et byt', eto kakoe-nibud' drugoe sudno? Binokl' perehodil iz ruk v ruki, kazhdyj staraetsya poluchshe razglyadet', no nikto ne mozhet reshit': binokl' nedostatochno silen. - Ushimbaj-sultan! - pozval odin iz ssyl'nyh. - Vlezaj skoree naverh! V otvet na zov skvoz' tolpu protalkivaetsya strannaya figura, roslaya i krepkaya, v dlinnom zheltom halate, so smuglym bezborodym licom, uzkimi mongol'skimi glazami, shirokim ploskim nosom i kvadratnoj golovoj, pokrytoj korotkimi i zhestkimi, kak konskaya griva, chernymi volosami. |to byl Ushimbaj-sultan, nastoyashchij sultan, a ne prozvannyj tak v nasmeshku ili v shutku. Stol' gromkij titul nosyat vse vozhdi kirgizskih kochevyh plemen, zhivushchih na territorii imperii, i on priznaetsya russkimi vlastyami, a posle dvadcati let sluzhby brodyachie sultany poluchayut chin praporshchika russkoj armii. Odnako vmesto skromnyh pogon praporshchika im razreshaetsya nosit' majorskie epolety s dlinnymi kistyami, imeyushchie ves'ma effektnyj vid na ih tradicionnom halate. No allahu ne ugodno bylo darovat' Ushimbayu etot vozhdelennyj znak otlichiya. Odnazhdy noch'yu, kogda on i neskol'ko ego soplemennikov tajkom ugonyali stado baranov, prinadlezhavshih garnizonu, kazaki pojmali ih na meste prestupleniya. Popavshego k nim v ruki sultana zakovali v kandaly, otvezli v blizhajshij gorod i zatem soslali administrativnym poryadkom v severnuyu guberniyu. Ushimbaj dvigalsya vrazvalku, osoboj pohodkoj, prisushchej cheloveku, provedshemu bol'shuyu chast' zhizni v more ili na kone. - Vzbirajsya naverh, sultan, i skazhi, chto ty tam vidish'! - prizyval ego vladelec binoklya. Ushimbaj utverditel'no kivnul i s ohotoj ispolnil pros'bu. On tak i znal, chto bez nego ne obojdutsya; ego lico rasplylos' v shirokoj ulybke, i pod zheltoj kozhej pokazalis' dva ryada velikolepnyh krepkih belyh zubov. Prezritel'no otstraniv rukoj predlozhennyj emu Ursichem binokl' i ustremiv na gorizont uzkie shchelochki glaz, v kotoryh slovno pryatalis' dva blestyashchih chernyh zhuchka, on s minutu pristal'no vglyadyvalsya i zatem ob®yavil, chto idushchee vdali sudno, nesomnenno, ozhidaemyj parohod. On soobshchil dalee, chto na palube stoyat tri cheloveka i odin iz nih v beloj shlyape i smotrit v takuyu zhe shtuku, kak ta, kotoruyu emu daval Ursich. Takie podrobnosti pokazalis' vsem prosto neveroyatnymi, i slova kirgizskogo vozhdya byli vstrecheny nedoverchivym smehom, vidimo rasserdivshim ego. - Ty, russkij, nichego ne vidish'; kirgiz vse vidit. Ty slepaya kurica! - voskliknulo eto ditya prirody s vysoty svoego nablyudatel'nogo punkta, obrashchayas' k lyudyam, stoyavshim vnizu, i govorya im "ty", po obychayu svoego naroda. Vyhodka Ushimbaya vyzvala veselye vozglasy. Sultan s bol'shim dostoinstvom spustilsya vniz i, usevshis', stal napevat' kirgizskuyu pobednuyu pesnyu, sostoyavshuyu vsego iz dvuh not, kotorye on do beskonechnosti povtoryal v medlennom ritme i tak monotonno, budto eto byla pohoronnaya. Glaza Ushimbaya ne obmanuli ego, i cherez pyatnadcat' minut vse v etom mogli ubedit'sya s pomoshch'yu binoklya. Parohod byl imenno tot, kotorogo ozhidali, i na palube dejstvitel'no stoyali troe. Vskore k nim prisoedinilis' eshche dvoe, i ih arestantskaya odezhda, dazhe esli by vozle nih ne bylo policejskogo konvoya, oblichala v nih ssyl'nyh. Kogda parohod obognul nakonec lesistyj mys, zakryvavshij vid, i poyavilsya vo vsej svoej velichestvennoj krase, rassekaya chernym nosom belopenistuyu vodu, nad pristan'yu podnyalis' privetstvennye kriki i ssyl'nye shumnoj tolpoj rinulis' k prichalu. Passazhiry soshli na bereg i srazu ochutilis' posredi veseloj vozbuzhdennoj tolpy ssyl'nyh. Vse obmenivalis' privetstviyami, i spustya neskol'ko minut priezzhie i starozhily uzhe poznakomilis' drug s drugom i chuvstvovali sebya davnimi druz'yami. Troe iz novopribyvshih byli studenty; kogda kazhdyj po ocheredi soobshchil o prichine svoej ssylki, vstrechayushchie uznali, v chem zaklyuchalis' prostupki ih molodyh tovarishchej: oni postavili svoi podpisi pod kakoj-to peticiej. Dvoe drugih byli starshe po vozrastu; odin iz nih predstavilsya so slovami: "Podkova Taras, advokat, - za rubashku". - Vot kak, nedorogo zhe ty beresh' za advokaturu - vsego-navsego rubashku! - zasmeyalis' vokrug. - Da net, ne to, - menya soslali za rubashku. V etom otvete skazalsya malorossijskij yumor Podkovy, ibo on obvinyalsya v ukrainskom separatizme, i ulikoj protiv nego, po utverzhdeniyu donoschika, posluzhilo to obstoyatel'stvo, chto on imel obyknovenie nosit' vyshituyu malorossijskuyu rubashku, kakuyu nosyat krest'yane na ego rodine. Drugu Podkovy, doktoru Mihailu Lozinskomu, men'she povezlo. Emu tak i ne udalos' uznat', za chto ego vyslali iz rodnogo goroda. - Mozhet byt', so mnoj postupili tak iz vnimaniya k etim gospodam, - skazal on, s ulybkoj ukazyvaya na svoih tovarishchej. - Policiya ne schitala sebya vprave otpravlyat' ih v stol' dalekoe puteshestvie bez sobstvennogo vracha! Kogda s policejskimi formal'nostyami bylo pokoncheno, novopribyvshih priglasili v odnu iz kommun, gde dlya nih byl prigotovlen skromnyj, dazhe ves'ma skromnyj, obed. On sostoyal iz svezhej ryby s hrenom, special'no prinesennym za shest' verst iz monastyrya, edinstvennogo mesta, gde vyrashchivali etu kulinarnuyu redkost'. Na desert podali blyudo iz morkovi, tozhe redkij gastronomicheskij delikates v etom ledyanom krayu. Vse blyuda zapivali zheltoj vodicej, imenuemoj chaem, iz kazavshegosya neistoshchimym puzatogo samovara. Vo vremya trapezy vse vremya shla ozhivlennaya beseda, glavnym obrazom, konechno, o novopribyvshih tovarishchah. Doktor byl v udare. S tipichno pol'skoj zhivost'yu - hotya on i rodilsya na levom beregu Dnepra i obrusel, no po proishozhdeniyu byl polyak - Lozinskij opisyval komicheskie podrobnosti svoego predvaritel'nogo zaklyucheniya i uchinennogo emu doprosa i pozabavil vseh anekdotami o n-skih zhandarmah i ih "podvigah". Odnogo iz priehavshih studentov, Orshina, poprosili rasskazat' o studencheskih besporyadkah. Podkova govoril malo. |to byl nachinayushchij advokat, chelovek odarennyj i mnogoobeshchayushchij, no v krugu neznakomyh lyudej on byl zastenchiv i molchaliv. Orshin, poznakomivshijsya s nim blizhe v doroge i ochen' k nemu privyazavshijsya, skazal, chto Podkova, posle togo kak vyskazhetsya, napominaet razryazhennuyu elektricheskuyu iglu. Ssyl'nye rasstalis' lish' pozdno noch'yu. No tak kak novopribyvshie ne uspeli eshche rasskazat' vseh novostej i ne ischerpali vsego svoego zapasa predpolozhenij, mnenij i dogadok, to kommuny, bol'shie i malye, zavladeli imi tochno voennoplennymi i uveli k sebe. Odnako raspredelenie proishodilo polyubovno, i kazhdaya kommuna poluchila svoego gostya. No chto predstavlyaet soboj kommuna? - sprosit menya chitatel'. Kommuna - eto obychnoe yavlenie v russkoj studencheskoj zhizni. Vo vseh universitetah i vysshih uchebnyh zavedeniyah bol'shinstvo studentov ustraivayutsya gruppami po vosem' - dvenadcat' chelovek. Oni soobshcha nanimayut komnaty, imeyut obshchuyu kassu i zhivut vmeste v polnom bratstve. Kazhdyj vnosit v kassu vse, chto poluchaet iz doma ili zarabatyvaet urokami, ne znaya i ne dumaya o tom, vnosyat li ego tovarishchi bol'she ili men'she, chem on. Tol'ko blagodarya takoj sisteme mnozhestvo bednyh studentov poluchayut vozmozhnost' uchit'sya v stolice i sushchestvovat', chasto na ves'ma skromnye sredstva. No kak by polezna ni byla takaya vzaimopomoshch' dlya russkih studentov, dlya ssyl'nyh ona yavlyaetsya prosto voprosom zhizni i smerti. Ne bud' bratskogo ob®edineniya i sodruzhestva, sotni ssyl'nyh ezhegodno pogibali by ot goloda i lishenij. x x x Esli by carskoe pravitel'stvo tak ne odurelo ot straha, ono, razumeetsya, prekratilo by svoi goneniya na "podozritel'nyh" i ssylku ih na gibel' v takie dyry, kak Gorodishko. Predstav'te sebe gorod, naselenie kotorogo sostavlyaet "okolo tysyachi zhitelej", obitayushchih v sta pyatidesyati - dvuhstah domikah, raspolozhennyh dvumya ryadami vdol' reki i obrazuyushchih edinstvennuyu ulicu. Domiki razdelyayutsya korotkimi pereulochkami, vedushchimi k lesu i reke. Vse domishki derevyannye, za isklyucheniem cerkvi, postroennoj iz kirpicha. Esli vy vlezete na kolokol'nyu, chtoby obozret' okrestnosti, to uvidite po obe storony daleko prostirayushchiesya gustye sosnovye lesa s shirokimi progalinami u reki, gde cherneyut pni vyrublennyh derev'ev. Esli vremya zimnee, vam nezachem podnimat'sya tak vysoko, ibo vy zaranee znaete, chto uvidite lish' beskrajnij snezhnyj okean, po holmistoj poverhnosti kotorogo chashche begut golodnye volki, chem samoedskie sani. V etom surovom klimate, pochti za polyarnym krugom, o sel'skom hozyajstve nechego i pomyshlyat'. Hleb privozitsya izdaleka i potomu ochen' dorog. Mestnye zhiteli zanimayutsya rybolovstvom, ohotoj i obzhiganiem uglya; les i reka sluzhat edinstvennymi istochnikami ih sushchestvovaniya. Iz vseh obitatelej Gorodishka, navernoe, ne bolee desyatka umeyut chitat' i pisat', eto chinovniki, da i te napolovinu iz krest'yan. V etoj ledyanoj pustyne ne tratyat vremya na byurokraticheskie formal'nosti. Esli by vam vdrug ponadobilos' obratit'sya k glavnomu iz mestnyh nachal'nikov, vam, veroyatno, skazali by, chto on uehal s tovarami, tak kak odnovremenno ispolnyaet obyazannosti voznicy. Kogda on cherez dve-tri nedeli vernetsya domoj i svoimi bol'shimi tolstymi pal'cami podpishet vashi bumagi, to posle etogo s udovol'stviem i za skromnoe voznagrazhdenie otvezet vas v nuzhnoe vam mesto. U etih chinovnikov umstvennyj gorizont nenamnogo shire, chem u okrestnyh krest'yan. Ni odnogo obrazovannogo, kul'turnogo cheloveka ne zastavish' sluzhit' v takoj gluhoj dyre. Mestnye chinovniki - lyudi libo nikuda ne godnye, libo oni popali syuda v nakazanie, tak kak sluzhba zdes' i dlya nih samih ne chto inoe, kak ssylka. A esli sredi nih okazhetsya kakoj-nibud' chestolyubivyj molodoj kar'erist, on tshchatel'no budet izbegat' obshchestva ssyl'nyh, ibo dobrye otnosheniya s politicheskimi partiyami nepremenno navlekut na nego podozreniya nachal'stva i isportyat vsyu ego budushchnost'. x x x V techenie pervyh desyati - dvenadcati dnej novopribyvshie eshche ne uspeli najti sebe postoyannoe zhil'e. Ih novye druz'ya hoteli blizhe poznakomit'sya s nimi, da i sami oni hoteli luchshe uznat' starozhilov. Tak oni i zhili snachala v odnoj kommune, potom v drugoj, perehodya s mesta na mesto i zhivya gde pridetsya. CHerez nekotoroe vremya troe iz nih - Lozinskij, Taras i Orshin - vmeste s odessitom Ursichem obrazovali sobstvennuyu kommunu. Oni nanyali malen'kuyu kvartirku, kazhdyj po ocheredi zanimalsya stryapnej, i vsyu domashnyuyu rabotu oni, razumeetsya, delali sami. Pervyj i samyj trudnyj vopros, vstavshij pered nimi, estestvenno, byl o hlebe nasushchnom. Imenno v svyazi s etim voprosom Taras priobrel durnuyu slavu u mestnoj policii. Ssyl'nye privezli s soboj, kak im kazalos', dostatochno deneg, chtoby prozhit' do polucheniya posobiya. No vlasti obmanuli ih, zastaviv uplatit' iz sobstvennogo karmana dorozhnye rashody do Gorodishka. A tak kak ves' ih kapital nahodilsya v rukah starshego zhandarma, oni ne mogli vosprotivit'sya neozhidannomu vymogatel'stvu. Kogda Ursich uslyshal ob etom, on popytalsya uteshit' svoih novyh druzej, rasskazav, chto v kadetskom korpuse, gde on uchilsya, s kadetami postupili eshche huzhe. Po okonchanii kursa kazhdogo vypusknika obyazali uplatit' dvadcat' pyat' rublej za rozgi, polomannye na nem za gody ucheniya. No etot anekdot, hot' i zabavnyj, ne mog uteshit' postradavshih. Taras byl prosto v yarosti; esli by on tol'ko znal, chto zhandarmy sygrayut s nim takuyu shtuku, krichal on, to, chem otdavat' policii, luchshe vybrosil by svoi den'gi v more. Novopribyvshie okazalis' v krajne bedstvennom polozhenii. U nekotoryh ne bylo dazhe neobhodimoj odezhdy. Ved' ih arestovali tam, gde oni kak raz nahodilis', - v ryade sluchaev pryamo na ulice - i tut zhe otpravili v tyur'mu; nekotoryh vyslali, ne dav dazhe vremeni prigotovit'sya k puteshestviyu ili prostit'sya s druz'yami. Tak sluchilos' i s Tarasom. Tovarishchi ssyl'nye predostavili v ego rasporyazhenie svoi skudnye koshel'ki, no on naotrez otkazalsya vospol'zovat'sya ih dobrotoj. - Vam samim nuzhny eti den'gi, - skazal on. - Pravitel'stvo nasil'no zavezlo menya syuda, lishiv sredstv k sushchestvovaniyu, stalo byt', ono dolzhno menya kormit' i odevat'. YA i ne dumayu izbavlyat' ego ot etogo. Ne prohodilo dnya, chtoby on ne otpravlyalsya v policiyu trebovat' svoi vosem' rublej, no vsegda poluchal odin i tot zhe otvet: mestnye vlasti sneslis' s vysshim nachal'stvom, no eshche ne poluchili rasporyazhenij; on dolzhen nabrat'sya terpeniya. CHto by Taras ni govoril i ni delal, eto reshitel'no ni k chemu ne privodilo. Tovarishchi ugovarivali ego otkazat'sya ot dal'nejshih tshchetnyh popytok, tak kak ego pristavaniya k vlastyam tol'ko vosstanavlivayut ih protiv nego. No Taras i slyshat' ob etom ne hotel. - Net, oni dolzhny vernut' moi den'gi! - byli edinstvennye slova, kotorymi on udostaival svoih tovarishchej v otvet na ih druzheskie uveshchevaniya. Odnazhdy posle poludnya, kogda ssyl'nye, kak obychno, otpravilis' na progulku, Taras tozhe vyshel, no on byl tak stranno odet, chto rebyatishki pobezhali za nim sledom, a ves' gorodok zavolnovalsya. Taras byl v odnom nizhnem bel'e, a poverh bel'ya nakinul odeyalo. Posle togo kak on raz pyat' proshelsya vzad i vpered po edinstvennoj ulice goroda, pered nim predstal ispravnik, kotoromu uzhe uspeli soobshchit' potryasayushchuyu novost'. - Gospodin Podkova, da chto zhe takoe vy delaete! - vskrichal ispravnik s negodovaniem. - Podumajte tol'ko! Obrazovannyj chelovek - i ustraivaete publichnyj skandal. Ved' damy mogut uvidet' vas v okna! - YA ne vinovat. U menya net odezhdy, a ya ne mogu vechno sidet' v chetyreh stenah. |to vredno dlya zdorov'ya. Mne neobhodimo gulyat'. I celuyu nedelyu Taras progulivalsya v tom zhe naryade, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na protesty ispravnika, poka svoim uporstvom ne pobedil inertnost' vlastej i ne dobilsya svoego skudnogo ezhemesyachnogo posobiya. No s etogo vremeni na nego stali smotret' kak na "bespokojnogo" cheloveka. x x x Bystro promel'knulo korotkoe leto: ono dlitsya v tom dalekom severnom krayu vsego dva mesyaca. Pochti nezametno nastupila i proshla osen', zatem nad tundroj vocarilas' dolgaya polyarnaya zima s beskonechnymi nochami. Solnce pokazyvalos' na korotkoe vremya na yuzhnom krayu neba v vide malen'koj dugi v neskol'ko gradusov vysotoj, zatem zahodilo za dlinnuyu snezhnuyu liniyu gorizonta, ostavlyaya zemlyu pogruzhennoj v dvadcatichasovuyu noch', tusklo osveshchaemuyu otdalennymi blednymi otbleskami severnogo siyaniya. Legko sebe predstavit', chto v etu poru ssyl'nym Gorodishka zhilos' neveselo. Vynuzhdennaya prazdnost' v obstanovke, lishennoj chego-libo zasluzhivayushchego vnimaniya kul'turnogo cheloveka, neizbezhno gubit sposobnosti i prituplyaet um. Letom eshche ne tak strashno. Mozhno sobirat' griby i yagody v okrestnyh lesah, i nachal'stvo izvolit smotret' skvoz' pal'cy na nekotoroe narushenie pravil, zapreshchayushchih ssyl'nym vyhodit' za chertu goroda. Letom mozhno takzhe chitat', chto zimoj ochen' trudno. Svechi dorogi, a ssyl'nye bedny, oni mogut pozvolit' sebe dlya osveshcheniya lish' fitili, plavayushchie v ryb'em zhire, ili luchiny iz smolistyh shchepok, no ih migayushchij, nevernyj svet gubitel'no otrazhaetsya na zrenii. Dlya etih neschastnyh lyudej zima, prodolzhayushchayasya tam tri chetverti goda, poistine pora bedstvij i polnogo bezdejstviya - proklyataya pora! Edinstvennyj sposob ubit' vremya - hodit' drug k drugu v gosti, odnako v teh usloviyah eto zhalkoe i sovershenno nedostatochnoe razvlechenie. Pravda, ssyl'nye zhivut kak by odnoj sem'ej. Oni gotovy podelit'sya mezhdu soboj poslednej korkoj hleba. No vsegda odni i te zhe lica, vsegda odni i te zhe razgovory, vsegda ob odnom i tom zhe - v ih zhizni nikogda ne proishodit nichego novogo, i v konce koncov im nechego uzhe bol'she skazat' drug drugu. Lyudi tashchatsya snachala v odin dom, potom v drugoj, nadeyas' najti tam, byt' mozhet, chto-nibud' menee skuchnoe i unyloe; zatem uhodyat razocharovannye, chtoby snova povtorit' svoi popytki v drugom meste, i stol' zhe bezrezul'tatno. I tak prohodyat dni, nedeli, mesyacy... Odnazhdy zimnim vecherom gruppa ssyl'nyh sobralas', po obyknoveniyu, vokrug samovara, popivaya chaj, ustalo zevaya i poglyadyvaya drug na druga v mrachnom molchanii. Vse: ih lica, dvizheniya, dazhe sama komnata, tusklo osveshchennaya edinstvennoj svechoj v grubo vyrezannom derevyannom podsvechnike, - vyrazhalo krajnyuyu tosku. Vremya ot vremeni kto-nibud' s otsutstvuyushchim vidom proronit neskol'ko slov. CHerez minutu ili dve, kogda govorivshij uzhe zabyl, chto skazal, iz temnogo ugla vdrug donositsya eshche neskol'ko slov, i nakonec vse soobrazyat, chto eto otvet na predydushchee zamechanie. Taras vse vremya molchal. Rastyanuvshis' vo vsyu dlinu na sosnovoj lavke, pokrytoj suhim mhom i sluzhivshej odnovremenno postel'yu i divanom, on nepreryvno kuril, sledya s sonnym vidom za golubymi oblachkami dyma, podnimavshimisya nad ego golovoj i ischezavshimi vo mrake; kazalos', on vpolne dovolen etim zanyatiem i svoimi myslyami. Vozle nego Lozinskij raskachivalsya na stule. To li ego razdrazhalo nevozmutimoe besstrastie druga, ili emu na nervy vozbuzhdayushchim obrazom dejstvovalo severnoe siyanie, no toska i otchayanie tesnili emu grud'. |tot vecher nichem osobym ne otlichalsya ot drugih, no on kazalsya Lozinskomu osobenno nevynosimym. - Gospoda! - voskliknul on vdrug gromkim, vozbuzhdennym golosom, kotoryj svoim tonom, otlichnym ot vyalogo tona drugih, srazu privlek obshchee vnimanie. - Gospoda, zhizn', kotoruyu my zdes' vedem, otvratitel'na! Esli my budem prodolzhat' zhit' tak prazdno i bescel'no eshche god ili dva, my stanem ne sposobny k ser'eznomu trudu, my sovsem padem duhom i prevratimsya v nikchemnyh lyudej. Nam nado vstryahnut'sya, nachat' chto-to delat'. A to my izmuchaemsya ot etogo ubogogo, zhalkogo prozyabaniya, my ne ustoim protiv iskusheniya zaglushit' tosku i nachnem iskat' zabveniya v unizitel'noj dlya nas butylochke! Pri etih slovah krov' brosilas' v lico cheloveku, sidevshemu naprotiv nego. Ego nazyvali Starikom, i on byl starshim v kolonii kak po vozrastu, tak i po tomu, chto emu prishlos' vystradat'. On prezhde byl zhurnalistom, i v 1870 godu ego soslali za stat'i, vyzvavshie neudovol'stvie vysokopostavlennyh lic. No eto sluchilos' tak davno, chto on, po-vidimomu, uzhe i sam zabyl podlinnuyu prichinu svoego izgnaniya. Vsem kazalos', budto Starik tak i rodilsya politicheskim ssyl'nym. Odnako ego nikogda ne pokidala nadezhda, i on postoyanno zhdal kakih-to peremen v verhah, blagodarya kotorym mog by poyavit'sya prikaz o ego osvobozhdenii. No takogo prikaza vse ne bylo, i, kogda ozhidanie stanovilos' nesterpimym, on vpadal v polnoe otchayanie i nedelyami neistovo pil; druz'yam prihodilos' lechit' Starika tem, chto ego sazhali pod zamok. Posle zapoya on uspokaivalsya i v prodolzhenie neskol'kih mesyacev byval ne menee vozderzhan, chem kakoj-nibud' anglijskij puritanin. Pri nevol'nom nameke doktora Starik opustil golovu, no vdrug na ego lice vyrazilas' dosada, budto on serdilsya na sebya za to, chto emu stydno, i, podnyav glaza, on rezko prerval Lozinskogo. - Kakogo zhe cherta nam tut delat', po-vashemu? - sprosil on. Lozinskij na mig rasteryalsya. On vnachale ne imel v vidu nichego opredelennogo. Kak prishporennyj kon', on prosto povinovalsya vnutrennemu poryvu. No ego smushchenie dlilos' odin mig. V kriticheskuyu minutu u nego v golove srazu voznikali idei; ego i na etot raz osenila schastlivaya mysl'. - CHto delat'? - povtoril on po svoej vsegdashnej privychke. - Pochemu by nam, naprimer, vmesto togo, chtoby sidet' zdes' kak osovelye i lovit' muh, ne prinyat'sya za vzaimnoe obuchenie ili chto-nibud' v etom rode? Nas tridcat' pyat' chelovek, kazhdyj znaet mnogoe takoe, chto drugim neizvestno. Kazhdyj mozhet poocheredno davat' uroki po svoej special'nosti. |to zainteresuet slushatelej i budet pooshchryat' samogo lektora. Tut predlagalos' po krajnej mere chto-to prakticheskoe, i poetomu srazu zhe nachalos' obsuzhdenie. Starik zametil, chto takie uroki ih osobenno ne razvlekut i vsem stanet eshche tosklivee na dushe. Vyskazyvalis' razlichnye mneniya za i protiv, i vse tak voodushevilis', chto pod konec stali govorit' vse srazu, ne slushaya drug druga. Uzhe davno ssyl'nye tak priyatno ne provodili vecher. Na sleduyushchij den' predlozhenie Lozinskogo obsuzhdalos' vo vseh kommunah i bylo prinyato s entuziazmom. Sostavili plan zanyatij, i cherez nedelyu doktor otkryl kursy blestyashchej lekciej po fiziologii. Odnako mnogoobeshchayushchee predpriyatie ochen' skoro ruhnulo. Kogda v gorodok pronikli svedeniya o stol' nebyvalyh i lyubopytnyh zanyatiyah ssyl'nyh, on prishel v strashnoe volnenie. Ispravnik poslal za Lozinskim i s bol'shoj vazhnost'yu predupredil ego, chto chtenie lekcij yavlyaetsya narusheniem Pravil, strogo zapreshchayushchih ssyl'nym zanimat'sya vsyakogo roda prepodavaniem. Doktor rassmeyalsya v otvet i popytalsya ob®yasnit' tupomu chinovniku, chto sootvetstvuyushchaya stat'ya Pravil ne kasaetsya zanyatij ssyl'nyh drug s drugom. Esli im razreshaetsya vstrechat'sya i besedovat', to nelepo bylo by zapretit' uchit' drug druga. I hotya eta stat'ya Pravil ostalas' dlya ispravnika ne vpolne yasnoj, on na etot raz vse zhe prislushalsya k golosu razuma ili po krajnej mere sdelal vid, chto soglashaetsya s doktorom. K schast'yu, u ispravnika sluzhil sekretarem molodoj paren', pochti okonchivshij kurs gimnazii, i poetomu na nego smotreli v Gorodishke kak na bol'shogo gramoteya. Sluchilos' tak, chto u sekretarya byl brat, uchastvovavshij v "dvizhenii", poetomu on vtajne sochuvstvoval ssyl'nym i vsyakij raz, kogda eto bylo v ego silah, stremilsya okazat' im dobruyu uslugu. YUnosha uzhe ne raz pomogal im, no, po ponyatnym prichinam, oni redko obrashchalis' k nemu za sodejstviem, i pomoshch' s ego storony vsegda byla dobrovol'noj. On i na etot raz zastupilsya za ssyl'nyh i ugovoril sil'no kolebavshegosya ispravnika udovletvorit' ih pros'bu. No oni ne podozrevali, chto vrazhdebnye sily uzhe nachali dejstvovat' i im grozila novaya opasnost'. x x x V tot zhe den', kogda vechernie teni uzhe opuskalis' na Gorodishko, to est' mezhdu dvumya i tremya chasami popoludni, po edinstvennoj ulice gorodka bystro probezhala strannaya figura i napravilas' k seromu domu ryadom s cerkov'yu. Figura vsya byla pokryta mehom, nizhnie konechnosti byli skryty v ogromnyh tyazhelyh pimah iz dvojnogo meha - sherst'yu naruzhu i sherst'yu vovnutr', napominaya medvezh'i lapy. Telo bylo zakutano v salop - mohnatuyu shubu iz olen'ego meha, pohozhuyu na stihar', s dlinnymi rukavami i otkidnym kaporom; ruki upryatany v ogromnye rukavicy, pohozhie na podkovoobraznye mehovye meshki. Tak kak moroz dohodil do soroka gradusov i dul rezkij severnyj veter, to kapor zakryval vse lico, i, takim obrazom, vse chasti tela etogo sushchestva - golova, ruki i nogi - byli pokryty korichnevoj sherst'yu, i ono pohodilo skoree na zverya, pytayushchegosya hodit' na zadnih lapah, chem na cheloveka, a esli by ono, krome togo, opustilos' na chetveren'ki, illyuziya byla by polnaya. No tak kak figura predstavlyala soboj odnu iz samyh elegantnyh krasavic Gorodishka, podobnoe predpolozhenie bylo by neskol'ko nelyubeznym, esli ne skazat' bol'she. |ta dama byla ne kto inaya, kak zhena mestnogo sud'i, i otpravilas' ona s vizitom k popad'e. Dostignuv serogo domika, ona voshla vo dvor i bystro podnyalas' na kryl'co. Zdes' ona otkinula kapor, otkryv shirokoe lico s kvadratnymi chelyustyami i s glazami stol' zhe prozrachno-golubymi, kak u ryb zdeshnego kraya, odnovremenno ona energichno otryahivalas', kak sobaka, vylezshaya iz vody, sbrasyvaya sneg, pokryvavshij ee meha. Zatem ona pospeshila v komnaty i, najdya popad'yu doma, snyala verhnyuyu odezhdu; podrugi obnyalis'. - Slyshala, matushka, chto studenty zateyali? - vozbuzhdenno sprosila sudejsha. Na Dal'nem Severe politicheskih ssyl'nyh vseh bez razlichiya nazyvayut "studentami", hotya nastoyashchih studentov sredi nih ne bolee chetvertoj chasti. - Ah, ne pominaj ih k nochi! YA tak boyus', chto oni sygrayut so mnoyu kakuyu-nibud' shtuku, i vsyakij raz, kogda vstrechayus' s nimi na ulice, ne preminu perekrestit'sya pod salopom. Ej-bogu, pravda. Tol'ko eto i spasalo menya do sih por ot liha. - Boyus', chto eto bol'she ne pomozhet. - Ah, presvyataya bogorodica! CHto ty imeesh' v vidu? YA pryamo vsya drozhu! - Sadis', matushka, vse tebe rasskazhu. Namedni Matrena, rybnica, prihodila ko mne i pro vse mne povedala. Ty znaesh', Matrena sdaet im dve komnaty, i vot ona podslushala v zamochnuyu skvazhinu. Ne vse ona ponyala, ty zhe znaesh', kakaya ona dura, no vse-taki ponyala dostatochno, chtoby ob ostal'nom mozhno bylo dogadat'sya. Posle etogo sudejsha so mnozhestvom vozglasov, ohanij i otstuplenij povtorila vse te uzhasy, kakie uznala ot lyubopytnoj rybnicy, a ostal'noe, konechno, dobavila ot sebya. Studenty, mol, zadumali d'yavol'skoe delo: hoteli zahvatit' gorod i vseh, kto v nem nahoditsya, no, tak kak eto im ne udalos', oni teper' v yarosti. Doktor - etot polyak - u nih konovod. A polyaki ved' sposobny na vse. Vchera on sobral ih vseh v svoej komnate i pokazyval im takie strasti! I govoril im takoe, takoe! U tebya by volosy dybom vstali, kaby uslyshala! - Ah, svyatye ugodniki! Rasskazyvaj skoree, ne to pomru so strahu! - On pokazyval im cherep - cherep mertveca! - Oj! Oj! - A potom pokazal im knigu s krasnymi kartinkami, da takimi strashnymi, chto ty by vsya poholodela. - Oj, oj, oj! - No ty poslushaj, tut bylo eshche i postrashnee. Posle togo kak on pokazal im vse eto, govorya slova, kotorye pravoslavnyj chelovek i povtorit' ne mozhet, polyak i zayavlyaet: "CHerez sem' dnej, govorit, u nas budet drugaya lekciya, potom eshche i eshche odna, i tak do semi raz. A zatem, posle sed'mogo uroka..." Tut gost'ya povysila golos i ostanovilas' na mig, chtoby posmotret', kakoe dejstvie proizveli ee slova. - Ah! Ah! - stonala popad'ya. - Sily nebesnye, zastupites' za nas! - A posle sed'moj lekcii, govorit, my budem sil'ny i moguchi i smozhem vzorvat' v vozduh ves' etot gorodishko so vsemi ego zhitelyami, do poslednego cheloveka. - Do poslednego cheloveka?! Ah! I popad'ya hotela bylo upast' v obmorok, no, vspomniv o blizkoj opasnosti, vzyala sebya v ruki. - A ispravnik - chto on govorit? - Ispravnik - osel. A mozhet byt', eti intrigany sklonili ego na svoyu storonu, mozhet, on prodalsya polyaku. - Znaesh', chto my teper' sdelaem, matushka? Pojdem k kapitanshe! - Da, verno. Pojdem k kapitanshe! Desyat' minut spustya priyatel'nicy uzhe byli na ulice, obe v tom zhe prichudlivom naryade, i, esli by oni pustilis' plyasat' v snegu, ih legko mozhno bylo prinyat' za paru rezvyh medvezhat. No slishkom ozabochennye sud'boj rodnogo goroda, oni ne dumali o zabavah. Damy speshili eshche k odnoj priyatel'nice, chtoby poskoree peredat' ej uslyshannuyu ot rybnicy Matreny istoriyu, edva li chto-libo utrativshuyu ot dal'nejshego pereskaza, skoree naoborot. "Kapitansha" byla zhena zhandarmskogo kapitana, sluzhivshego v Gorodishke uzhe neskol'ko let. Poka ssyl'nyh bylo malo, ispravnik byl edinstvennym nachal'stvom. No kogda chislo ih vozroslo do dvadcati i oni vse prodolzhali pribyvat', sochli neobhodimym naznachit' vtorogo nachal'nika v lice zhandarmskogo kapitana. Teper' ssyl'nye byli postavleny pod nadzor dvuh sopernichavshih mezhdu soboj vlastej, kotorye postoyanno stremilis' podlozhit' drug drugu svin'yu i, vykazyvaya svoe velikoe rachenie, vteret'sya v milost' k vysshemu nachal'stvu, razumeetsya, za schet neschastnyh zhertv, poruchennyh ih zabote. S teh por kak v Gorodishko pribyl kapitan, ni odin politicheskij ssyl'nyj ne byl osvobozhden. Esli ispravnik daval cheloveku horoshuyu harakteristiku, kapitan daval plohuyu, esli kapitan blagopriyatno otzyvalsya o kom-libo, to ispravnik, naoborot, otzyvalsya o nem durno. Na etot raz zhandarmskij kapitan nanes svoemu protivniku polnoe porazhenie. S pervym zhe kur'erom gubernatoru byl poslan hitro sostavlennyj donos. Otvet, soderzhanie kotorogo ne trudno sebe predstavit', ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Ispravniku bylo sdelano strogoe vnushenie s ugrozoj uvol'neniya so sluzhby "za nebrezhnyj nadzor za politicheskimi ssyl'nymi" i za dozvolennye im vol'nosti. |tot nagonyaj tak napugal policejskogo nachal'nika, chto ssyl'nym ne tol'ko bylo zapreshcheno zanimat'sya i chitat' lekcii, no ih postavili v usloviya chut' li ne osadnogo polozheniya. Esli v komnate odnovremenno sobiralos' slishkom mnogo lyudej, to policejskij uzhe stuchal v okno i prikazyval rashodit'sya. Im zapreshchalos' takzhe sobirat'sya gruppami na ulice, to est' vmeste gulyat', - prikaz dovol'no trudno vypolnimyj v gorode s odnoj-edinstvennoj ulicej, i eto privodilo k postoyannym nedorazumeniyam s policiej. x x x V ssylke legko ustanavlivayutsya otnosheniya blizkoj druzhby. Ssyl'nye vse vremya podvergayutsya vsyakogo roda pritesneniyam, oni zhivut v obstanovke vseobshchego nedobrozhelatel'stva i poetomu, estestvenno, l'nut drug k drugu i ishchut pribezhishcha v sobstvennom malen'kom mirke. Kak eto obychno byvaet v uchebnyh zavedeniyah, tyur'mah, kazarmah i na korablyah, tak i v ssylke lyudi legko shodyatsya, i malejshee shodstvo harakterov i sklonnostej vedet k glubokoj simpatii, kotoraya mozhet perejti v druzhbu na vsyu zhizn'. Posle nastupleniya zimy malen'kaya kommuna nashih druzej popolnilas' novym chlenom v lice Starika, ochen' k nim privyazavshegosya. Oni zhili odnoj sem'ej, no osobenno blizkie druzheskie otnosheniya sozdalis' mezhdu Tarasom i molodym Orshinym. V vozniknovenii druzhby est' chto-to svoeobraznoe i nelegko poddayushcheesya opredeleniyu. Vozmozhno, v osnove ih druzhby lezhala protivopolozhnost' harakterov: odin byl sosredotochen i sderzhan, drugoj - vostorzhen i ekspansiven. A mozhet byt', energichnogo, sil'nogo Tarasa privlekala k hrupkomu yunoshe, myagkomu i vpechatlitel'nomu, kak devushka, potrebnost' pomogat' i pokrovitel'stvovat' emu. Kak by to ni bylo, oni byli pochti nerazluchny. No kogda drugie podsmeivalis' nad Tarasom i nad ego druzhboj, on serdilsya i govoril, chto eto ne bolee kak privychka, i v ego obrashchenii s Orshinym chasto poyavlyalas' kakaya-to strogost' i sderzhannost'. Oni dazhe ne govorili drug drugu "ty", kak eto v obychae u russkoj molodezhi. Tak, vsyacheski skryvaya svoi chuvstva, Taras oberegal svoego druga s zabotlivost'yu predannoj materi. Odnazhdy, v nachale vesny, - pri odnoobraznom techenii vremeni ssyl'nym hot' i kazhetsya, chto dni tyanutsya beskonechno dolgo, no mesyacy prohodyat bystro - oba druga vozvrashchalis' s progulki. Oni v tysyachnyj raz povtoryali te zhe predpolozheniya o veroyatnosti skorogo okonchaniya ih ssylki i v sotyj raz privodili te zhe dovody v podderzhku svoih nadezhd. Oni, po obyknoveniyu, obsuzhdali takzhe vozmozhnosti pobega i, po obyknoveniyu, reshali etot vopros otricatel'no. Ni odin iz nih v to vremya ne byl sklonen bezhat'. Oni hoteli eshche podozhdat', schitaya, chto zakon o ssylke nepremenno budet otmenen. Oba byli socialisty, no Taras vsecelo byl za shirokuyu propagandu v obshchestve i v massah. On soznaval v sebe nedyuzhinnyj oratorskij talant, lyubil svoe iskusstvo i uzhe vkusil pervye plody uspeha. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya pozhertvovat' svoimi pylkimi mechtami o budushchem radi podpol'noj deyatel'nosti chlena terroristicheskoj partii. Poetomu on reshil vyzhdat', hotya emu vse trudnee stanovilos' perenosit' svoe polozhenie i vse nevynosimee bylo terpet'. U Orshina zhe ne bylo ni kapli chestolyubiya, eto chuvstvo bylo emu dazhe neponyatno. On yavlyal soboj obychnyj v Rossii tip molodogo narodnika, vostorzhennogo pochitatelya krest'yanstva. On hotel v svoe vremya brosit' universitet, stat' uchitelem v kakoj-nibud' gluhoj derevushke i tam provesti vsyu zhizn', ne stremyas' dazhe okazat' kakoe-nibud' vliyanie na krest'yan - takaya vozmozhnost' kazalas' emu predelom samonadeyannosti, - no priobshchaya ih k blagam kul'tury. Ego plany byli vremenno rasstroeny volneniyami v universitete, v kotoryh emu prishlos' prinyat' uchastie, i eto privelo ego k ssylke v Gorodishko. No on ne otkazalsya ot svoih mechtanij. On hotel dazhe ispol'zovat' svoj vynuzhdennyj dosug, chtoby izuchit' kakoe-nibud' remeslo, davavshee by emu vozmozhnost' sblizit'sya s krest'yanami, kotoryh on znal tol'ko po stiham Nekrasova. Kogda druz'ya vozvrashchalis' v gorod, bylo uzhe pozdno. Rybaki vyhodili na svoj tyazhelyj nochnoj promysel. V rozovom otsvete zakata vidno bylo, kak oni chinyat seti. Odin iz rybakov zapel pesnyu. - Kak oni trudyatsya i vse zhe poyut! - voskliknul Orshin s zhalost'yu. Taras povernul golovu i brosil na rybakov otsutstvuyushchij vzglyad. - Kakaya chudesnaya pesnya! - prodolzhal Orshin. - Budto dusha naroda zvuchit v nej. Ona ochen' melodichna, pravda? Taras pokachal golovoj i tiho rassmeyalsya. No slova Orshina uzhe vozbudili ego lyubopytstvo, i, podojdya blizhe k pevcu, on prislushalsya. Slova pesni porazili ego. |to, vidimo, byla starinnaya bylina, i u nego vdrug zarodilas' novaya ideya. Vot novoe zanyatie, kotoroe pomozhet skorotat' vremya: on budet sobirat' narodnye pesni i predaniya; takoj sbornik, vozmozhno, yavitsya cennym vkladom v izuchenie narodnogo pesennogo tvorchestva i literatury. On podelilsya svoej mysl'yu s Orshinym, i tot nashel ee velikolepnoj. Taras poprosil rybaka povtorit' pesnyu i zapisal ee. Oba legli spat' v prekrasnom nastroenii, i na sleduyushchij den' Taras otpravilsya na poiski novyh sokrovishch. On ne schital nuzhnym delat' sekreta iz svoih namerenij. Za dvadcat' let do etogo gruppa ssyl'nyh otkryto zanimalas' podobnymi izyskaniyami i obogatila nauku neizvestnymi dotole obrazcami fol'klora severnogo kraya. No to bylo odno vremya, a teper' - drugoe. Ispravnik ne zabyl istoriyu s lekciyami. Uslyshav o novom zamysle ssyl'nyh, on rassvirepel i poslal za Tarasom. Proizoshla scena, kotoruyu Taras ne tak skoro zabyl. Ispravnik, eto gruboe zhivotnoe, etot voryuga, posmel oskorbit' ego, Tarasa, posmel ugrozhat' emu tyur'moj za to, chto on yakoby "smushchal umy" - kak budto u etih tupyh spletnikov est' hot' kaplya uma! Vsya ego dushevnaya gordost' vozmutilas' protiv takoj naglosti. On gotov byl pokolotit' svoego oskorbitelya, no sderzhalsya - ego zastrelili by na meste. |to bylo by slishkom bol'shoj pobedoj dlya etih merzavcev. Taras ne proronil ni slova, no, kogda on vyshel iz policejskogo upravleniya, smertel'naya blednost', pokryvavshaya ego lico, pokazyvala, chego stoilo eto stolknovenie s ispravnikom i kak trudno bylo emu ovladet' soboj. V tot vecher, vozvrashchayas' so svoim drugom s dalekoj i molchalivoj progulki, Taras vdrug skazal: - Pochemu by nam ne bezhat'? Vse ravno, ved' huzhe ne budet. Orshin nichego ne otvetil. On ne mog srazu prinyat' reshenie. I Taras ego ponyal. On znal, pochemu Orshin kolebalsya. Ssyl'nye, kak i voobshche lyudi, dolgo zhivushchie vmeste, tak horosho ponimayut drug druga, chto otvet na vopros chasto izlishen, - oni ugadyvayut i mysli, i nevyskazannye slova. Orshin byl v horoshem raspolozhenii duha. V Gorodishke otkryli shkolu, i dolzhna byla priehat' molodaya uchitel'nica, kotoraya, kak govorili, budet uchit' detej "po-novomu". YUnosha s bol'shim neterpeniem zhdal ee priezda. Emu priyatno bylo predstavlyat' sebe, kak on poznakomitsya s neyu i budet uchit'sya u nee pedagogicheskim priemam. On soglasilsya by teper' nadolgo ostat'sya v Gorodishke, lish' by emu pozvolili pomogat' ej. No ob etom ne moglo byt' i rechi. Nakonec uchitel'nica priehala. Ona okonchila pedagogicheskie kursy i pervoj dolzhna byla vvesti v Gorodishke novuyu sistemu prepodavaniya. Vsya znat' goroda sobralas' na pervom uroke, i vse byli ohvacheny takim lyubopytstvom, slovno shkola byla zverincem, a uchitel'nica - ukrotitel'nicej zverej. Orshin ne uderzhalsya, chtoby totchas zhe ne poznakomit'sya s neyu, i, kogda on navestil ee, ona vstretila ego ochen' privetlivo. Strastno predannaya svoemu delu, molodaya uchitel'nica byla ot dushi rada vstretit' cheloveka, kotoryj razdelyal ee pyl i sochuvstvoval ee vzglyadam. Posle svoego pervogo vizita Orshin ushel ot uchitel'nicy s celoj ohapkoj pedagogicheskih knig pod myshkoj i zatem stal chasto u nee byvat'. No odnazhdy, pridya k nej, on nashel ee v slezah. Devushku bez preduprezhdeniya uvolili s dolzhnosti "za snosheniya s politicheskimi ssyl'nymi". Orshin byl v otchayanii. On goryacho protestoval protiv uvol'neniya uchitel'nicy, hodatajstvoval za nee, uveryal, chto eto on vo vsem vinovat, on iskal ee znakomstva i ona tut ni pri chem. No vse bylo naprasno. Vlasti i ne dumali menyat' svoe reshenie, i neschastnaya uchitel'nica vynuzhdena byla uehat'. Posadiv devushku na parohod, Taras s Orshinym vozvrashchalis' s pristani. Taras snova povtoril vopros, kotoryj on odnazhdy uzhe postavil svoemu drugu: - Nu, razve ya ne byl prav? - skazal on. - Ved' huzhe ne budet. - Da, da! - strastno voskliknul yunosha. Obychno on vynosil vsyakie nespravedlivosti s takim terpeniem i sderzhannost'yu, chto eto privodilo Tarasa prosto v otchayanie. No, ochevidno, chasha nakonec byla perepolnena. - Esli nas ne osvobodyat v etu zimu, my ubezhim, - skazal Taras. - Kak vy schitaete? - Da, da, nepremenno! No zima prinesla s soboj lish' novye bedstviya. x x x Byl pochtovyj den'. Pisanie i poluchenie pisem bylo edinstvennym sobytiem, narushavshim odnoobrazie zastojnoj zhizni Gorodishka. Ssyl'nye, mozhno skazat', tol'ko i zhili ot odnogo pochtovogo dnya do drugogo. Pochta prihodila kazhdye desyat' dnej, to est' tri raza v mesyac. Hotya po pravilam pis'ma ne vseh ssyl'nyh dolzhny byli obyazatel'no podvergat'sya cenzure, no fakticheski nikto iz nih ne byl ot nee izbavlen. Vlasti mudro rasschitali, chto esli postavit' odnogo v privilegirovannoe polozhenie, to pridetsya postupit' tak so vsemi, inache vsya korrespondenciya budet prohodit' cherez ruki privilegirovannogo ssyl'nogo. Poetomu pis'ma, adresovannye ssyl'nym, snachala prochityvalis' ispravnikom, zatem s ego pechat'yu otsylalis' adresatam. Razumeetsya, ih blizkie s voli ne pisali nichego nedozvolennogo, tochno oni otpravlyali pis'ma v tyur'mu, - kazhdyj ponimal, chto oni projdut cherez ruki policii. No pri polnejshem nevezhestve chinovnikov etogo otdalennogo kraya cenzurovanie pisem vyzyvalo beskonechnye prerekaniya. Kakoj-nibud' nauchnoj frazy ili inostrannogo slova bylo dostatochno, chtoby vozniklo nedorazumenie, i dolgozhdannoe, goryacho zhelannoe pis'mo ischezalo v bezdonnoj yame Tret'ego otdeleniya. Bol'shinstvo nedorazumenij s policiej proishodyat imenno iz-za konfiskacii pisem. Korrespondenciyu, otpravlyaemuyu ssyl'nymi iz Gorodishka, postigala ta zhe uchast'. CHtoby pomeshat' im uklonit'sya ot unizitel'noj obyazannosti, u edinstvennogo v gorode pochtovogo yashchika postoyanno stoyal na postu gorodovoj i bez stesneniya nemedlenno zavladeval kazhdym pochtovym otpravleniem, kotoroe ssyl'nyj ili ego kvartirnaya hozyajka pytalis' opustit' v yashchik. Neskol'ko kopeek zastavili by, konechno, etogo molodca zakryt' odin glaz, a mozhet, i oba. No kakoj v etom smysl? ZHiteli Gorodishka tak redko pishut pis'ma, chto pochtmejsteru prekrasno izvesten pocherk kazhdogo iz nih, a pis'mo ssyl'nogo on uznaet s pervogo vzglyada. Krome togo, perepiska mestnyh zhitelej ogranichivaetsya Arhangel'skom - gubernskim gorodom i centrom torgovli i promyslov etogo kraya. Pis'ma zhe, adresovannye v Odessu, Kiev, na Kavkaz i v drugie dal'nie goroda, prinadlezhali isklyuchitel'no ssyl'nym. Poetomu, chtoby izbezhat' cenzury, prihodilos' idti na ulovki. I vot odnazhdy Orshinu prishlo na um ispol'zovat' dlya etoj celi knigu, kotoruyu on hotel vozvratit' svoemu tovarishchu v N-sk. Napisav na polyah bol'shoe poslanie, on tak upakoval knigu, chtoby ee nelegko bylo raskryt' na ispisannyh im stranicah. On i ran'she pribegal k etoj hitrosti, i vsegda s uspehom. No na etot raz iz-za sluchajnosti delo sorvalos' i proizoshel strashnyj skandal. Vryad li nuzhno govorit', chto Orshin ne napisal nichego osobenno vazhnogo. Da i chto mozhet byt' u ssyl'nogo takogo osobennogo ili vazhnogo? No delo v tom, chto, sochinyaya pis'mo, Orshin byl v shutlivom nastroenii i sarkasticheski, v nelestnom svete izobrazil chinovnoe obshche