Ne ispytyvaj sud'bu, Hejg. V sleduyushchij raz tak legko  ne otdelaesh'sya,
- kriknul emu vdogonku Velli. Hejg rezko povernulsya v dveryah,  no Bryus rukoj
podtolknul ego k vyhodu.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, Majk, - skazal on v otkrytuyu dver'.
     - Emu prosto povezlo, - provorchal Velli. - Ne bud' on takim starikom, ya
by razdelal ego.
     - Konechno, -  soglasilsya  Bryus. -  Ty postupil poryadochno,  pozvoliv emu
ujti.
     Pena na lice vysohla, i on snova vzyalsya za pomazok.
     - Ne mogu zhe ya udarit' takogo starika.
     -  Konechno, net, - ulybnulsya Bryus.  - No ne volnujsya, ty napugal ego do
smerti. Bol'she on ne budet pristavat' k tebe.
     - Pust' tol'ko poprobuet. V sleduyushchij raz ya ub'yu etogo starogo pnya.
     "Net, ne ub'esh',  - podumal Bryus. - Otstupish', kak delal eto mnogo raz.
Tol'ko Majk i ya mozhem  zastavit' tebya otstupit'. Ty vedesh' sebya, kak  zver',
rychish', no pryachesh'sya pri pervom zhe  zvuke hlysta dressirovshchika". On zakonchil
brit'sya. Vozduh v komnate byl otvratitel'nym: zapah davno nemytyh potnyh tel
smeshivalsya s zapahami prokisshih okurkov i vinnogo peregara.
     - Kuda vy edete s Majkom? - prerval tishinu golos Andre.
     - Posmotrim, chto mozhno  poluchit' iz  snaryazheniya. Esli povezet, dostavim
vse na tovarnuyu stanciyu,  a Raffi vystavit na noch' karaul, - Bryus naklonilsya
nad rakovinoj i nachal opolaskivat' lico.
     - Na skol'ko dnej my edem?
     Bryus pozhal plechami.
     - Na nedelyu, dnej na  desyat',  - on sel  na krovat'  i  stal natyagivat'
botinki. - |to, esli u nas ne budet nepriyatnostej.
     - Kakih nepriyatnostej?
     -  Ot  zheleznodorozhnogo uzla  Msapa nam nuzhno  proehat' dvesti  mil' po
mestnosti, naselennoj plemenem baluba.
     - My zhe budem na  poezde, a u nih tol'ko luki  i  strely. Oni ne smogut
prichinit' nam vreda.
     - Andre, nam nuzhno peresech' sem' rek, odna iz nih krupnaya. A derevyannye
mosty razrushayutsya  ochen'  legko.  Vprochem, zheleznye rel'sy tozhe, Bryus  nachal
zashnurovyvat' botinok. - Ne  nadejsya, chto  eto  budet vylazka na  voskresnyj
piknik.
     -  Bozhe moj, ya tak i dumal, chto eto delo  -  dohloe,  - ugryumo proiznes
Velli. - Zachem my edem?
     - Zatem, chto vse naselenie Port-Repriva otrezano ot vneshnego mira.
     Tam  zhenshchiny i deti, u nih  konchaetsya  prodovol'stvie i drugie pripasy,
Bryus ostanovilsya i zakuril. - Baluba vzbuntovalis' - ubivayut i nasiluyut vseh
podryad. Poka oni ne atakovali gorod, no skoro eto dolzhno proizojti.
     Krome togo,  hodyat  sluhi, chto myatezhnye gruppy Central'noj Kongolezskoj
armii i nashih vojsk organizovalis' v horosho vooruzhennye bandy. Oni dejstvuyut
i v severnyh rajonah. Nikto ne znaet navernyaka, chto tam tvoritsya,  no mozhete
byt' uvereny,  chto horoshego  nichego.  My  dolzhny evakuirovat'  etih lyudej  v
bezopasnoe mesto.
     - Pochemu sily OON ne posylayut samolet? - sprosil Andre.
     - Net vzletno-posadochnoj polosy.
     - Vertolety?
     - Za predelami dal'nosti.
     - Po  mne puskaj ostayutsya tam, - provorchal Velli.  - Esli  baluba lyubyat
zharkoe iz lyudej, to kto  my takie, chtoby lishat' ih pishchi?  U kazhdogo cheloveka
est' pravo na  pishchu, i do teh por, poka edyat ne menya,  pust' ostree budut ih
zuby.
     On rezko, nogoj sbrosil Andre s krovati.
     - Idi i privedi mne devchonku.
     - Zdes' net ni odnoj, Velli. Luchshe ya nal'yu tebe vypit'. - Andre vskochil
na nogi i potyanulsya k stakanu Velli, no tot shvatil ego za zapyast'e.
     - YA skazal devchonku, a ne vypivku.
     - YA ne znayu, gde ih iskat', - v otchayanii probormotal Andre. - YA dazhe ne
znayu, chto im govorit'.
     -  Kakoj ty  tupoj, druzhishche. Pridetsya, vidimo,  slomat'  tebe ruku.  Ty
otlichno znaesh', chto ih polno v bare.
     - Nu i chto ya skazhu im? - lico Andre iskazila bol'.
     - O, gospodi! Tupoj pozhiratel'  lyagushek. Prosto  spustis' vniz i pokazhi
im den'gi. Mozhesh' voobshche ne raskryvat' rta.
     - Ty delaesh' mne bol'no.
     - Ty, navernoe, shutish', - Velli eshche sil'nee vyvernul  ruku, i po blesku
ego malen'kih, zalityh  alkogolem  glaz  Bryus  ponyal, chto  prichinyat' bol'  -
udovol'stvie dlya Velli.  - Ty  idesh', druzhishche? Vybiraj: ili devchonka u menya,
ili slomannaya ruka u tebya.
     - Horosho, horosho, - vybral Andre. - Esli ty hochesh', ya shozhu.
     - Hochu, - Velli otpustil ruku, i Andre vypryamilsya, potiraya zapyast'e.
     - Posmotri, chtoby byla chistaya i ne ochen' staraya. Slyshish'?
     - Da, Velli, sejchas privedu, - Andre dvinulsya  k dveri, i Bryus  uvidel,
chto ego lico iskazheno strahom.
     "Kakie zamechatel'nye rebyata, - podumal on. - I ya odin iz nih, no v tozhe
vremya ya v storone ot nih. YA prosto zritel', i oni volnuyut menya ne bolee, chem
plohoj spektakl'". Andre vyshel.
     - Vyp'em eshche, druzhishche, - voskliknul Velli. - YA dazhe nal'yu tebe sam.
     - Blagodaryu, - Bryus prinyalsya zashnurovyvat' vtoroj botinok. Velli podnes
emu  stakan, i on poproboval napitok. Krepost' viski sovsem ne sochetalas' so
vkusom piva, no on vse zhe vypil ego.
     - Ty i  ya, - govoril  Velli, - My - luchshie iz nih. My p'em, potomu, chto
hotim,  a ne  potomu, chto dolzhny. ZHivem,  kak hotim  sami, a ne kak  govoryat
drugie. U nas mnogo obshchego, Bryus. My dolzhny byt' druz'yami. My ved' pohozhi.
     YAzyk ego slegka zapletalsya ot vypitogo.
     - Konechno, my druz'ya. I ya schitayu tebya odnim iz luchshih, Velli.
     Bryus govoril absolyutno ser'ezno, bez teni sarkazma.
     - Ty shutish'?  Kak zhe tak? Mne  vsegda kazalos', chto ty menya terpet'  ne
mozhesh'. Nikogda by ne  podumal, - on  udivlenno pokachival golovoj,  vnezapno
raschuvstvovavshis' pod dejstviem  viski. - |to  dejstvitel'no  pravda? YA tebe
nravlyus', i my mozhem stat'  priyatelyami?  Kak ty otnosish'sya  k etomu? Kazhdomu
cheloveku nuzhna opora v zhizni.
     - Nu, konechno zhe, my priyateli. Zdorovo?
     - Vot zdorovo, druzhishche, - iskrenne voskliknul Velli.
     "YA nichego ne chuvstvuyu, - podumal Bryus, - ni otvrashcheniya, ni zhalosti.
     Tol'ko tak mozhno obezopasit' sebya.  Oni ne smogut ni razocharovat' tebya,
ni vyzvat' v tebe otvrashchenie, ni razdavit' tebya vnov'".
     Andre vvel v komnatu devushku. Prostoe priyatnoe lico, nakrashennye guby -
rubiny na yantarnom fone.
     - Molodec, Andre, - zahlopal v ladoshi Velli, razglyadyvaya ee figuru.
     Na nej byli tufli na vysokom kabluke i korotkoe pritalennoe plat'e.
     -  Idi syuda, konfetka,  - Velli  protyanul k  nej ruku, i  ona bez  teni
smushcheniya  s  yarkoj  professional'noj  ulybkoj  peresekla  komnatu.   Muzhchina
prityanul ee  k  sebe  na  krovat'.  Andre  ostalsya stoyat'  u  dverej, a Bryus
podnyalsya, nadel kamuflyazhnyj  kitel', zastegnul remen' i  popravil  koburu  s
pistoletom.
     - Ty uhodish'? - Velli uzhe poil devushku iz svoego stakana.
     - Da,  - Bryus nadel golovnoj ubor s yarkoj, krasno-zeleno-beloj emblemoj
Katangi, pridayushchej vsej forme neestestvenno veselyj vid.
     - Ostan'sya nenadolgo, Bryus.
     - Majk zhdet menya, - Bryus vzyal vintovku.
     - Da poshel on! Ostan'sya nenadolgo, poveselimsya.
     - Net, spasibo.
     - Paren', posmotri syuda, - Velli oprokinul devushku, prizhal odnoj  rukoj
k krovati, a drugoj zadral plat'e vyshe talii.
     - Vnimatel'no posmotri i skazhi, chto vse-taki uhodish'.
     Pod yubkoj u devushki nichego ne bylo, lobok okazalsya gladko vybrit.
     - Nu, Bryus, - smeyalsya Velli. - Ty  - pervyj.  Ne govori,  chto  ya plohoj
drug.
     Bryus  vzglyanul  na  devushku.  Ee  nogi  byli  krepko  szhaty,  vse  telo
izvivalos' v popytke osvobodit'sya, ona glupo hihikala.
     - My  s Majkom  vernemsya pered komendantskim chasom.  CHtoby  ee zdes' ne
bylo.
     "Net nikakogo zhelaniya, -  podumal on, glyadya na devushku, - vse koncheno".
On otkryl dver'.
     - Karri! - zakrichal Velli - Ty tozhe pridurok! A  ya dumal, chto ty muzhik.
Ty takoj zhe, kak i vse ostal'nye. Kukolka Andre,  p'yanica Hejg. CHto s toboj,
druzhishche? Trudnosti s babami? Ty takoj zhe nenormal'nyj!
     Bryus vyshel za dver'  i ostanovilsya v  koridore. Nasmeshka sumela probit'
pancir',  no usiliem  voli on postaralsya  umen'shit'  prichinennuyu bol'.  "Vse
koncheno, ona ne mozhet bol'she sdelat' mne bol'no",  - on vspomnil zhenshchinu, no
ne tu, chto ostalas' za dver'yu, a druguyu - svoyu byvshuyu zhenu.
     - Sterva, - prosheptal  on, no zatem bystro, pochti vinovato dobavil  pro
sebya:
     - "U menya net k nej nenavisti. Ni nenavisti, ni zhelaniya".



     Holl   grand-otelya  "Leopol'd  P"  byl   zabit   narodom.  ZHandarmy   s
vystavlennym napokaz  oruzhiem,  gromko razgovarivayushchie u  sten  i za stojkoj
bara,  s  nimi  zhenshchiny  s  cvetom  kozhi  ot  chernogo  do nezhno-korichnevogo,
nekotorye uzhe p'yany; neskol'ko bel'gijcev  s vidom oshelomlennyh i ne veryashchih
nichemu bezhencev; v kresle odinokaya plachushchaya zhenshchina s rebenkom; belye lyudi s
voennoj  vypravkoj,  no  v  shtatskom;  neskol'ko nebrezhno  odetyh  iskatelej
priklyuchenij s goryashchimi glazami, beseduyushchih s  afrikancami, odetymi v horoshie
kostyumy; gruppa zhurnalistov, sidyashchaya s vidom stervyatnikov za odnim stolikom.
Vse bez isklyucheniya istekali potom.
     Dva yuzhno-afrikanskih pilota okliknuli Bryusa s drugogo konca holla.
     - |j, Bryus, kak naschet glotka?
     - Dejv, Karl! - Bryus pomahal rukoj. - Ochen' speshu, mozhet byt', vecherom.
     - My uletaem dnem, - Karl |ngel'breht pokachal golovoj. -  Do  sleduyushchej
nedeli.
     -  Togda i  vyp'em, - otvetil  Bryus i shagnul cherez central'nuyu dver' na
Avenyu dyu Kasaj.  Ego ohvatila volna zhara ot raskalennyh sten domov. On nadel
temnye ochki i podoshel k trehtonnomu gruzoviku, gde ego ozhidal Hejg.
     - YA povedu, Majk.
     - O'kej, - Majk  peremestilsya na drugoe siden'e. Bryus tronulsya po Avenyu
dyu Kasaj k centru goroda.
     - Izvini za tu scenu, Bryus.
     - Nichego strashnogo.
     - YA ne dolzhen byl teryat' rassudok.
     Bryus promolchal. On smotrel na pustye, v bol'shinstve svoem razgrablennye
doma po obeim storonam ulicy. Steny v  ospinah ot  shrapneli, vdol' trotuarov
sozhzhennye gruzoviki, pohozhie na panciri umershih zhukov.
     - YA  ne  dolzhen  byl obrashchat' vnimaniya  na ego  slova,  no pravda  b'et
bol'nee vsego.
     Bryus, molcha, nazhal na akselerator, i gruzovik stal nabirat' skorost'.
     "YA ne hochu nichego  slyshat'.  YA  ne  tvoj ispovednik, ya  prosto ne  hochu
nichego slyshat'". On svernul na avenyu |tual' po napravleniyu k zooparku.
     - On absolyutno pravil'no vychislil menya, - nastaival Majk.
     - U vseh  nas byli nepriyatnosti, inache my zdes' prosto ne okazalis' by,
-  rassudil  Bryus i, chtoby smenit'  nastroenie Majka,  dobavil.  Schastlivcy.
Krovnye brat'ya. Majk usmehnulsya kak-to po-mal'chisheski.
     -  Po  krajnej mere  my  imeem  chest'  zanimat'sya  vtoroj  po  vozrastu
professiej v mire. My - naemniki.
     - Pervaya  professiya znachitel'no veselej i  luchshe  oplachivaetsya, -  Bryus
svernul na bokovuyu ulicu i, pod容hav k dvuhetazhnomu domu, zaglushil motor.
     Ne tak  davno v etom dome zhil glavnyj buhgalter gornorudnoj kompanii, a
sejchas zdes' bylo raskvartirovano podrazdelenie "D"  special'nyh udarnyh sil
pod  komandovaniem  kapitana  Bryusa Karri.  Kogda Bryus  stal podnimat'sya  po
stupenyam, poldyuzhiny ego  chernyh zhandarmov  prokrichali  privychnoe,  s momenta
vvoda vojsk OON privetstvie.
     - OON - der'mo!
     - A, - Bryus znal ih uzhe neskol'ko mesyacev, - slivki armii Katangi.
     On predlozhil vsem sigarety i, poboltav, nemnogo, sprosil:
     - Gde starshij serzhant?
     Odin iz  zhandarmov  ukazal  pal'cem  na  steklyannuyu  dver',  vedushchuyu  v
gostinuyu, i Bryus s Majkom proshli  tuda.  Snaryazhenie  besporyadochno svaleno na
doroguyu  mebel',  kamin  napolovinu  zabit  butylkami,  zhandarm  hrapit   na
persidskom kovre,  odno iz zhivopisnyh poloten razrezano  shtykom,  rama visit
krivo,  kofejnyj stolik nabornogo dereva p'yano pokosilsya v storonu slomannoj
nozhki, i vsya gostinaya propitana zapahom pota i deshevogo tabaka.
     - Privet, Raffi.
     - Kak raz  vovremya, boss, - starshij  serzhant  Raffararo shiroko ulybalsya
sidya  v slishkom malen'kom dlya nego kresle. - U  etih proklyatyh arabov sovsem
konchilis' den'gi.
     On ukazal na  zhandarmov, sgrudivshihsya vokrug  stola.  V  ego  leksikone
slovo "arab" vyrazhalo osuzhdenie i prezrenie,  no ne imelo nikakogo otnosheniya
k nacional'nosti cheloveka. Akcent Raffi vsegda shokiroval Bryusa.
     Nevozmozhno   bylo  predpolozhit',   chto   eta  chernaya   gromadina  budet
razgovarivat'  s  chistejshim amerikanskim proiznosheniem.  No  tri goda  nazad
Raffi  vernulsya  iz  SSHA,  gde  polnost'yu  ovladel  yazykom,  poluchil  diplom
specialista po zemledeliyu, neuemnuyu potrebnost' v butylochnom pive i gonoreyu.
     Poslednej Raffi nagradila vtorokupsnica Kalifornijskogo universiteta.
     Vospominaniya o  nej  s  dikoj bol'yu  dostavali Raffi, kogda on sidel za
butylkoj,  a  izlyublennym lekarstvennym sredstvom  dlya  nego byl  brosok  na
dal'nost' lyubogo grazhdanina SSHA.  K schast'yu takoj  grazhdanin  i neobhodimye,
kak  katalizator,  chetyre - pyat' gallonov  piva  redko  okazyvalis'  v odnom
meste, v odno  vremya. Broski Raffi ostavlyali  neizgladimoe vpechatlenie kak u
zritelej, tak  i u zhertv.  Bryus otchetlivo pomnil vecher  v otele "Lido",  gde
proizoshlo odno  iz samyh vpechatlyayushchih vystuplenij  Raffi. ZHertvami stali tri
korrespondenta izvestnoj  gazety.  Amerikanskij  govor,  po  mere  togo  kak
stanovilis' gromche ih golosa,  legko raznosilsya po zalu i dostig ushej Raffi.
On zatih  i molcha dopil nedostayushchij gallon. Podnyalsya, vyterev penu s verhnej
guby, i ustavilsya na amerikancev.
     - Raffi, postoj! - Bryus mog by i ne otkryvat' rta. Raffi poshel po zalu.
Amerikancy zametili ego priblizhenie i nastorozhenno zamolchali.
     Pervyj brosok byl chisto trenirovochnym. K tomu zhe  u korrespondenta byli
plohie aerodinamicheskie  kachestva  - slishkom sil'noe  soprotivlenie  vozduhu
zhivotom. Obychnyj brosok futov na dvadcat'.
     - Ostav'  ih,  Raffi! - zakrichal Bryus.  K  sleduyushchemu  brosku Raffi uzhe
razogrelsya,  no poslal  "snaryad" slishkom  vysoko. Tridcat'  futov. ZHurnalist
pereletel  cherez perila i prizemlilsya na  luzhajke, vse eshche sudorozhno  szhimaya
svoj bokal.
     -  Begi,  idiot!  -  zakrichal  Bryus  tret'ej  zhertve,  no  chelovek  byl
paralizovan. |to byl luchshij brosok. Krepko uhvativ zhurnalista  rukami za sheyu
i  poyas bryuk,  Raffi vlozhil v  nego  vsyu svoyu  silu.  On  i sam ponimal, chto
sovershaet rekordnyj brosok.  V ego krike "Gonoreya!" slyshalis' notki triumfa.
Vposledstvii,  kogda  Bryus  poladil  s  inostrancami  i  oni  opravilis'  ot
proisshedshego,  osoznav,  chto  stali uchastnikami  rekordnogo vystupleniya, oni
izmerili  rasstoyanie  shagami.  ZHurnalisty proniklis'  k  Raffi  uvazheniem  i
proveli  ostatok vechera, pokupaya  emu  pivo  i  hvastayas' proisshedshim  pered
kazhdym novym posetitelem. Odin amerikanec sobralsya napisat' o Raffi stat'yu s
fotografiyami. A  k koncu  vechera chto-to  nesvyazno  bormotal o  neobhodimosti
mezhdunarodnoj  podderzhki  dvizheniya  za vklyuchenie broskov  lyud'mi v programmu
Olimpijskih   Igr.   Raffi  prinimal   ih   hvalu   i   pivo   so   skromnoj
priznatel'nost'yu,  no  kogda tretij amerikanec predlozhil sebya dlya povtornogo
broska, tverdo otkazal, skazav,  chto nikogda ne brosaet dvazhdy odnogo i togo
zhe cheloveka.  Vecher  udalsya  na  slavu.  Za isklyucheniem  takih redkih sryvov
Raffi, nesmotrya na ogromnuyu silu,  vel sebya dostojno i ochen' nravilsya Bryusu.
On ne smog uderzhat'sya ot ulybki pri priglashenii Raffi poigrat' v karty.
     - Nuzhno sdelat' delo, Raffi, v drugoj raz.
     -  Sadites', boss.  Sygraem  vsego paru raz i  pogovorim o  dele,  - on
perebiral v rukah tri karty.
     - Sadites', boss, - povtoril on i Bryus neohotno zanyal stul naprotiv.
     - Kak mnogo vy postavite? - Raffi naklonilsya vpered.
     - Odnu tysyachu, - Bryus polozhil na stol banknotu. - Potom my uezzhaem.
     - Zachem toropit'sya? Vperedi  ves' den', - Raffi razlozhil karty na stole
rubashkoj vverh. -  Staryj korol' gde-to sredi nih. Nuzhno  tol'ko najti ego i
eto budet samaya legkaya tysyacha v vashej zhizni.
     - Poseredine, - prosheptal stoyashchij ryadom zhandarm. - Tochno, poseredine.
     -  Ne obrashchajte vnimaniya na etogo  sumasshedshego araba. On uzhe  proigral
pyat' tysyach.
     Bryus perevernul pravuyu kartu.
     - Ne povezlo. Dama chervej, - Raffi zasunul banknotu v nagrudnyj karman.
- |ta sterva kazhdyj raz obmanyvaet.
     Usmehayas', on perevernul srednyuyu kartu. |to byl valet pik s plutovatymi
glazami i malen'kimi usikami.
     - Pritailas' s valetom  pryamo pod nosom  u  korolya, -  i on  perevernul
poslednyuyu kartu. - A tot dazhe smotrit v druguyu storonu.
     Bryus, ne otryvayas' smotrel na karty. Vse bylo kak v dejstvitel'nosti.
     Tol'ko u valeta dolzhna byt' boroda i krasnyj "yaguar", a takih  nevinnyh
glaz u damy chervej nikogda ne bylo.
     - Nu vse, Raffi, - rezko skazal Bryus. - Ty i desyat' chelovek so mnoj.
     - Kuda?
     - Na sklady za snaryazheniem.
     Raffi kivnul, spryatal v karman karty i otobral zhandarmov.
     - Smazka ne potrebuetsya?
     Bryus  zadumalsya.  U  nih  ostalos' vsego  dva  yashchika  viski  iz  dyuzhiny
zahvachennyh  v avguste.  Pokupatel'skaya sposobnost' nastoyashchego  shotlandskogo
viski  byla  ogromnoj  i Bryus  staralsya  ispol'zovat' svoi zapasy  tol'ko  v
isklyuchitel'nyh sluchayah. No v to zhe vremya on otdaval sebe otchet, chto shansy na
poluchenie  neobhodimogo  emu  snaryazheniya  ochen'  maly,  esli  on  ne  sumeet
podmazat' intendanta.
     - Horosho, Raffi. Prinesi yashchik.
     Raffi podnyalsya iz kresla i nadel kasku.
     - Polnyj yashchik? My pokupaem krejser?
     - Pochti. Beri polnyj.
     Raffi proshel  v  drugoe pomeshchenie i vernulsya s yashchikom viski pod  myshkoj
odnoj ruki i poldyuzhinoj piva mezhdu pal'cami drugoj.
     - Vdrug  pochuvstvuem zhazhdu, -  ob座asnil  on. ZHandarmy, lyazgaya oruzhiem i
podshuchivaya drug nad drugom, polezli v gruzovik. Bryus, Majk i Raffi zabralis'
v kabinu.  YAshchik  viski Raffi postavil  na  pol  i  prizhal  svoimi  ogromnymi
stupnyami.
     - Zachem vse eto, boss?
     Bryus ob座asnil emu v chem delo, vyrulivaya na avenyu |tual'. Raffi hmyknul,
vzyal butylku piva i sorval  probku  krepkimi  belymi zubami. Nemnogo  peny s
shipeniem vylilos' emu na koleni.
     - Moim rebyatam  eto ne  ponravitsya, -  on protyanul  butylku  Hejgu. Tot
pokachal golovoj  i Raffi peredal  ee Bryusu. Zatem  Raffi otkryl  butylku dlya
sebya.
     - I bez togo pogano, a chto budet, kogda my doberemsya do mesta i zaberem
almazy? - skazal Raffi, sdelav horoshij glotok.
     - Kakie almazy? - udivlenno posmotrel na nego Bryus.
     - Dobytye  dragami.  Ne  dumaete  zhe vy,  chto  nas  posylayut  tol'ko za
gorstkoj lyudej? Ih interesuyut almazy.
     Bryusu stalo vse yasno. Na pamyat' prishel poluzabytyj  razgovor s odnim iz
inzhenerov  kompanii. Oni obsuzhdali rabotu treh  almaznyh  drag,  promyvayushchih
grunt so dna bolot Lufira. Dragi bazirovalis' v Port-Reprive i, estestvenno,
vernulis'  tuda,  kogda  nachalas'  vsya  eta  zavaruha.  Na  nih  dolzhen  byl
nahodit'sya treh-chetyreh mesyachnyj vyhod  almazov. Priblizitel'no  polmilliona
funtov sterlingov v neobrabotannyh  kamnyah. Vot pochemu pravitel'stvo Katangi
udelyalo takoe vnimanie etoj  ekspedicii i  ne obrashchalos'  za  pomoshch'yu k OON.
Bryus krivo usmehnulsya, vspomniv razgovor s ministrom vnutrennih del.
     - |to nash  dolg, kapitan  Karri. My ne mozhem ostavit' svoih  blizkih vo
vlasti dikih plemen. |to nash dolg civilizovannyh lyudej.
     Po  vsemu  yugu  provincij  Kasaj  i  Katanga  razbrosano  nemalo  domov
missionerov i  pravitel'stvennyh  storozhevyh postov,  ob obitatelyah  kotoryh
nichego  ne izvestno uzhe  neskol'ko mesyacev.  No nikto ne pridaet  ih  sud'be
takogo znacheniya,  kak sud'be zhitelej  Port-Repriva.  Bryus podnyal  butylku  k
gubam i prishchurilsya. "Sejchas my ih spasem, zatem na samolet pogruzyat nichem ne
primetnyj  yashchik,  a  eshche  chut'  pozzhe  na  chej-to  schet  v  Cyurihe  postupit
kruglen'kaya summa. Pochemu menya eto volnuet? Mne zhe za eto platyat".
     -  Ne  dumayu, chto stoit  govorit'  ob  almazah  moim  rebyatam,  - hmuro
proiznes Raffi. - Iz etogo nichego horoshego ne vyjdet.
     Bryus pritormozil na v容zde v promyshlennuyu zonu za zheleznoj dorogoj.
     On nashel nuzhnyj dom, svernul s  dorogi i ostanovilsya  u  vorot. Na zvuk
klaksona vyshel zhandarm, beglo proveril dokumenty. Udovletvorennyj, on chto-to
kriknul i vorota raspahnulis'. Bryus v容hal i  zaglushil motor. Vo dvore  bylo
eshche poldyuzhiny gruzovikov s emblemami armii Katangi.  Vokrug  nih  sgrudilis'
zhandarmy  v  prosolennoj  v  podmyshkah  pyatnistoj  forme.   Belyj  lejtenant
vysunulsya iz kabiny odnogo iz gruzovikov.
     - CHao, Bryus!
     - Kak dela, Serzhio?
     - Polnoe bezumie.
     Bryus ulybnulsya. Dlya ital'yancev vse - polnoe bezumie. Bryus vspomnil, kak
v iyule, posle boya na mostu on polozhil Serzhio na  kapot "lendrovera" i shtykom
vykovyrival oskolki iz ego volosatyh yagodic. |to tozhe bylo bezumie.
     - Eshche  uvidimsya, - pomahal emu Bryus i proshel cherez  dvor na  sklad.  Na
krupnyh dvojnyh dveryah bylo napisano "Intendantskaya sluzhba Armii Katangi".
     Za  nimi v steklyannoj budke za stolom sidel major  v  ochkah v  stal'noj
oprave s licom zhizneradostnoj zhaby. On vzglyanul na Bryusa.
     - Net, net, net,  - kategoricheski  zayavil on. Bryus  polozhil  pered  nim
oficial'noe trebovanie. Major prezritel'no otlozhil ego v storonu.
     - |togo nichego net. Sklady pusty. YA ne mogu nichego sdelat'.
     Sushchestvuet  ocherednost'.  Net,  izvinite,  ne  mogu,  -  on vzyal  pachku
dokumentov i uglubilsya v nih, ignoriruya Bryusa.
     -  Trebovanie  podpisano samim Prezidentom, - myagko zametil Bryus. Major
otlozhil bumagi, vyshel iz budki i podoshel k Bryusu. Ego furazhka edva dostavala
Bryusu do podborodka.
     - Da  hot' samim Gospodom Bogom! Kakaya raznica? Izvinite,  no nichego ne
mogu sdelat'.
     Bryus obvel glazami  nabityj do otkaza sklad.  Pryamo  so svoego mesta on
zametil primerno dvenadcat' naimenovanij neobhodimogo emu snaryazheniya.
     Major   prosledil  za  ego  vzglyadom   i  tak  raznervnichalsya,  chto  iz
posledovavshej tirady Bryus ponyal tol'ko mnogokratno povtorennoe  slovo "Net".
On mnogoznachitel'no vzglyanul na Raffi.  Serzhant shagnul vpered i, nezhno obnyav
majora  za  plechi, povel  ego cherez dvor  k gruzoviku. Tam  on otkryl  dver'
kabiny  i  pokazal majoru yashchik. CHerez neskol'ko  minut posle togo, kak Raffi
shtykom raspechatal  yashchik i pred座avil  majoru nenarushennye pechati  na probkah,
oni vernulis' v pomeshchenie sklada.
     - Kapitan, - proiznes major, vzyav v ruku v trebovanie. - YA oshibsya.
     |to  dejstvitel'no  podpisano samim  Prezidentom. Moj dolg pomoch' vam v
pervuyu ochered'.
     Bryus probormotal slova blagodarnosti. Major prosiyal.
     - YA dam dlya pogruzki svoih lyudej.
     - Vy slishkom dobry. U menya est' komu pogruzit'.
     - CHudesno, - major sdelal shirokij zhest. - Berite vse, chto vam nuzhno.



     Bryus vzglyanul na chasy. Do  okonchaniya komendantskogo  chasa eshche  dvadcat'
minut. Vse eto vremya on  vynuzhden budet  nahodit'sya v kompanii Velli Hendri,
nablyudaya za ego zavtrakom, chto samo po sebe ne ochen' priyatnoe zanyatie.
     - Ty mozhesh' zhevat' s zakrytym rtom? - poterya terpenie Bryus.
     -  YA zhe ne  lezu  v tvoi  dela, - Hendri otorvalsya ot tarelki. Ego shcheki
byli pokryty ryzhevatoj shchetinoj, glaza  posle vcherashnej  p'yanki pokrasneli  i
opuhli. Bryus otvernulsya i snova vzglyanul na chasy.
     On  s trudom  poborol v sebe zhelanie naplevat'  na komendantskij chas  i
nemedlenno  otpravit'sya  na stanciyu. V  luchshem  sluchae oni  budut  zaderzhany
patrulem  i  arestovany  chasov na  dvenadcat', v  hudshem  -  mozhet  nachat'sya
strel'ba.
     On nalil sebe chashku kofe i stal pit' malen'kimi glotkami.
     "Neterpelivost' - odna iz moih slabostej,  vse oshibki ya sovershal imenno
iz-za nee. No ya nemnogo ispravilsya. V dvadcat'  ya hotel prozhit' vsyu zhizn' za
nedelyu, sejchas soglashus' na  god".  On  dopil kofe.  "Bez  pyati shest', mozhno
risknut'. Kak raz minut pyat' na posadku v gruzovik".
     - Esli vse gotovy, gospoda... - on  vstal,  nadel svoj ranec i vyshel na
ulicu.  Raffi  zhdal  ego  pod navesom,  sidya na  kuche  snaryazheniya. Ego  lyudi
raspolozhilis' vokrug neskol'kih nebol'shih kostrov.
     - Gde poezd?
     - Horoshij vopros, boss, - zametil Raffi. Bryus zastonal.
     - Dolzhen byt' zdes' uzhe davno.
     - Mezhdu "dolzhen byt'" i "est'" bol'shaya raznica.
     -  CHert  voz'mi! Nam eshche gruzit'sya. V luchshem sluchae uedem k poludnyu.  YA
poshel k nachal'niku stancii.
     - Zahvatite emu podarok, boss. U nas ostalsya yashchik.
     - Net, ni za chto! Majk, pojdesh' so mnoj.
     Oni  podoshli  k  osnovnoj  platforme.  Na  drugom  ee  konce  boltalis'
neskol'ko sluzhashchih zheleznoj dorogi. Bryus yarostno naletel na nih... CHerez dva
chasa on stoyal na podnozhke parovoza, medlenno dvizhushchegosya k tovarnoj stancii.
Mashinistom byl  malen'kij puhlyj  chelovechek so slishkom  temnoj dlya  obychnogo
zagara kozhej i vstavnymi zubami.
     - Mes'e, vy sobiraetes' sledovat' v Port-Repriv? -  s trevogoj v golose
sprosil on.
     - Sobirayus'.
     -  Sostoyanie osnovnogo  puti neizvestno. Dvizheniya  ne  bylo uzhe  chetyre
mesyaca.
     - YA znayu. Budem prodvigat'sya maksimal'no ostorozhno.
     - Na putyah, ryadom so starym aerodromom post vojsk OON.
     -  U  nas  propusk,  -  ulybnulsya  Bryus.  S  polucheniem  transporta ego
nastroenie uluchshilos'. - Ostanovites' u pervogo navesa.
     S  shipeniem  tormozov poezd  ostanovilsya  u  betonnoj  platformy.  Bryus
sprygnul s podnozhki.
     - Raffi! - zakrichal on. - Za rabotu.
     V  nachale sostava Bryus  pomestil tri  otkrytye metallicheskie platformy,
tak kak ih bylo  legche  oboronyat'. Po bortam platform on ustanovil pulemety,
prikryvayushchie  flangi.  Zatem  dva  passazhirskih  vagona.  V  hvoste  sostava
parovoz. V takom polozhenii on  budet menee uyazvim i ne  budet zadymlyat' ves'
sostav. Snaryazhenie razmestili v chetyreh kupe s  zakrytymi oknami. Zatem Bryus
pristupil k  obustrojstvu  oboronitel'nyh  sooruzhenij.  V nizkom  kol'ce  iz
meshkov s peskom  na  kryshe pervogo vagona  on  ustanovil  pulemet.  |to  ego
komandnyj punkt. Otsyuda on  mog legko nablyudat' za platformami  vperedi,  za
parovozom v hvoste, a takzhe za vsej okrugoj.
     Eshche  odin  pulemet  byl  ustanovlen na perednej  platforme  pod komandu
Hendri. Ot majora-intendanta Bryus poluchil tri perenosnye radiostancii.
     Odnu  on  otdal mashinistu,  vtoruyu - Hendri,  tret'yu ostavil  na  svoem
punkte.
     Svyaz'  byla  udovletvoritel'noj. Bylo  pochti  dvenadcat'  chasov,  kogda
zakonchilis' vse  prigotovleniya.  Bryus povernulsya k  sidyashchemu ryadom s  nim na
meshkah Raffi.
     - Vse v poryadke?
     - Vse v poryadke, boss.
     - Skol'ko chelovek  ne hvataet? -  Bryus po  opytu znal,  chto  kto-nibud'
obyazatel'no otsutstvuet.
     - Vosem', boss.
     - Na tri bol'she, chem vchera. Znachit u nas vsego pyat'desyat  dva cheloveka.
Dumaesh' oni ushli v dzhungli?
     Pyatero ego lyudej dezertirovali s oruzhiem v den' zaklyucheniya peremiriya.
     Nesomnenno oni primknuli k odnoj iz band, beschinstvuyushchih vdol' osnovnyh
dorog:  ustraivayushchih  zasady,  izbivayushchih puteshestvennikov, kotorym povezlo,
ubivayushchih teh, komu povezlo men'she, nasiluyushchih zhenshchin.
     -  Net,  boss,  ya  tak  ne  dumayu.  |ti troe  horoshie  rebyata. Sidyat  v
kakom-nibud' bordele, veselyatsya.  Dumayu, prosto poteryali schet vremeni, Raffi
pokachal golovoj. - Vsego polchasa i ya ih najdu. Zajdu v  centre goroda v paru
zavedenij. Poprobovat'?
     - Net vremeni  s nimi vozit'sya, esli my hotim popast'  na uzel Msapa do
temnoty. Najdem ih, kogda vernemsya.  "V kakoj eshche armii tak legko otnosilis'
k dezertirstvu so vremen Burskoj vojny", - podumal Bryus.
     On vzyal v ruki peredatchik.
     - Mashinist!
     - Da, mes'e.
     - Trogaemsya i ochen' medlenno pod容zzhaem k postu  OON.  Ostanavlivaemsya,
ne doezzhaya.
     - Da, mes'e.
     Oni vykatilis'  s tovarnoj  stancii,  postukivaya  na  stykah,  ostavili
pozadi promyshlennuyu zonu i post armii  Katangi, vyehali  v prigorod.  Daleko
vperedi Bryus uvidel pozicii OON i pochuvstvoval pervye priznaki bespokojstva.
Propusk,  lezhashchij u  nego v  nagrudnom  karmane  byl podpisan generalom  Rii
Singhom,  no dazhe v nachale vojny prikazy indijskogo  generala ne ispolnyalis'
ni sudanskim kapitanom, ni irlandskim serzhantom. Priem, vidimo, budet okazan
isklyuchitel'nyj.
     - Nadeyus', oni o nas znayut, - Majk Hejg zakuril s ravnodushnym vidom, no
zatem prinyalsya pristal'no  vglyadyvat'sya  v kuchi  svezhej zemli, kotorymi byli
otmecheny okopy po obe storony putej.
     -  U  etih  rebyat  est'  granatomety,  a  sami  oni  irlandskie  araby,
probormotal  Raffi.  - Samyj sumasshedshij tip  arabov  -  irlandskij. Kak vam
nravit'sya granata v gorlo, boss?
     - Spasibo, Raffi, net - poblagodaril Bryus i nazhal knopku peredatchika.
     - Hendri!
     Na perednej  platforme  Hendri  podnyal svoj peredatchik  i  oglyanulsya na
Bryusa.
     - Karri?
     -  Prikazhi  pulemetchikam  otojti  ot  pulemetov,  ostal'nym  - polozhit'
oruzhie.
     - Horosho.
     Bryus nablyudal, kak  Hendri vypolnyaet prikaz.  On chuvstvoval narastayushchee
napryazhenie,  videl, kak  neohotno razoruzhayutsya zhandarmy i,  stoya  u  bortov,
ugryumo smotryat na priblizhayushchijsya post OON.
     -  Mashinist!  Snizit'  skorost'. Ostanovit'sya  za pyat'desyat  metrov  do
posta. No, esli nachnetsya strel'ba, idem na proryv.
     - Da, mes'e.
     Vperedi ne bylo vidno  nikakih  priznakov torzhestvennoj vstrechi  tol'ko
bar'er iz stolbov  i pustyh bochek. Bryus vstal i podnyal  vverh ruki. eto bala
oshibka! Spokojnoe nastroenie zhandarmov smenilos' na protivopolozhnoe. Odin iz
nih tozhe podnyal ruki vverh, no kulaki ego byli szhaty.
     - OON - der'mo! OON - der'mo!  - snachala v boevom krike slyshalis' notki
smeha, no zatem ton izmenilsya.
     - Zatknites'! - vzrevel Bryus i udaril  stoyashchego ryadom zhandarma po kaske
ladon'yu.  Ego  glaza  zagorelis'  ognem  isteriki,  kotoroj  tak  podverzheny
afrikancy. On podnyal vintovku na uroven' grudi, konvul'sivno podergalsya vsem
telom v  takt krikam. Bryus pal'cami sdernul kasku na glaza zhandarma i udaril
ego rebrom ladoni po otkrytoj shee. ZHandarm povalilsya na meshki.
     Vintovka  vyskol'znula  iz  ego  ruk.  Komandir  v otchayanii  oglyadelsya,
isteriya prodolzhala narastat'.
     -  Hendri!  De  Sur'e! Ostanovite ih!  Radi boga ostanovite! - ego krik
zateryalsya v obshchem shume.  Odin  iz zhandarmov podnyal s pola vintovku  i  nachal
probirat'sya k krayu platformy.
     - Mvembe! -  prokrichal ego imya  Bryus. CHerez paru sekund situaciya vyjdet
iz-pod kontrolya i nachnetsya ozhestochennaya perestrelka.
     S kraya kryshi Bryus  prikinul rasstoyanie i  prygnul. On prizemlilsya tochno
na plechi zhandarmu i  sbil  ego s nog.  ZHandarm, padaya, udarilsya licom o kraj
borta  platformy.  V moment  padeniya ego palec  nazhal  na  kurok  - razdalsya
vystrel.  V nastupivshej tishine  Bryus  podnyalsya na  nogi  i vytashchil iz kobury
pistolet.
     - Nu!
     On vybral odnogo iz zhandarmov i posmotrel emu v glaza.
     - Ty! YA zhdu! Hochesh' pulyu v lob?!
     Pri vide nacelennogo na nego pistoleta zhandarm s容zhilsya. Bezumie nachalo
pokidat' ego. On opustil glaza i nelovko perestupil s nogi na nogu.
     Bryus posmotrel na Hejga i Raffi.
     - Sledite za nimi! Pristrelite pervogo, kto nachnet etu dur'!
     - Est',  boss, - Raffi, grozno vozvyshavshijsya  na  kryshe  vagona, podnyal
vintovku. - Kto budet pervym?
     No nepovinovenie uzhe smenilos' robkim smushcheniem.
     - Majk! - snova zakrichal  Bryus. - Svyazhites' s mashinistom.  On  pytaetsya
prorvat'sya.
     Uslyshav vystrel, mashinist  uvelichil skorost' i oni neslis'  k  postu na
polnom hodu.
     Majk shvatil raciyu,  prokrichal v nee  prikaz - razdalsya  ship tormozov i
poezd ostanovilsya, ne doezzhaya do  posta sto yardov. Bryus medlenno zabralsya na
kryshu vagona.
     - Blizko? - sprosil Majk Hejg.
     -  O,  gospodi! -  Bryus  kivnul golovoj i vytashchil  sigaretu tryasushchimisya
pal'cami. - Eshche yardov pyat'desyat i!..
     Zatem on obernulsya i ugryumo posmotrel na zhandarmov.
     - Idioty! V sleduyushchij raz,  kogda reshite pokonchit' s soboj, delajte eto
bez menya.
     ZHandarm, kotorogo on sbil  s nog, sidel na polu i nezhno  potiral  sinyak
nad glazom.
     -  Moj drug!  - skazal emu Bryus.  - CHut' pozzhe ya ustroyu tebe chto-nibud'
takoe zhe priyatnoe! - zatem  vtoromu zhandarmu, potirayushchemu sheyu. - Tebe takzhe!
Serzhant, ih imena!
     - Ser! - umirotvoryayushche progudel Raffi.
     - Majk! - golos Bryusa  smyagchilsya. -  YA popytayus' dogovorit'sya s  nashimi
druz'yami s granatometami. Kogda ya podam signal, provodi poezd.
     - Ne hochesh' vzyat' menya s soboj?
     - Net, ostavajsya  zdes'. - Bryus podnyal svoyu vintovku, zakinul na plecho,
spustilsya na puti i poshel k postu, hrustya graviem.
     "Udachnoe  nachalo   ekspedicii,  -   ugryumo   dumal   on,   -  tragediya,
predotvrashchennaya sovershenno sluchajno,  eshche na  vyezde iz goroda". Slava bogu,
hot'  eti rebyata ne dobavili v ssoru paru granat.  Bryus vglyadelsya  vpered  i
razlichil nad brustverom siluet kasok.
     - Ostanovites', mister, - razdalsya golos s sil'nym  irlandskim akcentom
iz blizhajshego okopa. Bryus ostanovilsya na shpalah na  samom solncepeke. Teper'
on mog razlichit' nedruzhelyubnye, hmurye lica pod kaskami.
     - CHto za strel'ba? - sprosil golos.
     - Sluchajnyj vystrel.
     - Ne delajte bol'she etogo, a to nam tozhe zahochetsya pal'nut' paru raz.
     - Mne etogo sovsem ne hochetsya, Peddi, - poshutil Bryus.
     - Vashe zadanie? - v golose irlandca poslyshalis' notki razdrazheniya.
     - U  menya est' propusk. ZHelaete proverit'? - Bryus dostal slozhennyj list
bumagi iz nagrudnogo karmana.
     - Vashe zadanie?
     - Sledovat' v Port-Repriv i evakuirovat' naselenie.
     - My o vas znaem, - kivnul irlandec. - Pred座avite propusk.
     Bryus soshel s putej, zabralsya na brustver i pred座avil rozovuyu bumazhku.
     U proveryayushchego byli nashivki  kapitana.  On beglo  vzglyanul na propusk i
skazal stoyashchemu ryadom s nim serzhantu:
     - Vse v poryadke, mozhete ubirat' zagrazhdenie.
     - YA mogu vyzyvat' sostav? - sprosil Bryus. Kapitan kivnul.
     - Tol'ko bez sluchajnostej, my ne lyubim naemnyh ubijc.
     -  Klyanus' bogom, Peddi. Kstati, ty tozhe  ne rodinu  zashchishchaesh', odernul
ego Bryus, soshel na puti i pomahal rukoj Majku Hejgu.
     Oonovskij serzhant uzhe snyal zagrazhdenie. Ozhidaya priblizheniya poezda, Bryus
s  trudom sderzhival razdrazhenie - nasmeshka irlandskogo  kapitana zadela ego.
Naemnyj ubijca, konechno, imenno tak ono i est'. Vtoraya drevnejshaya professiya.
Bryus shvatilsya za poruchen'  podoshedshego vagona, legko vsprygnul na podnozhku,
ironicheski otdal chest' irlandcu i polez na kryshu.
     - Bez oslozhnenij? - sprosil Majk.
     -  Slovesnyj  obmen  lyubeznostyami,  nichego  ser'eznogo, -  Bryus  podnyal
peredatchik. - Mashinist.
     - Mes'e?
     - Vy ne zabyli moi instrukcii?
     -  Skorost'  ne  vyshe   soroka,  postoyannaya  gotovnost'  k  ekstrennomu
tormozheniyu.
     -  Horosho!  - Bryus  vyklyuchil  peredatchik  i sel  na meshki mezhdu Raffi i
Majkom.
     "Nakonec tronulis', - podumal on, - shest' chasov puti do uzla Msapa.
     Oslozhnenij byt' ne dolzhno. A potom - znaet tol'ko Bog, tol'ko on odin".
     Povorot puti, Bryus  oglyanulsya  i  posmotrel  na poslednie ischezayushchie  v
derev'yah doma  |lizabetvillya. Oni ehali po otkrytoj savanne.  Za nimi chernyj
dym  ot parovoza snosilo vbok, pod nimi  merno stuchali na stykah  kolesa,  a
vperedi  lezhal  pryamoj,  kak  strela,  put',  v  perspektive  slivayushchijsya  s
olivkovo-zelenoj massoj lesa. Bryus posmotrel vverh. Polovina neba byla yasnoj
i  tropicheski  goluboj,  no   na   severe   golubizna   preryvalas'  tuchami,
soedinennymi  s  zemlej serym dozhdem. Tam  svetilas' raduga,  a teni ot  tuch
medlenno peredvigalis' po zemle, kak  stada  pasushchihsya  bujvolov. On oslabil
remen' kaski i polozhil vintovku na kryshu.
     - Boss, hotite piva?
     - U tebya est'?
     -  Konechno, -  Raffi okliknul  odnogo iz zhandarmov,  i cherez  neskol'ko
mgnovenij  tot  podnyalsya na kryshu s poldyuzhinoj butylok.  Raffi otkryl zubami
paru. Polovina soderzhimogo vytekla naruzhu.
     - Pivo  vedet sebya, kak serditaya zhenshchina, - proburchal Raffi,  peredavaya
butylku Bryusu.
     - Po krajnej mere mokroe, - Bryus othlebnul iz butylki.
     - |to tochno!
     Bryus  vzglyanul na  ustraivayushchihsya dlya poezdki zhandarmov. Za isklyucheniem
pulemetchikov vse sideli ili lezhali v pozah polnoj rasslablennosti. Pochti vse
razdelis' do bel'ya. Odin zheltokozhij hudoj paren' uzhe spal, polozhiv golovu na
kasku i  podstaviv  lico  tropicheskomu  solncu.  Bryus  dopil pivo i  vykinul
butylku. Raffi bez slov otkryl i sunul emu v ruku sleduyushchuyu.
     - Pochemu tak medlenno edem, boss?
     - YA prikazal mashinistu. U nas budet shans zametit' razobrannye puti.
     - Da. |ti baluba mogli sovershit' takuyu chush' - choknutye araby.
     Pivo i  solnce podejstvovali na Bryusa uspokaivayushche. On  chuvstvoval sebya
otreshennym ot vneshnego mira.
     - Vslushivajtes' v stuk koles, - skazal Raffi.
     - Da, ya znayu, mozhno zastavit' ih govorit' vse, chto tebe hochetsya.
     - Oni  mogut  pet', -  prodolzhil Raffi. -  V etom stuke  est' podlinnaya
muzyka. Poslushajte.
     On nabral polnuyu  grud' vozduha i zapel.  Zvuki  ego  nizkogo  sil'nogo
golosa privlekli vnimanie zhandarmov  na  platformah. Oni nachali  vyhodit' iz
sonnogo sostoyaniya. Snachala robko vklyuchilsya  eshche odin golos, zatem podhvatili
drugie.  Slova ne  byli vazhny, vazhen byl  ritm. Oni peli vmeste mnogo raz, i
kazhdyj  golos  nahodil  svoe  mesto  v  etom  hore.  Vedushchie  golosa  nachali
improvizaciyu,  i nachal'naya melodiya pererosla v odnu iz plemennyh pesen. Bryus
uznal ee. |to byla odna iz lyubimyh ego  pesen. Obychno ee poyut vo vremya seva.
On  sidel, pil  teploe pivo,  i pozvolil  melodii  ohvatit' ego  kak moryu. A
poezd,  ozarennyj  solncem, shel  na sever navstrechu grozovym  oblakam. Andre
vyshel iz vagona i proshel po platformam k Hendri.
     Ostanovilsya ryadom s nim i nachal chto-to govorit' s ser'eznym vidom.
     "Kukolka"  -  nazyval  ego  Hendri,   i  trudno  bylo  pridumat'  bolee
podhodyashchee prozvishche  yunoshe s  takim  smazlivym  licom  s  ogromnymi  tomnymi
glazami. Kaska kazalas' slishkom bol'shoj dlya ego uzkih plech.
     -  "Interesno,  skol'ko emu let, - podumal Bryus, nablyudaya  za Andre. Ne
dumayu, chto mnogo bol'she dvadcati. Nikogda  ne videl kogo-libo menee pohozhego
na naemnogo ubijcu".
     - Kakim obrazom lyudi  tipa de Sur'e popadayut v naemniki,  neproizvol'no
vyrvalos' u nego.
     Majk otvetil:
     -  Do nachala zavaruhi on  rabotal v |lizabetville i ne smog vernut'sya v
Bel'giyu. Ne znayu po kakoj prichine, no dumayu chto-to lichnoe.  Potom ego  firma
zakrylas' i on ne smog najti drugoj raboty.
     - Tot irlandec  u zagrazhdeniya  nazval menya naemnym ubijcej, -  mysli ob
Andre vernuli Bryusa  k  soznaniyu  sobstvennogo polozheniya. - YA tak  ran'she ne
dumal, a sejchas polagayu, chto on byl prav. |to imenno my.
     Majk pomolchal, a zatem zagovoril razdrazhenno.
     - Posmotri na moi  ruki! - Bryus nevol'no vzglyanul na nih i v pervyj raz
uvidel ih elegantnost'. |to byli ruki hudozhnika.
     - Posmotri na nih! -  povtoril Majk, slegka  szhimaya pal'cy.  - Oni byli
sozdany  dlya  opredelennogo  dela,  oni  sozdany  dlya  togo,  chtoby  derzhat'
skal'pel', chtoby spasat' zhizni! - on rasslablenno uronil ruki na vintovku.
     Dlinnye tonkie  pal'cy  sovsem  ne  sochetalis'  s  voronenoj stal'yu.  -
Posmotri, chto oni derzhat teper'.
     Bryusu peredalos' razdrazhenie. On ne hotel provocirovat' ocherednoj seans
samopokoyaniya Majka.  Staryj durak. Pochemu on vsegda nachinaet eto? Emu horosho
izvestno,  chto  po nepisannomu kodeksu  naemnoj  armii  Katangi  proshlogo ne
sushchestvuet. Na nego nalozheno veto.
     - Raffi! - kriknul Bryus. - Ty sobiraesh'sya lyudej kormit'?
     -  Siyu minutu, boss, - on peredal Bryusu  eshche odno pivo.  - Derzhite, eto
nemnogo otvlechet vas  ot edy, a ya poka  rasporyazhus', - on, vse  eshche napevaya,
poshel po kryshe.
     - Tri goda, a kazhutsya vechnost'yu, - prodolzhal Majk, ne zametiv, kak Bryus
prerval ego. - Tri goda nazad ya byl hirurgom, a teper'...
     V ego  glazah Bryus uvidel bezyshodnoe otchayanie, i v glubine svoej dushi,
tam,  gde  on derzhal vzaperti vse svoi  chuvstva,  on pochuvstvoval  zhalost' k
etomu cheloveku.
     - YA byl horoshim hirurgom, odnim iz luchshih. Korolevskij kolledzh.
     Luchshie kliniki, - Majk neveselo rassmeyalsya. - Mozhesh' predstavit'  menya,
dokladyvayushchim v  Korolevskom kolledzhe  o novejshih  metodah udaleniya zhelchnogo
puzyrya?
     - CHto sluchilos'?  -  vopros vyrvalsya  nevol'no,  i Bryus ponyal naskol'ko
sil'no on pozvolil ovladet' soboj zhalosti. - Net, ne govori mne. |to menya ne
kasaetsya. YA nichego ne hochu znat'.
     - No ya vse zhe rasskazhu tebe. YA hochu etogo. Inogda eto pomogaet.
     "Tol'ko v  nachale, -  podumal  Bryus, - mne tozhe hotelos'  vygovorit'sya,
popytat'sya  pridushit' bol'  slovami".  Majk  zamolchal.  Pesnya  zhandarmov  to
zatihala, to usilivalas'. Poezd poshel v les.
     - Desyat' let ya potratil na obuchenie, no, nakonec, dobilsya svoego.
     CHudesnaya praktika, lyubimaya rabota,  masterstvo, voznagrazhdeniya, kotorye
ya  zasluzhil. ZHena,  kotoroj  gordilsya by lyuboj muzhchina,  horoshij  dom, mnogo
druzej, pozhaluj  dazhe slishkom  mnogo,  potomu  chto uspeh plodit druzej,  kak
gryaznaya kuhnya - tarakanov.
     Majk dostal platok i vyter sheyu.
     - Takie  druz'ya  oznachayut vecherinki, - prodolzhil on. - Vecherinki, kogda
ty valish'sya s nog  ot  ustalosti, kogda  tebe  neobhodimo vzbodrit'sya. I  ty
nahodish' voodushevlenie v butylke. Ty  ponimaesh', chto  ispytyvaesh' slabost' k
etomu,  slishkom pozdno. Poka ne nachinaesh' pryatat' butylku v  yashchike  rabochego
stola, poka tvoya praktika ne perestaet byt' horoshej.
     Majk nervno obernul pal'cy platkom.
     - Zatem vnezapno ty ponimaesh' vse. Ty ponimaesh', kogda pal'cy plyashut po
utram,  a  na  zavtrak,  krome  ryumki,  nichego  ne hochetsya. Kogda  ne mozhesh'
dozhdat'sya  obeda, potomu chto predstoit  operaciya,  a eto edinstvennyj sposob
uspokoit'  ruki.  No   okonchatel'no   ty  ponimaesh'  eto,   kogda  skal'pel'
povorachivaetsya  v pal'cah  i iz arterii bryzzhet  krov', zalivaya tvoj halat i
pol operacionnoj....
     Majk zapnulsya, dostal  sigaretu i zakuril. On sidel sgorbivshis', vzglyad
polon viny.
     - Ty mog prochitat' ob etom. Obo  mne neskol'ko dnej pisali v gazetah...
"Hirurg - prestupnik". No zvali menya togda po drugomu. Imya Hejg  ya vzyal sebe
s butylochnoj etiketki. Gledis ne ushla ot menya. Ona byla ne takaya zhenshchina. My
uehali v Afriku.  U menya ostalos'  dostatochno  sredstv  dlya pokupki tabachnoj
fermy ryadom  s  Solsberi. Dva  horoshih sezona i ya  brosil pit'. Gledis zhdala
nashego pervenca. My tak ego hoteli. Vse prihodilo v poryadok...
     No odnazhdy ya poehal na gruzovike v poselok i na obratnom  puti zaskochil
v klub. YA chasto byval tam, no v etot raz vse zakonchilos' ploho.
     Vmesto poluchasa, ya torchal  tam  do zakrytiya, poka menya ne vytolkali  na
ulicu, i ya priehal na fermu s yashchikom viski na siden'e.
     Bryus hotel ostanovit' ego,  on  znal, chto nadvigaetsya, i ne hotel etogo
slyshat'.
     -   Noch'yu  proshli  pervye  dozhdi,  reki  razlilis'.  Telefonnye   linii
oborvalis',  my byli otrezany ot vneshnego  mira. Utrom... -  Majk zamolchal i
posmotrel  na Bryusa. - YA dumayu,  chto ee potryas moj vid, no kak by to ni bylo
utrom  u Gledis  nachalis'  shvatki.  |to byl  ee pervenec, i ona ne byla uzhe
molodoj.  Na sleduyushchij  den' shvatki  prodolzhalis', no krichat'  ona  uzhe  ne
mogla. Iz-za slabosti. YA pomnyu, kakoj nastupil  pokoj bez ee krikov i mol'by
o pomoshchi. Ty ponimaesh', ona znala, chto u menya est' vse neobhodimoe.
     Ona molila menya. YA eto pomnyu: ee golos skvoz' durman.  Dumayu, chto togda
ya ee nenavidel. YA pomnyu  eto, hot' vse smeshalos' vmeste:  durman, nenavist',
kriki. No,  nakonec, ona zamolkla. Togda ya ponyal,  chto ona mertva. YA  prosto
obradovalsya, chto ona zamolkla, i nastupil pokoj.
     On opustil glaza, zagovoril sovsem tiho.
     - YA byl slishkom p'yan,  chtoby idti na pohorony. Potom, v bare ya vstretil
cheloveka.  Ne  pomnyu cherez  kakoe vremya,  ne pomnyu dazhe  goda. On verboval v
armiyu CHombe, i ya zapisalsya. Nikakogo drugogo dela ya dlya sebya ne videl.
     Oni molcha  zhevali  tushenku  s marinovannym  lukom i hlebom. Potom  Bryus
skazal:
     - Ne obyazatel'no bylo soobshchat' mne vse eto.
     - YA znayu.
     - Majk...
     - Da?
     - Esli eto pomozhet, ya ochen' sozhaleyu.
     - |to pomozhet. Neobhodimo,  chtoby kto-to byl  blizok. Odinochestvo  huzhe
vsego. Ty  nravish'sya  mne,  Bryus,  - on  vypalil  poslednyuyu  frazu,  i  Bryus
otshatnulsya, kak ot plevka.
     "Durak, - koril  on  sebya, - ty opyat' raskrylsya.  Ty  pochti podpustil k
sebe eshche odnogo".
     On besposhchadno razdavil v sebe simpatiyu, potryasennyj trebuemym dlya etogo
usiliem, vzyal v ruki peredatchik i tverdym  golosom proiznes:  Hendri, men'she
boltovni,  ya postavil tebya nablyudat' za putyami. Na perednej platforme Hendri
obernulsya i sdelal rukoj neprilichnyj zhest.
     - Idi i smeni Hendri na postu, - prikazal Bryus Majku. - Ego prishlesh' ko
mne.
     Majk vstal i posmotrel na Bryusa.
     - CHto ty nervnichaesh'?
     - YA otdal tebe prikaz, Hejg.
     - Da, uzhe idu.



     Blizhe  k  vecheru  ih  obnaruzhil samolet.  |to  byl istrebitel' "vampir"
indijskogo kontingenta vojsk OON i priletel on s severa.
     Snachala do nih donessya grohot dvigatelej, a potom vperedi nad grozovymi
oblakami chto-to blesnulo na solnce, kak chastichka slyudy.
     - Stavlyu tysyachu  frankov protiv gorsti der'ma, chto etot paren' o nas ne
znaet, - skazal  Hendri, nablyudaya, kak samolet  menyaet kurs i napravlyaetsya k
nim.
     - Teper' uzhe znaet,  - otvetil  Bryus. On  bystro prikinul rasstoyanie do
tuch. Oni  byli blizko; eshche minut desyat' puti i oni skroyut poezd. Togda mozhno
budet ne  opasat'sya  ataki  s vozduha, tak kak  nizkaya oblachnost'  i  chastyj
sero-goluboj dozhd'  umen'shali vidimost'  do neskol'kih sot futov. On vklyuchil
peredatchik.
     -  Mashinist,  maksimal'naya  skorost', nam  neobhodimo poskoree  vojti v
dozhd'.
     - Da, mes'e.
     Pochti mgnovenno pitanie parovoza uchastilos', kolesa zastuchali bystree.
     -  Posmotrite,  on  idet  na nas,  -  prorychal  Hendri.  Samolet bystro
snizhalsya  na fone  oblaka, vse eshche  na  solnce, vse  eshche  tochka,  no  bystro
rastushchaya.  Bryus  popytalsya  nastroit'sya  na volnu  peredatchika samoleta.  On
prochesal chetyre diapazona, no nichego, krome shuma  i pomeh ne nashel. Na pyatom
on, nakonec, uslyshal pevuchie zvuki  hindi.  Bryus ne  ponimal etogo yazyka, no
ulovil v golose udivlennye intonacii. Na neskol'ko sekund  nastupila tishina,
poka pilot  prinimal instrukcii s  bazy, slishkom  dalekoj dlya ih slaben'kogo
priemnika, zatem pilot korotko skazal chto-to utverditel'noe.
     - On reshil rassmotret' na poblizhe, - skazal Bryus i zakrichal zhandarmam:
     - Vse v ukrytie! I ne vysovyvat' nosa.
     Istrebitel' priblizhalsya k nim ne na polnoj skorosti, no vse ravno ochen'
bystro,  ostavlyaya zvuk dvigatelej pozadi. Priemnik zakrichal  chto-to, pohozhee
na  rugatel'stvo, samolet  zalozhil krutoj  virazh i pokazal  svoe serebristoe
bryuho i rakety pod kryl'yami.
     - Smotri-ka, sdrejfil, - zahohotal Hendri. - Nuzhno  bylo sbit' ego.  On
byl tak blizko, chto ya mog popast' emu v levyj glaz.
     -  U tebya budet takaya  vozmozhnost'  cherez  neskol'ko  sekund,  - ugryumo
zaveril  ego  Bryus.  Iz  priemnika  donosilos'  ispugannoe kudahtan'e.  Bryus
pereklyuchilsya na svoj kanal.
     - Mashinist, ty mozhesh' zastavit' etu shtuku dvigat'sya?
     - Mes'e, nikogda v svoej zhizni ona ne dvigalas' tak bystro, kak sejchas.
     On   snova   pereklyuchilsya  na   chastotu  istrebitelya   i   vslushalsya  v
vzvolnovannyj  golos pilota.  Istrebitel'  razvorachivalsya  na shirokoj  duge,
primerno  v  pyatnadcati  milyah. Bryus vzglyanul na zavesu dozhdya  vperedi,  ona
dvigalas' navstrechu s tyazhelovesnym dostoinstvom.
     - Esli on  vernetsya, - zakrichal Bryus zhandarmam, - mozhete byt'  uvereny,
chto razglyadyvat' nas v etot raz on ne budet. Otkryvajte ogon'. Iz vsego, chto
u vas est'. Poprobuem pomeshat' emu pricelit'sya.
     Afrikancy posmotreli na komandira  tak, tochno uslyshali ot nego smertnyj
prigovor.  "Kukolka" Andre tosklivo  ustavilsya shiroko  raskrytymi glazami na
istrebitel',  sudorozhno   glotaya  slyunu.  Radio   zamolchalo,  i  vse  golovy
povernulis' v storonu samoleta.
     -  Nu idi syuda, idi! - neterpelivo povtoryal Hendri. On plyunul na pravuyu
ladon' i vyter ee o kitel'. - Idi syuda, my hotim tebya, -  ego  bol'shoj palec
igral s predohranitelem  vintovki.  Vnezapno  priemnik zagovoril. Dva slova,
vidimo, podtverzhdayushchie  poluchenie  prikaza,  i odno  iz nih  Bryus ponyal.  On
slyshal ego  pri obstoyatel'stvah, namertvo vrezavshihsya emu v pamyat'. |to bylo
slovo "Ataka!"
     - Vse, - skazal on i vstal. - On atakuet.
     Veter trepal rubashku  na ego grudi. Bryus popravil kasku i doslal patron
v patronnik.
     - Spustis' na platformu, Hendri.
     - Otsyuda luchshe vidno. - Hendri  stoyal na  kryshe, shiroko rasstaviv nogi,
pokachivayas' v takt dvizheniya poezda.
     - Kak hochesh'. Raffi, v ukrytie.
     - Slishkom marko v etoj proklyatoj korobke, - usmehnulsya velikan.
     - Ty tozhe choknutyj arab.
     - Konechno, my vse choknutye araby.
     Istrebitel' zakonchil virazh i stal snizhat'sya k lesu, vse eshche  v milyah ot
nih.
     - |to novichok kakoj-to. On sobiraetsya atakovat' nas s  flanga,  chtoby u
nas  byla  vozmozhnost'  postrelyat' v nego.  Esli  by on hotya  by  napolovinu
prosnulsya,  on  udaril  by  nam v  zadnicu,  podbil parovoz,  a  my bylo  by
vynuzhdeny strelyat' cherez golovu drug druga, - zloradstvoval Hendri.
     On  priblizhalsya,  pochti zadevaya verhushki  derev'ev. Zatem  na ego  nosu
zamercal bledno-zheltyj ogonek pushki, i  vozduh vokrug  nih napolnilsya zvukom
tysyach  knutov. Totchas zhe kazhdyj stvol na poezde  otvetil ognem. Trassiruyushchie
puli pulemetov dogonyali  drug druga, vintovochnyj ogon' zaglushal zvuki pushki.
Bryus  tshchatel'no  pricelilsya. Pojmat'  samolet  meshali  pokachivanie  i  ryvki
vagona.  On nazhal na kurok, i vintovka zabilas'  v ego plecho. Kraem glaza on
videl blestyashchij  bronzovyj  potok otstrelyannyh gil'z, l'yushchijsya iz otbojnika.
Nozdri obzheg zapah poroha. Samolet vil'nul, uhodya ot shkvala ognya.
     - On trusit! - zaoral Hendri. - |tot ublyudok trusit.
     - Strelyajte v nego! - vzrevel Raffi. - Ne prekrashchajte ogon'!
     Samolet zadral nos, i snaryady pushek proletali nad golovami, ne prichiniv
vreda. Zatem on  snova opustil nos i vypustil rakety, po dve  iz-pod kazhdogo
kryla. Ogon'  s poezda rezko prekratilsya - vse zalegli, tol'ko troe na kryshe
vagonov  prodolzhali strelyat'. S  d'yavol'skim voem, ostavlyaya za soboj  chetyre
polosy belogo  dyma,  rakety poneslis' na nih s rasstoyaniya chetyresta yardov i
pokryli ego za vremya, dostatochnoe dlya glubokogo vzdoha. No pilot opustil nos
slishkom rezko i  vystrelil  slishkom pozdno. Rakety  vzorvalis' na nasypi pod
vagonami. vzryv  otbrosil Bryusa  na  spinu.  On  upal i pokatilsya,  otchayanno
pytayas'  zacepit'sya  za gladkuyu  kryshu  vagona.  Uzhe  padaya  vniz, on  sumel
shvatit'sya  za  kraj  vodostoka. V golove gudelo  ot vzryva, ostraya zheleznaya
gran' vrezalas' v pal'cy, remen' vintovki obvilsya vokrug shei  i dushil, vnizu
pod nogami neslis' shpaly. Raffi naklonilsya i podnyal ego za vorot rubashki kak
rebenka.
     - Vy kuda-to  sobralis',  boss?  - SHirokoe  lico serzhanta bylo  pokryto
pyl'yu  i bezzabotno ulybalos'. Navernoe, trebovalsya  desyatok podobnyh raket,
chtoby mozhno bylo kak-nibud' pokolebat' etu chernuyu gromadu.
     Stoya na kolenyah, Bryus  popytalsya sosredotochit'sya. On videl, chto blizhnyaya
k  vzryvu  stena  vagona  prakticheski  razrushena,  krysha zabrosana  zemlej i
kamnyami.  Hendri  sidel ryadom,  medlenno  pokachivaya  golovoj  iz  storony  v
storonu, tonen'kaya strujka krovi stekala po ego shcheke  i kapala s podborodka.
Na platformah zhandarmy stoyali ili sideli nepodvizhno, kak manekeny. Poezd vse
eshche shel k dozhdyu, a szadi  viselo ogromnoe korichnevoe oblako  pyli ot vzryva.
Bryus vstal na nogi i prinyalsya iskat' istrebitel'.
     On uvidel blestyashchuyu tochku ochen' daleko, vysoko nad oblakami. Peredatchik
byl  v  poryadke. Ego zashchitilo ot vzryva kol'co  meshkov s peskom. Bryus podnyal
ego i nazhal knopku.
     - Mashinist, u tebya vse v poryadke?
     - Mes'e, ya strashno potryasen...
     - Ne tol'ko ty odin, - zaveril ego Bryus. - Prodolzhaem dvizhenie.
     - Da, mes'e.
     Zatem  on  pereklyuchilsya  na chastotu istrebitelya. Nesmotrya na  to, chto v
ushah do  sih por zvenelo, on ulovil izmenenie v  intonaciyah pilota. "On libo
napugan  do smerti, libo ranen,  -  podumal Bryus, no  u  nego vse ravno est'
vremya na  odin  zahod, poka  my ne vojdem v dozhd'".  Nado  bylo  vyhodit' iz
ocepeneniya i vyhodit' vsem.
     - Raffi! Postav'  ih na nogi.  Privedi v boevuyu gotovnost'. Istrebitel'
vernetsya v lyubuyu sekundu.
     Raffi sprygnul na platformu i  nachal  pinkami i zatreshchinami vzbadrivat'
lyudej. Bryus sprygnul sledom za nim i perelez na vtoruyu platformu.
     - Hejg, pomogi mne privesti ih v normu.
     Na  etoj  samoj  otdalennoj  ot vzryva  platforme lyudi prihodili v sebya
bystree. Poslyshalas' rugan',  zvuki perezaryazhaemogo  ruzh'ya. Bryus obernulsya i
kriknul:
     - Raffi, poteri est'?
     - Para carapin, nichego ser'eznogo.
     Na  kryshe vagona opyat'  stoyal Hendri  s  okrovavlennym  licom, szhimaya v
rukah vintovku.
     - Gde Andre? - sprosil Bryus  Hejga, kogda oni  vstretilis' na  seredine
platformy.
     - Tam, v nachale, dumayu, chto on ranen.
     Bryus  proshel  vperedi  v  uglu  Bryus  proshel  vpered  i  v  uglu  nashel
skorchennogo Andre, on zakryval rukami lico, vintovka valyalas' ryadom.
     Golova byla vzhata v plechi, kak ot nesterpimoj boli.
     "glaza, - podumal Bryus, on ranen v glaza". On sklonilsya nad  nim, otnyal
ruki ot  lica, ozhidaya uvidet' krov'. Andre rydal, po ego shchekam tekli  slezy,
resnicy sliplis'. Sekundu Bryus  smotrel  na nego,  potom shvatil za kitel' i
podnyal na nogi.
     On  podnyal vintovku  Andre - stvol  byl  holodnyj,  iz nee  ni  razu ne
vystrelili. On podtashchil bel'gijca k bortu i sunul emu v ruki vintovku.
     - Le  Sur'e, - prorychal on, - ya  budu  stoyat' ryadom s toboj. Esli takoe
povtoritsya, ya pristrelyu tebya, ponimaesh'?
     -  Prosti  menya, Bryus, - guby Andre byli  pokusany i  raspuhli,  lico v
slezah. - Prosti menya, ya nichego s soboj ne mog sdelat'.
     Bryus  otvernulsya  i posmotrel  na istrebitel'. On zahodil v ataku.  "On
opyat' atakuet s flanga,  v etot raz on popadet. On ne mozhet promahnut'sya dva
raza  kryadu".  V molchanii oni nablyudali, kak istrebitel' snizilsya mezhdu dvuh
ogromnyh belyh  oblakov i poshel na nih nad lesom. Malen'kij i izyashchnyj on nes
im  smert'.  Odin iz pulemetchikov otkryl ogon', trassiruyushchie puli vytyanulis'
po nebu kak yarkie busy.
     -  Slishkom  rano,  -  probormotal Bryus.  -  Ochen'  rano. Nuzhno dat' emu
priblizit'sya eshche na milyu.
     |ffekt  byl  mgnovennym. Istrebitel'  vil'nul,  chut' ne  zadel verhushki
derev'ev,  pospeshno vypravilsya, no sbilsya s linii ataki. S poezda  razdalis'
nasmeshlivye  vykriki,  no mgnovenno  potonuli v grohote strel'by, kogda  vse
otkryli  ogon'.  Istrebitel' vypustil ostavshiesya  rakety,  ne  pricelivayas',
vslepuyu, bystro nabral  vysotu i ushel v oblaka.  Zvuk ego dvigatelej  bystro
tayal i vskore sovsem  propal. Raffi ispolnyal triumfal'nyj tanec  s vintovkoj
nad  golovoj. Bryus  krichal  rugatel'stva v oblaka,  poglotivshie istrebitel',
odin  iz  pulemetchikov prodolzhal  strel'bu  korotkimi,  nervnymi  ocheredyami,
kto-to  krichal  boevoj  klich  Katangi  i vse ostal'nye  podhvatyvali.  Zatem
vstupil mashinist i prinyalsya davat' gudki, soprovozhdaemye klubami para.
     Bryus  zabrosil vintovku  za  plecho,  sdvinul kasku  na zatylok, zakuril
sigaretu i  nablyudal za vseobshchim  vesel'em. ryadom s nim  Andre  perevernulsya
cherez bort.  Ego rvalo.  Zatem oni  v容hali v  oblachnost'. Vnezapno, kak  iz
dveri otkrytogo holodil'nika, naletela prohlada. Pervye  krupnye kapli upali
na shcheku Bryusa i pokatilis' vniz, unosya  za soboj  zapah  poroha. Dozhd'  smyl
pyl'  s lica Raffi, i ono  zasiyalo,  kak antracit. Bryus pochuvstvoval, kak  k
spine prilipaet kitel'.
     -  Raffi,  po dva cheloveka k  kazhdomu pulemetu.  Ostal'nye  - v  krytye
vagony. Smena cherez  chas. - On perevernul vintovku stvolom vniz. - De Sur'e,
mozhesh' idti, ty tozhe, Hejg. YA ostanus' s toboj, Bryus.
     - Kak hochesh'.
     ZHandarmy, vse eshche smeyas' i ozhivlenno razgovarivaya, polezli v vagon.
     Raffi podal Bryusu plashch-palatku.
     - Vse peredatchiki zakryty.  Esli ya vam  ne  nuzhen,  boss, ya by  zanyalsya
delom s  odnim arabom, tam v vagone.  U nego  pri  sebe okolo dvadcati tysyach
frankov. U menya bol'shoe zhelanie pokazat' emu paru fokusov s kartami.
     - Kak-nibud' ya ob座asnyu im  ves'  tvoj  fokus s korolem. Pokazhu  im, chto
shansy tri protiv odnogo ne v ih pol'zu, - prigrozil Bryus.
     - YA by ne stal etogo delat', - ser'ezno zayavil  Raffi. - Vse eti den'gi
ne prinosyat im radosti, odni nepriyatnosti.
     - Togda uhodi. YA pozovu tebya. I peredaj vsem, chto ya imi gorzhus'.
     - Obyazatel'no peredam.
     Bryus vytashchil iz-pod brezenta peredatchik.
     - Mashinist, snizit' skorost', poka kotel ne vzorvalsya.
     Dvizhenie poezda priobrelo  bolee  umerennyj temp.  Bryus popravil kasku,
zatyanul potuzhe  plashch-palatku vokrug shei i svesilsya cherez kraj, chtoby ocenit'
povrezhdeniya, nanesennye vzryvom rakety.
     - Vse stekla vybity i nebol'shie povrezhdeniya sten, - probormotal  on. No
vse ravno, tol'ko chudom uceleli.
     - ZHalkij  spektakl' vsya eto  vojna, -  provorchal  Hejg. -  Samym  umnym
okazalsya  tot  pilot: zachem riskovat' zhizn'yu, esli tebya vse eto absolyutno ne
kasaetsya.
     - On byl ranen, -  predpolozhil Bryus.  - YA dumayu, my  popali v nego  pri
pervom zahode.
     Oni zamolchali, dozhd' bil im v lica, zastavlyaya prishchurivat' glaza.
     Pulemetchiki zakutalis'  v zeleno-korichnevye  plashch-palatki, vse nedavnie
vostorgi byli zabyty. "Oni kak koshki, - podumal Bryus, - ne vynosyat, kogda ih
mochat".
     - Uzhe polovina shestogo,  - narushil molchanie Majk. - Dumaesh',  uspeem  k
uzlu Msapa do temnoty?
     -  Pri takoj  pogode  stemneet uzhe  k shesti. - Bryus vzglyanul na  nizkie
oblaka. -  YA  ne  hochu riskovat'  ehat' v  temnote.  |to  granica rasseleniya
baluba, a prozhektorom pol'zovat'sya my ne mozhem.
     - Budem ostanavlivat'sya?
     Bryus kivnul. "Sovershenno glupyj vopros", - razdrazhenno podumal on.
     Zatem ponyal, chto razdrazhennost' yavlyaetsya sledstviem perezhitoj opasnosti
i popytalsya zagladit' vinu razgovorom.
     - My uzhe sovsem blizko.  Esli tronemsya s pervym svetom, dostignem Msapa
k voshodu.
     - Gospodi, kak holodno, - poezhilsya Majk.
     -  Libo slishkom holodno,  libo  slishkom  zharko, - soglasilsya  Bryus.  On
ponimal, chto boltlivost' - eto tozhe reakciya na perezhitoe, no ostanovit'sya ne
mog. - |to odna  iz  harakteristik  nashej zamechatel'noj  planety: net nichego
umerennogo.  Slishkom  zharko,  ili  slishkom  holodno;  ty  libo goloden, libo
obozhralsya; libo vseh lyubish', libo nenavidish' ves' mir.
     - Kak ty?
     -  CHert  voz'mi,  Majk!  Ty  huzhe  baby! Mozhesh' ty  vesti razgovor,  ne
perehodya  na  lichnosti? - On chuvstvoval, chto nachinaet vyhodit' iz sebya. Bylo
mokro, holodno, i ochen' hotelos' kurit'.
     -  Filosofskie  teorii  nepremenno   dolzhny  podtverzhdat'sya  praktikoj,
utochnil Majk. Na ego shirokom lice mel'knula ten' udivlennoj ulybki.
     - Na  etom i ostanovimsya. YA ne hochu perehodit'  na  lichnosti, - otrezal
Bryus,  no sam prodolzhal delat' imenno eto. - Menya toshnit  ot roda  lyudskogo,
kogda ya slishkom  mnogo o  nem dumayu. De Sur'e, kotoryj blyuet  ot straha, eta
skotina  Hendri,  tvoi staraniya  uderzhat'sya ot vypivki, Dzhoan. - On vnezapno
zamolchal.
     - Kto takaya Dzhoan?
     - YA  v tvoyu zhizn' ne lezu,  -  tradicionno  dlya naemnoj  armii  Katangi
otvetil na lichnyj vopros Bryus.
     - Net, no ya v tvoyu lezu - kto takaya Dzhoan?
     "Horosho, ya skazhu emu. Esli on tak hochet, ya skazhu emu", - Bryusa ohvatila
yarost'.
     - Dzhoan - eto ta sterva, na kotoroj ya byl zhenat.
     - A, vot v chem delo.
     - Da, imenno v etom. Teper' ty znaesh'. I ostav' menya v pokoe.
     - Deti?
     - Dvoe - mal'chik i devochka, - mesto yarosti v golose Bryusa zanyala noyushchaya
bol'. On poborol ee, ego golos snova stal spokojnym.
     -  No vse  eto ne imeet nikakogo znacheniya. CHto  kasaetsya menya, ves' rod
chelovecheskij mozhet idti k chertovoj materi. Mne absolyutno vse ravno.
     - Bryus, skol'ko tebe let?
     - Ostavish' menya v pokoe?
     - Skol'ko tebe let?
     - Tridcat'.
     - A govorish', kak mal'chishka.
     - YA chuvstvuyu sebya glubokim starikom.
     - CHem ty zanimalsya do etogo?
     - Spal, dyshal, el, poka na menya ne nastupili.
     - YA ne ob etom.
     - YA byl advokatom.
     - Uspeshno?
     - Smotrya  kak  izmeryat' uspeh.  Esli ty sprashivaesh',  zarabatyval  li ya
den'gi, to da.
     "YA sdelal dostatochno, chtoby vykupit' doi i mashinu,  - s gorech'yu podumal
on. - CHtoby osparivat' opeku nad det'mi, chtoby polyubovno razvestis' s zhenoj.
No byl vynuzhden prodat' svoj paj".
     - Togda s toboj budet vse v  poryadke.  Esli ty dobilsya uspeha odin raz,
ty smozhesh' eto sdelat' eshche, kogda  opravish'sya ot  udara; kogda  pereustroish'
svoyu zhizn', dopustish' v nee drugih lyudej, chtoby stat' sil'nee.
     -  YA silen sejchas,  Hejg.  Silen, potomu chto  v  moej zhizni  krome menya
nikogo net.  Tol'ko tak  mozhno  dobit'sya bezopasnosti.  Tol'ko  samomu  i  v
odinochestve.
     -  Silen!  -  v  golose Majka vpervye prozvuchal gnev. -  V odinochku  ty
nichto,  Karri. V  odinochku ty nastol'ko slab, chto ya mogu pomochit'sya  i smyt'
tebya! - YArost' isparilas' i Majk myagko  zakonchil. - No sam uvidish' - ty odin
iz schastlivcev. Ty prityagivaesh' k sebe lyudej. Tebe ne nuzhno byt' odnomu.
     - Nachinaya s etogo vremeni, ya sobirayus' ostavat'sya imenno takim.
     - Posmotrim, - probormotal Majk.
     - Posmotrim, - Bryus podnyal  peredatchik. - Mashinist, ostanavlivaemsya  na
noch'. Dal'she ehat' riskovanno.



     Iz  priemnika,  skvoz'  zhutkie  pomehi, s  trudom proryvalsya slaben'kij
golosok   radio   Brazzavilya.   Po-prezhnemu   shel   dozhd',   raskaty   groma
perekatyvalis', kak ploho zakreplennyj gruz v tryume vo vremya shtorma.
     "Nash korrespondent  v |lizabetville  peredaet, chto  podrazdelenie armii
Katangi v provincii  YUzhnyj  Kasaj  segodnya narushilo soglashenie o prekrashchenii
ognya  i  obstrelyalo  nizkoletyashchij samolet sil  OON. Istrebitel' "Vampir" VVS
Indii  blagopoluchno vernulsya  na  bazu  Kamina. Pilot poluchil  ognestrel'noe
ranenie. Sostoyanie udovletvoritel'noe."
     "Komanduyushchij silami OON  v Katange, general  Rii  Singh zayavil  protest
pravitel'stvu...". - golos diktora perekryl shum pomeh.
     -  My  pobedili  ego!  -  zaoral  Velli  Hendri.  Ssadina  na ego  shcheke
pochernela, kraya ee byli krasnymi, vospalennymi.
     - Zatknis'! - otrezal Bryus. - Daj poslushat', chto tam proishodit.
     - Vse ravno ni hrena ne slyshno. Andre, u menya v rance butylka.
     - Prinesi! YA hochu vypit' za etogo indusa s pulej pryamo v...
     Vnov' poslyshalsya golos diktora.
     "...v missii Senvati v pyatidesyati milyah ot Port-Repriva.
     Predstavitel'  kongolezskogo  pravitel'stva oproverg soobshcheniya o boevyh
dejstviyah  regulyarnoj  armii.  Po   vsej  veroyatnosti  eto   bol'shaya  gruppa
vooruzhennyh banditov...".
     - Bud' proklyat etot priemnik, - probormotal Bryus, pytayas' nastroit'sya.
     "...zayavil segodnya, chto  vyvod  sovetskih raket  s  territorii Kuby byl
podtverzhden sputnikovoj razvedkoj...".
     -  Kak  raz  samoe  interesnoe,  -  Bryus  vyklyuchil  priemnik. -  Polnaya
nerazberiha! Raffi, gde nahoditsya missiya Senvati?
     - Verhnyaya chast' bolot, ryadom s rodezijskoj granicej.
     -  Pyat'desyat   mil'   ot  Port-Repriva,   -  Bryus  ne  pytalsya   skryt'
bespokojstva.
     - Po doroge znachitel'no dal'she, boss, okolo sta mil'.
     -  Pri  takoj pogode,  dolzhno zanyat' u nih dnya  dva-tri, plyus  vremya na
grabezhi po doroge. Mozhet eshche uspeem. My  dolzhny pribyt' v Port-Repriv zavtra
k vecheru, a vyehat' iz nego sleduyushchim utrom na rassvete.
     -  Pochemu my ne  edem  noch'yu?  - Velli otorval  butylku oto rta.  - Vse
luchshe, chem sidet' zdes' i kormit' soboj moskitov.
     -  Ne  poedem.  V  takoj temnote legko mozhem  sojti  s  rel'sov,  -  on
povernulsya  k Raffi. -  Serzhant,  smena  karaula  kazhdye  tri  chasa.  Pervyj
dezhurnyj  oficer - lejtenant Hejg,  zatem - Hendri i de Sur'e. YA zastuplyu na
rassvete.
     - Horosho, boss.  Pojdu proveryu - ne spyat li  moi  rebyata, - on vyshel iz
kupe, hrustya bitym steklom.
     - YA tozhe idu, - Majk vstal i natyanul plashch - palatku.
     - Beregi batarei v prozhektore, Majk. Prochesyvaj kazhdye desyat' minut.
     - Horosho, Bryus,  -  on povernulsya  k Hendri.  - YA  vyzovu tebya v devyat'
chasov.
     - Zamechatel'no, starina, - Hendri popytalsya symitirovat' akcent Majka.
     - Schastlivoj ohoty! - zatem, kogda Majk vyshel iz kupe:
     - Pochemu etot staryj pen' tak razgovarivaet?
     No emu nikto ne otvetil. On zadral rubashku na spine.
     - Andre, chto mne tam meshaet?
     - Pryshchik.
     - Tak vydavi ego.
     Bryus prosnulsya  noch'yu ves' v  potu, nad golovoj kruzhilis'  moskity.  Za
oknom shel dozhd' i, inogda, otrazhennyj svet prozhektora tusklo ozaryal kupe.
     Na odnoj iz nizhnih polok lezhal na spine Majk Hejg. Ego lico blestelo ot
pota,  golova katalas' po podushke.  On skripel  zubami. K  etomu zvuku  Bryus
privyk i predpochel ego hrapeniyu Hendri.
     - Staryj bedolaga, - prosheptal Bryus. S protivopolozhnogo mesta slyshalos'
hnykan'e Andre. Vo  sne, s  upavshimi  na lob myagkimi volosami,  on  vyglyadel
sovsem rebenkom.



     Na rassvete  dozhd' prekratilsya, i zhar solnca chuvstvovalsya eshche  do togo,
kak ono  pokazalos' nad gorizontom. ZHara podnyala nad istekayushchim vlagoj lesom
teplyj  tuman.  Po mere  togo kak oni prodvigalis'  na sever, les stanovilsya
gushche,  derev'ya  rosli  chashche,  podlesok  byl   zametno  plotnee,  chem  vokrug
|lizabetvillya.
     Skvoz' tuman Bryus uvidel vozvyshayushchuyusya nad lesom kak  mayak vodonapornuyu
bashnyu uzla Msapa.  Serebristye steny vse v korichnevyh pyatnah rzhavchiny. Zatem
oni proshli poslednij povorot, i pered nimi otkrylsya poselok.
     On byl ochen' malen'kij, ne bolee poludyuzhiny  domov.  Ves' ego pustynnyj
vid kak by vyrazhal soboj neudavshuyusya popytku bor'by lyudej s dzhunglyami.
     Ryadom  s  putyami stoyali vodonapornaya  bashnya  i ugol'nye  bunkery.  CHut'
dal'she - derevyannoe  zdanie stancii  s bol'shoj nadpis'yu  nad terrasoj: "Uzel
Msapa.  Vysota  nad  urovnem  morya  963  m."  Alleya  korichnevyh  derev'ev  s
temno-zelenoj  listvoj i  oranzhevymi cvetami, za  nej, na  opushke  lesa, ryad
kottedzhej. Odin iz kottedzhej sgorel, ego  ruiny pocherneli i obvalilis', sady
zapushcheny v rezul'tate trehmesyachnogo zabveniya.
     - Mashinist, ostanovit'sya u vodonapornoj bashni.  Na  zapravku pyatnadcat'
minut.
     - Spasibo, mes'e.
     S glubokim vzdohom parovoz ostanovilsya u bashni.
     - Hejg, voz'mi chetyreh chelovek i pomogi mashinistu.
     - O'kej, Bryus.
     Bryus opyat' vzyalsya za peredatchik.
     - Hendri.
     - Hello.
     - Soberi otryad i osmotri kottedzhi. Zatem opushku lesa. Neproshennye gosti
nam ne nuzhny.
     Hendri pomahal rukoj s perednej platformy. Bryus prodolzhil:
     - Daj mne  Sur'e. - On posmotrel, kak Hendri peredaet peredatchik Andre.
- De  Sur'e, ty starshij v otsutstvii Hendri. Prikroj ego, no takzhe  nablyudaj
za kustarnikom s tyla. Oni mogut prijti i ottuda.
     Bryus vyklyuchil peredatchik i povernulsya k Raffi.
     -  Ostavajsya  na kryshe.  YA potoroplyu  ih  s  zapravkoj.  Esli  zametish'
chto-nibud', ne posylaj mne otkrytku, nachinaj strelyat'. Raffi kivnul.
     - Voz'mite s soboj zavtrak, - on protyanul otkrytuyu butylku piva.
     -  Luchshe,  chem  yaichnica  s bekonom,  -  Bryus  vzyal  butylku  i  slez na
platformu. Projdya vdol' poezda k parovozu, on posmotrel na Majka i mashinista
na bashne.
     - Pustaya?
     - Napolovinu polnaya. Mozhno dazhe iskupat'sya, esli est' zhelanie.
     - Ne iskushajte menya, - eta ideya vnezapno pokazalas' ochen' zamanchivoj.
     On  chuvstvoval zapah  svoego gryaznogo tela, veki raspuhli i chesalis' ot
ukusov moskitov. - Vse korolevstvo za vannuyu, - on provel ladonyami po shchekam,
oshchutiv terku borody.
     On nablyudal, kak oni perekinuli ot bashni brezentovyj rukav, i malen'kij
mashinist  prisoedinil ego k parovozu. Krik za  spinoj zastavil  Bryusa  rezko
obernut'sya. On  uvidel vozvrashchayushchijsya ot kottedzhej  otryad Hendri. Oni tashchili
za soboj dvuh malen'kih plennikov.
     - Pryatalis'  v pervom kottedzhe, - zaoral  Hendri. - Pytalis' smyt'sya  v
kusty.
     On  podtolknul odnogo  iz plennikov  shtykom.  Rebenok  zakrichal i  stal
vyryvat'sya iz ruk zhandarma.
     - Dostatochno, - Bryus poshel k nim navstrechu. On osmotrel plennikov.
     Devushka  byla  pochti  vzrosloj,  s  nachinayushchej formirovat'sya  grud'yu  i
nepomerno bol'shimi, po sravneniyu s  bedrami i ikrami kolennymi chashechkami. Iz
odezhdy na  nej byl  tol'ko  kusok  gryaznoj  tkani,  protyanutyj  mezhdu  nog i
zakreplennyj  na  talii  verevkoj iz kory. Na grudi i shchekah  yarko vydelyalis'
ritual'nye shramy i tatuirovka.
     Bryus pozval Raffi:
     - Ty mozhesh' s nimi pogovorit'?
     Raffi  posadil  mal'chishku  na  koleni. On  byl  mladshe  devushki  -  let
shesti-semi. Ochen' temnokozhij i absolyutno golyj, kak strah na ego lice.
     Raffi chto-to proiznes  i zhandarm otpustil devushku. Ona vsya drozhala i ne
pytalas'  ubezhat'.  Raffi  uspokaivayushchim  tonom  zagovoril  s mal'chikom,  on
ulybalsya i gladil ego po golove. Postepenno strah soshel s  lica, i tot nachal
otvechat' chto-to pisklyavym golosom.
     - CHto on govorit? - sprosil Bryus.
     - On dumaet, chto my ih s容dim,  - rashohotalsya Raffi.  - Ne hvatit dazhe
na prilichnyj zavtrak, - on  pohlopal ego po toshchej, pokrytoj zasohshej  gryaz'yu
ruke i prikazal chto-to odnomu iz zhandarmov. Tot skrylsya v vagone i  vernulsya
s  neskol'kimi  plitkami shokolada. Prodolzhaya  razgovarivat', Raffi razvernul
odnu  iz nih i zasunul mal'chiku v rot. Ot neprivychnogo vkusa  glaza mal'chika
shiroko raskrylis', on  nachal  bystro zhevat',  blagodarno  glyadya na Raffi,  i
gluho, nabitym sladost'yu rtom otvechaya na voprosy. Nakonec Raffi povernulsya k
Bryusu.
     - Boss, vse v poryadke. Oni prishli iz nebol'shogo seleniya primerno v chase
hod'by  otsyuda. SHest' semej  i ni  odnogo  voina.  Deti prishli  poglazet' na
poselok, mozhet byt', ukrast' chto-nibud'. Vot i vse.
     -  Skol'ko  muzhchin  v  selenii?  - sprosil  Bryus.  Raffi  povernulsya  k
mal'chiku. Ne perestavaya zhevat', tot rastopyril pal'cy na obeih rukah.
     - Znaet li on, chto s putyami do Port-Repriva? Szhigali li oni mosty?
     Razbirali rel'sy?  -  oba  rebenka ne smogli  otvetit' na etot  vopros.
Mal'chik dozheval shokolad i zhadno posmotrel na Raffi, tot snova nabil ego rot.
     - Gospodi, - s otvrashcheniem proiznes Hendri. - U nas zdes' yasli, chto li?
Mozhet byt' povodim horovod vokrug kusta roz.
     - Zatknis'! - otrezal Bryus. - Raffi, videli li oni soldat?
     Plenniki pokrutili golovami.
     - Otryady voinov ih plemeni?
     Takoe zhe otricanie.
     - Horosho. Otdaj im ostatki shokolada.
     |to vse, chto on mog ot nih dobit'sya. Vremya shlo. On posmotrel na bashnyu -
Hejg s mashinistom zakonchili zapravku. Eshche sekundu on  rassmatrival mal'chika.
Ego sobstvennyj syn  primerno  takogo zhe  vozrasta: "Uzhe dvenadcat' mesyacev,
kak..". - Bryus pospeshno ostanovilsya. Tak mozhno sojti s uma.
     - Hendri, dovedi ih do opushki i otpusti.  Pospeshi. My poteryali  slishkom
mnogo vremeni.
     - I ya o tom  zhe, - Hendri pomanil  detej.  Oni  poslushno poshli vsled za
Hendri i zhandarmami i skrylis' za zdaniem stancii.
     - Mashinist, vy zakonchili?
     - Da, mes'e, vse gotovo k otpravleniyu.
     - Pobol'she uglya v topku, my dolzhny pospeshit' v ad.
     Bryusu nravilsya etot malen'kij chelovechek,  ego vezhlivost' dostavlyala emu
udovol'stvie.
     - Pardon, mes'e?
     - Net, nichego, prosto shutka.
     - A, shutka, - tolstyj zhivotik smeshno zadrozhal.
     - Vse, Majk, - zakrichal Bryus. - Vse na bort. My...
     Avtomatnaya ochered' oborvala ego. Ona  prozvuchala iz-za zdaniya stancii i
vorvalas'  v tishinu zharkogo utra s takim  neistovstvom, chto neskol'ko sekund
Bryus ne mog poshevelit'sya.
     -  Hejg!  - voskliknul on. - Na perednyuyu platformu, smeni de Sur'e. |to
bylo slaboe zveno oborony. Majk s zhandarmami pobezhali vdol' poezda.
     - Vy, - Bryus ostanovil shesteryh zhandarmov, - za mnoj!
     Bryus beglo  ocenil  obstanovku - poezd byl zashchishchen horosho. CHerez  borta
torchali stvoly vintovok, na kryshe, dlya prikrytiya flangov, Raffi razvorachival
pulemet. Takaya ognevaya moshch' dolzhna byla ostanovit' ataku dazhe tysyachi baluba.
     - Vpered! - Bryus pobezhal k  zdaniyu stancii. Ni odnogo vystrela za  toj,
pervoj,  ochered'yu, ne posledovalo, chto  oznachalo libo  lozhnuyu trevogu,  libo
gibel' otryada Hendri. Dver' v pomeshchenie nachal'nika stancii byla zaperta.
     Bryus vybil ee udarom nogi.
     "Mne vsegda hotelos'  tak sdelat', - prishla  v golovu glupaya mysl', - s
teh por kak uvidel Klarka Gejbla v "San-Francisko".
     - Vy, chetvero, prikryvajte nas iz  okon, - oni  vorvalis' v pomeshchenie s
vintovkami nagotove. Skvoz'  otkrytuyu  dver', u dal'nej  steny  Bryus zametil
telegrafnyj  apparat. On chto-to  otbival, pozvyakivaya. "Pochemu v vozbuzhdennom
sostoyanii moj mozg otmechaet sovershenno nenuzhnye veshchi?"
     -  Vy  dvoe,  ostat'sya  so  mnoj,  - on povel ih  vdol' vneshnej  steny,
ostanovilsya  na   uglu  proverit'   zaryad   i  perevesti  pereklyuchatel'   na
avtomaticheskij ogon'.
     "CHto  ya uvizhu za uglom?  Sotnyu  krovozhadnyh dikarej  nad  rasterzannymi
telami  Hendri i  zhandarmov, ili?.." Sognuvshis',  gotovyj  v lyuboe mgnoven'e
otprygnut'  nazad,  vintovka u grudi,  kazhdyj  muskul  i  nerv napryazhen, kak
vzvedennyj kurok,  Bryus vyshel iz-za ugla. Hendri i  dva  zhandarma stoyali  na
pyl'noj doroge  u pervogo kottedzha. Oni rasslablenno  razgovarivali,  Hendri
perezaryazhal   vintovku,  vstavlyaya   magazin   bol'shimi  krasnymi   rukami  s
blestevshimi  na  solnce ryzhevatymi  volosami.  S  nizhnej  guby  ego  svisala
sigareta. On vnezapno rassmeyalsya, zakinuv nazad golovu, i pepel posypalsya na
ego kitel'. Bryus zametil temnye  pyatna pota na plechah. Deti lezhali na doroge
v pyatidesyati yadrah ot nih. Bryusu vnezapno stalo holodno. |tot holod podnyalsya
otkuda-to  iznutri, iz  grudi. On vypryamilsya  i medlenno poshel  k detyam. Ego
nogi  besshumno  stupali po myagkoj  pyl'noj  doroge,  tishinu narushalo  tol'ko
dyhanie, hriploe, kak  u ranennogo zverya. On, ne glyadya, proshel mimo Hendri i
zhandarmov. Te zamolchali i sledili za nim s bespokojstvom. Snachala on podoshel
k devushke, opustilsya na  kaleno, polozhil vintovku i berezhno perevernul ee na
spinu.
     - Nepravda, - prosheptal on. - |to ne mozhet byt' pravdoj.
     Pulya otorvala polovinu grudi, vyrvav kusok razmerom s kofejnuyu chashku.
     Iz  otverstiya  eshche  sochilas'  krov',  no uzhe  medlenno,  kak med.  Bryus
peredvinulsya k mal'chiku. On chuvstvoval sebya, kak vo sne.
     - Net, eto nepravda, - skazal  on gromche, pytayas' pri pomoshchi slov vyjti
iz sostoyaniya transa. V mal'chika  popali  tri puli. Odna  iz nih perebila emu
ruku  v   predplech'e:  iz  otverstiya  torchala  rozovaya   krov'.  Dve  drugih
prakticheski  razrubili telo  popolam.  |to  prishlo  otkuda-to izdaleka,  kak
priblizhayushchijsya shum poezda v tonnele. Bryus chuvstvoval, kak ego tryaset.
     On zakryl glaza. Mir okrasilsya krovavo-krasnym cvetom.
     "Ostanovis',  -  razdalsya v  golove  slaben'kij  golos, -  pobori sebya,
pobori sebya, kak ran'she". Medlenno shum v golove stal oslabevat', prevratilsya
v shepot  i ischez. On snova stal holoden, otkryl  glaza, podnyalsya i podoshel k
Hendri i zhandarmam.
     -  Kapral,  -  obratilsya  Bryus  k  odnomu iz  nih i byl  udivlen  svoim
spokojnym golosom.
     - Kapral, idite k poezdu i  priglasite syuda lejtenanta Hejga i serzhanta
Raffararo.
     ZHandarm ushel, a Bryus takim zhe spokojnym golosom obratilsya k Hendri.
     - YA skazal tebe otpustit' ih.
     - CHtoby oni  pribezhali  domoj  i naveli na  nas vsyu stayu? - Hendri  uzhe
opravilsya i vel sebya vyzyvayushche.
     - Poetomu ty zverski ubil ih?
     - Zverski? Ty chto, Bryus, rehnulsya? |to zhe baluba. Dikari i lyudoedy!
     CHto  s toboj? |to zhe vojna!  -  zaoral  Hendri, a potom proiznes  bolee
spokojnym golosom. - Zabud' ob etom. YA sdelal  neobhodimuyu  veshch'. CHto znachit
dva baluba, kogda kazhdyj den' umirayut tysyachi. Zabudem ob etom.
     Bryus ne otvetil, on zakuril i stal zhdat' prihoda ostal'nyh.
     - Nu kak, Bryus? - nastaival Hendri. - Ty soglasen vse zabyt'?
     - Naoborot, Hendri.  YA klyanus' i  prizyvayu  Boga v svideteli, - Bryus ne
smotrel na Hendri. On  boyalsya, chto ne smozhet sderzhat'  sebya i ub'et ego. Vot
moe obeshchanie: ty budesh' poveshen za  eto, ne rasstrelyan, a poveshen na horoshej
pen'kovoj verevke.  YA poslal za Hejgom i Raffararo, tak chto svidetelej budet
dostatochno. Kak tol'ko my vozvrashchaemsya v |lizabetvill', ya sdayu tebya vlastyam.
     - Ty shutish'!
     - Nikogda eshche v zhizni ya ne govoril tak ser'ezno.
     - Gospodi, Bryus!..
     Zatem podoshli Hejg i Raffi; snachala oni bezhali, zatem v nereshitel'nosti
ostanovilis', perevodya vzglyad ot Bryusa na malen'kie tela na doroge.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Majk.
     - Hendri zastrelil ih.
     - Zachem?
     - Tol'ko on sam znaet.
     - Ty imeesh' v vidu, chto on prosto vzyal i ubil ih, prosto pristrelil?
     - Da.
     - Moj Bog, - proiznes Majk gluhim golosom. - Moj Bog.
     - Podojdi i posmotri na nih, Hejg. YA hochu, chtoby ty vse kak mozhno luchshe
zapomnil.
     Hejg poshel k detyam.
     - Raffi, ty tozhe. Budesh' svidetelem na sude.
     Vmeste  oni  podoshli k  mestu,  gde  lezhali malen'kie tela,  i opustili
glaza.  Hendri nervno perestupil s nogi na nogu.  On  nikak  ne mog vstavit'
magazin v vintovku, slovno razuchilsya eto delat'.
     - CHert poderi, - probormotal on. - CHto vse tak vspoloshilis'? Iz-za pary
gryaznyh baluba.
     Majk  Hejg medlenno otvernulsya. Ego lico  priobrelo zheltovatyj ottenok,
tol'ko  na shchekah i nosu  krasnye  pyatna  lopnuvshih pod  kozhej  sosudov. Guby
zadrozhali. On, tyazhelo dysha, poshel k Hendri, staskivaya s plecha vintovku.
     - Hejg! - kriknul Bryus.
     - Na etot raz, mraz', uzh na etot raz...
     -  Ostanovis',  starik,  - predupredil  ego  Hendri,  sudorozhno pytayas'
spravit'sya s vintovochnym  magazinom. Hejg opustil  konchik shtyka  na  uroven'
zhivota Hendri.
     - Hejg!  - zakrichal Bryus. Hejg, s nebyvaloj dlya  cheloveka ego  vozrasta
skorost'yu, brosilsya vpered, nacelivshis' shtykom v zhivot Hendri i kricha chto-to
bessvyaznoe.
     - Nu,  davaj!  -  Hendri  shagnul  navstrechu.  On otbil  shtyk  prikladom
vintovki, i  oni sshiblis'  grud' v grud'. Hendri vyronil  vintovku i, obeimi
rukami shvativ Hejga za sheyu, stal zaprokidyvat' nazad ego golovu.
     -  Majk!  Ostorozhno! On budet  bit'  golovoj. -  Bryus ugadal  namerenie
Hendri,  no preduprezhdenie prozvuchalo  slishkom  pozdno.  Golova Hendri rezko
kachnulas' vpered. Majk vskriknul ot udara kraya kaski Hendri v perenosicu.
     Vintovka  vyskol'znula  iz ego ruk  i  upala na  dorogu. On zakryl lico
ladonyami. Iz-pod pal'cev pokazalas' krov'. Golova Hendri dernulas'  eshche raz.
Kraj kaski snova vonzilsya v lico i pal'cy Hejga.
     - Kolenom ego udar',  Majk! - Bryus popytalsya vmeshat'sya v  shvatku. Oni,
pokachivayas' peremeshchalis'  po krugu. Nogi Hendri byli shiroko  rasstavleny. On
otvel golovu nazad dlya ocherednogo udara, no v etot moment  v ego promezhnost'
votknulos' koleno Majka.  S shiroko otkrytym v bezzvuchnom  krike rtom, Hendri
sognulsya popolam i upal na dorogu, derzhas'  rukami  za niz  zhivota.  Majk  s
okrovavlennym licom drozhashchimi rukami popytalsya rasstegnut' koburu.
     - YA ub'yu tebya, svin'ya.
     On vytashchil  iz kobury  korotkostvol'nyj  voronenyj pistolet. Bryus zashel
emu za  spinu i  szhal pal'cami nervnye okonchaniya  nad loktem.  Pal'cy  Majka
razzhalis', pistolet povis na remne na urovne kolena.
     - Raffi, ostanovi ego!
     Hendri sharil po doroge v poiskah vintovki.
     - Est', boss, - ogromnaya noga Raffi pripechatala vintovku k doroge.
     - Pistolet ego zaberi, - prikazal Bryus.
     -  Est',  boss!  -  Raffi  sklonilsya nad izvivayushchejsya  figuroj,  bystro
rasstegnul koburu.  Pristyazhnoj remen' lopnul, kak nitochka. Bryus derzhal Hejga
szadi,  Hendri  skryuchilsya  u nog  Raffi. Neskol'ko sekund  tishinu  preryvali
tol'ko zvuki dyhaniya.
     - Bryus, so mnoj vse v poryadke. Otpusti menya.
     - Ty uveren? Mne ne hochetsya v tebya strelyat'.
     - Uveren.
     -  Esli ty nachnesh'  vse eto snova, ya budu vynuzhden zastrelit'  tebya. Ty
ponimaesh'?
     - Ponimayu. Prosto poteryal na mgnoven'e rassudok.
     - |to  tochno, - soglasilsya Bryus i otpustil ego. Oni podoshli  k stoyashchemu
na kolenyah Hendri.
     - Esli  ty  ili Hejg snova  nachnete  eto, budete imet'  delo  so  mnoj,
slyshish' menya?
     Hendri podnyal golovu, ego malen'kie glazki byli zazhmureny ot boli.
     - Ty slyshish' menya? - povtoril Bryus. Hendri kivnul.
     - Horosho! S etogo momenta ty, Hendri, nahodish'sya  pod otkrytym arestom.
U menya net lyudej dlya tvoej ohrany, esli hochesh' - mozhesh' ubegat'.
     Mestnye  zhiteli tak  obraduyutsya, chto ustroyat  v tvoyu  chest' special'nyj
banket.
     Hendri oskalil malen'kie v zelenovatyh pyatnah zuby.
     - No pomni, Hendri, kak tol'ko my vernemsya...
     - Velli, tebe bol'no? - ot stancii pribezhal Andre. On opustilsya ryadom s
Hendri na koleni.
     - Ostav' menya v pokoe! Uhodi!
     - De Sur'e, kto dal tebe razreshenie ostavit' post? Nazad k poezdu!
     Andre v  nereshitel'nosti posmotrel  na Bryusa,  potom  perevel vzglyad na
Hendri.
     - De Sur'e, slyshish' menya. Uhodi otsyuda, i ty tozhe, Hejg.
     On  prosledil,  kak  oni  zavernuli  za  zdanie  stancii,  zatem  snova
posmotrel   na  detej.  Po  shcheke  mal'chika  byla   razmazana,  vperemeshku  s
rasplavlennym shokoladom, krov'. Na glazah zastylo udivlennoe vyrazhenie.
     Po malen'kim telam uzhe polzali muhi.
     - Raffi,  prinesi lopatu.  Pohoroni  ih  tam,  -  on pokazal  na  alleyu
korichnevyh derev'ev.  - I pobystree, - on  govoril slishkom prikaznym  tonom,
chtoby v golose ne otrazhalis' vladeyushchie im chuvstva.
     - O'kej, boss. Sdelayu.
     - Hendri, poshli.
     Velli Hendri smirenno pobrel za nim k poezdu.



     Ot uzla Msapa oni  prodolzhili dvigat'sya  na  sever.  Po  bokam uplyvala
nazad zeleno-chernaya stena tropicheskogo lesa. Ego monotonnost' klonila v son.
Nad  nimi bezhala polosa chistogo neba s rasseyannymi,  no gruppiruyushchimisya  dlya
ocherednoj  ataki  oblakami.  Ves' les byl  propitan  goryachej vlagoj, i  lyudi
poteli dazhe na veterke.
     - Kak tvoe lico? - sprosil Bryus.
     Majk dotronulsya do parallel'nyh polos na lbu i perenosice.
     -  Ne tak strashno,  - on posmotrel  cherez platformu na Velli Hendri. Ne
nuzhno bylo menya ostanavlivat'.
     Bryus ne otvetil, no tozhe  posmotrel na Hendri. Tot  prislonilsya k bortu
platformy i razgovarival s Andre.
     -  Ty dolzhen byl dat'  mne  ubit' ego, -  prodolzhil  Majk.  -  CHelovek,
kotoryj  mozhet  hladnokrovno  zastrelit'  dvuh malen'kih  detej, a  potom so
smehom govorit' ob etom!... - Majk ne stal  dogovarivat', tol'ko szhal kulaki
na kolenyah.
     - |to ne tvoe delo. Kto ty takoj? Odin iz mstyashchih angelov?
     -  Ne moe delo,  govorish'? - Majk rezko povernulsya k Bryusu. - CHto ty za
chelovek?
     - CHto ya za chelovek? YA mogu  otvetit' tebe, Hejg. YA chelovek, kotoryj  ne
lezet  v  chuzhie  dela,  kotoryj  ne  meshaet  drugim  lyudyam  delat',  chto  im
zablagorassuditsya.  No  ya  gotov  prinyat'   razumnye  mery,  predotvrashchayushchie
narushenie drugimi lyud'mi  razumnyh zakonov. Hendri  sovershil ubijstvo, i, po
vozvrashcheniyu v  |lizabetvill',  ya dovedu  eto do svedeniya vlastej. Vot tol'ko
begat' so znamenami i orat' vyderzhki iz Biblii s penoj u rta ya ne budu.
     - |to vse?
     - Vse.
     - Tebe sovsem ne zhalko etih detej.
     - ZHalko. No zhalost' ne  voskreshaet. Takim obrazom ya vyklyuchayu zhalost' im
ona uzhe ne nuzhna.
     - Ty ne chuvstvuesh' gnev, otvrashchenie ili uzhas po otnosheniyu k Hendri?
     - Boyus' vspotet', esli emocii voz'mut verh.
     -  Takim obrazom, ty otnosish'sya k  takomu voploshcheniyu zla, kak Hendri, s
bezrazlichnoj terpimost'yu.
     - O, gospodi! - vzorvalsya Bryus. - CHto ya, chert voz'mi,  po-tvoemu dolzhen
delat'?
     -  YA hochu,  chtoby ty perestal  igrat' mertveca. YA  hochu,  chtoby ty  mog
raspoznavat' zlo i unichtozhat' ego, - Majk tozhe nachinal teryat' terpenie.
     -  Zamechatel'no!  Ty ne znaesh', gde ya mogu priobresti ponoshennyj kostyum
krestonosca  i  belogo  konya?  Zatem,  v  odinochku  ya  poskachu  na  vojnu  s
zhestokost'yu i nevezhestvom, pohot'yu i alchnost'yu, nenavist'yu i nishchetoj...
     - YA sovsem ne eto imel v vidu, - popytalsya prervat' ego Majk. No Bryus s
raskrasnevshimsya  licom prodolzhal. -  Ty hochesh', chtoby  ya unichtozhal zlo.  Ty,
staryj  durak,  razve ne  znaesh', chto u nego  sto  golov, a na  meste  odnoj
otrublennoj vyrastaet sto novyh? Ty ne znaesh', chto zlo v tebe samom, i chtoby
unichtozhit' ego, ty vynuzhden budesh' unichtozhit' sebya?
     -  Ty trus,  Karri! Obzhegshis'  odin raz,  ty  ubezhal  i  postroil  sebe
asbestovyj dom.
     - YA ne lyublyu, kogda menya nazyvayut trusom, Hejg. Popriderzhi yazyk.
     - Izvini, Bryus, ya prosto hotel nauchit' tebya...
     - Bol'shoe spasibo, - usmehnulsya  Bryus. - Ty  budesh' menya uchit'? Bol'shoe
spasibo! Tol'ko chemu, Hejg? CHemu ty mozhesh' menya nauchit'? "Kak dostich' uspeha
i schast'ya"? Lekciyu chitaet vechno smeyushchijsya Majk Hejg, dosluzhivshijsya do zvaniya
lejtenanta  v chernoj  armii  Katangi. Kak tebe? Ili  tebe  bol'she  nravit'sya
takoe: "Primenenie alkogolya v issledovaniyah duhovnosti".
     - Horosho, Bryus. Perestan'. YA tozhe zamolchu.
     Bryus  ponyal, kak sil'no on obidel Majka.  On  pozhalel ob etom, pozhalel,
chto proiznes eti  slova. No  s etim uzhe  nichego nel'zya bylo  podelat'. Majk,
kazalos',  postarel  eshche  bol'she  za poslednie  sekundy.  On  vyglyadel ochen'
ustalym, morshchiny pod glazami stali glubzhe, ischez blesk v glazah. On neveselo
zasmeyalsya.
     - Dejstvitel'no smeshno, esli podumat'.
     -  YA nanes  nechestnyj udar,  -  proiznes Bryus.  - Navernoe  nuzhno  bylo
razreshit' tebe pristrelit' Hendri. Rashod boepripasov konechno,  no  uzh ochen'
sil'no tebe hotelos'.
     On  ulybalsya. Ulybka byla takoj nelepoj i takoj zarazitel'noj, chto Majk
ne  vyderzhal i  rassmeyalsya. CHto-to  sorvalos'  v dushah oboih. Skoro  oni oba
hohotali. ZHandarmy na platformah udivlenno  povernulis' v ih  storonu, zatem
stali potihon'ku podhvatyvat', ne ponimaya prichiny.
     - |j, boss, - pozval Raffi. - YA pervyj raz vizhu kak vy smeetes'.
     |pidemiya  rasprostranyalas'. Skoro  smeyalis' vse,  dazhe Andre  de  Sur'e
ulybalsya.  Tol'ko  Velli Hendri eto ne  zadelo. On molcha  nablyudal za  vsemi
malen'kimi, nichego ne  vyrazhayushchimi glazami. V seredine  dnya  oni pod容hali k
mostu cherez  CHeke.  Avtomobil'naya i zheleznaya dorogi peresekali  reku v odnom
meste, a  zatem shosse uhodilo vlevo. Oba berega  reki pokryvali neprohodimye
zarosli   ternovnika   i  paporotnika  s  vozvyshayushchimisya  koe-gde   vysokimi
derev'yami, zhirno blestyashchimi glyancevymi list'yami na solnce.
     -  Horoshee  mesto  dlya zasady,  - predpolozhil  Majk  Hejg,  vnimatel'no
razglyadyvaya zarosli po obe storony dorogi.
     -  Prelestnoe,  -  soglasilsya   Bryus,  i  po  napryazhennomu  vidu  svoih
zhandarmov,  ponyal,  chto im tozhe  peredalas'  ego  trevoga.  Poezd probiralsya
skvoz' kusty, kak stal'naya zmeya. Bryus vklyuchil peredatchik.
     - Mashinist, ostanovit'sya po etu storonu mosta. Mne neobhodimo osmotret'
ego, prezhde chem vveryat' nash dragocennyj gruz.
     - Da, mes'e.
     V etom meste reka v shirinu byla yardov pyat'desyat. Techenie bystroe.
     Posle dozhdej peschanye  plyazhi po oboim beregam skrylis' pod  vodoj. Voda
temno-zelenogo  cveta, slegka mutnovataya, besheno zavihryalas' vokrug kamennyh
opor mosta.
     - Vneshne vse normal'no, - vyskazal svoe mnenie Majk. - Daleko otsyuda do
Port-Repriva?
     Bryus  rasstelil na  kryshe  vagona polevuyu  kartu i  nashel  peresekayushchie
izvilistuyu lentu reki skobki.
     - My zdes', - on provel pal'cem po linii zheleznoj dorogi poka ne dostig
krasnogo  kruzhka, oboznachayushchego Port-Repriv. -  Primerno mil'  tridcat'. Eshche
odin chas puti. Dolzhny priehat' do temnoty.
     - |to holmy Lufira, - Majk ukazal na sinevatuyu vozvyshennost' vperedi.
     -  S  vershiny  my smozhem  uvidet' gorod, - dobavil  Bryus.  - Reka techet
parallel'no im s drugoj storony, bolota nahodyatsya sprava i dayut nachalo reke.
     On slozhil kartu i peredal ee Raffi.
     - Raffi,  ya s lejtenantom  Hejgom  pojdu  na  osmotr  mosta.  Sledi  za
kustami.
     - O'kej, boss. Hotite s soboj piva.
     - Spasibo, - Bryus  pochuvstvoval zhazhdu i vypil  polovinu butylki eshche  ne
spustivshis' s vagona. S vintovkami nagotove,  vnimatel'no  sledya  za kustami
oni proshli po mostu do ego serediny.
     -  Vyglyadit dostatochno  krepko,  -  zametil  Majk.  - Ne  vidno,  chtoby
kto-nibud' pytalsya razrushit' ego.
     - |to  derevo, -  Bryus topnul  po nastilu iz dosok krasnogo dereva. Oni
byli tolshchinoj tri  dyujma i propitany special'nym sostavom dlya predotvrashcheniya
gnieniya.
     - Nu i chto?
     -  Derevo  gorit, - on  opersya loktyami na perila,  dopil  pivo i brosil
butylku v reku. U nego byl krajne  ozabochennyj vid. - Ochen' vozmozhno, chto  v
dannyj moment za nami nablyudayut baluba. Im mozhet prijti  v  golovu takaya  zhe
mysl'. Nuzhno budet ostavit' zdes' ohranu.
     Majk oblokotilsya  na perila ryadom s  nim, i oba  posmotreli  na povorot
reki v  dvuhstah yardah vniz po techeniyu. Tam  na samoj izluchine roslo derevo,
prevyshayushchee po vysote vseh svoih sosedej minimum v dva raza.  Stvol  pryamoj,
pokryt  serebristoj  koroj,   krona  vozvyshalas'  na  fone  oblakov  zelenoj
piramidoj. Ona privlekala vzglyad sovershenno estestvenno.
     - Interesno, chto eto za derevo? Nikogda ne videl nichego podobnogo.
     Bol'she vsego pohozhe na gigantskij evkalipt.
     - Da, vyglyadit vpechatlyayushche, - soglasilsya Majk. Vnezapno  on napryagsya, v
golose zazvuchali trevozhnye notki. On ukazal rukoj na derevo.
     - Bryus, posmotri! Na nizhnih vetkah.
     - Gde?
     - CHut' vyshe pervoj razvilki, sleva, - ukazal Majk. Bryus uvidel.
     Snachala emu pokazalos', chto eto leopard.
     - |to chelovek! - voskliknul Majk.
     - Baluba, - Bryus razglyadel ego. Uvidel blesk chernoj goloj kozhi, yubku iz
shkury  zhivotnogo,  golovnoj  ubor   iz  per'ev.   CHelovek  stoyal  na  vetke,
priderzhivayas' rukoj za stvol i vnimatel'no  nablyudaya za nimi. Bryus oglyanulsya
na  poezd. Hendri  obratil  vnimanie na ih  volnenie i,  proslediv za  rukoj
Hejga, uvidel baluba. Bryus ponyal, chto sobiraetsya sdelat' Hendri, otkryl rot,
chtoby  zakrichat', no  bylo  uzhe  pozdno.  Sorvav s  plecha  vintovku,  Hendri
vypustil po celi dlinnuyu ochered'.
     - Voinstvennyj  idiot, - prorychal  Bryus i posmotrel  na derevo.  Baluba
ischez. Strel'ba prekratilas', vmesto nee razdalsya likuyushchij krik Hendri.
     - YA popal v nego! YA popal v etogo ublyudka!
     - Hendri! Kto prikazal tebe strelyat'?
     - |to byl baluba. Zdorovennyj poganec. Ty ego videl? A?
     - Hendri, podojdi syuda.
     - YA ubil ublyudka.
     - Ty chto, ogloh? Podojdi syuda.
     Poka Hendri slezal s vagona i podhodil k nim, Bryus sprosil i Majka.
     - Kak ty dumaesh' on popal v nego?
     - Ne uveren. Dumayu, chto net. Dumayu, chto dikar' prosto sprygnul. Esli by
v nego popala pulya, ego by otkinulo nazad.
     - Da, - soglasilsya Bryus. - Pozhaluj.
     Podoshel vozbuzhdenno smeyushchijsya Hendri.
     - Znachit ubil, da?
     - Napoval, chert voz'mi, prosto napoval.
     - Ty ego vidish'?
     - Net, on gde-to tam v kustah.
     - Ne hochesh' shodit' poiskat'? Mozhet byt' ego ushi zapoluchish'.
     Ushi - eto samyj horoshij trofej, kotoryj mozhno poluchit' ot cheloveka.
     Ne takoj, konechno, pochetnyj, kak shkura l'va, ili roga krupnogo bujvola,
no luchshe, chem  skal'p. Kucheryavyj afrikanskij skal'p ochen' trudno snimaetsya i
eshche  trudnee  vydelyvaetsya. Ego  neobhodimo prosolit',  vyvernut' i vysushit'
natyanutym  na kasku. No dazhe v etom sluchae  ot zapaha ne izbavit'sya. S ushami
znachitel'no proshche i  poetomu Hendri stal ochen' zhadnym kollekcionerom.  On ne
byl edinstvennym v armii Katangi, eto bylo ves'ma rasprostranennoe zanyatie.
     - Da, ya hochu ih, - Hendri otomknul ot vintovki shtyk. - YA bystro.
     -  Bryus,  ty  ne mozhesh' razreshit' idti tuda  dazhe emu, -  zaprotestoval
Hejg.
     - Pochemu net? On zasluzhil - tak staralsya.
     -  Vsego odna  minuta,  - Hendri  pal'cem  provel  po lezviyu,  proveryaya
zatochku. "O,  gospodi, - podumal Bryus, - on  dejstvitel'no  sobiraetsya v eti
zarosli  iz-za pary  ushej.  On ne  hrabrec,  prosto  u  nego  absolyutno  net
voobrazheniya".
     - Podozhdi menya, Bryus, ya ne dolgo, - Hendri dvinulsya k beregu.
     - Ty ser'ezno, Bryus? - sprosil Majk.
     -  Net, -  Bryus shvatil  Hendri  za plecho.  - Slushaj,  u menya konchilos'
terpenie. Poprobuj tol'ko eshche chto-nibud' vykinut'!
     Lico Hendri vnov' priobrelo mrachnoe vyrazhenie.
     - Ne davi na menya!
     - Vozvrashchajsya k poezdu i skazhi mashinistu, chtoby potihon'ku dvigal syuda,
- prikazal Bryus i povernulsya k Majku.
     - Teper' my  tochno  dolzhny ostavit'  zdes' ohranu.  Oni  znayut,  chto my
pereehali na tu storonu, i tochno sozhgut ego, osobenno posle etoj strel'by.
     - Kogo ty ostavish'?
     - Dumayu chelovek desyat' pod komandovaniem serzhanta. My vernemsya vecherom,
ili,  v  krajnem  sluchae, utrom sleduyushchego dnya.  Ne dumayu,  chto  oni budut v
bol'shoj  opasnosti.  Vryad  li  poblizosti est'  krupnyj  vooruzhennyj  otryad.
Neskol'ko odinochek. Osnovnye sily dolzhny byt' blizhe k gorodu.
     - Nadeyus', chto ty prav.
     - YA tozhe, - rasseyanno skazal Bryus. Ego golova uzhe byla zanyata problemoj
oborony mosta. "My  ustroim poseredine  mosta ukreplennoe gnezdo iz meshkov s
peskom.  Ostavim im  dva prozhektora s batareyami,  yashchik  osvetitel'nyh raket,
odin  pulemet, paru yashchikov  granat, pitanie i vodu  na nedelyu.  Vse  budet v
poryadke". Poezd medlenno katilsya k nim, vdrug v tolpe zhandarmov, stoyavshih na
perednej platforme, proizoshlo smyatenie, poslyshalsya krik: "Strela!" |to moglo
znachit', chto Hendri vse-taki promahnulsya, a baluba proshel vverh po techeniyu i
popytalsya  nanesti otvetnyj udar.  Bryus podskochil k perilam, i, ispol'zuya ih
kak podstavku  dlya vintovki,  nachal  strelyat' korotkimi ocheredyami po zelenoj
masse  kustarnika. Hejg delal  to zhe  samoe,  prochesyvaya  uchastok  zaroslej,
otkuda,  kak  pokazalos',  vyletela  strela.  Podoshel  poezd. Bryus  zabrosil
vintovku na plecho i polez na kryshu vagona. Tam on vzyal v ruki peredatchik.
     -  Mashinist, ostanovit'  krytye vagony v centre  mosta,  -  on otklyuchil
peredatchik i poshel iskat' Raffi.
     - Serzhant, meshki s kryshi snyat' i vylozhit' na putyah.
     - O'kej, boss.
     - Kanaki, - Bryus vybral odnogo iz samyh nadezhnyh serzhantov, - ya ostavlyu
tebya s desyat'yu zhandarmami dlya ohrany mosta. Voz'mi pulemet i dva prozhektora,
- Bryus bystro otdal neobhodimye prikazy i povernulsya k Andre.
     - CHto s toj streloj? Nikogo ne zadela?
     - Proletela v neskol'kih dyujmah. Vot ona.
     -  Povezlo, -  Bryus  vzyal  u  Andre  strelu i  bystro  osmotrel. Gruboe
operenie iz zelenyh list'ev. Nakonechnik zakreplen polosoj iz syroj kozhi.
     Ona  kazalas' hrupkoj i ne  strashnoj,  no zubcy  nakonechnika byli gusto
pokryty pastoj, pohozhej na vysohshij shokolad.
     - CHudesno, - probormotal Bryus i  slegka  poezhilsya.  On predstavil,  kak
strela  vtykaetsya v  ego telo, i yad nachinaet rasplyvat'sya pod kozhej  lilovym
pyatnom.  On  slyshal,  chto eto ne  samaya priyatnaya  smert'.  Grubyj nakonechnik
pokazalsya strashnym  i  otvratitel'nym.  Bryus slomal  strelu  i vybrosil ee v
reku, zatem sprygnul s vagona i ocenil sooruzhennoe ukreplennoe gnezdo.
     - Ne hvataet meshkov s peskom, boss.
     - Soberi vse matrasy s polok, - bystro razreshil  problemu Bryus, kozhanye
matrasy, nabitye pal'movym voloknom, legko ostanovyat lyubuyu strelu.
     CHerez  pyatnadcat'  minut  ukreplenie bylo  gotovo.  Kol'co iz  meshkov i
matrasov,  vysotoj  do  plecha, legko  vmeshchalo  desyat'  chelovek s  oruzhiem  i
pripasami i imelo bojnicy v obe storony mosta.
     - Budem  zavtra rano utrom,  Kanaki. Ne dopuskaj,  chtob hot' kto-nibud'
pokidal  ukreplenie  po  lyuboj  prichine.  Promezhutki  mezhdu  doskami  vpolne
dostatochny dlya estestvennyh nadobnostej.
     -  Kapitan,  nemnogo uspokoitel'nogo sredstva  i  my budem naslazhdat'sya
komfortom, - Kanaki so znacheniem posmotrel na Bryusa.
     - Raffi, ostav' im yashchik piva.
     -  Polnyj  yashchik?  -  Raffi   ne  skryval  svoego  neudovol'stviya  takim
rastochitel'stvom.
     - Moj kredit nedostatochno horosh?
     - S vashim kreditom vse v poryadke, boss, - priznal serzhant i  pereshel na
francuzskij dlya vneseniya oficial'nogo  protesta. - Menya bol'she vsego volnuet
vozmeshchenie stol' dorogostoyashchego tovara.
     - Raffi! Ty zrya teryaesh' vremya.



     Ot  mosta  do  Port-Repriva  bylo neskol'ko mil'. Avtomobil'naya  doroga
vstretilas'   im  primerno  v  shesti   milyah   ot  goroda.  Ona  proshla  pod
zheleznodorozhnym mostom i snova skrylas' v lesu, v obhod vozvyshennosti.
     ZHeleznaya doroga poshla vverh i cherez neskol'ko povorotov dostigla vysshej
tochki  -  futov  shestisot nad gorodom. Rastitel'nost' na  kamenistyh sklonah
byla bolee redkoj i vid ne zaslonyala.
     Stoya  na  kryshe  vagona Bryus  smotrel na  sever.  Ogromnye prostranstva
bolotnoj  rastitel'nosti i otkrytyh uchastkov vody ischezali v zharkom  golubom
tumane bez priznakov granic. YUzhnuyu okonechnost' bolot opoyasyvala reka Lufira.
Ona byla  polmili  shirinoj, olivkovo-zelenuyu  vodu ryabil veter, berega chetko
ogranichivalis' temno-zelenym  bar'erom kustarnika. Mys mezhdu rekoj i bolotom
zashchishchal prirodnuyu  buhtu Port-Repriva. Gorodok  razmeshchalsya na klochke sushi: s
odnoj storony buhta, s drugoj - tryasina. Doroga spuskalas' po pravomu sklonu
holma, peresekala boloto po dambe i vhodila na edinstvennuyu ulicu  goroda. V
centre gorodka, naprotiv zheleznodorozhnoj stancii, stoyalo tri bol'shih zdaniya,
metallicheskie  kryshi kotoryh  siyali  na  solnce kak  mayaki.  Vokrug nih bylo
raskidano polsotni domikov pod solomennymi kryshami.
     Na beregu  buhty vydelyalos' dlinnoe stroenie, veroyatno, ceh, ot  nego v
vodu uhodili  dva prichala. Okolo nih -  tri chernye  tuponosye  konstrukcii s
nesorazmerno vysokimi nadstrojkami. |to i byli almazodobyvayushchie dragi.
     Vsya okrestnost' byla propitana zharoj, malyariej, zapahom bolot malen'kij
ubogij poselok na beregu zelenoj, kak zmeya, reki.
     - CHudesnoe mesto poselit'sya na pensii, - probormotal Majkl Hejg.
     - Ili otkryt' sanatorij, - skazal Bryus.
     Za  damboj vidnelas' eshche odna gruppa stroenij - makushki krysh nad lesom.
Sredi nih krytyj med'yu shpil' cerkvi.
     - Missiya, - predpolozhil Bryus.
     -  Svyatogo  Avgustina,  - podtverdil Raffi. - Mladshij brat moej  pervoj
zheny poluchil  tut  obrazovanie. Sejchas on attashe  v  kakom-to ministerstve v
|lizabetville. Ochen' neploho zhivet, - slegka hvastlivo zakonchil Raffi.
     - Molodec, - pohvalil Bryus. Poezd spuskalsya s holmov k gorodu. Kazhetsya,
my eto sdelali, boss.
     - Ostalos' sovsem nemnogo, - vernut'sya nazad.
     - Da, sovsem chut'-chut'.
     I oni v容hali v gorod. Na platforme ih vstrechalo chelovek sorok.
     "Zagruzimsya polnost'yu na obratnuyu  dorogu, - podumal  Bryus,  osmatrivaya
vstrechayushchih.  V  tolpe on zametil yarkie pyatna zhenskih  plat'ev.  -  Eshche odna
slozhnost'. Kogda-nibud',  nadeyus',  ya zajmus'  delom, kotoroe  ot nachala  do
konca projdet po planu i bez oslozhnenij".  "Razmechtalsya", - gor'ko  vozrazil
on sam sebe. Radost' i oblegchenie vstrechayushchih lyudej byli vidny nevooruzhennym
glazom.  Bol'shinstvo zhenshchin plakalo,  muzhchiny, kak deti, bezhali po platforme
za  poezdom.  Cvet  kozhi  reprivcev  var'iroval   ot  kremovato-zheltogo   do
ugol'no-chernogo. Bel'gijcy ostavili o sebe horoshie vospominaniya.
     V  storone ot tolpy  i  vseobshchego likovaniya  stoyal solidnyj  mulat. On,
nesomnenno, byl predstavitelem vlasti. Ryadom s nim - krupnaya zhenshchina. U  nee
byla  bolee temnaya kozha. Bryus srazu zhe  ponyal, chto eto muzh  i zhena. S drugoj
storony  on  srazu  vydelil  figuru, odetuyu  v  dzhinsy i rubashku s  otkrytym
vorotom. Ee legko bylo prinyat'  za mal'chika. No Bryus tut  zhe otmetil dlinnye
temnye volosy, struyashchiesya  po spine i sovershenno ne harakternye dlya  muzhchiny
bugorki  pod  rubashkoj. Poezd  ostanovilsya, Bryus  sprygnul  na  platformu i,
ulybayas', stal probirat'sya skvoz' tolpu.  Za vse  vremya,  prozhitoe  v Kongo,
kapitan  tak i  ne smog pochemu-to privyknut',  chtoby  ego celovali  lyudi, ne
brivshiesya  dva ili tri  dnya i pahnushchie chesnokom popolam s  deshevym  tabakom.
Poka on probivalsya k nachal'niku, ego podvergli etomu ispytaniyu raz desyat'.
     -  Hrani, vas  bog za to,  chto vy prishli nam na pomoshch', mes'e  kapitan,
solidnyj mulat razlichil dvojnuyu polosu na pogone Bryusa i protyanul ruku.
     Bryus ozhidal eshche odnogo poceluya i vosprinyal rukopozhatie s oblegcheniem.
     - YA rad, chto my pribyli vovremya, - otvetil Bryus.
     -  Pozvol'te  predstavit'sya  -  Martin  Bouss'e, -  direktor  otdeleniya
gorno-rudnoj kompanii, eto moya zhena, madam Bouss'e.
     On byl dovol'no  vysokogo rosta, no znachitel'no men'shej komplekcii, chem
zhena.  Ego   volosy  byli  absolyutno  sedymi,  lico  morshchinistoe,  opalennoe
ekvatorial'nym  solncem.  Bryusu  on  srazu  zhe  ponravilsya.  Madam  Bouss'e,
prizhavshis' k Bryusu moshchnym korpusom,  serdechno ego rascelovala. Ee usiki byli
nastol'ko myagkimi, chto eto lobzanie dostavilo Bryusu udovol'stvie, a pahlo ot
nee tualetnym mylom, chto bylo znachitel'nym dostizheniem.
     -  Razreshite predstavit' madam Kart'e,  -  Bryus pristal'no  vzglyanul na
devushku,  otmechennuyu  im  eshche   pri   pod容zde.  V  ego  mozgu  odnovremenno
zapechatlelas'  blednost'  kozhi,   kotoraya,  odnako,  ne  yavlyalas'  priznakom
nezdorov'ya,  eto  byla  zdorovaya,  barhatistaya,  matovaya  kozha,  do  kotoroj
hotelos' dotronut'sya;  raspah  glaz,  kotorye  zapolnili  polovinu ee  lica,
neosoznannyj vyzov ee gub, i obrashchenie "madam" pered ee imenem.
     -  Kapitan Karri,  armiya  Katangi,  -  predstavilsya  Bryus. "Ona slishkom
moloda  dlya  zamuzhestva,  ej  ne  bol'she  semnadcati  let.  Ona  svezha,  kak
moloden'kaya telka, i ot nee, navernoe, eshche pahnet m materinskim molokom".
     -  Spasibo,  chto  priehali, mes'e, - ona govorila  s  myagkoj koketlivoj
hripotoj,  kak  by gotovaya rassmeyat'sya, poflirtovat'. Bryus dobavil eshche  goda
tri k ee vozrastu. |to byl golos ne moloden'koj devochki, takih nog u devochek
tozhe ne byvaet, i u devochek znachitel'no men'she skryto pod rubashkoj.
     On  snova posmotrel  ej  v glaza, zametil v nih iskorki  razdrazheniya  i
legkij rumyanec na  shchekah.  "Gospodi, - podumal on,  - ya  glazeyu na  nee, kak
matros v uvol'nenii". On pospeshil perevesti svoe vnimanie na Bouss'e, no ego
golos prozvuchal sdavlenno.
     - Skol'ko u vas lyudej?
     - Sorok dva cheloveka, iz nih pyat' zhenshchin i dva rebenka.
     Bryus kivnul, primerno tak  on i  rasschityval. ZHenshchiny  smogut poehat' v
odnom iz zakrytyh vagonov. On povernulsya i rassmotrel stanciyu.
     - U vas est' povorotnyj stol, na kotorom my smozhem razvernut' parovoz?
     - Net, kapitan.
     -  Pridetsya  pyatit'sya  zadom  vsyu   dorogu  do  uzla  Msapa.  Eshche  odno
oslozhnenie.  Trudnee  budet  nablyudat' za putyami.  Dym i sazha  pokroet  ves'
poezd. Kakie mery vy prinyali dlya oborony goroda?
     - Nedostatochnye, kapitan, -  proiznes Bouss'e. - Dlya  oborony  goroda u
menya  ne  hvataet  lyudej  -  bol'shinstvo pri  pervyh  priznakah neschast'ya. YA
rasstavil posty  na  podstupah  k  gorodu  i  ukrepil,  naskol'ko  eto  bylo
vozmozhno, otel'.
     - Imenno ego my i sobiralis' oboronyat' do poslednego.
     Bryus snova kivnul i vzglyanul na solnce. Ono uzhe pokrasnelo i sklonyalos'
k gorizontu. Primerno dva svetlyh chasa.
     - Mes'e,  pogruzit' vseh  lyudej i uehat' do nastupleniya temnoty  nam ne
udast'sya. Segodnya vecherom  my  gruzim  bagazh, nochuem  i  uezzhaem zavtra rano
utrom.
     - Nam hotelos' by, kak mozhno skoree uehat' otsyuda. Uzhe dvazhdy my videli
vooruzhennye otryady baluba u samyh domov.
     - YA ponimayu, no  opasnost' peredvizheniya v temnote prevoshodit opasnost'
prebyvaniya zdes' eshche dvenadcat' chasov.
     - Vy  prinimaete  reshenie,  - soglasilsya Bouss'e. -  CHto nam neobhodimo
sdelat'?
     - Prosledite za pogruzkoj svoih lyudej. K sozhaleniyu iz veshchej mozhno vzyat'
samoe neobhodimoe. Nas nabiraetsya okolo sta chelovek.
     - YA proslezhu za etim, - uveril ego Bouss'e.
     - |to otel'? - Bryus ukazal na  bol'shoj dvuhetazhnyj dom v dvuhstah yardah
ot nih.
     - Da, kapitan.
     -  Horosho,  -  skazal Bryus.  -  Dostatochno  blizko.  Grazhdanskie smogut
perenochevat' v otele. Tam im budet znachitel'no udobnej, chem v vagonah.
     On  snova vzglyanul na  devushku.  Ona,  nablyudaya za  nim,  chut'  zametno
ulybalas'. |to byla ulybka, s kotoroj mat' nablyudaet za igrayushchim v soldatiki
rebenkom.  Teper' razdrazhenie pochuvstvoval Bryus.  Ego  vdrug  stali  smushchat'
forma i pogony,  pistolet na  bedre, vintovka  na  pleche i  tyazhelaya kaska na
golove.
     - Mne nuzhen kto-nibud', znayushchij mestnost'. YA hochu proverit' vashi posty.
     - Vas  mozhet provodit' madam Kart'e,  -  beshitrostno predlozhila  madam
Bouss'e. "Zametila  li  ona  nash obmen vzglyadami? - podumal Bryus.  - Konechno
zametila. Vse zhenshchiny chutki na takie veshchi".
     - Ty smozhesh' poehat' s kapitanom, SHerman? - sprosila madam Bouss'e.
     - Kak budet ugodno kapitanu, - ulybka ne soshla s ee gub.
     -  Dogovorilis', -  otrezal Bryus.  -  Vstrechaemsya u otelya  cherez desyat'
minut.  Mne  neobhodimo  rasporyadit'sya  zdes', - on  povernulsya  k  Bouss'e.
Nachinajte pogruzku, mes'e, - Bryus proshel k poezdu.
     - Hendri! Ty  i  de  Sur'e  ostaetes' na poezde. My  uezzhaem utrom,  no
sejchas  lyudi  nachnut gruzit'  svoi veshchi. Ustanovite  prozhektora  i pulemety,
chtoby prikryvali obe storony putej.
     Hendri, ne glyadya, proburchal chto-to utverditel'noe.
     - Majk, ty  i  desyat'  chelovek - otel'.  YA hochu,  chtoby vy tam  byli na
sluchaj ataki.
     - O`kej, Bryus.
     - Raffi!
     - Ser.
     - Voz'mi rebyat i pomogi zapravit'sya mashinistu.
     - O`kej, boss. |j, boss!
     - Da, - povernulsya k nemu Bryus.
     - Esli  budete v  otele,  posmotrite, net li  u nih  piva. U  nas pochti
nichego ne ostalos'.
     - YA postarayus' zapomnit'.
     -  Spasibo,  boss,  -  Raffi oblegchenno  vzdohnul. - Sovsem ne  hochetsya
pomirat' v etoj dyre ot zhazhdy.
     ZHiteli goroda  ustremilis'  k  otelyu  za  veshchami.  SHerman  shla  s chetoj
Bouss'e. Bryus uslyshal sverhu golos Hendri.
     - CHert voz'mi.  CHto u etoj  krasotki v shtanah? CHto by eto ne  bylo, eto
krugloe i iz dvuh chastej. I eti chasti dvigayutsya otdel'no drug ot druga.
     - Hendri, tebe bol'she delat' nechego?
     - A chto stryaslos', Karri? U tebya samogo kakie-to plany? Da?
     - Ona zamuzhem, - neozhidanno dlya sebya skazal Bryus.
     - Konechno, - rashohotalsya Hendri. - Samye luchshie vsegda zamuzhem, no eto
nichego ne znachit, absolyutno nichego.
     - Zanimajsya delom, - otrezal Bryus, zatem skazal Hejgu. - Ty gotov?
     Poshli.



     Na otkrytoj terrase otelya ih podzhidal Bouss'e. On otvel Bryusa v storonu
i vzvolnovano prosheptal:
     - Mes'e, ya riskuyu pokazat'sya  panikerom,  no novosti,  poluchennye mnoj,
ochen'  trevozhny.  S  severa  k   gorodu   priblizhaetsya  banda,   vooruzhennaya
sovremennym oruzhiem. Po  poslednim  soobshcheniyam  imi byla razgrablena  missiya
Senvati, v trehstah kilometrah otsyuda.
     - Da. - kivnul Bryus. - YA slyshal ob etom po radio.
     - Znachit vy ponimaete, chto oni mogut poyavit'sya zdes' ochen' skoro.
     - Ne  dumayu,  chto oni poyavyatsya  zdes'  ran'she,  chem zavtra dnem. K tomu
vremeni my dolzhny byt' uzhe v puti.
     -  Nadeyus',  chto  tak,  mes'e.  Zlodeyaniya,  sovershennye etim  generalom
Mozesom v missii, normal'nomu cheloveku dazhe v golovu prijti ne mogli.
     Skoree  vsego u nego patologicheskaya  nenavist' ko vsem lyudyam, v kotoryh
techet  hot' kaplya  evropejskoj  krovi, -  Bouss'e pomedlil i prodolzhil. -  V
missii prozhivalo dvenadcat' belyh sester miloserdiya. YA slyshal, chto...
     - Da, - perebil ego Bryus. On  ne hotel  vyslushivat' podrobnosti. - Mogu
sebe predstavit'. Postarajtes', chtoby  eti novosti ne rasprostranyalis' sredi
lyudej. Nam ne nuzhna panika.
     - Konechno.
     - Ne soobshchalos', skol'ko chelovek pod nachalom u etogo generala?
     - Ne  bolee sotni. No, kak  ya uzhe govoril, s sovremennym vooruzheniem. YA
slyshal takzhe,  chto  u nih  est'  kakaya-to pushka, hotya mne eto predstavlyaetsya
somnitel'nym. U nih neskol'ko kradenyh gruzovikov, a v Senvati oni zahvatili
benzovoz, prinadlezhavshij odnoj iz neftyanyh kompanij.
     -  Ponyatno.  No eto ne menyaet moego resheniya o nochevke zdes'. My uezzhaem
zavtra utrom.
     - Kak vam budet ugodno, kapitan.
     - V  nastoyashchij moment, peremenil temu Bryus,  - mne nuzhen transport. |ta
mashina  v rabochem  sostoyanii? -  on ukazal na bledno-zelenyj "Ford", stoyashchij
nepodaleku.
     - Da.  On prinadlezhit moej kompanii, - Bouss'e peredal Bryusu klyuchi. Bak
zapravlen polnost'yu.
     - Horosho. Nado tol'ko najti madam Kart'e.
     Ona zhdala ih v holle otelya.
     - Vy mozhete sejchas ehat', madam?
     - V  vashem rasporyazhenii, - Bryus  bystro  vzglyanul na nee. Iskorka  v ee
temno-sinih glazah pokazala,  chto  ona proiznesla etu dvusmyslennuyu frazu ne
sluchajno. Oni podoshli k "Fordu" i Bryus raspahnul dlya nee dver'.
     - Vy ochen' lyubezny, mes'e, - ona  skol'znula  na siden'e.  Bryus  oboshel
mashinu i sel za rul'.
     - Uzhe sovsem stemnelo, - zametil on.
     - Povernite na dorogu k Msapa. Pervyj post nahoditsya tam.
     Bryus  povel  mashinu  po  gruntovoj  doroge  i  skoro  oni  pod容hali  k
poslednemu domu pered damboj.
     - Zdes', - skazala  devushka. Bryus ostanovil mashinu. Na postu nahodilis'
dvoe muzhchin, vooruzhennyh sportivnymi  vintovkami. Bryus pogovoril s nimi. Oni
ochen' nervnichali, hotya nikakih sledov dikarej ne videli.
     -  Vozvrashchajtes' v  otel',  -  prinyal reshenie Bryus.  -  Baluba  znayut o
pribytie poezda i  atakovat'  gorod  krupnymi  silami  ne  budut.  No  mogut
predprinyat'  melkie vylazki. Esli my  vas  zdes' ostavim, oni pererezhut  vam
gorlo.
     Muzhchiny bystro  sobrali svoi veshchi i s oblegchennym vidom  poshli k centru
gorodka.
     - Gde ostal'nye posty?
     - Sleduyushchij post na zapravochnoj stancii u reki. Tam tri cheloveka.
     Bryus neskol'ko  raz  nezametno vzglyanul na nee. Ona sidela,  podzhav pod
nogi, i byla nerazgovorchiva. "Mne nravyatsya takie zhenshchiny, - podumal Bryus.
     - Oni dejstvuyut na menya uspokaivayushche".  SHerman ulybnulas'. "Nichego sebe
uspokaivayushche.  Ona  mne d'yavol'ski nravitsya!"  SHerman  povernulas' k  nemu i
pojmala ego vzglyad.
     - Vy anglichanin, kapitan?
     - Net, rodeziec.
     - |to odno i to zhe. Tol'ko anglichane tak ploho govoryat po-francuzski.
     Bryus rassmeyalsya.
     - Mozhet byt', vash anglijskij budet luchshe moego francuzskogo?
     - Po krajnej  mere, ne huzhe, -  po-anglijski otvetila ona. -  Vy sovsem
drugoj chelovek,  kogda  smeetes'. Ne  takoj surovyj i geroicheskij. Sleduyushchij
povorot napravo.
     Bryus povernul k buhte.
     - Vy ochen' otkrovenny i chudesno govorite po-anglijski.
     - Vy kurite? - Bryus kivnul. Ona  prikurila dve sigarety i peredala odnu
emu.
     -  Vy  slishkom  molody, dlya  togo chtoby kurit',  i  slishkom molody  dlya
zamuzhestva.
     Ona perestala ulybat'sya i spustila nogi s sideniya.
     - Vot i zapravochnaya stanciya.
     - Proshu menya izvinit'. YA ne dolzhen byl etogo govorit'.
     - Nevazhno.
     - I neumestno.
     - Ne imeet znacheniya.
     Bryus ostanovil mashinu  i  vyshel.  On  proshel  po  derevyannym mostkam  k
zapravochnoj  stancii.  Doski  gluho  zveneli  pod  ego  nogami. Iz  zaroslej
trostnika vokrug buhty podnimalsya tuman, i orali na raznye golosa lyagushki.
     On voshel v edinstvennuyu komnatu stancii.
     - Esli vy potoropites', mozhete dobrat'sya do otelya do temnoty. skazal on
ohrannikam.
     - Da, mes'e.
     Bryus provodil ih  udalyayushchie figury i podoshel  k mashine. Poka on zavodil
motor, devushka vdrug sprosila:
     - Kak vas zovut, kapitan Karri?
     - Bryus.
     Ona neskol'ko raz povtorila ego imya.
     - Pochemu vy stali soldatom?
     - Po raznym prichinam, - rezko otvetil on.
     - Vy ne  kazhetes' soldatom, nesmotrya  na  vse  eti  znachki i  vintovki,
nesmotrya na vashu pokaznuyu surovost' i razgovory v prikaznom tone.
     - Navernoe ya ne ochen' horoshij soldat, - ulybnulsya Bryus.
     - U  vas ochen' delovoj i strogij vid, kogda vy  ne smeetes'. No ya rada,
chto vy pohozhi na soldata.
     - Gde sleduyushchij post?
     - Na zheleznodorozhnyh putyah. Na samom verhu povernite napravo, Bryus.
     -  Vy  ochen' deyatel'ny, SHerman, -  oni  zamolchali, nazvav  vpervye drug
druga po  imeni. Bryus  pochuvstvoval, kak vdrug iz vzglyadov i  slov rozhdaetsya
dobroe chuvstvo, teploe, kak svezheispechennyj hleb. "CHto s ee  muzhem,  podumal
Bryus. - Pochemu on ne s nej?"
     - On umer, - tiho proiznesla SHerman. - CHetyre mesyaca nazad. Ot malyarii.
     - Prostite.
     - Vot eshche odin post. V kottedzhe pod solomennoj kryshej.
     Bryus ostanovil mashinu i vyklyuchil motor. Ona vnov' zagovorila.
     -  On byl ochen'  horoshim chelovekom.  Ochen' dobrym. YA  znala  ego  vsego
neskol'ko mesyacev.
     Ona kazalas' ochen' malen'koj i bezzashchitnoj v sgushchayushchejsya temnote.
     Bryus  pochuvstvoval ohvativshuyu  ego  volnu  nezhnosti.  Vozniklo  zhelanie
obnyat' ee i zaslonit' ot vseh pechalej. On pytalsya podobrat' slova, no prezhde
chem on uspel eto sdelat', SHerman spokojno skazala:
     - Nuzhno toropit'sya. Uzhe temno.
     Holl  otelya  byl  zabit  lyud'mi.  Hejg ustanovil  odin pulemet  v  okne
verhnego etazha, vyhodyashchem na glavnuyu ulicu, i postavil dvuh zhandarmov u okna
protivopolozhnoj storony. Grazhdanskie tiho razgovarivali malen'kimi gruppkami
i posmotreli na voshedshego Bryusa predannymi sobach'imi glazami.
     - Vse v poryadke, Majk? - sprosil Bryus.
     -  Da, Bryus. My smozhem zashchitit'sya ot  vnezapnogo napadeniya. Hendri i de
Sur'e na stancii. U nih tozhe vse v poryadke.
     - ZHiteli bagazh pogruzili?
     - Da, vse pogruzheno. YA velel Raffi vydat' grazhdanskim produkty iz nashih
zapasov.
     - Horosho, - Bryus byl  dovolen,  chto vse  idet  po planu.  Poka  nikakih
zatrudnenij.
     - Gde Bouss'e?
     - U sebya v kontore, cherez ulicu.
     - Mne nado s nim pogovorit'.
     SHerman, bez priglasheniya, vyshla  vmeste s nim  i Bryusu  bylo  priyatno ee
prisutstvie. Bouss'e podnyal golovu i vzglyanul na voshedshih Bryusa i SHerman.
     YArkij  svet  lampy ottenyal morshchiny v  ugolkah  ego glaz i  rta.  Skvoz'
tshchatel'no prichesannye volosy prosvechivalas' kozha.
     - Martin, neuzheli ty eshche rabotaesh'? - voskliknula  SHerman. On ulybnulsya
dobroj starikovskoj ulybkoj.
     -  Prosto privozhu  v poryadok koe-kakie veshchi,  moya  radost'.  Pozhalujsta
sadites', kapitan.
     On  vyshel  iz-za  stola, snyal  so stula  pachku tyazhelyh kozhanyh papok  i
polozhil ih v stoyashchij posredi komnaty yashchik. Zatem vernulsya za stol, dostal iz
yashchika korobku sigar i predlozhil Bryusu.
     -  Ne mogu  vyrazit'  slovami,  kakoe  oblegchenie  ya ispytal,  kogda vy
priehali, kapitan. Poslednie neskol'ko mesyacev byli ochen' utomitel'nymi.
     Somneniya, volneniya,  -  on zazheg  spichku  i  protyanul  ee  Bryusu.  Bryus
naklonilsya nad stolom i prikuril. - No sejchas, slava  bogu, vse konchilos'. U
menya kak budto gora svalilas' s plech. Vy priehali  kak raz vovremya. YA tol'ko
chto uznal, chto general Mozes pokinul Senvati i dvizhetsya na yug. Ego  videli v
dvuhstah kilometrov  otsyuda.  Pri takom tempe peredvizheniya  zavtra oni budut
zdes'.
     - Kak vy ob etom uznali?
     - Ot odnogo iz mestnyh. Otkuda on uznal, ne  sprashivajte. V etoj strane
sushchestvuet  sistema  svyazi,  kotoruyu  ya ne mog ponyat', dazhe prozhiv zdes' vsyu
zhizn'. Mozhet byt', eto barabany. YA slyshal ih segodnya vecherom.
     Znayu tol'ko, chto obychno na etu informaciyu mozhno polozhit'sya.
     - YA ne dumal, chto oni tak blizko, - probormotal Bryus. - Esli by ya znal,
to, navernoe, risknul by vyehat' noch'yu, i doehat' hotya by do mosta.
     - YA dumayu, chto vashe reshenie ostat'sya zdes' na noch' bylo pravil'nym.
     General Mozes noch'yu ezdit' ne risknet. Da i sostoyanie dorogi ot Senvati
takoe, chto men'she desyati dvenadcati chasov put' ne zajmet.
     - Budem nadeyat'sya, chto vy  pravy, -  Bryus byl vstrevozhen. - No vse zhe ya
teper' ne uveren, chto nam ne nado vyezzhat' nemedlenno.
     - |to tozhe riskovanno, kapitan. Izvestno, chto gorod okruzhen dikaryami.
     Oni znayut a vashem pribytii i mogut povredit' rel'sy, chtoby my ne smogli
uehat'. Dumayu, chto vashe pervonachal'noe reshenie pravil'no.
     - Horosho, - Bryus naklonilsya vpered, sosredotochivshis', posasyvaya sigaru.
Zatem  vypryamilsya. - YA  ne  mogu riskovat'. YA vystavlyu  posty na dambe. Esli
gospodin  Mozes  pozhaluet,  my  smozhem  ego  uderzhivat', poka vashi  lyudi  ne
pogruzyatsya na poezd.
     - Da, eto, navernoe, luchshij  vyhod, - soglasilsya Bouss'e. On  zamolchal,
vzglyanul v storonu otkrytyh okon i tiho proiznes. - Est'  eshche odna problema,
trebuyushchaya resheniya, kapitan.
     - Da?
     -  Kak vy  znaete, osnovnaya deyatel'nost' moej  kompanii v  Port-Reprive
zaklyuchalas' v dobyche almazov iz bolot Lufira.
     Bryus kivnul.
     - V moem sejfe, - Bouss'e ukazal na massivnuyu stal'nuyu dver' za spinoj,
- nahodyatsya  devyat'  s  polovinoj tysyach karat  almazov yuvelirnogo kachestva i
okolo dvadcati shesti tysyach karat promyshlennyh almazov.
     - YA ob etom dogadyvalsya, - proiznes Bryus bezrazlichnym tonom.
     - Mozhet byt', obsudim proceduru perevozki etih kamnej?
     - Kak oni upakovany?
     - V odnom derevyannom yashchike.
     - Kakogo razmera i vesa?
     - YA pokazhu vam.
     Bouss'e  podoshel k sejfu i povernulsya k nim spinoj. Oni uslyshali shchelchki
zamkov. Do Bryusa vdrug doshlo, chto  SHerman ne proiznesla ni slova posle togo,
kak  pozdorovalas' s Bouss'e.  On  vzglyanul na nee, ona  v otvet ulybnulas'.
"Mne nravyatsya zhenshchiny, kotorye umeyut derzhat' rot zakrytym".
     Bouss'e dostal iz sejfa derevyannyj yashchik i polozhil ego na stol.
     - Vot on.
     Bryus osmotrel  ego.  Vosemnadcat' dyujmov  dlinoj,  dvenadcat'  shirinoj,
devyat' vysotoj. On vzvesil ego na rukah.
     - Funtov dvadcat'. Kryshka opechatana.
     - Da, - Bouss'e prikosnulsya pal'cami k chetyrem voskovym pechatyam.
     -  Esli  ya  pristavlyu  k  etomu yashchiku  personal'nuyu  ohranu, to  tol'ko
privleku nenuzhnoe vnimanie.
     - Soglasen.
     Bryus eshche raz vzglyanul na yashchik i sprosil:
     - Kakova stoimost' etih kamnej?
     Bouss'e pozhal plechami.
     - Priblizitel'no pyat'sot millionov frankov.
     "Polmilliona funtov sterlingov,  - podumal Bryus. -  Est', chto vorovat',
za chto ubivat'".
     - Mes'e, ya predlagayu  spryatat'  etot yashchik v  vashem bagazhe.  Naprimer, v
odeyalah.  Do uzla msapa  on budet  v bezopasnosti. Voru  budet prosto nekuda
ubegat'. Posle etogo ya primu dlya ego sohrannosti dopolnitel'nye mery.
     - Horosho, kapitan.
     Bryus vstal i vzglyanul na chasy.
     - Uzhe sem' chasov. YA vas pokidayu, chtoby vystavit' post na dambe.
     Udostover'tes', chto vse lyudi gotovy k otpravke na voshode.
     - Konechno.
     Bryus vzglyanul na SHerman, ta bystro podnyalas'. On otkryl dlya nee dver' i
uzhe sobiralsya vyhodit' sledom, kogda ego pronzila mysl'.
     - |ta missiya, Svyatogo Avgustina. YA nadeyus' tam nikogo ne ostalos'?
     -  Net,  - smushchenno  otvetil  Bouss'e.  -  Tam ostalsya otec Ignatius, i
bol'nica polna pacientami.
     - Spasibo, chto skazali, - zametil Bryus.
     - Prostite, kapitan. |to  prosto  vyletelo  u menya  iz  golovy. Stol'ko
problem.
     - Vy znaete dorogu k missii? - rezko sprosil Bryus u SHerman. "Ona dolzhna
byla skazat' mne".
     - Da, Bryus.
     - Mozhet byt', pokazhete mne ee?
     - Konechno. - Ona tozhe vyglyadela vinovatoj.
     Bryus zahlopnul dver' kontory Bouss'e i bystro zashagal  k  otelyu. SHerman
ele pospevala  za  nim. "Ni na kogo nel'zya polozhit'sya, - podumal on. - Ni na
odnogo  cheloveka". Zatem on uvidel priblizhayushchegosya so storony stancii Raffi.
V sumerkah tot byl pohozh na ogromnogo medvedya.
     - Serzhant.
     - Hello, boss.
     - |tot  general Mozes  okazalsya znachitel'no blizhe,  chem my  dumali. Ego
videli v dvuhstah kilometrah otsyuda, po doroge iz Senvati.
     Raffi prisvistnul.
     - Budem sejchas smyvat'sya, boss?
     - Net. YA hochu  na konce  damby oborudovat'  pulemetnoe  gnezdo. Esli on
poyavitsya,  my smozhem uderzhivat'  ego neobhodimoe  dlya ot容zda vremya. Zajmis'
etim.
     - Da.
     -  YA uezzhayu v missiyu  - tam  ostalsya belyj  svyashchennik. Na  vremya  moego
otsutstviya starshij - lejtenant Hejg.
     - O'kej, boss.



     -  Prostite menya, Bryus.  YA  dolzhna byla vam skazat', -  kayushchimsya  tonom
proiznesla SHerman.
     - Ne rasstraivajtes' iz-za etogo, - na samom dele Bryus tak ne dumal.
     - My pytalis' ugovorit' otca  Ignatiusa pereehat' v gorod. Martin mnogo
raz razgovarival s nim, no on vsegda otkazyvalsya.
     Bryus pomolchal.  On ostorozhno vel mashinu po dambe. Nad betonnoj  dorogoj
veter nosil  klochki tumana,  podnimayushchegosya  s  bolota. Malen'kie nasekomye,
yarkie v svete lamp, kak trassiruyushchie puli, neslis' navstrechu i razbivalis' o
lobovoe steklo. V bolote na vse lady oglushitel'no orali lyagushki.
     - YA izvinilas', - probormotala SHerman.
     - YA slyshal, povtoryat'sya net neobhodimosti.
     Ona na vremya zamolchala.
     - U vas vsegda plohoe nastroenie?
     - "Vsegda", - rezko skazal Bryus, - imenno to slovo, kotoroe  neobhodimo
isklyuchit' iz vseh yazykov.
     -  Tak  kak  etogo ne proizoshlo,  ya prodolzhayu  pol'zovat'sya  im. Vy  ne
otvetili. U vas vsegda plohoe nastroenie?
     - Mne prosto ne nravitsya bardak.
     - A chto eto takoe?
     -   To,   chto   sejchas   proizoshlo.   Oshibka,   proisshedshaya   po   vine
bezotvetstvennogo libo glupogo cheloveka.
     - Vy nikogda ne byli prichinoj bardaka, Bryus?
     - |to gruboe slovo,  SHerman, - Bryus pereshel  na francuzskij. -  Molodye
vospitannye baryshni takih slov ne proiznosyat.
     - Vy nikogda ne sovershaete oshibok? - popravilas' SHerman.
     Bryus  pomolchal. "Dostatochno smeshno, - podumal on. - Nikogda ne  delaete
oshibok! Bryus Karri - pervostatejnyj idiot!"
     - Bonapart. Spokojnyj, molchalivyj, delovoj.
     -  YA etogo  ne  govoril, -  nachal  zashchishchat'sya Bryus,  zatem  razglyadel v
tusklom svete priborov ozornoe vyrazhenie ee lica i ne smog uderzhat' ulybki.
     - YA vedu sebya, kak mal'chishka.
     - Hotite sigaretu?
     - Da.
     Ona prikurila sigaretu i peredala ee Bryusu.
     - Oshibki vam ne nravyatsya, - ona pomedlila. - A chto nravitsya?
     - Mnogie veshchi.
     - Naprimer?
     Oni s容hali s damby, i Bryus nachal nabirat' skorost'.
     - YA lyublyu  stoyat'  na  gore v vetrenuyu  pogodu,  lyublyu vkus morya. Lyublyu
Sinatru, salat iz rakov, lyublyu derzhat' v rukah horoshee ruzh'e, lyublyu  detskij
smeh.  Lyublyu vkus  pervoj  zatyazhki  prikurennoj  ot  kostra  sigarety, zapah
zhasmina, oshchushchenie shelka. YA takzhe lyublyu spat' po utram. Menya zahvatyvaet igra
v  shahmaty.  Mne ochen' nravyatsya teni v  lesu. Konechno,  ya  lyublyu den'gi.  No
osobenno ya lyublyu zhenshchin, kotorye ne zadayut lishnih voprosov.
     - |to vse?
     - Net eto tol'ko nachalo.
     - Nu a chto vam ne nravitsya, krome oshibok?
     -  ZHenshchiny,  kotorye  zadayut  lishnie  voprosy, -  on zametil,  chto  ona
ulybaetsya, -  egoizm,  estestvenno  krome  svoego,  sup iz  repy,  politika,
svetlye volosy na lobke, shotlandskoe viski, klassicheskaya muzyka i pohmel'e.
     - YA uverena, chto eto ne vse.
     - Konechno net.
     - Vy ochen' chuvstvitel'ny. |to vidno po vashim otvetam.
     - Soglasen.
     - Vy ne upominaete drugih lyudej. Pochemu?
     - |tot povorot k missii?
     -  Da. Snizhajte skorost'.  Doroga ochen' plohaya. Pochemu vy ne govorite o
svoih otnosheniyah s drugimi lyud'mi?
     -  Pochemu vy zadaete stol'ko voprosov?  Mozhet byt'  kogda-nibud' ya  vam
otvechu.
     Ona nemnogo pomolchala.
     - A chto vy hotite ot zhizni? Tol'ko to, chto skazali? I vse?
     - Net, ya ne hochu dazhe etogo. YA ne hochu nichego, nichego ne ozhidayu.
     Tol'ko ya zastrahovan ot razocharovanij.
     - Vy ne tol'ko vedete  sebya po-detski, - vnezapno rasserdilas' ona,  No
govorite, kak rebenok.
     - Eshche odna nelyubimaya mnoyu veshch' - kritika.
     - Vy molody, umny. U vas privlekatel'naya vneshnost'.
     - Blagodaryu vas. |to znachitel'no priyatnej.
     - I vy durak.
     - Ne tak priyatno, no volnovat'sya ne stoit.
     - YA  ne sobirayus', - ona pytalas' podobrat' slova. - Vy mozhete... pojti
i prygnut' iz ozera?
     - Vy imeete v vidu v ozero?
     - V, iz, bokom, zadom. Mne vse ravno.
     - Horosho slava Bogu, dogovorilis'. |to, navernoe missiya. YA videl svet.
     Ona  ne  otvetila,  tol'ko  tyazhelo vzdohnula i  tak  gluboko zatyanulas'
sigaretoj, chto ogonek osvetil salon avtomobilya. Cerkov' byla ne osveshchena, no
v sosednem dlinnom i nizkom zdanii Bryus zametil svet i  skol'zyashchie  v  oknah
teni.
     - |to bol'nica?
     - Da.
     Bryus ostanovil "Ford" u malen'koj terrasy, vklyuchil fary i motor.
     - Vy ne budete zahodit'?
     - Net.
     - YA hotel by, chtoby vy predstavili menya otcu Ignatiusu.
     Minutu  ona  ne  shevelilas',  zatem  rezko  otkryla  dver'  i  poshla po
stupen'kam terrasy, ne oglyadyvayas' na Bryusa. On proshel sledom cherez priemnyj
pokoj, po koridoru mimo operacionnoj v odnu iz palat.
     - A, madam Kart'e, -  otec Ignatius otoshel ot odnoj iz krovatej i poshel
im navstrechu.  -  YA slyshal, chto v Port-Repriv  pribyl spasatel'nyj  poezd. YA
dumal, chto vy uzhe uehali.
     - Eshche net, svyatoj otec. My uezzhaem zavtra utrom.
     Otec Ignatius  byl  vysokim,  vyshe  shesti futov,  i  hudym.  Ruki  ego,
kazalos', sostoyali iz odnih kostej, bez volos, s sinimi rel'efnymi venami.
     Kak  u  bol'shinstva vysokih hudyh  lyudej, u  nego byli  kruglye  plechi.
Ogromnye kostlyavye kisti  i krupnye  nogi  v  korichnevyh otkrytyh sandaliyah.
Lico ne zapominayushcheesya s ochkami v  stal'noj oprave na  dovol'no besformennom
nose, pryamye volosy  bez priznakov  sediny.  Ves'  ego  oblik  byl  propitan
spokojstviem, kotoroe obychno  prisushche sluzhitelyam Boga. On povernulsya k Bryusu
i vnimatel'no posmotrel na nego skvoz' ochki.
     - Dobryj vecher, syn moj.
     - Dobryj vecher, svyatoj otec. - Bryus chuvstvoval sebya  neuyutno. On vsegda
chuvstvoval sebya tak v prisutstvii svyashchennikov. "Esli by ya hot'  v odnoj veshchi
v svoej zhizni byl uveren tak, kak etot chelovek vo vseh v svoej".
     -  Svyatoj otec, eto kapitan  Karri, -  suho  proiznesla SHerman  i vdrug
ulybnulas'. - Ego absolyutno  ne volnuyut sud'by  lyudskie.  Imenno  poetomu on
syuda priehal, chtoby uvezti vas v bezopasnoe mesto.
     Otec Ignatius, protyanul Bryusu ruku. Bryus pozhal  ee, oshchutiv prohladnost'
i suhost' kozhi svyashchennika na fone vlazhnosti svoej.
     - Blagodaryu vas za bespokojstvo obo mne, - ulybayas' skazal svyashchennik.
     - No vospol'zovat'sya vashim predlozheniem ya ne smogu.
     -  My poluchili  soobshchenie,  chto kolonna vooruzhennyh banditov  nahoditsya
vsego v  dvuhstah  kilometrah k  severu  otsyuda.  Oni  pribudut  syuda  cherez
den'-dva. Vy v bol'shoj opasnosti. |ti lyudi ne znayut poshchady.
     - Da, ya slyshal ob etom i prinimayu neobhodimye mery predostorozhnosti.
     YA uvedu ves' moj personal i pacientov v les.
     - Oni budut vas presledovat'.
     - Ne dumayu, - otec Ignatius pokachal golovoj. -  Im nuzhny cennosti, a ne
bol'nye lyudi.
     - Oni sozhgut vashu missiyu.
     - Esli oni eto sdelayut, my budem vynuzhdeny postroit' vse zanovo.
     - Les kishit baluba, vy zakonchite svoyu zhizn' v kotle.
     -  Net.  Ochen'  mnogie iz nih kogda-to  byli moimi pacientami.  S  etoj
storony ya ne boyus' nichego. Oni moi druz'ya.
     - Svyatoj otec, davajte prekratim spory.  U menya prikaz dostavit'  vas v
|lizabetvill'. YA nastaivayu na etom.
     -  A u menya prikaz ostavat'sya zdes'. YA dumayu, chto  on ishodit ot  bolee
vysokogo nachal'stva  nezheli  vash,  -  otec  Ignatius myagko  ulybnulsya.  Bryus
sobralsya privesti  eshche  neskol'ko argumentov v svoyu pol'zu,  no vmesto etogo
rassmeyalsya.
     - S etim sporit' ya ne budu. Nuzhdaetes' li vy v chem-nibud'?
     - Lekarstva.
     - Antiseptiki, morfij, binty. Boyus', eto vse, chto my mozhem predlozhit'.
     - Ochen' nas vyruchite. A produkty?
     - Postarayus' ostavit' maksimal'no vozmozhnoe kolichestvo.
     Vnezapno  s  odnoj  iz  krovatej  razdalsya  krik,   zastavivshij   Bryusa
vzdrognut'.
     -  Ona umret eshche do utra, - myagko skazal otec Ignatius. - YA  ne mogu ej
pomoch'.
     - CHto s nej?
     - U nee shvatki prodolzhayutsya uzhe dva dnya. Kakie-to oslozhneniya.
     - Pochemu vy ne operiruete?
     - YA ne vrach, syn moj. U nas byl vrach do togo, kak nachalis'  besporyadki,
no on vernulsya v  |lizabetvill'. Net, - v ego golose poslyshalis' beznadezhnye
notki, - ona umret.
     - Hejg! - skazal Bryus.
     - Prostite?
     - Svyatoj otec, u vas est' zdes' operacionnaya? Ona polnost'yu osnashchena?
     - Da, ya nadeyus'.
     - Anesteziya?
     - U nas est' hloroform i pentotal.
     - Horosho. YA privezu vam vracha. Pojdem, SHerman.



     - ZHara  proklyataya! -  Velli Hendri  vyter pot  s lica gryaznym platkom i
povalilsya na obituyu  kozhej  polku. - Obrati  vnimanie,  Karri  ostavil nas s
toboj zdes', na poezde, Hejga - v otele, a sam smotalsya s etoj francuzhenkoj.
Emu vse ravno - szharimsya my s toboj v etoj korobke ili net.
     Glavnoe, chtoby emu i ego Hejgu bylo horosho. Ty zametil eto?
     - Komu-to nuzhno bylo ostat'sya zdes', Velli, - otvetil Andre.
     -  Ne sporyu, no posmotri  komu bol'she  vseh  dostaetsya. Tebe i mne. |ti
rebyata iz vysshego sveta zabotyatsya drug o druge,  nado otdat'  im dolzhnoe, on
perevel  svoe vnimanie  na  otkrytoe okno  kupe. - Solnce  uzhe selo, a  zhara
takaya,  chto  yajca  mozhno  varit'  pryamo  v  vozduhe.  Vypit'  hochetsya. -  On
rasshnuroval svoi botinki, snyal ih vmeste s noskami i s otvrashcheniem posmotrel
na svoi bol'shie belye stupni. - Iz-za etoj zhary opyat' nogi bolyat.
     On  sel,  razdvinul  pal'cy nog i  popytalsya snyat' mezhdu  nimi chastichki
suhoj mertvoj kozhi.
     - U tebya eshche ostalas' maz', Andre?
     - Da, sejchas prinesu, - on otkryl  karman ranca, dostal tyubik i podoshel
k polke Hendri.
     - Nalozhi, - Hendri leg na polku i protyanul stupnyu Andre. Tot polozhil ee
sebe  na  koleni i nachal  smazyvat'.  Velli zakuril  i  stal nablyudat',  kak
rasseivaetsya dym pod potolkom.
     - CHert voz'mi! Vypit' hochetsya.  Pivo  v  zapotevshem stakane  s  bol'shoj
shapkoj peny.
     On opersya na lokot' i stal nablyudat' za rabotoj Andre.
     - Kak dela?
     - Pochti zakonchil, Velli.
     - Ochen' ploho?
     - Luchshe, chem v proshlyj raz. Eshche ne nachala gnoit'sya.
     - Ty ne poverish', kak sil'no cheshetsya.
     Andre ne otvetil i Velli tolknul ego v rebra svobodnoj nogoj.
     - Ty menya slyshish'?
     - Slyshu. Ty skazal, chto cheshetsya.
     - Togda otvechaj. YA zhe ne sam s soboj razgovarivayu.
     - Izvini, Velli.
     Velli hmyknul i zamolchal nenadolgo.
     - Andre, ya tebe nravlyus'?
     - Ty zhe znaesh', chto nravish'sya.
     - My druz'ya, da?
     - Konechno druz'ya, Velli.
     Lico Velli priobrelo hitroe vyrazhenie.
     - Ty ne obizhaesh'sya, kogda ya tebya proshu chto-nibud' dlya menya sdelat'?
     Nu vot kak sejchas?
     - YA ne obizhayus', eto dazhe priyatno, Velli.
     - Priyatno? - golos Velli stal rezche. - Tebe nravitsya eto delat'?
     Andre opaslivo vzglyanul na nego.
     -  Mne ne sostavlyaet  nikakogo truda delat'  eto,  -  ego tomnye glazki
vglyadyvalis' v mongol'skie glazki Velli.
     - Tebe nravitsya menya trogat', Andre?
     Andre  perestal  nakladyvat'  maz'  i   stal  nervno   vytirat'  pal'cy
polotencem.
     - YA sprosil, nravitsya li tebe trogat'  menya? Hochetsya li tebe,  chtoby  ya
tozhe trogal tebya?
     Andre  popytalsya  vstat',  no  Velli  shvatil ego pravoj rukoj za sheyu i
vnov' usadil na polku.
     - Otvechaj mne, chert voz'mi, tebe eto nravitsya?
     - Ty mne delaesh' bol'no, Velli, - prosheptal Andre.
     - Stydno, ochen' stydno!
     Velli oskorbilsya. On peremenil polozhenie pal'cev  na shee  i krepko szhal
ih vokrug klyuchic.
     - Pozhalujsta, Velli, ya proshu tebya, - prostonal Andre.
     - Tebe nravitsya eto? Davaj, otvechaj!
     - Da, da. Pozhalujsta, Velli, mne bol'no.
     -  Togda  otvechaj  mne   pravdu.   Ty   kogda-nibud'   zanimalsya   etim
po-nastoyashchemu? - Velli kolenom prizhal poyasnicu Andre k polke.
     -  Net!  - vskriknul Andre.  - Ne  zanimalsya.  Pozhalujsta,  Velli,  mne
bol'no.
     - Ne nado mne vrat', Andre.
     - Horosho. YA sovral, - Andre popytalsya povernut'  golovu, no Velli opyat'
prizhal ego licom k polke.
     - Rasskazhi mne ob etom, kukolka.
     - Vsego odin raz, v Bryussele.
     - Kto zhe byl etot bandit?
     - Moj hozyain. YA na nego rabotal. U nego bylo agentstvo po eksportu.
     - Potom on tebya vykinul,  kukolka? On prosto  vyshvyrnul tebya na  ulicu,
kogda ty emu nadoel?
     - Net, ty ne ponimaesh'! - goryacho zagovoril Andre. - Ty ne ponimaesh'.
     On  zabotilsya obo  mne. U menya byla kvartira, mashina,  vse. On menya  by
nikogda by ne brosil:  esli by ne poluchilos'...  to chto sluchilos'. On nichego
ne mog sdelat'. On lyubil menya. YA klyanus' tebe.
     Velli rashohotalsya. On poluchal ot vsego etogo ogromnoe udovol'stvie.
     - Lyubil tebya. CHert  poderi!  - on zakinul golovu i  zashelsya v  pristupe
smeha. Sekund cherez  desyat'  skazal. - Nu i  chto zhe sluchilos'  mezhdu toboj i
tvoim  nastoyashchim  golubym lyubovnikom?  Pochemu vy  ne pozhenilis' i ne  zazhili
semejno?   -  Velli  tak  ponravilas'  sobstvennaya   shutka,  chto  on   snova
rashohotalsya.
     - Bylo rassledovanie. Policiya... Ty delaesh' mne bol'no, Velli.
     - Govori dal'she, mademuazel'.
     - Policiya... U nego ne bylo drugogo vyhoda. On byl chelovek s polozheniem
i skandala dopustit' ne mog. Drugogo vyhoda ne bylo, kak vsegda dlya nas. |to
beznadezhno, schast'ya ne budet.
     - Hvatit porot' chepuhu, rasskazyvaj fakty.
     - On dogovorilsya o moem trudoustrojstve v |lizabetville, dal mne deneg,
kupil bilet na samolet, vse  oplatil, on sdelal vse. On zabotitsya obo mne do
sih por, pishet mne pis'ma.
     - Kak chudesno, nastoyashchaya lyubov'. Mne hochetsya plakat', - smeh Velli stal
otryvistym. -  Uyasni  dlya sebya kukolka. YA  ne lyublyu pedikov! - On snova szhal
svoi pal'cy, Andre zakrichal ot boli. - YA rasskazhu tebe svoyu istoriyu.
     V ispravitel'noj  shkole  so mnoj uchilsya pedik, kotoromu ochen' nravilos'
menya  trogat'. Odnazhdy  ya zavolok ego  v  dushevuyu  i  vzyal s  soboj  britvu,
obyknovennyj  "ZHillett".  V ostal'nyh  kabinkah orali  i  peli  eshche dvadcat'
chelovek. On oral  tochno takzhe, kak i oni, kogda na nih l'etsya holodnaya voda.
Nikto nichego ne zametil. On hotel byt' zhenshchinoj, i pomog emu... golos Hendri
stal gluhim.  On kak budto perezhival  vse zanovo. - Gospodi! prosheptal on. -
Gospodi, skol'ko krovi! - telo Andre sotryasali rydaniya.
     - YA bol'she  ne budu, Velli. YA ne mog togda  uderzhat'sya. |to bylo  vsego
odin raz. Pozhalujsta, otpusti menya.
     - Tak mne pomoch' tebe, Andre?
     - Net! -  zakrichal Andre. Hendri poteryal k nemu interes,  otpustil ego,
ostaviv lezhat' na polke, i potyanulsya za svoimi noskami.
     - Pojdu poishchu piva, - on zashnuroval botinki i vstal.
     - Ty glavnoe zapomni,  chto ya skazal tebe druzhishche, - on mrachno posmotrel
na  lezhashchee na polke telo. - I ya ne zabudu, ne rasschityvaj  na eto. - Hendri
vzyal svoyu  vintovku i vyshel iz kupe.  On  nashel  Bouss'e na terrase otelya  s
gruppoj drugih muzhchin.
     - Gde kapitan Karri?
     - On uehal v missiyu.
     - Kogda?
     - Primerno desyat' minut nazad.
     - Horosho. U kogo klyuchi ot bara?
     Bouss'e pomedlil s otvetom.
     - Kapitan prikazal bar ne otkryvat'.
     Velli snyal s plecha vintovku.
     - Ne spor' so mnoj, moj drug.
     - Mes'e, ya vynuzhden vypolnyat' prikaz kapitana.
     S minutu oni smotreli drug na druga. Vzglyad pozhilogo cheloveka ostavalsya
tverdym.
     - CHert s toboj! - Velli dvinulsya cherez holl k baru.  On podoshel k dveri
i  nogoj  udaril  po  zamku.  Dver'  raspahnulas',  Velli proshel  k  stojke,
prislonil k nej vintovku  i  potyanulsya vniz k polkam s pivom. Pervuyu butylku
on vypil zalpom. Rygnul i potyanulsya za vtoroj. Otkryl probku i ponablyudal za
poyavlyayushchimsya iz gorlyshka puzyr'kom.
     - Hendri! - v dveryah poyavilsya Majk Hejg.
     - Hello, Majk, - uhmyl'nulsya Hendri.
     - Ty dumaesh', chto delaesh'?
     - A chto takoe? - Velli podnes butylku k gubam i kosnulsya yazykom peny.
     - Bryus strogo-nastrogo prikazal nikogo syuda ne puskat'.
     - Radi boga, Hejg. Ne vedi sebya, kak staraya baba.
     - Uhodi otsyuda, Hendri. YA zdes' starshij.
     - Majk, hochesh', chtoby ya umer ot zhazhdy? - On  oblokotilsya na stojku. Eshche
paru minut. Daj mne dopit' butylochku.
     Majk oglyanulsya na dver' i uvidel tam lyubopytnye lica zhitelej goroda.
     - Horosho, Hendri. Ne bol'she dvuh minut, i von otsyuda.
     - Ty neplohoj paren', Majk. My s toboj prosto ne ponimali drug druga.
     YA ob etom sejchas sozhaleyu.
     - Dopivaj! - otrezal Majk. Ne oborachivayas' Hendri protyanul ruku nazad i
vzyal butylku "Remi Martina". On zubami vytashchil probku, vybral bokal i  nalil
v nego nemnogo yantarnoj zhidkosti.
     - Majk,  sostav' mne  kompaniyu, - on tolknul bokal po stojke v  storonu
Majka.  Tot snachala  ravnodushno smotrel na bokal, potom  s ego  licom chto-to
proizoshlo. On  neskol'ko  raz  sudorozhno oblizal guby  i  s vidimym  usiliem
podnyal glaza.
     - Bud'  ty proklyat,  Hendri,  - neestestvenno  nizkim  golosom proiznes
Majk. - Bud' ty proklyat, skotina! -  Majk  udaril po  bokalu. On  sletel  so
stojki i rassypalsya v bryzgi o stenu.
     -  YA chto-to  ne  tak  sdelal, Majk?  - myagko sprosil Hendri.  -  Prosto
predlozhil tebe vypit'.
     Po komnate raznessya aromat  kon'yaka.  Majk snova oblizal guby.  Ego rot
napolnilsya slyunoj, po telu rasprostranilos' nepreodolimoe zhelanie.
     - Bud' ty  proklyat, - prosheptal on. - Bud' ty proklyat,  - uzhe umolyayushchim
tonom, poka Hendri nalival vtoroj bokal.
     - Kak davno eto bylo, Majk? God, dva? Poprobuj nemnogo, vsego glotochek.
Vspomni, kak  zdorovo na tebya eto dejstvovalo. Davaj,  paren'. Ty  ustal, ty
mnogo rabotal. Vsego glotochek, bol'she ne budesh'.
     Majk vyter guby  ladon'yu, na ego lbu  i verhnej gube vystupili kapel'ki
pota.
     - Davaj, paren', - golos Velli byl gluhim ot vozbuzhdeniya. Pal'cy  Majka
ohvatili  bokal,  avtomaticheski podnyali ego  i  podnesli  k gubam, kotorye v
predvkushenii zatryaslis'. V glazah chitalos' i otvrashchenie i zhelanie.
     - Vsego odin, - prosheptal Hendri. - Tol'ko etot.
     Majk sudorozhno vskinul ruku i oprokinul bokal v rot. Zatem on vzyal  ego
dvumya rukami i sklonilsya nad nim.
     -  YA tebya  nenavizhu. Bozhe,  kak ya  tebya  nenavizhu, - on govoril  eto  i
Hendri, i sebe, i pustomu bokalu.
     - Vot molodec! - radostno zaoral Hendri. - Davaj eshche nal'yu!



     Bryus  bystro  voshel v otel', SHerman  edva  za nim  pospevala.  V  holle
nahodilis'  poryadka   dyuzhiny   mestnyh   zhitelej,   chuvstvovalos'   kakoe-to
napryazhenie. Bouss'e pospeshil emu navstrechu.
     - Izvinite, kapitan,  ya ne  smog ih ostanovit'. Odin iz nih, ryzhij  byl
ochen'  nesderzhan. U  nego  byla  vintovka,  i  mne pokazalos', chto on  mozhet
pustit' ee v hod.
     - O chem vy, - no prezhde chem Bouss'e uspel otvetit', iz-za dveri v konce
holla razdalsya vzryv hohota Hendri. |to byla dver' bara.
     - Oni tam, - skazal Bouss'e. - Oni tam pochti uzhe chas.
     - Bud' oni proklyaty, - vyrugalsya Bryus.  - Imenno sejchas. Bud'  proklyata
eta skotina.
     On pochti begom peresek holl  i raspahnul dvojnye  dveri. Hendri stoyal u
dal'nej steny  s bokalom  v  odnoj  ruke i  vintovkoj  v  drugoj. On  derzhal
vintovku  za  pistoletnuyu rukoyatku i  opisyval stvolom krugi v vozduhe. Majk
Hejg stroil piramidu iz stakanov. On kak raz ustanavlival poslednij stakan.
     - Privet,  Bryus,  druzhishche! -  Hejg  p'yano vzmahnul  rukoj.  -  Kak  raz
vovremya,  mozhesh'  tozhe  paru raz pal'nut'.  No  snachala  Velli, on  strelyaet
pervym. U nas vse bez obmana, polnaya demokratiya, u vseh ravnye prava.
     Dolzhnosti  i zvaniya  - ne v schet. Pravda, Velli? - Lico Majka kak budto
plavilos' i teryalo formu. Ego  guby rasslabilis' i drozhali, shcheki viseli, kak
grudi u staruhi, glaza slezilis'. On vzyal  so stojki stakan, pochti polnyj, a
ryadom stoyala butylka "Remi Martina".
     - CHudesnyj staryj kon'yak, ochen' tonkij aromat, - Hejg ne smog pravil'no
proiznesti poslednie slova i povtoril po slogam. On p'yano ulybalsya i smotrel
na Bryusa kosymi glazami.
     -  Otojdi  v storonu,  Majk, -  Hendri  odnoj  rukoj podnyal  vintovku i
pricelilsya.
     -  Davaj, starina!  -  zaoral  Majk.  - Ne  zaderzhivaj!  Raznesi vse  k
chertovoj materi!
     - Hendri! Prekrati, - skazal Bryus.
     -  Poshel  ty! - otvetil Hendri i  vystrelil. Otdachej  ego  otbrosilo  k
stene. Piramida razletelas' vdrebezgi. V ushah zazvenelo.
     - Priz etomu dzhentl'menu!  -  zavopil  Majk.  Bryus  v  tri shaga peresek
komnatu i vyrval vintovku iz ruk Hendri.
     - Hvatit, p'yanaya skotina!
     -  Idi  v  chertovoj  materi!  -  Hendri  potiral  vyvihnutoe  vintovkoj
zapyast'e.
     - Kapitan Karri, -  proiznes iz-za stojki  Majk, - vy slyshali,  chto vam
skazal moj drug. Idite k chertovoj materi spat'.
     - Zatknis', Hejg.
     - V etot  raz ty ot menya ne  ujdesh',  - prorychal Hendri.  -  Ty slishkom
dolgo na mne ezdil. V etot raz ya tebya sbroshu!
     - Pokornejshe proshu  vas  slezt'  so spiny  moego  druga, kapitan Karri,
torzhestvenno proiznes Majk. - On  ne slon, a moj krovnyj brat.  YA ne pozvolyu
presledovat' ego.
     - Nu, Karri, davaj. Nachnem! - prorevel Velli.
     - Davaj, Velli. Sdelaj ego! - Hejg snova napolnil stakan. - Ne pozvolyaj
emu na sebe ezdit'.
     - Nu davaj, Karri!
     - Ty p'yan.
     - Men'she razgovorov. Ili ya dolzhen nachat'?
     - Ty nichego ne  dolzhen, - Bryus rezko  udaril ego v podborodok prikladom
vintovki. Golova  Hendri dernulas' i on osel po stene. Bryus  posmotrel v ego
osteklenevshie  glaza. "Dostatochno,  - reshil on. - |to dolzhno bylo  vybit' iz
nego  boevoj  duh". On podnyal  Hendri i brosil v odno  iz  kresel. "YA dolzhen
zanyat'sya  Hejgom, poka on  sovsem ne  nabralsya, - podumal on. - Posylat'  za
Raffi - net vremeni, a ostavlyat' u sebya za  spinoj bez prismotra etu skotinu
tozhe nel'zya".
     - SHerman, - pozval on. Ona stoyala v  dveryah i bystro podoshla k nemu. Vy
umeete obrashchat'sya s pistoletom?
     Ona kivnula.  Bryus otstegnul ot remeshka svoj  "Smit-i-Vesson" i peredal
ej.
     - Esli etot chelovek popytaetsya podnyat'sya iz kresla, strelyajte.
     Vstan'te zdes', chtoby on ne smog do vas dotyanut'sya.
     - Bryus...
     -  |to ne chelovek,  a zhivotnoe. Opasnoe. Vchera on ubil  dvuh  malen'kih
detej i s  vami,  esli  ego ne  ostanovit',  on  sdelaet tozhe  samoe.  Nuzhno
uderzhivat' ego na meste, poka ya zajmus' drugim.
     Ona vzyala pistolet dvumya rukami, ee lico bylo eshche blednee, chem obychno.
     - Vy smozhete eto sdelat'?
     - Teper' smogu, - ona vzvela kurok.
     -  Slyshish', Hendri,  -  Bryus  za  volosy  podnyal  ego  golovu.  -  Esli
popytaesh'sya vstat', ona ub'et tebya. Ponimaesh'? Ona tebya pristrelit.
     - Poshel  ty vmeste  so svoej  francuzskoj shlyuhoj. YA predstavlyayu, chem vy
zanimalis' na beregu ves' den'. Igrali v igru "spryach' kolbasku"?
     Gnev  szhal  gorlo  Bryusa.  On  stal   vyvorachivat'  ryzhuyu   shevelyuru  i
pochuvstvoval, chto volosy ostayutsya u nego v ruke. Hendri skorchilsya ot boli.
     - Zatkni svoyu poganuyu past' ili ya tebya ub'yu!
     On dejstvitel'no mog eto sdelat' i Hendri ponyal eto.
     - Nu horosho, horosho, Boga radi, otpusti menya.
     Bryus razzhal ruku i vypryamilsya.
     - Prostite menya, SHerman.
     - Vse v poryadke. Zajmites' vtorym.
     Bryus proshel k stojke pod ispugannym vzorom Hejga.
     -  CHto ty hochesh', Bryus? Vypit'? Vypej.  My vse nemnogo vypivaem. Prosto
veselimsya. Ne nado tak volnovat'sya.
     - Ty bol'she pit' ne budesh', sovsem naoborot, - Bryus oboshel stojku.
     Majk stal otstupat'.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - Sejchas uvidish', - kapitan shvatil ego za zapyast'e  i vyvernul ruku za
spinu.
     - Bryus, perestan'. YA chut' svoyu vypivku ne razlil.
     -  Horosho,  -  Bryus   vyhvatil   stakan   iz   ego   ruki.  Hejg  nachal
soprotivlyat'sya. On byl silen,  no  vypivka oslabila ego i Bryus  zalomil ruku
eshche sil'nee, zastaviv Hejga podnyat'sya na cypochki.
     -  Pojdem, druzhishche. - Bryus provel  ego k zadnej  dveri bara.  Svobodnoj
rukoj on povernul klyuch v zamke i otkryl dver'.
     - Syuda, - on vtolknul  Hejga na kuhnyu, zahlopnul  nogoj dver' i potashchil
ego k rakovine.
     -  Nu,  Hejg, zajmemsya, - on  nagnul  Hejga nad rakovinoj, raskryl  emu
pal'cami rot i zatolkal v rot skomkannuyu salfetku.
     - Vse do konca, - on gluboko zasunul palec  v gorlo Hejga. Vsyu ego ruku
oblil goryachij, vonyuchij potok. On edva poborol pristup toshnoty.
     Zakonchiv, on otkryl holodnuyu vodu i sunul golovu Hejga pod struyu.
     - Mne nuzhno, chtoby ty koe-chto sdelal, Hejg.
     - Ostav' menya v pokoe, chert voz'mi, - prostonal Majk. Bryus podnyal ego i
prizhal k stene.
     - V missii u odnoj zhenshchiny ochen' trudnye rody. Ona umret, esli ty ej ne
pomozhesh'.
     - Net, tol'ko ne eto, - prosheptal Hejg, - tol'ko ne eto.
     - My edem tuda.
     -  Net, proshu tebya, tol'ko ne eto.  YA ne  mogu,  ty zhe vidish', chto ya ne
mogu.
     Malen'kie krasnye i lilovye sosudy na ego nosu i shchekah chetko vydelyalis'
na fone  blednosti. Bryus udaril ego  ladon'yu, ot golovy razletelis' kapel'ki
vody.
     - Net, Bryus, proshu tebya.
     Bryus udaril eshche dva  raza, i zametil pervye priznaki  probuzhdayushchejsya  v
nem zlosti.
     - Bryus, bud' ty proklyat.
     - Ty smozhesh', - obradovalsya Bryus. - Slava bogu.
     On vytolknul ego obratno v bar. SHerman po-prezhnemu stoyala nad  Hendri s
pistoletom.
     - SHerman, poehali. Zajmemsya etoj skotinoj, kogda vernemsya.
     Prohodya cherez holl, Bryus sprosil.
     - Vy umeete vodit' "Ford"?
     - Da.
     - CHudesno. Vot klyuchi. YA poedu s Hejgom na zadnem siden'e.
     Na stupenyah Hejg poteryal ravnovesie.  Bryus podhvatil ego i  prakticheski
dones  do mashiny. On  zatolkal  Majka na zadnee siden'e i sel ryadom.  SHerman
zavela dvigatel' i razvernula mashinu.
     - Ty  mozhesh' menya zastavit' sdelat'  eto,  Bryus. YA ne mogu,  prosto  ne
mogu.
     - Posmotrim.
     - Ty ne znaesh', chto eto takoe. Ne mozhesh' znat'. Ona  umret na stole, on
protyanul Bryusu  ruki.  -  Posmotri  na  nih. Kak ya mogu  rabotat'?  Ego ruki
strashno tryaslis'.
     - Ona vse ravno umret, - rezko otvetil Bryus. - Ty mozhesh' izbavit' ee ot
stradanij.
     Hejg ladon'yu vyter guby.
     - Daj mne vypit', Bryus. |to pomozhet. Esli dash' mne vypit', ya poprobuyu.
     - Net,  - skazal  Bryus,  i Hejg nachal  rugat'sya.  Iz  ego  rta  potokom
polilis' merzosti, lico ego iskazilos'. On rugal kapitana Bryusa, sebya, Boga.
Takih rugatel'stv ot  nego  Bryus ne  slyshal  nikogda. Zatem  Majk  popytalsya
otkryt' dver'. Bryus zhdal etogo momenta, pojmal  Majka za vorotnik i prizhal k
siden'yu.  Hejg  perestal  soprotivlyat'sya i zarydal.  SHerman  bystro  provela
mashinu po dambe, v容hala na holm i svernula na bokovuyu dorogu.
     Svet far razrezal  temnotu, tiho gudel veter. Hejg vshlipyval na zadnem
sidenii.  Zatem  skvoz'  derev'ya  pokazalis'  ogni  missii.  SHerman  snizila
skorost',  ob容hala  cerkov'  i  ostanovilas' u zdaniya  bol'nicy. Bryus pomog
Hejgu vybrat'sya iz mashiny. Bokovaya dver' bol'nicy otkrylas', iz nee poyavilsya
otec Ignatius  s kerosinovoj lampoj v rukah.  V yarkom svete lampy lico Hejga
kazalos' eshche bolee otvratitel'nym.
     - Svyatoj otec, - ob座avil Bryus. - Vot vash doktor.
     Ignatius podnyal lampu i skvoz' ochki vglyadelsya v lico Hejga.
     - On bolen?
     - Net, svyatoj otec, on p'yan.
     - P'yan? Znachit on ne smozhet operirovat'?
     - Net, on smozhet!
     Bryus  provel Hejga  po  koridoru v malen'kuyu operacionnuyu.  Ignatius  i
SHerman shli sledom.
     - SHerman, pomogite svyatomu otcu privezti syuda zhenshchinu, - oni ushli, Bryus
obratilsya k Majku.
     - Ty uzhe nastol'ko pogryaz v der'me, chto dazhe ne ponimaesh' menya?
     - YA ne mogu eto sdelat', Bryus. Nichego ne poluchitsya.
     - Znachit ona umret, no ty vse-taki poprobuesh'.
     -  Mne  nuzhno  vypit', Bryus, - Majk oblizal  guby. - U  menya vnutri vse
gorit. Ty dolzhen mne dat' vypit'.
     - Sdelaj eto i poluchish' polnyj yashchik.
     - Mne sejchas nuzhno.
     -  Net,  -  tverdo  skazal  Bryus.   -  Posmotri,  chto  u  nih  est'  iz
instrumentov. Dostatochno li dlya takoj operacii?
     Bryus podoshel k sterilizatoru i podnyal kryshku. Iz nego vyrvalos'  oblako
para. Hejg zaglyanul vnutr'.
     - Zdes' vse,  chto nuzhno. V pomeshchenii tol'ko ne  dostatochno  svetlo, i ya
hochu vypit'.
     - CHto-nibud' pridumayu so svetom. Moj ruki.
     - Bryus, proshu tebya, daj mne...
     - Zatknis'! - zarychal Bryus. - Von tam rakovina. Gotov'sya.
     Hejg proshel  k rakovine. On  uzhe luchshe stoyal  na nogah, lico  priobrelo
bolee tverdoe  vyrazhenie. "Staryj ty durak, - podumal Bryus. -  Kak ya na tebya
nadeyus'. Gospodi, kak ya nadeyus', chto ty smozhesh' eto sdelat'".
     - Potoropis', Hejg. My ne mozhem zanimat'sya etim vsyu noch'.
     Bryus  vyshel  i proshel po  koridoru  v palatu.  Okna  operacionnoj  byli
zakryty, Hejg ubezhat' ne mog. Tol'ko  v koridor,  a zdes' on ego pojmaet. On
zaglyanul v  palatu.  SHerman i Ignatius pri pomoshchi sanitara podnimali zhenshchinu
na katalku.
     - Svyatoj otec, v operacionnoj malo sveta.
     - YA mogu tol'ko predlozhit' eshche odnu kerosinovuyu lampu.
     - Horosho, prinesite ee. YA perevezu zhenshchinu.
     Ignatius s sanitarom ushli. SHerman s Bryusom vyvezli katalku iz palaty.
     ZHenshchina zastonala  ot  boli, ee lico stalo serym  i  kazalos' voskovym.
kapitan videl takie lica u chernokozhih, kogda oni na poroge smerti.
     - Ona skoro umret, - skazal Bryus.
     - Navernoe, - otvetila SHerman. - No nado toropit'sya.
     ZHenshchina zametalas'  na katalke, probormotala chto-to, gluboko vzdohnula,
vskolyhnuv prostynyu nad ogromnym zhivotom, i snova zastonala.
     Hejg  byl  v  operacionnoj.  On  snyal  kitel'  i  tshchatel'no  myl  ruki,
sklonivshis'  nad  rakovinoj. On dazhe  ne  obernulsya, kogda oni  poyavilis'  s
katalkoj.
     -  Perenesite  ee na stol, -  skazal on, namylivaya ruki do loktej. Stol
byl takoj zhe vysoty, chto i katalka, i oni legko perenesli zhenshchinu na stol.
     -  Ona gotova,  Majk, - skazal Bryus. Hejg vyter ruki chistym polotencem,
proter  ih spirtom, morshchas' ot zapaha,  kotoryj  bol'she  ne volnoval ego. On
snova stanovilsya hirurgom. On podoshel k stolu i sklonilsya nad zhenshchinoj.
     Ona ne znala  o ego  prisutstvii; glaza  ee byli shiroko  otkryty, no ne
videli nichego. Hejg  gluboko vzdohnul. Na lbu  ego vystupili  kapel'ki pota.
Sedaya shchetina na shchekah  pobleskivala v drozhashchem  svete kerosinki. On  otkinul
odeyalo.  Na  zhenshchine  byla  raspahnuta  speredi  korotkaya belaya  bluzka,  ne
zakryvavshaya ee zhivot.  ZHivot byl ogromnyj, tverdyj, s vyvernutym na  iznanku
pupkom.  Koleni  byli  pripodnyaty, tolstye  bedra shiroko raskinuty.  Ee telo
potryasla ocherednaya shvatka. Bryus myslenno  pomogal ej, vidya  kak  pod  seroj
kozhej napryaglis' muskuly v popytke vytolknut' zastryavshij plod.
     - Majk, bystree! - Bryusa potryasla eta kartina. "YA ne dumal, chto eto tak
tyazhelo, - podumal on. -  V mukah budesh' ty rozhat' detej svoih". S iskusannyh
gub zhenshchiny sorvalsya ocherednoj krik.
     -  Skoree,  chert tebya  voz'mi! - vzmolilsya Bryus k  hirurgu. Hejg  nachal
osmotr. Ego pal'cy kazalis' neestestvenno belymi na fone temnoj kozhi.
     Nakonec,  on  udovletvorilsya  i  podoshel  k   sterilizatoru.  Poyavilis'
Ignatius i  sanitar  s dvumya  lampami. Svyashchennik  hotel chto-to  skazat',  no
pochuvstvovav  napryazhennost'  v komnate,  promolchal.  Vse  smotreli na  Majka
Hejga. Ego glaza byli plotno zakryty. Lico v svete lampy, kazalos', sostoyalo
iz ploskostej i ostryh uglov. On tyazhelo dyshal.
     "YA ne dolzhen ego sejchas podtalkivat', - podumal Bryus.  - YA podvel ego k
samomu krayu, on dolzhen sam prinyat' reshenie". Majk otkryl glaza.
     -  Kesarevo sechenie, - bystro  proiznes  on,  kak sobstvennyj  smertnyj
prigovor. - YA eto sdelayu.
     - Halaty i perchatka? - bystro sprosil Bryus otca Ignatiusa.
     - S steril'nom shkafu.
     - Prinesite.
     - Ty dolzhen pomoch' mne, Bryus. I vy tozhe, SHerman.
     - Konechno, ob座asni nam.
     Ignatius pomog im oblachit'sya v zelenye  operacionnye halaty. Oni bystro
prodezinficirovali ruki.
     -  Prinesite  tot  podnos, -  prikazal  Majk i otkryl sterilizator. Pri
pomoshchi dlinnogo pinceta on dostaval iz ispuskayushchej par korobki instrumenty i
ukladyval ih na podnos, gromko proiznosya nazvanie kazhdogo.
     - Skal'pel', skobki, zazhimy.
     Sanitar  protiral zhivot  zhenshchiny  spirtom i  ukladyval  prostyni.  Majk
napolnil shpric pentotalom i povernulsya k svetu. Ego ne vozmozhno bylo uznat':
lico v maske, volosy zakryty zelenoj shapochkoj,  dlinnyj halat zakryval  telo
do pyat. On nazhal  na porshen', neskol'ko kapel' prozrachnoj zhidkosti skatilis'
po igle. On vzglyanul na Bryusa.
     - Gotov?
     -  Da, - kivnul Bryus. Majk sklonilsya nad  zhenshchinoj, vzyal ee ruku i stal
igloj  nashchupyvat' pod  temnoj  kozhej  venu. ZHidkost' v  shprice okrasilas'  v
krasnyj cvet,  Majk  medlenno  nazhal na  porshen'.  ZHenshchina  skoro  perestala
stonat', ee telo rasslabilos', dyhanie zamedlilos' i vyrovnyalos'.
     - Idite syuda, -  prikazal Majk SHerman. Ona vzyala  hloroformnuyu masku  i
podoshla k izgolov'yu.
     - YA skazhu vam kogda.
     Ona kivnula. "Gospodi, kak prekrasny ee glaza", - podumal Bryus.
     - Skal'pel', - skazal Majk i ukazal na podnos. Bryus bystro peredal ego.
Potom vse smeshchalos' v ego golove. On poteryal chuvstvo real'nosti.
     Natyanutaya  kozha, raskryvayushchayasya  vsled za skal'pelem. Krov',  sochashchayasya
otovsyudu. Rozovye myshcy,  zheltovatye  sloi podkozhnogo zhira, sinevatye kol'ca
kishechnika. CHelovecheskoe estestvo, myagkoe, pul'siruyushchee, krovavo-blestyashchee  v
svete  lampy. Skoby i zazhimy,  kak serebristye nasekomye, okruzhivshie razrez,
kak budto eto byl cvetok. Puki  Majka, ne pohozhie na chelovecheskie, v  zheltyh
rezinovyh   perchatkah,   rabotayushchie   v  zhivote.   Promakivayushchie,   rezhushchie,
zazhimayushchie, peretyagivayushchie. Potom lilovaya matka, razrezannaya skal'pelem.
     I, nakonec, malen'kij klubok  iz ruk i nog, s neproporcional'no bol'shoj
golovoj,  oputannyj  tolstoj rozovoj  zmeej pupoviny. V  rukah Majka rebenok
povis vniz golovoj, kak letuchaya mysh'. SHCHelchok nozhnic, i on bol'she ne svyazan s
telom materi. Eshche nemnogo manipulyacij Majka, i rebenok zakrichal. V ego krike
chuvstvovalos' vozmushchenie zhivogo sushchestva ot vstrechi s etim mirom. So storony
stola v vostorge zasmeyalas' i zahlopala v  ladoshi, kak  rebenok na kukol'nom
predstavlenii,  SHerman. Vnezapno Bryus tozhe zasmeyalsya.  |to byl smeh iz samoj
dushi. Smeh iz dalekogo proshlogo.
     -  Voz'mi   ego,  -  predlozhil  Hejg.  SHerman  ostorozhno   vzyala  slabo
izvivayushcheesya tel'ce na ruki. Hejg nachal zashivat'. Nablyudaya za ee licom, Bryus
oshchutil,  kak smeh umiraet u nego v  gorle. Emu hotelos' plakat'.  Hejg zashil
special'nym  slozhnym  stezhkom  matku.   Zatem,  kak  opytnyj  portnoj,  stal
nakladyvat' vneshnie shvy. On styanul tolstye guby  razreza nitkami i, nakonec,
zakleil  plastyrem. On  nakryl  zhenshchinu  odeyalom,  sdernul s  lica  masku  i
povernulsya k SHerman.
     - Vy mozhete pomoch' mne vymyt' ego, - ego golos zvuchal gordo. Oni vdvoem
podoshli k rakovine.  Bryus skinul halat i vyshel na  ulicu. On  oblokotilsya na
kapot avtomashiny i zakuril.
     "Segodnya ya  vnov' smeyalsya, - s udivleniem podumal on. - A potom chut' ne
plakal. I vse iz-za zhenshchiny  i rebenka. Pritvorstvo konchilos'.  I uedinenie.
Segodnya zdes'  rodilsya ne odin chelovek. YA vnov' smeyalsya. U menya bylo zhelanie
smeyat'sya.   YA  chuvstvoval   neobhodimost'   plakat'.  ZHenshchina   i   rebenok.
Edinstvennoe   radi  chego   stoit  zhit'.  Naryv  prorvalsya.  Teper'  ya  budu
vyzdoravlivat'".
     - Bryus, Bryus, gde vy?  - on  ne otvetil. Ona zametila ogonek sigarety i
podoshla. Ostanovilas' ryadom v temnote.
     - SHerman...  -  proiznes  Bryus  i zamolchal. On hotel obnyat'  ee, prosto
krepko obnyat'.
     - Da, Bryus, - ee lico bylo sovsem blizko.
     - SHerman, ya hochu... - Bryus snova zamolchal.
     -  YA  tozhe, -  prosheptala  ona,  no zatem  otstupila na  shag.  - Pojdem
posmotrim, chto delaet nash doktor, - ona vzyala ego za ruku i povela v dom.
     On chuvstvoval v svoej ladoni prohladu ee dlinnyh krasivyh pal'cev. Majk
Hejg i  otec  Ignatius sklonilis' nad  kolybel'yu, stoyashchej  ryadom s  krovat'yu
materi. ZHenshchina spokojno dyshala, na ee lice zastylo vyrazhenie umirotvoreniya.
     - Bryus,  posmotri  kakaya prelest',  -  pozval  Hejg. Vse eshche derzhas' za
ruki, Bryus i SHerman podoshli k kolybeli.
     -  V  nem vse vosem' funtov, -  gordo  zayavil Majk. Bryus  posmotrel  na
mladenca. "CHernye novorozhdennye  krasivee nashih - oni ne vyglyadyat napolovinu
svarennymi".
     -  ZHalko,  chto  eto   ne  forel',  -  probormotal  Bryus.  -   Mogli  by
zaregistrirovat' nacional'nyj rekord.  - Hejg  s sekundu smotrel  na  nego v
nedoumenii, zatem zakinul nazad golovu i rassmeyalsya. |to byl novyj Hejg.
     |to chuvstvovalos' vo vsem. Kak on derzhal golovu, kak razgovarival.
     - Kak naschet obeshchannoj vypivki? - proveril ego Bryus.
     - Vypej za menya. YA propushchu.
     "|to ne prostye slova, - ponyal Bryus. - On teper' dejstvitel'no v nej ne
nuzhdaetsya".
     - Kogda doberemsya do goroda, ya vyp'yu dvojnuyu porciyu. - Bryus vzglyanul na
chasy. - Uzhe odinnadcatyj chas, nam nuzhno ehat'.
     - Mne  nuzhno podozhdat',  poka  ona ne  vyjdet iz anestezii,  - vozrazil
Hejg. - Zaedete za mnoj utrom. Bryus pomedlil.
     - Nu, horosho. Poehali, SHerman.
     Na obratnoj  doroge v Port-Repriv  oni  sideli ryadom v temnote salona i
molchali. Uzhe kogda oni v容hali na dambu, SHerman vdrug skazala.
     - On horoshij chelovek, tvoj doktor. Ochen' pohozh na Polya.
     - Kto takoj Pol'?
     - Tak zvali moego muzha.
     - A, - Bryus byl  smushchen.  Upominanie etogo imeni chto-to  izmenilo v ego
nastroenii. SHerman, glyadya na osveshchennuyu farami dorogu, prodolzhila.
     -  Pol'  byl  primerno  takogo  zhe  vozrasta.  Dostatochno  star,  chtoby
nauchit'sya ponimaniyu. Molodye muzhchiny nechutki.
     - Ty lyubila ego?  - Bryus  postaralsya, chtoby  v golose  ne  bylo  slyshno
revnosti.
     - Lyubov' mozhet  prinimat' razlichnye formy.  YA nachala lyubit' ego.  Ochen'
skoro ya polyubila by ego dostatochno dlya togo, chtoby... - SHerman zapnulas'.
     - CHtoby chto? - golos Bryusa zvuchal gluho. "Opyat' nachalos', - podumal on.
- YA snova bezzashchiten".
     - My byli zhenaty vsego chetyre mesyaca.
     - Nu i chto?
     - YA hochu chtoby ty znal. Hochu  tebe  vse ob座asnit'. |to ochen'  vazhno.  U
tebya  hvatit  terpeniya menya  vyslushat'? -  v ee golose  slyshalis'  umolyayushchie
notki, on ne mog etomu protivostoyat'.
     - SHerman, ty nichego ne obyazana mne govorit'.
     - Obyazana. YA hochu, chtoby ty znal, - ona nemnogo pomedlila, i prodolzhila
uzhe  bolee spokojnym tonom. -  YA sirota, Bryus.  Moi papa i mama  pogibli  vo
vremya nemeckoj bombezhki.  Mne bylo vsego neskol'ko mesyacev, i ya ih sovsem ne
pomnyu. YA ne pomnyu nichego. Ot nih ne ostalos' ni odnoj  veshchi, na mgnovenie ee
golos zadrozhal. - Menya priyutili monashki. |to i byla moya sem'ya. No eto sovsem
drugoe, sovsem  ne  tvoe. U menya nikogda ne bylo nichego, prinadlezhashchego  mne
lichno, tol'ko mne i nikomu bol'she.
     Bryus szhal ej ruku. Ona nepodvizhno lezhala v  ego ladoni. "Teper'  u tebya
est' ya, - podumal on. - Teper' u tebya est' ya".
     -  Potom, kogda podoshlo vremya,  monahini bob vsem dogovorilis'  s Polem
Kart'e.  On  rabotal  zdes' inzhenerom  v gornodobyvayushchej  kompanii. Zanimalo
opredelennoe  polozhenie  v  obshchestve  i  schitalsya dostojnoj partiej  dlya  ih
vospitannicy. On priletel v Bryussel' i my pozhenilis'. YA ne byla neschastliva,
hotya  on  byl  pozhiloj,  kak  doktor  Majk.  On byl ochen' dobryj  i laskovyj
chelovek.  On ponimal menya. On ne... - ona povernulas' k Bryusu, shvatila  ego
krepko za ruku i priblizilas' k  ego licu. Ee volosy rassypalis'  po plecham,
golos byl polon mol'by. - Bryus, ty ponimaesh', chto ya pytayus' tebe skazat'?
     Bryus ostanovil mashinu u otelya, vyklyuchil dvigatel' i spokojno skazal:
     - Da, ya ponimayu.
     - Spasibo tebe, - ona rezko otkryla  dver', vyskochila na ulicu i bystro
proshla na svoih  dlinnyh, zatyanutyh v dzhinsy, nogah k otelyu. Bryus posmotrel,
kak ona voshla v dveri, zatem nazhal prikurivatel' na pribornom  shchitke, dostal
iz  pachki sigaretu i  zakuril. On vydohnul dym na lobovoe steklo  i vnezapno
ponyal, chto on schastliv. Emu opyat' hotelos' smeyat'sya.
     On vybrosil tol'ko chto zakurennuyu sigaretu i vylez iz mashiny.
     Vzglyanul na chasy - uzhe za polnoch'. "Gospodi, kak  ya ustal.  Vozrozhdenie
trebuet bol'shih  emocional'nyh usilij". On gromko rassmeyalsya, chtoby eshche  raz
ispytat'  eto  sostoyanie, pozvolyaya emu medlenno zahvatit' sebya.  V holle ego
ozhidal Bouss'e. On byl odet v mahrovyj kupal'nyj halat. Ego glaza pokrasneli
ot bessonnicy.
     - Mes'e, vy zakonchili vse prigotovleniya?
     - Da. ZHenshchiny i  dvoe detej spyat naverhu. Madam Kart'e podnyalas' tol'ko
chto.
     - YA znayu, - skazal Bryus.
     -  Kak  vy  vidite, vse muzhchiny  nahodyatsya  zdes', - Bouss'e  ukazal na
spyashchie tela na polu holla i bara.
     - My uezzhaem na rassvete, -  Bryus zevnul, poter veki konchikami pal'cev.
- Gde moj oficer? Ryzhij?
     - On ushel k poezdu sovershenno p'yanyj. On nam eshche dostavil nepriyatnostej
posle  togo,  kak  vy  uehali,  - Bouss'e pomedlil. -  On  pytalsya podnyat'sya
naverh, k zhenshchinam.
     - Bud' on proklyat, - Bryus vnov' oshchutil yarost'. - CHto sluchilos' potom?
     - Ego otgovoril odin iz vashih serzhantov, takoj krupnyj.
     - Slava bogu, chto est' Raffi.
     - YA pribereg dlya  vas mesto, chtoby vy mogli otdohnut', - Bouss'e ukazal
na udobnoe kozhanoe kreslo. - Vy dolzhno byt' uzhasno ustali.
     -  Vy  ochen' dobry,  - poblagodaril Bryus. -  No snachala ya proveryu  nashi
posty.



     Bryus prosnulsya  ot togo, chto SHerman, sklonivshis' nad kreslom,  shchekotala
emu nos. On byl v polnoj forme, v kaske, vintovka  pod rukoj, tol'ko botinki
rasshnurovany.
     - Bryus, ty ne hrapish', - ona tiho rassmeyalas'. - |to raduet.
     - Kotoryj chas? - sonno sprosil on.
     - Skoro pyat'. Zavtrak na kuhne.
     - Gde Bouss'e?
     - Odevaetsya. Sobiraetsya nachinat' posadku na poezd.
     - Takoe vpechatlenie, chto u menya vo rtu spal kozel, - Bryus provel yazykom
po zubam.
     - Togda utrennego poceluya ty ne dozhdesh'sya, moj kapitan, - ona so smehom
vypryamilas'.  - Tvoi tualetnye prinadlezhnosti na  kuhne. YA posylala  za nimi
zhandarma.  Mozhesh'  umyvat'sya.  Bryus zashnuroval  botinki i proshel, perestupaya
cherez spyashchie tela, na kuhnyu.
     - Goryachej vody net, - izvinilas' SHerman.
     - |to volnuet  menya men'she vsego,  -  Bryus  podoshel k stolu i dostal iz
ranca britvu, mylo i pomazok.
     - YA obvorovala kuryatnik, - soznalas' SHerman. -  Tam okazalos' vsego dva
yajca. Kak mne ih prigotovit'?
     - Vsmyatku, - Bryus snyal s sebya kitel', rubashku i podoshel k rakovine.
     On opolosnul lico i golovu i zarychal  ot udovol'stviya. On ustanovil nad
kranami  zerkalo i namylil shcheki. SHerman prisela  ryadom i  stala nablyudat' za
nim s neskryvaemym lyubopytstvom.
     - Ochen' zhal', chto u tebya net borody. Ona byla by pohozha na meh vydry.
     - Kogda-nibud' ya  otrashchu ee special'no  dlya tebya, - ulybnulsya Bryus. - U
tebya glaza golubye, SHerman.
     - Tebe ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby eto zametit',  - ona koketlivo
nadula gubki. Oni i bez pomady privlekatel'no rozoveli na blednom fone kozhi.
Zachesannye  nazad  volosy podcherkivali ee  vysokie skuly i  bol'shie krasivye
glaza.
     -  V  Indii "sher"  znachit  "tigr", -  skazala Bryus.  Mgnovenno  ee guby
rastyanulis' v oskale. U nee byli ochen' rovnye belye zuby. Ona zarychala.
     Bryus edva ne porezalsya.
     -  mne ne  nravyatsya zhenshchiny, kotorye  payasnichayut  pered  zavtrakom. |to
ploho skazyvaetsya na moem pishchevarenii.
     - O, gospodi, zavtrak! - SHerman vskochila na nogi.
     - Pochti  vovremya. Opozdala  vsego  lish' na  dvadcat'  sekund.  Ty  menya
prostish'?
     -  V poslednij raz. - Bryus smyl s lica  mylo,  prichesalsya  i  podoshel k
stolu.
     - Skol'ko lozhek sahara?
     - Tri, - Bryus razbil skorlupu yajca. Ona postavila pered nim chashku kofe.
     -  Mne nravitsya  gotovit'  tebe  zavtrak.  Bryus  ne  otvetil.  Razgovor
prinimal opasnoe  napravlenie.  Ona  sela  pered nim  v  kreslo  i  operlas'
podborodkom o ladoni.
     - Ty slishkom bystro  esh', - zayavila SHerman. Bryus udivlenno posmotrel na
nee. - No po krajnej mere s zakrytym rtom. Bryus prinyalsya za vtoroe yajco.
     - Skol'ko tebe let?
     - Tridcat'.
     - Mne - dvadcat', pochti dvadcat' odin.
     - CHudesnyj vozrast.
     - CHem ty zanimaesh'sya?
     - YA - soldat.
     - Net.
     - Horosho. YA advokat.
     - Vy, dolzhno  byt', ochen'  umny, -  torzhestvenno  provozglasila ona.  YA
prosto genij. Inache zdes' by ne okazalsya.
     - Ty zhenat?
     - Net, byl. |to chto - dopros?
     - Ona umerla?
     - Net, -  on popytalsya ne pokazat' prichinennoj  emu  boli.  Teper'  eto
udavalos' znachitel'no legche.
     - O! - SHerman vzyala lozhku i prinyalas' razmeshivat' sahar v ego chashke.
     - Ona krasivaya?
     - Net... da. Dumayu, chto da.
     - Gde ona? - zatem bystro dobavila. - Prosti menya. |to ne moe delo.
     Bryus vzyal iz ee ruk chashku kofe i vypil. Zatem vzglyanul na chasy.
     - Pochti pyat' pyatnadcat'. Nuzhno ehat' za Majkom. SHerman bystro vstala.
     - YA gotova.
     - YA znayu dorogu. Tebe luchshe idti na stanciyu.
     - YA hochu ehat' s toboj.
     - Pochemu?
     - Prosto hochu i vse. Mne hochetsya eshche raz uvidet' rebenka.
     -  Ty  pobedila, - Bryus vzyal  svoj ranec i oni  vyshli  v  holl. tam byl
Bouss'e. Lyudi byli pochti gotovy nachinat' posadku.
     -  madam Kart'e  i ya  uezzhaem  v  missiyu za doktorom. Vernemsya primerno
cherez polchasa. K tomu vremeni vse lyudi dolzhny byt' v poezde.
     - Horosho, kapitan.
     Bryus pozval  stoyashchego  na  terrase  Raffi. -  Ty prigotovil produkty  i
lekarstva dlya missii?
     - V bagazhnike "forda", boss.
     - Horosho. Snimaj vse posty i privozi lyudej na stanciyu. Mashinistu skazhi,
chtoby podnimal pary i byl gotov k ot容zdu v lyubuyu minutu.
     Ot容zzhaem, kak tol'ko ya privezu lejtenanta Hejga.
     - Horosho, boss.
     Bryus otdal emu svoj ranec. - Otnesi na poezd, Raffi, - zatem ego vzglyad
upal na kartonnye korobki u nog Raffi. - CHto eto takoe?
     -  Para  butylok  piva,  boss,  - probormotal  smushchenno  Raffi. - Vdrug
pochuvstvuem zhazhdu po doroge domoj.
     - Nu,  horosho,  - usmehnulsya  Bryus. - Polozhi ih v bezopasnoe mesto i ne
vypivaj do moego vozvrashcheniya.
     - Ostavlyu vam paru butylok, boss.
     - Pojdem, tigrica, - Bryus s SHerman vyshli na ulicu i podoshli k Fordu.
     Ona podzhala  pod sebya  nogi, kak  vchera, no  sela  znachitel'no  blizhe k
Bryusu.
     Kogda  oni proezzhali po dambe, SHerman prikurila dve sigarety i peredala
odnu emu.
     -  YA  budu  rada  uehat'  otsyuda,  -  ona  obvela  vzglyadom  bolota,  s
podnimayushchimsya nad nimi utrennim tumanom.
     - YA nenavizhu  eto mesto s teh  por,  kak umer Pol'. YA nenavizhu  bolota,
moskitov i dzhungli. YA rada, chto my uezzhaem.
     - Kuda ty poedesh'?
     - Ne dumala ob etom. Navernoe,  obratno v Bel'giyu. Kuda ugodno podal'she
ot Kongo. Kuda ugodno ot etoj zhary v mesto, gde mozhno dyshat'.
     Podal'she  ot  boleznej  i  straha.  Kuda-nibud', otkuda ne  nado  budet
ubegat'.
     Gde chelovecheskaya zhizn' chego-nibud' stoit.  Podal'she ot ubijstv, pozharov
i nasiliya, - ona gluboko zatyanulas' i otvernulas' k zelenoj stene lesa.
     - YA rodilsya v Afrike, -  skazal Bryus. -  Eshche do togo, kak molotok sud'i
zamenili  prikladom  vintovki,  do togo, kak nachal  zayavlyat' o  svoih pravah
avtomatnoj  ochered'yu, - Bryus govoril tiho, -  do togo, kak  stranu  ohvatila
nenavist'. Teper' ya ne znayu, chto mne delat'. O budushchem ya ne zadumyvalsya.
     On zamolchal i povernul na dorogu k missii.
     - Vse tak bystro  izmenilos'. YA ponyal kak bystro, kogda priehal syuda, v
Kongo.
     - Ty sobiraesh'sya zdes' ostavat'sya, Bryus? YA imeyu v vidu Kongo?
     - Net, uzhe dostatochno. YA dazhe ne mogu ponyat', za chto  voyuyu. On vybrosil
v okno okurok. Vperedi pokazalis' zdaniya missii. Bryus ostanovil mashinu ryadom
s bol'nicej.
     -  Dolzhny  byt'  na  zemle  mesta,  gde  lyudi  zhivut  normal'no.  YA  ih
obyazatel'no najdu. On  otkryl dver' i  vyshel,  SHerman, skol'znuv po sideniyu,
posledovala za nim. On pochuvstvoval prikosnovenie ee ruki i szhal ee pal'cy v
svoej  ladoni.  Ona otvetila  na pozhatie. Majk  Hejg  i otec  Ignatius  byli
nastol'ko zanyaty v palate rozhenicy, chto ne slyshali, kak priehal avtomobil'.
     - Dobroe utro, Majk. K chemu etot maskarad?
     -  Privet, Bryus. Privet,  SHerman,  - Majk  ulybnulsya, vzglyanul na  svoyu
vycvetshuyu  korichnevuyu ryasu. -  Zanyal  u Ignatiusa. Nemnogo velika po rostu i
tesna v talii, no bolee podhodit k bol'nice, chem voennaya forma.
     - Ona vam idet, doktor Majk, - skazala SHerman.
     - Priyatno slyshat', kogda menya opyat' tak nazyvayut. Vam, navernoe hochetsya
uvidet' rebenka, SHerman?
     - S nim vse v poryadke?
     -  I  s  nim, i  s  mater'yu, - uspokoil ee Majk i  podvel k mladencu. S
kazhdoj krovati za nimi nablyudali lyubopytnye glaza.
     - mozhno vzyat' ego na ruki?
     - On spit, SHerman.
     - Nu, pozhalujsta.
     - Ladno, ne dumayu, chto eto ego ub'et. Mozhete vzyat'.
     - Bryus, idi syuda. Posmotri, kak  on prekrasen. - Ona  prizhala malen'koe
tel'ce k grudi. Kroshechnye gubki srazu zhe stali iskat' sosok. Bryus naklonilsya
i posmotrel na rebenka.
     -  Prosto  prekrasno, -  on povernulsya k otcu Ignatiusu. - YA privez vam
obeshchannye  pripasy.  Poshlite  za nimi sanitara. - Zatem Hejgu. Pereodevajsya,
Majk. U nas vse gotovo k ot容zdu. Ne glyadya na Bryusa i nervno szhimaya pal'cami
visyashchij na shee fonendoskop, Majk otvetil:
     - YA, navernoe, s toboj ne poedu, Bryus. Bryus podoshel k nemu poblizhe.
     - CHto?
     - YA ostayus' zdes', s Ignatiusom. On predlozhil mne rabotu.
     - Ty s uma soshel, Majk.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Majk i vzyal u SHerman rebenka. On polozhil ego
v kolybel' u  krovati  materi  i popravil  pelenki. - A  mozhet  i  net, - on
vypryamilsya i ukazal rukoj na ryady krovatej. - Ty dolzhen priznat', chto raboty
zdes' ochen' mnogo. Bryus obratilsya za pomoshch'yu k SHerman.
     -  Otgovori ego. Mozhet byt'  ty sumeesh'  ob座asnit' emu  tshchetnost' takih
popytok.
     - Net, Bryus, ne budu, - pokachala golovoj SHerman.
     -  Majk,  radi boga, bud' zdravomyslyashchim.  Ty ne smozhesh' zhit'  v  takih
propitannyh infekciej bolotah, ty ne smozhesh'...
     - YA  provozhu tebya do mashiny, Bryus. YA znayu, chto u  tebya malo vremeni. On
vyvel ih cherez  bokovuyu  dver'  i  podozhdal, poka oni syadut  v  mashinu. Bryus
vysunul iz okna ruku, Majk krepko pozhal ee.
     - Poka, Bryus. Spasibo za vse.
     - Poka, Majk. Nadeyus', chto ty preuspeesh' v dele spaseniya chelovechestva.
     - Somnevayus', Bryus.  Mne  prosto  zahotelos' opyat' zanyat'sya edinstvenno
lyubimym delom. Mozhet byt' mne udastsya oplatit' vystavlennyj zhizn'yu schet.
     - YA dolozhu, chto ty propal  bez vesti i,  vozmozhno, ubit.  Vybrosi  svoyu
formu v reku.
     - Obyazatel'no, - Hejg otstupil ot mashiny. - Ne obizhajte drug druga.
     - O chem vy govorite? - sderzhivaya ulybku sprosila SHerman.
     - Takogo starogo psa, kak ya, obmanut' trudno. Bryus otcepil sceplenie, i
avtomobil' tronulsya.
     - Hrani vas bog, deti moi, - Majk shiroko ulybalsya i mahal rukoj.
     - Do svidaniya, doktor Mishel'.
     - Proshchaj, Majk. Bryus nablyudal za  vysokoj figuroj  Majka v zerkalo.  Vo
vsej  ego  poze chuvstvovalas' gordost'  i uverennost'. On  eshche  raz vzmahnul
rukoj i pospeshil v  bol'nicu. Nikto iz nih dvoih ne proiznes ni  slova, poka
on ne pod容hali  k  glavnoj doroge.  SHerman, prizhavshis'  k Bryusu,  ulybalas'
chemu-to svoemu i smotrela na begushchuyu navstrechu dorogu.
     - Bryus, on ochen' horoshij chelovek.
     -  SHerman,  prikuri mne  sigaretu  pozhalujsta,  - on ne hotel  ob  etom
govorit'. |to  byla odna iz  nemnogih  veshchej, kotoruyu slovami  mozhno  tol'ko
isportit'. Sniziv skorost'  na  perekrestke, Bryus vklyuchil  vtoruyu peredachu i
avtomaticheski vzglyanul nalevo.
     - O, gospodi!
     - CHto takoe, Bryus?
     - Smotri!
     V sta  yardah  vverh po doroge, prizhavshis' k  obochine, stoyala kolonna iz
shesti  mashin.  Pervye pyat' byli moshchnye  armejskie  gruzoviki  s  brezentovym
verhom,  vykrashennye v tusklo-olivkovyj cvet,  shestaya  - yarkij zhelto-krasnyj
benzovoz s emblemoj kompanii  "SHell" na cisterne. K vedushchemu gruzoviku  byla
priceplena prizemistaya protivotankovaya  pushka na  rezinovom  hodu  s  vysoko
zadrannym vverh stvolom. Vokrug gruzovikov suetilos' mnozhestvo afrikancev  v
forme   razlichnyh  armij.   Vse   byli  vooruzheny,   nekotorye   sovremennym
avtomaticheskim oruzhiem, nekotorye davno snyatymi  s  vooruzheniya ruzh'yami. Odni
mochilis' na dorogu, drugie stoyali gruppkami i razgovarivali.
     - General Mozes!
     - Vniz! - Bryus pravoj rukoj spihnul ee na pol. On vdavil pedal' gaza, i
mashina, buksuya zadnimi  kolesami  v  pyli  na  obochine, vyrvalas' na glavnuyu
dorogu. Vyjdya  iz zanosa, Bryus vzglyanul v zerkalo.  Sredi  banditov nachalos'
sumatoshnoe dvizhenie. Skvoz' shum motora Bryus dazhe uslyshal ih kriki.
     Vperedi, primerno v sta yardah, byl spasitel'nyj povorot k dambe. SHerman
vstala na koleni i popytalas' posmotret' nazad cherez spinku sideniya.
     - Na  pol! -  Bryus  grubo  prignul vniz ee golovu.  Po obochine  ryadom s
avtomobilem  vdrug  probezhala  liniya  pyl'nyh  fontanchikov, i  Bryus  uslyshal
zahlebyvayushchijsya zvuk pulemeta. Vsego neskol'ko mgnovenij do povorota.
     Vnezapno  mashina  sotryaslas' ot serii  udarov. Lobovoe steklo pokrylos'
treshchinami, razletelis'  chasy na pribornom shchitke,  gusto osypav golovu SHerman
oskolkami.  Dve  puli  probili   spinku  sideniya,  vybiv  suhuyu  travu,  kak
vnutrennosti iz ranennogo zverya.
     - Zakroj glaza! - zakrichal Bryus i udaril kulakom po lobovomu steklu.
     Prishchuriv  glaza ot letyashchih  oskolkov, on  sumel  rassmotret' v probitoe
otverstie  dorogu. On  vyvernul  rul', yuzom  voshel  v  povorot  i,  edva  ne
sorvavshis' v kyuvet, vyletel k dambe.
     - SHerman, s toboj vse v poryadke?
     - Da. A s toboj? - ona  podnyalas' na siden'e, odna shcheka byla pocarapana
oskolkom stekla, ispugannye glaza zapolnili vse lico.
     -  YA mogu tol'ko molit'sya, chtoby u Bouss'e  i  Hendri vse bylo gotovo k
ot容zdu. My obognali etih ublyudkov vsego  minut na  pyat'. Oni  promchalis' po
dambe  so  skorost'yu  vosem'desyat mil'  v  chas  i  vleteli  na glavnuyu ulicu
gorodka. Bryus vse vremya podaval trevozhnye gudki.
     - Gospodi, sdelaj tak, chtoby oni  byli gotovy. S oblegcheniem on uvidel,
chto ulica  pusta, a v  otele,  pohozhe nikogo net.  On, prodolzhaya signalit' i
podnimaya ogromnoe oblako pyli  iz-pod  koles,  pomchalsya na stanciyu.  Zalozhiv
krutoj virazh,  on  obognul  zdanie stancii i  vyehal  na perron. Bol'shinstvo
bezhencev stoyalo ryadom s poezdom.  Sam Bouss'e vmeste s zhenoj stoyal s drugimi
zhenshchinami u poslednej platformy. Bryus otkryl okno i zakrichal.
     - Sazhajte vseh  na poezd! Menya dogonyayut bandity! My uezzhaem nemedlenno.
Grazhdanskie  i voennye stali toroplivo  zanimat' mesta. Bryus, ne  perestavaya
krichat', poehal dal'she po platforme.
     - Vse na  poezd! Boga radi, bystree!  oni idut.  On zatormozil u kabiny
lokomotiva i zakrichal mashinistu:
     - Poehali! Ne teryajte ni sekundy. Vyzhmite iz nego vse, chto vozmozhno.
     Nas presleduyut bandity.  Golova mashinista skrylas'  v kabine  dazhe  bez
obychnogo otveta: "Da, mes'e".
     - Skoree,  SHerman, - On vytashchil  ee iz mashiny.  Vmeste oni podbezhali  k
odnomu iz krytyh vagonov, i Bryus posadil ee na lestnicu. V etot moment poezd
dernulsya tak sil'no, chto SHerman otcepilas' ot poruchnej i ona upala na Bryusa.
On ne byl gotov,  i oni oba povalilis' na pyl'nyj beton. Mimo  nih,  nabiraya
skorost', shel poezd. Bryus vspomnil detskij koshmarnyj son, v kotorom on bezhal
za poezdom, no nikak ne mog dognat' ego. On s trudom poborol v sebe paniku i
podnyal SHerman na nogi. Dolgoe mgnovenie oni stoyali, obnyavshis', na platforme,
a mimo nih so vse uskoryayushchim stukom koles nessya sostav.
     - Begi! - prohripel on.  -  Begi!  Emu udalos'  shvatit'sya  za poruchen'
vtorogo vagona.  On  povis na  nem,  uderzhivaya  SHerman  za  taliyu. Iz  dveri
pokazalas' ruka serzhanta Raffararo, shvatila SHerman za shivorot, i legko, kak
kotenka, vtashchila ee v vagon. Zatem on vysunulsya vtoroj raz.
     -  Esli  budete  prodolzhat'  tak  vesti  sebya,   boss,  my   vas  tochno
kogda-nibud' poteryaem.
     - Prosti menya, Bryus, - ona prizhalas' k nemu.
     - Vse  v poryadke, - on ulybnulsya. - A sejchas, pozhalujsta, idi  v kupe i
ostavajsya tam, poka ya ne razreshu tebe vyjti. Ponyala?
     - Da, Bryus.
     - Idi,  -  on povernulsya k Raffi. - Na kryshu,  serzhant. Sejchas nachnetsya
fejerverk.  U  etih  ublyudkov est'  orudie, a my budem  nahodit'sya  v pryamoj
vidimosti  ot goroda do samoj  vershiny holma. Kogda  oni zalezli  na  kryshu,
poezd uzhe vyshel  iz  goroda i nachinal vhodit' v svoj pervyj, po puti  naverh
povorot.  Solnce  uzhe  vstalo nad  gorizontom,  tuman rasseyalsya  i oni mogli
nablyudat'  za  vsem, proishodyashchim vnizu. Kolonna generala Mozesa proehala po
dambe i  voshla na glavnuyu  ulicu.  Pervyj gruzovik  rezko  povernul i  vstal
poperek   ulicy.   Iz-pod   brezenta   vysypali  lyudi  i  bystro   prinyalis'
razvorachivat' orudie.
     - Nadeyus', chto eti  araby ne slishkom horosho obucheny upravlyat'sya  s etoj
shtukoj, - prorychal Raffi - Skoro uznaem, - Bryus osmotrel poezd.  V poslednej
platforme  sredi  svoih  zhenshchin  sidel  Bouss'e.  On  vyglyadel,  kak  staryj
sedovlasyj  kolli sredi svoih ovec.  U stal'nyh sten platformy,  prignuvshis'
sideli Andre de Sur'e i chelovek  dvenadcat'  zhandarmov.  Vo vtoroj platforme
zhandarmy takzhe gotovilis' k boyu.
     - CHego vy zhdete? - zaoral Raffi. - Nachinajte strelyat', dostan'te vy etu
pushku!  Oni  otkryli  besporyadochnuyu  strel'bu,  chut'   pogodya   k  vintovkam
prisoedinilis' pulemety. Kaska Andre posle kazhdoj  ocheredi nalezala  emu  na
glaza, i  on vynuzhden byl prekrashchat' ogon' i  popravlyat' ee. S kryshi pervogo
vagona razdavalis' korotkie ocheredi  vintovki Velli Hendri. Bandity otbezhali
ot orudiya,  odin iz  nih ostalsya valyat'sya na doroge,  no  za shchitkom ostalis'
lyudi.  Bryus videl  ih  kaski. Vdrug iz  stvola pushki vyrvalas' struya  belogo
dyma, i nad poezdom s prisvistom kryl'ev vzletayushchego fazana proletel snaryad.
     - Vysoko! - kriknul Raffi.
     - Nizko! - sleduyushchij vzorvalsya sredi derev'ev znachitel'no nizhe poezda.
     -  Tretij vob'yut tochno  v gorlo, -  skazal Bryus. Snaryad udaril  v konec
poezda. |to byl bronebojnyj, poetomu nikakogo  vzryva ne posledovalo, tol'ko
zvuk udara i  tolchok.  Bryus popytalsya ocenit'  povrezhdeniya.  Lyudi  na zadnih
platformah vyglyadeli potryasennymi, no  nevredimymi. Vzdoh oblegcheniya v gorle
Bryusa smenilsya vydohom uzhasa, kogda on ponyal, chto proizoshlo.
     -  Oni popali  v  scepku! Oni  razbili scepku poslednego vagona.  Zazor
mezhdu poezdom i poslednim vagonom nachal  rasshiryat'sya. On  pokatilsya vniz pod
uklon, otdelennyj ot poezda, kak hvost ot tela yashchericy.
     - Prygajte! - zakrichal Bryus v  slozhennye ladoni. - Prygajte, poka vagon
ne nabral skorost'. Mozhet byt' oni ego ne slyshali, mozhet byt'  byli  slishkom
potryaseny, chtoby prinimat' kakie-libo  osoznannye resheniya, no ni odna figura
na  platforme  ne  poshevelilas'. Vagon katilsya  vniz vse  bystree  i bystree
gorodu i bande generala Mozesa.
     - CHto my mozhem sdelat', boss?
     - Nichego. Strel'ba  vokrug Bryusa smenilas' tishinoj, i kazhdyj chelovek na
poezde, dazhe  Hendri, provozhali vzglyadom udalyayushchijsya vagon. Bryus uvidel, kak
Bouss'e podnyal na nogi svoyu zhenu, obnyal ee. Oni oba smotreli na Bryusa.
     Bouss'e pomahal rukoj i snova zastyl. Andre, bez kaski, tozhe smotrel na
Bryusa,  no nikakih  zhestov  rukami ne delal. CHerez ravnye promezhutki vremeni
tishina narushalas' gromom vystrela orudiya, no Bryus pochti  ne  zamechal ego. On
uvidel kak  bandity vorvalis' na stanciyu.  Vagon, zamedliv  hod, pod容hal  k
perronu i rezko ostanovilsya, udarivshis' v amortizatory v konce rel'sov.
     Bandity oblepili ego, kak murav'i  telo zhuka, Bryus uslyshal priglushennye
zvuki  vystrelov, uvidel,  kak blestyat  shtyki na solnce,  i  otvernulsya. Oni
pochti dostigli vershiny holma. No Bryusu  oblegcheniya eto ne prineslo. V  gorle
davili spazmy, glaza napolnyalis' slezami.
     -  Bednyagi, -  prosheptal ryadom  s  nim Raffi, i  v etot moment eshche odin
snaryad  popal  v  poezd. Oni uslyshali  zvuk  udara  i  pochuvstvovali sil'nyj
tolchok.  V  etot  raz  gde-to  vperedi,  okolo  parovoza. Razdalos'  shipenie
vyhodyashchego  para, skorost'  poezda zamedlilas'. No oni uzhe  proehali greben'
holma. Gorod  skrylsya iz vidu. Skorost' uvelichilas',  kogda  oni  pokatilis'
vniz po  protivopolozhnomu sklonu. Po kolichestvu para Bryus ponyal, chto parovoz
poluchil smertel'nuyu ranu. On vklyuchil peredatchik.
     - Mashinist, vy slyshite menya? Kak ser'ezny povrezhdeniya?
     - Eshche  ne znayu, kapitan. Slishkom mnogo para  i  davlenie  padaet  ochen'
bystro.
     -  Postarajtes' spustit'  poezd s holma. Absolyutno neobhodimo  proehat'
peresechenie s avtomobil'noj dorogoj. Esli my ostanovimsya po etu storonu, oni
smogut dobrat'sya do nas na gruzovikah.
     - YA postarayus',  kapitan. Oni bystro  s容hali so sklona, no  na  rovnoj
mestnosti  ih  skorost'  zamedlilas'.  Skvoz'  kluby  para  Bryus  rassmotrel
peresechenie s shosse. Oni proskochili ego so skorost'yu poryadka tridcati mil' v
chas.  Kogda  poezd, nakonec,  ostanovilsya oni byli primerno  v  treh-chetyreh
milyah ot pereezda i skryty ot dorogi stenoj lesa i tremya povorotami.
     -  Ne  dumayu,  chto oni budut nas zdes'  iskat',  no my vse-taki ustroim
zasadu v mile otsyuda na putyah.
     - |ti araby nas presledovat' ne budut, boss. U nih tam zhenshchiny i polnyj
bar vypivki. Oni protrezveyut tol'ko dnya cherez dva-tri.
     - Ty, navernoe, prav, Raffi. No riskovat' ne budem. Ustroj zasadu...



     Andre de Sur'e derzhal u svoej grudi kasku, kak shlyapu na pohoronah.
     Veter  priyatno laskal ego dlinnye,  mokrye ot pota volosy.  V ego  ushah
zvenelo ot udara snaryada v poezd, no on slyshal i priglushennyj plach odnogo iz
detej, i uspokaivayushchij golos materi. On smotrel na udalyayushchijsya poezd i videl
na  kryshe  vtorogo vagona figuru  Bryusa Karri i  ryadom  s nej  ogromnyj tors
serzhanta Raffi.
     - Oni  ne mogut nam pomoch', - tiho proiznes Bouss'e. - Oni bessil'ny, -
on podnyal ruku v  proshchal'nom salyute i rezko  opustil  ee.  Bud' muzhestvenna,
lyubov' moya, - skazal on  svoej zhene, - proshu tebya, bud' muzhestvenna,  -  ona
prizhalas'  k nemu.  Andre vypustil kasku iz ruk. Ona so zvonom  udarilas'  o
metallicheskij pol platformy. On vyter pot so lba drozhashchej rukoj i povernulsya
v storonu poselka.
     - YA ne hochu umirat', - prosheptal on.  - Ne sejchas i ne tak, pozhalujsta,
ne sejchas. Odin iz zhandarmov bezradostno rassmeyalsya i podoshel k pulemetu. On
otodvinul v storonu Andre i prinyalsya strelyat' po kroshechnym begayushchim figurkam
lyudej na stancii.
     -  Net!  -   pronzitel'no  kriknul   Andre.   -  Ne   delaj  etogo.  Ne
soprotivlyajsya. Oni nas vseh ub'yut, esli ty budesh' strelyat'.
     - Oni nas ub'yut  v lyubom sluchae, - zasmeyalsya zhandarm i vypustil dlinnuyu
ochered'. Andre dvinulsya  k nemu, mozhet byt', chtoby ottashchit' ego ot pulemeta,
no  sily ostavili  ego. Ego  ruki,  s  nervno szhimayushchimisya  i razzhimayushchimisya
pal'cami bezvol'no povisli. Ego guby zadrozhali, zatem  otkrylis' i ispustili
krik uzhasa.
     - Net! - zakrichal on. - Tol'ko ne eto! Gospodi, szhal'sya nado mnoj!
     Spasi menya! Ne dopusti moej  smerti!  Proshu tebya, gospodi. On sudorozhno
vcepilsya  v  bort  platformy.  Vagon  zamedlil  svoj  hod.  Andre  razglyadel
podbegayushchih lyudej s vintovkami, chernyh lyudej v rvanoj i gryaznoj forme.
     Lica  iskazheny,  hishchnye  rty  shiroko raskryty v pohozhem  na volchij voe.
Andre vyprygnul na perron. Ot udara o beton u nego sbilos' dyhanie, on upal,
potom  popytalsya vstat' na  chetveren'ki, derzhas' rukami  za  zhivot i  silyas'
chto-to krichat',  no  udar  prikladom mezhdu  lopatkami snova  povalil  ego na
zemlyu. Nad nim kto-to zakrichal po-francuzski:
     -  On  belyj, ostav'te ego  dlya generala. Ne ubivajte  ego. - Ego opyat'
udarili prikladom, na etot raz - po golove. V  polubessoznatel'nom sostoyanii
on valyalsya v pyli i smotrel, kak bandity  staskivayut s platformy  ostal'nyh.
CHernyh  zhandarmov oni pristrelili  srazu zhe, a potom so smehom sorevnovalis'
mezhdu soboj v iskusstve rez'by shtykom po  myasu. Dvoe detej tozhe ne muchalis'.
Ih vyrvali iz ruk materej, shvatili za nogi i udarili golovoj o bort vagona.
Staryj  Bouss'e  pytalsya soprotivlyat'sya,  kogda  s ego  zheny  nachali sryvat'
odezhdu,  no  poluchil udar shtykom  v spinu i  dve  puli  v  golovu.  Vse  eto
proizoshlo v pervye minuty,  do  prihoda oficerov,  k etomu  vremeni v  zhivyh
ostalis' tol'ko Andre i chetyre  zhenshchiny. Na glazah Andre zhenshchin obnazhili. On
s  uzhasom  nablyudal,  kak  ih raspyali pryamo  na  betone, kak  skotinu  pered
klejmeniem. Kak muzhchiny nachali vystraivat'sya v ochered',  zaranee rasstegivaya
bryuki, pokrytye u nekotoryh svezhej krov'yu.
     No potom poyavilis' dva  cheloveka s krasnymi shevronami na grudi, sudya po
komandnomu  tonu - oficery. Odin  iz nih vystrelil  v vozduh iz pistoleta, a
potom, dobivshis' vnimaniya, obratilsya ko vsem s plamennoj rech'yu. |to vozymelo
effekt i zhenshchin  utashchili v otel'. Oficer podoshel k lezhashchemu Andre, sklonilsya
nad nim i, shvativ ego za volosy, povernul k sebe licom.
     - Dobro pozhalovat', krasavchik. General budet ochen' rad. ZHalko, chto tvoi
belye druz'ya uliznuli, no odin eto vse-taki luchshe, chem nichego.
     On zastavil Andre sest', zaglyanul emu v lico, a zatem v yarosti plyunul v
glaza. - Uvedite ego. General pobeseduet s nim pozzhe.  Oni privyazali Andre k
odnoj iz kolonn na terrase otelya. On  mog cherez bol'shie  okna holla  videt',
chto oni delali s zhenshchinami, no ne mog sebya zastavit' videt' eto.
     On vse slyshal: k poludnyu kriki prevratilis' v stony i rydaniya, k vecheru
vse zhenshchiny zamolchali. No ochered' banditov u perednej dveri ne ischezala.
     Nekotorye vstavali v nee po tri-chetyre raza. Vse byli absolyutno p'yany.
     Odin vesel'chak hodil s butylkoj likera v  odnoj ruke i butylkoj viski v
drugoj i, prezhde chem snova vstat' v ochered', ostanavlivalsya pered Andre.
     - Vypej so mnoj,  krasavchik, - prosil on, a zatem  sam otvechal. Konechno
ty  vyp'esh', - on nabiral v rot napitok iz kakoj-libo butylki i pleval Andre
v lico.  Vse ostal'nye, stoyashchie  v ocheredi, kazhdyj raz razrazhalis'  hohotom.
Inogda kto-nibud'  iz  banditov ostanavlivalsya pered  Andre, snimal s  plecha
vintovku, otstupal na neskol'ko shagov, pricelivalsya shtykom v lico i brosalsya
vpered, otvodya shtyk v storonu v  samyj poslednij moment. Kazhdyj raz Andre ne
mog  uderzhat'sya ot krika uzhasa. I kazhdyj raz eto vyzyvalo u okruzhayushchih vzryv
smeha. K vecheru oni nachali podzhigat' doma na okraine goroda. Odna iz grupp v
sostoyanii toski  ot  iznasilovanij i vypivki,  raspolozhilas'  na  terrase  i
prinyalas'  pet'.  V  ih  penii  chuvstvovalis'  vse  paradoksy  Afriki.   Oni
prodolzhali pet',  a ryadom  s otelem spor dvuh banditov  pereros  v draku  na
nozhah.  Prekrasnye zvuki peniya zaglushali tyazheloe  dyhanie  dvuh razdetyh  do
poyasa  derushchihsya negrov i  bystryj  shoroh  ih nog  v pyli  dorogi. Kogda oni
soshlis'  grud' v grud' dlya poslednego udara, v pesne poyavilis' torzhestvennye
noty.  Odin  iz  derushchihsya  otstupil  nazad, ego pravaya  ruka  szhimala  nozh,
votknutyj po samuyu rukoyatku  v  zhivot vtorogo.  Proigravshij  stal spolzat' s
nozha na dorogu, pesnya stanovilas' glushe, pechal'nej i, nakonec,  prekratilas'
sovsem. Oni prishli  za  Andre  uzhe  v  temnote.  CHetvero, menee p'yanye,  chem
ostal'nye.  Oni proveli  ego po  ulice v  kontoru gornodobyvayushchej  kompanii.
General Mozes sidel v odnom iz kabinetov.
     V ego oblike ne bylo  nichego zloveshchego  -  on  vyglyadel kak vyshedshij na
pensiyu  sluzhashchij.  Malen'kogo  rosta, s  korotko  ostrizhennymi,  nachinayushchimi
sedet' volosami, v ochkah  v rogovoj  oprave. Na ego  grudi raspolagalis' tri
ryada  medalej; pal'cy  byli unizany perstnyami do vtoroj falangi: brillianty,
izumrudy, inogda  krasnyj otsvet  rubina, - vse dragocennosti  byli zhenskogo
fasona, kol'ca razrezany i rastyanuty, chtoby  nalezt'  na ego korotkie chernye
pal'cy.  Lico kazalos' pochti dobrym, esli by  ne glaza. V  nih ne bylo vidno
emocij  -   bezzhiznennye  glaza  sumasshedshego.  Na  stole  pered  nim  stoyal
neokrashennyj  derevyannyj yashchik  s pechatyami  gornodobyvayushchej kompanii.  Kryshka
yashchika  byla otkinuta,  i,  kogda  Andre voshel  v komnatu so svoim  eskortom,
general  dostal iz yashchika brezentovyj meshochek i vysypal iz nego na pis'mennyj
pribor kuchku seryh promyshlennyh almazov.
     On  glubokomyslenno poshevelil ih pal'cem,  zastaviv tusklo svetit'sya  v
svete kerosinovoj lampy.
     - V vagone  byl  vsego odin takoj  yashchik? - ne  podnimaya  golovy sprosil
Mozes.
     - Da, moj general, vsego odin, - otvetil odin iz soprovozhdayushchih.
     - Ty uveren?
     -  Da,  moj general. YA lichno vse osmotrel. General dostal iz yashchika  eshche
odin meshochek  i  vysypal  ego soderzhimoe na  stol.  On nedovol'no zavorchal i
prodolzhil  dostavat'  iz  yashchika vse  novye meshochki. On  vse bol'she i  bol'she
raz座aryalsya. Kuchka promyshlennyh seryh i chernyh kamnej rosla.
     - Ty otkryval yashchik? - prorychal on.
     -  Net, moj general. On  byl opechatan. Pechati  byli  v poryadke.  Vy eto
videli.  General   Mozes  snova  nedovol'no  zahryukal,  ego  lico  potemnelo
okonchatel'no. On opyat' polez rukami v yashchik i, vdrug, ulybnulsya.
     - A zdes'  u nas chto takoe?  - on dostal iz yashchika korobku iz-pod sigar,
vsyu v yarkih  naklejkah, bol'shim pal'cem otkinul kryshku  i ego lico  zazhglos'
radost'yu.  Na  sloe  vaty, mercaya i  razbivaya svet lampy na  tysyachi raduzhnyh
spektrov, lezhali yuvelirnye kamni. General vzyal  odin iz nih  mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cem.
     -  Krasota, -  probormotal  on.  -  Kakaya krasota. General  Mozes  smel
promyshlennye almazy v storonu i polozhil vybrannyj kamen' na centr stola.
     Potom stal s  naslazhdeniem dostavat'  iz korobki drugie almazy, laskovo
potiraya kazhdyj pal'cami, laskaya, poshchelkivaya yazykom, raspolagaya ih na stole v
tol'ko emu ponyatnyj uzor.
     - Krasivo, - ne perestavaya sheptal on. - Sorok odin, sorok dva.
     Krasota! Moi lyubimye! Sorok  tri. Zatem on vnezapno sobral  vse kamni v
meshochek,  zatyanul zavyazku,  polozhil meshochek v nagrudnyj  karman i  tshchatel'no
zastegnul klapan. On polozhil svoi chernye, vse v perstnyah ruki pered soboj na
stol  i  posmotrel  na  Andre.  Ego  glaza  byli dymchato-zheltymi  s  chernymi
zrachkami, za ochkami oni kazalis' matovymi, ih vyrazhenie sonnym.
     - Snimite s nego odezhdu, - skazal general  nichego ne vyrazhayushchim,  kak i
ego  glaza golosom.  Oni grubo sorvali  s Andre  odezhdu  i general  prinyalsya
rassmatrivat' ego telo.
     - Takoe beloe, -  probormotal on. - Pochemu takoe  beloe?  - On vnezapno
zaskripel  zubami, no  ego  lbu poyavilis'  kapel'ki  pota. Mozes vyshel iz-za
stola.  Malen'kij  chelovechek  istochal  takuyu  energiyu,  chto  pokazalsya vdvoe
bol'shim.
     - Belye, kak oparyshi, zhivushchie v  rane na  tele u slona, -  on priblizil
svoe lico k Andre. - Ty dolzhen  byt' tolshche,  moj oparysh.  Ty tak dolgo i tak
horosho pitalsya. Ty dolzhen byt' znachitel'no tolshche. On provel  rukami po bokam
Andre myagkim, pochti laskayushchim dvizheniem.
     - No sejchas uzhe pozdno, malen'kij oparysh, -  Andre otshatnulsya i  ot ego
prikosnoveniya  i  ot  slov. -  Slon vybrosil tebya iz svoego tela, skinul  na
zemlyu, pryamo sebe pod nogi. Ty sil'no hlopnesh', kogda on na tebya nastupit.
     Ego golos ostavalsya myagkim, no po licu katilsya pot, i  sonnoe vyrazhenie
glaz smenilos' chernym ognem.
     - Posmotrim, - on otoshel  nazad. - Posmotrim, moj oparysh.  - On kolenom
udaril  Andre v promezhnost' s takoj siloj, chto sam  sodrognulsya  ot  udara i
otskochil nazad.  Nizhnyuyu  chast' tela Andre pronzila bol', kak ot raskalennogo
metalla. Ona szhala  ego zheludok, probezhala spazmami po myshcam zhivota i grudi
v golovu i vzorvalas' yarchajshej vspyshkoj.
     - Derzhite ego, - prikazal general Mozes neozhidanno vizglivym golosom.
     Dva konvoira  shvatili  Andre  za  lokti  i  opustili na  koleni, chtoby
general mog bez zatrudnenij bit' botinkami po  polovym organam i zhivotu. Oni
eto chasto delali.
     -  |to za vremya, provedennoe mnoj v tyur'me,  - general  nanes  botinkom
udar. Bol' smeshalas' s bol'yu i u Andre ne bylo dazhe sil zakrichat'.
     - |to za oskorbleniya,  - Andre pochuvstvoval, chto ego moshonka razdavlena
udarom. No krichat' on ne mog.
     - |to za  unizheniya, - bol' dostigla  verhnej tochki.  Teper' nuzhno  bylo
krichat'. Andre napolnil legkie vozduhom.
     - |to za golod. Gde zhe krik? On dolzhen krichat' ot takoj boli.
     "Gospodi, pochemu ya ne krichu?"
     - |to za vashu  beluyu spravedlivost'. "Pochemu ya ne mogu zakrichat'?  Net,
Gospodi!"
     - |to za vashi tyur'my i knuty!  Udary  sypalis'  prakticheski nepreryvno,
kak drob' sumasshedshego barabanshchika, kak stuk dozhdya po metallicheskoj kryshe.
     On pochuvstvoval, kak chto-to rvetsya u nego v zhivote.
     -  A eshche vot za eto, i eto,  i eto! Lico  pered  nim  zapolnyalo vse ego
zrenie. Golos i zvuk udarov napolnili sluh.
     -  |to,  i  eto,  i  eto!  -  golos  stal sovsem  pronzitel'nym.  Andre
pochuvstvoval v zhivote teplo vnutrennego krovotecheniya.
     Bol' otstupala. Organizm vklyuchil svoi sistemy zashchity, i on ne zakrichal.
On ispytal  neponyatnyj vostorg. "Poslednee, chto ya  mogu  sdelat' po-muzhski -
eto  umeret' bez krika". On popytalsya  vstat', no oni uderzhivali ego, a nogi
ne slushalis'.  Oni  prinadlezhali  komu-to  drugomu  i  otdelyalis'  ot  Andre
ogromnym teplym zhivotom. On podnyal golovu i posmotrel na svoego ubijcu.
     -  |to  za porodivshee  tebya  beloe der'mo! Udary  perestali byt' chast'yu
dejstvitel'nosti. On  oshchushchal  ih, kak chelovek, stoyashchij ryadom  s lesorubom. I
Andre ulybnulsya. On eshche ulybalsya, kogda  oni otpustili ego, i  on upal licom
na pol.
     -  YA dumayu, chto on umer,  - skazal odin  iz  konvoirov.  General  Mozes
vernulsya za stol. Ego tryaslo,  kak budto  on probezhal bol'shoe rasstoyanie, on
chasto i gluboko dyshal. Kitel' pokrylsya pyatnami pota. On upal v kreslo, i ego
telo, kazalos',  razvalilos'. Ogon' ushel iz glaz, oni vnov' stali matovymi i
sonnymi.  Konvoiry  priseli  na  pol  ryadom  s Andre.  Oni znali, chto  zhdat'
pridetsya dolgo. CHerez otkrytoe okno inogda donosilis' zvuki p'yanogo smeha, i
komnata ozaryalas' otbleskom pozharov.



     Bryus stoyal mezhdu rel'sami i kriticheski ocenival maskirovku zasady.
     Nesmotrya na to, chto on znal kuda smotret', emu potrebovalos' okolo dvuh
minut, chtoby razglyadet' torchashchij iz kusta stvol pulemeta.
     - Horosho, Raffi. Luchshe u nas vryad li poluchitsya.
     - Dumayu, chto tak, boss.
     -  Vy  menya  slyshite?  -  povysil  golos  Bryus.  Iz  kustov   razdalis'
utverditel'nye otkliki.
     - Esli oni  poyavyatsya, ne otkryvajte  ogon', poka  oni ne dostignut etoj
tochki. YA ostavlyu dlya vas metku, - Bryus otlomal ot kusta vetku i brosil ee na
rel'sy.
     - Vy ee vidite? Snova utverditel'nye otvety.
     - Smena pridet pered nastupleniem  temnoty. Do toj pory  ostavajtes' na
meste. Poezd nahodilsya v polumile ot etogo mesta, za povorotom. Bryus s Raffi
vernulis' k nemu. U poslednego vagona ih ozhidali mashinist i Velli Hendri.
     - Horoshie novosti est'?
     -  K  moemu glubochajshemu sozhaleniyu, moj  kapitan, lokomotiv  remontu ne
podlezhit.  Kotel   probit   v  dvuh  mestah,  mednye  truboprovody  ser'ezno
povrezhdeny.
     - Blagodaryu  vas, -  kivnul Bryus.  On ne byl udivlen. Posle  pervichnogo
osmotra lokomotiva on prishel k tochno takomu zhe vyvodu.
     - Gde madam Kart'e? - sprosil on Velli.
     Madam gotovit zavtrak, mes'e, -  s izdevkoj otvetil Velli.  - Pochemu ty
sprashivaesh'? Tebe tak  bystro  snova zahotelos'?  zahotelos' razmyat'sya pered
zavtrakom? Bryus podavil v  sebe vspyshku gneva i proshel mimo. On nashel SHerman
vmeste  s  chetyr'mya zhandarmami v kabine  parovoza. Oni vygrebli iz topki  na
stal'noj pol goryachie ugli, ustanovili nad nimi kotelki i  rezali v nih luk i
kartofel'.
     ZHandarmy hohotali nad kakoj-to, proiznesennoj SHerman, shutkoj. Ee obychno
blednye shcheki raskrasnelis' ot zhara, na lbu - pyatno sazhi. Ona professional'no
orudovala ogromnym nozhom. Kogda ona uvidela Bryusa ee lico ozarilos' ulybkoj.
     - Na zavtrak - gulyash po-vengerski: govyadina, kartofel', luk.
     - Ty naznachaesh'sya poka pomoshchnicej povara, bez oplaty.
     - Vy slishkom dobry, - ona pokazala emu yazyk. Ostren'kij, rozovyj, kak u
koshki. Pri  vzglyade na nee Bryus  pochuvstvoval napryazhenie myshc i  suhost'  vo
rtu.
     - SHerman,  - skazal  on po-anglijski.  - My  ne  smozhem otremontirovat'
parovoz.
     - Kuhnya iz nego poluchilas' neplohaya.
     - Bud'  ser'eznej, - razdrazhenno proiznes Bryus. - My  zdes' zastryali do
teh por poka chego-nibud' ne pridumaem.
     -  No,  Bryus,  ty zhe  genij. YA tebe  polnost'yu  doveryayu. Ty obyazatel'no
pridumaesh' chto-nibud' snogsshibatel'noe, -  ona govorila  absolyutno ser'ezno,
no  v  glazah  blesteli  shutlivye ogon'ki.  -  Pochemu  by tebe ne  poprosit'
transport u generala Mozesa? Glaza Bryusa  suzilis', izognutye brovi popolzli
k perenosice.
     - Esli budet nevkusno, ya ponizhu tebya v dolzhnosti do tret'ego pomoshchnika,
- on spustilsya iz kabiny i bystro zashagal vdol' poezda.
     - Serzhant, Hendri, podojdite syuda.  Nam  nuzhno  koe-chto  obsudit'.  Oni
podnyalis' v odin iz vagonov. Hendri upal na polku i zadral nogi na rakovinu.
     -  Ty ochen'  bystro  spravilsya,  -  ego  pokrytye  ryzhej  shchetinoj  shcheki
rastyanulis' v uhmylke.
     - Bolee poganoj skotiny,  chem ty,  Hendri, ya eshche ne vstrechal, - holodno
proiznes Bryus.  - Kogda my vernemsya  v |lizabetvill', to prezhde chem peredat'
tebya vlastyam s obvineniem v ubijstve, ya lichno perelomayu tebe vse kosti.
     - Podumat' tol'ko, - rashohotalsya Velli. - Da ty boltun, Karri.
     Kapitan Karri - samyj bol'shoj boltun v mire.
     - Ne zastavlyaj menya ubivat' tebya sejchas, proshu tebya. Ty mne poka nuzhen.
     -  Ty chto, vlyubilsya v  etu francuzhenku?  Ili tebe prosto ponravilas' ee
zadnica? Ne mog zhe ty tak oshalet' ot ee grudi. Tam dazhe v ruku vzyat' nechego.
Bryus dvinulsya k nemu, no zatem rezko povernulsya k oknu.
     - Davaj dogovorimsya, Hendri, - ego golos zvuchal gluho. - Poka my otsyuda
ne vyberemsya, ty otstanesh' ot menya, ya  otstanu ot tebya. Kogda my pod容dem  k
uzlu Msapa, peremirie  zakanchivaetsya. Ty mozhesh'  govorit'  vse, chto  ugodno.
Esli ya tebya ne prikonchu na meste, to prilozhu vse usiliya, chtoby tebya povesili
za ubijstvo.
     - YA ni s kem ne sobirayus' dogovarivat'sya, Karri. YA prodolzhayu igru, poka
ona menya ustraivaet, a  kogda ona menya perestaet ustraivat', ya vyhozhu iz nee
bez preduprezhdeniya. CHto  ya tebe eshche skazhu,  druzhishche? Pridet vremya,  i ya tebya
sdelayu, zapomni  eto, Karri. Potom ne  govori, chto ya tebya ne preduprezhdal, -
Hendri naklonilsya vpered - ladoni na kolenyah, telo napryazheno,  lico iskazheno
yarost'yu.
     - Sdelaj menya  sejchas, Hendri, - Bryus otskochil ot okna i vstal v stojku
- nogi slegka  sognuty,  pryamye  ladoni  pered  korpusom.  S  nebyvaloj  dlya
cheloveka   takogo   razmera   skorost'yu   serzhant   Raffararo    vskochil   s
protivopolozhnoj polki i vstal mezhdu nimi.
     - Est' kakie-libo prikazaniya, boss? Bryus medlenno vypryamilsya iz stojki,
opustil ruki. Zatem  on  razdrazhenno popravil  ladon'yu  upavshuyu na lob pryad'
volos, kak budto vykidyvaya etim zhestom Velli Hendri iz golovy.
     -  Da,  -  sderzhannym golosom  proiznes  on.  -  Nam neobhodimo koe-chto
obsudit'. On dostal iz karmana pachku sigaret, zakuril i gluboko zatyanulsya.
     Zatem uselsya na kryshku rakoviny i prinyalsya vnimatel'no izuchat' pepel na
konce sigarety. Kogda on zagovoril, ego golos byl spokoen.
     -  Nadezhdy na vosstanovlenie  lokomotiva net. Takim  obrazom my  dolzhny
najti al'ternativnyj sposob transportirovki. U nas est' dva vyhoda. My mozhem
projti peshkom vse dvesti mil' do  uzla Msapa, esli nashi druz'ya baluba nam ne
pomeshayut, ili my mozhem  proehat' to  zhe  rasstoyanie  na  gruzovikah generala
Mozesa. On zamolchal.
     - Vy hotite stashchit' u nego gruzoviki, boss? |to ne tak prosto sdelat'.
     - Net,  Raffi,  ya  ne dumayu, chto  nam  udastsya stashchit' ih u nego iz-pod
nosa. My budem vynuzhdeny atakovat' gorod i unichtozhit' Mozesa.
     - Ty prosto rehnulsya! - zaoral Velli. - Sovsem sbrendil.
     - YA  dumayu, chto  u  Mozesa  chelovek shest'desyat, -  ne  obratil na  nego
vnimaniya Bryus.  -  U  nas,  posle  vseh  poter',  ostalos'  tridcat'  chetyre
cheloveka. Pravil'no, serzhant?
     - Vse verno, boss.
     -  Horosho. My dolzhny  ostavit'  zdes'  v zasade po krajnej mere  desyat'
chelovek, na sluchaj, esli general vse-taki poshlet za nami otryad ili na sluchaj
napadeniya baluba.  Ostaetsya ochen'  malo lyudej, ya znayu, no my vynuzhdeny pojti
na risk.
     -   Pochti  vse  grazhdanskie  vooruzheny.   Ohotnich'i  ruzh'ya,  sportivnye
vintovki, - skazal Raffi.
     - Da, - soglasilsya Bryus. -  Oni smogut sebya zashchitit'. Takim obrazom dlya
ataki  na gorod  u nas ostaetsya  dvadcat' chetyre cheloveka. Sootnoshenie tri k
odnomu.
     -  |ti bandity budut  nastol'ko p'yany,  chto polovina iz nih  ne  smozhet
stoyat' na nogah.
     - Imenno na eto ya i rasschityvayu: p'yanka i vnezapnost' nashego udara.
     My postaraemsya  atakovat' nastol'ko  bystro,  chto  oni ne  pojmut,  chto
proishodit.  Ne  dumayu,  chtoby  oni znali  naskol'ko  sil'no  byl  povrezhden
parovoz. Oni polagayut, chto my uzhe za sotnyu mil' otsyuda.
     - Kogda my vystupaem, boss?
     - My v dvadcati milyah ot  goroda. Primerno shestichasovoj marsh v temnote.
YA hochu atakovat' zavtra rano utrom, no poziciyu zanyat' segodnya k polunochi. My
vystupaem v shest' chasov, pered nastupleniem temnoty.
     - YA pojdu podbirat' rebyat.
     -  Horosho. Raffi, vydat'  kazhdomu  dopolnitel'no po sto  patronov  i po
desyat' granat. Dlya menya lichno - chetyre podsumka  granat, - Bryus povernulsya k
Hendri. - Hendri, pomogi serzhantu.
     - CHert  voz'mi! Vot eto  budet  vesel'e! -  osklabilsya  Hendri.  - Esli
povezet, narezhu polnyj ryukzak ushej. On udalilsya vsled za  Raffi po koridoru.
Bryus otkinulsya na spinku divana i snyal kasku. On zakryl glaza i vnov' uvidel
stoyashchih  na unosyashchejsya vniz  platforme Bouss'e  s  zhenoj,  kuchku  ispugannyh
zhenshchin i  Andre  s kaskoj  v rukah, smotryashchego  na  nego  shiroko  raskrytymi
ispugannymi glazami.
     - Pochemu vsegda samye dobrye, bezvrednye i slabye? - prosheptal on.
     Ego otvlek stuk v dver'.
     - Da?
     - Bryus, - voshla SHerman s kotelkom i dvumya kruzhkami, - vremya lencha.
     - Uzhe? - Bryus vzglyanul na chasy. - Gospodi, uzhe vtoroj chas!
     - Ty goloden?
     - Zavtrak byl sto let nazad.
     -  Pravil'no, -  ona  opustila  raskladnoj stolik i nachala raskladyvat'
edu.
     - Pahnet ochen' vkusno.
     -  YA znamenityj  shef-povar.  Ot  moego gulyasha bez uma  vse koronovannye
osoby  Evropy. Oni eli molcha, tak kak oba  byli golodny.  Vsego odin raz oni
posmotreli drug na druga, ulybnulis' i vernulis' k ede.
     - Vse bylo ochen' vkusno, - nakonec skazal Bryus.
     - Kofe?
     - Bud' dobra.
     - CHto budem delat' dal'she? - sprosila SHerman nalivaya kofe.
     - Ty imeesh' v vidu poka my odni?
     - Vy  slishkom  pryamolinejny,  mes'e.  YA  imeyu  v  vidu,  kak my  otsyuda
vyberemsya?
     - YA prinimayu tvoe predlozhenie: my odolzhim transport u generala Mozesa.
     - Ty shutish', Bryus!
     - Net, - on kratko ob座asnil svoj plan.
     - |to ochen' opasno. Tebya mogut ubit'.
     - Tol'ko samye luchshie umirayut molodymi.
     - Imenno poetomu ya i volnuyus'. Pozhalujsta, vozvrashchajsya zhivym. Inache  ty
prichinish' mne bol', - ee lico bylo ochen' ser'eznym i  blednym. Bryus shagnul k
nej, ona podnyalas'.
     - SHerman, ya...
     - Bryus,  nichego ne govori, - ee veki opustilis', brosiv teni ot dlinnyh
resnic,  podborodok  potyanulsya navstrechu,  otkryvaya plavnyj  izgib  shei.  On
prikosnulsya  k nej  gubami  i pochuvstvoval,  kak  drognula ee  kozha. Ee telo
prizhalos' k nemu, ee pal'ca splelis' u nego na zatylke.
     - Bryus, moj edinstvennyj, vozvrashchajsya nevredimym.  Ego guby neotvratimo
potyanulis' k ee poluraskrytym, zhdushchim  gubam. Oni eshche bol'she  raskrylis' pod
nazhimom ego  yazyka,  on pochuvstvoval u sebya na shcheke prohladnoe prikosnovenie
ee nosa, ruka  ego popolzla vverh po  spine  i pal'cy gladili  sheyu, pokrytuyu
nezhnejshim pushkom.
     - O,  Bryus, - prosheptala ona pryamo v rot. Ego vtoraya ruka opustilas' na
ee uprugie, kruglye  yagodicy i pridvinula  ee  eshche  blizhe. Ona vzdrognula  i
sudorozhno vzdohnula, pochuvstvovav skvoz' odezhdu ego muzhskoe prikosnovenie.
     - Net! - ona  popytalas' vyrvat'sya,  no on uderzhal ee  i  devushka vnov'
doverchivo oslabla v ego ob座atiyah. - Net, net, - povtoryala SHerman, no ee guby
byli raskryty i yazychok trepetal  mezhdu ego  gub. Ego ruka spustilas'  s  shei
vniz  i  vydernula  poly  rubashki  iz-pod  remnya,  zatem vnov'  podnyalas' po
atlasnoj poverhnosti  ee spiny, nezhno pogladila kanavku poseredine, tak, chto
SHerman zadrozhala i krepche k nemu  prizhalas'.  Nezhno  poglazhivaya kozhu  na  ee
lopatkah,   ruka   podnyalas'   vverh,  zatem  spustilas'   vniz  k  pokrytym
shelkovistymi voloskami  podmyshkam i  dal'she k  ee  grudi s  myagkimi soskami,
bystro   tverdeyushchimi   ot   ego  prikosnoveniya.   Ona  nachala   drat'sya  uzhe
po-nastoyashchemu. Ee kulachki kolotili po ego plecham, guby otorvalis' ot ego gub
i on s trudom ostanovilsya, opustil ruku na  taliyu i myagko uderzhal ee v svoih
ob座atiyah.
     -  Ne nado  tak, Bryus.  Ty ochen' bystro  stanovish'sya skvernym,  -  shcheki
devushki raskrasnelis', glaza stali temno-sinimi, ee guby, vse eshche vlazhnye ot
ego gub drozhali.
     - Prosti menya, SHerman, - netverdym, kak i  u nee golosom proiznes Bryus.
- YA ne znayu, chto so mnoj sluchilos'. YA ne hotel napugat' tebya.
     - Bryus, ty ochen' sil'nyj. No ne eto menya ispugalo, so vsem ne eto.
     Menya ispugali tvoi glaza, oni smotreli na menya, no menya ne videli.
     "Ty vse isportil, - myslenno koril  sebya  Bryus. - Bryus Karri  -  nezhnyj
izyskannyj vlyublennyj. Bryus  Karri  - tyazhelovesnyj  hudozhnik  nasiliya".  Ego
vsego kolotilo, nogi drozhali, on chasto dyshal.
     -  Ty  ne  nosish'  byustgalter, -  zachem-to  proiznes i srazu  pozhalel o
skazannom. Ona rassmeyalas'.
     - Ty schitaesh', chto eto neobhodimo?
     -  Net, ya  ne  eto imel vvidu,  - bystro proiznes  on, vspomniv  myagkuyu
pruzhinistost' ee grudi. Zatem on zamolchal, pytayas' osmyslit' svoi  chuvstva i
privesti v normu dyhanie. On vse eshche byl vo vlasti bezumnogo zhelaniya.
     Ona  posmotrela emu v glaza.  -  Teper'  ty menya vidish'. Mozhet  byt'  ya
pozvolyu tebe pocelovat' menya.
     - Proshu tebya. Ona podoshla k nemu.
     -  "Sejchas  ochen' nezhno",  - ovladel  soboj Bryus.  Dver' kupe s treskom
raspahnulas' i oni otprygnuli drug ot druga. V dveryah stoyal Velli Hendri.
     -  Tak,  tak,  tak,  -  ego  malen'kie  glazki  bystro  vse  osmotreli.
Prekrasno. SHerman  toroplivo prinyalas' zapravlyat' v  dzhinsy rubashku, pytayas'
odnovremenno privesti v poryadok volosy.
     - Net nichego luchshe  etogo posle edy,  - uhmyl'nulsya Hendri.  - YA vsegda
eto govoril. Ochen' sposobstvuet pishchevareniyu.
     - CHto tebe nuzhno? - rezko sprosil Bryus.
     - V  tom,  chto tebe nuzhno,  net  nikakih somnenij. I,  kazhetsya, ty  eto
poluchaesh',  - ryzhij ohvatil vzglyadom vse telo SHerman. Bryus  vytolknul Velli,
vyshel v koridor i zahlopnul dver'.
     - CHto tebe nuzhno? - povtoril on.
     -  Raffi prosil, chtoby ty  proveril rasstanovku sil. No ya mogu skazat',
chto ty  zanyat. My voobshche,  esli  hochesh', mozhet  otlozhit' ataku do  sleduyushchej
nochi.
     - Peredaj emu,  chto  ya  podojdu  cherez dve minuty. Velli  prislonilsya k
dveri.
     - Horosho, peredam.
     - CHego ty eshche zhdesh'?
     - Nichego, sovsem nichego.
     - Provalivaj otsyuda.
     - Nu ne nado tak zavodit'sya, druzhishche. On ne spesha poshel po koridoru.
     SHerman  stoyala  na  tom  zhe samom  meste, no  ee  glaza byli  napolneny
slezami.
     - Kakaya svin'ya. Gryaznaya, vonyuchaya svin'ya.
     - On ne stoit  tvoego bespokojstva, - Bryus  popytalsya obnyat' ee, no ona
otstranilas'.
     - YA nenavizhu ego. On zastavlyaet vse vyglyadet' deshevym i gryaznym.
     - Mezhdu nami ne mozhet byt' nichego deshevogo i gryaznogo. Ee yarost' nachala
isparyat'sya.
     -  YA znayu,  Bryus.  No on mozhet  vystavit'  vse v takom svete. Oni nezhno
pocelovalis'.
     - Mne nuzhno uhodit'. Menya zhdut. Na sekundu ona prizhalas' k nemu.
     - Bud' ostorozhen. Obeshchaj mne eto.
     - Obeshchayu, - i ona vypustila ego iz ob座atij.



     Oni  vystupili  zasvetlo.  Dnem sgustilas'  oblachnost'  i  sejchas  tuchi
navisli nad lesom i nakryli soboj dnevnoj znoj.
     Vperedi shel Bryus, v seredine stroya - Raffi, zamykal - Hendri. Kogda oni
podoshli  k  pereezdu, opustilas'  noch',  i  nachalsya  dozhd', teplyj  dozhd'  v
temnote, krupnye  kapli,  pohozhie  na  slezy skorbyashchej zhenshchiny. Temnota byla
absolyutnoj. Bryus dotronulsya  do  nosa ladon'yu, no ruki ne  uvidel. Bryus, kak
slepoj,  postukival  po  shedshemu  ryadom rel'su palochkoj,  pod nogami hrustel
gravij. Ruka idushchego sledom lezhala na ego pleche  i  on chuvstvoval  cherez nee
prisutstvie  ostal'nyh,  polzushchih,  kak zmeinoe  telo  za golovoj. On slyshal
hrust graviya  pod ih nogami,  poskripyvanie amunicii  i lyazg oruzhiya. Popytka
kogo-to   zagovorit',  momental'no  podavilas'  gluhim  rykom  Raffi.  Posle
peresecheniya  shosse  naklon  dorogi izmenilsya,  i  Bryus  byl  vynuzhden slegka
naklonit'sya vpered. Oni nachali pod容m na holmy Lufira.
     "YA ustroyu prival na vershine, - podumal Bryus. - Ottuda my smozhem uvidet'
ogni goroda".
     Dozhd' vnezapno prekratilsya i  nastupila oglushayushchaya tishina.  On mog yasno
razlichit'  dyhanie  idushchego  sledom,  ryadom  v lesu  podala golos  drevesnaya
lyagushka - neobychno chistyj, krasivyj zvuk, pohozhij na zvon stal'nyh sharikov v
hrustal'nom bokale.
     Vse chuvstva Bryusa byli obostreny do predela. On oshchushchal pritornyj  zapah
tropicheskogo cvetka i priyatnyj zapah gniyushchej rastitel'nosti. On osyazal holod
kaplej dozhdya na  svoem lice i fakturu tkani  na tele. I eshche odno -  zhivotnoe
chuvstvo  opasnosti predupredilo ego  s uzhasayushchej  yasnost'yu,  chto  vperedi  v
temnote  chto-to est'.  On  rezko ostanovilsya. Idushchij sledom zhandarm  chut' ne
sbil ego s  nog. Byli  slyshny  zvuki zameshatel'stva po vsej  kolonne,  zatem
nastupila tishina.  Vse zamerli v  ozhidanii.  Bryus  napryagsya i slegka prisel,
derzha nagotove vintovku. On yasno oshchushchal ch'e-to prisutstvie.
     "Gospodi,  proshu tebya,  tol'ko ne  pulemet, -  podumal  on. -  Na takom
rasstoyanii  oni raznesut nas  na  kuski". On  ostorozhno obernulsya,  nashel  v
temnote golovu sleduyushchego za nim zhandarma i naklonil k sebe.
     -  Tiho  lozhis'  na  zemlyu  sam  i peredaj  prikaz  drugim  po kolonne,
prosheptal on. On stal  zhdat', napryazhenno vglyadyvayas'  v temnotu.  Ruka szadi
pohlopala ego po noge. Vse zalegli.
     -  "Ladno, pojdem posmotrim". -  Bryus skinul ranec, otstegnul  ot poyasa
odnu  granatu. On  vytashchil  cheku  i polozhil ee v  nagrudnyj  karman.  Zatem,
nashchupyvaya pri kazhdom shage shpaly, dvinulsya vpered. Desyat' shagov ostanovka.  I
tut  on  uslyshal  tihij  stuk  skativshihsya so  sklona kameshkov. On prekratil
dyshat'.  "YA pryamo nad nimi. Esli oni nachnut strelyat'..". Dyujm za  dyujmom  on
otvel  nazad  ruku  s granatoj. "YA  dolzhen brosit' ee  i  srazu upast'. Pyat'
sekund zaderzhki, slishkom mnogo. Oni uslyshat shchelchok i otkroyut  ogon'". On  do
konca otvel ruku, prisel i opustilsya na koleni.
     "Vot i konec", - podumal Bryus. V  sleduyushchij moment nebo ozarila dalekaya
molniya,  i  Bryus  na  mgnovenie  obrel  zrenie. Holmy, na fone  bledno-seryh
oblakov  kazalis' chernymi, sverknuli dve linii  rel'sov.  Les po obe storony
vysok  i   temen,  a   vperedi,   v  dvuh  shagah  ot  Bryusa  stoyal  ogromnyj
zolotisto-chernyj leopard. Odno mgnovenie oni  smotreli drug na  druga, potom
snova nastupila  polnaya  temnota.  Leopard gromko fyrknul  v  temnote.  Bryus
sudorozhno popytalsya podnyat' vintovku, no  ona byla u  nego v levoj  ruke,  a
pravaya zanyata granatoj.
     "V etot  raz uzhe tochno, - podumal  on. - Vernaya  kryshka". On ne poveril
svoim usham,  kogda  razdalsya zvuk shurshashchego  na  bokovoj  poverhnosti nasypi
graviya, a zatem udalyayushchijsya shelest kustov. Vse eshche szhimaya granatu, Bryus upal
na spinu i istericheski rassmeyalsya.
     - Vse v poryadke, boss? - razdalsya vstrevozhennyj golos Raffi.
     - |to byl leopard, - Bryus porazilsya vizglivosti svoego golosa.
     Poslyshalsya gomon zhandarmov, lyazg i hrust, kogda oni nachali  podnimat'sya
na nogi, Kto-to rassmeyalsya.
     - Hvatit shumet', - Bryus podnyalsya na  nogi,  dostal iz  karmana  cheku  i
vstavil v  granatu. On vernulsya k  nachalu kolony, nadel  na plechi sbroshennyj
ranec i snova zanyal svoe polozhenie.
     -  Prodolzhaem dvizhenie. Vo rtu peresohlo,  dyhanie bylo slishkom chastym,
on chuvstvoval, kak goryat ego shcheki.
     "Iz menya prosto bryzzhet adrenalin, - krivo usmehnulsya Bryus. - YA napugan
do smerti. No segodnya noch'yu mne eshche predstoit perezhit' strah".
     Cepochka  iz  dvadcati  shesti  chelovek snova popolzla  vverh.  Vse  byli
napryazheny do predela. Bryus slyshal eto v zvukah shagov, chuvstvoval v sudorozhno
szhavshej ego  plecho ruke, oshchushchal v donosivshemsya inogda do nego  kislom zapahe
chelovecheskogo pota.  Vperedi nizkie oblaka  medlenno podnimalis' i  on sumel
razlichit'  siluet  grebnya. Temnota otstupala.  Oblaka  ozaryalis'  ishodivshim
snizu oranzhevym svetom, kotoryj to ischezal, to poyavlyalsya snova. Oni s trudom
protashchilis' poslednie polmili i, nakonec, dostigli vershiny.
     - Bozhe moj, - voskliknul Bryus. S etoj tochki on mog razglyadet'  istochnik
sveta. Bandity  szhigali  Port-Repriv. Plamya pozhiralo vse. Na glazah u  Bryusa
krysha odnogo  iz domov obvalilas' v snope iskr, iz okonnyh proemov vyrvalis'
yarkie yazyki plameni. Goreli i zdaniya stancii i zhilye doma v rajone kontory i
otelya. Bryus bystro posmotrel v storonu missii Sv.
     Avgustina i, ne uvidev nichego krome temnoty, oblegchenno vzdohnul.
     - Mozhet  byt' ne zametili, a  mozhet byt' slishkom zanyaty grabezhom, -  on
snova vzglyanul na gorodok i krepko szhal chelyusti. - Ublyudki!
     - "Radi chego oni eto delayut?" - Ryadom s otelem zagorelos' eshche neskol'ko
domov. Bryus povernulsya k stoyashchemu ryadom zhandarmu.
     - Prival zdes'. Ne kurit' i ne razgovarivat'. Prikaz peredalsya po cepi,
bojcy opustili na zemlyu  oruzhie i uselis'. Bryus dostal iz  futlyara binokl' i
navel na gorod. On byl yarko  osveshchen ognem pozhara i Bryus  mog dazhe razlichit'
cherty slonyayushchihsya po ulicam lyudej. Vse byli vooruzheny do zubov.
     Mnogie  derzhali  v  rukah  butylki  i pohodka  bol'shinstva iz  nih byla
netverdoj.   Kapitan   popytalsya  prikinut'  ih  chislo,  no   eto   kazalos'
nevozmozhnym: odni vhodili v doma, drugie vyhodili, gruppy sobiralis' vmeste,
zatem  rasseivalis'.  Bryus  opustil binokl' na  grud' i pochuvstvoval ryadom s
soboj v temnote  dvizhenie. |to byl Raffi. Ego ogromnaya  figura  kazalas' eshche
bolee vnushitel'noj iz-za naveshennogo na nego gruza: vintovka na odnom pleche,
cinkovaya upakovka  s patronami  na  drugom,  na shee  poldyuzhiny  podsumkov  s
granatami.
     - Pohozhe, sil'no veselyatsya, boss.
     - Prosto Rozhdestvo, - soglasilsya Bryus, - Ty otdyhat' ne sobiraesh'sya?
     - Pochemu net, - Raffi snyal poklazhu, sel i opersya o nee moguchej  spinoj.
- Vy  ne  vidite kogo-nibud' iz nashih lyudej? Bryus podnyal binokl' i  eshche  raz
vnimatel'no osmotrel rajon stancii. |tot uchastok  byl ploho osveshchen,  no  on
sumel  razlichit'   sredi  dvizhushchihsya  tenej  prodolgovatyj  siluet  otkrytoj
platformy.
     -  Vagon  na  meste, -  probormotal  on. - A bol'she  nichego ne... V eto
moment solomennaya  krysha  odnogo iz  domov  vspyhnula yarkim fakelom, osvetiv
stanciyu.
     - Da, teper' ya ih vizhu. Oni vse eshche lezhali tam, gde ih nastigla smert'.
Malen'kie, hrupkie, nikomu ne nuzhnye, kak slomannye igrushki.
     - Mertvye?
     - Da.
     - ZHenshchiny?
     - Trudno skazat', - Bryus napryag zrenie. - Pohozhe, chto net.
     - Net, - tiho proiznes Raffi. - Oni ne stanut ubivat' zhenshchin.  YA dumayu,
chto oni otveli ih v otel'  i  po ocheredi nasiluyut. Vsego chetyre zhenshchiny, oni
ne vyderzhat do utra. |ti merzavcy umotayut do smerti dazhe slona, - on  plyunul
pod nogi. - CHto budem delat', boss?
     Bryus s minutu molchal, vnimatel'no osmatrivaya gorod. Orudie s nacelennym
v ego storonu stvolom stoyalo na prezhnem meste. Gruzoviki byli priparkovany u
zdaniya kontory -  on smog razlichit' yarkuyu zhelto-krasnuyu cisternu benzovoza s
emblemoj "SHell". "Nadeyus', chto ona polnaya, - podumal Bryus. - Nam ponadobitsya
mnogo benzina, chtoby dobrat'sya do |lizabetvillya".
     -  Raffi, ty predupredi svoih rebyat, chtoby ne strelyali v tot  benzovoz,
inache nam dolgo pridetsya idti peshkom.
     - YA skazhu, - proburchal Raffi. - No vy zhe  znaete etih choknutyh arabov -
kogda oni  nachinayut  strelyat',  to  ostanavlivayutsya  tol'ko,  esli  konchatsya
patrony. A kuda popadayut puli, im absolyutno naplevat'.
     -  U  podnozhiya  holma delimsya na dve  gruppy.  My  s  toboj svoyu gruppu
provodim  po krayu bolota  i vyhodim k  dal'nej okraine  goroda.  Pozovi syuda
lejtenanta Hendri,  - Bryus podozhdal, poka podojdet Velli, a potom, kogda vse
troe uleglis' ryadom, prodolzhil.
     - Hendri,  ya hochu,  chtoby ty raspredelil svoih  lyudej v  nachale glavnoj
ulicy. Von tam, v  temnote,  s etoj  storony  stancii.  My s  Raffi  projdem
bolotom k dambe i zajdem s dal'nej storony. Radi Boga, priderzhi svoih rebyat,
poka my s Raffi ne udarim. Esli vy nachnete strel'bu ran'she nas, to gruzoviki
dlya obratnoj dorogi nam uzhe ne ponadobyatsya, tol'ko groby.
     Ponimaesh' menya?
     - O'kej, o'kej. YA znayu, chto delat', - probormotal Velli.
     - Nadeyus'. Nanosim udar v chetyre chasa utra, kak raz pered rassvetom. my
s Raffi  vhodim v  gorod i  zabrasyvaem otel'  granatami -  tam budet  spat'
bol'shinstvo. Vzryvy vygonyat  na ulicu ucelevshih i ty  mozhesh' nachinat', no ne
ran'she. Podozhdi, poka oni vyjdut na otkrytoe mesto. Ponyatno?
     -  CHert  voz'mi!  Ty  menya idiotom  schitaesh'?  Dumaesh',  ya  ne  ponimayu
anglijskij yazyk?
     - Perekrestnyj  ogon' dvuh  grupp dolzhen  unichtozhit' prakticheski  vseh,
prakticheski...  - Bryus  ne obratil vnimanie  na vspyshku  Hendri. - No my  ne
mozhem  pozvolit'   ostavshimsya   organizovat'sya.   Esli  popytayutsya  skryt'sya
presledovanie  i  ogon'  do  polnogo  unichtozheniya.  Esli  ne smozhem  s  etim
spravit'sya za pyat'-desyat' minut, znachit my vlyapalis'.  Ih  v tri raza bol'she
chem nas, my dolzhny ispol'zovat' element vnezapnosti v polnuyu silu.
     - Ispol'zovat'  element vnezapnosti v polnuyu silu, - peredraznil Velli.
- Zachem eti krasivye slova? Ubit' ublyudkov i vse!
     - Pust' budet tak,  - slabo  ulybnulsya Bryus.  - Ubit'  ublyudkov, no kak
mozhno bystree, - on vstal i posmotrel  na svetyashchijsya ciferblat chasov. Desyat'
tridcat'. Nachinaem spuskat'sya. Hendri, pojdem raspredelim lyudej.
     Bryus i Velli proshli po cepi, poocheredno ukazyvaya zhandarmam.
     - Ty idesh' s lejtenantom Hendri.
     -  Ty  idesh'  so mnoj. V techenie  desyati minut  oni  razdelili  lyudej i
raspredelili granaty.  Dva kaprala,  govorivshih po-anglijski byli  poslany v
gruppu  Velli. Zatem  oni stali spuskat'sya s holma po-prezhnemu v  kolonne po
odnomu.
     - Zdes'  my rasstanemsya,  Hendri, - prosheptal Bryus. - Nichego ne nachinaj
do signala, dozhdis' razryvov moih granat.
     - Da, o'kej, ya vse znayu.
     - Schastlivo.
     - Beregi zadnicu, kapitan Karri, - Velli ischez v temnote.
     -  Pojdem,  Raffi, -  Bryus povel svoih  lyudej v  boloto.  Srazu zhe  oni
provalilis' v zhizhu po koleno. i po  mere prodvizheniya tryasina pogloshchala ih po
poyas, potom po plechi.  Zatyagivayushchaya, ugryumo  bul'kayushchaya,  ispuskayushchaya puzyri
zlovonnogo bolotnogo gaza. Moskity  okruzhili golovu Bryusa nastol'ko  plotnym
oblakom, chto pri vdohe popadali v rot, zaleplyali emu glaza. Iz-pod  kaski na
brovi  tek  pot, nogi  opletali stebli  papirusa.  Oni prodvigalis'  bezumno
medlenno.  Iz-za zaroslej  papirusa  ne  bylo vidno  ognej  goroda,  i  Bryus
orientirovalsya tol'ko po otbleskam pozhara i izredka vzletavshim v nebo snopam
iskr. Za chas oni proshli vsego polovinu  rasstoyaniya vokrug Port-Repriva. Bryus
ostanovil  kolonnu na otdyh, zhizha  dohodila  emu do  poyasa, ruki zanemeli ot
nepreryvnogo derzhaniya vintovki nad golovoj.
     - S kakim udovol'stviem ya by sejchas zakuril, boss.
     -  YA  tozhe, - Bryus vyter lico rukavom  kitelya. Ukusy moskitov na lbu  i
vokrug glaz goreli ognem.
     - CHudesnyj sposob zarabatyvat' den'gi na zhizn', - prosheptal on.
     -  Nam povezet,  esli sumeem sohranit'  etu  zhizn' segodnya,  -  otvetil
Raffi.  -  Mne  kazhetsya,  chto koe-kto ne dozhivet  do zavtra. No strah smerti
otstupil pered fizicheskimi stradaniyami. Bryus dazhe zabyl, chto oni idut v boj.
V dannyj moment ego bol'she  bespokoilo  to,  chto  piyavki, probravshis'  cherez
razrezy bryuk na ikrah k ego nogam, mogut dobrat'sya do promezhnosti.
     "Slava Bogu, chto hot' shirinka na molnii".
     - Budem vybirat'sya, - prosheptal on. - Raffi, skazhi rebyatam, chtoby  veli
sebya potishe. On poshel k beregu i uroven' vody opyat' upal do kolen.
     Dvizhenie stalo bolee shumnym. Pochti v dva chasa nochi oni podoshli k dambe.
     Kapitan prikazal  bojcam zatait'sya v papiruse, a sam  otpravilsya  vdol'
betonnoj damby poka  ne vyshel  na  suhoe mesto na okraine poseleniya. Nikakih
postov ne bylo. V gorode bylo tiho, tol'ko tresk plameni narushal pokoj.
     Port-Repriv kak by vpal v p'yanyj son. Bryus vernulsya i pozval sputnikov.
Na okraine  goroda  on razdelil ih poparno. Iz opyata etoj vojny on znal, chto
nichto ne  umen'shaet muzhestvo afrikanca tak, kak odinochestvo, osobenno noch'yu,
kogda zlye duhi sovershayut svoj obhod.
     -  Kogda  uslyshite  razryvy  granat nachinajte  strelyat'  v lyubogo,  kto
poyavitsya na ulice ili v oknah. Kogda na ulicah budet chisto prodvigajtes' vot
k  tomu domu. Ispol'zujte  svoi sobstvennye granaty i ne perestrelyajte lyudej
lejtenanta  Hendri,  kotorye  budut  nastupat'  s  protivopolozhnoj  storony.
Ponyatno?
     - Vse ponyatno.
     - Strelyajte  akkuratno. Pricelivajtes' pri  kazhdom vystrele, a  ne tak,
kak togda na mostu. I radi vsego svyatogo ne popadite v benzovoz. Bez nego my
domoj ne popadem. Bryus vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat. Tri chasa.
     Proshlo vosem'  chasov,  kak oni ushli ot poezda i dvadcat' dva chasa s tez
por, kak Bryus poslednij raz spal. On ne chuvstvoval sebya ustalym. Nesmotrya na
telesnye boli i rez' v glazah, on mog absolyutno yasno myslit'. On lezhal ryadom
s  Raffi  v  nizkoroslom kustarnike  i  ne  zamechal  ustalosti,  potomu  chto
gotovilsya k ocherednoj vstreche so strahom.



     YA znayu, chto ona voploshchenie zla. YA znayu, chto posle obladaniya eyu, ya  budu
chuvstvovat' sebya skverno i, navernoe, skazhu. - Vse eto bylo v poslednij raz,
bol'she  nikogda. No  ya takzhe znayu, chto vernus' k nej, nenavidya ee, strashas',
no  odnovremenno nuzhdayas' v nej. YA iskal ee v gorah, v ushchel'yah, na  otvesnyh
skalah i vershinah. I  ona  byla tam v odezhdah iz  kamnya, nispadayushchih na  dve
tysyachi  futov vniz. I  golos ee byl  voj vetra. A potom ee golos smenilsya  i
stal  myagkim  skrezhetom  l'da  pod  nogami, shorohom  kanata v  rukah, stukom
oborvavshegosya pod  rukoj kamnya. YA  presledoval ee  po bushu na beregah Sabi i
Luangvy i ona zhdala menya v shkure bujvola, ranennaya, s krovotochashchim rtom. I u
nee byl zapah, kislyj zapah moego sobstvennogo pota, i vkus gnilyh pomidorov
v  moem rtu. YA iskal ee na glubine. I ona  byla tam s  ryadami belyh  zubov v
polukruge pasti, s  vysokim  spinnym  plavnikom, odetaya v  akul'yu  kozhu.  Ee
prikosnovenie  bylo holodnym,  kak  sam okean, a  vkus solenym  s  privkusom
mertvechiny.  YA   iskal  ee  na  shosse,  kogda  moya  noga  vdavlivala  v  pol
akselerator.  I ona  obnimala menya holodnymi rukami. A ee golos byl vizg shin
na povorotah i basovityj rokot motora. S Kolinom Batlerom u rulya, chelovekom,
kotoryj otnosilsya k  strahu  ne  kak k lyubovnice, a s nezhnym uchastiem, kak k
mladshej sestre ya pytalsya dognat' ee na katere. Ona  byla v zelenom odeyanii s
kruzhevami  peny  i  v ozherel'e iz rifov.  I  ee golos  byl  grohot voln.  My
vstrechalis' na mostu, i ee glaza blesteli kak shtyki. No eto byla vynuzhdennaya
vstrecha  ya ne  iskal ee.  YA nenavizhu ee. No ona zhenshchina, a ya  muzhchina". Bryus
podnyal ruku i posmotrel na chasy.
     - Bez pyatnadcati chetyre. Raffi, pojdem posmotrim.
     - Horoshaya mysl', boss, - Raffi ulybnulsya, sverkaya v temnote zubami.
     - Raffi,  ty  boish'sya? - vnezapno sprosil Bryus.  Ego sobstvennoe serdce
kolotilos', kak signal'nyj baraban, vo rtu peresohlo.
     -  Boss,  muzhchinu  nel'zya  sprashivat'  ob  opredelennyh  veshchah, - Raffi
podnyalsya. -  Pora idti. Oni bystro pronikli v gorodok  i dvinulis' po ulice,
prizhimayas' k stenam domov i starayas' derzhat'sya v teni. Ih glaza nablyudali za
vsem odnovremenno, nervy byli sobrany v komok.  Nakonec oni podoshli k otelyu.
Sveta  v oknah ne bylo, i on kazalsya  pustym,  poka Bryus ne  rassmotrel kuchu
spyashchih chelovecheskih tel na polu terrasy. Skol'ko zdes' chelovek, Raffi?
     - Ne znayu, navernoe desyat'-pyatnadcat'. Ostal'nye dolzhny byt' vnutri.
     - Ne navredit' by nashim zhenshchinam.
     - Oni uzhe mertvy, mozhete mne poverit'.
     - Horosho, posmotrim  szadi. - Bryus  gluboko  vzdohnul i  bystro peresek
osveshchennuyu  pozharami ulicu. On ostanovilsya v teni i podozhdal Raffi. - YA hochu
zaglyanut' v glavnyj holl, navernoe tam bol'shaya chast' lyudej.
     - Da, zdes'  vsego chetyre spal'ni, - soglasilsya Raffi. - Dumayu, oficery
naverhu, ostal'nye  v  holle. Bryus bystro obognul ugol i natknulsya na chto-to
myagkoe.
     - Raffi! - On nastupil na spyashchego na  pyl'noj zemle pod stenoj muzhchinu.
On smog  razlichit' chernyj golyj tors  i blestevshuyu v  odnoj  otkinutoj  ruke
butylku.  CHelovek  sel,  chto-to probormotal i zakashlyalsya,  peremezhaya  kashel'
rugan'yu. Bryus  vzmahnul vintovkoj v popytke ispol'zovat'  shtyk, no Raffi byl
bystree.  on odnoj nogoj prizhal cheloveka k zemle, zatem vonzil  v nego shtyk,
takim  zhe dvizheniem, kakim sadovnik  vonzaet  v zemlyu  lopatu, navalilsya  na
vintovku vsem vesom i probil shtykom naskvoz' gorlo.
     Telo  konvul'sivno vzdrognulo,  zamerlo,  ruki  i  nogi vytyanulis',  iz
pererezannogo  gorla  s  svistom  vyrvalsya  vozduh  i  nastupilo   medlennoe
rasslablenie  smerti.  Vse  eshche  stoya  odnoj  nogoj na grudi bandita,  Raffi
vytashchil shtyk i pereshagnul cherez telo.
     "CHut' ne vlyapalis'", - podumal Bryus, gasya v sebe iskorki otvrashcheniya.
     V  glazah  ubitogo zastylo pochti komicheskoe vyrazhenie  udivleniya,  odna
ruka  vse eshche  szhimala  butylku, grud'  golaya,  shirinka  rasstegnuta,  shtany
zaskoruzli ot krovi. "Ne ego krovi, - reshil Bryus. Oni proshli mimo kuhni.
     Tam  nikogo ne bylo. Keramicheskaya plitka tusklo otsvechivala v temnote i
byli vidny gory gryaznoj posudy na stolah i v mojke. Zatem oni podoshli k oknu
bara. Na stojke, tusklo osveshchaya inter'er zheltym svetom, stoyala lampa-molniya;
iz poluotkrytogo  okna  gusto  neslo spirtnym,  butylok na  polkah  ne bylo,
neskol'ko chelovek spalo na  stojke, ostal'nye obrazovali  na polu mesivo  iz
chelovecheskih tel, bitogo stekla, oruzhiya i lomanoj mebeli.
     Na chisto-beloj stene blestel zheltyj podtek blevotiny.
     - Ostavajsya zdes',  - prosheptal  Bryus Raffi. -  YA  obojdu  dom speredi,
ottuda ya smogu metnut' granaty i na terrasu. Podozhdi pervogo razryva.
     Raffi  kivnul  i,  prisloniv vintovku  k stene,  vzyal v kazhduyu  ruku po
granate.
     Bryus  bystro skol'znul  za  ugol  i  probezhal  vdol'  bokovoj steny. On
podobralsya k oknam holla i zaglyanul vnutr'. CHast' holla cherez otkrytuyu dver'
osveshchala stoyashchaya v bare lampa. Na polu i divanah valyalis' lyudi.
     "CHelovek dvadcat', -  opredelil Bryus i neveselo  usmehnulsya. - Gospodi,
kakoe budet mesivo". Zatem chto-to u nachala lestnice ostanovilo ego vzglyad  i
ulybka na ego lice prevratilas' v oskal, glaza suzilis'. |to byl  shtabel' iz
chetyreh  golyh zhenskih  tel.  Udovletvoriv  svoyu pohot',  bandity ih  prosto
ottashchili v storonu i slozhili v kuchu, chtoby zanimali men'she mesta.
     "Nikakoj poshchady", - podumal Bryus, glyadya na zhenshchin. Po polozheniyu ih tel,
on ponyal, chto vse  oni mertvy.  - "Nikakoj  poshchady!" On povesil vintovku  na
plecho, vzyal  v ruki granatu i vydernul cheku. Zatem on bystro podoshel k uglu,
otkuda  prosmatrivalas' vsya terrasa, brosil v kuchu  spyashchih tel dve granaty i
otchetlivo uslyshal shchelchki vzryvatelej. Prignuvshis', on podbezhal k oknam holla
i  brosil  cherez  stekla dve  granaty. Zvon razbivaemogo stekla  smeshalsya  s
grohotom dvojnogo vzryva na terrase. V komnate kto-to vstrevozhenno zakrichal,
no  v  sleduyushchij  moment stekla nad  golovoj  Bryusa  vyleteli,  posypaya  ego
oskolkami.  Pochti  oglushennyj  vzryvom,  on brosil  v okonnyj proem  eshche dve
granaty. Iz  holla  poslyshalis' kriki  i stony.  Dvojnye  dveri bara vyshiblo
vzryvom granat Raffi. Zatem vse zvuki v holle  byli zaglusheny gromom vzryvov
granat Bryusa. Bryus brosil v  holl  eshche dve granaty, snyal  v plecha vintovku i
pobezhal k terrase. U nizkoj  stenki terrasy pokazalsya chelovek  s prizhatymi k
glazam ladonyami. mezhdu pal'cami sochilas' krov'.  On  perelez cherez  parapet,
upal  na  zemlyu, a zatem podnyalsya na koleni. Bryus vystrelil v  nego s takogo
blizkogo  rasstoyaniya, chto ogon' stvola  vintovki  doletel  do grudi bandita.
Vystrel otbrosil ego nazad na zemlyu, gde on i  ostalsya  lezhat' s raskinutymi
rukami. Kapitan uvidel eshche dvoih, bezhavshih  po ulice. No prezhde chem on uspel
pricelit'sya,  ih  nashel  ogon'  zhandarmov,  i  oni  upali  na  dorogu  sredi
fontanchikov  pyli. Bryus vlete  na  terrasu. On krichal  chto-to bessmyslennoe,
torzhestvuyushchee, besstrashnoe.  Na  terrase  on spotknulsya  o mertveca, ryadom s
golovoj proletelo neskol'ko  pul'. Tak blizko, chto on pochuvstvoval kolebanie
vozduha. Puli iz vintovok ego zhandarmov.
     -  Vot  idioty! -  on  krichal  bez  zlosti, tol'ko  iz-za neobhodimosti
krichat'. CHerez mgnovenie  on  vorvalsya cherez glavnyj vhod v holl. Zdes' bylo
temno, no koe-chto v temnote  i letayushchej pyli razglyadet'  bylo mozhno. CHelovek
na  lestnice,  vspyshki vystrelov,  ukus  puli  v  bedro, otvetnyj ogon',  ne
pricelivayas', ot zhivota, promah. CHelovek skrylsya za povorotom lestnicy.
     Granata  v  ruke,  brosok,  udar  v  stenu. Oglushitel'nyj  v  zamknutom
prostranstve  vzryv. Siluet cheloveka, osveshchennogo vspyshkoj. Vzryv perebrosil
ego cherez  perila i vykinul obratno v holl. Vprochem, eto byl uzhe ne chelovek,
a kusok farsha.
     Vverh po lestnice cherez tri  stupen'ki, po koridoru mimo dverej spalen.
Eshche odin chelovek, golyj, izumlennyj proishodyashchim, netverdoj pohodkoj vyhodit
iz odnoj iz spalen, to  li eshche p'yanyj, to li  ne do konca prosnuvshijsya. Odna
pulya v  zhivot, granata  v  sleduyushchuyu spal'nyu, eshche odna - v tret'yu, vo  vremya
vzryva nogoj  vyshibaetsya  dver' chetvertoj.  Za  dver'yu  Bryusa  zhdal bandit s
pistoletom v ruke. Oni vystrelili  odnovremenno. Pulya so zvonom otskochila ot
kaski Bryusa,  golovu  ego  zakinulo  nazad, i  on  otshatnulsya  k  stene,  ne
perestavaya strelyat' ochered'yu i popadaya v bandita kazhdym vystrelom. Kazalos',
chto  pod gradom pul'  tot  tancuet kakuyu-to sumasshedshuyu dzhigu. Oshelomlennyj,
Bryus stoyal  na kolenyah,  v  ushah zveneli  milliony  choknutyh moskitov,  ruki
medlenno perezaryazhali magazin vintovki.
     On  prikazal sebe  vstat'  na  nogi,  rezinovye  neposlushnye nogi, no s
zaryazhennoj vintovkoj v rukah. Znachit on snova muzhchina.
     Vpered po koridoru, eshche odna  ten' vperedi, ogromnaya temnaya figura ubej
ego! Ubej ego!
     - Ne strelyajte, boss.
     - Raffi, slava Bogu, eto Raffi. - Eshche kto-nibud' ostalsya?
     - Net, boss. Vy vseh ih prikonchili.
     - Skol'ko? - iz-za zvona v ushah Bryus krichal.
     - Okolo soroka. Prosto mesivo! Ves' dom zalit krov'yu. |ti granaty...
     - Eshche dolzhny byt' lyudi.
     - Da, no ne zdes', boss. Pojdemte pomozhem rebyatam na ulice.
     Oni begom spustilis' po lestnice. Pol holla byl lipkim ot krovi.
     Vsyudu mertvye  tela.  Zapah bojni  - krov' i razorvannye  vnutrennosti.
Odin na kortochkah medlenno prodvigalsya k dveri. Raffi dvazhdy vystrelil.
     - Tol'ko ne cherez glavnyj vhod, boss. Nashi rebyata tochno vas ulozhat.
     Luchshe cherez okno. Bryus golovoj  vpered  vyprygnul  v okno, perevernulsya
pod  prikrytiem  steny  terrasy  i  odnim  dvizheniem  vstal  na  koleni.  On
chuvstvoval sebya sil'nym i nepobedimym. Ryadom poyavilsya Raffi.
     -  A  vot  i  nashi rebyata.  ZHandarmy  prodvigalis'  po ulice  korotkimi
perebezhkami. Ostanavlivayas' dlya  togo, chtoby brosit' granatu ili pricelit'sya
i snova bezhali.
     - A vot rebyata lejtenanta Hendri. S protivopolozhnoj storony analogichnym
sposobom priblizhalas'  eshche  odna gruppa. Bryus razglyadel sredi nih Velli. Tot
derzhal vintovku u bedra, i vse telo ego pri strel'be tryaslos'.
     - Iz bakalejnogo magazina, kak zhivotnoe, podnyatoe zagonshchikami, vyskochil
odin iz banditov i pobezhal po ulice,  vtyanuv golovu v plechi i besheno rabotaya
rukami. On byl tak blizko, chto Bryus smog  dazhe zametit' panicheskoe vyrazhenie
ego lica. Kazalos', chto  on dvigaetsya medlenno, plamya pozhara osveshchalo  ego i
otbrasyvalo  vperedi urodlivuyu ten'.  Kogda  v  nego popali  pervye puli, on
ostalsya  na nogah, zatoptalsya na meste,  zamahal  rukami, kak by otgonyaya  ot
sebya roj pchel. Puli s gromkimi shlepkami terzali ego telo. Raffi zakonchil ego
mucheniya tochnym vystrelom v golovu.
     - Eshche dolzhny byt' lyudi, - uverenno proiznes Bryus. - Gde oni pryachutsya?
     - Dumayu, v kontore.
     Bryus bystro pereklyuchil svoe vnimanie na  zdanie kompanii. Vse okna byli
temnymi, no emu pokazalos', chto on ulovil za nimi kakoe-to dvizhenie.
     On brosil vzglyad na  gruppu Velli i uvidel, chto chetvero  begut za Velli
slishkom plotnoj gruppoj.
     - Hendri, ostorozhno! - izo vseh sil zakrichal on. - Sprava, iz kontory!
     - No bylo slishkom pozdno, v temnyh oknah poyavilis' vspyshki vystrelov, i
malen'kaya gruppa  begushchih lyudej  rasseyalas'. Bryus i Raffi vypustili po oknam
po celomu magazinu patronov. Perezaryazhaya, Bryus snova brosil vzglyad na ulicu.
Tol'ko Velli prodolzhal beg, on promchalsya po izbitoj pulyami zemle, podbezhal k
terrase i pereprygnul cherez parapet.
     - Ty ranen? - sprosil Bryus.
     - Ni  carapiny,  eti  ublyudki sovsem  ne umeyut  strelyat'!  -  vyzyvayushche
zakrichal Hendri. Ego golos daleko raznessya po vnezapno nastupivshej tishine.
     On vydernul iz vintovki pustoj magazin i vstavil zaryazhennyj.
     - Podvin'sya!  YA  tozhe hochu  postrelyat' v  etih  ublyudkov,  -  on podnyal
vintovku, polozhil stvol na perila, uper priklad v plecho i  nachal strelyat' po
oknam kontory korotkimi ocheredyami.
     - |togo  ya  i  boyalsya, - Bryus  staralsya  perekrichat'  grohot vystrelov.
Teper'  my imeem  pryamo v centre  goroda ochag  soprotivleniya. Ih tam chelovek
pyatnadcat'-dvadcat'.  My  mozhem  nedelyu  ih ottuda  vyshibat',  -  on  brosil
tosklivyj vzglyad na stoyashchie u stancii gruzoviki. - U nih prostrelivaetsya vse
mesto, gde stoyat gruzoviki, a kak tol'ko oni dogadayutsya, chto  nam  nuzhno, to
prosto  vzorvut  benzovoz  i  unichtozhat  vsyu kolonnu.  ZHelto-krasnyj  korpus
pobleskival   v  zanimayushchemsya  rassvete.  On   vyglyadel  takim   ogromnym  i
bezzashchitnym.  Dostatochno vsego  odnoj puli iz mnogih tysyach uzhe vypushchennyh, i
on prekratit svoe sushchestvovanie.
     "My vynuzhdeny pojti na shturm", - reshil Bryus. Ostatki gruppy  Hendri  iz
ukrytiya  veli ozhivlennuyu  strel'bu po kontore.  Gruppa  Bryusa perebralas'  v
otel' i zanyala pozicii u okon.
     - Raffi, - Bryus polozhil ruku  emu  na  plecho. -  Berem  s soboj chetyreh
zhandarmov  i popytaemsya obojti kontoru  szadi. Ot togo  doma my dolzhny budem
peresech' vsego yardov dvadcat'  otkrytoj  mestnosti. Kak tol'ko my dobezhim do
steny,  oni  ne  smogut  nichego  s  nami  sdelat'.  My sumeem  zabrosat'  ih
granatami.
     - |to  dvadcat' yardov otsyuda  bol'she pohozhi na dvadcat' mil', provorchal
Raffi, no vzyal s pola podsumok s granatami i podpolz k ograde terrasy.
     -  Otberi  lyudej, - prikazal  Bryus. O'kej, boss. My budem  zhdat' vas na
kuhne. Hendri, poslushaj menya.
     - Da. V chem delo?
     - Kogda  ya doberus' do togo ugla,  to  pomashu  tebe. My budem gotovy  k
atake. YA hochu, chtoby ty nas prikryl, chtoby oni ne smogli vysunut'sya.
     - O'kej, - soglasilsya Hendri i vypustil eshche odnu ochered'.
     -  Postarajsya v nas  ne popast'.  Velli obernulsya, posmotrel na Bryusa i
krivo usmehnulsya.
     -  Sluchayutsya oshibki. YA nichego  ne mogu  obeshchat'.  Ty  budesh'  prekrasno
vyglyadet' v moem pricele.
     - Ne shuti.
     -  A kto shutit? -  snova usmehnulsya Velli, Bryus ostavil  ego i poshel na
kuhnyu, gde nashel Raffi s chetyr'mya zhandarmami.
     - Poshli, - on provel ih po  kuhonnomu dvoru, mimo zlovonnyh ubornyh  so
stal'nymi  dveryami,  cherez  dorogu k domu, sosednemu  s kontoroj. Zdes'  oni
ostanovilis'  i  sbilis'  vmeste, kak budto,  chtoby  obmenyat'sya  mezhdu soboj
hrabrost'yu. Bryus na glaz izmeril rasstoyanie.
     - Ne ochen' daleko.
     - Vse zavisit ot togo, s kakoj storony smotret', - proburchal Raffi.
     - Na etu  storonu  vyhodyat vsego  dva okna.  Dostatochno i dvuh.  Vam-to
skol'ko  hotelos'?  |h, Raffi, umeret'  mozhno vsego  odin raz.  Odnogo  raza
vpolne  dostatochno.  Davajte  prekratim  razgovory.  Slishkom  mnogo boltovni
vredno skazyvaetsya na zdorov'e. Bryus oboshel ugol i vyshel iz teni zdaniya.
     On pomahal  rukoj, i  emu  pokazalos',  chto on uvidel  otvetnyj znak  s
dal'nej storony terrasy.
     - Vse vmeste. - On  gluboko  vzdohnul,  zaderzhal dyhanie i  vybezhal  na
otkrytoe  mesto. On  chuvstvoval  sebya  ochen'  neuklyuzhim i  bezobidnym,  a ne
hrabrym i nepobedimym, kak ran'she,  a ego nogi dvigalis' nastol'ko medlenno,
chto emu kazalos', chto on ne dvinetsya s mesta. CHernye okna kak chernye pasti.
     "Sejchas, - podumal on. - Sejchas ty umresh'".
     "Kuda, - dumal on. - Tol'ko ne v zhivot, Gospodi,  proshu tebya, tol'ko ne
v zhivot". Ego negnushchiesya nogi probezhali uzhe polovinu puti.
     "Vsego desyat' shagov, - dumal on. - Eshche odna reka, eshche odna reka na puti
v obetovannuyu zemlyu. No tol'ko  ne v zhivot, proshu tebya, gospodi, tol'ko ne v
zhivot". Ego plot' szhalas' v predvkushenii, zhivot vtyanulsya.
     Neozhidanno  temnye  okna yarko  osvetilis', yarkie pryamougol'niki na fone
sten, i iz  nih  na ulicu vyleteli stekla, kak slyuna izo rta  starika. Zatem
oni vnov' stali temnymi, iz nih potyanulsya na ulicu dym, a o vzryve napominal
tol'ko zvon v ushah.
     - Granata,  -  probormotal  Bryus v  izumlenii.  -  Kto-to  vzorval  tam
granatu. On podbezhal i shodu vybil zadnyuyu  dver', kashlyaya  ot vzryvnyh gazov,
vletel  v  komnatu, otvechaya  ognem na  malejshee  dvizhenie umirayushchih lyudej. U
dal'nej steny on razglyadel chto-to dlinnoe i  beloe. Telo,  goloe telo belogo
cheloveka. On bystro podoshel k nemu i glyanul vniz.
     - Andre, eto Andre vzorval granatu, - on vstal ryadom s nim na koleni.



     Andre byl eshche  zhiv, no vnutrennee krovotechenie bystro unosilo poslednie
zhiznennye kapli. Ego  um  byl svetel. Lezha, skorchivshis' na betonnom polu, on
slyshal zvuki razryvov granat  Bryusa,  zatem  strel'bu na  ulice, zvuki shagov
begushchih  lyudej.  Kriki  v  nochi,  potom zvuki strel'by  peremestilis'  ochen'
blizko, pryamo v komnatu, gde on lezhal.
     On otkryl  glaza.  U  kazhdogo okna prignuvshis' stoyali  chernye bandity i
strelyali. Komnata byla napolnena porohovym dymom i grohotom vystrelov.
     Andre bylo holodno. Ego vsego naskvoz' pronizyval holod.  Vo  vsem tele
teplo chuvstvovalos' tol'ko v zhivote. Teplo i pul'siruyushchaya tyazhest'.
     Kazhdaya mysl' trebovala usiliya, a strel'ba sbivala s tolku.
     On  ravnodushno nablyudal  za  lyud'mi u okon, postepenno ego telo  teryalo
ves.  Emu kazalos',  chto on otorvalsya ot pola i  nablyudaet za proishodyashchim v
komnate s kryshi. Ego veki zakrylis', on s trudom podnyal ih snova i popytalsya
vernut'sya v ostavsheesya vnizu telo.
     Vnezapno shtukaturka  nad  golovoj Andre razletelas'  v raznye  storony,
vozduh napolnilsya  mel'chajshej pyl'yu. Odin iz  stoyashchih u okon lyudej upal, ego
oruzhie gromko zvyaknulo ob pol.  On perevernulsya. Andre s trudom analiziroval
uvidennoe. Kto-to strelyal  po zdaniyu s ulicy. CHelovek, lezhashchij  ryadom s nim,
byl mertv. Krov' iz ego rany na golove po polu medlenno podbiralas' k Andre.
Andre zakryl glaza, emu bylo ochen' holodno, i on ochen' ustal.
     Zvuki strel'by na vremya  stihli, eto byl odin iz neob座asnimyh pereryvov
v pylu boya. I v tishine Andre uslyshal dalekij golos. Slov on  ne razobral, no
golos  uznal,  i  ego glaza shiroko raskrylis'. On  pochuvstvoval v sebe novye
sily, tak kak eto byl golos Velli.
     Pochuvstvovav  sumasshedshuyu  radost',  on  poshevelilsya  i sudorozhno  szhal
pal'cy.
     "Velli  za mnoj  vernulsya, vernulsya, chtoby  spasti menya". On  s  trudom
shevel'nul golovoj, v zhivote zabul'kala krov'.
     "YA dolzhen emu pomoch'.  YA ne hochu,  chtoby  on podvergalsya opasnosti. |ti
lyudi hotyat ego ubit'. YA dolzhen ih ostanovit'. YA ne dolzhen im pozvolit' ubit'
Velli".
     I vdrug  on  uvidel na  poyase lezhashchego ryadom  s nim bandita granaty. On
zafiksiroval svoj vzglyad na blestyashchih metallicheskih sharikah i stal molit'sya.
     -  Presvyataya  deva  Mariya...  On poshevelilsya i popytalsya vypryamit' svoe
telo.
     - Blagoslovenno  imya  tvoe...  Ego  ruka  popala  v  luzhu krovi,  zvuki
vystrelov zapolnili golovu  tak, chto on ne slyshal sobstvennyh slov. Ego ruka
medlenno, kak muha blyudce s patokoj, peresekla krovavuyu luzhu.
     -  Blagosloven  syn  tvoj,  Iisus.   Gospodi  uslysh'  molitvu  moyu.  On
prikosnulsya k gladkoj poverhnosti granaty.
     - I  vopl'  moj  da  pridet  k  tebe.  On  popytalsya otstegnut' granatu
neposlushnymi holodnymi pal'cami.
     -  Slavlyu tebya, Gospodi...  Karabin, nakonec,  rasstegnulsya i  on  szhal
granatu.
     - Presvyataya  deva Mariya...  On podtyanul k sebe granatu i prizhal k grudi
obeimi rukami. Zatem podnyal ruki k licu i zubami vydernul cheku.
     - Prosti mne moi pregresheniya... On popytalsya brosit' ee. Ona vykatilas'
iz  ego  ruk  i  zaprygala  po  polu.  Predohranitel'  vzryvatelya so  zvonom
otskochil. General  Mozes obernulsya na  zvuk,  ochki yarko blesnuli  nad shiroko
raskrytym chernym rtom. Granata lezhala u ego nog. Zatem vse propalo v grohote
i vspyshke  vzryva.  I posle  etogo v edkih  klubah dyma, pod gradom padayushchej
shtukaturki, sredi zvona bitogo stekla  i stonov  umirayushchih, Andre  prodolzhal
zhit'.  Telo lezhashchego ryadom bandita zashchitilo ego grud' i golovu ot vzryva. On
eshche  smog  razlichit'  sklonivsheesya  nad   nim  lico  Bryusa  Karri,  no  ruk,
prikasavshihsya k ego telu, on uzhe ne chuvstvoval.
     - Andre, - skazal Bryus. - |to Andre brosil granatu.
     - Skazhi emu, - prosheptal Andre i ostanovilsya.
     - Da, Andre?
     -  V  etot raz  ya smog, - on chuvstvoval, chto zhizn' zatuhaet  v nem, kak
svecha na vetru, i on myslenno postaralsya zaslonit' ee svoimi ladonyami.
     - CHto, Andre? CHto ya  dolzhen  skazat' emu?  - golos Bryusa, no  otkuda-to
izdaleka.
     - Radi  nego v etot raz, ya  smog, - bel'giec  ostanovilsya i  sobral vse
ostavshiesya sily. Ego guby zadrozhali ot napryazheniya.
     - Kak muzhchina, - prosheptal on. Svecha pogasla.
     -  Da, - tiho proiznes Bryus, uderzhivaya ego na rukah.  - V etot raz, kak
muzhchina. On ostorozhno polozhil Andre obratno  na pol,  zatem vstal i osmotrel
uzhasno izurodovannoe telo.  Vnutri sebya on pochuvstvoval  pustotu, kak  posle
akta lyubvi. On  proshel cherez komnatu k stolu.  Na  ulice to  razgoralas', to
zatuhala perestrelka  i,  nakonec,  vse  stihlo.  Raffi  i  chetyre  zhandarma
vozbuzhdenno hodili po komnate, osmatrivali mertvyh, chto-to krichali, smeyalis'
nervnym smehom lyudej, nedavno izbezhavshih smertel'noj opasnosti.
     Medlenno rasstegivaya  remeshok kaski negnushchimisya pal'cami,  Bryus smotrel
na telo Andre.
     - Da, - snova prosheptal on, - v etot raz, kak muzhchina. Vse ostal'noe ne
v schet. Ego sigarety otsyreli posle marsha po bolotu,  no vse ravno on vybral
odnu iz  serediny  pachki  i  raspryamil  beschuvstvennymi pal'cami.  On  nashel
zazhigalku,  shchelknul i  ego  ruki  vnezapno nachali  drozhat'. Dlya  togo, chtoby
prikurit', on  vynuzhden byl derzhat' zazhigalku  obeimi  rukami. Na  ego rukah
byla  krov', svezhaya  lipkaya krov'.  On gluboko  vdohnul dym. Dym  byl  ochen'
gorek,  rot napolnilsya  slyunoj, Bryus sudorozhno  glotnul, pytayas' borot'sya  s
toshnotoj, ego dyhanie uchastilos'.
     "Ran'she bylo ne tak, - vspominal Bryus. - Dazhe v tu noch' na mostu, kogda
oni prorvalis' s flanga i my poshli v shtykovuyu ataku v temnote.
     Ran'she vse bylo bessmyslennym, ya ne mog chuvstvovat'.  A teper' ya  snova
ozhil". On pochuvstvoval zhelanie pobyt' odnomu i vstal.
     - Raffi.
     - Da, boss.
     -  Navedi  zdes' poryadok. Iz otelya voz'mi odeyala dlya de Sur'e, zhenshchin i
lyudej na stancionnom dvore. - On slyshal svoj golos otkuda-to so storony.
     - Vy v poryadke, boss?
     - Da.
     - Vasha golova?
     Bryus potrogal rukoj dlinnuyu vmyatinu na kaske.
     - Vse normal'no.
     - Vasha noga?
     - Vsego lish' carapina.
     - O'kej, boss. CHto delat' s ostal'nymi?
     - Bros' v reku. -  Bryus vyshel na  ulicu. Hendri i ego  zhandarmy vse eshche
byli na terrase.  Oni  nachali obrabatyvat' mertvecov, ispol'zuya vmesto nozhej
shtyki,  oni s gromkim, nervnym smehom, otrezali im ushi. Bryus proshel po ulice
k stancii. Nastupil rassvet, okrashivaya nebo snachala v  stal'noj cvet,  zatem
purpurno-krasnyj.  "Ford" stoyal ryadom s platformoj, gde on ego i ostavil, on
zalez v kabinu i stal nablyudat', kak utro stanovit'sya dnem.
     - Kapitan, vas prosit podojti serzhant. Hochet vam chto-to pokazat'.
     Bryus podnyal golovu ot rulya. On ne slyshal, kak podoshel zhandarm.
     - Sejchas idu. - On vzyal s sosednego  siden'ya kasku i vintovku i zashagal
k kontore. ZHandarmy zagruzhali v odin iz gruzovikov pokojnikov.
     Vzyav ego za ruki i nogi, oni  raskachivali ego, a po schetu "tri" brosali
cherez  zadnij bort  v  goru takih  zhe kak on neudachnikov. Iz  zdaniya kontory
vyshel  kapral ZHak,  tashcha  za nogi ocherednogo  mertveca.  Golova  stuchala  po
stupen'kam, na cementnom polu ostavalsya korichnevyj sled.
     - Kak  svininu,  - veselo  kriknul  ZHak. Telo  prinadlezhalo  malen'komu
huden'komu  sedovlasomu cheloveku  s  dvumya ryadami  nagrad  na  kitele.  Bryus
zametil,  chto  odnoj iz  nagrad byl voennyj  krest na  sirenevo-beloj  lente
strannaya dlya Kongo dobycha. ZHak vypustil  nogi mertveca iz ruk, dostal shtyk i
naklonilsya. On ottyanul ot cherepa odno iz plotno prizhatyh ushej  i otrezal ego
bystrym  vzmahom shtyka.  Otkrylas'  rozovaya  plot'  s  temnym  otverstiem po
seredine. Bryus voshel v kontoru, ego slegka mutilo ot zapaha bojni.
     - Posmotrite syuda, boss, - skazal stoyavshij u stola Raffi.
     -  Na  eto  mozhno  postroit'  dom  dazhe  v  Gajd-Parke,  -  uhmyl'nulsya
nahodivshijsya  tut zhe  Hendri.  V  odnoj  ruke  on derzhal  karandash.  Obychnyj
karandash, na kotoryj bylo nanizano okolo dyuzhiny chelovecheskih ushej.
     - A, vot  oni, -  Bryus posmotrel  na  kuchki  promyshlennyh  i  yuvelirnyh
almazov na stole. - Raffi, soschitaj ih i ulozhi obratno v meshochki.
     - Ty  ne  sobiraesh'sya  ih sdavat'? -  zaprotestoval Hendri.  -  Esli my
podelim ih na troih: ty, Raffi i ya, my stanem bogatymi.
     -  Ili pokojnikami, posle togo, kak nas rasstrelyayut. Pochemu ty dumaesh',
chto  o nih ne  znayut  v |lizabetville?  - Bryus snova  povernulsya  k Raffi. -
Pereschitaj i upakuj. Ty  za  nih otvechaesh'. Ne vzdumaj poteryat' kakoj-nibud'
kameshek.
     Bryus posmotrel na zavernutogo v odeyalo Andre.
     - Ty uzhe naznachil pohoronnuyu komandu?
     - SHest' chelovek uzhe royut mogily.
     - Horosho, - kivnul kapitan. -  Hendri,  pojdem so mnoj.  Nado osmotret'
gruzoviki.
     Polchasa spustya Bryus zakryl kapot poslednego avtomobilya.
     - Tol'ko etot ne smozhet ehat' - razbit  karbyurator.  Nuzhno snyat' s nego
kolesa pro  zapas, - on vyter svoi maslyanye ruki o shtany. - Slava Bogu,  chto
ne popali v benzovoz.  Tam poryadka shestisot gallonov.  Bolee  chem dostatochno
dlya obratnoj dorogi.
     - "Ford" budesh' zabirat'?
     - Da, mozhet prigodit'sya.
     - Da i tebe budet v nem znachitel'no udobnej s tvoej francuzhenkoj.
     - Vot imenno,  -  ne obratil  vnimanie  na izdevku  Bryus.  - Ty  vodit'
umeesh'?
     - A kak zhe. Ty chto menya idiotom schitaesh'?
     -  Vse starayutsya tebya  obidet'. Ty  nikomu  ne mozhesh'  verit'.  Ty  tak
dumaesh'?
     - Imenno tak!
     - Andre prosil peredat' tebe koe-chto pered smert'yu.
     - A, kukolka.
     - |to on brosil granatu, ty znaesh' ob etom?
     - Da, znayu.
     - Hochesh' uslyshat', chto on skazal?
     - Odin pedik - eto  vsegda pedik,  a samyj horoshij pedik -  eto mertvyj
pedik. Bryus nahmurilsya.
     - Voz'mi paru chelovek v pomoshch'. Zalivajte  gruzoviki benzinom. My i tak
poteryali  slishkom  mnogo  vremeni. Oni  pohoronili  svoih  v  obshchej  mogile,
starayas' sdelat'  vse  kak  mozhno bystree. Zatem pomolchali  vozle nebol'shogo
holmika.
     - Skazhete chto-nibud', boss? - sprosil Raffi i vse posmotreli na Bryusa.
     - Net, - Bryus razvernulsya i poshel k gruzovikam.
     "CHto tut mozhno skazat'? - podumal on so  zlost'yu. - Smert'  - eto ne ta
dama, s kotoroj razgovarivaesh'  zaprosto.  Vse, chto  ty mozhesh' skazat':  eto
byli lyudi, sil'nye i slabye, dobrye i  zlye, a chashche vsego  gde-to  mezhdu. No
teper' oni mertvy, kak svinina". On vzglyanul cherez plecho.
     - Vse,  uezzhaem otsyuda. Kolonna medlenno  v容hala na  dambu. Bryus rulil
vperedi na  "forde".  Vozduh,  popadavshij  v  kabinu cherez  razbitoe lobovoe
steklo,  byl  slishkom  vlazhnym i  pohodil na  par.  Nikakogo  oblegcheniya  ot
podnimavshejsya zhary on ne prinosil. Kogda oni pod容hali k povorotu na missiyu,
solnce uzhe vysoko viselo nad lesom. Bryus vzglyanul v tu storonu i hotel  dat'
signal  kolonne prodolzhat'  dvizhenie,  poka on ne s容zdit v missiyu. On hotel
uvidet' Hejga i otca Ignatiusa  i udostoverit'sya,  chto s nimi vse v poryadke.
Potom on peredumal. "Esli  bandity pobyvali  v missii i ostavili posle  sebya
tol'ko mertvyh iznasilovannyh  zhenshchin  i  ubityh muzhchin,  ya nichem  ne  smogu
pomoch' im i, poetomu,  ne hochu ob etom znat'. Luchshe  dumat',  chto im udalos'
skryt'sya v dzhunglyah,  chto hot' kto-to iz horoshih lyudej ucelel vo vsem etom".
On reshitel'no povel  kolonnu mimo povorota, cherez  holmy, k zheleznodorozhnomu
pereezdu. Vdrug v ego golovu prishla drugaya mysl', i dumat' ob etom dostavilo
emu udovol'stvie.
     V  Port-Repriv priehalo chetvero razuverivshihsya, zabytyh  Gospodom belyh
muzhchin. I  zdes'  oni uznali, chto "pozdno" - ne  absolyutnoe  ponyatie,  mozhet
byt', "pozdno"  voobshche nikogda ne byvaet. Odin iz nih nashel  v sebe muzhestvo
umeret', kak muzhchina, hotya vsyu svoyu zhizn' stradal ot sobstvennoj slabosti.
     Vtoroj obrel uteryannoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, a vmeste s nim
shans nachat' vse s nachala.
     Tretij nashel, - on zadumalsya. - Da, tretij nashel lyubov'. A chetvertyj?
     Pri mysli o Velli Hendri ulybka soshla s gub  Bryusa. Vse v  rassuzhdeniyah
shlo  gladko,  poka  ne  podumaesh'  o  Hendri.  CHto  on nashel?  Dyuzhinu  ushej,
nanizannyh na karandash?



     - Nam nuzhno proehat' vsego neskol'ko mil', do pereezda.
     - YA v otchayanii, mes'e. Kotel ne vyderzhit dazhe davleniya otryzhki, a ne to
chto para, - mashinist bespomoshchno razvel v storony puhlye ruchki. Bryus osmotrel
dyru v kotle. Kraya  byli rovnymi, pohozhimi na lepestki cvetka. On ponyal, chto
eto delo bylo beznadezhnym.
     -  Horosho. Blagodaryu  vas,  -  on povernulsya k Raffi.  -  Pridetsya  vse
taskat' k kolonne. Poteryaem eshche odin den'.
     - Da, idti daleko, - soglasilsya Raffi. - Nado nachinat'.
     - Kak u nas s prodovol'stviem?
     -  Ne slishkom  mnogo. Kormim  bol'shoe kolichestvo dopolnitel'nyh rtov  i
missii odolzhili.
     - Na skol'ko hvatit?
     - Eshche na paru dnej.
     - Dolzhno hvatit' do |lizabetvillya.
     -  Boss,  vy  vse  sobiraetes'   perenosit'  v  gruzoviki?  Prozhektory,
boepripasy, odeyala?
     Bryus na mgnovenie zadumalsya. - Da, chto vse. Nam mozhet ponadobit'sya.
     - Zajmet ves' ostatok dnya.
     - Da, - Raffi poshel vdol' poezda, no Bryus krikom ostanovil ego.
     - Raffi!
     - Boss?
     - Ne zabud' pro pivo. Krugloe lico Raffi osvetilos' belozuboj ulybkoj.
     - Vy dumaete, my dolzhny ego vzyat'?
     - Pochemu net? - rassmeyalsya Bryus.
     - Nu  vy  menya ugovorili. Kogda  oni razgruzhali  v  gruzoviki poslednee
imushchestvo  s   pokinutogo  poezda,  spustilas'  noch'.   "Vremya   eshche   bolee
nepostoyanno, chem bogatstvo. Ego nel'zya sohranit' dazhe v bankovskom sejfe.
     A my tak rastochitel'no  rashoduem ego  na  pustyaki. Posle  togo, kak my
pospim, poedim  i pereedem s  odnogo  mesta  na  drugoe, na  nastoyashchee  delo
vremeni prakticheski ne ostanetsya". Bryus, kak vsegda, kogda on dumal ob etom,
pochuvstvoval bessmyslennoe razdrazhenie. "A esli otbrosit' vremya, provedennoe
za stolom  v kontore? Skol'ko ostaetsya? Poldnya v nedelyu. Vot skol'ko vremeni
po-nastoyashchemu zhivet chelovek. A esli pojti dal'she: my  sposobny  ispol'zovat'
tol'ko neznachitel'nuyu  chast'  nashih  umstvennyh  i fizicheskih  sposobnostej.
Tol'ko  pod  gipnozom my ispol'zuem bol'she  desyatoj chasti  togo,  chto imeem.
Razdelim  te poldnya v  nedelyu na desyat'. Vot, chto ostalos',  a vse ostal'noe
vpustuyu! Nikomu ne nuzhnaya trata vremeni!"
     - Raffi, ty rasstavil karaul? - ryavknul Bryus.
     - Net eshche, ya...
     - Sdelaj eto, i  sdelaj bystro. Raffi zadumchivo posmotrel  na Bryusa,  i
tot,  skvoz'  volny  gneva,  pochuvstvoval raskayanie,  chto  vybral  etu  goru
muskulov dlya togo, chtoby sorvat' svoyu zlost'.
     - Gde Hendri, chert voz'mi? Raffi bez slov, ukazal na kuchu lyudej v konce
kolonny.  Bryus otpravilsya tuda. V pristupe neterpelivosti on naletel na nih,
s krikom razognal  po raznym zadaniyam. Bryus oboshel  kolonnu,  proveryaya,  kak
vypolnyayutsya ego prikazaniya. On proveril rasstanovku pulemetov i prozhektorov,
proveril skryt li ot glaz baluba edinstvennyj koster dlya prigotovleniya pishchi,
ostanovilsya i  posmotrel, kak  idet  zapravka  gruzovikov. Lyudi staralis' ne
popadat'sya emu  na glaza. V lagere ne bylo slyshno smeha  i gromkih  golosov.
Bryus opyat' reshil ne otpravlyat'sya v put' noch'yu. On ispytyval k etomu ogromnyj
soblazn,  no,  posmotrev  na  ustalye  lica  zhandarmov,  ne  spavshih  s utra
vcherashnego  dnya,  i vzvesiv "za"  i "protiv" nochnoj poezdki, on otkazalsya ot
etoj mysli.
     - Vyezzhaem zavtra, na rassvete, - skazal on Raffi.
     - O'kej, boss, - kivnul Raffi, a zatem dobavil uspokaivayushche. - Vy ochen'
ustali. Eda pochti  gotova,  potom pospite nemnogo. Bryus svirepo posmotrel na
nego,  otkryl bylo rot,  chtoby skazat'  chto-nibud'  obidnoe, no zatem zakryl
ego, povernulsya  i vyshel iz lagerya v les. On nashel povalennoe derevo, sel na
nego  i zakuril.  Bylo  uzhe  sovsem temno, i  sredi  tuch,  oblozhivshih  nebo,
proglyadyvalo vsego neskol'ko zvezd. On slyshal zvuki, donosivshiesya iz lagerya,
no sveta tam ne bylo, kak on i prikazal.
     To,  chto emu ne na kogo bol'she izlivat' svoj  gnev,  razozlilo ego  eshche
bol'she, poka, nakonec, on ne nashel ideal'nuyu zhertvu -  sebya. Bryus ponyal, chto
vot-vot  vpadet  v depressiyu.  On  ne ispytyval eto  chuvstvo uzhe  davno,  po
krajnej  mere goda  dva.  S teh por, kak raspalas'  ego  sem'ya  i on poteryal
detej.  S  teh  por,  kak  on  natreniroval  sebya  ne  poddavat'sya emociyam i
bezuchastno otnosit'sya  k  okruzhayushchej zhizni. No teper' etot bar'er  ischez. Ne
bylo  bol'she zashchishchennoj ot shtorma  buhty. On dolzhen  budet vstretit' buryu  v
otkrytom more i  popytat'sya vyzhit'. Ubrat' vse parusa i prigotovit' plavuchij
yakor'.  Gnev  ischez. Gnev  byl goryachim, a ohvativshee ego  chuvstvo  okatyvalo
holodnymi volnami. On chuvstvoval sebya malen'kim i bezzashchitnym.
     Ego  mysli  obratilis'  k  detyam  i  odinochestvo proniklo v  nego,  kak
studenyj zimnij  veter. On zakryl glaza  i prizhal veki pal'cami. I otchetlivo
uvidel ih lica. Kristina, na tolsten'kih rozovyh nozhkah v yubochke s oborkami.
     Angel'skoe lico pod kopnoj myagkih, pushistyh volos.
     - YA lyublyu tebya bol'she vseh na svete, - ser'ezno govorila ona, gladya ego
malen'kimi, lipkimi ot morozhenogo ruchkami.
     Sajmon  - tochnaya  kopiya  Bryusa  vo vsem. Ssadiny  na kolenyah i gryaz' na
rozhice. Nikakih pokaznyh proyavlenij lyubvi, a  vzamen chto-to bol'shee, chuvstvo
druzhby, slishkom  sil'noe  dlya  ego shesti  let.  Dolgie diskussii  po  lyubomu
predmetu. Ot religii -  "Pochemu Iisus ne brilsya?",  do politiki "Papa, kogda
ty  stanesh' prem'er-ministrom?"  On fizicheski oshchushchal  odinochestvo.  Ono, kak
zmeya, polzlo  po  ego  grudi.  Bryus  zagasil  kablukom  okurok  i  popytalsya
pereklyuchit'  svoj  gnev  na  zhenshchinu,  kotoraya  byla ego  zhenoj. Na zhenshchinu,
kotoraya vse otobrala u nego. No ego gnev poteryal svoj zhar, ostalis' holodnye
ugli s gor'kim zapahom. Potomu chto on znal, chto nel'zya vo vsem vinit' tol'ko
ee. |to byla odna iz ego  oshibok. "Mozhet byt', esli by ya postaralsya, esli by
ne govoril  vsluh vseh nepriyatnyh veshchej, mozhet byt', vse i  ne  proizoshlo by
tak,  kak proizoshlo.  No eto  tol'ko  "mozhet byt'".  Kak  sluchilos',  tak  i
ostalos'.  I  teper'  ya  odin.  Huzhe  pridumat' nevozmozhno. Net nichego  huzhe
odinochestva.  |to  opustoshenie  i bezyshodnoe otchayanie". CHto-to zashevelilos'
nedaleko ot  nego  v temnote, legkij shoroh travy, prisutstvie kogo-to skoree
chuvstvovalos', chem videlos'.  Bryus napryagsya. Palec  kosnulsya kurka vintovki.
On nachal medlenno pripodnimat' ee, napryazhenno vglyadyvayas' v temnotu.
     Eshche  odno dvizhenie,  znachitel'no  blizhe.  Tresk slomavshejsya  pod  nogoj
vetki.  Bryus  medlenno napravil vintovku v tu storonu, ukazatel'nyj palec na
kurke, bol'shoj  - na predohranitele.  "Polnaya  glupost' pokidat' lager'. Sam
naprosilsya i teper' poluchaj. Baluba! V  tusklom svete zvezd on uzhe  razlichal
tiho priblizhayushchuyusya k nemu figuru. Skol'ko ih? Esli  ya ulozhu etogo, pribezhit
eshche dyuzhina? Pridetsya risknut'. Korotkaya ochered' i begom v lager'.
     YArdov   sto  do  lagerya,  shans   u  menya   est'.  Figura  ostanovilas',
vsmatrivayas'  i  vslushivayas'.  Bryus uvidel  ochertanie  golovy bez kaski.  On
podnyal  vintovku  i  pricelilsya. Slishkom temno,  chtoby uvidet' pricel,  no s
takogo rasstoyaniya on ne  promahnetsya. Bryus medlenno vdohnul, napolnyaya legkie
vozduhom dlya togo, chtoby vystrelit' i ubezhat'.
     -  Bryus? - poslyshalsya  ispugannyj golos SHerman, pochti shepot. On  bystro
zadral stvol vintovki. Gospodi, eshche mgnovenie i... On chut' ne ubil ee.
     - YA zdes', - sdavlennym ot shoka golosom otvetil muzhchina.
     - A, vot ty gde.
     - Ty chto,  chert  voz'mi, delaesh' za predelami lagerya? - yarostno sprosil
Bryus.
     - Prosti menya, Bryus, ya prosto hotela uznat' vse li u tebya v poryadke.
     Ty tak davno ushel.
     - Vozvrashchajsya v lager' i ne vzdumaj povtorit' chto-libo podobnoe.
     Nastupila dolgaya tishina, prervannaya, nakonec,  ee polnym  obidy  i boli
golosom.
     - YA prinesla tebe  poest'.  YA dumala, ty  goloden. Prosti, esli sdelala
chto-to  neverno. Ona podoshla k nemu, naklonilas' i postavila chto-to na zemlyu
ryadom s ego nogami. Zatem povernulas' i ushla.
     -   SHerman,  -  on  hotel  vernut'  ee,  no  ne  uslyshal  nichego  krome
udalyayushchegosya shoroha travy, a  potom  tishiny.  On snova byl odin. Bryus podnyal
tarelku s edoj. "Durak, ty poteryaesh' ee. Nevezhestvennyj, bezumnyj durak.
     Ty  poteryaesh'  ee, no imenno eto ty i zasluzhil. Ty zasluzhil vse, chto  s
toboj  sluchilos',  i  eshche  bol'she".  On  zaglyanul  v   tarelku.  Govyadina  i
shinkovannyj luk, hleb i syr.
     "Ty nichego  ne ponyal, Karri. Ty ne ponyal, chto za egoizm  i  bespechnost'
sushchestvuet nakazanie. Net,  ya eto  uzhe znayu, -  otvetil on sam sebe. - YA  ne
pozvolyu isportit' eto chuvstvo mezhdu mnoj i devushkoj. |to v poslednij raz.
     YA teper' muzhchina i vykinu  iz zhizni detskie  shtuchki  tipa  goryachnosti i
zhalosti k samomu  sebe".  Srazu pochuvstvovav golod, on  prinyalsya est'. On el
ochen'  bystro, skoree  ne el,  a  zhral.  Zatem  vstal i poshel k  lageryu.  Na
podstupah k lageryu ego okriknul chasovoj, Bryus bystro otvetil. Noch'yu zhandarmy
ne zadumyvayas' nazhimali na kurok, obychno ne zatrudnyaya sebya dazhe okrikom.
     - Ochen' neumno uhodit' odnomu v les noch'yu, - vygovarival emu chasovoj.
     -  Pochemu? -  Bryus pochuvstvoval,  chto  nastroenie  menyaetsya,  depressiya
isparyaetsya.
     - Neumno, - povtoril chasovoj.
     - Duhi? - podzadoril ego Bryus.
     - Muzh tetki  moej sestry ischez na rasstoyanii korotkogo  broska kop'ya ot
sobstvennoj  hizhiny. Ne bylo ni krika, ni  sledov. Tak chto somnenij byt'  ne
mozhet, - uverenno proiznes chasovoj.
     - Mozhet byt', lev? - poddel ego Bryus.
     -  Mozhete  govorit' vse, chto  vam zahochetsya. YA  znayu to, chto ya znayu.  YA
govoryu prosto, chto neumno narushat'  obychai  zemli,  na kotoroj zhivesh'. Bryusa
tronulo  uchastie  k nemu etogo cheloveka i on opustiv ruku na plecho  chasovogo
priznatel'no pozhal ego.
     - YA  zapomnyu  tvoi slova. YA  ne  podumal, kogda  delal  eto. On voshel v
lager'.  Proisshedshee  podtverdilo  to, o  chem  on smutno dogadyvalsya,  no ne
pridaval osobogo znacheniya.  On nravilsya lyudyam, hotya  prakticheski ne  zamechal
sotni proyavlenij etogo  chuvstva. Emu bylo  vse ravno. No teper' on ispytyval
ot etogo  ogromnoe  udovol'stvie, polnost'yu  kompensiruyushchee perezhitoe tol'ko
chto odinochestvo. Bryus proshel mimo malen'koj  gruppy lyudej  vokrug kosterka k
golove  kolonny,  gde stoyal  "ford".  Zaglyanuv  v bokovoe okno, on uvidel na
zadnem siden'e zavernutuyu v odeyalo SHerman. On postuchal po steklu, ona sela i
opustila okno.
     - Da? - holodno sprosila ona.
     - Spasibo za edu.
     - Ne stoit blagodarnosti, - ee golos chut' poteplel.
     - SHerman,  inogda  ya  govoryu sovershenno ne to,  chto dumayu.  Ty napugala
menya. YA chut' ne vystrelil v tebya.
     - YA sama vinovata, ne nuzhno bylo za toboj hodit'.
     - YA byl grub, - nastaival on.
     -  Da,  - ona veselo  rassmeyalas'.  -  Ty  byl  grub, no  u  tebya  byli
dostatochnye dlya etogo osnovaniya. Zabudem ob  etom, -  ona  polozhila  emu  na
plecho ruku. - Tebe nuzhno otdohnut', ty ne spal dvoe sutok.
     - Esli ty menya prostila, to poezzhaj zavtra so mnoj na etoj mashine.
     - Konechno.
     - Spokojnoj nochi, SHerman.
     - Spokojnoj nochi, Bryus.
     "Net, - reshil Bryus, rasstilaya okolo kostra odeyalo. - YA ne odin.
     Teper' uzhe net".



     - Kak naschet zavtraka, boss?
     - Zavtrakat'  budem v  doroge. Vydaj kazhdomu po banke tushonki. My i tak
poteryali  slishkom mnogo vremeni. Nebo nad  lesom  svetlelo.  Mozhno  bylo uzhe
razlichit' cifry na chasah. Bez dvadcati pyat'.
     -  Raffi,  otpravlyaemsya. Esli doedem  do  Msapa zasvetlo, to  prodolzhim
dvizhenie i noch'yu i pozavtrakaem uzhe doma.
     - |to delo, boss, - Raffi  napyalil na  golovu kasku  i poshel po kolonne
podnimaya lezhashchih ryadom s gruzovikami lyudej.  SHerman spala. Bryus sunul golovu
v okno  Forda i vnimatel'no posmotrel na nee. Na ee gubah, vzdragivaya v takt
dyhaniyu, lezhala pryad' volos. Ona shchekotala ej nos, i SHerman podergivala im vo
sne,  kak  krolik.  Bryus  pochuvstvoval k  nej  pochti  nepreodolimyj  pristup
nezhnosti. Odnim pal'cem on ubral s lica volosy i sam sebe ulybnulsya.
     "Esli ty tak vedesh' sebya eshche do zavtraka, tem huzhe dlya tebya", prigrozil
on sebe myslenno. "A znaesh' chto? Mne nravitsya sebya tak vesti".
     - |j, lenivaya devchonka, - on podergal ee za mochku uha. - Pora vstavat'.
Kolonna tronulas'  lish' v  polovine shestogo.  Stol'ko  vremeni ponadobilos',
chtoby ugrozami  ugovorami zastavit' shest'desyat chelovek do konca prosnut'sya i
pogruzit'sya v gruzoviki. |tim utrom zaderzhka uzhe ne tak razdrazhala Bryusa. On
sumel noch'yu pospat' chetyre  chasa.  I hotya  chetyre chasa ne smogli  vospolnit'
nedostatok sna za poslednie dva dnya, on chuvstvoval sebya znachitel'no  bodree.
On  chuvstvoval   legkost'   v   myslyah,   neponyatnoe  vesel'e,   pobezhdayushchee
iznemozhenie.  Doroga  v |lizabetvill'  byla  znakoma  i  kazalas'  ne  ochen'
dlinnoj. Zavtrakat' v sleduyushchij raz budem uzhe doma!
     -  Pod容dem k  mostu gde-to  cherez chas, - on vzglyanul na sidyashchuyu  ryadom
SHerman.
     - Ty ostavil na nem ohranu?
     - Desyat'  chelovek. My zaberem ih prakticheski bez ostanovki. A potom bez
zaderzhek  do  komnaty 201,  grand-otel' "Leopol'd  II",  Avenyu dyu  Kasaj, on
shiroko ulybnulsya. - Vanna napolnennaya vodoj do kraev, goryachaya nastol'ko, chto
zalezat' v nee nado ne menee pyati minut. CHistaya odezhda.
     Bifshteks vot  takoj  tolshchiny s  francuzskim salatom i butylkoj horoshego
vina.
     - Na zavtrak? - zaprotestovala SHerman.
     - Na zavtrak, - utverdil Bryus. On zamolchal, obdumyvaya vse skazannoe.
     Doroga  vperedi, peresechennaya tenyami  ot derev'ev,  otbroshennymi nizkim
solncem, napominala shkuru tigra. Vozduh, vryvayushchijsya v  mashinu cherez dyru  v
lobovom stekle, byl prohladnym i chistym. Bryus sebya chuvstvoval prekrasno.
     Otvetstvennosti  komandira sejchas on  pochti  ne  oshchushchal,  ryadom  sidela
prelestnaya  devushka, zolotistoe  utro, uzhas proshedshih dnej byl pochti  zabyt,
oni kak budto ehali na piknik.
     - O chem  ty dumaesh'? - vnezapno sprosil  on. SHerman  sidela ryadom ochen'
tiho.
     - O  budushchem, - tiho otvetila ona. - YA nikogo ne znayu v |lizabetville i
ne hochu tam ostavat'sya.
     - Ty hochesh'  vernut'sya  v Bryussel'? - otvet na etot vopros  ne imel dlya
nego reshayushchego znacheniya, tak  kak  Bryus imel na budushchee vpolne  opredelennye
plany i neot容mlemoj ih chast'yu byla SHerman.
     - Da, navernoe, bol'she nekuda.
     - U tebya est' tam rodstvenniki?
     - Tetushka.
     - Ty blizka s nej. SHerman zasmeyalas', no v ee smehe poslyshalis' gor'kie
notki.
     - Ochen' blizka. Ona  odin raz navestila menya v priyute. Odin  raz za vse
eti  gody.  Ona prinesla  mne komiks na religioznuyu temu i  strogo  nakazala
chistit' zuby i prichesyvat' svoi volosy.
     - Bol'she nikogo?
     - Net.
     - Togda zachem vozvrashchat'sya?
     - A chto ostaetsya delat'? Kuda ehat'?
     - Vperedi  eshche celaya zhizn', kotoruyu nado prozhit',  i celyj mir, kotoryj
nuzhno ob容hat'.
     - Ty sobiraesh'sya etim zanyat'sya?
     - Da imenno etim ya  sobirayus' zanyat'sya, no nachnu s goryachej vanny.  Bryus
chuvstvoval  zarozhdayushchuyusya  mezhdu nimi blizost'.  Oni eto chuvstvovali oba, no
govorit' ob  etom bylo  eshche rano.  "YA poceloval  ee vsego odin raz,  no  mne
okazalos'  dostatochno. CHto  budet dal'she? ZHenit'ba?"  Mozg  Bryusa s  yarost'yu
otbrosil  eto slovo, zatem vozvratilsya k nemu i nachal ostorozhno ego izuchat',
ne podhodya blizko,  kak k  krovozhadnomu zveryu,  gotovyj  ubezhat' pri  pervom
oskale  zubov.  "Dlya mnogih  lyudej eto ne  tak uzh  ploho.  Ona pridaet  sily
besharakternym,  oblegchaet   stradaniya   odinokim,   zadaet   napravlennost'
bluzhdayushchim, prishporivaet chestolyubivyh, i, konechno, est' samyj neoproverzhimyj
dovod v ee  pol'zu.  Deti. No est' i takie lyudi, kotorym supruzheskaya  kletka
tol'ko vredit.  Iz-za nedostatka prostranstva dlya  poleta  kryl'ya  slabeyut i
opuskayutsya,  glaza stanovyatsya blizorukimi. Kogda ty obshchaesh'sya s mirom tol'ko
cherez okno kamery, vse tvoi kontakty ogranicheny.
     A u menya uzhe  est'  deti.  Syn i doch'". Bryus otorval  glaza ot dorogi i
vnimatel'no posmotrel na  sidyashchuyu  ryadom  devushku. "YA ne  mogu  najti  v nej
nedostatkov. Ee krasota utonchenna, pochti hrupka, chto gorazdo privlekatel'nej
ogromnyh byustov  i krashenyh volos. Ona ne isporchena, lisheniya soprovozhdali ee
vsyu zhizn', i ona nauchilas' dobrote i smirennosti.
     Ona uzh znaet o zhizni  mnogoe, znaet strah  i smert', znaet chelovecheskie
poroki  i  dobrodeteli. YA  ne  dumayu, chto  ona  kogda-libo zhila  v skazochnom
kokone, kotorym sebya oputyvayut pochti vse molodye  devushki.  I ona ne zabyla,
kak smeyat'sya. Byt' mozhet, byt' mozhet. No govorit' ob etom rano".
     - U tebya  sejchas ochen' surovyj  vid,  -  prervala tishinu SHerman,  v  ee
golose chuvstvovalsya skrytyj smeh. - Ty  opyat' Bonapart. A kogda u tebya takoj
surovyj vid, tvoj nos kazhetsya chereschur bol'shim i grubym.  |tot nos sovsem ne
podhodit k tvoemu  licu, on dolzhen prinadlezhat' bolee zhestokomu cheloveku.  YA
dumayu, chto kogda tebya sozdavali, u nih okazalsya v zapase vsego odin nos. "On
slishkom bol'shoj", - skazali  oni. "No eto edinstvennyj nos, a kogda on budet
ulybat'sya,  to nos  ne  budet  vyglyadet'  slishkom ploho". Takim obrazom  oni
reshili risknut' i postavili ego tebe.
     -  Tebe  nikogda ne govorili,  chto  vospitannye  devushki ne  vysmeivayut
slabye storony muzhchiny? - Bryus nezhno pogladil svoj nos.
     -  Tvoj nos kakoj ugodno, tol'ko ne  slabyj. Ne mozhet byt'  slabym, ona
rassmeyalas' i podvinulas' k nemu poblizhe.
     -  Ty prekrasno ponimaesh', chto  mozhesh' napadat' na menya skol'ko  ugodno
iz-za svoego prelestnogo nosika, sovershenno ne opasayas' rasplaty.
     - Nikogda ne  ver'  muzhchine, kotoryj s legkost'yu  govorit  komplimenty,
potomu  chto on  govorit  ih,  skoree  vsego, kazhdoj  devushke. -  I  ona  eshche
pridvinulas' tak, chto oni  stali pochti kasat'sya drug druga. -  Naprasno sebya
rastrachivaete, moj kapitan. Vashi chary na menya ne dejstvuyut.
     - CHerez minutu ya ostanovlyu mashinu i...
     - Net, ne ostanovish', - SHerman  kivnula na sidyashchih  na  zadnem  siden'e
zhandarmov.  -  CHto  oni podumayut, Bonapart?  |to mozhet  ploho  skazat'sya  na
discipline.
     -  Ploho  ili horosho -  mne bezrazlichno. Rovno cherez minutu ya ostanovlyu
mashinu i snachala otshlepayu tebya, a potom poceluyu.
     - Pervoe menya ne  sil'no ispugalo, no radi vtorogo ya ostavlyu tvoj nos v
pokoe, - ona slegka otodvinulas' i Bryus snova prinyalsya izuchat' ee lico.
     Pod ego otkrovennym vzglyadom, SHerman zanervnichala i pokrasnela.
     - Ty chto  delaesh'? Razve  tebe  ne govorili, chto vospitannye muzhchiny ne
glazeyut na devushek?
     "Znachit ya snova vlyubilsya, -  podumal  Bryus. -  Vsego  v  tretij raz.  V
srednem odin raz  v desyat' let.  Menya  eto nemnogo  pugaet, potomu  chto  eto
chuvstvo vsegda svyazano s bol'yu. Sladkaya bol' lyubvi i agoniya rasstavaniya.
     Vse nachinaetsya v oblasti poyasnicy,  i eto ochen' obmanchivo.  Ty dumaesh',
chto  eto obychnaya  reakciya pri  vide  horoshen'koj  zadnicy  ili grudi.  Nuzhno
pochesat', - dumaesh' ty. - I vse projdet. Natri maz'yu, i srazu zhe zabudesh' ob
etom. No vnezapno ona nachinaet rasprostranyat'sya vverh i vniz, po vsemu telu.
Ona  gorit  ognem  v  zheludke,  trepeshchet v serdce. Togda nastupaet nastoyashchaya
opasnost'. Esli eto zashlo tak daleko, to ty neizlechim. Mozhesh' chesat' skol'ko
ugodno, krome vospaleniya nichego ne dob'esh'sya. Zatem poslednyaya  stadiya, kogda
ona nabrasyvaetsya na mozg.  Zdes'  boli pochti net,  i eto samyj durnoj znak.
Obostrenie chuvstv:  tvoi glaza stanovyatsya zorche, tvoya krov'  bystree techet v
zhilah,  vsya pishcha chudesnogo vkusa, tvoj rot hochet krichat', nogi hotyat bezhat'.
Zatem  nastupaet  maniya  velichiya:  ty  samyj  umnyj,  samyj  sil'nyj,  samyj
muzhestvennyj vo vsej vselennoj, tvoj rost desyat' futov bez kablukov. A kakoj
rost  sejchas u  tebya, Karri?  Devyat'  futov  shest'  dyujmov, a veshu ya  dvesti
vosem'desyat funtov". On chut' ne rassmeyalsya vsluh.
     "A  kak eto zakanchivaetsya? |to zakanchivaetsya  slovami. Slova  mogut vse
ubit'.  |to  zakanchivaetsya  holodnymi  slovami,  zhgushchimi,   kak  ogon'.  Oni
izvergayutsya otkuda-to iz glubiny, postepenno razgorayas', pokryvaya vse chernoj
kopot'yu, poka  ne prevrashchayut vse v dymyashchiesya ruiny.  |to zakanchivaetsya iz-za
podozrenij  v tom,  chego  ne  bylo, iz-za uverennosti v  tom,  chto bylo. |to
zakanchivaetsya  egoizmom  i  nevnimatel'nost'yu,  i  slovami i, vsegda tyazhkimi
slovami.  |to  zakanchivaetsya  bol'yu  i  ostavlyaet shramy  na  dushe.  Ili  eto
zakanchivaetsya v suete i yarosti. Ili rassypaetsya v pyl' i unositsya vetrom. No
vsegda budet  agoniya poteri. No ya znayu vse eti okonchaniya, potomu chto ya lyubil
dvazhdy, a sejchas polyubil opyat'. Byt' mozhet na etot raz vse budet po-drugomu.
Byt'  mozhet  na etot  raz eto  prodlitsya  dol'she. Ne  navsegda.  Net  nichego
vechnogo, dazhe zhizn'  konchaetsya, no byt' mozhet v etot  raz ya postarayus', budu
otnosit'sya k etomu chuvstvu s  nezhnost'yu i zabotoj i mne udastsya prodlit' ego
hotya by na vsyu ostavshuyusya zhizn'".
     -  My  pochti  pod容hali k mostu,  - razdalsya ryadom golos SHerman, i Bryus
ochnulsya. Mili dorogi proleteli nezametno. Les stal bolee gustym, skazyvalas'
blizost' k reke.
     Bryus  snizil skorost' - les prevratilsya  v  plotnye  zelenye  zarosli s
prorezannym v nih tunnelem dorogi. Oni proshli poslednij povorot vyskochili iz
zelenogo tunnelya na otkrytoe mesto, gde avtodoroga vstrechalas' s zheleznoj, i
uzhe  vmeste oni bezhali  k  shirokoj ploskosti  mosta. Bryus ostanovil  mashinu,
vyklyuchil  dvigatel',  i  oni molcha ustavilis' na plotnuyu stenu  dzhunglej  na
protivopolozhnom beregu, vsyu perevituyu lianami, na poverhnost' bystro nesushchej
svoi vody reki. Oni smotreli na obrubki mosta, torchashchie navstrechu drug drugu
s  raznyh beregov, kak ruki razluchennyh lyubovnikov, i na shirokij proem mezhdu
nimi, na vse eshche  dymyashchiesya ostatki  balok. Dym ot pozharishcha lenivo plyl  nad
zelenoj vodoj.
     - Ego net, - skazala SHerman. - Ego sozhgli.
     -  O, net,  - prostonal Bryus. - Gospodi,  tol'ko ne  eto. S  usiliem on
otorval svoi  glaza ot dymyashchihsya ostankov mosta  i  osmotrel  okruzhayushchie  ih
dzhungli. Vsego v sta futah, vrazhdebnye, zataivshiesya.
     - Ne vyhodit' iz mashiny, - ryavknul on, uvidev  kak  SHerman potyanulas' k
ruchke.  -  Bystro  podnimi  svoe  steklo.  Ona  povinovalas'. Iz-za povorota
pokazalsya pervyj gruzovik kolonny.  Bryus vyskochil iz "forda"  i  pobezhal emu
navstrechu.
     - Ne vyhodite iz mashin,  ostavajtes' vnutri,  - on bezhal  vdol' kolonny
povtoryaya  svoe  prikazanie  u  kazhdogo  gruzovika.  Kogda  on  poravnyalsya  s
gruzovikom  Raffi,  to vsprygnul  na podnozhku, rvanul ruchku i bystro zalez v
kabinu.
     - Most sozhzhen.
     - CHto s rebyatami, kotoryh my ostavili dlya ohrany?
     -  Ne  znayu,  no  skoro  uznaem. Ostanovis' ryadom  s  drugimi,  ya  hochu
pogovorit' s nimi.  CHerez  poluotkrytoe  okno  on  peredal  ukazaniya kazhdomu
voditelyu, i cherez  desyat' minut  gruzoviki  stoyali plotnym kol'com. |to  byl
sposob  zashchity, kotoryj  belye poselency v Afrike ispol'zovali  eshche  let sto
nazad.
     - Raffi,  soorudi kryshu iz brezenta.  Inache  oni zabrosayut nas strelami
sverhu. Raffi vybral s poldyuzhiny zhandarmov i oni prinyalis' za rabotu.
     - Hendri, raspredeli lyudej, po dva cheloveka, pod kazhdyj gruzovik.
     Ustanovi pulemety,  na  sluchaj  ataki.  Ponimaya  ser'eznost' polozheniya,
Hendri dazhe  ne ogryznulsya v otvet. On bystro rasstavil  svoih  lyudej, i oni
zalegli pod gruzovikami, vystaviv v storonu tihih dzhunglej stvoly vintovok.
     - Sobrat'  v  centre  vse ognetushiteli. Oni  mogut  snova  ispol'zovat'
ogon'. Dvoe zhandarmov bystro sobrali iz kabin ognetushiteli.
     - CHto mne delat'? - sprosila stoyashchaya ryadom SHerman.
     - Vedi sebya tiho  i ne putajsya pod nogami, - Bryus  bystro povernulsya  i
pobezhal  pomogat' Raffi ustanavlivat' kryshu. Potrebovalos'  polchasa  bol'shih
usilij, no nakonec komandira udovletvorili ih oboronitel'nye sooruzheniya.
     - |to  dolzhno  ih  ostanovit', - on stoyal  s Raffi i Hendri  poseredine
lagerya i osmatrival zelenuyu brezentovuyu kryshu i plotnoe kol'co gruzovikov.
     "Ford"  stoyal vnutri  ryadom  s  benzovozom.  Iz-za  svoih  sravnitel'no
nebol'shih  razmerov,  on ne byl  vklyuchen  v  obshchee kol'co, potomu chto sil'no
oslabil by eto mesto v linii oborony.
     - Budet dovol'no tesno i zharko, - proburchal Hendri.
     - Da, ya znayu. Hochesh' umen'shit' perenaselenie i vyjti naruzhu?
     - Ochen' smeshno, ty pryamo vesel'chak, - otvetil Velli.
     - CHto teper',  boss?  - Raffi zadal  vopros, kotoryj uzhe  davno zadaval
sebe Bryus.
     - My s toboj pojdem i posmotrim, chto imenno sluchilos' s mostom.
     -  Ty  budesh'  chudesno  vyglyadet'  so  streloj,  torchashchej  iz  zadnicy,
usmehnulsya Hendri. - YA prosto umru s hohota.
     - Raffi, my odenem shtuk po shest' nakidok himicheskoj zashchity. YA ne dumayu,
chto ih  strely  prob'yut takoj sloj s  rasstoyaniya  v sto futov  i, konechno my
budem v kaskah.
     - O'kej, boss.  Temperatura  pod shest'yu  sloyami prorezinennogo brezenta
priblizhalas' k temperature sauny.  Bryus chuvstvoval, kak iz  kazhdoj pory  ego
kozhi vytekaet  kaplya pota i stekaet po spine,  bokam i  grudi, obrazuya celye
potoki. Oni s Raffi vyshli iz lagerya i poshli po doroge k mostu. Raffi v shesti
nakidkah bol'she vsego pohodil na  doistoricheskoe  chudovishche na poslednih dnyah
beremennosti.
     - Dostatochno teplo, Raffi? - sprosil Bryus, pochuvstvovav neobhodimost' v
shutke. Dzhungli  vokrug zastavlyali ego nervnichat'.  Mozhet byt' on  nedoocenil
silu  strel baluba. Nakonechniki oni ispol'zovali  metallicheskie,  zatachivali
ih, kak iglu i gusto smazyvali zazubriny yadom.
     - YA  ves' drozhu, - proburchal Raffi. Pot  stekal po  ego shchekam i kapal s
podborodka. Eshche  zadolgo do togo,  kak oni podoshli k mostu, ih okatila volna
zapaha  mertvechiny. Dlya Bryusa  kazhdyj  zapah  associirovalsya  s opredelennym
cvetom. |tot byl zelenym, takim zhe zelenym, kak plesen' na gniyushchem myase.
     Zapah byl nastol'ko  sil'nym, chto Bryus chuvstvoval, kak on  zastrevaet v
gorle, pokryvaet yazyk i polost' rta maslyanistoj pritornost'yu.
     - Net  nikakih  somnenij,  chto  eto takoe!  -  Raffi  splyunul,  pytayas'
izbavit'sya ot zapaha.
     -  Gde  oni? - davyas'  prohripel Bryus. Ot zhary i  neobhodimosti  dyshat'
zlovoniem ego uzhe mutilo. Oni vyshli na bereg i otvet na vopros Bryusa nashelsya
sam soboj. Na uzkoj beregovoj polose cherneli  ostatki  neskol'kih kostrov, a
chut' dal'she ot vody stoyali dva sooruzheniya iz  kol'ev. Snachala  Bryus ne ponyal
dlya chego oni, no zatem  ego oslepila dogadka. On videl podobnye konstrukcii,
sostoyashchie iz stoek s perekladinoj, prakticheski v kazhdom ohotnich'em lagere po
vsej  Afrike.  |to stojki  dlya  potrosheniya!  V  privyazannye  na  perekladiny
verevochnye petli za zadnie nogi veshalas' dich'.
     Perednie nogi  i golova svisali vniz, bryuho vydavalos' vpered, i  posle
togo,  kak byl  sdelan  dlinnyj razrez bryushnoj  polosti,  vnutrennosti legko
vyvalivalis' naruzhu. No  na  etih  stojkah vmesto dichi potroshili lyudej,  ego
zhandarmov.  On  soschital  kuski  verevok na perekladinah.  Desyat'.  Nikto ne
ucelel.
     - Prikroj menya, Raffi, ya hochu spustit'sya, -  eto  nakazanie nalozhil  na
sebya sam Bryus. |to byli ego lyudi. |to on ostavil ih zdes'.
     -  O'kej,  boss. Bryus po vytoptannoj tropinke spustilsya na bereg. Zapah
byl  nevynosimym  i  skoro  on nashel  ego  istochnik.  Mezhdu stojkami  lezhala
besformennaya temnaya massa. Ona byla vsya pokryta muhami. Ot nih kazalos', chto
ee poverhnost' dvigalas', drozhala. Vnezapno muhi s zhuzhzhaniem vzleteli, zatem
vnov' opustilis' na kuchu chelovecheskih ostankov. Odno nasekomoe selo Bryusu na
ruku.  Blestyashchee, kak  metallicheskoe, goluboe telo, slozhennye  nazad kryl'ya,
ona  polzala po  ego kozhe i  radostno potirala  drug o druga perednie lapki.
ZHeludok  Bryusa  spazmaticheski  szhalsya,  ego  nachalo  toshnit'.  On  popytalsya
prihlopnut' muhu,  no  ona  uletela. Vokrug kostrov  byli  razbrosany kosti,
nepodaleku lezhal raskolotyj, chtoby dostat' ego soderzhimoe, cherep.
     Eshche  odin spazm potryas telo  Bryusa, i na etot raz teplaya,  kislaya rvota
podnyalas'  po gorlu v  rot.  On s trudom proglotil ee i bystro  podnyalsya  po
beregu, k podzhidavshemu  ego Raffi. On ostanovilsya ryadom s serzhantom,  tyazhelo
dysha i boryas' s toshnotoj.
     - |to vse, chto  ya  hotel uznat', - on poshel k kol'cu  gruzovikov.  Bryus
sidel na kapote "forda" i pytalsya sigaretnym dymom zabit' vkus smerti u sebya
vo rtu.
     - Skoree vsego oni podplyli po techeniyu noch'yu i zatem podnyalis' na  most
po oporam. Kanaki i ego rebyata nichego ne podozrevali, poka ne stalo  slishkom
pozdno, - on zatyanulsya  i  vypustil dym cherez nos.  - YA  dolzhen byl  ob etom
podumat'. Dolzhen byl predupredit' Kanaki.
     -  Ty govorish', chto oni  s容li vseh desyateryh. CHert voz'mi!  - dazhe  na
Velli eto proizvelo vpechatlenie. - Mne hotelos' by posmotret'. |to navernoe,
chto-to neobyknovennoe.
     -  Vot  i chudesno!  -  rezko proiznes Bryus.  -  Naznachayu  tebya  starshim
pohoronnoj komandy. Spustish'sya  na bereg i vse  privedesh' v poryadok,  prezhde
chem my nachnem raboty po remontu mosta. Velli ne vozrazhal.
     - Mne sejchas etim zanyat'sya?
     - Net, - otkazal Bryus.  - Ty s  Raffi na dvuh gruzovikah vozvratish'sya v
Port-Repriv i privezesh' syuda  neobhodimye  dlya  remonta  materialy. Oni  oba
posmotreli na Bryusa s voshishcheniem.
     - YA ob etom ne podumal, - skazal Velli.
     -  S  otelya  i zdaniya  kontory  my smozhem snyat' dostatochnoe  kolichestvo
dosok, - ulybnulsya Raffi.
     -  Gvozdi,  - delovito  skazal Velli.  -  Nam  ponadobyatsya gvozdi. Bryus
prerval ih rassuzhdeniya.
     - Sejchas dva chasa. Vy smozhete dobrat'sya do goroda zasvetlo, zavtra dnem
zagruzit'sya i k vecheru vernut'sya syuda. Berite eti dva gruzovika i pyatnadcat'
chelovek.  Skazhem,  pyat'  zhandarmov   na  sluchaj  nepriyatnostej,   i   desyat'
grazhdanskih.
     - Dolzhno byt' dostatochno, - soglasilsya Raffi.
     - Privezite paru  dyuzhin  listov  gofrirovannoj zhesti. My sdelaem iz nih
ukrytie ot strel na vremya raboty.
     -  Neplohaya   mysl'.  Oni  dogovorilis'  o  detalyah,   otobrali  lyudej,
zagruzilis' v mashiny, vyveli ih iz lagerya i, Bryus provodil ih vzglyadom, poka
oni ne  ischezli za povorotom po doroge na Port-Repriv.  Gde-to vnutri golovy
zarodilas' bol', i on  vnezapno pochuvstvoval  dikuyu  ustalost' ot nedostatka
sna, ot zhary i ot emocional'nyh peregruzok poslednih dnej. On eshche raz oboshel
lager',  proveril posty,  poboltal  minut pyat'  s zhandarmami, zatem  zalez v
"ford", polozhil ryadom na siden'e kasku i vintovku, sklonil golovu na  ruki i
mgnovenno  usnul.  Kogda SHerman razbudila  ego, bylo uzhe temno. Ona prinesla
banku konservov i butylku piva.
     - Mne ochen' zhal' Bryus, no my ne mozhem razvesti ogon', chtoby prigotovit'
normal'nuyu pishchu. Vse ochen' neappetitno, a pivo teploe. Bryus podnyal golovu  i
proter glaza. SHest'  chasov sna pomogli:  meshki pod glazami umen'shilis', rez'
ischezla. No golova bolela po-prezhnemu.
     - Blagodaryu tebya, ya ne goloden. |to zhara vinovata.
     - Ty dolzhen poest', hot'  nemnogo,  - ona ulybnulas'. - Po krajnej mere
posle  otdyha  ty stal bolee vezhlivym. Ty govorish'  "Blagodaryu tebya"  vmesto
"Vedi sebya tiho i ne putajsya pod nogami".
     -  U tebya  magnitofon v  golove. Ty  zapisyvaesh'  kazhdoe slovo, a potom
ispol'zuesh' ego protiv muzhchiny, - on kosnulsya ee ruki. - Prosti menya.
     - Prosti menya, - povtorila ona. - Mne nravitsya, kak ty izvinyaesh'sya, moj
kapitan.  Ty delaesh' eto, kak i vse ostal'noe, ochen'  po-muzhski. V tebe  vse
muzhskoe,  a nekotorye cherty  dazhe chereschur,  - ona  ozorno posmotrela emu  v
glaza,  on ponyal,  chto  ona imeet v vidu  scenu  v kupe  poezda,  prervannuyu
poyavleniem Hendri.
     - Poprobuem s容st' eto, - skazal Bryus,  a  pozzhe  dobavil, - Ne  tak uzh
ploho. Ty ochen' horosho gotovish'.
     -  Adresuj   svoi  komplimenty  konservnoj  kompanii  v  etot  raz.  No
kogda-nibud' ya tebya eshche porazhu svoim kulinarnym iskusstvom.
     -  Posmotrim.  Tihij gomon golosov v lagere inogda  preryvalsya vzryvami
smeha. Vse  chuvstvovali sebya rasslablenno. Steny iz gruzovikov i brezentovaya
krysha  predstavlyalis'  nadezhnoj  zashchitoj.  Lyudi  spali   ili,  sobravshis'  v
nebol'shie  gruppki  tiho  besedovali.  Bryus  sobral  s metallicheskoj tarelki
ostatki pishchi.
     - Nuzhno proverit' posty.
     - O, Bonapart, dolg prevyshe vsego, - ona smirenno vzdohnula.
     - |to ne zajmet mnogo vremeni.
     - YA podozhdu tebya zdes'. Bryus vzyal s siden'ya vintovku i kasku i sobralsya
uzhe vylezat' iz salona, kak vdrug dzhungli napolnilis' barabannym boem.
     - Bryus!  - prosheptala SHerman i shvatila ego  za ruku. Vse golosa vokrug
nih stihli, i edinstvennym  zvukom  v  nochi  byl etot boj.  On byl  nizkim i
ritmichnym,  teplyj  zathlyj vozduh  trepetal ot nego. Trudno bylo opredelit'
ego napravlenie, on zapolnyal soboj vse prostranstvo, monotonnyj, navyazchivyj,
kak pul's vsego mirozdaniya.
     - Bryus!  -  snova prosheptala SHerman.  Ona  drozhala, ee pal'cy, v uzhase,
vpilis' v ruku Bryusa.
     - Malen'kaya moya, - on nezhno prizhal ee k svoej grudi. - |to prosto golyj
dikar' sil'no b'et  odnim  kuskom dereva o  drugoj. Oni ne mogut nas tronut'
zdes', ty eto znaesh'.
     - O, Bryus, eto uzhasno. |to kak zvon, pohoronnyj zvon.
     - Perestan' boltat'  gluposti. Pojdem  so mnoj.  Pomozhesh' mne uspokoit'
ostal'nyh. Oni napugany  do smerti. Ty dolzhna mne pomoch'. On berezhno vysadil
ee iz avtomobilya i, obnyav za taliyu, vyvel v seredinu lagerya.
     "CHto mozhno protivopostavit' odurmanivayushchemu vliyaniyu barabannogo boya?
     - sprosil on sebya. - SHum, nash sobstvennyj shum".
     -  Dzhozef, M'pofu, -  on  vybral luchshih  pevcov,  - mne ochen' zhal', chto
soprovozhdenie  takogo nizkogo kachestva,  no  baluba -  eto obez'yany, kotorye
nichego ne ponimayut v muzyke. Pokazhem im, kak poyut bambala. Oni poshevelilis',
napryazhennost' nachala umen'shat'sya.
     -  Davaj,  Dzhozef,  -  Bryus  nabral  v  legkie vozduh i  nachal odnu  iz
kongolezskih pesen. Special'no fal'shivo, tak ploho, chtoby ego  penie  rezalo
sluh.  Kto-to  zasmeyalsya.  Zatem  neuverenno  vstupil  golos  Dzhozefa, nachal
nabirat' silu. Vstupil glubokij bas M'pofu, krasivo ottenyaya i usilivaya tenor
Dzhozefa. Kto-to nachal v  takt hlopat' ladonyami, Bryus pochuvstvoval v  temnote
ritmichnye pokachivaniya  tel. SHerman perestala  drozhat' i  krepche prizhalas'  k
nemu.
     "Nam  nuzhen svet, -  reshil Bryus. - Nochnichok dlya  moih malen'kih  detej,
kotorye boyatsya temnoty  i barabannogo  boya". On,  vmeste  s SHerman,  peresek
lager'.
     - Kapral ZHak.
     - Kapitan?
     - Vklyuchajte prozhektora.
     - Est',  kapitan. - Bryus  znal, chto v zapase  est' po  dve batarei  dlya
kazhdogo prozhektora. Kazhdaya emkost'yu na vosem'  chasov. Dolzhno  hvatit' na dve
nochi.
     S  dvuh  storon lagerya temnotu razrezali plotnye belye  luchi sveta. Oni
osvetili  temnye dzhungli i otrazhennym  svetom ozarili lager'  tak, chto mozhno
bylo razlichit' cherty lic sidyashchih pod kryshej lyudej. Bryus osmotrel ih.
     "Sejchas s nimi vse v poryadke, - reshil on. - Zlye duhi pokinuli ih".
     -  Bravo, Bonapart,  - skazala SHerman. On  videl, chto  lyudi  ulybayutsya,
glyadya na to,  kak on obnimaet SHerman. Hotel bylo opustit' ruku, no ostanovil
sebya. "Puskaj,  -  reshil on. - Po krajnej mere eto otvlechet  ih ot  nenuzhnyh
myslej". On povel ee obratno k mashine.
     - Ustala?
     - Nemnozhko.
     - YA razlozhu dlya tebya siden'e. Okno zanavesim odeyalom.
     - Ty budesh' ryadom? - robko sprosila ona.
     - Konechno, - on rasstegnul remen'  s koburoj i  peredal ej. -  Nosi, ne
snimaya. Dazhe dlya predela umen'shennyj, remen' byl slishkom velik dlya nee.
     Pistolet boltalsya gde-to ryadom.
     -  Orleanskaya devstvennica,  - SHerman  skorchila emu rozhu  i zalezla  na
zadnee siden'e. CHerez nekotoroe vremya ona tihon'ko pozvala ego.
     - Bryus.
     - Da?
     - Prosto hotela udostoverit'sya, chto ty ryadom. Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi, SHerman.
     Bryus lezhal  na  odeyale. On byl ves'  v  potu.  Penie davno  smolklo, no
barabannyj boj prodolzhalsya. On sotryasal dzhungli bez pereryva. Skol'zili luchi
prozhektorov,  to osveshchaya lager', to ostavlyaya v temnote. Bryus  slyshal dyhanie
spyashchih  lyudej, priglushennoe pokashlivanie,  bormotanie. On ne mog spat'. Lezha
na spine,  zalozhiv odnu ruku  za  golovu, on kuril i smotrel na  brezentovuyu
kryshu. V ego golove probegali sobytiya poslednih chetyreh dnej:
     Obryvki  razgovorov, smert'  Andre,  Bouss'e, stoyashchij  ryadom  so  svoej
zhenoj,  razryvy  granat, lipkaya krov'  na ego rukah,  nasilie  i uzhas.  Bryus
bespokojno  poshevelilsya, otbrosil v storonu sigaretu i zakryl glaza rukami v
popytke  ostanovit' vospominaniya. No oni prodolzhali  vspyhivat' v ego mozgu,
kak kartinki na ekrane, besporyadochno, poteryav vsyakij smysl, no sohraniv ves'
uzhas.  On  vspomnil  muhu  na svoej  ruke, vspomnil,  kak  ona  torzhestvuyushche
potirala lapki, i nachal metat'sya. "YA shozhu  s uma. YA dolzhen eto prekratit'".
On bystro sel, podzhal koleni k grudi, koshmar prekratilsya.
     Teper'  on  pochuvstvoval  pechal'  i  odinochestvo. Uzhasnoe  odinochestvo,
poteryannost' i  bessmyslennost' sushchestvovaniya. On  sidel na odeyale i kazalsya
sebe malen'kim i ispugannym sirotkoj. "YA sejchas zaplachu. YA chuvstvuyu eto".
     I, kak ditya v ob座atiya materi, Bryus Karri poshel k SHerman.
     - SHerman! - on popytalsya najti ee v temnote.
     - Bryus, chto sluchilos'? - ona bystro sela.
     - Gde ty? - v panike prosheptal Bryus.
     - YA zdes', chto sluchilos'? I on nashel ee, i neuklyuzhe ohvatil rukami.
     - SHerman, obnimi menya, proshu tebya.
     - Lyubimyj, - ona byla vstrevozhena, - chto s toboj? Skazhi mne.
     - Prosto obnimi menya, SHerman. Nichego ne govori,  - on prizhalsya k  nej i
utknulsya licom v sheyu. - Ty tak mne nuzhna! O, gospodi, kak ty mne nuzhna!
     -  Bryus, -  ona  ponyala  vse,  nezhno,  uspokaivayushche  poglazhivaya  ego po
zatylku.
     -  Moj  Bryus, -  ona  krepko obnyala ego.  Ee  telo  nachalo instinktivno
pokachivat'sya, ubayukivaya ego, kak rebenka. Postepenno ego telo rasslabilos' i
on preryvisto vzdohnul.
     - Moj  Bryus,  - ona pripodnyala  tonkuyu  sorochku  i prizhala ego golovu k
svoej goloj grudi. Ee rassypavshiesya volosy zaslonili ih oboih ot okruzhayushchego
mira. Prizhimaya k sebe ego  krepkoe telo, oshchushchaya nezhnoe prikosnovenie k svoej
grudi, ponimaya,  chto  ona  vselyaet  sily  v lyubimogo  cheloveka, ona uzhe byla
schastliva.  No  potom  v  nej  chto-to izmenilos'  i ona pochuvstvovala novoe,
szhigayushchee ee zhelanie.
     - Da, Bryus, da! - ona govorila pryamo v ego ishchushchie zhadnye guby. I on byl
nad nej ne rebenok bolee, a vzroslyj muzhchina.
     - Ty tak prekrasna, - ego grubye lyubyashchie ruki obnyali ee.
     - Bystree, Bryus! - ona zadrozhala ot sily svoego zhelaniya.
     - Sejchas, Bryus, - ona podalas' bedrami emu navstrechu.
     - YA sdelayu tebe bol'no.
     - Net, ya hochu etu bol', - ona pochuvstvovala vnutri sebya soprotivlenie i
zakrichala v neterpenii.
     - Vojdi v menya! O, kak zhzhet.
     - YA ostanovlyus'.
     - Net, net.
     - Lyubimaya, ya ne vynesu etogo.
     - Da, Bryus,  lyubimyj. Ty dostal do samogo serdca. Ee kulachki stuchali po
spine. I on voshel v nee, chuvstvuya uprugoe soprotivlenie,  a zatem eshche i eshche,
podnimayas' na  samye  vershiny chuvstva.  Ono roslo v nem, obzhigayushche  goryachee,
zapolnyayushchee vse ugolki dushi, nesterpimoe, kak bol'.
     - O, Bryus, ya umirayu.
     I vmeste  v  bezdnu. Vse ischezlo v etoj bezdonnoj propasti - i vremya, i
prostranstvo. A v  dzhunglyah prodolzhali bit' barabany. Mnogo, mnogo pozzhe ona
zasnula, skloniv golovu na ego plecho. A on vslushivalsya v zvuki ee sna.
     Oni byli nastol'ko  myagki,  chto uslyshat' ih mog tol'ko lyubyashchij chelovek.
"Da, ya,  navernoe,  lyublyu  etu zhenshchinu. No ya dolzhen  byt'  absolyutno uveren,
potomu chto togo,  chto proizoshlo s Dzhoan, ya uzhe  ne  perezhivu. I potomu chto ya
lyublyu ee, ya ne hochu nanosit' ej ranu neudachnym supruzhestvom. Luchshe zakonchit'
sejchas, poka eshche est' sily vynesti gorech'  razluki". Bryus zarylsya licom v ee
volosy,  ona  vo  sne eshche  krepche  prizhalas'  k  ego  grudi.  "Ochen'  trudno
razobrat'sya  v svoih chuvstvah.  Osobenno v  nachale.  CHasto  za lyubov'  mozhno
prinyat' zhalost' i odinochestvo, no ya ne  mogu sebe etogo pozvolit'. Znachit, ya
dolzhen eshche raz  obdumat' moe proshloe s Dzhoan. |to budet trudno, no ya dolzhen.
Bylo li vse  takzhe i  s Dzhoan? |to nachalos' tak davno, pochti sem' let nazad.
YA, chestno  priznat'sya,  uzhe ne pomnyu kak.  Vse, chto ostalos' v pamyati ot teh
dnej, vospominaniya o tom,  gde  my byli,  i nemnogo slov,  kotorye  ne mogli
unesti  vetry  boli  i nenavisti.  Bereg, s  podnimayushchimsya nad  nim tumanom,
derevo,  napolovinu   zanesennoe  peskom,   prinesennaya  s   soboj  korzinka
zemlyaniki, ee guby, pri pocelue sladkie ot yagod. YA pomnyu, kak my peli chto-to
vmeste, no uzhe zabyl chto  imenno. YA smutno pomnyu  ee telo i formu  grudi  do
rozhdeniya detej.  No  eto vse horoshee, chto ostalos' u menya ot teh vremen. Vse
ostal'noe  ya pomnyu  absolyutno  yasno. Kazhdoe durnoe slovo  i ton, kotorym ono
bylo  proizneseno.  Zvuki rydanij  v nochi.  Vse tri  dolgih goda, poka  nasha
smertel'no ranenaya lyubov'  ostavalas' s nami. Vse nashi nechelovecheskie usiliya
sohranit' ee iz-za detej. Deti! Gospodi,  ya  ne dolzhen o  nih sejchas dumat'.
|to slishkom bol'no. YA dolzhen sejchas dumat' tol'ko ob etoj  zhenshchine, o Dzhoan.
YA ne  dolzhen  vmeshivat'  syuda  detej.  YA  dolzhen  pokonchit  s  nej. Navsegda
pokonchit' s  zhenshchinoj, kotoraya zastavila menya plakat'. YA nenavizhu ee za  to,
chto ona  ushla ot menya  k drugomu  muzhchine. Ona zasluzhivaet  eshche odnu popytku
obreteniya  schast'ya.  No  ya  nenavizhu  ee  iz-za detej,  iz-za togo,  chto ona
istrepala chuvstvo lyubvi, kotoruyu  ya mogu podarit' SHerman. Mne takzhe zhalko ee
za nesposobnost' obresti  schast'e,  za kotorym ona tak yarostno  ohotilas'. YA
zhaleyu ee za holodnost'  dushi i tela, za ee pochti ushedshuyu krasotu. YA zhaleyu ee
za vse istreblyayushchij egoizm, kotoryj budet ej stoit' lyubvi sobstvennyh detej.
Net! Moih detej. Ne tol'ko ee! Vot i vse.
     Hvatit o Dzhoan.  Teper' u  menya est' SHerman, kotoraya nikogda  ne smozhet
stat' takoj kak Dzhoan. YA tozhe zasluzhil eshche odnu popytku".
     - SHerman, - prosheptal on i nezhno povernul ee golovu k sebe dlya poceluyu.
- SHerman, prosypajsya. Ona chto-to sonno probormotala.
     - Prosypajsya, - on nezhno ukusil ee za mochku uha. Ee glaza otkrylis'.
     - Bon matin, madam, - s ulybkoj proiznes on.
     - Bon jour,  mes'e, - ona  snova zakryla glaza  i prizhalas' licom k ego
grudi.
     - Prosypajsya, ya hochu tebe chto-to skazat'.
     -  YA  prosnulas'.  No  skazhi  mne,  ne  splyu li  ya.  |to ne  mozhet byt'
real'nost'yu.
     - Ty ne spish'. Ona vzdohnula i eshche krepche prizhalas' k nemu.
     - Teper' mozhesh' govorit'.
     - YA lyublyu tebya.
     - Net, ya tochno splyu.
     - Pravda.
     - Ne budi menya, ya ne hochu sejchas prosypat'sya.
     - A ty?
     - Ty znaesh', mne nichego ne nuzhno govorit'.
     - Uzhe utro. U nas tak malo vremeni.
     - Togda ya ispol'zuyu ego  dlya togo,  chtoby vse-taki  skazat' eto,  -  on
prizhal ee k sebe i vyslushal ee vzvolnovannyj shepot. "Net, teper' ya polnost'yu
uveren. YA ne mogu oshibat'sya. |to moya zhenshchina".



     Na rassvete barabannyj boj prekratilsya. Nastupila mertvaya tishina.
     Oni  nastol'ko privykli  k etomu ritmichnomu zvuku, chto ne pochuvstvovali
oblegcheniya ot ego otsutstviya, im ego uzhe ne hvatalo.
     Obhodya  lager',  Bryus  pochuvstvoval v lyudyah  bespokojstvo.  Vse chego-to
ozhidali so strahom. Vse  dvigalis' stesnenno, starayas'  ne privlekat' k sebe
vnimaniya.  Smeh,  kotorym  oni  otvechali na  shutki  Bryusa,  byl  sderzhannym,
nervnym, kak budto oni nahodilis' v hrame. I postoyannye opaslivye  vzglyady v
storonu dzhunglej.
     Bryus  ponyal,  chto  v  dushe  nadeetsya na ataku. Ego nervy napryaglis'  do
postoyannogo kontakta so strahom okruzhayushchih.
     "esli by oni sejchas pokazalis'. Esli by oni  sejchas vyshli iz dzhunglej i
vse ponyali, chto imeyut delo s prostymi smertnymi, a ne s duhami".
     No  dzhungli  ostavalis'  bezmolvnymi. Oni  kak  by zamerli v  ozhidanii,
nablyudaya za nimi. Postoyanno chuvstvovalsya vzglyad nevidimyh glaz.
     Narastayushchaya zhara eshche bol'she usilivala eto vpechatlenie.
     Bryus, starayas' dvigat'sya neprinuzhdenno, proshel na yuzhnuyu storonu lagerya.
On  ulybnulsya kapralu  ZHaku,  prisel  ryadom s nim  i posmotrel iz-pod  shassi
gruzovika na ostanki mosta.
     - Gruzoviki skoro vernutsya, i na remont ne ponadobitsya mnogo vremeni.
     ZHak  ne otvechal. Ego vysokij hmuryj lob byl  ozabochenno nahmuren,  lico
blestelo ot pota.
     - Vse delo v ozhidanii, kapitan. |to rasslablyaet lyudej.
     - Oni  skoro priedut.  -  "Esli on,  odin iz samyh  luchshih  moih lyudej,
ozabochen, to drugie  prosto dolzhny tryastis' ot  straha".  Bryus  posmotrel na
lezhashchego ryadom s ZHakom zhandarma. Na ego lice zastylo vyrazhenie uzhasa.
     "Esli oni sejchas atakuyut, bog znaet, kak povernetsya vse eto delo.
     Afrikancy mogut zastavit' sebya umeret'. Oni prosto lozhatsya i umirayut.
     Sejchas  oni, kazhetsya, podhodyat  k  tomu sostoyaniyu. Esli sejchas nachnetsya
boj,  oni  libo vpadut  v  neistovyj gnev, libo  skryuchatsya i budut  vyt'  ot
straha.
     Oba varianta odinakovo vozmozhny". "Bud' sam s soboj chesten. Ty tozhe  ne
slishkom  rad  takomu  polozheniyu.  Konechno,  net.  I v  etom  est'  dolya viny
ozhidaniya". On  voznik  iz-za  derev'ev  s  dal'nej  storony lagerya. Vysokij,
nechelovecheskij  krik,  polnyj  zlosti  i dikosti.  Bryus pochuvstvoval, kak na
mgnoven'e  ostanovilos'  serdce,  i rezko  obernulsya  v  storonu  krika.  Na
mgnovenie  ves' lager' zamer ot  straha. Krik povtorilsya. Kak udar knuta  po
vozbuzhdennym nervam. I zateryalsya v grohote vystrelov iz dvadcati vintovok.
     Bryus  zasmeyalsya.  On  zakinul  nazad  golovu  i  oblegchenno,  ot  dushi,
rashohotalsya. Strel'ba prekratilas', i zasmeyalis' prakticheski vse.
     ZHandarmy, otkryvshie strel'bu, smushchenno ulybalis' i napokaz perezaryazhali
oruzhie. Uzhe ne v pervyj raz Bryus byl napugan krikom zheltoj pticy-nosoroga.
     No v svoem smehe i v smehe okruzhayushchih ego lyudej on uslyshal istericheskie
notki.
     - Komu-to ponadobilis'  per'ya v shlyapu?  - razdalsya chej-to vopros,  i po
lageryu  prokatilas' novaya volna  hohota. Poka vse  obmenivalis'  nasmeshkami,
napryazhenie spalo. I Bryusu  s  trudom udalos'  ostanovit' svoj  smeh. "Nichego
strashnogo ne proizoshlo. CHasovaya razryadka vsego za pyat'desyat patronov.
     Normal'naya cena". On podoshel k SHerman. Ona tozhe ulybalas'.
     - Kak dela v prodovol'stvennoj sluzhbe? Kakoe chudo kulinarii ozhidaet nas
na etot raz?
     - Govyadina.
     - S lukom?
     - Net, prosto govyadina. Luk konchilsya. Bryus perestal ulybat'sya.
     - Skol'ko ostalos'?
     -  Odin yashchik. Hvatit  do zavtrashnego  obeda. Na remont mosta ujdut  kak
minimum dva dnya, plyus eshche odin den' na dorogu.
     - Dumayu  kogda my vernemsya domoj, u nas budet horoshij zdorovyj appetit.
Tebe nuzhno  postarat'sya i rastyanut' etot yashchik na kak mozhno  bol'shee vremya. S
etogo  momenta  vydavat'   kazhdomu   polporcii.   On   byl  nastol'ko  zanyat
obdumyvaniem  etogo  novogo  oslozhneniya, chto  ne  uslyshal donosivshijsya iz-za
povorota tihij gul.
     - Kapitan, -  pozval kapral ZHak. - Vy slyshite?  Bryus naklonil golovu  i
prislushalsya.
     - Gruzoviki! - oblegchenno voskliknul on. Ves' lager' ozhivilsya.
     Ozhidanie  zakonchilos'.  Rycha,  oni  pokazalis'  iz-za  povorota. Tyazhelo
nagruzhennye, s torchashchimi iz kuzova doskami  i listami zheleza, nizko  sidyashchie
na ressorah. Raffi vysunulsya iz okna pervogo gruzovika.
     - Hello, boss. Gde budem razgruzhat'sya?
     -  Podvozi vse  k mostu. Pritormozi  na sekundu,  ya poedu s toboj. Bryus
vyskol'znul iz  lagerya  i podbezhal k  gruzoviku Raffi. Probegaya  po otkrytoj
mestnosti, on pochuvstvoval, kak okamenela ego spina.
     - Nikogda ne poluchal udovol'stvie ot strely v spine.
     - Byli kakie-nibud' nepriyatnosti v nashe otsutstvie?
     - Net, no oni ryadom. Kolotili v barabany vsyu noch'.
     - Sobirayut  priyatelej, - proburchal Raffi  i otpustil sceplenie. - U nas
eshche budut radosti,  poka ne otremontiruem most. Dumayu, oni budut  nabirat'sya
hrabrosti paru dnej, no v konce koncov oni nas atakuyut.
     - Pod容zzhaj k mostu, - ukazal Bryus i  opustil  steklo.  -  YA  posignalyu
Hendri,  chtoby  on  vstal ryadom  s nami. My  razgruzimsya v  promezhutok mezhdu
gruzovikami i  tam zhe nachnem stroit' ukrytie iz zheleza. Poka Hendri podgonyal
svoj gruzovik, Bryus zastavil sebya posmotret' na bereg.
     -  Krokodily, - oblegchenno voskliknul on.  Stojki dlya potrosheniya stoyali
na  svoih mestah, a zlovonnaya gruda chelovecheskih ostankov ischezla.  Zapah  i
muhi, tem ne menee, eshche prisutstvovali.
     - Noch'yu, - soglasilsya Raffi, rassmotrev  dlinnye, uhodyashchie v vodu sledy
na peske.
     - Slava bogu.
     Da, moim rebyatam ne dostavilo by bol'shoj radosti ubirat' vsyu etu gryaz'.
     - Nado poslat' kogo-nibud', chtoby razlomal eti stojki. YA ne hochu na nih
smotret' vo vremya raboty.
     -  Da,  nepriyatnyj vid,  - Raffi  oglyadel  dve viselicy.  Bryus vylez iz
kabiny v promezhutok mezhdu gruzovikami.
     - Hendri.
     - Da, tak menya zovut, - Hendri vysunulsya iz kabiny.
     - Mne ochen' zhal' tebya rasstraivat', no krokodily lishili tebya radosti.
     - Vizhu, ne slepoj.
     - Nu  i  horosho.  Znaya  o tom, chto  ty ne slepoj  i ne paralizovan, kak
naschet razgruzki mashin?
     -  Bol'shoe delo, - provorchal Hendri,  no  vylez  iz kabiny i zaoral  na
sidevshih v kuzove, pod brezentom, lyudej. - |j vy! vylezajte ottuda.
     Poshevelivajtes'!
     - Kakie samye tolstye doski sumeli najti?
     - Na tri dyujma i mnogo.
     -  Horosho.  Dlya  osnovnyh   poloten  skrepim  shtuk  po  desyat'  vmeste,
sosredotochenno  nahmurivshis',  Bryus  nachal  organizovyvat' remontnye raboty.
Hendri,  doski  raskladyvajte po  razmeram. ZHeleznye listy polozhite syuda, on
otmahnulsya ot muh. - Raffi, skol'ko u nas molotkov?
     - Desyat', boss. Nashli takzhe paru pil.
     - Horosho. Kak naschet gvozdej i verevok?
     - Dostatochno. Primerno bochonok  shestidyujmovyh  i...  Pogloshchennyj svoimi
myslyami, Bryus ne zametil, kak odin iz grazhdanskih vyshel za predely lagerya.
     On proshel neskol'ko shagov  po napravleniyu k  mostu,  ostanovilsya i stal
rasstegivat' bryuki.
     -  Ty  chto,  chert  voz'mi, delaesh'? -  zaoral  Bryus.  CHelovek  vinovato
vzglyanul na nego. On ne ponimal  anglijskogo, no  intonaciya golosa Bryusa  ne
ostavlyala somnenij.
     - Mes'e, - popytalsya ob座asnit' on, - ya hotel...
     - Nemedlenno  nazad! -  zarevel Bryus.  Muzhchina zameshkalsya,  zatem nachal
sudorozhno zastegivat' shtany.
     - Skoree,  idiot!  Vse brosili rabotu. CHelovek neposlushnymi  ot  straha
pal'cami vse eshche vozilsya s pugovicami.
     - Bros' ty eto! -  v beshenstve zakrichal Bryus. - Skoree nazad.  Strela s
legkim svistom votknulas' v zemlyu okolo nog muzhchiny. Tonkoe drevko, operenie
iz zelenyh list'ev, ona vyglyadela bezvredno, kak detskaya igrushka.
     - Begi! - zakrichal Bryus.  CHelovek s  vyrazheniem  polnogo  nedoumeniya na
lice  ustavilsya na  strelu. Bryus rinulsya  k  nemu, no  ogromnaya  lapa  Raffi
shvatila  ego  za  ruku, i  on ne mog vyrvat'sya.  V popytke  osvobodit'sya on
udaril Raffi, no tot ne razzhal svoej zheleznoj hvatki.
     -  Tucha  strel, kak sarancha, podnyalas'  v  vozduh i useyala zemlyu vokrug
pobezhavshego, nakonec, cheloveka.  Bryus prekratil  soprotivlenie i  napryazhenno
nablyudal.  On  slyshal  metallicheskoe  pozvyakivanie   nakonechnikov  o   kapot
gruzovika, videl, kak strely vtykalis' v  zemlyu. Tonkie drevki nekotoryh  ne
vyderzhivali  udara  i  lomalis'. Odna  iz  nih,  kak  banderil'ya, votknulas'
muzhchine  mezhdu  lopatok.  Ona  hlopala  po ego spine, poka  on  na  begu,  s
iskazhennym ot boli i  uzhasa licom, zalomiv ruki  za  spinu,  pytalsya ot  nee
osvobodit'sya.
     -  Prizhmite ego k zemle, - prikazal  Bryus kak tol'ko neudachnik vbezhal v
ukrytie. Dvoe zhandarmov podskochili k nemu i tknuli licom v zemlyu.
     On  chto-to  bessvyazno bormotal ot uzhasa,  kogda Bryus sel emu na spinu i
shvatilsya   za   drevko.   Votknulas'  tol'ko  odna  polovina   zazubrennogo
nakonechnika - okolo dyujma, no  kogda  Bryus popytalsya vytashchit' strelu, drevko
slomalos', a nakonechnik ostalsya v tele.
     - Nozh! - zakrichal Bryus, i kto-to sunul emu v ruku shtyk.
     - Boss, ostorozhnee s etimi zazubrinami, ne pocarapajtes'.
     - Raffi, ty poglyadyvaj po storonam, oni mogut nachat' shturm. Bryus sorval
s  cheloveka  rubashku.  Mgnoven'e  on smotrel na  grubo  otkovannyj  zheleznyj
nakonechnik.  On  byl  gusto  smazan pohozhim na  lipkij  chernyj shokolad yadom,
osobenno zazubriny.
     - On uzhe mertv, -  proiznes  Raffi, oblokotivshis' na kapot. - On prosto
eshche ne perestal  dyshat'. Muzhchina zakrichal i zadergalsya, kogda muzhchina sdelal
pervyj nadrez. Glubokij nadrez ryadom s nakonechnikom konchikom shtyka.
     - Hendri, dostan' iz instrumentov kleshchi.
     -  Vot oni.  Bryus  zahvatil nakonechnik shchipcami i potyanul. Plot' kak  by
prisosalas'  k  nakonechniku  i potyanulas' za nim.  Bryus rezanul shtykom.  |to
pohodilo na izvlechenie kryuchka iz rezinovoj pasti soma.
     -  Zrya teryaete  vremya,  boss, - progovoril  Raffi s  chisto  afrikanskim
spokojstviem pered licom uzhasnoj smerti. - Paren' konchenyj. On proigral.
     Zdes' svezhij zmeinyj yad.
     - Ty uveren, Raffi? Ty uveren, chto eto zmeinyj yad?
     - Imenno ego oni ispol'zuyut. Smeshivayut s mukoj kassavy.
     - Hendri, gde aptechka s protivozmeinnoj syvorotkoj?
     -  V  yashchike  s  medikamentami,  v  lagere.  Bryus  eshche  raz  potyanul  za
nakonechnik,  i  on  vyshel  iz  tela,  ostaviv  posle sebya  chernuyu dyru mezhdu
lopatkami.
     - Vse po mashinam.  Nam nuzhno dostavit'  ego v lager'. Kazhdaya sekunda na
schetu.
     - Posmotrite  na ego glaza, -  provorchal Raffi.  - In容kciya emu  uzhe ne
pomozhet.
     - Zrachki bednyagi suzilis' do razmerov tipografskoj tochki, vse telo bila
krupnaya drozh'. YAd uzhe rasprostranyalsya po telu.
     - Gruzite ego. Muzhchinu podnyali v kabinu, ostal'nye zalezli v kuzov.
     Raffi vklyuchil zadnyuyu peredachu i nazhal na gaz. Gruzovik s revom proletel
otdelyayushchie ih ot lagerya tridcat' yardov.
     -  Zanosite ego v ukrytie. S  otvisshej chelyusti muzhchiny stekala pena, on
sil'no potel. Tonen'kie ruchejki pota stekali po ego licu i obnazhennoj grudi.
Krov' iz rany ne shla, tol'ko malen'kie kapel'ki korichnevoj zhidkosti. Vidimo,
yad obladal koaguliruyushchimi svojstvami.
     Bryus, s toboj vse v poryadke? - vybezhala navstrechu SHerman.
     -  Nichego so mnoj ne sluchilos', -  v etot raz Bryus staralsya  sledit' za
svoej rech'yu. - No odin iz nashih ranen.
     - Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
     - Net, ya ne hochu,  chtoby ty eto videla, - on otvernulsya ot nee. Hendri,
gde tvoya proklyataya syvorotka? Oni zanesli postradavshego v lager' i ulozhili v
teni na odeyalo. Bryus podoshel k nemu i opustilsya na koleni.
     Hendri podal emu yarko-krasnyj futlyar.
     - Raffi, zagoni eti dva  gruzovika v kol'co i  predupredi  rebyat, chtoby
byli nagotove. Posle etogo uspeha oni  mogut  stat'  hrabrymi ran'she, chem my
dumaem. Bryus nadel na shpric iglu.
     - Hendri, skazhi, chtoby nas zagorodili chem-nibud', hotya by odeyalami.
     Bol'shim   pal'cem  on  oblomal   golovku  ampuly   i   napolnil   shpric
svetlo-zheltym protivoyadiem.
     - Derzhite ego,  -  prikazal on dvum zhandarmam,  zashchipnul  pal'cami kozhu
ryadom s ranoj i votknul tuda iglu. Kozha muzhchiny byla pohozha na kozhu lyagushki;
vlazhnaya i  lipkaya. Poka on vvodil syvorotku, on popytalsya prikinut', skol'ko
vremeni proshlo s momenta proniknoveniya strely.  Primerno sem'-vosem'  minut.
YAd mamby ubivaet cherez chetyrnadcat'.
     - Perevernite ego. Golova muzhchiny otkinulas' nabok, dyhanie bylo chastym
i neglubokim, izo rta tonkim ruchejkom po shcheke tekla slyuna.
     - Ni hrena sebe! - voskliknul Hendri, i Bryus vzglyanul na ego lico.
     Ego  lico svetilos' chuvstvennym naslazhdeniem,  on dyshal tak zhe chasto  i
negluboko, kak umirayushchij chelovek.
     - Idi pomogi Raffi, - Bryusa peredernulo ot otvrashcheniya.
     - Ni za chto na svete. |togo ya ne propushchu.
     U Bryusa  ne  bylo vremeni na spory.  On vvel eshche odnu dozu pod  kozhu na
zhivote.  Razdalsya   hlyupayushchij   zvuk   -   kishechnik  nachal   samoproizvol'no
oporozhnyatsya.
     - Bozhe moj, - prosheptal Hendri.
     - Uhodi otsyuda, - prorychal Bryus.  - ty mozhesh' ne zloradstvovat' hotya by
nad smert'yu drugogo? Uzhe bez nadezhdy  on  vvel  eshche odnu  dozu v grud' okolo
serdca.  Kogda  on delal  ukol,  telo  ranenogo  ohvatil  pervyj  sudorozhnyj
pristup, ugla slomalas'.
     - Nachinaet othodit', -  prosheptal Hendri.  -  Ty tol'ko posmotri, chto s
nim delaetsya.  Vot eto da!  Ruki Bryusa  zadrozhali, pered  glazami  vse stalo
krasnym.
     - Poganaya  svin'ya!  - on udaril Hendri  po  licu  otkrytoj ladon'yu. Tot
otletel  k  bortu  benzovoza. Bryus obeimi  rukami shvatil ego za  gorlo.  On
pochuvstvoval  pod  svoimi  pal'cami krepkuyu  podvizhnuyu  trubku  dyhatel'nogo
gorla.
     - Dlya tebya nichego svyatogo net, skotina! - prokrichal on v lico Hendri.
     - Ty mozhesh' ne izmyvat'sya hotya by nad smert'yu?! Zatem  podskochil Raffi,
bez usilij raznyal ruki Bryusa i vstavil mezhdu nimi svoe ogromnoe telo.
     - Ostav'te, boss.
     - Za eto,  - Hendri sudorozhno dyshal i massiroval gorlo. - Za eto ty mne
zaplatish'. Bryus otvernulsya k lezhashchemu na odeyale cheloveku.
     -  Zakrojte  ego,  - golos  kapitana  drozhal.  -  Polozhite  v  odin  iz
gruzovikov. My pohoronim ego zavtra.



     Oni zakonchili stroitel'stvo ukrytiya do nastupleniya  temnoty.  |to  bylo
prostoe sooruzhenie, sostoyashchee  iz  chetyreh derevyannyh, pokrytyh zhest'yu sten,
bez  kryshi. Odna stena  byla s容mnoj, vo vseh chetyreh cherez ravnye intervaly
byli prorezany bojnicy.
     Sooruzhenie  okazalos'  dostatochnoj  dliny  dlya  razmeshcheniya   dvenadcati
chelovek, dostatochnoj vysoty, chtoby skryt' golovu samogo vysokogo i po shirine
v tochnosti sootvetstvovalo shirine mosta.
     -  Kak  vy dumaete peredvigat' ego, boss? - Raffi s somneniem  osmotrel
ukrytie.
     - Sejchas uvidish'. My peredvinem ego k lageryu, a zavtra otpravimsya v nem
na  rabotu. Dvenadcat' chelovek vmeste s kapitanom voshli v  ukrytie i zakryli
za soboj s容mnuyu stenu.
     -  Raffi, uvodi gruzoviki. Raffi i Hendri zadnim hodom otveli gruzoviki
k  lageryu,  a ukrytie ostalos'  stoyat'  u mosta, kak  metallicheskaya palatka.
Vnutri Bryus raspredelil lyudej vdol' sten.
     - Ispol'zuem dlya pod容ma nizhnyuyu balku ramy. Vse gotovy? Podnyali!
     Ukrytie pokachnulos' i  pripodnyalos' na  shest'  dyujmov. Iz  lagerya  byli
vidny tol'ko botinki nahodyashchihsya tam lyudej.
     - Vse  vmeste. Poshli! So  skripom, pokachivayas' na nerovnoj poverhnosti,
ukrytie tyazhelovesno  dvinulos' v storonu lagerya. Ono pohodilo  na gigantskuyu
mnogonoguyu cherepahu. Iz lagerya razdalis' podbadrivayushchie vozglasy. V otvet iz
cherepahi  tozhe chto-to krichali. Stalo ochen' veselo. Vse radovalis', kak deti,
na vremya zabyv  ob otravlennyh strelah i tayashchihsya v dzhunglyah zlyh duhah. Oni
dostigli  lagerya i opustili  ukrytie na  zemlyu. Zatem, po  odnomu,  zhandarmy
peresekli  neskol'ko  futov  otkrytogo  prostranstva  do  lagerya,  gde  byli
vstrecheny smehom, pohlopyvaniem po spine i pozdravleniyami.
     - Srabotalo, boss, - pozdravil Bryusa sredi vseobshchego gama Raffi.
     - Da, - zatem on povysil golos. - Dostatochno! ugomonites'. Vse  na svoi
posty. Smeh  ugas,  nastupilo  nelovkoe  molchanie.  Bryus vyshel  na  seredinu
lagerya. V polnoj tishine vse smotreli na nego. "YA tak chasto chital ob etom.
     Voodushevlyayushchaya rech' pered boem. Daj mne bog ne isportit' vse delo".
     - Segodnya na obed - tushenka, - vse staratel'no zastonali v otvet.
     - Na zavtrak sleduyushchego dnya - tozhe tushenka, - on na mgnoven'e zamolchal.
- A potom voobshche nichego ne budet. mertvaya tishina.
     -  Tak  chto,  k  tomu  vremeni,  kogda  my  peresechem  reku, vy  budete
po-nastoyashchemu  golodny. CHem  skoree  my otremontiruem  most, tem  skoree  vy
nab'ete svoi zheludki. "Nado eshche koe-chto vbit' im v golovu".
     - Vy vse videli, chto proizoshlo s chelovekom, kotoryj imel neostorozhnost'
vyjti na otkrytoe mesto. YA nadeyus', mne ne nuzhno povtoryat' vam - ne vyhodite
iz  ukrytiya. Dlya  gigienicheskih celej  Raffi  uzhe  prigotovil pyatigallonovye
bochki. Oni  ne  ochen'  udobny.  Tem luchshe  - ne budete dolgo  rassizhivat'sya.
Legkij smeh.
     -  Zapomnite, poka vy nahodites' v lagere ili  ukrytii,  oni  nichego ne
mogut vam sdelat'. Boyat'sya absolyutno  nechego.  Oni mogut kolotit' v barabany
skol'ko ugodno, no nam prichinit' vreda oni ne v silah. Vozglasy soglasiya.
     - CHem skoree my otremontiruem most, tem skoree otpravimsya v put'.
     Bryus  osmotrel lica okruzhayushchih ego lyudej i ostalsya  dovolen. Zavershenie
stroitel'stva ukrytiya dalo tolchok k povysheniyu boevogo duha.
     - Kapral ZHak, kak tol'ko stemneet, vklyuchajte prozhektora.  Bryus zakonchil
i podoshel k stoyashchej u "Forda" SHerman. On rasstegnul remeshok kaski, snyal ee i
prigladil rukoj vlazhnye ot pota volosy.
     - Ty ustal, - tiho skazala SHerman, rassmatrivaya temnye pyatna u nego pod
glazami.
     -  Net, so mnoj  vse v  poryadke, - vozrazil on, hotya kazhdyj muskul  ego
tela nyl ot utomleniya i nervnogo napryazheniya.
     - Segodnya ty dolzhen spat' vsyu noch', - prikazala ona. - YA  postelyu  tebe
na zadnem sidenii. Bryus bystro vzglyanul na nee.
     - S toboj?
     - Da.
     - Ty ne boish'sya, chto vse uznayut?
     - YA ne styzhus' etogo, - ee ton stal bolee zhestkim.
     - YA znayu, no...
     - Ty skazal odnazhdy, chto mezhdu nami ne mozhet byt' nichego gryaznogo.
     - Konechno, ne mozhet byt'. YA prosto podumal...
     Nu horosho. YA lyublyu tebya i, nachinaya s segodnyashnego dnya, my budem spat' v
odnoj posteli, - postavila ona tochku.
     "Vchera ona byla  devstvennicej,  - s udivleniem dumal Bryus. - A sejchas,
sejchas ona idet  na vse. No kogda zhenshchina probuzhdaetsya, ona stanovitsya bolee
bezrassudnoj, chem muzhchina. Ej naplevat' na  posledstviya. Oni bolee celostnye
natury.  No ona prava, konechno. Ona  moya zhenshchina, i my  dolzhny spat' vmeste.
CHert s nim, s ostal'nym mirom i s tem, chto on podumaet".
     -  Steli postel', devochka,  -  on nezhno ulybnulsya. CHerez dva chasa posle
nastupleniya  temnoty  vnov'  nachali bit' barabany. A  Bryus i  SHerman lezhali,
tesno obnyavshis', absolyutno ne obrashchaya vnimaniya na etot zvuk. Oni chuvstvovali
sebya v polnoj bezopasnosti  v ob座atiyah drug druga. Oni  kak budto lezhali pod
nadezhnoj kryshej, po kotoroj stuchal v bessil'noj zlobe liven'.



     Na rassvete  oni vyshli v ukrytii  k  mostu.  Lyudi vnutri,  vozbuzhdennye
noviznoj proishodyashchego, gromko boltali i shutili.
     -  Nu vse,  - utihomiril ih Bryus. - Dostatochno boltovni. Prinimaemsya za
delo. I oni nachali. V techenie chasa solnce prevratilo metallicheskuyu korobku v
pech'.  Pot lil ruch'yami po golym torsam. Vse zarazilis' beshenym ritmom raboty
i ne zamechat' nichego: ni boli ot ostryh zanoz, vtykayushchihsya v telo pri kazhdom
prikosnovenii k grubym doskam, ni pekla, ni grohota do zvona v ushah molotkov
v  zamknutom  prostranstve, ni  lezushchih v glaza i nos pahuchih opilok. Rabota
tol'ko  izredka  napravlyalas'  korotkimi  prikazaniyami Bryusa  ili  Raffi.  K
poludnyu chetyre osnovnye fermy dlya  perekrytiya  breshi byli  gotovy.  Kogda na
odnu iz nih, polozhennuyu oboimi koncami na opory, dlya ispytaniya zabralis' vse
rabotayushchie, to ferma provisla ne bolee chem na dyujm.
     - Kak vy schitaete, boss? - s somneniem v golose sprosil Raffi.
     - Dumayu, chetyreh budet dostatochno. Po centru ustanovim opornye stojki.
     - Ne znayu, ne znayu. U benzovoza ochen' bol'shoj ves.
     - Da  uzh, ne pushinka,  -  soglasilsya Bryus. - Pridetsya risknut'. Snachala
perevedem "Ford",  potom - gruzoviki,  benzovoz - poslednim. Raffi  kivnul i
vyter  rukoj pot so lba. Pri etom dvizhenii  myshcy ego  ruki  napryaglis', a v
ogromnom,  vypirayushchem  iz-pod  poyasa  bryuk,  zhivote sovsem ne  chuvstvovalos'
dryablosti.
     Raffi serdito nadul guby.
     - S udovol'stviem vypil by sejchas piva. |ta zhazhda menya sovsem dokonala.
     - A ty vzyal ego s soboj? - Bryus provel  bol'shimi pal'cami po brovyam,  i
vyzhatyj iz nih pot kaplyami skatilsya po shchekam.
     - Est' dve veshchi, kotorye ya vsegda beru s soboj: eto shtany i zapas piva.
- Raffi podnyal iz ugla tiho zvyaknuvshij nebol'shoj ranec. - Vy slyshite, boss?
     - YA  slyshu eti  zvuki prekrasnoj muzyki,  - ulybnulsya Bryus.  - Dlya vseh
pereryv desyat' minut.
     Raffi  otkryl butylki  i raspredelil ih po  odnoj na troih. - |ti araby
vse ravno nichego ne ponimayut v  pive. Dat' im bol'she - eto  prosto isportit'
horoshij produkt. Napitok  byl  ochen'  teplym i  nasyshchennym gazom. On  tol'ko
usilil  zhazhdu Bryusa. On bystro  dopil  butylku i perebrosil  ee cherez  stenu
ukrytiya.
     - Teper', - on vstal na nogi, - ustanovim eti fermy na mesto.
     - |to samye korotkie desyat' minut v moej zhizni, boss.
     -  Tvoi  chasy otstayut.  Oni  vynuzhdeny  byli  perenosit'  fermy  vnutri
ukrytiya.  Na  etot   raz  smeha  slyshno  ne   bylo,  tol'ko  rugatel'stva  i
zatrudnennoe dyhanie.
     -  Zakrepit' kanaty! - prikazal  Bryus.  On lichno proveril  kazhdyj uzel,
vzglyanul na Raffi i kivnul.
     - Vyalis'! - zarevel Raffi.  -  Podnimaem! Pervaya  ferma so svisayushchimi s
verhnego konca kanatami zamerla vertikal'no.
     - Po dva cheloveka na kazhdyj kanat, - prikazal Bryus, akkuratno opuskaem,
on oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya v gotovnosti kazhdogo.
     -  Tol'ko  poprobujte  uronit',  ublyudki,  momental'no poletite sledom,
predupredil Raffi.
     - Opuskajte! - zakrichal Bryus.  Ferma naklonilas' v storonu obuglivshejsya
breshi,  nachala  medlenno  opuskat'sya, potom, pod vozdejstviem  sily tyazhesti,
stremitel'no poneslas' vniz.
     - Derzhat', chert voz'mi! Derzhat'!  - myshcy na plechah Raffi napryaglis' do
predela.  Vse  nalegli na kanaty, no ves fermy potashchil ih  k  provalu. Ona s
grohotom,  podnyav  tuchu  pyli,  upala  na  protivopolozhnuyu storonu  i,  chut'
pokachivayas', zamerla.
     -  YA dumal, my  ee  tochno upusti,  -  provorchal  Raffi,  potom v yarosti
obernulsya k  rabotyagam. - So sleduyushchej bud'te poakkuratnej, ublyudki, esli ne
hotite iskupat'sya v etoj reke. Oni povtorili ves' process so vtoroj fermoj i
opyat' ne smogli uderzhat' ee vesa. Na etot raz im povezlo men'she.
     Konec fermy udarilsya o kraj mosta, podprygnul i soskochil.
     - Ona padaet! - zaoral Raffi. - Tyanite, ublyudki, tyanite! Ferma medlenno
naklonilas' i upala. Ona  s gromkim vspleskom skrylas' v vode,  zatem  vnov'
poyavilas'  na  poverhnosti  i  poplyla  po techeniyu,  poka ee  ne  ostanovili
natyanutye kanaty. Vse vremya, poka oni, boryas' s techeniem, pytalis' podtyanut'
gromozdkuyu konstrukciyu i podnyat' ee na bort, Bryus i Raffi kipeli ot zlosti i
sypali rugatel'stvami. Raz shest' ferma v samyj  poslednij moment soskakivala
i padala obratno v vodu.
     Obshirnyj  zapas  rugatel'stv ne  yavlyalsya, naryadu  s drugimi,  odnoj  iz
sil'nyh storon Raffi. On vynuzhden  byl povtoryat'sya, chto eshche bol'she usilivalo
ego razdrazhenie.  Bryus dostig  luchshih  uspehov  - on vspomnil vse, slyshannoe
ran'she, i pridumal neskol'ko vyrazhenij sam.  Kogda  oni,  nakonec,  zatashchili
mokruyu  fermu  na  most  i otdyhali,  Raffi  vyrazil po  etomu  povodu  svoe
iskrennee voshishchenie.
     - Vy  zdorovo  rugaetes'. Nikogda ran'she ne slyshal, kak vy eto delaete,
no nesomnenno, vy odin iz luchshih! Kak vy tam vyrazilis' naschet korovy?
     Bryus mashinal'no povtoril.
     - |to vy sami pridumali?
     - CHistyj ekspromt, - zasmeyalsya Bryus.
     - |to odno iz samyh gryaznyh rugatel'stv, kotorye ya kogda-libo slyshal, -
Raffi ne skryval zavisti. - Vam nuzhno zanyat'sya pisatel'skim trudom.
     -  Snachala nuzhno  otremontirovat'  most.  Ferma,  kak  budto v  rabskom
zhelanii usluzhit', plavno legla ryadom s predydushchej.
     - Vot vidite, kakie chudesa mozhet tvorit' vovremya proiznesennoe slovo, -
provozglasil  Raffi.  -  YA  dumayu,  vse  poluchilos'  tol'ko  blagodarya  tomu
vyrazheniyu  pro korovu.  Posle  togo, kak byli ustanovleny  dve fermy, zadacha
rezko uprostilas'. Oni ustanovili ukrytie pryamo  na nih i postavili na mesto
i  zakrepili  tret'yu i  chetvertuyu fermy eshche do nastupleniya temnoty. Vse byli
nastol'ko  utomleny,  chto  s  trudom dotashchili ukrytie  do  lagerya.  Ih  ruki
krovotochili  i  byli utykany zanozami,  no nesmotrya na  eto  oni  byli ochen'
dovol'ny soboj.
     -  Kapral ZHak, naprav'te odin iz prozhektorov na most. YA ne  hochu, chtoby
nashi druz'ya vnov' podozhgli ego.
     - Batarej hvatit vsego na neskol'ko chasov, - tiho otvetil ZHak.
     - Pol'zujtes' imi po ocheredi. Most dolzhen byt' osveshchen vsyu noch'.
     - Ty smozhesh' vydat' kazhdomu iz rabotavshih na mostu po butylke piva?
     - Po celoj butylke! -  v uzhase proiznes Raffi. - U  menya ostalas' vsego
para yashchikov. Bryus posmotrel na nego s podozreniem, Raffi ulybnulsya.
     - O'kej, boss. Dumayu, oni eto zasluzhili.
     Bryus perevel  svoe vnimanie na Hendri. Tot sidel na podnozhke odnogo  iz
gruzovikov i chistil nogti ostriem shtyka.
     - Zdes' vse v poryadke?
     - A chto dolzhno bylo sluchit'sya?  Nas posetil arhiepiskop? Nebo upalo nam
na golovu?  Tvoya  francuzhenka rodila dvojnyu? -  on  podnyal  golovu.  - Luchshe
skazhi, kogda vy otremontiruete most, vmesto togo, chtoby boltat'sya i zadavat'
glupye voprosy.
     Bryus  nastol'ko  ustal,  chto  ne  obratil  na  vypady  Hendri  nikakogo
vnimaniya.
     - Ty dezhurish' vsyu noch' do rassveta, Hendri.
     - A ty chto vsyu  noch' budesh'  delat'?  Ili  takie voprosy vgonyayut tebya v
krasku?
     - YA sobirayus' spat' vsyu noch'.  Dnem ya delom zanimalsya, a ne slonyalsya po
lageryu. Hendri votknul shtyk v zemlyu okolo svoih nog i hryuknul.
     - Pozhelaj ej i ot menya horoshego sna, druzhishche.
     Bryus otoshel ot nego i proshel k svoemu avtomobilyu.



     -  Hello, Bryus. Kak dela? YA  ochen' po tebe skuchala, -  lico  SHerman pri
vide  Bryusa zazhglos' radost'yu. Kak prekrasno chuvstvovat'  sebya lyubimym. Bryus
chuvstvoval, kak ego pokidaet ustalost'.
     -  Sdelali pochti polovinu.  Raboty eshche na den',  - on ulybnulsya. - YA ne
budu tebe lgat', ya ne skuchal po tebe, mne bylo prosto nekogda.
     -  Tvoi  ruki! -  Ona  podnyala  ih  k  svoim glazam.  - Oni  v  uzhasnom
sostoyanii.
     - Da, ne ochen' priyatnyj vid.
     -  Podozhdi, ya  dostanu  iz sumki igolku. Postarayus' vytashchit' zanozy. Na
drugom  konce  lagerya  Hendri  pojmal  vzglyad Bryusa i  proizvel  nizhe  talii
neprilichnyj zhest. Uvidev yarostnoe vyrazhenie lica Bryusa, zakinul nazad golovu
i rashohotalsya. Bryus s Raffi i Hendri  stoyal u  kostra. V zheludke burchalo ot
goloda. V slabom svete rannego  utra on edva razlichal temnyj siluet mosta. V
dzhunglyah po-prezhnemu  molotil baraban, no nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
|tot grohot takzhe, kak i moskitov, vse vosprinimali kak dolzhnoe.
     - Batarei  seli,  -  posetoval Raffi.  Tusklyj  zheltyj  luch  prozhektora
ele-ele dostaval do mosta.
     - Edva hvatilo na noch', - soglasilsya Bryus.
     - Gospodi,  kak zhrat' ohota, pozhalovalsya Hendri. - Vse otdal by za paru
yaic i bifshteks.  Pri  upominanii  o  ede  rot  Bryusa  napolnilsya  slyunoj. On
popytalsya   prognat'  iz   golovy   appetitnye   obrazy,  narisovannye   ego
voobrazheniem, posle slov Hendri.
     -  Nam ne udastsya zakonchit' remont i perevesti gruzoviki na tu  storonu
do konca dnya.
     - Da, - priznal i Raffi. - Zdes' raboty eshche na celyj den'.
     -  Togda  postupaem takim obrazom.  YA idu  s komandoj na  most.  Hendri
prikryvaet nas iz lagerya, kak i vchera. Raffi, beri s soboj neskol'ko chelovek
i gruzovik. Ot容zzhaj otsyuda mil' na desyat', v bolee otkrytyj les, chtoby tebya
ne  mogli zastignut' vrasploh.  Zagotov' tam goru  drov  -  tolstyh  breven,
kotorye  budut  goret' i spustilis'  na opory, vsego v neskol'kih  futah  ot
urovnya vody, dlya togo,  chtoby  ustanovit' podpornye stojki.  Zdes'  oni byli
sovershenno  ne  zashchishcheny ot shal'nyh  strel.  No  nikakih  strel ne bylo, oni
zakonchili  rabotu   i  vernulis'   v  ukrytie,  ispytav   dazhe  nechto  vrode
razocharovaniya.  Oni  prikolotili  k  fermam  nastil  i  plotno  uvyazali  vsyu
konstrukciyu kanatami. Bryus otoshel v storonu  i  kriticheski osmotrel  produkt
dvuhdnevnogo truda.
     - Funkcional'no, - proiznes on gromko. - No nikakih  prizov za estetiku
ili inzhenernoe iskusstvo my ne poluchim. On podnyal kitel', i  prosunul ruki v
rukava. On oshchutil svoim vspotevshim telom nachalo vechernej prohlady.
     - Gospoda, domoj,  - zhandarmy bystro raspredelilis' vnutri  ukrytiya  po
svoim   mestam.   Metallicheskoe    ukrytie   prodvigalos'   vokrug   lagerya,
ostanavlivayas'  cherez  kazhdye  dvadcat'-tridcat'   shagov,   kak   pytayushchayasya
oblegchit'sya  staruha. Pozadi sebya oni  ostavlyali  cep' signal'nyh kostrov. K
nochi kol'co kostrov bylo zamknuto i ukrytie vernulos' v lager'.
     - Raffi, ty gotov, - sprosil Bryus iznutri.
     - Vse  gotovo,  boss.  Raffi s shest'yu vooruzhennymi do zubov  zhandarmami
bystro zalezli v ukrytie. Nachinalos' nochnoe dezhurstvo na mostu. K polunochi v
ukrytii stalo  holodno.  Vdol'  reki  dul  pronizyvayushchij  veter. Oblachnosti,
sposobnoj zaderzhat' u zemli dnevnoe teplo,  ne bylo. ZHandarmy skorchilis' pod
plashch-nakidkami. Bryus  i Raffi sideli,  pochti soprikasayas' plechami,  u steny.
Sveta  zvezd  bylo dostatochno,  chtoby razlichit' perila mosta po obe  storony
ukrytiya.
     - CHerez chas vzojdet luna, - probormotal Raffi.
     - Tol'ko chetvert', no vse ravno budet svetlee, Bryus posmotrel vniz.
     On otorval odnu iz dosok nastila.
     - Mozhet posvetim fonarem?
     - Net, - pokachal golovoj Bryus. - Esli ya tol'ko ih uslyshu.
     - Vy mozhete ih voobshche ne uslyshat'.
     - Esli oni podplyvut  po reke i polezut vverh po  svayam, a imenno eto ya
ozhidayu, my ih uslyshim. S nih budet tech' voda.
     - Kanaki s rebyatami ih ne uslyshali.
     -  Kanaki  s rebyatami  ih  ne slushali. Oni pomolchali  nemnogo.  Odin iz
zhandarmov nachal hrapet', i  Raffi  pnul ego  nogoj chut' nizhe poyasa.  CHelovek
ispuganno zakrichal i vskochil na koleni, diko ozirayas' po storonam.
     - CHto-nibud' priyatnoe snilos'? - vezhlivo pointeresovalsya Raffi.
     - YA ne spal, - zaprotestoval zhandarm. - YA dumal.
     - Dumaj ne tak gromko, - posovetoval Raffi. - Takoe vpechatlenie, chto ty
perepilivaesh' most cirkulyarnoj piloj. Protyanulos' eshche polchasa.
     - Kostry horosho goryat, - zametil Raffi. Bryus posmotrel cherez bojnicu na
malen'kij oazis ognennyh cvetov v temnote.
     - Nadeyus' ih hvatit do utra.
     Snova  tishina,  narushaemaya  tol'ko  piskom  moskitov  i  tihim  pleskom
obegayushchej  svai mosta  reki. "YA  ostavil  svoj  pistolet  u  SHerman, - vdrug
vspomnil  Bryus. - Nuzhno bylo zabrat'".  On  otomknul  shtyk, proveril bol'shim
pal'cem zatochku i vlozhil ego  v nozhny na  poyase. "Vintovku v rukopashnoj,  da
eshche noch'yu ochen' legko poteryat'".
     - Gospodi, kak ya goloden, - provorchal ryadom Raffi.
     - Ty slishkom zhirnyj.  Nemnogo golodaniya pojdet tebe na  pol'zu. I snova
ozhidanie.  Bryus posmotrel  v otverstie v polu. Pered  ego glazami v  temnote
nachali voznikat'  fantasticheskie videniya.  On, kak  skvoz' tolshchu vody, videl
smutnye ochertaniya dvizhushchihsya figur. Vse myshcy ego napryaglis', i  on s trudom
poborol zhelanie  zazhech'  fonar'. "Nado zakryt' glaza, soschitat'  medlenno do
desyati i posmotret'  snova".  Ladon' Raffi legla na ego predplech'e. Davlenie
pal'cev peredavalo trevogu, kak elektricheskij tok.
     Bryus mgnovenno raskryl glaza.
     - Slushajte, - vydohnul Raffi.  Bryus uslyshal tihij  zvuk padayushchih v vodu
kapel'.  Zatem  chto-to udarilos' ob most, no  nastol'ko slabo,  chto  kapitan
skoree pochuvstvoval, tolchok, chem uslyshal.
     - Da, - on  shepotom otvetil Bryus. On protyanul  ruku i pohlopal sidyashchego
ryadom  serzhanta  po plechu. Telo  togo momental'no napryaglos'.  Oshchushchaya kazhdyj
vzdoh  v peresohshem gorle, Bryus  podozhdal, poka budut preduprezhdeny  vse. On
vklyuchil fonar'. Luch sveta vystrelil vniz, Bryus vzglyanul tuda zhe vdol' stvola
vintovki. Kvadratnyj  proem v  nastile  sluzhil ramkoj  dlya  otkryvshejsya  emu
kartiny. CHernye tela, golye, blestyashchie ot vody, zatejlivye uzory tatuirovok,
smotryashchee  na  nego lico:  shirokij  nizkij  lob,  oslepitel'no  belye glaza,
ploskij  nos.  Dlinnoe  blestyashchee  lezvie  pangi.  Puchki  chelovecheskih  tel,
prisosavshihsya k derevyannym svayam, kak kleshchi k  lapam  zhivotnogo. Nogi, ruki,
tulovishcha,  perepletennye  v  edinyj  organizm,  uzhasnyj kak pokrytyj  sliz'yu
morskoj monstr. Bryus vystrelil. Vintovka zabilas' v plecho, oranzhevye vspyshki
vystrelov  pridavali   proishodyashchemu  eshche   bolee  zloveshchij  mercayushchij  vid.
CHelovecheskaya massa vzdrognula, kak kucha krys v vysohshem kolodce. Oni s shumom
padali v  vodu, lezli vverh  po  svayam,  izvivalis',  korchilis', kogda v nih
popadali  puli,  krichali,  vyli, perekryvaya  dazhe grohot vystrelov.  S suhim
shchelchkom konchilis' patrony i  Bryus shvatil zapasnoj magazin. Raffi i zhandarmy
svesilis' cherez perila i polivali vniz dlinnymi ocheredyami, vspyshki vystrelov
osveshchali ih lica i siluety tel na fone nochnoj reki.
     - Oni vse  eshche idut! - vrezal Raffi.  - Ne davajte im  perelezat' cherez
perila. Iz  otverstiya  u nogi  kapitana poyavilas'  golova  i  verhnyaya  chast'
tulovishcha muzhchiny. V odnoj ruke u  nego byla  panga. On popytalsya  udarit' eyu
Bryusa po nogam. Ego glaza svetilis' v svete fonarya. Bryus otskochil nazad.
     Lezvie prosvistelo v dyujme ot ego  kolen. CHelovek vypolz  iz otverstiya.
On  chto-to pronzitel'no krichal,  vysokij  bessmyslennyj  krik  yarosti.  Bryus
sdelal vypad pustoj vintovkoj. On udaril v chernoe  lico  vsem vesom, i stvol
vintovki pogruzilsya v  glaz baluba. Mushka i chetyre dyujma stvola  skrylis'  v
cherepe dikarya. Bescvetnaya zhidkost' povrezhdennogo glaza potekla po  voronenoj
stali. Bryus  popytalsya  osvobodit' vintovku,  on  tryas  ee i povorachival, no
mushka zasela  v  golove,  kak  rybolovnyj  kryuchok.  Baluba vyronil  pangu  i
shvatilsya za stvol obeimi rukami. On stonal i katalsya spinoj po nastilu, ego
golova dergalas' kazhdyj raz, kogda kapitan pytalsya vytashchit' stvol vintovki u
nego iz cherepa. Szadi iz otverstiya pokazalas' golova i plechi drugogo dikarya.
Bryus  vypustil  vintovku  i  shvatil  broshennuyu pangu.  On pereprygnul cherez
izvivayushcheesya telo pervogo  dikarya i podnyal tyazhelyj klinok nad golovoj obeimi
rukami. Dikar'  zastryal  v otverstii, emu nechem bylo otrazit' udar Bryusa. On
vzglyanul  na vzletevshee nad nim  lezvie i shiroko raskryl  rot. Dvumya rukami,
kak pri  rubke drov, kapitan vsem telom nanes udar. Sila udara potryasla ego,
on chuvstvoval, kak na ego nogi bryznula krov'. Nezakalennoe lezvie lopnulo u
rukoyatki i ostalos' torchat' v cherepe baluba.  Tyazhelo dysha, Bryus vypryamilsya i
oglyadelsya.   Baluba  lezli  cherez  perila  s  odnoj  storony  mosta.  Zvezdy
otrazhalis' na ih mokroj kozhe.
     Odin iz zhandarmov, kak kucha tryap'ya, valyalsya na nastile, ego golova byla
zakinuta nazad,  ruki vse eshche szhimali vintovku.  Raffi i ostavshiesya zhandarmy
strelyali vniz u dal'nih peril.
     - Raffi! - zakrichal Bryus. - Szadi! Oni idut s toj storony!  - On brosil
ruchku ot pangi i pobezhal k telu zhandarma. Emu byla nuzhna vintovka.
     Prezhde  chem on  uspel shvatit' ee, na nego  nabrosilsya eshche odin dikar'.
Bryus podnyrnul pod  pangu i obhvatil ego rukami. Oni  upali  vmeste, kapitan
oshchutil skol'zkoe zhilistoe telo, pochuvstvoval ishodyashchee ot nego zlovonie, kak
ot progorklogo masla. Bryus nashchupal nervnye okonchaniya u loktya ruki, derzhavshej
lezvie,  i  sil'no nadavil  pal'cami.  Baluba  zakrichal, panga  zazvenela  o
nastil. Bryus  shvatil  sheyu  dikarya odnoj rukoj,  a vtoroj potyanulsya k shtyku.
Baluba pytalsya vycarapat' glaza, obodral nogtyami nos, no Bryus sumel vytashchit'
shtyk iz nozhen. On prilozhil ostrie k grudi dikarya i nadavil. On pochuvstvoval,
kak metal so skrezhetom skol'zit po kosti, kak dikar', pochuvstvovav  bol'  ot
ukola, udvoil svoi usiliya. Kapitan povernul lezvie, eshche  sil'nee  zaprokinul
golovu dikarya drugoj  rukoj. Lezvie eshche  raz skol'znulo po rebru i, nakonec,
nashlo promezhutok. Kak  budto lishaya  dikarya devstvennosti, lezvie  preodolelo
poslednee soprotivlenie i voshlo v telo na vsyu dlinu.  Telo baluba dernulos',
shtyk  zadrozhal  v ruke  Bryusa. Bryus  ne stal  zhdat'  poka  dikar'  umret. On
vydernul  lezvie, preodolevaya zasasyvayushchee soprotivlenie ploti, i vskochil na
nogi. Raffi v  etot  moment perekidyval odnogo iz dikarej cherez perila. Bryus
vyhvatil  vintovku  iz mertvyh  pal'cev  zhandarma  i  stupil k perilam.  Oni
perelezali cherez nih, nahodivshiesya snizu krichali i podtalkivali verhnih.
     "Kak  vorob'ev s  ogrady", -  ugryumo  podumal  Bryus i dlinnoj  ochered'yu
ochistil most. On peregnulsya cherez perila i nachal polivat' pulyami svai.
     Konchilis' patrony. On perezaryadil, dostav zapasnoj  magazin iz karmana.
No  vse uzhe zakonchilos'. Oni  prygali s mosta v vodu, na svayah uzhe nikogo ne
ostalos', torchashchie iz vody golovy  unosilo techeniem. Bryus opustil vintovku i
oglyadelsya. Troe zhandarmov dobivali shtykami ranennogo kapitanom dikarya.
     Oni stoyali  vokrug  nego i  pyhteli ot usilij, chelovek vse eshche  stonal.
Bryus  otvernulsya.  Nad derev'yami,  okruzhennyj  dymchatym  oreolom,  pokazalsya
lunnyj polumesyac. Bryus zakuril, ledenyashchie serdce zvuki pozadi nego stihli.
     - S vami vse v poryadke, boss?
     - Da, vse horosho. A ty kak, Raffi?
     - Menya muchaet dikaya zhazhda. Nadeyus' nikto ne nastupil na moj ranec.
     "Primerno chetyre minuty ot pervogo do poslednego vystrela", predpolozhil
Bryus.  -  Tak vsegda  na vojne,  -  sem' chasov ozhidaniya, potom chetyre minuty
bezumnyh usilij.  Ne  tol'ko  na  vojne,  vprochem.  Takova  vsya  zhizn'".  On
pochuvstvoval, kak zadrozhali ego nogi, pervyj pristup toshnoty.
     -  CHto proishodit?  -  razdalsya krik  iz  lagerya. Kapitan  uznal  golos
Hendri. - Vse v poryadke?
     - My ih  otbili,  -  zakrichal  Bryus v otvet. -  Vse  v  poryadke.  Spite
spokojno. "A sejchas ya dolzhen sest', chem bystree, tem  luchshe". Za isklyucheniem
tatuirovok na shchekah i lbu, cherty lica mertvogo baluba malo chem otlichalis' ot
lic bambala i bakuba, sostavlyayushchih kostyak  otryada  Karri. Bryus osvetil  trup
fonarem.  Tonkie,  no  zhilistye  ruki  i  nogi,  vzduvshijsya  ot  dolgih  let
nedoedaniya zhivot. Urodlivoe, deformirovannoe telo. Bryus snova  osvetil lico.
Iz-pod kozhi vypiral  uglovatyj cherep, priplyusnutyj nos, ottalkivayushche  grubye
tolstye  guby.  Oni  byli slegka  rastyanuty  i  otkryvali ostro  zatochennye,
napominayushchie akul'i, zuby.
     - |to poslednij,  boss. YA  vybroshu ego za bort, - progovoril  v temnote
Raffi.
     - Horosho. Raffi zakryahtel, razdalsya vsplesk upavshego v vodu tela.
     Raffi vyter ruki o perila, podoshel i sel ryadom s Bryusom.
     - Proklyatye  obez'yany, -  golos Raffi byl polon  harakternoj dlya Afriki
mezhplemennoj nenavisti. -  Kogda my  vyshvyrnem  etih ublyudkov iz  OON, nuzhno
budet  provesti nebol'shuyu  sortirovku.  Oni  dolzhny  znat'  svoe  mesto, eti
proklyatye baluba.
     "Tak vezde  i  vsegda,  - podumal Bryus. -  Evrei i neevrei,  katoliki i
protestanty, belye i chernye, bambala i baluba. On posmotrel na chasy, eshche dva
chasa do rassveta. Nervy posle boya uspokaivalis', ruki bol'she ne drozhali.
     - Oni bol'she ne polezut, - skazal Raffi. - Mozhete pospat' nemnogo, esli
hotite. YA budu smotret' v oba, boss.
     - Net, spasibo. YA posizhu s toboj.
     - Kak naschet piva?
     - Davaj. Bryus pil pivo i smotrel na signal'nye kostry vokrug lagerya.
     Oni  progoreli do kuchki krasnyh uglej,  no  Bryus znal, chto Raffi  prav.
Novoj ataki segodnya mozhno ne opasat'sya.
     - Nu i kak tebe nravitsya svoboda?
     - O chem vy, boss? - vopros porazil Raffi.
     - Kak tebe nravitsya zhizn' posle togo, kak ushli bel'gijcy?
     - YA dumayu, vse normal'no.
     - A esli CHombe budet vynuzhden ustupit' general'nomu pravitel'stvu?
     - |ti choknutye araby, - ogryznulsya Raffi. - Vse, chto im nuzhno, eto nasha
med'. Ne tak-to prosto budet zapoluchit' ee. My krepko derzhimsya v sedle.
     "Velichajshij  rycarskij  turnir  v  istorii  afrikanskogo  kontinenta. YA
krepko  derzhus' v  sedle! Poprobuj vybit' menya  iz nego! Kak i vsegda, kogda
rech'  idet  o vyzhivanii, voprosy morali  i  politicheskih uchenij  othodyat  na
vtoroj plan (krome kak dlya nablyudatelej  v Uajtholle, Moskve,  Vashingtone  i
Pekine).  Gryadut  goryachie denechki,  - podumal  Bryus.  - Kogda vzorvetsya  moya
strana, Alzhir stanet pohodit' na kruzhok krojki i shit'ya dlya prestarelyh dam".



     Vstalo solnce. Polyanu peresekli  dlinnye teni ot derev'ev.  Bryus  vstal
ryadom s "fordom" i posmotrel na ukrytie, ustanovlennoe na drugom beregu.
     On spokojno vzvesil vse, sdelannoe dlya perepravy. "CHto eshche ne uchteno?
     Kak provesti operaciyu s naimen'shej opasnost'yu?"
     Hendri s dvenadcat'yu  zhandarmami v  ukrytii.  Oni  smogut  otbit' lyubuyu
ataku s toj storony.
     Pervoj perepravitsya SHerman  na legkovom avtomobile.  Za  nej  posleduyut
gruzoviki. Oni pojdut  ne  gruzhenymi, chtoby  umen'shit' opasnost'  razrusheniya
mosta  ili  oslableniya  ego  konstrukcij  pered  prohodom  benzovoza.  Posle
perepravy gruzovikov  Hendri v ukrytii perevedet  cherez reku lyudej i vysadit
ih pod zashchitu brezentovogo kuzova.
     Poslednij gruzovik pojdet gruzhenyj. |to bylo riskovanno, no neizbezhno.
     Poslednim most peresechet Bryus na benzovoze. |to  budet ne  aktom lichnoj
hrabrosti, hotya, nesomnenno, eto samaya opasnaya chast' segodnyashnej operacii.
     Prosto on ne mog  doverit' etogo nikomu, dazhe Raffi.  Pyat'sot  gallonov
topliva v benzovoze yavlyalis'  garantiej ih  vozvrashcheniya domoj. Bryus prikazal
zalit'  baki vseh mashin  do otkaza, no vse ravno  oni ne smogut dobrat'sya do
Msapa bez dozapravki.
     On posmotrel na SHerman, sidyashchuyu za rulem "forda".
     - Vklyuchaj pervuyu peredachu. Poezzhaj medlenno, no s postoyannoj skorost'yu.
CHtoby  ne sluchilos', ne ostanavlivajsya. Ona kivnula  i  sderzhanno ulybnulas'
emu, vsya v  napryazhenii. Bryus, glyadya  na  nee,  pochuvstvoval gordost'.  Takaya
malen'kaya i hrupkaya, segodnya ona delala muzhskoe delo. On prodolzhil.
     - Kak tol'ko ty perepravish'sya, ya posylayu sledom odin iz gruzovikov.
     Hendri  razmestit  v  nem  shesteryh,  a  zatem  pojdet  cherez  most  za
ostal'nymi.
     - Da, mes'e Bonapart.
     - Ty  otvetish' za  eti slova segodnya noch'yu.  Poezzhaj. SHerman  otpustila
sceplenie,  avtomobil'  zaprygal  po  nerovnoj zemle  pri  vyezde na dorogu,
zatem,  plavno  nabiraya hod,  ustremilsya  k  mostu. Bryus zatail dyhanie,  no
mashina lish' slegka zamedlila hod i, pokachnuvshis'  na otremontirovannoj chasti
mosta, skoro okazalas' na toj storone.
     -  Slava  Bogu,  - Bryus perevel dyhanie kak  tol'ko  SHerman pod容hala k
ukrytiyu.
     - Vpered, - Bryus mahnul rukoj voditelyu pervogo gruzovika. Tot rasplylsya
shirokoj  ulybkoj na  tolstoshchekom lice,  vzmahnul  rukoj v  otvet  i gruzovik
tronulsya  s mesta.  S volneniem  nablyudaya  za  ego  prohodom po mostu,  Bryus
zametil, kak oshchutimo  prognulis' vnov'  ulozhennye doski,  i  uslyshal gromkij
protestuyushchij skrip.
     - Ne slishkom horosho, - probormotal on.
     - Da, ne slishkom, - soglasilsya Raffi. - Boss, pochemu by vam ne doverit'
perevozku benzovoza komu-nibud' drugomu?
     -  My uzhe ob etom govorili, - ne povorachivaya  golovy, otvetil  Bryus. Na
drugom  beregu  neskol'ko  chelovek  pereseli  iz ukrytiya  v gruzovik.  Zatem
ukrytie nachalo svoj utomitel'nyj put' cherez  most. Na protyazhenii vseh dolgih
chetyreh  chasov,  potrebovavshihsya  dlya perepravy chetyreh gruzovikov, Bryusa ne
ostavlyalo napryazhenie. Naibol'shego vremeni potrebovali dolgie perehody  lyudej
v ukrytii. Po  krajnej mere po  desyat' minut v kazhduyu  storonu. Nakonec,  na
severnom beregu ostalis' tol'ko pyatyj gruzovik i benzovoz. Bryus zavel  motor
benzovoza, vklyuchil ponizhennuyu peredachu i nazhal na klakson. Voditel' stoyashchego
pered nim polnost'yu zagruzhennogo avtomobilya pomahal v otvet rukoj i tronulsya
s  mesta.  Gruzovik podoshel k  otremontirovannoj chasti mosta  i pritormozil,
pochti ostanovilsya.
     - Vpered! Ne ostanavlivajsya, chert voz'mi! - v bessil'noj zlobe zakrichal
Bryus. No voditel'  zabyl  vse ukazaniya. Avtomobil' ele  polz, most ugrozhayushche
prosel pod ego polnym vesom, vysokij brezentovyj kuzov gruzovika nakrenilsya.
Dazhe pri rabotayushchem dvigatele benzovoza Bryus uslyshal ugrozhayushchij ston balok.
     - Idiot, bud' ty proklyat, - razdrazhenno prosheptal Bryus. On pochuvstvoval
sebya sovershenno bezzashchitnym. Odin na  severnom beregu, otdelennyj ot  drugih
mostom, povrezhdennym neumelym voditelem. No  kapitan nazhal na  gaz. Voditel'
idushchego  vperedi  gruzovika  zapanikoval. On dal polnyj  gaz, zadnie  kolesa
besheno zakrutilis', iz-pod pokryshek povalil sinij  dym, iz  nastila  vyrvalo
odnu  iz  dosok. Nakonec gruzovik dernulsya vpered i s revom vyletel na yuzhnyj
bereg. Bryus zakolebalsya,  nazhal na tormoz i ostanovil benzovoz pered v容zdom
na most. On na mgnovenie zadumalsya.
     Logika  podskazyvala,  chto prezhde,  chem perevodit'  cherez  most tyazhelyj
benzovoz,  neobhodimo  ocenit'  ushcherb,  nanesennyj  predydushchim gruzovikom  i
kak-nibud' ego ustranit'. No eto budet oznachat' zaderzhku eshche na odin den'.
     Terpeniya vzyat' bylo negde. Nikto iz nih nichego ne el s proshlogo utra.
     Kakovy shansy? Primerno pyat'desyat na pyat'desyat. Pyat'desyat za to,  chto ty
blagopoluchno pereedesh' most, pyat'desyat za to, chto ty hlopnesh'sya v reku.
     Reshenie bylo prinyato bez ego  uchastiya. S  drugogo berega reki zastrochil
pulemet.  Bryus  podprygnul  na siden'e.  V perestrelku  vstupila eshche  dyuzhina
vintovok,  mimo benzovoza proletela  trassiruyushchaya  pulya.  Oni strelyali  mimo
nego, kuda-to nazad. Vnezapno vse stalo proishodit' slishkom  bystro.  Reshit'
nado bylo nemedlenno. Bryus posmotrel v zerkalo zadnego vida.
     - CHert voz'mi! - ispuganno proiznes on. Iz dzhunglej  na polyanu  hlynuli
baluba. Sotni. Oni bezhali k  nemu. YUbki  iz shkur  obvivalis'  vokrug ih nog,
golovnye ubory iz per'ev trepetali, pangi yarko blesteli na  solnce. S gluhim
zvonom  ot  korpusa  benzovoza  otskochila   strela.  Bryus  dobavil  oborotov
dvigatelyu, krepko szhal rul' rukami i  vyvel benzovoz na  most. Skvoz' grohot
vystrelov  on  slyshal pronzitel'nye  zavyvaniya  i  vopli  voinov baluba. Oni
kazalis'  ochen' blizko i on snova  brosil vzglyad v zerkalo. Ot uvidennogo on
edva ne poteryal golovu i ne dal polnyj gaz. Blizhajshij iz baluba, zaslonennyj
ot pul' korpusom mashiny,  byl vsego  v desyati shagah.  Tak blizko,  chto  Bryus
sumel  razlichit'  tatuirovki  na ego lice i grudi.  Kapitanu  v kotoryj  raz
prishlos'  sobirat' vsyu volyu v  kulak. On v容hal  na  otremontirovannuyu chast'
mosta so skorost'yu v dvadcat' mil' v chas. On zastavil sebya ne slyshat' zhutkih
voplej  pozadi i oruzhejnogo grohota vperedi. Perednie kolesa kosnulis' novyh
dosok i sredi drugih zvukov, on razlichil gromkij  skrip  i pochuvstvoval, kak
prosel  pod  mashinoj  derevyannyj  nastil.  Benzovoz dostig otremontirovannoj
chasti mosta zadnimi kolesami.
     Skrip  pereshel v tresk. Avtomobil', predel'no prodaviv nastil, zamedlil
dvizhenie,   kolesa   stali  vrashchat'sya   vholostuyu.   Mashina  nakrenilas'   i
ostanovilas'.  S  gromkim  treskom slomalas'  odna  iz osnovnyh  ferm.  Bryus
oshchutil, kak rezko proseli zadnie kolesa,  nos benzovoza zadralsya, vsya mashina
nachala skol'zit' nazad.
     - "Vyprygivaj! -  skomandoval on sebe.  -  Bystree,  mashina padaet!" On
potyanulsya  k ruchke,  no v etot moment most okonchatel'no rassypalsya. benzovoz
poletel vniz. Bryusa otbrosilo  ot dverej. Ego nogi  okazalis'  zazhatymi  pod
passazhirskim  siden'em, ruki  zaputalis' v  remne  vintovki. Sekundu  mashina
nahodilas' v svobodnom  padenii. Bryus pochuvstvoval, kak  ego zheludok podnyalo
kuda-to  vverh,  slovno pri  spuske s gigantskoj "amerikanskoj  gory". CHerez
mgnovenie benzovoz voshel  v vodu. Strel'ba i  kriki  dikarej  stihli. Vokrug
byla tol'ko  zelenaya mutnaya voda.  mashina, tiho pokachivayas', pogruzhalas' vse
glubzhe i glubzhe.
     - Gospodi, tol'ko ne eto! - Bryus popytalsya vstat' s pola.
     Edinstvennymi zvukami  bylo shipenie i  bul'kan'e vyhodyashchego  iz  kabiny
vozduha.  Puzyr'ki ego,  serebristymi  oblakami,  plyli  vverh  mimo  stekol
kabiny. Bryus pochuvstvoval bol' v ushah ot narastayushchego v kabine davleniya.
     On otkryl rot i  sudorozhno  sglotnul,  v  ushah  chto-to shchelknulo i  bol'
ischezla.  voda  zalivala kabinu cherez  otverstiya v polu, strujkami tekla  iz
shchitka  priborov.  Bryus  povernul ruchku  dveri  i  nadavil  plechom.  Nikakogo
effekta. On  upersya nogami v pribornuyu dosku  i naleg  na  dver'  vsem svoim
vesom, chuvstvuya, chto glaza  vylezayut  iz orbit  ot  napryazheniya.  Dver'  byla
plotno prizhata chudovishchnym davleniem vody.
     - Lobovoe steklo, -  gromko zakrichal Bryus,  - razbej lobovoe steklo! On
potyanulsya za vintovkoj.  Voda podnyalas' uzhe do poyasa. On navel  vintovku  na
lobovoe  steklo  i  sobiralsya  nazhat'  na   spusk,  no  v  poslednij  moment
ostanovilsya,  yasno  osoznav  opasnost'.  Sotryasenie  vozduha  ot  vystrela v
zamknutom  prostranstve  kabiny  razorvet ego barabannye pereponki, a lavina
stekla, kotoraya hlynet v  kabinu pod davleniem vody, mozhet  oslepit' ego ili
ser'ezno  poranit'. Bryus  opustil vintovku. Panika  otstupila,  im  ovladelo
chuvstvo polnoj beznadezhnosti.  On nahodilsya v lovushke na glubine  pyatidesyati
futov.  Vyhoda ne  bylo. On podumal o  tom,  chtoby vystrelit' v sebya i razom
prekratit' mucheniya, no srazu zhe otbrosil etu mysl'. Nikogda! Bryus podstegnul
sebya, popytalsya  vyvesti  iz ob座atij neminuemoj  smerti. Dolzhen  byt' vyhod.
Dumaj! Dumaj, chert voz'mi! Benzovoz vse  eshche pokachivalsya, on  do sih  por ne
opustilsya na ilistoe dno reki. Stol'ko vremeni  proshlo s momenta pogruzheniya?
Sekund dvadcat'. On dolzhen byl davno lezhat' na dne.
     Esli  tol'ko... Eshche est' nadezhda. Cisterna! Vot v  chem  delo! Ogromnaya,
polupustaya cisterna u nego za spinoj! Cisterna emkost'yu pyat' tysyach gallonov.
V  nastoyashchij  moment  topliva v nej  bylo gorazdo men'she.  Tam  vozduh, pary
benzina.  Ona  dolzhna plavat'. V podtverzhdenie svoih nadezhd on pochuvstvoval,
chto  davlenie  v  kabine  ponizhaetsya.  Vnov'  razdalis'  shchelchki  v  ushah. On
podnimalsya na  poverhnost'. Bryus posmotrel v  okno. Puzyr'ki vozduha uzhe  ne
skol'zili vverh, a, kazalos', zavisli  v  vode  ryadom  s  kabinoj. Benzovoz,
preodolev  svoj  ves,  pogruzivshij   ego  gluboko  v   vodu,  podnimalsya  na
poverhnost' s takoj zhe skorost'yu, chto i puzyr'ki vozduha.
     Temno-zelenyj cvet  vody blednel, stanovilsya pohozhim na "SHartrez". Bryus
zasmeyalsya.  |to  byl  sudorozhnyj  istericheskij  hohot.  Benzovoz  vsplyl  na
poverhnost'  i  skvoz' zalitoe vodoj  lobovoe  steklo  Bryus uvidel  tumannye
ochertaniya   yuzhnogo   berega.  On  povernul   ruchku,  dver'   s   gotovnost'yu
raspahnulas', i Bryus, barahtayas' v vode,  popytalsya vybrat'sya  naruzhu. Odnim
vzglyadom on  ocenil situaciyu. Mashinu otneslo techeniem ot  mosta primerno  na
dvadcat'  yardov. Vystrelov slyshno ne bylo,  dikarej  na  severnom beregu  ne
vidno.  Vidimo  ubralis' obratno  v dzhungli. Bryus brosilsya v vodu i poplyl k
yuzhnomu  beregu.  S  berega razdavalis'  edva slyshnye  odobritel'nye vozglasy
zhandarmov.  Sdelav  vsego dyuzhinu grebkov,  on  pochuvstvoval,  chto botinki  i
mokraya  forma tyanut na dno so strashnoj siloj. Uderzhivayas' na poverhnosti, on
sbrosil s golovy kasku. Zatem popytalsya osvobodit'sya ot kitelya. Tot prilipal
k  telu i  Bryus pogruzhalsya  v  vodu s golovoj chetyre  raza, poka emu udalos'
skinut'  ego. On glotnul vody v  legkie,  nogi  stali tyazhelymi i neuklyuzhimi.
YUzhnyj  bereg  byl  slishkom  daleko.  Kapitan ponyal,  chto  ne sumeet  do nego
dobrat'sya. S trudom  otkashlyavshis',  on izmenil napravlenie i  poplyl  protiv
techeniya k  mostu. On  chuvstvoval, chto reka  pobezhdaet  ego, kazhdyj  grebok i
tolchok nogami trebovali ogromnyh usilij.
     CHto-to upalo v vodu ryadom s ego  golovoj. On ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya: im  stalo  ovladevat' chuvstvo bezrazlichiya ko vsemu proishodyashchemu -
pervyj priznak togo, chto  on tonet. On  sbilsya s dyhaniya i eshche glotnul vody.
|to vyzvalo  novyj  pristup kashlya. Bryus  zabarahtalsya, sudorozhno  lovya  rtom
vozduh. V  vodu  opyat' chto-to upalo i v etot raz on  posmotrel v tu storonu.
Mimo  nego  proletela strela, a zatem  oni nachali chasto padat'  vokrug nego.
Spryatavshiesya v kustah baluba osypali ego gradom strel. Bryus snova poplyl. On
borolsya s techeniem otchayanno, no skoro uzhe ne mog podnyat' ruki dlya sleduyushchego
grebka, a botinki tyanuli nogi vniz. Most byl blizko, vsego v tridcati futah,
no s takim zhe uspehom  on mog byt' v tridcati milyah. U Bryusa  ne bylo sil do
nego dobrat'sya. Padayushchie vokrug ego golovy strely  uzhe ne privodili  v uzhas.
Tol'ko slegka razdrazhali.  "Pochemu oni ne mogut ostavit' menya v pokoe? YA uzhe
vyshel iz igry. YA  hochu tol'ko otdohnut'. YA tak  ustal, tak uzhasno ustal". On
perestal dvigat'sya i pochuvstvoval, kak voda shchiplet nosoglotku.
     -  Derzhis', boss.  YA  idu! -  V zatyanutoe  serym tumanom soznanie Bryusa
vorvalsya krik. On dernul nogami i ego golova podnyalas' nad poverhnost'yu.
     Absolyutno golyj, porazitel'no podvizhnyj na etih tolstyh nogah, ogromnyj
i chernyj, kak begemot, po  mostu nessya  serzhant  Raffararo.  Ego  gigantskij
zhivot kolyhalsya pri kazhdom shage, polovye  pribory veselo bili po  lyazhkam. On
dobezhal do  razrushennoj  chasti  i zalez  na perila. Vokrug  nego,  shipya  kak
rasserzhennye nasekomye, padali strely. Odna  iz nih skol'znula po ego plechu.
Raffi  prygnul,  proletel  po  vozduhu  besformennoj  massoj   iz  zhivota  i
konechnostej i, s gromkim vspleskom, voshel v vodu.
     -  CHert  voz'mi, vy gde, boss? Bryus chto-to  prohripel v  otvet  i Raffi
poplyl k nemu, neuklyuzhe shlepaya tolstymi rukami.
     - Vechno u vas kakie-to igry, -  provorchal  on.  - Nekotoryh lyudej zhizn'
nichemu ne uchit, - on shvatil Bryusa za  volosy.  Raffi  zazhal ego  golovu pod
myshkoj i  potashchil  ego k mostu. Lico Bryusa chasto opuskalos' v  vodu, izredka
emu udavalos' vdohnut' vozduh.  Bryus pochuvstvoval, chto soznanie pokidaet ego
i on  provalivaetsya v kakuyu-to gigantskuyu yamu. Ego golova udarilas' o chto-to
tverdoe, no on byl nastol'ko slab, chto ne mog dazhe poshevelit'sya.
     - Prosypajtes',  boss. Spat' budem  potom. Bryus  otkryl glaza  i uvidel
pered soboj svayu mosta.
     - Nu, boss.  YA ne smogu vas zatashchit' naverh. Svaya zashchishchala ih ot strel,
no  sil'noe pod mostom  techenie  popytalos' otorvat'  ih  tela i  vynesti na
otkrytoe mesto. Golova Bryusa bessil'no povisla.
     - Nu  prosypajtes' zhe. -  Raffi  chuvstvitel'no udaril Bryusa ladon'yu  po
shcheke.  Udar razbudil  ego, on zakashlyalsya, izo rta  i nosa vyplesnulas' smes'
vody i rvoty. On rygnul, i ego snova vyrvalo.
     -  Teper'  luchshe?  - sprosil  Raffi.  Bryus  vyter  rot  ladon'yu, kivnul
utverditel'no.
     - O'kej? Smozhete podnyat'sya? Bryus opyat' kivnul.
     - Togda poshli. S  pomoshch'yu Raffi Bryus polez  vverh po svae. S ego odezhdy
stekala voda, volosy prilipli ko lbu, kazhdyj vdoh otzyvalsya bol'yu v legkih.
     - Poslushajte, boss.  Kak tol'ko  my podnimemsya naverh, oni vnov' nachnut
obstrelivat'. Tak chto vremeni na posidelki i boltovnyu u nas ne budet.
     Perevalivaemsya cherez perila i bezhim,  kak budto za nami  cherti gonyatsya.
Oni dobralis'  do nastila. Bryus podnyal vverh odnu ruku, sumel  uhvatit'sya za
stojku peril i povis, ne v silah podnyat' svoe telo.
     - Derzhites', - Raffi legko podtyanulsya i perevalilsya cherez perila.
     Vnov'  poleteli strely.  Odna iz nih votknulas' v nastil v shesti dyujmah
ot lica Bryusa. Ego pal'cy oslabli. "YA ne mogu uderzhat'sya. YA padayu". Potom on
pochuvstvoval  na  zapyast'e ruku Raffi, povis  na etoj  ruke nad nesushchejsya  v
dvadcati futah pod nim  vodoj. Ego telo medlenno podnimalos', on osyazal, kak
carapayut  ego grud'  perila, slyshal  zvuk  razryvaemoj rubashki. CHerez dolgoe
mgnovenie  Bryus  bessil'no upal  na nastil.  Skvoz'  tuman  on  slyshal zvuki
vystrelov s yuzhnogo berega, svist i udary strel, golos Raffi.
     -  Vstavajte, boss, bystree. On pochuvstvoval, kak ego podnyali na nogi i
potashchili.  Nogi,  kak budto,  byli bez kostej. Potom  strely  ischezli, doski
mosta pod nogami smenila tverdaya zemlya.  Ego podnyali i ulozhili licom  vniz v
kuzov  gruzovika. Kto-to prinyalsya  ritmichno  davit'  emu na  spinu, iz gorla
hlynul fontan teploj vody. Poslyshalsya golos SHerman. Bryus ne ponimal, chto ona
govorit,  no  sami  zvuki   ee  golosa  ubedili  ego,  chto  on,  nakonec,  v
bezopasnosti. Smutno, skvoz' tuman bespamyatstva,  on ponyal, chto ee golos dlya
nego dorozhe vsego na svete. Bryus medlenno vozvrashchalsya iz nebytiya.
     - Dostatochno, - promyamlil on i popytalsya vykatit'sya  iz-pod ruk kaprala
ZHaka. Dvizhenie vyzvalo novyj pristup kashlya i on pochuvstvoval na svoih plechah
ruki SHerman.
     - Bryus, tebe nado otdohnut'.
     - Net, - on s trudom sel. - My dolzhny vybrat'sya na otkrytoe mesto.
     -  Net prichin  dlya  speshki,  boss. My ostavili  vseh dikarej na  drugom
beregu. Mezhdu nami reka.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Nu...
     - Ty ne mozhesh'  etogo znat'. Na etom beregu oni tozhe mogut okazat'sya, -
on snova zakashlyalsya. - Vyezzhaem cherez pyat' minut. Vse prover'.
     - O'kej, - Raffi povernulsya, chtoby ujti.
     - Raffi!
     - Boss?
     - Spasibo.
     Raffi. - Vse v poryadke. YA davno sobiralsya pomyt'sya.
     - Kogda vernemsya domoj, vypivka s menya.
     -  YA  zapomnyu, predupredil ego Raffi  i vylez  iz kuzova. CHerez sekundu
Bryus uslyshal, kak on otdaval prikazaniya zhandarmam.
     - YA dumala, chto poteryala  tebya  navsegda, - SHerman po-prezhnemu obnimala
ego za plechi.
     - Ot  menya  tak  legko ne  otdelaesh'sya,  lyubimaya, - on chuvstvoval  sebya
znachitel'no luchshe.
     - Bryus, ya hochu... YA ne  mogu  ob座asnit',  - ne najdya  nuzhnyh slov,  ona
sklonilas'  nad  nim  i  krepko  pocelovala  v  guby.  Kogda  oni,  nakonec,
otorvalis' drug ot druga,  to uvideli na licah ZHaka  i drugih, okruzhavshih ih
lyudej dobrye ulybki.
     - Teper' s vami ne mozhet proizojti nichego plohogo, kapitan.
     - Tochno, teper'  net,  -  soglasilsya  Bryus.  - Poehali.  Sidya v  kabine
"forda",  Bryus v poslednij raz oglyanulsya  na  most. Otremontirovannaya sekciya
svisala v  vodu. Na drugom  beregu, slovno broshennye kukly, valyalis' mertvye
baluba.  Benzovoz vyneslo  na  bereg  nizhe  po  techeniyu. On lezhal  na  boku,
napolovinu  pogruzhennyj  v vodu,  na  cisterne byla yasno vidna belaya emblema
"SHell". Zelenaya reka prodolzhala svoj vechnyj beg v uzkom koridore dzhunglej.
     -  Pora uezzhat'  otsyuda. SHerman zavela  dvigatel', i kolonna gruzovikov
tronulas' sledom za nimi po doroge v pyshnoj pribrezhnoj rastitel'nosti.
     Bryus posmotrel na chasy. Steklo zapotelo i on podnes ih k uhu.
     - Ostanovilis', chert ih voz'mi. Skol'ko vremeni?
     - Bez dvadcati chas.
     - Poldnya poteryali, - provorchal Bryus.
     - Uspeem do temnoty doehat' do uzla Msapa?
     -  Net. Po dvum prichinam. Vo-pervyh slishkom daleko, vo-vtoryh u  nas ne
hvatit benzina.
     -  CHto  ty  sobiraesh'sya  delat'?  - Ona  govorila  absolyutno  spokojno,
polnost'yu doveryaya emu. "Interesno, eto dolgo prodlitsya? - podumal on.
     Snachala  ty - bog. U tebya net ni odnoj chelovecheskoj slabosti. Ty prosto
etalon, etalon sovershenstva. A  potom  pri pervom tvoem nesootvetstvii etomu
etalonu im kazhetsya, chto ves' mir ruhnul".
     - CHto-nibud' pridumaem.
     - YA  v etom ne somnevayus'.  Bryus usmehnulsya.  "Samoe smeshnoe, chto kogda
ona eto govorit, ty  v  eto tozhe  verish'. Vlyublennyj  vsegda  chuvstvuet sebya
nepobedimym". On  zagovoril po-anglijski, chtoby isklyuchit' dvuh zhandarmov  na
zadnem siden'e iz razgovora.
     - Ty samoe horoshee, chto sluchilos' v moej zhizni za tridcat' let>
     - O, Bryus, - ona povernulas' k nemu. V ee glazah on  prochital priznanie
v bezgranichnoj lyubvi.
     "YA ne dam etomu chuvstvu umeret', - poklyalsya on. - YA  okruzhu ego zabotoj
i vnimaniem, uberegu ot opasnostej egoizma i obydennosti".
     - O, Bryus, utrom, kogda ya dumala,  chto  poteryala tebya,  kogda  benzovoz
upal v  vodu... - ona sudorozhno glotnula, ee  glaza napolnilis' slezami. Kak
budto ischez ves' svet. Bez tebya  stalo  temno i holodno.  Pogruzhennaya v svoi
chuvstva,  SHerman  ne zametila, kak  avtomobil'  s容hal  s  dorogi i zatryassya
pravymi kolesami po nerovnoj obochine.
     - |j,  ostorozhnej! - vskriknul  Bryus. - Nesmotrya na  moyu lyubov' k tebe,
vynuzhden otmetit', chto voditel' ty nikudyshnyj. YA syadu za rul'.
     - Ty sebya dostatochno horosho chuvstvuesh'?
     - Da,  ostanovis'.  Medlenno,  podstraivayas' pod skorost' tyazhelyh mashin
pozadi, oni ehali pochti ves' den'.  Dvazhdy  oni proezzhali broshennye  seleniya
baluba. Travyanye hizhiny byli razrusheny, uchastki obrabotannoj zemli zarosli.
     -  Gospodi,  kak  ya  goloden.  U  menya  dazhe golova bolit  iz-za etogo,
pozhalovalsya Bryus.
     - Ne ty odin. |to samaya strogaya dieta, na kotoroj  ya kogda-libo sidela.
Navernoe, pohudela uzhe na dva kilogramma! No ya vsegda hudeyu ne tam gde nado.
Zadnica vsegda ostaetsya prezhnej.
     -  CHudesno. Ona mne nravitsya  imenno takoj. Smotri, chtoby ni  uncii  ne
propalo. - On  obernulsya k sidyashchim szadi zhandarmam.  - Vy golodny? - sprosil
on po-francuzski.
     - Moj bog, -  voskliknul samyj upitannyj iz nih.  - Esli ya lyagu segodnya
na golodnyj zheludok, ya ne smogu zasnut'.
     - Dumayu, my smozhem etogo izbezhat', - Bryus osmatrival mestnost'.
     Harakter ee izmenilsya na protyazhenii poslednih  sta mil'. - Zdes' dolzhna
byt' dich'. YA videl mnogo sledov na doroge. Smotrite v oba. Sredi travy rosli
vysokie  derev'ya.  Ih  vetvi ne  perepletalis', skvoz' nih bylo  vidno nebo.
Vremya ot vremeni vstrechalis'  uchastki  yarko-zelenoj bolotnoj rastitel'nosti,
zarosli bambuka i fitelefasa.
     -  Eshche  polchasa  do  nastupleniya  temnoty.  Nadeyus',  my  natknemsya  na
chto-nibud'  s容dobnoe.  On posmotrel  v  zerkalo  zadnego  vida na neuklyuzhuyu
kolonnu.  "V  bakah,  navernoe, pochti  ne  ostalos' goryuchego.  Daj bog, esli
hvatit eshche na polchasa. No ne vse bylo tak ploho, po krajnej mere oni vyehali
na otkrytuyu mestnost', i do uzla Msapa ostalos' vsego vosem'desyat mil'".
     On  vzglyanul na ukazatel' urovnya  topliva, - polbaka. "Ford" eshche smozhet
doehat'.  "Konechno! Vot  vyhod iz polozheniya. Najti horoshee mesto dlya lagerya,
ostavit'  tam kolonnu,  a na  "forde"  otpravit'sya  za  pomoshch'yu.  Bez hvosta
tihohodnyh gruzovikov on smozhet doehat' do uzla za dva  chasa.  Dazhe esli tam
ne poyavilis' lyudi, v kontore stancii est' telegraf".
     - Ostanavlivaemsya  na toj storone  ruch'ya, -  Bryus  pritormozil, vklyuchil
vtoruyu  peredachu i spustilsya s krutogo  berega  na holostom hodu.  Ruchej byl
melkim.  Voda edva dostavala do osej. Proehav po kamenistomu dnu, Bryus nazhal
na gaz i vyehal na porosshij lesom protivopolozhnyj bereg.
     -  Tam! - zakrichal  odin iz  zhandarmov. Bryus obernulsya  i  prosledil za
napravleniem ruki. Ryadom s dorogoj, sgorbiv spiny i pechal'no opustiv golovy,
uvenchannye massivnymi rogami, stoyali dva ogromnyh staryh bujvola.
     Bryus  rezko zatormozil, shvatil  vintovku,  nadavil na  dver'  plechom i
vyskochil  iz  mashiny.  Bujvoly  zafyrkali  i,  neuklyuzhe pokachivaya massivnymi
golovami, popytalis'  spastis' begstvom. Bryus vybral pervogo i  pricelilsya v
sheyu, chut'  vperedi lopatki.  Naklonivshis' vpered, dlya kompensacii otdachi, on
vystrelil  i uslyshal gluhoj zvuk ot udara puli v  tushu. Bujvol zamedlil svoj
beg,  sbilsya s  ritma.  Perednie nogi podognulis', i  on  mordoj votknulsya v
zemlyu, vzdymaya tuchi pyli b'yushchimisya kopytami. Plavno povernuvshis', ne otryvaya
priklada  ot  plecha,  Bryus  prosledil  za  begom  vtorogo  bujvola  i  snova
vystrelil. Snova gluhoj  zvuk  ot  udara  puli. Bujvol spotknulsya,  no zatem
vyrovnyalsya  i pobezhal dal'she, vraskachku kak urodlivaya  loshad'. Na bokah  ego
ogromnogo svisayushchego  bryuha prosvechivalis' serye propleshiny. Bryus peremestil
mushku chut' nizhe lopatki i vystrelil eshche dva raza, starayas' popast' v serdce.
Bujvol byl nastol'ko blizko,  chto Bryus videl  kak na temnoj shkure poyavlyalis'
vhodnye otverstiya pul'. Galop pereshel v shag, golova zhivotnogo nizko povisla,
chelyusti  raskrylis', nogi  nachali  podgibat'sya.  Pricelivshis' v golovu, Bryus
vystrelil  poslednij raz.  Byk  zarevel  i  povalilsya  na  travu.  Gruzoviki
vystroilis' na doroge.  Iz  nih  shumno  vysypala  tolpa  lyudej.  Ogolodavshie
naperegonki ustremilis' k tomu mestu, gde lezhali byki.
     - Otlichnye vystrely, - vostorzhenno skazal  Raffi.  - Segodnya  ya  vyrezhu
sebe kusochek razmerom s odeyalo.
     -  Snachala  obustroim  lager', - v  ushah  Bryusa vse  eshche stoyal  zvon ot
vystrelov. - Postav' gruzoviki v kol'co.
     - YA pozabochus'  ob etom. Bryus podoshel  k  blizhajshemu bujvolu. Neskol'ko
chelovek pytalis'  perevernut' ego  na  spinu, chtoby  nachat'  razdelyvat'.  V
skladkah nog i tulovishcha zhivotnogo grozd'yami viseli sine-krasnye kleshchi.
     "Horoshie roga, - avtomaticheski otmetil Bryus. - Ne menee soroka dyujmov".
     -  Mnogo  myasa, kapitan.  Segodnya naedimsya! - shiroko ulybnulsya  odin iz
zhandarmov. On sklonilsya nad ogromnoj tushej i prinyalsya sdirat' s nee shkuru.
     - Mnogo, -  soglasilsya Bryus i poshel  obratno.  "V  pylu ohoty ty vsegda
chuvstvuesh' sebya  chudesno.  Vintovka  v rukah,  vozbuzhdenie.  A  posle sovsem
drugoe chuvstvo. Kak budto ty sovershil chto-to neprilichnoe, gryaznoe. Vrode kak
perespal s deshevoj prostitutkoj".  On zalez v mashinu. SHerman otodvinulas' ot
nego i otvernulas'.
     - Oni byli takie bol'shie, strashnye i... prekrasnye, - tiho skazala ona.
     - Nam nuzhno myaso. YA ubil ih ne dlya sobstvennogo udovol'stviya, - i on so
stydom podumal: "A skol'ko ya ubil ih radi udovol'stviya".
     - Da, - soglasilas' SHerman.  - Nam nuzhno myaso. Bryus s容hal s  dorogi  i
posignalil voditelyam gruzovikov, chtoby sledovali za nim.



     Proshlo  nemnogo  vremeni  i  mir  prishel  v  poryadok:  appetitnyj  dym,
podnimayushchijsya  ot  dyuzhiny kostrov po vsemu lageryu; chetko  ocherchennye siluety
kron  derev'ev na fone zvezdnogo neba; laskovoe teplo kostra; smeh;  gromkie
golosa lyudej; ch'ya-to pesnya; zvuki lesa v nochi; nasekomye v trave i lyagushki v
ruch'e; tarelka, napolnennaya lomtikami vyrezki i kuskami pecheni; butylka piva
iz neistoshchimyh zapasov Raffi; prohladnyj, nakonec, vozduh;  legkij  veterok,
otgonyayushchij moskitov; sidyashchaya ryadom na odeyale SHerman.
     Podoshel Raffi. V  odnoj  ruke  u  nego byl  prut s nanizannymi  na nego
istekayushchimi sokom kuskami myasa, v drugoj butylka piva.
     - Kak naschet piva, boss?
     - Dostatochno, - Bryus podnyal ruki vverh. - YA syt po gorlo.
     - Vy stareete, v etom  net somnenij.  My s rebyatami libo prikonchim etih
bujvolov, libo vzorvemsya, - on prisel, ego ton izmenilsya. - Gruzoviki pusty,
boss. Dumayu, chto ne naberem so vseh i vedra benzina.
     - YA hochu, chtoby ty slil vse ostatki s bakov, Raffi i zapravil "ford".
     Raffi kivnul i sdernul s pruta zubami kusok myasa.
     Zavtra rano utrom my s toboj otpravlyaemsya na Msapa. Vse ostayutsya zdes'.
Starshij - lejtenant Hendri.
     - Obo mne razgovor? - ot odnogo iz kostrov podoshel Velli.
     - Da, ya  ostavlyayu tebya starshim po lageryu, poka my s Raffi ezdim na uzel
Msapa za pomoshch'yu, - Bryus ne smotrel na Hendri i staralsya, chtoby v ego golose
ne  bylo zametno  nenavisti. -  Raffi,  prinesi  kartu. Oni razlozhili ee  na
zemle, i legli ryadom. Raffi derzhal fonar'.
     - Dumayu, chto my gde-to zdes', - Bryus prikosnulsya pal'cem k chernoj linii
dorogi.  -  Sem'desyat  - vosem'desyat  mil' ot uzla, -  on  provel pal'cem po
karte. -  Na  dorogu  tuda  i obratno dolzhno ujti chasov  pyat'.  Odnako, esli
telegraf  ne  rabotaet,  my budem vynuzhdeny  ehat'  dal'she, poka ne vstretim
patrul' ili eshche kakim-libo obrazom ne otpravim soobshchenie v |lizabetvill'.
     Pochti parallel'no doroge, vsego v dvuh dyujmah na krupnomasshtabnoj karte
prohodila  tolstaya krasnaya liniya granicy s Rodeziej. Uzkie glaza  Hendri pri
vzglyade na nee prevratilis' sovsem v shchelochki.
     - Pochemu  by ne  ostavit' Raffi zdes', a vzyat' menya s  soboj, - sprosil
Hendri.
     - Raffi nuzhen mne,  kak perevodchik, esli vstretim kogo-libo  iz mestnyh
zhitelej, - otvetil Bryus. "A eshche ya ne hochu, chtoby menya nashli u dorogi s pulej
v golove" - dobavil on pro sebya.
     - Soglasen, -  provorchal Hendri. On opustil glaza  k karte.  Do granicy
okolo soroka mil'. Odin den' usilennogo marsha.
     Bryus pereshel na francuzskij. - Raffi, spryach' almazy za pribornym shchitkom
tvoego gruzovika. V etom sluchae oni  tochno prishlyut spasatel'nuyu partiyu, dazhe
esli nam pridetsya ehat' pryamo v |lizabetvill'.
     - Govori po-anglijski, druzhishche,  - vzrevel  Hendri,  no Raffi  kivnul i
otvetil po-francuzski.
     - YA skazhu kapralu ZHaku, chtoby on ohranyal ih.
     - Net, nikomu ne slova.
     - Hvatit, - zaskrezhetal Hendri. - YA hochu slyshat' vse, chto vy govorite.
     - My uezzhaem zavtra utrom, - pereshel na anglijskij Bryus.
     - Mozhno mne poehat' s toboj? - vmeshalas' v razgovor SHerman.
     - Pochemu by net? - ulybnulsya Bryus. Raffi mnogoznachitel'no kashlyanul.
     - Ne dumayu, chto eto horoshaya mysl', boss.
     - Pochemu? - Bryus povernulsya k nemu.
     - Nu, boss, - Raffi pomedlil. -  Nash  ot容zd  vmeste  s madam v storonu
|lizabetvillya mozhet  pokazat'sya strannym.  U  rebyat mogut vozniknut'  raznye
mysli. Naprimer, chto my ne sobiraemsya vozvrashchat'sya. Bryus zadumalsya.
     -  Pravil'no, - vlez  Hendri.  - Vdrug vam v golovu pridet  ideya  ehat'
dal'she. Ostav' ee zdes', kak garantiyu dlya vseh nas.
     -  Bryus, ya soglasna.  YA prosto ne  dumala  ob  etom s takoj  storony. YA
ostanus'.
     - Ona budet pod prismotrom soroka chelovek. Vse budet v poryadke, zaveril
Bryusa Raffi.
     - Nu horosho. Vse resheno. My ne nadolgo uedem, SHerman.
     - Pojdu rasporyazhus' naschet topliva, - podnyalsya na  nogi Raffi. Uvidimsya
utrom, boss.
     - Pojdu s容m  eshche  myasa. - Hendri nebrezhno  podhvatil kartu. Postarajsya
vyspat'sya noch'yu, Karri. Pomen'she akrobatiki i strastnyh stonov.
     V razdrazhenii Bryus ne zametil, chto Hendri unes kartu.



     Pered rassvetom poshel dozhd'.  Bryus lezhal na zadnem siden'e i slushal ego
drob' po metallicheskoj kryshe. |to bylo prekrasno szhimat' v ob座atiyah  lyubimuyu
zhenshchinu i slushat' ubayukivayushchij shum dozhdya.
     On  pochuvstvoval, chto  ona  prosypaetsya,  ee  dyhanie izmenilos',  telo
zashevelilos'.
     Na zavtrak bylo myaso  bujvola bez kofe. Oni bystro poeli, i Bryus pozval
Raffi.
     - Nu chto, Raffi?
     -  Poehali,  boss. Mashina  nakrenilas' pod  vesom  serzhanta.  Kaska  na
zatylke, vintovka vystavlena na ulicu tam, gde bylo lobovoe steklo, obe nogi
plotno  stoyat na  yashchike piva. Bryus povernul klyuch, dvigatel' zavelsya. On stal
progrevat'  ego na holostyh oborotah  i  povernulsya k Hendri, kotoryj  stoyal
oblokotivshis' na kryshu "forda".
     - My vernemsya segodnya k vecheru. Nikogo ne vypuskaj iz lagerya.
     - O'kej, - Hendri dyhnul nechistym rtom pryamo v lico Bryusa.
     - Zajmi ih chem-nibud', a to oni so skuki nachnut drat'sya.
     - O'kej,  -  povtoril  on. - Poezzhajte! Bryus  oglyanulsya  na sidevshuyu na
bampere gruzovika SHerman.
     - Schastlivogo  puti!  -  kriknula  ona  i Bryus otpustil  sceplenie. Oni
proezzhali pod odobritel'nye kriki zhandarmov k doroge i otpravilis' v put'.
     V zerkalo zadnego vida Bryus nablyudal, kak lager' ischezaet za povorotom.
Na doroge stoyali luzhi ot  proshedshego dozhdya, a  naverhu nebo bystro ochishchalos'
ot oblakov.
     - Kak naschet piva, boss?
     - Vmesto kofe?
     -  Net  nichego luchshe dlya pishchevareniya, - probormotal Raffi i naklonilsya,
chtoby otkryt' yashchik. Hendri pripodnyal  kasku i  pochesal  golovu. Ego korotkie
ryzhie  volosy byli zhestkimi  ot  vysohshego pota,  a nad  pravym  uhom chto-to
zudelo.  On nezhno pogladil eto mesto pal'cami. "Ford" skrylsya za  povorotom,
derev'ya plotno zaslonili ego, shum motora stih.
     "O'kej, almazy oni s soboj ne vzyali. YA osmotrel vse ochen'  vnimatel'no.
YA tak i dumal,  chto oni ih  ostavyat. Devchonka dolzhna  znat',  gde oni lezhat.
Mozhet byt'... Net, ona zavizzhit, kak  rezanaya svin'ya, esli ya sproshu". Hendri
vzglyanul  na SHerman. Ona smotrela vsled  uehavshemu avtomobilyu. "Suchka! Vedet
sebya, kak hozyajka, s teh por, kak spit s Bryusom.
     Pochemu etim  obrazovannym  tak nravyatsya devki s malen'kimi  sis'kami? A
zad neplohoj.  YA  ne  proch' poprobovat'.  CHert voz'mi, etim  by ya dobil  Ego
Vysochestvo Karri. Net,  ne poluchitsya.  |ti chernomazye schitayut  ego bogom ili
gde-to ryadom. Esli ya k nej prikosnus', oni menya na kuski razorvut.
     Pridetsya  dovol'stvovat'sya  almazami  i  po   bystromu  smatyvat'sya   k
granice".
     Hendri  sbil  kasku na  zatylok i  neprinuzhdenno  zashagal  k gruzoviku,
kotoryj  vchera vel Raffi. "Karta,  kompas, para zapasnyh magazinov. Ostalos'
tol'ko steklyashki zabrat'". On zalez v kabinu i osmotrelsya.
     "Stavlyu funt  protiv  shchepotki  der'ma,  chto oni  spryatali  ih  gde-to v
gruzovike. Oni ne volnuyutsya - dumayut, chto  ya zdes' povyazan po rukam i nogam.
Im ne mozhet prijti v golovu, chto dyadya Velli mozhet ih pokinut'.
     Dumayut, chto  ya budu zdes' sidet' i dozhidat'sya, poka oni  menya skrutyat i
peredadut  chernomazym  legavym, kotorye  zhdut  ne  dozhdutsya, chto  im v  ruki
popadet belyj chelovek. Tak chto u menya dlya tebya novosti est',  mister Karri!"
On  pokopalsya  v yashchikah i,  nichego ne  najdya,  zakryl ih.  "Net,  ne  zdes'.
Poprobuem  pod  siden'yami.  Granica  ne  ohranyaetsya.  CHerez  tri-chetyre  dnya
doberus'  do Fort-Rouzberi,  no  ne  s pustymi  rukami, a  s polnym karmanom
almazov.  Ottuda samoletom do Ndola  i vsego ostal'nogo mira. Potom nachnetsya
nastoyashchaya zhizn'!" Pod siden'em nichego, krome pyl'nogo  domkrata i ballonnogo
klyucha, ne bylo. Hendri zanyalsya kovrikami.
     "ZHalko,  chto prihoditsya  ostavlyat' v zhivyh etogo ublyudka Karri.  U menya
byli  drugie  plany. |tot paren' menya  dejstvitel'no  dostal. Samouveren  do
smeshnogo.  Vse vremya  daet  ponyat',  chto  ty -  der'mo.  Krasivyj  razgovor,
smazlivaya  rozha, myagkie ruki.  Kak ya ego  nenavizhu!"  Hendri sorval  s  pola
kovriki i  zakashlyalsya  ot podnyavshejsya  pyli.  "On dumaet,  chto esli zakonchil
universitet, on uzhe kruche vseh. Ublyudok. YA dolzhen byl pokonchit' s nim davno.
Hotya  by v tu noch' na mostu. Nikto  by nichego ne zapodozril. Prostaya oshibka.
Nuzhno bylo eto  sdelat'.  Ili  v  Port-Reprive, kogda on  shturmoval kontoru.
Geroj vonyuchij. Velikij lyubovnik. Uveren, chto u nego vse bylo, chto ego papasha
dal emu  vse, chto nuzhno dlya zhizni. I on smotrit na tebya, kak budto ty tol'ko
chto vypolz iz kuska tuhlogo  myasa".  Hendri vypryamilsya  i szhal  rul'  obeimi
rukami. Ego chelyusti byli  svedeny  nenavist'yu. Mimo gruzovika proshla  SHerman
Kart'e. V  ruke ona nesla polotence i rozovyj plastikovyj  nesesser. Visyashchij
na  remne  pistolet bil  ee  po  bedru.  Ot  kostra  podnyalsya ZHak i poshel ej
navstrechu. Oni ostanovilis', ozhivlenno zagovorili, zatem SHerman pokazala  na
visyashchij na remne pistolet i zasmeyalas'. ZHak nahmurilsya i s somneniem pokachal
golovoj.  SHerman opyat' zasmeyalas', povernulas' i poshla po doroge k ruch'yu. Ee
volosy, nebrezhno perehvachennye lentoj, spadali na spinu,  tyazhelyj pistolet v
brezentovoj kobure  usilival effekt soblaznitel'nogo  pokachivaniya beder. Ona
spustilas' vniz po beregu i ischezla iz vida. Velli Hendri hohotnul i oblizal
guby konchikom yazyka.
     - Vse  poluchitsya  prosto zamechatel'no, - prosheptal  on.  -  Dazhe  posle
nedel'noj  podgotovki, ne moglo  poluchit'sya  luchshe. On neterpelivo prodolzhil
poiski almazov.  Naklonivshis'  vpered, on sunul  ruku pod pribornyj  shchitok i
natknulsya na polotnyanye meshochki, privyazannye k provodam.
     - Idite k dyade  Velli, -  on vydernul ih iz-pod shchitka  i stal proveryat'
soderzhimoe. V tret'em po schetu meshochke on nashel yuvelirnye kamni.
     - Prelestnye bezdelushki, - prosheptal on, lyubuyas' tusklym svetom, vnutri
polotna.  On zavyazal  shnurok, zasunul meshochek  v nagrudnyj  karman  kitelya i
zastegnul klapan. Kul'ki s promyshlennymi almazami on nebrezhno  brosil na pol
i  nogami zatolkal  pod  siden'e, zatem vzyal  vintovku  i  vylez  iz kabiny.
ZHandarmy posmotreli  na nego voprositel'no,  kogda on  prohodil mimo kostra.
Hendri pridal svoemu licu vyrazhenie stradaniya i pogladil ladon'yu zhivot.
     - Vchera  slishkom mnogo myasa s容l! ZHandarm,  ponimayushchij anglijskij  yazyk
zasmeyalsya i  perevel ostal'nym. Vse zasmeyalis' i odin iz nih proiznes chto-to
na mestnom dialekte. Hendri  nichego ne  ponyal.  Oni  provodili vzglyadami ego
udalyayushchuyusya  mezhdu  derev'yami  figuru. Vyjdya iz  polya  zreniya nahodivshihsya v
lagere, Hendri srazu zhe brosilsya bezhat', ogibaya lager', k ruch'yu.



     V pyatidesyati  yardah vniz po  techeniyu ot  mesta,  gde  ruchej  peresekala
doroga, SHerman nashla  melkuyu  zavod'.  Nebol'shoj  uchastok berega, byl pokryt
belym  rechnym peskom,  vokrug shevelilsya  trostnik s  pushistymi  metelkami na
koncah, cherneli valuny, otpolirovannye do bleska vodoj i vetrom; teplaya voda
byla  nastol'ko  prozrachna,  chto SHerman zametila stajku  mal'kov,  hvatayushchih
gubami zelenyj nalet vodoroslej na kamnyah.
     Ona ostanovilsya na peske i oglyadelas'. Trostnik polnost'yu zakryval ee i
k tomu zhe ona poprosila ZHaka, chtoby  on ne pozvolyal nikomu podhodit' k reke,
poka ona zdes'.
     Ona razdelas',  brosila odezhdu na odin  iz valunov i,  s  kuskom myla v
ruke, voshla v vodu. CHut'  otojdya ot berega  ona sela. Voda  dostavala  ej do
podborodka, krupnyj pesok priyatno laskal goluyu kozhu.
     Ona vymyla svoi volosy i vytyanulas' vo ves' rost. Voda myagko, kak volny
shelka, perekatyvalas' cherez ee telo. Osmelev, mal'ki podplyli k nej.
     Ona   pochuvstvovala   shchekochushchee   prikosnovenie  myagkih  gub   k  kozhe,
rassmeyalas' i gromko hlopnula ladon'yu po vode.
     Zatem  ona smyla s  volos mylo i, krepko zazhmuriv glaza ot  stekayushchej s
volos vody, vyshla na bereg.
     Kogda ona, vse  eshche poluslepaya, naklonilas'  za  polotencem,  odna ruka
Velli Hendri obhvatila ee taliyu, vtoraya zazhala rot.
     - Tol'ko  pikni,  ya tebe sheyu slomayu, - hriplo progovoril  on v ee  uho,
otvratitel'no vydyhaya  zapah gnilyh  zubov.  - Predstav',  chto  ya Bryus i nam
oboim budet priyatno, - on  sdavlenno hohotnul.  Ego  ruka s  talii  popolzla
vniz.  Ego   prikosnovenie  vyvelo  ee   iz   shoka,  i   ona  nachala  besheno
soprotivlyat'sya.  Legko uderzhivaya ee,  Hendri  prodolzhal hohotat'. Ona bystro
razzhala chelyusti, i  odin iz pal'cev  Hendri  popal mezhdu ee  zubami. Ona izo
vseh sil vpilas' v nego zubami, pochuvstvovala,  kak  rvetsya  kozha, i solenyj
vkus krovi vo rtu.
     - Ah ty,  suka! - Hendri  otdernul ruku.  Ona  popytalas' zakrichat', no
ruka vernulas' vmeste so strashnym udarom v skulu. Golova SHerman dernulas'.
     On udaril  ee  eshche raz i ona opustilas' na  zemlyu,  tak i ne  izdav  ni
zvuka.
     Nokautirovannaya, ona ne mogla poverit', chto eto  s nej proishodit, poka
ne pochuvstvovala na sebe ego tyazhest' i grubo vdavlennoe mezhdu ee nog koleno.
     Ona  vnov' nachala soprotivlyat'sya, pytayas' ujti ot ego gub,  ot zlovoniya
ego dyhaniya.
     - Net,  net,  net, -  ona motala golovoj, krepko zakryv glaza, chtoby ne
videt' ego lica nad  soboj. On byl slishkom silen.  Ego sila ne  ostavlyala ej
nadezhdy.
     -  Net, -  eshche raz povtorila ona  i zakrichala  ot bezumnoj zhguchej  boli
vnutri.  Na  protyazhenii vsego  etogo,  soprovozhdaemogo  ohriplymi  vzdohami,
koshmara  ee muchil  zapah  nasil'nika, kapli  pota, padavshie s ego tela na ee
lico. |to  prodolzhalos' vechnost', no  vdrug ona pochuvstvovala,  chto  ee telo
svobodno, i otkryla glaza. On stoyal ryadom i pytalsya privesti v poryadok  svoyu
odezhdu, na ego lice zastylo vyrazhenie tuposti. Zatem  on vyter  guby tyl'noj
storonoj ladoni, i ona zametila, kak drozhat ego pal'cy.
     - Byvalo i luchshe, - ravnodushno proiznes  on. SHerman bystro perekatilas'
i popytalas' dostat' lezhashchij na stopke odezhdy pistolet.
     Hendri shagnul vpered i prizhal ee ruku nogoj  k zemle.  ZHestokaya tyazhest'
prognula tonkie kosti v zapyast'e i SHerman zastonala.
     - Svin'ya, gryaznaya svin'ya,  -  prevozmogaya bol' prosheptala ona. On snova
udaril ee po licu, potom on vytashchil  iz pistoleta  obojmu, vysypal  na pesok
patrony, a pistolet, otstegnuv remeshok, zakinul daleko v trostnik.
     - Peredaj Karri, chto on mozhet vospol'zovat'sya i moej dolej tebya, skazal
Hendri i skrylsya v  trostnike. Belyj  pesok pokryval  ee  vlazhnoe  telo, kak
glazur'. Ona medlenno  sela,  derzhas' za ruku. Ee lico,  tam, gde on udaril,
bolelo i nachalo  raspuhat'. Ona  bezzvuchno  zarydala, krupnye  slezy potekli
iz-pod vek i povisli na dlinnyh resnicah.



     Raffi s sozhaleniem rassmatrival korichnevuyu butylku v ruke.
     - Kazhetsya,  vsego odin  glotok, a uzhe  pustaya, - on vybrosil butylku  v
okno. Ona udarilas' v derevo i so zvonom razletelas'.
     -  Vsegda  smozhem najti  obratnuyu dorogu  po  pustym butylkam,  -  Bryus
ulybnulsya, v ocherednoj raz porazivshis' vmestimosti Raffi.  A,  vprochem,  tam
dolzhno byt'  mnogo mesta.  Bryus posmotrel, kak  raspolzsya po  kolenyam  zhivot
serzhanta, kogda tot naklonilsya nad yashchikom s pivom.
     - Skol'ko proehali, boss? Bryus vzglyanul na spidometr.
     - Vosem'desyat sem' mil'. Raffi kivnul.
     -  Neploho.  Skoro  dolzhny  priehat'.  Oni  zamolchali.  Skvoz' razbitoe
lobovoe steklo ih obduval veter, dnishche mashiny s shelestyashchim  zvukom skol'zilo
po vyrosshej mezhdu koleyami trave.
     - Boss, - narushil molchanie Raffi.
     - Da?
     -  Lejtenant Hendri... eti almazy. Vy  dumaete my ne sovershili  oshibku,
ostaviv ego tam?
     - CHto on smozhet sdelat' odin, posredi busha? Dazhe esli on ih najdet, emu
nekuda idti.
     -  Nadeyus',  vy pravy,  - Raffi  podnes butylku k gubam, glotnul piva i
prodolzhil. - Uveryayu vas, on nepredskazuem, - Raffi postuchal tolstym, pohozhim
na sardel'ku pal'cem po lbu. - U nego chto-to ne v poryadke. On samyj choknutyj
arab, kakogo mne dovodilos' vstrechat' v zhizni. Bryus mrachno hmyknul.
     - Bud'te ostorozhny, boss. V lyuboj moment on mozhet chto-nibud'  vykinut'.
YA eto chuvstvuyu. On zhdet podhodyashchego momenta. CHoknutyj arab.
     - YA budu nacheku, - poobeshchal Bryus. Oni zamolchali, tishinu preryval tol'ko
svist vetra i rokot dvigatelya.
     - ZHeleznaya doroga, - Raffi ukazal na edva vidimuyu skvoz' derev'ya nasyp'
iz sero-golubogo graviya.
     - Pochti  priehali. Oni vyehali na otkrytoe mesto i uvideli torchashchuyu nad
derev'yami vodonapornuyu bashnyu uzla Msapa.
     - Pribyli, - skazal Raffi i dopil pivo.
     -  Moli  boga, chtoby svyaz'  byla  v  poryadke, i telegrafist okazalsya na
meste v |lizabetville. Bryus medlenno poehal vdol' kottedzhej.  Vse ostavalos'
takim zhe, kak oni i ostavili. Doma  pusty i zabrosheny.  Kapitan  krepko szhal
zuby,   kogda  oni  minovali  dva  malen'kih  holmika  mogil  pod  korichnymi
derev'yami.  Raffi tozhe na nih posmotrel i nikto  ne proiznes ni  slova. Bryus
ostanovil  mashinu u  zdaniya stancii,  oni  vyshli i na negnushchihsya  ot dolgogo
sideniya  nogah proshli na  terrasu. Ih botinki  gluho  stuchali po derevyannomu
polu. Bryus raspahnul dver' kontory i zaglyanul vnutr'. Steny byli vykrasheny v
unylyj zelenyj cvet,  po polu  razbrosany bumagi, yashchiki edinstvennogo  stola
vydvinuty, vse pokryto tonkim sloem pyli.
     -  Vot  on,  -  Raffi ukazal  na zamyslovatuyu  konstrukciyu iz  bronzy i
lakirovannogo dereva na stole u dal'nej steny.
     - Na pervyj  vzglyad vse v  poryadke,  -  skazal  Bryus. - Glavnoe,  chtoby
provoda ne byli  pererezany. Kak  budto special'no dlya  togo, chtoby razveyat'
ego somneniya, apparat zastuchal, kak pishushchaya mashinka.
     - Slava bogu, - oblegchenno vzdohnul Bryus. Oni podoshli k stolu.
     - Vy znaete kak na nem rabotat', boss?
     - V  obshchih  chertah,  -  Bryus  prislonil vintovku k stene.  Osobenno ego
obradovala prikreplennaya k stene lipkoj lentoj azbuka Morze. Proshlo  slishkom
mnogo vremeni  s teh  por,  kak on zauchival ee naizust', buduchi  bojskautom.
Bryus polozhil ruku na telegrafnyj klyuch i izuchil tablicu.
     Pozyvnymi |lizabetvillya byli "||". On otstuchal ih nelovko. Pochti  srazu
zhe  apparat zastrekotal chto-to  v  otvet, slishkom  bystro dlya togo, chtoby on
smog  ponyat',  a  bumazhnaya  lenta konchilas'. Bryus snyal  kasku  i staratel'no
otstuchal "Peredavajte medlennee". Proshlo  ochen'  mnogo  vremeni, prezhde  chem
Bryus, posle mnogochislennyh  povtorenij,  sumel soobshchit' telegrafistu,  chto u
nego est'  srochnoe  soobshchenie polkovniku Frenklinu iz shtaba armii prezidenta
CHombe.
     - Ozhidajte, - postupil lakonichnyj otvet. Oni ozhidali chas, zatem vtoroj.
     - |tot choknutyj ublyudok zabyl o nas, - provorchal Raffi i vyshel k mashine
za pivom. Bryus nervno erzal na stule pered telegrafnym apparatom.
     On skrupulezno perebral v  golove vse argumenty  v pol'zu togo,  chto on
ostavil Hendri starshim v lagere, i ubedil sebya v tom,  chto prinyal pravil'noe
reshenie. On ne smozhet nanesti nikakogo vreda. "Esli tol'ko...
     Esli  tol'ko  ne SHerman!  Net, nevozmozhno.  Ee  okruzhayut sorok  loyal'no
nastroennyh zhandarmov".
     On stal dumat'  o SHerman i  o budushchem.  V SHvejcarskom kreditnom banke v
Cyurihe u nego nakopilos' godovoe kapitanskoe  zhalovanie. On perevel franki v
funty - primerno dve s polovinoj tysyachi. Mozhno nemnogo otdohnut', prezhde chem
nachat' rabotu, snyat' shale v gorah. V  eto vremya goda tam dolzhen byt' horoshij
sneg.  Bryus  ulybnulsya. Sneg,  hrustyashchij  pod nogami kak  sahar. Na  krovati
puhovoe odeyalo, tolshchinoj dyujmov dvenadcat'. ZHizn' snova priobrela smysl.
     - Nad chem vy smeetes', boss?
     - YA dumal o krovati.
     -  Da?  Nad  etim stoit podumat'. Ty v  nej nachinaesh' svoyu zhizn', v nej
rozhdaesh'sya,  v nej provodish' bol'shuyu chast' zhizni, v  nej veselish'sya i,  esli
povezet,  v nej umiraesh'.  Kak  naschet piva?  Apparat zastuchal. Bryus  bystro
povernulsya k nemu.
     "Karri  -  Frenklin".  Bryus  predstavil  sebe  zhilistogo,  krasnolicego
cheloveka nebol'shogo rosta na drugom konce provoda. |ks-major tret'ej brigady
Inostrannogo legiona. Za popytku ubit' de Gollya on byl do sih por v rozyske.
Za ego golovu byla naznachena vnushitel'naya nagrada.
     "Frenklin - Karri" - otstuchal Bryus. - "Poezd vyveden iz stroya.
     Avtomobili bez goryuchego. Doroga na Port-Repriv. Koordinaty po karte..".
On peredal zapisannye na klochke bumagi cifry. Dolgaya pauza.
     - "Imushchestvo kompanii v vashih rukah?"
     - "Podtverzhdayu".
     -  "Ozhidajte dostavku snaryazheniya aviatransportom po vashim koordinatam v
blizhajshee vremya. Konec svyazi".
     - "Vas ponyal. Konec svyazi". - Bryus vypryamilsya i oblegchenno vzdohnul.
     -  Vot i vse, Raffi. Oni sbrosyat nam  benzin  s  "dakoty". Dumayu zavtra
utrom.  - On  vzglyanul  na  chasy.  -  Bez dvadcati chas.  Poehali.  Bryus tiho
napeval,  uverennymi  dvizheniyami vedya  "ford" po  zarosshej  doroge.  On  byl
udovletvoren.  Vse  zavershilos'.  Zavtra   pod  zheltym  parashyutom  spustitsya
toplivo.  (Segodnya  nuzhno  podgotovit' signal'nye  kostry).  I desyat'  chasov
spustya oni budut v |lizabetville.  Para slov s Karlom |ngel'brehtom i  oni s
SHerman uzhe sidyat v samolete. Zatem SHvejcariya, shale so svisayushchimi iz-pod krysh
sosul'kami.  Otdyh. Potom nado  opredelit'sya s rabotoj.  On uzhe vse  izryadno
podzabyl. Mozhet byt' snova pridetsya sdavat' ekzameny na advokata.
     No eto ego ne pugalo, a, naoborot, radovalo. Vse bylo chudesno.
     - Nikogda ne videl vas takim schastlivym.
     - Nikogda ne bylo dlya etogo prichin.
     - Ona otlichnaya  devushka.  Eshche  molodaya  - uspeete vsemu nauchit'.  Bryus,
bylo, oshchetinilsya, no zatem peredumal i rassmeyalsya.
     - Budete zhit' s nej, boss?
     - Mozhet byt'.
     Raffi kivnul s mudrym vidom. - U muzhchiny dolzhno  byt' mnogo zhen. U menya
vsego tri. Nuzhno eshche parochku.
     - S odnoj by spravit'sya.
     - S odnoj ochen' trudno. S dvumya - legche. S tremya mozhno rasslabit'sya.
     A  koda ih chetyre, oni  nastol'ko zanyaty drug drugom, chto ne dostavlyayut
tebe nikakih hlopot.
     - Nado poprobovat'.
     - Poprobujte obyazatel'no. Skvoz' derev'ya oni uvideli kol'co gruzovikov.
     - Vot my i doma, - vzdohnul Raffi, no zatem vstrevozhenno vypryamilsya.
     - CHto-to proishodit.  CHto-to chuvstvovalos' v lyudyah, kakoe-to napryazhenie
ili strah. Dvoe iz nih bezhali im navstrechu. Bryus videl, kak raskryvalis'  ih
rty, no slov ne slyshal. On pochuvstvoval, kak vse vnutri poholodelo ot uzhasa.
     -  Lejtenant  Hendri...  reka...  madam...  ushel,  - francuzskie  slova
tonuli, kak shchepki, v burnom potoke mestnogo narechiya.
     - Vasha devushka, - perevel Raffi. - Hendri sdelal ee.
     - Mertva? - sorvalos' s gub Bryusa.
     - Net. On ee... vy ponimaete?
     - Gde ona?
     -  V kuzove togo  gruzovika. Bryus tyazhelo vylez iz mashiny. Vse zamolchali
i, ne glyadya na  nego, zamerli v ozhidanii. Bryus medlenno podoshel k gruzoviku.
On  pochuvstvoval holod v konchikah  pal'cev. Nogi dvigalis' avtomaticheski. On
otkinul brezent i zalez v kuzov. Lyuboe dvizhenie davalos' s trudom. Malen'koe
hrupkoe telo, zavernutoe v odeyalo.
     - SHerman, - ee imya zastryalo u nego v gorle.
     - SHerman, - povtoril on  i opustilsya pered nej na  koleni. Odna storona
ee lica opuhla. Ona ne povernula k nemu golovy, smotrela nevidyashchim  vzglyadom
vverh, na brezentovuyu kryshu kuzova. On prikosnulsya k ee licu.
     Kozha byla holodnoj, holodnoj, kak uzhas v ego dushe. On v strahe otdernul
ruku.
     - SHerman, - vshlipnul on. Ee glaza, ogromnye i polnye boli  povernulis'
v ego storonu. On ponyal, chto ona zhiva.
     -  O, gospodi,  - zarydal on i prizhal  ee slaboe  hrupkoe telo  k svoej
grudi.  Pod  rukoj on oshchutil  medlennyj  mernyj  stuk ee serdca. On  otkinul
odeyalo, krovi ne bylo.
     - Lyubimaya,  tebe bol'no? Skazhi mne,  - ona molcha lezhala v ego ob座atiyah,
ne vidya ego.
     -  SHok, -  prosheptal  Bryus.  -  |to  prosto shok. On  snyal s nee odezhdu,
osmotrel   gladkoe  blednoe   telo.   Kozha  byla  holodnoj   i   lipkoj,  no
nepovrezhdennoj. On vnov' zavernul ee v odeyalo i berezhno polozhil na pol.
     Dushu  ego  ohvatilo  novoe  chuvstvo,  takoe  zhe   holodnoe,  no  teper'
obzhigayushchee, kak suhoj led. Raffi i ZHak ozhidali ego u zadnego borta.
     - Gde on? - tiho sprosil Bryus.
     - Ushel.
     - Kuda?
     ZHak ukazal na yugo-vostok.  - YA nemnogo proshel po sledu. Bryus  podoshel k
"fordu" i podnyal  s pola  svoyu vintovku. Zatem vzyal iz  yashchika  dva  zapasnyh
magazina.
     Ryadom voznik Raffi. - On zabral almazy, boss.
     - Da, -  otvetil  Bryus i  proveril  zaryazhena  li vintovka.  Almazy  ego
interesovali men'she vsego.
     - Budete ego presledovat', boss? Bryus ne otvetil, posmotrel na nebo.
     Solnce uzhe sklonyalos' k gorizontu i vse bylo zatyanuto temnymi oblakami.
     -  Raffi, ostan'sya s nej, - tiho skazal  on.  - Pozabot'sya o nej. Raffi
kivnul.
     - Kto iz nashih lyudej luchshij sledopyt?
     - ZHak. Do vojny ego nanimala odna iz kompanij po provedeniyu safari.
     Bryus povernulsya  k ZHaku. SHCHupal'ca  zhguchej  nenavisti protyanulis' vo vse
ugolki ego dushi i tela.
     - Kogda eto sluchilos'?
     -  Primerno cherez chas posle togo,  kak vy uehali.  "On operedil nas  na
vosem' chasov. Za eto vremya mozhno ujti daleko".
     - Ishchi sled, - tiho prikazal Bryus.



     Posle  nochnogo  dozhdya  zemlya byla  myagkoj, sled,  osobenno ot  kablukov
Hendri otlichno prosmatrivalsya i oni shli po nemu s vysokoj skorost'yu.
     Uvidev,  kak rabotaet ZHak, Bryus nemnogo  uspokoilsya.  Hotya  takoj yasnyj
sled ne pozvolyal do konca proverit' ego professional'nye kachestva, no po ego
manere dvigat'sya, prignuvshis' i ni na chto drugoe ne otvlekayas', po tomu, kak
on inogda naklonyalsya k zemle i proveryal ladon'yu ee strukturu, chuvstvovalos',
chto paren' znaet svoe delo.
     Hendri vel ih na yugo-vostok, pryamo  k rodezijskoj granice.  Posle  dvuh
chasov dvizheniya  Bryus  ponyal, chto  ne vyigral  u  nego  ni minuty.  Lejtenant
po-prezhnemu  operezhal ih  na vosem'  chasov,  a  pri  takom tempe hod'by  eto
oznachalo rasstoyanie mil' v tridcat'.
     Bryus obernulsya cherez plecho i posmotrel na zazhatoe mezhdu tuch solnce.
     Tam  na  nebe rozhdalis' dve opasnosti,  kotorye  mogli privesti  ego  k
porazheniyu.
     Vremya. Do nastupleniya temnoty  ostavalos'  priblizitel'no  dva chasa.  S
nastupleniem nochi presledovateli vynuzhdeny budut ostanovit'sya.
     Dozhd'.  Temno-sinie  oblaka  byli  nasyshcheny  vodoj.  Kogda  Bryus  opyat'
posmotrel  na nih,  tam  sverknula molniya  i cherez  desyat'  sekund doneslis'
raskaty groma.  Esli do nastupleniya utra  pojdet dozhd', ot  sleda  nichego ne
ostanetsya.
     -  Nuzhno  bystree dvigat'sya, -  skazal Bryus.  Kapral  ZHak  vypryamilsya i
posmotrel na Bryusa, kak na neznakomca. On zabyl o ego sushchestvovanii.
     - Pochva  tverdeet, - ZHak ukazal na sled. Bryus zametil, chto za poslednie
polchasa zemlya izmenilas', stala bolee zernistoj i plotnoj.
     Kabluki Hendri  bol'she ne  probivali verhnyuyu korochku. - Glupo bezhat' po
takomu neyasnomu sledu. Bryus snova vzglyanul na ugrozhayushchie tuchi.
     - Pridetsya risknut'.
     - Kak  vam ugodno, - probormotal  ZHak i, perekinuv vintovku  na  drugoe
plecho, podtyanul remen' i glubzhe nadvinul kasku na glaza.
     - Vpered!  Sled  vel  po  lesu  na  yugo-vostok. CHerez milyu  telo  Bryusa
avtomaticheski voshlo v ritm bega.
     On dumal o Velli Hendri, videl ego malen'kie opuhshie glazki, okruzhennye
morshchinami, rot s tonkimi bezzhalostnymi gubami,  ryzhuyu shchetinu  na  shchekah.  On
pochti  chuvstvoval ego zapah. Ot etogo vospominaniya u  nego razdulis' nozdri.
"Gryaznyj, - podumal on. - Gryaznoe telo, gryaznyj duh".
     Ego  nenavist'  k  Hendri prinyala  osyazaemye  formy.  On chuvstvoval ee,
zastryavshuyu  komkom v gorle,  oshchushchal  v  pokalyvanii v konchikah  pal'cev, ona
vselyala  sily v ego nogi.  No poyavilos' eshche  kakoe-to chuvstvo. Bryus  oskalil
po-volch'i zuby. Pokalyvanie  v pal'cah bylo vyzvano ne tol'ko nenavist'yu, no
i  vozbuzhdeniem ohotnika. "Kakoe  slozhnoe  sozdanie  chelovek.  On  ne  mozhet
otdat'sya do  konca  odnomu  chuvstvu,  vsegda  vmeshivayutsya  drugie.  Sejchas ya
ohochus' za sushchestvom, kotoroe nenavizhu i prezirayu bol'she vsego na svete, i ya
ispytyvayu  ot  etogo  udovol'stvie.  YA  ispytyvayu trepet  ot  ohoty na samoe
opasnoe i  kovarnoe zhivotnoe, na cheloveka. Mne vsegda  nravilas' pogonya. |to
bylo v menya  zalozheno. Potomu chto v  moih  zhilah techet krov'  lyudej, kotorye
ohotilis'  i  dralis' za Afriku.  Ohota  na  etogo cheloveka  dostavlyaet  mne
radost'. On, kak nikto drugoj zasluzhivaet smerti.  YA istec, sud'ya i palach  v
odnom lice". Serzhant ZHak ostanovilsya tak  rezko,  chto Bryus naletel na nego i
edva ne sbil s nog.
     - V chem delo? - tyazhelo dysha, Bryus vernulsya k real'nosti.
     - Smotrite! Vperedi vsya zemlya byla kak budto vspahana.
     -  Zebra,  - prostonal Bryus. On uznal kruglye sledy ot kopyt. - CHert by
ih pobral! CHto za proklyatoe nevezenie.
     - Bol'shoe stado.  Oni zdes' paslis'. Vperedi, naskol'ko hvatalo zreniya,
sledy Hendri byli unichtozheny.
     - Pridetsya  sdelat'  brosok  vpered, - Bryus  umiral  ot neterpeniya.  On
povernulsya k blizhajshemu derevu i sdelal na nem shtykom zarubku, takim obrazom
pometiv okonchanie sleda.
     - Vsego chas do zahoda solnca, - sheptal on. - Esli by my nashli ego  sled
do  temnoty.  Kapral uzhe dvinulsya vpered, priderzhivayas' predpolagaemoj linii
sleda Hendri  i  pytayas' razglyadet' hotya by otdel'nyj otpechatok  nogi  sredi
sledov tysyach kopyt. Bryus  pospeshil za  nim.  Oni  poshli zigzagami, to  pochti
vstrechayas', to rashodyas' na sotnyu yardov.
     - Vot on! - Bryus, chtoby udostoverit'sya, opustilsya na koleni. Sled noska
botinka, pochti perekrytyj kruglym sledom kopyta starogo zherebca.
     Bryus svistnul skvoz' peresohshie guby, podbezhal ZHak, brosil  odin beglyj
vzglyad.
     -  Da,  eto  on.  CHut'  uhodit  vpravo, -  podtverdil  afrikanec  i oni
dvinulis' dal'she.
     - Von stado, - Bryus ukazal na edva vidimuyu skvoz' derev'ya seruyu massu.
     -  Oni  pochuvstvovali   nash  zapah.  Zebry  zafyrkali,  zatem  razdalsya
priglushennyj  topot  tysyach  kopyt,  kogda stado  brosilos' bezhat'.  Na takom
rasstoyanii polos  zametno ne bylo,  zebry kazalis' zhirnymi serymi  poni. Ushi
torchkom, golovy  s  chernymi grivami pokachivalis' v takt dvizheniyu.  Potom oni
ischezli, zvuk kopyt stih.
     - Slava bogu, hot' po sledu ne  pobezhali,  - probormotal Bryus  i zhelchno
dobavil. -  Bud' oni proklyaty, glupye malen'kie osly! Oni otnyali u nas celyj
chas, celyj bescennyj chas. V zhutkoj  speshke, dvigayas' zigzagami, oni otchayanno
pytalis'  najti  sled.  Solnce  uzhe  skrylos'  za  derev'yami.  Vozduh  nachal
sgushchat'sya v  korotkie  tropicheskie sumerki.  Eshche  pyatnadcat' minut  i  budet
temno. Vnezapno  les konchilsya  i  oni vybezhali na kraj  niziny. Ploskaya, kak
pshenichnoe  pole,   porosshaya  yarko-zelenoj  travoj,  okajmlennaya  lesom,  ona
raskinulas' pered nimi primerno  na dve  mili. Koe-gde  rosli gruppki pal'm,
gracioznye stvoly kotoryh venchali besformennye puchki list'ev. Na opushke lesa
rylis' v zemle i krichali polchishcha cesarok. Na drugoj storone doliny vidnelas'
temnaya  massa pasushchihsya  bujvolov,  na  ih fone vydelyalos'  neskol'ko  belyh
capel'.  Iz  lesa  na drugoj  storone doliny, podnimayas'  nad  nim  futov na
trista,  vozvyshalsya  granitnyj  utes.  Ogromnye  vyrosty  skal  s  otvesnymi
ploskostyami  i kvadratnymi  vershinami pohodili na razvaliny  zamka. V myagkom
svete  zahodyashchego solnca  oni byli krasnymi.  No u  Bryusa  ne  bylo  vremeni
naslazhdat'sya krasotami  mestnosti, ego glaza napryazhenno vglyadyvalis' v zemlyu
v poiskah sledov Hendri.  Otkuda-to sleva svistnul ZHak, i Bryus pochuvstvoval,
kak vozbuzhdenno zabilos'  ego serdce. On podbezhal k sklonivshemusya nad zemlej
zhandarmu.
     - Vot on, - ZHak  ukazal na uhodyashchij v dolinu sled. V kosyh luchah solnca
kazhdyj sled byl otchetlivo viden na seroj peschanistoj pochve.
     - Slishkom pozdno, -  prostonal Bryus. - |ti proklyatye  zebry. Smerkalos'
ochen' bystro, pryamo na glazah.
     - Idi po nemu, - vzmolilsya Bryus. - Idi, skol'ko smozhesh'. Oni proshli eshche
primerno  chetvert'  mili, ZHak raspryamilsya, v temnote byli vidny  tol'ko  ego
belye zuby.
     - Esli pojdem dal'she - poteryaem navernyaka.
     -  Horosho, - Bryus pokorno ostanovilsya i snyal s plecha  vintovku. Kapitan
reshil,  chto Velli Hendri  po krajnej  mere v soroka  milyah  vperedi,  i dazhe
bol'she, esli prodolzhit dvizhenie v temnote. Absolyutno holodnyj sled. Bud' eto
obychnaya ohota, on prekratil by pogonyu uzhe davno. On posmotrel na nebo.
     Na severe yarko svetili zvezdy, yuzhnaya storona zavoloklas' tuchami.
     - Gospodi, molyu tebya, ne dopusti, chtoby poshel dozhd',  - prosheptal Bryus.
-  Tol'ko ne dozhd'. Noch'  tyanulas' beskonechno.  Bryus  pospal dva chasa, potom
prosnulsya. On lezhal  na spine i smotrel na  nebo. Teper'  ono bylo  zatyanuto
tuchami, tol'ko inogda oni rasstupalis', v korotkie  promezhutki  posverkivali
zvezdy.
     -  Dozhd' ne  dolzhen pojti, dozhd' ne  dolzhen  pojti, - povtoryal  on, kak
zaklinanie, pytayas' siloj voli izmenit' prirodu.  V  lesu ohotilis' l'vy. On
slyshal rev samca, emu otvechali dve l'vicy. Pohozhe, oni  nastigli svoyu dobychu
k rassvetu. Bryus lezhal na zhestkoj  zemle i  slushal zvuki ih likovaniya. Potom
nastupila  tishina. "Pozvol' mne  pobedit'. YA  ne chasto  proshu tvoej milosti,
gospodi. No pomogi mne v etot raz. YA proshu  ob etom ne tol'ko dlya sebya, no i
dlya  SHerman i  mnogih  drugih".  V  ego  golove vnov' voznikla kartina  dvuh
rasstrelyannyh Hendri  detej.  Razmazannaya po  shcheke mal'chika  smes'  krovi  s
shokoladom.
     "On zasluzhivaet smerti, - molil Bryus. - Ne dopusti dozhdya, umolyayu tebya".
Na  smenu  dolgoj  nochi prishel  stremitel'nyj  rassvet.  Tusklyj,  seryj,  s
zatyanutym tuchami nebom.
     - Uzhe  mozhno idti? - v  dvadcatyj raz  sprosil Bryus i na etot raz  ZHak,
stoyavshij na kolenyah ryadom so sledom, otvetil.
     - Teper' mozhno poprobovat'.
     Oni medlenno dvinulis' v put'.  ZHak shel vperedi,  nizko  prignuvshis'  k
zemle i blizoruko v nee vsmatrivayas', Bryus - szadi, isterzannyj  neterpeniem
i bespokojstvom, chasto podnimaya golovu k gryazno-serym tucham.
     Stalo svetlee,  vidimost' s  shesti futov  uvelichilas' do  shesti  yardov,
potom do sotni, stali vidny kosmatye vershiny pal'm. ZHak uskoril hod. Vperedi
uzhe  zakanchivalas'  nizina,  priblizhalsya  les.  YArdah  v  dvuhstah  massivno
vozvyshalsya  utes. V  utrennem  svete  on  eshche bol'she napominal  ruiny zamka:
otvesnye steny, bashni, zubcy. V ego konturah chuvstvovalos' chto-to  zloveshchee.
Bryus otvel ot nego glaza. Ego shcheku uzhalila holodom pervaya kaplya dozhdya.
     -  Net! -  zakrichal  on i ostanovilsya.  ZHak otorvalsya  ot  sleda i tozhe
posmotrel na nebo.
     - Vse koncheno. CHerez pyat' minut ot sleda nichego  ne ostanetsya. Eshche odna
kaplya  upala  na  zadrannoe lico Bryusa.  On pytalsya sderzhat' slezy  yarosti i
bessiliya, kotorye zhgli emu veki.
     - Bystree!  - zakrichal on. - Projdem eshche skol'ko smozhem. ZHak otkryl dlya
otveta rot, no prezhde,  chem slova sleteli  s ego gub, on byl otbroshen nazad,
kak  ot udara nevidimogo  kulaka, kaska sletela s golovy, vintovka  s lyazgom
upala  na zemlyu. Odnovremenno  Bryus  pochuvstvoval, kak  mimo  nego, razryvaya
vozduh, proletela pulya, vetrom  ot  nee prizhalo k grudi rubashku, zvuk ot nee
zlobno  udaril ego po  usham,  a on vse stoyal i oshelomlenno  smotrel  na telo
ZHaka.  Tot  lezhal,  shiroko raskinuv  ruki. Ego  nizhnyaya  chelyust' byla snesena
pulej.  V ogromnoj rane vidnelas' belaya kost'  i  puzyryashchayasya krasnaya krov'.
Telo  eshche  konvul'sivno vzdragivalo,  ruki trepetali,  kak pojmannye  pticy.
Potom, skvoz' shum dozhdya Bryus uslyshal tresk vintovochnogo vystrela.
     "Utes,  -  zakrichala  v  mozgu  dogadka.  -  On  lezhit  na  utese".  I,
prignuvshis', on pobezhal zigzagami k blizhajshim derev'yam.



     Velli  Hendri  lezhal  na  zhivote na  ploskoj vershine  bashni.  Ego  telo
zakochenelo ot  nochnoj  prohlady, ostrye kraya kamnya  vpivalis' v nego, no eti
neudobstva ne otmechalis' ego soznaniem.
     Iz kuskov  granita  on  postroil  nevysokij brustver i zamaskiroval ego
pushistymi vetkami rakitnika.  Ego vintovka  opiralas' na brustver,  u  loktya
lezhali zapasnye obojmy.
     On  lezhal v  zasade  uzhe  ochen'  dolgo  -  so  vcherashnego  dnya.  Sejchas
rassvetalo, temnota redela;  cherez  neskol'ko  minut  on  smozhet rassmotret'
dolinu vnizu na vsem ee protyazhenii.
     "YA mog  by uzhe perepravit'sya cherez  reku,  - dumal on. - Mog  by byt' v
pyatidesyati milyah otsyuda". On  i ne pytalsya proanalizirovat' impul's, kotoryj
zastavil ego lezhat' zdes' pochti dvadcat' chasov.
     "YA  znal,  chto  starina  Karri  pridet. YA znal, chto on voz'met  s soboj
tol'ko odnogo chernomazogo sledopyta. U  etih obrazovannyh svoi  pravila odin
na  odin", -  on  hohotnul, vspomniv dve kroshechnye figurki,  pokazavshiesya iz
lesa  vchera  vecherom.  "|tot ublyudok provel noch' v nizine.  YA videl,  kak on
zazhigal  spichki i  kuril. Nadeyus'  on  poluchil ot nee udovol'stvie. Ot svoej
poslednej v zhizni sigarety". Velli napryazhenno vsmatrivalsya vniz v nabirayushchij
silu  rassvet.  "Oni  dolzhny  sejchas  poyavit'sya,  dolzhny  sejchas  peresekat'
otkrytoe mesto. YA  dolzhen  pokonchit' s nimi, prezhde chem  oni vojdut  v les".
Dolina kazalas' blednoj, kak leproznaya cheshujka na temnom tele lesa.
     "Skotina!  -  vnezapno  Hendri  ohvatila  nenavist'.  - V  etot  raz do
krasivyh rechej delo  ne  dojdet. V etot raz  ya ne pozvolyu emu pokazat'  svoe
vysokomerie". Stalo  eshche  svetlee. On  uzhe razlichal  gruppy  pal'm  na  fone
bledno-zelenoj travy niziny.
     -  Ha!  - voskliknul Hendri. "Vot oni, kak  dva  murav'ya, polzut  cherez
polyanu". Hendri  vysunul  konchik  yazyka, oblizal  guby  i prizhalsya  shchekoj  k
prikladu vintovki. "Gospodi, kak ya zhdal etogo momenta. SHest' mesyacev  tol'ko
ob etom i  dumal. A potom ya  spushchus' vniz i otrezhu  emu  ushi". On peredvinul
predohranitel' i uslyshal priyatnyj metallicheskij shchelchok.
     "CHernomazyj vperedi,  Karri za nim. Nuzhno podozhdat' poka oni pomenyayutsya
mestami. Ne hochu, chtoby chernomazyj poluchil eto pervyj. Snachala  Karri, potom
chernomazyj". On  vzyal  ih na pricel i  tyazhelo zadyshal.  Nervnoe  vozbuzhdenie
okazalos'  nastol'ko veliko,  chto v  gorle  neizvestno otkuda  voznik  suhoj
komok,  on  vynuzhden byl sudorozhno sglotnut' i zakashlyat'sya. Na ego sheyu upala
dozhdevaya kaplya. Hendri vzdrognul, vzglyanul na nebo.
     - Bud'  ono  proklyato! - on  snova posmotrel vniz. Karri  i  chernomazyj
stoyali ryadom. Edinoe temnoe  pyatno v  tusklom svete.  Razdelit' ih  ne  bylo
nikakoj  vozmozhnosti. Dozhd' usililsya, Hendri  vnezapno  zahlestnulo znakomoe
chuvstvo  nepolnocennosti, soznanie togo, chto vse  protiv nego,  dazhe stihiya,
soznanie togo, chto on nikogda ne smozhet pobedit', dazhe v etot raz.
     Oni - Bog i ves' ostal'noj mir. I te, kto dal emu v otcy p'yanicu. I te,
kto  vmesto  normal'nogo doma poselil  ego v ubogoj lachuge. I te, iz-za kogo
mat' zabolela rakom gortani. I  te, kto poslal  ego v  ispravitel'nuyu shkolu,
kto vygonyal ego s raboty, kto tolkal ego,  smeyalsya nad nim, kto dvazhdy sazhal
ego v tyur'mu. Vse  oni, a v osobennosti Bryus  Karri, snova pobedyat. I v etot
raz, osobenno v etot.
     - Bud'te  vy  proklyaty!  - vyrugalsya on v bessil'noj zlobe i  yarosti po
otnosheniyu ko vsem.
     - Bud'te vy vse proklyaty! - on vystrelil v temnoe pyatno v pricele.



     Na  beregu Bryus prikinul  rasstoyanie do opushki lesa. YArdov sto.  Vozduh
ryadom s nim rasshchepila sleduyushchaya pulya.
     "Esli  on nachnet strelyat' ocheredyami to  dostanet  menya  dazhe s  trehsot
yardov".
     Bryus petlyal, kak zayac. Krov' shumela v ego ushah, strah dobavlyal sil.
     Vdrug prostranstvo  vokrug  nego razletelos' v kloch'ya,  on zashatalsya ot
zlobnogo dyhaniya pul', ih svist zapolnil ego golovu.
     "YA ne dobegu".
     Sem'desyat yardov do spasitel'nyh derev'ev. Sem'desyat yardov rovnogo polya,
i on kak na ladoni.
     "Sleduyushchaya ochered' pryamo v menya. Sejchas!"
     On tak  rezko  otprygnul v storonu, chto  chut' ne  upal.  I  opyat'  puli
razorvali vozduh sovsem ryadom.
     "Nadolgo menya ne hvatit, on podstrelit menya".
     U sebya  na puti  on uvidel muravejnik.  Nizkij glinyanyj holmik, pryshch na
rovnom tele zemli. Bryus  brosilsya v ego  storonu i udarilsya o zemlyu  s takoj
siloj, chto vybil iz legkih ves' vozduh cherez shiroko raskrytyj rot.
     Spinu Bryusa osypalo  kuskami  gliny,  vybitymi pulyami  s verhnej  chasti
muravejnika.
     On lezhal,  rasplastavshis' za  nichtozhnym bugorkom,  vzhav  lico  v zemlyu,
tyazhelo, hriplo dysha.
     "Prikryt li ya? Dostatochno li on velik dlya etogo?"
     Grad pul'  obrushilsya  na  muravejnik,  vybivaya  fontany  zemli,  no  ne
prichinyaya vreda Bryusu.
     "YA v bezopasnosti". |ta mysl' unesla s soboj strah.
     "No ya nichego ne mogu sdelat', - skazala nenavist'. - YA lezhu, prizhatyj k
zemle, i vynuzhden budu lezhat' zdes' stol'ko, skol'ko nuzhno Hendri".
     Kapli  dozhdya upali emu  na spinu. Proshli skvoz'  tkan' kitelya, priyatnoj
prohladoj zashchekotali sheyu. On povernul golovu nabok, ne smeya podnyat' ee ni na
dyujm, i kapli dozhdya zabarabanili po shcheke. Dozhd'! On poshel bystree.
     Plotnee. On svisal s  tuch, kak gigantskaya kulisa. Zavesy  dozhdya sdelali
ochertaniya  lesa serymi,  ne ostavili ni odnoj chetkoj  formy v tumane zhidkogo
perlamutra.  Bol'  v grudi  umen'shilas'  i Bryus, vse  eshche  sudorozhno  glotaya
vozduh, pripodnyal golovu. On uvidel vperedi tumannye  sine-zelenye ochertaniya
utesa, potom  i  oni ischezli,  pogloshchennye sploshnym  dozhdevym  potokom. Bryus
vstal na koleni i pochuvstvoval golovokruzhenie ot boli v grudi. "Sejchas, poka
ne oslabel dozhd'". On s trudom podnyalsya na nogi.
     Sekundu on stoyal, derzhas' za grud' i hvataya propitannyj vodoj vozduh, a
potom, shatayas', pobezhal. Dyhanie uluchshilos', nogi okrepli, i on dostig lesa.
Pochuvstvovav  sebya  pod  zashchitoj derev'ev,  on  prislonilsya k shershavoj  kore
odnogo iz nih i  vyter  s  lica ladon'yu kapli  dozhdya. On pochuvstvoval, kak k
nemu  vozvrashchayutsya  sily, a vmeste s nimi nenavist' i ohotnich'e vozbuzhdenie.
On snyal s plecha vintovku i vstal ryadom s derevom, shiroko rasstaviv nogi.
     -  Teper', moj drug, - prosheptal on, -  my deremsya na ravnyh. On doslal
patron v patronnik i, legko stupaya, dvinulsya po opushke.
     On  razglyadel neyasnye  ochertaniya utesa  skvoz' kapli  s  vetvej i nachal
ogibat'  ego  sprava.  "U  menya  dostatochno  vremeni.  Mogu  sebe  pozvolit'
tshchatel'no  osmotret'  mestnost'".  Utes  svoej  formoj  napominal  galeon  s
pritoplennym  nosom.  Vysokaya  korma,  ot  kotoroj  kruto vniz,  kak budto k
nahodyashchemusya uzhe v vode nosu, uhodila glavnaya  paluba. |tot sklon  byl useyan
valunami  i gusto poros  karlikovym  kustarnikom  -  plotno perepletennaya na
urovne plecha massa vetvej i list'ev. Bryus prisel, polozhiv vintovku na koleni
i posmotrel vverh po sklonu  na dvojnuyu  vershinu. Dozhd' stih. Hendri byl  na
vershine.  Bryus  znal, chto on  vyberet samuyu  vysokuyu tochku. "Stranno, pochemu
vysota  zastavlyaet cheloveka  schitat'  sebya  neuyazvimym, dumat'  chto on bog?"
"Skoree vsego  on  nahoditsya na vershine, blizhnej k doline i esli  eto tak, ya
podozhdu polchasa. On mozhet v neterpenii chto-nibud' predprinyat', zashevelit'sya.
Togda  ya  smogu  vystrelit'  v nego  otsyuda". Bryus,  prishchurivshis',  prikinul
rasstoyanie.  "Primerno  dvesti  yardov".   On   ustanovil  pricel'nuyu  planku
vintovki,  proveril  zaryad,  pohlopal  po  bokovomu  karmanu  kitelya,  chtoby
udostoverit'sya,  chto  zapasnye magaziny  na  meste  i,  udobno  ustroivshis',
prinyalsya zhdat'.
     - Karri, sukin syn, gde ty?!  -  razdalsya  skvoz' shum  morosyashchego dozhdya
krik Hendri, i Bryus napryagsya. "YA byl prav, on na levoj vershine".
     - Vyhodi, druzhishche. YA zhdu tebya so vcherashnego dnya.
     Bryus podnyal vintovku i pricelilsya v temnoe pyatno na kamennoj stene.
     Pod  dozhdem sdelat' eto  bylo trudno  - melkaya  moros' zalivala glaza i
osedala blestyashchimi biserinami na mushke.
     - |j, Karri, kak tam tvoya  francuzhenka? Ochen' goryachaya devchonka, pravda?
Ruki Bryusa napryaglis'.
     -  Ona tebe rasskazala, chto  my  s nej delali?  Rasskazala, kak ej  eto
ponravilos'? Slyshal by  ty, kak ona pyhtela, slovno parovoz.  YA govoryu tebe,
Karri, ej vse bylo  malo! Bryus pochuvstvoval,  chto ego nachinaet tryasti. On do
boli v zubah szhal chelyusti.  Melkij dozhd' ne prekrashchalsya, poryv vetra shevelil
kustarnik na sklone utesa. Bryus, napryagaya zrenie, zhdal malejshego dvizheniya na
levoj vershine.
     - Ty  chto, ispugalsya, Karri? Boish'sya podnyat'sya ko mne? Bryus, gotovyas' k
strel'be navskidku, izmenil pozu.
     -  O'kej, druzhishche. YA mogu podozhdat'. Ves'  den' vperedi.  Posizhu zdes',
povspominayu,  kak ya trahnul  tvoyu  francuzhenku.  YA  govoryu  tebe,  est'  chto
vspomnit'. Vverh -  vniz,  tuda  - obratno, eto  bylo chto-to!  Bryus besshumno
podnyalsya na nogi i iz-za dereva eshche raz vnimatel'no osmotrelsya.
     "Esli ya  smogu  podnyat'sya  po krayu sklona  do pravoj bashni, to  po tomu
vystupu popadu na vershinu. YA budu ot nego vsego v dvadcati-tridcati futah.
     Vse  reshitsya  v schitannye  sekundy".  On gluboko vzdohnul i vyshel iz-za
dereva.
     Velli Hendri zametil vnizu dvizhenie, mezhdu derev'ev promel'knulo chto-to
korichnevoe. Uspet' pricelit'sya  bylo  nevozmozhno...  On vyter  kapli dozhdya s
lica i pridvinulsya blizhe k krayu.
     - Davaj, Karri. Hvatit krutit'! - zakrichal on i vzhal v plecho priklad.
     Konchik ego yazyka to  i  delo vysovyvalsya i oblizyval guby.  U osnovaniya
sklona on zametil, kak pokachnulas' vetka, hotya vetra ne bylo. On uhmyl'nulsya
i  plotnee  vzhalsya  bedrami v kamen'. "On  idet. On  priblizhaetsya  vverh  po
kustarniku". Eshche odno shevelenie vetok na seredine sklona.
     - Da! - prosheptal Velli. - Da! - on snyal vintovku s predohranitelya.
     Ego  yazyk medlenno peremestilsya iz odnogo  ugolka rta  v  drugoj. "On v
moih rukah,  tochno! On dolzhen budet peresech' von tot promezhutok.  Vsego paru
yardov, no etogo  budet dostatochno". Hendri pricelilsya v prosvet  mezhdu dvumya
serymi valunami,  perevel  pereklyuchatel'  rezhimov v  polozhenie  dlya strel'by
ocheredyami i polozhil ukazatel'nyj palec na spuskovoj kryuchok.
     -  |j, Karri,  mne eto  nadoelo. Esli ne  hochesh' podnimat'sya, spoj  ili
rasskazhi chto-nibud' veselen'koe. Bryus Karri prisel za serym kamnem.
     Vperedi tri yarda otkrytogo prostranstva do  sleduyushchego valuna. On pochti
podnyalsya  na  vershinu  sklona i  Hendri  etogo  ne  zametil. Preodolev  etot
prosvet, on smozhet besprepyatstvenno probrat'sya k ubezhishchu vraga. On sobralsya,
kak sprinter na startovyh kolodkah.
     - vpered! - on brosilsya v prosvet i ugodil pod d'yavol'skij grad pul'.
     Odna  iz  nih, popav v vintovku,  vyrvala  ee s takoj siloj,  chto  ruka
onemela do  plecha, drugaya  pulya uzhalila v  grud', no on uspel preodolet' dva
yarda. On lezhal za kamnem, tyazhelo  dysha ot potryaseniya, i slushal torzhestvuyushchie
vopli Hendri.
     - Popalsya, tupica! YA sledil za toboj s samogo niza. Bryus prizhimal levuyu
ruku k zhivotu, ona nachinala ego slushat'sya, onemenie uhodilo, nastupala bol'.
Verhnyuyu falangu bol'shogo pal'ca  otorvalo skoboj  kurka, iz otrubka medlenno
tekla gustaya temnaya krov'. Bryus pravoj rukoj dostal nosovoj platok.
     -  |j, Karri, tvoya  vintovka  valyaetsya na  zemle. Ona tebe  ponadobitsya
cherez neskol'ko  minut. Mozhet pojdesh' voz'mesh'  ee? Bryus tugo obmotal kul'tyu
platkom, krovotechenie ostanovilos'.  Potom on posmotrel na lezhashchuyu v  desyati
futah  ot nego  vintovku. Pricel'naya planka byla sbita, pulya  otorvavshaya emu
palec, raznesla vdrebezgi zatvor. Oruzhie stalo bespoleznym.
     - YA poka v strel'be potreniruyus',  - zakrichal sverhu Hendri.  Razdalas'
ochered'. Vintovka Bryusa ischezla v oblake pyli i oskolkov granita. Kogda pyl'
osela,  Bryus uvidel, chto priklad raskolot, a udarnyj mehanizm goditsya tol'ko
v lom.
     "Itak,  -  podumal Bryus. - Vintovka razbita,  pistolet u SHerman. U menya
dejstvuet tol'ko odna ruka. |to stanovitsya interesnym".
     On  rasstegnul  kitel'   i  osmotrel   rubec  ot  puli,  proshedshej   po
kasatel'noj. On byl  pohozh na sled ot  udara knuta, krasnyj i boleznennyj na
oshchup', no eto - pustyaki. Kapitan zastegnul kitel'.
     - O'kej, kroshka Bryus, vremya igr proshlo. YA  spuskayus'  za toboj, hriplyj
golos  Hendri  zvuchal samouverenno. |ta samouverennost'  podstegnula Bryusa k
dejstviyu.  On bystro oglyadelsya. "Kuda uhodit'? Zabrat'sya vyshe,  chtoby Hendri
byl  vynuzhden  podnimat'sya.  Pravaya vershina.  Mozhno  bylo  vlezt' na nee  po
bokovoj stene i vstretit'  ego tam". Bryus vskochil  na  nogi i toroplivo stal
podnimat'sya  vverh po  sklonu,  prignuv golovu  i  ispol'zuya  dlya maskirovki
valuny i nizkuyu  rastitel'nost'.  On podoshel k stene pravoj vershiny, obognul
ee,  nashel  spiral'nyj  vystup,  kotoryj  videl  snizu,  i  nachal   po  nemu
podnimat'sya.  Bryus byl ves'  na vidu,  prizhimayas' spinoj k granitu, dvigayas'
bokom, on uglublyal propast' pod nogami s kazhdym shagom. On podnyalsya na vysotu
primerno trista futov nad lesom. Na gorizonte podnimalas' iz  temno-zelenogo
okeana lesa eshche odna  gryada  skal. Dozhd'  prekratilsya,  no  tuchi  prodolzhali
zatyagivat' nebo.
     Vystup rasshirilsya, prevratilsya  v ploshchadku,  Bryus uskoril  shagi, sdelal
eshche odin povorot i... vystup ischez: s odnoj storony otvesnaya stena, s drugoj
- propast'. On sam zagnal sebya  v lovushku, vershina  byla nepristupnoj.  Esli
Hendri spustitsya v les i obojdet utes, to Bryus budet polnost'yu v ego vlasti,
on ne smozhet najti ukrytie na uzkom vystupe.
     Hendri horosho potreniruetsya  v strel'be.  Bryus  prislonilsya  k kamnyu  i
popytalsya vosstanovit' dyhanie. On ochen' ustal, on byl  prosto izmozhden i, k
tomu  zhe,  ranen.  Palec   dergalo  bol'yu.  Nesmotrya  na  nalozhennyj   zhgut,
krovotechenie prodolzhalos'. Krov'! Bryus vzdrognul i oglyanulsya nazad. Na serom
kamne yarko  vydelyalis' krasnye pyatna. On  ostavil dlya Hendri yasnyj  krovavyj
sled. "Mozhet byt', tak i luchshe. Mozhet byt' ya sojdus' s nim vrukopashnuyu. Esli
ya spryachus' za  etim  povorotom, to mne udastsya sbrosit' ego  vniz,  kogda on
vyjdet  na platformu".  Bryus prislonilsya k granitnomu vystupu i napryag sluh,
chtoby  uslyshat'   priblizhenie  Hendri.   Na   vostoke  oblaka  rasstupilis',
vyglyanuvshee solnce kosymi luchami osvetilo utes.
     "Tak  umirat'  luchshe. Kak zhertva bogu Solnca, sbroshennaya s hrama", - on
bezradostno usmehnulsya i prinyalsya terpelivo zhdat', prevozmogaya bol'.
     Minuty  padali,  kak  kapli v bezdnu  vechnosti, otmeryaya otpushchennuyu  emu
zhizn'.
     Kazhdyj udar serdca, kazhdyj vdoh  i vydoh.  Skol'ko  ih eshche ostalos'? "YA
dolzhen byl by  molit'sya. No posle segodnyashnego  utra, kogda  ya  molil  Boga,
chtoby ne poshel dozhd', dozhd' poshel  i spas menya.  YA ne stanu vpred' ukazyvat'
Sozdatelyu,  chto  emu delat'. Vidimo, on znaet eto luchshe menya". "Da svershitsya
volya  tvoya".  Ego nervy vnezapno napryaglis', kak  struny. On  uslyshal  shoroh
tkani  o kamen'. On zatail dyhanie i prislushalsya, no  razlichil  tol'ko  stuk
sobstvennogo serdca i shum vetra v vershinah derev'ev vnizu. Tol'ko shum vetra.
     "Da svershitsya volya tvoya", - bezzvuchno povtoril on i uslyshal za kamennym
izgibom  dyhanie Hendri. On otoshel  ot steny. Zatem poyavilas'  ten'  Hendri,
besformennaya gigantskaya ten' otbroshennaya kosymi luchami solnca. "Da svershitsya
volya tvoya!" Bryus  brosilsya  vpered, derzha  pered soboj  svobodnuyu  ruku  kak
lezvie, vlozhiv v etot brosok vse svoi sily. Hendri stoyal v treh futah, ryadom
so  stenoj. On derzhal  vintovku  na grudi. Ego kaska byla opushchena  na glaza,
kapel'ki pota zastryali v ryzhej shchetine na shchekah. On popytalsya opustit' stvol,
no Bryus byl slishkom blizko. Bryus udaril vraga napryazhennymi pal'cami po gorlu
i  uslyshal, kak hrustnula gortan'.  Ne pytayas'  ostanovit'sya, on grud'yu sbil
Hendri s nog i upal sverhu. Vintovka, skol'znuv po kamnyam, upala v propast'.
Oni  lezhali,  obviv  drug  druga  nogami,  kak  v otvratitel'noj parodii  na
lyubovnyj akt.  No eto  byl  akt  ne  sozidaniya, a  razrusheniya.  Lico  Hendri
razdulos' i posinelo,  ego  rot  shiroko  raskrylsya v  popytke vtyanut' v sebya
vozduh. V lico Bryusa pahnulo zlovoniem.
     Vydernuv  iz pal'cev Hendri svoyu pravuyu ruku, on vysoko podnyal ee vverh
i udaril rebrom ladoni, kak toporom, ryzhego po perenosice. Dve strujki krovi
bryznuli iz nosa  i potekli po shchekam. Izdav  bul'kayushchij zvuk,  Hendri  rezko
dernulsya vpered i otbrosil Bryusa k stene  s takoj  siloj, chto tot  neskol'ko
mgnovenij  ne  mog poshevelit'sya.  Velli  stoyal na  kolenyah licom  k  Bryusu i
smotrel na nego osteklenevshimi, nichego ne vidyashchimi glazami. On hriplo dyshal,
izo rta  vyryvalos' rozovoe  oblachko kapel' krovi.  Obeimi rukam on  pytalsya
dostat' iz kobury pistolet. Bryus podzhal nogi  k grudi i rezko vypryamil. Udar
prishelsya  v  zhivot  Hendri  i sbrosil  ego  s platformy. Razdalsya sdavlennyj
korotkij krik i potom tol'ko shum vetra v  derev'yah. Sovershenno bez sil, Bryus
dolgo  sidel, prislonivshis'  spinoj k kamennoj  stene,  i  bezdumno  smotrel
vpered. Tuchi nad nim rasstupilis', obnazhiv goluboe nebo.
     On posmotrel  vniz na  pyshnyj  i  chistyj posle dozhdya  les. "I ya vse eshche
zhiv".
     Osoznanie   etogo  sogrelo  Bryusa  takzhe,  kak  utrennee  solnce.   Emu
zahotelos' zakrichat'  na vsyu Afriku: "I  ya vse eshche zhiv!"  Nakonec  on vstal,
podoshel k krayu obryva  i posmotrel na  nichtozhnuyu figurku, lezhashchuyu na kamnyah.
Zatem otvernulsya i pones svoe isterzannoe telo vniz. Dvadcat' minut on iskal
Velli Hendri v  besporyadochnom perepletenii kamnej i kustarnika. Tot lezhal na
boku, podtyanuv k grudi  nogi, kak vo sne. Bryus vstal ryadom s nim na koleni i
vytashchil  iz  ego  brezentovoj kobury pistolet, zatem on rasstegnul nagradnoj
karman kitelya Hendri i dostal ottuda belyj polotnyanyj meshochek.
     On vstal, razvyazal ego i poshevelil almazy ukazatel'nym pal'cem.
     Udovletvorennyj, on zatyanul shnurok i polozhil meshochek sebe v karman.
     "Mertvyj  on vyzyvaet eshche bol'shee otvrashchenie, chem zhivoj", - bez zhalosti
podumal  Bryus,  glyadya na  trup.  Muhi  uzhe polzli  v  okrovavlennye  nozdri,
obleplyali glaza. Bryus Karri proiznes vsluh:
     - Znachit Majk  Hejg byl prav,  a  ya  - net.  Ty mog  eto razrushit'.  Ne
oglyadyvayas' on ushel. Ustalosti bol'she ne bylo.



     Karl |ngel'breht vyshel iz kabiny v salon "dakoty".
     -  Vy schastlivy? -  perekrichal  on nizkij rokot dvigatelej. Ego shirokoe
zagoreloe lico rasplylos' v ulybke. - Vizhu, chto da! Bryus ulybnulsya v otvet i
eshche krepche obnyal SHerman za plechi.
     - Uhodi! Ne vidish', my zanyaty.
     - Vy slishkom nahal'ny dlya bezbiletnikov, mozhet byt' stoit vas vysadit',
-  provorchal  on  i sel  ryadom s  nimi  na skamejku,  prohodyashchuyu vdol' vsego
fyuzelyazha. - YA prines vam kofe i buterbrody.
     -  Ty prosto  prelest',  ya  umirayu  ot goloda,  - SHerman vypryamilas'  i
potyanulas' k termosu i paketu iz voshchenoj bumagi. Opuhol' na ee  shcheke spala i
lish'  slegka  zheltela po krayam  -  proshlo uzhe desyat'  dnej. Bryus,  s nabitym
buterbrodom  s kuryatinoj  rtom,  pnul  nogoj  odin iz  yashchikov, prikreplennyh
kanatami k polu samoleta.
     - CHto v nih, Karl?
     -  Ne znayu, - Karl razlil kofe v tri plastikovye kruzhki. - V etoj  igre
voprosov ne zadaesh'. Letaesh', poluchaesh' den'gi i plyuesh'  na vse ostal'noe, -
on dopil kofe  i vstal. - Ostavlyayu vas naedine.  Budem v Najrobi cherez  paru
chasov, mozhete pospat' ili zanyat'sya chem-nibud' eshche, - on podmignul. Vy dolzhny
budete ostavat'sya na bortu, poka my zapravlyaemsya. |to zajmet primerno chas, a
poslezavtra, pri horoshej pogode i bozh'ej pomoshchi, vy budete v Cyurihe.
     - Spasibo, staryj drug.
     - Ne stoit, obychnaya rabota. On ischez v kabine, zakryv za soboj dver'.
     SHerman povernulas' k Bryusu, vnimatel'no ego osmotrela i rassmeyalas'.
     -  Ty  kakoj-to  sovsem  drugoj.  Teper'  ty  pohozh  na advokata!  Bryus
mashinal'no popravil galstuk.
     -  Dolzhen priznat',  chto ya  eshche  neuyutno  sebya  chuvstvuyu  v  kostyume  i
galstuke, - on osmotrel prevoshodno sshityj sinij kostyum, edinstvennyj, chto u
nego ostalsya, a potom vzglyanul na SHerman.
     - Tebya tozhe nevozmozhno uznat' v plat'e.
     Na nej bylo legkoe  zelenoe plat'e, belye tufli na vysokih kablukah, na
lice nemnogo kosmetiki, tol'ko chtoby skryt' sinyak.  "Ona prosto prelest'", -
s udovol'stviem zaklyuchil Bryus.
     -  Kak  tvoj  palec?  -  sprosila  ona.  Bryus  posmotrel  na  akkuratno
zakleennuyu plastyrem kul'tyu.
     - YA  o nem pochti zabyl. Vnezapno vyrazhenie  lica SHerman izmenilos', ona
vzvolnovanno ukazala v pleksiglasovoe okno za plechom Bryusa.
     -  Smotri,  more! Ono lezhalo daleko vnizu,  sinee v  glubokih  mestah i
bledno-zelenoe  na  otmelyah, s netoroplivo probegayushchimi volnami, okajmlennoe
belym beregom.
     - |to ozero Tangan'ika, - zasmeyalsya Bryus. - Kongo pozadi.
     - Navsegda?
     -  Navsegda! Samolet  slegka  nakrenilsya, eshche tesnee prizhav ih  drug  k
drugu. Karl, zametiv nazemnye orientiry, izmenil kurs na severo-vostok.
     Gde-to  daleko  vnizu porhala nad poverhnost'yu  vody  legkaya babochka ih
teni.

Last-modified: Tue, 15 Mar 2005 19:37:26 GMT

Ocenite etot tekst: